В тени башни Сююмбике. Часть 1: Весна на Московском рынке

Пролог

В ту ночь в городе разразился ужасный ливень. Темные непроглядные тучи заволокли и без того черное небо, не оставляя шанса лунному свету пробиться сквозь них хотя бы на мгновение. Лило так, что вскоре дороги в центре города стали похожи на небольшие извилистые реки, бурным потоком устремившиеся в сторону станции метро.

В узком переулке между двумя зданиями по сточной трубе вода неслась беспрерывным потоком. Рядом с этой трубой замерла пара черных лаковых ботинок. Владелец этих ботинок стоял неподвижно, опершись спиной на холодную кирпичную стену и сложив руки на груди. Редкие прохожие, спешащие скрыться от непогоды, не обращали на него ни малейшего внимания.

На мгновение шум дождя был прерван протяжным раскатом грома, после чего возобновился с новой силой.

⁃ Он уже здесь, - раздался в наушнике оцифрованный мужской голос.

Ровно в этот момент по затопленной улице, мимо переулка, проехал черный мерседес, словно акула, тихо рассекающий потоки воды, и остановился рядом со входом в рядом стоявшее здание.

Человек в переулке открыл глаза и взглянул на небо. Светящиеся ярко-желтые радужки были похожи на два маленьких мерцающих в темноте фонарика.

⁃ Принято, - тихо ответил мужчина своему товарищу и, оттолкнувшись от стены, направился вглубь переулка, обходя здание с задней стороны.

Черный ход был предусмотрительно взломан, раскуроченный замок валялся на асфальте в луже. За дверью - короткий коридор, в котором пахло сыростью и плесенью.

Внутри было удивительно тихо, видимо, из-за контраста с бушующей грозой на улице. Оставляя после себя мокрые следы, мужчина проследовал вглубь здания. Впереди показалась лестница, ведущая на второй этаж. Там на развилке, он приоткрыл дверь слева и заглянул в щель.

Относительно крупное помещение утопало в тьме, как и все остальное здание. Отчетливо было видно со спины несколько человек: двое стояли, один сидел в кресле. Если бы не отсветы молнии, пробивающиеся через поломанные жалюзи на окнах, в комнате не было бы совершенно никакого движения.

Вдруг раздался приглушенный топот и парадные двери на противоположной стороне помещения с грохотом распахнулись.

⁃ Че у вас тут темно как у кобылы в жопе? Я с фонариком должен был приходить что ли?

Грубый бас рассек тишину пространства также, как молния рассекла небо за окном.

Потянув за веревку, сидящий в кресле человек включил торшер рядом с собой. Комната наполнилась неярким желтым светом.

⁃ Приветствую, - вежливо поздоровался сидящий. - Надеюсь, не намочили спинки, господа.

Возле парадных дверей также стояли трое: один из них - толстый бородатый татарин в черном плаще - явно был главным, двое по бокам от него - непримечательные бритые головорезы в спортивных костюмах.

⁃ Айзек! - бодро воскликнул толстый и развел руки в стороны в приветственном жесте. - Сколько лет, сколько зим! Я смотрю, ты не меняешься.

⁃ Хорошая шутка, Эмиль, - названный Айзеком также развел руки в стороны и слегка повел пальцами в воздухе.

Это был сигнал. Мужчина, наблюдавший за этим сквозь дверную щель, тут же прикрыл ее и двинулся вниз по лестнице. Внизу, прямо в проходе, обнаружился такой же, как и наверху, бритый парень в спортивном костюме, как будто бы срисованный с остальных. Чертыхаясь, он подсвечивал пространство вокруг себя газовой зажигалкой и тревожно озирался по сторонам. В конце концов, почувствовав на себе чей-то взгляд, он обернулся на лестницу, но никого там не увидел. А через секунду оказался лежащим на полу с рассеченным горлом.

Мужчина с желтыми глазами, поймал зажигалку в падении и с тихим щелчком захлопнул ее. На металлическом корпусе был выгравирован Кремль с курсивной подписью «Казань». Дешевая сувенирная вещь, но выбрасывать что-то с изображением Кремля не поднималась рука, поэтому мужчина молча сунул зажигалку в карман.

Пройдя по скрипучему дощатому полу подсобных помещений первого этажа, густо покрытому пылью и обгрызенными обрывками картона, мужчина оказался на противоположной стороне небольшого здания. Сверху смутно доносились голоса говоривших, но отдельных слов разобрать было невозможно.

⁃ Павлуха, это ты? - послышался голос из-за угла. - Чет тут ни хрена ничего…

Договорить он не успел и безвольно повалился на пол, рассыпав пакет с солеными «крендельками». Видимо, грохот от его падения был слышен наверху, так как с лестницы тут же послышались приглушенные голоса:

⁃ Эй, ты слышал?

⁃ Че?

⁃ Ну грохот внизу…

⁃ Да там Сергеич с Павлухой, разберутся, не парься.

Два бритых товарища оказались стоящими по обе стороны от лестничного пролета, видимо, пасли парадный вход, так как отсюда он просматривался полностью вместе с небольшим коридором впереди. Судя по яркому свету, частично освещающему лестничный пролет и парадный вход, эта братия додумалась развернуть тачку поперек дороги и направить свет фар внутрь помещения.

⁃ Слушай, я сигареты забыл, - вдруг сказал один из них, похлопав себя по карманам пиджака. - У тебя есть?

⁃ Неа, - второй кивнул в сторону тачки у входа, - я в бардачке оставил.

⁃ Ладно, ща я схожу возьму, посторожи тут.

Пока один ушел в машину за сигаретами, второй тихонечко сгинул в лестничном проеме.

Мужчина с желтыми глазами прислонился к стене возле выхода, чтобы не вылезать на свет, и прислушался к звукам улицы. Шум дождя и гром, конечно, заглушали практически все, но можно было различить, как дверь тачки захлопнулась и пара кроссовок зашлепала по лужам обратно в помещение.

Видимо, кроме этих двоих, вход пасти больше никто не остался. Прислонившись к косяку, бритоголовый вытащил из кармана зажигалку - самую обычную - и с усилием стал чиркать ей в попытках зажечь сигарету.

⁃ Давай помогу, - бледные руки протянули газовую зажигалку с гравировкой в виде Кремля и надписью «Казань».

⁃ Да, спасибо, братан, - бритоголовый затянулся и благодарно покивал головой. - Погодка сегодня вообще жесть. Мне кажется, я пока в бардачке копался, до труханов вымок…

Глава 1. Бесконечные дожди

Так из тысячи огней

Знай, что синий — это я

Наблюдаю за тобой

Знай, что тени — это сны

Бывших, с нами горячо

Охраняют наш покой

Mujuice – «Вампиры»

Смены, заканчивающиеся глубоко за полночь, всегда давались Вене с трудом. После раннего пробуждения и целого дня на учебе задерживаться допоздна было тяжело, особенно если потом снова нужно было вставать на учебу.

Каблуки полусапожек едва слышно постукивали по мокрому асфальту, набирая в себя все больше воды. Стопы заледенели, и Веня, казалось, уже вовсе перестала их чувствовать и переставляла ногами на автомате. Весна в этом году выдалась уж очень дождливая, и снег давно ушел с улиц, оставив после себя только кучи мусора и грязи, размываемые по углам бесконечными ливнями.

Ветра совсем не было, и дождь лил ровно вертикально, не щадя старенький зонтик. Забежав в арку недалеко от своего дома, Веня на минутку остановилась отдышаться. Всю дорогу до дома ее не покидало ощущение преследования. Глубокая ночь, на улице никого нет, в кромешной темноте и бесконечном шуме дождя невозможно было кого-то разглядеть или услышать. Все-таки нужно было заказать такси, даже если бы оно стоило недельного бюджета на еду.

Глубоко вдохнув, Веня с новыми силами припустила в направлении дома. Осталось пройти всего ничего - буквально пересечь двор и завернуть за угол. Однако, несмотря на близость дома, тревога нарастала и со страшной силой колотила Веню. В какой-то момент она как будто бы услышала голос, окликающий ее, и резко обернулась, замерев на месте с зонтом наготове. Кого она собиралась сразить распахнутым зонтом — это, конечно, хороший вопрос.

Однако, никого позади не оказалось. Ощущение преследования исчезло, будто его смыло потоком воды. В растерянности озираясь по сторонам, Веня протерла запястьем глаза от заливающего их дождя и, опомнившись, подняла зонт над собой и трусцой побежала домой.

Коврик на пороге квартиры вымок практически мгновенно. Из сапог вылилось по маленькому озеру, подошва расклеилась, правый каблук зашатался, в общем, стало понятно, что обувь пришла в негодность. Со вздохом сняв с себя мокрую одежду, Веня поспешила в душ, чтобы скорее согреть голубые онемевшие стопы. Болеть ей нельзя. Ни в коем случае.

Более-менее отогревшись горячей водой, Веня завернулась в халат, нырнула в тапочки и пошла заваривать себе чай с листьями малины. Из-за угла кухни с ленивым «мяу» показался кот, любопытным взглядом медовых глаз рассматривая хозяйку. Из-за смольно-черной шерсти он выглядел как небольшая черная дыра с глазами. В форме кота.

- Привет, ленивец, - Веня почесала кота за ухом. - Хорошо, что я оставила тебя дома сегодня… Там такой дождь, тебе бы не понравилось.

Кот с интересом наблюдал за тем, как она заваривает чай и шмыгает носом, переминаясь с ноги на ногу.

- Как хорошо, что завтра суббота…

Учеба занимала практически все время Вени. Учиться было тяжело и муторно, к тому же постоянная нехватка денег вынуждала Веню работать после учебы, чтобы сводить концы с концами. Квартира-то, допустим, у нее есть, хоть и крошечная, но коммунальные счета сами себя не оплатят. Времени на высокую кулинарию тоже не было, поэтому лучшими друзьями Вени были: рис, консервированная рыба, консервированная фасоль, пельмени, замороженные блины и лапша быстрого приготовления.

Взяв чашку с надписью «Венера Милосская, только с руками» - подарок друзей, Веня пошлепала в комнату и включила настольный светильник. Дивана у нее не было, только стул возле письменного стола. Усевшись на него и положив голову на прохладную столешницу, Веня закрыла глаза. Кот запрыгнул на стол и уселся рядом с головой Вени. Подождав немного, он начал лизать ее щеку.

Она нахмурилась, но улыбнулась:

- У тебя такой язык шершавый!

Погладив кота, Веня выудила из сумки мобильник и проверила прогноз погоды.

- Всю неделю дожди… Видимо, Казань затопит.

Учится Веня в центре города. Площадь Тукая всегда топит во время массивных ливней, а в метро стекает ручьями вода с улиц. Обычно в это время на Бутлерова бывают ужасные пробки, а узкую тропу вверх по холму к университету заливают хмурые водители автомобилей. В целом это было привычное дело, исключая того, что теперь Вене не в чем ходить по улице.

- Придется покупать сапоги… - расстроенно пробормотала Веня, подперев голову ладонью.

Вот это действительно проблема. Сапоги - удовольствие не из дешевых. Кот зевнул, широко раскрыв пятнистую пасть, явно не понимая, чем занята голова у его хозяйки.

- Вот тебе хорошо, Уголек, тебе не нужна одежда, - Веня погладила кота по гладкой черной шерсти и прикрыла глаза. - Тем более сапоги…

В тишине ночи раздался гулкий гудок поезда, отбывающего с Северного вокзала. Днем за другими шумами поездов было не слышно, зато ночью, когда район замолкал, - очень даже. Веня прислушалась к звукам. И не заметила, как уснула.

Утро субботы началось с яркого солнца и громкого чириканья. Кое-как разлепив глаза, Веня посмотрела в окно и тут же зажмурилась. В ногах на сером пледе свернулся Уголек и безмятежно посапывал, не обращая внимания на птиц. Недопитый чай остался на столе. Все вокруг было как будто бы подернуто легкой дымкой, а телу было неприятно зябко.

- Лишь бы не заболеть, - пробормотала Веня и протерла глаза ладонями.

Она не помнила, как ложилась спать вчера, помнила только, что садилась за стол пить чай. Видимо, мозг настолько устал, что отказался обрабатывать эту информацию.

К сожалению, в середине дня стало совершенно ясно, что Венера все-таки заболела. Лежа на кровати с температурой 38,7°С, она с тоской думала о том, как пойдет на учебу в понедельник.

Глава 2. Подтвержденные опасения

Они вернулись на работу. В баре, разумеется, уже никого не было.

- Хорошо, что смену я закрывал сегодня, - Миша налил в заварочный чайник кипятка из бойлера. - Ключи с собой были.

Без гостей помещение воспринималось совсем иначе. Приглушенный свет и пустые столы выглядели скорее удручающе, нежели привлекательно и уютно. Особенно с выключенными неоновыми композициями на стенах и без привычной тихой музыки. Веня шмыгнула носом, положив локти на барную стойку. Видимо, сейчас это самое безопасное пристанище для нее. Марьям не отвечала на сообщения и звонки, возвращаться к ней тоже смысла нет. Так что, можно сказать, Вене крупно повезло встретить коллегу.

- Почему ты не с Марьям? Вы поругались? - Миша поставил чашки на стойку и разлил дымящийся чай. Запахло душицей.

- Н-нет, - Веня качнула головой и неуверенно обхватила ладонями чашку. - Она вдруг после смены куда-то убежала, ну ты видел. Наверное, срочные дела. Теперь не отвечает на звонки.

Миша протянул задумчивое «м-м».

- Я думал, ты живешь у нее сейчас.

- Типа того, но без ключей попасть к ней домой я не могу.

- Ну, ладно, ты всегда можешь перекантоваться здесь, - Миша улыбнулся. - Я никому не скажу.

Веня благодарно улыбнулась и отпила чаю. Если подумать, она никогда особо не приглядывалась к Мише и воспринимала его просто как часть рабочей атмосферы. Однако, сейчас Веня оглядела коллегу более внимательно: среднего роста молодой человек с темными жесткими немного вьющимися волосами и глазами цвета янтаря. Длинные ресницы и густые брови добавляли его лицу харизматичности. В ярко-оранжевом свитере и серых штанах он выглядел немного по-домашнему. Можно было с натяжкой назвать его симпатичным, хотя ничего особенного в его внешности как будто бы не было.

- Ты не голодная? Я могу стырить что-нибудь с кухни.

- Да не то чтобы, - Веня неловко помотала головой и отвела взгляд в сторону.

- А я вот чего-нибудь бы съел… - задумчиво пробормотал Миша и скрылся за дверями кухни.

Удивленно проводив его взглядом, Веня отпила чаю. С немым вопросом она смотрела на кухонные двери. Ответом стало появление Миши с миской маслин и лепешкой через несколько минут.

- Воровать еду с кухни запрещено, - потупившись, возмутилась Веня.

- Кто ворует? Я ворую? - вскинув брови, Миша указал на себя пальцем и закинул в рот маслину. - Не было такого. Кто тебе такую глупость сказал?

Веня поджала губы. Ну да, если она не расскажет, то никто не узнает. С другой стороны, торчать в баре после закрытия и пить казенный чай тоже запрещено. Так что они в одной лодке. Подумав немного, Веня взяла одну маслину.

- Я ничего не видела, - тихо пробормотала она.

- Вот и я так подумал, - Миша одобрительно покивал. - Кстати, ты почему домой к себе не едешь? Или тебя выселили?

Веня растеряно закусила губу изнутри.

- Н-нет, вовсе нет. Просто у меня дома происходят какие-то жуткие вещи, и мне там не по себе.

- Жуткие? Типа полтергейст или шумы какие-то?

- Не совсем… - Веня склонила голову на бок, не зная, как лучше ответить, не выставив себя идиоткой, - ты мне не поверишь, поэтому лучше я не буду рассказывать.

Миша, задумчиво нахмурившись, жевал лепешку с маслинами, а когда проглотил, вновь обратил заинтересованный взгляд на Веню.

- Это ты из-за того маньяка, про которого вы с Марьям говорили вчера?

Вздрогнув, Веня ошарашено уставилась на коллегу.

- Ты подслушивал наш разговор?!

- Ни фига себе, - Миша расхохотался. - Подслушивал?! Да вы на всю подсобку возмущались! Я даже если бы уши закрыл, все равно услышал бы вас.

Веня провела ладонью по лицу. Да, было дело. Вчера они с Марьям на смене обсуждали перспективы, но так ничего и не придумали. Кто же знал, что они увлеклись и говорили так громко?

- Ну, в общем… - Веня замялась, - мне кажется, как будто за мной кто-то следит. И этот кто-то знает, где я живу.

С каждым последующим словом ее голос становился все тише и тише. Невольно смяв рабочую юбку пальцами, Веня шмыгнула носом.

- Я не знаю, что мне делать, если вдруг за мной кто-то придет. У меня дома даже перцового баллончика нет, только кухонные ножи… да и не думаю, что это поможет мне в случае чего.

- А ты уверена, что тебе не показалось? - Миша раскатал последнюю маслину по дну миски. - Не подумай, что я тебе не верю, очень даже, просто вдруг ты преувеличиваешь?

- Мне к двери кто-то принес… - Веня закусила губу, - «подарок».

Миша вопросительно вскинул брови. Пришлось рассказать ему историю с сапогами.

- Вот оно как, - он задумчиво покрутил маслину между пальцами. - Можно нескромный вопрос?

- Задавай, чего уже скрывать, - Веня облокотилась на барную стойку и положила голову на руки.

- Ты сирота?

То ли слово это звучало слишком резко, то ли Веня не привыкла слышать его в свой адрес, но невольно замолчала, обрабатывая вопрос.

- Мои родители умерли, - ответила она спустя несколько секунд. - Отец погиб в аварии лет пятнадцать назад, точно не помню, а мама 6 лет назад от болезни крови.

- А бабушки, тети и дяди?

- Семья отца отказалась от нас с мамой, когда он умер, мы не общаемся. Со стороны мамы была бабушка, но она уже тоже умерла. Я живу в ее квартире.

- Тогда получается, что ты совсем одна?

- Ну, вообще-то у меня есть кот.

- Познакомишь?

Веня похлопала глазами, опешив от такой наглости.

- Конечно, нет!

- Почему? - Миша вскинул бровь и закинул уже истерзанную маслину себе в рот. - Я думал предложить тебе разобраться с твоим маньяком, а ты вон как ощетинилась.

- И как бы ты с ним разобрался, интересно спросить? - с сарказмом усмехнулась Веня.

- Сутки бы ходил вокруг твоего дома, заглядывал бы в окна, поспрашивал бы соседей, глядишь, и нашел бы, - Миша пожал плечами, как будто не видел в предложенном ничего необычного.