В объятиях смерти. Мой новый мир

Глава 1

Кажется, я спала. Из темноты плыли лица, но не получалось их вспомнить.

Они сменяли друг друга и ускользали, не позволяя присмотреться. В голове перекатывалась боль свинцовым шаром.

В ушах стоял монотонный гул, пока не перешёл в звон, похожий на звук большого медного колокола, по которому ударили чуть не в такт.

Его отголоски мучительно сдавили виски, и я распахнула глаза. Заморгала, но ничего не увидела. Кромешная тьма.

Я лежала на боку, сзади что-то мягкое, похожее на подушку, прижималось к спине. Одеяло укрывало меня по пояс и казалось неимоверно тяжёлым.

Я подняла руку, чтобы проверить, но кожа на ней натянулась до боли, закололо в онемевших пальцах. Ахнув, я дёрнулась, и меня скрутило судорогой, во тьме вспыхнули чёрно-белые искры.

Цепляясь за край матраса, на котором лежала, с усилием сглотнула. В горле пересохло.

Чувствовала я себя одним сплошным оголённым нервом, голова грозила лопнуть. Во рту появился кисло-сладкий вкус, и темнота завертелась.

Беззвучно застонав, я уткнулась лицом в подушку, но стало только хуже. На лбу проступила испарина – хреновый признак. Кажется, меня сейчас вывернет.

Приподнявшись на локте, глубоко вдохнула воздух, пахнущий цветами и кондиционером для белья. Тошнота стремительно подбиралась к горлу, но не хватало сил даже на то, чтобы сесть.

Тогда я стала помогать себе рукой, сбрасывая одеяло, но снова натянулась кожа на локтевом сгибе, к ней было что-то прилеплено.

Я свалилась обратно на подушку, нащупывая другой рукой, что же это может быть.

И тут спина вспыхнула огнём, словно кожа на ней ссохлась и разошлась. Я выгнулась, завопив без голоса, и перекатилась на бок, продолжая искать пальцами другой источник боли.

Пластырь, а под ним иголка. Иголка?

Затаив дыхание, я ощутила движение, потоки воздуха мазнули прохладой по лицу. Какая-то неотмирная энергия поползла от рук к плечам, к шее, поднимая волоски дыбом.

Но я не успела испугаться, лишь покрылась мурашками, как вдруг кто-то навис надо мной.

И когда поняла это, пугающую тишину разбили звуки - легкий шорох одежды, ровное глубокое дыхание и сильный пульс, отдающийся в висках ударом молота.

Этот «кто-то» что-то поставил, шевельнулась игла под кожей, натянув пластырь.

Протестующе застонав сквозь стиснутые зубы, я попыталась выругаться, но не смогла и закашлялась. Воды, мне нужно воды!

Прижав руки к груди, я училась заново дышать. Свернулась в комок, боясь лишний раз двигаться.

Тот, кто стоял надо мной, склонился ниже, лицо обдало теплом его тела и новыми запахами – душистого мыла и лосьона после бритья, а под ними второй волной окатил аромат кожи, сладко-свежий, чистый, невозможно знакомый.

Адреналин потёк по венам и ударил в голову. Охваченная паникой, я поползла назад, перебирая непослушными ногами, и упёрлась в изголовье кровати.

Одной рукой удерживая край одеяла, другой провела вокруг себя, пошарила по постели, надеясь найти хоть что-нибудь, чем можно защищаться. Но тщетно.

Кровать, на которой проснулась, оказалась просторной, я лежала близко к краю. Дотронуться до того, кто стоял рядом, смелости не хватило. Или чувство самосохранения сработало, как знать.

Я не могла вспомнить, где нахожусь и с кем. В неясном сознании звенела пустота, а все попытки думать отзывались ударами боли в висках.

Да и в целом состояние у меня было паршивое.

Сжав руку в кулак, я опустила её на одеяло – если незнакомец приблизится, то есть крохотный шанс его оттолкнуть.

В полной темноте непросто обороняться, но можно хотя бы попробовать. А у меня буквально кожу сводило от желания отбиваться.

— Привет, — сказал приятный мужской голос, но я его не узнала.

— Кто здесь? — заговорить получилось только со второй попытки – хриплым свистящим шёпотом.

— Я, — тихо ответил мужчина, ничуть не прояснив ситуацию.

И загремел, зашуршал чем-то у меня над головой.

— Что это? — спросила я и облизала пересохшие губы.

— Ты уронила капельницу, — шевельнулся матрас – он сел рядом, вес его пристального взгляда ощущался, как нажим ладони.

Я похолодела и сильнее вжалась в спинку кровати, стараясь оказаться как можно дальше от невидимого незнакомца.

— Капельницу? — сипло повторила я. — Я что, в больнице?

— Нет, — выдохнул он и потянулся ко мне, коснулся локтя, но я отшатнулась, как от удара.

Он не отодвинулся – держал руку над мой, не дотрагиваясь.

— Да что….

— Позволь снять пластырь и вытащить иглу, пока ты не поранилась.

Какая-то часть меня отчаянно протестовала, но умом я понимала, что он прав. Внутренний голос вопил от ужаса. Какого чёрта происходит?

Глава 2

Я балансировала на грани обморока, да ещё истерика душила изнуряющими вспышками. Всё самообладание потребовалось, чтобы заставить себя протянуть трясущуюся от слабости руку навстречу мужчине.

Его горячая ладонь охватила её. Я вздрогнула, но не вырвалась, хотя безумно хотелось.

Другой рукой незнакомец отлепил пластырь и вынул иглу, каждое движение ощущалось остро и болезненно, хотя действовал он осторожно.

Слабость растекалась по телу ломотой и накатывала волнами жгущей глотку тошноты, в висках стучали молоточки. Мужчина прилепил новый пластырь, пригладил его, я тут же высвободилась и потёрла кожу вокруг.

— Если я не в больнице, то кто мне её поставил? — с трудом вымолвила и сглотнула.

— Я, — лаконично бросил он.

— Ты не очень-то разговорчив и не похож на врача.

— А на кого я похож? — кажется, он усмехнулся.

Я закрыла лицо ладонью и едва-едва качнула головой.

— Можно мне воды?

Ничего не говоря, незнакомец поднялся с кровати, а минуту спустя вернулся и вложил в руку холодный стакан. Помог поднести к губам, охватив мои ладони своими.

Они были такими горячими, почти обжигающими. Я сделала жадный глоток и закашлялась.

— У тебя шок, — спокойным голосом отметил мужчина. Я почувствовала, как он помахал рукой перед моим лицом. — И временная потеря зрения.

Я вздрогнула и запрокинула голову на изголовье кровати, заморгала, но ничего не сумела разглядеть. Почему-то защипало глаза, горло сдавило от чувства беспомощности.

Сжимая обеими руками стакан, зажмурилась. К чёрту, все равно ничего не увижу.

— Что со мной произошло? — сдавленно произнесла.

Кажется, он перестал дышать. В комнате повисла плотная тишина, нарушаемая лишь жужжанием кондиционера где-то сверху.

— Как? Ты ничего не помнишь? — с неподдельным удивлением спросил он после паузы.

— Нет, — я снова качнула головой и тут же застонала. — Голова раскалывается!

— Ты ударилась затылком во время взрыва. И серьёзно повредила спину. Пришлось накладывать швы.

Я неосознанно напряглась, тянущее чувство боли напомнило о себе. Так вот что это – швы! Они мешали мне переворачиваться и стягивали кожу.

Теперь ясно, только почему-то ни капли не легче.

— Какого ещё взрыва? Где я вообще? — я села и тут же пожалела об этом.

Рухнула назад, ахнув. Кожу между лопаток защекотало, по ней потекло что-то горячее. С болью я почти свыклась, но это новое ощущение подстегнуло едва затихший страх.

Что-то было не так. Я сильнее прижала одеяло к груди. Движение отдалось точечными разрядами боли в спине, кожа непроизвольно задёргалась.

Я притихла, превозмогая желание почесаться.

— А имя? Помнишь, как тебя зовут?

— Ни черта я не помню! — огрызнулась я и закусила губу, сдерживая рвущуюся из глотки истерику.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Зато жива осталась, — мрачно отозвался он.

На это у меня не нашлось, что сказать. Жжение между лопаток становилось почти невыносимым.

Я невольно потёрлась о спинку кровати и проглотила вопль – кожа дёрнулась, футболка пропиталась горячей влагой и прилипла к телу.

— Что случилось? — он приподнялся и подался ко мне.

— Ничего, — сквозь зубы солгала я. Выставила вперёд ладони и упёрлась ему в грудь.

Быстрый, уверенный пульс заколотился о мою кожу, во рту появился солоноватый медный вкус… крови. Пить захотелось невыносимо – до слёз, до крика.

Мужчина не остановился, двинулся упрямо на меня, напирая, безвольные руки подогнулись. Я не успела и звука издать, как он оказался сверху и схватил за плечи, приподнимая меня с подушки.

— Твою мать, — едва слышно выругался он. — Швы разошлись, и раны снова кровоточат. Не понимаю, почему они не затягиваются, времени прошло достаточно.

Я попыталась его оттолкнуть, но ничего не вышло.

— Драться, значит, вздумала? — тихим, накаляющимся от гнева голосом сказал он. Его руки на моих плечах напряглись. — Не заставляй меня применять силу.

Я качнула упрямо головой, на что он испустил долгий вздох и бережно уложил меня на подушку. Поднялся с кровати, снова вернулся и что-то поставил на край.

Щёлкнул замок, в нос ударил резкий запах лекарств.

— Сейчас я промою рану и степлером наложу швы, — чётко, с расстановкой произнёс незнакомец.

Я сглотнула, но ничего не ответила. Тогда он поднял меня и усадил рядом, одним быстрым движением развернул к себе спиной.

Стиснув зубы, я позволила стянуть с себя пропитавшуюся кровью футболку и прикрыла обнажённую грудь одеялом.

Пока он занимался раной, сосредоточилась на звуках и ароматах, надеясь что-то вспомнить, но мысли путались.

Глава 3

Пока незнакомец диктовал заказ оператору, я решительно спустила ноги на пол и попыталась соскользнуть с кровати.

— Что ты задумала? — внезапно он оказался так близко, что лицо обожгло его взволнованным дыханием.

— Мне нужно в ванну, — срывающимся голосом ответила я и откинула одеяло.

Он перехватил его, снова по плечам поползли мурашки. Я поёжилась и обняла себя, закрылась от этого приятного и необъяснимого ощущения.

— Ты меня боишься? — спросил он с едва уловимой ноткой любопытства в голосе.

— Нет, — честно ответила. — Но я, кажется, ненавижу быть беспомощной.

— Что есть, то есть. В этом ты вся, — голос у незнакомца смягчился - он улыбнулся. — Но сейчас ты не в том положении, чтобы отказываться от помощи. Придётся поступиться принципами.

— Я не знаю, могу ли тебе доверять, — шёпотом сказала я и прикрыла веки.

Тьма перед глазами будто сжималась, плавилась от пронизывающего её света. Бледные круги вертелись и уносились прочь, снова к горлу подступила тошнота.

Он усмехнулся.

— А разве я ещё не заслужил твоё доверие?

Я открыла глаза и медленно подняла голову.

— У меня всё равно нет выбора, верно? И что я должна сделать? Предоставить тебе полную свободу действий? Вряд ли у меня получится.

— Попробуй и узнаешь.

— Ладно, — я подняла руки вверх, сдаваясь.

Мужчина взял меня под локоть и сдвинул одеяло. Его ладонь оказалась тёплой и мягкой, но в ней ощущалась сила, твёрдость. Секунду я колебалась, но, всё же, уступила и позволила поднять себя на ватные ноги.

Его осторожное дыхание согрело щёку, у меня неожиданно горло перехватило. Уже чувствуя, что щеки краснеют, уловила звук капающей из крана воды.

И забыла про смущение. Он вызывал головокружение - так сильно хотелось пить. Стакана мне не хватило. Животная жажда терзала изнутри, словно я тысячу лет прожила без воды.

— Кто ты такой? — облизав губы, спросила я.

— Друг, — придерживая меня за талию, отозвался он.

— А у друга есть имя?

— Есть. Меня зовут Райан.

Я на мгновение задумалась, катая его имя на языке, как карамельку, но не вспомнила, что оно значит для меня. Лишь набор букв и всё.

Райан мог действительно быть другом в прошлом, но, с той же вероятностью, мог оказаться врагом или сексуальным маньяком.

А чем чёрт не шутит?!

— Я не помню тебя, — холодно бросила я, глядя в пустоту. И неосознанно напряглась.

Он это почувствовал и крепче сдавил мне талию. Так мы и стояли, почти прижимаясь друг другу. Его лицо оказалось в опасной близости к моему, кожу защекотала короткая щетина.

Я ощутила, что он улыбнулся.

— Если бы я хотел, то давно причинил бы тебе вред, — тихим, вкрадчивым голосом произнёс он и чуть отодвинулся.

Мне почему-то стало не по себе.

— Почему ты за мной ухаживал? Зачем спасал?

— Потому что именно так поступают друзья – спасают друг друга, — с долей иронии бросил он и медленно, очень медленно повёл меня к ванной.

— А из-за чего произошёл взрыв? — я вцепилась в его руки, как утопающий в спасательный круг.

Если Райану и было больно, то он этого никак не показал.

— Полагаю, сработало взрывное устройство.

Я нахмурилась.

— Ты смеёшься надо мной?

— Нет. Зачем бы мне это делать?

Я упрямо остановилась, но он, тихо хохотнув, против воли повёл меня дальше.

— У меня есть семья?

Он пожал плечами.

— Друзья есть, про семью ничего не знаю.

— А мужчина у меня есть? — дрогнувшим голосом спросила я.

Райан вроде бы задумался - выдержал паузу.

— Не могу сказать с уверенностью.

— Какой же ты друг, если ничего обо мне не знаешь?! — рассердилась я и по привычке попыталась высвободиться.

Но вовремя опомнилась. Мы же договаривались о доверии, а я так и норовила лягнуть его ногой или вонзить ногти в руки.

Он стойко выносил все мои попытки оказать сопротивление и, кажется, его это даже забавляло.

Я испытывала к Райану смешанные чувства. От него исходила опасность, как ощущение надвигающейся бури. Воздух рядом с ним казался плотнее и горячее, становилось тяжело дышать.

Что-то внутри меня отзывалось на это, и сердце подпрыгивало к горлу. И в то же время, я не боялась его. Он внушал спокойствие, надёжность.

Но вопреки этому, продолжала упрямиться и отталкивать его.

Райан приподнял меня за талию, сделал шаг и снова поставил на ноги. Убрал одну руку и протянул её в сторону, щёлкнул выключателем.

Я тут же развернулась к нему лицом и упёрлась ладонями в грудь.

Он холодно хмыкнул. Я затрясла головой, но руки не убрала.

— Это само собой происходит.

— Я так и понял.

Осторожно сглотнув, я спросила шёпотом:

— Почему ты не ответил на мой вопрос?

— Ты сама должна вспомнить, чтобы понять, — так же тихо сказал парень.

— Что это значит?

— Лишь то, что я сказал, — раздражённо бросил он.

— Если бы я любила, то помнила об этом, — подумала я вслух.

— Я так же считаю.

Повисла тишина. Райан шевельнулся первым – стал меня разворачивать к себе спиной. Я подалась вперёд, вцепившись в его руки.

— Расскажи, что произошло, — заупрямилась я.

— Ты не поверишь ни единому моему слову, — ответил он пустым голосом.

— А ты попробуй и узнаешь.

Он коротко хохотнул, и звук его смеха заскользил тёплым ветром по плечам, заставляя покрываться мурашками.

— Скажем так, ты хотела наш мир сделать лучше и решительно пожертвовала собой. Что глупо, я считаю.

— Я кого-то убила?

От страха у меня сердце пропустило удар.

Райан устало вздохнул.

— Ты сотрудничала с полицией, и операция проходила при поддержке копов. Память вернётся, и всё встанет на свои места.

— Почему ты не отвёз меня в больницу? — прошептала я.

— У тебя закончилась страховка.

— Правда?

— Нет, — без интонации отрезал Райан.