В обьятиях Хаоса (книга вторая)

Глава 1

Я перестала наблюдать за Акдонирусом. Мое внимание привлек Кюрри.

Он лежал в постели и внимательно следил за тем, как его любимая женушка прихорашивается перед зеркалом. Она недавно вышла из душа. Ее волосы хранили влагу и распространяли приятный цветочный аромат. Кюрри смотрел на нее, и невольно счастливая улыбка скользила по его губам. Он любил Тефнирию теперь даже более страстно, чем, когда впервые осознал это волнительное, всепоглощающее чувство. И даже пугающий сон, приснившийся незадолго до пробуждения, лишь усиливал его любовь. Ему хотелось, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.

Тщательно расчесав свои великолепные рыжие волосы, Тефнирия оглянулась и, столкнувшись с ним взглядом, улыбнулась. Было в ее улыбке смущение и растерянность, словно она не ожидала, что супруг проснулся.

– Доброе утро, – первым прервал молчание Кюрри.

– Милый, ты давно проснулся?

– Не знаю, наверное.

– Как спалось?

– Мне приснился странный сон, но я почти забыл о чем.

Тефнирия облегченно вздохнула и начала завивать локоны.

– Мы вчера засиделись допоздна…

– Да, вечеринка удалась. Чем займемся сегодня?

– Гостей надо как-то развлекать. Устроим ночью фейерверк?

Кюрри, улыбнувшись, кивнул.

– Вот и славно! Милый, ты решил весь день провести в постели? Ты точно в порядке?

– В полном. Мне нравится смотреть, как ты делаешь прическу.

– Я почти закончила. Вставай. Кстати, час назад Хизтероник назначил нам встречу. Думаю, это будет интересно.

Взгляд Кюрри сделался удивленным.

– С чего бы вдруг ему захотелось пообщаться?

Я тоже немало удивилась сообщению Тефнирии. Странно, что она держала все в секрете. И как только я могла пропустить такое важное событие?

Чтобы убедиться, что колдунья не придумала эту новость, я мысленно вернулась во времени назад и поискала сигналы, свидетельствующие о появлении рядом с дворцом Хизтероника или его сообщников. Удивительно, но ничего похожего обнаружить не удалось. Информация о контакте – если таковой состоялся – была полностью стерта.

– Не знаю, – тихо ответила Тефнирия. – Он прислал почтальона с депешей.

Женщина, не вставая, взмахом руки открыла стенной шкафчик, и из него вылетела маленькая серая птичка. Сделав круг по спальне, она направилась к Кюрри. Тот протянул руку, и когда птичка села на указательный палец, снял с ноги миниатюрный свиток. Птичка в тот же миг растворилась в воздухе.

Кюрри прочел следующее:

«Госпожа Тефнирия, убедительно прошу прибыть для переговоров на городскую площадь в 10 часов утра. Хизтероник».

– Какие еще переговоры? – Кюрри, недоумевая, приподнялся. – Что ему нужно от тебя?

– Это я и хочу выяснить. Осталось полчаса. Нужно поторопиться.

– Полчаса? Надо же, как долго я спал…

Через полчаса оба стояли на центральной площади, наблюдая за оживленной суетой местных жителей

– И где он? – начал сердиться Кюрри.

– Я не чувствую его присутствия.

– Тебе не кажется это странным?

– Подождем немного.

Прошло еще немного времени.

Кюрри вдруг начал посмеиваться.

– Ты чего?

– Я чувствую себя белой вороной. Мне кажется, нас обманули.

Кюрри опять засмеялся.

Тефнирии было не смешно. Она обеспокоенно огляделась.

– Уходим. Мне это не нравится.

Я тоже терялась в догадках, чего это Хизтероник попросил о встрече, а сам не явился? Еще надеясь, что он где-то в толпе, я быстро обежала телепатическим взором площадь. Увы, обман был на лицо. Но очень скоро все выяснилось…

По коридору по направлению к моим апартаментам бежала Оланда. Она бежала так, словно за ней гнались внезапно обезумевшие колдуны. Я открыла перед ней двери прежде, чем она успела их коснуться.

– Лануф… – ее трясло, а в глазах стояли слезы. Она вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.

«Что случилось?»

– Его… его… похитили!

«Кого?»

Я вдруг тоже испугалась.

– Ак-до-ни-руса!!! – произнесла она по слогам. Затем подошла к дивану и, упав рядом с ним на колени, уткнулась лицом в подушку.

«Успокойся, успокойся. Расскажи, что стряслось. Как это случилось?»

Я взяла ее за плечо и с силой повернула девушку к себе.

– Это все из-за меня… – она судорожно вздохнула.

«Рассказывай, кто похитил, ты их видела?»

Девушка взяла себя в руки и постаралась ответить спокойно.

– Да… Я простилась с Акдонирусом и решила за ним проследить. К нам приходил Иштер, он очень рассердился за то, что мы прятались от него. Я была уверена, что Иштер поджидает его на стоянке. Я следила за Акдонирусом, потому что боялась, что они подерутся.

Глава 2

Оставшись одна, я все тщательно осмотрела, попробовала местной воды, так как горло от пережитых волнений совсем пересохло. Вкусом воды я осталась довольна.

«Все не так плохо, как я представляла. Даже не верится. Надо предупредить своих, что мы вернемся через семь дней. А если нет? Вдруг Тормигон нарочно внушил мне эту мысль, чтобы я была поспокойнее и сговорчивее? Нет, я не могу обнадеживать друзей. Вот вернусь, и тогда все будет в порядке. А пока буду только присматривать за ними. Да, так будет лучше».

До назначенного времени, а именно полуночи, оставалось еще много часов. Я решила провести их с пользой: изучить пещеры, повстречаться с ее жильцами – уж в том, что не один Тормигон обитает в ней – я не сомневалась. Несмотря на то, что я знала, где примерно находится Акдонирус, я не питала иллюзий относительно того, что мне удастся его найти.

Комната оказалась не заперта, и я смогла свободно выйти. В коридоре было сумрачно, но стоило мне шагнуть за порог, и тут же зажегся свет. Так я пошла по нему, постепенно привыкая к тому, как через определенные промежутка пути загораются факелы или причудливой формы лампы. Коридор вскоре начал петлять, его пересекали другие, которые в большинстве своем заканчивались тупиками. Всюду висели защитные заклятия.

«Что ж у меня есть время улучшить свои способности», – решила я.

Мне понадобилось около часа, чтобы вызвать нужное сочетание чувств и энергий в своем теле. Радовало то, что настроение мое было отличное, и эффект не заставил себя долго ждать. Теперь я не хуже Тормигона могла проходить сквозь стены, когда мне вздумается.

Я побывала в разных помещениях, наткнулась на жилую часть пещерного города, повстречала колдунов-зомби. Они, увидев меня, страшно перепугались, многие попытались скрыться с глаз, но наиболее смелые смотрели на меня пристально с нескрываемым волнением и в знак почтения опускали головы. Никто не попытался заговорить со мной или преградить путь. Наоборот, они сразу спешили расступиться. Я почувствовала себя некомфортно в этой демонстративно дружелюбной компании. Кожей чувствовала опасность, исходящую от этих существ. Хотелось поскорее убраться отсюда, вернуться в свою комнату, что я и сделала. Только в ней я смогла перевести дух и успокоить лихорадочно стучащее сердце. Сверкающие красные глаза людей-зомби все еще стояли перед глазами, едва стоило их закрыть. После встречи с зомби у меня пропало желание искать приключения.

Немного успокоившись, я присела у открытого окна и мыслями унеслась к городу колдунов.

Атмосфера дворца была насыщена тревогой и страхом. Больше всех переживала Оланда. Она беспрестанно ходила по гостиной, где я ее оставила и заламывала от отчаяния руки. Она во всем винила себя.

Нарушило ее беспокойное хождение появление Иштера. Он вошел, не стучась и замер, внимательно глядя на синеволосую красавицу. Оланда, заметив его, тоже остановилась.

– Где Акдонирус?

Его суровый тон мне не понравился.

– Не знаю, – постаралась спокойно ответить Оланда, – мы поссорились.

– А если честно?

– Можешь мне не верить. Я видеть его не хочу! И не приставай ко мне!

– Я, вообще-то, хотел видеть Лануф.

– Ее здесь нет. Я жду ее.

– Прекрасно! Будем ждать вместе.

Оланда сердито дернула головой, а затем плюхнулась в кресло, поджав под себя ноги. Она старательно избегала встречаться с Иштером взглядом.

Иштер прошел в комнату и тоже сел. Он явно заподозрил что-то.

Время шло.

Внезапно в комнате образовался вихрь и заметался, расталкивая мебель ближе к стенам. Но прежде чем Иштер и Оланда стали тревожиться, вихрь разбился об пол, начав превращаться в человека. Вскоре человек приобрел знакомые черты.

– Кюрри… – удивленно произнес Иштер.

Кюрри поднялся с пола и огляделся.

– К счастью, я попал куда хотел. Лануф здесь?

– Нет.

– Жаль. Хотел поговорить с ней.

– Что с тобой, Кюрри? – недоумевая, проговорила Оланда. – У тебя все одето наоборот…

– Да?

Кюрри принялся себя осматривать и все больше изумлялся.

– Действительно. Со мной что-то не то происходит…

Девушку озадаченный вид поэта– колдуна заставил улыбнуться.

– Прекрасная леди, простите меня за несообразительность. Сегодня мне приснился странный сон, и я встал не с той ноги. Сейчас попытаюсь все исправить.

Кюрри сосредоточился, подняв глаза к потолку, обдумывая что-то, и вскоре изрек:

Сегодня встал я спозаранку

Одежду правильно надел…

Не мог я серым вихрем

К Лануф в гостиную прийти…

Кюрри отчаянно всплеснул руками.

– Бред! Галиматья! Я не это хотел сказать. Спозаранку – наизнанку, ну точно! И зачем же наизнанку одежду утром я надел? Боже… у меня серьезные проблемы!

– Не расстраивайся, Кюрри, ты просто разволновался. Тебе надо успокоиться.

Глава 3

Но Тормигону предложенная тема для разговора не понравилась. Он предпочел исчезнуть. Потом явился лишь перед самым ритуалом.

Все происходило так же, как и прошлой ночью.

Тормигон произнес для своих людей немногословную речь, затем я повторила примерно то же, что и в прошлый раз. Во время своего выступления я искала глазами Карайтера. Отличить его от остальных, одинаково облаченных фигур, без особых способностей было практически невозможно. Но я нашла его. Он держался особняком, скрываясь в темноте. Он пришел сюда не за чудом и даже не за надеждой. Он просто вынужден был начать жить по новым правилам. Все меньше и меньше в нем оставалось свободного духа, но он еще не смирился. Не смирились со своей участью многие из новообращенных. От общей массы их отличала некая отстраненность, они словно присутствовали не на ритуале, а все еще в своем внезапно потерянном привычном мире.

В этот раз я не стала покидать ритуал в самом его начале. Я решила увидеть все своими глазами. Тормигон воспринял мое решение неоднозначно.

Дождь к этому времени прекратился.

Принесли жертвенник, подбросили в костер хвороста. Потом Тормигон начал читать заклинание, от которого вокруг нас образовался густой зеленый туман. Обстановка приобрела таинственные, пугающие очертания. В тумане вскоре я могла разглядеть лишь светящиеся глаза присутствующих.

И вот слова заклинания закончились. Туман в тот же миг образовал вокруг ритуальной поляны густое кольцо, в центре которого полностью рассеялся. Тормигон снял с жертвенника белое покрывало. Под ним лежал обнаженный младенец – мальчик. Он крепко спал, сжав ручки в кулачок. Даже удивительно, как суета и резкие звуки не разбудили его. Я решила, что ребенка чем-то напоили успокаивающим.

Конечно, мне было не по себе, смотреть на это беспомощное человеческое дитя и не попытаться ему помочь. Разумеется, я могла решиться на какой– нибудь авантюрный поступок, но что бы изменилось?

– Ты можешь уйти, когда пожелаешь, – напомнил Тормигон, догадываясь о моих чувствах.

«Да, я знаю».

И я осталась стоять на месте.

Кольцо тумана расширяясь, уходило все дальше к лесу. Его фосфоресцирующее сияние пугало спящих в ветвях деревьев птиц и те, встав на крыло, образуя стаи, принялись носиться высоко над ритуальным собранием. Их крики напоминали щелчки и стоны синих китов, обитающих на Неосфирите, известных мне со времен учебной экскурсии по биологии. И волнительно делалось на душе от них, и жутко. И все больше становилась стая птиц над нашими головами. В черноте неба птиц не было видно, но хлопанье многочисленных пар крыльев заглушало даже треск костра.

Вскоре я заметила, как многие колдуны-зомби, начиная уже самостоятельно проговаривать слова заклинания, стали падать на землю и биться в страшных конвульсиях. Движения их тел походили на агонию умирающих. Слова заклинания постепенно переходили в истерический хохот, крик и нецензурную лексику. Смотреть на все это было неприятно.

– Они одержимы, – коротко пояснил Тормигон.

«Почему не все?»

– Сегодня их число во много превосходит прошлые ритуалы. Но у тех, кто спокойно смотрит на все это всего-навсего демоны посерьезнее будут.

«Как у тебя?» – коварно поинтересовалась я.

Предводитель зомби предпочел промолчать.

Ребенок проснулся и пока еще как бы нехотя начал покрикивать. Но постепенно плач усилился, и вот уже его крик не могли заглушить даже крики птиц. Плач перешел в истерику.

Хотелось заткнуть уши и убежать.

Внезапно в стороне послышались непонятные шумы и возмущенные возгласы. Колдунов-зомби расталкивала какая-то сила, прокладывая дорогу к жертвеннику.

– Пошли прочь, красноглазые уроды! – услышала я раздраженный женский голос. – Бессердечные скоты!

Тормигон терпеливо ожидал появления незваной гостьи.

Всюду начали слышаться грозный рок и скрежет зубов.

– Только посмей укусить, тварь безмозглая! Враз глазелки выцарапаю!

И вот, наконец, женщине удалось пробраться через рычащую толпу. Я узнала в ней нищенку, которая в молодости жестоко обращалась с детьми. И вдруг меня осенило. Я поняла, зачем она осмелилась, рискуя жизнью прийти сюда. Она собиралась спасти ребенка от гибели! Она пришла, сознавая, что вряд ли ей это удастся. Проклятье, приведшее ее к жалкому существованию без колдовской силы, теперь приступило к заключительной стадии своего предназначения – оно толкало ее на смерть!

Не обращая внимания на присутствующих, нищенка подошла к жертвеннику и, ласково улыбаясь, протянула к младенцу руки, пробормотав:

– Кажется… успела…

– Остановись! – властно выкрикнул Тормигон.

Женщина, вздрогнув, посмотрела в его сторону. Но затем она вновь склонилась над ребенком.

– Тише, тише, маленький… Никто тебя не обидит…

Она взяла его на руки и прижала к груди. Сладострастная истома отразилась на ее лице. И среди уродливых наростов, бородавок, морщин на короткое мгновение мелькнули черты прежнего лица, наполненные красотой и счастьем. Изменения были скоротечны, она даже не успела понять, что проклятие оставило ее. Когда ребенок успокоился и загугукал что-то по-своему, случилось неожиданное… Стая птиц ринулась к женщине и скрыла ее от нас под своими телами. Сотни птиц, объятых лютой ненавистью, с криком терзали несчастную женщину и младенца. Крики их внезапно разрезали ночь и резко оборвались.