В плену твоего сердца

Глава 1. Судьбаносная встреча

●Николь●
Как там говорят? «У каждой уважающей себя девушки должно быть маленькое чёрное платье»? Вот и у меня тоже есть черное платье, которое мне маленькое! Я стояла перед зеркалом, отчаянно пытаясь застегнуть это злосчастное платье. Я думала, что сложнее всего будет сделать макияж и прическу, но как бы не так... К слову, макияж я сделала насыщенным, подчеркивающим глаза, в уголки глаз и на линию роста ресниц добавила немного блеска, и так как весь акцент был на глаза, я решила на губы нанести почти незаметный, нюдовый оттенок помады. С прической всё было намного проще: я сделала высокий пучок, и мой образ был практически готов. Я смотрела в свое отражение и мысленно себя похвалила. Всё, что оставалось — надеть серьги... и справиться с этим несчастным платьем!

— Солнышко, там за тобой приехали, кажется, сигналят без конца, — мои мысли прервал голос бабушки, которая стояла в прихожей.

— Всё, всё, последние штрихи и я готова.

— Николь, а тебе обязательно ехать туда? Это ведь далеко от города, я волноваться буду...

— Бабуль, ты же знаешь, я и сама особо не хочу куда-то ехать, но Артём Владимирович настаивал, сказал, что нужно будет познакомиться и обсудить детали предстоящего проекта с одной персоной, — с трудом я всё же застегнула платье и направилась в коридор.

— Так и быть, только, пожалуйста, будь очень осторожна и сильно не задерживайся, — с опасением произнесла бабушка.

— Мероприятие будет за городом, я, возможно, ближе к двенадцати приеду, ты не переживай за меня, Артём Владимирович довезет обратно, — попытавшись успокоить бабушку, я надела туфли и взяла свой маленький клатч.

— Ладно, солнышко, иди, поцелую, — попрощавшись с бабушкой, я вышла из подъезда и, заметив мигающие фары черной Тойоты, направилась к нему.

— Артём Владимирович, пунктуальность и вправду ваше второе имя, ровно 21:00, как вы и говорили, — проговорила я, отчего мой начальник расплылся в улыбке.

— Ну мы серьёзные люди, дорогая Николь, а серьёзные люди никуда не опаздывают...

— А просто задерживаются, да? — продолжила я, пристегивая ремень.

— Ну нет, задерживаться можно только вам, женщинам, — добавил он, затем машина плавно тронулась с места.

Светские мероприятия для меня — сущий кошмар. Вся эта суета, показная роскошь и толпа людей, которые улыбаются друг другу, а за спиной злословят. Что может быть неприятнее этого лицемерия? Верно, ничего. После долгой рабочей недели мне больше всего хотелось бы устроить «пенную вечеринку» дома — расслабиться в тёплой ванне с ароматной пеной, а затем вместе с бабушкой смотреть советские мультфильмы. Если бы не Артём Владимирович, я бы уже воплотила эту идею

Сегодня день рождения его лучшего друга и по совместительству делового партнера — Олега Николаевича. Для столь грандиозного события он решил арендовать коттедж в Подмосковье и пригласить чуть ли не весь московский бомонд. К слову, друзей и знакомых среди знаменитостей у него более чем предостаточно, как-никак он является одним из самых известных и талантливых продюсеров в нашей стране.

Мне предоставилась честь познакомиться с ним ещё прошлым летом, когда я только устроилась стажером в журнал «Hype news». Помню своё волнение и дрожь во всем теле, когда мне дали задание подобрать образы актёров для промо-фото и рекламы нового фильма Олега Николаевича. Съёмка прошла замечательно, и Артёму Владимировичу, и Олегу Николаевичу всё понравилось, однако из-за чрезмерного волнения и ожидания «вердикта» в одно мгновение я потеряла сознание прямо у входа в кабинет своего будущего руководителя. К счастью, Олег Николаевич оказался неподалёку и, быстро сориентировавшись, оказал мне первую помощь. И хотя ситуация могла обернуться не самым лучшим образом, меня не сочли больной девочкой и всё-таки приняли на работу помощником дизайнера.

— С днём рождения, старик! — поднимаясь на второй этаж, Артём Владимирович сразу же заметил друга в толпе гостей и буквально подлетел к нему на крыльях любви.

— Спасибо, дружище, но вроде как тридцать — это ещё не приговор, — заливаясь смехом, ответил именинник.
— Добро пожаловать! — похлопав по плечу, поприветствовал друга Олег Николаевич.

— Слушай, нехилую тусовку ты замутил, дорого всё обошлось?

— Ох уж эти твои журналистские расследования, Тём! Расслабься и отдохни, брат.
— Николь, добро пожаловать, дорогая, — Олег Николаевич нежно преподнёс мою руку к губам.

— Спасибо, с днём рождения Вас!

— Благодарю, — улыбнулся именинник во все тридцать два зуба.

Олег Тимофеев — один из самых влиятельных людей в российской киноиндустрии, а также человек с большим сердцем. Хотя он не любит об этом говорить, я слышала, что его усыновили, когда ему было четырнадцать лет, после того как он провёл детство в детдоме. Несмотря на непростой подростковый период, его опекуны сделали всё, чтобы он вырос достойным и образованным человеком, получил высшее образование и нашёл своё призвание. Хотя годы, проведённые в детдоме, остались позади, он никогда не забывает своё прошлое: постоянно поддерживает детские дома, помогает детям получить образование и найти работу. Благотворительность — неотъемлемая часть его жизни. С моим начальником они дружат со времён студенчества, и около пяти лет назад стали партнёрами, приобретя акции «Hype news» и расширив корпорацию. Управлением занимается лично Артём Владимирович, однако благодаря Олегу Николаевичу и его связям компания получает крупные контракты и растет.

— Николь, дорогая... — подошёл ко мне Артём Владимирович, уводя меня в сторону.
— Я спускаюсь в кальянную на час-два с друзьями, ты пока тут отдохни, хорошо?

— Но, Артём Владимирович, что мне делать здесь два часа? Может, обсудим работу и я поеду домой?

— Я хотел познакомить тебя с командой нового проекта Олега, но они ещё не приехали, кажется, — он оглянулся по сторонам. — Придётся ждать.

— Но... — только хотела я возразить, как мужчина практически заткнул меня жестом указательного пальца.

— Слушай, здесь много популярных людей, может, даже услышишь много свежих сплетен для нашего журнала, — прошептал он мне на ухо с серьёзным лицом.

— Я что, офисный крот по-вашему? Или детектив какой-то? — с недоумением вспыхнула я, отчего мой начальник рассмеялся.

— Шучу-шучу, я побежал, давай, — не дав ответить, он ушёл в сторону Олега Николаевича, оставляя меня в гордом одиночестве.

Будь я какой-то инста-девицей, возможно, мне и понравилось бы это место, эта обстановка и общение с людьми, которых я даже толком не знаю. Но не в этой жизни. Я терпеть не могу этот парад лицемерия. Даже бабуля периодически задавалась вопросом, как я выбрала эту профессию, и усмехалась каждый раз, когда я рассказывала ей о выходках и причудах очередной «звезды», а Артём Владимирович с самого начала нашего сотрудничества называет меня социофобом и пытается выводить меня в общественность. Вот и в этот раз «вывел в общественность», называется. Вывел и сам смылся. Да, здесь есть несколько человек, с которыми я пересекалась по работе, но подходить и общаться с кем-либо у меня нет желания.

Я взяла бокал шампанского, предложенного одним из официантов, и обратила своё внимание на необыкновенно просторный зал с изысканным интерьером: приглушённо подсвеченный пол из натурального дерева, создающий тёплую атмосферу вечера, огромные окна от пола до потолка с завораживающим видом на сад с бассейном, мягкие диваны и кресла, обтянутые высококачественной тканью, рядом расположен камин с каменной облицовкой, придающий помещению уют и тепло. На столах неподалеку от центра зала расстилается изысканный кейтеринг, где блюда выглядят как настоящие произведения искусства. Столы украшены свежими цветами и декоративными элементами, создавая впечатление роскоши. Атмосфера вечера наполнена весельем и радостью всех присутствующих, звуки смеха и весёлых непринуждённых разговоров наполняют воздух, а музыкальные мелодии создают ритм для танцев. Допив шампанское, я положила бокал на стол и, взяв ещё один, направилась на террасу подышать воздухом и отдохнуть, наслаждаясь своим одиночеством в ожидании своего начальника.

Открыв дверь, ведущую на террасу, я сразу же словно впала в гипноз, увидев перед собой невероятный вид: горизонт пропитан оранжево-малиновыми красками заката, на фоне пение птиц, которое сливается с шелестом листьев, создавая мелодичную симфонию природы. Вдали от территории коттеджа виднеется тёмный, дремучий лес, вечерние фонари в саду придают особенную атмосферу вокруг. Чистый воздух наполняет лёгкие, а уют и спокойствие места приглашают забыть о суете и погрузиться в природное блаженство. Сделав глоток шампанского, я чуть не подавилась им, услышав из ниоткуда:

— Долго будешь делать вид, что не замечаешь меня? — от неожиданности прикусив язык, я вздрогнула, заметив слева от себя мужчину, разлёгшегося на диване в углу террасы с сигаретой в руке.

Глава 2. Эффект домино

●Матвей●
После длительного периода запоя и самоуничтожения я решил взять себя в руки перед началом новой работы. Сегодня день рождения моего близкого друга и по совместительству коллеги, и я решил как следует повеселиться и вспомнить былые времена. Но в гуще толпы мой настрой быстро угас, и я решил выйти на террасу покурить, проветрить голову. Каково было моё удивление, когда следом за мной сюда зашла мелкая девчонка и демонстративно меня не замечала, строя из себя загадочную личность и делая вид, будто наслаждается свежим воздухом. Нет, ну серьёзно? Такие попытки привлечь внимание в двадцать первом веке? — подумал я, не удержавшись от усмешки, и всё же решил заговорить с ней.

— Долго будешь делать вид, что не замечаешь меня? — громко проговорил я, отчего она неуклюже дёрнулась, притворившись, что поперхнулась напитком.

— Ну давай, ещё от неожиданности закричи, чтоб наверняка, — смеясь добавил я и снова поднёс сигарету к губам, сделав глубокий вдох и наполняя лёгкие табачным дымом.

— Эм, я просто... — что «наверняка»? — с невозмутимым видом промямлила шатенка.

— Ну как что? Чтобы я поверил в то, что ты совершенно неожиданно зашла за мной на террасу и совершенно случайно не заметила меня тут и удивилась, — усмехнувшись ответил я и поднёс конец сигары к пепельнице, потушив её.

— Вы не так меня поняли! — нахмурила брови и вздёрнув носик ответила юная леди.
— Я правда вас не заметила, всего лишь хотела подышать воздухом, а вы зациклились на этом! — протараторила она, и я почувствовал, как к вискам прилила кровь.

Сорвавшись с места, в одно мгновение я оказался в метре от неё.

— Дело в том, юная леди... — я медленно сокращал расстояние между нами, а она, напротив, отступала назад, с каждым шагом всё ближе к стене. — ...Что этот трюк я видел миллион раз, и, поверь, я не преувеличиваю. Вы делаете всё, чтобы привлечь моё внимание. Кто-то, как ты, играет в невинную овечку, пытаясь показаться особенной. А кто-то — наоборот, готов чуть ли не выпрыгнуть из трусов, лишь бы оказаться в моей постели...

Её спина коснулась холодной стены, и она остановилась, глядя на меня с явным вызовом. Я заметил, как в её взгляде мелькнуло что-то дерзкое, но это только развлекло меня ещё больше. Улыбка непроизвольно тронула мои губы.

— Да кто вы такой?! Вы меня с кем-то путаете! — её голос дрожал от злости, а грудь вздымалась от гнева.
Взгляд, полный ненависти, буквально прожигал меня.
— Отойдите! — она злобно прошипела, делая попытку уйти, но я резко прижал её к стене, оставляя между нами лишь миллиметр пространства. Я расставил руки по обе стороны от неё, заставив её остановиться.

— Скажи мне, — шёпотом произнёс я, наклоняясь ближе. — как скоро ты перейдёшь от первого варианта ко второму?

В тот же миг её рука резко взметнулась, и пронзительный звук пощёчины нарушил тишину. Острая боль мгновенно разлилась по щеке, а по телу прошла волна дрожи, рождая в груди ярость. Я сжал зубы, чувствуя, как внутри всё закипает, но на моём лице снова появилась кривая усмешка.

●Николь●
— Нахал! — крикнула я, и, воспользовавшись его замешательством, вырвалась и быстро выбежала из помещения. За спиной раздался его насмешливый голос:

— Мы ещё увидимся, юная леди! — и вслед за этим громкий, неприятный смех.

— Боже, зачем ты создаёшь таких придурков? Какая от них польза обществу? — я вытирала слёзы, которые неудержимо катились по щекам, и выбежала в сад.

Единственное желание — как можно скорее уйти отсюда, подальше от этих фальшивых и эгоистичных людей. В очередной раз я убеждалась, что не стоило сюда приходить.

— Николь? — послышалось мне позади, и, повернувшись, я увидела Артёма Владимировича.

— Ты куда? Что-то случилось? — взволнованно произнёс мой начальник.

— Эм, всё в порядке, Артём Владимирович, — замялась я, пытаясь поскорее уйти, — просто немного плохо себя чувствую, поеду домой лучше, — протараторила я, стараясь не смотреть в глаза, чтобы он не раскусил мою ложь.

— Хорошо, я отвезу тебя... только я немного выпил, сейчас вызову нам такси лучше.

— Спасибо, но не стоит, правда, вы и так недавно приехали. Я вызвала уже себе такси, а вы отдыхайте с друзьями, — убедительно произнесла я свою речь, отчего мой начальник нахмурил брови.

— Ты уверена? — он вопросительно приподнял бровь.

— Абсолютно, я в порядке, — ответила я, кивнув в сторону такси, которое подъехало к воротам территории коттеджа.

— Береги себя, — слегка приобняв, Артём Владимирович открыл заднюю дверь машины такси и, попрощавшись со мной, всунул бумажную купюру водителю.

Какой же внимательный и галантный человек, подумала я про себя. Не то что некоторые... мельком посмотрев в сторону террасы, я заметила, что там уже никого нет.

Спустя час я оказалась в центре города. Когда машина проезжала мимо Пресненской набережной, я попросила водителя остановить неподалёку. Поблагодарив его за поездку, я вышла и медленно пошла вдоль набережной. Огоньки фонарей мягко мерцали, отражаясь в темной воде, а прохладный воздух приносил лёгкий аромат реки. Прогуливаясь по этому тихому месту, я старалась отпустить все неприятные моменты этого вечера, вдыхая свежий ночной воздух и чувствуя, как с каждым шагом тревоги постепенно растворяются.

— Эй, крошка... — внезапно передо мной появились двое мужчин. Один из них, едва стоя на ногах, произнёс:
— Познакомимся.

— Нет, всего хорошего, — развернувшись, чтобы уйти, я почувствовала, как второй резко схватил меня за руку и повернул к себе.

— Ну и куда ты собралась? — его противный запах заставил меня поморщиться. Я огляделась и поняла, что вокруг никого нет — я совершенно одна посреди ночи. А напротив меня стоят два пьяных мужика, которые явно не собираются отпускать меня.

Нет, Николь, это были ещё не все неприятные моменты этого дня, — мелькнула мысль, когда я почувствовала, как в груди заколола паника.

Глава 3. Герой поневоле

●Николь●
Пытаясь не выдать свой страх, я твёрдо произнесла:

— Оставьте меня в покое, иначе я вызову полицию! — голос дрожал, но я старалась казаться уверенной.

— А ты уверена, что у тебя это получится, крошка? — мужчина справа усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Пойдём, красотка, обещаю, мы не обидим тебя, — сказал второй, и они одновременно схватили меня за обе руки. Я закричала, изо всех сил пытаясь вырваться, но один из них быстро зажал мне рот рукой, и они начали тянуть меня в сторону.

Резко ударив одного из них ногой и оттолкнув другого, я сорвалась с места и побежала, но удача явно отвернулась от меня. Каблук сломался, я споткнулась и рухнула на землю.

— Ну куда ты бежишь, Золушка? Иди ко мне, детка! — пьяница приблизился, зловеще ухмыляясь, и потянул за бретельку платья, которая с треском порвалась. Я судорожно прикрыла руками оголённое плечо, со слезами в глазах умоляюще глядя на него.

— Пожалуйста, отпустите меня, — голос сорвался, и я зарыдала, не в силах больше сдерживаться.

— Братан, согласись, так она ещё соблазнительнее! — сказал один из них, посмеиваясь.

— Соглашусь, но чур я первый! — их смех эхом разносился по улице, они словно не слышали моих мольб и, игнорируя меня, снова потянули в темноту.

●Матвей●
Решив пораньше уехать с вечеринки, я попрощался с Олегом и, врубив музыку на полную громкость, тронулся с места. Чувствуя, как адреналин прокатывается волной по телу, я вдавил педаль газа и погрузился в свои мысли. Неожиданно в памяти всплыл образ той девушки с террасы. Я невольно улыбнулся, вспоминая её взволнованное лицо, когда я к ней приблизился вплотную. Маленькая засранка, как запаниковала, когда я раскусил её план и пошёл на опережение. Ну вот зачем нужно было строить из себя недотрогу? Если бы просто спокойно подошла и попросила сфоткаться, я бы не отказал. Ну или если так яростно хотела попасть в мою постель, то опять же... я был бы очень даже «за», ведь меня никогда не утомляли приятные времяпрепровождения с очередными красотками. Но нет же, юная леди, видимо, рассчитывала на то, что таким поведением вскружит голову и влюбит меня в себя. Наивная дурёха. Если бы она хорошо знала своего кумира, то понимала бы, что все эти сказки про неземную и безумную любовь с первого взгляда ко мне никаким боком. Как сказал Станиславский: «Не верю!».
Ну да ладно, такие сценки меня всегда забавляли.

Проезжая мимо набережной, я остановился на светофоре и, опустив окно, впустил в салон свежий воздух. Он приятно остудил мысли после вечера, полного шума и суеты. Но вдруг крик, донёсшийся с улицы, заставил меня насторожиться. Мой взгляд автоматически метнулся к заднему зеркалу, где я увидел, как двое мужчин тащат девушку, а она отчаянно сопротивляется. Не раздумывая, я резко развернул машину и затормозил рядом с ними.

Мда, Антипов, видимо где-то в глубине души ты не такой уж циничный подонок, раз не можешь проигнорировать эту ситуацию и спокойно доехать до дома. Только надеюсь, моя помощь не обернётся мне боком и наутро я не окажусь на таблоидах с громкими заголовками. Только не сейчас, только не в преддверии нового проекта. Иначе на этот раз мой менеджер точно разорвёт меня на части и скормит голодным собакам.

●Николь●
Уже окончательно потеряв надежду, я услышала, как мимо проезжавшая машина резко затормозила. Из неё выбежал молодой человек и, не теряя времени, направился к нам.

— Эй! А ну живо отпустили девушку! — его голос был уверен и резок. Когда наши взгляды встретились, я была ошеломлена.

— А ты кто такой, мажор? — огрызнулся один из нападавших, но в следующий момент получил сильный удар в челюсть и рухнул на землю. Второго постигла та же участь, и они, поняв, что тот им не по силам, поспешили скрыться.

— Ты в порядке, юная леди? — спросил мужчина, укрывая меня своим пиджаком. Одной рукой он аккуратно убрал волосы с моего лица, а другой поддержал за плечи.

— Я... не знаю, — всхлипывая ответила я, не понимая, что только что произошло.

— Тише, всё прошло... ходить можешь? — его взгляд остановился на моей ноге.

— Да, кажется... — попыталась я сделать шаг, но резкая боль пронзила лодыжку, и я едва не потеряла равновесие.

— Держись за меня, — мягко сказал он, обвивая рукой мою талию и помог сесть в машину. Это было последнее, что я запомнила.

●Матвей●
Чёрт, она уже больше часа в отключке. Что с ней? Неужели даже в таком состоянии решила притвориться, чтобы оказаться в моём доме? А что если действительно всё плохо? Вызывать врача или нет? Блять, Антипов! Ну вот зачем ввязался во всё это? Можно же было просто вызвать ментов и ехать дальше. Ага, дальше, а если бы они не успели к ней? — Я мысленно спорил сам с собой, глядя на шатенку, которая уже больше часа лежит на моём диване без сознания. Стоп, она хоть жива? Ну мало ли, вдруг проблемы с сердцем и от произошедшего удар схватил? — плохие мысли один за другим лезли в голову, и недолго медля я приблизился к девушке и пальцами коснулся её запястья, пытаясь прощупать пульс. Ничего не почувствовав, я положил свою ладонь на её грудь, пытаясь уловить сердцебиение. В одно мгновение девушка распахнула свои глаза и завизжала. Отлично, очередная пощёчина. Блять, за всю жизнь никто не давал мне пощёчин, а эта чертовка уже второй раз за день поднимает на меня руку. Допустим, в первый раз я мог переборщить с выражениями, но сейчас-то за что? За то, что спас ей жизнь?

Глава 4. Благодарность с кулаками

●Матвей●
В одно мгновение девушка распахнула свои глаза и завизжала. Отлично, очередная пощёчина. Блять, за всю жизнь никто не давал мне пощёчин, а эта чертовка уже второй раз за день поднимает на меня руку. Допустим, в первый раз я мог переборщить с выражениями, но сейчас-то за что? За то, что спас ей жизнь?

— Что ты делаешь?! — прокричала шатенка на весь дом.— И куда ты меня привёз?!

Она вскочила и начала бить меня по груди своими маленькими ладошками, что выглядело довольно комично.

— Да успокойся ты! — ответил я, не сдерживая смеха и стараясь увернуться от её ударов.

— Ты привёз меня непонятно куда и сидишь лапаешь, воспользовавшись моим состоянием? Ещё и просишь успокоиться? Извращенец! — она продолжала колотить меня, вкладывая в каждый свой удар всю свою агрессию.

— Остановись! — я резко схватил её руки и завалил на диван.

Теперь, оказавшись подо мной, шатенка часто дышала, глядя на меня перепуганными глазами и пытаясь оттолкнуть, упираясь в мою грудь.

— Слезь с меня, дикарь! — шипела девушка, брыкаясь, и я схватив её за запястья, прижал руки над головой, не давая возможности пошевелиться.

— Это чтобы ты снова не влепила мне пощёчину, юная леди. — не на шутку испугавшись, она немного смягчилась и тихо произнесла:

— Что ты делаешь? Отпусти меня... — я заметил в её глазах застывшие слезы и ослабил хватку.

— Не то, что ты подумала, я не причиню тебе вреда, успокойся, пожалуйста. Сейчас я отпущу тебя, только ты должна спокойно сесть и выслушать меня.

— Что? — удивленно спросила она, обжигая мои губы своим горячим дыханием, отчего по телу пробежали мурашки. Всегда это привлекало в девушках, что поделать.

— Я всё объясню, только успокойся, хорошо? — девушка кивнула, и я отпустил её руки, слезая с дивана. Она послушно села и смущенно опустила глаза, поправляя своё разорванное в области груди платье, прикрываясь руками.

— Как ты помнишь, я спас тебя из рук тех извращенцев. — девушка кивнула.

— Затем усадил тебя в свою машину, чтобы довезти домой, но ты сразу же вырубилась. Я не знал, куда тебя везти, и привёз к себе. Смотрю, ты всё ещё без сознания, думаю, вызвать ли врача, хотел проверить твой пульс, и тут ты проснулась и всё не так поняла, начала истерить и бить меня. Вот и всё. — проговорил я и взглянул на девушку.

— Я... Простите меня... и спасибо за помощь. — заикаясь прошептала девушка, вжимаясь в спинку дивана, её глаза лихорадочно бегали по дому, и я понял, что оглядываясь, она искала выход.

— Послушай, это не моё дело, но ты была больше часа без сознания, думаю, тебе стоит всё же обследоваться. — сказал я и тут же удивился своей внезапной заботе о чужом человеке.

— Нет, всё в порядке, мой организм так реагирует на стресс, я уже привыкла. — в комнате воцарилось неловкое молчание.

— Понятно, а как твоя нога? — девушка машинально коснулась своей лодыжки и искривила лицо.

— Немного побаливает, но думаю, пройдёт. — она медленно встала с места, поправляя своё платье.
— Чёрт! — глаза девушки округлились, как только она посмотрела на часы, висевшие на стене.

— Что такое? — я встал с места, подумав, что ей всё же больно ходить.

— Почти два часа ночи, бабушка наверное с ума сошла от переживаний. — прямямлила шатенка, схватившись за голову. — Вы мой клатч не видели? Мне нужен телефон. — прислоняясь к стене с надеждой в глазах, спросила она, и я встал с места, направляясь в прихожую.

— Вот он, в целости и сохранности. — чуть приулыбнувшись, я вручил клатч своему владельцу. Девушка моментально открыла его, достала телефон и ахнула.

●Николь●
Боже, 43 пропущенных от бабули, 7 от Юли и сообщение в WhatsApp: От кого: Юльчик - «Никусь, ты в порядке? Бабушка твоя звонила, не может с тобой связаться и очень переживает. Ты до сих пор на дне рождения?» Потирая переносицу, я размышляла, как объяснить бабушке своё опоздание. Напечатав подруге, что всё в порядке, хоть и слегка хромаю, я направилась в прихожую в поисках своих туфель. Хозяин дома последовал за мной.

●Матвей●
Упираясь в косяк двери, я наблюдал, как незнакомка, держась за стену, обувается, стоя ко мне спиной.

— Не пойми неправильно, но я могу кое-что спросить? — Какого черта я творю? Моё подсознание буквально до хрипоты кричало, что я поступаю неразумно и, самое главное, во вред себе, но я не смог остановить поток вопросов в своей голове.

— Да, — ответила девушка, не оборачиваясь.

— Как ты собираешься объяснить всё своей бабушке? —
глазами пройдясь по её платью, спросил я, и шатенка развернулась.

Зелёные выразительные глаза смотрели прямо в душу, с какой-то детской непосредственностью. Чего греха таить, девушка была не дурна собой, хоть и не в моём вкусе. Длинные каштаново-русого цвета волосы, высокие скулы, слегка полные губы, маленький носик, в общем, миловидная на внешность девушка, но вот характер... так и кричит: «беги и спасайся». Таких стервочек я ещё не встречал.

— В смысле как? Скажу, что выехала поздно и попала в пробки, вот и опоздала, — хлопая глазами, ответила она, и я едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

— Ты правда такая наивная, что ли? — я искренне пытался понять, она действительно не узнала меня и реально такая дурочка, или так искусно играет со мной, чтобы произвести впечатление своей непосредственностью.

— Можете говорить нормально? — уже сердито отрезала она.

Я слегка подтолкнул её к огромному овальному зеркалу в центре прихожей и встал за ней, положив руку на её правое плечо, отчего она слегка дернулась и вопросительно подняла бровь, смотря на меня через отражение в зеркале.

— Юная леди, посмотри на себя внимательно. Растрёпанная прическа... Размазанная тушь... и помада на губах тоже размазана, — другой рукой я кончиками пальцев провёл по лифу платья, где оно было разодрано.

— Порванное платье... — девушка моментально отдернула мою руку. — Ну и ещё ты толком ходить не можешь! — Я встал напротив, смотря на неё с ухмылкой.

— И что? — вдохнув, уставилась она на меня.

— Ты не понимаешь, на что это похоже? — Блин, несмотря на свою развратность, мне самому стало неловко это говорить, но девушка продолжала делать вид, что не вдупляет о чём я.

— На что же? — с невозмутимостью ответила шатенка.

— На состояние девушки, которая пришла домой после жаркого секса! — прочеканив каждое слово, произнёс я и могу поклясться, что увидел лёгкий румянец на её щеках. Девушка прокашлялась и отвела взгляд в сторону, не зная, что ответить.

Глава 5. Просто Матвей

●Матвей●
Девушка прокашлялась и отвела взгляд в сторону, не зная, что ответить.

— Ну в таком случае расскажу всё как было... да и вообще, вам какое дело, что я скажу своей бабушке? — возмутилась она, скрестив руки на груди.

Действительно, какое мне дело? Нафига мне голову забивать всякой фигней? Выпустить её и пусть идёт на все четыре стороны, а что дальше, это уже её проблемы. Однако моя всё ещё тлеющаяся, где-то там, хрен знает как глубоко, совесть решила напомнить о себе в самый неподходящий для этого момент. К слову, она не просыпалась ну очень давно, но вот сейчас, сука, прямо кричит до хрипоты.

— Ладно, скажу прямо. Если посреди ночи в таком виде ты поедешь куда-то, то будь уверена, что найдётся кто-то, кто завершит то, что начали те пьяницы, — с каждым моим словом глаза девушки округлялись все шире, она поежилась, обнимая себя руками.
— И на этот раз никого не окажется рядом, чтобы тебе помочь. И если ты думаешь, что я тебя пугаю, то у меня не было таких мыслей. Просто не хочу утром в социальных сетях видеть твоё истерзанное и бездыханное тело под шокирующими заголовками, — она смотрела на меня как завороженная, даже не моргая, и я понял, что переборщил с воспитательным моментом.

— И что мне делать? — тихо произнесла шатенка.

— Я бы тебя отвез, но как я уже и сказал, ты не сможешь объяснить свой вид бабушке, а если и расскажешь правду, то бедную схватит инфаркт. Поэтому предлагаю тебе остаться сегодня здесь, а утром заедем в шоурум, возьмем другую одежду и я отвезу тебя домой.

— Но... — только хотела она возразить, как я её перебил.

— Я не причиню тебе вреда. Можешь спокойно спать на диване, — девушка молча смотрела на меня, видимо не решаясь, прикусив нижнюю губу.

— Решение за тобой, уговаривать не буду, — подняв руки вверх, произнёс я и прошёл обратно в гостинную, краем глаза заметив, что девушка разулась и тоже последовала моему примеру.

●Николь●
Содрогаясь всем телом от слов мужчины, я решила все же не рисковать и не идти куда-то в такое время почти в полуголом виде. Да, ему я тоже не доверяю, учитывая ситуацию несколько часов ранее, но интуиция подсказывает, что тут я в безопасности. Всего лишь одна ночь в чужом доме, а после мы снова будем двумя незнакомцами. Ведь я действительно не смогу всё объяснить бабушке, в лучшем случае она поведет меня в полицию, в худшем, как и сказал хозяин дома, её инфаркт схватит, увидев меня сейчас и услышав о произошедшем. Я, не решаясь, набрала бабушку и прислонила телефон к уху, она моментально ответила на звонок.

— Николь! Солнышко, ты в порядке? Я тебе звоню, ты не отвечаешь?! Где ты? Что с тобой случилось? — сразу же посыпались вопросы.

— Бабуль, я в порядке, прости меня, пожалуйста, я забыла тебя предупредить... — прошептала я и заметила, как мужчина вышел из гостиной.

— О чем, милая? Я звонила Юле, думала ты у нее, но оказалось, что ты не связывалась с ней. Где ты? — по её голосу я поняла, что она плачет, отчего моё сердце сжалось.

— Я... я у Яны решила остаться, помнишь, коллегу мою? — впервые в жизни мне пришлось солгать бабушке, но другого выхода не было. Я не хотела, чтобы она обвиняла себя и переживала, так как в такие моменты у неё скачет давление.

— Но почему, Николь? Ты ведь никогда так не поступала... Я тебя не узнаю, солнышко, — с грустью проговорила она, отчего я почувствовала себя в отвратительном положении.

— Нам нужно было поработать по новому проекту, извини, что разочаровала, бабуль... — прошептала я в трубку, задыхаясь в собственных слезах.

— Ты меня не разочаровала, не смей так говорить. Я просто очень переживала за тебя. Ты самое ценное, что у меня есть. И я люблю тебя больше жизни, ты ведь знаешь.

— Я тоже тебя очень люблю, бабушка. Обещаю, такое больше не повторится.

— Хорошо, мое солнышко. Целую, передавай привет коллеге. — бабушка смягчилась, но я продолжала чувствовать себя виноватой, хоть моей вины и не было во всём произошедшем.

Положив трубку, я прислонила колени к груди, и слезы непроизвольно пошли рекой. Заметив, как хозяин дома вернулся в гостинную с подносом в руках, я мельком вытерла слезы и подняла голову. Не люблю показывать свою слабость перед людьми, тем более совсем чужими.

— А ты оказалась плаксой, кажется. — с ухмылкой произнёс молодой человек.

— Вовсе нет! — возразила я, все ещё вытирая слёзы.

— Я шучу, расслабься. Ты, наверное, проголодалась, я сделал нам бутерброды. — брюнет протянул мне тарелку с едой, присаживаясь на мягкий коврик возле камина, и я последовала его примеру.

— Не обессудь, это единственное, что я смог приготовить за такое короткое время. И чай вот. — произнёс молодой человек, отчего я улыбнулась.

— Спасибо.

— Да тут делов то, хлеб и колбаса всего лишь. — понизив плечами, сказал мужчина.

— Я не только про бутерброды. Если бы не вы... я не знаю, в каком состоянии и где была бы сейчас.

— Перестань, так бы поступил любой на моём месте.

— Не любой, вокруг много машин проезжало, но остановились только вы. — вздохнула я, наблюдая, как мужчина за обе щёки уплетает бутерброд.Сделав глоток горячего чая и взяв в руки свой бутерброд, я задержала свой взгляд на молодом человеке.

Темные волосы, голубые глаза и крепкое, мускулистое телосложение. Вкратце говоря, красивый статный мужчина, имеет большой красивый дом, крутую машину, но в его глазах какая-то безжизненность. Нет в них счастья и теплоты, будто он потерялся в жизни. Ну или мне так показалось...

— Ты меня рассматриваешь, что ли? — улыбнувшись, спросил он.

— Да нет, просто интересно...

— Что?

— Как вы объединяете в себе образ самовлюбленного нахала с вечеринки и образ столь чуткого и доброго мужчины, который готов помочь незнакомому человеку? Не сложно бывает? — съезвила я, все же решив припомнить ему случай в коттедже.

— Не сложно, а тебе?

— Что мне? — удивилась я.

— Не сложно делать вид, что не знаешь меня?

— Ну вот опять. Скажите прямо, мы раньше с вами как-то пересекались по работе или где-нибудь еще? С чего вы взяли, что я вас помню, но притворяюсь? — тогда на террасе мне показалось, что он обознался, и сейчас хотя бы попросит прощения за свою грубость, но мужчина всё еще твердит о своем, что уже порядком надоело, и я решила решила поставить все точки над «и» в этом вопросе.

●Матвей●
После слов девушки мне действительно показалось, что она меня не знает. Но с другой стороны, что в таком случае она делала на дне рождении Олега? Там был в основном круг его близких друзей и коллег, которые так или иначе имеют отношение к шоу-бизнесу.

— Эм... вообщем, ты точно меня нигде не видела ранее, да? — решил я все же убедиться.

— Говорю же, нет.

— Значит, я обознался, прости, неловко получилось, — так тому и быть, поживем, увидим, подумал я. Девушка молча кивнула, продолжая есть приготовленный мной бутерброд.

— Как тебя зовут? — вдруг я понял, что до сих пор даже имени ее не спросил.

— Николь. Ларина Николь. А вас? — послышался встречный вопрос, и я замешкался, проводя рукой по волосам.

— Матвей... просто Матвей, — улыбнулся я, не желая говорить ей свою фамилию. Пусть хоть для кого-то я буду просто Матвеем, даже если это наш первый и последний диалог.

— Приятно познакомиться, просто Матвей, — смеясь, ответила девушка с красивым именем, протягивая свою руку.

— Улыбка тебе больше подходит, нежели слезы, — пожав ее руку в ответ, произнес я и задумался о том, когда в последний раз так сидел напротив камина и беседовал с девушкой.

Она сидела, укрытая пледом, и мило беседовала со мной. Обычно нахождение очередной девушки в моем доме говорило лишь о том, что меня ждет жаркая и бессонная ночь, а тут ни намека на похоть, и это не может не удивлять, ведь девушка вполне себе привлекательная, несмотря на то, что выглядела простой и наивной. Поймав себя на мысли, что слишком долго пялюсь на нее, я направил свой взгляд на камин. Да уж, Антипов, кто бы мог подумать, что простой поход на день рождения друга может так завершиться...

Глава 6. Кепка, очки и пончики

●Матвей●
Проснувшись рано утром, я долгое время лежал в постели, листая ленту инстаграма. Увидев фотоотчет со дня рождения Олега в одном новостном паблике, вдруг вспомнил о своей вчерашней гостье.

— Блять, Антипов, ты же обещал ей с утра отвезти домой, а сам лежишь дрыхнешь тут! — мысленно отругал сам себя и еле встал на ноги.

Потянувшись, открыл дверь в гардеробную, схватил первое, что попалось на глаза: бежевые классические брюки и белую рубашку. Быстро одевшись, спустился вниз и медленными шагами направился в гостинную. Мало ли, вдруг еще спит, подумал я и был весьма удивлен увиденным. Девушка сидела на диване, скрестив ноги на бок, и смотрела «ТОМ И ДЖЕРИ». Да уж, чего я еще в этой жизни не повидал, интересно. Нет, я конечно не совсем бездушный ублюдок, который даже в детстве не смотрел мультиков, напротив, я сам обожаю все советские мультфильмы, но эта девушка, ее характер, поведение и то, насколько мило сейчас она сидит и с каким серьезным лицом смотрит этот мультик, не может не удивлять.

Увидев ее телефон на тумбочке возле дивана, я незаметно взял его и тихо вышел из гостинной, собираясь проверить его на наличие каких-либо фотографий со мной, которые впоследствии могут очернить мою репутацию. Я не параноик, но после одного случая всегда предпочитаю проверять телефоны девушек, с которыми пересекаюсь в неформальной обстановке. Присаживаясь на выступ лестницы, вспомнил, как после бурной ночи с сочной блондинкой одолжил ее телефон, чтобы вызвать своего водителя, и по велению интуиции решил зайти в галерею. Я был буквально ошарашен от увиденного: на фоне меня спящего девушка сделала миллионы селфи из постели в различных ракурсах. Я естественно все поудалял и немедленно послал ее на все четыре стороны, но с тех пор принял решение быть очень осторожным в этом вопросе и всегда все предусмотреть. Ведь карьеру свою я строил на протяжении многих лет, вкладывая в нее все силы и время, и было бы глупо разрушить многолетний труд из-за последствий одноразового секса..К моему везению, на мобильнике Николь не был установлен пароль для разблокировки, и мне не пришлось возиться еще и с этим. Я листал галерею девушки и остановился на снимке, где она сидит в милой белой ночнушке с красными мелкими сердечками, высунув язычок, улыбается на камеру с неподдельной радостью и искренностью в глазах, а ее длинные русые волосы легко касались плеч, создавая мягкую рамку вокруг лица. Еще через несколько минут, убедившись, что в альбомах девушки помимо личных фотографий и снимков учебных материалов ничего нет, я вернулся в гостинную и незаметно поставил телефон на место.

— Доброе утро, юная леди, — потянувшись, произнес я, делая вид, что только проснулся.

— Доброе, — мило улыбнулась шатенка, сажаясь ровнее, поправляя края платья.

— Извини, что поздно встал. Я сейчас умоюсь, и поедем, хорошо? — она одобрительно кивнула, и я направился в уборную.

●Николь●
Мы заехали на парковку ТЦ «Европейский», и я заметила, как мужчина, выходя из машины, резко надел кепку и темные очки, оглядываясь по сторонам. Да уж, видимо, свои причуды, — подумала я, слушая легкую фоновую музыку в машине, так как брюнет убедил меня, что гулять по торговому центру со сломанным каблуком и в рванном платье, пусть даже прикрываясь его пиджаком, не самая лучшая идея. Пока я ждала Матвея в машине, мне позвонила Юля, и поболтав с ней пару минут, я увидела, как Матвей приближается к машине, и сказала подруге, что обязательно напишу ей, как буду дома, и мы встретимся.

— Хорошо, Никусь, только не забудь, — послышалось в ту сторону трубки.

— Постараюсь, — улыбнувшись, я завершила разговор и повернулась к Матвею, который сел в машину.

— Прости, что помешал, — произнес мужчина, вручая покупки.

— Неважно, это была подруга, перезвоню позже.

— Извините, что вам пришлось еще и с этим возиться, Матвей... — я вопросительно посмотрела на него.

— Андреевич, но как я и сказал, просто Матвей... — И хватит просить прощения, я же сам тебе это предложил, — строго сказал мужчина.

— Хорошо, я сейчас вам переведу сумму, которую вы потратили... — я достала телефон, собираясь спросить номер карты Матвея Андреевича, но тот нахмурился и отодвинул из моих рук телефон.

— Перестань, Николь. Прими это как извинения за испорченный вечер в коттедже, — мужчина завел машину и оглядываясь по сторонам выехал с парковки.

— Тогда я вас угощу кофе в знак благодарности за помощь на набережной и ночлег, — решив хоть как-то отблагодарить мужчину, предложила я.

— И пончиками, — добавил он.

— Пончиками? — смеясь переспросила я.

— Да, я люблю пончики, что такого?

— Ничего, я не против, — смеясь, ответила я, и мужчина громко хлопнул ладошками.

— Давай, давай, надень и поедем за пончиками, как раз тут неподалеку есть кофейня хорошая.

— Надеть? Где? — округлив глаза, спросила я.

— На заднем сидении, где же еще, — понизив плечами, ответил Матвей, включая правый поворотник.

— Но я не могу при вас этого сделать...

— Юная леди, я сосредоточен на дороге, как видишь, никто тебя оттуда не видит, давай быстрее запрыгивай назад, я хочу пончики поскорее, — скомандовал он, остановившись на светофоре.

— Обещаете не подглядывать?

— Я никогда ничего не обещаю, прости, малышка, — он буквально дразнил меня, честное слово.

— Ну тогда вам придется зайти в кофейню с девушкой в рванном платье и сломанным каблуком, — угрожающе произнесла я, и мужчина в знак согласия поднял руки вверх.

— Обещаю, обещаю! Только давай быстрее, — сдаваясь, произнес он и быстро перекинул покупки на заднее сидение, затем кивнул мне в их сторону. Господи, за что ты меня испытываешь? Вот как мне переодеться на заднем сидении машины чужого человека. Еще и при нем, блин!

Глава 7. Сладкий привкус риска

●Матвей●
Мы сидели в кафейне Dunkin’ Donuts в самом углу в ожидании заказа, и я любовался новым образом девушки, радуясь тому, что не прогадал, ведь купил практически первое, за что зацепился мой взгляд. Это было голубое воздушное платье с мелкими цветочками и вырезом на ноге, и белые босоножки на невысоком каблуке. К счастью, девушка заранее назвала свой размер, и мне не пришлось его угадывать, и так я чувствовал себя максимально неуклюжим, ведь выбирать одежду для кого-то было нечто новое для меня. И это я еще не говорю о том, как чуть не задохнулся от жары, пока расхаживал там в маске, кепке и очках, пытаясь оставаться неузнаваемым.

— Голубой тебе очень подходит, — я мысленно похвалил себя за выбор платья для девушки.

— У вас хороший вкус, благодарю, — шатенка оголяет зубки искренне улыбнулась.

— Давай без «Вы»? Я ведь не совсем старик, не так ли? — я вопросительно приподнял бровь.

— Эм... ладно... Матвей, — неловко промямлила Николь.

— Я понимаю, что неприлично спрашивать, но все же сколько тебе лет? — мне стало интересно, ведь девушка выглядела очень юной, и больше восемнадцати я бы ей не дал.

— Двадцать два, — ответила она и взглянула на официанта, который принес наш заказ.

— Ну хоть не посадят, — пробурчал я себе под нос.

— Что? — она уставилась на меня, выпивая кофе.

— Говорю, это мои любимые пончики, — я с наслаждением вдохнул аромат свежей выпечки и в ту же секунду надкусил его, ощущая сладкие ноты ванили и корицы.

— Раньше я здесь не была, но соглашусь, здесь очень вкусно, — она с аппетитом уплетала шоколадный пончик, закрывая глаза от удовольствия.

Мы сидели и непринужденно беседовали обо всем на свете. Оказалось, что девушка четыре года назад переехала в Москву с бабушкой, чтобы поступить в университет, сейчас учится на последнем курсе и одновременно работает. Однако после моего вопроса о родителях я заметил, как её глаза погрустили, и решил сменить тему на менее личную. Всё-таки сам не до конца честен с ней, ведь когда шатенка спросила о моей работе, я сказал ей, что являюсь архитектором в крупной корпорации, точнее описал ей персонажа, которого играл полгода назад. Николь внимательно слушала меня без капли сомнения. В моменте я откусил кусочек пончика, и из него полилась шоколадная начинка, которая испачкала весь мой рот и подбородок, отчего девушка громко захихикала, протягивая мне салфетку. Глядя на теперь уже её весёлые глаза и слушая её искренние рассказы, я словно поймал себя на мысли, что впервые так расслаблен и открыт в общении с девушкой. Наше общение было как приятное путешествие сквозь разные темы и эмоции. Я почувствовал, что время остановилось, и наслаждался моментом вместе с ней, забыв о проблемах и суете повседневной жизни. Кто знает, может, наше знакомство было не случайным? Спустя некоторое время, я заметил несколько пар глаз, пристально смотрящих на нашу сторону, словно пытающихся что-то понять или разглядеть.

— Может, пойдем? — надевая очки, тихо произнес я, и девушка кивнула.

Хорошо, что счёт мы оплатили ещё минут двадцать назад, до того, как снова заболтались, и сейчас не пришлось ждать официанта.

— Это же он! — я заметил, как несколько девушек перешёптываясь начинали подходить к нашему столику, и почувствовал, как сердце начало биться чаще, понимая, что мы срочно должны покинуть это помещение, иначе моя ложь всплывёт наружу и будет дико неловко перед девушкой.

Я схватил Николь за руку и без лишних слов потащил её за собой к выходу.

— Что происходит? — девушка лихорадочно бегала за мной, пытаясь не упасть.

— Быстрее! Я потом тебе всё объясню! — прокричал я, заметив, как за нами раздался шум, когда те девушки начали бежать следом.

Мы выбежали на улицу и мгновенно повернули в переулок, где я заранее припарковал машину. Я прижал шатенку к стене и оглянулся, убедившись, что нам удалось скрыться. Задыхаясь от нехватки воздуха, мы долго смотрели друг на друга, наши взгляды словно сливались в одно целое, пытаясь выровнять дыхание.

Поправив локон волос, который прилип к щеке шатенки, я на долю секунды скользнул своим взглядом на ее губы и еле сдержался, чтобы не коснуться их. То ли адреналин так сказался, то ли еще что-то, я не знаю, но что-то необъяснимое влечет меня к этой девушке.

— Объяснишь, что только что произошло? — отдышавшись произнесла Николь. — Ты преступник?

— Нет... не знаю как сказать, — я дико начал нервничать, не зная, что придумать.

— От кого ты убегал тогда?

— Моя бывшая... точнее её не особо адекватные подруги. Я не хотел лишний раз с ними разговаривать и напрягаться.

— Понятно..., — смутившись такой близости она отвела взгляд, и я опустил свою руку, которой опирался об стену.
— Может, помирить вас хотят? — добавила она.

— Ох нет уж, спасибо.

— Почему же? Не любите её больше?

— Я с любовью дел не имею, — она замолчала.
— Поедем? — я кивнул в сторону машины и разблокировал двери.

— Да.

Девушка указала свой адрес в навигаторе, а затем в салоне воцарилась тишина. Мы молчали всю дорогу, каждый погруженный в свои мысли. Не знаю, о чем думала Николь, но все мои мысли кружились вокруг неё, нашей первой встречи и проведенных вместе нескольких часах. Я чувствовал, что что-то меняется в моей жизни, что эта встреча оставляет свой след в моем сердце и разуме. Когда мы подъехали к ее дому, я замедлил ход машины, зная, что скоро придется расстаться с этим чудесным человеком, который так внезапно появился в моей жизни. Растегнувшись, Николь молча вышла из машины и стояла перед своим домом, когда я вышел за ней. Взгляды наши встретились, и в тот момент я почувствовал, что никогда больше не увижу эту удивительную девушку и не испытаю подобных эмоций. Мы стояли неподвижно, словно оба не хотели, чтобы этот момент закончился.

— Спасибо тебе за всё, — Николь слегка улыбнулась и протянула мне руку.

— Не за что, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.

Внутри меня бушевали эмоции, но я старался не показывать их. Я чувствовал, как моё сердце бьётся сильнее, когда я пожал её руку в ответ, долго не отпуская её. Девушка повернулась и пошла в сторону своего подъезда, а я наблюдал за ней, пока она не исчезла из виду.

— Прощай, юная леди, — прошептал я про себя и направился в сторону своей машины.

Глава 8. Пятничный детокс

●Николь●
Погруженная в теплую ванну, я пыталась освободить свой разум от суеты и напряжения прошедшего дня. Выдался пятничный вечерок конечно... ситуация на терассе, затем те извращенцы, нахождение в чужом доме, переживания бабушки, переодевание, опять же, в ЧУЖОЙ машине, побег непонятно от кого... всё это знатно расшатало мои нервы и выбило из колеи. Благо, бабушка до моего прихода уже смягчилась и вместо лишних слов просто крепко обняла меня. Единственное, что она сказала мне это то, чтобы я всегда была на связи и заранее предупреждала ее о подобных ситуациях. Разговор был коротким, но поучительным и я пообещала, что такое больше не повториться. Включив легкую мелодию на телефоне я закрыла глаза и попыталась расслабиться. В этот момент в моем сознании неожиданно всплыл Матвей и момент, когда он откусил пончик и начинка растеклась по всему его рту и подбородку. Это было одновременно смешно и мило. Однако в нем однозначно есть какая-то загадка. То он самовлюбленный и зацикленный на себе нахал, странный, моментами дикий и жесткий мужчина, то храбрый, заботливый, веселый и иногда даже милый...

В любом случае я очень благодарна этому человеку за помощь.

После водных процедур, а затем и сушки волос, я решила написать Юле. Несмотря на то, что мы близкие подруги и работаем в одном месте, у нас редко бывает возможность просто поболтать наедине. Поэтому я пригласила ее к себе и с нетерпением ждала ее прихода. Сигнал звонка домофона оповестил о ее приходе, и менее, чем через минуту, подруга уже стояла на пороге, улыбаясь своей обворожительной улыбкой.

— Ну что, нашлась пропажа? — приобнимая произнесла она.

— Как видишь, в целости и сохранности. Проходи! — чмокнув в щечку, я пропустила её вперёд.

— Здравствуйте, Антонина Степановна! — подруга заглянула в гостиную, приветствуя мою бабушку.

— Здравствуй, Юленька, как ты, милая?

— Всё хорошо, а у вас? Как здоровье?

— Сегодня в норме, спасибо, — улыбнулась она.

— Бабуль, мы будем у меня в комнате, вам что-нибудь нужно? — поинтересовалась я.

— Нет, солнышко, вы спокойно общайтесь, сейчас начнется мой сериал, — я кивнула бабуле, и мы с Юлей направились ко мне.

— Ого, да ты вооружена, вижу! — она указала на поднос с чашками чая и всякими снеками.

— Конечно, а ты как думала? — рассмеявшись, ответила я.

Выпив чай, мы уселись на кровать друг напротив друга, скрестив ноги.

— Ну что там стряслось вчера, рассказывай! — эта девочка всегда отличалась своими внезапными вопросами прямо в лоб.

— Да ничего особенного, просто поработать нужно было... — я попыталась отмахнуться.

— Никусь, я знаю, что ты не была у Яны, давай не томи, колись!

— Да, я не была у Яны, — вздохнув, ответила я, от этой дамы бесполезно что-то скрывать, она хуже Шерлока, честное слово. Ей бы не ассистентом, а детективом работать.

— Так это я и так знаю. Расскажи то, чего не знаю.

— В чем признаваться, Юль? — я уже действительно не понимала, о чем она.

— Ну так ты же была с Артемом Владимировичем... ну или для тебя уже просто Артём? Тёма? — подмигнула мне подруга, и до меня дошло.

— Юля! — рассмеявшись я легонько шлепнула по ее ноге.

— Что Юля? Я уже 23 года как Юля! — возмутилась она в ответ.
— Он на тебя всегда по особенному смотрит... Я подумала, что он повел тебя на вечеринку, чтобы потом признаться в чувствах... — пожимая плечами ответила она.

— И по твоей логике я потом осталась у него ночевать что-ли?

— Ну не прям ночевать, может, вы просто за ручки гуляли, не заметили, как пролетело время, встретили вместе рассвет... — фантазировала она.

— Нет... да и вообще, он мой начальник и ничего более, всё это глупости... Забыла, он с Алиной Сергеевной вроде как встречается? Яна даже спалила их как-то в кабинете...

— Да, но что-то её давненько не видно с ним рядом, может расстались...
— Стоп, вот сейчас я начала волноваться. В таком случае где ты была, Никусь?

— Ну помнишь, я говорила, что Артем Владимирович настаивал на моем присутствии на дне рождении Олега Николаевича, какой-то новый проект, нужно было познакомиться с коллегами, обсудить некоторые вопросы... — подруга кивнула вспоминая наш крайний разговор по телефону.
— Ну вот, Артем Владимирович спустился в кальянную с друзьями, сказал подождать, так как те люди еще не приехали, я зашла на терассу, наткнулась там на одного нахала, тот меня взбесил и я уехала оттуда, сказав начальнику что плохо себя чувствую.

— И? — встревоженно произнесла подруга, в ожидании продолжения.

— Что потом случилось? Почему домой не доехала?

— Я прогуливалась по набережной и ко мне пристали двое пьянниц... извращенцев...

— Только не говори что... — глаза подруги наполнились слезами и я моментально отрицательно помахала головой отчего она с облегчением выдохнула.

— Они пытались потащить меня куда-то, я ударила одного из них, вырвалась, пыталась бежать, но сломала каблук, потом они снова схватили меня, платье порвалось слегка...

— Как ты спаслась?

— Тот мужчина с коттеджа... он оказался рядом и спас меня... потом мне стало плохо и я потеряла сознание. — с каждым произнесенным мною словом её глаза расширялись сильнее.

— И что дальше? Он отвез тебя в больницу?

— Нет, я очнулась в его доме, он собирался звонить в скорую... — я думаю всех подробностей ей лучше не знать, та еще фантазерка.

— Ну вообщем я была в таком виде, что не смогла бы объяснить всё бабушке. Он предложил остаться, а с утра поехать за новой одеждой.

— Да уж, прямо герой. — съязвила подруга.

— Он точно тебе ничего не сделал, Николь? Послушай, я знаю, там было много мажоров из шоу бизнеса и всяких им пободных, у них много денег и власти, они могли тебя запугать, но правда, если что-то сделали, то мы немедленно должны обратиться в полицию. — быстро протороторила Юля отчего мне стало одновременно смешно и приятно за ее заботу.

— Нет, Юльчик, Матвей действительно мне помог. Помимо помощи он также купил мне одежду и обувь в знак извинения за свое поведение в коттедже, а потом мы выпили кофе и он привез меня домой. Все в порядке то есть.

— Матвей значит?

— Да, просто Матвей...

— И какой он? Твой Матвей? — подруга вопросительно приподняла бровь.

— С чего это мой? Просто помог и всё! Мир не без добрых людей знаешь ли!

— Ага, рассказывай сказки.

— Говоришь так, будто всё ещё наивно не мечтаешь о принце на фиолетовом единороге. — улыбаясь я скорчила рожу.

— Еще как мечтаю... — со вздохом ответила она.

Глава 9. Тень подозрения

●Матвей●
Вернувшись к себе домой я решил уделить время изучению нового сценария. Спокойное времяпрепровождение дома после беспокойного дня был как нельзя кстати для этого. Я закрылся в своей рабочей комнате, погрузившись в мир будущего персонажа. Передо мной развивалась новая роль, и я старался досконально изучить его, проанализировать мысли и действия этого персонажа, чтобы вжиться в этот сложный и неоднозначный образ. В глубине души я чувствовал, что это будет интересный проект и был очень воодушевлен предстоящей работой. Увлекшись чтением я даже не заметил как наступил вечер и проголодавшись я заказал еду на дом и продолжил изучать каждую строчку сценария. Собственно говоря, так и прошли мои выходные.

Сегодня, проснувшись и потерев глаза, я, как обычно, заглянул в новостные паблики. Мое внимание привлекли фотографии, на которых я убегаю от фанатов, держась за руку с Николь. Несмотря на то, что подобные ситуации уже не являлись для меня редкостью, все равно это не могло оставить меня равнодушным. Больше всего меня тревожила реакция моего менеджера. Она будет, мягко говоря, недовольна тем, что я снова оказался на повестке дня. Но разве я виноват в том, что люди так беспардонно лезут в мою личную жизнь? Да, я их кумир, я это понимаю и очень ценю их любовь, но я, в первую очередь, человек. Мне что нельзя завтракать и видеться с людьми где-то вне дома или работы? Можно ведь было не поднимать шум, а спокойно дождаться пока я позавтракаю и попросить разрешения сфотографироваться.

Решив, что нужно как-то отвлечься от этих новостей и бесконечного потока сообщений в социальных сетях, я собрался и поехал в спорт клуб чтобы немного побоксировать. Как только я вошел в зал, запах пота ринулся мне в нос. Это место было моим убежищем, моим способом расслабиться и забыть о всех проблемах. Здесь, среди тренажеров и баксерских груш, я чувствовал себя как дома. Бокс был моей страстью с детства, и сегодня я пришел сюда не только для поддержания физической формы, но и для подготовки к новой роли. Мой следующий персонаж - боксер, и чтобы вжиться в эту роль настолько, насколько это возможно, мне нужно намного больше времени проводить здесь, чем обычно. Я начал разминку, наслаждаясь каждым движением. С каждым ударом я чувствовал, как напряжение начинает покидать мое тело и мой разум освобождается от забот и тревог. Ощущение полной концентрации и контроля продолжалось ровно до тех пор пока в моем поле зрении не объявилась высокая блондинка, которая постукивая каблуками и стреляя глазами направлялась прямо в мою сторону.

Покровская Виктория Михайловна - мой менеджер. Я бы удивился, если бы она до сих пор сладко спала в своей постели ни о чем не зная.

— Антипов, ты охренел?! — злобно прошипела она, как только приблизилась ко мне.

— И тебе доброе утро, Виктория Михайловна, — я улыбнулся ей продолжая боксировать.

— Перестань ёрничать и ответь на мой вопрос! Какого хрена, Матвей? Я сколько раз тебя предупреждала?! Ты, блять, проект нам решил сорвать или что? — она буквально разрывалась от бешенства, честное слово.

— Ну во-первых, перестань материться, — я отпустил боксерскую грушу и принялся снимать перчатки.
— А во-вторых хватит на меня кричать, я не школьник, чтоб ты понимала.

— Да что ты говоришь, дорогой? Не школьник? Уверен?! В таком случае почему сам об этом забываешь? Сколько раз мне нужно тебя предупреждать, чтобы ты лишний раз не появлялся на людях? Да еще и с эскортницами очередными!

— А вот тут сбавь обороты, пожалуйста.

— А что такого, Антипов? С каких пор одноразовые девки для тебя стали драгоценными?

— Она не... Блять! Вика! Речь сейчас об этом?! — я понимал, что она устроит скандал из-за этих новостей, но не ожидал, что настолько.

Вика всегда отличалась уравновешенностью и способностью здраво мыслить в критических ситуациях, но ее оскорбления в адрес незнакомого ей человека не могут не взбесить.

— Речь именно об этом, Матвей! Ты вообще в курсе, как это может отразиться на проекте с Олегом? Да, он твой друг и хорошо тебя знает, но есть спонсоры, рекламодатели, в конце концов его партнеры! На кой чёрт им актер с плохой репутацией?!

— А на кой чёрт мне менеджер, который не может справиться с возникшей проблемой?! — выкрикнул я в ответ, отчего в зале на мгновенье повисла гробовая тишина. Девушка села на один из тренажеров и схватилась за голову.

— Не могу поверить. Я правильно поняла, ты сейчас меня во всем обвиняешь что-ли? — её голос дрожал, и мне стало очень паршиво.

— Слушай, я тебя понимаю. Но поверь, я действительно не виноват в этой ситуации. Когда я заметил, что они меня узнали я собирался тихо уйти, но они как бешенные выбежали за мной. Что мне оставалось делать?

Я с сожалением выдохнул понимая, что Вика по-своему права, мне стоило быть осторожней или вообще не идти в то кафе, но признаться честно, я был настолько впечатлен Николь и её непосредственностью, что хотел как можно больше времени провести с ней, узнать её. Я был отделен от реальности, словно мой мозг был отключён и я не думал о последствиях столь спонтанного и невинного поступка. Осознавая свою опрометчивость я взял бутылку воды, сделал пару глотков, а оставшееся содержимое в ней вылил себе на голову, пытаясь освежиться. Заметив это блондинка взяла полотенце и подошла ко мне.

— Ладно. Что случилось, то случилось. Разрулим как нибудь. Прости, что накричала. — она обвила мою шею полотенцем и с обеих сторон притянула им к себе, затем нежно поцеловала в щеку, оставляя меня в полном замешательстве.

— Мне нужно тренироваться, Вик. — проговорил я, проводя рукой по волосам.

— Кто она, Матвей? — неожиданно спросила девушка.

— Какое это имеет значение?

— Не отвечай вопросом на вопрос. Кто она, я спрашиваю?

— Просто знакомая, зачем спрашиваешь? — я искренне не понимал ее любопытства по этому поводу.

— А за тем, дорогой, что она может быть причастна к этой ситуации.

— Невозможно. Она не такой человек, ей незачем так поступать со мной. Да и вообще... она меня даже не знает, — я сразу же опроверг её предположения, но в ответ неожиданно раздался истерический смех блондинки.

— И ты серьёзно повелся на это клише? — блондинка пристально посмотрела на меня.

— Хочешь верь, хочешь нет. Она меня правда не знает и предполагать, что она как-то связана с этими новостями просто нелепо.

— Не будь так уверен, Матвей. Сейчас люди не всегда те, кем кажутся на первый взгляд. Она спокойно могла подстроить всё это и заработать кучу денег на продаже этих эксклюзивных фотографий. Темболее ты уже полгода не появлялся нигде и журналисты давно искали свежие новости касательно тебя. Правда, пропиарила себя она очень плохо, здесь её лица даже не видно, обложалась девчонка. — она пальцами увеличила фото с новостных каналов в телеграмме и пыталась рассмотреть их поближе.

— Вика, я еще раз повторяю: она тут не при чем, — прочеканив каждое слово ответил я своему менеджеру.

— Давай закроем уже эту тему, ладно?

— Хорошо, сам знаешь. Я поеду в офис, посоветуюсь с ребятами касательно этой темы, подумаем что можно сделать. Созвонимся.

— Давай

Девушка покинула зал, но продолжить тренировку с тем же энтузиазмом мне не удалось, так как все мои мысли кружились вокруг нашего разговора. Недолго думая я поехал по адресу, куда отвозил Николь, решив, что если встречусь с ней лично, то по её поведению пойму причастна ли она к этим новостям.

Глава 10. Дикарь выходит на охоту

●Николь●
Утро началось суетой и хаосом, когда я, проспав будильник, осознала, что опоздаю на работу. Сердце бешено билось, пытаясь нагнать упущенное время, пока я лихорадочно собирала вещи, запутавшись в луже одежды на полу. Нет времени на стильные образы, я схватила первое, что попалось под руку и быстро надела на себя. Бабушка, заметив мою спешку, выскочила из кухни с блинчиком в руке и теплым улыбающимся лицом. Схватив блинчик, я наклонилась и поцеловала ее в щечку, прощаясь на ходу.

— Спасибо, бабушка, до вечера! — вскрикнула я, не замедляя шага, и уже мчалась к двери. Внезапно звонок раздался, нарушив мою паническую беготню. Я замерла, мигая в упор на экран телефона, где высветилось надпись «Дикарь».

— Солнышко, ты что-то забыла? — поинтересовалась бабушка.

— Нет, бабуль, всё, я пошла.

Я вышла из квартиры и спускаясь по лестнице ответила на звонок.

— Алло? Кто это?

— Как дела, юная леди? — раздалось по ту сторону трубки.

— Эм, Матвей? Откуда у вас мой номер? И почему у меня ваш номер? — я еще раз взглянула на дисплей своего мобильника, сказать что я была в недоумении — это ничего не сказать.

— Только не злись, я записал его, пока ты мультик смотрела. Да и вообще, мы ведь договорились на «ты»?

— И зачем вам мой номер? Ну, то есть тебе?

— Вообщем, тут такое дело... мы можем встретиться? Есть разговор. Я мог бы подъехать к тебе, если ты не против? — выходя из подъезда я увидела такси и быстрыми шагами направилась к нему.

— Дело в том, что я сейчас не дома. Можешь по телефону сказать, что хотел? — открыв дверь машины я села в него и мимолетно кивнула водителю в знак приветствия.

●Матвей●
— Я сейчас не дома. — произнесла Николь и я собирался завести машину, чтобы свернуть со двора, как вдруг увидел ее силуэт, направляющийся в сторону такси. Девушка быстро села в него и машина тронулась с места, оставляя меня в полном недоумении.

— Я хотел бы встретиться лично, в какое время тебе удобно? — я решил настоять на встрече.

— Тогда давай вечером, после пар. Если тебе подходит конечно...

— Подходит. Я могу заехать за тобой в университет.

— Хорошо, я тебе скину адрес тогда.

— До встречи.

— До встречи.

Отложив телефон, я наблюдал за машиной, в которую села шатенка, и внезапно вспомнил слова Вики: «Сейчас люди не всегда те, кем кажутся на первый взгляд». Не знаю, почему, но меня охватило любопытство. Возможно, это были сомнения из-за её лжи, или просто странный интерес к ней... Но мне захотелось узнать больше.

Какого же было мое удивление, когда машина остановилась рядом с офисом журнала «Hype news». Николь вышла и направилась к входу здания. Затем она достала из сумки карту и, поднеся её к считывателю, прошла через турникеты... Неужели она здесь работает и вся эта ситуация действительно её рук дело? Поэтому она солгала мне и избегала личной встречи?

— Так, Матвей, тебе нужно успокоиться и тщательно всё обдумать, — сказал я сам себе доставая почку сигарет из бордачка и уже в следующее мгновение приподнес одну из них к губам и сделал глубокий затяг.

Я знал, что руководителем «Hype news» является Артём Лебедев — один из друзей Олега и вряд ли он бы такое допустил, учитывая то, что я являюсь главным актером нового проекта его друга и по совместительству партнера. Олег всю внешнюю рекламу своих проектов доверяет Артёму. Зачем ему, грубо говоря «рубить курицу, которая несет золотые яйца»? Правильно, незачем. Я схватился за голову вспомная ее разговор по телефону, когда сел в машину после покупок в ТЦ. Она сказала кому-то «постараюсь». Кажется она разговаривала с подругой. Это точно дело рук самой Николь. Вот чертовка! Значит дело вовсе не в деньгах, она просто хитро всё спланировала и решила влюбить меня в себя. И поняв, что я не повелся на ее милое личико с первой же встречи, она решила устроить ловушку и слить в сеть наши фотографии в канун моего нового проекта. Она знала, что мои пиарщики могли попросить меня повстречаться с ней некоторое время для того, чтобы замять ситуацию и за этот период она бы получила медийность, да и возможно смогла бы влюбить меня в себя и выжать из меня намного больше выгоды. Вот сучка малолетняя! А я ведь даже не подумал на нее ни на секунду! Но похоже первое впечатление вовсе не обманчиво. Я был неописуемо раздражен и зол, в первую очередь на себя, так как повёлся на ее игру. Да она, блять, самая настоящая актриса! Даже меня, такого черствого и циничного мужика смогла убедить в своей наивности и искренности. Вот как она могла так поступить со мной? Я ведь её спас от изнасилования! Или и это было спланировано? Господи, моя голова сейчас взорвется! Через пару минут мне пришло сообщение от нее с адресом её университета и я конкретно запутался, не зная как поступить.

Поток моих мыслей прервал телефонный звонок и взглянув на дисплей я ответил.

— Да, Вик?

— Матвей, тут такое дело, ребятам не удалось определить первоисточник, так как все сразу же подхватили и выставили всё практически в одно время... — протороторила мой менеджер.

— Ты была права, — внезапно я прервал её.

— Поэтому мы решили..... В чем права?

— Можете не искать виновных, я знаю чьих рук это дело.

— Кто это сделал? — затаив дыхание спросила Вика.

— Та девушка, о которой ты спрашивала сегодня. Я проследил за ней и понял, что она работает в одном из журналов.

— Матвей, мы сейчас же подадим на них в суд! Как её зовут и где она работает?

— Журнал тут не при чем. Дело в ней самой.

— Тогда назови имя и мы заставим её уволить.

— Не нужно. Я сам её проучу, Вик. — ответил я, прокручивая в голове как с ней быть.

— Всмысле сам проучишь? Что ты имеешь ввиду?

— Она хотела влюбить меня в себя и управлять мной как захочется, но это я с ней так поступлю. Я использую её и брошу.

— Что ты такое говоришь?

— Вика, я заставлю её влюбиться в меня, отвечу ей взаимностью, а потом возьму и брошу без объяснений. Я заставлю её попасть в свою же ловушку.

— Ты уверен, что сам не пострадаешь от этой игры? Вдруг в погоне за тем, чтобы проучить её, ты ненароком дашь ей новые компроматы на себя?

— Уверен. Она не получит от меня ни медийку, ни связи, ни что-то еще! Лишь разбитое сердце и разрушенные планы. Будет знать, что значит играть с Матвеем Антиповым.

— Так и быть, только прошу тебя, сделай это до начала съемок и все же, будь осторожен, не светись с ней нигде.

— Понял. — завершив разговор я уже обдумывал стратегию общения с Николь и представив ее разочарованное лицо, когда я брошу ее, улыбнулся и поехал домой.

Глава 11. Окошки в расписании

●Николь●
— То есть ты просто солгала ему? — продолжала допытывать меня Юля

— Ну а что мне еще оставалось? Я и так проспала, вся впопыхах собралась и вызвала такси, тут еще он звонит в такой суматохе...

— Как думаешь, о чем он хочет поговорить?

— Понятия не имею, Юль...

Мы сидели на веранде офиса и наслаждались свежим воздухом за обеденным перерывом.

— Кажется ты его все же впечатлила, раз забыть не может... — подмигнула подруга.

— Прекрати! — с набитым ртом пробубнила я, отчего та засмеялась.

— Номер еще твой записал, ну прям сталкер!

— И не говори, странный тип, — подытожила я, выпивая свежевыжатый апельсиновый сок.

— Ну не прям уж странный, просто мужик запал на тебя, Никусь. Чур я буду подружкой невесты, сразу предупреждаю! — не унималась она.

— Ага, обязательно. — я закатила глаза поняв, что пререкаться с ней дальше бесполезно, так как она уже нафантазировала себе мою сказочную свадьбу и Матвея на белом коне.

Через пару часов, завершив свою работу, я попрощалась с коллегами и посмотрев на время мысленно прикинула сколько минут мне идти до своего университета, где я училась в вечернее время, чтобы иметь возможность днем практиковаться и зарабатывать. В голове крутились мысли о предстоящей встрече с Матвеем. Хотя я сохраняла нейтральное настроение и осторожно относилась к этой ситуации, мне было любопытно, о чем он хочет поговорить. Ну серьезно, взрослый мужик, архитектор, является генеральным директором крупной корпорации, весь такой статный, деловой и я...

— Просто Николь, — прошептала я сама себе и засмеялась, вспомнив его «Просто Матвей».

Нифига не «просто Матвей» блин! Он вроде как намного старше меня, я даже понятия не имею как себя вести с ним. Эти мысли съедали меня и где то в глубине души мне стало тревожно и как-то неловко, ведь опыта общения с мужчинами наедине у меня не было вовсе и он мне ни коллега, ни одногоуппник, ни еще кто либо. Лишь раз встретились по стечению обстоятельств и всё... Не отрицаю, он очень распологающий к себе мужчина, умеет поддерживаеть диалог, с ним было комфортно и легко, но на этом всё. У нас нет ничего общего и я даже пожалела о том, что скинула ему адрес.

— Господи, пусть он просто забудет о встрече и не приедет! — мысленно помолившись и направилась к турникетам у входа в свой корпус.

●Матвей●
С решительным настроем я ехал на встречу с Николь. Я осознавал, что мои планы могут показаться подлыми и жесткими, но порой жизнь требует некоторых «воспитательных мер», особенно в отношении юных девушек, который ошибочно полагают, что только из-за красивых глазок и привлекательных форм мужчины будут кружиться вокруг них и все прощать. Извини, дорогуша, мне придётся тебя разочаровать. Вот увидишь, как сама будешь сходить с ума от любви, извиваться подо мной и молить о прощении, лишь бы я тебя взял...

Я приехал по назначенному адресу и заехал на парковку, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Выйдя из машины, я увидел Николь, идущую в мою сторону. Она выглядела немного растерянной, но всё же приветливо улыбалась. Я пошёл ей навстречу.

— Привет, —сказала она, подходя ближе.

— Привет, Николь. — я нежно улыбнулся ей.
— Можем ехать? Я знаю одно тихое местечко неподалёку, где мы сможем спокойно поговорить.

— Хорошо. Но не надолго. — согласилась она и я открыл для девушки переднюю дверь автомобиля.

Я привез её в парк и припарковал машину в самом его отдаленном конце. Николь медленно вышла из машины и направилась к небольшой скамейке в тени деревьев. Я натянул на голову капюшон и сел рядом. Я долго не решался заговорить и шатенка первая нарушила молчание.

— О чем хотел поговорить? — она посмотрела на меня с интересом и немного настороженно.

— Я хотел бы узнать тебя лучше, — ответил я, стараясь быть искренним.

— Что? — удивилась юная «актриса».

— Ты кажешься мне очень интересной девушкой и хотел бы продолжить наше общение, — я старался вести себя искренне и непринуждённо, но ошарашенные глаза Николь словно кричали о том, что я хреновый актер и главная в этой игре — она. Ну или мне так показалось...

— Ты шутишь что ли? Если это так, то не смешно, мне пора домой. — она отвернулась и хотела встать, но я взял её за руку и потянул обратно.

— Я понимаю, что наше знакомство и всё остальное сложилось не самым приятным образом, но я впервые настолько впечатлен кем либо, — я двумя ладонями держал её руку, нежно поглаживая костяшки и наблюдал за реакцией девушки.

Под освещением дального фонаря я заметил, как её щеки покрылись легким румянцем и девушка заметно смутилась. Ну или сделала вид, чёрт её знает.

— Я не думаю, что это хорошая идея, Матвей.

— А ты подумай. — девушка вопросительно приподняла бровь.
— Ну а что? Я не в твоем вкусе?

— Нет, причем тут это... — возразила она.

— Значит я в твоем вкусе? — я игриво ей подмигнул.

— Нет, нет! Я не это хотела сказать! — взбунтовалась она, отчего мне стало смешно.

— Тогда что? У тебя кто-то есть?

— Нет. Я сейчас сосредоточена на своей учебе и работе, мне некогда общаться с мужчинами, да и вообще...

— И вообще, я не отступлю! — прервал я её, не давая закончить мысль.

— В смысле?

— Если понадобится, подстроюсь под твой график между учебой и работой, можешь даже скинуть на почту в какие часы у тебя «окошки». — я ткнул ей пальцем в носик, отчего она поморщилась и не знала, что ответить.

— Нет у меня никаких «окошек», всё, оставь меня в покое! — девушка резко встала и собиралась уйти.

— Давай отвезу? — я встал перед ней.

— Не нужно, спасибо, я неподалеку живу! —
запротестовала девушка.

— Знаю, — смеясь ответил я.

—Тоже мне, всезнайка. — закатив глаза она отвернулась и ушла вглубь парка.

— Еще увидимся, юная леди! — я прокричал ей в след.

— Иди к чёрту, дикарь! — ответ не заставил себя долго ждать.

Ей Богу, она сумасшедшая. Кто же так бурно реагирует на предложение поообщаться? Или это тактика у неё такая? Блять! Где грань между её игрой и реальным поведением? И есть ли она вообще? Отвечаю, она сама сведет с ума кого угодно!

Планируя следующий шаг, я знал, что нужно действовать осторожно. У Николь есть своеобразный барьер, который необходимо преодолеть, чтобы добиться её доверия. Но я был полон решимости. Сегодняшняя встреча была только началом. Убедившись, что девушка благополучно дошла до дома я включил музыку на полную громкость и поехал к себе.

●Николь●
— Нет, ну надо же какой наглец. Практически в лоб говорю ему, что не хочу общаться, а он всё твердит про свои «окошки»! Дикарь!

— Никусь, ты не обижайся конечно, но это ты тут дикарка, — послышалось по ту сторону трубки.

— Что?

— Ну серьёзно, мужик всего лишь хотел узнать тебя поближе, а ты так отреагировала, словно он тебе поучаствовать в оргии предложил.

— Ну Юль! Он меня взбесил. Весь такой самоуверенный и наглый. Говорю «нет», а он продолжает настаивать.

— Я открою тебе секрет, солнце. Настоящие мужчины так и должны поступать. Они должны добиваться своего, быть настойчивыми и решительными, в пределах разумного, конечно. — я немного задумалась над словами подруги.

— Ты ведь знаешь, у меня нет опыта общения с мужчинами, я растерялась и не знала как себя вести...

— Ну так откуда опыту появиться, если ты так всех отшиваешь? Попробуй в следующий раз быть немного помягче.

— Не будет следующего раза, Юля!

— Пфф, конечно! А кто тебе говорил, что он запал на тебя и это оказалось правдой? Я!

— Ага, экстрасенс!

— Ну вот, значит иногда стоит и прислушиваться к подруге — экстрасенсу!

— Слушаюсь, мэм!
— Ника, я серьезно. Судя по твоим рассказам, не такой он уж плохой человек, да и общаться с ним тебе было комфортно, несмотря на разницу в возрасте, не так ли?

— Да. — вздохнула я.

— Ну вот, что ты потеряешь, если еще пообщаешься с ним? Не съест же он тебя! Вдруг у вас что-то сложится?

— Не знаю, Юль. Что-то меня тревожит все же. Будто от таких, как он стоит держаться подальше.

— Просто ты никогда не ходила на свидания, вот и волнуешься, боишься в какой-то степени.

— Наверно ты права....

Проболтав с подругой более часа, я посмотрела на ситуацию со стороны и осознала, насколько глупым и детским было мое поведение. Да, я не обязана с ним общаться, если этого не хочу, но я могла бы выразить свою позицию иначе, а не нервничать и психовать.
Даже бабушка заметила, что я какая то взвинченная вернулась домой и стала расспрашивать, все ли в порядке на работе, учебе...

Из размышлений меня вывел звук уведомления на телефоне, взглянув на дисплей я немало удивилась.

От кого: Дикарь: «Маленькая, уже спишь?» — тоже мне взрослый нашелся! Я решила его проигнорировать, но следом пошло еще сообщение: «Конечно не спишь, обо мне думаешь наверно...» — вот самоуверенный болван!

Тут я уже не сдержалась и ответила.

Кому: Дикарь: «Ничего я не думаю о тебе! Не пиши мне больше!» — нажав кнопку «Отправить», я отложила и телефон, надеясь, что он больше не будет писать, но не тут то было.

От кого: Дикарь: «А я вот думаю тебе» — ничего не ответив, я отложила телефон я и пыталась уснуть.
Мужику видимо скучно, напишет несколько бредовых сообщений и отстанет. Надеюсь...

Глава 12. Ромашки для юной леди

●Николь●
Следующий день на работе начался как обычно. Я с головой погрузилась в задачи, стараясь не отвлекаться на мысли о вчерашнем вечере. Но, видимо, мои попытки сосредоточиться на работе не остались незамеченными. Юля то и дело подходила, кидая многозначительные взгляды и намеки.

— Никусь, ты сегодня как будто на иголках. — Она уселась напротив, опираясь на стол локтями. — Всё из-за вчерашнего?

— Немного, — вздохнула я, не отрываясь от монитора, где рассматривала образы звезд с Парижской недели моды. — Сама не знаю, что думать, Юль.

— Ну, сегодня новый день. Посмотрим, что он тебе готовит. — подруга хитро улыбнулась и вернулась к своему месту.

Как только наступил обеденный перерыв, я решила выйти на улицу, чтобы немного проветриться и освежить голову. Спускаясь по лестнице, я заметила в толпе знакомую фигуру. Это был Матвей. Он стоял у входа и, завидев меня, улыбнулся.

— Привет, Николь! — Он подошел ближе.

— Здравствуй. Откуда ты узнал, что я здесь? — спросила я, стараясь скрыть растерянность.

— Поверь, если мужчине что-то нужно, он всегда всё узнает, — произнёс он с самодовольством.
— Я пришел увидеться с тобой, — он улыбался, как чеширский кот.

— Давай пообедаем вместе?

— Нет!

— У тебя уже планы?

— Нет.

— Прекрасно, поехали тогда!

— Но Матвей...

— Хоть раз не спорь, я прошу тебя! — он взял меня за руку, повел к своей машине и открыв дверь усадил меня в нее. Ладно, так и быть, поговорю с ним серьёзно во время обеда.

— Как прошел твой день? - спросил мужчина пристегивая ремень

— Неплохо, работы много, как всегда. А у тебя? — я решила поддержать разговор, чтобы не ехать вовсе в тишине.

— У меня тоже всё по расписанию, но я нашел время, чтобы тебя навестить, — его голос был спокойным, но в глазах я заметила тот же интерес и решимость, что и вчера.

Он старался поддерживать непринуждённый диалог, обсуждая мелочи — погоду, последние новости и даже музыку, играющую в салоне автомобиля. Я старалась отвечать, но в голове крутилось другое.

— Эм, а куда мы едем? — спустя время, я заметила, что мы немного отдалились от города и мне стало не по себе.

— Сюрприз, увидишь скоро, немного осталось. — он взял меня за руку, но я тут же отдернула её.

— Давай вернёмся, пожалуйста. Мне нужно на работу скоро, а потом на учебу! — я начала паниковать и мужчина плавно притормозил и встал на обочину и я не на шутку испугалась его действий.

— Николь, можешь посмотреть на меня, пожалуйста? — он нежно приподнял мой подбородок и его голубые глаза встретились с моими, проникая прямо в душу.
— Ты можешь думать обо мне что угодно, но одно знай точно: я не причиню тебе вреда. Ты в безопасности. Мы просто пообедаем, а затем я отвезу тебя куда захочешь.

— Но я тебя совсем не знаю. Как я могу тебе доверять? — не унималась я.

— Просто попробуй. Обещаю, тебе понравится сюрприз.

— Хорошо... — я немного успокоилась и попыталась расслабиться.

— Едем дальше? — я кивнула и мужчина вырулил с обочины продолжая ехать.

Мы продолжили ехать в тишине, лишь музыка, которую включил Матвей, мягко играла на фоне, создавая непринужденную атмосферу. Он открыл крышу автомобиля, и свежий воздух ворвался в салон, развевая мои волосы на ветру.

— Какой у них чудесный аромат, — послышалось с левой стороны.

— Что? — Я повернулась к нему и увидела, что мои волосы волнами касаются его лица.

— Твои волосы, — он закрыл глаза, словно наслаждаясь их запахом. — Прекрасно пахнут. Легкий аромат ванили и.... лаванды? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Угадал, — смущенно ответила я.

Мне стало неловко, поэтому я попровила свои волосы и отвела взгляд на дорогу. Перед глазами открылось огромное поле с ромашками, и я не смогла сдержать восторженного возгласа.

— Как здесь красиво! Посмотри! — воскликнула я, указывая рукой в сторону поля.

Матвей улыбнулся и свернул на небольшую грунтовую дорогу, ведущую прямо в центр цветущего поля. Машина медленно ехала по дорожке, и я не могла отвести взгляда от этого великолепия.

Наконец мы остановились и вышли из машины.
Матвей открыл багажник и достал огромную корзину, полную еды, фруктов и скатерть.

— А вот и сюрприз! — улыбнулся он, глядя на меня с озорным блеском в глазах.

— Ты серьёзно? — мои глаза наполнились слезами радости.

— Мне показалось, что тебе понравится... — он немного смутился и потер затылок.

— Это самый лучший сюрприз в моей жизни! — я внезапно обняла его, так что он слегка пошатнулся, но тут же обнял меня в ответ, нежно прижимая к себе.

— Тогда почему ты плачешь? — он вытер большим пальцем слезу, катившуюся по моей щеке.

— Я просто... с детства мечтала сходить на пикник, и вот ты... так внезапно сделал мою мечту реальностью... Спасибо тебе, — сказала я, отступив на шаг назад и вытирая слезы.

— Я рад, что мне удалось тебя удивить и обрадовать.

●Матвей●
Мы с Николь разложили скатерть на траве и уселись на нее. Я разложил еду и фрукты.

— Ты так тщательно всё подготовил, — сказала девушка, не скрывая своего восторга. — Это действительно очень мило.

— Я хотел, чтобы этот день запомнился тебе, — ответил я, подавая ей бокал с соком. — Ты заслуживаешь только лучшего.

Мы наслаждались едой и беседой, постепенно чувствуя, как напряжение и осторожность отступают, уступая место настоящему удовольствию от компании друг друга. Поле было залито золотым светом заходящего солнца, создавая вокруг нас атмосферу волшебства.

— Николь, могу спросить?

— Да, слушаю, — она ответила с легкой улыбкой.

— Ты... почему никогда не была на пикнике? Родители были заняты работой? — мои слова звучали сдержанно, и я мгновенно почувствовал, что задал не самый удачный вопрос, увидев, как ее выражение лица стало грустным.

— Просто... сколько себя помню, рядом со мной всегда была бабушка. Она меня вырастила... Мои родители... погибли в автокатастрофе, когда мне было пять лет, — шатенка едва слышно прошептала, и я почувствовал себя паршиво.

— Прости, я не должен был спрашивать... — мне стало не по себе оттого, что я испортил ей настроение своим вопросом.

— Нет, всё нормально. Ты ведь не знал, — она улыбнулась мне легкой улыбкой, пытаясь смягчить мое неловкое состояние.

Я вырвал одну ромашку и, приблизившись, нежно зацепил ею ее волосы, заставляя ее улыбнуться.

— Я ведь говорил, что улыбка тебе очень подходит, юная леди...

Шатенка прикоснулась к цветку, который я подарил ей, и снова улыбнулась, словно нежное прикосновение коснулось и её сердца.

После того как мы поели, Николь аккуратно сложила всё в корзину, и мы решили лечь на скатерть в центре поля. Вокруг нас простирались зелёная трава и цветы, а солнечные лучи мягко проникали сквозь листву деревьев, создавая волшебную атмосферу.

— Николь? — я тихо позвал её, повернувшись.

Глава 13. Фальш или искра?

●Матвей●
Утром, как и практически каждый день, я отправился на тренировку в спортклуб. Это всегда помогало мне собраться с мыслями и настроиться на день. Удары по мешку разгоняли кровь и позволяли снять напряжение. После часа интенсивных упражнений я почувствовал, как напряжение уходит, оставляя место сосредоточенности и решительности.

Закончив тренировку, я вышел из спортклуба и набрал номер Вики. Её голос прозвучал в трубке через пару гудков:

— Привет, Вик, как дела?

— Ой, замоталась я конкретно, с утра вожусь с графиком Гончарова. — Вика была востребованным менеджером, поэтому и подопечных у нее было достаточно помимо меня.

— А он что вернулся уже из отпуска?

— Да, вот буквально на днях. Ты как? Может встретимся вечером у тебя?

— В порядке, нет, не смогу.

— Почему?

— С Николь встретиться собираюсь.

— Николь? Какая Николь? — она заметно разволновалась.

— Ну, та девушка... с которой меня сфотогоафировали...

— Ах, ты про ту малявку и свой «гениальный» план с местью?

— Да, Вик. План в процессе. Думаю, она начинает привыкать ко мне.

— Смотри чтобы сам не привык к этой вертихвостке, дорогой. — её голос настораживал.

— Все нормально, давай, на связи.

Мы попрощались, и я поехал домой, чтобы привести себя в порядок перед вечерней встречей.

День пролетел незаметно, и к вечеру я уже направлялся к университету, предварительно ей написав, что буду ждать её на парковке. Она вышла из здания и направилась ко мне, на её лице была лёгкая улыбка.

— Привет, — сказал я, открывая перед ней дверь машины.

— Привет, мы ведь не договаривались о встрече.

— Твоего согласия не дождешься, приходиться рисковать.

— И правильно, не дождешься, — ответила она, садясь в машину.

Вскоре мы приехали к автокинотеатру. Я припарковался и повернулся к ней.

— Я подумал, что тебе понравится посмотреть кино под открытым небом, — сказал я, замечая её удивлённый взгляд.

— Никогда не была в автокино. Ты в очередной раз удивляешь меня. — ответила она, и я увидел, как её глаза загорелись интересом.

— А то ли еще тебя ждет, — заговорчески произнес я подавая ей попкорн и напиток, которые лежали на заднем сидении.

Мы устроились поудобнее, и начался фильм. Свет от экрана мягко освещал её лицо, и я снова ощутил ту самую искру, которую почувствовал вчера. В этот момент я понял, что план мести начинает приобретать для меня несколько другой смысл. Она правда особенная и ей действительно удалось зацепить меня. Эх, если бы не эта её игра и подстава с публикациями наших фотографий... Я наверно смог бы её полюбить без этой фальши...

Мы смотрели «Ла-Ла Ленд», и фильм погружал нас в атмосферу романтики и музыки. Я заметил, как Николь слегка вздрагивала в некоторые моменты, особенно когда на экране происходили сцены поцелуев. Когда Райан Гослинг и Эмма Стоун начали танцевать под звёздами, я краем глаза заметил, как Николь слегка смутилась и отвела взгляд.

— Что такое? – спросил я, не скрывая улыбки.

— Ничего, просто… – она пыталась найти слова, но явно чувствовала себя неуютно.

– Тебя смущают сцены поцелуев? – я игриво поддразнил её.

– Нет, просто… – она снова покраснела, и я не мог не рассмеяться.

– Не переживай, Николь, это всего лишь фильм. – сказал я, стараясь её успокоить.

Она взглянула на меня с лёгкой улыбкой, и на мгновение наши глаза встретились.

– В реальной жизни между мужчиной и женщиной происходит кое-что намного интереснее поцелуев...–
она закатила глаза и отвернулась.

Когда фильм закончился, я повернулся к Николь:

– Как тебе фильм?

– Очень понравился. Спасибо, что привёз меня сюда. Это было замечательно. – она улыбнулась, и я почувствовал тепло внутри.

– Рад, что тебе понравилось. Мне тоже очень нравится проводить с тобой время. – искренне произнес я и её глаза заблестели.

Когда мы прибыли к её дому, я помог ей выйти из машины.

– Спасибо за этот вечер, Матвей, – сказала она, глядя на меня.

– И тебе спасибо. Спокойной ночи, – я слегка наклонился и нежно поцеловал её в щёку.

Она слегка покраснела, но не отстранилась.

Мы попрощались, и я наблюдал, как она заходит в дом, прежде чем сесть в машину и поехать домой. В ту ночь я долго не мог уснуть. Мысли о Николь и о том, что с ней связано, не покидали меня. Вдруг на телефон пришло уведомление, и открыв смс, я удивился.

От кого: Юная леди: «Да».

Я тут же позвонил ей. На самом деле, я понял, о чем она, но захотел конкретики.

– Я вообще-то спать собираюсь, – девушка сразу же ответила, но разговаривала шепотом.

– Что «да»?

– Ты ведь понял, зачем спрашиваешь? – её голос звучал тихо, интимно, и это придавало разговору особую атмосферу.

– Хочу услышать от тебя, – я усмехнулся, представляя, как она выглядит сейчас: лежит в кровати с небрежным пучком на голове, в той самой белой ночнушке с красными сердечками, с телефоном в руках, и пытается не разбудить бабушку.

– Я согласна общаться с тобой, – её голос был тихим и нежным. – Но лишь как друзья. – добавила она.

– Я рад это слышать, а насчёт дружбы посмотрим получится ли.

– В каком смысле?

– Ну вдруг дружбы между мужчиной и женщиной реально не существует.

– Мне пора отключаться, Матвей.

– Сладких снов тебе, подруга. – сквозь смех ответил я.

– Давай.

Я положил телефон и закрыл глаза, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Её шёпот, её смущение – всё это делало её ещё более притягательной. В голове роились мысли о том, как сделать следующую встречу ещё более особенной. В ту ночь я засыпал с мыслями о Николь, о её улыбке и голосе, и это наполнило меня теплом и предвкушением.

●Николь●
Несмотря на то, что я не выспалась, сегодня я чувствовала себя очень бодро и хорошо.

– Солнышко, ты попробовала варенье? – послышалось из кухни.

– Да бабуль, очень вкусно. – я уплетала панкейки с малиновым вареньем и краем глаза смотрела какой-то индийский сериал, который включила бабушка.

Однако моя голова была забита о другом. Мысленно прокручивая все наши встречи с Матвеем, я понимала, что он действительно пытается показать себя с лучшей стороны и заслуживает некий шанс.

Уже на работе я решила поделиться своими размышлениями с Юлей.

– Никусь, ну как прошла встреча? – она сразу же заметила моё взволнованное состояние.

– Я решила попробовать дружить с Матвеем, – сказала я, наблюдая, как её глаза расширяются от удивления.

– Дружить? – она рассмеялась. – Да он в тебя влюблён по уши и любыми способами хочет с тобой общаться, а ты его кинула во френд-зону.

– Ну, может, он и правда интересуется мной... как другом, – я попыталась оправдаться, но Юля лишь качала головой.

– Ника, ты серьёзно? Разве он тебе не нравится как мужчина? – её вопрос заставил меня задуматься.

– Не знаю, Юль. Он... интересный. Но я не уверена, что готова к чему-то большему, – призналась я.

– Ладно, посмотрим, что из этого выйдет, – усмехнулась Юля. – Но будь осторожна, такие мужчины не любят оставаться в друзьях.

Пока мы с Юлей болтали, её телефон внезапно зазвонил.

– Да, Артём Владимирович... – сказала она, прикладывая трубку к уху. – Да, Николь здесь... Хорошо, я передам, – она завершила звонок и повернулась ко мне.

– Артём Владимирович вызывает тебя к себе в кабинет, – сообщила она с лёгкой улыбкой. – Похоже, тебя ждёт важный разговор.

– Хорошо, – кивнула я, чувствуя лёгкое волнение. Я встала и направилась к кабинету начальника.