В ритме неспящего города

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Нева́да — штат в западной части США.

Столица — город Карсон-Сити, самый большой город — Лас-Вегас.

Официальный слоган — «Штат, рождённый в боях»

Девиз: «Всё для нашей страны»

_____________________________________

Тихую, почти беззвёздную размеренную ночь жилого района Карсон-Сити по улице Крейн Стрит потревожили дикие крики и звон разбитой посуды. Из расположившегося на углу улицы одноэтажного дома, обшитого сайдингом, на подсвечивающую навесными фонарями веранду вылетела высокая девичья фигура.

— Пошла к черту, сумасшедшая сука! — заорал на всю улицу выскочивший на порог парень. — Психопатка!

Не оборачиваясь, девушка отвесила в пустоту средний палец. Это всё, что она хотела сказать своему теперь уже бывшему парню по этому поводу. Хозяин дома, издав гортанный хрип гориллы в период брачного спаривания, влетел обратно в дом, хлопая дверью так, что та чудом осталась на петлях.

Грохот и крики, конечно же, не остались без внимания. В соседних домах, напоминающих приплюснутых черепах, уже начал поочередно вспыхивать свет. К окнам поприлипали заинтересованные физиономии. Какой тут удержаться и не засунуть нос не в свои дела?

Девушка не обращала на них внимания. Она торопливо свернула с подъездной дорожки на пешеходный тротуар, смахивая с лица непослушные тёмные волосы и нашаривая в перекинутой через плечо сумке ключи от машины.

Как обычно бывает, в бездонной женской косметичке находилось всё что угодно, кроме нужного. Штопор, кошелёк, крестовая отвертка, ещё одна отвертка, уже обычная, пачка почти использованной жвачки, права… да где же?

Широкий каблук любимых туфель влетел в неприметную по темноте ямку, едва не вынудив девушку поприветствовать лбом дорогу. Ругнувшись под нос, она, наконец, нашла, что искала. Очень вовремя. Как раз оставалось перейти дорогу, утыканную в этот поздний час припаркованными вдоль обочины машинами, среди которых она оставила и свой…

Визг шин, когда вылетевший из поворота водитель вдавил по тормозам, заложил уши, а свет фар на мгновение ослепил. В следующий момент девушка уже лежала спиной на асфальте. Локоть, правая часть бедра и висок больно пульсировали, но кости, кажется, целы. А вот не успей машина вовремя затормозить, её бы точно накатало маслом на бампер.

Хлопнула дверца автомобиля.

— Куда лезешь? По сторонам смотреть не учили? — заорал на неё мужской голос.

Приподнявшаяся на локтях девушка хотела было ответить нечто в её стиле: резкое и грубое, но случайно перевела взгляд на то, что только что чуть не превратило её в лепешку… Шелби Кобра GT500KR (прим. авт. Аббревиатура КR — «King of the Road» — «король дороги»), выпущенный в честь сорокалетия автомобильной компании Форд. Владеть такой красоткой могли только избранные, ведь всего таких тачек было выпущено лишь тысяча экземпляров.

И та, что сейчас светила ей в лицо фарами была бесподобна… Эти чёткие линии и фирменные белые полосы на тёмно-синем глянце. Больше пяти сотен лошадок под капотом (в стандартной комплектации). Литые диски на восемнадцать дюймов. Ещё бы сунуть нос в движок… Хотя и так понятно, что это мечта, а не машина! Под такой и умереть не обидно.

— Эй, чокнутая? Ты меня слышишь? — не унимался водитель, переключая её внимание на себя.

А, ну да… Девушка сподобилась, наконец, заметить хозяина голоса. Парень. На пару-тройку лет старше неё, лет двадцати восьми. Встопорщенный ёжик волос, обтягивающая футболка. В детском магазине покупал или перекачался? Татуировка на правом предплечье. Что-то непонятное: какие-то зигзаги. За ухом сигарета. Ну… такой. Вроде ничего, но на фоне тачки естественно проигрывает.

И какого черта этот кретин над ней навис? А, точно.

— Чего орешь? — буркнула она, неохотно и не без труда поднимаясь с асфальта. Ох, а бедру хорошо прилетело. У кого-то будет огроменный синяк. — Я не глухая. Тебе кто права выдавал, придурок?

Парень опешил.

— Это не я вылетел на дорогу!

— Правильно, — дуя на расшибленный локоть, отозвалась та. — Так давай орать громче, а то может, не все увидели. Лучше молча сваливай, пока я не запомнила номера и не накатала на тебя жалобу.

— Жалобу?

— Ага, в покушении на жизнь. А то смотри, воображение у меня что надо, придумаю такую историю — сама себе поверю.

Парень стоял и пялился на неё как на умалишенную.

— Ты башкой стукнулась, да?

— Не подтверждаю, но и не отрицаю, — девушка не спорила. Её как раз заинтересовала болезненно занывшая ранка на виске, которой она коснулась. На пальцах осталась кровь. — Да, точно стукнулась, — она раздражено подняла глаза на парня. — Не поняла. Ты ещё тут? Твои пятки должны сверкать уже где-то на полпути в Мексику.

— Отвезти в больницу?

Господи, какой надоедливый.

— Проваливай. Живая я, живая. Даже моральную компенсацию не потребую. Главное сгинь с моих глаз.

Наконец-то, понял. Снова хлопнула дверца. Девушка едва успела отойти, как Шелби Кобра рванула с места, за секунды теряясь из виду. Хорошо, что этот идиот не гнал так, когда сбил её. А то точно пришлось бы отправиться прямиком на кладбище.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Лорелея была довольна, хоть и потратила аж пять часов на дорогу до Сан-Андреаса и обратно. В Карсон-Сити, городке на отшибе вселенной, день с огнём не сыщешь нужного. Без привлечения связей, конечно, а она и так должна была Роджерсу с последнего раза. Надо бы, кстати, доехать до его свалки, носящей гордое имя автомастерской и вернуть должок.

Пять часов… пффф, подумаешь. Зато в багажнике Камаро лежали долгожданный гидротрансформатор и компрессор кондиционера для Лексуса. Это, конечно, лишь частица в море, но рано или поздно она вернет красавице первозданный облик.

Немного не доезжая до дома, Лорелея приметила любимую кофейню и, недолго думая, завернула к ней. Порадует Ханну пирожными, а себя карамельным фраппе. Сестрёнка всё ещё дулась на неё. Даже две тысячи, часть выигранных на прошлом заезде денег, которые она оставила на комоде в гостиной, не помогли смягчить упертую натуру.

И чего ей не нравится? Вот, пожалуйста, наглядная выручка всего за одну ночь. Причем лишь её часть. Полной она вообще составляла чуть ли не месячную зарплату Ханны. И при этом не пришлось просиживать задницу сутками напролет в стеклянных стенах и впаривать товар недовольным рожам.

Да, понятное дело, везло не всегда. Порой случались и неудачные заезды, но ведь жизнь сама по себе рулетка. Сегодня хорошо, завтра плохо. Да, не обходится без риска. Несколько месяцев в больнице и долгий постельный режим — тому лишнее доказательство, но… Ханна не могла понять одной простой вещи: адреналин был необходим Лорелее, как необходима доза для находящегося на грани срыва наркомана. Она могла прожить без многого. Но только не без гонок.

Камаро отточенным движением припарковалось на углу у входа в кофейню.

— Привет, Джимми, — под звон ожившего над дверью колокольчика поприветствовала бариста Лорелея, уже с порога чувствуя чарующий аромат.

— Лори, — улыбнулся ей приятного вида парень за кассой как раз заканчивающий расплачиваться с посетителем. — Как дела? Ты давно не забегала.

— Дел невпроворот. Ты как? Как Сара?

— Сходит с ума. И меня доведет когда-нибудь до приступа. Уже трижды перекрашивали стены в детской, а ей все не нравится.

— Беременные — они такие, — усмехнулась Лорелея. — Запасайся терпением.

— Я стараюсь. Честно. Тебе как обычно?

— Именно. Пирожных побольше.

— Что, сильно накосячила? — понимающе хмыкнул Джимми.

— С учетом того, что со мной третий день не разговаривают, полагаю — да.

— Тогда возьми ещё трюфельный чизкейк. Ханне понравится.

— Заверни два.

В конечном итоге, сладостей набралось не на один пакет. Плюс фраппе. Лорелея уже прощалась с Джимми, направляясь к выходу, когда на телефон с громким писком пришло сообщение. С трудом уместив покупки в одной руке, второй из заднего кармана был вынут смартфон, отображающий знакомое и давно уже не вызывающе ничего кроме раздражения и легкой опаски имя. Донни.

— Вот чёрт, — ругнулась она, толкая бедром дверь и привычным движением снимая с экрана блокировку. Правда прочитать его не успела. В неё врезались. Или она в кого-то — тут не поймешь. — Да твою мать! — на светло-серой кофте с открытыми плечами теперь красовалось огромное мокрое пятно.

— Прошу про… — начало было извиняться наскочивший на неё Йен, стягивая солнцезащитные очки, но осекся на полуслове. — Опять ты?

Лорелея тоже узнала его. Заправленная за ухо сигарета, татуировка на плече, обтягивающая футболка, теперь уже белая. И на этот раз легкая щетина на лице. Да этот придурок же чуть не сбил её несколько дней назад!

— Принципиально прёшь напролом? — раздраженно поджала губы она, чувствуя, как сладкий напиток стекает по шее.

— Хотел спросить тоже самое. С таким везением удивлен, что ты вообще дожила до этого дня.

— Эй, вообще-то, виноват ты. Открою секрет: сначала выпускают человека, и только потом заходят.

— Обязательно запомню, — ответили ей с неприкрытым ехидством. — Спасибо за замечание.

— Козёл, — буркнула Лорелея, отлепляя мокрую кофту от тела.

— Что, прости?

— Говорю: козёл. Нормально услышал?

Йен удивленно моргнул. Прямолинейности этой девице не занимать.

— Ты бы за языком следила, а то когда-нибудь нарвешься.

— Без тебя разберусь, — отвесила ему Лорелея, бросила уже ненужный стаканчик в урну и ушла, заканчивая малоприятный разговор. Они, конечно, могут так стоять и собачиться до вечера, но зачем? У неё и без этого ещё полно дел.

За углом, на парковке, возле серебристого Шевроле красовалась Шелби Кобра. Боже мой, ну какая же всё-таки красавица! Она бы с удовольствием прокатилась на такой. Хоть разочек. И почему его владелец этот…

Блин. Непруха. Горько вздохнув, Лорелея любовно погладила белые продольные полоски на бампере и направилась к своей машине. Переодеться. Нужно срочно переодеться. И помыться.

***

Часом ранее Ханна блуждала по городскому книжному магазину в поисках очередного детективчика в свою коллекцию. Читать она любила. Наверное, даже можно сказать — обожала, проглатывая всё: от романтических любовных романов до космической фантастики. А вот в последние месяцы подсела именно на детективы.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

2401 Конестога Драйв. Обычно пустынное место, где располагались приземистые складские кооперативы, офисы строительных компаний и завод железобетонных изделий. Зато на другом конце улицы обосновалась христианская церковь, но её никто и не собирался тревожить. Всё веселье расположилось в отдалении.

Скучный и серый Карсон-Сити преобразился на глазах. Там, где днём царило спокойствие и тишина, сейчас творилось настоящее светопреставление. Ночную темноту разрезал свет сотен фар. Силуэты гор угадывались лишь благодаря им.

Уже издалека гремела музыка из автомобильных сабвуферов. Народ веселился, пританцовывал, общался, галдел. Вечеринка длилась явно не первый час. Судя по всему, даже успела пройти парочка парных заездов на короткие дистанции. Довольных победителей было видно издалека.

А тут ещё едва ли не каждую минуту подъезжали припозднившиеся. Местные, уже давно крутящиеся в общей компашке и знакомые друг с другом не первый год, бурно приветствовали их. В том числе и подъехавшую Лорелею, которой толпа мигом расчистила место для парковки. Кто-то уже шёл здороваться, кто-то кивал издалека.

В основном парни. С девушками дружеских отношений у Лори никогда не складывалось. Как-то само получалось. Да и с кем тут дружить? С этим размалёванными и раздетыми чуть ли не до нижнего белья куклами? Азиаточки, мулаточки, латино… на любой вкус и цвет. Старое доброе клише никогда не выйдет из моды — в таких местах на десять потенциальных шлюх приходилась лишь одна нормальная, у которой хватило мозгов не вываливать свои буфера на чужие капоты.

С другой стороны: что с них взять? Они же здесь исключительно ради того, чтобы подцепить кого-нибудь на ночку-другую. А ещё лучше того, у кого в кармане больше шуршащих зелёных и выше авторитет. Так что те, кому улыбнется удача, получают не только выигрыш, но и партнершу на ночь. А иногда и по две. Или по три. Партнерши.

Ну да это не её дело. Ей куда важнее шикарные тачки, заполонившие пустынный участок. Многие водилы протирали своё детище тряпочками, желая выставиться в лучшем свете. Другие подняли капот, красуясь хромированной начинкой. Ничего не поделаешь, такие ночи создавались, чтобы ещё и похвастаться. В этом и была их прелесть.

Да, есть мероприятия, разрешенные полицией, где их маленькое хобби полностью укладывалось в рамки закона. Но такие соревнования теряли главное — дух гонок, случайного единоборства на случайной трассе. Нет. Настоящие стритрейсеры собираются не на одобренных копами площадках, а у светофоров. Вот где самые честные гонки. И да, в них каждый первый — нарушитель, а каждый второй — преступник, но Лорелея обожала это.

Эту атмосферу, рёв мотора, дрифт, виз шин, запахи, игры со смертью, хождение по тонкому лезвию… И нет-нет, Лори то и дело оценивающе поглядывала на окруживших её красоток. А что, вот такой у них конкурс красоты. Когда есть возможность полюбоваться — почему бы не полюбоваться? И это она, если что, не о крутящихся возле машин цыпочках с накаченными бамперами, а о самих тачках, от разнообразия которых рябило в глазах.

— Лорибет! Ты вовремя. Старт через пять минут, — к ней подскочил сияющий Оуэн, отстукиваюсь с прибывшей кулаками — этакое приветствие. Вот он, наглядный образец человека, который так же кайфовал от происходящего, как и она. Собственно, на общем интересе они и спелись.

Роджерс был завсегдатаем подобных мероприятий. Нет, даже не так. Правильнее сказать — он считался одним из основателей нынешних Невадских уличных гонок. Оуэн не только знал каждого стритрейсера в лицо, но и прекрасно был осведомлен, сколько тысяч было вложено в железо под их капотом.

Более того, его автомастерская была открыта на прибыль от заездов, и до сих пор функционировала лишь потому что среди клиентов крутились исключительно гонщики, требующие круче, мощнее и навороченней. То, что обычные мастерские им дать не могли.

Лорелея познакомилась с Оуэном… года четыре назад, на подобной этой ночке. Правда общение у них никогда не выходило за рамки трассы. Никаких совместных прогулок, барбекю или там дружеских посиделок под телек.

Разве только в те несколько месяцев, когда Лорелея, после больницы, подрабатывала у него в мастерской. Тогда вечерком они, бывало, опрокидывали по пивку вместе с работающими там же ребятами: Заком и Лукасом. Но это продлилось недолго. Как только Лори обзавелась Камаро, она оттуда свинтила.

Нет, та работа ей не по душе. Мало того, что фиксированная оплата не позволяла разгуляться, так ещё и часами ковыряться, доводя до идеала чужие тачки с которыми ей же потом возможно придется столкнуться на заезде… Эгоистичная натура не позволяла стараться ради кого-то. Нет. Не её это.

И вот теперь их общение снова ограничилось лишь ночными встречами, короткими смс и редкими поездками до мастерской, если Лорелее что-то было нужно для своих крошек. И этого хватало. По сути своей она была одиночкой, и преспокойно обходилось компанией Ханны. Никого другого и не надо.

— Ты сегодня как обычно? — Оуэн с нежностью окинул взором Камаро. Так обычно смотрят на любимых женщин.

— Ещё спрашиваешь, — хмыкнула Лори. — Кто соперники? Кому буду надирать задницу?

— М-м-м…. Тебе понравится, — кивок в сторону, где в окружении “знойных” девочек в коротких шортиках крутился довольный таким вниманием высокий, темноволосый и вполне сгодившийся бы под определение “смазливо-симпатичный” парень. Надо же, какие люди… Лори издалека узнала его. Как и он её.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Закусочная Denny’s представляла собой… закусочную. Этакую круглосуточную забегаловку, где всегда можно было недорого и сытно перекусить. Несмотря на поздний час голодных ртов хватало. В основном молодые компании школьного возраста и томно вздыхающие друг на дружку припозднившиеся влюблённые парочки.

Йен и Лорелея приютились за деревянным столиком с красными мягкими стульями, где к ним мигом подскочил официант лет восемнадцати с полным набором подростковых несуразностей: вулканическими прыщами по всему лицу, уставшими от смены глазками и одинокими волосинками на подбородке, имитирующими проклюнувшуюся бородку.

Паренёк нервно переминался с ноги на ногу, пока Лорелея исследовала меню.

— У нас есть кесадилья с курицей, — предложил официант.

— Нет. Спасибо, — покачала головой посетительница, скользя взглядом по аппетитным картинкам.

— Сырный омлет с беконом.

— Нет.

— Банановые панкейки с сиропом…

Йен, ограничившийся одним кофе, с любопытством наблюдал за ситуацией, откинувшись на спинку стула. В которой его спутница была слишком поглощена просмотром меню, а официант не мог оторвать глаз от её декольте, скорее на автомате, чем осознано перечисляя всё, что имелось у них в закусочной. Весь восторг проступал наглядным румянцем на бледном прыщавом личике.

Келлер и сам против воли сместил глаза куда не следует, заметив блеснувшее украшение на тонкой шее.

— Нет, терпеть не могу сладкое. Так, мне, пожалуйста, большой бургер, картошку и колу… — довольная выбором Лори подняла глаза на официанта. На её лице мелькнула снисходительная улыбка. — Вы не стесняйтесь, молодой человек.

— Ч-что? — паренёк удивленно моргнул.

— Если очень нужно, я просто разденусь. Вероятно, это первая женская грудь, которую вы видите?

Легкий румянец превратился в сочный спелый помидор.

— П-простите. Бургер, картошка, кола… — паренёк испуганно посмотрел на Йена, как будто ждал, что тот сейчас поднимется с места и зарядит ему с локтя и поспешно ретировался, повторяя в уме заказ. Забудет — будет совсем уж неловко. Хотя куда уж ещё?

— И последняя, — хмыкнула Лорелея, откладывая меню. — Если он так и останется тряпкой, — она перевела взгляд на Келлера, который, вот же удивление, смотрел туда же, куда и пялился официант секундами раннее. Только если прыщавый подросток с затянувшимся пубертатным периодом разглядывал женские прелести со смущением и возбуждением, Йен олицетворял полную отстраненность. Лори насмешливо вскинула бровь. — Только не говори, что и у тебя проблемы с женщинами? А то ведь повторяю предложение: могу раздеться.

Йен с трудом оторвал взгляд от висевшего на её шее золотого крестика — слишком уж он напоминал другой женский крестик, припрятанный у него под футболкой, который он носил не снимая вот уже два года. Зачем? Наверное, как напоминание.

Лорелее же её достался от Ханны. Подарок на выписку из больницы после аварии. Ханна тогда преподнесла его не особо верующей по натуре сестре со словами: пускай он тебя защищает. Совпадение или нет, но с тех пор Лори пока ещё ни разу не попадала в ДТП.

— Почему гонки? — спросила Йен.

— А зачем сигарета? — в тон ему отозвалась она.

Келлер неопределенно пожал плечами, вытаскивая из-за уха табачное изделие. За последнее время держать её там стало сродни привычке.

— Пытаюсь бросить, — ответил он, покручивая ту между пальцев. — Когда совсем невмоготу, смотрю на неё, нюхаю… Звучит странно, но работает, — сигарета была убрана обратно. — Так почему гонки?

Лорелея неуверенно дёрнула подбородком.

— Потому что в этой дыре больше нечем заняться. Тут лишь три развлечения: алкоголь, наркота и тачки.

— И давно увлекаешься машинами?

— Сколько себя помню, — Лори усмехнулась. — Гонять начала ещё до того, как получила права. С детства часами проводила с отцом в гараже, — улыбка стёрлась с её лица. Тёплые воспоминания не перекрывали предательства. Это была болезненная тема не только для матери, но и для брошенных дочерей. — До того, как эта сволочь собрала чемоданы и укатила к новой семье. Не попрощавшись.

— Вы общаетесь?

— Звонит пару раз в год. Поздравляет с днём рождения, предлагает деньги… Я посылаю его каждый раз. Нам не нужны его подачки. Справились сами.

— Ты поэтому такая?

Лорелея подозрительно прищурилась.

— Какая?

— М-м-м… малость резкая.

— Не резкая. Скорее уж прямолинейная… — в этот момент как раз вернулся официант. Поспешно поставил на стол кофе, колу со льдом и, пролепетав что-то про то, что заказ будет скоро готов, поспешно ретировался. Ни разу не подняв головы. Лори задумчиво поджала губы, провожая взглядом его сутулую спину. — Наверное… Да и всё равно. Тут не с кем заводить дружеские знакомства. Все полные придурки.

— Если так не любишь город, почему не уедешь?

— Не знаю… — Лорелея бездумно помешала соломинкой крупные льдинки в стакане. — Я выросла здесь. Это мой дом. Какой-никакой. Да и неизвестность пугает.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Ранкорном, входящим в пятерку лучших развлекательных заведений Вегаса, заправляла чета Спиро. Официально ― его старший представитель, косвенно ― его любимый сынуля, так что неудивительно, что у Денни завышенные амбиции, мерзкий характер, выпирающее эго и мечта о тотальном контроле. Больше власти ― больше дерьма в голове. Извечный принцип.

Но бесило даже не это. Бесило, что сам Донни ни черта собой не представлял, зато воображал из себя местного мафиози. Если уж кто и мог говорить о тесных связях с мафией, так это его отец, но уж точно не какой-то там доморощенный сопляк, который только делал вид, что чем-то управлял.

Более того, легальный бизнес, отданный ему на попечение, был лишь прикрытием для более тёмных делишек — вся наркота в штате, так или иначе, шла от Донни. Исключительно на неё и было сколочено состояние, о котором не знала налоговая и даже вряд ли имел понятие папаша. Узнал бы — не обрадовался.

Наркотики, незаконные сделки, торговля оружием — всё к нему, Спиро-младшему. Так что неудивительно, что тот задрал нос. И охраны себе вооружённой понаставил, и офис оборудовал в лучших традициях Аль Капоне, и сам только что не чешет в затылке пистолетом-пулеметом Томпсона (как же, благодаря многочисленным фильмам 20-х годов это оружие стало символом гангстеров). В общем, зашкаливающий пафос от которого сводило зубы.

Лорелея в жизнь бы не связалась с таким типом, но… когда прижмёт, и не на такое пойдешь. Неважно, что это за человек. Важно, что у Донни имелись деньги, так что многие отчаявшиеся обращались именно к нему за… нет, не помощью. Сделкой. Кредитом. Рассрочкой. Можно называть это как угодно, смысл оставался одним.

Лорелею впустили без проволочек. Надо же, вот что значит обрядиться в ультра-мини обтягивающее платье, выставляющее на обозрение всё, что способно привлечь внимание, а не заявиться в шортах и потёртой от времени майки (как в первый раз). Переобутые в машине каблучки зацокали по мраморному полу, направляясь к сердцу и главному кормильцу бетонного зверя ― казино.

Всё, как и везде. Полумрак, легкая музыка, гул голосов, мигающие автоматы, бархатные столы, россыпь фишек, стрекот рулеток, горящие в предвкушении глаза и отсутствие окон. И часов, конечно же. Чтобы посетители забывали о времени. Которых уже сейчас хватало. А через пару часов тут вообще будет не продохнуть. Знаем, плавали.

Мужчины провожали новоприбывшую жадным взглядом, позабыв о ставках. Их спутницам (в такой час это были в основном невесты, подруги и жёны, это уже после полуночи сопровождение сменится на девочек по вызову) такой поворот, конечно же, не понравился ― пришлось пихать локтем пустивших слюну. Лори и бровью не повела. Да, да, она выглядела сегодня что надо, она уже поняла. Ещё с того козла на БМВ просекла все плюсы своего прикида.

Лорелея миновала ряды игровых автоматов, заприметив неподалеку закрытые двухстворчатые двери, возле которых истуканами замерли два охранника: широкие плечи, в костюмчике, с проводочком, подведенным к уху ― всё по шаблону. Таких тут сновало по залам множество, надо ведь следить, чтобы никто не мухлевал. Эти же напоминали глыбу камня, даже не шевелились.

Правда ожить им пришлось, когда Лори попыталась пройти через охраняемый объект.

― Эй, эй, пёсики! А ну успокоились, ― когда её попытались оттащить в сторону, всплеснула руками она, вырываясь из хватки. ― Мне назначено. Доложите хозяину, что его денежки пришли, ― охрана переглянулась, но с места не сдвинулась. Лорелея хмуро уперла руки в бока. Новенькие что ли? ― Окей, мальчики, я могу и уехать. Мне же лучше, сэкономлю. Только вот вряд ли Донни обрадуется. На вашем месте я бы всё же уточнила. Работка-то эта неблагодарная. Сегодня есть, завтра… вас уже нет, ― обворожительная улыбка ядовитой химеры заставила охранников снова переглянуться. Один из них, видимо самый здравомыслящий, потянулся к наушнику в ухе. Что-то сказал. Ему что-то ответили. Оба молча расступились, пропуская её. Проходя мимо, Лори не удержалась от шалости и ребячески похлопала одного из них по плечу. ― Вот так бы сразу. Хорошего вечера, мальчики.

***

Приблизительно в это же самое время Ханна заканчивала работать, чувствуя приятное и одновременно… не очень приятное волнение от предстоящего свидания. Что не осталось незамеченным коллегами по ювелирному бутику, но в расспросы Ханна не вдавалась. Ни к чему. Более того, она специально попросила Оуэна дожидаться её на парковке возле входа, а не светиться у всех на глазах. На всякий случай, а то потом не оберешься расспросов.

Наконец-то! Время, словно надсмехающееся над ней, отсчитало девять часов. Торговый центр JCPenney поспешно собирался, довольный, что очередной рабочий день подошёл к концу. Попрощавшись со всеми, Ханна выпорхнула на улицу через парадные стеклянные двери. Так, теперь, наверное, нужно написать Оуэну. Она же не будет бродить мимо рядов автомобилей, выискивая его наугад?

Телефон был только вытащен из сумки, когда на всю улицу раздался весёлый голос.

― Ханна, ― Оуэн шёл к ней навстречу, в руках кофе на вынос. ― Отпадно выглядишь, ― неподдельная улыбка на его лице говорила о том, что он в самом деле так думал. Один из стаканчиков был протянут ей. ― Подумал, вдруг не будет лишним.

― Ещё как не будет, ― благодарно отозвалась та, разглядывая спутника. ― Ты какой-то... слегка помятый.

― О, да, ― взлохматив стоящие торчком волосы, смутился он. ― Я уснул в машине. Собственно, потому и пошёл за кофе.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На следующее утро Ханна, уже собранная для работы, тихонько постучалась в дверь комнаты сестры. Лорелея сидела на подоконнике, помахивая свешенной ногой. От стука вздрогнула и вскинула голову, оторвавшись от телефона.

― Не спишь? ― Ханна проскользнула внутрь.

― Даже не ложись.

― Давно приехала?

― Часа в два.

Обратная дорога из Вегаса вымотала Лорелею окончательно, как и то, что произошло. Вся на нервах, Лори так и не смогла уснуть, ломая голову над тем, где найти такую сумму за такой короткий срок. Идеи не приходили. Разве что одна ― брать проклятый кредит, но безработной Лори его бы никто не одобрил, а значит пришлось бы припрягать Ханну. Чего она хотела меньше всего. Так что это крайний случай. Время ещё есть, что-нибудь придумает.

Вдобавок, Лорелею не оставлял в покое тот факт, что верить слову Донни нельзя. Если даже она найдет эти двести тысяч и отдаст, где гарантия, что Спиро не решит ещё что-нибудь придумать? Чёрт бы побрал устные договоры. И ничем не прижмешь гада. Твою ж… это надо бы так вляпаться.

― Ладно, мне уже пора. Наоми сегодня не может меня подвезти, так что поеду на автобусе… ― Ханна внимательно вглядывалась в сестру. Она отчётливо чувствовала, что что-то не так. Лорелея выглядела слишком уж поникшей.

― Хорошо, ― отозвалась та, снова уткнувшись в телефон.

Точно что-то не так. Лори и вдруг не стала настаивать подвезти её?

― Эм… Может подбросишь?

Лорелея удивленно вздрогнула.

― Ты серьезно?

― Да. Только обещай, что не будешь гнать.

― Ладно, ― на лице сестры мелькнула благодарная улыбка. Лори спрыгнула с подоконника, заправляя волосы в хвост. ― Тогда у нас ещё есть время выпить кофе. На тебя ва…

― Что это? ― Ханна схватила её за локоть, разворачивая к себе и с ужасом смотря на покрасневшую, местами даже посиневшую, щеку, с подсохшим порезом.

― А, ― отмахнула Лори. ― Не поверишь. Приложилась об дверцу. Только я так могу, скажи?

Ханна проницательно уставилась на сестру.

― Лори. Ты же знаешь, что всегда можешь со мной поговорить? Обо всём.

― Да о чём тут говорить? О том, что я неуклюжая? ― Лорелея успокаивающе улыбнулась. ― Всё хорошо. Правда. Так на тебя варить кофе?

Ханне понадобилось время, чтобы ответить. В голубых кукольных глазах чёрным по белому читалось, что она ни на грамм не верит её словам, но всё же согласно кивнула, как бы разрешая на время прикрыть тему. Чего тщательно добивалась Лорелея, переводя стрелки на её вчерашнее свидание и требуя подробного доклада.

Ханна отвечала охотно, хоть и задумчиво, словно сама не до конца была уверена в ощущениях. То есть вроде как всё прошло просто отлично, но при этом присутствовали и некоторые сомнения. Какие именно ― она не распространялась, оставив кое-какие мыслишки при себе.

Например, не рассказала Лори про странную встречу уже перед уходом из Тако Белл, когда Оуэн отошел к кассам. Роджерс, кажется, старался это скрыть, но Ханна-то видела, как он что-то быстро сказал зашедшему минутой ранее в ресторанчик высокому парню с сигаретой за ухом. Причем они чем-то обменялись ― движение едва уловимое, но имеющее место быть.

А потом ещё странное поведение на парковке торгового центра, когда Оуэн в буквальном смысле потерял свой пикап, хоть и стоял практически перед ним. Роджерс, конечно, всё перевёл в шутку, бурча что-то про то, что нельзя столько работать и пора уже брать отпуск, но осадок остался. Ещё и его странная реакция на имя Лорелеи. Есть над чем задуматься.

― Так. Я что-то не поняла, ― заметила Лори, когда они уже погрузились в Камаро и выезжали на дорогу. ― Второе-то свидание будет?

― Не знаю. Оуэн тоже вчера об этом спросил. Я сказала, посмотрим… ― следя краешком глаза за сестрой, ответила та.

― Оуэн? Так его зовут?

― Ага. Оуэн Роджерс.

Машина резко дёрнулась, тормозя, от чего пассажиры чуть не поприветствовали носами лобовое стекло.

— Извини, нога соскочила, — Лорелея поспешно отпустила педаль тормоза, переключая передачу.

Нога соскочила? Это у неё-то? Да она с закрытыми глазами способна водить с четырнадцати лет. Ханна мысленно усмехнулась. Ну да, ну да.

― Где, говоришь, он работает? ― сглатывая, но делая это едва-едва заметно, спросила Лори.

― В автомастерской, ― Ханна вопросительно повернулась к сестре. ― Ты же, кажется, работала какое-то время там. Вы не знакомы?

― Ты знаешь сколько у нас мастерских по городу? Может и виделись, не знаю.

― Ясно… ― не настаивая, кивнула та. На следующие несколько минут всё их внимание заняла дорога. Зная сестру как никто, Ханна выжидала. И дождалась.

― И… э, ― неуверенно начала та. ― На чём катается твой принц? Классная тачка?

― Да нет, если честно. Развалюха какая-то полусгнившая.

― Серьезно? Как-то не по статусу. Чужие машины чинит, а свою привести в порядок не может?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лори хлопала глазами, пялясь на пришедшего, как на привидение.

― Лорелея Бет, значит, ― кивнул сам себе Йен. ― Ну что, приятно познакомиться, Лорелея.

― Ты что тут забыл? ― всё, что могла выдавить из себя та.

― Пришёл с миром. Даже заехал в Denny’s, ― Келлер потряс бумажным пакетом в руке. ― Бургеры, сэндвичи, твой любимый фри.

― Можешь оставить вон там, ― Лори тыкнула пальцем в металлический стол, занявший всю дальнюю стенку гаража. ― И проваливай.

Йен не обиделся.

― Сама гостеприимность.

― По части гостеприимности точно не ко мне, ― Лорелея вылезла из машины. ― Что-то не припомню: когда мы сблизились настолько, что я приглашала тебя в гости?

― Ну… ― тот лишь пожал плечами. ― Будем считать, я сам себя пригласил.

― Сам себя проводишь?

― Не надоело грубить? Уж не за это ли ты заработала отметину на лице?

― Тебе какое дело?

― Я серьезно. Кто тебя так?

― Дверца шкафчика в ванной.

― А у дверцы шкафчика в ванной удар что надо.

Лорелея сердито поджала губы.

― Ты за этим пришёл? Выяснить, кому сказать спасибо?

― Значит всё-таки кому, ― кивнул удовлетворённый ответом Йен. ― Так кому же?

― Хочешь послать благодарственную открытку?

Келлер устало вздохнул.

― Да уж. Зак прав, с тобой разговаривать ― всё равно, что в стенку биться головой. А я не поверил. В прошлый же раз вроде нормально всё было. Ладно, попробуем по-другому. Пошли, ― Лорелея изумленно смотрела, как тот развернулся и преспокойно вышел из гаража. И, конечно же, помчалась следом.

― Эй, ты куда?

― На кухню. Вход тут?

― Чего? Какую ещё кухню?

― Остывает же еда. Кажется, сюда, ― Йен беспардонно вошел в дом с задней части двора, где на деревянном настиле располагалась садовая плетёная мебель.

Лорелея от такой наглости отстала, застыв как вкопанная возле входа и вылупив глаза в немом шоке. Нет, все это видели? Это вообще как называется? А тут ещё и из открытого окна донеслись голоса. Чёрт… На кухне же Ханна.

― Йен Келлер. Можно просто Йен.

― Ханна.

Лори как раз влетела на кухню во время самого дружеского жеста на свете, введенного в моду сотни и сотни лет назад ― пожимания рук. Ханна слегка непонимающе, но с присущей ей по воспитанию вежливой улыбкой, перевела взгляд на сестру, как бы прося пояснений.

― Он… эм… ― Лорелея неопределенно пожала плечами, как бы говоря: да если бы я знала. ― Помнишь типа, который меня сбил?

Ханна с ещё большим интересом посмотрела на Йена. Затем снова на сестру.

― Хочешь сказать, которому ты бросилась под колеса?

― И я о том же. Спасибо! ― в сердцах закивал Келлер.

― Не обращай внимания, ― усмехнулась Ханна. ― У Лори всегда виноваты все, кроме неё, ― она жестом попросила отдать ей пакет и за секунду развела на кухне бурную деятельность. ― Так. Предлагаю поужинать на улице. Йен, помогите мне отнести тарелки и приборы, а ты, ― властный кивок Лорелее. ― Бегом приводить себя в порядок. С такими руками я тебя за стол не пущу. И умойся.

Лори, у которой картинка происходящего никак не складывалась, непонимающе уставилась на ладони. Ну да, грязные немного. Подумаешь. Она же в тачке копалась, разумеется, грязные. Тоже ей, трагедия. Тут разворачивалась трагедия похлеще.

― Бред какой-то, ― пробурчала она, наблюдая за хозяйничающим по полкам Йеном.

― Ты ещё здесь? ― Ханна пригрозила ей щипцами. ― Лори!

Ладно, чёрт с ним. Разберутся по ходу дела.

― Иду, иду, ― с протяжным вздохом, полным обреченности, отозвалась та.

― Ты не обижайся на неё, ― покачала головой блондинка, когда сестра скрылась в глубине дома. ― Она местами, конечно, грубоватая, но не такая уж и плохая. Правда.

― Я знаю, ― кивнул Йен, который несмотря на внешнее спокойствие чувствовал себя слегка неловко.

Хотя бы потому, что Ханна его узнала. Сложно не узнать, когда она, мало того, что видела его в кафе, так ещё и в упор смотрела на него, когда он проезжал мимо на Ниссане Роджерса, как раз когда те выходили из Тако Белл. Ну… не пешком же ему было возвращаться в дом, который он снимал с незапамятных времён у озера Тахо, верно?

Узнала, но почему-то не подавала виду. Наверное, и хорошо. Иначе пришлось бы врать и выкручиваться, чтобы не сдать Оуэна. Откровенно говоря, затея заявиться к Лорелее была спонтанной и необдуманной. Келлер слишком поздно вспомнил, что тут живет ещё один член семьи.

Ханна поспешно что-то доготавливала в духовке, от чего по кухне разносился невероятный аромат. Действовала на автомате: быстро и со знанием дела. Там убавила, там прибавила, добавила специй, бросила едва уловимый взгляд в окно, где на тротуаре приютилась Шелби Кобра, вручила Йену тарелки и вилки, сама сгребла стаканы и жестом велела идти за ней обратно на вечернюю улицу.