В поисках утраченной любви

Пролог

Аналитик отдела древностей, Майкл Мур, работающий на гос. структуры США, лениво листал происшествия, выявленные за последние несколько недель в совершенно разных труднодоступных и не очень уголках нашей немаленькой планеты и, внезапно, его натренированный многолетней практикой взгляд зацепился за доклад Боливийской полиции....

Местный житель вместе со своей лошадью провалился в какую-то дыру прямо посреди джунглей.

Бедняга, к счастью, вылез, да и лошадь спас, но вот что привлекло внимание Майкла, в докладной говорилось о «странной пещере», представшей глазам перепуганного самаритянина…Такое непременно нужно было проверить, и мистер Мур уверено переслал доклад своему начальству.

В последнее время открытий становилось все меньше и меньше. Кажется, что все возможные щели в Земле были исследованы и именно поэтому большинство устремилось в космос.

Но были те, кто был готов в прямом смысле рыть носом землю в поисках древних артефактов.

Джейсон был один из тех, кто сумел найти город обезьян Ла-Сьюдад-Бланка в Гондурасе. Но, в отличии от большинства серьезных ученых, он мечтал обнаружить нечто наполненное до краев золотом или алмазами.

Чтобы как в книгах, которыми он бредил в детстве. Поэтому несмотря на дикие восторги всех членов экспедиции, он не смог признать ценность этого открытия. И чего его искали столько лет?

Ну был там обезьяний божок, так на его поиски было угрохано столько денег, что можно было запустить пару шаттлов и подумать о заселении Луны.

Он открыл папку, которую прислал ему Мур и скептически стал читать.

- Хорошо, хоть лошадь спасли, - хмыкнул он себе под нос, думая стоит ли давать делу ход. Этих пещер в джунглях было слишком много, и чаще всего в них оказывались кости того, кто стал добычей хищников. Благо тех в этих местах хватало.

Выудив распечатку с показаниями крестьянина Джейсон еще раз прочитал ее и поймал себя на диком желании подбросить монетку.

Бороться с этим было не просто и выудив четвертак он посмотрел на него.

- Что ж орел – запросим дистанционное сканирование, ну а нет… - Джейсон еще раз посмотрел на монетку и запустив ее вверх, проследил как она упала на дубовый стол. Мгновенно накрыв ее рукой, он чуть помедлил и подняв руку усмехнулся. На четвертаке, раскинув мощные крылья сиял орел.

- Что ж, да будет так, - провозгласил мужчина и убрав монетку обратно на ее место, развернулся к экрану компьютера и застучал по клавишам, направляя запрос на более детальное исследования места, расположенного по отмеченным координатам, в самом центре Боливийских джунглей, - не дай Бог, там что то окажется...добираться то туда нереально...

Дав делу ход, Джейсон с чувством осознания своей причастности к великим открытиям, откинулся в кресло и закурил. Теперь, по крайней мере на ближайшие пару недель, от него ничего не зависело.

В дело вступят ребята из НАСА, которые своими, пронзающими земную твердь, лучами должны будут просмотреть этот участок. Поскольку его границы не были определены, то он запросил сканирование на площади в 20 квадратных километров. Песчинка в море, но если там ничего не найдется, то папку можно будет отправить в стол на пару лет. Ну а если найдется…

Джейсон, прикрыв глаза, представил огромные горы золота, как в пещере у Смауга и археологов вместо бедолаг-гномов…

Глава 1

За пару недель, если честно, он уже и забыл про эту пещеру в Боливии, как внезапное электронное письмо от НАСА, заставило его подпрыгнуть и чуть не рухнуть со стула.

Он схватил телефон и трясущейся рукой, набрал номер, - мистера Смита, пожалуйста.

- Слушаю, - отозвался голос на другом конце и Смит покосился на экран монитора.

- Мистер Смит, вы просили связываться с вами непрямую, поэтому и звоню…я отправил вам данные, посмотрите, пожалуйста.

- Окей, - Смит потянулся к мышке и пощелкав ее с интересом уставился на экран, - хм, забавно.  Правда, далековато, но где наша не пропадала.

- Вы дадите этой информации ход? Верно?

- Разумеется, - Смит чуть поморщился, прикидывая что для этого нужно найти толковых ребят, готовых пробраться в джунгли и, главное, выбраться оттуда.

Последнее, как правило, представляло наибольшую забаву. Поскольку многие из ученых, мечтавших увидеть своими глазами пропавшую цивилизацию, представляли себе это несколько иначе. Но ...

- Еще раз спасибо, мы забираем это.

- Хорошо, конечно, - согласился он, - рад служить, - зачем-то добавил мужчина, сам не особо понимая, кому он рад служить и почему он рад...в любом случае в трубке уже раздались гудки и он, облегченно переведя дыхание, занялся своими обычными делами.

Смит отключился и взяв документы стал изучать их более детально. Разумность этой экспедиции все же была под вопросом.

Да, спутники разглядели под скалами нечто, но никто не может сказать, что это такое. Уже сталкиваясь с подобным, он понимал, что это может быть, как пересохшее русло подземной реки, так и древняя дорога.

В любом случае требовалась помощь тех, кто разбирается в таких вопросах лучше. Поскольку у Смита был слегка другой профиль.

Через пару часов сияющий от восторга седой профессор из Бостона, трясущими руками перебирал документы и что-то бормотал под нос. Смит таких не любил, поскольку не понимал, но судя по тому, что профессор уже трижды делал глоток из абсолютно пустой чашки, дело того стоило.

За окном смеркалось. Но профессор все бормотал что-то непонятное, сверял данные со спутника с какими-то картами и похоже не собирался домой совсем. Хотя какой тут дом, ночевать ему придется в отеле рядом с конторой. Завтра он снова будет нужен, а сейчас… Смит попросил принести еще кофе и обзвонить пару специалистов, которых бостонский профессор очень хотел увидеть. Не поленившись, он погуглил имена и увидел фото еще двух бодрящихся развалин. В любом случае ни одному из них не добраться до нужного места.

Да и говорить о поездке в Боливию на данном этапе было еще рано, хотя...нужно было уже начинать прощупывать почву в этом направлении, и он дал распоряжение подыскать более молодых и жизнеспособных кандидатов, которые с большей вероятностью доберутся до нужного места и вернуться обратно...

Утром Смит встретил тех двоих, в которых профессор Кристенсен говорил с таким пиететом. Два ветхих старца с горящими глазами долго трясли Кристенсену руку, говоря о том, что они безмерно рады, что тот счел их достойными этой экспедиции.

В любом случае, они с удовольствием разделят с ним все тяготы подготовки. Правда, все трое понимали, что им до этой цивилизации не добраться никогда, но помечать им никто не мог помешать.

Смит поправил галстук и сделал заинтересованное лицо, когда один из них начал с восторгом делиться с ним деталями цивилизации Муиски. По правде говоря, он не был страстным любителем истории, но зато умел решать любые возникающие в любом процессе проблемы. А пока он вполуха слушал профессора, думая о том, действительно ли у этих ребят, живущих тысячелетия назад могли быть горы золота.

В кабинет, осторожно постучали и вошел референт, он подошел к Смиту и чуть слышно прошептал, - мы нашли тех, кто мог бы добраться до туда и помочь с поисками. Будете давать распоряжения?

Смит кивнул и попросил, чтобы ему принесли списки. Хотелось посоветоваться с этими пенсионерами от археологии, и узнать их мнение на этот счет.

Референт кивнул и так же бесшумно покинул кабинет, а через несколько минут вернулся с папками досье, на каждого, в ком Смит был заинтересован.

Смит взял их и взвесив в руке чуть усмехнулся. Он был уверен в том, что любой из этих людей суперпрофессионал, поскольку доверял своим людям.

Но вот насколько они готовы к такой экспедиции психологически. Однажды Смиту довелось сопровождать ученых в подобной увеселительной прогулке.

К счастью, их ведомство представлял не он один и с ними были крепкие ребята из морской пехоты, но поездка кончилась весьма неудачно.

Трое исследователей погибли, а еще двое сошли с ума и доживают свой век в закрытом учреждении.

Да и сам Смит получил несказанный опыт от общения с темными силами древних духов. В любом случае ночами он предпочитал не смотреть сны на эту тему до конца.

Устроившись за столом, он решил сперва сам изучить кандидатов и лишь потом предложить их кандидатуры на рассмотрение тем, кто рассматривал схемы с помощью лупы. Открыв первую папку, он с интересом посмотрел на фото мужчины.

С фотографии на него смотрел молодой мужчина около 40, идеально подстриженный и гладко выбритый, с довольно симпатичной ямочкой посередине подбородка. Он слегка улыбался, тогда как глаза оставались спокойными и уверенно смотрели в объектив фотоаппарата. Под фото шло подробное досье на специалиста по древним языкам, профессора университета Грэга Тейлора.

Смит внимательно прочитал документы и отложил папку. Потом взял вторую папку и стал изучать. на лице отразились сомнения, и папка отправилась в ящик стола.

Так он просмотрел почти все папки и на столе скопилась немаленькая стопка, с которой он и планировал работать дальше....

Взяв папки, он направился в зал, где его археологи все еще изучали документы по предполагаемой экспедиции. Хотелось услышать их мнение, относительно его кандидатов, потому что пока компания собралась весьма разношерстная.

Глава 2

Грэг Тейлор, которого агент Смит выбрал в качестве одного из необходимых участников экспедиции, сидел в своем кабинете, расположенном на кафедре Древних языков Колумбийского Университета, откинулся на кресле и потянувшись, хрустнул пальцами.

Он был в прекрасном настроении и, казалось, ничто его не может ему испортить.

На дворе была весна, пахло теплом и зеленью и студентки все как одна, чтобы подразнить своего довольно молодого и привлекательного профессора, подоставали откровенные наряды и шкафов и щеголяя в них, заставляли Тейлора довольно улыбаться про себя, все таки было приятно, что молодые девушки считают его привлекательным мужчиной, особенно приятно это стало после развода....

Он поскорее отогнал эту мысль, не давая ей устроиться в голове, вот, потому что она вполне могла испортить самое прекрасное настроение....

Через час у него начнется лекция и он открыл первый слайд. Несмотря на то, что он читал их уже не первый и даже не десятый раз, каждый был уникальным. Именно поэтому лекционный зал был полон. Грэг достал свои материалы и стал править.

Профессор Тейлор любил свою работу, ему были интересны древние языки, их изучение и он любил делиться своими знаниями со студентами, особенно, когда видел, что это действительно им интересно.

Он посмотрел на часы и захлопнув ноутбук, поправил, итак, безупречно повязанный, галстук и отправился в аудиторию, - добрый день, дамы и господа, - поприветствовал он студентов, - сегодня у нас с вами древние языки майа...

Зал с обожанием уставился на лектора. Девушки млели не только от его вида, но и от бархатистого голоса и манеры преподавания. А парни пытались перенять его движения, чтобы испытать их силу на неопытных юных нимфах.

Но несмотря на то, что профессор Тейлор был сногсшибательным мужчиной, его лекции так же обладали этой волшебной силой.

Получив смс от декана с просьбой зайти к нему, Тейлор не придал этому большого значения, намереваясь сначала закончить лекцию, а потом уже пойти к декану, поэтому отвлекаться от сегодняшней темы он не стал и продолжил рассказ о том, чем отличаются литературный вариант языка чольти, на котором, скорее всего, писала элита майи, от других наречий так же встречающихся в древних текстах.

По окончанию пары, дав задание на следующую неделю и попрощавшись, он взял свою сумку с документами и пошел в административный корпус, честно говоря, было непонятно, что хочет от него декан, но поднявшись к нему, он попросил секретаршу доложить о том, что он на месте.

- Профессор Тейлор, - девушка улыбнулась, - мистер Крайс вас ждет. Проходите.

- Спасибо, - Грэг постучал и вошел, - добрый день, вы хотели меня видеть?

- Добрый день, профессор я тут получил интересное письмо. Вас хотя видеть в Вашингтоне. Вот, посмотрите, - он протянул листок.

Грэг взял из его рук официальный факс из Вашингтона и изогнул бровь, - интересно…думаю, слетаю, поинтересуюсь, что они хотят...

- Конечно слетайте. Наверняка дело того стоит, раз они прислали письмо с орлами.

Грэг кивнул, - хорошо, слетаю, билет бизнес класса они случайно не прислали к орлам на пару?

- Только эконом... Так что вам придется там показать им кто вы и сколько стоите в этом мире.

- Ох, ну эконом, так эконом, хоть что-то с орла...уже хорошо, - проговорил Грэг, - хоть покормят.

- Хороший подход. В любом случае, на следующей недели будет разумно отменить ваши лекции.

- Да, вы правы, разошлю студентам информацию и дам дополнительные задания, что бы не расслаблялись, - улыбнулся он.

- Вот и славно.  Не забудьте позвонить и сообщить, чего от вас хотели орлиные братья.

- Непременно, - заверил его Грэг и взяв документы, убрал их в сумку, - пойду собираться, - сообщил он, - до связи.

Крайс кивнул, пытаясь понять, какого дьявола им понадобился столь узкий специалист. В их кругах за последнее время не обсуждалось ничего, что могло бы хоть как-то касаться сферы навыков Тейлора.

Однако, его сорвали и потребовали немедленного прибытия. Это явно требовало изучения.

Грэг вышел от декана в задумчивости, но решил, что нет смысла ломать голову и раз частный самолет не прислали, то приключения в духе Дэна Брауна ему не светит, а значит, нет смысла забивать этим голову, он все выяснит по прибытию.

С этими мыслями, профессор Тейлор спокойно направился к своему мерседесу, стоящему на выделенном ему месте...

- Профессор, - из-за машины вышла молодая девушка и быстрым шагом пошла к нему.

Грэг изогнул бровь и вопросительно посмотрел на девушку, - вы что-то хотели?

- У меня есть несколько вопросов по поводу вашей последней статьи, - девушка подошла ближе. Она была довольно высокой и учтивая каблуки, почти не уступала в росте мужчине.

Потрясающий бюст был слегка прикрыт декольтированной блузкой, оставляя для простора фантазии ровно столько, чтобы желание снять ее было почти непреодолимым.

Тейлор с интересом смотрел на девушку, нет слов, она была весьма привлекательна и ему были не чужды определенные желания, которые вызывала в его организме ее внешность, но у него было стойкое правило не переходить в общении со студентками дальше легкого флирта, не более, - и что же это за вопросы? - поинтересовался он, в конце концов любоваться ее формами ему никто не запрещал, он ведь не собирался заходить дальше.

Девушка улыбнулась и сделала еще шаг, оказываясь почти вплотную к нему. Ее ноздрей коснулся легкий запах его туалетной воды, и она отметила, что он хорош и в этом тоже.

- Но мы же не станем говорить об этом на парковке, - немного капризно заявила она

Грэга откровенно веселила эта ее уверенность в том, что он непременно сделает так, как она пожелает....девушка явно знала себе цену, но так же, конкретно Тейлор, посчитал, что эта цена слегка завышена, - и где бы вы хотели это обсудить, мисс.....?

- Деверо, - она игриво протянула ему руку, - Сьюзан Деверо.

Глава 3

Кэрол с группой только что вышли из самолета и шли по большому зданию аэропорта, когда к ним подошел молодой человек.

- Доктор Уорд, - позвал он и она недоуменно уставилась на него, пытаясь понять? какого дьявола от нее нужно здесь.

- У меня к вам есть важный разговор, - молодой человек был вежлив, но при этом настойчив, - и к вам тоже доктор Остин.

Бен также озадаченно покосился на него, потом на Кэрол и поправил на плече рюкзак.

- Тогда говорите, потому что я устал и хочу спать.

Вежливым Бена назвать было нельзя и Кэрол покачала головой, - простите, а это что не терпит до завтра? Завтра мы все будет в институте, а сейчас мы действительно устали.

- Вас ожидают, - Молодой человек протянул им два листа, украшенных орлами и вежливо улыбнулся, - вы сможете отдохнуть после...

- Ого, а миллион долларов мне в чемоданчике подготовили? - Бен взял листок.

Молодой человек поморщился от такого поведения, но ничего отвечать не стал, - машина ожидает вас...

- То есть прямо сейчас? - не унимался Бен, - я хочу в душ, мы летели 12 часов, перед этим еще сидели в аэропорту...

- Бен хватит, - оборвала его Кэрол, - куда идти?

- Прошу вас, за мной, - Джейкоб проигнорировал слова Бена и обернулся к Кэрол, - вам помочь с багажом, мисс?

- Нет, спасибо, - она покачала головой, закидывая вторую лямку рюкзака на плечо, - а куда мы едем?

- В Хилтон, - спокойно отозвался Джейкоб, - ваши номера уже подготовлены, вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок.

- Ну в Хилтон, так в Хилтон, - она пожала плечами, - в любом случае, нас там еще и накормят.

Джейкоб не стал ничего говорить, его обязанностью было встретить этих людей в аэропорту и доставить в отель, больше его ничего не волновало. Пусть начальство разбирается со всеми остальными их пожеланиями, потребностями и прочим…

Они вышли на улицу, и он открыл перед ними заднюю дверь внедорожника, которые чаще всего используют госструктуры в своей работе.

- Вау, - Бен стянул с плеча рюкзак и закинул его в багажник, - нам явно прет. Не знаю, для чего мы понадобились, но без нас явно никак.

Джейкоб закатил глаза, но снова промолчал и сев за руль, убедился, что оба пассажира на месте.

Он выехал на дорогу и вскоре они уже были возле гостиницы, - вас ожидают через два часа в кoнфepeнц-зaле, а пока вы можете отдохнуть...

- А обед из тринадцати блюд? - уточнил Бен, не вылезая из машины

- Вы это все позже можете уточнить, данный вопрос не входит в мою компетенцию.

- Бен, перестань, - Кэрол первой вышла из машины и выдернула за собой рюкзак, - извините, мы действительно очень устали с дороги. Обычно он ведет себя лучше... или умнее.

Джейкоб вежливо улыбнулся, - все в порядке, доктор Уорд, я на своей работе привык возить разных пассажиров и этот не самый плохой.

- Черт, мне есть куда стремиться. Мистер, вы только что дали мне возможность роста, - Бен выполз следом.

Кэрол усмехнулась, - надеюсь у нас два номера? Он так мне надоел...

- Разумеется, доктор Уорд, - Джейкоб посмотрел на нее так, словно два номера были само собой разумеющимися и ее вопрос был совершенно неуместен...

- Тогда идемте. И все-таки уточните насчет еды. Я безумно голодная, - девушка чуть улыбнулась и в глазах засветилась теплота.

- Вы можете заказать доставку в номер, оплачивать это вам не придется, - Джейкоб тоже улыбнулся, - у них потрясающе антрекоты, между прочим....

Пройдя в номер, она опустила тяжелый рюкзак на пол и осмотрелась. Номер был отличным.

Скинув высокие ботинки, которые прошли с ней не одну милю, она с удовольствием потянулась.  Для чего бы они не понадобились, Бен зря выпендривался, потому что похоже тот, кто за это платил, не поскупился.

Однако больше всего хотелось в душ, потому что она чувствовала, что ее одежда, несмотря на всевозможные использованные гигиенические средства, не перенесла столь долгого возвращения домой.

Но, по правде, она не планировала ехать в дорогущий отель, чтобы пугать постояльцев. Стянув через голову футболку, она бросила ее на пол и переступив направилась в душ. Встав под горячую воду, девушка закрыла глаза и тут услышала негромкое, но невероятно знакомое, пусть и фальшивое исполнение Yesterday.

«Что ж у Бена соседний номер» отметила она про себя и опрокинув на голову весь пузырек, долго наслаждалась стекающей по телу вкусно пахнущей пеной.

Выбравшись из душа, она сдернула полотенце и обмотав его вокруг тела, посмотрела в зеркало. От горячего пара оно запотело, и чтобы разглядеть себя потребовалось сперва провести по стеклу рукой.

И словно по волшебству там проявилось ее отражение. Сперва карие глаза, за ними высоко вскинутые брови, скулы, может быть чуть острее, чем требовали стандарты, и губы.

Возможно, королевой красоты ей не стать, но все это было дополнено стройной фигурой. Протерев зеркало еще раз, она встряхнула головой и с коротких волос полетели капли. В глазах тут же проскользнуло озорство и губы чуть изогнулись.

Кэрол вышла из ванной, прихватив грязные вещи и рухнула на кровать.

Нужно было заставить себя встать и одеться, но это было выше ее сил, поэтому она решила прибегнуть к испытанному способу. Досчитать до 10 и потом встать.

На цифре 9, она рывком сдернула себя с кровати и пошла к рюкзаку. К счастью, там была чистая одежда, потому что идти туда, где их так ждут в полотенце, было невозможно.

Бросив его на кровать, она посмотрела на себя в огромное зеркало и прогнулась, словно надеясь найти изъяны в фигуре. Но нет, очередная экспедиция позволяла превосходно держать себя в форме.

Выудив из рюкзака штаны песочного цвета с обилием карманов и футболку, она оделась и вернулась на кровать. Но поблаженствовать ей не дали, потому что в номер постучал Бен.

- Эй, я заказал еду на двоих, - заявил он, когда она открыла, - не хочу, чтобы ты умерла с голода. Последовал его совету, кстати.

Глава 4

Не успели они подойти к лифту, как из соседней двери вышел мужчина лет 47 с клиновидной бородкой. Он долго сражался с дверью, которая не хотела отдавать ему магнитную карточку и победив, поспешил к лифту.

Кэрол присмотрелась и ткнула Бена, - смотри....

Бен изогнул бровь, - ты хочешь сказать мне, что это Он, - мужчина особо выделил это "он", так как не сомневался, что Кэрол поймет, кого он имеет в виду...

- Угу, - она кивнула, - и почему-то он тоже здесь в соседнем номере. Вряд ли выбрался отдохнуть посреди рабочей недели.

- Ты думаешь, его тоже пригласили? - громким шепотом уточнил Бен потому как говорить тихо он просто не умел...

Она бросила на друга укоризненный взгляд, потому что мужчина услышал их разговор и неожиданно широко улыбнулся.

- Я просто уверена, - прошептала Кэрол и повернулась к мужчине, - добрый вечер профессор Харрис.

- Добрый вечер, молодые люди, будьте так любезны, придержите лифт, - попросил он и заспешил к ним.

- Да, разумеется, - Бен прихватил своей лапой дверь лифта. Та дернулась, пытаясь высвободится, но не тут-то было, Бен держал ее крепко, и перестала вырываться.

- Бен, есть кнопка, - Кэрол нажала на нее, - не обязательно ломать лифт.

- Он попросил его придержать, вот я и придерживаю, - буркнул Бен, но руку все-таки убрал, - умные все стали, с ума сойти...

- Ну почему умные, просто образованные...

Бен ничего не ответил, потому что профессор Харрис до семенил наконец до лифта, и они поехали вниз, - молодые люди, быть может вы знаете, где тут конференц-зал С?

- Неа, - Бен помотал головой, - но уверен, что мы его найдем.

- А вы тоже его ищете? - с надеждой уточнил профессор,

- Именно. Скажите профессор, а вас тоже сорвали посреди рабочего дня и сказали, чтобы вы немедленно ехали к ним

- В мой Университет прислали письмо с просьбой приехать сегодня, - отозвался тот.

Грэг бодро спустился вниз по лестнице и на входе в зал С, бросил взгляд в зеркало. Как и всегда, выглядел он безукоризненно, горчичные чиносы и пиджак с рубашкой дополняли коричневые оксворды, начищенные почти до блеска, постарался служащий отеля на славу, все-таки Хилтон...

Профессор же увидел, как Грэг входит в зал и указал на него двум молодым людям, - может быть, вот нужный нам зал?

Бен проследил за его рукой и внезапно улыбнулся, потом мгновенно погасил улыбку, пока Кэрол недоуменно наблюдала за этими метаморфозами. Но пока она перевела взгляд к дверям, Грэг уже скрылся за ними.

- Думаю, это нужный нам зал, - подтвердил Бен, - идемте?

Профессор закивал, - пойдемте скорее, мне безумно интересно, зачем нас всех сюда пригласили, - он первым подошел к дверям и вошел в зал, а Бен придержал дверь перед Кэрол, пропуская ее вперёд.

- Да уж тут всем безумно интересно, - пробормотала она себе под нос, проходя следом за Харрисом.

Если судить по одному его появлению, то все уже было невероятно интересно, а кто еще будет в зале.

Грэг зашел в кoнфepeнц-зaл и найдя стол с указанием на нем своего имени, прошел и сел, было любопытно, но не более того.

Он оглядел присутствующих, некоторые ему были знакомы, о некоторых он слышал, но что самое странное, все они работали в полях, в отличии от него, который ненавидел всевозможные выезды. Да он и просто в лес то ходить не любил...И из всех прогулок по джунглям предпочитал исключительно каменные джунгли, с возможностью вернуться в комфортабельное здание, принять душ и лечь в чистую, удобную кровать.

Кэрол вошла в зал и скользнула взглядом по лицам сидящих за большим овальным столом.

Вообще кoнфepeнц-зaл ничем не отличался от большинства, разве что мебель была чуть дороже. Но Хилтон обязывал, все должно быть по первому разряду. И любопытство стало еще сильнее.

Она посмотрела на присутствующих. Сначала ей показалось, что здесь одни мужчины, но потом она увидела женщину, примерно ее ровесницу. Но переведя взгляд дальше, она натолкнулась на Грэга и резко остановилась.

Он был последним человеком, которого она бы хотела встретить. Не только в этом зале, но и в жизни вообще. Бен подтолкнул ее вперед, и она сделала шаг, ища глазами свое место и молясь, чтобы оно было подальше от него.

Он, как всегда, сидел в костюме с иголочки, тогда как она только что приняла душ после месячной экспедиции.

Но, с другой стороны, какого черта ее вообще это волнует.

Грэг сидел, рассматривая зал и входящих и тут, поперхнулся и закашлялся.

В зал только что вошла его бывшая жена, доктор Кэрол Уорд и, разумеется, Бен, ее прихвостень, был тут как тут....откашлявшись, профессор сделал пару глотков воды, благо маленькие бутылочки стояли рядом с каждым участником конференции... вот теперь, действительно стало очень интересно, что же он тут делает среди этих «путешественников»...

Они прошли на свои места и Бен приветливо кивнул Грэгу. От этого дружелюбия, ей захотелось придушить его, но пришлось последовать его примеру и тоже кивнуть. Все-таки пять лет брака были и может быть были не самыми худшими.

В любом случае, это были ее единственные по-настоящему серьезные отношения и хотя бы из уважения к ним стоило удержаться от желания запустить в него бутылочкой с водой.

Грэг так же вежливо кивнул, про себя подумав, что радостная улыбка Бена его раздражает... снова вспомнился их очередной скандал, тогда он увидел на очередной фотографии из очередной экспедиции как Бен собственнически ее обнимает и спросил, что вообще это значит и что он себе позволяет...

Она тогда сделала огромные глаза и спокойно сказала, что не видит ничего страшного и нет повода так вопить. Потому что они с Беном дружат еще с университета и ни разу никто не пытался рассмотреть в другом представителя противоположного пола.

Она еще подумала, что слава Богу, что Грэг не знает о том, что в самолете она проспала на плече Бена и он так же нежно обнимал ее и не двигался, давая ей выспаться. И что ее гораздо больше напрягают его студентки с пятым номером, который вываливается из декольте ему в нос, когда они наклоняются над его столом.