В новый год на драконе!

Глава 1

— Малышка, ты здесь откуда? — на белоснежном снегу барахталась изумрудно-зелёная ящерица. — А ты кыш! Кыш, говорю! — шикнула Лана на большую чёрную ворону, которую только что отогнала от рептилии.

Без потерь не обошлось: на снегу было видно несколько алых капелек, а ящерица лишилась хвоста. При этом ворона довольно щёлкала клювом и снова пыталась подобраться к несчастной зверушке.

Но не только отсутствие хвоста вызывало смутное чувство беспокойства, сама ящерица тоже была какая-то странная. Девушка наклонилась, чтобы рассмотреть поближе диковинную животинку, и поразилась, увидев на спинке рептилии… небольшие крылышки! Это что, какой-то мутант? Если так посмотреть, то животное похоже… на маленького дракончика.

Да ну нет, быть того не может! Откуда в современном мире драконы?! Всюду высотки и неоновые вывески, и тут такой пережиток прошлого. Но факт оставался фактом: крылья у ящерицы были. А ещё странным выглядело то, что она вышла на снег. Обычно холоднокровные при наступлении холодов впадают в спячку и находятся в анабиозе до самой весны, и тут это удивительное создание посреди сугроба…

Отбросив сомнения, Лана осторожно потянулась к ящерке и, не встретив сопротивления, подняла страдалицу. Отряхнув её от снега, девушка закутала новую зелёную подружку в один из концов свисавшего до пояса шарфа, с сожалением глянула на замёрзшее озеро, к которому как раз шла и где в последний день старого года так шумно веселился народ, развернулась в противоположную сторону и потопала домой. Вот тебе и погуляла перед праздником!

Ну ничего, зато спасла от вороньих когтей маленькое невинное создание. Бедная ворона теперь останется голодной, но ящерку было жалко.

— Что, холодно тебе, малышка? — девушка сильнее укутала зелёную подругу шарфом.

Похрустывая свежевыпавшим снегом, она подошла к обшарпанному подъезду. Ничего не поделать: гостинка на окраине столицы — единственное, на что хватало денег у юной покорительницы подмостков. Поднявшись по ещё более обшарпанной лестнице на второй этаж, Лана потопала, сбивая с обуви остатки снега, и занесла ящерку в квартиру.

— Ну вот, теперь согреешься, — оптимистично сказала она случайной знакомице.

Та, разумеется, ничего не ответила, только моргнула оранжевыми глазами с вертикальными зрачками и глубже завернулась в тёплую ткань. Ну, пусть оттаивает. Осторожно развязав шарфик, девушка ещё несколько раз обернула свободный конец вокруг ящерки, сделав таким образом некое подобие гнезда, которое положила на ближайшие к батарее стул.

Раздевшись, Лана первым делом полезла в телефон и покопалась в интернете в поисках сведений, чем можно кормить ящериц, а потом заглянула в холодильник и задумчиво посмотрела на отварное куриное филе, которое собиралась покрошить в оливье. Ладно, от неё не убудет, кусочком больше, кусочком меньше, а ящерке нужно поесть.

Как ни странно, та действительно поела. Правда, сначала опасливо косилась на Лану, но потом с аппетитом схрумала всё, что ей было предложено. Затем пришла очередь утолить жажду. Девушка налила немного воды в маленькую пиалочку, и ящерица попила, быстро выстреливая ярко-розовым раздвоенным язычком и смешно плямкая. Почти как кошка. Умилившись этой картине, Лана решила сделать несколько фото, а чтобы ящерку было лучше видно, немного приоткрыла шарф.

Фотосессию зелёная гостья перенесла спокойно, словно делала это уже много раз и совсем не боялась. Отложив смартфон, девушка снова взглянула на находку. Нет, ну правда, у неё на спине не шипы, гребень или роговые отростки, а действительно небольшие аккуратно сложенные крылья. Может, она и летать умеет? Ну вылитый карликовый зелёный дракончик!

Глава 2

Если бы Лана верила в чудеса, то посчитала бы себя героиней какой-нибудь фэнтезийной истории. Однако девушка была реалисткой до мозга костей и не верила не то что в фэнтези и магических существ, но даже в Деда Мороза, причём с самого детства, когда случайно увидела, как сосед дядя Коля обряжается в красный кафтан и в образе сказочного деда дарит подарки своим маленьким детям.

Папа Ланы в кафтан не переодевался, потому что его у неё не было. Папы, в смысле. Мамы тоже. Была только тётя Агнесса, которая сейчас осталась в родном городе, отпустив племянницу покорять столицу.

Угу, так у неё и получилось! Столица покоряться отчаянно не хотела, как ни старалась Лана себя проявить. Она бегала по кастингам, снималась в эпизодических ролях, играла в массовке на театральных подмостках, однако пока так и не смогла выбить для себя хотя бы роль второго плана. С друзьями тоже было не густо. А всё из-за внешности, как считала девушка.

Ну вот кому сейчас нужны альбиносы? Да никому! Белые волосы, бесцветные ресницы и брови, а глаза… Бледно голубые, в которых при ближайшем рассмотрении видны капилляры, так что они кажутся то розовато-сиреневыми, то вообще красными. Как крольчиха, ей-Богу! Или как мышь. Её даже назвали Светланой, потому что светлая, блёклая. Родилась бы зимой, точно была бы Снежаной, а так…

Что уж говорить о прозрачно-белой коже, которая летом покрывается красными пятнами, так что даже на улицу в солнечную погоду не выйдешь без тонны солнцезащитного крема и густых тёмных очков. Но лето кончилось, сейчас зима, а Лану, как это ни смешно, не взяли даже на роль Снежной королевы, с которой она справилась бы даже без грима. Только на роль самой крайней снежинки в последнем ряду.

Но и на том спасибо. Зато это театр! А вот с работой аниматором было легче. Правда, тебя там даже не видно под слоем грима, но хотя бы есть средства к существованию, особенно в предновогодний сезон.

А может, дело вовсе не во внешности и Ланка просто никудышная актриса? Ну и что, что на актёрских курсах была одной из лучших. Если не берут, значит, им виднее. Надо больше стараться и не опускать руки, хотя с каждым днём верить в себя всё труднее. Может, ну его, это актёрство? Не её стезя. Раз уж выучилась на учительницу младших классов, надо идти в школу… Угу, чтобы дети тыкали в неё пальцами и называли вампиршей. Наслушалась уже, когда практику проходила.

Осторожно погладив рептилию по спинке, девушка грустно улыбнулась:

— Ты тоже не такая, как все.

Необычные, странные, возможно, даже в чём-то пугающие, альбиносы приковывали взгляды людей, и в то же время от них хотелось отвернуться. В какой-то степени мутанты (есть же у них генетическая мутация!), совсем как эта ящерка. М-да, дожилась, с рептилиями себя сравнивает. Самооценка и так была ни к чёрту, а теперь вообще упала ниже плинтуса.

Вздохнув, девушка взглянула на маленькую настольную ёлочку из зелёного пластика, от которой, разумеется, совсем не пахло хвоей, и решила заняться праздничным ужином. Приготовив таки оливье, нарезав хлеб и заварив травяной настой для укрепления организма, который по настоянию тётушки пила с самого детства, Лана прилегла на диван. До Нового года ещё несколько часов, так что можно немного отдохнуть и даже поспать.

— Откуда же ты такая стойкая взялась? — снова глянула она на ящерицу, угревшуюся возле батареи. — Где твой дом? Кто тебя разбудил от спячки?

Ответов, разумеется, не дождалась. Ну, оно и не удивительно. Чувство собственного достоинства продолжало катиться в тартарары. Ай да Лана, от одиночества разговаривает с ящерицей, совсем уже…

Вскоре девушку сморил сон. Когда она проснулась, за окном уже стемнело, а часы показывали половину десятого. Итак, до Нового года два с половиной часа, уже можно начинать сервировать стол. Да и ящерицу снова покор… Стоп, это что ещё такое?!

Лана ошалело глазела на стул возле батареи, где вместо маленькой ящерицы развалился едва ли не целый варан! Он был перемотан шарфом, словно запутался в нём, но ему лень было выбираться. А ещё… ещё он задорно помахивал кончиком длинного хвоста, который у обычной ящерицы просто не мог отрасти так быстро! И крылья! Крылья тоже стали куда больше.

— Ты… что ты такое?! — вскрикнула девушка.

— Он тот, кого ты сегодня спасла, ни больше и ни меньше, — раздался вдруг в комнате мужской голос.

Глава 3

Сознание возвращалось частями. Лана лежала почти в полной темноте и пыталась понять, где она находится и что происходит. В голове была пустота, сквозь которую просачивались фрагменты воспоминаний. Так, предновогодний вечер, снег, ящерка с крыльями, оливье, варан, закутанный в шарф… и голос! Последнее, что девушка помнила, — это мужской силуэт на фоне окна, блеснувшие потусторонним светом глаза, а потом… провал в темноту, словно кто-то сознание выключил. Или накатил неодолимый сон.

Да ну нет, разве возможно так внезапно заснуть и пропустить Новый год?! Ждать наступления праздника — и просто его проспать? Это было было очень обидно. Может, ещё не всё потеряно? И да, мерцавшие тусклым зелёным светом электронные часы подсказали, что было всего лишь около одиннадцати. Ура, до полуночи ещё целый час!

Но ладно Новый год, время ещё терпит, куда важнее то, что к ней в квартиру кто-то залез! Ограбил, наверное? Ну, хоть не убил, пока она в отключке валялась, и на том спасибо. Даже часы оставил, хотя их тоже можно было бы продать.

Пошевелившись, Лана вдруг ощутила совсем рядом чьё-то тепло, а потом до неё донеслось довольное мурлыканье. Но кота она в доме никогда не держала: хозяйка квартиры строго-настрого запретила животных. И если маленькую ящерку можно было завернуть в шарф, то уж кота, который повсюду оставляет шерсть, Татьяна Степановна точно не потерпит. Хотя стоп! Для кота то, что лежало под боком, было как-то великовато.

С отчаянно бьющимся сердцем девушка отодвинулась от источника живого тепла и, нашарив рукой выключатель, включила настольную лампу.

— Не уходи, ты такая тёплая и уютная… — послышалось с соседней подушки знакомым голосом. Тем самым, который она слышала до потери сознания. — И свет можешь снова выключить: я и так прекрасно вижу в темноте.

Рядом лежал мужчина. Черноволосый (только кончики почему-то тёмно-синего цвета) и настолько красивый, что Лана сначала даже не поверила, что он реальный. А такие вообще существуют? И всё бы ничего, но никакого кота, которого она ожидала увидеть, рядом не было, а мурлыкающие звуки издавал именно этот странный брюнет!

— Т-ты кто? — взвизгнула девушка, попятилась и едва не упала с кровати: незнакомец молниеносно выставил руку и поддержал.

— Осторожнее! — раздалось недовольное.

От его внезапной близости стало ещё страшнее.

— Отпусти! Как ты сюда попал? — она попыталась вырваться.

Он не стал удерживать, так что в считанные секунды девушка оказалась на другом конце комнаты.

— Ой, ну не верещи. Эх, а так хорошо спалось… — он потянулся с грацией кошки. Да и вообще, был похож на мужскую версию Женщины-кошки: весь в чёрной коже, даже кожаный плащ имелся, разве что маски с ушками на голове не было. Что за наряд? Этот ряженый так и не переоделся после Хэллоуина?

— Что ты забыл у меня в квартире? — повторила она вопрос. — Как сюда попал? Тебе жить негде? Развалился на чужой кровати, как у себя дома. Предупреждаю, я вызову полицию!

— Сейчас Новый год, никто не приедет, — улыбнулся незнакомец, демонстрируя слишком длинные для обычного человека клыки. Глаза его, ярко-желтые, да ещё и с вертикальными зрачками, тоже мало походили на человеческие. Линзы нацепил? — Все празднуют. И нам с тобой тоже не помешает, раз уж проснулись.

— С какой радости я должна праздновать его с тобой?! — Лана начала выходить из себя. — Любитель косплея, я тебя первый раз в жизни вижу! Да и ты меня тоже.

— Совсем нет, — качнул головой он и поднялся с дивана. — Я давно за тобой наблюдаю, с тех самых пор, как год назад ты спасла чёрного котёнка с тёмно-синей кисточкой на хвосте.

— От-ткуда ты знаешь? — подозрительно сощурилась девушка. — Кроме меня, самого котёнка и собаки там никого не было.

«Сталкер?»

— Уж мне ли не знать… — за спиной мужчины вдруг материализовался… чёрный хвост с синей кисточкой.