В плену чужих романов

Глава 1

- «Юстас наклонился, практически касаясь моего уха губами. От его обжигающего дыхания у меня зардели щёки, а по телу прошла волна дрожи. Он находился слишком близко, и самым верным решением было бы его оттолкнуть, создать дистанцию между нами, но всё моё нутро противилось этому. «Я прошу один лишь шанс. Обещаю, ты не пожалеешь,» - прошептал он и оставил лёгкий поцелуй на моей щеке. А затем он отстранился, развернулся и просто ушёл, славно ничего и не было. Ещё несколько минут я смотрела ему в след, осознавая, что теперь я потеряна окончательно и бесповоротно.

Выдержав театральную паузу, я громко рассмеялась в трубку.

- Прошу тебя, только не злись, - сквозь смех произнесла я и отбросила книгу на соседнее сиденье машины.

- Если знала, что могу разозлиться, то зачем позвонила? - Эмили не звучала рассерженной, но и довольной она явно не была.

- Я больше не могу это читать. Молю, избавь меня от страданий!

В ответ подруга громко усмехнулась, после чего добавила:

- Ты хочешь моего прощения или нет?

- Я свела тебя с любовью всей твоей жизни, а ты устроила мне в благодарность настоящую пытку!

- Во-первых, это не пытка. Во-вторых, ты была уверена, что план Тэрри не выгорит, так что хорошая попытка, но нет.

- Когда я сойду с ума, то это будет на твоей совести!

- Я буду навещать тебя в психушке!

- Заказ почти готов, так что приеду минут через 20. Жди. Я буду ныть. Долго и много. Ты ещё пожалеешь! – На этом я завершила звонок, серьёзно настроившись вынести мозг подруге лично.

От нечего делать я вновь обратила внимание на розово-голубую обложку, главными героями которой были две до скрежета в зубах идеальные модели, изображающие из себя молодых влюблённых. И плевать, что парень выглядел на все сорок, а юбка девушки была коротковата для героини-одуванчика, в роли которой она выступала.

- Бесите, - бросила я им и уставилась в противоположную сторону.

К счастью, заказ был готов уже через пару минут, и я на крыльях любви полетела забирать долгожданную пиццу.

Для вечера вторника народу в забегаловке оказалось на удивление много. Не успела я зайти, как меня чуть не сбил торнадо из детей, пронесшихся мимо.

- Заказ 342, - обратилась я к девушке на выдаче и протянула свой телефон. Та, даже не взглянув в приложение, выдала мне большую коробку.

- Хорошего вечера. Приходите к нам ещё, - произнесла та равнодушно.

Нисколько не удивившись такому тону, я лишь довольно улыбнулась и ухватилась за своё сокровище. Запах от коробки шёл изумительный. Ради кусочка пиццы с цыплёнком барбекю я душу готова продать.

- Простите, - прокричал мальчик, который в очередной раз пробежал мимо и каким-то чудом избежал столкновения со мной.

Увлеченный игрой с друзьями, он даже не заметил, как из его кармана выпал телефон и со звоном плюхнулся на кафельный пол, оставив меня перед дилеммой. По-хорошему, нужно бы спасти парнишку от будущего ремня по заднице и заработать себе пару плюсов в карму, но с другой стороны с каждой секундой пицца остывала всё сильнее.

- Ох, ладно, - прошептала я и подняла телефон.

В самом углу заведения я сразу заметила зелёную футболку и светлые волосы. Мальчик уже устроился за столом с другими детьми и взрослыми.

- Вот, держи, и больше не теряй. – Я протянула мальчишке его потерю, и тот начал выкрикивать слова благодарности.

- Хелен? – услышала я позади удивлённый голос, который сразу же узнала.

Мистер Гастингс стоял чуть поодаль, поэтому я не сразу его заметила. Что конечно было моим упущением, иначе бы я ни за что сюда не подошла.

- Тренер, - по привычке кивнула я.

- Спасибо, что помогла Рику. Вечно он что-то да теряет. – Мужчина потрепал парнишку по голове, который стыдливо потупил взгляд.

Рик. Конечно. Сын тренера. Я не видела его целую вечность. Как сильно он вырос…

- Пустяки, - отмахнулась я. – Я бы поболтала, но…

Вместо продолжения я кинула взгляд на коробку в руках. Мистер Гастингс понимающе улыбнулся.

- Был рад встретиться, Хелен, - произнёс он на прощание.

В груди болезненно защемило, и, развернувшись, я со всех ног понеслась в сторону выхода.

Однако сегодня был явно не мой день.

- Хелен? – вновь услышала я своё имя, произнесённое очередным нежеланным персонажем. И почему все решили зайти в это проклятое место именно сегодня?

- Привет, Мик.

Мне не было никакого смысла притворяться, будто я ничего не услышала, так как я буквально влетела в своего бывшего парня в попытке сбежать от бывшего тренера. Далеко убежала, ничего не скажешь.

Мик растерянно смотрел на меня, мгновенно убрав руку с талии девушки, которая стояла рядом и прожигала меня не самым дружелюбным взглядом. На макушке парня я сразу заметила солнцезащитные очки, неизменный талисман. Всё понятно, первое свидание. Мне стоило избавиться от этого жёлтого убожества, когда была возможность.

- Представишь нас? – подала голос брюнетка, явно недовольная тем, как пялился на меня Мик.

- Нет нужды, я уже бегаю. Хорошего вечера!

Не дав парню шанса и слова сказать, я проскочил мимо в сторону выхода.

Если бы только Мику хватило мозгов остаться на месте. Увы и ах, чуда не произошло.

- Вот скажи! Мне правда просто интересно! Ты хоть немного расстроилась?!

Я уже была у машины, когда парень нагнал меня.

Что же, теперь, боюсь, никакие очки ему точно не помогут.

- Возвращайся к своей красавице, пока она не нашла себе другое чудовище.

Я открыла дверь машины и положила пиццу на заднее сидение.

- Я отказываюсь быть козлом в этой ситуации!

- И не нужно. Хотя ты им станешь, если не вернёшься к девушке, которая ждёт тебя внутри. Хотя из всех место ты выбрал именно это… серьёзно?

Я повернулась к парню, скрестив руки на груди.

- Тебе правда настолько плевать?

Мик смотрел на меня словно побитый щенок, брошенный на обочине дороге. И я бы с радостью взяла и приласкала его, но тогда всё закончится очередной катастрофой, в результате которой пострадает только он.

Глава 2

«Новенький стоял перед группой, лениво обводя кабинет взглядом. На нём были чёрные джинсы и неприметная серая толстовка, однако его простой вид не помешал некоторым девушкам мечтательно вздохнуть, как только он появился в поле зрения. И причиной этого было его лицо. О, у него было очень красивое лицо. Слегка пухлые губы, прямой нос, большие зелёные глаза и густые брови. Подбородок покрывала небольшая щетина, а тёмно-русые волосы явно давно не встречались с расчёской, что лишь играло парню на руку. А ещё у него был очень тяжёлый взгляд, что немного придавал ему шарма. Однако когда тот внезапно остановился на мне, я сразу же поменяла своё мнение.

Смотря на меня, парень задумчиво сощурил глаза, из-за чего я нервно заёрзала на стуле. Почему-то от его взгляда мне стало некомфортно, хотя бы из-за того, что я не понимала, чем заслужила такое внимание.»

Во-первых, я проснулась с дикой головной болью. Во-вторых, в мою дверь кто-то бешено стучал. В-третьих, свет из окна не давал мне толком открыть глаза. В четвёртых, какого чёрта рядом с моей кроватью окно? Не помню, чтобы я ночью устроила перестановку. Не помню, чтобы я вообще ложилась в кровать.

- Пора вставать, милая! Давай поторапливайся, иначе опоздаешь! - разнёсся незнакомый женский голос из-за двери. Либо к нам в гости зашла какая-то местная сумасшедшая, либо мама подхватила на работе ужасную простуду, и теперь она звучит точь в точь как бабушка Норрис.

Со стоном я оторвала голову от подушки и села, скрестив ноги. Глаза всё ещё противились свету и отказывались открываться, а голова была готова разорваться на части.

- Зовите священника, я умираю…

От звука собственного голоса я невольно содрогнулась. Не то чтобы у меня был самый приятный голос на свете, но то что я слышала на протяжении последних 23 лет даже при болезнях явно отличалось от того, что вырвалось из меня сейчас. Мама не только заболела сама, но и принесла заразу домой? А я всегда говорила, работа до добра не доводит. Даже если без неё ты умрёшь с голода.

Но как оказалось, изменивший голос оказался не единственный проблемой, ведь я явно находилась не в своей комнате. И как только я это осознала, то сразу пожалела, что всё-таки открыла глаза. Не знаю, где именно я провела ночь, но безликие серые стены, белый ковролин, чёрный письменный стол в углу и чёртово окно в стене рядом с кроватью точно не были частью моей спальни. В нашем доме вообще не было таких интерьеров, если уж на то пошло.

- Так… дышим и не паникуем, Хелен, - дала я себе команду всё тем же незнакомым голосом.

Да, ситуация была странная, если можно так сказать. Но наверняка всему есть логическое объяснение. Я же вчера грохнулась. Наверное, сильно ударилась головой, и кто-то нашёл меня потерявшей сознание и решил спасти бедную девочку, приютив у себя.

Звучит ли это разумно? Едва ли, но всё лучше чем ничего.

Надев лежавшие у кровати тапочки, я отметила, что на мне была пижама из длинных брюк и рубашки. Думать о том, кто меня переодевал не хотелось.

Дверь комнаты была заперта изнутри, и я конечно не помню, чтобы что-то запирала.

Неуверенной поступью я приблизилась к ней и открыла щеколду. Посчитав мысленно до десяти и пытаясь не терять головы раньше времени, я взяла себя в руки и вышла наружу.

Комната оказалась на втором этаже, рядом с лестницей на первый. Неспешно я начала спускаться, стараясь не думать о том, что с каждым шагом сердце начинало колотиться всё сильнее.

И вот я оказалась в коридоре, переходившем в гостиную. По телевизору шло какое-то утреннее шоу, а перед ним на диване сидела пожилая женщина, которая сразу же повернулась, услышав мои шаги.

- Ну наконец-то проснулась! – с улыбкой воскликнула она. – Я уже была готова дверь выбивать. Я бы это сделала, ты не сомневайся. Ладно, идём завтракать!

Женщина резво вскочила на ноги и направилась в другую комнату, не дав мне возможности ничего сказать.

Наверное, мне стоило за ней пойти, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. Но мои ноги буквально приросли к полу, так как предо мной предстало невероятное.

В моей жизни конечно были разные пробуждения. Хорошие. Плохие. Похмельные. Но чтобы на следующее утро я не узнавала себя в зеркале… что же, такого не было никогда. Да и как можно не узнать себя? Рыжие волосы отца, голубые глаза матери, веснушки по всему лицу как у сводного брата. Это была я. А вот длинные чёрные волосы, тёмно-карие глаза и шрам над бровью мне точно не принадлежали. Но именно это я и видела, смотря в зеркало в гостиной.

- Валери?

Я вздрогнула от голоса женщины, которая внезапно оказалось рядом, видимо заметив что-то неладное.

- Невозможно… - прошептала я и чуть ли не бегом побежала обратно наверх.

В комнате, которую я снова заперла, на столе я нашла небольшое зеркальце, но увы, отражение не изменилось. На меня всё ещё смотрела незнакомка.

В голове начал подниматься гул, а дыхание стало слишком резким. Плохой знак.

Я начало дёргать головой, пытаясь вырваться из этого странного сна, но ничего не менялось. Тёмно-карие глаза всё так же ошарашенно смотрели на меня в ответ.

- Приди в себя, - прошептала я и со всей силы ударила себе по щеке. А потом ещё раз. И ещё. Но помимо появившегося красного следа на моём лице ничего не изменилось.

- Милая, что случилось? – обеспокоенно спросила женщина за дверью.

- Всё в порядке, - буркнула я, изучая взглядом комнату.

Коричневая тканевая сумка через плечо попалась мне на глаза сразу же. Она валялась рядом со столом, за которым я и сидела. Порывшись внутри я быстро нашла необходимое – документы. Валери О’Брайен, 22 года, родом из Дорфлэнд.

Какого чёрта?!

- Валери, всё точно хорошо? – старушку явно не успокоили мои слова. Возможно, дело в предательски дрожащем голосе?

- Да, да, - солгала я, держа в руках чужой телефон.

Во-первых, Боже, спасибо за разблокировку по отпечатку пальца!

Глава 3

После очередного гудка, я бросила трубку. Уж не знаю, что с ней стряслось, но клянусь, я придушу её! Если только это уже кто-то не сделал за меня…

О Боже, о чём я вообще думаю? Может, с ней что-то случилось, а я злюсь!

Телефон зазвонил, и я с надеждой уставилась на экран, но меня постигло разочарование, когда я увидела фото мамы.

- Ну уж нет! – Я отклонила звонок.

- Интересно… – услышала я у себя за спиной. Сердце ушло в пятки. Мне был знаком этот голос. Сегодня он перефлиртовал с доброй женской половиной колледжа. – Когда на твои звонки не отвечают – злишься. А когда звонят тебе – не берёшь трубку. Кажется, карма работает на опережение.

Юстас громко рассмеялся, а я замерла на пару мгновений.

Наверное, стоило бы ему как-то колко ответить, но повторения нашей последней стычки мне не хотелось. Поэтому я просто взяла и молча ушла. У меня были дела поважнее какого-то зазнавшегося придурка.

- Девушка, вы в порядке?

Молчание явно затянулось, пока я пыталась подавить в себе желание громко закричать и истерически рассмеяться одновременно. Хоть вокруг и творился настоящий дурдом, оказаться по итогу в психушке не очень и хотелось. Учитывая, что я до сих пор не знаю, где я, чёрт возьми, нахожусь.

- Да… всё хорошо. Просто сильно испугалась и потом ещё вы на машине… в любом случае, я… я хотела извиниться и сказать спасибо. – Парень удивлённо посмотрел на меня. – Спасибо, что вовремя среагировали и не убили меня.

- Просто на суды, разбирательства и тюремное заключение у меня пока времени нет, - видимо, пошутил парень, но я не смогла ответить на это даже улыбкой.

Родная улица была в разрухе, в моей комнате жил бомж, а парень, которого я видела за несколько секунд до того как переместиться в другое тело, чуть не сбил меня на машине. Нет уж, посмеюсь как-нибудь в другой раз.

- Садитесь, я вас подвезу, - незнакомец снова прервал тишину.

- Нет, спасибо. Мне нужно пройтись. Воздухом подышать и все дела, но спасибо! Правда!

Я буквально отмахнулась от него и отошла к тротуару, чтобы больше не мешать его движению.

- Девушка, я настаиваю! На вас лица нет, да и ноги с руками дрожат так, будто вы свалитесь в обморок в любой момент. Что я буду за мужчиной, если оставлю вас в таком состоянии ещё и в таком районе?

На фразе про обморок я мысленно усмехнулась. Если бы только он знал, что для меня это был бы идеальный вариант. При условии, что я вернусь домой, конечно.

- Откуда мне знать, что с вами будет лучше? Я вижу вас впервые, да и на этой улице вы появились не просто так. Кто знает, может, вы приняли здесь чего и скоро вас вставит. Не хочу быть в этот момент рядом.

Судя по тому как он вздрогнул, ему мои слова не очень пришлись по душе, однако после он старался вести себя так, будто его они нисколько не задели.

- А может я на самом деле герой, который специально ездит по городу, чтобы спасать беззащитных девушек?

- Вы меня не спасли, а чуть не сбили!

- Но мог бы сбить из-за вашей же глупости! Вы меня сами поблагодарили за это! Теперь же я обязан убедиться, что вы в полной безопасности доберётесь до дома, иначе если с вами что-то случится, то мой геройский поступок потеряет смысл.

Я скрестила руки на груди, задумавшись над его предложением.

А что если он появился здесь не просто так? Что если это какой-то знак? Ведь не просто так я видела его последним в своём мире…

- Не отстанешь? – перешла я на «ты». На вид ему было не сильно больше чем мне. Как и настоящей, так и этой.

- Неа, - во весь рот улыбнулся он.

- Ладно, вези, если хочешь! Но если решишь убить меня, то сделай это, пожалуйста, быстро, - сдалась я и села в машину.

Довольно улыбнувшись, он тронулся с места, пока я надеялась, что не пожелаю о своём решении.

- Как тебя так далеко занесло? – спросил он спустя пару минут.

Всё это время я старалась не обращать внимания на лёгкий звон бутылок, раздающийся с заднего сиденья. Он ведь действительно мог быть под чем-то. За рулём.

Опасная комбинация.

- А тебя? – парировала я, зацепившись за его упоминание о том, что он живёт рядом с «моим» домом, когда я диктовала адрес. Если его и озадачило, что я прочитала его с приложения с такси, то он ничего не сказал.

- Я только недавно вернулся в город. Решил проехаться по окрестности. Вспомнить былые времена, так сказать.

- Ты раньше проводил на той улице много времени?

- Называть эту помойкой улицей, если честно, я бы не стал, но, да, бывал пару разу. Слышал, скоро там всё с землёй сравняют, так что решил напоследок глянуть.

- В смысле «с землёй сравняют»? – практически выкрикнула я. Какой бы помойкой это место ни было, там всё ещё стоял мой дом. О каком сносе вообще могла идти речь?

- Этот клоповник пора давно было снести, - парень пожал плечами. – А что ты так запереживала? Частенько там бываешь? Кто там у тебя? Отец? Брат? Мать? Любимый?

- Не неси чушь!

От мысли о том, что даже тот обитатель моей комнаты мог оказаться близким мне человеком, по коже пробежали мурашки. Врагу такую участь не пожелаешь.

- Да не горячись так, в этом нет ничего постыдного, - спокойно продолжил парень. – Если кто-то чистый и трезвый и появляется на Гримроуд, то только чтобы кого-то спасти. А спасать кого попало ты ведь не станешь.

- А ты и сам как раз очень даже чистый и вроде не пьяный! – отметила я, поглядывая на бутылки сзади. В последнем я конечно ещё не была уверена, но опасных звоночков пока всё-таки замечено не было. Мало ли как давно они там лежат.

- Я просто проезжал мимо.

- А я просто гуляла!

Парень усмехнулся, поправив солнцезащитные очки. И зачем они ему в такую пасмурную погоду? Ещё один чудик на моём пути…

Оставшуюся часть дороги мы провели молча. В какой-то момент мне даже показалось, что парень забыл, что я сижу рядом, но он быстро это опроверг. Из кармана своей серой толстовки он достал пачку Холса и протянул мне. Я тактично отказалась, на что он лишь равнодушно пожал плечами и закинул конфету в рот.