В мороке они

I

"У вас новое сообщение". Маленький мальчик резво потянулся за мышкой компьютера и начал читать уведомление.

– Они всё ещё ругаются? – было написано в сообщении.

– Да, – коротко ответил мальчик.

– Понимаю. У моего друга соседа тоже так. Его родители всегда ругаются, и каждый раз, когда я слышу их крики, мне становится тяжело на душе, – написал виртуальный друг. – А почему они ругаются? Тебе больно, когда слышишь, как они кричат?

– Да.

– Тогда почему ты не пойдёшь в полицию?

– Боюсь, – ответил мальчик.

– Боишься чего? Может, стоит рассказать об этом, и тебе станет легче?

– Нет.

– Тогда чего ты хочешь сам?

– Улететь.

– Улететь? Типа в другую страну?

– Нет, на Марс.

– Марс? Ты ведь знаешь, что это очень, очень далеко?

– Да.

– А тебе ещё другие друзья пишут?

– Да.

– Ты им отвечаешь?

– Нет.

– Правильно. Дружи только со мной, – написал виртуальный друг, и в один миг иконка "онлайн" сменилась на "Был 1 секунду назад".

– А ты? – написал мальчик. Но ответа от друга не было. Мальчик Мёрдок Диленджер остался один со своими мыслями и недалёкими криками родителей, исходящими из соседней комнаты. Ругань взрослых была настолько громкой, что даже грохотали кухонные приборы.

– Он останется со мной! – кричала мать и, с грубой силой раскрыв дверь, в миг оказалась рядом с сыном.

– К чёрту, он останется тут! Он останется со мной! – кричал отец в ответ, стоя на пороге комнаты.

– Ага, посмотрим, что скажут в суде! – ответила мать и попыталась взять Мёрдока за руки. Но тот, то ли из-за страха, то ли из-за того, что не хотел оставаться с матерью один, потянул руки к себе.

– Малыш? – удивилась мама.

– Вот видишь! Даже он понимает, что ты истеричка и ни черта ты не понимаешь в воспитании ребёнка! – рявкнул отец и, злорадно ухмыляясь, подмигнул сыну.

– Да пошёл ты, Фрэнк! – резанула криком мать, и они оба снова вышли за дверь и продолжили ругаться.

За полуглухими и громкими криками изредка слышался лай собак в городе. Тихие и пустые улицы мегаполиса медленно спрятались за странным туманом, и только уличные фонари освещали путь заблудшим людям. Что-то в этом было красивое. А малыш Мёрдок часто наблюдал за происходящим из своего окна. Нередко он видел и даже знал пьяных людей, проходящих мимо. Они часто волочили ноги через главную улицу, то падая, то поднимаясь, шли дальше, и даже машины не так часто ездили по этим дорогам.

– Ну и пошла ты, Фрида! Пошла ты! – ревел пьяный мужчина и, с грохотом задев мусорные урны, упал. Следом заснул мгновенно.

– Опять этот пьянчуга. Фрида, твой муж пожаловал! – крикнула женщина из соседнего дома и на улицу, в розовом халате с изображением чёрных роз вышла миловидная женщина средних лет. Что-то бормоча под нос, она кое-как дотащила мужа до подъезда, а дальше, видимо, и до квартиры. Наблюдавший за этим малыш Мёрдок перевёл свой взгляд на город. Кто бы что ни говорил, но так получилось, что в мире нет города красивее, чем ночной родной город человеческого дитя.

Необычного вида шестиэтажный дом, выстроенный из красного кирпича, был расположен на вершине холма. Оттуда был виден весь город, где горели тысячи и тысячи мелких огоньков. Большие, гигантские здания величественно тянулись до небес. И только чёрная мгла, начинавшаяся с вершины самого большого здания в городе, проглатывала весь свет. Она всё более простиралась ввысь, и, казалось, ей не было конца. В воображении мальчика бесконечность имела страшную силу, силу, что может уничтожить целый город, целые нации и даже страны.

Малыш проснулся от знакомого звука: "Динь". Оглянувшись, он на миг забыл, что это за звон. Но следом ещё один звук: "Динь", и только потом он подошёл к включённому компьютеру. "

У вас новое сообщение: - Спишь?" - было написано от друга, но Мёрдок решил не отвечать. - Я не успел тебе ответить. Мама позвала, - следом пришло новое сообщение.

- Уснул у окна, - написал Мёрдок, передумав.

- Ааа. Бывает, я тоже люблю смотреть на свой город и засыпать.

- Ок, - кратко ответил Мёрдок. Обычно после таких ответов и вопросов разговор с виртуальным другом никак не шёл дальше, но сегодня было что-то не так. Что-то необычное прослеживалось в его сообщениях.

- Не хочешь увидеть Марс?

- Что? Это как?

- Ну, там, где я живу, очень много интересного, и вот сегодня я узнал, что у нас есть большой-большой телескоп. Оттуда наверняка можно увидеть эту планету.

– … – ответа от мальчика пока не было. Но друг также набирал сообщения одно за другим.

– Моя мама говорит, что завтра день, когда будут впускать туда людей, и нужно успеть быть первыми.

– … –

– Вот, если ты сумеешь сегодня приехать, то завтра мы вместе сможем зайти туда.

– … –

– Много интересного можно увидеть, – закончил друг.

– А он такой же, как на фотографиях? – спросил Мёрдок.

– Даже лучше. Будто бы он больше, и кажется, что эта планета живая.

– Думаешь, там кто-то живёт?

– Планета громадная! Конечно, там кто-то живёт! Просто никто из нас никогда не видел тех, кто там обитает.

– Ты тоже веришь в это? – спросил малыш Мёрдок, и его пальцы задрожали от волнения.

– Да, – кратко ответил друг. – Ну что? Ты приедешь? – спросил он.

Но к этому времени у Мёрдока никакого страха и сомнений не осталось. Ведь сама мысль о том, что он нашёл себе настоящего друга, кто понимает его и принимает его таким, какой он есть, уже радовала его. К тому же он завтра может увидеть Марс своими глазами. Кровь горела в его жилах.

– Да, – ответил мальчик.

Следом незамедлительно пришёл ответ от друга:

– Отлично! Я живу в городке Уинбернд, южнее твоего. Сядешь на 50-й автобус. Сейчас как раз ночной рейс. Он выедет до улицы Уиллиама и дальше по мосту Уиллиама ты выедешь из города. 50-й автобус держит курс до моего города. Только три остановки разделяют нас. В течение двух часов доедешь, к шести утра будешь у нас. Буду ждать тебя, – написал он и вышел из сети.