В тени роз 2

Глава 1.

В зал вошла Тарла с подносом, и нам пришлось замолчать. Но почему так не вовремя? Вздохнула, на что граф понимающе ухмыльнулся. Но пусть не думает, что так просто отстану. Однако руки с талии убрал. Да и я уже закончила, потому вернулась в кресло, вытерла пальцы салфеткой и только потом закрыла склянку, передав ее мужчине. Сопротивляться тот не стал, и мазь быстро исчезла в кармане брюк. Сам же он покорчил рожи, проверяя результат, и хоть я такового не увидела, удовлетворенно кивнул.

– Благодарю, Налисса. Это было очень приятно и мило с Вашей стороны. Обязательно буду им пользоваться. Лопаточку только прикажу купить. Правда, я не очень постоянный в этом плане. Нет привычки проводить косметические процедуры каждый день, боюсь, забывать буду.

Не стала комментировать, лишь пожала плечами, дескать, делайте что хотите. Я свою роль выполнила, а насильно вылечить не желающего попросту невозможно.

Тарла тем временем придвинула к нам столик, на котором расставила чайные принадлежности и тарелочки с закусками. Однако, постоянно кидала на меня хитрые взгляды, значения которых я не понимала. Не представляю, что именно она увидела, но явно надумала лишнего. Надо будет с ней поговорить.

И вот, когда она ушла, я вновь вопросительно уставилась на мужчину. Он вздохнул, пододвинул ко мне бутерброды, сам пригубил напиток и лишь после этого откинулся на спинку кресла. А затем и вовсе создал вокруг полог тишины, отчего вдоль позвоночника пробежали мурашки. Надо же, как все серьезно.

– Что ж, Вы сами напросились. Но помните, что это тайна, хотя, как посмотрю, не столь уж великая. Уже то, что Вы хоть коим образом покажете свои познания о содержании таковой, может плохо сказаться не только на Вас, но и близких. Не говорю о разглашении. Готовы к такому развитию событий?

– Так понимаю, проблему лучше знать в лицо, по крайней мере, буду иметь представление, как себя вести в конкретных сиуациях.

– Другого и не ожидал. – Каэлторн ухмыльнулся. – Все же, подумайте хорошенько.

– Может, в таком случае стоит дать клятву магическую? Ну, чтобы даже под влиянием не смогла никому рассказать?

– Нет, подобные клятвы оставляют отпечатки на ауре, причем довольно крупные. Чем меньше их будет, тем лучше для Вас. Тем более, столь мощная, как эта, только сильнее привлечет внимание, особенно внезапно появившаяся. Были бы на официальной службе у короля, и вопросов бы не возникло, а так… Еще не передумали?

– Нет. Вы же в курсе. Почему не должна я? Тем более, если уж откровенно, это мое приданное, разрушившее семью и нашу жизнь. Вы серьезно думаете, я откажусь от шанса выяснить причину наших несчастий?

– Хорошо. Как скажете. – медленно кивнул, собираясь с мыслями. – Знаете, что добывал Ваш отец?

– Да. Кристаллы для накопителей. Шахты не так, что очень ими богаты, но окупали с лихвой все затраты. Да и до полной выработки еще далеко. Потому на них все и зарятся.

– Верно. Это помимо нескольких полудрагоценных камней, которые не так чтобы дороги, но важны для ряда производств. В общем, заработок на них пусть и не великий, но надежный и постоянный. Но и на этом не все. Несколько лет назад там обнаружили хоть и совсем небольшую, но залежь кариелитума.

– Что? – удивленный вздох скрыть не удалось.

___________________________

Друзья, рада приветствовать вас во второй части истории. Буду очень признательна звездочкам/сердечкам, они очень стимулируют муза ))))

И не забывайте откладывать книгу в библиотеку, дабы не потерять. ♥️

1.2

– Вы прекрасно расслышали, Налисса.

Кариелитум. Я мысленно прокатала на языке это название, пытаясь осознать услышанное. А ведь даже не подозревала об этом, хотя отец никогда особо и не делился рабочими моментами.

– Но… это же… – голос сорвался на шепот.

– Вот именно. Теперь понимаете весь этот ажиотаж вокруг шахт. И, надеюсь, почему не хотел Вас в это посвящать. К сожалению, Вы попросту, сами того не желая, попала в гущу интриг, с которыми еще предстоит разобраться. Уж слишком много вопросов в этом деле. И меньше Вы знаете об их содержании, меньше Вас они заденут.

– Уже задели и совсем немало.

– Поверьте, когда речь идет о власти или больших деньгах, мораль зачастую попросту перестает существовать.

– Думаете, граф Нурон тоже решил поучаствовать в гонке и оказался самым проворным?

– У Вас еще есть сомнения?

В ответ помотала головой, опустив последнюю. Почему-то стало стыдно смотреть мужчине в глаза.

– В этом нет Вашей вины, Налисса. – он словно понял меня без слов. – Вы слишком не искушены в интригах, да и отец не ввел Вас в курс дел, вот и вылилось это вот таким образом.

Чтобы Вы понимали, кариелитум – очень редкий и своеобразный минерал. Древняя легенда гласила, что он являлся окаменевшей кровью драконов, что жили на нашей планете еще до появления человечества. А еще звался этот кристалл королевским, потому как у короны была практически монополия на его приобретение. Не только на приобретение, но и на владение.

Дело в том, что он обладал редким свойством – усиливал невероятным образом ауру носителя, при желании подавляя волю оппонента, заставляя того выполнять приказы даже при активном отказе, по сути, подчиняя. Да-да, кристалл власти.

Когда-то давно с его помощью пытались совершить несколько переворотов, часть из них даже успешными получилась, включая последний. Как раз с него камень попал под жесткий контроль, который длится вот уже несколько веков.

Так что, если вдруг кто на таковой натыкался, должен был обязательно уведомить правителя и начать разработку под строгим контролем доверенного представителя. Несоблюдение оных правил грозило серьёзным наказанием. Хотя, стоит сказать, платили за его выработку тоже баснословные суммы, по сути, решая проблему сбыта раз и навсегда, но и лишая свободы выбора. Никто не имел права оставить его себе, а любое его приобретение и владение было возможно только с разрешения правителя, которое если и давалось, то исключительно доверенным и проверенным многими годами верной службы людям.

Как, правда, последний узнавал о находках – для меня оставалось загадкой, хотя, уж если откровенно, никогда не пыталась вникнуть в суть, считая все это слишком от меня далеким.

Да и требовалось его много, потому как имел еще одно своеобразное, не очень удобное свойство – исчерпываться. Он попросту рассыпался после активного использования, потому король никогда не упускал возможности пополнения им своих запасов.

– На самом деле, залежь выработали, – продолжил мужчина, – все найденное было передано короне, за что Ваш отец получил более, чем достойное вознаграждение, но на этом все и закончилось. Шахты, вернее, выработка в них, остались под серьезным контролем на случай, если попадется что-то еще.

– Тогда какой смысл? Почему на них устроили охоту?

– Многие верят, что на этом находки не завершились. Если судить по прошлому опыту, залежь никогда не бывает одна. Да и у шахт буквально идеальное для кариелитума расположение с превосходными для его возникновения условиями – поблизости от давно потухшего вулкана.

– Вы тоже в это верите?

– Естественно. – не стал врать и юлить, чем поверг в шок. Думаю, большинство бы попыталось отговориться, дабы предстать в более приличном свете. – Мало того, прошел слух, что новые исследования даже указали конкретное место, где его можно найти.

– А Вам зачем кариелитум?

– Думаю, сей вопрос не должен забивать Вашу прекрасную головку. – Каэлторн поморщился, словно ему было неприятно обсуждать тему.

– Тоже хотите власти? – намеренно проигнорировала его реплику, хоть она и довольно болезненно царапнула.

– Боги меня упаси иметь слишком большое ее количество. Меня вполне устроит другая его часть.

Ну да, как я могла усомниться? Хотя ведь с самого начала подозревала, что вся проблема в достатке, который способны принести прииски.

– Все равно странно, что из-за уже выработанных шахт столько ажиотажа. Вон даже Миртор ко мне сына своего подослал.

– Да, у меня тоже вопросов много по этому поводу. Тут, конечно, может быть и желание кого-то вылечить, ведь кристаллы, имея свойство усиливать ауру, то бишь личную магию, способны активировать скрытые резервы организма и способствовать излечению многих даже очень сложных заболеваний, а у герцога родная сестра плоха, насколько мне известно. Вот да, здесь довольно абсурдная ситуация нарисовалась, ведь барон Лирдорт, обладая такой редкостью, не смог себя излечить. Хотя… – чуть подумал, потерев подбородок, – он ничего бы не смог сделать, даже находись те залежи в разработке, ведь выносить из шахт ничего нельзя, а спуститься туда, под землю, отец все равно бы не смог.

1.3

– Не считаю. Уверен.

– Но он ничем не примечателен. Даже фон не ощущается. – попыталась возразить.

– В этом еще одна его отличительная черта: очень слабый фон, но огромная мощь. Он не расплескивает энергию, тщательно ее сохраняя.

– Если так… может, Вы ошибаетесь?

– Нет. Я знаю, как он выглядит. И, скажем, обладаю некоторыми способностями. Безошибочно его отличаю. Ошибки нет, кулон из кариелитума.

– Но он же отреагировал на отраву. Это указывает на обратное. – да, я понимала, что ищу отговорки и пытаюсь обелить родителей, но не могла иначе. Вдруг Каэлторн и правда ошибся.

– Как раз наоборот: он самостоятельно активировался при приближении вредного воздействия. Я же говорил, что, сливаясь с аурой, способен излечивать некоторые заболевания, тем более будучи в обрамлении множества усиливающих кристаллов.

Вздохнула и кивнула, прикрывая глаза и признавая правоту графа, хотя мозг так и отказывался окончательно поверить в подобное стечение обстоятельств.

– Тогда становится понятно, почему мама не относила его ремонтировать. На нем отсутствует один камень.

– А вот это еще один интересный вопрос: кто взялся за обработку и создание артефакта. Любой же профессионал без ошибки распознает минерал. По идее, они тут же должны сообщить о подобной находке соответствующим инстанциям.

– Так, может, отец получил разрешение на его вынос и владение?

– Вот в этом у меня очень большие сомнения. Дело в том, что людей, имеющих таковое право, можно по пальцам сосчитать, и их знают. Чтобы лишний раз к ним не цеплялись. Но дело не только в этом. Раз Вы хорошо помните этот кулон, он у Вашей матушки очень давно, что значит, барон Лирдорт нашел залежь задолго до того, как заявил об этом. И, если кто-то узнает, может начаться расследование и, скорее всего, наказание. Последние важно, как показательная порка, дабы другим неповадно было. Вас лично, как персону, не затронет, но вот отца, хоть его и нет уже в живых – возможно. Как результат, можете попросту лишиться шанса на возврат не только капиталов, но и имени. Зависит от решения короля, но, возвращаясь к предыдущему пункту…

– Потому нельзя говорить лорду Вёльну? Он расскажет?

– У него нет выхода. Вы, как понимаю, уже осведомлены о виде его деятельности. Так вот, он как раз отвечает за обнаружение подобных нарушений и попросту не сможет скрыть факт, несмотря на возможное отношение к Вам. Как бы Паулус II ни доверял некоторым приближенным, всегда предпочитает перестраховаться. На Райнане слишком много обязывающих клятв. Тут еще вопрос: если Ваш отец действительно нашел тот камень, пусть случайно, как понял без анализа, что это он самый, и куда сбыл найденное. Если таковое было. И Ваша матушка тоже была в курсе свойств, потому и отказывалась ремонтировать. Давайте, я сначала попытаюсь выяснить, было ли действительно у барона Лирдорта официальное разрешение на владение кариелитумом, а дальше уже будем решать, как быть.

Я, конечно, понимала, что дела обстоят не очень хорошо, но не представляла, что настолько. Неужто мой отец, столь добрый и законопослушный, как я раньше считала, вдруг сделался злостным нарушителем?

– Готовы стать моим соучастником? – нервно усмехнулась и обняла себя за плечи. Граф проследил за моим движением, а глаза его при этом странно блеснули.

– Боюсь, у меня нет выбора. – ответил, так и не смотря в глаза, – Кстати, артефакт можете носить. Даже лучше, чтобы никто из домашних на него не наткнулся, держите при себе, но под одеждой.

– Так, может, его кто-то узнает по ауре? Как-то же инквизиция находит минерал.

– Для этого есть специальная аппаратура, но она реагирует на большие количества. Ваш же кулон мал, а значит, его аура слишком слаба, чтобы понять. Камень нужно увидеть. Потому аккуратнее. И еще, если вдруг однажды, надеюсь, что обойдется без того, возникнет совсем уж непредвиденная ситуация и не останется других вариантов, влейте в кристалл как можно больше своей силы и отдайте вслух приказ. Последний будет выполнен, но минерал рассыпется, а у Вас будет не так много времени, чтобы исчезнуть, ведь камень мелкий, значит, действие долго не продлится.

Передернула плечами при мысли о такой возможности.

– Уже пожалели, что спросили? – мужчина усмехнулся, чуть прищурившись, словно пытался меня поддеть.

– Как раз наоборот, лучше уж сразу знать, что к чему и возможные последствия. Теперь становится еще более важным выяснить, кто, когда и зачем мне его подкинул.

– Один из верных слуг, и мы обязательно выясним кто.

– Меня на территорию более не пустят.

– Неважно. Пока не знаю, каким образом, но способ найдем. Скажите, Вы, правда, идете завтра на свидание с Вёльном?

Опешила от столь резкой смены темы.

– Вам не нравится такой расклад? – сама не знаю, зачем спросила.

– Дело не в том. Подобные вопросы решать только Вам, и никому иному. Просто не забудьте надеть закрытое платье, из-под которого не будет заметен кулон. Сегодня Райнан не обратил на него внимания, но завтра все может измениться.

– Конечно. Я Вас услышала. – чуть помолчала и добавила. – Это не совсем свидание. Мы вместе идем в артефакторскую мастерскую.