В сетях у лунного фейри

Глава 1.

— Сними это немедленно! И никогда больше не носи здесь эти… штуки.

— Это джинсы, тётя. Они даже не рванные, не в обтяжку. Самые простые, широкие удобные. Если я их сниму в чем мне тогда ходить?

— Я приготовила тебе целый шкаф новых платьев. Иди взгляни!

— Ну уж нет, я такое не ношу, — я демонстративно скривила лицо, чтобы моя старомодная родственница хоть немного угомонилась.

— Пойми, девочка моя, люди здесь другие, не такие как там, в городах. Они смотрят на тебя оценивающе, ведь ты не просто какая-то заезжая девица, ты – моя наследница. Ты Мона Веспера из Темнолесья. А это имя здесь, поверь, многое значит.

Я подняла голову и закатила глаза.

— Тётя, ну, пожалуйста, хватит уже. Потерпи еще немного, ладно? Еще три недели и я уеду. До следующего лета все забудут, что несносная племянница Сибиллы ходила целый месяц в джинсах по деревне.

— Темнолесье не деревня, это рубеж. Не называй так наше селение.

— Ладно. Не буду.

— Ты куда собралась?

— Схожу в лес. Соберу еще немного трав и цветов. В этом году я привезу в колледж отличную фитотеку. Знаешь, — я остановилась в дверях и взглянула на свою тётушку, — Я вчера набрела на целую поляну с аконитами. Не знала, что их так много в округе растет.

При упоминании ярко-синего цветка Сибилла как-то странно вздрогнула, а потом ее брови нахмурились.

— Ты ходила к ручью?

— К какому ручью? Я не видела никакого ручья. Это были просто цветы. Они могут расти где угодно, для них главное прохлада и тенистая местность. Но все равно это странно, раньше я никогда их в здешних лесах не видела. Хочу сорвать несколько соцветий. Надеюсь, меня за это не выставят из колледжа!

— Мона, подожди! Не ходи больше туда, слышишь?

— Куда туда, тётя?

— Не ходи к ручью! Не смей! Я запрещаю!

Я глубоко вздохнула. Нет, эта женщина никогда не слышит то, что я говорю.

— Я же сказала, что не видела никакого ручья. Там куда я собираюсь – ничего такого нет. А даже если бы и был, что в нем такого ужасного? Боишься, что я ноги что ли промочу?

— Мона, прошу, ты мне как дочь. Я понимаю, что ты уже совсем взрослая, но я предостерегаю тебя от таких опасностей, о которых ты не имеешь никакого представления.

— И поэтому ты мне говоришь об этом только сейчас? Окей! Я не буду подходить ни к какому ручью, если увижу его в лесу.

— Обещай мне это!

— Обещаю.

— Еще обещай, что сегодня на праздник Новолуния ты оденешь нарядное платье. Не хочу, что бы все жители нашего села снова видели тебя в этих ужасных… Джинсах.

У меня закончились все приличные слова, и я только соглашаясь, покачала головой, и махнув на прощанье тётушке рукой, быстрой походкой направилась в лес.

Знакомая тропинка петляла между высоких старых сосен, уводя меня вглубь старого леса. Дальше за невысоким курганом лес станет смешанным и более темным. Именно там, вчера я набрела на поляну с ярко-синими аконитами, цветами, которые называют «ядом для страха».

Я шла быстро, предвкушая как снова окажусь на той самой поляне. Цветок не редкий, но не слишком характерен для этой местности. Все-таки он любит места попрохладнее и чаще встречается в предгорьях. Здесь же равнинная лесная местность. Леса густые и влажные, хранят тепло и часто становятся источниками туманов, хотя по близости нет ни одного озера, ни речки. И откуда здесь мог взяться ручей, о котором говорила тётушка? Никогда же ничего подобного не было. А я уж эти леса неплохо знаю, все детство по ним пробегала.

— Ого! Да их тут целая поляна!

Я стояла ошеломленная красотой и обилием синих цветков, собранных в аккуратные соцветия.

— Простите меня, — я зачем-то обращалась к аконитам, аккуратно срывая первое соцветие и стараясь что бы сок не попал мне на кожу. – Надеюсь вы будете не против пополнить мой травник. Он очень пригодится мне для работы и дальнейшей учебы. А еще я рада буду показать вас своим подругам. Порадуете и их тоже! Таааак… Теперь еще один и еще!

Я сорвала три соцветия и аккуратно убрала их в небольшую сумку для растительных ботанических коллекций.

Когда я выбиралась из густых зарослей, то мне на миг показалось, что я услышала журчание воды — едва заметное, немного звенящее, словно где-то рядом и вправду протекал ручеек. Неужели Сбилилла права и здесь есть источник воды? Тогда понятно почему эти места облюбовал синий лютик.

Вечером я не стала расстраивать свою тётушку и надела одно из тех платьев, что она приготовила для меня еще до моего приезда сюда.

— О, девочка моя, ты так прекрасна! Мона, бьюсь об заклад, сегодня на празднике отбою от женихов не будет!

Я засмеялась. Жаль только, что мне деревенские парни не по вкусу. Говорить вслух об этом я конечно же не стала, чтобы не получить очередную порцию нравоучений.

— Ты тоже чудесно выглядишь. Никогда не видела тебя такой нарядной, тётя!

— Просто ты все уже забыла. Когда ты была маленькой я часто брала тебя с собой на все празднества.

Нет, я ничего не забыла. А еще я очень хорошо помню, как Сибилла отправила меня в восьмилетнем возрасте в интернат, который находился отсюда в сотнях километрах.

Мои родители погибли, когда мне едва исполнилось пять и последующие три года моя тётка по отцу взяла меня к себе на воспитание. Однако позже она отправила меня учиться не в местную школу, а так далеко, что виделись мы с ней после этого только раз в год, когда я возвращалась на летние каникулы.

Позже я привыкла и даже летом уже не стремилась возвращаться в эту дыру. Да, Темнолесье было прекрасным краем, зеленым, с чистым прозрачным воздухом, благоухающими лугами и дремучими лесами, но время здесь словно застыло. И как бы я не злилась на Сибиллу поначалу, позже я была ей благодарна. Теперь я уже и ботанический колледж закончила, а впереди маячила уйма самых невероятных планов.

***

Мы были в самом эпицентре празднества в честь Новолуния. Луна правда еще не взошла, но вокруг сияли огни в высоких жаровнях, которые давали теплый желтый свет, который таинственно колыхался от прохладного вечернего ветра.

Глава 2.

Еще с час или два все веселились. Я и сама не удержалась и выпила почти полный стакан пряного крепкого вина от чего голова неистово кружилась, а все вокруг казались невероятно милыми.

Здоровяк Тевор несколько раз подходил к моей тётушке и они о чем-то увлеченно беседовали. Я держалась подальше от всех этих местных разговоров. Не хотела ни во что вникать. Что мне за дело до всего этого? Скоро меня здесь не будет, я снова уеду за несколько сотен километров и буду жить своей жизнью. Единственное, что мне будет напоминать о Темнолесье, так это бумажные письма, которые придется писать Сибилле, так как в этой дыре даже смартфонами никто не пользуется – просто нет сети, никакой. Иногда она будет мне отвечать, сообщая о том, насколько рано или поздно пришла осень в эти края, когда выпал первый снег, который тут же растаял и прочие истории о размеренной неспешной жизни на краю света.

Нет, я ни за что здесь не останусь! Хоть у тётушки отличный просторный светлый дом на краю деревни, а за ним почти сразу начинается чудесный лес, это место не для меня.

— Привет! – меня окликнул один из сыновей Тевора, тот самый который пялился на меня, кагда они только пришли. – Я Эмберик. А тебя я раньше здесь что-то не видел.

— Мона, — представилась я, опустив глаза в пол. – Я приехала к родственнице погостить.

— Сибилла твоя тётка?

Я кивнула головой, слегка улыбнувшись.

— Ого, значит и ты ведунья?

— Ну, я бы так не сказала. Я агроном.

— И что это значит?

— Это значит, что я разбираюсь в различных растениях. Травах, кустарниках…

— Можешь зелье приготовить? – Эмберик широко улыбнулся, оголив ряд ровных белоснежных зубов.

— Нет, зелья я готовить не умею.

— Странно… Хочешь я познакомлю тебя со своими братьями? Вон тот самый высокий – это Воркан. Он старший среди нас. Хротгар – средний.

— А ты значит младший?

— Да, я младший сын Тевора. И я еще ни с кем не обручен, — парень многозначительно посмотрел на меня. – А ты?

— Что я? Обручена ли с кем-то? Нет, нет… Мне это пока не интересно. Я сейчас больше думаю о дальнейшей учебе и карьере. Хочу стать преподавателем.

— Зачем это тебе? – мой новый знакомы как-то странно посмотрел на меня. – Или у тебя в городе остался парень?

— Нет, парня у меня нет.

Зачем я говорю ему об этом?

— Это хорошо. Пойдем!

— Эй, куда ты меня тащишь?

— Луна взошла, надо занять место в хороводе.

— Постой, я не хочу!

— Глупости! Все хотят войти в луноворот!

— Что это значит? Что такое луноворот?

— Это ритуал сближения. Давай держи ленту!

— А почему Сибилла, твой отец и братья не присоединяются к нам?

— Им незачем, они свое уже откружили. Держись!

Подталкиваемая моим новым знакомым, я двинулась по кругу. Хоровод водили только молодые люди и девушки, остальные же стояли вокруг нас и пели какую-то песню. Когда они замолкли, хоровод остановился, а затем все дружно ритмично затопали ногами о пыльную твердую землю и начали петь заново, а хоровод закружился в другую сторону.

Под действием вина и всей это круговерти мой ум так помутился, что я едва не рухнула на землю, когда мы в очередной раз начали останавливаться.

Меня резво подхватил на руки Эмберик и вынес из хоровода, который продолжал кружить.

— Молодец! – здоровяк-отец хлопнул парня по плечу. – Отличный выбор, сын!

Следом к Эмберику подошли его братья по очереди хлопая его по плечу на манер отца. Они что-то говорили брату, заглядывая при этом мне в лицо. Может быть, они обращались и ко мне тоже, но я была слишком одурманена, чтобы разобрать что-то большее, чем некоторые отдельные слова.

— Тебе как? Лучше? Эмберик поставил меня на ноги, в голове все еще шумело, но я устояла.

— Да, все хорошо. Спасибо, что не дал упасть.

Парень снова расплылся в широкой улыбке.

— Мне пора, — сказала я слегка заплетающимся языком.

— Что? Праздник будет продолжаться до часа быка. Пока луна не скроется за лесом.

— Мне все равно. Я ухожу, — буркнула я и вцепилась в рукав Сибиллы. – Пойдем домой. Меня мутит.

— Не удивлена. Меня тоже мутило, когда я первый раз водила хоровод. Только вот мне так не повезло, как тебе сегодня, Мона.

— О чем ты? В чем мне повезло? В том, что я не свалилась под ноги кружащейся толпе?

— В том, что ты нашла свою судьбу! Или судьба тебя нашла. Уж и не знаю, как правильно сказать, — тётушка довольно рассмеялась, а потом обратилась стоящему рядом мужчине. – Они будут отличной парой, Тевор!

— Не сомневаюсь, — мужчина отпил из стакана, который держал в руке и внимательно посмотрел на меня.

***

Утро выдалось невероятно солнечным, голова дико гудела, а тело никак не хотело слушаться меня и вставать с кровати. Я лежала в полудреме, пытаясь вспомнить вчерашний праздник Новолуния.

— Тетя? – собравшись силами я все же встала и вышла на кухню и сразу направилась к столу, на котором стоял большой кувшин с родниковой водой. – Сибилла, ты дома?

Сколько сейчас? Полдень? Почему Сибилла не разбудила меня? Где она?

Выпив полную кружку воды, я выглянула во двор. День обещал быть невероятно светлым и жарким. А я только встала!

Ладно, попробую одеться.

Я вернулась в комнату и стала искать свои вещи, но их нигде не было. Может быть, тетушка их постирала?

Вернулась в гостиную, рюкзак тоже куда-то делся.

Тогда я решилась выйти в ночной сорочке во двор. Дом Сибиллы стоял на краю селения и здесь редко кто ходил из местных, разве что посетители к Сибилле приходили за помощью.

Бельевая веревка была абсолютно пустой. Это мне уже совсем не нравилось…

— Привет! Долго ты спала.

Что? Кто здесь? Я обернулась на голос. Перевесившись через забор меня с нескрываемым любопытством рассматривал… Эмберик.

— Ты что здесь делаешь? Твой дом разве не в поместье Громгор?

Я знала, что это за поместье. Оно находилось к югу от леса, довольно далеко от селения. Огромное, похожее на ферму, только вот там никогда никого не разводили.