В объятиях врага

Пролог

— Ну давай же! Еще немного!

Джане́ль в отчаянии обхватила торс мужчины обеими руками и продолжила тащить вперед. Нейт помогал ей с другой стороны, взвалив его огромную руку на свои узкие плечи.

Выход был уже совсем рядом, но мужчина был так тяжел, что они вдвоем еле с ним справлялись. Не помогало также и то, что он был почти без сознания из-за препаратов. Мужчина инстинктивно передвигал ногами, но больше спотыкался, чем только тормозил всех троих.

— Мы успеем, - выдавил из себя Нейт, обливаясь по́том, - должны успеть. А иначе…

— Нам конец, - закончила Нелли. – Можешь не напоминать. Давай лучше двигайся. Где эта чертова дверь?

— Уже за тем поворотом.

Внезапно по ушам студентов ударила сирена, из потолка вылезли лампочки, которые тут же замигали алым светом, моментально вгоняя Нелли и Нейта в еще бо́льшую панику.

— Они знают! - ужаснулись они одновременно.

— Нелли, мне жаль, - выдохнул Нейт. – Мы должны оставить его.

— Нет! Мы никого здесь не оставим! Давай же, Нейт! Он ведь последний!

Девушка сделала шаг вперед и Нейт, тихо выругавшись, тоже сдвинулся. Они пошли дальше, опасаясь в любую минуту услышать позади погоню. Сирена замолкла и наступила такая тишина, что беглецам казалось, будто вся лаборатория слышит их потуги.

Мужчина вновь споткнулся, в этот раз чуть не уронив всех на пол, но Нелли и Нейт выдержали, подхватив его под мышки и за талию.

Они дали себе пару секунд, чтобы отдышаться.

— Черт, Нелли, мы не сможем, - выдохнул парень. – Нам еще надо успеть выехать за ворота, иначе все это будет зря. Мы можем оставить здесь только этого парня или же позволить им схватить всех остальных.

От отчаяния у девушки заслезились глаза. Именно этого мужчину она желала спасти больше всего. Она знала, что он часто принимал удар на себя и если останется здесь, то точно не выживет. И все же Нейт был прав. Они рисковали жизнями всех, кого уже успели вытащить.

— Беги вперед, - сказала она. – Дальше я потащу его сама. Если увидите охрану, а мы еще не выйдем, то уезжайте.

— Ты рехнулась? – прошипел Нейт. – Фэллон не простит тебе этого. Если ты останешься здесь, то погибнешь!

— Я с самого начала знала, на что шла, - всхлипнула девушка, стараясь держать себя в руках. Пока их не поймали, шанс еще был, поэтому ей нельзя было расклеиться и сдаться сейчас. – Нейт, беги! Ты прав, мы не должны подвести остальных. Если получится, ты должен спасти хотя бы их.

— Нелли…

— Живее давай! – скомандовала она яростно. – Ты тратишь время!

Парень тотчас ринулся вперед. А Джанель согнулась под невыразимой тяжестью и все-таки свалилась на пол.

— Ничего, - вздохнула она, вытирая пот со лба. – Так и задумывалось. Все… нормально.

Она встала на дрожащих ногах и перевернула мужчину на спину. Затем взяла его под мышки, сцепив пальцы на широкой груди, и, сжав от натуги челюсти, потащила вперед. Она продвигалась медленно, но верно, и это вселяло хоть какую-то надежду. Она часто оборачивалась, наблюдая, как поворот становится все ближе.

Впервые Джанель порадовалась тому, что эта чертова лаборатория такая огромная. Благодаря тому, что Нейт взломал систему видеонаблюдения, охрана не сразу поймет, к какому выходу двигались беглецы.

Вот и поворот.

Однако Нелли не сдержала ругательства, увидев, что до двери запасного выхода надо преодолеть еще метров двадцать коридора.

— За поворотом, - передразнила она Нейта. – Как же.

Собрав последние силы в кулак, Нелли поплелась дальше, иногда отвлекаясь на тихие стоны мужчины. Как же не вовремя его забрали доктора! Будь он сейчас на ногах, то все они были бы уже далеко отсюда!

Вдруг она что-то услышала. Она остановилась и прислушалась, стараясь не обращать внимания на красные отсветы, неприятно бьющие по глазам.

Ей не показалось. Вдали послышался тяжелый топот. Много, очень много охраны. И все они бегут к ней.

Сердце Джанель рухнуло и укатилось куда-то. Наверное, в сторону выхода.

Она с отчаянием обернулась на спасительную дверь, но понимала, что с такой ношей не успеет ее достичь.

Мгновенно приняв решение, от которого на глаза навернулись слезы, девушка отпустила мужчину и побежала к выходу.

Глава 1

За пять месяцев до событий пролога…

Джанель раскрыла глаза и недоуменно осмотрелась.

Она лежала в небольшой больничной палате. На окне справа почему-то стояла решетка, ничего кроме кровати в помещении не было – ни тумбочки, ни двери в ванную, ни даже кнопки вызова медсестры.

“Вот это я попала”, - подумала девушка.

Несмотря на ужасающий вид палаты, и скорее всего всей больницы, Нелли была рада, что осталась жива. Она хорошо помнила отвратительное чувство беспомощности, которое охватило ее во время погружения под воду. Казалось, все – ее уже не вытащить, и она потонет… Но нет, видимо, кто-то смог ее спасти.

Белая дверь напротив кровати открылась и в палату вошел невзрачный молодой парень в лабораторном халате. Увидев, что Нелли проснулась, он как-то противно усмехнулся и произнес:

— С возвращением в мир живых. Я-то надеялся, что померла окончательно.

У Нелли не нашлось, что на это ответить, так как она тупо раскрыла рот в удивлении.

— Что такое? – нахмурился парень. – Может, тебе там конкретно мозги отбили? Было бы замечательно.

Девушка все еще оставалась безмолвной. Она впервые видела этого человека, а он нес какую-то околесицу, все больше сбивая ее с толку. Может, это какая-то шутка? Ее сокурсники решили ее разыграть? Чертовски не смешно…

— Ты чего здесь трешься? – послышался новый голос.

В этот момент в палату вошел невысокий пузатый мужчина. В его редкой каштановой шевелюре проглядывала седина, нос был похож на приплюснутый треугольник, что сразу же делало весь облик каким-то отталкивающим.

Он прошелся по Нелли глазами и довольно кивнул. Затем взглянул на хамоватого парня.

— Ты… как тебя там? Иди работай.

Парень крепко стиснул челюсти, бросил на девушку злобный взгляд и ушел.

А мужчина подошел к кровати и приветливо улыбнулся.

— Слава богу, ты очнулась.

— Эм… Спасибо. А мы… знакомы?

— Ох ты, вот это поворот. Ты что, меня не помнишь?

— Простите, но нет. И того парня я тоже не знаю.

— Ну, его и я не знаю, хоть он и работает на меня, - усмехнулся мужчина. – Скажи мне, что последнее ты помнишь?

— Как мы с сокурсниками поплыли на каяках, а потом налетел шторм и мой каяк перевернулся… а я не умею плавать… - ее слова звучали все более неуверенно, так как она ясно видела, что мужчина хмурился все сильнее и сильнее.

— Интересно, - сказал он в итоге. – Должно быть, тебе это все приснилось, потому что ты вовсе не тонула. Ты не помнишь, как Сюзанна напала на тебя? Она ударила тебя по голове, я уж боялся, что будет серьезная травма.

— Сюзанна? По голове? – Нелли вскинула руку и действительно нащупала бинт. – Постойте, но я ведь тонула…

— Перестань, Корнелия. Говорю же, тебе приснилось, - настоял громче мужчина. – Если ты в скором времени не приведешь мозги в порядок, то мне придется искать нового ассистента, а мне этого очень не хочется!

Нелли молча округлила глаза еще на имени Корнелия. Очевидно ее с кем-то спутали!

Но с этим мужчиной она обсуждать это не собиралась. Он выглядел чрезвычайно недовольным ее словами. И пусть девушка не привыкла давать себя в обиду, она все же не рисковала сейчас ему перечить. Сначала надо было разобраться во всем. Не приснился ведь ей тот парень, который вел себя, будто знает ее?

Сглотнув, Нелли аккуратно спросила:

— Простите, а как я могу к вам обращаться?

Мужчина тяжело вздохнул, покачав головой, но все же ответил:

— Я в прошлом году преподавал в твоей группе микробиологию. Я профессор и доктор медицинских наук – Арчибальд Фэллон. Ты всегда звала меня доктор Фэллон. Два месяца назад я взял тебя к себе в ассистенты, и раз уж ты не помнишь, то я повторяю, что за эту должность многие убить готовы. Впрочем, что Сюзанна и пыталась с тобой сделать. Не волнуйся, ее уже утихомирили и отправили в полицейский участок. В общем, Корнелия, выздоравливай скорее, моя дорогая. У нас очень много работы.

С этими словами он покинул палату, оставив ее переваривать полученную информацию.

***

Прошло около двух недель с того кошмарного дня, как Джанель проснулась на больничной койке.

В тот памятный вечер она заставила себя встать с кровати несмотря на то, что голова сильно закружилась. Тот парень, которого, видимо, приставили присматривать за ней, проводил ее в уборную и там девушку ожидал следующий “сюрприз”. В зеркале она увидела себя… но в то же время и не себя.

У нее были все те же темные волнистые волосы, однако, они почему-то еле касались плеч, хотя Джанель всегда любила носить длинные. Кто мог ее подстричь? Это был первый вопрос. Если на него еще можно было найти хоть какой-то логичный ответ, то на второй – никак.

У Нелли были голубые глаза – единственное сходство с любимым отцом, который погиб, когда она была маленькой. Но в отражении она увидела светло-зеленые радужки… Девушка долго всматривалась в себя, пытаясь понять, как это возможно, но объяснений не находила.

Затем она отметила кое-какие изменения в фигуре. Раньше она была обладательницей третьего размера груди и довольно широких бедер, а теперь стала похожа на изящную хрупкую тростинку. Красиво, конечно, но фигура была не ее!

Вообще она глядела в зеркало и все равно каким-то образом видела чужого человека!

Поделать с этим она ничего не могла, поэтому просто кое-как обмылась, сходила в туалет и вернулась в палату, надеясь, что утром проснется и все вернется на свои места.

Но чуда не случилось. И ей не оставалось ничего, кроме как смириться с этим.

Она несколько раз пыталась позвонить своей матери и подругам, но их телефоны были либо недоступны, либо отвечали какие-то незнакомые люди.

На какое-то страшное мгновение Нелли подумала, что мать ее просто игнорирует, потому что бросила. Со дня смерти отца в их доме все резко изменилось. Женщина продолжала заботиться о Джанель, но делала это потому, что надо было, а не потому, что хотелось. С возрастом они отдалились еще больше и так и не смогли наладить даже теплые отношения. Они стали практически чужими людьми, которые делили одну крышу над головой.

Глава 2

Джанель подскочила от неожиданности, услышав громкий стук в дверь. Она нареза́ла себе салат и чуть не порезалась.

Аккуратно отложив нож, она вытерла руки и подошла к двери. Сразу открыть она побоялась, поэтому глянула в глазок. Перед ней предстала голова молодого парня. Его Нелли прежде не встречала, поэтому поинтересовалась, кто это.

— Это Нейтан, - ответили резко. – Открывай.

— Кто ты такой? – Она не постеснялась задать этот вопрос, так как могла спокойно сослаться на потерю памяти.

— Твой однокурсник, - выдохнул он. – Мне документ предъявить? Меня послал профессор Фэллон.

Джанель помялась несколько секунд, а затем все-таки взяла нож и пошла открывать. Когда парень вошел в квартиру, Нелли, наконец, смогла нормально его рассмотреть. Он был на пару сантиметров выше нее, с темными растрепанными волосами и умными голубыми глазами. Черты лица были правильными, что делало его достаточно привлекательным, но большие очки портили все впечатление. Рубашка и джинсы, видимо, были на размер больше нужного, так как свободно висели на узких плечах и бедрах.

Нейтан сразу заметил кухонный нож в ее руке и вопросительно выгнул бровь.

— Похоже, тебе и правда сильно досталось, - произнес он. – Довольна небось, что Сюзанну упрятали за решетку? Она на два года лишилась свободы.

— Почему я должна быть довольна? – нахмурилась Нелли. – Да, она напала на меня, но я ее даже не помню.

— Ах да, кто-то упоминал, что ты потеряла память.

— Да, потеряла! – пошла в ответную девушка. Ее уже начало доставать, что все вокруг смотрели на нее свысока и обязательно с презрением. – Я не жалуюсь, но почему ты на стороне Сюзанны, если она вполне могла меня убить? Ты был с ней близок?

— С каких пор тебе есть дело до кого-то, кроме себя самой? – выплюнул парень. – Не притворяйся невинной овечкой. Если думаешь, что потеря памяти поможет наладить общение с остальными, то ты ошибаешься. Тебя по-прежнему все ненавидят.

— Спасибо, что предупредил, - буркнула Нелли. – А то я забыла.

— Скоро вспомнишь. Профессор Фэллон просил передать, что ждет тебя в понедельник в восемь утра. И включи свой гребаный телефон!

Пока Нелли судорожно пыталась вспомнить, какой сегодня день, Нейтан развернулся и вышел. Девушка тут же бросилась за ним.

— Постой! Где он меня ждет?

— В университете, дура! – парень уже стоял в лифте, готовый нажать кнопку первого этажа.

— Сам дурак!

Нейтан случайно нажал кнопку и двери стали закрываться, но Нелли успела заметить его удивленный взгляд. Похоже, Корнелия никогда не давала никому отпор, молча снося все нападки, но Джанель не собиралась этого терпеть.

Позже она вспомнила, что сегодня суббота, поэтому у нее было время подготовиться к встрече.

Она примерно знала, что ее ждет. Наверняка Фэллон захочет узнать о состоянии ее памяти, а ей придется его разочаровать.

О подработке в лаборатории можно забыть, хотя Джанель уже поняла, что именно она приносила такой неплохой доход. Перед тем как кому-то в чем-то помогать и вообще работать в этой области, следовало побольше о ней узнать.

В прежней жизни Нелли обучалась на химика, и если кто-то считал, что это две близкие друг другу науки, то он крупно ошибался. Джанель неплохо ладила с биологией в школе, поэтому надеялась, что сможет освоиться, но на это точно понадобится какое-то время. О переводе на химический факультет она пока даже не задумывалась, в душе лелея надежду, что однажды все встанет на свои места. Возможно, когда-нибудь настоящая Корнелия вернется к работе в лаборатории, а Джанель спокойно вздохнет в родном теле.

***

В понедельник ровно в восемь утра Нелли предстала перед профессором. Она держалась спокойно и довольно холодно на случай, если у Корнелии были с ним какие-то отношения. Джанель собиралась сразу дать понять, что все еще не помнит его.

Фэллон предложил ей присесть, впрочем, без особого энтузиазма. Он сидел за столом и внимательно просматривал какие-то бумаги. Спустя минуту тишины, он, наконец, отложил работу в сторону и взглянул на девушку.

Она выглядела намного лучше с их последней встречи. Повязку с головы сняли еще в лаборатории, на виске оставалось лишь небольшое темное пятнышко, напоминавшее о нападении. Короткие черные волосы Нелли как-то собрала наверх, открывая небольшие золотые серьги в ушах и тонкую цепочку, украшавшую изящную шею. Она была одета в обтягивающие черные джинсы и белую блузку, которая выгодно подчеркивала небольшую грудь и тонкую талию.

Фэллон вдруг удивился, обнаружив, что она очень даже привлекательная девушка. Раньше он почему-то не обращал на это внимания. Наверное, дело было в плохо подобранной одежде и вечно распущенных и немного растрепанных волосах.

Он коротко откашлялся, взяв себя в руки.

— Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

— Все прекрасно, спасибо. Голова меня не беспокоит, правда, память до сих пор не вернулась. Мне не составило труда найти дорогу к университету, однако, я так никого и не вспомнила. Вы первое знакомое лицо сегодня.

— Очень жаль…

Фэллон даже не пытался скрыть разочарования. Корнелия была отличной помощницей, которой он доверял больше, чем кому-либо другому. Еще когда он вел у нее курс микробиологии, читая ее работы, он понял, что она близка ему по духу. Молодая студентка, казалось, жила и дышала теми же идеями, что и он. Она быстро все схватывала и была более чем целеустремленной. Он ни разу не пожалел, предложив ей место ассистента.

Чертова Сюзанна! А выглядела нормальной девушкой. Как она могла вдруг сорваться и напасть на беззащитного человека?

— О Сюзанне ты тоже ничего не помнишь? – спросил он. – Может, вы сильно поссорились незадолго до нападения?

— К сожалению, я не могу припомнить даже ее лица.

— Понятно. Ну ладно, это не столь важно. Она уже под замком, и главное, что ты выжила. Я понимаю, что ты пока не можешь вернуться к работе ассистента, но ты должна вновь заняться учебой. Я все объяснил твоим преподавателям, но вижу, что тебе уже лучше. Ты сможешь снова посещать занятия?

Глава 3

Первый день учебы прошел относительно неплохо.

Нелли обнаружила, что преподаватели рады ее возвращению, поэтому всем отвечала взаимными улыбками. А вот с однокурсниками, как она и думала, возникли проблемы. Большинство из них просто проигнорировали ее появление - хотя прекрасно знали, что она чуть не погибла, - но некоторые смотрели откровенно враждебно и Нелли сразу постаралась запомнить лица, скорее всего, завистников. Она предчувствовала, что от них могут быть проблемы. Вряд ли кто-то еще накинется на нее с желанием убить, но жизнь подпортить они могут.

Между занятиями Джанель чувствовала себя одиноко, но зато спокойно. Никто ее не трогал, поэтому она стояла одна в сторонке. А вот на лекциях она могла немного расслабиться. Она не очень много понимала из преподаваемого материала, но зато ощутила себя вновь обычной студенткой. Можно было спокойно погрузиться в лекцию и просто записать конспект, а разобраться в нем дома.

Однако после нескольких предметов, Нелли поняла, что точно нуждается в репетиторе. Она могла бы разобраться и сама, но у нее просто не хватило бы времени. Биология никогда не была для нее сложным предметом, но объемы информации были просто запредельные. Джанель боялась, что без посторонней помощи не успеет все освоить до экзаменов.

Среди сокурсников она также заметила Нейтана, который тоже был одиночкой. Однако он, как и остальные, не подходил и не общался с ней. Большую часть свободного времени парень сидел, уткнувшись в свой небольшой ноутбук и, казалось, вообще не воспринимал окружающую действительность.

По этой причине Нелли вскоре надоело за ним наблюдать. Она осмотрела всех и поняла, что особо ничем не отличается от остальных. Это привело ее к мысли, что скорее всего ее ненавидели из-за должности ассистента доктора Фэллона.

Ну, что она могла сказать? Теперь она вряд ли вернется к этой работе, поэтому есть шанс со временем обзавестись хотя бы парочкой знакомых. Но до этого еще далеко…

На третий день после ее возвращения произошел неприятный инцидент. Джанель была в столовой и несла поднос к свободному столику, чтобы пообедать, но неожиданно обо что-то споткнулась. Девушка упала, ударившись локтями о кафельный пол, а еда с подноса разлетелась во все стороны бурным фейерверком.

Приподнявшись, Джанель недовольно огляделась. Вокруг нее все хихикали, даже не пытаясь скрываться, но никто не признавался, хотя девушка явно почувствовала, что это была подножка.

Слева от нее за столом сидели несколько девушек-одногруппниц. Это были те самые вредины, которые прожигали ее каждый день ненавистными взглядами.

Нелли спокойно поднялась и отряхнула пыль с коленок. Затем она осмотрелась и обнаружила сок в небольшой упаковке, который до этого был на ее подносе. Она подняла коробочку и вернулась к столу завистниц, на ходу раскрывая пачку с соком. Не говоря ни слова, она вылила желтую жидкость на голову одной из девушек.

Все вокруг внезапно затихли, поэтому визг ошарашенной девицы произвел эффект ударившей молнии.

Джанель откинула пустую коробочку и демонстративно почесала в ухе.

— Сумасшедшая! – завизжала девушка. – Ты что творишь?!

Ее подружки подскочили и стали промакивать ее голову и плечи салфетками. Но та яростно откинула их руки.

— Это ведь ты поставила подножку, - спокойно отозвалась Нелли. – Теперь так и будет, - сказала она громче, чтобы все уяснили на будущее. – Как бы ко мне кто ни относился, я буду отвечать тем же.

Она не боялась войны и знала, что придется пережить еще несколько унизительных ударов в спину. Но каждое сражение будет стоить будущего спокойствия.

— Идиотка! – выкрикнула ей в лицо девушка и убежала в туалет, чтобы привести себя в порядок. Ее подруги последовали за ней.

Нелли пожала плечами и вернулась к ленте, чтобы набрать новый поднос. Все это она проделывала в абсолютной тишине, чувствуя спиной любопытные взгляды. Лишь когда она села и принялась за еду, все остальные последовали ее примеру, бурно обсуждая случившееся.

Девушка не заметила, что Нейтан отвлекся от своего компьютера и вместе со всеми наблюдал за неприятной сценой.

***

В следующие несколько дней Джанель заметила явные перемены. Ее по-прежнему все сторонились, но теперь не игнорировали, а постоянно рассматривали, где бы она ни появилась.

Девушка чувствовала раздражение из-за этого. Она не привыкла к настолько повышенному вниманию, хоть и была к нему готова. Порой она ощущала себя букашкой под увеличительным стеклом.

Несколько раз она ловила взгляды Нейтана, которые он тут же старался спрятать. Нелли это начало забавлять, поэтому она иногда специально ждала, когда он на нее посмотрит. Тогда она ему подмигивала, а затем старалась удержаться от громкого смеха, видя, как парень краснеет и отворачивается.

Еще несколько раз к ней подходил доктор Фэллон. Он вежливо справлялся о ее самочувствии – прямо на глазах у сокурсников, что не добавляло ей очков, - а потом спокойно уходил, не забывая напоминать, что ждет возвращения своего ассистента. После столкновений с ним, Нелли каждый раз хотелось убежать и закрыться дома, потому что шепотки за спиной становились все более громкими и вновь недовольными. Но она заставляла себя сохранять лицо. Если она покажет слабость, то эти парни и девушки, словно разъяренные осы, накинутся на нее.

Сегодня, после очередной лекции, Нелли остановил преподаватель. Мистер Траст был высоким мужчиной среднего возраста, с большими умными глазами и доброй улыбкой. Он ей нравился, и к тому же понятно излагал свои мысли и весь материал.

Когда все остальные вышли, он к ней обратился:

— Как вы себя чувствуете, Корнелия?

— Отлично, спасибо.

— Я слышал, что вы потеряли память. Тяжело пришлось, наверное?

— Да, есть такое дело, - усмехнулась она. – Остается надеяться, что со временем она вернется.

— Значит, вы не помните наш последний разговор?

Глава 4

Когда Нейтан ушел, Нелли не смогла заставить себя вернуться к учебе. Она уже слишком расслабилась, да и настроение было отличное, поэтому она не хотела смывать его кучей биологических терминов, которые точно приведут ее в уныние.

Доктор Фэллон, как обещал, прислал ей пароль от флешки, но девушка не стала включать ноутбук даже из интереса. Она все равно не собиралась возвращаться в ту жуткую лабораторию, так зачем вникать в работу, которую назойливый ученый ей послал?

Нелли переоделась в пижамные шорты и майку, захватила заметки доброго мистера Траста и улеглась в постель. Откинувшись на большую подушку, она открыла ежедневник. Все страницы были исписаны крупным размашистым почерком, но зато очень даже разборчивым.

Девушка погрузилась в чтение. Она с удивлением обнаружила несколько эскизов волков и восхитилась талантом хозяина ежедневника. Кто бы мог подумать, что преподаватель одной из точных наук окажется таким замечательным художником? Джанель с интересом листала страницы, многие из которых были вклеены и даже свернуты в два-три раза. Это действительно были заметки.

Нелли старалась следить за ходом написанных мыслей, но получалось плохо. Однако ей все равно было интересно, пусть факты о волках и бегали со страницы на страницу, иногда прерываемые размышлениями мистера Траста.

О волках Нелли знала в общих чертах. Знала, что они предки современных собак и что живут в стаях… Пожалуй, это все, что она знала. Ну, еще как они выглядят и что нюх у них отличный. Все остальное она в данный момент вычитывала с подлинным интересом.

Два часа чтения пролетели незаметно. Девушка опомнилась лишь тогда, когда очередной зевок заставил ее прикрыть глаза. Тогда она посмотрела на время и поняла, что на сон осталось не так много времени.

Она с сожалением отложила ежедневник, пообещав, что завтрашний вечер тоже посвятит ему. Уж больно интересным оказалось чтиво.

Утром по дороге в университет она увидела Нейта. Она и раньше встречала его, но общаться ни один из них не спешил. Но сейчас девушка решила пробежаться и уже через несколько секунд хлопнула парня по плечу.

Он оглянулся и кивнул ей.

— Доброе утро, - пропела Нелли. – Как настроение?

— Так себе, - буркнул он. – Почти всю ночь не спал. А ты вся светишься… Отойди, ты глаза слепишь.

Нелли рассмеялась.

— Так что, ты решил? – спросила она.

— Что решил?

— Будешь со мной заниматься?

— Нет.

— Неправильный ответ.

— Так и думал, что это тебя не остановит, - вдруг усмехнулся он. – Я боялся, что вчерашний вечер мне приснился, но, увидев тебя сейчас, понял, что отказ ты не примешь.

— А вот это правильный ответ, - улыбнулась она. – Итак. Может, ты что-то хочешь? Я в принципе могу платить за занятия.

— Мне не нужны деньги.

— Тогда, что?

— Ничего. Мне своей зубрежки по горло хватает, не хочу еще за тебя браться. Попроси кого-нибудь другого.

— Нет уж. Ты умный и милый, ты мне нравишься. И мы уже подружились, так что не отвертишься.

— М-милый? – Он нервно осмотрелся. – Не говори мне таких вещей! Я же парень!

— Оу… Так ты пытаешься быть мужественным? – Нелли оглядела его, отметив ту же сутулость, слишком большой размер одежды и огромные очки. – Раз уж мы друзья, то буду откровенна - не очень-то у тебя получается. И вообще, милых парней много. Это был комплимент.

— Я не хочу быть милым, - пробурчал он.

— А каким хочешь быть?

— Сильным, - почти прошептал он, опустив глаза.

— Зачем тебе это?

— Что?

— Зачем тебе это? – переспросила она. – Ты для себя хочешь?

— Ну…

— Тебе же и так нормально живется, нет? Дай угадаю, ты хочешь отношений с девушкой?

Нейт выругался и закрыл ей рот ладонью.

— Не ори!

Нелли убрала его руку и улыбнулась.

— В этом нет ничего такого, Нейт. Я знаю многих парней твоей комплекции, которые счастливы со своими девушками. Тебе необязательно ломать себя и строить новую личность. Тебе даже в качалку ходить не надо - правильный размер одежды и контактные линзы сделают тебя в разы привлекательнее.

— Ты правда знаешь многих таких парней? – удивился он. – Откуда? Разве ты с кем-то общаешься?

Только сейчас Джанель поняла, что сболтнула лишнего. Хорошо, что он ее поймал. Надо быть осторожнее.

— Я хотела сказать, что знала… Не знаю, а знала. Сейчас мы уже не общаемся.

— Все равно, - отмахнулся он. – Из меня ничего путного не выйдет, так что, давай закроем тему.

— Нет уж. – Она схватила его за руку и остановила, заставив посмотреть на себя. – Нейт, ты меня не слушал. Я сказала, что ты привлекательный парень. К тому же еще умный и добрый. Поверь, хорошая девушка такого милаху не упустит.

— А ты? Ты бы стала встречаться со мной?

— Стала бы, почему нет? Я уже устала тебя расхваливать, - усмехнулась она. – Ты мне нравишься, но не как парень. Давай я помогу тебе найти девушку, а ты будешь со мной заниматься.

Он закатил глаза, понимая, что все к этому и шло.

— Давай хотя бы попробуем, - попросила она. – Если что, всегда можно остановиться.

Он немного помялся, но Нелли уже знала, что ей удалось пробить его оборону. Она сделала мысленную заметку, что над его характером тоже надо будет поработать. Он никогда не станет физически сильным парнем, но может стать сильным духом, что также привлекает девушек. Вот сейчас Нелли не нравилось, как он топчется на месте, хотя уже знает, что ответит положительно.

— Решайся! – почти крикнула она, устав его ждать.

Парень чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Хорошо! – ответил он ей в той же манере и улыбнулся.

— Ну вот, надо было столько времени тратить?

— Эх, недавно я сравнил тебя с солнцем, а сейчас ты кажешься пиявкой.

— Подожди, я с тобой только начала, - усмехнулась она.

Отлично. Репетитора она нашла и даже бесплатно. То, что ей придется тратить время на беседы и походы по магазинам с Нейтом Нелли не волновало. Она была даже рада этому, потому что снова сможет проводить время с кем-то, а не в полном одиночестве.

Глава 5

— Что такого в этой должности? – спросила Нелли.

Она встала и начала разминать затекшие от долгого сидения конечности. Пару часов назад они с Нейтом нашли укромное местечко позади одного из зданий университета. Здесь была чистая зеленая лужайка, на которой не было посторонних, поэтому можно было позаниматься в тишине и спокойствии.

Прошло уже полторы недели как Джанель уговорила Нейта помогать ей, и пока никто из них в своем решении не разочаровался. Правда, некоторые однокурсники и на парня теперь стали посматривать с брезгливостью, но его это не волновало. Он с самого начала не был с ними близок, поэтому ему было до лампочки их мнение.

— Ты говоришь о должности ассистента профессора Фэллона? – уточнил он, закрывая и откладывая учебник на траву. – Ты просто не помнишь, но прежде у Фэллона не было ассистентов. Вообще никогда. Затем вдруг он тобой заинтересовался и все сразу заметили, как он начал выделять тебя из общего потока. Ты и до того не была популярна, а после его внимания, сама понимаешь. Самое крутое в этой должности то, что у тебя одной есть доступ в его личную лабораторию. Говорят, туда никогда раньше не брали студентов, какими бы умными они ни были. Никто не знает, над чем там работает его команда, и зачем там столько охраны. В общем, ты в таком раннем возрасте отхватила лакомый кусок, а сейчас нос от него воротишь. Ребята и так тебя ненавидят, так что, если ты продолжаешь избегать возвращения на работу из-за них, то это пустая трата времени. Ты можешь быстро и хорошо подняться в ученых кругах, если вернешься под крыло Фэллона.

— Дело не в отношении остальных ко мне, а в моем отношении к этой работе. Да, я признаю, что вообще не помню, чем там занималась, но не чувствую даже любопытства по этому поводу. Я правда не хочу возвращаться…

— Ну так и скажи ему.

Нелли фыркнула. Будто она не пыталась.

В последний раз Фэллон заявился прямо к ней домой, так как в университете она старательно оглядывалась по сторонам, надеясь избежать встречи.

В ее квартире он устроил чуть ли не скандал и даже пригрозил подпортить ее успеваемость, если она не одумается. Порешили на том, что она на днях посетит лабораторию, чтобы освежить память о работе, и если после этого откажется, то он сдастся.

После такого исхода Джанель немного выдохнула, но все же внутри не давало покоя какое-то чувство беспокойства. Будто доктор Фэллон приготовил для нее какую-то ловушку в лаборатории.

— И все же, - вздохнула Нелли, - интересно, почему он предложил работу именно мне? Если раньше он даже не думал о помощнике, то почему изменил решение?

— Мне раньше казалось, что вы в чем-то похожи.

— Правда?

— Да, но это было до нападения Сюзанны. Профессор Фэллон всегда производил впечатление человека жутко занятого и сильно увлеченного собственными разработками. Но когда он отвлекался и возвращался на землю, то неизменно смотрел на людей свысока, так же, как и ты.

— Понятно… Ну, стоит признать, упорства у него тоже хватает. Но я все равно откажусь. Не знаю, как было раньше, а сейчас мне та лаборатория не нравится. Ты знал, что там на окнах стоят решетки?

— Знал. Я был там всего раз, но мне это тоже бросилось в глаза. Хотя, все-таки его частная лаборатория располагается в здании научных разработок, а это государственное учреждение. Вряд ли там происходит что-то ужасное. Может, просто регламент такой?

— Не знаю… Я, конечно, не заметила там ничего особо странного, но сама атмосфера там жутковатая. Вроде стены белые, а на душе от их вида что-то темное и давящее появляется.

— Белые, значит, - фыркнул Нейт. – Я внутри не был, но интересно было. А теперь уже нет.

— Могла бы тебя вместо себя отправить, сделала бы это. Не хочу туда даже на минуту возвращаться.

— А когда вы договорились?

— Завтра утром пойду. Завтра ведь суббота.

— Эй, а как же наш шопинг?

— Да я помню, - улыбнулась она. – Я долго там не пробуду, так что, давай встретимся часов в десять? Поверь, мы все успеем.

— Ладно. Если хочешь, я могу встретить тебя у лаборатории. Все равно каждое утро рано встаю.

— Спасибо, было бы замечательно.

Они позанимались еще около часа, а потом направились к остановке. Нелли с каждым днем чувствовала себя все увереннее. Она полностью освоилась в новом теле и в новой жизни, и пробелы в учебе уже не казались такими страшными, потому что Нейт действительно взялся за нее всерьез.

С каждым днем воспоминания о прошлой жизни постепенно тускнели. Иногда Джанель это пугало, но все чаще она ловила себя на мысли, что от них уже не становится так больно, как раньше. Сейчас она полностью воспринимала нынешнюю реальность как данность, и даже старалась не оборачиваться назад, зная, что потом смотреть вперед будет тяжелее.

Больше всего она скучала именно по друзьям, с которыми была близка больше, чем с матерью, но Нейт незаметно начал заполнять эту нишу. Он один как-то умудрялся заменять собой ту толпу, в которой прежде крутилась Джанель.

Наверное, это потому, что они почти все свободное время теперь проводили вместе. Он ежедневно заставлял ее зубрить материал, не позволяя лениться, а Нелли рассказывала ему о том, что нравится девушкам, что именно их привлекает в парнях. Иногда их беседы выходили за рамки уговора и превращались в обычную дружескую болтовню, что нравилось обоим.

Нейтану казалось, что рядом с Нелли он улыбался больше, чем прежде за всю свою жизнь. На ее улыбку невозможно было не ответить. Она действительно была подобна солнцу, которое своими теплыми лучами и нежностью смывало всякое беспокойство. Парень ощущал себя более уверенным и твердо стоящим на земле. Он вдруг увидел в себе те достоинства, которые был не в силах разглядеть в одиночку, и теперь учился ими пользоваться.

Завтрашнего дня он ждал с нетерпением. Они договорились полностью сменить его гардероб и обзавестись контактными линзами.

Нелли не успела спрятать последний учебник в сумку, когда сверху на них вдруг обрушилась стена воды. Они с Нейтом застыли от неожиданности. Все произошло в считанные мгновения, а затем громкий визгливый смех вернул их на землю.

Глава 6

Джанель продолжала стоять на месте. За дверями оказалась лишь темнота и девушка внезапно соскучилась по ослепительному блеску лабораторных стен. Однако внезапно лампы сверху ожили и ярко осветили огромное помещение. Фэллон стоял в проходе и протянул руку вперед, приглашая ее войти.

Нелли кинула еще один взгляд на хмурых охранников и заставила себя сделать шаг. Помещение действительно оказалось огромным и с высокими потолками. Но осматриваться смысла не было, так как единственное, на что тут было смотреть – это клетки.

Точнее, не совсем клетки, но Джанель не могла назвать это как-то иначе. По периметру помещения стояли большие стеклянные кубы. Прозрачным стекло было лишь спереди, а по бокам, сзади и сверху – матовым. Нелли не считала количество этих “маленьких тюрем”, но их было приблизительно около двадцати и больше половины были заняты.

Ее опасения оправдались. За некоторыми стеклами она увидела волков, причем настолько больших, что невольно попятилась от страха. Нелли прежде не встречалась лицом к лицу с этими животными, но что-то подсказывало ей, что эти особи были больше, чем должны были быть.

Но больше всего поразило наличие в этих кубах людей. Двое мужчин в своих камерах стояли и пристально разглядывали ее, а еще один мужчина и две женщины лежали на узких койках. Никто из них не открыл глаз и не посмотрел на вошедших.

Вопрос сам слетел с губ девушки.

— Что вы с ними делаете?

Нелли была просто в ужасе. Благо, Фэллон этого не замечал, потому что сейчас она застыла, пребывая в шоковом состоянии. Это его не смутило.

— Мы изучаем их, Корнелия, - ответил он, усмехнувшись.

Нелли почти ничего не соображала, чувствуя, как страх разлился по венам. Она хотела немедленно убраться отсюда, но в то же время сердце сжималось от жалости к людям, которых тут держали, словно зверей. Джанель знала, что спрашивать о легальности данного предприятия бесполезно. Если бы эти люди были добровольцами, то не сидели бы за стеклами, глядя на Фэллона с такой ненавистью, что душа уходила в пятки.

Она совсем не заметила, как доктор взял ее за руку и провел вперед. Справа, в самом крайнем кубе, находился один из волков. Он так резко кинулся на прозрачную стену, что Нелли вскрикнула и отшатнулась, врезавшись в Фэллона.

Он на это лишь рассмеялся, без страха глядя на оскаленную морду. На стекле не осталось ни трещинки.

Джанель тут же дернулась вперед, чувствуя отвращение от заботливых объятий Фэллона.

— Эй, парни, наш альфа, похоже, пришел в себя. Напомните-ка ему, где его место.

Тут же в помещение вошел один из охранников и подошел сбоку к клетке разъярившегося волка. Тому было плевать. Он таранил глазами Фэллона и Нелли поежилась, прижимая руки к груди. Если бы этот зверь сейчас вырвался на свободу… Страшно было даже думать об этом. И все же… Он не по своей воле оказался здесь и имел полное право ненавидеть своего пленителя.

— Что вы собираетесь делать? – нервно спросила девушка у охранника.

Он поднял на нее взгляд и едко усмехнулся. Нажав на какую-то кнопку на боковой панели, он вернулся на свой пост, а мгновение спустя волк громко заскулил и повалился на живот. Его большое тело, казалось, охватили судороги. Зверь визжал от боли, катаясь по полу, и в какой-то момент Нелли заметила металлический ошейник, спрятавшийся за густым серым мехом.

Девушка непроизвольно зажала уши и чуть не расплакалась от жалости, которая разрывала сердце на части.

— Стойте! Перестаньте! – завопила она.

Фэллон схватил ее за плечо и развернул к себе.

— Успокойся! - воскликнул он раздраженно. – Шокер сам отключится через пару секунд.

Когда наказание закончилось, волк оставался лежать на животе. Он тяжело и часто дышал, но глаза по-прежнему оставались ясными, однако теперь не отрывались от лица Нелли. Лишь это могло задеть ее еще больше.

Она смотрела в его умные голубые глаза и чувствовала, как что-то теряет. Внутри у нее все перевернулось, и девушка пошатнулась, когда ноги ее подогнулись от непонятного ощущения, охватившего все ее тело. Будто мир перевернулся с ног на голову. Такого она не ощущала даже тогда, когда очутилась в этом мире.

Фэллон подхватил ее под мышками и поставил ровно, не сдержав ругательства.

— Да что с тобой? – возмутился он. – А ну возьми себя в руки! Как ты будешь дальше работать, если бухаешься в обморок от такой ерунды?! Или ты уже передумала стать ученым?!

Нелли сдержала яростный порыв развернуться, дать ему по морде и проорать ему в лицо, что никогда не будет заниматься подобными вещами. Но глаза этого волка будто придали ей сил. Джанель держалась не ради себя, а ради него. Она поняла, что является единственным шансом на спасение для него… и для всех остальных, кто находился в этой ужасной “тюрьме”.

***

Нелли было ужасно стыдно, но она вздохнула с облегчением, когда они покинули отсек с кубами. Фэллон повел ее дальше знакомиться с лабораторией. Либо он делал вид, что не замечал ее шокированного состояния, либо ему было просто наплевать, но он спокойно вел ее по коридорам и с гордостью рассказывал о своем детище. И девушка внимательно слушала, хотя с каждой минутой ненавидела этого человека все больше и больше.

Теперь уже в ней клокотала ярость, и она впервые была благодарна матери за то, что научилась у нее держать подлинные эмоции при себе. Злость была столь сильной, что Джанель по-прежнему хотелось наброситься на Фэллона, а затем освободить всех, кого насильно держали в этом проклятом месте, и лишь здравый смысл удерживал ее от необдуманных поступков и высказываний. Она молчала и слушала, слушала, слушала… чтобы потом обратить эти знания против Фэллона. Нелли понятия не имела, как вытащит тех бедных людей и волков, но была преисполнена решимости сделать это. Именно по этой причине она не потребовала тут же вывести ее отсюда. Нет. Она покорно шла за Фэллоном, жадно вслушиваясь в каждое слово и прожигая его спину ненавистным взглядом.

Глава 7

Вместо шопинга Нейт отвез Джанель прямо к ней домой.

Она не просила его об этом, но он и не спрашивал. Стоило лишь увидеть ее, выходящую из здания научных разработок, как он понял, что там она увидела нечто, что абсолютно ее потрясло. Однако она молча, с замкнутым лицом, прошла мимо него и, казалось, не совсем соображала, что делает. Она просто шла прямо, пока не оказалась на проезжей части, а Нейт не оттащил ее на тротуар.

После этого он привез ее домой, ожидая, что там она наконец выскажется и даст понять, что произошло.

Вместо этого Нелли заварила себе какао и уселась за стол, глядя куда-то перед собой. Если раньше Нейт тревожился, то теперь начал сходить с ума. Отодвинув горячую чашку подальше, чтобы девушка вдруг не обожглась, он развернул ее к себе и потряс за плечи.

Долго ждать не пришлось. Взгляд Джанель сфокусировался на нем и сделался таким удивленным, будто она только в этот момент осознала, где находится. Затем она ввела парня в полнейший ступор своими слезами. Она просто сгорбилась, спрятав лицо в ладонях и громко зарыдала.

Нейтан забегал по кухне, не представляя, что делать, как успокоить ее. В конце концов он сел перед ней на корточки и снова потряс.

— Нелли, да объясни же, что случилось? Тебя кто-то там обидел? Это Фэллон?

Она что-то промычала, мотая головой, но он ничего не смог разобрать. Тогда Нейт отвел ее ладони и вновь спросил, что стряслось.

— Я так хочу вернуться туда, - прорыдала вдруг девушка.

— Ты серьезно?! – выпучил глаза Нейт. – Что вообще происходит?

— Боже, я так хочу их вытащить, Нейт, - ответила Нелли, захлебываясь и пытаясь стереть слезы с лица. – Это так… отвратительно. Я чувствую себя просто ужасно. Я здесь, а они остались там, совсем одни, и никто их не защитит!

— Кто остался там? Корнелия, успокойся, я ничего не понимаю!

— Не зови меня так! – воскликнула она, гневно сверкнув глазами.

Затем Нелли встала и принялась мерить кухню шагами.

— Я устала! Устала постоянно слышать это имя! Я не она! Я не монстр, который может так издеваться над другими людьми!

— Над какими людьми? – спросил парень, усаживаясь на ее место.

— Ты бы видел, что там творится! – продолжала распыляться Нелли. – Люди и волки заперты там, а этот урод с противной ухмылочкой имеет наглость заявлять, что изучает их! Тьфу! Да он просто садист! В каком веке мы живем? Разве можно держать людей под замком, да еще и ставить на них опыты?!

— Так, подожди! Я правильно понял, ты там видела подопытных? А причем тут волки? Нелли! – Нейтан вскочил и силой заставил сесть обратно на стул. – Вздохни-ка поглубже и объясни все с самого начала. Что ты там видела?

Девушка уже не выглядела расстроенной, она со злостью вытирала щеки, будто стыдясь недавних слез. Нейт по-прежнему крепко держал ее за плечи, поэтому она последовала его совету, решив, что иначе он и правда мало, что поймет. Она сделала глубокий вдох и выдох, всеми силами стараясь отогнать воспоминания о запертых в кубах людях. Стоило вновь увидеть их перед глазами и слезы опять давали о себе знать.

Спустя минуту она более-менее успокоилась, хотя лицо оставалось красным и вздутым, но Нейту на это было плевать. Он встал и устроился на втором стуле, приготовившись слушать. Даже те обвинения, которыми Нелли успела засыпать лабораторию, звучали слишком интересно, хоть и странно.

Джанель постаралась рассказать все подробно с самого начала. Она так часто шмыгала носом, что Нейту пришлось дать ей бумажные полотенца. Поблагодарив его, девушка продолжила рассказ до того самого момента, как упомянула о превращении мужчины в волка. Дальше девушка почти ничего не помнила, потому что разрывалась между желанием сбежать от Фэллона подальше и остаться, чтобы придушить его.

— Значит, они там силой держат людей, - хмуро протянул Нейтан.

— Оборотней, - поправила девушка. – Но мне, если честно, плевать. Они такие же люди, как и мы, разве нет? Ты бы видел, как они глядели на Фэллона. Они точно не тупые животные.

— Ты действительно веришь в это? В то, что тот парень превратился?

— А ты считаешь, что Фэллон так подшутил надо мной? Ему больше делать нечего?

С этим поспорить было сложно. Если бы Нелли наткнулась на запись самостоятельно, то этот вопрос был бы уместен. Но ее продемонстрировал доктор Арчибальд Фэллон - уважаемый всеми ученый и профессор. Как еще это можно объяснить?

— Я знаю, как это звучит, - выдохнула Джанель, притягивая к себе чашку с какао. – Наверное, я бы тоже так просто не поверила, если бы не знала, что необъяснимые вещи все-таки случаются.

— О чем ты?

Девушка потерла виски, которые исходили болью, затем тяжело вздохнула, решив, что сейчас самое время признаться. Может, и не стоило этого делать, но она ведь уже рассказала про оборотней.

— Нейт, меня зовут не Корнелия. Мое полное настоящее имя Джанель.

— То есть… у тебя двойное имя? – не понял он.

— Да нет же. - Она постаралась как можно более убедительно объяснить, как попала в тело Корнелии. – Я сама не сразу это приняла, но выхода не было. Я оказалась в другом мире, очень похожем на мой родной, но все же чужом. У меня даже внешность осталась почти та же, только фигура не та и цвет глаз. Это лишь мое предположение, но, возможно, я попала в параллельную реальность. Знаю, и это, и новость про оборотней звучат странно, но это так.

Она подняла глаза и увидела то, что боялась увидеть. Нейт выглядел глубоко разочарованным.

— Видимо, ты все еще не до конца оправилась от нападения, - произнес он.

— Нейт, я не вру!

— Нелли, перестань! Или это такая тупая шутка? Ты реально думаешь, что я поверю в переселение душ? Я думал, ты единственная не держишь меня за идиота!

— Нейт…

Он вскочил и молча удалился из квартиры, не забыв хлопнуть дверью. Джанель снова спрятала лицо в ладонях и расплакалась.

***

Глава 8

— Здравствуй, можешь звать меня Нелли.

Мужчина не успел ей ответить, так как Фэллон схватил ее за локоть и силком увел из отсека.

— Что вы делаете? – возмутилась девушка, вырвав руку.

— Это ты что делаешь? Решила сблизиться с объектами? Это очень плохая идея, Корнелия. Ты не можешь доверять им или жалеть их. Поверь мне, ты и не заметишь, как они используют тебя, чтобы выбраться отсюда!

— Я просто хотела увидеть оборот!

— И ты решила, что он обернется по твоей просьбе? – воскликнул доктор, выпучив глаза. – Да ты совсем потеряла разум! Запомни, Корнелия! Они не люди и нечего с ними сюсюкаться! Ты должна вновь научиться воспринимать их как объекты для изучения, иначе ничего из тебя не получится.

Джанель сдержала ругательство, понурив голову и притворяясь покорной. Как же она ждала дня, когда выскажет ему все, что о нем думает! Но пока надо было думать не о себе, а о Люке и остальных.

Люк. Теперь она знала имя того волка, который что-то перевернул в ней, и одно только воспоминание об этом придавало сил.

Ей было плевать на слова Фэллона. Даже если они не люди, это не значит, что их можно использовать в качестве подопытного материала!

— Ты все уяснила? – спросил доктор, сурово буравя ее глазами.

— Да, доктор. – Она ответила так тихо, что засомневалась, что тот ее расслышал.

Но слух у него оказался приличный, поэтому он довольно кивнул.

— Если так хочешь посмотреть на оборот, то я устрою все сам. Даже не думай общаться с подопытными или, тем более, о чем-то просить их.

— Я поняла, доктор.

— Вот и прекрасно. Идем. Сейчас увидишь, как наш альфа оборачивается.

— Почему вы зовете его альфой? Вы ведь присваиваете им номера?

— Так и есть, просто этот парень всегда выделялся, - ответил он с ностальгической улыбкой. – Позже мы узнали, что он является альфой своей стаи, вот и получилось такое прозвище.

Джанель вновь ужаснулась масштабам предстоящей работы.

— Так вы поймали всю стаю?

— Нет. Жалко, конечно, но словить удалось всего нескольких. Те, которые здесь находятся – настоящие счастливчики. Еще несколько оборотней погибли при отлове. К сожалению, мы так и не смогли выяснить, где находятся все остальные. Эти волки молчат, выдерживая любую боль. Но я не расстаюсь с надеждой, что однажды кто-нибудь из них сломается.

Нелли стояла, молча сжимая челюсти. Даже представлять было страшно, скольких погубил Фэллон и скольких еще собирался…

— Ну все, идем.

— Не нужно, доктор. – Нелли удалось выдавить улыбку. – Вы не могли все это придумать. Я вам верю.

“Не смей лишний раз делать им больно!”

— Уверена? Ну, в любом случае, в будущем у тебя будет куча возможностей понаблюдать за ними.

— Вы правы. У меня сегодня еще встреча с другом, так что я пойду.

— Хорошо. Твой график я пришлю почтой. И не волнуйся, я учел то, что ты еще вливаешься в учебу, поэтому пока будешь приходить сюда не чаще трех раз в неделю.

— Спасибо, доктор.

***

Нелли вышла на улицу, отчаянно желая вдохнуть побольше свежего воздуха, но, казалось, все вокруг решило обернуться против нее.

Небо затянуло темными тучами, крупные капли дождя с грохотом ударялись о землю. Стена ливня была практически сплошной, не оставляя шансов на хорошую видимость.

Джанель сгорбилась еще больше, чувствуя, как подступают слезы. Ни в этом мире, ни в родном, она прежде еще не чувствовала себя настолько одинокой. Ей было страшно за себя и за оборотней. Сердце разрывалось на части от печали и ненависти, а опереться было не на кого.

Оставаться в здании не хотелось больше ни секунды, поэтому девушка медленно зашагала к остановке, не обращая внимания на холод. Зато никому не видно, что она плачет.

Она сама до конца не осознавала, зачем поехала к своему старому дому. Знала ведь, что там не ждет никто родной или близкий, но ей было просто необходимо ухватиться за что-то знакомое, пусть оно и осталось в прошлом. В этом времени у нее был лишь Нейт, но он вряд ли теперь захочет с ней общаться…

Когда Джанель достигла места назначения, она уже дрожала от холода и рефлекторно пыталась согреть себя руками. В таком виде и обнаружил ее Терренс. Его глаза совершенно случайно зацепились за темную фигурку в окне. Она представляла собой столь жалкое зрелище, что парень тут же выбежал под дождь и завел Нелли в дом.

Уже внутри он присмотрелся и с удивлением обнаружил ту самую девушку, которая приезжала к нему около двух недель назад.

— Да на тебе лица нет, - заявил парень, заводя ее в гостиную. – Погоди-ка.

Он побежал в спальню, достал большое полотенце и одну из своих футболок. Сложив все это в ванной и вернулся за Нелли.

— Идем. Тебе надо принять горячий душ. Вещи я оставил внутри.

— С-спасибо, - кивнула девушка, клацнув зубами.

Терренс не сдержал усмешки. Такой милой девушки у него дома еще не было.

— Я пока заварю чай.

Он поспешил на кухню, чтобы не смущать ее.

***

Душ и правда помог. Правда не сразу, но все же. Джанель простояла в одной позе около десяти минут и, наконец, спустя это время, тепло добралось и до ее сознания, приводя девушку в чувства.

Внезапно она обнаружила себя обнаженной в чужом доме, наедине с молодым парнем. Краска залила щеки, и Нелли поспешно закончила купание, не представляя, как посмотрит Терренсу в глаза.

Странно, но тут же на раковине обнаружился и фен, хотя хозяин дома вовсе не красовался длинной шевелюрой. Пожав плечами, Нелли все же воспользовалась феном, быстро просушивая короткие волосы. Затем она натянула футболку Терренса и порадовалась, что та достает аж до коленей. Но так как под футболкой у нее ничего не было, девушка все же чувствовала себя скованно, поэтому решила, что, чем скорее уберется из этого дома, тем лучше.

Она схватила свое белье и начала просушивать его феном, пока не услышала стук в дверь.

Глава 9

Надо было о многом подумать, и делать это Нелли решила с кружечкой горячего чая. Терри не только всучил ей целый полукилограммовый пакет сбора, но еще и подвез домой на своем мотоцикле.

В общем, настроение у нее улучшилось, а сил действительно прибавилось, поэтому Нелли уселась за стол с новой порцией горького чая, который отныне считала своим личным энергетическим напитком.

Почему-то теперь будущие перспективы вырисовывались в более радужных цветах. Она поняла, что на самом деле не все так плохо и жалеть себя, по крайней мере сейчас, не было никакого смысла. Пустая трата времени.

Ведь у нее получилось устроиться в лаборатории, не вызвав подозрений. Фэллон ничегошеньки не заподозрил, а значит, пока что она была в безопасности. А пока она сама в безопасности, то есть кому отпустить оборотней на свободу.

Ссора с Нейтом тоже теперь казалась пустяковой, поэтому Джанель тут же вытащила телефон и настрочила ему сообщение с извинениями. Если он захочет поговорить – хорошо, а если нет, то такой друг ей не нужен.

Закончив с этим делом, Нелли открыла конспекты и погрузилась в учебу. Сначала сделать это было тяжеловато, так как мысли все время возвращались к лаборатории, но затем девушка напомнила себе, что если запорет учебу, то и Фэллону станет уже не нужна. Она ни в коем случае не должна уронить себя в его глазах, значит придется какое-то время продолжать играть роль Корнелии, чтобы вообще никто не посмел тыкнуть в нее пальцем и сказать, что она странно себя ведет.

Два часа спустя ответил Нейт. Ну ладно. Нелли решила, что ему можно считать ее странной, так как она уже открыла ему свою настоящую натуру. И, как она и надеялась, пока что он был единственным, кому она всецело доверяла. Просто потому, что он хороший человек, а таких в любом из миров сложно отыскать. Нейт предложил ей встретиться этим вечером в кафе неподалеку от ее дома, чтобы она объяснилась, и Нелли сразу согласилась. Она еще не знала, что именно ему скажет, но встреча – уже неплохой прогресс.

Спустя еще час Джанель обнаружила себя танцующей под какую-то попсовую песню и решила, что трех кружек чая с нее хватит. Надо было немного успокоиться и вернуться к учебе.

***

Нелли.

Люк никак не мог выбросить из головы это имя. Ведь он уже не раз видел помощницу Фэллона, но должен был признать, что что-то в ней изменилось. Сначала она куда-то пропала, а теперь вернулась и повела себя очень странно. Ему показалось, что он слышал чей-то крик, когда долбаный охранник вновь пустил ток по ошейнику.

Может, ему показалось? В любом случае, он очень хорошо запомнил ужас, плескавшийся в глазах девушки. Будто она впервые увидела нечто подобное. А ведь сама частенько прибегала к этому методу, чтобы усмирить волков, которых на самом деле жутко боялась.

И какого черта она назвала ему свое имя? Он прекрасно слышал, что ее звали Корнелией, тогда, почему вдруг она представилась ему уменьшительно-ласкательным? Почему она вообще с ним заговорила?!

Это было очень странно… И волк с тех пор почему-то притих. Люк активно отгонял воспоминания о странном ощущении, которое охватило его как раз после наказания. Он глядел в глаза Корнелии и что-то внутри перевернулось. Что-то странное охватило его и, казалось, даже вдруг придало сил. Ее взгляд? Разве мог он от взгляда на своего врага почувствовать себя лучше? Это вряд ли. И все же, все указывало на это.

Люк знал, как это чувство называют у оборотней, но отказывался даже думать об этом. Тем более, что это было невозможно. Ведь раньше он к Корнелии ничего не чувствовал, так почему вдруг теперь его волку показалось, что он встретил истинную?

Мужчину охватил бешеный гнев, когда он осознал, что это проделки Фэллона. Наверняка с ним что-то сделали во время последних опытов, а Корнелия просто притворяется, чтобы втереться в доверие.

Неужели Фэллон мог узнать об истинности? Но как? Кто-то раскололся или они здесь не первые подопытные оборотни?

Люк решил, что это уже не имеет значения. Если Фэллон узнал, то не остановится, пока не изучит это. Но раньше Люк с уверенностью сказал бы, что изучить истинность невозможно. Никакая наука здесь не поможет. Однако он ведь почувствовал связь с Корнелией.

Дело плохо. Очень плохо…

***

Нелли глядела в окно, не замечая, как остальные посетители кафе на нее оборачиваются. Ее молочный коктейль уже закончился, но она продолжала держать трубочку во рту и пыталась высосать последние капли, издавая громкие неприличные звуки. Она очнулась только когда к ней подошла официантка.

— Что-нибудь еще хотите? – мило улыбнулась та.

Джанель подпрыгнула и повернулась к ней.

— Ох да, можно мне еще один коктейль, пожалуйста?

— Конечно. Могу я забрать этот стаканчик?

Нелли спокойно отдала его девушке, которая поспешила удалиться с торжествующей улыбкой на лице.

Повернувшись обратно к окну, Нелли продолжила высматривать Нейта. В отсутствие трубочки во рту, она начала стучать пальцами по столу. Сумерки уже опустились на город, стал виден тусклый полумесяц, который вновь вернул мысли девушки к оборотням. Она вдруг задалась вопросом, влияла ли на них луна, как в фильмах?

Нелли снова вздрогнула, когда Нейтан сел напротив и поздоровался. Он тяжело дышал и сразу подозвал официантку, попросив стакан ледяной воды.

— Простудишься, - предупредила Нелли.

— Да, говорят скоро похолодает, но сейчас меня это мало волнует. Извини, что опоздал.

— Ничего. Что-то случилось?

— Да нет, просто в интернете засиделся, потерял счет времени.

Официантка принесла ему воду, а перед Джанель поставила большой стаканчик с молочным коктейлем. Она поблагодарила ее и выжидающе взглянула на Нейта. Тот жадно пил воду, немного проливая на рубашку.

Нелли терпеливо дождалась, пока он закончит. Затем он посмотрел на нее и понял, что все это время она чего-то ждала.

Глава 10

— Нелл, ты уверена, что это хорошая идея? – в который раз вопросил Нейт.

— Уверена, - ответила она шепотом. – Ты же сам попросился со мной, так чего теперь трусишь?

— Ничего подобного! Просто у меня могут быть проблемы. Я же стою в женской душевой!

— Если вдруг что-то пойдет не так, скажем, что занимались тут сам знаешь чем. За это никого не выгоняют. Лекцию прочтут и отпустят.

— Ты уверена, что это вообще сработает?

— Уверена, - усмехнулась она, потирая в предвкушении руки. – Поверь, я так уже… Точнее, я знаю людей, которые так уже делали. Если у тебя есть враг, то все, что тебе нужно, чтобы его усмирить – это компромат. Тара и не взглянет больше в нашу сторону, зная, что у нас будут ее голые фотки.

— У нее достаточно друзей.

— Ты совсем не умеешь вести такие дела, - фыркнула Нелли. – Боже, Нейт, ты учишься в университете и все еще так наивен. Мы не просто пригрозим ей фотографиями. Мы заставим ее защищать нас.

— Как это?

— Учитывая, что Тара – одна из самых популярных девушек университета, она на многое способна. Мы убедим ее, что фотографии будут опубликованы, если нас вообще хоть кто-нибудь тронет. Понимаешь?

— То есть, в случае чего, она сама будет за нас заступаться и все увидят это! Черт, это жестоко, но почти гениально. Ты могла бы пойти и дальше.

— Знаю, но большего мне от нее не надо.

Они услышали, как дверь душевой раскрылась. Это точно должна была быть Тара. Джанель несколько дней шпионила за ней, пытаясь выявить слабые места и обнаружила, что та всегда принимает душ самой последней после тренировки команды чирлидеров. Это было оно. В своем родном мире Нелли уже проделывала этот трюк, правда со своими друзьями в шутку, но от этого он не становился менее действенным.

Они с Нейтом затаились в одной из кабинок, ожидая, пока Тара включит воду и начнет купаться. Нелли уже достала телефон и включила камеру, как выловила какие-то странные звуки. Они наводили лишь на одну мысль. Джанель подняла взгляд на друга и увидела, что его лицо покрылось красными пятнами. А вот она улыбнулась. То, что надо! Тара не одна, а с любовником! Нелли буквально чувствовала, как удача улыбается ей в лицо.

Воду парочка так и не включила, но звуков их тяжелого дыхания и поцелуев было достаточно, чтобы подобраться незамеченными. К тому же, они уже успели забиться в одну из кабинок.

Нелли выставила телефон перед собой и тихонько отодвинула занавеску. Тара и ее любовник находились всего в двух кабинках справа. Они даже не удосужились закрыть занавеску, что немного расстроило Нелли, так как она в воображении пугала парочку, резко отодвигая шуршащий материал.

Ну ничего, и так сойдет.

Они с Нейтом притаились, немного подождали, пока парочка избавится от одежды, а затем резко выпрыгнули из-за угла. Нелли автоматически стала делать фотографии, а у самой чуть челюсть не отвисла. Тара взвизгнула и попыталась спрятаться за… преподавателя по генетике! Сам мужчина, у которого сверкало обручальное кольцо на пальце, застыл, как вкопанный.

— Ой, - только и смогла произнести Джанель, глядя именно на него, а не на свою первоначальную цель.

— Ты что творишь?! – зашипела Тара, прижавшись всем телом к профессору, не понимая, что делает еще хуже. Палец Нелли продолжал делать снимки.

— Скоро узнаешь, - чуть улыбнулась Джанель.

О да. Ей не нравилось играть грязно, но она была готова это сделать. А вот Тара знала о таких играх все, поэтому Нелли не сомневалась, что вскоре до нее дойдет, чем ей все это грозит.

Профессор Уилсон - он же преподаватель генетики - вдруг раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но Нейт уже схватил Нелли за локоть и утащил из душевой, а потом из раздевалки. Когда они выбежали на улицу, тяжело дыша из-за пережитого шока, их пробрал смех. Несколько минут они давали выход эмоциям, а потом, не сговариваясь, побрели к остановке.

— Надеюсь, он не завалит нас на экзамене, - покачал головой Нейт.

— Не посмеет. Тихий мистер Уилсон, кто бы мог подумать.

— И не говори. Ладно, поехали к тебе. Ты прочла то, что я давал тебе в прошлый раз?

— Прочла, но проверить ты меня сможешь только послезавтра. Я сейчас на работу.

— Разве? Тебе же завтра только.

— Вообще да, но я хотела поговорить с Фэллоном.

— О чем?

— Секрет фирмы.

— Ну ладно, не так уж мне было интересно.

Нелли усмехнулась.

— Тебе правда лучше в это не лезть, - сказала она. – Я позвоню тебе вечером, ладно?

Он кивнул и посадил ее на автобус до научного центра. Джанель помахала ему и уселась на свободное место. В сумке, помимо учебников, у нее лежала та самая злополучная флешка, которую ей все же пришлось открыть. Она просмотрела материалы, но мало, что поняла, так как там в основном были документы, исписанные формулами и хаотичными подсчетами. Единственный, кто мог объяснить ей, в чем суть – доктор Фэллон. К тому же, Нелли хотела вновь увидеть волков, просто чтобы лишний раз убедиться, что они в порядке.

Охранник молча кивнул ей и проводил взглядом до лифта. Джанель запомнила, что этот же мужчина дежурил по понедельникам и средам. Надо будет позже составить расписание и присмотреться к каждому. Например, она уже знала, что охранник, дежуривший по выходным, не дарил никому столько внимания, как этот. Он, бывало, даже голову от газеты не поднимал, а вот с этим нужно было быть осторожнее. Она намеревалась произвести приятное впечатление на всех, поэтому каждый раз мило здоровалась с каждым. Ничего, что пока никто ей особо не отвечал. Время у нее было.

Она спустилась в лабораторию, но пошла не к Фэллону, а сразу в отсек с оборотнями. Ноги сами несли ее туда, а пульс становился все более учащенным. Она поддалась порыву и вскоре стояла перед нужными дверями. Охрана смерила ее равнодушным взглядом. Только сейчас Нелли вспомнила, что не знает кода для открытия дверей.

— Мне нужно пройти, - произнесла она командным тоном.

Глава 11

Сумерки окрасили небо в причудливые оттенки желтого и красного. Тесно переплетающиеся между собой цвета создавали яркие вкрапления оранжевого, который застилал дорогу под колесами мотоцикла.

Терренс уже пару часов катал Нелли по городу, а теперь решил выехать за его пределы, чтобы показать девушке одно тихое местечко, откуда можно было понаблюдать за городом с высоты птичьего полета. Они поднимались в гору, все больше углубляясь в темноту, и Терренс удивлялся, почему Нелли до сих пор не спросила, куда он ее везет. Нельзя же быть настолько рассеянной! А если бы он оказался маньяком?

Он остановился на небольшой парковочной площадке, покрытой гравием. Попытался обернуться, но Джанель по-прежнему сжимала руками его талию.

— Приехали, - сказал он как можно мягче.

Еще когда он только забрал Нелли с остановки, по ее лицу сразу стало понятно, что она сильно подавлена. Он надеялся, что быстрая езда приведет ее в чувства, но она все еще находилась в прострации.

— Нелли?

— М? – она подняла на него взгляд и словно очнулась. – Где это мы?

— Взобрались на гору, чтобы насладиться видом.

Джанель ошарашенно осмотрелась.

— Уже ночь?!

— Очнулась, наконец, - усмехнулся парень. – Отпустишь меня? Или так и будем сидеть в обнимку? Я, конечно, не против…

— Ой, прости…

Она расцепила руки и поспешно слезла с мотоцикла, не сдержав изумленный болезненный вздох. Пятая точка онемела и, казалось, вся сплющилась. Нелли кое-как сдержала желание потереть сзади, чтобы разогнать нахлынувшие неприятные ощущения.

Терренс рассмеялся, прекрасно понимая, что она сейчас испытывает. Он слез со своего любимца и выставил подножку. Затем размял спину и прошел вперед к деревянным перилам. Нелли воспользовалась тем, что он отвернулся и поспешила потереть больное место. Облегченно вздохнув, она встала рядом с парнем.

— А здесь красиво, - вдруг заметила она, осматривая огни большого города.

— Да, особенно в такое время. Поэтому я тебя и привез. Может, хоть здесь ты расскажешь, что тебя гложет?

— Я не хочу говорить об этом. У меня просто проблемы на работе.

— Так выскажись. Вдруг я смогу помочь?

— Не сможешь.

— Ты так уверена?

— Уверена.

— Почему? Неужели я выгляжу настолько ненадежным?

Нелли взглянула на него и поняла, что это вовсе не так. Он выглядел… как крутой молодой мужчина, пользующийся успехом у женского пола, а также прекрасно знающий себе цену. Несмотря на шальную улыбку и немного растрепанный вид, Джанель уже знала, что он мог быть собранным и заботливым. Одно только это внушало доверие. Но она все равно не могла представить, чем бы он смог помочь ей…

— Слушай, я просто не хочу сваливать на кого-то свои проблемы.

— А для чего тогда нужны друзья?

— А мы друзья?

Терренс послал ей сексуальную улыбку.

— Нелли, я общаюсь с девушками лишь по двум причинам. Либо мы с ними друзья в вертикальной плоскости, либо в горизонтальной. Выбирай сама.

— Ладно-ладно, - усмехнулась она. – Друзья так друзья.

— Вот и отлично. Расскажи мне. Если я не смогу помочь, то ты хотя бы выговоришься, так что, ты ничего не теряешь.

Нелли быстро прикинула, что такого можно выдумать. Правду говорить она не собиралась, уже проходя этот опыт с Нейтом.

— В общем, мы с друзьями в университете придумали что-то вроде квеста, - начала она. – Одна группа ребят должна хорошо спрятаться в каком-нибудь здании, а вторая группа должна их найти и освободить.

— Прикольно. И что?

— Проблема в том, что я возглавляю вторую группу и понятия не имею, что делать. На самом деле, там все довольно реалистично. Здание будет хорошо охраняться и там даже будут камеры. Вот я и не знаю, как мне преодолеть все препятствия и вызволить всех без потерь…

Терренс потер подбородок, а затем ответил:

— Все это не так уж и сложно.

Нелли лишь тяжело вздохнула. Она-то знала, что все это ей предстоит сделать в реальной жизни…

— Не раскисай, - улыбнулся Терри. – Смотри, тебе надо просто составить четкий план действий, но самое главное – это иметь надежную команду. Тогда все получится.

— Нет, это действительно не так просто, Терри…

— Ладно. Что тебя смущает? Камеры?

— И это тоже. Тем более, что их не видно. Ты только представь – невидимые камеры! Что мне с ними делать?

— Вряд ли они невидимые, просто очень маленькие. Но это не имеет никакого значения. Если тебе надо вывести из строя их все, то надо взломать систему видеонаблюдения, а не забрызгивать каждую камеру из баллончика с краской.

— Да? И как же я взломаю эту систему? Я так не умею!

— Потому я и говорил про надежную команду. Тебе понадобится человек, который сделает это за тебя. Если ты главная, то это вовсе не значит, что ты обязана делать все самостоятельно. Что там еще? Охрана? Ну перед началом квеста накормите их всех сладостями, которые напичкаете слабительным, - рассмеялся он. – Я как-то сделал так, и мой друг полдня просидел в туалете. Это сработает.

— Нет, это не подходит, - покачала Нелли головой. – Представь, что у них у всех аллергия на сладости.

— Ну… Тогда надо придумать что-то еще. Не расстраивайся так, выход есть всегда. Надо просто сесть и хорошенько обдумать каждый свой шаг, тогда и решение придет само собой.

— Тут ты прав.

Нелли действительно удивилась тому, как все просто. Конечно, в момент осуществления плана все не будет легко, но по крайней мере у нее есть достаточно времени, чтобы составить четкий план действий и довести его до совершенства. И еще Терри был прав в том, что ей нужна команда. Возможно, она так раскисла из-за того, что подсознательно понимала, что одна не справится, но теперь она поняла это. Годы могут уйти на то, чтобы научиться взламывать серьезные системы защиты, а Нелли и близко не хакер. Поэтому ей понадобится кто-то, кто сделает это за нее.

Она поняла, что это, пожалуй, была самая большая проблема. Если она найдет хакера, то тогда сможет взять под контроль половину лаборатории, учитывая, что множество дверей там с электронными замками.

Глава 12

Вечером Нейтан и Джанель сидели в уже полюбившемся кафе рядом с ее домом. Знакомая официантка принесла меню и удалилась, так и не дождавшись даже приветственного кивка. А все потому, что оба студента зависли.

Нелли упала головой на стол, воспроизводя в голове неудачный разговор с Люком, а Нейт пялился в стену с маньячной улыбочкой, которая пугала прохожих девушек.

— Так вы будете что-то заказывать? – потребовала официантка, вернувшись несколько минут спустя.

Джанель подняла голову и заказала им обоим по чашке кофе, уже зная, как пьет Нейт. Затем она посмотрела на друга и тоже содрогнулась, увидев его витающий в облаках взгляд и блаженную улыбку.

— Что у тебя? – спросила она.

— Я позвал Сельму из параллельного потока на свидание.

— И что она?

— Отказала.

Странно. По лицу парня можно было предположить совершенно противоположное.

— И чему ты так рад?

Нейт, наконец, опустил на нее взгляд.

— Понимаешь, я пытался позвать ее еще в прошлом году, но тогда она просто сказала “нет” и сразу ушла. А сегодня я уверен, что понравился ей. Она так удивилась, узнав меня в новом обличии.

— Тогда, почему отказала?

— Сказала, что у нее уже есть парень.

— И ты рад?

— Она объяснилась свой отказ! Ничего ты не понимаешь, Нелли. Уверен, не будь она в отношениях, то согласилась бы пойти на свидание.

Джанель промолчала о том, что, по ее мнению, Нейт торопил события. Он выглядел на порядок лучше, но внутри пока остался тем же закомплексованным парнем. Однако Нелли готова была поддержать его, если уж он твердо решил повести кого-то на свидание.

— А у тебя что? – спросил он.

— У меня проблема.

— И поэтому тебе понадобился хакер?

— Да нет. Проблема в том, что я пока не смогу рассказать тебе, зачем мне твои способности.

— Почему? Ты же обещала!

— Ну, не вышло у меня сегодня, - вздохнула она печально. – Попробую завтра.

Что она и сделала. В этот день она не обязана была быть на работе, но пришла под предлогом общения с подопытными. Фэллон не возражал, поэтому вскоре она вновь стояла перед Люком.

Тот сразу заметил ее решительный взгляд, но и сам уступать не собирался. Он молча покачал головой и, лежа на койке, вновь отвернулся.

Нелли упрямо поджала губы. Ее непреодолимо тянуло именно к Люку, именно с ним хотелось поговорить больше всего, но, раз уж он не собирался идти на контакт, Нелли решила начать с кого-нибудь другого.

Из другого стеклянного куба на нее смотрела женщина-оборотень. Она явно находилась в замешательстве, не понимая, чего именно хочет от Люка Джанель. Что ж, сейчас она это узнает.

Нелли осторожно приблизилась, однако женщина все равно тут же прострелила ее гневным взглядом. Но не отошла и не отвернулась.

Нелли вдруг отчетливо осознала, насколько храбрыми являлись эти существа. Они продолжали бороться и продержались так долго… Поэтому Джанель не стала обижаться на такое отношение. У нее было время, и она собиралась использовать его с пользой – медленно, но верно подбираться к своей цели, а именно – налаживанию отношений с оборотнями.

Нелли подошла ближе и остановилась прямо перед прозрачной преградой. Как она и думала, женщина тоже отметила ее решимость, и именно это зажгло в ней любопытство, заставив остаться на месте.

— Поговоришь со мной?

— О чем? – фыркнула оборотень.

— Например, о вашем прибывании здесь. Я не собираюсь выпытывать ваши секреты.

— Ни слова больше! – рыкнули сзади.

Джанель вздрогнула и обернулась. Люк по-прежнему лежал лицом к стене, однако все равно отдавал команды. Он альфа, и женщина подчинилась.

— Постой! – почти взмолилась Нелли.

Женщина смерила ее надменным взглядом и улеглась на койку к ней спиной.

— Черт. Ну ты и засранец! – взорвалась девушка.

Она вернулась к боксу Люка, уверенная, что покалечила бы его, если бы не мешала прозрачная преграда.

— Никто не заставляет тебя говорить то, что ты не хочешь, так в чем проблема?! Ты как угодно можешь фильтровать информацию и попытаться с пользой использовать нашу беседу, но вместо этого ты предпочитаешь упрямиться, как осел!

Спина Люка заметно напряглась во время ее тирады. В конце концов он встал перед ней и Нелли невольно сглотнула, решив, что погорячилась. Мужчина выглядел откровенно сердитым и готовым покалечить ее саму. Хорошо, что между ними была стена…

— С чего ты вдруг решила вести беседы? – спросил он обманчиво спокойным тоном.

— Личный интерес.

— Телефон тоже был для личного интереса?

Нелли демонстративно достала мобильник и навела на него.

— Думай, что хочешь. Как я уже сказала, ты волен говорить что угодно. Можем даже поговорить о погоде.

— Я не куплюсь на это. Ты хочешь втереться в доверие.

— Не отрицаю. Но ты не знаешь, с какой целью.

Он обвел демонстративным взглядом огромное помещение.

— Серьезно? – фыркнул он. – Меня, словно кролика, держат в секретной лаборатории, а ты одна из исследователей, которые пытаются любыми возможными методами узнать о моем виде как можно больше. Какие тут еще могут быть цели?

Бинго! Он сделал за нее всю работу!

Однако показывать радость Нелли не спешила. Она собиралась использовать неожиданную разговорчивость Люка, ведь это был такой шанс!

— Да, я работаю на Фэллона, но это вовсе не значит, что я одобряю его методы.

— Лгунья! – выплюнул он. – Ты держишь меня за идиота? Думаешь, я забыл, как ты измывалась над моими собратьями?!

Джанель опешила, не зная, что ответить. Она считала, что Корнелия была лишь ассистенткой, так какого черта? Неужели она помогала пытать их? Тогда это ставит под удар нынешние планы Джанель…

— Я… изменилась, - попыталась объяснить она. – Клянусь, я больше не причиню вреда тебе или кому-то из твоего вида!

— Клянешься? – сурово переспросил Люк.

— Клянусь!

— Тогда выпусти меня прямо сейчас.

Глава 13

Телефон вернули и на том спасибо. Нелли понадобилось приложить усилия, чтобы не рассмеяться охраннику в лицо, зная, как его обдурила.

Однако праздновать было еще рано. Она вспомнила об этом, когда увидела, как знакомую женщину-оборотня везут из одной из операционных. И она была в сознании…

Джанель не сразу осознала увиденное, но картинка врезалась в мозг и уже отказывалась покидать голову. Прикованная к каталке женщина тяжело и громко дышала, открытые участки кожи были обильно покрыты потом…

По счастливому случаю, никто не заметил, как невдалеке застыла Нелли. Ей понадобилось время, чтобы отойти, а затем принять опрометчивое решение сначала посетить отсек с подопытными, а потом уже свое рабочее место. Разум подсказывал, что сейчас не лучшее время для спонтанного общения, но сердце рвалось к бедняжке, которая наверняка страдала не только телом, но и душой. Нелли не нашла в себе сил равнодушно отвернуться и пройти мимо, хотя надо бы.

В соседнем коридоре она дождалась пока отсек покинут все лишние и лишь затем вошла туда в одиночку. По коже побежали мурашки от нехорошего предчувствия, которое ее не подвело, но она не удивилась. Люк бесновался в своем кубе. Он с такой яростью прожигал Джанель глазами, что она поспешила отвернуться, пока не растеряла остатки храбрости.

Женщина за стеклянной стеной лежала в странной позе, и Нелли догадалась, что ее там просто бросили, вместо того чтобы аккуратно уложить на койку. Не обращая внимания на Люка, она подошла и прикоснулась к стеклу, которое отгораживало ее от оборотницы. Та конечно же услышала ее и медленно перевернулась на спину, повернув к гостье голову. В ее глазах не было ни ненависти, ни гнева – одна лишь усталость.

Джанель встала на колени и зашептала, не замечая, как голос срывается:

— Да, ты хорошо держалась. Отдыхай.

Женщина удивленно моргнула, но была слишком измотана, чтобы что-то ответить. Но она не сводила глаз с лица Нелли… и видела, как по нему побежали слезы, которые та поспешила стереть.

Джанель просидела перед боксом женщины еще минут пять, пока та не заснула, так и оставшись на холодном полу. Но Нелли не могла этого изменить. Она понимала, что и так уже привлекла внимание тех, кто следил за камерами.

Заставив себя встать, она развернулась и пошла на выход. Когда она проходила мимо крайнего бокса, Люк сильно ударил по стеклу, будто надеясь привлечь ее внимание, однако Нелли поспешно покинула отсек. Задержись она еще немного и разрыдалась бы. Пришлось зайти в туалет и привести себя в порядок. Лишь после этого она вышла, достала телефон, делая вид, что с кем-то переписывается, а сама начала записывать куда какой коридор ведет.

Спустя несколько часов она вышла на улицу, довольная проделанной работой. Продвинулась она немного, но все же продвинулась. Придется по чуть-чуть собирать информацию, чтобы не привлекать к себе внимание охраны. Сегодня вроде все удалось и она вздохнула спокойно.

Погода стояла пасмурная, но дождя не было. Воздух был прохладным и свежим. Нелли запахнула легкое пальто и вышла за ворота, зная, что на остановке ее ждет Терри.

Парень сидел на мотоцикле и что-то строчил в телефоне.

— Давно ждешь?

Он поднял голову и улыбнулся ей.

— Минут пять. – Он закончил печатать и убрал телефон в карман. – Хочешь прогуляться?

— Не особо…

— Так ты же сама меня позвала.

— Знаю, но вообще-то по делу. Надо поговорить.

— Ну, значит поговорим. Запрыгивай.

Нелли послушно устроилась сзади и обхватила его руками.

— А ты принципиально ездишь без шлема? – поинтересовалась она. – Дороги сейчас скользкие.

— Не волнуйся, гоняю я в одиночку, а с пассажирами рулю очень аккуратно. Как только придет зима, я уберу байк в гараж, так что, наслаждайся, пока есть возможность.

Они покатили по городу и остановились у одного семейного ресторанчика в центре. Терренс нахваливал местную кухню, поэтому Нелли согласилась, так как не успела пообедать. Ей казалось, что желудок уже скрутился в трубочку.

Они устроились за небольшим квадратным столиком и заказали по блюду дня. Когда официант принес напитки и удалился, Нелли сразу перешла к делу.

— Знаю, может, вопрос немного странный, но ты не знаешь кого-нибудь, кто сможет меня научить водить фургон?

— Зачем тебе? – усмехнулся Терри, представив такую малышку за огромной баранкой.

— Помнишь, я рассказывала тебе о квесте? Так ведь надо же на чем-то вывозить ребят. Игра не закончится, пока я не довезу их до определенного места, поэтому на выходе из здания ничего не закончится.

— Вот как. Интересную тему вы замутили. А сколько именно будет человек?

— Ну, точно не скажу, но больше десяти. Примерно двенадцать-тринадцать.

— Тогда да, нужна большая машина. На самом деле, научить тебя я могу и сам, у меня в этом деле есть опыт.

— Правда? – Нелли жутко обрадовалась. Куда приятнее было бы иметь дело именно с Терри, а не с каким-то незнакомцем. – А у тебя есть подходящий автомобиль?

— Нет, конечно, - рассмеялся парень. – Вам еще и машина нужна? Так на прокат возьмите.

— Точно!

Терри удивленно усмехнулся.

— А вы что собирались делать? Угнать у кого-нибудь?

— Да нет, что ты… Просто, я как-то не додумалась. Но спасибо за идею.

И правда гениальная идея! Нелли чуть не расцеловала его. Она не сомневалась, что Нейт сможет сделать фальшивые документы, тогда и с прокатом проблем не возникнет, если вдруг кто-то начнет интересоваться.

Они просидели в ресторанчике еще часа полтора, болтая обо всем и наслаждаясь вкуснейшими блюдами. Затем Терри отвез ее домой.

Оказавшись в квартире, Нелли, не раздеваясь, сразу кинулась к заветному блокноту, в который записывала все мысли по освобождению подопытных. Она быстро сделала подробные заметки о прокате машины, подставных документах, а также отметила первый день вырисовывания схемы лаборатории. Небольшой сегодняшний маршрут был аккуратно перенесен на отдельный большой листок, который она приклеила на последнюю страницу.

Глава 14

— Нет.

Джанель недоуменно поморгала и очень понадеялась, что ослышалась.

— Прости, что?

— Нет.

Люк стоял перед ней со сложенными на груди руками и угрюмо сканировал ее чуть ли не дрожащее от нервов тело.

— Ты… отказываешься помочь?

Нелли чуть повысила в раздражении голос, но, опомнившись, быстро перешла на шепот. Она только что рассказала Люку, что хочет помочь ему и остальным сбежать и ее всю буквально трясло от страха. Казалось, вот-вот в отсек понабегут охранники, которые скрутят ее и посадят в такой же стеклянный бокс.

— Верно. Отказываюсь.

— Но почему? Я понимаю, что ты не обязан мне верить, но ты даже не собираешься меня выслушать?

— Нет.

Вот упертый баран. Нелли сжала руки в кулаки, мечтая, чтобы они близко познакомились с его рожей.

— Отбрось чертову гордость и хотя бы выслушай меня, прежде чем давать ответ!

— Дело не в гордости. Я готов использовать любую возможность, чтобы выбраться отсюда. Ты и Фэллон прекрасно знаете об этом.

— Значит, не доверяешь? Но сам сказал, что используешь любой шанс.

— Ты в число возможностей не входишь. Я никогда даже не подумаю довериться тебе или Фэллону.

— Ну и зря! - зло кинула девушка. – Может, мне просто стало вас жалко, вот я и решила помочь.

— Ну да…

“Все дело в чертовой связи”, - угрюмо подумал Люк. Если бы не жесткий самоконтроль, к которому он привык с детства, то его волк уже выбрался вы на поверхность. Он скулил и сходил с ума от невозможности заявить права на пару… или хотя бы прикоснуться к ней. Животное жило инстинктами. Оно не было злопамятным и не могло каждый раз содрогаться от отвращения, глядя на эту девушку, которая когда-то стояла и смотрела, как его истязают.

Но у Люка была отменная память. И в придачу огромная дыра в душе, до краев наполненная ненавистью ко всему в этой лаборатории.

— Знаешь, что я думаю? – спросил он тихим угрожающим тоном. – Я думаю, ты действительно хочешь помочь нам сбежать, но лишь за тем, чтобы потом привести в наше логово Фэллона и остальных. Но вы никогда его не найдете и больше не получите ни одного из моих собратьев!

Что-то внутри девушки кольнуло. Как же ей хотелось прогнать его страхи и ненависть, так открыто сверкающую во взоре. Но она понимала, что вряд ли когда-нибудь сможет стать той, кто излечит его душевные раны. Люк никогда не повернется к ней спиной, опасаясь удара.

Что ж. Нелли вздохнула, понимая, что тут потерпела поражение.

Однако ее делом было вытащить отсюда всех оборотней до одного, и она была готова ради этого практически на все.

Она молча развернулась и покинула отсек. Сначала она хотела подойти к знакомой оборотнице, но Люк вряд ли разрешил бы им поговорить. Выбора не было. Придется им с Нейтом действовать по ситуации… И это пугало. В их плане и так было слишком много дыр, а тут еще это.

***

Время текло ужасно стремительно. Иногда Нелли осознавала это и погружалась в невеселые мысли, вспоминая о страхах, которые почти ежедневно толкала куда-то вглубь своего сознания.

Настала пора экзаменов, которых она тоже боялась. В это январское утро солнце надежно спряталось за темными тучами. Ледяной ветер развевал отросшие волосы девушки, из-за чего она давно перестала ощущать кончики своих ушей. Она прибавила шагу и вскоре забежала в один из корпусов университета. Заметив Нейта, который помахал ей, она поспешила к нему.

— Ну что, готова?

— Скоро узнаем, - выдохнула она, заметив у него круги под глазами. – Нейт, ты спал этой ночью?

— Не особо. – Он вяло усмехнулся и тут же широко зевнул. – Решал проблему с теми блоками, на которые напоролся в последней системе защиты, - сказал он тише.

Нелли почувствовала к нему огромное уважение. Все это время Нейт активно тренировался, боясь в нужный момент в лаборатории ударить в грязь лицом. Сначала он взламывал чужие компьютеры, жесткие диски и другие различные устройства. Потом с каждым разом переходил на все более сложные системы защиты. Он отлично шифровался в сети, поэтому полиция пока его не навещала, что заставляло парня гордо задирать нос.

И пусть он не мог похвастать результатами перед своей девушкой, с которой начал встречаться пару недель назад, Джанель-то знала, какой он молодец. Она не уставала благодарить его, поддерживать и мотивировать на новые подвиги, не забывая иногда спускать с небес на землю, чтобы он не зазнавался и не допустил ошибок.

С каждым днем Нейт становился все более уверенным и все быстрее расправлялся с сетевыми препятствиями. Нелли не сомневалась, что у него получится взломать систему безопасности лаборатории Фэллона, и хотя бы этот факт ее успокаивал.

Сама она столкнулась с трудностями, из-за которых вера в собственные силы порой пошатывалась. Находиться в лаборатории становилось все сложнее. Она уже потеряла счет опытам, свидетелем которых невольно становилась. Больше не было смысла пытаться общаться с подопытными, так как Люк начинал беситься и заставлял ее в страхе убегать из отсека. Даже на Фэллона он не реагировал так плохо.

Нелли был так стыдно, так тяжело... Она не могла смотреть ему или кому-то еще из оборотней в глаза. Несколько раз она встречалась взглядом с кем-то из тех, кого везли после пыток, и каждый раз убегала в туалет, чтобы распрощаться с обедом. Вина душила ее и разрывала на части, но разум подсказывал, что торопиться нельзя. Однако легче от этого не становилось.

Только план, аккуратно расписанный во всех подробностях в ее блокноте, порой мог вселить в нее былую уверенность. Пока все шло не так плохо. Фургон она водить научилась. Терри тренировал ее на машине, взятой у отца его друга. Однако девушка отметила, что этот автомобиль, хоть и рассчитанный на нескольких человек, все же был слишком маленьким, чтобы разместить там всех подопытных. Тогда она решила, что надо будет присмотреться к прокатным машинам заранее, чтобы потом не тратить время на месте.

Глава 15

— Что за условие? – одновременно спросили друзья.

— Я вывожу вас и подопытных за ворота, но дальше мы расходимся. Я правда хочу вам помочь, поэтому и соглашаюсь, но дольше нужного участвовать в этом не могу. Если этот Фэллон и правда такой зверь, как вы говорите, то он не успокоится, пока не найдет нас.

Нелли вдруг поняла, о чем он волновался. Сама она даже не подумала об этом, так как ее матери в этом мире не было.

— Ты волнуешься за родных, - сказала она.

Терри кивнул.

— Не поймите неправильно. Я сам не трушу… но за родителей и бабушку с дедушкой боюсь. Не хочу, чтобы их хоть как-то это задело. Фэллон не должен узнать обо мне и моих родных.

— Не нужно, Терри, - покачала Джанель головой и опустила ее на стол. – Ты не должен в этом участвовать.

— Перестань, Нелли, - улыбнулся он мягко. – Не вини себя. Если я правильно все понял, то виноват во всем лишь Фэллон. Я действительно вас поддерживаю и считаю, что вы правы. Кто-то должен помочь тем бедолагам, которые там заперты.

— Значит, ты нам веришь? – удивился Нейт. – И в оборотней тоже?

— Почему нет? Звучит, как в каком-нибудь фантастическом фильме, но да, я верю. Нелли не стала бы так шутить, да и незачем. А ты производишь впечатление парня серьезного и не верящего во что-то подобное. Но раз уж ты сам так убедительно говорил об этих существах, значит, у тебя были причины поверить.

— Черт, ты нравишься мне все больше. Я согласен. Ты волнуешься за родственников и это нормально. Но того, что вывезешь нас за пределы территории научного центра будет достаточно. Потом за руль может сесть Нелли. Главное, чтобы ты был начеку пока будешь нас ждать.

— Это я могу. Нелли, очнись уже. Мы тут все порешили.

— А если что-то пойдет не так? – прошептала она, подняв голову и глядя на них несчастными глазами.

— Все пойдет так. – Нейт хлопнул по столу, будто закрепляя это обещание. – Если мы сами не будем верить в собственный успех, то лучше вообще бросить эту затею. Оборотням будет нужен проводник, твердо стоящий на ногах и способный моментально принимать решения. Это ты, Нелл. Если будешь спотыкаться, волнуясь обо всем и всех на свете, то не сможешь никого спасти. За таким человеком оборотни не пойдут.

— Черт, и ты мне нравишься, - улыбнулся Терри.

— У меня был хороший учитель, - фыркнул Нейт.

Парни подняли чашки с чаем и чокнулись, признавая друг друга. А Джанель продолжала пребывать в прострации. Только теперь думала не о том, что плохого может произойти, а вспоминая саму себя еще пару месяцев назад. В самом начале уверенности и решимости в ней было больше. А ведь тогда даже примерного плана еще не было, но она твердо шла вперед, зная, что сделает все возможное и невозможное для спасения подопытных.

Нейтан только что вернул ей былую уверенность в собственных силах. Как бы она ни боялась за него, все же была рада, что он сейчас сидел рядом. Одна она бы не справилась, но она и не была одна. С ней были двое умных и по-своему сильных парней, которые мужественно готовы были поддержать ее. Они и правда словно были посланы ей в помощь.

Нелли вцепилась в чашку с чаем и выпила его залпом. Затем налила себе еще. Парни заулыбались, наблюдая за ней. С этого момента обед продолжился в более веселой обстановке.

***

Им понадобилось еще полтора месяца, чтобы закончить подготовку. План казался им идеальным. Была продумана каждая деталь, многие варианты ситуаций были предвидены и просчитаны наперед. Никто не хотел рисковать по собственным причинам.

Джанель рассказала Терри об общем секретном вкладе и заверила, что, в случае неудачи, деньги будут поделены поровну. Терренс согласился и тоже понемногу добавлял туда, чтобы все было честно.

На случай побега Нейт сделал каждому по несколько штук поддельных паспортов и водительских удостоверений. Они продумали даже то, кто куда отправится в случае провала. Но по большей части они рассчитывали на успех, поэтому вечер дня “X” был расписан буквально по минутам.

Все должно было случиться завтра. А сегодня все трое собрались дома у Нелли, но не для того, чтобы повторить в который раз свои роли и действия. Это был единственный выходной, который они себе позволили. Они пили сладкое горячее какао, смотрели фильмы и играли в приставку, принесенную Терренсом. Забыв о важности и опасности завтрашнего дня, они веселились словно дети, у которых впереди еще целая беззаботная жизнь.

Так продолжалась и вся ночь. Именно утром и днем они собирались отоспаться, чтобы идти на дело вечером.

— Неплохая из нас получилась команда, - заявил Нейт, улыбаясь поверх чашки.

Все трое решили немного отдохнуть от игры в приставку и собрались за столом на кухне.

— Согласен, - поддержал Терри. – Я понимал, что связь с вами будет опасной, но не думал, что и веселой тоже. Что бы завтра ни случилось, я ни о чем не жалею.

— Я тоже, - улыбнулась Нелли. – Но мы готовы, и мы не проиграем. Так что, жалеть точно будет не о чем.

Однако, тогда она еще не знала, что ошибается. Уже завтра каждый из них пожалеет…

Глава 16

Это был вечер субботы. Ожидаемый охранник сидел на посту. Огромный живот практически лежал на бедрах, а пальцы-сосиски постукивали по экрану телефона. Иногда он поворачивал голову к маленькому телевизору, чтобы углядеть самые интересные моменты бейсбольного матча. Больше ничто не владело его вниманием.

Нелли была одета во все черное: мешковатые штаны и куртка со специальными наплечниками, чтобы ее можно было спутать с худощавым парнем. На лицо была натянута лыжная маска и сверху глубокий капюшон. Так же оделись Нейт и Терри. Нейт пока сидел в фургоне и взламывал систему видеонаблюдения научного центра.

Через несколько минут с этим было покончено. На экране высветилась картинка с секундой записью, которая и будет транслироваться на камерах. Терри и Джанель двинулись вперед.

Нелли вошла первой и даже не удивилась тому, что охранник никак на нее не отреагировал. Она подозвала жестом Терри и тот в момент оказался рядом. Лишь когда они оба подошли к будочке охранника, тот поднял голову.

Он лишь изумленно поморгал, но ничего толкового не сделал, застыв задницей в кресле. А Терренс раскрыл легкую стеклянную дверцу и вырубил толстяка одним ударом. Затем Нелли помогла ему связать его, залепить рот и засунуть под стойку, где его никто не заметит.

Кивнув друг другу, они разошлись. Терри вернулся в машину, чтобы отогнать ее к заднему выходу, а Нейт присоединился к Нелли.

Оба ужасно нервничали. Нейт все время озирался по сторонам, хотя в это время все сотрудники центра уже сидели дома, так как по выходным у всех был укороченный день. Но это не касалось лаборатории Фэллона. Там некоторые ученые чуть ли не жили. Правда, сегодня их все равно было в разы меньше, чем в будний день, что также играло им на руку.

Зато самого Фэллона в лаборатории сегодня не было. Он не играл никакой роли в их плане, но почему-то Нелли от этого чувствовала себя лучше. Она быстро сняла с себя штаны и куртку, отдав их Нейту. Затем слегка дрожащими руками надела поверх повседневной одежды лабораторный халат.

— Ну, я пошла.

— Ты справишься, - заверил Нейт.

Она кивнула и вошла в лифт.

— Две минуты, - сказал Нейт и начал отсчет, как только двери закрылись.

Спустя двадцать секунд они раскрылись на подземном этаже. Нелли слегка улыбнулась охраннику, прекрасно зная, что по выходным у лифта всегда дежурил кто-то один. Именно на это была ставка. Причинять серьезный вред друзья никому не хотели, поэтому и решили на этом этапе просто отвлечь противника.

Джанель прошла немного вперед, не забывая мысленно отсчитывать секунды. Когда Нейт спустится сюда, охраны не должно быть на месте.

Дойдя до середины коридора, она пошатнулась, схватившись за голову. Затем выпрямилась и сделала еще пару шагов вперед. Вновь сделала вид, что ноги подогнулись. Она оперлась о стену и стала медленно по ней сползать.

— Эй! С вами все в порядке? – окликнул ее охранник.

Нелли промолчала, жутко нервничая. Она зажмурилась и молилась всем известным богам о том, чтобы все получилось.

Сработало. Вскоре она услышала топот ног. Охранник подбежал к ней, закинул оружие на плечо и присел на колено, пытаясь заглянуть ей в глаза.

— Мисс, вам плохо?

— Да, вдруг… голова закружилась… Странно.

Она попыталась встать, но тут же снова упала на колени. Мужчина легко подхватил ее на руки и поспешил вглубь лаборатории.

— Отнесу вас в медицинский отсек. Как вы, нормально?

— Голова кружится, - выдавила она. – И спать почему-то хочется.

— Может, переутомились? – предположил он.

— Да нет… На улице я чувствовала себя нормально. Спасибо вам.

— Да не за что.

Нелли расслабилась и закрыла глаза. Вскоре она услышала шипение отодвигаемой в сторону двери. Яркий свет ударил по глазам, и она невольно зажмурилась.

— В чем дело? – спросил женский голос. – Она без сознания?

— Не знаю. Чуть не упала, едва оказавшись в лаборатории. Осмотрите ее. Мне надо вернуться на пост.

— Кладите на кушетку.

Нелли аккуратно уложили на прохладный мягкий материал. Она услышала, как охранник ушел, но продолжила притворяться спящей. Через несколько секунд к носу поднесли что-то отвратительное. Резкий запах заставил вздрогнуть и широко раскрыть глаза. Нелли замычала и тут же прикрылась рукой.

— Ох, прости. Надо было сначала убавить свет. Как себя чувствуешь?

— Нормально… вроде. – Она села и осмотрелась, принимая удивленный вид. – Где я?

— В медотсеке. Тебя только что принесли. Ничего не болит? Голова не кружится?

— Кажется нет. Мне намного лучше. Вы, должно быть, волшебница.

Женщина слегка улыбнулась и помахала нюхательной солью.

— Вот оно волшебство. Если хотите, можете передохнуть здесь какое-то время. Я убавлю свет.

— Да нет, спасибо. У меня много работы, а сейчас я чувствую себя превосходно.

Нелли встала и тут же ощутила вибрацию мобильного. Пришло сообщение от Нейта.

“Я внутри. Меня никто не спалил”.

Слава богу. Нелли отправила знак плюса и убрала телефон в карман. Еще раз поблагодарила доктора и направилась в сторону ближайшего ко входу мужского туалета.

В одной из кабинок ее ждал Нейт. Нелли быстро облачилась в черный костюм, натянула маску и капюшон, и достала игрушечный пистолет. Затем Нейт ушел, а она осталась ждать его сигнала.

Спустя десять минут пришло сообщение.

“Камеры мои”.

Джанель невольно улыбнулась. Нейт все-таки справился с охранниками в комнате безопасности! Конечно, они все заранее продумали, но она все равно была восхищена и шокирована.

Она вышла из туалета и бегом направилась к отсеку с подопытными. Там, как обычно, стояло четверо охранников. Словно вросли в землю, честное слово…

Нелли притаилась за углом и достала два небольших стеклянных шарика. Ими же Нейт вырубил команду по безопасности. Не давая себе времени на сомнения, она закинула их на площадку к охране. Шарики разбились и наружу вырвался специальный газовый состав, созданный Нелли и Нейтом. Не зря они оба шарили в химии.