В объятиях мажора. Любовь под запретом

Глава 1

Аннотация:

Я не собиралась привлекать внимание мажора. Так вышло случайно. Но Арсений не прощает ошибок. Он вообще привык, что девушки за ним, популярным красавцем, бегают толпами. Со мной получилось иначе — я сбежала от него.
Только не судьба далеко убежать от опасного парня. Моя мама неожиданно стала невестой влиятельного бизнесмена, а сыном его оказался Арсений, тот самый бессердечный нахал. Теперь он мой сводный брат, мой кошмар и та самая страшная тайна, о которой никто не должен узнать…

***

Малика

Возле колледжа мама останавливает машину. Сразу не выхожу, все еще думаю о предстоящем вечере. Как-то странно и неловко себя чувствую. Ресторан. Мама со своим начальником. И я? С чего бы, спрашивается?!

— Но зачем мне приезжать? Мам, а можно без меня обойдетесь? — прошу.

— Нет, Малинка, — мама ни в какую, называя мое имечко на свой любимый лад.

— Разве ты не хочешь провести вечер вдвоем с Игорем? Устроите романтику. М? Не понимаю, зачем мне присутствовать на вашем свидании…

— Ну-ка, перестань выдумывать лишнее, — мама достает блеск для губ и прихорашивается, успокаивая меня. — Я же тебе говорила, Игорь сам попросил встретиться близким кругом. Будем мы с тобой, мой босс и его сын.

— Сын? — еще больше напрягаюсь.

Кажется, дело серьезнее, чем я раньше думала.

Нет, я не против, чтобы мама наконец-то построила счастливую личную жизнь. Просто… неожиданно, что ли.

— Хороший у него сын. Вы с ним обязательно подружитесь. Тем более ты уже знакома с Игорем, никаких проблем в общении нет. Вспомни, как он побеспокоился, сделав тебе приятный подарок? Стоило мне заикнуться, что моя дочь потеряла очередной телефон, спустя час ты получила новый.

Так все и было. Ужасно расстроилась, но мамин ухажер не дал мне долго без важной вещи страдать.

— У тебя классный босс, мам. А вместе вы идеальная парочка, — признаю я с надеждой, что на этот раз маму никто не обидит.

— Надеюсь, что так, — улыбается глазами она, как только может влюбленная женщина. — Беги уже на учебу. И мне лучше не опаздывать в офис. Вечером сама приезжай в ресторан, я тебя забрать не успею. Только без фокусов, ладно?

— Не волнуйся, я буду, — из машины выскакиваю.

— Малика-а! Телефон не потеряй! Слышишь? Помни, что из карманов они у тебя выпадают.

Последнее наставление от мамы звучит уже вдогонку. Киваю на всё, что не потеряю, сберегу.

Еще не хватало лишиться подарка от босса!

Впервые в жизни мне подарили последнюю модель с надкусанным яблоком. Если честно, мне его даже страшно носить. Второй день, как взяла на учебу. Друзьям показала, и проверяю по сто раз в рюкзаке.

Только вспомнила о средстве для связи, звонит подруга.

— Ты где? У нас же сегодня марафон. Скоро будешь?

— Ой, точно. Боже, я бегу-у! Подождите меня!

Успеваю залететь в раздевалку, закинуть рюкзак в шкафчик. Дальше ничего не помню. Со всех ног несусь к сбору участников возле входа в парк. Осторожно протискиваюсь между подругой Сашей и Матвеем. У нас на курсе своя компашка сплотилась, помогаем друг другу и скучать не даем.

Вчера мы договорились обойти другую компанию гимнастов. Они бесят, такие противные. Но хорошие бегуны, любимцы декана. Матвей будет их подрезать, Сашка отвлекать, а я должна прийти к финишу первой. Если все сложится, тогда это дело отметим. На самом деле, мы мстим, что те гады, хитрожаренные, не раз нас подставляли.

— Три, два, один… приготовились… Вперед! — объявляет физрук.

Переглядываемся и, срываясь с места, кричим, что победим. Сегодня наш день!

Бегу и думаю, что друзьям пока не сказала про вечер. Отметить не смогу. Эх-х. Мне же в ресторан отправляться.

Зря, наверное, переживаю. Если босс Игорь хороший, тогда и сын его должен быть ничего. С моей стороны уж точно не возникнет проблем. Я вообще милая, покладистая девочка. Если не злить, разумеется.

Оглядываюсь.

Пока наш план работает. Гимнасты отстают, я выбилась вперед.

И тут… происходит неладное. Тьфу ты, елки! Развязался шнурок.

Отбегаю еще вперед и на лавку падаю, надо скорее завязать. Здесь сброшены рюкзаки, бутылки с водой.

Возле лавки стоят трое парней. Высокие, красивые, плечистые. Спортсмены, наверное. Стильно разодетые, все из себя. Один из них, брюнет, вертит в руках брелок от ключей для машины, шатен болтает, и блондин над чем-то смеется.

Больше не отвлекаюсь. Завязываю шнурок, и невольно подслушиваю. Парни громко ржут и болтают:

— Ну да, какая вечеринка без девочек? Самых лучших обещали подогнать, — заливает дружкам шатен.

— Только я выбирать буду первым! — просит блондин.

— Да пожалуйста, они все равно всегда к нам липнут. Чувствуют за версту наши деньги и популярность, — посмеивается брюнет.

Пф-ф! Ненавижу мажоров. Девушек за людей не считают.

У-у… гады!

Рядом с моим спортивным колледжем находится престижный универ. Так вот там много учится мажоров, по слухам. Наши однокурсницы постоянно бегают к соседнему зданию. Все надеются, дурочки, что их посадят в шикарные тачки и повезут гулять, а лучше сразу в ЗАГС.

Думаю, что эти трое экземпляров оттуда. Цены себе не сложат, тоже мне красавцы. Даром не нужны!

Подхватываюсь на ноги одновременно с тем, как мимо пробегают гимнасты.

Стоп.

А это что такое?

На лавке валяется мой телефон. Ну да, в сером чехле. Мне его вложили в пакет из магазина. Другой, поярче, еще не купила. Пока радуюсь и тому, что есть.

Ну почему я такая растяпа? Собиралась же оставить в рюкзаке. Значит, в карман опять закинула. Хватаю телефон и тороплюсь, подбрасывая резво ноги в воздухе.

— Ловите ее! — слышу сзади.

— Верни телефон, идиотка!

— Эй, мы тебя догоним и больно накажем!

Мамочки…

Ускоряюсь. За мной погоня. Точно за мной?

Оглядываюсь. Те самые, трое нахалов, гонятся. Злые-презлые. Хотят отобрать подарок от Игоря-босса. Задумали лишить очередного телефона. Но предыдущие десять я хотя бы теряла или воровали карманники. Сейчас вообще среди бела дня покушение.

Глава 2

С ужасом бегу, сердце валяется в пятках. Парни же не выглядели, как те, что нуждаются в деньгах. Почему тогда прицепились ко мне? Думать некогда, остается только бежать.

Один поворот на парковой аллейке, второй. Чуть не сбиваю с ног женщину с собакой. Вылетаю на площадку, и торможу только перед физруком. Он поднимает вверх желтый флажок.

— Поздравляю, Лискина! Ты пришла первая!

— Так держать! — выкрикивает декан с ряда стульев, на которых расположилась комиссия.

— Спасибо. Я что, правда, первая? — радуюсь, прикладывая ладони к щекам.

Пока не верится. Неужели смогла? Да еще с такими препятствиями!

— Угу, постаралась и вот какой отличный результат, — хвалит физрук и машет в сторону лавок. — Проходи, жди остальных. Воду можешь взять из ящика, мы вам приготовили.

Прохожу мимо комиссии нашего спортивного колледжа. Весело им, что-то пьют из стаканчиков, закусывают бутербродами и смеются над шутками заместителя ректора.

Позади ряда стульев для важных персон, стоят лавки. Лучше здесь посижу, безопаснее будет. Беру из ящика бутылку с водой. Сажусь. Как же в горле пересохло от бега и страха. Открываю крышку в бутылочке, делаю первый глоток и давлюсь, вместо того, чтобы напиться.

— Попалась, гадость мелкая! — раздается шипение в ухо.

— Кхе-кхе. Помоги-и…

Мой истошный хрип затыкает большая мужская ладонь. А саму меня сзади поперек грубо хватает брюнет из шайки преследователей, и тянет в кусты.

Никто из комиссии не видит похищения. Не до того им, бутерброды жуют.

Брыкаюсь ногами, а наглый гад утаскивает, будто привычный к воровству ни в чем невинных девушек.

Ай, больно! Головой зацепилась за ветку.

Да я его… я его! Со всей силы пинаюсь.

— Еще раз пнешь, по заднице хлопну, — парень сердито бурчит, и на ноги ставит, возвращая мне возможность разговаривать.

Но нет, не просто ставит. Сначала выдергивает у меня из кармана новенький телефон.

Теперь я оказываюсь лицом к лицу с невыносимым подлецом. А подлец-то красивый. Даже слишком для парня. Угрожающе давит большими глазами, прямо завораживает. Они у него необычные, немного раскосые. Цвет радужек интересный, светло-карий, словно растопили янтарь и добавили отблески золота. Нос прямой у гада, аристократический. Твердый волевой подбородок. Губы он поджимает в сердитую линию.

— И где извинения? Почему их не слышу? — спрашивает красавчик, совсем с ума сошел.

Игнорирую просьбу. Вот еще не хватало!

— Я на помощь буду звать! Громко! Никогда не смирюсь, что ты отнял мой телефон.

— Не советую, — он ухмыляется, сверкая белоснежным оскалом. — Дружок твой еще больше пострадает, и тебе перепадет за компанию. Лучше спасибо скажи, что я позволил тебе выиграть забег.

— Больше ничего мне сказать?

— Извиниться и умолять, чтобы простил. Пойми, детка. Мое внимание не так привлекают, это уже был перебор. Твоя шуточка затянулась. — Наклоняется ближе и чеканит словами: — Ты. Мне. Не нужна.

— Чего? Внимание твое привлекаю? — ахаю от возмущения. — Мне ты не нужен тем более! Даже в страшном кошмаре не снишься!

— Это раньше, — красавчик кивает заботливо. — Теперь буду. С сегодняшнего дня начну приходить к тебе во сне и орать — какого черта чужие вещи забираешь? Бедная сильно?

Парень нажимает в телефоне на разблокировку и тычет экраном в глаза. Мне становится дурно. Заставка, контакты — не мои. Фоток в нем вообще почти нет, а я за два дня прилично наклацала. Мы с Сашкой и Матвеем на учебе развлекались.

— Но мне такой же курьер принес в подарок от босса два дня назад, — растерянно бормочу.

— Ну да, ну да, даже спрашивать не буду за какие заслуги, — хмыкает брюнет, закидывая трубку в рюкзак. — Это мне его два дня назад принес курьер на тренировку. Неважно от кого, и, как ты убедилась, именно мне.

Становится одновременно и дурно, и стыдно.

Я все-таки оставила телефон в раздевалке… Так спешила поскорее добраться до однокурсников и не пропустить забег, что вылетело из головы, куда я его положила. Могла ведь закинуть по привычке в карман. На лавке не до проверок было, хотела обогнать быстрых гимнастов.

И как так вышло, что мы с брюнетом в один день получили крутые обновки? Почему мне и ему доставил курьер? Еще, удивительным образом, красавчик похож на кого-то знакомого…

Ладно, извинюсь и сбегу.

Вздрагиваю. Слышится поблизости шорох и ржание. В наши кусты пробираются дружки опасного брюнета.

Надо драпать. Стр-рашно. Меня скоро хватятся, а я в ловушке. Сама себя загнала по глупости.

— Ну как дела, Арсен? Разобрались?

— Запела бегунья?

Спрашивают у брюнета друзья. Они тоже очень привлекательные парни, хоть и видятся мне сейчас жестокими монстрами. Все же главным злодеем считаю брюнета, вот и имечко его узнала.

Арсений, Арсен… верчу в мыслях так и сяк. Нет, больше ему подходит Мажор Оборзевший, или коротко Грубиян. После его крепкой хватки кожа печет на боку. А после обвинений щеки горят, до чего же он самовлюбленный.

— Да, разобрались. Девочка хотела внимания, а мы ей помогли. Даже победе не стали мешать, — по-своему, воспринимает мою ошибку тот, который похитил, и даже шанса не дал на спасение.

— Повезло тебе, девочка, — подмигивая, лыбится игриво блондин.

— С тебя причитается, — добивает шатен с громким ржанием. — Бегаешь так себе, но мы твоих однокурсников сбили с движения. Заставили самых быстрых попрыгать немножко.

Они точно психи. Наверное, с больницы сбежали. Где-то бегает поблизости медсестра со шприцом, ищет их. Лучше не буду задерживать.

— Понимаете… э-э… Случилась ошибка. Приношу свои извинения. Мне нужно возвращаться к своим, — говорю я.

Извинилась, разобрались, пусть уже отстанут.

Разворачиваюсь, занося вперед ногу в попытке побега. Но не выходит сразу покинуть компанию. За капюшон на моей кофте Арсений тянет обратно.

— Ошибки я прощаю только раз, — угрожающим тоном опаляет мне ухо. — Еще раз попадешься мне на глаза, попытаешься занять мое время, тогда заставлю целый месяц вокруг парка бегать по таймеру. Мы будем ставки делать, а ты нас развлекать.

Глава 3

Добегаю до своих однокурсников. Смахиваю листья с головы, отдышаться от стресса пытаюсь. Выглядываю друзей и не вижу. Где моя подруга? Где Матвей?

— Не расходиться! — Кричит нам физрук и дальше записывает результаты.

К финишу продолжают прибывать участники забега из нашего колледжа. Друзья не принимали в этот раз активное участие. Вдруг ждут меня в парке? И почему наглый брюнет угрожал, что получу, как дружок?

— О, смотрите-смотрите! — визжит поблизости одна из красоток нашего курса, показывая на дорожку. — Я знаю их!

Поворачиваю голову.

Ой, быстро прячусь за спинами.

Важной, размашистой походкой, мимо нас, не обращая ни на кого внимания, проходят трое высоких парней. Тех самых, что надо мной издевались.

— Кто они? — расспрашивает другая, любительница языком почесать.

— Крутые футболисты, у них тачки отпадные. Мы давно с девчонками на них заглядываемся. Если получается прорваться в соседний универ, то там есть шанс их встретить.

— А ты сможешь нас туда провести? — пристают к ней гимнастки.

Пф-ф!

Больше не выдерживаю. Все эти ахи-вздохи. Тоже мне принцев нашли. Отхожу подальше от голодных студенток, мечтающих мажористых футболистов подцепить на крючок. Я с ним общалась. Крючок сломается раньше, чем они наградят своим высокомерным вниманием. Разве что надо воровать у них телефоны, тогда быстро догонят и до нервной трясучки доведут.

После подведения итогов с поздравлением меня, нас отпускают. Совершенно не радуюсь. Нелепая ситуация не уходит из мыслей. Иду по парковой тропинке в сторону колледжа. Наконец-то вижу друзей, они в конце тропинки, стоят возле лавочки.

— Вы почему здесь? Представляете, я прибежала первая! — кричу им еще на расстоянии.

— Тебя ждем, победительницу, — отзывается Сашка, чего-то сердитая.

И только когда к ним приблизилась полностью, Матвей ко мне поворачивается.

— О боже! Что с тобой случилось? — я вскрикиваю от ужаса и неожиданности.

У него губа разбита, над левым глазом огромный синяк разливается. И вообще таким потрепанным выглядит. Кошмар!

— Помнишь, ты попросила задержать отморозка? — спрашивает Матвей.

— Да, — сглатываю нервный ком, предчувствуя, что дальше услышу.

— Вот он и получил, — говорит за него Сашка, кивая на пострадавшего. — На что ты рассчитывал, я не понимаю? Парень выше тебя на целую голову, и даже я издалека увидела его крепкие накачанные руки.

— Вот не надо про руки и рост, — одним глазом моргает Матвей. — Между прочим, я прошел курс самообороны. У меня сертификат дома висит! И я ему тоже навалял хорошо. Сложил пальцы в кулак и бил-бил со всей дури.

Мда-а… Арсений, брюнетистый гад, не выглядел хоть капельку побитым. Глядя на друга, ненавижу его. За себя просто злилась, а за Матвея возникает желание мстить.

Все вместе направляемся в колледж за вещами. По дороге выясняю подробности. Лучше бы мой отважный однокурсник отвлек футболиста каким-то хитрым приемом. Лучше бы упал на него в обморок или прикинулся больным с острым приступом. Тем более Матвей ловкий, на выдумки быстрый.

Нет же, захотелось ему подтвердить сертификат, чтобы не просто на стенке пылился. В итоге, друг только приблизился к Арсению, как тут же полетел в дерево с подбитым глазом. Если бы не Сашка прибежала на помощь, то мог бы и сильней получить.

Я рассказала, что происходило потом. Как поймали, угрожали, смеялись. И вообще стыд-позор мне, но хуже всего, что друг пострадал.

— Зато я выяснила, где парни учатся. Они из универа, футболисты к тому же. Давайте придумаем, как их проучить? Собьем спесь с золотых мальчиков, а? — предлагаю я, совсем уж расхрабрившись, пока нахалы далеко.

Ох, как хочется, чтобы все поменялось. Не мы их боялись, а они нас. Арсений не кидался обвинениями, что к нему, великолепному, пристают, а мечтал о том, чтобы я позволила приблизиться к себе.

— Не знаю, с ними нам не справиться, — угрюмо мотает головой подруга. — Тебе угрожали, Матвея избили. Я видела со стороны, как они бегают. Со скоростью птиц, чтоб им споткнуться об дерево клювом.

— Да-да! Об то самое дерево, в которое швырнули меня! — грозно машет Матвей в ту сторону, где стычка случилась.

— Хотя бы подумать мы можем? — прошу я. — Прикинем варианты, чем отвечать футболистам, если еще подойдут.

— Ладно-ладно, подумаем. Но ты, Малика, сама их больше не трогай.

— Пока не придумаем стоящий план, приближаться не будем.

Друзья высказывают свое мнение, и я их понимаю.

Они мне помогали в забеге, а закончилось, черт знает чем. Лучше бы я заняла последнее место. Вот если бы не села на лавку, не развязался шнурок, не дарил мне босс-Игорь ничего. Даже новому телефону больше не радуюсь, он напоминает мне о ком-то высокомерном, кареглазом, нахальном.

Решили отметить мое первое место, когда глаз Матвея вернется к нормальному цвету. Друг уехал лечиться домой. Мы с Сашей отправились в ближайший магазин аксессуаров к мобильным, и там я уже поменяла чехол на оранжевый. Потом еще на него прицеплю наклейки или вообще подпишу. Только бы не перепутать больше никогда. Второго такого позора я просто не выдержу.

Ближе к вечеру попадаю домой. Собираюсь в ресторан на обязаловку моего там присутствия. Мама уже трижды звонила с напоминанием.

Сильно не наряжаюсь. Вообще поехала бы в любимых удобных джинсах и кроссах, но вынуждена втискиваться в юбку с блузкой, искать в обувных коробках туфельки. Все-таки мамин босс должен видеть ее дочку нормальной. Заплетаю аккуратно волосы в косу, чуток добавляю на щеки румян. Выгляжу миленько. Такой себе, порядочной дочкой.

Приезжаю в центр города на такси к самому ресторану. Это мама побеспокоилась, чтобы меня доставили наверняка, куда надо и вовремя. Как будто я заблудиться могу.

Выхожу из такси.

Ух, какое заведение бомбезное!

Наемся вкусностей, посмотрю, где олигархи едят. М-м… мысленно облизываюсь и мимо парковки ко входу иду.

Глава 4

В зале ресторана верчу головой по сторонам, следуя за официантом. Пока не видно наглой морды мажорской. Лучше бы и не встречать, но я же ему отомстить собираюсь. Пожаловаться на… на...

Замираю на месте, в шоке хватаю ртом воздух.

— Ваш столик. Приятного вечера, — показывает официант на дальний стол с удобными диванчиками. — Все хорошо? — спрашивает.

Мотаю головой в разные стороны, не получается говорить.

Место мне видно. Уже стол сервирован и блюда стоят. Босс Игорь, в элегантном костюме с галстуком, замечает меня, улыбается. Все хорошо, только почему там наглый Арсений?

Он первый решил на меня жаловаться?

Идею украл!

Но как тогда выяснил, куда я сегодня отправлюсь? Не сходится что-то.

Эй! В чем дело? Моя мама встала и обнимает его.

Она хотя бы знает, что он враг ее дочери??? Нельзя же первых встречных обнимать. Вроде бы взрослая женщина.

Шаг за шагом, напряженно переступая, подхожу к нашему столику. Вот прямо сейчас пусть гонят в шею мерзавца.

Глядите, он уже за столиком пристроился! Пошел вон!

У меня, между прочим, синяк от его крепкой хватки на боку и щеку поцарапала об ветку. Промолчу уже об участи Матвея. Прощения гаду нет.

— Добрый вечер! — Если что, здороваюсь только с мамой и Игорем.

— Вот и Малика к нам добралась, — мама с улыбкой встречает. Она нарядилась в красивое платье, глаза сияют, такая красивая.

— Привет, Малика. Рад видеть тебя, — встает мамин босс, и легонько, приветливо меня обнимает, как дочку неравнодушной ему женщины.

Пересекаюсь взглядами с нахалом из парка, что-то ему поплохело, по-моему. Вытаращил большие глаза на меня, руку поднял, и вижу, что заорать собирается.

Нет уж, я буду первая.

— Зачем вы…

— Наконец-то познакомитесь, — мама, не расслышав мой дрожащий голос, перебивает и показывает на гада. — Арсений, сын Игоря. А это моя дочь, Малика. Мы давно вас собирались познакомить, да все не получалось всем вместе собраться.

Тух-тудух. Мое сердце делает в груди отчаянный прыжок. Так громко застучало от ужаса.

Падаю на стул напротив ненавистного мажора. Нахожусь пока в оцепенении. Хочется высказаться. Еще больше ругаться. Нет, таких совпадений быть просто не может. Хотя глаза, да, такие же у Игоря большие и слегка раскосые, еще вот этот прямой нос. Папа с сыном похожи.

— Как давно? — хрипло произносит сын босса, и тянется к графину с водой. Пьет из горла.

— Арс, ты не забыл, где находишься? Налей в бокал, — шикает на него строго Игорь.

— Давай я за тобой поухаживаю, — мама прямо сама доброта, наливает водичку нахалу. — Ну не то чтобы очень давно, — между тем, отвечает, — мы работаем вместе, вы это знаете. И во-от… — запинаясь и покрываясь румянцем, переводит взгляд на Игоря.

— Если хочешь, я во всем признаюсь? — предлагает босс, обнимая одной рукой маму за плечи.

— Давай ты, — кивает она.

А я все жду волшебное слово «Розыгрыш». Они же не всерьез? Ой, ну почему так больно интуиции.

— Полгода назад мы уезжали в командировку в Пекин. Вы помните?

Мы с Арсением киваем, стараясь друг на друга не смотреть. Лучше вообще никогда бы нам с ним друг друга не видеть. Мое мысленное предложение выгнать нахала — все еще в силе.

— И вот там, в Сеуле, мы не только занимались важными делами и подписывали нужные контракты, — продолжает рассказывать с довольной улыбкой Игорь. — Мы еще гуляли, много общались, очень сблизились. Ну вы уже взрослые, должны понимать. Я не смог устоять перед добротой и красотой своей помощницы, и Аня мне ответила взаимностью. Сразу вам не говорили, с тех пор мы встречаемся и любим друг друга.

— Переживали, чтобы все сложилось, хотели сначала проверить чувства на прочность. И, только спустя время, решили признаться, — мама добавляет.

— Значит, вы не месяц назад того? — еще один шок получаю.

— Я тоже думал, что месяц, — бормочет сын босса, хватаясь за лоб.

— Нет, нашей любви сегодня ровно полгода, — отвечает Игорь.

— Офигеть… — вот это мы произносим с Арсением вместе.

Затем происходит нечто невероятное. Вечерок потрясающий просто. Трясет меня и трясет почти на каждом выдохе. Правда, не одна я тут настолько обалдевшая.

К нашему столику подходит скрипач. Заводит романтическую мелодию. Босс Игорь встает, поправляет галстук, словно на что-то важное настраивается. Возле стола откуда-то достает шикарный букет алых роз. Ничего не понимаю, хлопаю глазами.

— Я вас не просто так всех собрал, — произносит мужчина. — В кругу самых близких людей хочу попросить руки моей Ани. Выходи за меня, дорогая!

Мама восторженно ахает. Видно, не ожидала, растерялась и счастлива.

— Ах, Игорь! Это так неожиданно, — мама всплеснула ладонями. — Да-да! Я согласна стать тебе хорошей и любящей женой!

— А я для тебя самым заботливым мужем на свете!

Игорь достает прямо из букета коробочку и протягивает маме сверкающее кольцо с бриллиантами.

Хочется крикнуть: «Мама, подумай еще! У него же сын идиот». Но босс Игорь такой хороший мужчина, а мама безумно счастливая. Ой, не могу. Прикладываю салфетку к глазам, растрогалась, глядя на парочку. Теперь они целуются. С ума сойти можно.

— Поздравляю вас, — я первая нахожу в себе силы.

— Рад, что вы это… вместе. Очень рад, — не так бодро, как я, выдавливает мажор из себя.

— Вот теперь у нас есть повод праздновать!

***

Арсений

Мой мозг кипит, новости в голове не укладываются. Шокирующие новости! Отец же клялся, что больше не женится. Да он сам говорил, что хватит с него, или это до того, как появилась новая помощница Анна?

В офисе отца я только месяц назад начал замечать, как они не ровно дышат друг к другу. Тогда он признался, что вот, сын, больше я не одинокий волк. Ну и хорошо, подумал тогда я. Пироги и всякие вкусные штуковины Анна передавала и для меня. Все же было хорошо, всех устраивало. Но зачем торопиться с женитьбой? Я вообще туда ни ногой. Зуб даю, ни одна зараза меня туда не затянет.

Глава 5

Малика

Кто бы знал, как бесит эта надменная усмешка высокомерного парня. Взгляд его властный, колючий, сверлит меня без конца. Он же специально напомнил о своем телефоне. Хотел лишний раз носом ткнуть. Забавляться от того, что я краснею и мучаюсь от ужасной неловкости.

Значит, мало ему извинений, хочет еще?

Чего он еще хочет, мажор оборзевший?

Ах да, признания, что я размечталась о нем, только и жаждала получить щепотку внимания. Лишь бы Великий Арсений заговорил со мной. Ни спала, ни ела, об одном все молила. О нем! Просто жить не могла без его мужского обаяния, без его голоса, такого злого и беспощадного. Хотя голос у гада приятный, твердый мужской баритон с легкой хрипотцой. Все равно мне слышится грубо. Я же жду постоянно теперь обвинения.

— Думала не говорить вам, но трудно сдержаться, — решаю не ждать, а действовать.

Да, нечего нахалу расслабляться, когда я сижу, как на горящих углях. В уютном и шикарном ресторане дышу через раз, будто на казнь пригласили. Даже вкусные блюда не лезут.

— Что-то случилось? — спрашивает мама, подхватывая вилкой в тарелке салат.

— Случилось ужасное, — киваю горестно.

— Малика, ты можешь нам обо всем рассказать. Мы же здесь все свои, ни о чем не волнуйся, — помогает решиться Игорь, глядя с участием, и отставляет бокал.

Поспорила бы я по поводу свои…

Для его сыночка в группу «своих» больше подходят шакалы.

— В парке побили моего друга Матвея, и на меня напали три жестоких парня.

Дзынь.

У мамы вилка выпадает из руки.

— Как это напали? Боже, доченька! Что они тебе сделали? Почему ты сразу мне не сообщила?

На крик мамы оборачиваются посетители с других столиков.

— Ну они так, лишь бы развлечься. Ругались, угрожали, смеялись. Лично мне ничего сделать не успели, я сбежала. Такие грубые и наглые. Похожи на студентов из универа, того, который рядом с моим колледжем.

Наблюдаю за Арсением. Даже не дрогнул подлый гад. С каменным лицом застыл и слушает. Разве что, ноздри раздувает и напряженно двигает сомкнутой челюстью.

— Нужно найти засранцев и заставить ответить за все, — мамин жених-босс сердито бьет по столу кулаком. — Арс, ты же учишься в том универе. Завтра найди их с самого утра, разберись. Еще пришлю ребят из охраны. Пусть возьмут этих паразитов за жабры и доставят ко мне.

Арсений закашлялся, а я внутри себя захихикала.

Гы-ы-ы.

За жабры их взять, самое то!

— Па, не надо дергать сотрудников. Сам же сказал, все свои, то сами и разберемся, — фыркает Арсений в мою сторону. — Завтра найду тех парней, и разберемся. Возможно, они больше пострадали, время потратили.

— Больше? — от возмущения готова кинуть в нахалюгу стаканом. — У моего друга синяк на пол-лица. Матвей никогда не дерется, решает все вопросы словами.

— Да, но мог ведь полезть, куда не просят, дразнить кулачками?

— Арс, ты должен это выяснить, — наставляет Игорь сына. — И Матвея найди, пусть перед ним извинятся публично. Неважно, как он себя повел. Друга Малики мы должны защищать.

Вот тебе, вот тебе!

За каменным лицом Арсений больше не прячется. Хмурится, бесится, чуть опять не опрокинул в себя весь графин с водой.

— Я тебе буду очень благодарна за помощь, — защитничку говорю. — Спасибо вам, дядя Игорь! Вы мне так помогаете!

— Ну, с этим пусть Арс тебе больше поможет. Он с детства любит кулаками помахать, наконец-то пригодится для дела, — жених мамы переключает на сына задачу.

Оно и видно, кулаками махать или мяч гонять по полю, вряд ли мажоришка способен на большее.

— Хорошо, я разберусь, — по-деловому обещает тот, кто сам себе должен морду набить. — Но вдруг все совсем окажется иначе? Малика, ты могла парней чем-то задеть? Ну-у… забрать или украсть у них что-то?

— Моя дочь никогда чужое не возьмет, — тут и мама подтягивается, защищает кровиночку. — Малика как-то нашла кошелек полный денег, и давала потом объявление, чтобы вернуть. Владелец уже и не надеялся, когда забирал.

Понял?

Бровь поднимаю, глядя с вызовом. У хороших людей я чужое не беру.

Еще меня потом жалели, хвалили, Арсения наставляли везде девочку защищать. От такого защитничка, чувствую, спасаться придется. Парень соглашался, лишь бы отстали. Я сразу по нему поняла, только прикидывается хорошим сыночком.

В ресторане громче заиграла живая музыка из соседнего зала. Родители вдруг решили, что хотят танцевать. Очень странно наблюдать за этой парочкой влюбленных. Хотели и нас потянуть, но мы отказались. Нет, я не готова пока настолько наблюдать за романтическими всплесками мамы-невесты с ее обожаемым боссом.

И как только парочка скрылась из вида, я передумала. Наверное, мне пора танцевать. Неважно под что, лишь бы подальше от нашего столика. Ведь тут больше не скрывает кровожадность Арсений, нападет и проглотит как поджаристый стейк.

— Далеко собралась? — моя попытка сбежать не остается незамеченной для сына маминого жениха.

— Прогуляться хочу, — внутри себя добавляю «подальше от тебя».

— Боишься? А при родителях такою смелую корчила, — посмеивается.

— Вообще не боюсь. Ты слишком о себе воображаешь, Арсик.

— Еще раз меня так назовешь, дважды пожалеешь, — обещает парень сквозь зубы.

— И почему это дважды?

— С одного раза ты не понимаешь, что меня лучше не злить.

Сбегать расхотелось. Думаю, что продержусь. Если что, то мы не в кустах, в общественном месте. Заору, и кто-нибудь точно на помощь придет. Не хочется тешить Эго мажора.

— А меня, знаешь ли, тоже трогать небезопасно!

Одну ногу отставляю для побега, вдруг что, все-таки драпать придется. В руке Арсений крутит вилку — не самый обнадеживающий инструмент.

— Значит так, послушай меня, мелкая, — от его вкрадчивого голоса мурашки разбегаются по коже. — Случилась ошибка и мой отец утратил способность соображать. Но я-то все вижу и понимаю. Ты задумала играться в миленькую беззащитную девочку. Начала ныть про парк, прикидываться жертвой. Дразнить меня собираешься?

Глава 6

В колледж Матвей приехал в солнцезащитных очках. Глядя на однокурсника, сразу вспоминается, кто приложил к этому крепкую руку. Пробовала маме наедине открыть глаза на сыночка ее жениха, что не такой уж он и хороший. Она ничего слышать не желает, все ее доводы — я плохо знаю его. У мамы проблемы со зрением, а лечиться не хочет. И что мне с ней делать, влюбленной и слишком доверчивой?

И вот ещё... не знаю, как смотреть в глаза друзьям. Матвей все время ноет, и просит проверять его синяк, стал уже меньше или такой же ужасный. Мы с Сашкой бегаем вокруг него, сочувствуем, мажоров из парка клянем. Чтоб на них, гадов, чесотка напала!

В столовке заказываю для себя кекс и чай, а для Матвея полный поднос угощений.

— Ого! И с чего такая доброта? — удивляется друг моему подношению. — Думаешь, наемся, и синяк станет меньше? Хотелось бы.

— Если лопнешь, тогда вообще будет не до синяка, — подкалывает Саша больного.

— Опять начинаешь? — возмущается он. — На меня, между прочим, напал здоровенный громила. Так бы я его уложил одной левой, будь он чуточку мельче. Малика, ну ты хоть подтверди, я был на высоте до полета в дерево?

— Да, ты бросился на него, как настоящий герой, — успокаиваю однокурсника, только мысли мои далеко.

Переживаю, как признаться друзьям, что в парке кошмар для меня не закончился.

— Эй, подруга, ну хватит уже, — Саша меня дергает за руку. — Сидишь, как будто хороним кого-то. Матвей очухается быстро, все парни должны хоть раз в глаз получать.

— Второй раз не надо! Достаточно с меня одного, — друг снимает очки, и щурится в мою сторону. — Серьезно, чего нос повесила? Вчера так бодро строила планы на месть. А сегодня больше отмалчиваешься. Хотя бы расскажи, как там в ресторане? Что олигархи едят?

— До сих пор ни одной фотки не увидели, — Саша откладывает сэндвич, и моргает с любопытством в ожидании.

Наверное, все же признаться придется.

Я же не умею долго в себе тайны держать. Если бы еще иметь тайну приятную. Ы-ы-ы…

— Не до фоток мне там было, — грустно вздыхаю.

— Босс твою маму уволил? — предполагает Матвей.

— Да нет, он ее замуж позвал. В любви признавался. Красивое колечко подарил. Так что моя мама теперь стала невестой самого Игоря Алексеевича Володарского.

Друзья, перебивая друг друга, передают поздравления маме. Радуются и за меня, такой крутой отчим достанется. Раньше я им рассказывала в общих чертах, что Игорь влиятельный и богатый мужчина. Насколько мне известно, у него большая корпорация, есть свой завод, проекты с благотворительностью и целый штат рекламщиков.

— У него есть сын, вчера с ним познакомилась, — продолжаю после поздравлений.

— И какой он? Деловой бизнесмен?

— Умный, наверное? С таким-то отцом, явно получил блестящее образование.

Кхм-кхм…

Настраиваюсь.

— Он такой, как бы вам сказать, наглый мажор и зазнавшийся футболист. Еще он тот, кто дал Матвею в глаз, а меня поймал и запретил к нему приближаться.

— Ты шутишь сейчас? — с круглыми глазами уточняет Сашка.

— Если бы, — мучительно стону.

Матвей быстро набирает что-то на планшете, и вскрикивает:

— Черт! Это и, правда, он. Раньше не могла проверить? — поворачивает к нам экран.

— Не подумала, не знала же, что у мамы настолько с боссом серьезно, — тяну я, разглядывая фото Арсения.

Хорош, что тут скажешь.

С экрана планшета на меня с пренебрежением смотрит заносчивый брюнет. Арсений на фото не улыбается, сдержанный, властный, уверенный в своей неотразимости. Стоит на фоне футбольного поля в спортивной одежде. Стрижка немного взлохмачена, одна бровь надменно приподнята, и то ощущение, будто скажет сейчас: «Отвали от моей фотографии, Малика».

Вздрагиваю и отодвигаю от себя Арсения. Пусть лучше сам ко мне не лезет.

— Да уж, красавчик, — оценивает Саша нахала.

— Придурок. Руки бы ему оторвать, — бухтит с обидой Матвей.

— В общем, вы поняли. Не повезло, это слишком слабо назвать. Если будем мстить, тогда маму подставлю. Мажору все равно, он единственный наследник Игоря. Что с него возьмешь? Ничего, кроме вреда. Буду не общаться с ним, да и все. Он мне никто.

— Да, но никто он был для тебя до вчерашнего вечера, — Саша поправляет меня, переглядываясь с Матвеем.

— Теперь уже не полностью чужой, понимаешь? — подсказывает друг.

Мотаю головой.

Ничего не понимаю и понимать не хочу.

Грубиян с большой короной потребовал от меня — не попадаться ему на глаза. Кем я должна его считать после этого?

— Малика, ну ты даешь? Наш общий враг со вчерашнего вечера твой сводный брат. Еще не полностью, станет таким после свадьбы родителей.

— Угу, родственничек тебе достался не подарок.

Спасибо вам, друзья мои хорошие. Объяснили, добили.

У-у-у…

За что? Ну вот за что? Я же сводного брата ни у кого не просила!

Но худшие новости поджидали вечером дома…

Вечером старалась успокоиться. Полностью забыла коварного и невыносимого Арсения. Сначала пересмотрела в сети на него всю информацию, а потом и забыла.

Ой, ну ладно, как он быстро забудется, мажор этот наглый? Брутального кареглазого красавца нелегко выкинуть из головы. Еще и популярный такой, ты погляди. В фан-клубе футбольной команды "Лидергол" он пользуется большим спросом. Все-то его любят, ценят, девочки мечтательно вздыхают, когда о нем говорят. Мои однокурсницы точно не прочь на моем месте оказаться.

Так я бы уступила местечко, подвинулась, но куда девать маминого жениха?

Никак не получалось настроиться на учебу. Постоянно срывалась на переписку с друзьями, или они отвлекали, им только дай поболтать. Больше ни слова про глаз Матвея, все разговорчики только о нем, о моем будущем сводном гаде. Ну не брате же!

Нет его для меня. Все привиделось. Просто приснилось. Кошмарный сон затянулся, но ничего. Я же когда-то проснусь.

— Малинка, ты даже ужин приготовила? — мама заглядывает на кухню, натыкаясь на мои попытки хоть чем-то выбивать из мыслей злого Арсика.

Глава 7

Малика, как будто почувствовала, что я смотрю, поворачивает голову, вспыхивает, распахивая широко глаза. Ага, меня, "приятного в общении" парня, увидела. Шепчет о чем-то друзьям, таким же с причудами, как и она. Теперь на нас вся троица злобно таращится с осуждением.

— Эй, вы заблудились? Так я проведу, — пугаю компанию под смех друзей.

— Так проведем, что вы мигом забудете, куда собирались, — выкрикивает Миха, лишь бы подразнить.

Малика насупилась, руки в бока вставила. Сдувает со лба прядь золотистых волос. Забавная она, когда сердитая и ядовитые колючки выпускает.

— Лучше бы отстали от нас! — требует девчонка. — Мы в провожатых не нуждаемся. Тем более в таких обнаглевших мажорах.

— Да что вы говорите, а ну брысь отсюда, — прогоняю троицу, злющую на нас.

Значит, все в нас нуждаются. Девочки липнут и повсюду преследуют, а этих наши лица не устраивают. Пусть тогда ходят другой дорогой в колледж. И не мелькают мимо меня, раздражая.

— Сила есть, а на ум деньжат не хватило? — ты посмотри, крендель тоже нас дразнит, находясь на расстоянии.

Да он, бессмертный, что ли?

— На совесть они тоже зажали, — поддакивает ему подружка Малики.

— Ну всё! Получите сейчас, — делаю резкий шаг к ним.

Вся троица срывается с места и бежит, бежит, пока… ненормальная на всю голову Малинка не падает. Она издевается, что ли? Сколько нас можно смешить?

Вижу, как ей помогают встать друзья, вот еще отряхивают. Ну ты подумай, какие заботливые. Бесят все трое, особенно дерзкая дочка невесты отца. Хотя и тот ее дружок нарывается, пусть бы держался подальше от моего кулака. Могу ведь зацепить случайно возле дерева.

— И вы представляете, вот это вот, мне пришлось терпеть в ресторане, — раздраженно продолжаю смотреть вслед ядовитой Малинке.

— М-да, сочувствую. Невеста твоего отца получилась с сюрпризом, — соглашается со мной Назар

— Но могло быть и хуже, — посмеиваясь, Миха подстрекает.

— Да куда ж еще хуже? Хватит ржать! У меня капец, какая проблема серьезная.

Я и так уже в бешенстве, что будет дальше, не знаю. Давно так не заводился, но тут как будто заговор и всё против меня. Еще и друг смеется, уже только за это ему врезать хочется.

— Арсен, да я понял, что проблема, — Миха откашливается, прикрывая смешки. — Хуже все-таки могло быть. Я как представил, что вместо шустрой голубоглазой блондиночки, ты мог получить в сестры двухсоткилограммовую чемпионку по Самбо. Она была бы тебя выше и шире в три раза.

— Ага, как схватила бы пухлой ручищей за самое ценное и дорогое, — помогает фантазировать Назар.

— Заткнитесь, придурки! Мне и так плохо, — психую на друзей с больным воображением.

Никто не может мне объяснить, зачем появляются сводные сестры. Отец уже достал, чтобы я за ней, беззащитной девочкой, приглядывал. Заняться мне, что ли, нечем?

Кстати, о занятости… Больше всего я люблю организовывать вечеринки. Самые зачетные получаются во дворе моего особняка. Приезжает вся моя команда, девочки, иногда еще кого-то приглашаем из общих знакомых. И пускаемся в отрыв, зажигаем по полной.

На эти выходные надо закатить нечто особенное, такое, чтобы стены дома дрожали, птицы разлетались испуганно и соседи за забором попрятались. Только так смогу забыться и выкинуть полностью из головы сумасшествие отца. Меньше беситься, вспоминая Малинку. Жить, короче. Как раньше и как я привык.

На учебе мы просто отсиживаемся, вернее, появляемся периодически. Больше всего уходит времени на футбол. И даже на лекциях переписываемся в чате команды, обсуждая предстоящую вечеринку после тренировки.

Всё решили, мои идеи поддержали. Потираю руки, и жду. Настроение значительно улучшилось.

Перед футбольным клубом останавливаю машину.

— Привет, па, я тут по делу, — набираю отца.

— Нашел тех уродов, которые обидели Малику?

Тьфу ты, черт.

Он еще помнит об этом!

— Да-а, нашел. Обещал же…

— И?

— Затянул их за угол и наказал кулаком. Главарю разбил нос, а его приятелям дал в ухо. Потом они извинялись перед девушкой и ее другом. Обещали больше не лезть.

— Ну ладно, неплохо. Все равно приглядывай, а то мало ли. Колледж близко. Надеюсь, ты взял у дочери Анны номер телефона?

На кой он мне сдался? Чертыхаюсь сквозь зубы.

— Нет еще, не успел.

— Ничего, я тебе сброшу. Всё, мне некогда, Арс. Нужно начинать совещание.

— Подожди! — ору в трубку. Я же не ради девчонки звонил. — У меня намечается вечеринка. Ты завтра собирался в командировку. Ничего не поменялось?

Отец подозрительно кашляет. Заболел, что ли? Так пусть невеста любовью подлечит.

— Командировка переносится. Хотел тебе вечером новость сообщить...

— Нет, не надо. Я еще от прошлой новости не оклемался, — ограждаюсь, предчувствуя какую-то беду.

— Сын, успокойся. Эта новость отличная. Мне долго пришлось уговаривать, и Анна наконец-то согласилась к нам переехать.

— Чего?!!

Лучше б мое ухо отвалилось и не слышало этого.

— Того, Арс, того. Нам давно не хватало в доме женской руки и тепла. Перестань о себе только думать! Пора взрослеть! Лучше проследи, чтобы новую мебель уставили как надо. Малике надо обустроить комнату, чтобы чувствовала себя на новом месте комфортно.

— А больше ей ничего не надо?!

На фоне раздаются голоса, видимо, совещание начинается. Отец меня сбрасывает.

Оглушенный планами влюбленного отца, попадаю в раздевалку. Невнятно что-то бормочу команде. Мои планы рушатся, привычная жизнь идет под откос.

Они точно надо мной издеваются!

Глава 8

Малика

На что я надеялась? Сама не знаю, на что. Думала, долго еще будем собираться к отъезду. Специально тянула, свои вещи не трогала. Вдруг бы глянули, что я не готова, и оставили еще пожить в спокойствии.

И ничегошеньки не помешало боссу Игорю.

Подогнали к подъезду большие машины, квартиру заполонили рослые, крупные парни. Похватали живо всё, что видели, и вынесли во двор вместе со мной.

— Не капризничай, Малинка. Неудобно же. Еще Игорь подумает, что ты переезжать не хочешь в просторный особняк, — мама тихонько делает мне замечание. Двадцать пятое за сегодняшний день.

— Так я и не…, — замолкаю на полуслове, когда жених мамы залезает в машину, и отдает приказ водителю, что можно выдвигаться в путь.

Мысленно сжимаюсь на сиденье в комочек. Если дом просторный, целый особняк, тогда ведь есть шанс не пересекаться с сыночком хозяина? Например, заходить и выходить через окно. Попроситься жить на чердаке. Прикинуться, что звать меня не Малика, я вообще туда случайно попала, перепутала адрес и заблудилась.

Боже-е, куда эти люди увозят меня? Какие они бессердечные! Не хочу уезжать, не хочу-у-у!

А за окном неумолимо мелькает дорога, дома, знакомые улочки за спиной остаются. Конец апреля дарит приятное солнышко. Жених с невестой всю дорогу болтают, смеются, даже водитель вставляет свои пять копеек. Одна я сижу, потею от ужаса. С каждым километром худшее все ближе.

— Вот мы и дома! — объявляет Игорь, когда перед нами автоматически раздвигаются высокие ворота. — Устроим праздничный обед. Переезд всегда событие волнительное и радостное.

— О да, совершенно по-новому чувствуется, — подхватывает мама, улыбаясь.

— Угу, си-ильно чувствуется, — бормочу и я, нисколечко не радуясь, зато до нервной дрожи волнуясь.

Привыкли о себе говорить и решать за детей. А я уже взрослая. Мне восемнадцать!

Выходим на отведенной парковке сбоку от въезда. Здесь точно не живет несколько семей? Целый ряд машин стоит, одна круче другой. Есть спортивные модели, бизнес-класса, внедорожники, на одном из них мы добирались. Но я узнаю одну из них, в глаза бросается высокомерно стоящий кроссовер, тот самый, цвета мрачного неба во время грозы.

Значит, Арсик дома. Вот что, понимаю я.

После парковки все вместе направляемся к дому. Верчу головой, поражаясь размерам необъятной территории. Всего с тропинки не видно, но я уже в осадок выпала и плаваю топориком на дне. С одной стороны виднеется цветущий сад, с другой, площадка, ведущая к большому бассейну.

Дальше не успеваю рассмотреть, на крыльцо поднимаемся.

— Мы пока с вещами разберемся, Арс проведет Малике экскурсию, — берет и пугает гостеприимностью Игорь.

Переступаю порог нового для себя дома, пока не представляя, как здесь буду жить. Одно могу сказать, что после нашей съемной двушки, будто попала в роскошный замок. Пусть и не старинный с кричащей помпезностью, зато такой современный и навороченный, аж дух захватывает, глядя на прихожую-холл с открытым видом на широкую лестницу.

— Ну что вы стоите? Заносите скорее, — Игорь отвлекается на команды сотрудникам.

— Ой-ой, осторожно. Могут новые тарелки разбиться, — мама кидается к одной из коробок, насмешив меня. В богатом доме только наших тарелок им не хватало.

Прохожу по холлу, рассматривая кожаные диванчики, наступаю на идеально гладкий паркет. Задираю голову к высокому потолку с причудливыми формами подсветки, и перевожу взгляд на лестницу. А там… глаза мои бедные!

По ступеням спускается Он, сэр Арсений с минералкой в руке. Взъерошенный, сонный и только в одних черных плавках.

Теперь я увидела всё! Твердые кубики на прессе, широкую грудь, мускулистые плечи, татуировки на загорелом теле бесстыжего парня. Ниже не дала себе заглядывать. Зажмурилась. Моральная травма мне и так обеспечена.

— Что? Вы уже здесь? — округляя глаза, Арсений спрашивает хриплым голосом.

Нет, мы твои глюки! Захотелось ответить.

— Сын, какого хре… почему в таком виде? — в процессе наезда, подбирает полегче слова его отец.

— Так я под утро вернулся. Холодной минералки хочу, а тут вы…

Почти обнаженный нахал, бросает на меня испепеляющий взгляд. Затем на коробки с сумками ошарашенно смотрит. И снова на меня, хмуро насупившись.

Конечно, и я рада встрече. Обнимемся, что ли? Так ждала, так ждала. Особенно того момента, когда он с разбега упадет, разбивая колени. А я с друзьями буду наблюдать и смеяться. Всё помню. Всё видела. Гад!

— Привет. Значит, приехала все-таки, — не спрашивает, утверждает, пугает.

— Привет. Ну как я могла отказаться, — при родителях мы держимся более вежливо.

К моему облегчению, недовольный происходящим Арсений уходит. Если точнее, его прогоняет отец, приводить себя в приличный вид.

Он хотя бы знает, что значит приличный?

Лично я предлагаю мажору запретить ходить в доме в одних боксерах. Пусть светит гулящим достоинством перед поклонницами. Озабоченный гад!

Наши вещи продолжают разбирать, а я пока осматриваюсь. На первом этаже находится столовая. Только похожа она больше на кафешку в спорт-баре, чем на место для сбора семьи. Огромная плазма, пара диванчиков, барная стойка и ближе к выходу на террасу длинный стол с пустым ведерком от попкорна. Для кухонной зоны почему-то выделено помещение на втором этаже, и никаких следов, что Володарские прикасались к процессу приготовления пищи. Скорей всего всунули в проект, чтобы печку и посуду куда-то пристроить. Остальное подадут из ресторана.

Обращаю внимание на чистоту в доме. Панорамные окна сверкают, полы без разводов и свежестью пахнет. Неужели Арсик такой чистоплотный? Ответ получаю на лестнице между вторым и третьим этажом. Там я знакомлюсь с женщиной, усердно вымывающей ступеньки. Она живет неподалеку и приходит сюда в качестве помощницы по хозяйству.

Та-ак… поспешила я воображать золотого мальчика в черных боксерах со шваброй. Не рожден был для этого принц.

Глава 9

До обеда остается мало времени. А у меня в крови градус злости зашкаливает. Мешаю я ему, видите ли. Место занимаю в царских покоях. Посмела шагнуть не на свой этаж. Еще и кота настроил против меня. Ненавидит, понятное дело.

Хожу по двору грустная, настроение тягостное. Неприятно переезжать, когда от тебя собираются избавляться в скором времени. Самое обидное, что пока ничего не придумывается. Хочется мажора проучить, а как? Чем его, прекрасного мачо, порадовать?

Сбоку от тропинки шевелятся кусты.

Ближе подхожу, присматриваюсь. Оттуда выглядывает черный кот, сверкая зелеными огоньками из глаз, и шевелит усами.

Все ясно, Арсик послал его за мной следить. Так они со мной, да? Выживают! Преследуют!

— Барс, передай хозяину, что он мне и даром не нужен, — не выдерживаю я. — Не хочет, пусть со мной не общается. Да я вообще мало места занимаю, вы даже меня не заметите. Просто отстаньте и всё. Вот из принципа здесь надолго останусь!

Высказалась, и полегчало немного.

Кот обратно юркнул в кусты и исчез. Жутковато становится… Выходить из комнаты лучше с оружием. И надо проверить на прочность в спальне замок. Вдруг в моем логове принцессы плохо дверь закрывается?

По пути мне еще встречается садовник, малоразговорчивый мужчина. Он обрезает деревья, наводит перед домом красоту. Попробовала его разговорить, особо не вышло. Да еще и на только что посаженный кустик наступила случайно. Садовник, горько вздыхая, вообще сбежал от меня. Вот еще один добавился недовольный до кучи.

Возвращаюсь в дом. Оказывается, меня уже искали. В столовой произошли заметные перемены. Теперь стол поставили посередине, появились стулья, белоснежная скатерть и ваза с цветами. Мама в центре стола ставит свой фирменный мясной пирог с капустой. У хозяина дома радостно горят глаза, и уже тянется с тарелкой к пирогу. Здесь же и Арсик, тут как тут, опять опередил меня на семейном застолье.

Приходится занимать место возле мажора. Неудобно получится, если я схвачу стул и в приступе страха подальше сбегу. Нет, я его не боюсь. Совсем не боюсь. Но все-таки отодвигаюсь потихонечку.

— Да, сегодня выдался день суматошный. Зато все успели и заживем теперь спокойнее, — подбадривает нас мамин жених. — М-м-м… какой вкусный пирог. Объедение! — пробуя, хвалит коронное мамино блюдо.

— Малика, а ты почему не берешь? Наверное, до сих пор еще под впечатлением? — мама замечает, что я в напряжении, подавиться боюсь на радость тут некоторым, особо зловредным.

— Салат пока попробую, — накладываю из глубокого блюда хоть что-то, лишь бы меня меньше дергали.

— Понимаю, пока тебе непривычно, но со временем обживешься, понравится, — обещает Игорь, хватая добавку пирога.

— Если не понравится, тогда и обживаться не стоит, — помогает советами Арсик.

Ему тоже мамин пирог пришелся по вкусу. Жует за обе щеки и не давится. Вот же гад.

— Обязательно привыкну, — наперекор говорю. — И мне уже у вас нравится. В такой уютной и дружелюбной обстановке давненько не была.

— И ты еще не видела, какой мы приготовили тебе подарок, — мама интригует.

— Какой? — я спрашиваю вслух, а Арсений глазами.

— За домом увидишь, — Игорь подмигивает.

— А мне какой-то будет подарок? — не выдерживает Арсик, ишь, какой к вниманию ревнивый.

— В прошлом месяце я дал тебе на новую машину. Хватит с тебя, — отец его быстро ставит на место.

Настроение немного поднимается. Чем больше раздражается будущий сводный гад, тем лучше у меня с аппетитом. Вот и салатики попробовала и к пирогу перешла под разговоры родителей, что они дальше планируют. И о нас не забывают, что главное.

— Сын, помоги привыкнуть к новой обстановке девочке. А ты, Малика, знай, что теперь это тоже твой дом, — доброжелательно предлагает помочь отец сыну.

— Но как я помогу? Я же занят постоянно, — тот нагло съезжает, не удивляя меня.

— Как-как! С друзьями познакомь, только без этих ваших сумасшедших сходок. И на учебу подвози, тем более вам по пути, — наседает Игорь.

Э-э… до такой степени помогать мне не надо. В спинку стула вжимаюсь от ужаса. Мне пожить еще хочется.

— А моя Малика такая, что тоже без дела не станет сидеть, — мама двигает бровями, словно намекает, о чем я не знала. — Всегда приберет, вкусно накормит. Моя дочка умеет вкусно готовить. Придешь с тренировки, и все на столе. Мы же на работе задерживаемся и командировки частые.

Кхе-кхе!

Чего? Давлюсь соком, кашляю.

Мама даже не смогла мои отбивные осилить. Допустим, кое-что я готовить умею, но не для всяких же заносчивых Арсиков!

— Я мог бы и пиццу заказать, но ужин Малики не пропущу, конечно же, — хитро поглядывает мажор, словно на ужин меня будет есть в жаренном виде под острым соусом.

Еле держусь, киваю с улыбкой. Арсений вообще перед моей мамой само обаяние. Подозрительно со всем соглашается. Значит, придумал уже, как мою жизнь в кошмар превращать? Да, он точно выживать собирается. Но как? Чем именно? Хочется знать и страшно проверить. Это же на мне придется тогда проверять!

Наши родители, глядя на нас, успокаиваются.

Только не мы. Не-а, никаких обнимашек и радости.

Я уже поняла, как Арсений умеет ловко скрывать свои хитрые, злые мыслишки. Он красивый, популярный, и привык, что девчонки за ним сами охотятся. В его жизни все было прекрасно до появления в доме меня. Перемены пугают красавчика.

И только мы остаемся одни, когда выходят родители, маски сразу спадают сами собой.

— Даже не надейся, мелкая гадость, что ты здесь надолго, — Арсений злобно шипит.

Грозно нахмурился и больше не скрывает, что думает.

— Если что, я тебя не задерживаю. Ты же слышал, это теперь и мой дом, — с вызовом огрызаюсь в ответ.

Арсений сощуренным взглядом с минуту буравит меня. Затем на его лице появляется хитрая ухмылочка… подозрительная и пугающая…

— В таком случае, милости прошу, — широко разводит руки, будто собрался обнять. — Тебе понравится жить по Моим личным правилам.

Глава 10

Арсений

Наглая девчонка совсем не видит границ. Еще дня не прожила здесь, а уже права качает — меня выгоняет из моего же дома. Вот ведь зараза!

Лучше бы у невесты отца был придурочный сын. Тогда бы я быстро его научил уму разуму. Пару раз прищемил дверью голову, с лестницы побегать спустил и выкинул в окно полетать. Такая у меня гостеприимная программа минимум для тех, кто проникает на мою территорию без предупреждения. Возможно, мы бы и поладили потом, когда у него раны заживут и нос срастется.

Но что мне делать с ядовитой Малинкой? Она же такая мелкая, глазастая, только и хочет ужалить острым язычком. Еще стопудово мамочке пожалуется, Анна передаст отцу, и новая головная боль ко мне же вернется.

Черт… Зачем эти женитьбы придумали? Кому они нафиг нужны?!

— Малика, ты всегда можешь пригласить к нам друзей. Чувствуй себя комфортно, не стесняйся.

Мой отец, наверное, принимает какие-то лекарства, от которых у людей мозг отключается. Как со мной, так он чаще строго. Особенно в последнее время. Зато для дочки невесты все на подносе.

Бр-р! Раздражает и бесит.

И хитрюга еще так улыбается миленько, на щеках невинный румянец. Чувствую, скоро так отца обработает, что и наследство мое загребет маленькими тонкими пальчиками.

— Сначала нужно проверить ее друзей. Мы ведь не можем приводить к себе, кого попало, — справедливо вмешиваюсь я.

Ну кто-то умный в доме должен оставаться.

— Мои друзья — не кто попало, — обиженно возражает девчонка, показательно шмыгая носом.

— Арс, ты опять? Мы договорились вроде бы, — прилетает в меня замечание.

— О друзьях договора не было. У меня ценные вещи в доме хранятся. Я не могу так рисковать!

— Значит, те… кхм-кхм… не самого приличного вида девушки, — папа смягчает фразочку, — внушали доверие? Ты же как раз и притаскивал с командой ненадежных подружек. И я до сих пор не нашел свои платиновые часы с бриллиантами, подарок от приятеля, купившего ювелирный завод.

Ладно, проехали. Уже год я про часы эти слушаю. Но больше отца задевает, что он тогда застал после поездки разгуливающих обнаженных девушек, ничуть не смущающихся взрослого дяди. С тех пор по всем коридорам камеры повесили, во дворе они тоже на каждом шагу.

— Я знакома с друзьями дочери, — Анна клятвенно прижимает руку к груди. — Они очень положительные и надежные ребята. Много раз к Малике приходили в гости. Арсений, а ты большой молодец, что заботишься о безопасности в доме. Сразу чувствуется, что ты ответственный и взрослый парень. Игорь, таким сыном только и можно гордиться.

— Ага, дожить бы, — бормочет отец, посылая в меня острый взгляд с предупреждением.

Пока получается, что одна Анна еще в адеквате. С отцом дело плохо, Малинка прикидывается ангелочком, а сама способна только вредить. Вот как сейчас умильно ресничками хлопает, и под столом сжимает пальцы в кулаки.

Друзья в клубе советовали не давать ей привыкать и обживаться. Потерпеть немного вредину до свадьбы родителей, потом выгонять. Ну да, ну конечно, тогда я до свадьбы вообще с катушек слечу.

Отец говорил — ничего не изменится. А как тогда назвать, что я дочку невесты должен возить, присматривать за ней, чтобы не воровала у людей телефоны, помогать на новом месте освоиться, и завязывать с вечеринками?

И что значит завязывать? У нас же как раз начинается сезон важных матчей и вечеринок!

В общем, подумал я и решил. Нельзя единственного сына ущемлять из-за всяких приблудных малинок. Сегодня невеста одна, завтра другая, а наследник только один, только Я.

— Арс, ты думаешь, что говоришь? — отцу мои рассуждения сразу не нравятся. — Я воспитывал тебя один, ни в чем не отказывал. Все переживал, как мой сын без матери растет, старался не давать тебе чувствовать себя ущемленным. Вот и в футбол отдал, чтобы сын не скучал. Наконец-то решился на серьезные отношения, так ты мне мешать собираешься? Ну-ка, признавайся, наследничек?

Разговор у нас не задался с самого начала. Специально попросил отца пройти в его кабинет. Проверил, чтобы никто не подслушивал. Но он так орет, что и соседи скоро узнают.

— Это они мне будут мешать, а не я, — делаю вид, будто сильно расстроен. — Мы не уживемся вместе.

— Сейчас я слышу только слова эгоиста. А ты ведь даже попытки не сделал, — раздраженно отмахивается.

— Но зачем? Ты завел себе новую семью, а не я. Значит, ты и делай заботливые попытки. Мне пора в свободное плаванье, — подвожу к тому, что решил и давно хочу получить. — Мой этаж в особняке не отдам никому. Но мне еще нужны личные апартаменты, желательно пентхаус в центре города. Тогда я не буду мешать, и проблем никаких не возникнет. Обещаю приезжать к вам по праздникам и дочку твоей невесты не трогать.

Отец снимает очки, трет переносицу.

— Только пентхаус хочешь?

— Да, мне подойдет, — киваю уверенно.

— А как насчет острова? Давай тоже купим? — предлагает отец.

Надо же, как расщедрился.

— Ну-у… я не думал об этом. Хорошая идея. Остров тоже хочу!

Представляю, как мы с командой там оторвемся. Весь остров мой. О да-а-а, то что надо!

— Арс, ты головой не ударился? Какой пентхаус, какой остров? Ты же вообще о себе не способен и дня позаботиться!

— Очень даже способен. Мне скоро стукнет двадцать два! Между прочим, мои друзья намного раньше начали жить в своих личных квартирах. Давно пора и мне получить холостяцкое логово.

— Я знаю твоих друзей разгильдяев. Не самый удачный пример, — отец хмурится. — Нет, ты не готов еще к свободному плаванью. Живи с нами, и закончили разговор.

— До пенсии жить с тобой буду?!

— Нет, пока не повзрослеешь.

Остроумней отговорки придумать нельзя. Сразу бы сказал, что зажал на квартиру наследнику.

Иду к двери с пониманием, что провалилась идея с пентхаусом. Для меня не проблема снять квартиру, но просто так бросать особняк не хочу. Малинка только и рада будет, а друзья ее еще больше. Придется нам с Барсом ее выживать.

Глава 11

Малика

Утро начинается для меня рано. Столько эмоций после переезда, что я даже проснулась раньше будильника. Быстро привела себя в порядок. И раз время еще есть, побежала во двор. После жизни в квартире так необычно, что только вышла и уже попала на огражденную цветущую территорию.

Включаю камеру на телефоне и принимаюсь за дело. Друзья попросили снимать для них все-все, каждый куст, и показывать. Особенно Сашка, ей интересно посмотреть на владения олигархов.

— Вот здесь у них бассейн. Когда-нибудь вас приглашу. Мне разрешил жених мамы! — обещаю на видосе, и дальше бегу.

Бегло поснимала растения, тропки, вид на террасу со двора. Загороженный сеткой теннисный корт, хотя его и для мини-футбола можно использовать, ворота стоят.

Теперь к самому главному.

Заглядываю за дом, здесь тоже много места. Вдоль забора стена из пушистых елочек. Садовник их делает вровень и выглядит очень красиво.

Перевожу камеру от елочек дальше.

— А это мой личный подарок от мамы и Игоря! — радостно объявляю на видео. Вчера во время обеда на него как раз намекали. — Как вам? Скажите, классно?

Между кустами роз для меня установили прекрасного вида садовую качельку. Мама потом говорила, что они долго думали, что мне такое сделать приятное, и решили устроить здесь мой уголок. Я смогу на качельке читать, слушать музыку, даже есть выдвижной столик для ноутбука, получится и с учебой делать задания.

Сажусь на качелю и откидываюсь с наслаждением.

— Ну-ну, — раздается откуда-то сверху.

Птички поют, но вроде бы «ну-кать» они не умеют…

Задираю голову.

В большом окне стоит Его величественное гадство, сэр Арсений. Мне видно его наполовину от пояса. Как обычно, раздетый. И думай теперь, он хотя бы в боксерах?

— Малявка, брысь отсюда! — фыркает на меня недовольно.

— Не нравится, не смотри. Здесь мой маленький уголок на весь большой двор!

Огрызаюсь и продолжаю кататься. Еще больше раскачиваюсь, показывая так, что мне требования мажора до красной лампочки.

— Твой уголок не должен находиться под моим окном! Ты портишь мне вид!

Ах, так значит…

— Твое окно тоже не нравится мне и качельке, — не хочу уступать.

Я же не прошусь к нему в комнату, тихонечко сижу себе. А он пристает.

— Хорошо, — неожиданно соглашается. — Катайся, Малинка, в своем уголочке.

Мажор пропадает в окне, появляется кот. Еще один разглядывает меня с недовольством. Видите ли, порчу им вид. Каким таким образом? Тем, что я не знойная красотка с большой грудью в откровенном бикини и не сверкаю накачанной задницей? То ли непонятно, какие у Арсика вкусы на красоту.

— Эх… Не самое лучшее утро, но тоже сойдет, — теперь Арсений появляется рядом с окном на открытом балкончике.

Перевожу туда взгляд и падаю с качели.

О нет-нет-нет!

Боже, за что? Отбейте мне память!

Я узнаю ответ на свой вопрос. Ответ этот меня поражает до крайнего ужаса. Нахальный, бесстыжий парень стоит на балкончике… без всего. На нем даже нет боксеров. О боже мой! У него хоть немного есть совесть? Похоже, что нет. Нахалюга гордится великим достоинством.

— И чего не катаешься на подарочке? — он еще и дразнит меня. Извращуга!

— Мне на учебу пора собираться. Только поэтому.

Больше не поднимая глаз, бегу скорей в дом, в свою комнатку. Запыхалась, привожу в порядок дыхание. В ванной брызгаю на щеки холодной водой. Нельзя показывать вида, что я засмущалась, и меня можно так легко выгонять с моего уголка.

Хотя поздно…

Пока я сбегала, мажор громко ржал.

Мама предупредила, что Арсений подвезет на учебу. Наших родителей уже в доме нет. Ощущения, что я попала в ловушку. В любой момент ко мне может вломиться будущий сводный гад. Тогда я ему… я ему… врежу. Конечно, буду бороться, кусаться, драться.

Хватаю со стола подставку с леденцами, она тяжелая, металлическая.

Полезет Арсик, тогда его угощу прямо в голову.

Но никто не лез, не ломился ко мне. Я даже расхрабрилась с подставкой и выпила какао, сделала себе бутерброд.

Арсик появился, когда мне уже время поджимало выходить. Молча пил эспрессо из кофемашины, делал вид, что в упор не замечает меня. Но я бдительность не теряла, держала подставку крепко в руке.

— Тебе отец говорил, чтобы ты меня отвез на учебу? — спрашиваю, как бы невзначай.

— Угу, говорил, — кивает Арсик, отставляя пустую чашку. Само собой, не моет, дальше идет. — Пора выходить, так уж и быть. Помогу.

Подхожу к его машине, топчусь рядом. Заглядываю, жду, когда скажет, что можно садиться.

Арсений подъезжает к воротам, клацает пультом, они разъезжаются. Выглядывает в окно машины, одаривая насмешливым взглядом нахально-красивых глаз.

— Быстро беги до конца дороги, потом свернешь и там остановка. Ну всё, помог. Пока, Малинка!

Ударил по газам и оставил меня махать ему с ругательствами леденцами с подставкой.

Не сильно то и хотелось! Пошел ты, придурок! Пусть твоя тачка заглохнет через сто метров! Пусть тебя за задницу клюнет петух! Целая петушиная стая!

Пожеланий у меня гораздо больше. И все нехорошие, злые. Ненавижу мажора!

Все расскажу маме и ее жениху.

Не прощу, пожалуюсь, потом отомщу. А может и наоборот. Да неважно сейчас... Я же опоздаю в колледж на лекцию к самому строгому преподу.

— Не переживай, я дверь закрою, — на мои ругательства из зарослей выныривает садовник. Наверное, испугался сердитую девушку, что даже по-человечески заговорил.

Так и добираюсь до колледжа с рюкзаком на плече и подставкой в руке с леденцами. Правда, леденцов поубавилось. Садовника угостила, себе в рот засунула, чтобы печаль подсластить. В автобусе детям еще раздала, немного осталось поделиться с друзьями.

— Это что еще такое, Сапина? — препод замечает мое появление с опозданием. — Мало того, что для вас мои лекции неважны, так еще и с отравой расхаживаете, — тычет на леденцы.

Глава 12

Приезжаю к особняку Володарских и боюсь зайти. Вот и как мне ощущать себя как дома? Хожу под высоким забором, даже заглянуть туда не получается. Вдруг там Арсик голяка разгуливает? Ох, нельзя мне столько потрясений переживать за один день. В аптеке ничего не продают для стирания памяти, я спрашивала. Посоветовали капли успокаивающие выпить. Да, но они не знакомы с сыном маминого жениха. Тут ведро придется пить, чтобы спасать нервы.

Смотрю на забор, думаю, как заглянуть. Хотя бы попробовать надо. Ставлю ногу на выемку в кирпичной кладке, рукой цепляюсь, чтобы подниматься.

— А ну, стоять! Куда собралась?

Меня за плечи оттаскивает здоровенный мужчина в форме охранника. Грозный такой, усатый, наручниками машет.

Даже сантиметра не дали проползти. Мне надо было догадаться, что территория на улице надежно охраняется.

— Домой попасть хочу, — пищу от страха.

— Домой не ходят через забор. И здесь ты не живешь. Проваливай, пока патруль не вызвал.

— Серьезно, я теперь живу здесь. Спросите у хозяина, скажите, что Малика после учебы вернулась. А забор я просто проверяла, мне нравится трогать заборы.

Что я несу, сама не думаю, лишь бы не сдали в патруль.

— Сомнительно что-то, — гундосит охранник.

И тут меня осеняет…

— Так вас Арсений послал меня выгнать? Он заплатил, чтобы меня домой не пускать?

Ей богу, не удивлюсь. Арсик тот еще хитрый засранец.

— Сейчас разберемся, — все же усатый мужик идет на контакт.

Охранник звонит Игорю, тот его крепко обругал, судя, по покрасневшей физиономии. И так мой первый самостоятельный приезд в новый дом не задался, как и вообще мое здесь появление. Меня провели, помогли попасть на территорию и попросили не дразнить охрану, любить заборы с внутренней стороны двора, как нормальный жилец.

Зря переживала, как оказалось. Арсиком тут и не пахнет. Делаю вывод, что днем можно смело сюда приходить. Футболист гуляет до позднего вечера. У садовника выясняю, где найти кота. Заношу вещи в дом, беру миску и выхожу на сближение с любимчиком мажора.

Как садовник и сказал, кот нашелся возле зарослей пихты. Причем, не на земле сидел или валялся, как и положено животным. Нет, этот мажористый котяра, развалился на лежаке, одним глазом наблюдает за птицами. Выглядит обожравшимся и жизнью довольным. Такого сверху рыбой закидай, он еще и возмутится, что испачкали.

— Барсик, Барсик, — зову кота, больше не лезу погладить.

Котяра открывает и второй зеленый глаз.

— Смотри, что я тебе принесла. Видишь, тут корм? Вкусный-превкусный. М-м-м… все для тебя, для моего нового друга.

Мне кажется, или кот фырчит недовольно?

Это потому что не попробовал вкусняшку.

Ставлю мисочку на землю, в нее выкладываю корм. Сашка сказала, что фирма хорошая, коты ее бабушки сразу набрасываются, от счастья орут. Главное, ароматом поманить, там же с кроликом. Барс должен учуять.

Приговаривая ласково, заманиваю кота к миске. Он лениво слезает с лежака. Подходит и нюхает. Чего-то чихает. Потом задирает хвост и миску переворачивает.

— Так ты, значит? А мы ведь могли подружиться! — я бегу за котом, но тот еще быстрей от меня уносится и пропадает из виду.

Неудачная ступенька — не лестница, упал — на четвереньках карабкайся. Так нам повторяет физрук с перепоя.

С кормом не вышло, в следующий раз обязательно сработает другая приманка. Спрошу еще у Сашки, что любят коты ее бабушки, в интернете почитаю. Барс обязательно полюбит меня. Ну должна же у него быть кошачья совесть!

Вечером я держусь возле мамы и Игоря, мешаю романтике парочки. Ну а что поделать, с ними безопасней, чем даже с усатым охранником. Услышала, что Арсений допоздна на тренировке, расслабляюсь. Одним словом, живу.

С утра повторяется все, но не полностью. Я прихожу на свою качельку с большим маминым зонтом. Закрываюсь от некоторых озабоченных. Не прошусь меня подвезти. И надеюсь, что Арсик и сегодня задержится.

Потрясения начинаются, когда приезжаю в колледж.

— Мама, нет, нет! Я с вами! Не бросайте меня! — кричу на весь коридор, пугая студентов.

— Малика, сколько раз ты убеждала меня, что уже достаточно взрослая? Вот считай, что я поверила. Ничего с тобой за два дня не произойдет. Я же и на больший срок уезжала!

— Да, но тогда ты не бросала меня в доме жениха на расте…

Не договариваю «растерзание», а то опять начнется, что я бессовестно пытаюсь очернить замечательного парня, вместо того, чтобы отнестись с пониманием, быть хорошей девочкой.

Нет уж, не буду я для мажора хорошей.

Пошел он, замечательный!

Возвращаюсь в дом с беспокойством. Купила игрушку для Барса, он только понюхал ее и снова сбежал. Ладно, как хочет. Мой тайный замысел когда-нибудь сработает. И котяра будет радостно меня встречать, виляя хвостом, а не сбегать с недовольным фырканьем.

Беру книжку, ложусь возле бассейна на лежаке. Расслабляюсь и выращиваю в себе позитивные мысли в связи с переездом.

Я одна на большой территории. Принесла себе высокий бокал с апельсиновым соком. Вокруг красота, раздолье. Воображаю, что попала на шикарную виллу, а за домом открывается вид на бескрайний океан. М-м... кайф!

Читаю книжку, и в этот момент мне хорошо на все сто процентов.

Ровно через две главы в моей книге появляются напрягающие звуки. Похоже на движение машины от входа до парковки. Мне не видно отсюда, только слышно. Кто-то приехал, вернулся домой. И этот «кто-то» сбивает мой хороший настрой одним махом на половину процентов.

Не буду обращать внимания. Может, пронесет. Делаю вид, что читаю, и прислушиваюсь.

Хм-м… странно…

Почему движение машин до парковки повторяется еще и еще, как будто туда заезжает много разного транспорта? И почему я начинаю слышать голоса? На минуточку, не один голос Арсика. Ржание целой толпы!

Вот тут-то и дошло.

Он привел с собой дружков! Целую команду!

Мой хороший настрой на нуле. Мой настрой на опасность зашкаливает по всем показателям. Вместе с книгой прячусь в кусты и надеюсь пробраться к дому раньше, чем буйное стадо заметит меня.

Глава 13

Чем ближе голоса, тем больше я пугаюсь. Попробуй одного Арсика выдержать, а тут сейчас окажется таких, как он, целое толпище!

В кустах особо не рассмотреть, я высовываю осторожно голову. Вижу нескольких парней, они остановились. Смеются, болтают. Весело им, а мне вот тревожно. Если сейчас сюда придут, то я вообще тогда до ночи застряну в кустах. Надо выбираться…

И я осторожно ползу под кустом, выглядываю, вроде бы отвернулись. К ним подходят еще несколько парней и даже девушки на горизонте появляются. Ладно, некогда рассматривать. Прикинусь кошкой, будущей подружкой Барса, и на мягких лапах сбегу от стада подальше, к своему гнездышку принцессы поближе.

Получается незаметно пробраться за дом. Спасибо помощнице по хозяйству, она сегодня убирала и оставила дверь на террасе открытой. Быстро ныряю туда, и бегу через три ступеньки, будто за мной гонится толпа с кинжалами и Арсик с мечом во главе.

— И что мне делать? Я одна, а их целая сотня! — жалуюсь в чате друзьям.

Ну, конечно, я не стала трястись в одиночестве. Слезно попросила Сашку и Матвея выйти на связь, пока их подруга живая. Кто его знает, сколько мне остается.

— Так уж и сотня? Ты считала их, что ли? — удивляется Сашка, сооружая себе на кухне бутерброд.

— Нет, но ржут они так громко, будто прибыл целый полк! Еще и гламурных девушек приволокли, чтобы развлекаться. Видела парочку, на моделей похожи.

— Что сейчас делают? — любопытствует Матвей.

— Ножи точат для блюда по имени Малика, — смеется подруга.

— Не смешно! Тебе бы сюда, — огрызаюсь в ответ. — Подождите, — к окну подхожу, — они заняли все лежаки, раздеваются. Обалдеть!

— Что там?

— Говори быстрей?

— Да нет, ничего, — осторожно выглядываю. — Парней не сотня, но все равно много и все такие красивые гады, здоровенные, высоченные, ноги метровые… Тьфу ты! Опять Арсений во всей красе стоит в плавках, а возле него какая-то брюнеточка, лапает мажора за бицепсы.

— Значит, есть за что лапать, — хихикает Сашка.

Подружка у меня вообще такая с огоньком, что называется.

— Вот только это и есть у него, — не спорю, вблизи даже посчастливилось увидеть скульптурное тренированное тело злого красавчика. — А больше ничего у него из полезного. Ни совести, ни доброты, ни ума.

Матвей энергично кивает, соглашаясь со мной.

— Я слышал, что футболистам этого не надо. Лишь бы по мячу попадать и красиво скалиться потом на камеру для фанатов. У них даже чувств нет никаких, не говоря об адекватности и человечности. Все им отбили на поле мячом. Совсем тупые. Отмороженные полностью!

Надо же, я как-то не связывала. Получается, Арсик того… совсем безнадежный. Сочувствую его отцу, единственный сын, и так не повезло.

— Матвей, ну ты где это вычитал? Если тупые, как тогда в универ поступили? — Сашка вот сомневается.

— За деньги! Как же еще! — не отступает от своей версии друг.

Опять переживаю с новой силой. Вижу, как Арсений показывает двум мужчинам в белых костюмах поваров, куда нести продукты и стол накрывать. Со стороны беседки понесло ароматом жареного мяса из барбекю. Слюнки потекли, кушать захотелось. Вот засада. У меня же с собой нет ничего, даже питьевая вода закончилась в бутылке.

— С футболистами понятно, случай тяжелый. А мне что делать? Закрыться и тихонечко сидеть?

— Нет, скинь им что-нибудь тяжелое на голову, — предлагает Матвей на полном серьезе.

— Если хочешь от меня избавиться, так и скажи!

Выдумал, тоже мне. Прибьют ведь длинноногие демоны.

— Просто выйди и все. Ну, Мали, не будь как маленькая. В конце концов, ты там тоже живешь. Имеешь полное право!

— Эх, Саша, ты, наверное, меня ненавидишь, — грустно вздыхаю. — Ладно, отбой. Почитаю что-нибудь на голодный желудок. Зато буду знать на будущее, что надо едой запастись.

— Нет, ничего не читай. Выходи! — подруга не отстает.

— И как ты себе это представляешь?

— Мажор точно рассказал о тебе дружкам, и будет только рад, что ты боишься и нос не показываешь. Вот и покажи, что не трусиха! Когда еще сможешь заявить о себе?

И, правда, когда? У меня нет сейчас другого дома.

— Обязательно держи при себе телефон с включенной связью с нами. Вдруг что, мы быстро спасем, — вдруг и Матвей подключается к сумасшедшей идее, хотя он из нас троих более спокойный. Это в парке его тогда переклинило.

— Только я выключу звук на вас, чтобы не выдать свою группу поддержки.

Решаюсь.

Если и выходить мне, то не из кустов. Вот из дома, да. Где хочу, там хожу, что мне какой-то там Арсик. Он точно беситься начнет, да и не приглашали меня на вечеринку. Представила злого сыночка маминого жениха с перекошенным от гнева лицом… Ох, как стало приятно. Прямо цветы расцвели на душе и запорхали разноцветные бабочки.

Если злить наглого парня, то кому, как не мне? Это после всего-то, как он ко мне относился?!

Еще немножко наблюдаю за собранием. Пытаюсь настроиться. Страшно. А не пойду, друзья засмеют, и Арсений при встрече обязательно что-то колкое выдаст. Он говорит мало, но так остро, метко, подчеркивая статус, кто великолепный Он, а кто, ничтожная я.

Переодеваюсь в платье. Есть у меня одно ничего так, синенькое, до середины бедра. Мама заставила купить. Я же больше в спортивках бегаю, но мама меня хочет видеть девочкой. Завязываю волосы в хвост. Подкрашиваю глаза для уверенности. Там, поди, девочки футболистов себе цены не сложат. Расфуфыренные курицы.

Спускаясь, с каждой ступенькой мое желание вернуться в тихое гнездышко принцессы растет. И я даже передумываю выходить. Пусть буду трусихой, к тому же останусь голодной.

Внизу раздается топот и голоса парней. Присаживаюсь на ступеньку и слушаю:

— И где это твое недоразумение? — спрашивает один из них, голос не знакомый.

— Спряталась в норку, — отвечает весело Арсик. — Да ну ее, пусть сидит, не будем девчонку пугать.

— Что? Даже не покажешь?