В оковах его власти

ПРОЛОГ

"В ОКОВАХ ЕГО ВЛАСТИ"

—Я же предупреждал тебя: ты должна была исчезнуть. Я дал тебе фору, все возможности, — хрипло прошептал, не веря, что она стоит передо мной. —А теперь я тебя не отпущу. Просто не смогу и мне плевать на моральные стороны вопроса, — положив руку на бархатную кожу, я ощутил адское завывание зверя внутри, рвущегося наружу. Поздно, девочка.

У меня есть все и мне можно тоже все, кроме…нее. Она моя болезнь, что просочилась в тело и разъедает изнутри. Мне нельзя было ее трогать, нельзя было даже смотреть, но я начал ею жить, впервые ощутив запахи и вкусы этой жизни, которую я привык ненавидеть.

ПРОЛОГ

Как приятно спать и видеть ее. О таких снах я обычно мог только мечтать, потому что я не спал уже очень долгое время. Дремал — да и то урывками. Сквозь дымку окружающего пространства я шел вперед к ней с одним желанием — обнять, прижать к себе, вдохнуть неповторимый аромат, пресытиться, ощутить сладость манящего тела. В дремоте я мог получить во сне ее, как и хотел. Хотя бы тут не надо было наступать себе на глотку, не надо было думать о том, что я намного старше, а она такая молодая.

Совсем еще девочка, у которой вся жизнь впереди. Втянув поглубже аромат цитрусов, я зарылся носом в распущенные мягкие волосы, водопадом струящиеся по изящной спине. Совсем как живая. Совсем как наяву.

—Нет, пожалуйста, — Маша отступала и почему-то смотрела на меня испуганно.

Не уходи, мне просто надо тебя касаться. Хотеть касаться признак сами знаете чего, но я запретил себе это чувство. Сейчас я просто буду ее касаться, просто наслаждаться минутой, а потом проснусь, и все развеется пеплом по сгоревшей реальности. Суке.

—Не бойся, я не обижу, никогда не обижу.

В эти глаза можно смотреть бесконечно, даже сейчас, даже в моем состоянии, даже при больном воображении я все так же не смог отвести взгляд. С ней это просто не работало. Зато магнитило. Зажигало и освещало все темные закоулки души. Даже дышалось с ней иначе, полной грудью. И до болезненных спазмов — так хотелось побольше впитать в себя.

—Сашенька, отпустите меня…— шептала тихо, перехватывая мои руки.

—Опять «вы», даже тут «вы»,— печально улыбнувшись, я склонился к острым ключицам, выпирающим даже как-то неестественно. Худенькая такая.

Я сказал ей обращаться со мной на «ты», но этой девочке приказать невозможно — все равно сделает по-своему. Но зато Сашенька. Сашенька— это приятно, меня так никто не звал больше. Вообще никто. Потому что никакой я уже не Сашенька, я Александр Белов. Меня боятся, передо мной лебезят, меня хотят заполучить, но все никак.

—Пожалуйста, — мольба в голосе заставила меня напрячься. Я ведь ничего плохого даже не думал.

—Можно я просто поцелую тебя? — обхватив лицо девушки, уперся носом в нежную кожу.

Кто-то пьян в говно, и кому-то снится чудо. Она самое что ни на есть чудо, которое я не заслужил и никогда не заслужу. Мой удел — вот такие больные фантазии. Она кивнула, я видел сквозь пары алкоголя, затуманившего рассудок. Я должен был быть хоть тут адекватным, чтобы вес помнить. Черт возьми!

—Я не могу тебя отпустить, девочка, потому что тебя на самом деле нет, —я рывком вгрызся в мягкие и податливые губы, вкусив наконец-то то, что мне нельзя.

А дальше есть только ее рваное дыхание и мое абсолютное сумасшествие. Тут, во снах, мне ее можно, тут я могу все.

РАЗДЕЛ 1. Глава 1

РАЗДЕЛ 1

ГЛАВА 1

АЛЕКСАНДР

—Мне плевать, Ваха, этот вопрос даже не обсуждается, с ним я дел иметь не буду, — категорично заявил другу после очередной его попытки перетянуть меня на «выгодную», но довольно грязную сторону. Вопрос не в моральных ценностях, у меня их нет, вопрос в принципах, которые все еще имеются и будут иметься всегда.

—Белый, у нас вариантов нет, застройщик найдет лазейку. Он договорится либо с нами, либо нет, пойдет на голову выше, но построится все равно, а мы потеряем бабки. Это уже не тот Петров, это птица другого полета, с которой надо считаться.

—В этом городе пока еще все решаю я, и я с казал «нет». Будешь оспаривать мое решение? — прокрутив в руках зажигалку, я устало посмотрел вдаль. —Против меня никто не пойдет, меня уважают.

На том конце провода слышалась отборная брань Вахи, не просто друга, не просто главы моей службы безопасности, но еще и советчика, каких поискать. Мы с ним прошли и Крым, и Рим, и я вообще не представляю, как можно тут выразить одним словом весь его вклад в мою жизнь. Но иметь дело с человеком, который однажды нас опрокинул, я не буду. А этот мерзкий тип осмелился. С такими у меня всегда разговор короткий, плевать каких высот он добился сейчас.

—Ладно, Белый, я умываю руки, но, помяни мое слово, мы все еще об этом пожалеем. Он создаст гору проблем.

—Не надо только предрекать мне там что-то, Петров всегда был для меня простым петухом, он таким и останется, с петухами я дел не имею.

—Принято. С днем рождения, кстати, все как ты любишь, без подарка, а на словах, — сухо заявил Ваха, а потом тяжело выдохнул.

—Спасибо, друг, — попрощавшись, я положил трубу в карман.

День Рождения раз в году обычно вызывает у меня патологические приступы тошноты, в этот день я стараюсь насинячиться так, чтобы и не вспомнить, какой сегодня день, потому что свой праздник я таковым не считаю. Праздновать его дома в кругу семьи в планах не было, обычный рабочий день. Лишь бы обойтись без лишнего инфо-повода для скандала.

А посему после рабочего дня я просто уехал в свой любимый клуб, где обычно и провожу «тихие» вечера. Просто и спокойно, клуб для своих, закрытый, никто лишний там не бывает, так что отдыхать я могу в свое удовольствие. А владельцы этого заведения слишком хорошо знают, как именно я люблю отдыхать и даже без звонка держат мне наготове все необходимое.

Притормозив у знакомых ворот, я вышел в теплый весенний вечер, плавно скатывающийся в ночь. Люблю это время года, на душе теплее. Сквозь вязкий воздух, больше похожий на летний, я мог различить даже шорох молоденьких листьев.

Обычно я всегда мог распознать что-то неладное, но сейчас принятый на грудь алкоголь еще в офисе создал своеобразную дымку спокойствия, и я в абсолютно расслабленном состоянии шел по знакомой дороге к клубу, где получил бы максимальный уровень релакса.

Если бы не одно «но». Все произошло так быстро и внезапно, что я даже сообразить не успел. Один хлопок, и боль в груди вдруг плотно обосновалась во мне, пуская поглубже свои корни. Мгновение, и я на асфальте, смотрю в ночное небо и слабо понимаю, что происходит. Тепло, расслабленно, но как-то не по себе. Инстинкт самосохранения сработал быстро, указывая, что делать, вот только тело не слушалось, оно словно превратилось в вязкую жижу без возможности двигаться. Я лежал и рвано дышал, вдавливая в грудную клетку ладонь, которую тоже ощущал смутно. Вроде чувствовал давление, а вроде и нет.

Это необъяснимое чувство того, что жизнь утекает из тебя, я теперь не забуду никогда. Не передать словами весь спектр эмоций, которые ощущаешь в данный момент.

Но среди всего, что проносилось тогда в моей голове я выхватывал образы людей, которых увижу «там», а особенно ее образ. Тот, который так плотно вплелся в мою ДНК, что сроднился со мной.

И когда глаза уже перестали видеть четкие контуры предметов, я ощутил слабое касание к лицу. Холодные пальцы обхватывали мою шею, поднимались выше и ощупывали щеки. А еще лился голос, приятный и мягкий, такой нежный, что казалось, будто бы он и не человеку принадлежал вовсе.

Я правда пытался открыть глаза, но всякий раз натыкался на пустоту перед собой. Лишь иногда резкими мазками, словно кляксами, перед глазами виднелся образ девушки, она была молода и красива, а я стар и уродлив, на холодном асфальте в крови.

Все это потом рисовалась мне так, будто бы я простой наблюдатель, будто бы это не со мной приключилось.

—Вы меня слышите? — отчаянный голос нарастал, мою голову приподняли, и я смог увидеть глаза того ангела, который меня звал все это время. Опечаленные, но такие…необычные, словно из другого мира. Чистые, непорочные и взволнованные. —Я вызову скорую…

О нет, только не скорую. В газетах мне снова появляться нельзя. Разве что в качестве некролога.

С трудом распахнув глаза, теперь я смог рассмотреть пухлые губы и бледную кожу, никогда не видел такой красоты.

Теперь можно и умереть.

Я попытался пробормотать адрес, не сразу понимая, сказал я это в реальности или в уме.

МАША

Так уж вышло, что я довольно сильно опаздывала, а мне никак нельзя было по одной простой причине — меня уволят, и это больше не будет подвергаться сомнениям. Да, я много прогуляла за этот месяц, потому что я пыталась готовиться к поступлению в медицинский, а это все-таки не так просто, как хотелось бы. Втянув носом теплый весенний воздух, я неслась в сторону клуба, где сейчас работала, с одной лишь мыслью «лишь бы не заметили мое отсутствие», а это было бы настоящим чудом сейчас.

Я так спешила, что дважды оступилась, чуть не зарывшись носом в асфальт.

—Черт, — поправив лямку старого пошарпанного рюкзака, я быстро завернула в нужный переулок, чтобы поскорее выйти на главную улицу.

Раздел 1. Глава 2

ГЛАВА 2

АЛЕКСАНДР

Открыв глаза, я увидел белый потолок собственной спальни. Интересно, как я мог тут очутиться? События напрочь стерлись из моей головы, но тем не менее среди общего сумбурного потока я ощущал боль, плотно обосновавшуюся во всем теле.

—Проснулся, — взволнованно прошептала Азиза, и локон иссиня-черных волос опустился на белую простынь, а затем тень женщины упала на мое лицо.

Я перевел взгляд на свою жену и увидел заплаканное лицо человека, вдруг познавшего глубокую печаль. Наши отношения далеки от идеала, но она вполне понимала, на что шла. Я обозначил границы, а сейчас пожинал прекрасные плоды своего решения, о котором ни секунды не жалел, ведь итог этого решения уже восемнадцатый год приносит мне счастье быть отцом. Даже несмотря на то, как трудно это порой дается.

—Что случилось? — прохрипел и сразу же закашлялся, отчего практически пополам согнулся, ведь такой адской боли я еще не испытывал никогда.

Азиза схватила мое лицо двумя руками и мягкими поглаживающими движениями водила вверх и вниз, всматриваясь в меня обеспокоенным взглядом. Это красивая женщина, наверняка есть мужчины, которые от нее без ума и завидуют мне, как человеку, сумевшему завладеть подобной красавицей. Уверен, таких очень много, но мне это не приносит радости, только едва заметную грустную тень печали да лишние года на лице.

Я попытался мягко отстраниться, не испытывая особой потребности в касаниях подобного рода.

—В тебя стреляли, Саш, — ответила жена и заплакала. Стреляли. В меня. Зажмурившись, я попытался вспомнить хоть что-то, но среди общей тьмы перед глазами маячили лишь широко распахнутые голубые глаза. Незнакомые мне глаза, но отчего-то кажущиеся практически родными.

Очередной всхлип жены прорезал пространство. Я плохо относился к женским слезам, потому что слишком часто видел этот путь манипуляции у Азизы. Чуть что — она пыталась прогнуть меня с помощью слез. Так я стал к ним индифферентен, практически глух и слеп. Разве что слезы ребенка могли меня тронуть, и на них я смог бы испытать реакцию, но так вышло, что у меня родился сын с таким характером, что плакать приходилось всем вокруг, но никак не ему.

—Успокойся, — отрезал грубо, поморщившись от очередного спазма. —Ваха где?

Азиза быстро собралась, стерев набежавшую влагу тыльной стороной ладони, а затем воинственно выровняла спину.

—Тебя хоть что-то трогает вообще? Я тут трое суток провела, следила за тем, как ты дышишь. Но первое, о чем ты спросил, это где Ваха? Не как мы? Не как твой сын?

—Азиза, если я не подох только благодаря этому, то спасибо тебе, конечно, но что-то мне подсказывает, что конкретно твои наблюдения тут не при чем, — прохрипел, попытавшись приподняться. Задача оказалась не из легких, однако мне удалось. —С моим сыном все в порядке, я это и так знаю, иначе бы ты сразу мне это сказала, не так ли?

—Я ненавижу тебя, Белов, за то, какой ты, — женщина быстро встала, откинув назад длинные локоны, сложила руки на груди и посмотрела на меня так, что я бы давно уже расплавился, будь ее глаза лазерами. —Я для тебя все, я вся твоя, а ты…ты просто эгоист, который с жиру бесится! Тебя хоть на грамм заботим мы? Мы, твоя семья, если ты вдруг забыл.

Я чертовски хорошо это помнил, и за свою семью я всегда был готов грызть глотки, это вообще даже не оговаривалось, ведь как бы я не относился к Азизе, какие бы чувства не испытывал, она часть моей семьи, она мать моего ребенка.

—И все-таки любишь, раз мы все еще муж и жена, — безапелляционно ответил, рубанув с плеча. Обычно я так не делал, я мягко ходил от конфликтов, но сейчас мне не до выяснения отношений, проблема стояла остро, раз подобное со мной все-таки случилось. Пусть меня и ненавидели, но, чтобы в открытую нападать, — этот кто-то явно перешел все грани допустимого.

И вместо таких скандалов, мне бы просто найти человека и перекрыть ему кислород, пока этот кислород не перекрыли мне и моей семье.

Азиза покраснела, а затем протяжно простонала. На ее лице отразилась гамма самых разных эмоций, от простого отчаяния до глубокой скорби.

—Почему ты просто не можешь принять меня, даже спустя столько лет, Саша? — она проговорила это словно в пустоту, а ответа у меня не нашлось.

Потому что не любил и никогда не смог бы полюбить. Потому что нельзя заставить сердце биться, если оно умерло.

Посмотрев в глаза Азизе, я вдруг захотел наконец-то сказать очевидное, о чем она, вероятно, забывает, играя в счастливую жену.

—Ты знаешь ответ, Азиза, я не обещал тебя любить. Я обещал заботиться о тебе, быть тебе мужем, но себя я тебе не обещал. Не обещал стать твоим мужчиной в полном понимании этого слова. Я отец нашего сына, не более, я твой муж на бумагах, ты ни в чем не нуждаешься и живешь так, как ты этого хотела, со мной, как моя жена.

Азиза опустила взгляд, а затем прошептала:

—Я не живу так, как я хотела, ни единой минуты своей жизни я не живу так, как мечтала, моя жизнь проходит мимо меня.

Она не сказала больше ни слова, молча выйдя из комнаты и захлопнув дверь. Я же осмотрел свою перебинтованную грудь и попытался вдохнуть чуть глубже, сразу же передумал. Плохая была идея в общем-то.

Внезапно в комнату вошел Ваха, хмурый и мрачный.

—Наконец-то, тебя дождешься, — пробубнел я недовольно, скидывая с себя одеяло. Жарко было как в аду. В голове плавно развеивался туман, еще и накатывала мигрень. Ее мне не хватало для полного счастья. Забить бы уже последний гвоздь в крышку гроба, чтобы не мучился.

—А куда спешить? Некуда спешить. Как чувствуешь себя, раненый ты наш тигр? — друг уселся на кровать рядом со мной.

—Не помер и ладно. Охрану усилили? Для всех? — последнее слово выделил особенно. Мне было важно, чтобы вся семья была в безопасности, даже если эта семья будет брыкаться и показывать недовольство. Вот кто-кто, а жена моя любила это дело и с радостью показывала мне свой буйный восточный характер.

Раздел 1. Глава 3

ГЛАВА 3

МАША

Я получила очередной выговор и мне сократили зарплату за этот месяц, а это значило, боже, я даже не могла сейчас думать, то же это значило. Как минимум ворох новых проблем, потому что я четко планировала бюджет исходя из расчётов с включенной зарплатой. А теперь все становилось абсолютно скверным. О ночной ситуации я старалась не думать. Просто не думать.

—Маш, ты чего нос повесила? Забей, хочешь вообще уйдем отсюда и найдем вариант получше? — Ваня уселся за барную стойку, натирая бокалы. Он тут бармен, а я официантка.

—Легко сказать, только куда меня возьмут с моими возможностями?

Днем у меня были бесплатные курсы при медицинском университете, с переменным успехом я на них ходила, потому что часто срывалась домой как угорелая, к отцу, которому периодически нужна была помощь. Периодически сказано слабо, ему она нужна была всегда. Чаще я захаживала туда, если мне звонила соседка и говорила, что пришли его дружки с неизменным пойлом. А пить ему было строго запрещено, иначе можно было бы уже распрощаться со своей жизнью.

—Будем искать вечерние смены.

Ваня всегда был так уверен в успехе, что мне порой было страшно рядом с ним, таким оптимистом, находиться, чтобы не запятнать его ауру вполне классическим реализмом. Я смотрела на вещи здраво и понимала, что мне точно не найти сейчас место лучше, чем это. Все-таки не последнее заведение в городе, тут отдыхают сильные мира сего и часто оставляют приличные чаевые, на которые я могу питаться порой очень долго. Конечно, был путь более легкий, я могла за дополнительные услуги получать намного больше, но я не опускалась до подобного.

Для меня всегда был и будет честный труд, а свое тело я не продам никому.

—Маша, випка номер пять, не спи! — Мегера пригрозила мне пальцем и скрылась за дверью кухни.

Випка так випка.

—Ты главное, держись, Мань, прорвемся, — Ваня обнял меня и поцеловал в лоб, на что я смущенно улыбнулась и, подхватив блокнот с ручкой, направился в вип-ложе нашего заведения. Таких было у нас семь, в каждом обычно сидели очень серьезные мужчины со своими спутницами, и чаще всего это были далеко не жены.

Первое правило нашего заведения: работник глух и слеп ко всему, что видит.

Ступив в слабоосвещенный коридор, ведущий к випкам, я вдруг ощутила странный холодок, бегущий по телу. Какое-то предчувствие вдруг охватило меня, а пальцы заледенели, обхватив блокнот с ручкой мертвой хваткой.

Зайдя внутрь, я увидела мужчину, сидящего ко мне спиной. Широкий размах плеч, видно, что дорогой костюм, белая рубашка и черные кудрявые волосы, аккуратно зачесанные назад. Он сидел вальяжно, расслаблено, выкинув правую ногу вперед. Стойкий запах дорого парфюма приятно щекотал ноздри, тут явно сидел человек у власти, это было очевидно, ведь таких я сразу узнавала невооруженным глазом.

—Здравствуйте, я Маша, сегодня я ваша официантка. Мы рады приветствовать вас в нашем заведении, — пробормотав вызубренную наизусть фразу, я обошла мужчину и наконец-то поняла, кто передо мной сидел. Мэр. Сердце почему-то пропустило удар, и только одно воспоминание ворвалось в голову.

Человек, в которого стреляли.

Человек, которого я спасла.

Он поднял на меня внимательный взгляд глаз с гетерохромией и очень медленно скользил им с головы до пят, молча, скрупулезно, педантично. Раньше я не замечала у него этого, хоть и видела на фото в интернете, да в новостях. В реальности этот дефект смотрелся удивительным. Голубо-серые глаза, но на левом виднелось яркое коричневое пятно, как клякса, небрежно брошенная на идеальную картину.

А потом мужчина вдруг поморщился и откинулся на спину широкого кожаного кресла. Я понимала, что речь сейчас шла о боли, а не об отвращении в мою сторону, потому что Белов неосознанно потянулся рукой к тому месту, где, как я помнила, и было пулевое ранение.

—Здравствуй, Маша. А я Александр Белов, но, думаю, мое имя и так для тебя знакомо, чтобы его называть.

Даже простое приветствие с его уст звучало так, будто бы он диктует закон, а не просто сидит в ночном клубе, уже потягивая виски. Значит, кто-то его уже обслуживал. А зачем тогда тут я?

—Пришел поговорить и обсудить наш с тобой общий вопрос. Мои люди сказали, что ты отказалась брать что-либо от них, поэтому я пришел сам, — мужчина достал из кармана пиджака внушительный конверт и осторожно положил на стол. —Садись, не люблю, когда девушка в моем присутствии стоит. Дурной тон.

Я уселась на пуф напротив мужчины, чувствуя себя при этом не в своей тарелке. Нам запрещено уделять такое время клиентам, для этого есть специально обученные люди и делают они совсем другое, как уже можно понять.

Взгляд Белова был колкий, резкий, какой-то через чур серьезный, но при этом подернутый какой-то поволокой грусти. Он не хмурился, не щурился, просто смотрел, но складывалось ощущение, что был максимально раздражен.

Бесило неповиновение?

— Я не возьму деньги за…

—То, что сделала, — перебил меня мэр, но я и сама понимала, что проговаривать такое вслух нельзя. Даже у стен бывают уши.

Кивнув, я опустила взгляд и уставилась на свои пошарпанные кеды. Этот мужчина заставлял меня чувствовать себя не в своей тарелке.

—Так почему не возьмешь? Это не подкуп, а благодарность, я по тебе и так вижу, что ты никому ничего не расскажешь. Но вот прикупить себе что-то вполне могла бы, или просто потратить туда, куда считаешь необходимым. Не люблю быть должным и никогда не бываю.

И пусть это звучало как утверждение, но в нем я услышала настоятельную просьбу, не требующую дальнейший пояснений. А может даже и вежливый приказ. Уложив одну руку на подлокотник, мужчина склонил голову и криво улыбнулся, притянув вторую руку к лицу и поместив указательный палец на нижнюю губу.

—Я считаю, что есть вещи, за которые не благодарят. Это обычная человечность, она обязана быть в каждом человеке, иначе он не человек вовсе.

Раздел 1. Глава 4

ГЛАВА 4

АЛЕКСАНДР

Время протекало по-своему неумолимо, поиски стрелка пока особым успехом не увенчались, но и я тоже не дурак, понимал, что такие вещи за пять минут не делаются. К тому же нам нужен был не стрелок, а заказчик.

Насчет девчонки: решил я поехать в клуб и поговорить с ней лично, но на месте из меня будто все жилы вытянули. До того знакомое чувство вдруг охватило тело, как только она вошла в випку, что я аж опешил. Словно я уже ее знал, словно знакомый человек вошел, вот только мы не были знакомы.

Смотрел на нее в неверии и не мог понять, как такое возможно, что чистые и искренние люди еще существуют, мне было сложно это осознать, а это ее фраза про человечность вообще здорово рубанула по сердцу, ведь ее я слышал не впервые. И услышав в первый раз много лет назад, лишь четко удостоверился в том, что сделал тогда правильный выбор.

Врачом, стало быть, жизни спасать…Не может быть такого во второй раз в моей жизни, просто не может быть. Это насмешка судьбы?

—Белый, ты чего такой мутный сегодня? Может к доку? —Ваха, видя мое состояние, все-таки спросил. ну а что, если я словно мешком оглушенный ходил еще несколько дней после?

—Найди мне об этой девочке информацию, где живет, чем живет, как живет и в чем нуждается.

Ваха посмотрел на меня как на умалишенного, а потом неоднозначно хмыкнул.

—Это ведь не то, о чем я думаю, Белый? Тебе проблем мало, надо еще? — он скептически посмотрел на меня, изогнув бровь.

—Что? Я помочь хочу, ты видел ее? Там сразу видно, что ей нужны деньги, но она их брать не будет. Не удивлюсь, если мне вернутся и те, что я дал. Надо помочь иначе, нематериально.

Друг нахмурился, качнулся на пятках, развернувшись ко мне лицом. Да, это звучало странно, даже более чем, но я не мог просто взять и не думать сейчас о ней, хоть, видит Бог, самое разумное было бы просто забыть.

—С каких пор тебя волнует обычная бескорыстная помощь? А как же стойкое утверждение, что все люди твари по определению?

Да, они такие, но я встретил исключение из собственных же правил, чудо, что пока она не стала такой же тварью, как и все вокруг.

—Я сказал, чтобы ты дал мне о ней полную информацию. Так просто такие люди не идут работать в ночной клуб.

—Хорошо, босс, будет сделано, — недовольно скривился Ваха. —Только в свободное от поиска стрелка время накопаю, а то у нас тут проблемы посерьезнее, как ты мог заметить.

Ехидничал и ерничал, но в этом был весь Ваха, он побузит, но все сделает.

В странном настроении я пришел домой, надеясь просто выспаться в собственном кабинете, как только все улягутся спать. А потому, схватив коллекционный виски и полностью наплевав на предписания врачей относительно обезболивающих, я прошел в свой кабинет, где и уселся в любимое кресло с одним желанием — расслабиться.

Но после первого выпитого бокала, почувствовал чье-то присутствие. Тихий шорох — и я понял, кто нарушил мое спокойствие.

—Азиза, я просил не входить в мой кабинет без стука, — рубанул грубо, но ответа не последовало. Зато тонкие руки начали плавно обвивать мои плечи.

—Ты сильно зол в последнее время, надо расслабиться, — прошептала мне на ухо, но вместе с шепотом я учуял запах…спиртного? Она же не пила!

—Азиза, не заставляй меня быть грубым, я и так сдерживаюсь из последних сил, — скинув с себя руки своей жены, я крутанулся на кресле в ее сторону лицом.

Женщина стояла в тонком черном пеньюаре, ничего не скрывающем толком — только подчеркивающем преимущества. А подчеркивать имелось что…Азиза была красивой женщиной, я бы даже сказал, очень красивой. Что в молодости, что сейчас, вот только меня это не трогало, а только раздражало, выводило из себя.

Она начала плавно расстегивать пуговку за пуговкой, и вот уже тонкий халат упал к ногам, а я увидел черный комплект белья, обхватывающий пухлую грудь и покатые бедра. Она начала изящно протягивать ногу к моему паху.

—Я не ясно выразился? — я отмахнулся от нее, резко встал и отошел к окну, чувствуя бешеное сердцебиение. Видит Бог, я пытался относиться к ней как положено, но она словно специально испытывала мое терпение на прочность, а оно в последнее время ничерта не прочное.

—А что не так? Не такая молодая, как твои шлюхи, с которыми ты спишь? Да? Не так все? Помоложе подавай тело? — язвительно-колко кинула Азиза, вот только в интонации я увидел зачатки истерики.

—Тебя это вообще не касается.

—Да что ты?! Я твоя жена, и меня касается, с кем ты спишь, ведь не со мной уж точно!

—Прекрати истерику, поднимись в свою комнату и оставь меня уже наконец-то в покое.

—Скажи мне, что в них есть такого, что ты всегда выбираешь не меня? Что? Они тебя любят? Они за тебя переживают, или может пьяным до кровати доносят после всех потрахушек твоих? А может они ухаживают за тобой, когда в тебя стреляют? Они тебе сына родили? Что, скажи мне, кусок ты бесчувственного дерьма!

Это был рубеж, предел всему. Ощутив удар по нервным окончаниям, мне выдержать этот накал не удалось. Баста.

—Хватит! — я бросил бутылку, что была в моих руках, в стенку, и она разлетелась на мельчайшие осколки. —Ты права не имеешь мне и слова кривого сказать после всего, что ты совершила, ты не имеешь никакого права меня тыкать носом в тех, с кем я сплю. Я сказал, что больше никогда к тебе не прикоснусь! Не после того, как ты манипулировала своей беременностью, только чтобы я женился на тебе. Нет. Все. Я женился на тебе только из-за Рустама, потому что не был уверен, что ты на аборт не пойдешь. Ты получила штамп? Я получил сына. Мы квиты.

Она стояла ни жива, ни мертва, я видел, что сделал сейчас только хуже. Стоило уйти, как обычно я и делал, но вместо этого чеку сорвало.

Смахнув набежавшие слезы, женщина горько улыбнулась, а затем прошептала:

—Я бы никогда не сделала аборт от человека, которого любила и люблю больше жизни.

Раздел 1. Глава 5

ГЛАВА 5

МАША

—Пап, ты выпил лекарства? — я тихо подошла к нему, лежащему в кровати, но ответа не последовало. Отец только тяжело дышал, да так громко, что было не по себе. У него цирроз печени, и все это из-за беспробудного пьянства на фоне стресса, как он говорил. В его случае был только один выход — пересадка, но денег на нее не было, тут еле-еле хватало на лечение в виде таблеток. Но с каждым днем я все больше убеждалась, что даже дорогие таблетки уже не помогали.

Да что ж тут поможет, если, как только я уходила из дома, к нему могли прийти дружки и снова споить, а затем я часами отмывала блевотину с пола, а ему вызывала скорую без конца и края.

Сказать по-честному, я устала. Безумно устала, так сильно, что руки и ноги отказывались двигаться порой, но я ломала себя, чтобы идти дальше. У меня была цель и не одна, так что шла я к ней упорно, наплевав на собственную боль, усталость, страх будущего.

Я пообещала сделать все, чтобы вытянуть отца, я это сделаю при любых раскладах. Его нужно отправить лечиться, ведь раньше он был совсем другим человеком, уделяющим мне максимум внимания, поднимающим семью, тянущим жену своими силами.

Никогда еще мне не доводилось чувствовать себя обделенной или какой-то не такой, ведь у меня было все, отец старался для меня, для нас с мамой. А сейчас осталась только я, настало время и мне постараться ради него.

Даже когда бывало очень сложно, даже, когда я видела, как он хотел сдаться, в периоды его возвращения в реальность, он говорил мне, что будет бороться. Однако именно он каждый раз срывался на это проклятое пойло. А потому больше всего в своей жизни я не любил пьяных мужчин, меня это доводило до белого каления.

—Выпил! Дочка, позови маму, — прозвучало мне в ответ, от этого хотелось выть. Врачи предупреждали меня, что у него все чаще проявляются приступы алкогольной деменции, и мне следовало к этому быть готовой, но как к такому подготовишься?

Смахнув набежавшие слезы, я тихо прошептала:

—Мама на работе, па, она только вечером домой придет.

Только этого никогда не случится, конечно. Заостренные черты лица отца сейчас казались мне особенно пугающими, но мой ответ полностью его удовлетворил.

—Хорошо, встретим ее после работы, — довольно прошептал отец, а сразу после этого уснул. Забывался он быстро, часы бодрствования приходились обычно на вечер.

Дрожащими руками я причесывала волосы, собираясь на очередную вечернюю смену в клубе. Последний раз я спала два дня назад, а потому все выходило у меня медленно и очень заторможено. Пришлось выехать раньше, чтобы добраться на последнем трамвае по проездному.

—Привет, — радостно поприветствовал меня Ваня прямо с порога. —Ты сегодня рано.

Я зашла в комнату для персонала и скинула с себя куртку, чтобы надеть передник.

—Боюсь я теперь опаздывать, иначе за коммунальные не расплачусь. Или в лучше случае мне отключат все, и купаться я буду на работе, — ухмыльнувшись скорее печально, я поправила выбившуюся прядь за ухо и ободряюще похлопала друга по плечу.

—Так давай я помогу, — быстро интерпретировал ситуацию по-своему Ваня, на что я закатила глаза.

—Вань, ну честно, ты и так помогал мне предостаточно, сколько же можно меня спонсировать уже? Я тебе должна как земля колхозу, отдавать буду годами.

—Это мелочи и для друзей не жалко ничего, да и ничего ты мне не должна, прекрати, пожалуйста, — нервно отмахнулся парень, а я все равно не понимала, за что мне такое чудо в его лице.

Мы вышли из комнаты для персонала и окунулись в пучину порока и разврата, иначе это все назвать было нельзя. Сегодня был тематический вечер, где разрешалось все. Что-то типа «Без запрета», по-русски говоря, сегодня сюда пришли, чтобы найти себе куклу на вечер, или папика на пару ночей.

—Пошел я принимать поставку, — сказал мне Ваня, махнув рукой, а я кивнула в ответ, пожелав удачи с этим нелегким делом.

Сегодня в клубе, безусловно, было особенно мерзко, противно и гадко, но что поделать, если наш владелец устраивает такие вечеринки довольно часто? Пора бы уже привыкнуть, а я все никак.

Я проходила мимо барной стойки, как внезапно меня грубо смело прямо на нее, отчего я довольно больно ударилась спиной. Как будто бетонной стеной придавило, даже охнув не успела. А когда я подняла голову и столкнулась со знакомой парой голубых глаз, воздух словно выкачали из легких. Белов. Только сейчас от этого человека веяло не только приятными духами, сейчас от него разило убойной дозой гадкого алкоголя, а на меня он смотрел потемневшим взглядом, припорошенным чем-то малознакомым, черным. Обреченным. Но это скользнуло в его глазах всего лишь на миг, а затем скрылось за игривостью, показательной такой веселостью:

—Машенька, — его руки осторожно прошлись от лопаток до талии, остановились там, а затем начали двигаться ниже, сантиметр за сантиметром. Горячие пальцы оставляли отметины, ожоги, мне показалось, что они огненные.

Кожу нещадно обдало сначала холодом, а затем жаром. Внезапно я почувствовала себя маленькой песчинкой в бушующем море

—Ушиблась? — переведя взгляд на нашу позу, и, видимо, осознав, что он на меня налетел, прошептал мужчина прямо в ухо. Когда Белов успел наклониться так низко?

Глядя в его глаза, что были в сантиметре от моих, я поняла, что не смогу ему сейчас ответить, потому что голос словно решил покинуть меня.

Он же перевел взгляд с глаз ниже, а затем нахмурился и столкнулся своим лбом с моим, выдохнув пары алкоголя, смешанного с запахом мяты.

—Прости.

Опешив от происходящего, я с трудом глотнула вязкую слюну, попытавшись при этом немного отстраниться от мужчины, но он словно в оковы меня уместил, так сильно его руки сцепились на моей спине. Не давая ни единой возможности выпутаться самостоятельно.

—Все в порядке, но мне все-таки больно, — прошептала я не своим голосом, стараясь быть вежливой, пусть и голос звучал слишком громко. Он пьян, так что реакция могла бы быть непредсказуемой, а у меня слишком большой опыт общения с пьяными людьми. И не всегда это общение заканчивалось хорошо для меня, скорее очень печально и травмоопасно.

Раздел 1. Глава 6

ГЛАВА 6

АЛЕКСАНДР

Напиться до поросячьего визга — это мне не в новинку и не в диковинку, я мог, умел и практиковал достаточно часто, все лишь бы забыться беспробудным сном, где нет ни добрых сновидений, ни лютых кошмаров. Все, чтобы не видеть НИЧЕГО, закрыв глаза. Все, лишь бы снова не окунаться туда, откуда выбраться уже не получится, никак, как ни пытайся. Тебя пучина захлопнет в своих стальных объятиях и будет душить, пока ты не проснешься в холодном поту отчаяния.

Почему я пришел сюда? Потому что всегда приходил. А не лукавил ли я в данный момент? Отнюдь, пришел сюда я с одной целью — надраться в кизяки и плевать, что моя совесть шептала мне совсем другое. Что в этот раз иначе, что в этот раз по-другому, но я упрямо гнул свою линию, опустошая очередной стакан с ядреной жидкостью, что обжигала глотку.

Даже напиваясь вусмерть, я все равно искал глазами ту, которая не давала мне покоя вот уже пару дней. Странное дело, я не знал человека, не встречал никогда, но в один миг ее существование вдруг стало для меня важным, таким, что принудило сейчас просто обыскивать глазами окружающее пространство, как будто это единственная цель моего нахождения тут.

Я пил и пил, как обычно, пока меня не повело в сторону на поиски, просто сначала свернул я на танцпол, что для меня дело достаточно редкое. А здесь снующие повсюду пьяные тела сталкивались и извивались с различным деланием в глазах.

Здесь только сливки обществ да элитные эскортницы, предоставляющие услуги за определенную плату. Не больше, не меньше. Здесь никто не расскажет о том, кто был их клиентом, никто не сольет информацию, потому что попасть сюда дело нелегкое, но зато платят тут соответственно. Владелец всего этого порочного элитного дома терпимости человек широко известный в узких кругах. Человек, продающий наслаждение, знающий толк в этом деле, исключительный подонок с принципами, тот, кого стараются избегать, но к которому стремятся попасть все ночные бабочки с одним лишь желанием: стать девочкой Порока с ценником, умноженным на сто, если сравнивать с их предыдущей ставкой.[ЮО1]

Я давно перестал искать утешения только лишь в пойле, и спускал пар в сексе. Так проще, это лучше спортзала иногда, хотя бокс от меня не отходил ни на шаг, сколько бы времени не прошло.

Во всем этом этом есть смысл, если ты все еще дышишь и ходишь по бренной земле, хотя порой мне кажется, что я умер, а это все долбанный театр абсурда, снившийся мне в наказание за моих грехи, коих предостаточно. С ужасом думал я о том, что все-таки за грехи родителей расплачиваются дети. Мне от этого по-своему жутко.

Внезапно я столкнулся с чем-то мягким, податливым и нежным. С чем-то свежим, пахнущим жизнью, и только мельком взглянув на макушку, я понял, кто передо мной. Чувствуя скорее своим внутренним радаром, что это Маша. Аж дыхание перекрыло. Вот и она.

—Машенька, — пробормотал бессвязно. Наверное, я смотрелся как законченный алкаш, но мне было плевать.

Что-то с невидимой силой тянуло меня к ней, и я пока не мог понять, что именно, я просто знал, что мне с ней комфортно, а это первый раз...с тех пор как я стал тем, кем стал. И мне нужно было ее узнать, нужно было понять, что в ней такого, что так сильно меня притягивает. Я должен был разгадать это и должен был узнать ее получше. Чтобы что? Я понятия не имел.

Ее огромные глаза стали просто необъятными, поглощающими вокруг себя всех и вся. Неуверенность, но, самое главное страх, я увидел на ее лице, и это хуже удара под дых. Она меня боялась, и, наверное, имела все права на это. А я просто хотел поговорить обо всем и ни о чем, просто поговорить. Не больше. С ней не так темно, с ее присутствием тьма рассасывалась, и я видел первые лучи солнца.

Но все доводы не находили отклика, пока я не заверил её в том, что она со мной в безопасности. Я и пальцем ее не тронул бы. Ни за что. Руки бы себе отгрыз скорее.

Сейчас моя просьба была похожа на мольбу, что встретилась с ее непоколебимой уверенностью в отказе. Наверное, последняя крепость пала со словами Великого человека для меня. Высоцкого.

Мы прошли в темный зал, где находились кабинки для утех, я прошел в пустую и повел за собой Машу, чья рука холодной льдиной осела в моей ладони.

МАША

Лицом к лицу
Лица не увидать.

Но ты можешь попытаться.

Он не выпускал моей руки, а я чувствовала себя так естественно в его оковах, что в целом не видела сейчас в этом проблемы, хотя было бы неплохо начать видеть в этом нечто противоестественное. Куда больше меня волновало поведение Белова, он явно был не в себе, хоть и мастерски это пытался скрыть. Но вот только глаза не спрячешь. Ты ими светишь при любом состоянии истинной правдой, даже когда ширма кажется слишком плотной, чтобы узреть сквозь нее истину.

Мы сели на диваны, он напротив меня, я напротив него. Глаза в глаза, словно старые знакомые, но, по факту, чужие люди.

—Как дела, Маша-а-а? — протянув мое имя, мэр прищурился и склонил голову, всем своим видом показывая заинтересованность. Только поза доминирования скрывала подтекст, будто бы он все же как мэр спрашивает, и в тоже время, как обычный человек. Две личности в одном человеке.

—Все в порядке, господин мэр, — мое обращение его разозлило, он нахмурился и вдруг на лице прошла судорога негодования. Я даже в воздухе почувствовала это. Способность человека посылать незримые импульсы достигала апогея, я даже неосознанно отодвинулась назад, что тоже не осталось без внимания мужчины.

—Не люблю, когда ко мне так обращаются.

—Извините, тогда может по имени и отчеству?

—Нет. Здесь мы можем быть просто Сашей и Машей, — он посмотрел на меня как-то по-особенному одержимо, а потом отвел взгляд, доставая из кармана пиджака портсигар. Но сначала он перевел на меня вопросительный взгляд, при этом не спрашивая, и, видимо, мое молчания принял за согласие, потому что сразу же достал сигарету и прикурил, плотно обхватывая длинными пальцами источник никотина.

Раздел 1. Глава 7

ГЛАВА 7

АЛЕКСАНДР

Сидя в своем рабочем кабинете дома, я мыслями был где-то далеко. И плевать, что дел навалилось целая куча, это все такие мелочи, по сравнению с реальной проблемой, нависшей над моей головой. Но я вместо того, чтобы помогать Вахе, я упивался в свободное время в баре либо разговаривал с Машей. И последнее происходило слишком часто, чтобы списать это на обычное совпадение ее смен и моих приходов.

Нет, о каком совпадении речь, если я высчитывал смены? Это наш ритуал, без которого я теперь не я, мне жизненно необходимо с ней говорить, потому что складывалось ощущение, что она меня понимала без слов. Что с ней даже молчать можно комфортно, без желания заполнить чем-то многострадальную паузу. Просто сидеть и впитывать ее нахождение рядом со мной.

Это странно и до чертиков пугающе. Неправильно и так дико, что я понять не могу, как себя вести.

Буйвол подбежал ко мне и уперся мокрым носом в ладонь. Вот этот друг, который чувствовал любые колебания в настроении, и всегда приходил, когда мне было по-особенному хреново. Мы с ним прошли много чего, и я знаю наверняка, что за меня он порвет любого в прямом смысле этого слова.

С Азизой, правда, было сложно, она была резко против любых животных в доме, но я тоже имел право на свои хотелки, к тому же мои хотелки не рушили жизни. А наоборот делали их радужнее. Особенно, жизнь Рустама, который так любил Буйвола и проводил с ним раньше дни напролет.

И это было самое лучшее, что случилось с сыном, потому что мой пес был удивительно умный и взял себе за правило охранять сына, чем хорошо мне услужил.

Огромная голова мягко опустилась на мои колени, а затем пес заскулил.

—Не выгулял тебя Рус, да?

Буйвол печально на меня посмотрел и недовольно фыркнул. Да, просто гулять по территории загородного дома он не очень любил, а вот выходить за пределы и носиться по мини-посадке — это за милую душу. Недаром я на него трекер нацепил, чтобы лишний раз не думать, куда он делся.

—Еще бы. Ну пошли, чудовище, — потрепав за ухо собаку, я встал и нехотя посмотрел на стопку бумаг для подписей. Разберусь потом.

Охрана следовала за нами весь путь до знакомого склона, за которым начинался небольшой лесок, удивляющий своей красотой, особенно в опускающихся на поселок сумерках.

В воздухе витал аромат вот-вот начинающегося дождя, ведь небо давно уже заволокло тучами. Она любила такую погоду, а я научился ненавидеть тьму и чествовать солнце. Она могла укутаться в шарфы и шапки, но пойти гулять при сильном осеннем ветре, а я теперь ненавидел холод и все, что с ним связано.

Люди точно не меняются, но меняют тебя так или иначе.

Из мрачных мыслей меня вывел звонок.

—Слушаю, — я коротко ответил.

—Дорогой Александр Павлович, как ваше ничего? — на фоне звучала громкая музыка.

Узнал по голосу и интонации. Жук он еще тот, но с такими людьми надо поддерживать связь, чтобы в будущем не было проблем. Держи друзей близко, а врагов еще ближе.

—Михаил Львович, а что это у вас новый номер?

—Да, фанатки достали уже, слили им мой номер, а жена нервничает. Ну ты ведь меня понимаешь, жену надо беречь, и я ее люблю, — хриплый голос звучал с насмешкой.

Хах, еще бы, легко любить жену, имея трех любовниц. И кому как не мне это понимать? Действительно, я-то свою вообще не любил.

—Наше ничего очень даже хорошо.

—Да? А мне тут птичка напела другое, вот думал увидеться да обсудить наши с тобой общие проблемы.

Хм, а вот это был интересный поворот, неожиданный, я бы даже сказал. Значит, он знал о покушении? А кто слил? Замедлив ход, я упустил из виду, что Буйвол исчез, затерявшись среди высоких елей.

—Хорошая у вас птичка…невеличка, — просипел в ответ, сканируя пространство.

—А то, я тут подумал, что у нас может быть общий интерес. Предлагаю увидеться и обсудить.

Таким людям обычно не отказывают, и у меня желания встречаться с ним не было. Однако пришлось ответить утвердительно, махнув рукой на свои хотелки.

—Где и когда?

—А давай прямо сейчас там, где ты очень любишь проводить все свое свободное время. Мне тут, кстати, понравилось. И девочки что надо, а самое главное, — чистые.

Еще бы. Мистер Порок тратил долбанную прорву бабок на то, чтобы его девочки ничего не передали никому. Отбор по здоровью там всегда был на высшем уровне.

—Принято, буду.

Положив трубку, я громко свистнул, но Буйвола так и не увидел. Неприятное предчувствие прошлось оскоминой по горлу, захватив упрямо в стальной захват.

—Буйвол! — я громко крикнул, когда наконец-то увидел несущегося в мою сторону пса. Довольная морда и радостное повизгивание — и меня сразу же отпустило. Странно дело.

—Ты где ходил, а? — потрепав за ухом друга, я кивнул охране и двинулся в сторону дома.

Только переступив порог клуба, я сразу же почуял неладное, нутром почуял, неосознанно сканируя пространство в поисках Маши. Странная реакция, последовавшая за сиюминутным желанием увидеть ее прямо сейчас.

Мне казалось, что первое, о чем я думал, просыпаясь с утра, это именно она. А заходя сюда, чаще, чем я мог бы себе позволить в прошлой жизни, я и подавно терял связь с реальностью, четко осознавая, что мне надо просто ее увидеть. Странная реакция, поведение нерациональное, не такое, к которому я привык. Ведь уже очень долгое время я жил по собственным правилам, и я не привык их нарушать. Изо дня в день мне приходилось подчиняться только зову разума, жилось при этом как роботу, по четким схемам, ни шагу в сторону. Нет, у меня были пороки, их было достаточно много для того, чтобы попасть на все круги ада, но я никогда не позволял себе ничего, кроме этих пороков. Любая заинтересованность чревата в том мире, в котором я жил. Значит, мне такие заинтересованность не были нужны.

Да и я слишком хорошо понял урок, что мне преподали еще по молодости, навсегда поменяв мое отношение к чему-то светлому или доброму. Теперь к таким вещам я испытывал своего рода отвращение, ведь четко понимал, что могло бы скрываться за видимой ширмой невинности.

Раздел 1. Глава 8

ГЛАВА 8

МАША

Он приходил каждый день, садился и смотрел на меня издалека, попивая ром или виски, а потом просто просил с ним побыть и поговорить. Меня никто так ни о чем не просил, словно от этого могла бы зависеть, по меньшей мере, его жизнь. Каждый раз я понимала, что мне не стоило этого делать, но все равно в конечном итоге я садилась и слушала, а затем говорила сама обо всем и ни о чем. Говорила, вперившись в выточенные черты лица, в глаза, способные поглотить своим необычным светом. В коричневую кляксу на одном из глаз.

Меня завораживала способность мужчины одним своим видом внушать людям повиновение, граничащее с покорностью. А потом говорил он, и я терялась в своих ощущениях на этот счет. Их было слишком много, лавиной меня накрывало эмоциями.

Мысленно я говорила себе, что он женат, у него взрослый сын, должность, до которой мне очень далеко, а еще и прорва разницы в возрасте. Все это горело для меня красными фонарями, толкая к единственно правильному решению — отказать в следующий раз, но в последующий раз я все равно делала то же, что и обычно, несмело улыбалась и покорно шла за ним, порой еще и моя рука покоилась в его крепко сжатой ладони.

Стоит ли говорить, что в коллективе пошли разные разговоры? Конечно, все теперь точно знали, кто будет обслуживать мэра, как только он придет. И от этого скрежетали зубами, ведь он всегда оставлял щедрые чаевые, порой они равнялись моей месячной зарплате. И сколько бы раз к нам невзначай ни заходила администратор или другие официанты, они видели непременно одно и то же — мы сидели и разговаривали. Тут, конечно, уже ничего не припишешь, если все видели одно. Но по их поведению было видно, что ребятам очень бы хотелось сказать, что я с ним сплю.

—Что ему от тебя надо? — злобно прошипел Ваня, когда я под утро уже собиралась домой. Мы хоть и работали до последнего клиента, но позже четырех утра не заканчивали.

В голосе звучало недовольство и чуточка…страха?

—Мы просто разговариваем, — отмахнулась я, криво ухмыльнувшись. Переживать и правда было не о чем, ведь я точно знала, что с Беловым была в безопасности.

—Не может взрослый мужик просто разговаривать с молоденькой и красивой девушкой ВСЕ ВРЕМЯ. Ты ведь понимаешь это? Вот же грязный извращенец. Откажи ему, или лучше…дай я с ним поговорю, — Ваня был импульсивен в своих порывах, но я точно знала, что он хотел как лучше. Вот только защита мне была не нужна. Я слишком четко понимала, что откажи я ему— проблем не будет, Белов просто отойдет в сторону. Что-то давало мне непоколебимую уверенность в этом.

Но правда в том, что мне эти разговоры были также нужны, как и ему. Смешно сказать, но я растворялась в них.

—Вань, он не сделал ничего плохого. В том, что он хочет со мной говорить, нет ничего предрассудительного.

—Ну, конечно, ты просто не видишь, как он на тебя смотрит. Как на кусок мяса, — эти слова ударили мне в спину холодным порывом воздуха, отчего по телу табуном прошлись мурашки.

Я не видела подобного взгляда, мне он казался печальным и расстроенным, но мастерски скрытым за непроницаемой ширмой. Однако от слов Вани внутри все перевернулось сейчас…неужели я могла бы ему нравиться? Да ну бред же, я ведь самая обычная, да и он женат. К тому же, ели бы я ему нравилась, он бы точно вел себя иначе и уже показал свою суть, но он меня не тронул.

Сердце побежало вскачь, я глубоко втянула воздух прокуренного помещения, а потом перевела потерянный взгляд на Ваню.

—Не преувеличивай, такого ведь нет.

Но он смотрел на меня свирепо, брови были сдвинуты, губы сжаты в прямую линию, и всем своим видом он показывал, что нет — он не шутил.

Я бы может и думала об этом чуточку дольше, если бы вскоре на меня не обрушились очередные семейные проблемы, навалившиеся на голову внезапно и резко, впрочем, как и всегда. Отцу резко стало плохо, и вопрос с пересадкой печени встал настолько остро, что откладывать его уже было нельзя. Чревато и опасно.

Но денег у меня как не было, так и нет. Даже астрономические чаевые, оставляемые моим новым другом, как я теперь мысленно зову Белова, не могли бы покрыть и четверть той суммы. Все сводилось к тому, что мне срочно нужно было найти сумму в размере трех миллионов рублей, и это только предварительные расчеты. Дальше реабилитация, специальные лекарства, и сумма может варьироваться от четырех до шести миллионов в зависимости от дальнейшей ситуации.

Глотая слезы, я оббегала все возможные банки, чтобы в очередной раз получить отказ. Не спав и не питаясь нормально, я стала похожа на блеклую тень буквально за пару тройку дня. Этого времени хватило, чтобы сойти с ума окончательно, встречая свое изможденное отражение в зеркале.

Очередная смена — это моя головная боль в придачу, все потому что моя сменщица не вышла на работу, и я теперь разрывалась между несколькими столами и випками, где сидели зажравшиеся мужики, считающие своим долгом вызывать официанта каждые пять минут.

Стерев со лба пот, я помчалась по очередному вызову через кнопку с набитым подносом еды и выпивки. Там сидел толстосум с молоденькой девчушкой, которая годилась ему разве что во внучки, а не в любовницы. А зайдя внутрь, что-то внутри меня екнуло, заставило внутренности сжаться. Просто знакомый парфюм, запах, проникающий под кожу и заставляющий пылать. Просто слишком знакомое ощущение горящего взгляда, направленно на меня в упор.

Силясь не пялиться вокруг, я шла к столу с тяжелым подносом с одной лишь мыслью — наконец-то избавиться от ноши.

—Малыш, давай к нам, тут друг мой скучает, — послышалось откуда-то со стороны. Я дернулась, потому что как только мне удалось положить поднос, мужская рука схватила меня и притянула к себе. К своему тучному и потному телу. Страх мгновенно сковал тело, ведь я никогда подобного не испытывала. В этих стенах такое поведение воспрещено, официантки не прислуживают таким образом, только прямые обязанности и ничего большего.

Раздел 1. Глава 9

ГЛАВА 9

МАША

Подготовка к поступлению давалась мне сложно. Да, начать стоило бы с того, что сразу после школы я никуда не пошла. Просто не смогла бы, потому что именно тогда умерла моя бабушка, и мы с папой остались одни. Мы и его выпивка, что шла рука об руку с друзьями. Конечно, их так можно было бы назвать чисто номинально, собутыльники — вот это скорее то определение, что им подходило лучше всего.

И тогда я разрывалась между желанием убежать от всех проблем, и прокормить себя и свою маленькую семью. Понимала ли я, что отец обречен? Да, но бросить его было подобно предательству, ведь он раньше был совсем не таким. Я помнила другого папу, проводящего со мной все свое свободное время. Но самое яркое воспоминание, это, пожалуй, то, где мне около пяти лет, и мы с мамой и папой отправились в парк устраивать пикник. Самый лучший день, как оказалось позже, последний счастливый день нашей семьи.

После же были одни слезы, смерть самого близкого человека и потуги отца справиться с потерей любви всей своей жизни. Меня к себе забрала бабушка, хоть я периодически и жила с отцом. Именно в те моменты, когда он не уходил в запой. Раньше такие приступы были довольно редки, это сейчас они вошли в привычную жизнь.

Как можно понять, подобный расклад не сильно способствовал концентрации, да и возможности были ограничены, но мечты при этом никуда не делись. Даже больше…зная правду о маме, я хотела стать врачом, чтобы не допустить, предотвратить смерть сотен людей. Я чувствовала, что в этом мое призвание, моя жизнь. Никакой ребенок не должен лишаться своей мамы, никакой не должен переживать в юном возрасте смерть самого близкого человека.

Я ступала по знакомым улочкам, с тяжелым сердцем предчувствуя нечто неладное. Идти домой не хотелось, как никогда. Именно сегодня я бы с радостью осталась на работе, но рабочая ночь подошла к концу, и в лучах рассветного солнца я шагала в одиночестве домой.

Поднявшись к своей квартире, я вдруг сильнее почувствовала нечто неладное, и только взявшись за ручку двери, все встало на свои места, ведь я услышала голоса. Они доносились из квартиры Пьяные голоса. О нет, только не снова. Я ведь сменила замки и отобрала у отца ключи.

Но достаточно было просто взглянуть на дверь, чтобы осознать всю комичность ситуации. Ее выломали.

Дыхание сбилось, а сердце начало отбивать безумного ритма чечетку. Холодные пальцы обхватили ручку, и я толкнула дверь. Дым и копоть — вот первое, о чем я подумала. А затем мне навстречу вышли дружки отца, да и он сам тоже. Нетвердой походкой с развязными улыбками на лице они сейчас были полным олицетворением всего того, что я презирала в людях. Запах…это была отдельная тема.

—Пап, как же так? — вопрос утонул в радостных приветственных криках.

—О, мелочь пузатая, ты тут, — дядя Коля кинул мне, затягиваясь сигаретой, а затем выпуская дым мне в лицо.

—Вам пора домой, — я заставила себя сказать эту фазу уверенно и жестко.

Мне просто надоело видеть их у себя дома, учитывая количество разговоров, которые я проводила с отцом. И то, сколько раз он мне обещал, что такого не повторится. Однако трезвый папа и пьяный папа — это, увы, два разных человека.

—Не понял, а где «здравствуйте, гости дорогие»? Викооо, ты не обучил свою малышку манерам? —дядя Коля насупился, остальные присутствующие рассмеялись.

—Ты как с гостями говоришь? — пробубнел отец, пригрозив мне кулаком.

—Мало воспитывал, надо было бить как Сидорову козу, — послышалось откуда-то с кухни.

Папа подошел ко мне и снова грубо прокричал:

—Я твой отец, и мне решать, кому тут быть, а кому не быть. Только я могу приглашать или выгонять хоть кого-то из своей квартиры, а тебе пора бы понять, что тут все также решаю только я, — заплетающимся голосом прогремел отец, а затем замахнулся и ударил меня по лицу.

Адская боль сковала тело, а потом я упала, больно ударившись спиной и головой. Мне казалось, что это все сплошной кошмар. Нереальное что-то, такое, что могло бы только в кошмарах присниться. Лежа на полу, я не сразу поняла, какие увечья получила, потому что адреналин хлынул в кровь. Только пульсация в виске вдруг стала сильнее.

—Вот так вот надо было сразу, а то глянь на нее, смела характер показывать и на старших бузить.

На задворках сознания все еще слабыми отголосками звучали какие-то слова, что никак не хотели собираться в предложения. Мне вдруг стало невыносимо больно моргать, глаза закрылись, и тело плавно опустилось в тишину, где было спокойно и легко. Несмотря на то, что безумно холодно.

Сколько я так пролежала — одному Богу известно, но, когда мои глаза открылись, болела каждая клеточка тела. Каждый миллиметр, даже кожа пылала, все было на максимальной отметке боли. С большим трудом я попыталась встать, и от этого стала только хуже. Зрение расфокусировано, а влага на затылке и странное тянущее ощущение на коже оказались следствием удара. Корочки запекшейся крови спутали волосы.

Осторожно прощупав рану, я нахмурилась и попыталась встать, но это все было поистине невыполнимой задачей. К горлу подкатила тошнота, зрение снова начло плыть. Пришлось упереться лбом в пол и медленно ползти в свою комнату, которую я тоже не сразу смогла найти, мозги будто бы отказывались работать.

Свою сумку я не стала искать, телефон тоже. Все что мне хотелось — лечь на мягкое и укрыться, просто спрятаться в своем уютном мирке, где никто меня не тронет. Кое-как закрыв комнату на старую щеколду, я привалилась к двери и опустилась на шершавый пол, чтобы снова продолжить свой нелегкий путь до кровати.

А когда я все-таки доползла, залезла и укрылась, веки мгновенно налились свинцом. Я уснула, забылась болезненным сном, в котором сейчас нуждалась больше всего на свете.

Впервые я засыпала без мыслей. Без переживаний. Просто засыпала. Вырубилась. Как отключается машина, если ее с корнем вырвали из розетки.

Раздел 1. Глава 10

ГЛАВА 10

БЕЛОВ

Я не знаю, зачем приехал к ней, зачем предварительно допытывался у Вахи о ее самочувствии, зачем пробил эту информацию. Зачем с таким остервенением читал о ее семье, рыл детали. Мать умерла, отец пил и водил непонятных дружков в дом, так что интуиция моя шептала вполне очевидные вещи. С ней могло случиться все, что угодно. Почему у меня все похолодело внутри от застывшего ужаса, когда я это понял? Потому что я влип, а ситуация повторялась, черт возьми.

Да, я поднимался и точно знал, что там далеко не простуда. С такими людьми, как ее отец, дела могут выходить далеко за рамки обычной простуды. Вот только я пошел к ней, чувствуя внутри адское волнение. Вот и ответ, почему я пришел. Это волнение невозможно было заглушить ничем, кроме как своим личным присутствием в квартире Маши, чтобы удостовериться в том, что она жива. Зачем я вмешался? Зачем просто позволил себе интересоваться хоть чем-то, что так или иначе могло бы напоминать мне о НЕЙ, о той, что когда-то тоже сначала несмело постучалась, а затем варварски вторглась в мою душу и оставила после себя сгоревшие останки того жизнерадостного парня, коим я когда-то был.

Жизнь — сука, это я понял давно, но никак не ожидал, что меня снова макнет в нечто подобное. Много лет назад стоя на ринге, позволяя противнику себя отбивать словно молотом, превращая тело в месиво, я пообещал себе больше никогда…никогда не позволять себе такую непозволительную роскошь, как слабость. Из меня буквально выбили все дерьмо, раз и навсегда.

И что по итогу? Я ступал по лестнице старой хрущевки, где вонь стояла невозможная, и думал о Маше, о девчонке, которая младше меня на целую жизнь. О той, которой бы, по-хорошему, жить и радоваться, а вместо этого она нянчит пьянчугу-отца, работает в злачном месте, гробит себе ради тех, кто этого не заслуживает.

Но какое дело мне? Какое дело мне до ее проблем? Почему я думал только о том, какие волосы у нее наощупь, как она пахла, как улыбалась, как умела меня слушать и слышать? Почему я закрывал глаза и видел ее огромные глаза? Почему не мог просто переключиться на первую встречную? В чем сложность? Ведь раньше я умело забывался в руках других, красивых, пышногрудых, блондинок, брюнеток…любых.

Абсолютно любая могла бы стать моей, хоть на день, хоть на месяц. И я получал от этого наслаждение, ровно на период наших вечеров, а дальше, я механически возвращался к своей работе, после чего мог и не вспомнить о конкретной девушке, заменяя ее другой. Не фокусируясь на именах, не акцентируя внимание на внутреннем мире, это не мое. Мне было все равно, кто сегодня вечером, буквально, мог бы меня развлекать.

А сейчас я держал ее в руках и мог думать только о том, что на девчонке нет живого места, она вся сплошной синяк. И от одного взгляда на нее, внутри разрасталось что-то темное, такое, что я не испытывал уже много лет. Ее рваное дыхание касалось шеи, губами она периодически цепляла кожу, вызывая внутри вой зверя, рвущегося к своей добыче.

Ломая себе мысленно руки, я лишь сильнее прижимал девчонку к себе и быстрее шел к машине, будто бы так я мог облегчить ее самочувствие. Не мог, очевидно же, что не мог. Под глазами у нее пролегли такие черные синяки, что я в жизни подобных не видал, а сама она напоминала мне белое полотно без тех ярких красок, что обычно рдели на нежном лице. Смотреть на Машу было невыносимо, хотелось стереть любые упоминая ее страданий, но я так не умел и не мог.

Зато возникали и другие желания, которые я вполне мог реализовать в силу своего статуса и возможностей. И тут меня не остановить.

Никто не смог бы и никогда не смог бы.

С агрессией бороться у меня получалось разными способами, но один был, конечно, самый рабочий. Бокс. В зале я мог бы проводить все свободное время, чтобы сублимировать, если бы не работа, которая сжирала это свободное время. Ну и секс был, конечно. Так что острых приступов давно не было, а сейчас я буквально готов был взорваться от удушающей злобы, плотно сжимающей мою глотку.

Он тронул ее, и я слишком хорошо понимал, что это был не первый раз. Мне на девчонку составили достаточно полное досье, чтобы я мог проанализировать все «от» и «до». И держался ведь до последнего, чтобы не узнать о ней больше, держался из последних сил, чтобы потом жадно накинуться на толику информации и сожрать все с особым аппетитом.

—Как давно он тебя бьет? — по дороге в больницу процедил я, сжимая руль с такой силой, что он мог бы и расплющиться.

Маша дернулась как будто от удара, перевела на меня потерянный взгляд и прикусила губу. Напряжение в машине нарастало. Я не понимал ее желания молчать и злился, злился, что не уберег и не смог повлиять на ситуацию.

—Я просто упала, как я уже и говорила.

—Мне соврать не получится хотя бы просто потому, что я заставлю сказать правду в конечном итоге.

Перегнул палку, конечно. По лицу прошлась тень паники, смешанной со страхом. Я умел это все навести, не проблема, но не с ней. С ней бы я скорее переломал себе руки, чем заставил бы бояться.

—Остановите машину, — уверенно отчеканила девчонка, хватаясь за боковую дверь двумя руками.

Я промолчал, набирая скорость. Отпускать ее не собирался ни за что, пока лично не удостоверюсь, что ее осмотрел врач.

—Сначала больница, потом ты рассказываешь мне все, затем я отвезу тебя в безопасное место.

Маша моментально встрепенулась, как храбрый воробушек, и ощетинилась, обхватывая себя двумя руками. Темные брови сдвинулись.

—Что? Какое безопасное место? Остановите машину, вы меня выкрали из моего же дома и собираетесь куда-то увезти, это подсудное дело!

—Ну так подай на меня в суд, посмотрим на это веселое представление, — без тени улыбки прошептал я, сворачивая к частной клинике своего старого товарища. —Мне можно все, Маша. Так что…либо ты добровольно идешь к доктору, мы все проверяем, и ты едешь туда, куда я говорю попутно рассказывая, что случилось. Либо я вообще разбираться не буду и силой повезу тебя к врачу, а потом поеду домой и сломаю твоему отцу обе ноги. Как тебе такой вариант?

Раздел 1. Глава 11

ГЛАВА 11

БЕЛОВ

Я отчетливо понимал, что допустил ошибку, поселив ее в своем дачном коттедже. Я это, черт возьми, слишком хорошо понимал, но тем не менее продолжал свой путь, тернистый и бесполезный, на пути к пониманию, что она не для меня. Она не для меня. Вот и все, легко и просто, но слишком сложно, чтобы просто залечить и отправить куда-то Машу. Вместо этого я каждый чертов вечер приезжал сюда, чтобы спросить о ее делах, будто бы мне и так не докладывали. Еще как, каждый день ее осматривал врач, она пила таблетки и делала все по списку, что мне предоставил доктор. Но были у нас и разногласия. Одно.

—Что с папой? — первым делом спросила она на следующий день после прибытия. Вот, что ее волновало. Мне пришлось с силой сжать челюсть и заставить себя мысленно досчитать до десяти, прежде чем ответить ей и не нахамить. Новая для меня ситуация, обычно я не умел сдерживаться. А тут... Тут получалось без стараний.

—Тебя волнует животное, которое чуть тебя не убило?

—Он не такой!

—Человек, поднявший руку на женщину, на ребенка, для меня не может быть человеком. Его задача обеспечивать свою семью. Защищать. Дать лучшее. А не размахивать хилыми кулаками.

Я умолчал тот факт, что мои люди довольно быстро привели его ко мне. На следующий день, и вот тогда у меня была интересная беседа с пропитым насквозь алкашом. Ни разу он не упомянул дочь. Ни разу. Это достаточный аргумент, чтобы сделать все нужные выводы.

—Каждый заслуживает прощения, искупления, абсолютно каждый! — протестующе заявила Маша. А мне смотреть на нее было физички больно. Мне было не больно, когда мне ломали кости, но я смотрел на нее и распадался на части. От худобы, от болезненного цвета лица, от синяка…от прокушенной губы.

Она говорила о прощении? Девчонка годами тянула на себе отца, пренебрегая учебой, работая в самых откровенно грязных заведениях, но при этом не видела очевидной проблемы. Ее проблема — отец.

—Предатели не заслуживают, — безапелляционно заявил я.

—Заслуживают. И они, и даже убийцы.

—Ты живешь в иллюзии. Во всем виноват возраст.

Меня бесило ее желание простить всех и каждого, так жить нельзя.

—Я может и молодая, но я знаю точно, что злость еще никому не принесла пользы, а возмездие для человека наступит в тот момент, когда Бог посчитает нужным, — практически выплюнула девчонка, смерив меня довольно серьезным взглядом.

Почему я не удивлен? Это вишенка на тортике.

—Ты веришь в Бога. Как прозаично. А, впрочем, ничего нового.

—Вы — нет? — выражение лица Маши сменилось на разочарованно-удрученное.

—Я верю во власть и деньги, это куда более реалистичный ресурс, чем упования на Бога.

—Но ведь ваша предвыборная кампания была построена…

—Выбор с Божьим благословением. Интересная работа пиарщиков, и, заметь, я выиграл. Не думала же ты, что все предвыборные кампании строятся исключительно на правде? Розовые очки тебе не давят?

Маша выровнялась по струнке, посмотрев на меня в последний раз, а затем отвернулась к окну, прошептав так тихо, что в другой ситуации я бы не услышал.

—Вы обманули всех, но добились своего.

—Это политика, большие игры для взрослых мальчиков.

—Вы обманываете. Просто что-то дало вам повод думать, что Бог вас оставил, но он никого не оставляет. Даже если в него перестают верить. Просто у каждого свой путь к нему. Не делайте папе больно. Я понимаю, что вы думаете, что вы в долгу передо мной, и я никогда бы…не взяла плату за свой поступок. Но если иначе вы не понимаете, то знайте, я прошу вас не причинять вред моему папе.

Глупая. Причина не в долгах. А в том, что я не могу никому позволить к тебе и пальцем прикоснуться.

В тот день мы больше не говорили, но после этого разговора я снова увидел аналогию с тем, что не хотел бы усматривать никогда в своей жизни. Никогда. Никогда. Никогда.

Как бы там ни было… после неприятного столкновения я поступил не в свойственной себе манере. Совершенно не так, как поступил бы прежний Белов.

А тем временем, Маша продолжала жить на даче. Ее кормили три раза в день через «не могу и не хочу», и так я заметил, что она стала живее, полнее, сочнее. А от последнего сокрушающего факта хотелось ломать себе хребет, вот только глаза все равно будто бы прикованы были к ней.

Он плавных линий, покатых бедер и этой аппетитной выпуклости пухлой груди, скрывающейся за безразмерной футболкой. Моей футболкой, пусть новой, но моей. Женских вещей в первые несколько дней тут не было, и Маше вручили новые мужские. Мои. Я так распорядился, чувствуя при этом, как в штанах становится ощутимо тесно. Долбанная мысль проскочила так быстро и оглушительно ярко, что я ослеп на мгновение, представив девчонку в своей одежде, которую ни разу не надел.

—Добрый вечер, — я зашел в библиотеку, слишком хорошо зная, где именно я мог бы ее зайти. Каждый день место нашей встречи одно и то же. Она тут сидела, читала с непременно всегда одним и тем же задумчивым выражением лица, порой даже не замечала, что было мне на руку, ведь я мог жрать ее глазами в свое долбанное больное удовольствие.

Порой мне казалось, что я сходил с ума. Никто и никогда не вызывал во мне настолько сильного желания обладать. Чтобы аж в глотке драло беспощадно, чтобы руки заходились в чесотке, чтобы пальцы сжимались в кулаки…от понимания того, что этого не случится. Сделать единолично своей невозможная реальность, далекая от той жизни, в которой я находился. Никто и никогда не становился для меня непостижимой целью, а здесь я наступал себе на глотку, я заставлял себя держаться, чтобы позднее не найти утешения ни в каких руках. Здесь случилась моя непостижимая цель.

Мы только говорили, ведь я дал себе срок. Пока она не вылечится, я позволю себе эту малость, Наблюдать. Наслаждаться процессом. Затем отпущу, чтобы не довести себя окончательно и не сломать жизнь молодой и зеленой девчонке, виноватой лишь только в том, что я хочу ее себе.

Раздел 1. Глава 12

ГЛАВА 12

Маша

Мне было некомфортно в его присутствии, настолько, что порой хотелось сбежать, но одновременно внутри что-то шептало о том, что нужно остаться. Как можно бояться человека и в то же время считать необходимым быть с ним рядом? Так ведь не должно быть? Зачем он это делал? Неужели только потому, что считал себя должником? Глупо. Он мог назначить людей для такого мероприятия, как я, а не самому активно участвовать во всех моих проблемах.

“Пока не придешь в полный порядок” у меня однозначно затянулось больше, чем на неделю. Основную часть времени я находилась сама, блуждала по дому, однажды даже попыталась убрать, но оказалось, что убирать тут нечего, все и без того вылизано до идеала. Здесь работала домоуправительница, садовник и в целом я бы не назвала подобное строение дачей, как называл его мэр. Пентхаус, коттедж, но никак не дача, ведь дача в моем понимании, это что-то старое и чахлое, я бы даже сказала, что полуразрушенное и без каких-либо удобств. Здесь же были мраморные полы, изящные фрески и мозаики, словно это был музей.

Стыдно признаться, что при первой удобной возможности я это все рассматривала с таким вниманием, словно в Лувре прогуливалась. В зале находился огромный камин перед широким кожаным диваном, возле которого на полу покоилась шкура убитого медведя. Потрогав жесткую шерсть, в душе зародился ужас.

По вечерам я непременно ходила в библиотеку, это место стало моей персональной слабостью, ведь столько интересных книг сразу я нигде еще не видела. Читать я любила, пусть в последнее время уделяла этому слишком мало времени. Но причина понятна…сейчас же я позволила себе немного расслабиться и погрузиться в миры, где были совсем другие проблемы. И где точно не было попытки выжить с отцом-алкоголиком.

Почти каждый вечер ко мне приходил мэр, справлялся о моем самочувствии, а затем садился и как-то непринужденно у нас завязывались беседы, которых я ждала с особым нетерпением, но порой и не дожидалась, засыпая в глубоком кресле в обнимку с книгой. На утро же я просыпалась в своей не своей комнате, где о присутствии Белова напоминал лишь слабый шлейф мужского одеколона, въевшегося в мое нутро намертво.

Но все прекрасное имеет свойство заканчиваться или нарушать привычный ход вещей. Сегодня на кухне я столкнулась с женщиной, которую узнала, даже видя ее со спины. Копна темных кудрявых волос ниспадала по изящной спине, аккуратную фигуру обволакивало приталенное платье-свитер. Передо мной стояла жена Александра Белова. В этот момент, что-то внутри заставило меня затаить дыхание. Белова развернулась ко мне лицом и посмотрела так, как обычно смотрят царицы на форменных замарашек.

—Здравствуйте, — мой голос вышел писклявым.

Ответа не последовало. Женщина продолжала рассматривать меня, словно сопоставляя в голове какие-то неведомые мне факты. А затем подошла ближе, настолько, что я слышала нишевый аромат женского парфюма, и он, несомненно, ей шел. Такой же величественный.

Почему-то мне вдруг стало стыдно, а еще я ощутила себя грязно, пусть я ничего запрещенного и не совершила, но в ее глазах отражалось нечто такое, что буквально заставило меня почувствовать вину.

—Вы знаете, кто я? — голос нежный, в нем не было и намека на агрессию, нет, она несла себя величественно до конца. Настоящая жена представителя власти.

—Да, — в глотке образовался комок, который невозможно было не протолкнуть внутрь, ни выкашлять.

Лицо с правильными чертами искривилось в печальной усмешке.

—Я жена Александра Белова. Законная. Родившая ему наследника. А вот вы неизвестно кто, так что же вы тут делаете, в доме женатого мужчины? В таком виде? — она снова посмотрела на меня сверху вниз. В ее словах, безусловно, был здравый смыл. И она была на коне, в отличии от меня…стоявшей в мужском свитере и плотных черных колготках. В свитере ее мужа, очевидно.

Оправдываться не было смысла, что я могла бы сказать? Что меня тут силой удерживают? Это не так, тут нет охраны, я бы могла выйти в любой момент, но правда в том, что я оставалась здесь каждый гребанный день, и это был мой выбор. Мой чертов выбор, на который я пошла сама. Меня никто не принудил, потому что даже слова, сказанные Беловым в первый день, вряд ли могли означать именно то, что он имел в виду, потому что дальше двери всегда оставались открытыми. Я же предпочла остаться тут. Сама.

—Не говорите, худшее, что можно сделать в вашем случае, — это начать оправдываться. Мой вам совет. Исчезните. Как можно скорее, иначе у вас будут очень большие проблемы. Очень. Это я вам обещаю, — женщина склонила голову набок, посмотрела прямо в глаза и развернулась, чтобы уйти прочь и оставить после себя столько величия, что хватит для королевы.

Только с ее уходом, я поняла, что почти не дышала. Легкие стянуло плотным кольцом. На глаза мимо воли навернулись слезы. Так изящно макнуть в грязь нужно уметь, конечно, но самое главное, что она не сказала ничего из того, что не было бы правдой.

Весь оставшийся день найти себе место я так и не смогла. От слова совсем. Куда бы я не приходила, всюду…мне казалось, что я только усугубляю ситуацию. В каждом предмете мне виделась жена Белова. Даже закрывая глаза, я видела ее величественную фигуру, и слышала слова, сбивающие с ног. Правдивые, колкие и справедливые.

Я сама не заметила, как очутилась в библиотеке и, схватив первую попавшуюся книгу, с ужасом осознала, что это было «Преступление и наказание». Символично? Не думаю. Строчки летели перед глазами, и вот я уже погрузилась в нее целиком, что стало своего рода спасением. Так кто же я? Тварь ли я дрожащая или право имею?

Событие проносились в голове одно за одним, когда внезапно я услышала до боли знакомый баритон. Дернувшись, как от удара, я просипела:

—Добрый вечер, Александр Павлович, — все сразу посыпалось у меня из рук, да я и сама чуть не развалилась на части. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

Раздел 1. Глава 13

ГЛАВА 13

БЕЛОВ

Мне не нужно было даже говорить, кто именно пришел, в словах Маши я узнавал Азизу. Это абсолютно точно ее стиль, ее манера и ее подача себя. Мою жену можно было бы ненавидеть за много вещей, но я не мог. Не только потому, что она родила мне сына, но и потому что она, несмотря на множество своих минусов, имела необычную способность внушать величие и становиться идеалом жены и женщины на публике.

Никто и никогда не узнал бы о наших недомолвках между собой, если бы только я прямо об этом не сказал. Во многом мой рейтинг таков именно благодаря нелюбимой жене. Вот так вот она умела показать себя и меня. Это не артистизм и не актерское мастерство, просто она настолько верила в счастливую семью Беловых, что все вокруг начинали в нее верить так же сильно, как и она. Единственное что, реальность оставалась далеко не такой радужной, как рисовала ее Азиза.

А сейчас я злился, потому что несмотря на договоренности, она снова и снова вмешивалась в мою личную жизнь. Я думал, что она все поняла еще после последней истории, когда мне пришлось снова пояснять, что спать я буду с кем хочу и когда хочу. И Никто не сможет мне запретить. Но нет, теперь она пошла дальше, словно чуяла, что дело не такое уж и простое на этот раз

Подъехав к дому, я еще некоторое время посидел в машине, сканируя неосвещенные окна второго этажа. Мне точно нужно было остыть, иначе мне казалось, что Азизу просто порву на части. Этого делать было нельзя.

Сына нет, опять на гульках своих. Ну пусть так, пусть хоть кому-то в нашей семье будет по-настоящему весело. К тому же, я уверен в том, что вырастил мужика. Уж в чем-чем, а в этом я постарался на славу и достиг определенных высот. Мне за Рустама не стыдно. Мужик. Мозговитый, толковый, за себя и за свою семью постоит, без денег не оставит. К чести Азизы, она никогда не использовала сына для манипуляций мною, и отношения мы по большей части выясняли в его отсутствие, но дети все равно ведь чувствуют, что родители не в ладах, так что вполне возможно, что мы с Азизой поломали ему в голове какие-то правильные нормы становления семьи и отношений, не просто же так у него до сих пор никого серьезного не было. Так трахал все, что движется, а что не двигалось, то двигал и трахал в лучших традициях типичного мажористого бабника.

Значит, он просто еще не встретил свою? Главное, чтобы у него не случилось все так, как случилось у меня. Причем в обоих случаях.

Пальцы сами собой потянулись за пачкой сигарет и, машинально выхватив одну, я быстро прикурил.

Затяжка.

Дым заполнил легкие, но той самой радости сейчас это не принесло. Я четко помнил тот самый миг, когда начал курить. Когда она ушла. Вот тогда умер Саша Белый, которого все знали, и родился совсем другой человек, который клал на всех и вся. Этот стал Александром Беловым, тем, кто курит, пьет и морально разлагается на части, что впоследствии принесло, конечно, еще больше проблем, ну и не только. Еще и самую большую радость. Единственное, что заставляло меня улыбаться все эти годы.

Выкурив одну сигарету, я пошел внутрь, настраиваясь на еще один нелегкий разговор в своей семейной жизни.

Дом встретил меня запахом лилий, любимый запах Азизы. У нас весь дом заставлен ими, и порой мне казалось, что мы жили в цветочном магазине. Стоит ли говорить, что я их ненавидел, а она, зная это, словно специально заставляла ими каждый уголок, кроме комнаты сына.

Азиза сидела на кухне с бокалом красного вина в руках, уже знатно приложившись до этого к бутылке. Надо же, что-то новое. Новый виток в наших отношениях.

—Блудный муж пришел.

—А дома пьяная жена.

Ее взгляд сегодня был другим, особенно болезненным, и выносить его я не мог. Тем более я четко понимал, что причина всей ее боли — это я.

—А что так? Не нравлюсь тебе даже такой? — Азиза откинулась на барном стуле и игриво приподняла бровь. Только сейчас я заметил, что она была в моей рубашке на голое тело. Никакой реакции тела, полный ноль.

—Зачем мою рубашку надела?

—Твоя жена имеет право надевать вещи своего мужа, не так ли? Или что? Это можно только избранным шлюхам, которых ты теперь поселяешь на семейной даче?

—Закрой рот, не хочу тебе его закрывать грубо.

—Ударишь меня? Ну хоть так прикоснешься ко мне, давай. Ударь. А то видишь…тебя задело мое определение твоей новой пассии. Так что с ней не так? Почему она? Ты же у нас только «не таких» выбираешь. Тут возраст, молодая, да. Красивая, да, условно. Но что еще? Хмм, — она умолкла на пару секунд и склонила голову так, чтобы было видно грудь. Резко я отвел взгляд, начиная испытывать злость. Это уже плохо, я не для того столько времени сидел возле дома, чтобы сейчас все похерить к чертовой матери. —Она напоминает тебе ее. Точно. А я еще думала, что же так знакомо мне в ней, вот что. Она похожа на твою Надю. Как же.

Ее слова в который раз больно резанули по сердцу.

Азиза печально улыбнулась, встала и развязной походкой пошла ко мне, все еще держа в руках бокал, который вот-вот и выпал бы из рук, если бы не я.

—Я не понимаю тебя, мы возвращаемся снова и снова к одному и тому же. Один вопрос. Зачем? Мы выяснили, что каждый живет своей жизнью.

—Живет, да. Так что? Ты даже не против, если я заведу любовника?

Это мольба, последний вздох, но мой ответ все разбивает вдребезги.

—Хоть двоих, мне будет все равно, но и ты не лезь в мою жизнь. Больше никогда. Иначе я разведусь с тобой.

В глазах Азизы заблестели слезы, она прикусила губу и выпрямилась по струнке, смахивая начинающую катиться по щекам влагу.

—Если ты только попробуешь со мной развестись, очень скоро на полосах всех газет будет только один заголовок, что мэр Белов довел свою жену до…— голос надломился, она не продолжила, но я слишком хорошо понимал, что стоит за эти «до», потому что другого от Азизы ожидать было бы странно. Все в ее стиле. Все довольно прозаично.

Раздел 1. Глава 14

ГЛАВА 14

БЕЛОВ

Слова эхом отдавались в ушах. Даже когда я ушел, скорее прочь из места, где меня могут довести до греха. Я никогда не бил женщин, я считал это низким и подлым поступком, но здесь у меня впервые в жизни чесались руки, и я с силой вмазал по стенке, чтобы ощутить хоть какую-то боль, что сможет отвлечь от душевной пробоины.

Тысячи болезненных импульсов пронеслись от кисти до плеча. Кровь заалела на сбитых костяшках, но легче не стало. Теперь мне легче становилось только после спиртного и нескольких часов на боксерском ринге. Но головные боли в последнее время усиливались, и нехилые удары от оппонентов могли бы привести к нехорошим последствия, так что спорт для меня теперь закрыт. Только тет-а-тет с грушей…разве что так. Она в ответ не ударит.

Но удар от безответно любящей жены оказался сильнее любой ответки на ринге.

Азиза выучила меня за столько-то лет, она точно знала, куда бить. Абсолютное попадание туда, где и так нет живого места. Что ж, ей тоже больно, таким образом она компенсировала все годы нашей совместной жизни. Но вот же незадача, я ее не принуждал ни к чему. Да, моя вина в таком браке была, если бы я тогда не напился…то не имел бы сына, так что нет, все равно сделал все именно так, как должен был.

Был ли в ее словах здравый смыл? Безусловно, она сделала для меня больше, но что с того? Что с того, если я ее не любил ни единой минуты в своей жизни? Да, пусть Надя тоже не заслуживала этого, но я тогда любил не за что-то. А просто потому что любил. Потому что любят не за что-то, но Азиза упрямо пыталась все это время показать, что ее есть за что любить. Какая она хорошая, идеальная, я бы даже сказал, жена, она буквально вдалбливала мне в голову.

Но она не Надя, и это верно.

И Маша не Надя.

И не похожи они ничуть. Не похожи. Разные люли, абсолютно, мать вашу, разные люди, только вот почему я еще в первую встречу почувствовал нечто знакомое? Повеяло молодостью. Повеяло ощущением, которое я однажды уже испытал. В прошлой жизни.

Потому что я лгал себе. Правда в том, что она слишком похожа на ту, что однажды растоптала меня. Проехала катком. Предала. И пора бы это признать, Белый. Даже если не хочется.

Я вышел на улицу с бутылкой виски в руках. Не помнил уже, как она очутилась у меня, но зато компания у меня теперь куда веселее. Откупорив крышку, сделал глоток и сразу же сел в машину. Поехал, недолго думая на дачу, что-то неведомой силой тянуло меня туда. Да что там что-то, не что-то, а ощущение спокойствия. Но рука так и тянулась к пойлу. Я быстро никогда не пьянел, мне надо очень много, чтобы догнаться, так что за безопасность людей можно не переживать. Доехал я достаточно быстро, но выходить не спешил. Я сидел и бухал в машине, наблюдая за тем, как окна в библиотеке продолжали гореть тусклым светом. Маша не спала, наверное, уже и вещи спаковала после такого столкновения с Азизой.

Маленькая и беззащитная девочка.

20 ЛЕТ НАЗАД

Ню – «Никто»

А я тебя короновал
И никому не отдавал
И как умел так радовал
И целовал, целовал, целовал, целовал

—Саша, ну прекрати, ты что делаешь? — Надя смеялась, пока я кружил ее на руках в центре актового зала.

Я был рад, что после долгих спортивных сборов наконец-то увидел ее. Затащил в укромное местечко и целовал, целовал, целовал. Как обезумевший. Как одинокий путник дорывается до воды в знойную погоду, так и я сейчас дорвался до своей Нади.

И не было тогда счастливее человека, чем я, просто не существовало в помине, потому что я знал только одно на свете — у меня была она одна, а я был у нее, что сейчас было самым главным. Несмотря на трудности и перипетии, возникшие перед нами в последнее время. В лице ее родителей, которые были не очень уж и счастливы наличию такого парня у дочери, для которой давно нашли жениха по вере…

—Я просто рад тебя видеть, — зарывшись в копну темных кудрявых волос, прошептал я, ощущая, как чистое счастье льется по венам в стократном размере. Запах апельсинов защекотал ноздри, и я поглубже втянул его, прикрывая глаза от удовольствия. Нет для меня приятнее запаха, чем ее.

—А если кто-то увидит? — срывающимся тихим голоском прошептала малышка, оглядываясь по сторонам. Я любовался ею как любуются картиной, порой даже боялся дышать, потому что не верил в происходящее. Не мог осознать до конца тот факт, что она здесь и со мной, что я мог ее касаться, мог ее целовать и знать, что у нас есть завтра.

—Да что мне теперь? Я целую свою девушку, я имею полное право, мне на остальных насрать.

Буду я еще переживать за других людей, делать больше нечего. Достаточно было того, что я просто держал ее в руках.

—Не ругайся, — тоненькие пальчики накрыли мои губы, и я, недолго думая, обхватил их губами и облизал мягкие подушечки. Лицо Нади зарделось, а пышные ресницы опустились, откидывая тени на бледные щеки.

Малышка осторожно вырвалась из моих объятий, смущенно улыбнувшись. Я любил эту девушку безумно сильно, просто настолько, что порой дух захватывало. В свои восемнадцать лет я и не думал, что смогу так…вляпаться, как сказал мой батя. Вляпался я сильно, и другого выхода для себя не видел, кроме как быть с ней. Несмотря на все НЕТ, упрямо стоявшие перед нами.

Надя — дочка друга моего отца, их семья евреи, живущие по старым традициям, по вере. И дочь свою они берегли для кого-то более подходящего, даже несмотря на то, что денег у нашей семьи было в разы больше. А тут я…на дне Рождении увидевший Надю еще когда ей было шестнадцать, ослепший от ее красоты, терпевший два года, прежде чем проявить себя. Просто, потому что знал, раньше нет смысла, потому что она тоже жила по вере, с такими-то родителями.

Раздел 1. Глава 15

ГЛАВА 15

МАША

Я не находила себе места, не столько потому, что понимала, что я здесь БЫТЬ НЕ ДОЛЖНА, а потому что я чувствовала…добром это событие не закончится точно. Пытаясь хоть чем-то себя занять, мне приходили в голову самые непредсказуемые вещи, а чтобы отвлечься я даже устремилась к бурной деятельности, однако ни читать, ни убирать я не смогла, зато от переживаний мне захотелось есть. С этим я и пошла на кухню, где, к своему удивлению, вместо слабого перекуса разготовилась на добрых человек пять.

В голове витали больные и накрученные от всех ситуаций мысли насчет сегодняшнего вечера, вернее, его не совсем классического окончания. Нет, я, конечно, не думала, что он мог сорваться и поехать выяснять отношения с женой, но не из-за меня, а скорее из-за вмешательства в его дела. Это не такой простой человек, и его жизнь не может подчиняться сиюминутным желаниям других людей. Хотя…нет, это в высшей мере глупые мысли, выяснять отношения грубо говоря из-за меня? С чего бы? Кто я такая? Всего лишь эпизод в его наполненной другими событиями жизни. Но тогда куда он мог поехать?

И когда я довольно быстро приготовила пасту и салат, внезапно услышала звук подъезжающего автомобиля. Подойдя к окну, я сразу поняла, кто подъехал, даже несмотря на то, как белый и яркий свет фар слепил меня в тот момент. Сразу же руки похолодели, и стало как-то интуитивно понятно, что меня ждет.

Явно нечто непредсказуемое. Заведенная машина продолжала слепить окна кухни, пока все также стояла и смотрела. Почему он не выходил? Чего ждал? Складывалось ощущение, что он рассматривал меня, прямо сейчас. Мне чудилось, будто бы его внимательный взгляд скользил по лицу, ластился о шею и плавно скатывался вниз невысказанным отчаянием, которое так часто можно увидеть в этих магических глазах. Пусть он пытался это спрятать. За величием, властностью и уверенностью в себе стоял совсем оголенный в своей уязвимости человек

А взгляд его и правда был магический, колдовской, и обычно мне было страшно в них смотреть, страшно, потому что я теряла себя в них, пусть и не должна была. Между нами столько НО и целая пропасть из разницы в возрасте, его жены, а я позволяла себе…подобное. Нельзя было даже допускать мысли. Даже допускать этой порочной мысли.

Сцепив зубы, я отвернулась от окна, пытаясь привести дыхание в порядок, но все было зря. Ощущение, будто бы я бежала марафон, не покидало меня.

Холодные пальцы все еще сжимали лопатку. Ну не выходит и не выходит, в целом-то это не мои проблемы вообще, пусть сидит там.

А с другой стороны, червячок сомнения начинал подгрызывать. А если плохо стало? А если…Да столько этих «если» может быть, и машина не заглушена. Беглого взгляда на часы хватило, чтобы понять, вот такие вот гляделки глазами и фарами продолжались добрых полчаса. Но я этого времени не заметила совсем, впрочем, как и всегда, если это время было хоть сколько-нибудь связано с мэром. С ним оно протекало незаметно. Раз и все, хватило моргнуть.

Вариант для себя я видела один: наспех одеться и как можно скорее спуститься вниз, чтобы проверить. А уж как это будет смотреться, в тот момент я не думала.

Это в самом деле было странно, любой на моем месте поступил бы ровно также. Да.

Этими мыслями я себя и успокаивала по пути к машине. А на улице сорвался ветер, и погода перестала быть приятной. Закутавшись в шерстяной шарф поплотнее, я подошла к машине, где на переднем сидении, развалившись как царь, сидел Белов, присосавшись в бутылке. Руки сбиты в кровь, в самой машине все смотрелось довольно мрачно. Лицо не выражало никаких эмоций, просто чистый лист

Да он не иначе как дубасил по ней кулаками!

—Александр…— запнувшись, прошептала я. Весь дорогой салон явно нуждался в ремонте, на полу валялось битое стекло, а до недавнего времени вылизанный кожаный салон переливался и был усыпан ляпками в свете красной неоновой подсветки.

Белов прикрыл глаза и печально ухмыльнулся, протягивая ко мне руку с окровавленными костяшками.

—Саша, — грозно прозвучало в ответ.

—Это все надо обработать, — просипела я, осторожно касаясь дрожащими пальцами массивных рук.

—Маш, я Саша. Просто Саша, никакой не Александр Павлович. Саша. Саша. Саша, — как заведенный мужчина спокойно отвечал мне в ответ, но в этом спокойствии таилась мольба. Он словно умолял меня, повторяя одно и то же много раз. Будто бы в следующий момент все будет так, как он захотел.

Меня словно мешком прибили сейчас, тяжелым таким. Белов обхватил мою ладонь и медленно вышел из автомобиля, стоя на ногах достаточно ровно. Несмотря на то, что он был пьян в стельку. Стоя сейчас перед Беловым, я не знала, что и сказать, потом что такая непредсказуемая реакция на все была в новинку.

Сбитые костяшки при этом продолжали кровить, разводя буре узоры нашим сплетенным рукам. Я не сводила взгляда с ужасающей картины, не испытывая при этом и доли отвращения. Мы так и стояли на улице под молчаливым наблюдением высоких крон старых деревьев.

—Я…нужно обработать, — вновь повторила очевидное.

—Хорошо, после того, как назовешь меня так, как я прошу, — жгучий взгляд прошелся по мне раскалённым железом, оставляя глубокие отметины в душе. Во рту моментально пересохло, и я сейчас смотрела на Белова как кролик смотрит на зверя, что жаждет его съесть с особым аппетитом.

Дрожащими губами у меня вырывалось с боем то самое, что произнести было на самом деле сложно.

—Саш, надо обработать, а может даже и зашить, — прохрипела я, смотря в глаза мужчине, способного довести меня до безумия своим присутствием.

Он прикрыл глаза, довольно улыбнувшись и качнувшись на пятках, отчего сложилось впечатление, что широкая фигура упадет на спину и меня потащит за собой. Паника вцепилась в меня мертвой хваткой, но когда массивное тело вернулось в исходную позицию, я сдавленно выдохнула, ощутив прилив облегчения.

Раздел 1. Глава 16

ГЛАВА 16

БЕЛОВ

Она ушла, а я ей позволил несмотря на то, что меня уведомили еще до того, как она переступила порог дома. Ощущение адские, словно у меня внутренности поджарили, и они тихо тлеют теперь, издавая зловонный запах человечины. Как будто во мне осталось хоть что-то человеческое. Приехав в тот день в загородный дом, я с ужасом ощутил, что здесь опять стало так, как было до нее. Пустынно, одиноко.

—Что с собой забрала? —спросил я у охраны, стоя лицом к окну.

—Ничего, ушла в том, в чем была. Мы не проверяли. Приказа не было. Виноват.

—Все хорошо, свободен.

Взгляд упал на журнальный столик, на котором лежал скомканный листок с несмело и явно быстро начирканным словом «спасибо». Иррационально я схватил бумажку и затолкал ее во внутренний карман, перед этим не упустив возможности вдохнуть аромат, что, как мне казалось, все еще хранился на ней. Аромат той, которую мне нельзя.

С тех пор я так и ходил с этим «спасибо», греющим мне то место, куда однажды прилетела пуля.

Я пообещал себе не пить, потому что это не выход, но зато теперь каждый вечер меня ублажали разного рода девицы, приглашенные из клуба Порока. Сам же я был туда больше не вхож, боялся, скорее самого себя. Возможной реакции, да и хотелось, чтобы тень девчонки развеялась в моей памяти как можно скорее. Чтобы даже следа не осталось, ни единого упоминания, что могло бы и дальше заставлять меня испытывать безумие, умело овладевающее моим разумом.

О Маше я не спрашивал больше, сказал прекратить слежку, снять наблюдение. Любые касания равнялись маленькому шажку в бездну, где выхода не предусмотрено, а мне туда нельзя. Не в моем положении, не с моим окружением, не в этой жизни, где я и вправду годился ей в отцы, как она сказала мне единожды, но что осталось в памяти навсегда.

Полностью перекочевав на эту самую дачу вместе с Буйволом, я явно довел Азизу до белого каления. Еще бы, я перестал находиться под ее неусыпным контролем, с цепи сорвался. Для сына была типичная отговорка о том, что у меня много работы в городе, и кататься туда-сюда проблематично, а за Буйволом ухода нет, так что забираю его с собой.

—Бать, ну ты херню молотишь же. Я что, не слежу за Буйволом? —Рус скорчил обидчивое выражение лица, посмотрел на меня исподлобья и с прищуром. От него вообще всегда трудно было что-то скрыть, а с годами стало, пожалуй, так вообще невыполнимой задачей.

—Ты как с отцом говоришь? — строго заметил я, похлопывая сына по плечу. Ссориться не хотелось, но границы очерчивать нужно.

—Бать, я не понимаю, почему вы с мамой пытаетесь скрыть от меня свои ссоры. Ежу понятно же, что опять не поделили что-то. Я вас люблю, конечно. Обоих. Но мать в обиду не дам, ты так и знай. Иметь честь попросить прощения у женщины, которую любишь и перед которой виноват.

Не мог бы я сказать, что речь не произвела на меня определенное впечатление. Соврал бы. Взгляд сына был воинственным, пускал в меня стрелы негодования, в то время как я отчетливо понимал, что он сейчас был прав. Он защищал мать, которая по определению для него была святой.

Но я тоже имел право на свою правду. А она заключалась в том, что находиться с Азизой под одной крышей становилось все труднее, и я предпочел избегать столкновений. Кому они нужны, если можно просто переехать под благовидным предлогом? К тому же, я не соврал, работы и правда было очень много.

—Сын. Мы с мамой не ссоримся, просто у меня сейчас сложный период на работе, да и покушение ничем хорошим не светит. С этим всем надо разбираться и так, чтобы самые дорогие мне люди не пострадали. Понимаешь? Я защищаю свою семью.

Рус прикусил губу и скептически посмотрел на меня, словно силясь понять, стоило ли мне верить. Конечно, и тут я не соврал. Они моя семья, и я буду оберегать их до последнего вздоха.

—Пообещай решить все вопросы скорее. Без тебя дом не дом.

С тяжелым сердцем я переехал на дачу. Но с другой стороны только так можно было жить мирно. Это мне сейчас было нужнее воздуха.

Дела с покушением встали мертвым грузом, мы не продвинулись ни на шаг, Ваха от этого ходил злой как черт. И не скупился на комплименты никому в окружении, в то время как я словил дзен. Если пофигизм и полную апатию можно так назвать. В этом есть свое великолепие и свое уродство души.

Я методично уповал на то, что очередная длинноногая модель сможет стереть из моей памяти ее, но так или иначе, закрывая глаза, я непременно видел одно и то же. Ничего не могло облегчить состояние, с каждым днем я все больше и больше утопал в ней. И это стало невыносимым, невозможным, пограничным состоянием, в котором я начал жить и ненавидеть себя за то, что жил.

Однажды я уже испытывал подобное отчаяние. И этому предшествовали волнительные события, не предвещавшие особой катастрофы.

МНОГО ЛЕТ НАЗАД

—Малыш, не плачь, — я шептал это тихо, так тихо, что сам не слышал. Только губы двигались и касались нежной кожи моей девочки. Но плакать от этого она не перестала, даже больше, теперь это все походило на настоящую истерику.

Вцепившись в меня холодными руками, она шептала одну фразу:

—Он убьет меня, он убьет тебя, Саш, — всхлипывая раз за разом, Надя продолжала дрожать.

Я мягко водил по спутавшимся волосам, то перебирая каждую словно четки, то продевая пальцы сквозь темные кудрявые прядки.

Не убьет, никого он не убьет. Мне не нужно было уже ничего рассказывать, я по ее бледному лицу все понял. Да, узнал Вениамин Абрамович о нас, и что теперь? Я и раньше хотел все рассказать, как есть, попросить руки и не прятаться. Мне нечего стыдиться и бояться нечего, я все мог вынести как мужик. Даже если бы он мне отказал, я бы хотя бы попытался, а потом все равно бы забрал ее, украл бы и сделал своей женой.

—Узнал, — вкрадчиво ответил скорее самому себе. Маленькая фигурка задрожала сильнее, а затем Надя подняла на меня заплаканные красные глаза, сейчас казавшиеся еще больше, чем обычно. Под ними пролегли черные тени.

Раздел 1. Глава 17

ГЛАВА 17

МАША

Я стояла перед новой дверью своей квартиры, не зная, откуда она тут вообще взялась и что происходит? Постучала, позвонила. Ничего. Рационально мыслить сейчас не получалось, а потому осела по стеночке, вперившись взглядом в гладкую поверхность темно-коричневого дерева. Где ключи брать? Конечно, я понимала, что вероятно за всем этим мог стоять мэр, но прямых доказательств не было…С другой стороны, а зачем ему это все?

Выдохнув, я медленно поднялась и еще раз постучала в дверь, но ответа, как и в первый раз, не последовало. Боже. Не могло же случиться так, что эта квартира больше мне не принадлежит? А что если отец пропил ее? Первые слезы начали душить, но я отчаянно пыталась не поддаваться панике.

—Машенька? Ты вернулась! Сейчас я дам тебе ключики, — послышался со спины голос моей дружелюбной соседки Майи Анатольевны. Когда-то с ее внуками мы дружили, пока они не переехали в столицу и не начали приезжать раз в год, а то и реже. Бывали времена, когда только благодаря ее помощи я могла есть по утрам что-то кроме от овсянки на воде.

—Ключи?

—Ну да, мне такой высокий парниша сказал передать тебе первым делом, как ты придешь, только он говорил, что ты на лечении около месяца будешь, а тут раньше выходит, — старушка замешкалась возле своей квартиры, открыла замок, а затем распахнула двери, махая мне «мол зайди».—Давай чаи погоняем? Пирожки я вчера испекла…

—Нннет, спасибо, — на автомате ответила я, находясь вообще сейчас не здесь. —А кто все это…сделал? — тут сложно было бы подобрать нужные слова.

—Как кто? Тебе не сообщили? Вы попали в какую-то там акцию по помощи малообеспеченным, косметический ремонт вам сделали за неделю, столько барахла вынесли.

Акция по помощи малообеспеченным, понятно. Теперь все встало на свои места, разумеется. Ухмыльнувшись, я перевела взгляд на дверь своей квартиры. Мда. Косметический ремонт.

—Не сообщили.

—Оу, ну так ты заходишь? — участливо переспросила старушка.

—Нет, я, пожалуй, пойду, хочу с папой пообщаться.

Она посмотрела на меня так, словно я сказала нечто совершенно глупое.

—А ты не знаешь?

—Не знаю что? — сердце пропустило удар, пока по рукам медленно поползли ледяные мурашки, прокалывающие кожу словно острым ножом.

За весь период нахождения у мэра я не знала, что с отцом, и по реакции Белова, я не понимала, что происходит на самом деле. Но то, что нечто происходило, я догадывалась. И сейчас как будто шаровая молния пронеслась мимо меня.

—Так папка же твой на лечении, от алкоголизма лечат же…Как же ты не знала?

За эти доли секунды я почти что умерла, клянусь. По крайней мере я была в шаге от этого. Дрожащими руками я обхватила свое окоченевшее тело, силясь не потерять связь с реальностью, которую от меня застилала пелена перед глазами и адский шум в ушах.

—Где?

—На Спиридоновской, стало быть…частная клиника, я ж говорю, вы попали в эту акцию…

Старушка продолжала говорить, но я не могла различить и слова. Она вскоре отдала мне ключи, которые я резво схватила и стремглав помчалась в квартиру, и ее я не узнала.

Несмело вступая внутрь, в голове всплыли мысли о последних воспоминаниях, связанных с квартирой. Я на полу и пьяные дружки отца, хохочущие вокруг.

На лечении? Ремонт? Да что же это такое? Кем он себя возомнил? Первая злость смылась осознанием необходимости помощи хотя бы отцу. И вроде как я рада получить это, но в тоже время чувство того, что я теперь ему была должна, лупило по темечку отбойным молотком.

Все это было неправильно. Абсолютно.

Пустынный убранный коридор встретил меня безмолвием, привычный устоявшийся запах алкоголя отсутствовал. Складывалось ощущение, что здесь произвели уборку. Капитальную. Я включила некогда слабое освещение (что имелось благодаря единственной старой лампочке на сорок ватт, подвешенной на длинном проводе) и обомлела, ведь теперь тут все было настолько ярко, словно я стояла в музее, где каждый уголок подсвечивался. Ни старого ковра, ни сломанной тумбочки. На ее месте красовался другой мебельный атрибут, который идеально вписывался в коридор, где был выполнен ремонт, и уж точно не косметический, а самый что ни на есть капитальный.

Каждая комната была обставлена новой мебелью, на кухне так вообще куча новомодной техники. Такой косметический ремонт явно влетел в копеечку, и ни о какой акции от государства не могло бы быть и речи. Здесь была единственная причина. Первопричина. Александр Белов.

Я зашла в свою комнату и уселась на двуспальную кровать, переведя взгляд на единственную важную мне вещь. Книжный шкаф. И тут меня осенило, да так, что я резко вскочила и подбежала к ОЧЕНЬ дорогой и важной сейчас книге, вытянула ее и буквально покрылась потом, пока не нашла белый сверток, в котором находились деньги, переданные мне мэром за свое спасение.

—Нужно немедленно отдать, — произнесла я в пустоту, слабо понимая, как на самом деле это можно было бы сделать.

Уложив сверток в сумку, я принялась переодеваться в более теплые вещи, а спустя полчаса уже была на остановке, где хотела сесть на автобус, идущий на Спиридоновскую. Встреча с папой была не за горами.

Деньги отдам после. Сейчас главным было удостовериться, что с отцом все хорошо.

Отец действительно лежал в больнице, причем не самой дешевой и не самой простой. Сюда попасть не так просто, как может показаться, но тут помогали. Если сравнивать с обычными медицинскими учреждениями нашего города, тут хотели помочь (пожалуй, это ключевое), делали это вполне успешно. Правда, как вы можете понимать, за все деньги мира. Разумеется, счета были оплачены, и мой отец тут находился бесплатно, грубо говоря. Опять пресловутая программа при поддержке правительства.

В кратком разговоре с врачом я уяснила одну вещь, что пересадки не избежать, а то, что происходило сейчас, всего лишь поддерживающая терапия, от которой выздоровления не наступит. Врач участливо улыбался и похлопывал по плечу, говоря, что пересадка печени — это не пересадка сердца, тут все намного проще и быстрее происходит восстановление с последующей реабилитацией.

Раздел 1. Глава 18

ГЛАВА 18

БЕЛОВ

Голова разламывалась на миллионы частей. Сегодня как никогда, пусть это и продолжалось изо дня в день. Я морщился, но стоически выдерживал ее, зачастую не выпивая ни единой таблетки, потому что боль давно сроднилась со мной. Стала одним целым и неотъемлемым. Это больше не мой враг, это друг по несчастью. Он приходил ко мне и открывал дверь с ноги, чтобы остаться наедине и поделиться своими печалями. И я принимал эту боль как часть себя. Хорошего и плохого.

Закрыв глаза на пару секунд, я сделал несколько вдохов и выдохов. Коротких. Иногда это помогало отвлечься от стучащего в голове набатом звука. В этот раз не помогло ничего.

Мы нашли исполнителя. Технически не мы, а Ваха, конечно, но суть в том, что нашли, и уже несколько часов пытались узнать через него, кто же заказчик. Методы бывают разные, бывают жестокие, бывают изнурительные для исполнителя и для испытуемого. Ну что поделать?

Так или иначе, на меня работали лучшие, а потому я был уверен, что к ночи у меня будет имя заказчика, а к завтрашнему обеду его не будет в живых.

—Ну ты и пирушку закатил, — сказал я Вахе, усаживаясь в кресле. От резкой смены положения тела новый удар пришелся ровно по темечку. Выдержать.

Ваха молодец, целый бильярд-центр снял, а тут и девочки, выпивка, все чинно и благородно. Музыка играла нормальная, та, что музыка, а не дикие вопли под свист и барабанную дробь. Короче, заморочился он как никогда, пожалуй. Быстро собрал всех наших. Сабантуй вышел и правда приличный.

Возможно, мне надо было передохнуть от всего, в особенности от себя. Ведь находиться наедине с самим собой мне становилось все труднее, вот почему я пропадал в зале, где можно было отключить мозги, где все подчинялось только слаженной работе мышц. Чаще сам, реже с другом, раньше так вообще с сыном.

Нечастые спарринги неплохо так отрезвляли, получше пойла, в них я забывал не только о боли, но и о ней. Но как бы я ни старался делать вид абсолютно индифферентный, Ваха отлично меня чувствовал, а посему устроил веселый замес по поводу, который я обычно никогда не праздновал, да даже не вспоминал. Чтобы отвлечь по факту.

—Ну дык не каждый день такая-то годовщина правления. Царь-батюшка, — друг сделал показушный реверанс и рассмеялся. —Заодно и закрытие нашего дельца отпразднуем.

Власть — это такая зыбкая штука, что сегодня она есть, а завтра —нет, и лучше не праздновать величие, чтобы потом не стонать от краха по безвозвратно утерянному. И это пройдет, как говорится.

—Насчет второго согласен, а насчет первого…ты хоть бы постарался сделать вид, что попал в дату, Ваха.

—Даже чуть-чуть не?

—Вообще мимо, — рассмеялся я, взяв бокал с виски. —Я осенью избирался, а сейчас далеко не осень, как ты мог заметить.

Ваха скривился, прислонившись плечом к стене, и задумчиво посмотрел в окно.

—Ну тогда ты расслабься на этом празднике жизни и не думай ни о чем, а то немного поднадоело видеть твою унылую рожу без повода. Когда мы нашли концы с заказчиком и почти дотянулись до него, осталось всего ничего, и чья-то голова будет в отрезанном виде лежать тут, прямо перед тобой.

—Пулю в лоб, Вах? Не думаешь?

—Не думаю, потому что Кракен им занимается.

У меня работали разные люди, а под руководством такого главы службы безопасности, как Ваха, были и совсем отбитые. Взять только одного Кракена, он много лет был в спецназе в самых горячих точках, затем наемником, а сейчас работал на меня. Его боялись все, а кто не боялся, просто не знал о нем ничего, но лично я не встречал никого, кто не был бы о нем наслышан.

Он настоящий псих, который достанет любую информацию, буквально и фигурально. Его жестокость не знала границ, и порой я сам просил Ваху сбавить обороты, потому что мы не команда Джека Потрошителя. Да, должны бояться, но не так, чтобы доходить в своих действиях до фанатизма.

—Так, все. Ни слова о делах. Расслабься, и я обещаю тебе, что сегодняшний вечер принесет тебе только наслаждение.

Взгляд при этом у него был слишком наиграно-веселый, не для смурного Вахи, коим он обычно был. Но я впервые в жизни не почувствовал подвоха, просто посчитал, что и правда пора расслабиться.

Если бы я только знал, чем все обернется.

Выпивка лилась рекой, с каждой новой рюмкой становилось неожиданно весело, задорно. Но все равно я не покидал свой мини-зал, мне не хотелось в толпу. Даже здесь было все, чтобы я смог хоть на мгновение перестать думать о ней. На второй план уходили такие знакомые глаза, вонзающие в меня нож. После первой бутылки и нескольких партий в бильярд с голой девушкой в центре, очень многое перестало быть важным.

Я отключил в себе эти гребанные мысли, вырвал их с корнями под прессом выпитого, но все равно у меня не встал ни на одну. Я махнул на это рукой, упиваясь хотя бы тем, что в мой больной мозг перестала приходить она. Спасибо, спасибо, спасибо.

Хорошо, что Надя меня сейчас не видела, она бы точно сказала, что я гроблю своей здоровье из-за такой бесполезной вещи, как выпивка.

Я печально улыбнулся, ударяя кием по шару. Точно в цель. Шар укатился в лузу, и я залпом опустошил стакан. Хорошо, что ее здесь нет. И пора бы прекратить думать еще и о ней. Пора прекратить думать о том, кто давно уже не в этом мире, а мою жизнь покинул по собственному желанию задолго «до».

МНОГО ЛЕТ НАЗАД

—Ты подонок! Вот кто ты, ты как смел вообще на мою дочь засматриваться?! Ишь какой, щенок, что ты с ней сделал? Мать отведет ее к врачу. Не дай Бог, там что-то будет не так, не дай Бог. Я урою тебя живьем, подонок! — отец Нади схватил меня за грудки и приложил о стенку. Я бы поступил с женихом своей дочери также. Урыл бы. Закопал. Потому я его понимал, ни в чем не обвинял. А затем он меня отпустил и резко отошел к окну, говоря уже на иврите. Грозные слова кидали мне в лицо как бросают камни.

Раздел 1. Глава 19*

ГЛАВА 19

МАША

Мне перепала подработка, за которую я с радостью взялась. Корпоратив. Правда, я никак не могла понять повода. Тут собрались по большей части мужчины в дорогих костюмах со спутницами, которых едва ли можно было бы назвать их женами, скорее эскортницами. В этом я точно съела собаку, и отличить одно от второго мне не составило бы никакого труда.

Плевать, ведь достаточно большие деньги мне заплатили еще до мероприятия (что было достаточно странно), а потому я не думала об этом мероприятии в плохом ключе. Богатые дядьки с любовницами, ничего нового или выходящего из ряда вон, потому что ко многому я уже успела привыкнуть.

Жизнь у меня все-таки налаживалась: отец успешно проходил реабилитацию, с каждым днем его состояние значительно улучшалось, подработки находились легко и непринужденно, а в остальное время я готовилась к поступлению. Возвращаться в клуб стало бы для меня тремя шагами назад, и потому я уволилась. Но как только в жизни закрывается одна дверь, сразу открывается несколько новых. Возможностей и правда стало больше.

Ваня еще на днях мне скинул вариант, подходящий для человека без опыта и пока что без образования, но с дальнейшими возможностями: нянечка в хирургическое отделение. И несмотря на маленькую зарплату, я смогла бы там получать бесценный опыт. Собеседование должно было состояться на днях, и это помогало мне отвлечься…

Сложнее всего было не думать о нем, о человеке, думать о котором мне было нельзя, а еще о том, как я передала деньги помощнику вместо того, чтобы сделать это лично. Муки совести не заставили себя ждать. Разумеется, я переваривала снова и снова одно и то же, словно это могло бы изменить ситуацию в данный конкретный момент. Перекладывая тарелки, я осторожно огляделась вокруг. Работы было невпроворот, но что-то мне шептало: некоторых мужчин здесь я уже видела. Причем видела даже не один раз.

С другой стороны, а что тут может быть странным? Работать в таком заведении просто обязывает знать в лицо многих сильных мира сего. Не удивилась бы, если они и правда приходили к Пороку для веселого времяпровождения.

Ровно до того момента, пока я не встала как вкопанная и практически не уронила поднос с выпивкой. Все тело задрожало и покрылось предательскими мурашками. Прямо передо мной стоял помощник Белова и разговаривал с кем-то, со спины очень похожим на мэра нашего города. Мое сердце пропустило удар, а затем понеслось вскачь с такой скоростью, что безумный ритм я ощущала где-то в горле.

Тот самый Ваха перевел взгляд на меня и странно ухмыльнулся, а потом развернулся в сторону другого собеседника. Мужчина, которого я видела со спины, оказался не мэром, и тут же внутренности отпустило после того, как буквально меня чуть не пронесло через мясорубку. Липкий пот осел на висках, но то самое облегчение укрыло меня теплым одеялом. Не он. Хорошо, что не он. Иначе я бы просто не смогла вынести такую-то встречу.

Но если…если помощник тут, то и мэр может быть тут? С этого момента паника новой волной ударила по легким, выбив из них весь воздух. Я как ненормальная начала оглядываться по сторонам, всматриваясь в распухшие лица в поиске Белова.

Нет. Снова и снова натыкаясь на обрюзгшие телеса, я испытывала облегчение с некоторой долей разочарования. Когнитивный диссонанс во всей красе, что называется.

Я заставила себя отключиться и приступить к прямым обязанностям, чтобы не накликать на свою голову лишних бед. Наш сегодняшний администратор была миловидной девушкой слегка за тридцать, она умело раздавала указания и не звучала при этом как мегера, а посему я полностью сконцентрировалась на работе, отсекая всякую возможность возвращаться к исходной теме.

Баста. Пора бы прекратить доводить себя не пойми до какого состояния.

—Маш, в первом зале жду выпивку и вот эти закуски. Потом тебе во второй зал, а затем в закрытый на первом этаже. Просто проверить, все ли в порядке, — открытая улыбка встретила меня в который раз за сегодняшний вечер. Вот бы мне такого администратора на предыдущее место работы, сколько же нервов я бы сохранила-то? Не сосчитать.

—Конечно, — согласно кивнув, я схватила все необходимое и начала разносить. Достаточно быстро, как умела после столь обширного опыта в клубе. Осторожно лавируя между кучкующимися группками мужчин, играющих за большими бильярдными столами, я быстро разносила выпивку.

Периодически странное волнение поднималось вверх по ногам и оседало внизу живота тянущими болями. У меня довольно чувствительный организм, который может предчувствовать события на физическом уровне. В очередной раз отмахнувшись от ненужных мыслей, я зашла в зал, о котором мне сказали и что было последним из указаний, выданных десять минут назад. Зашла и остолбенела, ощутив слишком знакомый аромат мужского одеколона, сводящего с ума.

Мои мальцы сильнее сжали ручку и блокнот, когда наши взгляды схлестнулись. Мои и мэра. В полуприглушенном свете ламп его фигура казалась еще больше, массивнее. Оступившгись на ровном месте, я не сразу поняла, что все это время не дышала.

—Вау, — прошептал он, а затем подошел и закрыл дверь, одновременно толкнув меня в свои объятия.

********************

Шёпот коснулся моего уха одновременно с горячим потоком воздуха, смешанным с алкогольными парами, и это так ослепило меня, что я на мгновение потеряла связь с реальностью, уткнувшись носом в ворот белой рубашки.

—Здравствуйте, Александр…— Павлович застряло в горле невысказанным, но и Сашей я его назвать не смогла бы. Паника уверенно подступала к горлу, но я держалась стойким оловянным солдатиком.

—Саша, — снова поправил он, и горячая ладонь поднялась выше по талии к самым лопаткам как искрящий оголенный провод. Каждый вздох сейчас был похож на попытки протолкнуть стекло сквозь ватную пелену. —Заходи, посиди со мной.

Мужчина медленно отошел от меня, ухватив в последний момент за руку. Казалось, она покрылась толстым слоем льда, вконец обледенев от ужаса. На несгибающихся ногах я следовала за мощной фигурой, что сейчас шла скорее шатко, чем уверенно. Он был слишком пьян, пожалуй, таким я не видела его вообще никогда. Почему-то я так подумала, словно провела с ним по меньшей мере не один десяток лет. Забавно. Мне казалось, что подобным образом размышляли бы жены о своих мужьях.