В сетях паука...

Глава 1

Москва. Киевский вокзал.
Моросил мелкий дождь. Я стояла на остановке, дожидаясь автобуса на Калугу. Ещё час назад светило солнце, а сейчас небо заволокло чёрными тучами, и закапал дождь. Ветер забирался под плащ и продувал до костей.  

   - Да, погода подстать настроению, такая же пасмурная, - подумала я.

   К горлу подступил противный комок, было очень жаль себя, хотелось расплакаться, к тому же, голодный желудок издавал противное урчание. Спрашивается, зачем мне всё это? Так ведь Леонора, моя самая близкая подруга, всё равно не отстанет, а ей нужно, чтоб мои романы не лежали в столе макулатурой. Или она открыто говорит то, о чём я сама сказать не решаюсь? А мечтаю я стать писательницей, да ещё известной. Мечты, мечты! Кто знает, суждено им когда-нибудь воплотиться в реальной жизни? По твёрдому убеждению моей дорогой подруги, так и будет. А пока что я стою под дождём, как облезлая мокрая курица, и мечтаю о горячем душе и бутерброде. Сегодня уже второй раз ездила в редакцию со своими романами; опять вежливо отказали. Я на них не в обиде, сколько нас таких ходит, и, наверняка, все считают себя талантами.

   - В следующий раз мне обязательно улыбнётся удача, я оптимистка по натуре и твердо верю в успех, - как заклинание повторяла я про себя, чтоб окончательно не разрыдаться на глазах товарищей по несчастью, так же как и я мокших под дождем в ожидании транспорта.

   - Вам куда ехать?

   Мои мысли были так далеки от реальности, что я не заметила, как возле меня припарковался серебристый "Мерседес", из окна выглядывал весьма привлекательный мужчина.

   - Это Вы мне? - я оглянулась по сторонам.

   - Вам, - кивнул он.

   - А почему Вас это интересует? - ответила я вопросом на вопрос, старясь придать голосу твёрдость.

   -Я наблюдаю за Вами минут сорок, Вы нервничаете, постоянно смотрите на часы, похоже, куда-то торопитесь.

   -Домой. А автобуса, как назло, нет да ещё в такую погоду, - буркнула я.

   -Если скажете, где находится Ваш дом, постараюсь помочь.

   -В Калуге. Но я не богачка, чтоб на такси раскатывать. Не по карману мне такие удовольствия, езжайте своей дорогой, - устало бесцветным голосом промямлила я. Мужчина не обиделся, его лицо выражало понимание и сочувствие.

   - Милости прошу в машину, а то, глядя на Вас, мурашки по телу бегут, Вы совсем промокли. Да и денег мне Ваших не надо, так подвезу. Нам по пути.

   Предложенная помощь удивила, но мне, признаться, было уже всё равно, хотелось убраться подальше от Москвы. И если бы он предложил не машину, а велосипед, я бы тоже согласилась. Сняла намокший плащ и быстро юркнула на переднее сиденье автомобиля. Машина мягко тронулась с места, я закрыла глаза и откинула голову на спинку.

   -Гм.... А Вы рисковая женщина, не побоялись сесть к незнакомцу.

   -Надо заранее предупреждать, что Вы маньяк, и Вас стоит опасаться, - не открывая глаз, тихо прошептала я.

   -А Вы встречали маньяка, который вот так сразу в этом признается? Чудеса.... Можете успокоиться, я не убийца, а всего лишь обычный мужчина, хотя не известно, кто опаснее. Красивым женщинам всегда надо быть начеку, из-за таких как Вы много соблазнов, как говорят в народе: "Все беды из-за баб".

   -Остановите машину, я выйду, а Вы от греха подальше катитесь ко всем чертям.
Холодок страха предательски пробежал по моей мгновенно повлажневшей спине: влипла! И надо же быть такой дурой! На лице попыталась изобразить подобие улыбки, главное - не показать, что боишься. Мужчина засмеялся и прибавил скорость. Но не прошло и десяти минут, как автомобиль притормозил, съехал на обочину, и остановился возле небольшого, но на вид приличного кафе.

   - Я чертовски голоден, с утра ничего не ел, и, пока не поем сам и Вас не накормлю, не сдвинусь с места.

   - А кто против? Я только за!

   Мой бедный желудок так свело от голода, что он прилип к позвоночнику и издавал урчание, которое, очевидно, действовало на нервы моему водителю, вот он и решил, что пора положить этому конец.

   В кафе было уютно: разноцветные свежие скатерти на столах, в вазочках стояли хоть и искусственные, но неплохо подобранные цветы. Я села за первый попавшийся свободный столик.

   - Народу много, значит, кормят неплохо, - пронеслось у меня в голове. Я устроилась на стуле удобней и с интересом стала наблюдать за своим попутчиком. Он был выше среднего роста, примерно сто восемьдесят или чуть больше, на вид не старше сорока, шатен, чуть поседевшие виски не старили, а придавали некоторый шарм. Голубая трикотажная рубашка расстегнута наполовину и приоткрывает волосатую грудь. Но самое удивительное - это глаза цвета шоколада!

   -Чёрт побери,- пробормотала я, - этот дьявол сам кого угодно введёт в искушение, а всё туда же - женщин обвиняет во всех смертных грехах.

   Волосы мужчины слегка блестели от дождевых капель и немного курчавились, улыбка обольстителя сияла на лице, когда он разговаривал с официанткой, невооружённым глазом было видно, как она из кожи вон лезла, стараясь ему угодить. Лёгкой пружинистой походкой он пересек зал и приземлился напротив меня. Многие женщины провожали его взглядами, четверть из которых в эту минуту завидовала мне, ведь на моём лбу не написано, что столь эффектный мужской экземпляр едва знаком со мной. Как ни странно, я на мгновенье была просто по-бабьи счастлива. Это было за пределами разумного, но чувство, что мы знакомы лет эдак сто, не проходило. Рядом с ним я почувствовала себя желанной женщиной, слегка бесшабашной и очень молодой, чего со мной не случалось уже много лет.

   -Сейчас принесут обед,- его улыбка была живительным бальзамом для моего исстрадавшегося без мужского внимания сердца. Но внешне, хотелось бы надеяться, этого заметно не было.

   -Спасибо. Вы со всеми женщинами такой душка?- не преминула съязвить я.

   -Только когда это необходимо.

   -Ну конечно, и как это я сама не догадалась.

ГЛАВА 2

На пороге шестнадцатилетия я, как любая нормальная девчонка, любила танцы, наряды и ни о чём серьёзном в своей жизни не задумывалась. Все эти бредни, как я считала, только в голове у взрослых, то есть у моей мамы и ее ровесников. А мне, Марине Казаровой, это ни к чему.

   Мы с подругой Леонорой, в действительности которую звали просто Лена с боевой фамилией Стрельцова, собирались на очередную вечеринку. Лена дожидалась меня в другой комнате, от нечего делать листая журнал “Крокодил” и слушая популярных Битлов.

   -Ты скоро, наконец, соберешься, замучилась тебя ждать!- в который раз спрашивала она.

   -Готова.

   Настроение у меня было прекрасное. Белая кофточка подчёркивала ещё небольшую упругую грудь, чёрная юбочка едва скрывала то, что было ниже талии, завершали панораму стройные загорелые ноги. У меня были светлые волосы ниже плеч, я зачесала их на одну сторону и закрепила заколкой, которую накануне вечером мне подарила мама. Косметикой я почти не пользовалась, только слегка подкрасила тушью ресницы, чтоб глаза были выразительнее.

   -Тогда пошли, - подруга поднялась и решительно направилась к выходу, не забыв, как обычно, высказать мне, что я зря надела туфли на низком каблуке, и что меня можно спрятать подмышкой.

   Лена высокая стройная девушка, всегда спокойная и рассудительная не по годам, и, хотя разница между нами всего год, мама всегда ставила мне её в пример. А окружающие не могли взять в толк, как совершенно два разных по характеру человека могут дружить. Но так уж вышло, забегая вперёд, скажу, что наша дружба длится больше двадцати лет. Я импульсивная, несдержанная, могу нагрубить, это моя тёмная сторона натуры, а светлая - улыбка до ушей и жизнерадостность. Лену уважали за дипломатичность и умение при любых обстоятельствах держать себя в руках, многие её побаивались из-за неприступного вида. Но кому, как не мне, было знать, насколько она ранима. Вывести ее из себя было сложно, но я не завидую тому, кто на это решится. Лена по гороскопу львица, рождённые под этим знаком зодиака, как правило, необузданны в гневе.

   Была середина мая, в это время года в Узбекистане вовсю припекало солнце, жара стояла градусов 30 в тени, трава уже пожелтела. Зато ухоженные заботливыми руками фруктовые деревья на приусадебных участках буйно цвели. Аромат роз всевозможных сортов опьянял наши молодые, не в меру горячие головы. Весна в природе, весна в наших сердцах и поступках. Даже теперь, по прошествии стольких лет, я не всегда могу рассуждать здраво, правдиво дать оценку своему иногда неадекватному поведению, что тогда говорить о том возрасте - шестнадцать лет?!

   До коттеджа Лёшки Смирнова мы с Леной добрались без проблем, хотя протопать пришлось полмикрорайона. Не слишком безопасная прогулка для двух молоденьких очень привлекательных девчонок. Двухэтажный коттедж со всех сторон был увит виноградником, который, как правило, держался на металлических конструкциях. 
Молодая зелёная листва винограда уже почти закрывала солнечный свет. В этой благодатной тени мы с Леной немного перевели дух, вытерли с лиц пот и бодро шагнули на веранду. Дверь открыл сам хозяин вечеринки, и мы с радостью окунулись в прохладу дома, обеспеченную кондиционером. Все гости уже были в сборе, оглядываясь, я заметила незнакомого парня.

   -Кофе хочешь?- обратился он ко мне, преграждая дорогу.

   -Большое спасибо, не хочу, - постаралась как можно вежливее ответить я и пошла искать знакомых девчонок, чтобы поздороваться. Нас приняли по всем законам узбекского гостеприимства, усадили за стол, подали традиционный плов, всевозможные салаты и закуски. Но, вот наказание, этот незнакомый парень уселся за столом напротив меня и весь вечер донимал своими колкостями. Мне это в конце концов надоело, и после очередной его шутки я разозлилась окончательно и натуральным образом зашипела на него.

   -Послушай, тебе что, больше заняться нечем, или издеваться надо мной доставляет тебе удовольствие?

   -О.... Наша маленькая кошечка наконец-то выпустила коготки.

   -И еще какие острые, не желаешь испробовать на своём нахальном лице на что они способны?

   -Попозже, сладкая моя, сейчас ещё не время, народу многовато, но вот когда останемся одни, то ....

   - Не дождешься! Остаток вечера я проведу с кем угодно, но точно не с тобой.

   -Как знать, поживем, увидим.

   Этот парень определённо нарывался на неприятности. Как назло, Лены не оказалось рядом. Она порвала подол платья и отправилась на поиски иголки с ниткой. Девчата разбрелись по комнатам со своими кавалерами, а я осталась одна, без пары. Двое ребят одновременно пригласили меня на танец, пока я размышляла, кого выбрать, третьим возле меня, оттеснив всех, оказался тот, которого ни видеть, ни слышать у меня желания не было. Даже не взглянув в его сторону, я подала руку Лёшке, и мы пошли танцевать.

   -Я наблюдаю за вами весь вечер и не могу понять, что за кошка пробежала между вами, почему он тебя так донимает? Что вообще происходит? Или он как всегда уверен, что ему всё можно? - хозяин был озадачен поведением гостей.

   Ясно, эти двое недолюбливают друг друга, а я невольно оказазалась между молотом и наковальней.

   -Я провожу тебя домой после вечера,- предложил Алексей. Но мне было не до него, я решительно отказала, мы с Леной и сами в состоянии найти дорогу обратно. Музыка закончилась, но добраться до дивана я так и не успела, дорогу мне преградил этот несносный парень, имени которого до сих пор не знала.

   -Слушай, ты за каким дьяволом сюда припёрлась? Недотрога, твою мать! Если танцевать, то, будь добра, не выделывайся, всё поняла? - он грубо схватил меня за локоть, глаза его бешено горели.

ГЛАВА 3

Рано утром меня разбудил звонок. Протирая заспанные, чуть припухшие от вчерашних слёз глаза, я подошла к телефону, на ходу соображая, кто может звонить в такую рань, сняла с аппарата трубку и сонным голосом ответила: "Слушаю!".

   -Прости, что разбудил, - мой сон как ветром сдуло: наглость неслыханная!

   - Ты узнала, кто я?

   -Чем обязана столь раннему звонку?- резко спросила я, часы показывали ровно восемь утра.

   -Хочу извиниться за вчерашнее поведение, это на меня не похоже, обычно, я не бываю груб с девушками, но ты, надо признать, меня достала.

   -Ничего себе номер, значит, это я виновата, что со мной так обошлись. Прикольно! В каких ещё смертных грехах ты обвинишь меня, ну, давай, выкладывай да быстрей, спать хочется.

   -Да не сердись ты, я поздравляю тебя с днём рождения!

   Удивительно, голос его был настолько нежным, приятно ласкал слух, его хотелось слушать и слушать.

   -Спасибо .... Но откуда ты узнал? - моему удивлению не было предела.

   -Я многое про тебя знаю, - загадочно ответил он, - давай встретимся и отметим твой праздник. Через час жду тебя возле твоего дома.

   Мотоцикл рычал, как живое существо. Обгоняя машины, мы неслись, словно ветер, по раскалённому солнцем асфальту. Я сидела сзади, обхватив Серёжку за талию. Когда он приехал за мной, мы познакомились. Вернее будет сказать, что я узнала его имя, 
он-то моё ещё вчера знал. Сергей Молчанов, высокий парень, с длинными слегка вьющимися волосами, в синих джинсах и жёлтой, в крупную клетку, рубашке.

   -Подвинься ближе, я не кусаюсь, не дай Бог свалишься, - повернув голову ко мне, прокричал он. Я придвинулась ближе к нему и ощутила на своей груди жар его разгорячённого тела. То ли от страха, то ли от удовольствия, сейчас и не вспомню, я закрыла глаза.

   -Боишься? - спросил меня Серёжка.

   -Немного. Я уверенней чувствую себя за рулём.

   - Поведёшь сама?

   -Нет, не стоит, я не знаю твоего мотоцикла, ещё разобьёмся.

   Мотоциклы были моей страстью, с пяти лет папа доверял мне управление, посадив впереди себя. До переключения скоростей ноги не доставали, он сам их переключал, часто прищемляя мне руку при сцеплении. Но рулить у меня получалось, так, во всяком случае, мне казалось. Со временем, когда подросла, я самостоятельно водила мотоцикл. Больше всего меня привлекала "Ява", а вот мотороллеры вызывали стойкое отвращение. Мне казалось, что ноги едут отдельно от моего туловища, и я не способна контролировать руль.

   -Не беда, если погибнем, зато вместе. Здорово!!!- и прибавил газу.

   -Сумасшедший!!! Прекрати немедленно!!!- закричала я и стукнула его кулаком по спине.

   До озера Чаман мы добрались минут через пятнадцать. От Ангрена километров десять или чуть больше. Ангрен - это город в Ташкентской области. В ресторан под тем же названием, что и озеро, мы заходить не стали, а расположились на берегу недалеко от воды. Народу было немного, в основном дети. Палящий зной заставил большинство попрятаться в тень многочисленных кустарников и деревьев, которые росли по всему периметру озера. Я сидела на покрывале, подставив лицо обжигающим солнечным лучам.

   -Горе ты моё, ведь обгоришь!- Сергей накинул мне на плечи свою рубашку.

   -Поздно- поздно, я уже краснее рака после варки.

   -Не удивительно, с твоей белой кожей да на солнце, ох и помучаешься.

   -Зато ты черный, на тебя солнце не влияет что ли?

   -Я же электрик, по столбам круглый год лазаю. Вот и загораю с первыми весенними лучами. Смотри, у тебя нос уже начал облезать, - и нежно провёл по нему пальцем.

   -Почему ты живёшь у тётки? - поинтересовалась я,- у тебя есть родители?

   -Есть. Мама и сестрёнка. Они в Андижане. А я перед армией решил поработать. Техникум бросил.

   -Были причины?

   -Да. У меня была девушка, когда уехал учиться, она вскоре вышла замуж, и что самое неприятное, за моего лучшего друга.

   -Ты до сих пор её любишь?

   -Да нет, может, и любви никакой не было, а так, юношеская влюблённость. Тяжелее было потерять друга, мы с ним со школы дружили, вместе занимались боксом. Пока он был в армии, два года переписывались, я, как дурак, доверял ему все свои секреты. Он дембельнулся в октябре, меня в Андижане уже не было, я в Ташкенте учился. Да о чём говорить, переспал он с ней, она залетела. Так и кончилась любовь, а вместе с ней и дружба.

   -Ты говорил, что у тебя тоже скоро день рождения, в каком месяце?

   -В июне, 19.

   -Близнец!

   -Не понял,- что ты имеешь в виду, у меня нет брата-близнеца.

   -Да по гороскопу. А ещё все близнецы по гороскопу левши, моя бабушка всё делала левой рукой, говорила, что так удобнее. А ты вроде правша, неужели врут гороскопы?

   -Я ни гаданиям, ни гороскопам не верю, но то, что левша - это точно. Бью левой, но пишу и держу ложку правой. Решила дипломатично сменить тему разговора? - усмехнулся Сережка, разглядывая меня через свои черные очки.

   -Хочешь продолжить?

   -Да нет, не стоят они этого, с тобой мне интереснее, чем с воспоминаниями.

   Он растянулся во весь рост возле меня, положил голову мне на колени,- горячий как печка, - подумала я.

   -Сними очки, я не вижу твои глаза,- попыталась я отнять их, но Сергей ловко вывернулся, а я оказалась под ним.

Глава 4

Сергей уехал, а через неделю мне стало совсем плохо. Пища не задерживалась надолго в желудке, обоняние обострилось и стало как у собаки, которая за версту чует зарытую косточку. Мама всерьез испугалась.

   - Отравление - это не шутки, - твердила она, когда силком притащила меня к терапевту.

   Лечащий врач посмотрела на меня, послушала, зачем-то заставила показать ей язык, и вынесла диагноз - здорова.

   Предела маминому возмущению не было, всю дорогу до дома она костерила врача, которая ничего не смыслит в медицине, а учились в институте за неё бараны. В переводе на нормальный язык означает, что диплом был куплен. Теперь за моё лечение мама возьмётся сама. Прежде всего, чтоб избавить организм от заразы, меня напоили двумя литрами марганцовки, от одного запаха которой я сидела в обнимку с унитазом. После полного промывания желудка (в нем и так давненько ничего не было) меня напоили молоком почему-то с мёдом, как от простуды, и на неделю прописали постельный режим. Мама - "врач" строго следила за моей диетой, взяла отпуск за свой счёт и каждые полчаса справлялась о самочувствии. Несколько дней такой опеки настолько достали, что я согласна была на преждевременную кончину по молодости. Именно по молодости, я не оговорилась, ибо при таком раскладе старость мне просто не грозила. Вероятно, мои мучения продолжались бы до бесконечности, но у брата, он был в командировке, случился приступ аппендицита, его госпитализировали. Наша милая сердобольная мамуля собрала чемодан и быстрее ветра унеслась в город Пермь, так как теперь сыночек находился в большей опасности, чем я. Вы даже себе не представляете, как я была счастлива. Меня оставили в полном одиночестве. Я лежала с закрытыми глазами, а моё воображение живо рисовало образ Серёжки. За день до своего отъезда, он, как всегда, позвонил мне, чтоб пожелать доброго утра и договориться о встрече. Сказал, что взял у друга ключи от дачи и с нетерпением ждёт вечера, когда опять обнимет меня и крепко-крепко поцелует. Я писала стихи, коротая время до нашей встречи.

   -Давай я придумаю первую строчку, а ты продолжишь, - предложил он.

   -А ведь это идея, давай попробуем.

   -Хочу поехать на рыбалку!

   - Ничего себе поворот событий! - воскликнула я, обидевшись,- и когда ты собрался мне об этом сказать? До или после свидания? - когда Серёга понял, о чём я подумала, долго смеялся, даже обидно стало.

   -Ты моя самая главная рыбалка, вот тебя я и буду сегодня ловить. А это первое предложение нашего совместного творчества. И так, я весь внимание.

   -Хорошо. Только дай мне пять минут, - я задумалась, - бедная бумага стерпит всё, да и я не Анна Ахматова, цензор свой человек, не слишком будет критиковать. Готово!

   -Читай, - милостиво согласился он.

   Хочу поехать на рыбалку,

   Большую рыбу там поймать,

   А если повезёт, то рыбкою

   Тебя на берегу назвать.

   Ты, как русалка, в речке плещешься

   И манишь в дальние края,

   Но мне с тобой, моя русалочка,

   Не по пути, прости меня!

   Зовёт домой жена постылая,

   Печатью в паспорте грозя,

   И о тебе, мечта красивая,

   Забуду уж навеки я.

   Лишь не забыть мне никогда,

   Как обнимал тебя, продрогшую

   После купанья, у моста

   - Слушай, а ведь здорово получилось, честно признаюсь, не ожидал. Ты заведи-ка тетрадку и все стихи записывай. Чем чёрт не шутит, когда Бог спит, станешь знаменитой поэтессой, а я всем буду рассказывать, что лично с тобой знаком.

   Мама вернулась через неделю, уставшая, но вполне довольная собой. Материнский долг на этот период выполнен, и она вышла на работу, потому что не известно, какие ещё сюрпризы могут в скором времени преподнести ее деточки.

   Ох, как она оказалась права. Это я насчёт сюрпризов. Месяца через два я поняла, какая хворь ко мне прицепилась. Я одновременно плакала и смеялась, вспоминая, как меня лечили от отравления.

   -Я так и знала, так и знала, что добром ваши встречи не закончатся, - Леонора металась из угла в угол, размахивая руками, иногда грозя кулаком невидимому Серёге.

   -Хорош гусь, ничего не скажешь. А ты! Ты как могла на такое решиться, голову-то что, дома под подушкой оставляла, когда на свиданку бегала? А? Чего молчишь? Воспользовалась моментом, когда я на тебя обиженная ходила, вот и натворила бед. Да и я сама хороша, нечего было дуться, когда подруга в беде. Дура я, надо было тебя запереть покрепче, пока этот не уедет. Да тёте Полине наказать, чтобы глаз с тебя не спускала.

   -И долго теперь после драки кулаками махать будешь? - успела я вставить словечко, пока подруга сделала небольшой перерыв перед очередной взбучкой. Что теперь делать, я и сама не представляла.

   -Теперь наши городские кумушки от души повеселятся, надолго хватит темы для сплетен, сама-то я всё переживу, маму жалко. Пока всем рты закроет, со всем женским населением поругается. Вот только ума не приложу, как ей об этом сказать? А вдруг сердце не выдержит.

   -Да..., натворила ты дел. Убить бы тебя, но мало того, что поздно, ещё и очень жалко. Где я потом ещё такую дурочку найду, от которой сплошные неприятности. Но рассказать всё равно придётся, животик, как голову, под подушкой не оставишь, придётся с собой брать, выгуливать и лелеять.

   -Мне и так несладко, ещё ты прикалываешься, - я разрыдалась.

   Леонора пристроилась рядышком, и теперь мы причитали обе на разные голоса. Мы так увлеклись, что не сразу заметили маму, которая была близка к потере не только сознания, но и голоса. Минут пять она пребывала в шоке от услышанного, а потом безуспешно пыталась активизировать свои голосовые связки. Когда ей это наконец-то удалось, на нас с Леной от испуга икота напала. Со стороны сценка была ещё та. На полу две зареванные девицы, икающие на разные тональности, нависшая над ними разгневанная тётка с квадратными глазами и орущая, как будто обнаружила мышь у себя в кармане. В довершение картины в комнату с топором в руке ввалился мой старший брат Толик. Бедолага спросонья подумал, что забрались грабители, решившие не оставлять свидетелей живыми. Это он нам потом рассказал, когда вся эта заварушка закончилась. Размахивая во все стороны топором, он, как индеец, вышедший на тропу войны, издал боевой клич:

ГЛАВА 5

-Лена, быстро просыпайся. С Маришей что-то произошло! Полина прибежала ни свет, ни заря. Галина Николаевна, мама Лены, пыталась разбудить дочь. Девушка только пришла со свидания, спать хотелось до одурения, но она пулей выскочила из-под тёплого одеяла. Халат на одну руку успела одеть, тапочка, единственная, которая нашлась, слетела по пути к двери.

   -Что случилось? Мариша жива? - перепуганная словами матери Лена забыла даже поздороваться.

   -А что ей сделается? Слава Богу, у нас в семье после родов никто не помирал. Внучок у меня родился, четыре двести. И где только поместился, живота-то ведь практически не было. Несу Маришечке молочка свеженького, прямо из-под коровки, дочка пить захотела. Радость-то какая, вот я прибежала тебе рассказать!

   -Во сколько, тётя Полина?

   -В шесть часов утра. Побежала я, а то некогда.

   Кормить Сашу принесли только на второй день, не стану описывать появление на свет моего сынишки, только скажу, что дело это совсем не из легких. Тот, кто однажды это испытал на себе, поймет меня. Счастье приходит позже, когда все мучения остаются позади, а сопящее розовое личико смешно кривит маленькие губки, надеясь отыскать сосок для кормежки. И поверьте, посещает такое блаженство, когда крохотный живой комочек начинает поглощение молока. С появлением сына пришло осознание того, что я не одинока, появился смысл жизни, который было потерялся с отъездом любимого человека. Уже к концу первого года жизни нашего ненаглядного дитяти мы всем семейством пришли к выводу, что спокойной жизни нам не видать, как собственных ушей. Этот проказник получал, видимо, большое удовольствие, когда поливал сонного дядьку из кружки холодной водой. Перепуганный Толик всегда кричал одно и тоже: что тонет, кубарем скатывался с кровати, а маленький чертёнок лихо забирался на него и вопил от восторга громче сигнальной сирены. На кухне он умудрялся высыпать на пол содержимое всех бабушкиных припасов, перемешивая горох с рисом и гречкой, при этом пыхтел, как будто выполнял тяжёлую работу. Доставалось всем, в том числе и мне, маленький сорванец решил, видимо, что для меня он исключения делать не станет. Если вовремя не проснулась, считай, что раскраска клоуна на заспанной физиономии обеспечена. И не всегда только я раскрашена, обои на стенах пестрели всеми цветами радуги. Пикассо бы умер от зависти, глядя на такую гамму красок.

   Когда в декабре мы "пропивали" Лену, на улице дождь лил, как из ведра. Такая погода для Средней Азии не редкость. Если в России идёт снег, а сугробы выше крыши, то это и есть зима по-русски. А в Узбекистане - не зима, а природное недоразумение, то солнышко припекает, то вода с неба капает. Ливень свадьбу не испортил, было весело, под гармошку мы лихо отплясывали барыню и пели частушки. Муж Лены, Олег, вначале был серьезным (это ему как будущему главе семьи полагалось так вести себя), но потом не выдержал, стал всех просить, чтобы "горько" чаще кричали. Он, видите ли, ещё не нацеловался когда холостым бегал.

   Время идет так быстро, что мы иногда за ним не поспеваем. Только отгремели свадебные праздники, как уже и год пролетел. Только успели забрать Лену из роддома, где она произвела на свет двух очаровательных мальчиков-близнецов, как смотришь, они уже бегать начали. Вот так за домашними заботами и проходит жизнь.

   Работа телефонисток нам нравилась, но всегда хочется чего-то большего, тем более что профессии мы так и не приобрели. Слишком рано обзавелись семьёй и детьми. Но дети имеют свойство подрастать, немного развязывая руки матерям. Мы с Ленкой поступили в Ташкентский политехникум связи, нас перевели станционными техниками. А когда заканчивали второй курс, в моей жизни, и жизни подруги произошли колоссальные изменения. Но прежде, хочу немного окунуться в прошлое.

   Мой брат Анатолий и Закир Файззулин были однополчанами. Ну, не на фронте, а в мирной жизни, вместе служили в городе Горьком. Всех призывников из ближайших районов Ташкента и других областей собирали в военкоматах, а когда являлся покупатель, партиями развозили по пунктам назначения. И по сей день процедура осталась прежней. Так вот и попали они вместе, вначале в учебку, в Федулово Ковровского района, это под Владимиром. Кто-то видно решил подшутить над нашими мальчиками и определил их в танкисты. Отучившись полгода, как и положено, служить отправились в Горький. Хотелось бы хоть одним глазком посмотреть, как эти верзилы в танке помещались. Наверняка, головы из люка торчали, а может, они их в шлемофонах на коленки укладывали? Комбат у них был капитан Астахов, зверь-мужик, но надо отдать должное, справедливый. Росту невысокого, лысый и плотный, как колобок. Если с вечера хватит лишка, то вся казарма держись, ночью житья не даст. Всё выстроить всех пытается, вернее выровнять. А то все солдатики почему-то в одночасье шататься начинают, когда команда смирно была. Но, как положено по закону жанра - есть плохой мент и хороший, в батальоне был "дядя Женя", так его за глаза звали, замполит майор Краснопольский. Вот этот дядя Женя и был нашим мальчикам и папой, и мамой, скрашивал немного нелегкое солдатское житье. Так наши братцы-акробатцы и несли нелёгкую армейскую службу. Толик и Закир везде вместе ходили, им хохмить очень нравилось. Сочетание для такого коктейля было умопомрачительным. Брат светлый, голубоглазый, а Закир черный, как смертный грех. Они, как две половинки, сложенные вместе, дополняли друг друга. Толик - по жизни хохмач и бабник, Закир - более уравновешенный и не такой балагур, как мой братец. Но когда они были вместе, начиналась цепная реакция: Закир менялся на глазах, болтал без умолку, придумывал разные шуточки. Да вот одна из их невинных затей. Идут молча, даже не улыбаются, потом один из них как заорёт: "Смотрите, смотрите, да он что, спятил, сейчас ведь упадёт!", второй не отстаёт: "Точно, грохнется!",- и далее в том же духе. Вокруг них толпа зевак собирается, по сторонам головами вертят, пытаясь обнаружить бедолагу, который в скором времени должен упасть. А они преспокойно из толпы выбираются и, айда, своей дорогой. Или вот ещё, их конёк был: опять физиономии серьёзные, ни на кого внимания не обращают, идут себе потихоньку. Один бросает мелочь на тротуар, она с грохотом разлетается. В толпе паника возникает, все начинают свои карманы проверять. Другие думают, что это у них деньги выпали, расталкивая друг друга, наличность под ногами отыскивают. А эти двое - ничего, дальше пошли. Пусть народ потешится. Всё это мне хорошо известно, так как мы с мамой не раз навещали брата. И на присяге были, и потом несколько раз ездили в армию для поднятия солдатского духа. Хоть я тогда под стол пешком бегала, как брат выражался, но Закира помнила хорошо. Два года пролетели, наступил дембель, они разъехались по своим домам. Толик в Ангрен, Закир в Самарканд. Много лет не виделись, пока судьба, вновь не свела их вместе. Оба, как по заказу, поступили в техникум. Это я, на свою голову, заставила брата учиться. Куда поступать, ему было всё равно. Так что пошёл туда, где я ему могла контрольные писать, в техникум связи. Повозиться, конечно, пришлось изрядно, пока он диплом этот получил. Он ведь дальнобойщиком работал, к связи никакого отношения не имел, при каждом удобном случае сто причин находил, чтоб не учиться, бросить. Единственное, что было в техникуме ему по душе, это сессии, когда бабы в общежитие жить приезжали. Он-то холостой, что ему сделается, ну разобьёт пару-тройку женских сердец и до следующей сессии отдыхает.

Глава 6

Самое интересное началось гораздо позже. Через месяц после сессии Закир пригласил нас в гости в Самарканд. Мы, не долго думая, собрались и на выходные поехали. Как сейчас помню, его дом стоял напротив инфекционной больницы. Я ещё подумала, как местные жители заразы не боятся, но Закир засмеялся и сказал, что привыкли, никто из них туда не попадал. Двор был небольшим, но достаточно вместительным. Под окнами Закира разместился огромный топчан, росло несколько деревьев и виноград. Двор был окружён несколькими домами и получился в центре. Он был общий, так как двери домов родителей и брата выходили в него.

   Из Ташкента мы добирались маленьким самолётом АН-24, летели минут сорок. Меня немного укачало при болтанке, самолёт часто попадал в воздушные ямы. Мне дали час на отдых, так как программа была обширной, и нам много где надо побывать.

   Закир как радушный хозяин согласился быть гидом и повёз показывать достопримечательности города.

   Самарканд считается одним из самых старинных городов Узбекистана и очень красив. Особенно та часть, где находиться площадь Регистан. Огромные мечети, фасады которых выложены мазайкой, маленькие кельи, где жили ученики, посещавшие медресе. Всё овеяно стариной, а красота - творение рук человеческих вызывала восхищение. Можно было только поражаться, как вообще в старину возводились такие прекрасные строения. Как без башенных кранов зодчим удавалось создавать такое великолепие. Реставрационные леса, возведенные в наши дни, не в состоянии были испортить величавость мечетей, особый дух которых витал над их куполами. Посещение обсерватории Улугбека вызвало небольшой шок. Я не ожидала, что выдающийся астроном совершал свои гениальные открытия в обыкновенной большой яме, вырытой в земле. Ну, как говорится, не мне судить. Улугбеку было видней.

   Специально для привлечения туристов и гостей города была воссоздана часть старого Самарканда. Маленькие улочки между глиняными дувалами, где ютился бедный люд. Баи и имамы предпочитали дома побольше, во многом напоминающие копии дворцов. Бойкие лоточники прямо на улицах продавали лепёшки, манты, самсы. А плов в огромных казанах издавал потрясающий запах, от которого текли слюнки, и в животе начинало урчать. В мангалах дымился шашлык. Вообще, в Узбекистане очень вкусно готовят национальные блюда, а повара исключительно мужчины.

   На разостланных ковриках, прямо на земле, продавали всякую утварь: от иголок до чапанов и тюбетеек, вышитых вручную золотой и серебряной нитью. Если не знаете, поясняю, это национальная одежда. Стопкой лежали курпачи - небольшие матрацы, которые стелют на полу по всей комнате. Гончары возле мастерских выставляли свою работу - глиняные кувшины, кассы, пиалы, чайники.

   Ощущение, действительно, было такое, что ты попал в сказку и сейчас встретишь Аладдина с лампой, или глашатай закричит, чтоб все падали ниц - царица Будур вышла на прогулку.

   Современный Самарканд уже ничем не отличается от всех наших городов эпохи социализма. Пяти- девятиэтажные дома, серые и безликие, как везде, потерявшие свою индивидуальность благодаря типовой архитектуре. Кафе, рестораны, бары, гостиницы - всё, как в Союзе в то время, с той лишь разницей, что здесь не пропадал даром ни один клочок земли, обрабатывался с любовью. Много солнца, цветов, деревьев, ухоженные парки и газоны, кругом приветливые, улыбающиеся лица. Это сейчас в Средней Азии осталось очень мало русских, а в те девяностые годы русскоязычного населения было достаточно много. И что политикам не сиделось спокойно? Так нет, проснулся же один утром, видать, с похмелья и решил, что всё, пора Союз разваливать. Пусть народец помучается, а то зажрался совсем, даже повальный дефицит и малюсенькая зарплата на него не действует. Так дело не пойдёт, покажу-ка я им кузькину мать. А сам покуражусь да посмеюсь, глядя, как они бегать будут с места на место.

   К вечеру мы изрядно утомились, но молодой организм требовал продолжения. А что, имеем право после трудовой недели посидеть в ресторанчике и расслабиться. Так мы и поступили. От дома Закира решили идти пешком, полюбоваться ночным городом,

   прогуляться по еврейской алее, кто и почему её так назвал, не известно. Дошли до ресторана Табасум, но внутрь заходить не стали, на улице прохладней. В летнее время года, когда в помещении душно, и даже кондиционеры не спасают,
организуют второй зал на огромной веранде. Желающих разместиться на улице гораздо больше, чем поставленных столиков. Нам повезло, мы заняли свои места и наслаждались музыкой в предвкушении прекрасного вечера.

   Принесли салаты и плов под водочку. С шашлычком произошла небольшая заминка, так как готовился он исключительно на заказ, а желающих отведать его было предостаточно. Но торопиться нам было некуда, закуски и так предостаточно. Мои мужчины расслаблялись запотевшей водкой, а мне, как менее опытной в этом деле, разрешалось только шампанское. Спорить не стала, это ведь мой любимый напиток. Напротив нас веселилась компания, они соединили вместе три столика. Всё было хорошо, пока к ним не присоединилось ещё четыре человека. Три стула нашлись, а вот четвёртого не было. Нас за столиком было трое, один стул, соответственно, лишний.

   - Можно стульчик забрать, я вижу, он вам не пригодился?

   - Да, пожалуйста, - сказала я.

   - Нет, он занят, на нём сидят! - скороговоркой произнёс Закир, и мёртвой хваткой вцепился в спинку стула. Я подпрыгнула от удивления, а потом мы с Толиком переглянусь, с трудом переваривая то, что услышали. Вид Закира не предвещал ничего хорошего, битва за стул могла перейти в потасовку. Со стороны тех, кто требовал - много, а тех, кто не отдавал - двое. Себя я в расчет не принимала. Хорошо, что в этом ресторане знакомые Закира работали, они и погасили конфликт в самом зародыше. Отвоеванный им стул так и остался стоять с ним рядом. Другой стороне принесли стул из зала, благо, там свободные места были.

ГЛАВА 7

 Но, как известно, счастье не бывает долгим, на горизонте влюблённой дурочки, которой всё казалось в розовом цвете, замаячили первые тучки. Однажды во время сессии мне кое-что поведали о нашем Донжуане. В группе назначался староста, у нас это была женщина сорока лет, приятной наружности, звали её Людмилой. Так вот, мы с Леной старались держаться от неё подальше. Это сейчас курят все, не прячась, а в дни нашей молодости мы старались скрывать свои пагубные привычки. Но наша староста, как приклеенная, ходила за нами. Я временами даже злилась, так хотелось курить, но при ней было не удобно. К чему я всё это рассказываю, сейчас поймёте. Приезжаем на преддипломную сессию, в вестибюле общежития нас встречает Людмила и радостно так сообщает, что заняла для нас комнату на троих и даже успела навести там порядок. Шок, который мы пережили, словами не передать. Можете представить наше настроение, ведь жить с ней бок о бок нам предстояло ни много - ни мало три месяца. После сессии - защита диплома, на написание которого отводилось два месяца. А что делать, не обижать же человека только за то, что она проявила заботу о ближнем. Пришли в комнату, побросали вещи и думаем, как быть дальше. Наша неугомонная староста не отстаёт ни на минуту, всё бегает и щебечет.

   - А вы знаете, девочки, что я тут без вас вчера делала?

   - Догадываемся, - отвечаем мы, - блеск наводила, всё вылизала, чисто, как в больнице.

   - Да, конечно, а ещё что? - не унималась она.

   - Рассказывай уж, не томи, - мы сели и приготовились внимательно слушать, ведь всё равно, пока не выскажется, не отстанет.

   - Курила!!! Представляете? Почти десять сигарет выкурила.

   - Ты? Чего делала? - хотелось бы посмотреть со стороны на наши изумлённые физиономии. Было чему удивляться! В подтверждение своих слов она встала, закрыла двери на ключ и взяла сигарету. Даже я, курящая довольно давно, поразилась, как Людмила пускала дым, что называется из всех дыр. Для человека, который впервые закурил, она затягивалась с опытом бывалого курильщика. Может, она из-за этого и пыталась свести с нами более тесное знакомство? Итак, нашего полку прибыло, кроме того, в лице старосты мы обрели прекрасного шпиона. Нет, она не за нами следила, а приносила сплетни про Закира. Она уже видела нас в его компании, когда он приезжал на мой день рождения, да и просто так, навестить Лену. Оказывается, наш дорогой приятель каждую сессию знакомился с очередной женщиной и, естественно, приятно проводил время. Вот и сейчас в общежитии находилась его прежняя пассия. Высокая кореянка, довольно эксцентричная, по имени Любовь. Она со своей подружкой поселилась за три комнаты от нас, корпус был выстроен в форме буквы П., и наши окна смотрели друг на друга. Июнь, жара, окна нараспашку, слышимость прекрасная, и всё, что говорит один, может слышать вся общага.

   Месяц пролетел быстро, потом второй, и вот мой братец и Закир пожаловали на учёбу. Лена обрадовалась, она так ждала, когда сможет подолгу общаться с предметом своих воздыханий. Надо быть справедливой, если они были вместе, он никогда не обращал внимания на других женщин, показывая тем самым, что только Лена для него и есть свет в окошке. Но не тут-то было! Любочка упорно не желала признавать, что Закир не с ней. Хотя Толик мне по секрету рассказал, мол, Закир ясно дал понять, что его женщина будет защищать диплом, и прежней подружке ничего не светит. Отвергнутая Любочка закатывала такие истерики, что мы в своей комнате уши затыкали. Просила свою подругу позвать Закира, а когда он не шёл, заливалась слезами отчаяния. До сих пор не могу взять в толк, как можно было так унижаться. Она старалась перехватить где-нибудь наших приятелей и, когда удавалось, смотрела на нас с Леной победительницей. Даже смешно было. Однажды возвращались из бара, на остановке в троллейбус села Люба с несколькими однокашниками, и концерт начался. Увидев Закира, она на весь троллейбус стала звать его к себе, а когда поняла, что он даже головы не поворачивает в её сторону, оскорбилась.

   - Что, боишься на минуту её оставить, да? Думаешь, украдут? Конечно, стоит ей пальчиком пошевелить, как ты летишь, а мне хоть умирай!

   Все оборачивались на пьяные выходки девицы, а ему хоть бы что. Лена отвернулась к окну, а так как народу было много, Закир кольцом своих рук ограждал её от напиравшей толпы. Мы все делали вид, что не знакомы со скандалисткой, было стыдно. Как нарочно, троллейбусные рога соскочили с проводов, и он остановился, как вкопанный, будто натолкнулся на некую преграду. Все пассажиры покинули душный транспорт, и кто пешком отправился до следующей ближайшей остановки, а кто стал ловить такси. Мы встали кучкой, Толик поднял руку, но все машины проходили полные. Любочка вышла вперёд, приподняла подол юбки, выставила ногу и, покачивая бёдрами, стала останавливать все проезжающие машины. Со стороны выглядело, будто она не такси ловит, а себя предлагает, зрелище не для слабонервных водителей. И как аварии не произошло, не знаю.

   - Интересно, а что бы ты делал, если бы я себя вела, как эта твоя подружка? - поинтересовалась у Закира Лена.

   - Ещё чего не хватало! Я бы тебя схватил в охапку и, не глядя на зрителей, отшлёпал бы по мягкому месту. А эта, как ты выразилась, вовсе не моя подружка, и, если мы с ней пару раз выпили в компании, то для меня это ничего не значит. Мало ли где и с кем я пью, что теперь, за всех отвечать? Если у девицы не все дома, я-то при чём? Мало ли что взбредёт ей в голову?- обнимая Лену за талию и прижимая к себе, проговорил он, совершенно не замечая Любочку, демонстрирующую свои прелести, как мне показалось, именно для него. Ей в конце концов удалось тормознуть машину. Повернувшись к нам, но обращаясь непосредственно к Закиру, она предложила поехать вместе с ней. Он сделал равнодушное лицо и проигнорировал её слова. Любе ничего не оставалось, как сесть в машину со своими приятелями и громко хлопнуть дверцей. Нам тоже повезло, Толик остановил частника, и мы без проблем доехали до техникума.