В прятки с Вельзевулом

Пролог

Много лет назад.

Глухие шаги тихим эхом отражались от стен. Полированный пол в этом зале был сделан весьма искусно, но никак не скрадывал приближения посетителя. Шорох плаща гостя ознаменовал его остановку перед столом совета, где восседали пятеро.

- Рад видеть вас, – поприветствовал дракон своих правителей. – У меня новости. Не скажу, что плохие.

- Рассказывай, – задумчиво махнул рукой Валирис, скрывающий своё лицо капюшоном.

- Пару дней назад в столице вампиров появились пятеро неизвестных и потребовали встречи с главой правящего рода. Благодаря связям удалось выяснить, что это были хранители закрытой территории.

Пять пар глаз одновременно и как-то устало посмотрели на говорившего.

- И что это за закрытые территории такие? – голос разнёсся о всему залу раскатом грома.

- Аиндаер.

На лицах пяти правителей сначала появилось недоумение, которое ни с чем нельзя перепутать, затем сомнение и вновь недоумение.

- Что ты несёшь? Аиндаера уже давно нет, как нет и тех, кто мог представлять интересы этого государства! – возмутился импульсивный Шорос.

- Но это так. Эти пятеро были кагаитами, которых вряд ли можно перепутать с кем-то другим. Сначала мы сочли это глупым розыгрышем, но я лично столкнулся с одним из хранителей. Это была женщина. Прида, кажется. Она сразу поняла кто я, и пообещала сохранить эту информацию в тайне от своих, чтобы иметь возможность открыть врата.

Ардаэс скептично поджал губы, задумался на мгновение, пытаясь разгадать мотивы девицы.

Война с кагаитами была затеяна по вине драконов. И никто из присутствующих не отрицал свою вину в случившемся. Они долгое время считали, что Аиндаер утрачен, как и раса кагаитов и большинство их сородичей, которые по несчастью находились вблизи границ. Целые города были потеряны из-за той глупости, что они совершили.

Правители переглянулись. В глазах каждого забрезжил огонек надежды.

- Нужно делать всё тихо, – вставил своё Валирис. – Пусть это даже займёт слишком много времени. Лучше ждать.

- Не согласен. Если уж действовать, то сразу! – рыкнул Шорос, сжимая кулаки. – Они всё равно узнают, что мы здесь, что не погибли, так к чему ожидание?!

- Ты не прав, Шорос, – влез Баллор. – В нашем случае ожидание - самый действенный способ добиться желаемого. Ты же слышал, Прида хочет помочь открыть врата. Кстати, - он бросил взгляд на принесшего весть дракона. – Что за врата?

- Она сказала, что вход в Аиндаер находится в Загранье, и он запечатан последышем от магии, ставшей причиной катастрофы. Только сейчас они нашли способ приоткрыть завесу, но делается это сугубо для того, чтобы начать торговать с внешним миром. Именно за этим они приходили к вампирам. Как я понял, им нужны материалы для изготовления артефактов. Вы знаете, у вампиров они лучшие.

- Да-да, – отмахнулся Ардаэс. – Значит, девица желает в этом непростом деле помочь.… А почему просто не даст нам пройти? И почему тогда наши не возвращаются назад, раз уж нашли способ выйти?

- Смею предположить, что жители Аиндаера попросту не знают о существовании врат,– ответил Баллор. – Да и, если бы знали, что это дало бы им? Для них всех нас не существует, а значит и возвращаться некуда.

- И чего нам ждать? – прогромыхал Шорос, исподлобья глянув на Валириса. – У моря погоды?

- Нет, – очень спокойно посмотрел на всех Касидор. - Нужно действовать. Раз они выбрались сейчас, значит будут делать это и в дальнейшем. У меня есть идея. О своём существовании мы заявить не можем, но и продолжать оставаться в стороне не имеет смысла. Нужно заниматься подготовкой Грошера. Они будут вести себя очень тихо, чтобы не выдать своего существования. Давайте им в этом поможем и посмотрим, что они будут делать? Рано или поздно кто-то из хранителей ошибётся, выдав себя, тогда мы их и прижмём.

- Я ещё раз спрашиваю: ЧЕГО МЫ СОБИРАЕМСЯ ЖДАТЬ? – не унимался Шорос.

- А как насчёт слияния двух рас? Драконов и нашей побочной ветки? – подкинул идею Ардаэс.

Баллор сцепил пальцы под подбородком и устремил взгляд в окно.

- Ты про демонов? Идея имела бы смысл, учитывая, что у нас теперь не будет возможности жить скрыто. Необходимо налаживать нормальные связи, но.… Видишь ли, мы разительно отличаемся от демонов несмотря на то, что они наши прямые потомки.

Ардаэс кивнул, но в диалог влез Касидор.

– Насколько я знаю, демоны тоже делят себя на ветви. Что если нам занять высшую ветвь? Скажем, ветвь власти. Демоны с огромной охотой примут это слияние, ведь у нас нет различий магического плана. Только уровень силы и способность к полной трансформации, но и это мы сможем обойти перед всеми, кто изволит выказать своё недоверие.

После этой фразы правители принялись обсуждать предстоящую работу, ведь дел было действительно очень много. А Ардаэс всё думал, зачем женщине с именем Прида нужно открыть для них врата? Ведь драконы теперь считались врагами для кагаитов.

Глава 1

Наши дни.

В тиши ночного леса, где даже ветер старался не шуметь, тихо качая верхушки могучих деревьев, посреди небольшого открытого участка, ярко горела черная свеча. Горела она под куполом защитного заклинания и тухнуть была не намерена, как бы ветер не старался пробиться сквозь стенки узорчатого, но незримого обычному глазу щита. Горела она ради одной единственной цели - призвать существо, способное, в обмен на душу, исполнить любое желание.
 

- Вельзевул рогатый, Вельзевул хвостатый. Приди ко мне на пир.

Я трусливо оглядела принесенную с собой сырую бычью печень и бутыль самогона, и в очередной раз прокляла свою азартную натуру. За такой пир меня не то, что по голове не погладят, а обоснованно высекут, если конечно узнают. Но, как водится, все, что ночами происходит в этом лесу, проходит мимо академической жизни.

- Вельзевул! Демон во тьме рожденный, князем её нареченный, явись ко мне на пир.

В который раз я повторяла ненавистные мне строки? Я знала, что никакой Вельзевул не явится, но отчего-то меня все равно потряхивало, оставляя неприятный вкус страха на языке. Призыв нужно было повторить ещё три раза и можно было отправляться домой. Именно такое желание мне загадали, и я добросовестно его исполняла.

- Вельзевул рог...

Хрясь! - раздалось справа из кустов.

Подпрыгнув на месте, я резко обернулась, чуть не стерев линию печати, но быстро успокоилась, заприметив белобрысую макушку моей мучительницы. Пришла-таки, чтобы процесс проконтролировать. Тяжко вздохнув, я продолжила.

- Вельзевул рогатый, Вельзевул хвостатый, приди ко мне на пир. Вельзевул, демон во тьме рожденный, князем её нареченный, явись ко мне на пир.

Из кустов послышался тихий смех одной занозы, и меня это отчего-то сильно взбесило. Похоже, она ещё и не одна явилась, а со своей свитой. Всё, я зареклась играть с ними в кварди[1] на желания.

Повторив в последний раз оскорбительный призыв демона, за который можно получить на орехи, я оглядела небольшую поляну. Изменений не было. Даже пламя свечи не дрогнуло.

Облегченно вздохнув, начала стирать печать демона, чтобы затушить свечу, но тут её пламя тонкой струйкой взвилось вверх, и мне пришлось одернуть протянутые руки. Воздух вокруг раскалился, грозя возможностью получить серьёзный ожог. Подавив желание заорать во всю мощь своих легких, я отшатнулась от свечи и быстро припала к земле, пытаясь остудить опаленные горячим воздухом ладони.

- Ну, хоть встречаешь, как положено, - произнес недовольный голос над головой.

Я сжалась, понимая, что меня ждут бо-о-о-ольшие неприятности. Да и вообще крайне велика вероятность, что я последние минуты живу на этом свете. Какого черта он явился? Это не призыв даже, а детская шутка!

- И кто тебя только надоумил столь оскорбительно князя тьмы звать? - вопрошал голос у не смеющей поднять головы меня, а затем писклявым голосом начал имитировать мои взывания.

- Вельзевул рогатый, Вельзевул хвостатый... Тьфу, безголовая!

Поняв, что это конец, и князь обижен, у меня потемнело перед глазами. Не хочу я из-за такой глупости погибать. Это же будет самая наинелепейшая смерть в истории академии. Так и вижу табличку на своём надгробии, поставленном на кладбище, где некроманты практикуются: «Вельзевул бы отмщен».

- Голову подними и посмотри на меня, человечка!

Мамочка, роди меня обратно. Тело с трудом подчинялось. От страха онемели конечности, и мне казалось, что рядом не демон, а глыба льда, распространяющая жуткий холод.

- Интересно, как ты себе это представляешь? – усмехнулся нелюдь.

Сердце тотчас же пропустило удар. Происходящее сильно отличалось от запланированного.

Какой кошмар! Он ещё и мысли читает…

Выставила ментальный блок, обведя себя энергией по кругу. Подняла голову и замерла в немом удивлении, но выказать его не посмела, ибо очень страшно, а от увиденного вообще челюсть едва не отпала. Воздух в груди просто спёрло от ужаса.

Ни рогов, ни хвоста у создания по имени Вельзевул не было. Зато существо обладало невиданной красотой, которой, как мне казалось, должны бы были обладать ангелы, если бы существовали в нашем мире. Бледная, почти белая кожа, по-воински стройное тело. Угольно-черные волосы струились по широким крепким плечам, ниспадая по голому торсу, почти доходя до тяжелого ремня, удерживающего черные свободные штаны странного фасона.

Индивид был босиком, что тоже немного озадачило. Бегло пробежавшись взглядом по князю, я решилась рассмотреть его лицо. И лучше бы я этого не делала. Лицо было овальным, с острым подбородком и высокими скулами. Ярко-зеленые глаза с вертикальным зрачком, заставляли задуматься о звериной сущности индивида, но в думы эти я уплывать не стала, разумно решив, что демон он и в Хаосе - демон. Смоляные брови насмешливо вздернуты вверх и ближе к центру плавно опускались к прямому, чуть островатому носу. На необычных, чуть кривоватых губах цвела ухмылка, обещающая одной нерадивой студентке Академии Единства великие неприятности, а неприятности эти непременно будут, ибо это существо я видела не впервые.

- Ректор... - потрясенно выдохнула я, осознавая масштаб беды на свою дурную голову.

Глава 2

В Академии Единства обитает очень много представителей различных рас. Она потому так и именуется, что объединяет всех, кому не повезло здесь оказаться. Что-то вроде международного учебного заведения. Несмотря на то, что наша альма-матер выпускает после пяти лет обучения довольно хороших специалистов в своём деле, сюда проще попасть, чем куда-либо ещё на территории других государств.  Поэтому сюда стекаются те, кто не сумел найти место у себя на родине, что не очень хорошо для тех, кто пришел по своей воле. Ну, скажем, для меня.

По уставу Академии Единства – мы все равны. Неважно кто ты, дочь кузнеца или принцесса. Здесь ты адепт, владеющий каким-нибудь даром. Но многие, я бы сказала, отпрыски высокопоставленных личностей не желают с этим мириться, во всём игнорируя правила, выдвинутые им при поступлении. Нет-нет, да найдется какой-нибудь индивид, возомнивший себя центром мира. Некий крепкий орешек, которого наша система пытается расколоть. Только без толку всё это. Если ты пытаешься сопротивляться человеку из высшего общества, он тебя сломает быстрее, чем академия его.

Я смогла воспротивиться и избежать подобной участи. Моим орешком стала Аста. С самого первого курса, вампирша мне проходу не давала, пытаясь давить авторитетом и большими связями, угрожая моей семье, стремясь подчинить. Но как выяснилось – зря. Мне было глубоко наплевать на эти угрозы. Более того, теперь я мешаю ей проделать тоже самое с тридцатью восьмью остальными. Правда, не всегда успешно выходит. Например, две мавки, Купава и Кара, что возле неё вьются, тоже стали жертвами угроз и давления авторитетом. Однако, моим словам о том, что всё это пустое, они даже не пытаются внять. Мне остаётся лишь пожимать плечами.

И ведь, Аста не одна такая. По академии ходит очень много адептов, кто привык к власти и расслоениям общества. Я думаю, что они вовсе неплохие, просто так воспитаны. Вот только всё равно неприятно, когда они игнорируют правила.

Единственная, кто меня в какой-то степени порадовал – Матильда. Дочь маркиза человеческой расы, пришла с такими же намерениями, что и Аста. Властвовать не получилось, и Матильда сдалась, подчинившись непозволительным для неё правилам. Нет, характер у неё не изменился совершенно, но девушка оставила попытки кого-нибудь пошпынять. Однако нашла другой способ заставить делать людей то, что ей хочется.

Правильно, игра в кварди.

Причём, я стала одной из тех, кто добровольно пошёл на заклание. Выигрывать получалось редко, но то, какие преимущества я получала, того стоило. В основном это были деньги. Мне их ой как не хватало после побега от приёмных родителей. И я бы не сказала, что проигрывать было унизительно, скорее весело, потому что фантазия у Матильды была бурная. К сожалению, последнее желание вылилось в неприятные для нас последствия, но я старалась отнестись к этому, как к приключению. Правда, всё равно было очень страшно. Особенно после слов Сола Алаида о том, что демоны всегда находят то, что ищут.

В этот раз я шла к Матильде с опаской. Страшно быть пойманной на горячем, однако необходимо избавиться от метки проигравшего.

Матильда со своей свитой, как и всегда, ждала на чердаке одной из башен. Я аккуратно шагала по старым, скрипучим ступеням, боясь навернуться. К таким высоким каблукам я не привыкла.

- Ты долго. Мы уже собирались уходить, – встретила меня маркиза.

- Извини, пришлось идти в обход преподавательского этажа.

Девушка усмехнулась, распознав в моем голосе нотки страха.

Сейчас она была одета как обычно. Дорогое платье из зеленого эльфийского шелка, застегивающееся под самое горло, увитое красочным узором похожим на виноградную лозу. Длинные светлые волосы были собраны в аккуратную высокую прическу.

- У нас на занятиях сегодня присутствовал ректор, – вдруг выдала Валя. Ведьмочка с четвёртого курса. Обычно она не влезала в разговоры и вела себя довольно тихо в моём присутствии. – Думала, провалюсь сквозь землю, а он посмотрел, чего-то хмыкнул и ушёл.

Вот вроде нормальное поведение в условиях розыска подозреваемых, но меня это так напрягло, что снова руки задрожали. Почему у меня такое чувство, что Валю вычислили, как одну из тех, кто покидал этой ночью академию?

- И к нам заходил, – кивнула Матильда, посмотрев на четвертную участницу ночной вылазки.

Фора была орчанкой. Дочка вождя Великих Полей. Характер у нее был не сахар и полностью соответствовал внешнему виду. Матильда держала Фору рядом с собой, как телохранителя и вышибалу. В смысле, вышибалу долгов, если кто-то отказывался выполнять условия договора в случае проигрыша.

- Ага. Таким взглядом нас с Матильдой одарил, меня чуть инфаркт не хватил. Думала, прям там дух испущу.

Всё. Меня можно было выносить.

Неровными шагами я дошла до лавки, располагавшейся у стены чердака, и просто рухнула на неё.

- Девочки… Я очень боюсь, – голос был сиплым и немного дрожал.

- Да брось. Если он и вычислил нас, не факт, что что-то предпримет. В конце концов, мы лишь ученицы и вероятно наказывать будет, как учениц, а в уставе нет ничего о том, чтобы лишить кого-то жизни, – сумничала Матильда.

Нет, она по-своему права, но что демону до устава какой-то захудалой Академии Единств? Если он намерен что-то сделать, непременно сделает. Сегодня он чётко дал понять это.

Глава 3

От информации о вчерашнем дне, что любезно предоставил мне ректор, я находилась, мягко говоря, в шоке. Обычно я спокойная и не позволяю себе лишнего. Да любая ведьма, как нечисть, просто обязана совершать гадости, быть наглой и терроризировать окружающих, чтобы получить эмоциональный заряд. Но… как бы помягче сказать? У меня есть свой лимит, да. И кажется, вчера я перешагнула годовую отметку. Это же надо было додуматься, пытаться оседлать демона!

Ой, дура-а-а-а.

Лицо непроизвольно заливалось краской, стоило об этом подумать. Но больше всего мою голову посещал вопрос, как же, всё-таки, меня спать-то уложили такую неадекватную. С трудом вериться, что после всего, о чём мне рассказал Сол Алаид, я не попыталась продолжить этот праздник весёлого, но постыдного безобразия. И самое главное – он догадался? Хотя, если бы догадался, что это я его вызывала, наверное, утром бы я вообще не проснулась.

Зуд запястья становился всё сильнее и обычное почёсывание мне совершенно не приносило облегчения. Хотелось кожу разодрать.

На подходе к двери своей комнаты меня выловила Камира. С непередаваемым удивлением на лице девушка оглядела меня с ног до головы.

- Я даже спросить боюсь, где ты была этой ночью… Хотя мне до крайней стадии безумия любопытно, Лоя, – нахмурилась девушка.

Камира – моя лучшая подруга, и обычно я рассказываю ей всё, что со мной происходит. Но эту историю невозможно рассказать, не упомянув ректора, а, чтобы рассказать ей про ректора, нужно сдать его сущность. Хотя, почему я должна что-то скрывать от подруги? Даже Матильда с девчонками знают.

Вздохнула, толкнула дверь своей комнаты и пропустила ведьму вперёд.

- Но поклянись мне, что будешь молчать как рыба, – сделала я грозное лицо.

Мне с серьезным видом кивнули, и я начала рассказ, занимаясь попутно ещё и тем, что приводила себя в порядок. Вообще-то увидев растрепанную блондинку в помятом платье в зеркало, у меня волосы на голове зашевелились от ужаса. Но я быстро взяла себя в руки. Вот сейчас расскажу всё подруге, мы вместе посмеёмся и забудем о том, что произошло. И я больше никогда… Ни-ког-да! Не буду пить.

К концу моего рассказа, Камира не хохотала, а хрюкала и истерично взвизгивала. Я не торопилась разделять с ней веселье. Мне опять было стыдно за своё безобразное поведение в нетрезвом состоянии.

- Подожди… - отсмеиваясь, начала озвучивать свои выводы подруга. – То есть ты… Мать моя дорогая… Полночи выматывала нервы демону? Да за такую диверсию во вражеском стане тебе нужно награду вручить!

Я возмущенно выдохнула, недобро глянув на неё. К этому времени я была полностью готова к занятиям и теперь ждала, когда закончится истерика у рыжей ведьмы.

- Вот это приключения! Слушай, я предлагаю повторить!

- В смысле? – не поняла я.

- В смысле, напоить тебя и подбросить Алаиду под дверь. Представляю его рожу, когда он снова тебя узрит на пороге.

Эта идея не показалась мне забавной. Вот ни капельки.

- Не выдумывай ерунды. Меня точно отчислят, уж второго раза ректор явно не потерпит, – с улыбкой ответила я, вообразив перекошенное от бешенства лицо Вельзевула. – К тому же, он ещё не решил каким наказанием меня наградит.

Лицо Камиры сделалось крайне заинтересованным.

- То есть, ты ещё к нему пойдешь?

Выдохнула. Обречённо.

- У меня выбора нет.

Камира как-то хитро улыбнулась и выдала фразу, от которой нестерпимо захотелось ей чем-нибудь треснуть.

- Сол Алаид умопомрачительный красавчик, Лоя. Ты должна его закадрить. Ну и что, что демон? Вспомни, сколько подобных союзов в нашей истории.

- Да ни одного, Кама, нету. Демоны и ведьмы несовместимы. Что за бредовая идея?

- Кто сказал, что несовместимы?! – возмутилась девушка. – А то, что союзов таких нет, так оно только к лучшему! Будете первой парой на Грошере!

Я лишь устало покачала головой. Этой ведьме ничего не докажешь, как что-нибудь взбредёт в голову, так метлой не выгонишь.

***

На третьем курсе у ведьм довольно много различных наук. Как и у обычного человека, у меня есть любимые предметы и нелюбимые. Так вот… Сегодня был явно не мой день, потому что о любимых предметах мне оставалось только грезить.

Первая пара была практикой по перемещению в сумраке. Этот курс обязателен только для нечисти, то есть, я заведомо обречена, поскольку мне никогда не давалось это учение и отказаться я от него не могу. Но я не сдавалась, стараясь удивить мастера Тунго своей изобретательностью и находчивостью. А ещё я обладала способностью «смекать», о чём последний очень сильно сожалел.

У нас с этим миловидным старичком, лешим, были свои странные отношения. Он меня терпеть не мог, а я… Я ненавидела его предмет. Всеми фибрами своей души желала, чтобы класс, имитированный под ночной лес, сгорел вместе с учебными установками «сумрачный туман».

Посреди искусственной опушки выстроилась вся наша группа. Вампирша Аста с надменным лицом – одна штука, мавки, неустанно прихорашивающиеся перед зркалом, что висело на стене и было призвано визуально расширять и без того немалое пространство – пять штук, два русала-нарциса, вечно меряющихся бицепсами и четыре русалки, позирующие так, словно собираются на выставку вечерних платьев в качестве моделей – всего шесть штук и восемь ведьм, в числе которых и одна бездарная, то есть я. Итого: двадцать существ.

Глава 4

Всегда считала, что иметь в доме животное, значит быть ответственным и исполнительным, потому как любой зверь требует ухода за собой не только по части накормить и выгулять, но и уделять должное внимание на игры и воспитание. Они же как дети, требующие любовь и ласку. А я? Я же ходячая катастрофа и не удивлюсь, если в итоге вообще стану нелюдимой, когда рядом будет Тузя. С другой стороны, у адептов будет больше шансов выжить до конца обучения.

Все эти мысли медленно плыли мимо сознания, пытаясь отвлечь меня от неприятной обстановки в кабинете ректора, который явился почти следом за нами с Тузей. К слову, был он не один, а с тем самым красавчиком Торном, от которого я сейчас пыталась спрятать глаза.

Сол Алаид напряженно молчал, Торн рассматривал книги в шкафах, Тузя самозабвенно лизал моё зудящее запястье, а я… Чувствовала себя непривычно, ибо сидела в кресле, как на высоком троне, но всё же кайфовала от действий зверя, зуд-то не проходил.

- Лоя, давайте поговорим откровенно, – вдруг выдал ректор. – Мне известно, что на протяжении довольно длительного времени, вы покидаете территорию академии по ночам, что запрещено правилами данного заведения.

Я прищурилась. Неужели он собирается обсуждать это при посторонних? И пусть Торн и делает сейчас вид, что он часть мебели, однако меня не устраивает такой расклад.

Не знаю, как, но ректор, похоже, угадал ход моих мыслей, ибо насмешка, что отразилась во взгляде, мне показалась довольно красноречивой.

- Это Торн Алакири. Один из старших офицеров ночного дозора.

Н-да…

А вы думали, я шутила, когда говорила про ночной дозор? Вот он, так сказать, представитель данной структуры, которую боится вся непорядочная нечисть. Но что, о небо, он делает здесь?

- Я пригласил его, чтобы проверить одну свою догадку. Будьте любезны, адептка, прикажите Тузе оставить вашу руку в покое.

Посмотрела на дозорника, посмотрела на недовольную моську Тузи, перевела взгляд на ректора. Вздохнула.

- Тузя, нельзя, – кошак обижено улегся у ног, а я с огромным удовольствием вцепилась в кожу ногтями, это вам не лобызания шершавым языком кисы. Забывшись, зажмурилась от удовольствия и беззвучно простонала. Хотелось ещё лапкой от блаженства подёргать, но я не настолько забылась.

- Определённо сняли, – раздался голос Торна совсем рядом.

Распахнула глаза и уставилась на дозорника. Как они это делают? Бесшумно ходят, я имею ввиду.

- А теперь слушайте внимательно мою версию произошедшего, – заговорил Вельзевул очень строгим голосом, я даже забыла, что рука чесалась. – Позавчера четыре адептки покинули территорию академии для посещения леса, где имел место вызов демона высшей ветви власти. – И тут такой взгляд убийственный мне продемонстрировали (от слова демон, да), что я невольно поёжилась. – Как выяснилось позднее, все четверо имеют отношение к незаконным азартным играм.

Вот те раз.

– По всей видимости та, что вызывала и была проигравшей на следующий день удалила метку. А это, как мы знаем, не безболезненно, и средств спасения от этой боли нет ни среди заговоров, ни среди магических препаратов, так как снимается энергетика метки.

Волны удушливого жара прокатились по телу, вынуждая меня напрячься.

-  Отсюда делаем вывод, что был использован алкоголь в большом количестве и, о чудо, кого я вчера встретил в состоянии безбожного опьянения? – и голос такой ехидный. А Торн стоит и ухмыляется. – Вот в этом состоянии вы рыскали по полу в поисках заветного пузырька, – Вельзевул достал то, о чём говорил из стола и продемонстрировал во всей красе. – Должно быть сильно рука чешется?

Ком, образовавшийся в горле, не давал сказать ничего в своё оправдание. Но возник один ма-а-аленький вопросик – а почему Вельзевул говорит о себе в третьем лице? И если уж на то пошло, я демонстративно (от слова демон, ага) посмотрела на Торна Алакири.

- Я совершенно не понимаю, о чём говорит этот человек, – делаю удивлённую моську и ликую, потому что по факту доказательств у ректора нет, одни домыслы. И единственное, что он сможет предъявить - это хождение нетрезвой меня по академии.

А вот наказания за демона мне не избежать.

- То есть вы отрицаете факт…

- Какой факт? – перебиваю ректора. – Да, была в нетрезвом состоянии, чего не помню. И понятия не имею, что я делала в это время. Что за пузырек вы мне показали, не знаю, а рука чешется из-за аллергии на духи.

Взгляд Вельзевула обещал неприятности.

- Вас видели в лесу, Лоя.

Давишь авторитетом? Ну-ну, Веля, смотри, как бы самому этим авторитетом по рогам-то не схлопотать.

Дозорник с огромным интересом наблюдал за ходом нашей спокойной беседы, а мы сражались взглядами так, что, наверное, искры летели.

- Кто? – удивлённо спрашиваю я, ехидно улыбаясь в душе. Я тоже умею играть на сторонах медалей. – Меня не могли видеть позавчера в лесу, в это время я спала в своей комнате. А вчера… О, Многоликая… Да я же с вами…

- Я всё понял, адептка, – процедил сквозь зубы демон, не давая повода невольному слушателю вызнать неприятный для ректора факт. Ведь дозорнику определённо не понравится, что слишком юная пьяная ведьма ночевала у главы академии в покоях.