Валентинка

Четырнадцатое февраля. Торговый центр.

Розы куплены, коробка ее любимых шоколадных конфет в руке, кольцо в кармане. Там же лежала валентинка, которую сделал сам. У нас традиция, дарить друг другу не открытки, а именно сделанные своими руками валентинки. Глупо, наверное, но традиция. Она зародилась в наш первый день Святого Валентина. Тогда Сьюзан сделала мне валентинку, впервые признавшись таким образом в своих чувствах.

Сьюзи…

От одного воспоминания о моей красавице сердце в груди билось чаще. Ее нежные руки, ее прекрасные голубые глаза, каштановые локоны, спадающие ниже плеч. Ее губы…

Но нужно торопиться. Вроде все готово. Ничто не должно испортить праздник! Сегодня впервые иду к ним в гости, познакомлюсь с ее родителями.

Сьюзи предупреждала, что отец ее очень строг, поэтому нужно было подготовиться хорошенько. Ведь именно сегодня, четырнадцатого февраля, я иду к ним, чтобы познакомиться. Волнительно.

Обязательно нужно понравиться ее родителям. Мать, по рассказам Сьюзан, очень милая и добрая женщина. Надеюсь, ей я тоже понравлюсь. Одет с иголочки: все выгладил, все вычистил, до блеска наполировал ботинки. Пальто, шарф. Волосы уложил назад, чтобы вид был более представительным, хотя обычно они свисали на глаза. Сьюзан это всегда нравилось. Однажды она даже призналась, что ей с первой нашей встречи нестерпимо хотелось расчесать мне «лохмы». Но мне было приятно, когда она запускала нежные пальчики в мои волосы.

Сбегаю вниз по эскалатору.

В торговом центре многолюдно. Каждый хочет купить самый лучший, самый желанный подарок для своей половинки. Порой встречаются и парочки, которые ходят и долго приглядываются к разным товарам. В основном к ювелирке.

Я тоже выдумывать не стал. Купил не дорогое, но красивое колечко. Предложение сегодня же сделаю в день Святого Валентина в присутствии ее родителей. Пусть сразу будет официально моя невеста. Таких девушек еще поискать нужно. А мне повезло. И красивая, и умная, и домашняя.

Мы познакомились в институте. Сначала не решался подойти, но учеба сблизила: лекции, семинары, походы в библиотеку, общие нервы на экзаменах. Слово за слово познакомились ближе. Тайком встречались. У нас было свое местечко в парке около института, куда мы ходили в перерывах между лекций, или если не было занятий. Когда было холодно сидели в кафешке напротив института. Робкие прикосновения, нежные поцелуи. Я уже тогда понимал, что она для меня самая лучшая.

Пока в институте учились то оладушки, то пирожки, то кексики приносила, меня подкармливала. Или прикармливала…

Я про себя улыбнулся. Она мне сразу понравилась, и прикармливать не обязательно было. Но она очень заботилась обо мне.

Я-то один в этом городе. Родители остались в моем родном. А сюда я пять лет назад приехал на учебу. Но решил тут и остаться. Так как еще во время учебы нашел хорошую подработку, которая впоследствии переросла в полноценную работу. Конечно, не миллиардер, но на хлебушек с икорочкой хватает. А если не шиковать, то и на квартирку скоро скоплю. Давно уже откладывал.

Размышляя так, я торопился поскорее выйти из торгового центра, в котором уже давно присмотрел подарок для свое любимой, но все откладывал, и пришлось покупать в последнюю минуту.

Эскалатор, второй этаж, еще эскалатор. Вот впереди уже выход из центра.

Но вдруг я услышал детский плач. Обернулся. В уголке стоит девочка лет семи. Глаза красные, кулачками их трет и всхлипывает.

Я оглянулся по сторонам. Поблизости никого, кто походил бы на ее заботливых родителей.

А люди снуют взад-вперед, не обращая внимания на малышку. Все спешат, суетятся. Но как охрана ее не заметила. Посмотрел на часы. Еще время есть.

Подошел ближе к девчушке. Два светлых хвостика, береточка на голове, красненький дутик расстегнут. Видимо, гуляла здесь с родителями, да отбилась.

- Привет, - обратился к ней.

Она подняла на меня мокрые глазки, но не ответила. Насторожилась.

- Ты потерялась?

- Ма-ма, - заныла она, снова закрываясь кулачками.

***

- Погоди реветь, - решил успокоить ее я.

Пошарил по карманам – ни брелока, ни конфетки.

Конфетки!

У меня же коробка целая. Потом новую куплю. Время еще не поджимает.

- Глянь, что у меня есть.

Я протянул девчушке яркую коробку, украшенную бантиком.

- Это мне?

- Да, бери. Смотри, какой бантик, - старался заинтересовать малышку.

Но девочка не торопилась брать коробку у незнакомого человека.

«Молодец, правильно воспитана, - подумал про себя. - Я свою дочку тоже буду учить, у чужих людей ничего не брать».

Но сейчас мне ее правильность очень мешала, ведь нужно было как-то отвлечь девочку, завоевать ее доверие, чтобы она помогла мне найти ее маму.

- Ты с мамой тут гуляла? – спросил я, стараясь узнать побольше от нее. Девчушка кивнула. – А как ее зовут?

- Лана, - тихонько сказала девчушка. В шуме торгового центра еле расслышал.

- Я знаю, как найти ее. Видишь там охранник? – я показал ей на информационную стойку. Там стояла молодая девушка в униформе и охранник. – Давай вместе пойдем к охраннику. Это как полицейский, знаешь?

- Да, - снова тихо сказала она. Но на этот раз голос звучал более уверенно. Девочка словно приободрилась.

- А как тебя зовут? – старался я наладить контакт.

- София.

- Красивое имя. Означает мудрость.

Я даже палец вверх поднял, для значимости. Девочка чуть задумалась. Но главное плакать перестала. Смог, значит, отвлечь от печальных мыслей.

Не стал брать ее за руку. Просто пошел рядом к информационной стойке.

Тут, рядом с девушкой в униформе, которая делала объявления и давала нужную информацию посетителям центра, девчушка почувствовала себя более уверенной. Уже не так шугалась и не отшатывалась от меня. Даже взяла меня за руку, пока девушка по громкой связи объявляла, что девочка София ждет свою маму Лану у информационной стойки.

Не прошло и пяти минут, как к стойке подбежала взъерошенная женщина с почти такими же покрасневшими глазами, как у девчушки.

- Софочка!

София бросилась к ней, а мама обняла ее, прижимая к себе.

- Слава Богу, слава Богу! – бормотала женщина.

- Это он меня нашел, - сказала девочка, оборачиваясь ко мне и указывая пальчиком.

- Спасибо вам огромное, - затараторила мать девочки. – Я уже по всем магазинам, где с ней ходила, прошлась по три раза. И даже не додумалась сюда прийти и по громкой связи попросить объявить.

- Рад, что вы нашлись, - улыбнулся я.

София протянула ко мне руки. Как было не взять девочку? Я поднял ее и даже не заметил, как сапожком она задела мои брюки.

- Ну что, довольна? – спросил, улыбаясь, я.

- Да, очень. А в коробочке у тебя вкусные конфетки? – хитро прищурилась она, поглядывая на коробку в моей руке.

Ну, конечно, при маме совсем осмелела. Я подумал, что не жалко. По дороге еще успею в магазин заскочить и купить новую коробку.

- Очень вкусные, - сказал кивая.

- София, - пожурила мать дочку.

- Все в порядке. Я сам ей их предлагал. А она, молодец, не взяла у незнакомого.

Я опустил девочку на пол и протянул ей коробку.

- Только много сладкого не ешь, зубки заболят, - нравоучительно произнес я.

- Знаю, я с чаем их съем, - заулыбалась она.

Мы распрощались, и я поспешил к выходу. Что там по времени? Нужно доехать, возле дома Сьюзан купить коробку конфет. Надеюсь, там будут магазины. Успеваю.

Вышел из торгового центра. На тротуаре гололед, а по дороге машины снуют туда-сюда. Уже хотел поймать такси, как вдруг услышал громкое: «Ой!»

Обернулся и увидел пожилую женщину, упавшую на тротуар. Рядом с ней лежали сетки, из которых вывалилось содержимое. Очевидно, она несла кульки с покупками, которые упали, когда она поскользнулась, и продукты вывалились из них.

Не задумываясь, подскочил к ней.

- Давайте помогу.