Вальс проклятых душ

Пролог

Он томился в темнице слишком долго. Он уже не помнил ни своего имени, ни кто он вообще такой. Откуда он взялся? Как оказался тут? Кто эти люди в черном, что приносили ему еду? Что он ел, как оно называется?

Один день сменялся другим. Свет. Тьма. Опять свет. Сколько месяцев прошло, сколько лет? Он перевел взгляд на стены, где не осталось места для новых отметин. Похоже, много. Слишком много.

Он перевернул ладони. На запястьях несколько продольных шрамов. Откуда они? Что с ним было? Кто все это сделал?

Его крик отразился эхом от стен, проревел в желудке и сотряс каждую кость в теле. Это его голос? Или чужой? Он уже забыл, когда говорил с кем-то. Да и о чем было говорить?

В его голове было слишком много мыслей, но в то же время слишком мало. Он не мог выбраться. Не мог покинуть эту маленькую комнату с крошечной дыркой у потолка. Не мог прорваться сквозь решетки. Не мог пользоваться силой.

У него больше не было силы. Давным-давно (или это было вчера?) он почувствовал, как она покинула его бренное тело, оставляя после себя выжженное голое ничто.

Единственное, что он помнил, что навсегда засело в его голове подобно шрамам на теле, – фразы, брошенные много лет назад. Фразы, не казавшиеся важными. Просто пересказ образов, возникших в голове.

Просто видение.

Глава 1

– Мама?

Я замерла, не в силах поверить своим же глазам.

Казалось, во всем мире остановилось движение. Голоса умолкли.

Кто-то коснулся моей ладони и крепко ее сжал. Я подняла ногу, чтобы сделать шаг вперед, но этот кто-то удержал на месте.

– Ирия.

Женщина встала со стоявшего в нескольких десятках метров от меня трона. На уголке сознания промелькнула мысль, что я уже была в этом зале. Именно сюда нас с Магнусом перенесло из Академии. Тот же ковер, те же стены.

Женщина прошла расстояние, что нас отделяло. Того же роста, что и я. Те же глаза. Та же фигура. Разве что волосы были черные. Я словно смотрела на свое будущее отражение.

– Ирия, – женщина коснулась ладонью моей щеки, отчего глаза предательски защипало. – Рада, что мы наконец-то встретились.

Миг счастья оказался коротким.

– Это – моя дочь, Ирия, – она отняла ладонь и повернулась к собравшимся. – Первый двусильный маг Серендора.

В толпе тут же послышались перешептывания, а меня будто из ведра окатили.

Мама жива!

Радость тут же сменилась вернувшимся ощущением черной дыры в груди.

Мама жива…

Я вглядывалась в силуэт женщины, не обращая внимания на брошенную ей фразу. Черное платье в пол, черный плащ на плечах. На голове диадема, что больше походила на корону.

Все двадцать лет, что я провела, оплакивая ее смерть, она была тут. Я хранила память о женщине, подарившей жизнь, пока она жила в другом мире.

Больше трех месяцев в Серендоре… Ни весточки, ни упоминания. Ни намека.

Разве что… намек был. Ренальд сказал, что моя родственница заседала во главе Союза. Он знал? Все это время знал?

И что теперь? Вместо должного приветствия и разговора по душам с литрами пролитых слез она рассказывала всем и каждому секрет, что так долго мной оберегался.

– Мам…

Женщина повернулась на долю секунды, пригвождая меня взглядом к месту.

– Ларена, стоило ли говорить об этом сейчас? – Тихо спросил подошедший к нам Ренальд.

Она лишь отмахнулась и величественной походкой направилась обратно к трону, оставляя меня под ураганом грозивших разорвать на клочки чувств.

– Вы уверены? – Спросил один из собравшихся, что ближе остальных находился у трона.

– Нам нужны доказательства! – Крикнул кто-то другой из толпы.

Ларена молча продолжала шествие. Вернувшись к трону, села и облокотилась подбородком на руку.

– Мне сообщили, что во время воскрешения нашего брата Ирие удалось создать щит. Вы знаете, как выглядит щит, Араст? – Она обратилась к задавшему вопрос.

– Конечно, – мужчина в черной мантии нахохлился. Кожа на его лице была испещрена темными пятнами, а пальцы, что покоились на животе, были скрюченными.

– Щит моей дочери был серым, – с лукавой улыбкой произнесла Ларена, переводя взгляд на меня.

Происходящее действо напоминало встречу в Лихате, разве что меня не сковали цепями.

– Виддарт? – Удивленно, зло и растерянно зашипели по сторонам.

– Она может это продемонстрировать? – Поинтересовалась женщина с лицом, походящим на воронье: широкие кустистые брови, глаза подведены черным, скулы и губы синие. Она взмахнула ладонью и блики света, упав на пальцы, осветили длинные острые ногти.

Мама перевела взгляд на меня. Я покачала головой.

– Это случилось в момент опасности, – перешептывания стали нарастать, отчего Ларена опять встала и продолжила громче. – Ее не обучали пользоваться анимансией. Она понятия не имела, кем является, пока не оказалась в Академии. Вы все хотите видеть доказательства. Понимаю. Через месяц вы их получите. Как и я.

Ларена опустилась на трон, и только в этот момент я поняла, что в зале воцарилась тишина. Я осмотрела присутствующих – больше сорока человек.

– Если на этом все, – Ларена обвела взглядом каждого, после чего посмотрела на меня, – можете быть свободны.

Ноги не слушались, когда Магнус за руку тащил меня за собой прочь из зала. Он остановился, лишь повернув за угол в коридоре.

– Ирия? – Маг обеспокоенно сжал мои плечи, вглядываясь в лицо. – Ты как?

– Ты знал? – Ужасная догадка о том, что я была единственной не в курсе существования в физическом мире своей матери, сковала грудь железными цепями. – Вы все знали?

Магнус замотал головой, отчего уложенная копна рыжих волос растрепалась.

– Не имел ни малейшего понятия. Я вообще впервые ее сегодня увидел.

Тиски самую малость разжались. Не одна.

– Пойдем.

Магнус обнял меня за талию и мягко подтолкнул к лестнице.

Оказавшись в комнате, я села на кровать и обхватила руками колени. Этого, блин, просто не могло быть. Отец знал? Позволил мне семнадцать лет жить во лжи? Общался с ней?