В объятиях иллюзий

Глава 1.Воспоминания—волшебная штука

Пролог

— Изи, ты меня любишь?

Такой простой и искренний вопрос из уст ребенка вызывает умиление у всех присутствующих взрослых. У всех, кроме моего отца. И не потому, что я нуждаюсь в чувствах представителя столь непредсказуемой расы, как мастера иллюзий. А за ответ, что каждый раз озвучивает этот мужчина:

— Да, моя Вселенная, больше всего и всех на свете. — и улыбается он так искренне и в глазах его горит огонь так ярко, что маленькое сердечко затапливает безграничное тепло и любовь. Не так как с мамой или папой, но что-то столь же огромное и светлое взрывается сотнями воздушных пузырьков внутри, когда я оказываюсь в крепких объятиях Изарда.

— Пора бы уже своих детей завести, а не забивать голову нашей дочери. — бурчит отец, пока дядюшка Клайд смеется и обвиняет его в ревности.

— Вот и заведу. — не сводя любующихся глаз с моего лица, уверенно отвечает мастер иллюзий, — Как только, так сразу.

Отец снова скрипит зубами, родня по-прежнему улыбается, а я опять думаю о том, что Изард самый красивый дядя на свете. Ну, сразу после папы, конечно же.

Глава 1

Воспоминания — волшебная штука. Они влияют не просто на настроение, но и на будущее. Они являются багажом, что несет на протяжении жизни каждая личность. Без воспоминаний, без прошлого, мы перестаем быть самими собой. Поэтому я бережно хранила каждое из тех, что наполняло мою душу теплом и светом. И так уж вышло, что почти в каждом из них был Изард — мамин друг и моя бессменная нянька на протяжении вот уже девятнадцати лет.

— Он опять не пускает тебя на вечеринку с ребятами из академии? — раздраженно вздохнула Майна с экрана планшета, когда услышала вполне предсказуемый ответ на приглашение повеселиться с одногруппниками в одном из клубов на окраине города, — Иногда мне кажется, что мама скрыла от тебя факт того, кто твой настоящий отец. Ты отпрашивалась у родителей или опять прямиком пошла к своей няньке?

С этой открытой и веселой девушкой я познакомилась еще в раннем детстве. Мне было шесть лет, когда на пороге нашего дома появилась группа хазалитов, среди которых и была темнокожая и боевая Майна. Она тогда оторвала голову моей любимой кукле и заявила, что также может оторвать ее и мне. Только я хазалитке понравилась, а значит, могу жить дальше.

—Мама с папой отпустили бы. — настала пора тяжело вздыхать уже мне. Откинувшись на спинку кресла, я с тоской оглядела свою комнату. Не могу сказать, что находилась в тюрьме, но на Изарда с каждым годом хотелось обижаться все чаще. — Только помнишь, как полгода назад поехала в палаточный лагерь? Так я и не попробовала ваши хваленые коктейли из неум-травы. Изи каким-то нереальным образом почувствовал, что я поехала развлекаться и перехватил мой транспорт ещё на половине пути. Тогда мне пришлось выслушивать получасовую нотацию о вреде ночных похождений юных дев в места сборищ сомнительных личностей и разврата.

Да уж, воспоминание не самое приятное, надо сказать, особенно если учесть, с какой холодностью Изард тогда со мной разговаривал. Не могу терпеть его эмоциональную отстраненность. Что угодно: радость, злость, только не равнодушие. В такие моменты внутри все холодеет. К сожалению, плеяданский дар эмпатии с этим существом работал плохо. Я знала, что он меня любит, но хотелось бы ощущать это в полной мере. Мне вообще порой хотелось, чтобы…

— Все с тобой понятно, Даэлия Кайшисси. — прервала она так и не успевшую сформироваться мысль, —  Ждать нам твоего совершеннолетия только осталось и, наконец, сматываться подальше от родителей и всяких нянек. Никакой нормальной жизни, чтоб его черная дыра пожрала. Ты упускаешь целую эпоху из-за этого тирана-недородителя, только подумай!

Она говорила и говорила, ругалась и ругалась, и даже в чем-то была права, только это ничего в моей жизни не меняло. И что-то подсказывало, что совершеннолетие никак не решит вопрос с уверенностью Изарда в праве управлять моей жизнью. Как бы то ни было, этот мужчина и давал очень много, а не только воспитывал. Словно действительно был вторым отцом. Наверное, именно поэтому с моим родным папой у них были натянутые отношения. Может, папа и вправду ревновал дочь к чужому мужчине, а может, было что-то, во  что меня просто-напросто не посвящали. Кто их знает, этих взрослых с их делами. Сириус Кайшисси являлся капитаном первого ранга Галактической Службы Контроля, а так же членом Конфедерации. А вот Изард Сар’Атэ был Первым по Силе правителем Дома Мастеров на планете Тау Кита Е. И уже, как студентка  Академии на факультете мирового порядка и управления, я могла предположить, что проблемы во взаимопонимании у них могли быть  весьма прозаическими и упираться в банальную политику.

Звук отъезжающей дверной панели отвлек от тягостных мыслей. Предмет моих мысленных страданий явился собственной персоной, снова поражая своевременностью. Или все же мне не хотелось его сейчас видеть?

— Светлых дней. — поприветствовала мастера иллюзий первой. Он был как всегда шикарен в своей ауре силы и вседозволенности. Темный костюм, украшенный золотой вышивкой и состоявший из длинной туники без рукавов и свободных брюк, делал мужчину еще строже. Словно острый клинок, опасный и красивый, стремительный и… О, богиня Веста, что-то меня все чаще стало заносить куда-то не туда.

Мысленно отвесила себе подзатыльник и взглянула на гостя осознанней.

Изард, кажется, заметил мое внезапное смущение, но внимание на этом, слава богам, акцентировать не стал. Подошел вплотную, отключил притихшую с его появлением Майну, заблокировав гаджет, и, бережно зацепив одну из моих белых прядей длинными пальцами, улыбнулся каким-то своим мыслям. Почему-то он обожал это мое своеобразное отклонение. Я родилась темноволосой девочкой, но с каждым годом стало появляться все больше белесых прядок. Мой крестный говорил, что это особое проявление предназначения. В кого я пошла такая особенная,в действительности, было не ясно, со временем я просто перестала об этом думать и замечать. А вот мой нянь — нет. Скорее всего, они ему нравились потому, что по цвету были идентичны его волосам: длинным, прямым и всегда собранным в хвост.

Глава 2. Новостей много не бывает

Слезы слезами, а на ужин спускаться пришлось. Иначе отец на руках вытащит и все равно заставит сесть за стол, чтобы наша маленькая семья была в сборе.

Моя мама всегда говорит, что семья без традиций — не семья. И вот такие маленькие вечерние посиделки были не просто ее капризом, а важной частью жизни каждого из нас.

Расправив воздушное короткое платье цвета индиго и собрав волосы в хвост, изобразила на лице улыбку и стерла оставшиеся слезы. Вот и все, не было истерик, страданий и прочей чепухи. Из зеркала на меня смотрела обычная стройная девушка с необычным цветом волос, светлой кожей и грустью в глазах. Что ж, я сама наделала глупостей, с которыми поможет разобраться только время.

Главное, пореже попадаться на глаза Изарду и поменьше о нем думать.

Покинув комнату, я направилась по зеленому коридору, полы которого были украшены ковром, а стены цветной витиеватой росписью. Мама собственными руками рисовала, как папа ее не упрашивал нанять специального робота.

— Засуньте себе свой век технологий куда-нибудь пониже, ручная работа всегда в моде и в цене! — мама с гордостью размахивала широкой кистью, а в глазах ее горел азарт.

Мне было семь лет, когда они решили сделать ремонт. Не “смена облика дома”, как это принято в наше время, а именно “ремонт” — мама с особым пиететом произносила это слово.

Наблюдая за тем, что тогда, на протяжении месяца, происходило в коридорах и спальне родителей, я поняла одну очень важную вещь — когда вырасту и выйду замуж, то тоже обязательно буду делать ремонт каждый раз, когда меня будет обижать моя пара. Потому что “ремонт” — это средство устрашения даже такого сильного и доброго дяди, как мой папа.

Только сама руками делать я ничего не буду — хлопотно сильно. В наш с супругом дом я для этого позову маму. Уж она точно знает толк в ремонте.

И в устрашении мужчин.

Насколько реально испугать Изарда ремонтом, я конечно сказать не могу, но… Стоп, никакого мастера иллюзий в супругах у меня не будет. Кишка тонка и мозгов не хватит. У меня.

Я уже подходила к обеденной комнате, но все никак не могла вспомнить, когда же вдруг начала воспринимать Изи как мужчину. Логичнее было бы считать его вторым отцом, но я подсознательно, с самого начала, воспринимала его как нечто особенное. Близкое, родное, но не в ключе рода. Я любила его какой-то особенной любовью. И сейчас она начала трансформироваться в нечто невозможное, запретное. Это пугало и завораживало одновременно.

Гормоны хлопали в ладоши от восторга, а мозг мечтал устранить любые поползновения в сторону мужчины, вырастившего меня практически наравне с родителями. Мне известно, что он появлялся в нашем доме минимум раз в полный лунный оборот, стоило мне родиться. И каждый раз, когда родителям нужно было покинуть дом, нянь оставался со мной, бросая все дела.

Он не пересекал черту, всегда относился ко мне бережно, ласково, не бросал косых взглядов, в которых можно было бы разглядеть мужской интерес. Но сейчас, за один такой взгляд я была согласна если не на все, то на многое. Просто в какой-то момент я стала сравнивать юношей вокруг себя с этим мастером иллюзий. Начала замечать, что мне доставляют особенное удовольствие его прикосновения, невинные, вполне себе стандартные. Но тело реагировало совершенно по-особенному. Я бы даже предположила, что он является моей истинной парой (плеяданская кровь наградила меня такой особенностью, да), но об этом невозможно говорить до моего совершеннолетия.

Только в двадцать один год магия тела и души сбалансируется полностью и наступит полное магическое созревание. Вот тогда-то я и смогу окончательно подтвердить или опровергнуть хотя бы одно предположение о тяге к Изарду. Вероятность, честно говоря, мизерная, ведь встретить истинную пару очень непросто, а чтоб быть с ней с самого рождения — это уже вообще за гранью.

В светлой и просторной обеденной комнате находился бар с напитками из белого камня, широкий стол из того же материала, стулья с фиолетовыми тонкими подушками и постоянные жители данного пространства — вечно живые цветы. Созданные искусственно, яркие букеты в высоких вазах ничем не уступали настоящим растениям, источая тот же невероятный аромат и воодушевляя своей красотой.

— Доченька, у тебя все хорошо? — теплая улыбка и ласковый взгляд мамы встретили меня у самого входа в комнату.

Она расставляла тарелки и раскладывала приборы, ожидая всех к ужину. На столе уже были готовы разнообразные вкусности, но даже такие дурманящие запахи, заставляющие урчать мой желудок, не пробудили аппетит. Может, стоит поговорить с Изардом прямо? Но ведь тогда рискую потерять его. Совсем, окончательно.

— А где папа? — растянув губы в улыбке сказала, что все хорошо, не желая обсуждать кашу в моей голове.

Стоило вспомнить главу семейства, как плечи со спины обхватили родные руки, а по щеке скользнул легкий поцелуй. 

— Я здесь, девочки. — он явно был в хорошем настроении.

Подмигнув маме, он подошел к столу и стал нарезать мясо, только испеченный хлеб и сладкий пирог. Уже дружно усевшись, мы пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к ужину.

Ковыряясь в своей тарелке, я, занятая раздумьями, не сразу ощутила на себе взгляды. Подняв голову, встретилась сразу с двумя парами глаз. Мне явно что-то хотели сказать, но ждали какого-то особенного момента. Что ж, пора приблизить этот момент.

— Ма-а-ам, па-а-ап, что такое? — отложив вилку, выжидающе перевела взгляд с отца на мать и обратно.

Они явно были возбуждены чем-то, и почему раньше не поинтересовалась тем, что же тут у них происходит?

— Доченька, мы с папой подумали: а ты не хочешь случайно поехать вместе с плановой группой на Альциону? Мы уже поговорили с родителями твоей лучшей подруги и узнали, что Майна также в ближайшее время может отправиться туда. Помнится, ты часто говорила о своем желании, но никак не решалась на поездку. Ты много учишься, редко посещаешь общественные места и ни разу не покидала дом больше чем на неделю. Мы хотим предоставить тебе такую возможность. Ну так, что ты думаешь по этому поводу? — родители ждали моей реакции, какого- то ответа, а я просто не могла поверить в услышанное. Так и сидела, забыв, как дышать, и хлопая глазами.

Глава 3. Новые тайны

— ...да тише ты! Сириус может услышать. — шикнула на своего друга мама.

Похоже она устала говорить с ним и, судя по тону, потеряла всякую надежду на продуктивность затеянного кем-то из них разговора.

Так, а что это мы скрываем от папочки? Мысленно возмутилась и поблагодарила богов за то, что так вовремя вышла из своей комнаты. И еще совершенно не понятно было, что Изи делал в доме, ведь явно покинул его приличное время назад.

— Мне не нужно его благословение!

О, да мужчина зол не на шутку. Даже не вспомню, когда видела его таким последний раз. Что вообще происходит и о каком благословении речь?

— Ты перегибаешь, вам обоим будет полезно, Изард. — тоном, не терпящим возражений, ответила родительница.

Аж гордость за нее взяла — она у нас кремень. 

Мастера иллюзий побаивались многие. И уж точно никто не выказывал желания с ним поспорить или повысить в его присутствии голос. Ну, кроме меня и моей семьи. Но это ж мы, мы — это другое.

— Саша, она будет в опасности, ты понимаешь это или нет?! Я не раз рассказывал тебе о том видении. Ваша кровь больше не пригодна, ее судьба теперь закрыта для нас, а Дэли категорически отказывается открыться! Как я могу спокойно ждать рокового часа? Как вы можете не волноваться за собственного ребенка?!

Догадка о том, что разговор касается меня, переросла в уверенность. Кажется, нянь категорически против моего отъезда на Альциону.

А я-то думала, как родители его уговорили. Оказалось, что просто в известность ставить не стали. Святые небеса, ну почему Изард такой вредный? Ну что серьезного может произойти с обычной мной…

— В твоем видении она была в более старшем возрасте. Это раз. Во-вторых, ты видел, как она рыдала, с кем-то сражалась, а потом убивала. Так кто в опасности? Она или ее будущие враги? — вопрос повис в воздухе без ответа.

Я не поняла: это что, вот из-за того, что я кого-то нечаянно пристрелю, такие истерики? Ну это же самооборона, за нее даже не сажают в тюрьму. Может на будущей работе, в какой-нибудь экспедиции на дикаря напорюсь агрессивного. Ну помучаюсь я потом муками совести, но Изи то чего так переживает?

— Ты испугался того, что тебя в эти моменты не будет рядом с ней. Исправь, если вдруг я ошиблась и сделала неправильные выводы. — мамино предположение, сказанное стальным голосом, выбило из легких воздух. Это что же получается… — Дай ей нормальное детство, Изард. Хотя какой уж там? На моей планете в ее возрасте уже вовсю трудятся над реализацией главных ошибок жизни, о которых в старости предстоит жалеть. У девочки подруга — хазалитка. Хазалитка, черт тебя подери, Изард! Воительница, жестокая и беспринципная, целеустремленная и живущая сражениями. Пусть молодая, но ты ведь все продумал, приводя их семью в наш дом. Я тебе слова не сказала. И не позволила возмущаться Сириусу, когда в дом капитана первого ранга, члена Конфедерации, явились прошлые пираты. Это перешло все границы, но я видела, как ты смотришь на нашу дочь. Я знала, что ты никогда не причинишь ей вреда и пойдешь на все ради ее блага. Мы занимаем не последнее место в галактическом обществе, да ты сам являешься Первым по силе правителем Дома Мастеров. Ну кто сможет причинить ей вред?! Ну не было тебя в видении тогда, ну так может ты спал в тот момент, с кем-нибудь сражался на другом конце галактики.

Мама с каждым предложением распалялась не на шутку, а мне становилось тошно от осознания, что большая часть моей жизни — это одна сплошная подушка безопасности.

— Даэлия образована, неплохо владеет несколькими видами оружия и даже знакома с техникой рукопашного боя. В девятнадцать лет, Изард! Что еще нужно? К тому же, скорее всего, за эти годы судьба Дэли изменилась, ты сделал для этого всё. 

— Ну с твоим характером у нее не было шансов стать стандартной плеяданкой или орионкой.— недовольно процедил мужчина в ответ.

— Дело не в моем характере, а в вашей связи! — сказала, как отрезала, а у меня ослабли колени. Стоило убраться отсюда, пока не заметили невольного свидетеля, но ноги будто приросли к полу и сотни мурашек размером с булыжник пробегали по телу, — Ты никогда не говорил прямым текстом, но я не дура и Сириус тоже. Наблюдений и некоторых знаний о твоей расе достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Но прошу, дай ей побыть обычным ребенком. Я ведь даже не прошу позволить ей отношения с мальчиками. Хотя это было бы…

— Даже не думай об этом. Не произноси вслух, не смей. — маму прервало угрожающее, совершенно жуткое рычание того, с кем мне теперь точно стоило поговорить, чтобы во всем разобраться.

Я поразилась произнесенному настолько, что вздрогнула и, потеряв равновесие, чуть не упала прямо на дверь перед собой.

Чудом удержавшись на ногах и замерев ледяной статуей, я понадеялась на то, что меня все же не услышали.

Но разговор затих, а это значило...

— Если Дэли…— прозвучало совсем близко, будто Изард оказался точно под дверью, и я зажмурилась, вжимая голову в плечи,— ...позволит к себе прикоснуться…— злобное шипение слышно так отчетливо, что я поняла — все-таки поймана с поличным,— ...хоть одному зеленому юнцу, или, тем более, мужчине, — он еще не договорил, а мне уже стало реально страшно, — то я посажу этого камикадзе в темницу из иллюзий на три года. После такого он не просто перестанет быть мужчиной, он вообще перестанет быть.

— Изард, прекрати. — в строгом голосе мамы послышалось беспокойство.

Не знаю, за меня или за тех несчастных гипотетических ухажеров, но я в данный момент думала об одном — бежать! Срочно бежать, пока бешено бьющееся о ребра сердце не выпрыгнуло наружу от волнения.

Сорвавшись с места, я, с невероятной для существа своей расы скоростью, преодолела путь до родной комнаты. Только закрыв и заблокировав дверь, я смогла выдохнуть и буквально стечь на пол, пытаясь переварить все те сведения, что случайно оказались в моем распоряжении.

Раса мастеров иллюзий почти вымерла. Не смотря на невероятно долгую, почти вечную жизнь, их рождается очень мало, и женских особей максимум одна пятая от общего населения.

Глава 4. Новый путь

— Поздравляю, мелкая! — прозвучал бодрый голос Карима, — Это прорыв и ты обязательно должна повеселиться как следует. Обещаешь? Если получится, может даже заедем к тебе.

Я бодро топала по космопорту и прислушивалась к голосу друга, звучащему из динамика в ухе. Решила позвонить ему перед отлетом, поделиться новостями. Не скажу, что мы были прямо уж такими близкими приятелями, но будучи другом семьи, этот мужчина стал со временем дорог и моему сердцу. Старше на сотню лет, он был отличным парнем с хорошим чувством юмора и мозгами. Они с дядей Клайдом часто работали вместе над проектами, так как оба были специалистами в области изучения примитивных планет. Так этот плеяданец и стал частью ближнего круга общения нашей семьи.

Прошло четыре дня с того момента, как я подслушала разговор, что-то изменивший в душе. Мама все это время косилась на меня, явно ожидая вопросов или какой-то реакции, но сама разговор не начинала. Я же решила сначала переварить информацию, проанализировать свою жизнь и уже с продуманными вопросами подойти к ней. Внимательно следит за моим состоянием — значит беспокоится, но то, что не поднимает эту тему, означает лишь ее собственную неготовность что-то разъяснять. Что ж, наша жизнь все равно скоро изменится, потому что я, кажется, все-таки вляпалась в ее друга: двухтысячелетнего мастера иллюзий, который катал меня на шее, укладывал спать, рассказывая сказки про подвалы туманного замка и их секреты, а еще заплетал косички и хвостики, когда родители улетали по делам. В того, кто так играючи контролировал всю мою жизнь от самого рождения, преследуя неизвестные цели.

Изард, кстати, за эти дни ни разу не появился дома и не предпринимал никаких попыток связаться со мной.

Если честно, я была даже рада.

Во всем разберусь, столько времени еще впереди. Всегда считала себя любимицей богини Весты, а это значит, что в любом случае все будет хорошо.

Улыбнувшись, глубоко вздохнула и почувствовала, как расширились легкие. Показалось, что воздух, попавший организм, принес с собой перемены, распадаясь в крови на маленькие частички из предвкушения, смятения и надежды.

В огромном космопорте сегодня была целая куча народа. Чего только стоила большая группа из желающих уехать на Альциону в начале смены одного из самых популярных сборов лиг искателей в галактике. Мы с Майной встретились еще у входа, чтобы сдать вещи в багаж вместе.

— Передай Кариму от меня приветик. — растянула она губы в хищной улыбке и подмигнула проходящему мимо незнакомому парню.

Отношения с этим мужчиной у нее были странные, но веселые: то смеялись, то кусались, то увлеченно разговаривали, то дрались друг с другом.

“Что взять с хазалитки?” - отмахивался он.

“Вредный хлыщ, но красивый, сволочь”. — говорила она, когда мы оставались одни.

— Ой, вот уж кому ехать никуда не надо, чтобы найти приключения. — плеяданец сам прекрасно расслышал девушку и поспешил вставить едкий комментарий, пока я не успела озвучить приветствие.

О, ну все, начинается. Закатив глаза, только усмехнулась, но работать переговорщиком не стала. Пусть сами созваниваются и обмениваются любезностями. Я в этих играх ничего не понимаю и смысла совершенно никакого не вижу.

— Карим, началась посадка, — заметив мигающий зеленый сигнал на планшете, поспешила к нашему кораблю, — обязательно прилетайте с Клайдом, целый месяц вас не видела.

Сбросив вызов, удостоверилась еще раз, что ничего не забыла, и, показав необходимые документы персоналу у входа на корабль, взяла подругу под руку, чтобы зайти внутрь и сесть на места. Все-таки я занервничала, когда осознала, что обратной дороги нет и я действительно лечу на дальнюю планету, чтобы провести время с друзьями. Одна, без контроля со стороны близких. Родители попросили чаще звонить и пожелали отлично провести время. За мной остался хвост в виде грядущего зачета в академии, но этот вопрос я смогу решить в ближайшее время прямо в лиге. Личного присутствия в этот раз не требовалось, что было на руку. С чистой совестью можно было расслабиться и позволить себе активно впитывать новые ощущения свободы и вседозволенности. Кстати, о свободе…

Активировав канал связи, открыла профиль Изарда и зависла. Жутко подмывало написать ему. Такой необычный опыт, да и не увидимся долго…А я привыкла к его постоянному присутствию в своей жизни.

Не знаю, сколько гипнотизировала фото мастера иллюзий, но в какой-то момент просто плюнула и быстро напечатала: “Пожелай мне приятного полета. До встречи через два месяца”.

Хотя зря я, наверное, вот так смело сроки озвучила. Родители наверняка не сообщили ему, что разрешили мне там остаться на столько, на сколько пожелаю сама. Да и что он уже сделает…

Ответа мне так и не пришло.

Бука какая.

— Ох, оторвемся… — от предвкушения Майна потирала ручки и с трудом оставалась сидеть на месте. Ее глаза блестели таким азартом, что стоило начинать опасаться. На меня у девушки было много планов. Так она и сказала, когда махала рукой нашим родителям, заходя в космопорт. Первая совместная поездка туда, где никто не помешает веселиться и ложиться спать на рассвете. Ей все это было не впервой, а вот мне такой возможности раньше не предоставлялось. Да и времени особо не было: учеба, тренировки, семья. Встреч друзьями хватало и в дневное время. А ночью наступало время отдыха и подготовки к следующему дню. Хотя, если быть честной, родители никогда не запрещали друзьям оставаться у нас с ночевкой. Так что еще для счастья надо?

Но у Майны на это было другое мнение.

— Даже боюсь спрашивать, насколько большую компанию ты собрала за эти несколько  дней. Надеюсь только, что девушек там будет больше.

— Надейся. — наигранно злобно рассмеялась она, — Я даже на ближайшие парочку дней список занятий нам составила.

— Повышение уровня эмпатии? Развитие лидерских качеств? Решение глобальных проблем вне политической прослойки? — озвучила первые всплывшие в памяти занятия из программы лиги.

Глава 5. Куда приводит азарт

Я ожидала увидеть несколько ребят из академии, но реальность оказалась куда веселее. Мальчишек и девчонок в нашей гостиной было больше десятка. И все они уже расселись по креслам и подушкам на полу, принесенным с собой. Живо обсуждая внеплановые сборы на Альционе, они потягивали забористые цветные коктейльчики из хрупких бокалов и явно были довольны сложившейся ситуацией.

— Ребята, а вот и наша Даэлия! — торжественно произнесла подруга, потянув меня за руку из спальни и поставив в центр комнаты. 

Словно на вручении какой-нибудь премии за непонятные заслуги, я растерянно топталась на месте и ждала, что кто-то вот-вот потребует благодарственную речь.

"Спасибо семье, друзьям, богам…" — мысленно перебирала я.

Но гости просто приветственно загудели, поднимая свои бокалы выше, и я расслабилась.

Большая, на первый взгляд, гостиная сейчас казалась крохотной. Молодежь заполнила ее громкими голосами и активными телодвижениями, создавая собственный ритм жизни, подстраивая пространство под себя. Майна что-то нажала на пульте управления интерьером и атмосфера окончательно изменилась: освещение осталось минимальным, а вот разноцветные мягкие огоньки начали расползаться по стенам и потолку, добавляя обстановке еще больше расслабленности и уюта.

-Попробуй этот. - парень с моего потока в академии протянул один из цветных бокалов, стоило только усесться рядом на одну из высоких подушек на полу.

Я только успела выставить руку вперед и  вытянуть губы трубочкой, чтобы сообщить, что пока не хочу выпивать. Но Донклиш Борн воспринял это по своему или просто не обратил внимание на невысказанный протест. Буквально всунул мне в руку неизвестный напиток и широко улыбнулся. Что ж… Медленно притянула творение из неум-травы к носу и осторожно вдохнула. Приятная сладость заполнила ноздри и я подумала — почему бы и нет?

В этот вечер я впервые попробовала выпивку…

— Целуй! Целуй! Целуй! — орали дружно наши гости, пользуясь всеми достоинствами покоев с шумоизоляцией.

Я стояла на коленях вся красная от стеснения, а напротив меня замер незнакомый до сегодняшнего дня парень. Сорс, кажется,его звали именно так.

Не могу сказать точно, чьей идеей стала игра в поцелуйчики, но, находясь в опьянении достаточной для совершения глупостей степени, я согласилась на нее без напряга. Ничего странного, что эта дурацкая, крутящаяся посреди комнаты, бутылка показала в какой-то момент и на меня. Майна восторженно захлопала в ладоши и куда-то убежала, а я… Я смотрела на вполне себе симпатичного орионца: выше меня на полголовы, с гривой густых черных волос, прямым носом и яркими губами. Кстати, о губах… Почему мне кажется, что то, на что нас сейчас все дружно подталкивают, выйдет мне боком? Нет, не то чтобы я была настолько сильно пьяна, но…

А что собственно такого? Нужно всего лишь чмокнуть парня разок и все, ничего более! Отмахнувшись от назойливых мыслей и сбросив оцепенение, решила, что настала пора быть крутой девчонкой. Выпрямив спину, проползла на коленях эти несчастные полтора метра между нами и, достигнув цели, гордо задрала подбородок. 

Сорс наблюдал за всем этим с легкой улыбкой и не давил, не проявлял инициативы. Кажется, он понимал, что для меня это все впервые и если кинуться отдавать мне бутылочный долг самому, я и запаниковать могу. В общем, спасибо большое парню сказать я решила завтра, а сейчас… Наши взгляды встретились, зацепились друг за друга, давая необходимую паузу на принятие решения (конечно, все понимали, что я могу в черную дыру послать такое развлечение и просто, признав себя проигравшей, выйти из игры).

Преодолев оставшееся расстояние, не закрывая глаз, коснулась губами губ парня, тут же отмечая и сладкий вкус, и теплоту, и мягкость. Эти ощущения первого поцелуя так поразили, что я позволила себе еще одно скольжение языком по поверхности рта, что незаметно приоткрылся и… Поцелуй стремительно углубился, даже ахнуть не успела. Мозги окончательно поплыли, но легкие пришли на помощь и загорелись, оповещая, что даже во время пьяного поцелуя стоит иногда дышать.

Словно сквозь вату послышались улюлюканье ребят со стороны, но распахнув глаза (да-да, оказывается, мое либидо так пробрало, что я умудрилась их в какой-то момент все же закрыть), я поняла, что нахожусь в горячих объятиях едва знакомого парня. И смотрел он на меня так, будто я ему фокус какой-то невероятный показала, а не просто поцеловала.

Мы бы так и стояли на коленях друг напротив друга, но тут со стороны Майны послышался какой-то довольный возглас, ребята снова крутанули бутылку от жидкой основы для неум-травы, а я смущенно опустила глаза в пол. Осознание того, что сейчас произошло, накатывало медленно, позволяя мозгу смириться с мыслью, что у нас только что случился первый поцелуй. И он был классным, не смотря на то, что произошел случайно и без должной сердечной привязанности.

— Придешь завтра к Чувствующим потанцевать? — раздался бархатистый голос сверху и я вскинула голову, встречаясь с бушующим штормом в карих глазах орионца. И в этой стихии можно было бы попробовать утонуть, но откуда-то возникшая острая тоска полоснула сердце тупым ржавым лезвием. От неожиданности, коснулась рукой груди, надавливая, отвлекаясь от внезапной странной боли.

— Да. — немного потеряно, но тем не менее отвечаю я и поднимаюсь с пола, чтобы подойти к бару и выпить чистой воды.

Но не успеваю достичь цели, так как замечаю гипнотизирующую хмурым взглядом мой планшет Майну.

И зачем ей потребовалось его брать? Дойдя до подруги, беспрепятственно забрала из ее рук гаджет, но еще до того как успела посмотреть на экран, услышала ее растерянный комментарий:

— Да что у вас за отношения такие? Он слишком много берет на себя, хотя явно не имеет права воспитывать, да еще и такими методами! — она явно разрывалась между шоком и бешенством, и от догадки о причинах таких эмоций у меняя самой по позвоночнику поползли мурашки.

Глава 6. Когда мечты сбываются

— Я думаю, что нет смысла бороться с чужой неблагоразумностью. Каждый в праве совершать ошибки — это залог качественного развития индивидуальности: сознания, опыта души. — со своего места воодушевленно вещала одна из девушек, что изъявила желание высказаться по поводу темы сегодняшнего занятия: “Причинение добра”.

Встав с утра выспавшейся и, на удивление, отдохнувшей, я прямиком отправилась в ближайшую аудиторию, в которой проходили занятия.

Внутри оказалось больше четырех десятков существ, рассевшихся за длинными темными столами и внимательно слушающих лектора. Стараясь не создавать лишнего шума, заняла ближайшее свободное место и углубилась в рассуждения профессора Жегле. Полненького старичка-плеяданца, чья борода доставала почти до подола его голубой мантии.

— “Ошибка” и “случайность” — вообще очень смешные слова.  Когда соединяется лед и пламя, первый тает. Но ничего не понимающие, примитивные существа скажут: “Вот так случайность”. — по-доброму усмехнулся мужчина, а глазах его горели искры, словно у ребенка, что только начал познавать мир, — “Ошибка” — скажут такие же слепцы. Но со временем их интеллект становится совершеннее: они изучают себя, свою реальность, набираются опыта и , о чудо, кто-то из них однажды придет к выводам:”Закономерность!”. И тогда можно считать, что сделан еще один шаг на пути к познанию Великого Замысла.

Слушать этого плеяданца было интересно. Говорил он просто, понятно, но в каждое предложение вкладывал особый смысл. Что-то, что ты и так понимаешь, но только с его помощью вдруг еще и осознаешь, начинаешь видеть особые, тонкие грани.

— Не держишь на меня зла? Прости за самоуправство. — поймала меня Майна в коридоре после занятия.

Я выходила задумчивая, переваривая услышанное, соотнося с собственным опытом, и поэтому не сразу заметила приближающуюся подругу. Поэтому немного вздрогнула, когда на мои плечи внезапно опустились чьи-то руки и заставили резко остановиться.

На самом деле, я все еще была очень расстроена произошедшим вчера. Майна только придала ускорения таинственному кораблю под названием “Отношения с Изи”, я была в смятении, не осознавала, что происходит, и боялась понять все неправильно. Ведь это меня перемкнуло на взрослом мужчине, а я для него, по идее, должна была остаться все той же несмышленой маленькой девочкой, которую нужно воспитывать. От мыслей о такой пропасти между нами стало еще грустнее.

— Все в порядке, Майна. Просто больше никогда не вмешивайся в мои отношения с Изардом.— опустив глаза, я попыталась выдавить хотя бы жалкую улыбку, символизирующую мое прощение, но никак не выходило.

— Ой, да я просто хотела, чтобы он понял, наконец, что ты выросла. —  страдальчески вздохнула девушка, беря меня под руку  и уводя дальше по коридору, — Все, кончается его эпоха, Дэл. И лучше он поймет это сейчас, смирится и отпустит. — в чем-то она была права, но...кажется, я не хотела, чтобы он “отпускал”, — Сегодня вечером пойдем на танцы, оттянемся как следует и ты забудешь о случившемся, вот увидишь!

Даже смотреть на хазалитку было не надо, чтобы понять, что ее глаза загорелись. Из неприятной темы она уверенно нырнула в свою стихию и была такова.

Танцы...пожалуй, это будет первое в моей жизни столь массовое мероприятие с целью подвигать телом. Я умела, практиковала, но либо у себя дома, либо у подружки. Хазалитка говорила, что я хорошо двигаюсь, и у меня не было поводов ей не доверять. Особенно если учесть, сколько раз я танцевала вместе с мамой.

Была у нас дома одна нестандартная комнатка: не очень большая, но половина стен была увешана огромными зеркалами. И в этом пустом пространстве ровно посередине стоял пилон. Высокая железная труба могла поставить в тупик любого входящего. Только комната всегда была закрыта на замок и ключ от нее имелся лишь у папы, мамы и меня. За этими дверями творилось настоящее волшебство. Моя мама была не только хорошим специалистом, но и привлекательной подтянутой женщиной. С малых лет я наблюдала, как красиво она двигается на пилоне, танцуя не только телом, но и душой. Это было ее способом отдохнуть, подумать, выплеснуть злость. Ни разу не видела, чтобы кто-то танцевал с помощью этой штуки в нашем созвездии, оттого такие занятия казались мне еще уникальнее.

Помню, как однажды, в шестнадцать лет, мама предложила попробовать и мне. Я тогда была жутко зла на Изарда, что утащил меня с первой в жизни вечеринки и с энтузиазмом принялась постигать азы таких танцев. Прошло несколько лет, я многому научилась, но маминой любви к инструменту не переняла. Предпочитала перебеситься или пораскинуть мозгами за учебой. Хотя как спорт - этот вид танцев был идеален.

Стоило зайти в гостиную, как Майна принесла из своей комнаты и вложила мне в руки небольшую коробку, объясняя, что это мой будущий вечерний образ. Если честно, планировала надеть обтягивающие брючки и короткую блузу, но раз подруга расстаралась… 

Я не против ее авантюры. В том, что внутри коробки будет что-то экстравагантное, даже не сомневалась. Это же Майна, вся ее жизнь — сплошное приключение и вызов стандартам. Она всегда делала мою жизнь ярче и, не смотря ни на что, я была благодарна богам (и, как оказалось, Изарду) за встречу с хазалиткой в один из прекрасных дней моей жизни.

— Даэлия, а Сорс ведь на тебя запал… — развалившись в креслах, мы болтали ногами и обсуждали дальнейшие планы. Все-таки два месяца — немалый срок. Я, конечно же, хотела посетить как можно больше занятий, а подруга желала сделать меня душой компании и повысить уровень моей социальной жизни.

Закатив глаза, не сдержала смущенной улыбки. Сорс относился к тем парням, которым хотелось нравится. И наш поцелуй был особенным, только вот...как Изард воспримет, если у меня появятся отношения? Вернее будет сказать: что он сделает с моими отношениями и этим самым Сорсом, когда узнает. Мне, правда, было любопытно попробовать что-то новое, ощутить себя нужной, важной для какого-то мужчины. Хотелось бы тонуть в глазах, что смотрят на тебя с любовью, крепко прижиматься к горячему телу, шептаться о какой-нибудь чепухе, планировать будущее…

Глава 7. Сумасшествие

Разобраться в эмоциях мастера иллюзий очень сложно, но не тогда, когда его челюсть сильно сжата, а на лице играют желваки. Не тогда, когда белесые глаза темнеют, а ноздри раздуваются. И все это совершенно не вяжется с тем, как бережно меня держат на руках и как аккуратно ставят ногами на пол. Но замешательство длится всего секунду. Острый взгляд молниеносно находит мой, захватывая в плен и вынуждая пятиться назад. Воздух между нами начинает звенеть от напряжения, когда на меня надвигается сама буря: непредсказуемая, неуправляемая, опасная. А я рассматриваю напряженного до предела мужчину, что, как хищник, загоняет свою жертву в угол, наступая. И когда я уже уперлась спиной в стену, лизнувшую мое разгоряченное тело холодом, то просто закрыла глаза в ожидании любого исхода.

Дыхание сбилось, и я не могла вымолвить ни слова. Магия Чувствующих, что пробудила во мне желание, истаяла, но воспоминания о запретных видениях остались. Теперь Он стоял передо мной, настоящий, а я не могла определиться, то ли бежать куда подальше, то ли броситься на его шею, забыв о последствиях.

Лица коснулось горячее дыхание, вызывая табун мурашек, разбегающихся по всему телу. Неужели все это не сон?

— Посмотри мне в глаза. — не попросил, потребовал.

В ту же секунду подчинилась, чтобы увидеть, как близко ко мне стоит мастер иллюзий. На расстоянии ладони — какие-то жалкие сантиметры не давали нашим телам соприкоснуться друг с другом. Расставив руки по бокам от меня и облокотившись на стену, мужчина загнал меня в ловушку. И я совершенно не была уверена в том, что хочу из нее выбраться.

— Изард — полушепот-полухрип срывается с губ, удивляя и пугая даже меня. Слишком...интимно, слишком...нельзя. Всматриваюсь в его глаза и не могу остановить стремительное падение в эту бездонную глубину. Меня будто засасывает, а я только радостно распахиваю руки навстречу и жду, когда это бесконечный океан меня, наконец, поглотит. Сумасшествие…

— Сумасшествие. — будто прочитав мои мысли, шепчет мастер иллюзий, и я возвращаюсь в реальность, чтобы заметить, как испаряется на лице мужчины злость и появляется мука.

Он тянется ко мне, всем своим существом, я чувствую, знаю, уверена в этом! И тут же словно ломает себя, отдаляясь, шумно и рвано выдыхая.

Иду ва-банк, спешно поднимаю руку, чтобы коснуться его щеки, провести пальцами по скуле, подбородку… Не знаю, что подтолкнуло меня на такой бесшабашный поступок: то ли выпитый ранее коктейль, то ли магия Чувствующих, то ли непривычное поведение уже-не-няньки. Но я слышу тихий стон, и он принадлежит не мне.

Тело любимого начинает дрожать от явного напряжения. Да, то, что я именно "люблю" друга матери, что растил меня с рождения, четко осознала именно в эту секунду. Когда вот так стояла и сходила с ума от выворачивающей меня изнутри нежности по отношению к определенному мужчине и от безумного желания в это же мгновение броситься в его объятия и никогда их не покидать.

— Ты очень молода, Даэлия. — видимо, начал он то, для чего вообще прилетел, — Тебе...непозволительно... касаться мужчин. — но слова явно давались ему с трудом, он будто задыхался. Опустил голову, пряча от меня взгляд, но так и не выпустил из плена рук.

— Даже тебя? — рискую задать уточняющий вопрос и снова провожу рукой по его щеке, а затем легонько касаюсь шеи.

И я вовсе не заигрываю, сейчас мне страшно. Действительно страшно, что все это только сон, что он оттолкнет, и, мне все кажется — рассмеется, обвинит в наивности и глупости, увезет домой к родителям…

Но он молчит, а внутри явно идет борьба. Потому что от привычного холодного воина сейчас не осталось ничего — рядом со мной разрасталась настоящая буря. И я молилась, чтобы она, наконец, обрушилась на одну глупую влюбленную.

— Меня в особенности. — резко и грубо, словно удар хлыстом по лицу, произносит он и стремительно отстраняется, — Ты прилетела сюда за этим? — явно намекая на вчерашние события, гневно произнес он, — Чтобы пересечь черту? Чтобы раздразнить меня? Чтобы скатиться до низов в своем отношении к жизни, девочка?

Не знаю, чего хотел добиться мой “нянь”, но я услышала лишь одно:

— Чем я тебя дразню? Я лишь пытаюсь быть обычной девушкой, потому что хочу нормальной жизни, как у всех. — не злюсь, не смотря на то, что мне обидно от его слов, но ожидаемо, да.

— Но ты не обычная, и никогда ей не будешь. — уже мягче произносит он, и я искренне этому удивляюсь.

А затем, он снова окидывает меня взглядом, явно оценивая сегодняшний наряд. И я натурально краснею, как-то резко ощутив себя голой, совершенно. На этот раз мужчина приближается медленно, гипнотизируя взглядом то глубокий разрез на левой ноге, то обтянутое белым платьем тело, то декольте. А я так и стою, вжимаясь в стену, и не знаю, чего ожидать от мастера иллюзий.

— Не одевайся так больше, пожалуйста. — я снова в ловушке из рук, склонившийся надо мной мужчина низким шепотом снова что-то просит, а его горячее дыхание скользит по моему лицу, спускаясь ниже, — Не позволяй другим касаться тебя.

Эгоистично, не справедливо! Поэтому настала моя пора показать свой гнев. И я сделала то, что не делала никогда в своей жизни, никогда — я грубо оттолкнула от себя Изарда и позволила злости вырваться наружу.

— Спасибо, что помогал маме с папой заботиться обо мне! Спасибо, что баловал меня с рождения! Спасибо за друзей и за подруг! Спасибо за жизнь, прожитую по твоему сценарию! Мне все нравится, меня все устраивает! Только отныне не стоит лезть в мою личную жизнь, потому что в нее не лезут даже мои родители! — я распалялась все сильнее, уже перейдя на крик, а этот...этот..мужчина стоял и слушал, сжимая кулаки и хмурясь, — Я хочу сама выбирать и сама решать, как прожить свою жизнь. Ты мне не отец, не брат, не жених, не супруг, не крестный, поэтому перестань делать то, на что права , по сути, не имеешь! — подавшись вперед гневно ткнула его пальцем в грудь, и вдруг поняла, что выдохлась.

Глава 8. Любимый нянь

— Нянь забрал Кайшисси несколько минут назад. Он точно какой-то чокнутый, правильно эти мастера иллюзий не вылазят со своей планеты. — мы взобрались с ногами на кровать и я слушала рассказ, как Майна узнала о моем исчезновении, — Так Дрейг и сказал, когда я вернулась с ребятами обратно в клуб, но не смогла тебя отыскать. Слава вселенной, этот парень пришел раньше остальных и заметил, как тебя уносили.  Даэлия, прости, что не явилась сразу тебя спасать! — и вот уж точно чего я не ожидала сейчас увидеть, так это брызнувшие слезы из глаз хазалитки, — Я должна была сразу броситься в наши комнаты, хотя уже начала думать, что он просто забрал тебя с территории лиги, но мне стало страшно! Я недостойный воин, Даэлия! Просто мозгом понимала, что он сильнее и опытнее меня, могу пострадать, и остановилась! А должна была думать о том, что ты еще беззащитнее меня, и что он может сделать с тобой что угодно! О, как мне горько, Дэли-и-и! — и новый всхлип.

А я сижу, слушаю ее, и еще больше начинаю понимать, как сильно мне повезло с друзьями. Придвинувшись ближе, взяла девушку за плечи и крепко обняла.

— Ты большая умница, и все ты сделала правильно. — мягко проговорила я, — Он действительно сильнее, но никогда не причинит мне вреда. 

— Но та решетка в подземелье на фото в переписке и…

— Это было не для меня, это была угроза для Сорса. — все-таки решила признаться ради успокоения хазалитки.

Отпрянув, подруга пораженно уставилась на меня и захлопала своими большими глазами.

— О, как я виновата перед тобой! — снова заверещала она, уткнувшись мне в плечо, откуда послышался еще один всхлип, — Как же тебе познать вкус к жизни со стольким количеством ограничений? Не могу больше смотреть на то, как он к тебе относится, словно ты больна-а-ая-я-я какая-то.  И родители твои на место мастера иллюзий почему-то никак не поста-а-авят. Уби-и-и-ила бы-ы-ы...

Что-то было в ее словах, да, но сама я Изи всегда воспринимала как заботливого и любящего. Ну... любящего маленькую Даэлию. А хотелось бы, чтоб… Ай, ладно.

— По сути, я действительно еще считаюсь несовершеннолетней. — попыталась быть разумной, но…

— Да по законам моего народа ты уже три года как самостоятельная-я!

Вот с этим точно не поспоришь. Хазалиты — раса раскрепощенная, смелая, ну и рисковая, эмоциональная. Среди них много воинственных как мужчин, так и женщин. И для них норма в пять лет владеть оружием, а в шестнадцать улетать с родственниками в путешествие на какую-нибудь маленькую хищную планетку “развлечься”. Поэтому да, могла понять Майну, но я если и занималась чем-то таким, то только потому что родители проявили настойчивость (или мой любимый нянь, а мама просто не стала перечить).

— Мы все с тобой еще успеем, подруга. — улыбнулась я, немного встряхнув ее за плечи, — Но на вечеринку сегодня не вернусь. Ты беги развлекайся, а я спать. Совсем нет настроения, правда. 

Я надеялась на понимание, знала, что даже ее фирменная настойчивость имеет границы.

— Так что он с тобой сделал, Дэль? 

Ох, и что я должна сейчас ответить подруге? Она же действительно беспокоится и даже не догадывается о моих чувствах к Изи. И не дай боги ей хотя бы просто предположить такое! Сожрет с потрохами, а перед этим подвергнет тридцати трем кровавым пыткам.

Надеюсь, мои в миг порозовевшие щеки она спишет на банальное смущение перед нянем, кажется, даже в мыслях она не допускала возможности отношений между мной и мастером иллюзий. И пусть дальше так будет!

— Все хорошо, честно. — и я старалась не соврать, — Забесился, что выросла, что Сорса к себе подпустила. Блюдет мою честь, понимаешь ли. — позволила себе усмехнуться, желая разрядить обстановку.

— Вот еще, старый маразматик! — фыркнула она, но хотя бы плакать перестала. Ущемление прав женщин вызывало у нее острую непереносимость, а с шестнадцати лет хазалитки считались как раз половозрелыми и сформировавшимися. — Вот втихаря построим отношения, и на венчание не пригласим!

Да, мстительность тоже являлась характерной чертой хазалитов и конкретно этой девушки.

— Я свяжу свою судьбу только с истиной парой, Май. — улыбка вышла грустной, потому что в душе я надеялась и мечтала о том, чтобы моим даром богов стал определенный мужчина, — Так что с этим пунктом явно пока торопишься.

В итоге, я все-таки осталась одна в тишине и покое. Мне действительно нужно было привести в порядок мысли и...помечтать, вспоминая о головокружительных поцелуях с мужчиной моей мечты.

Засыпала я с улыбкой на губах и надеждой на то, что рано или поздно мы будем вместе. Не представляю, конечно, как это будет, но будет обязательно.

А ночью мне снился невероятный сон, будто мы с Изардом стоим друг напротив друга, счастливо улыбаемся, а нас оплетают золотые сияющие нити. Они сокращают расстояние между нами, пусть и не полностью, но моя душа поет, а тело начинает излучать интенсивное сияние, будто признавая стоящего рядом мужчину моей истинной парой.

Конечно же, на следующее утро я проснулась счастливой. А потом еще неделю дергала планшет, просматривая наличие новых сообщений. Но Изи не пытался со мной связаться. Причину спросить было страшно и стыдно, поэтому я решила просто дать ему время. Все равно никуда теперь не денется, ведь точно знаю, что могу быть для него желанной. О, как же мне теперь хотелось, что бы то ночное безумие повторилось…

— О чем замечталась? — почувствовав легкий толчок в плечо, вынырнула из мыслей и повернулась к Тайлин.

Высокая и грациозная роэранка часто сидела со мной на занятиях. За прошедшие дни я успела поближе познакомиться с теми, с кем чаще всего оказывалась на лекциях, и эта милая блондинка как раз была одной из них. Она быстро адаптировалась в нашей компашке и в последние дни стала постоянным гостем на нашей с Майной территории.

Мы сидели в овальном светлом зале со множеством длинных изогнутых столов, расположенных на возвышении по мере удаления от места выступления лектора. Виэрдан Мойленс Ка’Синестар сегодня вещал об особенностях менталитета рас, живущих на планетах первого уровня развития. Из-за того, что отвлеклась на розовые мечты в своей голове, действительно много прослушала.

Глава 9. Милое дитя

Встав со своих мест, мы направились на выход, попутно присоединяясь к ожидающим нас ребятам. Сегодня мы планировали отправиться на совместную тренировку по рукопашному бою. Майна чуть ли не подпрыгивала от предвкушения завалить каждого из нашей компании, а я просто желала размяться.

Если быть честной, я никогда не понимала, почему родители (и Изи) настаивали на моей повышенной физподготовке и тренировках с оружием. О таком даже ребятам из академии признаться боялась: моя семья уважаема, сильна и обеспечена, а тут я учусь сражаться за жизнь. Не собиралась я рисковать собой! Никогда не планировала на будущее опасных миссий, борьбы с агрессорами, да и в обычной жизни была дружелюбной девушкой. Но ведь старшим виднее...А мне всё повод познакомиться с кем-то новым, поболтать и подружиться.

Капсула переноса доставила нас в длинный голубой коридор с множеством маленьких окон в форме разнообразных геометрических фигур. Указатели помогли добраться до уровня с раздевалками и нужного всем нам зала. Стоя с собранными в объемный пучок волосами в обтягивающих синих спортивных брючках и желтом топе, я рассматривала стандартного вида пространство, где уже тренировалось с десяток существ. В каждой паре была своя техника боя, оговоренная заранее, а также просматривался и разный уровень мастерства бойцов. Наблюдать за ними было интересно и даже полезно, но пришли мы сюда не за этим.

Мы специально собрались вшестером, чтобы каждый стоял в паре. Немного размявшись, вытянули жребий — кто с кем стоит в первом заходе. Мне достался Юми: темноволосый, с меня ростом, хрупкого телосложения парень с лукавым блеском в глазах. Внешность обманчива — так и кричал его взгляд.

И я нисколечко не сомневалась.

Команду о начале боя дать еще не успели, но я уже чуть не улетела на татами от резко выставленной подсечки. Пока остальные пары расшаркивались на традиционные прелюдии, этот наглец решил действовать!

Внутри проснулся азарт и я немного ожила, выкидывая из головы все, что могло помешать если не выиграть, то хотя бы не проиграть с позором.

Молниеносный рывок и попытка схватить за грудки, только уже с моей стороны. Парень увернулся, как жидкий металл, буквально перетекая в сторону и оставляя меня ни с чем. С его губ не сходила довольная улыбка и бой приносил удовольствие. Мой тренер была хмурой и требовательной женщиной, что устало вздыхала время от времени и говорила, что все это дело - явно не моё. Даже не спорила с ней! Но от работы отлынивать мне никто не давал.

Поэтому сейчас мне было действительно весело. Даже родилась мысль сменить тренера, просто до этого дня я даже не предполагала, что борьба может приносить удовольствие. Я даже пару раз усмехнулась тому, что чуть не завалила хрупкого на вид мальчика, правда потом мне в голову полетел удар ногой, и я чудом увернулась от него, сев на шпагат, а затем перекатываясь в сторону и резко вставая на ноги, чтобы мгновенно принять боевую стойку.

Мы так кружились целых пару минут, пока Юми, который с этого дня больше не обманет меня своей миловидностью и худобой, не начал совершать серию молниеносных ударов, кружа вокруг меня со всех сторон. Будто назойливая и сверхбыстрая букашка поставила перед собой цель испить моей кровушки. Только от бойца отмахнуться было нереально, и я полетела вниз, чудом успев сгруппироваться и не отбить себе голову. 

— Ты неплохой партнер, Кайшисси. — ухватившись за протянутую Юми руку, поднялась и потерла ушибленную спину, — Но шансы у тебя есть только в борьбе с доморощенными спортсменами. Хорошими спортсменами. — подумав, добавил он.

— Я говорила уже это ее родителям, на что отец Дэли сказал, что девочке эти навыки все равно не нужны. — подала голос Майна, что довольно скалилась, пока в ее ногах лежала, тихо матерясь, Тайлин.

— Судьба непредсказуема, кто знает, что нам нужно, а что нет. — хмыкнул Дрейг, пожимая руку Сорсу и вставая в пару со своим следующим партнером — Тайлин.

— Научится. — по-доброму улыбнулся Юми, снова напоминая изнеженного подростка, — Все данные у нее для этого есть, главное — желание. Ну или градус, под которым та самая жизнь ее нагнет.

Парни от души рассмеялись, а вот мне стало немного не по себе. Будто боялась, что простой разговор превратится в пророчество. Изи ведь чего-то боялся…

— Не грузись, подруга. — легонько толкнув в плечо, Майна искренне и так тепло улыбнулась, что возникшее напряжение и правда начало рассеиваться.

Все будет хорошо, если понадобится, то и вправду научиться всегда можно. Жизнь длинная, возможностей предостаточно.

— А может родители и правы, Даэлия. Ты создана для чего-то хорошего, созидать тоже нужно кому-то уметь, а воинов и так достаточно во вселенной. — встав напротив, произнес Сорс. Он был милым, но я не могла отделаться от ощущения, что меня просто пытаются соблазнить. Так или иначе, но его позиция, в настоящее время, была мне ближе. За исключением одного — созидателем я себя не считала.

— Нападай. — с готовностью произнес он и принял боевую стойку.

С Юми драться было веселее, Сорс же был как раз тем самым созидателем: рукопашный бой на базовом уровне, а вот уровень умственной деятельности куда выше. Парень занимался изучением редких компонентов, особенностей разных веществ и их взаимодействие. В его руках могла зарождаться жизнь и разрушаться целая планета (по крайней мере, в будущем). Специалисты данного вида деятельности, доходя до определенного уровня квалификации, вставали на учет у всех спецслужб галактики, периодически сдавали тонну отчетов Конфедерации и были обязаны находиться вне любых политических структур.

Наш бой закончился ничьей. Сорс мог одержать победу за счет преимущества в росте, да и в силе, но на моей стороне была изворотливость и...красивые глаза, да. Сначала он пытался меня повалить на спину, но потом, кажется, решил, что если упадет он, то и меня следом утянуть можно. И если это должно было  меня повеселить, судя по его смеющемуся взгляду, то я себя чувствовала дискомфортно. Не люблю навязчивость, а наши с ним “отношения” походили именно на что-то подобное. 

Глава 10. Он не твой

— Ну...да.

Только вот уверенности в ее голосе совершенно не было!

— Ты что, с ним целовалась?! — пропищала я, чувствуя, как назревает истерика.

— Ну…. 

Она сейчас что, серьезно задумалась?

— Мама, вы что, с ним спали?! — каюсь, заорала я не специально. Вообще не поняла, как так вышло, но у меня в глазах потемнело, горло перехватило, да и вообще накрыло самым настоящим персональным армагеддоном. Моя мама и мой Изи…

Мозг просто отказывался понимать, принимать, верить. Пошлые картинки проносились в голове, сменяясь воспоминаниями о нашем с Изардом поцелуе, о страстных объятиях, и стало совсем тошно.

— Дочка, все не так, как тебе кажется… — спохватилась забеспокоившаяся родительница, — Это было почти двадцать лет назад, Даэлия. Он...он... тянулся к еще не родившейся тебе и, когда увидел мое будущее, стал заботиться исключительно как о твоей матери, я клянусь тебе! — кажется, у нее тоже начиналась истерика, и мне даже стало чуточку стыдно, но шока и злости было явно во мне сейчас больше.

Я убью Изарда.

Дальнейший разговор не клеился. Умом я понимала, что два десятка лет назад никто не мог знать, что спустя много лет я буду пускать слюни на этого мастера иллюзий. Ни я, ни он, ни мама. Она у меня красивая женщина, да и от Изи я сама вон, с ума схожу. Имею ли право их в чем-то винить?

А интересно, глядя друг на друга сейчас, они вспоминают тот интимный контакт, тот день, ту ночь?

О-о-о нет, так просто не может продолжаться. Мне нужна помощь.

Поставив блокировку на дверь и активировав поглотитель шумов, удобно улеглась на кровать и закрыла глаза. Глубокий длинный вдох и еще более длинный выдох. Я уже умела быстро настраивать свое сознание на необходимую волновую активность, что давала возможность связаться с самым понимающим существом во всей галактике.

“Даэлия, дитя, светлых дней тебе” - раздался в голове голос, словно скользнувший внутрь тела порыв ветра: теплый, ласковый.

Физически я осталась в своей спальне на Альционе, но мой дух сейчас перенесся в другую ментальную реальность - я стояла посреди просторной пещеры, что подсвечивалась голубым сиянием, которое издавали минералы самых разных размеров. Они были здесь повсюду и в большом количестве. Неподалеку, в маленьком озере, блестела вода: купаться там было нельзя, но и просто полюбоваться искрящейся голубой водной массой было приятно. Хатор рассказывал, что это волшебное озеро. Но не потому, что обладает магическими свойствами, а потому что является кристально чистым, как на материальном уровне, так и на тонкоматериальном, ментальном.

“ Даже новорожденное дитя уже спустя несколько часов после появления на свет перестает быть чистым. Не успело даже понять, кто оно и где находится, а уже приходится впитывать чужие эмоции, чувства, желания, потребности. И вот появившаяся на свет душа уже никогда не будет прежней, а это озеро - остается чистым на протяжении многих тысячелетий”. - объяснял когда-то один из сархатов.

Сегодня здесь меня встречал, как и положено, именно крестный. Хотя форма существования у этой расы специфичная. Они как бы разные, самостоятельные, но при этом являются коллективным разумом,“Мы- сознанием”. Поэтому, чисто теоретически, моим крестным были все они. Точное количество сархатов неизвестно даже мне, они просто не видят смысла считать себя, будучи в состоянии “Мы”. Как я узнавала именно Хатора? В моем разуме это сотканное из голубых сияющих искр существо будто тянулось ко мне сильнее остальных, если говорить примитивно — будто любило меня больше всех. Хотя, по сути, это было не так — сархаты чувствовали ко всем безусловную любовь: она не знает ни пола, ни статуса, ни расовой принадлежности.

“Приветствую, мудрейшие”— поклонилась я и губы сами по себе растянулись в счастливой улыбке. В этом месте было невозможно злиться, ругаться или переживать — просто на душе становилось так легко и хорошо, что все проблемы казались сущей мелочью. Рядом с этими существами я всегда чувствовала, что справлюсь с любыми невзгодами.

“Никого не вини — такова судьба, таково предназначение”. - произнес он, переходя сразу к делу.

С ними действительно было удобно и приятно общаться — сархатам не нужны были расшаркивания, вступления, они просто читали судьбы живых существ, все знали, пусть и придерживались позиции “невмешательства”.

И вот сейчас, не успела я ступить на их территорию, они уже имели четкое представление о том, зачем я пришла, что хочу услышать, и что получу по факту.

Я и сама понимала, что Хатор прав, но будучи в сознании, на Альционе, я не могла успокоиться, эмоции захлестывали, а здесь все это исчезало само собой. Как мне жить со знанием того, что мой любимый и моя мама...были вместе?

“Он не твой, Даэлия. Мужчина — не вещь, он не может тебе принадлежать, как и ты кому бы то ни было”. — тут же вмешался в мысли крестный.

“Даже магия душ, что перешла тебе по крови от матери, не дает тебе права посягать на жизненный путь пары, что ты выберешь. Он родился не твоей парой, он родился личностью со своим прошлым, настоящим и будущим — все это принадлежит только ему. Когда ты это осознаешь, тогда признаешь ценность чужого выбора”.

Оставалось лишь переварить услышанное.

Вроде бы Хатор и не сказал ничего нового, но мне всегда становилось легче. Он будто наводил порядок в душе, раскладывая по полочкам эмоции, чувства и мысли. Я склонилась, чтобы поблагодарить, а затем послала крестному большую волну любви и признательности, что неизменно испытывала к нему.

“Мы скоро снова увидимся” — услышала я, уже растворяясь в пространстве и возвращаясь обратно в сознание на Альционе.

Тело в такие моменты кажется невыносимо тяжелым, а в голове царит беспорядок. Только спустя минуту, когда полностью отошла от “путешествия”, поднялась с кровати и открыла нашу с Изи переписку.

“Я все знаю про вас с мамой” — набрала послание за секунду, но так и не отправив адресату, стерла…“Он не твой, Даэлия…” — в голове снова звучит голос крестного и в сердце вместе с реальностью возвращается тоска.

Глава 11. Когда запахло жаренным

В комнате еще какое-то время царит тишина, но вот я снова разливаю горячий чай по кружкам, а Клайд спрашивает про Сорса.

— Да ничего особенного, правда. — когда мы остались наедине, стало как-то проще разговаривать, — Парень правда хороший, все как Майна сказала, но мое сердце молчит.

— До магической зрелости еще почти три года, разве ты можешь об этом утверждать? — мягко улыбнулся он.

— Вот именно, я еще молода, и мне это все не нужно.

Ну не скажу же дяде о том, что даже если моя душа еще не способна запеть, то мое сердце уже кричит о чувствах к одному мастеру иллюзий.

А если родственник еще и узнает, к кому именно…

— Это твое дело, Даэлия. Я буду рад любому твоему решению, если оно принесет тебе счастье.

Мне повезло с самым чудесным дядей во всей вселенной: он действительно никогда не давил на меня, ничего не требовал, не ругал. Оттого у нас сложились теплые дружеские отношения, и я знала, что могу доверить ему любую тайну.

Кроме одной.

— Спасибо. — благодарно улыбнулась Клайду и пригубила горячего цветочного напитка, что, проникая в тело, согревал и дарил умиротворение, — Уж если кому и говорить о парах, так это тебе — старше меня во много раз и до сих пор один. — не удержавшись, решила немного подколоть дядю, — Представляешь, где-то живет самая лучшая девушка во всей галактике и ждет встречи с тобой, а ты тут со мной в лиге чаек попиваешь.

— Я тоже сейчас нахожусь с “самой лучшей девушкой во всей галактике”. — рассмеялся он и отсалютовал мне своей кружкой, — Так что как не крути — я в любом случае в выигрыше.

Льстец! Но как приятно слышать…

Клайд достоин счастья, правда. Смотрю на красивого светловолосого плеяданца перед собой, на его синие-синие добрые глаза и так хочется, чтобы все у него было замечательно. На работе все хорошо,друзья отличные, но душа его так ни разу ни для кого не запела… Пусть жизнь ему еще предстоит долгая, но было бы здорово провести ее с той, что наполнит его дни светом и теплом.

— Может на Землю слетать,а, Клайд? — вдруг родилась в голове сумасшедшая идея, — Папе повезло, вдруг и твоя судьба там ждет?

Нет, ну а что, дядя по долгу службы бывает на стольких планетах, что даже считать не возьмусь, но так ни с кем крепких отношений и не завел. Он, конечно, тот еще сердцеед, но ведь это все несерьезно. Вдруг нужно посетить закрытые территории?

Оживившись, перебрала в голове варианты с тем, как это может все произойти. Жаль только, что мне самой туда пропуск достать будет непросто, но было бы так здорово посмотреть на мамину маленькую родину.

— О, — протянул Клайд, усмехаясь, — начала меня сватать! Мне и так хорошо, Даэлия. Всему свое время — тебя разве Хатор этому не научил? И хватит обо мне, лучше расскажи о том, как отрываешься в лиге без надзора родителей и Изарда.

Изард...Просто имя услышала, а сердечко тут же предательски ускорило ход. Вспомнились глаза, руки, губы и… Ой-ой!

— Вот чую уже, по одним твоим покрасневшим щекам, что проводишь время хорошо. Так кто он?

Что?

— В смысле? — растерянно проблеяла, стараясь смотреть куда угодно, только не на своего дядю.

Он же не мог прочитать мои мысли, в самом деле! А складывается ощущение, что меня поймали с поличным. Сцепив руки, начала их сжимать, потому что срочно нужно было на что-то отвлечься и прогнать предательский румянец с лица.

— Ничего себе! Все настолько серьезно? — еще больше заинтересовался Клайд, — А только недавно заливала мне про молчащее сердце. Глаза бегают, руки сцеплены, щеки горят — ты из меня дурака-то не делай, я не один десяток лет живу. Ну-ка колись, милая!

Ну все, я пропала, что теперь ему говорить?

-Есть мужчина, да, - скрывать не имело смысла, потому что родственник у меня правда имеет и ум, и опыт, — но это пока не серьезно все, просто нравится.

Конечно — не серьезно! Я просто сохну по нему и планирую в будущем нарожать детишек в замке на Тау Кита Е. А так, в целом и общем — просто увлечение, ага.

Дядя молчал и, не выдержав, я все-таки подняла голову, тут же встречаясь с внимательным взглядом. Клайд больше не улыбался — плохой знак…

— Я, конечно, могу прикинуться, что поверил. — наконец, тяжело вздохнув, ответил он, и отставил свою кружку в сторону, — Могу не рассказывать тебе о том, что ты на “просто нравится” себя не ведешь, да и тело тебя явно предает. Но меня немного пугает, что ты эти отношения хочешь скрыть даже от меня. Это нестандартная реакция девушки твоего возраста и расы, Даэлия. Кто он такой или что между вами уже было, что ты беспокоишься о нашем мнении?

Дядя действительно напрягся, его тревога была слишком заметна, но совершенно излишня.

— Все нормально, честное слово! Просто не хочу пока говорить об этом, не готова. — я старалась подобрать правильные слова, чтобы по итогу не соврать, но и не открыть всей правды, — Это для меня важно, поэтому стоит все переварить самой для начала. Ты что же, тоже свою будущую жену как встретишь, так сразу знакомиться с родителями поведешь? — рассмеялась, попытавшись все перевести в шутку.

Но сделала только хуже.

Клайд схватился за голову и, подскочив на месте, снова упал обратно в кресло.

Да что такое?!

— Даэлия, квазар тебя пожри, даже не думай о серьезных отношениях до магического созревания! — мой любимый дядя на меня...орал. Громко, с чувством, с выражением...Я ошалела от такого поведения — он никогда так со мной не разговаривал! — Проще, когда магия душ способна подсказать совместимость, а так… Бездна, ты же так молода, потом будешь локти кусать, устраивать истерики, впадешь в депрессию. И все просто потому, что через два года твоя душа не запоет и не признает в твоем избраннике пару!

— А если признает? — испуганно, и поэтому очень тихо, возразила я.

Просто… Да, магия душ — больная тема для меня. Я люблю Изи, всем сердцем, душой, телом, и чем там еще можно любить, но… Вероятность, что он не Тот, действительно существовала.

Глава 12. Это выше моих сил

Мое бедное сердечко колотилось о ребра, требуя немедленной эвакуации. Ноги окончательно ослабли, и я просто сползла по дверной панели вниз, надеясь, что Клайд не станет пробиваться ко мне с боем, чтобы доказать, какая я дура.

Ой, что теперь будет…

Я могла сколько угодно прятаться, но это не решило бы проблемы. Дядя обо всем догадался и теперь было необходимо заставить его молчать о своих умозаключениях. Даже не представляю, что будет, если узнают родители. Мама хотя бы тепло относится к Изарду, чего не скажешь про отца.

Боги, скандала не избежать. А как я буду при этом смотреть в глаза Изи?

Уронив голову в ладони, издала отчаянный стон. Вот же...как только умудрилась себя так подставить?! Все-таки Клайд не просто так значится одним из лучших специалистов в своей области. Чем только думала?

Ну не могла же я просто молчать или лгать, в самом деле?! Это вызвало бы не меньше подозрений, он, в итоге, все равно докопался бы до истины.

Видимо, все это было решено самой судьбой.

Внезапно пришедшее сообщение вынудило отвлечься и активировать голографический дисплей.

“ Даэлия, твоя подруга куда-то пропала, не могу найти. Не подскажешь, куда Майна могла от нас сбежать?”

“От нас”, как же… вопрос Карима против воли вызвал на лице улыбку. Все-таки побежал извиняться перед ней.

А вот сам виноват! Что на него нашло —  полез с оскорблениями к хазалитке? Вроде умный мужчина, а рядом с ней вечно становится непроходимым идиотом. И ладно б первый раз так было, так нет же, постоянно цапаются, вот уже год как.

И тут в моей голове что-то щелкнуло и все стало вставать на свои места. Догадка не то чтобы шокировала, но по лбу я себя пару раз все же стукнула. Карим точно увлекся моей подругой! Скорее всего, даже влюбился, раз цепляется к ней столько времени. А Майна?

Вызывающее поведение, эмоциональность, порывистость — все это было ей свойственно, сколько ее знаю. Чтобы узнать об отношении к плеяданцу, нужно будет постараться.

“Если действительно сбежала, то уже не найдешь. Дай ей время, она рано или поздно вернется.” — отправила ответ Кариму, надеясь, что и он до чего-нибудь додумается и поймет, что с хазалиткой такое поведение не пройдет. Она, конечно, любила плохих мальчиков, но не за их плохие поступки, а за энергию, что бурлила в них, за горящий взгляд, за чувство свободы, что подобные парни ей дарили.

“У тебя все в порядке?” — на всякий случай набрала послание Майне, дабы лишний раз удостовериться, что все в норме.

“Даже в голову не бери, Дэли, я проветрю мозги и прилечу обратно. Кстати, почему мы с тобой до сих пор не облетели Альциону? Тут есть неплохие развлечения.”

Ну вот, кто бы сомневался. Нервозность, конечно, проскальзывает между строчек, но подруга явно сейчас не сопли на кулак наматывает в каком-нибудь темном углу.

Зная свою хазалитку, я могла предположить, что в данную секунду она развлекается так, что у этого самого Карима, узнай он правду, волосы бы на загривке встали. Потому что эта девушка отводит душу, явно не на карусельках катаясь…

Сердце после всех потрясений немного отошло, но мозг все еще продолжал взрываться, словно затянувшиеся залпы салюта. Столько эмоций в последнее время разом обрушилось на привыкшую к покою и стабильности меня, что дурно.

Встав на ноги, побрела к кровати, чтобы завалиться на мягкое покрывало лицом вниз и крепко зажмуриться в надежде, что стоит снова открыть глаза и все переживания испарятся. Не знаю, сколько в итоге так пролежала прежде, чем решилась выйти из спальни и столкнуться с Клайдом.

Он по-прежнему сидел в гостиной и, подперев кулаком подбородок, гипнотизировал пустую стену. Что ж...Кажется, новость о моем “избраннике” действительно поразила его до глубины души.

После всех слов, что были им сказаны сегодня, я ждала скандала, срочного вылета на семейный совет, да хоть угроз. Но...дядя,погрузившись в тяжелые думы, просто тихо сидел и ждал возвращения глупой племянницы. 

Осторожно приблизившись к нему со спины, аккуратно положила руки на плечи и медленно сжала. Как бы сложно не было, стоило объясниться с тем, кто был мне дорог.

—Я не знаю, как это произошло. — тихо начала, боясь спугнуть тот покой, что царил в комнате, — Просто вдруг стала видеть Изи по-другому: захотелось касаться, чувствовать его дыхание близко-близко. А еще захотелось, чтобы он посмотрел на меня по-другому: не как на маленькую девочку, а как на женщину, которую можно полюбить. — слова давались легко, говорить с затылком Клайда оказалось куда проще, чем оправдываться, глядя ему в глаза. — Ну прости безголовую племянницу, это оказалось выше моих сил — заставить замолчать собственное сердце.

Вместе с произнесенными словами уходила и тяжесть из груди, я словно позволила очиститься нарыву, что воспалялся и разрастался все больше с каждым днем. Оказывается, скрывать свои чувства от близких тяжело и неприятно. Клайд не проронил и звука, давая высказаться, а после позволил паузе повиснуть в воздухе.

Тело под моими руками чуть расслабилось, послышался тяжелый вздох, а затем я услышала тихое:

— Очень сложно осознавать, что ты выросла, Даэлия. — его рука дотянулась до моих пальчиков, что по-прежнему лежали на плечах мужчины, и легла поверх, согревая, — Никто не посмеет осудить тебя, никто не упрекнет. Но...он взрослый, опытный мастер иллюзий, в его руках власть, а в сердце сталь. Уверен, Изард не обидит тебя, только как бы ты потом, спустя года, не пожалела о своих чувствах. Привязанность — страшная вещь. Особенно для юной и неопытной девушки. Твоя жизнь — долгая и яркая, только начинается. Его жизнь — почти вечная, изувеченная борьбой за власть, одиночеством и жестокостью. Он любит тебя, это видно невооруженным глазом каждому, кто хоть раз наблюдал за вашим общением. Но я никогда бы не предположил, даже не допускал мысли, что чувство одного из вас может перерасти во что-то совершенно иное. Просто пообещай, не мне — себе, что много раз подумаешь прежде, чем сделать следующий шаг. Хорошо?

Глава 13. Но разве сердцу прикажешь?

Когда я поняла, что буря миновала, мы вдвоем пошли прогуляться по саду, что находился на территории лиги. Шагая под руку, мы вдыхали влажный густой воздух, в котором угадывался особый запах, присущий только этой планете. Из-за особенностей почвы, что покрывала лишь двадцать процентов поверхности Альционы, воздух наполнялся специфическим, но не резким запахом. Он щекотал нос только с непривычки, позже лишь создавая эффект оставленного флера чужих духов.

Сад, в котором мы оказались, был прекрасен - как в лучших заповедниках вселенной. Не удивительно, если учесть, что восемьдесят процентов всей флоры планеты было создано искусственно, а этот сад вообще являлся полностью рукотворным, идеально выверенным проектом руководства лиги.

— Я ничего не расскажу семье. — получила я ответ на один из самых важных сейчас вопросов, — И Изарду ничего говорить не буду — разбирайтесь сами, я не хочу стать катализатором каких-либо событий. Твоя жизнь — тебе решать.

Уходя по узкой дорожке вглубь сада, наполненного самыми разнообразными деревьями, кустарниками и цветами, мы практически никого не встречали на своем пути. Сейчас было время занятий, которые я посещала гораздо реже, чем изначально планировала. Эта поездка действительно стала поворотной в моей жизни, если вообще не отправной точкой. И вот, пока большинство членов лиги вовсю открывало для себя что-то новое, я бессовестно проводила время то с друзьями, то, вот, с дядей. Переживала ли я на этот счет? Вот уж точно нет. Во-первых, не на всех лекциях было интересно, а во-вторых, я действительно ощутила тот непередаваемый вкус свободы, которым меня так часто дразнила Майна.

— Тогда, может расскажешь, что-нибудь о мире Изарда? — попытала я счастье, но Клайд только ухмыльнулся.

— Знаешь, я тебе о планете матери и ее обитателях расскажу гораздо больше, чем о мастерах иллюзий. Противные и скользкие хладнокровные, брр. — на секунду на его лице появилось брезгливое выражение, но дядя тут же исправился, возвращая себе привычные эмоции, — Когда твой нянь появился в нашей жизни, я не скрывал скептицизма, норовил отдалить его от вас с матерью, но все было бесполезно. Изард воистину непробиваемый и холодный кусок камня — ему на все плевать, но только если дело не касается вас с Сашей. Вам он позволяет то, что не позволяет никому, с вами он ведет себя так, как не ведет ни с кем. Не это ли самое важное? Поэтому я отступил, как и Сириус. Хотя что это я? — тут Клайд, не удержавшись, рассмеялся, распугав сидящих на соседнем дереве птиц, — Он до сих пор ревнует Сашку, не смотря на то, что они женаты двадцать лет и у них есть взрослая ты. По итогу, я был рад, что “наш” мастер иллюзий стал хорошим исключением из правил и всегда заботился о тех, кого мы любим. Только вот теперь я не уверен в том, что все останется по-прежнему. — прозвучало в голосе предупреждение с оттенком сожаления.

— Ой, брось! — поспешила разрядить обстановку и легкомысленно махнула рукой, — Я не пойду за него замуж до совершеннолетия. Так что пока нет повода нервничать, правда.

— Дэли, все самое важное между мужчиной и женщиной происходит еще до того, как они решают узаконить свои отношения. — остановившись, он развернулся ко мне и заглянул в глаза, — Любовь не просит разрешения войти в твою жизнь, страсть не предупреждает о визите, привязанность вообще вероломно вторгается, но хитро проскальзывает и прячется в глубине твоего сознания так тихо, что ты узнаешь о ней далеко не сразу. Я не боюсь, что ты выйдешь замуж за Изарда. Я боюсь, что твоим чувствам сломают крылья еще до того, как ты научишься летать.

Опустив голову, невольно взгрустнула. Ощущение того, что так оно и будет, не покидало меня и без этого разговора, а теперь, только подпитавшись, оно стало пускать свои корни в сердце.

— Когда ты планируешь ввязаться в очередную миссию? — спустя несколько минут тишины, решила перевести тему и отвлечься.

— Пожалуй, пока ни за что серьезное браться не буду. — немного подумав, ответил дядя, — Как-то “жарко” у нас в семье становится, не рискну вылетать куда-то далеко и ввязываться в масштабные проекты. Вот одним местом чую, что с твоей влюбленностью к Изарду будет все не просто. Не хочу быть в этот момент далеко и все пропустить. В конце концов, а если  вдруг понадобится мое плечо? Знаешь, у меня есть отличная непромокаемая куртка. — усмехнулся он, — Ну или морду каменную набить надо будет…

Вот так, смеясь и шутя, но с серьезным подтекстом, мы еще какое-то время прогуливались по саду. Говорили и о планах Клайда на будущее, и о моем новом опыте путешествия без родителей и Изи. Еще коснулись отношений Майны с Каримом, но в итоге лишь поулыбались, сойдясь во мнении на том, что парочку явно связывает что-то еще, помимо общих друзей.

У входа в наши с подругой апартаменты меня ждал Сорс.

“Ах ты ж непостижимая космическая чернота…” — выругалась про себя и мысленно пару раз стукнула по лбу. Совсем потеряла счет времени и забыла, что обещала встретиться с парнем.

— Это он? — услышала тихий вопрос дяди.

Мы шли по длинному просторному коридору, и Сорс нас не должен был услышать, но заметил сразу.

Просто кивнула в ответ, переключаясь уже на стоявшего у дверей неопределенное количество времени парня. На сколько, интересно, я опоздала?

Активировав на запястье циферблат, устыдилась. Сорс прождал почти все то время, что мы гуляли с Клайдом, но встретил меня с улыбкой на лице. Если бы не напряженная поза, правда решила бы, что он под дверью веселился, пока нас не было.

— Клайд, познакомься — это Сорс. Сорс — это мой дядя, Клайд. — тоже улыбнулась и представила мужчин друг другу.

Они пожали руки, а потом мой родственник решил повеселиться (надо мной, конечно же) и вставил свою лепту:

— Рад знакомству, наслышан о вас. Майна говорила, что Дэл обещала с вами встретиться сегодня, но я так соскучился по нашей девочке, что мочи больше нет, вот прилетел проведать. Прошу прощения, что украл ее, надеюсь вам это не доставило серьезных неудобств.

Глава 14. Грань

— Доченька, у тебя все хорошо? Тебя никто не обижает? — звонок от матери застал меня по пути на жилой этаж.

Уходила из ресторана не торопясь, снова и снова прокручивая разговор с Сорсом. Легкий осадок — досада от неприятного разговора, от того, что сама того не желая обидела парня — неприятно царапал. Сигнал о входящем вызове заставил встряхнуться, остановиться и вернуться в реальность.

— Ты чего, мам? Кому тут меня обижать понадобится? — испытав недоумение, не знала, то ли посмеяться, то ли насторожиться. Меня, конечно, растили в заботе и любви, но гиперопеки такого плана от матери обычно особо не наблюдалось, — У вас самих всё хорошо?

Повисшая пауза активировала дурное предчувствие. В последнее время на меня столько нового свалилось, что я уже на автомате готовилась к очередному выпаду со стороны судьбы, любящей сюрпризы.

— Да сон дурной приснился. Пару раз.— явно нехотя добавила она.

В голосе угадывалось напряжение, которое теперь окончательно передалось мне.

Я молчала и ждала, когда она продолжит, пояснит, что за сны вызвали у нее столько беспокойства. С одной стороны — глупость, а с другой — маме не раз открывались тайны будущего. Их с отцом свела сама богиня Веста, разобраться в отношениях с будущим супругом помогли сархаты, и однажды мама призналась, что задолго до воссоединения с моим папой она видела сон с маленькой черноволосой девочкой, которая обещала, что все будет хорошо. И да, спустя года стало понятно, что в этом ночном видении была действительно я.

— Не бери в голову, родная, все хорошо. Просто лишний раз решила убедиться.

Казалось, она сама не понимала, чего хотела добиться своим звонком.

Да уж, я отсутствую дома меньше месяца, но видимо даже этот маленький срок дается ей непросто.

Немного поговорив на привычные темы, мы попрощались. Но напоследок она все же кинула: “Будь осторожна”.

Майна встретила меня в нашей гостиной.

Стоило только войти, как на меня набросился ураган из обнимашек. Можно подумать, мы последний раз виделись не сегодня утром, а пару лет назад. Причиной такого поведения, вероятно, стало присутствие в наших апартаментах двух мужчин, что все-таки согласились остаться на ночь. Вернее, одного конкретного мужчины, что виновато косился на хазалитку, пока та старательно делала вид, что Карима вообще не существует. Все-таки не помирились, а я ведь так надеялась…

Так и прошел наш вечер: мы снова сидели в уютных креслах, на этот раз разделив на четверых ужин. Смеялись над шутками из жизни ребят (конечно же, если они исходили от Карима, Майна временно становилась глухой и слепой), планировали совместное путешествие на какой-нибудь непопулярный курорт, чтобы никто не помешал наслаждаться тишиной и красотой.

“ И голышом плавать спокойно можно было”- для подруги этот момент был принципиально важен.

Я только смеялась, теперь осознанно наблюдая за реакцией старого друга: вот и губы поджатые, и брови нахмуренные, и, конечно же, молчание. Его сохранять — было мудрым решением со сторон Карима. Майна не остыла после утренней стычки и обострять ситуацию совершенно не стоило. Тем более, в этом была вся хазалитка. Тут либо принимаешь ее такой, какая она есть, либо отходишь в сторону.

Так или иначе, спать я укладывалась счастливая и довольная. Эти посиделки подарили кучу приятных эмоций, которые возможно было испытать только среди членов своей семьи.

Я стояла у крутого обрыва, окруженная рыжими камнями разных форм и размеров. Они были повсюду — каменная пустыня обжигала сухим горячим ветром, тревожа нежную светлую кожу, воюя с распущенными длинными волосами. Моя душа обливалась слезами. По кому или по чему — сама не знала. Просто беснующаяся боль не могла найти удобного для себя места, изнутри нанося удары по душе, сердцу, внутренностям.

“Улетай...Беги…” — порыв колючего ветра принес с собой родной голос, подстегивая резко заозираться в поисках источника.

Изи!

Здесь. Рядом.

Но сколько бы я не крутилась вокруг своей оси, сколько бы не прислушивалась, моего мастера иллюзий нигде не было видно.

Не выдержав, громко позвала, с тревогой отмечая, как мой голос эхом разносится по местности, в которой, казалось, нет ни одной живой души.

Одна, абсолютное одиночество и пустота…

Сердце гулко застучало, во рту пересохло, дышать становилось все труднее, будто с этой планетки выкачивали последний воздух. 

— Изи. — шепотом позвала еще раз, чувствуя, как силы покидают тело и я оседаю на камни под ногами.

“Прости, моя Вселенная, я так и не успел сказать, как сильно тебя…”

Не дослушала. Просто упала без сознания, больно ударяясь головой и проваливаясь в разинувшую свою зубастую пасть черную дыру.

Я умерла там, но очнулась в своей спальне на Альционе. Сердце бешено колотилось,спутавшиеся волосы прилипли к мокрому лбу и шее. Тело горело, будто я действительно пару секунд назад стояла среди горячих камней. Ночная сорочка обвилась вокруг тела и была столь влажной, что находиться в ней и дальше было безумно неприятно.

Стянув через голову, отбросила пропитавшуюся потом вещь на пол, а затем поднялась сама и направилась в душ в попытке избавиться от липкого страха, что с момента пробуждения стал расползаться по внутренностям с огромной скоростью.

Сон, это просто сон. Дурацкий, жуткий. Наверное, последний мамин звонок отложился в сознании, мозг сыграл против меня и вот результат.

Забравшись под прохладные водные струи, крепко зажмурилась и попыталась выкинуть ночное видение из головы. Но внутри меня что-то сошло с ума от этой идеи, будто я могла стереть из памяти что-то очень важное. Инстинкты забили в барабаны, предупреждая об опасности.

Уже оказавшись в перестеленой постели в свежей пижаме, я не удержалась и отправила сообщение Изарду. Простой вопрос, не вызвавший бы подозрений: “А это правда, что на ваши земли нет ходу никому, кроме мастеров иллюзий?” И плевать, что он с легкостью просчитает, сколько у меня сейчас времени. Изи знает, что я могу увлечься чем-то и копать новую информацию ночами напролет. Ответ пришел почти сразу, но за это короткое время я чуть не сошла с ума от тревоги. А вдруг сон не был просто игрой сознания? Вдруг и правда что-то случилось? Вот это его: “...я так и не успел сказать, как сильно тебя…” из сна сводило с ума.

Глава 15. Мне нужен просто голос, просто взгляд.

Мне нужен просто голос, просто взгляд. Он скажет, что я дурочка, решит, что я втюрилась в него, совсем с ума сошла, пусть! Только бы было кому все это говорить, только бы живой и здоровый, даже если не рядом, не со мной.

Каждая миллисекунда ожидания казалась вечностью, отравляя сознание. Боги, молю, пусть лучше это все будет сумасшествием, пусть все будет просто глупым сном!

— Наяна, что случилось? — внезапно возникшее перед глазами голографическое изображение произвело эффект взорвавшейся бомбы.

Видимо, я достигла эмоционального пика и поэтому, увидев Изарда, просто разрыдалась. Прикрыв рот ладонью, надеялась подавить тот ужас, что выплескивался из меня бесконтрольно, ярко. Самой себе мое поведение казалось неадекватным, но во мне будто сработал какой-то переключатель. Тело трясло, холодный пот стекал по спине, руки дрожали и не слушались. Я всматривалась в изображение живого, с каждым мгновением все больше хмурящегося мужчины и старалась подавить громкие рыдания.

— Наяна, маленькая, что случилось? Кто обидел? Где Майна? Ты заблокировала дверь в комнату? Я вылетаю, не смей отключаться. — я видела мелькающие стены позади мастера иллюзий и, радуясь тому, что устройство связи встроено за ухо, оседала на пол.

Ноги перестали держать, я так и давилась рыданиями, вглядываясь в сходящего с ума от волнения мужчину. Мне нужно было выдавить из себя хоть слово, но язык прилип к небу, не желая повиноваться своей хозяйке.

— Дэалия, я жду, что произошло?— его острые черты стали выглядеть еще жестче и явно более угрожающими, но не для меня.

— Не улетай, останься у себя дома. — прохрипела и, блуждая взглядом по его лицу и плечам, старалась впитать в себя каждую черточку такого далекого, но такого важного существа, — Со мной всё...всё в порядке. — понимание того, как сейчас мое поведение выглядит со стороны, окатило холодной волной, — Я...прости, дурной сон и внутри, — переместив руки к груди, сжала кулаки, — внутри меня все болит, мне кажется, с тобой что-то случится, Изард. Умоляю тебя, останься в своем замке, сбереги свою жизнь, Изард… — шептала снова и снова, и как в насмешку, в голове снова прозвучал голос из сна: “Прости, моя Вселенная, я так и не успел сказать…”, — Изард! — неосознанно выкрикнула я, вздрогнув, и слезы в глазах заставили расплыться мир вокруг.

— Магмовы топи! — послышалось ругательство, приправленное незнакомыми словами, которые не смогла разобрать. Вопреки всему, мужчина не поднял меня на смех, не отчитал за глупую выходку, а, кажется, наоборот, и сам испугался не на шутку, — Я отправил сообщение Клайду, знаю, что он с тобой в лиге сейчас. - сухо и нервно проговорил он, — Собирай вещи, вылетаете домой немедленно, это не обсуждается. Я лечу туда же, так мы прибудем примерно в одно время. И не плачь, моя нежная. — голос на последних словах стал ласковым, оплетая сердце теплотой, согревая изнутри, пробиваясь сквозь сгустившуюся тьму.

— Это ведь просто сон, правда? — прошептала я, стирая влагу с глаз и снова внимательнее всматриваясь в изображение перед собой.

Тяжелый вздох заставил поежиться, запуская очередную волну липкого страха, жадно ласкающего мое тело.

— Я не знаю, Даэлия. С самого начала был против твоей поездки на Альциону. Ты должна быть под постоянным присмотром, я ведь уже говорил, что видел трагедию в твоей судьбе. Но Саша уперлась, а ты побоялась показывать свои воспоминания и мысли, чтобы я хотя бы попробовал разобраться. — откровенно поделился он, уже вышагивая по огромной летной площадке.

В его голосе не было обвинений, но досада слышалась отчетливо. Ощутив укол вины, пообещала себе, что сегодня же дам ему возможность взять всю нужную информацию из своей крови.

— Маленькая, у меня срочный звонок. — внезапно он затормозил, и я увидела, как мастер иллюзий сощурился, слушая что-то по второй линии. Разговора я слышать не могла, но видела по лицу любимого, что он был важный и неприятный, — Даэлия, я вылетаю к тебе, скоро увидимся. — снова заговорив со мной, подарил уверенную улыбку, — Давай, собирай скорее вещи, буду ждать тебя дома. Не переживай, мы со всем разберемся. — то ли меня, то ли себя попытался успокоить он.

Сбросив вызов, нашла в себе силы подняться и начать выполнять данное мастером иллюзий задание. Мне действительно нужно вернуться домой и во всем разобраться.

Не прошло и пяти минут после того, как мы прекратили разговор, в комнату ворвался дядя с Каримом и Майной,чей взгляд горел смесью испуга и безумия. Ко мне кинулись с желанием ощупать, осмотреть, задать кучу уточняющих вопросов, но…

— Все в порядке. — размазав слезы по лицу тыльной стороной ладони, я постаралась улыбнуться, — Просто захотела домой и…

— Даже слышать этот бред не хочу. — мрачно и жестко отрезала подруга, что не отрывала от меня взгляда, встав рядом и взяв за руку.

Светлая комната как-то враз стала чужой, я больше не чувствовала себя комфортно и желание оставаться в лиге окончательно пропало. Дядя косился на меня с беспокойством и сам собирал оставшиеся вещи, мне же было все равно, забуду я что-то или нет, важно было только одно — как можно скорее попасть домой.

С Юми, Дрейгом, Сорсом и Тайлин было решено не прощаться, я отправила им сообщения и объяснила, что мне нужно срочно улететь, но мы обязательно скоро увидимся снова. Я надеялась, что они поймут. 

— Мелкая, что с тобой происходит? — когда мы спешно покидали Альциону, Карим не выдержал и, усевшись в кресло рядом со мной, попросил пояснить,что же все-таки произошло.

Клайд ему ничего не объяснил, но незамедлительно выполнил просьбу мастера иллюзий и выдернул меня из лиги почти за месяц до запланированного ранее срока. Возможно, из-за того, что дядя узнал о моих чувствах к Изи. А может, дело было в чем-то, чего я не знаю. К последнему варианту я склонялась больше.

— Я сама ничего не понимаю. — гипнотизируя обшивку корабля, пробормотала, так и не повернувшись к мужчине.

Глава 16. Боль, меняющая жизнь.

Полет занял вечность. Просидев в кресле пару часов, начала метаться по кораблю, не находя себе места, ощущая, как дышать становится все тяжелее. Мои друзья (моя семья) сохраняли молчание, уже не пытаясь разобраться, привести меня в нормальное чувство, заставить отвлечься. Скорее всего, мое поведение их сильно пугало.

Я сама себя сильно пугала: неровное дыхание, обгрызенные ногти, дрожащие конечности и, наверняка, кожа, потерявшая все краски. В глазах темнело с каждым часом все сильнее, и я больше не могла списать все на банальное беспокойство. С Изардом что-то происходит и между нами действительно существует какая-то связь. Из-за эмоционального взрыва чувства обострились и мне даже казалось, что я испытываю не свои чувства, не свои эмоции. Ведь, нервно вышагивая по кораблю, я не могла ни с того ни с сего ощутить ненависть.

Но самое страшное я почувствовала, уже подбегая к дому… Да, я бежала, летела со скоростью метеорита, чтобы увидеть Изарда в нашей гостиной, стиснуть его в объятиях и облегченно разреветься, но...

Грудь внезапно пронзила молния, а рот наполнился вкусом брызувшей из горла крови. Споткнувшись, растеряла остатки рассудка и упала на дорожку у дома, разбивая колени и замечая разлетающиеся искры перед глазами. На периферии видела, как ко мне подбегают Клайд, Майна и Карим, хватают за руки, пытаются поднять, но я ничего не чувствую. Ничего, кроме боли.

Не моей боли…

Потому что, коснувшись дрожащими руками своей груди, я поняла, что она совершенно не повреждена, а во рту все так же сухо, как и минутой ранее.

Я бежала к Нему, я должна была поговорить с Ним, но когда меня заносили в дом, я уже знала, что там увижу.

Клайд, осторожно сгрузив меня на широкий и длинный диван, схватился за голову и обратил на меня дикий потерянный взгляд. В гостиной нас уже ожидали родители и...крестный. Сердце замерло, но в следующую секунду снова ожило, больно ударяя в  грудную клетку. Еще секунду назад мама прижималась к отцу, а потом кинулась в нашу сторону, чтобы сжать меня в тесных, но любящих и теплых объятиях.

— Изард прилетел?— прохрипела и попыталась стереть слезы с лица.

Если в полете я боялась, что придется все объяснять родителям, то теперь, глядя на их лица и напряженные позы, я не сомневалась в их осведомленности, хотя бы частичной. Хатор появился в нашем доме именно сейчас не просто так…

Интерьер гостиной в теплых шоколадных и песочных оттенках с вкраплением зеленого, обычно успокаивающий, теперь давил. Все также продолжая меня обнимать, мама отрицательно качнула головой.

— Уходите. — глухо проговорил отец, встретившись со мной взглядом, в котором было столько боли, что меня еще больше замутило, — Она пробудет у вас сколько потребуется, с нашей стороны никаких препятствий не будет. — его голос был надломлен, папа говорил будто через силу, да и все его тело будто закаменело и теперь пыталось стряхнуть с себя мешающую двигаться массу.

Я даже не сразу поняла, что обращался он не ко мне, оттого растерялась и только потом додумалась перевести взгляд на приближающегося к нам крестного. Чисто инстинктивно отпрянула от тех , кому безоговорочно доверяла.

— Нет! Мама, что происходит? Папа? — казалось, больших потрясений мне сегодня уже невозможно было испытать, но теперь я смотрела на своих родных, чувствовала марево горя, плотно заполняющего наш дом, и волосы на затылке вставали дыбом. Нет!

— План Б, дочка. — тихо ответила мама и, разжав объятия и поцеловав в лоб, отошла обратно к отцу.

Да что происходит?! Хотелось рвать и метать, обвинить их в сумасшествии, но очередная волна боли прошла по телу, затрагивая каждую клеточку, заставляя выгнуться и захрипеть. 

А-а-а!

“Мы соскучились, Даэлия, пора навестить своих стариков”. — почувствовав мягкое прикосновение энергии крестного к своему лбу, ощутила короткое облегчение. Его голос в голове как всегда был ласков и спокоен.

— Где Изард? Я хочу его подождать. — разжав зубы и переведя дыхание от ломающей внутренности боли, произнесла вслух. Могла ментально, чтобы услышал только сархат, но мне важно было узнать ответ хоть от кого-нибудь.

“Ожидание обойдется нам слишком дорого, девочка” — прошелестел голос Хатора.

— Все будет хорошо, дочка. — снова подал голос отец и подался ко мне, прямо с мамой в руках, но так и не подошел. По его взгляду на крестного я поняла, что именно он не пустил ко мне родителей. Но почему? Что происходит? — Послушай, сейчас ты должна думать только о себе, о своем здоровье и своей жизни. Слышишь? — еще никогда я не видела в глазах отца мольбы, это выбило воздух из легких, и я порадовалась, что полулежала в этот момент на диване.

— Я хочу к Изи. — так же упрямо, но уже гораздо тише, попросила я.

Переводя взгляд со своей семьи на друзей, я понимала, что сейчас никто не кинется переубеждать родителей и Хатора в их решении. Видимо, выглядела я действительно ужасно, и чувствовала себя, в принципе, так же.

— Я знать - не знаю,что с тобой происходит, подруга, но дело явно дрянь. Отправляйся на исцеление, а потом я сама тебе кого угодно из-под земли на любой планете достану. — клятвенно произнесла Майна, стоило нам встретиться взглядом.

В этот момент я осознала, что даже она не просто не поможет мне остаться дома, но еще и сама затащит на территории сархатов. В суровом и непривычно тяжелом взгляде хазалитки горела решимость.

— Мне никто не объяснит в чем де…—  была готова спорить, но очередная молния прошила живот, выжигая внутренности.

“Бездна меня пожри, что такое с моим телом?! Что с Изардом?” - последняя мысль погасла в моем уплывающем сознании.

Утопая в океане боли, я чувствовала, как оказываюсь в переходе, созданном магией сархатов, ощущала, как мое тело оказалось на шероховатом, но теплом ритуальном камне. Вот мозга коснулся коллективный “шепот”, и я даже успела вычленить из этого водопада голосов одну фразу, прежде чем отключиться: