В вихре пламени. Тэллари

Глава 1

«Пожалуйста, пусть им кто-нибудь поможет.»

Тихий шепот звучал в голове, мерцая где-то рядом в темноте. Сайгар пытался понять, кто просил помощи и откуда, но не преуспел. Везде темно. Ох уж ему эти приступы. С каждым разом все веселее и веселее.

До того он пережил две свои смерти, прикованный к кровати и беспомощному телу. Наступил черед следующей.

Умирать так, как сделал это однажды, раздираемый на части остатками сил богини, было чудовищно. Ри-а-Ра, караулившая нужный момент у кровати, еще в самый первый раз не выдержала, хотя Сайгар честно старался все переносить стойко. Но постепенное отмирание тела, сопровождающееся такой болью, от которой не помогали никакие зелья или лекарства, не давало уж слишком сильных поблажек.

Вералис один караулил у кровати, ожидая конца мучений их мага. Сайгар никогда не говорил вслух, но был, наверное, счастлив, что его не бросают одного наедине с этим кошмаром. Впрочем, уйти до конца тоже никогда не позволяли, возвращая к жизни вновь и вновь.

И вот вчера очередной приступ. Сайгар ожидал, что все пойдет привычной колеей, но ошибся. Вместо того, чтобы вернуться к жизни в собственном беспомощном теле, он сидел в темноте. Сидел долго, пока его не коснулся чей-то тихий, слезный и просящий голос. Говорила явно девушка, но как Сайгар ни крутился, никого и ничто в темноте рассмотреть не смог.

Впрочем, постепенно перед глазами начинало проясняться. Медленно, правда, а так хотелось уже понять, что происходит. Надо будет обязательно поговорить с Вералисом. Может, он знает, что с ним такое? Вдруг исчерпан лимит воскрешений на смертное тело? Интересно, такое вообще бывает?

От размышлений Сайгара отвлекли даже не люди, не мысли, а ощущения. Сначала он не мог взять в толк, что не так. Оказалось, что все, начиная с ощущения собственного тела. Непривычно, непонятно, но факт налицо. Он вновь ощущал тело, хоть и несколько странно, не совсем привычно. Вроде, все хорошо, но где-то подвох.

Когда перед глазами окончательно прояснилось, маг едва не рассмеялся вслух. Кажется, он спит после воскрешения от Ри-а-Ры. Смерть всегда ужасно утомляла, так что потом он имел привычку отсыпаться несколько дней к ряду. Правда, не совсем понятно, почему он осознает, что спит, да и ощущения своего тела вполне реальные, но это точно сон.

Взять хотя бы тот факт, что у него теперь женское тело. Да, это забавно. В свое время Сайгар честно размышлял, не изучить бы этот аспект жизни, но вечные мысли, заботы и авантюры так и не дали времени. Смена пола у магов требовала больших затрат сил и магии, а также времени. И к своему облику он уже привык, его все устраивало. И вот теперь, кажется, прошлые желания экспериментов нашли его в подсознании.

Второй забавный факт касался того, что он лежит на кровати, раздетый. Причем прикован за руки к спинке кровати над головой, да и ноги тоже привязаны веревкой в чуть согнутом положении. Прямо пособие на тему кошмаров таинственных девственниц. Почему таинственных? За всю свою жизнь Сайгар так ни одной и не встретил, хотя знавал многих девушек. В основном ведьм, а там невинных красоток, кажется, никогда и не бывало.

А еще все лицо было мокрым. Сайгар слизнул влагу с губ. Соленая. Слезы, что ли? Получается, он тут ревел? Странный сон какой-то. Все так натурально. Пока рядом никого, Сайгар занялся изучением местности.

Небольшая комнатка, погруженная в полумрак. Действительно небольшая: двуспальная кровать, укрытая балдахином темного бежевого цвета, вот практически все, что сюда вместилось. Дальше только дверь, с горящими по обеим сторонам тусклым камушкам бледного оранжевого цвета. Между кроватью и ней метра полтора свободного пространства. Больше из мебели ничего нет. Стены вместо картин украшают отрезы ткани темно-синего цвета, мерцающие при малейшем движении головы. Весьма занятная игра света.

Негусто. Зато в духе тех самых кошмаров. Интересно, когда появится главный демон? И каким его обычно видят в таких фантазиях девушки?

Сайгар задумался, невольно облизывая соленую губу. Воображение нарисовало огромного темно-фиолетового очеловеченного осьминога с кучей щупалец. Страшно? Нет, скорее, любопытно. Что с него взять? Маг – он маг и есть. А уж как они веселились на Зеркальных островах во время учебы у Архимага Шена! Чего только не выдумывали со своими экспериментами юные маги, дорвавшиеся до возможностей и плюющие на знания.

За своей богатой фантазией Сайгар пропустил появление в комнате нового действующего лица. А когда заметил, невольно замер, с интересом рассматривая того.

Мужчина неопределенного возраста. Если брать простых людей, лет тридцать. Однако на простого человека ночной гость был похож мало. Взять хотя бы черные угольки глаз с красным горящим зрачком, темную кожу, кажется, синего или фиолетового оттенка. На голове рога, примерно как те, что себе сотворил Сайгар. Черные волосы иголками. Вообще, внешность незнакомца ужасно напоминала элементалей тьмы. Правда, ушей здесь было четыре, перышками, как у богини или Вералиса с сестренкой. Да и не выглядел Мги настолько уж мрачно в глазах своего мага. С другой стороны, ночной гость явно был не в духе. Нет, он не был злым или раздраженным, но и на счастливчика, затащившего в кровать, вроде бы, симпатичную девушку, тоже походил мало. Впрочем, Сайгар не мог разглядеть собственного лица. Вдруг там такие страсти, что гостю стоит дать медаль за доблесть?

Абсолютно непроницаемый взгляд скользнул по связанной жертве. О чем думает – непонятно. Сайгару даже стало как-то неуютно под пристальным взглядом черных глаз. Захотелось проснуться. Увы, руки были связаны на славу. Пришлось ждать развязки. Интересный сон все-таки. Богатая у него внутренняя фантазия, кто бы что ни говорил.

Глава 2

-Встаньте, - осторожно произнес Сайгар, не зная, поймут его или нет, когда пауза затянулась. Он-то языка темных не понимал.

Опасения оказались излишними. Его поняли, оба встали. Самый старший из чужаков сделал шаг вперед и осторожно обнял за плечи. Сайгар едва удержался от желания вывернуться и отскочить в сторону. В жизни не было привычки, чтобы кто-то вел себя подобным образом. Его элементали не в счет, но обниматься к нему прежде лезли только Ри-а-Ра да Халика.

-Все будет хорошо, - тихо прошептал чужой взволнованный голос на ухо.

Сайгар честно попытался отнестись к происходящему со всей ответственностью и серьезностью, но получалось плохо.

-Щекотно, - объяснил он свой нервный смех.

От него чуть отодвинулись и посмотрели очень и очень внимательно. Ох-хо, Сайгар ощутил на себе магию. Теплое такое воздействие, его словно прощупывали. Без возможности защититься от столь элементарного воздействия, стало совсем неуютно, что не укрылось от внимательного взгляда изумрудных глаз мужчины, что его удерживал в вытянутых руках.

-Ваша магия меня смущает, - пришлось идти окольными путями. Кто же знал, что именно на них споткнется на кочках?

-Вы чувствуете мою магию? – сказать, что мужчина изумился, это значит не сказать ничего. Магию поспешно убрали. – Прошу простить мою вольность, тэллари. Я опасался, что с вами что-то не в порядке.

-Лекарь? – не сдержался Сайгар и снова сел в лужу.

На него смотрели с недоумением. Оба спутника переглянулись между собой. Его лба коснулись теплые пальцы.

-Тэллари, с вами все в порядке? Вы знаете, кто мы?

-Э, - протянул Сайгар. Ходить кругами не получится. Никогда не любил театр, так что актером ему тоже не быть. – Не совсем. Видите ли, я пока сам..а не очень понимаю, кто я. Очнулась сегодня утром, а в голове белое пятно. Все незнакомо, непонятно. Вот, плутаю здесь в попытке вспомнить хоть что-то.

Вот так. Не хочешь прослыть чудаком или в его случае – чудачкой, наври про потерю памяти. На нее все можно списать. Любую оплошность, любой косяк, любое незнание и непонимание. Жаль, конечно, что не всегда незнание избавляет от ответственности, но иногда прокатывает.

-Вы ничего не помните о том, что было ночью? – вырвалось у второго спутника. У этого глаза имели цвет янтаря. Что любопытно, у них глаза светлых оттенков, теплые, а у этих мрачных типов с пепельно-фиолетовой кожей – куда темнее и холоднее. – Совсем-совсем ничего?

-Гелланте, - одернул того первый мужчина, сверкнув бледно-оранжевыми очами. – Не дерзи тэллари.

-Прости, Эринт, - смутился Гелланте. – Просто не ожидал, что оно так повлияет.

-Придержи язык, - поморщился самый старший. – Что ты несешь?

-Да-да, вы правы. Не помнит, и хорошо.

-Тэллари Иниста, а что вы помните? Как вас зовут? Где вы?

-Увы, - отозвался Сайгар. – Пока вы не сказали, я даже имени своего не знала.

Некоторое время его изучали молча. Словно пытались что-то понять и увидеть. Без магии оно невозможно, но вдруг? Впрочем, как знать, может, и с магией не поймут. Сайгар сам ничего в происходящем не понимал, хотя колдовал с детства.

-Тэллари, вы позволите? – предельно осторожно и учтиво спросил Эринт. – Это не больно. Я вообще удивлен, что вы почувствовали.

-Теряешь сноровку? – тихо посмеялся Гелланте.

-Не похоже на то, - усомнился Эринт. Дождался утвердительного кивка девушки перед собой и только после этого воспользовался магией. – Понятия не имею, с чем связана такая чувствительность. Вроде, все в порядке.

-Я бы сказал, что более чем в порядке, - прочистил горло Гелланте.

-Не груби тэллари, - нахмурился Эринт.

Удивительное дело, но он не видел в девушке напротив ничего странного или необычного. Воздействию магии явно не подвергалась, ран и ушибов нет. Непонятно.

-Да, но ты же сам видишь. У тэллари заработала голова.

-Гелланте! – магию убрали, настолько светлый вышел из себя. Повернулся к своему спутнику. – Не забывайся!

-Простите, тэллари, - склонил голову виновато Гелланте, обращаясь к Сайгару. – Но вы всю жизнь были… э… несколько не в ладах с головой. И, честно говоря, я рад, что с вами теперь все в порядке, несмотря на то, что с вами сделали.

-Ох, Гелланте, язык твой – враг твой. Нашел, чем обрадовать тэллари, - покачал головой Эринт, но по всему выходило, что его эти изменения тоже радуют. – Хорошо еще, что тэллари не помнит ничего.

Сайгар предусмотрительно не стал спрашивать, о чем именно он не помнит из этой ночи. Не хотел видеть, как эти двое будут выкручиваться и петлять в попытках обезопасить свою тэллари от страшной правды. С тем учетом, что сам Сайгар ничего плохого не заметил. Подумаешь, провел ночь с незнакомцем против воли. Кстати, о незнакомцах.

Мимо прошли два темных в знакомой форме. На него и его спутников посмотрели как на пустое место. Смеясь, что-то сказали. Сайгар заметил, как помрачнели Эринт и Гелланте.

-Что они сказали? – полюбопытствовал Сайгар.

На него посмотрели с искренним изумлением. Сайгар уже начал уставать. В конце-то концов! Сказал же, что потерял память. Чему удивляются?

Глава 3

Отыскали беглецов спустя часа два или три. К тому времени Зехуар уже и сам весело рассказывал истории из жизни Инисты, о которых знал или в которых принимал непосредственное участие. Было очень интересно послушать. Историй немного, но весьма забавные.

Незнакомые демоны возникли на пороге беседки. Зехуар резко замолчал. В его светлых чуть рыжих глазах поселилась неприязнь. Глухая такая, злая. Он даже в лице изменился.

Им что-то сказали. Сайгар выжидающе смотрел на парня, что помрачнел еще больше от слов стражи.

-Переведешь? – попросил он. – Можешь опустить ругательства в мой адрес.

-Ты не понимаешь их языка? – удивился Зехуар. В ответ ему покачали головой. – Но?.. А, ладно. Они хотят, чтобы ты пошла с ними. Говорят, что лорд Фарнайт ждет.

-Ну, раз целый лорд, - хмыкнул Сайгар, поднимаясь со скамьи. – Сумеешь уговорить их взять тебя с нами? Боюсь, без перевода я ничего не пойму. Если только этот демон или кто из его свиты не знают эльфийского.

По выражению лица Зехуара Сайгар понял, что опять сел в лужу. Да что он такого сказал-то?!

-Демоны не могут говорить на эльфийском. Как и никто другой. Это язык нашей крови.

-Выходит, они нас не поймут, что бы мы ни говорили?

-Именно так.

-Как интересно, - протянул Сайгар. – Так что, пойдешь со мной?

-За тобой и на край света!

-Сдается мне, не отпустят нас так далеко, - пробормотал Сайгар, направляясь следом за стражей.

Что им сказал Зехуар, осталось загадкой. Те слушали неохотно, после чего что-то ответили тоном, тоже далеким от радостного. Парень пожал плечами, с чем-то согласился и пошел вместе с ними.

-Сказали, что им все равно, иду я или нет, - на вопрос ответил Зехуар. – А там уже как лорд Фарнайт скажет, так и будет.

-Придумаем что-нибудь, - пообещал Сайгар.

Ему ободряюще подмигнули в ответ. За этот час или два, что они провели в беседке, успели немного сдружиться заново.

-Знаешь, ты сильно изменилась, Иниста, - вдруг решил поделиться Зехуар. – Но такой ты мне тоже нравишься. Что-то в тебе прежнее все-таки осталось. Все такой же свободный дух.

-О да, свободный, - хмыкнул Сайгар в тон.

Впрочем, в чем-то парень прав, наверное. Он прежней девушки не знал, но после рассказов Зехуара о ней стал понимать несколько больше. Вернуться бы в свою комнату, да почитать дневник. Там должно быть много интересного.

Разрушения во дворе отчего-то показались бальзамом на душу. Сайгар вспомнил огненного коня, единственного, кто был цвета привычного алого пламени. Увидеть бы его еще разик. Поистине потрясающее животное. Халакоту бы наверняка тоже понравился.

Тем временем их отвели в недра замка, там по коридорам. Сайгар в очередной раз занимался тем, что изучал место, куда попал. Сам замок, больше напоминающий крепость, честно говоря, был сделан мастерами своего дела. Зехуар на его вопросы пояснил, что в последнее время стало слишком много всякой нечисти появляться в их мире. Единственное место, где ее никогда не было – их Лес. Собственно, демоны предполагали, что в нем-то все дело. Что его сердце поможет им вернуть порождений мрака туда, откуда взялись. Тут Зехуар посмеялся, пояснив, что «эти даже не знают, куда возвращать собираются, а уже раскатали губищи и протянули лапищи».

Сайгар рассуждения своего нового знакомого слушал практически молча, иногда задавал наводящие вопросы. Что-то ему все происходящее не сильно нравилось. Вроде бы все хорошо. Если бы воспоминания не подбрасывали ему картины из другой жизни. Огненное болото и ледяная пустошь. Нет, там породили их люди, маги. Но все-таки. Что-то такое неуловимо схожее почудилось. Лишь интуиция тихо шептала, что связь есть. Оставалось понять, какая именно. И насколько оно надо магу, застрявшему отчего-то в чужом теле в столь странном месте.

Их конвой остановился возле высоких дверей. Сайгар невольно подобрался. Кто знает, для чего его сюда притащили? Вдруг знают, кто виноват в случившемся, и собираются отрывать голову? Разрушения-то там приличные. Не после каждой стычки с врагами можно отхватить подобное. С другой стороны, страха Сайгар не испытывал. Скорее, интерес перед встречей с тем самым ночным незнакомцем. Зехуар лишь чуть затронул тему демона. Не переносил всеми фибрами своей широкой души. Упомянул, что Фарнайт – сын Владыки демонов. И все на том.

Охрана отворила двери, дождавшись разрешения изнутри. Сайгар в сопровождении друга зашли в огромный зал, временно пустующий. Почти.

Зал без окон был погружен в полумрак, освещалось пространство лишь синим пламенем, что знакомо горело в напольных канделябрах. Этих стояло по периметру у стен довольно много. Весьма пустынно, кстати. Стены темные за счет особенностей освещения.

В центре комнаты светилось и переливалось магическое зеркало примерно с человеческий рост. Напротив него на небольшом удалении расположился знакомый демон, вальяжно развалившийся на массивном кресле, которое при весьма скудном воображении могло легко называться троном. Рядом с тем стоял уже знакомый мужчина и девочка.

С другой стороны зеркала, метрах в двух, стояли на коленях Эринт и Гелланте. Оба с беспокойством окинули Сайгара взглядом. Кажется, что-то должно было случиться не очень хорошее. Однако Сайгар пока не очень понимал, откуда дует ветер и чего лично ему стоит опасаться. Демона или невидимого собеседника в зеркале?

Глава 4

С утра в замке случился настоящий переполох. Пропала плененная тэллари. Ей принесли завтрак, а в комнатке никого. Остальные эльфы на месте по своим комнатам, а ее нет. И что самое главное, никто ничего не видел и не знал.

Хозяин замка особой паники не поднимал, потому что магические ограничения не позволят пленнице уйти за пределы его владений. Но владения-то вполне себе обширные, спрятаться можно очень хорошо. Так что пришлось отправить всех желающих и не очень демонов и слуг на поиски.

Сайгар же тем временем и не подозревал о шумихе, которую причинил своим исчезновением. Собственно, бывший маг и исчезать-то не собирался. Просто по привычке встал с рассветом, обошел все возможные неприятности, памятуя о словах Эринта. Все-таки женское тело в плане силы уступало мужскому, а к магии доступ ему закрыт. Потом решил более детально изучить место, куда его занесло.

Вообще, это было интересно. Замок, а вокруг него четыре территории. На одной Сайгар различил поля, на второй сады, на третьей жилые дома, а четвертая поразила до глубины души. Лес. Самый настоящий, не парк какой-нибудь, дремучий и просто огромный. Однако и этот лес, как все остальные территории, в конечном счете огораживала стена. Только Сайгар ее так и не достиг, хотя гулял до полудня.

Возвращаться в замок он решил не столько из-за голода (нашел, чем перекусить в лесу; невелика премудрость), сколько хотел поговорить с Зехуаром. Прежде Сайгар никогда не разбирался в травках и корешках. Любил магию, ей и пользовался. Для всего остального существовали деньги, дабы купить то, что придумали умы, сведущие и любящие алхимическое дело. И вот сейчас, блуждая по лесу, он невольно отмечал, что не то, чтобы знает, что за трава растет тут и куда ее можно пустить для пользы дела, сколько интуитивно чувствует это. Почти как его страсть к огню. Интуиция подсказывает, что и куда, чтобы получить что-то нужное.

Понятное дело, спрашивать в лоб у Зехуара не станет. Это может выглядеть слишком глупо даже для него, застрявшем в теле эльфийки. Поэтому на всякий случай Сайгар нахватал всякой разной травы и корешков, чтобы проверить свою гипотезу на примере. Даст эльфу, и пусть тот скажет, куда и что можно пустить. Особенно Сайгара интересовал один алый цветок с бахромой на лепестках. С ним интуиция орала так, что уши закладывало.

В замке на задумчиво шагающую эльфийку в штанах и не застегнутой рубашке, завязанной узлом под грудью, смотрели как на привидение. Сайгар ощутил едва заметное беспокойство. Приползла запоздалая мысль, что, наверное, надо было предупредить о своем отсутствии. Только кого, а главное – как? Языка он не знает, где искать Фарнайта – тоже. И все же, наверное, надо было передать просьбу о прогулке через знакомых эльфов.

Встретиться с Зехуаром Сайгару логично не дали. Почти сразу, стоило переступить порог замка, перед носом явилась пара стражников. Не собираясь артачиться, Сайгар послушно затопал следом, хотя из того, что ему сказали, ничегошеньки не понял. Как и разговора этих двоих между собой.

Шли знакомым коридором, но до зала, где вчера проходила связь с Лесом и его Владыками, не дошли. На очередном повороте столкнулись нос к ному с теми, кого искали.

По телу найденной девушки скользнул взгляд черных глаз. Ей что-то сказали, на что Сайгар ответил абсолютным непониманием во взоре. Они издеваются? С ними в шутки играют, что ли? Сказали же: потеряла память, не помнит языка. А все туда же. Ждут, что проколется где-нибудь? Не дождутся.

Стража поклонилась своему господину и растворилась в неизвестном направлении. Пока двое перед ним о чем-то разговаривали, Сайгар стоял спокойно. Ох, не нравилось ему все это. Особенно злые синие глаза вот этого лекаря, у которого он вчера стащил зелье. Неужели такое ценное, редкое или дорогое, что сейчас ему будут голову отрывать? Судя по тому, как хищно тот усмехнулся на какую-то фразу Фарнайта, не отрывая взора от жертвы, так оно и есть.

Сердце сделало лишний удар. Сайгар дернулся назад, когда к нему сделали шаг. Почему-то показалось, что его сейчас хотят убить. Глупо, конечно. Вряд ли бы стали убивать из-за одного флакончика с зельем. Но кто их знает, этих демонов? Не зря эльфы их не любят. Зехуар вчера обмолвился, что у этих ничего святого нет. Предвзято, конечно, но и в шутке есть доля шутки, как известно.

От дальнейшего побега удержала магия демона, которому принадлежала эльфийка. Кто бы мог подумать, что и здесь все не так просто? А ведь надо было предположить. На шее пленницы материализовался магический ошейник, до того скрытый чарами. Следом тело пронзили сотни крохотных электрических игл.

Сайгар грохнулся на пол, не в силах удержаться на ногах. Некоторое время катался по полу, борясь с чудовищной болью, в надежде, что пытку остановят. Надежды оказались тщетны. Над коридором раздался невольный прерывающийся крик.

За катающейся по полу эльфийкой наблюдали с некоторым интересом.

-Если ты не прекратишь, то мне будет уже делать нечего, - несколько недовольно заметил Алитраг. – Ты обещал отдать ее мне.

-А я ничего и не делаю, - Фарнайт действительно уже давно унял магию. Но девушка продолжала кричать от боли, не зная, куда от нее скрыться.

-И что это тогда? – удивился Алитраг.

-Понятия не имею. В прошлый раз было нормально.

Некоторое время стояли над девушкой, с губ которой продолжали срываться крики. Губы все искусаны в кровь, руки разодраны ногтями. Алитраг попытался присесть рядом, чтобы попробовать влить той в горло настойку. Куда там! От удара дернувшейся девушки колба отлетела в сторону, ударилась о стены и разлетелась осколками.

Глава 5

Во внутреннем дворе замка Сайгар почти сразу отыскал нужных эльфов. Его знакомые стояли у края большой площадки, буквально прижавшись к стене. Ведомые любопытством, с безопасного расстояния они наблюдали за горящими конями. Зрелище удивительное, особенно для них. Огненные фурии специально выращены для того, чтобы убивать эльфов. Так просто на этих зверушек не посмотришь.

Животные полыхали голубым пламенем, прикованные цепями к колышкам в земле, и угрожающе шипели на проходящих мимо демонов. Да-да, именно что шипели! Язык у них длинный и приплющенный, а вот клыки такие, что мурашки по коже. Эльфов в углу огненные фурии либо не замечали, либо успешно делали вид незаинтересованных. Вдруг эти светлые рискнут сунуться ближе проверки ради? Тут-то они их и сожрут.

-Доброе утро, - подошел Сайгар ближе. – Что здесь происходит? Я думала, с ними уже закончили. Или они теперь так и будут всегда?

-Доброе утро, тэллари, - отозвались эльфы в ответ, склонившись в поклоне.

-Нет, не всегда, - Эринт выпрямился, кинул взгляд на песочную площадку во внутреннем дворе, откуда доносился гомон. – К вечеру должны остыть. Вон, видите, уже частично пришли в норму? Погаснет пламя, станут, какими были.

-Это хорошо, - Сайгар скользнул взглядом в сторону.

Там у стены стоял огненно-алый конь, пышущий жаром. Ничуть не изменился со вчера и вызывал в душе мага все такой же неописуемый восторг и трепет, как и раньше. Огненные крылья, заканчивающиеся пламенеющими перьями, сложены за спиной. Словно вместо крыльев настоящий костер, от которого плавится воздух. Под копытами – пламя, из ноздрей – пламя. Огненные глаза горят углями. Святая Саэнор, какой красавец!

На некотором удалении от этой необычной особи замерла стража. Вероятно, опасались подходить близко. Пока конь спокоен, а там – как знать? Еще чуть дальше был замечен их главный. Фарнайт о чем-то разговаривал с девочкой возле себя. Та выглядела несколько расстроенной. Интересно, чем демон успел обидеть кроху?

-А этот почему отдельно прикован? – все-таки решил узнать детали происходящего Сайгар. Как выяснилось, не зря.

-Эту фурию сейчас убьют, - охотно просветил свою тэллари Эринт.

-Убьют? – сердце чужого тела невольно замерло. – Почему?

-Она не остынет, - отозвался Гелланте.

-А если чуть подробнее для непонятливых? – попросил Сайгар. Все внутренности до единой кричали о том, что не желают допускать убийства столь прекрасного и совершенного животного.

-Все просто, тэллари, - принялся разжевывать прописные истины Эринт. Ему все еще сложно было привыкнуть к интересу, проявляемому девушкой к окружающему. Как и к потере ею памяти. С другой стороны, лучше потерять, но быть более-менее адекватной, чем жить в неведомом для остальных мире. – Огненные фурии со временем остывают от магии демонов и возвращаются к облику безобидных лошадок. Ведут спокойный образ жизни, пока не понадобятся своим хозяевам. Но иногда случаются сбои. И тогда огненная фурия становится раскаленной. Таких фурий невозможно остудить, невозможно приручить. Они убивают любого, кто к ним подойдет. От них сразу избавляются, потому что демонам неподконтрольные твари не нужны. Эти не делают различий ни демонам, ни эльфам, ни людям. А если наберутся сил, так вообще могут города целиком выжигать. Поймать и убить их тогда уже большая проблема даже для самих демонов.

-Такие браки случаются редко, - добавил Гелланте, отметив, как при словах друга помрачнела девушка. Синие тревожные глаза непрерывно наблюдали за происходящим в том конце двора. – Тэллари, не переживайте вы так. Это всего лишь тварь, созданная демонами.

-Это прекрасное животное, - пробормотал Сайгар себе под нос, направляясь в угол к месту расправы над раскаленной фурией. – И я этим темным сама руки повырываю, если понадобится, если они его тронут!

-Тэллари! – побледнели оба эльфа, но было поздно.

Сайгар уже приблизился к страже, что дежурила на всякий случай. Фурия вела себя неплохо, но чем дальше, чем беспокойнее становилось ее поведение. Путы, удерживающие магическую тварь, грозились расплавиться в скором времени. Это было бы нежелательно. Посему планировали в скором времени оборвать огненную жизнь. Ждали приказа своего лорда. Тот медлил, ругаясь с девочкой.

Присутствие эльфийки не осталось незамеченным. Только Сайгару было плевать на внимание к своей персоне. Его интересовал конь. Натура огненного мага буквально кричала в ликовании, что может лицезреть такое потрясающее животное. Вот тот, у кого огонь в крови. Вот тот, кто является продолжением буйства огненной магии. Дикий, яростный, неистовый! Да у Сайгара внутри все переворачивалось от одного взгляда в сторону потрясающего животного! И если кто-то всего этого не чувствует, не видит и не понимает, это их трудности. Лично он не даст убить столь прекрасное животное.

Огибая стражу, Сайгар дал волю рукам. Другими словами, стащил у одного из демонов из-за пояса кинжал себе в помощь. Магии нет, придется исходить из возможностей нового тела.

-Тэллари! – крик Эринта прозвучал слишком поздно. Девушка уже почти приблизилась к коню, выскочив на свободную площадку перед тем.

Фарнайт наблюдал за происходящим с неким сожалением. Смерть тэллари Леса в его планы не входила. Не так быстро, когда еще выгоды-то не получил никакой. Отец будет недоволен, как минимум. С другой стороны, какого лешего ее потащило к смерти в гости? Зачем подошла к коню? Убьет же дуру!

Глава 6

Утро встретило прекрасным рассветом. Сайгар привычно замер на пороге замка, потянулся, прежде чем шагнуть во внутренний дворик. Лично он собирался прогуляться по лесу до завтрака. Может, повезет найти что-нибудь интересное. Заодно разомнется. Хотелось понять, на что способно это тело. Судя по всему, на многое. Пусть девушка и была больна на голову, но кто-то ее явно тренировал раньше. Реакция отменная, ловкость тоже. А еще чуть большая, чем у людей, скорость движений. Полезная вещь, но к ней нужно приноравливаться.

Под аркой, что вела к конюшне, наткнулся на сонного Зехуара. На него мрачно посмотрели.

-Ты чего здесь? – полюбопытствовал Сайгар, приближаясь к эльфу.

-Эринт предсказал твой очередной побег в лес, - зевнул тот в ответ.

-Решил составить компанию на прогулке? – усмехнулся Сайгар, покачал головой. – Иди спать, ты едва на ногах стоишь. Со мной все хорошо, он меня не тронул.

-Да что-то совсем испереживался, - покачал головой Зехуар. Вздохнул. – У меня очень плохое предчувствие.

-Может, обойдется?

-Еще ни разу не обошлось, - вздохнул Зехуар совсем невесело. – Знаешь, всегда искренне завидовал твоей бодрости. Глядя на тебя, начинаю чувствовать себя дряблым старцем, хотя всего на пятнадцать лет старше. Иниста, прошу тебя, будь осторожна. Помни главное: что бы ни случилось с нами, ты должна жить.

-Почему? – глядя в сторону, задал вопрос Сайгар. Наблюдал смену караула у дальней стены. После его выходки с конюшней охрану удвоили. Доказать ничего не смогли, хотя наверняка предполагали, что в деле замешаны эльфы. Уж больно все хорошо совпало. – Считаешь, чья-то жизнь может стоить твоей?

-Знаешь, после потери памяти ты сильно изменилась, - внезапно как-то очень по-доброму и снисходительно улыбнулся Зехуар. – Раньше тебе бы такой вопрос и в голову не пришел. Иниста, ты – тэллари Леса. Думаешь, кто-то сможет заменить тебя?

-Брат, родители? И потом, ты говорил, что Владык можно сменить.

-Можно. Но кровь двух самых сильных эльфов никуда не деть, она течет в тебе. Лес принял их, принял тебя. Не многие могут похвастать таким единением с ним. И если твоя жизнь оборвется, Лес будет горевать, а это принесет беды всем нам. Поэтому ты должна жить.

-Да? А я думала, что ты хочешь этого просто потому, что ты – мой друг, - Сайгар не собирался копаться в прошлом девочки, в чье тело попал, чайной ложкой. Основные сведения из дневника почерпнул, и то ладно.

-И это тоже, - ответил улыбкой Зехуар. Покачал головой. – С тобой никогда не получалось говорить серьезно, Иниста.

-Считай, что это у меня в крови, - подмигнули ему. – Иди спать. Я вернусь к завтраку, обещаю! Меня даже не успеют хватиться.

-Хорошо бы, - зевнул в очередной раз Зехуар.

Спорить дальше он не стал. Бессонная ночь в тревогах о тэллари, что осталась один на один с демоном, наконец улеглась. На смену ей пришла усталость.

В лесу было тихо, спокойно. Сайгар бродил по нему с удовольствием. Более-менее ухоженный участок у входа сменился настоящим буреломом. Чем дальше он отходил, тем гуще и девственнее становился лес. Необычно осознавать, что вот все это богатство огорожено высокой стеной и кому-то принадлежит.

Из трав ничего особо интересного не попадалось. За несколько часов прогулки Сайгар насобирал пучок более-менее полезных, которые планировал отнести Эринту и попросить того сообразить что-нибудь из них. Или научить его. На всякий случай, мало ли.

Завтрак Сайгар, конечно же, прогулял. Слишком расслабился, гуляя по лесу, чья листва шумела в ушах так знакомо. Солнце почти не прорывалось к земле сквозь густые кроны. Изучая травки и корешки, Сайгару удалось найти несколько вкусных плодов, откопанных в прямом смысле этого слова. Посему он не слишком торопился с возвращением обратно к замку.

Из головы все не шли слова Зехуара про надвигающуюся опасность. Нет, несмотря ни на что, эльфу повезло. Получать от судьбы указания хоть в каком виде – уже неплохо. Кто предупрежден, тот вооружен, как известно. Вот лично у самого Сайгара интуиция в данный момент молчала, хотя обычно работала хорошо. Но, как и в случае с магией, в теле эльфийки его прошлых способностей на удивление мало. И это поневоле печалит.

Треск сучьев в стороне отвлек Сайгара от путешествия к замку. На крупное животное похоже. Нечто несется в стороне через заросли напролом, да еще с таким шумом, которое не под силу сотворить простому зайцу. Сайгар ненадолго замер, прислушиваясь, после чего сменил курс.

Любопытство – великая вещь, особенно когда скучно и делать нечего. А поскольку в замке его ничего интересного не ждало, даже завтрак, то Сайгар решил проверить, кто же здесь так шумит. Кстати, о шуме. Отчего-то вокруг стало удивительно тихо. Все бы ничего, но сам лес казался замершим в преддверии некой беды. И вот среди этой подозрительной тишины звучал треск ломаемых веток.

Двигаться пришлось быстро, иначе не нагнать. Сайгар уловил чью-то фигурку среди деревьев и кустов. Так, похоже, это создание он знает. Девочка-демон с глазами, так похожими на темного, что пленил эльфов. Куда-то бежит с таким видом, словно за ней гонятся все демоны этого мира. Каламбур. Ладно, демоны за ней гнаться не могли. Но что-то или кто-то все-таки гнался.

О, это было уже интереснее. Не то волк, не то пес. А глаза-то как горят синим! А вот облачко морозного пара изо рта зверя вызывает нехорошие предчувствия. Как и кусок кости, торчащий где-то у шеи пса. Сайгар присмотрелся внимательнее. Что-то у него проскользнула лишь одна ассоциация. Похоже, собачка-то давно уже труп. Вот только чья-то магия оживила ее, и теперь это мертвое создание гонится за вполне себе живым демоном.

Глава 7

Сайгар сидел на траве и перевязывал руку. В зубах был зажат конец тряпочки. Он потянул, затягивая посильнее. Выплюнул ткань и еще раз перебинтовал. Так, кажется, с этим все.

Встать получилось с трудом. Ноги предательски подрагивали. Левая так вообще просила ее не беспокоить, собираясь отвалиться втихую. Зато с руками все более-менее в порядке. Так, царапинки. Голова вообще цела, что удивительно само по себе!

Сайгар огляделся, осматривая место боя. Так, два трупа здесь, еще один там подальше. Четвертого снесло течением ручья. Ох, и за что они на его голову? Неужели из-за того несчастного промаха? Поэтому Зехуар злился и прощался? Проклятье Саэнор на голову придурка! Неужели нельзя было сразу сказать прямым текстом, что после этой его выходки за ним из Леса подошлют убийц?

Кстати, об убийцах. Это были люди. Именно по той причине Сайгар убил их без малейшего зазрения совести. Будь они эльфами, может быть, еще подумал бы, вдруг, что дельного поведают. В данном случае – бесполезные заботы.

Оружие их он собрал, размышляя над тем, разрешат ему что-нибудь оставить или нет? С одной стороны – наверняка отберут. С другой – волоча целую охапку оружия, велик шанс, что какую-нибудь мелочь упустят из виду. Броню на неудавшихся убийцах Сайгар трогать не стал. Зачарованная, но не на его фигуру. А продавать ему некому и некуда. Пусть валяется.

С охапкой мечей и кинжалов, прихватив и лук за компанию, Сайгар выдвинулся обратно к замку из леса, прихрамывая на левую ногу. Как хорошо, что у него с собой были зелья. Не самое удачное время для экспериментов, но не отравился же. Пригодились очень кстати. Он мог даже передвигаться на своих двоих, а не истекать кровью где-то на лесной опушке.

И все-таки надо что-то с этим делать. Сайгар удобнее перехватил связку за спиной, размышляя на тему «эльфийка – враг Леса». Надо бы туда попасть. Но – как? Отбиваться от убийц, конечно, неплохое развлечение. Но кто знает, сколько их притащится по его душу в следующий раз? Странно, что в этот пришли всего четверо. Работа была слаженная, но такой прыти от девушки они не ожидали. Умения драться – тем более. Вот странно, чему же учили Инисту дома? Владению луком и только? С другой стороны, тогда понятно, почему нельзя промахиваться. Позор-то какой. Всю жизнь учиться одному и тому же, и потерпеть такой крах. Позор на седины учителей. Интересно, что сказал бы Халакот, если бы узнал, что его любимый маг потерпел поражение в чем-либо по идейным соображениям?

Сайгар рассмеялся внезапной картинке, мелькнувшей в сознании. Ох, именно это бы и сделал Халакот. Хохотал бы до слез, что ученику его Мастера вообще пришел такой бред в голову. Похоже, здесь эльфы слишком сильно заморачиваются по пустякам. С другой стороны, тараканы есть у всех, но у кого-то они даже умеют летать.

На прихрамывающую эльфийку в разодранной одежде, перемазанной в крови, с охапкой оружия за спиной и хохочущую до слез, смотрели как на умалишенную. Сайгара внимание к своей персоне не трогало вовсе. Лично он веселился, буквально слыша вторящий ему смех Халакота.

-Фарнайт, - позвал друга и лорда Алитраг. Когда на него посмотрели, указал куда-то на другой конец внутреннего двора. – Как тебе это?

-Ух ты! – рядом вскочил мальчишка, с восторгом в глазах рассматривая веселящуюся эльфийку, перемазанную в крови. – Неужели она их осилила? Потрясающе, но не верю. Ей кто-то помог. Фарнайт, твоих рук дело?

-Не дерзи лорду, - от подзатыльника Деадрасс растянулся на полу, ударившись носом о холодный камень. – Найт?

-Если бы я решил пожертвовать кем-то, ты бы знал, - Фарнайт с интересом смотрел на эльфийку. Прав Деадрасс, в происходящее верилось с трудом. Чтобы вот эта девочка сумела справиться с убийцами? Глупости, без оружия бы не смогла. Она даже с головой не дружит, о чем вообще тут можно говорить. – Понятия не имею. Знал бы, оставил одного из этих, перевели бы нам рассказ. А теперь даже не узнать ничего.

-На нее ведь теперь заказы не примут? – полюбопытствовал с земли Деадрасс. Поймал недовольный взгляд Алитрага и сделал вид, что не заметил его.

-Не примут, если тех, кого подослали, больше нет. Сам знаешь, убийцы слово держат. Если взяли заказ, либо выполняют, либо с концами.

-Судя по ноше, уже никто ничего не примет, - пробормотал Фарнайт.

Эльфийка была сама на себя непохожа. Он помнил, какой поймал ее, причем сделал это сам, лично. С другой стороны, что значит – поймал, когда к тебе буквально из кустов выходит сама тэллари? Без охраны, возле замка. Светлая, чистая. Смотрит синими глазами и улыбается. Ладно бы только это, не понимал никогда, но все-таки знал, чего ожидать. Но вот после той ночи эльфийку словно подменили. Вместо робкой девушки, тихой, улыбчивой, появилось вот это нечто. Синие светящиеся глаза искрятся смехом, бойкая, смелая. Фарнайт помнил, как боялась демонов Иниста, когда только попала к ним. Лишь от него не шарахалась, хотя следовало бы. А сейчас все переменилось. И он понятия не имел, что ему делать, с чего начать и как подступиться. Девчонка словно жила какими-то своими идеями, своими мыслями, читая окружающих как раскрытые книги. Неприятное ощущение.

-Алитраг, приведи ее в порядок. Раз уж выжила, пусть живет.

-Э, нет, - мгновенно уперся демон. – Я ее лечить не буду. Могу отравить, если хочешь. Видеть ее у себя в кабинете не желаю.

-Лечи в коридоре, - не обратил внимания на ругань Фарнайт. – Она нужна мне здоровой и живой. Отпишусь отцу, придумаю еще что-нибудь. Посмотрим.