В обмен на сердце ( сказка)

Жила - была когда-то счастливая семья: муж- богатырь, красавица-жена и их милые, ангелоподобные детки. Он был могуч, щедр, добр и весел. Она - прекрасна и нежна. Их чистая любовь озаряла ярким, тёплым светом весь мир вокруг, а от их счастливого смеха таяли вековнчные льды на вершинах самых высоких, суровых гор.

А там, в этих неприступных, холодных горах, пряталась от людей и солнечного света злобная ведьма, чьё чёрное сердце никогда не знало покоя. Она люто ненавидела весь мир и всех людей. Она, кажется, ненавидела даже саму себя и пряталась среди камней и льда, не зная более пустынного и дикого места.

Шли безликие года. Но однажды мёртвую тишину мрачного ведьминого обиталища нарушил переливчатый хрустальный звон, похожий на пение майских птиц и шёпот утренних луговых цветов. То ветер, заигравшись, по ошибке залетел в дикие горы и принёс с собой эхо хрупкого людского счастья.

Вздрогнула старая ведьма и обернулась к своему волшебному зеркалу. Костлявая рука провела по холодному пыльному стеклу и там, вдруг, так чтранно и неуместно заблестели, заиграли ослепительные краски человеческого мира.

Там была чистая, искренняя радость и любовь, солнце и счастье, жизнь. Там за круглым семейным столом были люди - они смеялись, шутили, улыбались. Во главе стола восседал богатырь- отец, а рядом, как белая голубка, его златокудрая жена. Они были счастливы.

Ведьма впилась своими страшными, выцветшими глазами в живую картину далёкого чужого счастья. Она смотрела на цветы в вазе, на конфеты, на кудрявые головки смеющихся детей и волна лютой, неистовой зависти всё сильнее душила её. Скрюченные пальцы сами собой потянулись к острой серебряной трости и ведьма изо всех сил метнула её в зеркало, целя прямо в сердце главы семейства.

Зеркало со звоном разлетелось на мельчайшие осколки по тёмной пещере, а в это время сильная рука дрогнула и уронила чашку с недопитым чаем. Весь мир застыл. В это утро свет погас в счастливом доме..

Плакала, не в силах отпустить любимого, молодая вдова. Плакали малые сироты. А ведьма, оседлав ветер, впервые за многие годы спустилась к людям. Тихой тенью прокралась она к дому вдовы и притаилась за углом, чтобы всё увидеть своими глазами. Ей было просто необходимо почувствовать чужое горе.

Вдова же, в порыве исступлённого отчаяния, раскрыла сундуки и стала выбрасывать все свои красивые платья, оставив себе единственный траурный наряд.

Ведьма не мешкала, она тут же побежала и стала жадно вытаскивать из мусорки яркие платья. Дома она нарядилась в самое красивое из них, но в зеркале всё равно отражалось старое костлявое пугало. Топнула ведьма ногой от досады и опять пошла к дому вдовы.

А вдова с тех пор плакала, не переставая, и работала, не покладая рук, чтобы прокормить своих бедных детей, а потом забыться без сил тяжёлым сном.

Тогда ведьма притворилась доброй старушкой и постучалась в их дверь.

- Милое дитя,- проскрипела она с порога,- как мне жаль тебя! Позволь мне помочь тебе! Я дам тебе ещё две руки в обмен на твою красоту. Ты сможешь выполнять вдвое больше работы и тебе будет легче.

Посмотрела вдова в зеркало - к чему мне теперь красота без любимого? И она согласилась.

А ведьма опять помчалась к зеркалу, но и на этот раз осталась недовольна. Её гадкий скрипучий голос портил всю красоту.

А вдова, хотя и работала теперь вдвое больше, всё равно не переставала плакать. Тогда ведьма предложила ей ещё две руки в обмен на её дивный нежный голос. И опять вдова согласилась, не раздумывая.

Довольная ведьма крутилась перед зеркалом, любуясь собой. Теперь у неё было всё - и красота, и наряды. Она даже пыталась смеяться, чтобы услышать свой прекрасный голос... Но тут перед её мысленным взором встал образ той прекрасной женщины, который она увидела тогда, когда впервые посмотрела в волшебное зеркало. Вспомнила неповторимый свет её счастливых глаз и поняла, что её мёртвая холодная красота никогда не сравнится с той, чьим дыханием была любовь.

Тогда ведьма заметалась в бессильной злобе по своей пещере. Наконец, она решила, что есть только одно средство, которое поможет ей получить желаемое. Снова обратилась она старухой и пошла к вдове.

- Голубушка моя, мне больно видеть, как ты убиваешься и сердце твоё болит и стонет от горя. Зачем оно тебе? Не легче ли будет отдать его... мне! И твоя боль сразу уйдет. А я дам тебе ещё две руки и твои милые детки ни в чём не будут нуждаться!

- Дети! Мои бедные дети!- зарыдала вдова. Она отдала ведьме своё огромное любящее сердце. А та, даже не добравшись домой, быстро воткнула горячее вдовье сердце в бездонную чёрную дыру в своей груди. И тут, впервые в жизни, она будто проснулась.

Ведьма почувствовала лёгкое прикосновение ветра к своим волосам, вдохнула полной грудью и почувствовала нежный аромат полевых трав, увидела краски цветов и вдруг поняла, какое чудовищное зло совершила, отняв, разрушив счастье такой прекрасной семьи! Горе наполнило ведьмино существо, упала она на колени и зарыдала.

Горячее сердце всё сильнее билось в её груди и каждый удар был страшнее смерти.

Тогда ведьма вскочила на ноги и помчалась в холодный дом вдовы.

- Забери! Забери его! Всё забери!- кричала она,- забери голос и платье, и красоту! И сердце своё забери - ничего мне не надо!...

В тот момент, когда ведьма вернула сердце, она упала замертво.

А вдова обняла своих милых деток и сказала:

- Ничего, мои хорошие, всё наладится. Я никогда не покину вас и вместе мы со всем справимся. Мир прекрасен и добр - в нём много хороших людей. Пока они есть солнце не забудет дарить нам свой свет.

Потом они нарвали самых красивых цветов и все вместе пошли к отцу. В их сердцах он был по- прежнему горячо любим, и по- прежнему жив.