Вариор. Выжить любой ценой!

Пролог

Женщина шла из магазина. В руках она несла тяжёлые сумки с продуктами. Не старая, но и давно уже не девочка. Юбка карандаш и шёлковая блузка скрадывали немного оплывшую фигуру. Её можно было бы назвать красавицей: правильные черты лица, чистая кожа, стильная стрижка и лёгкий макияж. Но опущенные уголки губ, плечи, потухшие глаза не позволяли мужским взглядам задерживаться на ней.

Переходя дорогу, она почувствовала боль в груди. Сердце за последнее время всё чаще давало себя знать. «Хорошо, что дом рядом, а около подъезда есть лавочка». Проходящий мимо мужчина видел, как женщина начала оседать. Он успел её подхватить и посадить на скамейку. Пакет выпал из ослабевших рук, и женщина стала заваливаться на скамью. Привести в сознание не получилось, ничего не оставалось как набрать номер скорой помощи. Держа в одной руке телефон — другой, мужчина собирал рассыпавшиеся продукты. Отвечая на вопрос по какому адресу присылать машину, он обернулся к дому и не видел, как женщина вздохнула в последний раз…

***

Я находилась в тёмном туннеле. Как оказалась здесь — не помнила. Впереди был свет, и я направлялась к нему. Навстречу мне приближалась какая-то фигура. И чем ближе она подходила, тем понятнее становилось, что это ребёнок. Девочка, с рыжими волосами и смешным игрушечным зайцем, которого она крепко прижимала к себе. Мы остановились, напротив друг друга. Ребёнок внимательно и серьёзно рассматривал меня. Это был взгляд взрослого человека.

— Запомни. Если хочешь жить — он не должен понять, что ты не та, кого он искал. И вот, держи, — она протянула мне красную ленту, неизвестно откуда взявшуюся. — Держи крепче.

У меня было странное ощущение. Будто я сплю и всё, что со мной происходит, вижу со стороны. Я сделала несколько шагов и потянулась к ней. Как только наши руки соприкоснулись, меня пронзил электрический разряд, ладонь сжалась, девочка усмехнулась, её глаза победно вспыхнули и меня рвануло вперёд. «Дуууура!» — была моя последняя мысль.

Глава 1

Я пришла в себя. И первое, что почувствовала — жуткую слабость. Не было сил открыть глаза. Где я? Ах, да. Я же возвращалась с работы. Зашла в магазин и потом направлялась домой, когда прихватило сердце. Оно уже давно пошаливает, но так плохо ещё не было. Наверно я в реанимации. Пахло чем-то лекарственным. Шевелиться не было сил. Я услышала шорох и тихий звон склянок. Видимо медсестра пришла делать мне уколы.

— Девочка моя, открывай глазки. Я знаю, что ты уже очнулась!

Сказано это было старческим дребезжащим голосом и вслед раздалось хихиканье. От услышанного глаза распахнулись сами собой. Надо мной нависал какой-то старик в чёрной хламиде. Больше всего он был похож на сумасшедшего ученого, повёрнутого на садистских опытах. Худой, даже скорее костлявый, с какой-то желтоватой, пергаментной кожей. Неопрятные, длинные, седые волосы, тонкие губы, растянутые в предвкушающей улыбке и горящие торжеством блёклые глаза. Мой взгляд метнулся вбок. Ярко освещённая пещера. «ПЕЩЕРА??? Господи, куда я попала? В руки к маньяку?» Я дала себе мысленную затрещину. «Быстро успокоилась! С маньяками надо вести себя спокойно, доброжелательно, узнать его имя, вывести на разговор. Тогда больше шанса оттянуть неизбежное. Так план есть.»

— Здравствуйте, — сказал ребёнок. «Это МОЙ голос? Что он со мной сделал?» Паника накатила с новой силой. Я дёрнулась и поняла, что крепко зафиксирована на столе. И тут спокойствие снизошло на меня. Старик всё так же стоял надо мной и улыбался.

— Ну что, утихомирилась? — вновь захихикал он.

— Да. Почему я привязана?

Маньяк самодовольно ухмыльнулся:

— Я ещё в юношеские годы встретил упоминание о вашей расе. И по крупицам начал собирать сведения. Из любых источников! Все считали меня ненормальным, свихнувшимся на сказках. Но я знал, что вы не мой бред. Такая мощная магия! Вы же ей, практически, не пользуетесь! Зачем она вам? А я стану сильнейшим в нашем мире! И тогда все поймут кто Я! Я смогу магов делать сильнее, а обычным людям даровать силу, и никто не будет обделен. Да, тогда наступит век процветания, — старик безумно сверкнул глазами. — Конечно же: взрослый, сильный таир добровольно не отдаст мне свою силу, — он захихикал, — вот я и придумал поймать душу и запечатать в теле ребёнка. А зафиксирована ты для того, чтобы не смогла сбежать сразу же как очнёшься. Теперь мы подготовим обряд, и ты добровольно передашь мне магическую силу.

С каждым его словом у меня всё больше и больше округлялись глаза. А этот ненормальный не просто потирал от предвкушения руки, а чуть ли не приплясывал. Фанатик, безумный и одержимый, вот это я попала, так попала.

— А если я не соглашусь?

— Я не думаю, что этому телу придутся по вкусу пытки. И рано или поздно ты сама будешь умолять отдать мне силу и умереть.

Я вспомнила сон. А сон ли? Что там сказала эта странная девочка? Даааа…. «Захочешь жить, не так раскорячишься».

Нет, я не просто попала, а угодила в полную и беспросветную ж… Поверилось во всю эту бредятину сразу и безоговорочно. Как там девчонки на работе говорили: параллельный мир, мир магии, бла, бла, бла. Жаль, что я никогда не читала фэнтези. Сейчас хотя бы знала примерный вариант развития сюжета. А так — выкручивайся, дорогая. И ведь не впервой. Наш финансовый директор, когда поставщики начинали на нас обижаться, шёл ко мне и просил: «Юлечка Петровна, включи блондинку и выбей для нас время» — на оплату, на подписание договора, на исправление/нахождение ошибки… да много на что. В этом я была профи. Ну что ж, пора применить своё умение на практике здесь. Не знаю где, но… здесь.

— Я с радостью отдала бы вам силу, но не могу.

— Почему это? — старик подозрительно уставился на меня?

«И тут Остапа понесло»:

— Вы же не думали, что вот так запросто сумели поймать кого-то из таиров?

— Ну я же поймал тебя! — нахмурился мужчина.

— Потому что я — ребёнок, — и, улыбнувшись, добавила, — и в тот момент попасть сюда было самым лучшим выходом. У нас произошёл переворот. Власть — она во всех мирах кружит головы. А я оказалась очень лишней и совершенно нежелательно живой. Меня нашли бы в самое ближайшее время, если бы не ваше заклинание. За которое я и ухватилась с радостью. Здесь-то искать не догадаются. А силу я и вправду отдать не могу. Нет — могу. Но только пользы от неё не будет. Это как съесть незрелых фруктов. Отравишься и животом долго будешь маяться. Сил вообще никаких не останется: ни собственных, ни заёмных.

— Ты лжёшь! Нигде не сказано о невозможности усвоить вашу энергию! Тем более детская растворяется и ощущается как родная при поглощении! — вызверился на меня дед.

— У других — да! А у нас — детская — незрелая, ядовитая. И передать другому её можно только после первого совершеннолетия.

— И когда оно наступает? — прищурился маньяк.

— В восемнадцать лет! — ой, дууураааа! Не могла сказать двадцать пять?

Старик поджал губы и задумался, а я мысленно скрестила пальцы. Видимо что-то решив, он поднял глаза на меня.

— Ты сейчас дашь клятву о том, что не будешь делать попыток сбежать и по достижении восемнадцати лет добровольно отдашь мне всю силу. После этого я тебя развяжу.

«Фух, ну теперь можно и поторговаться» — я в предвкушении мысленно потёрла лапки.

Глава 2

Государство Контиол столица Тарен, дворец. Тар[1] Эдхаир Каности

Я "летел" по коридору дворца, после совещания с братом, злой как шакти[2]. Придворные отшатывались от моего бешеного взгляда и старались слиться со стенами. Кто бы мог подумать, что просьба послов Фолидана о незапланированной аудиенции станет таким кошмаром?!

Три года назад в нашем государстве начали пропадать дети аристократов, возрастом от трех до десяти лет. Вначале это были единичные прецеденты, которые можно было посчитать за несчастные случаи. Но постепенно их становилось больше, возраст детей изменился и теперь он составлял от пяти до восьми лет. Причем все они были магически одаренными. По стране поползли слухи. Мне стали поступать требования о защите и охране детей высокопоставленных родителей.

Вдобавок ко всему, по чистой случайности, полевой агент, прочесывающий нижний город Тарена, узнал, что у главы гильдии воров год назад пропал ребенок. Все силы темного братства были брошены на то, чтобы найти наследника, но поиски ни к чему не привели. Но благодаря именно им стало известно, что дети бедняков и беспризорники пропадают уже более десяти лет.

Была проведена колоссальная работа, чтобы выявить примерный ареал. Но это ни к чему не привело — дети исчезали по всей стране. Тайная канцелярия плотно взаимодействовала с гильдиями. Так же, для усиления, в её распоряжение были направлены войсковые подразделения, прочесывающие леса, но и это не давало никакого результата.

И вот теперь ЭТО! Я очень редко присутствовал на аудиенциях, но в этот раз послы просили брата, чтобы я непременно был. Каково же было моё удивление, когда меня — обвинили, что из-за моей несостоятельности, у них похитили принцессу правящей семьи. Это было абсурдное обвинение.

Инфанта[3] не оставалась одна ни на минуту, но и это ее не спасло. Охрану и нянек усыпили, а ребенка выкрали. Единственное, что успели сделать маги Фолидана[4] — отследить точку переноса. И это оказалась Гряда Ярости. Разведка соседнего государства сделала все, что могла, но и она оказалась бессильна.

Нам передали дипломатическую ноту, в которой говорилось о том, что, если инфанта не будет найдена живой и здоровой, нам объявят войну. Вот так: ни много ни мало. После аудиенции я остался один на один с братом. Такого разбора моих умственных способностей я не слышал от него с детства. И вот теперь я торопился к себе в кабинет. Ворвавшись в свои владения, рявкнул секретарю:

— Ворта ко мне, срочно!

Схватив, первое, что попало под руку — графин с вином, запустил в стену.

— Полегчало? — раздался спокойный вопрос от дверей.

— Немного. Всегда удивляюсь как ты умеешь быстро и бесшумно ходить, — проворчал я, поворачиваясь к своему заместителю.

— Что случилось, Эдхар? — удивленно присвистнул он, изумленно разглядывая меня.

Я потер голову рукой, собираясь с мыслями:

— В Фолидане похищена наследная принцесса. Следы ведут в Ярость, — и устало вздохнув, — если мы не найдем ее живой и здоровой — нам объявят войну.

Ворт присвистнул опять, а я добавил:

— Так что подключай быстро всех аналитиков. Нарой все, что можно и чего нельзя про эту шактиеву Гряду и области рядом с ней. Времени у нас нет. Так что постарайся.

Тар Войс поклонился и вышел.

Гряда Ярости, заброшенный замок. Юлия Таирова

Прошло уже пятнадцать дней как я оказалась в этом мире. Бегая по саду, или играя в замке я замечала и запоминала многое. Когда маг уходил порталом — Марта как-то расслаблялась и становилась спокойнее, а если он спускался в подвалы — зажималась и хмурилась. На мои вопросы она никогда не отвечала, только как-то жалостливо гладила по голове.

Магистр Борфинор уже не игнорировал меня и не впадал в ступор, когда я его обнимала и даже начал отвечать на пожелания "Приятного аппетита”, “доброго утра” и “спокойной ночи". Этот вечер ничем не отличался от других. Но во время отдыха у камина, маг погладил меня по голове с такой предвкушающей улыбкой, что меня пробрал ужас. Как я сдержалась и не бросилась от него бежать — один Господь Бог знает. Потом, у себя в комнате, я никак не могла успокоиться и просила Марко остаться. Меня только сейчас накрыло осознание того, что хозяин этого замка действительно маньяк.

Гряда Ярости, заброшенный замок. Тар Эдхаир Каности

Как мы не старались — подготовка операции заняла двенадцать дней: тяжелых, выматывающих. Спали урывками. Все хотели пойти лично на захват, но я выбрал тридцать сильнейших боевых магов. Мы не знали, что нас могло ждать у свихнувшегося магистра Готрана Борфинора. Вся ситуация еще усугублялась тем, что в проклятой Гряде Ярости все магические потоки были рваными, не правильными, порой выдающими совершенно не тот результат, на который рассчитываешь. Здесь только полоумный магистр чувствовал себя абсолютно свободно.

Когда мы вышли на него никак не могли понять: как так случилось, что последние десять лет про него забыли. А после того, как разобрались — были в шоке. Это оказалось простое, слабое заклинание отвода глаз, растянутое на весь Контиол. Если бы он не совершил ошибку и не выкрал ребенка из соседней страны, мы бы про него даже и не вспомнили.

И вот сейчас мы стоим в предрассветном тумане перед его замком и ждем, когда специалисты по взлому аккуратно вскроют проход в охранном куполе и начнется штурм.

Глава 3

Столица Контиола — Тарен, дворец Правителя. Тар Эдхаир Каности

Идя по залам дворца, я ловил озадаченные взгляды придворных. Они привыкли видеть меня разным: злым, страшным, опасным, жестокий, наглым, грязным, оборванным, попирающим все правила этикета. Но не таким: нежно прижимающим к себе спящего ребёнка. Мои быстрые шаги раздавались в полнейшей тишине. А за спиной расползались шепотки, словно шорох волн, набегавших на песчаный берег, когда вроде понимаешь, о чем говорят, но не различаешь отдельных слов.

Я прямиком шёл к брату в кабинет. Обычно в это время, он был там. Аккуратно, чтобы не разбудить девочку на своих руках — вошел в дверь. Дар оторвался от бумаг и утомленно потер переносицу. Скользнув по нему взглядом, отметил его сильную усталость. И не мудрено, мы буквально загнали себя после той аудиенции послов Фолидана. За время подготовки штурма замка мы практически не спали, живя на стимуляторах. Но сейчас нет возможности отдыхать. Пройдя вглубь кабинета, устроил малышку на диван и прикрыл пледом. Вернулся к рабочему столу брата и присел на край. Напряжение последних недель отпустило как-то разом, но облегчения я не чувствовал.

Поэтому брякнул ещё не оформившуюся мысль:

— Я не хочу её отдавать, — бровь брата взлетела, и я поторопился исправиться, — пока не разберусь во всей этой истории.

Он продолжал молчать, буравя меня взглядом. Ну почему я всегда, когда он так делает, чувствую себя несмышлёным ребёнком? И я поспешил с рассказом, подробно обрисовывая все, что видел, что переживал, о чём только догадываюсь.

Чем больше я говорил, тем сильнее хмурился брат. И немудрено — вскрыли такой гнойник. Всего лишь один раз, когда я рассказывал о Филесе, его глаза стали насмешливо — ехидными. Как только я закончил — он отвернулся от окна, в которое задумчиво смотрел до этого, легко постукивая по столу пальцами левой руки. Именно этот жест всегда выдавал его крайнее нервное напряжение. Я знал, что внутри у него сейчас буря, хотя внешне этого не видно. Насколько же мы с ним разные: я взрываюсь моментально, весь на виду. А у него всё внутри: все эмоции, переживания, боль...

Вдруг сзади послышались шорохи...

Юлия Таирова

Я открыла глаза и пыталась вспомнить, что произошло: всё было страшно и сумбурно, особенно последние воспоминания. Сейчас же, лежа на диване, укрытая синим пледом, мягким и приятным на ощупь, я была, на удивление, абсолютно спокойна и воспринимала произошедшее со мной, словно глядя со стороны на постороннего человека или даже не так. Всё ощущалось, словно происходило во сне.

Помещение в котором я оказалась было отделано чем-то светло-синим с серо-голубым орнаментом. Напротив меня находилась входная дверь резная, полукруглая со стеклянными вставками. Стекло казалось прозрачным, но, почему-то, сквозь него ничего не было видно. По бокам от неё стояли крытые тумбы, разделённые друг от друга деревянными колоннами, переходящими в арки по верху. Все деревянные предметы были тёплого цвета молочного шоколада с серебряной отделкой. На тумбах стояли, скульптуры из белого мрамора. Но был ли он в этом мире?

Мои глаза продолжали рассматривать комнату двигаясь вправо. В углу между колоннами расположился полукруглый закрытый шкаф, на дальней стене — между картинами с изображением девушки и юноши, висело зеркало. За диваном, на котором я лежала, находилось огромное, во всю стену окно. Портьеры, более насыщенного синего цвета чем стены, были раздвинуты и в белоснежные гардины били яркие лучи солнца. И всю эту сдержанную красоту венчала большая, ослепительно красивая, хрустальная люстра на потолке, украшенном молдингом и лепниной.

Комната была похожа на кабинет. Мужской кабинет, но очень стильный. Правда шкафов с книгами и письменным столом я не видела, но ведь и всю комнату я не успела разглядеть.

Что-то за моей головой постукивало. Я начала выбираться из пледа и вздрогнула от неожиданности. Передо мной показался тот парень, которого я видела последним перед тем, как уснуть. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть его более внимательно.

Лицо открытое, добрые, улыбчивые светло-карие глаза, обрамлённые большими чёрными ресницами — я аж вздохнула разглядывая их, мечта всех женщин и губы — такие хочется целовать. И я выпала в осадок от своих мыслей. Какие губы, какие поцелуи, когда тебе пять лет? Сиди, в игрушки играйся!!!

— Доброе утро, малышка, — сказал он, улыбаясь, — ты помнишь меня?

— Да, — я серьёзно кивнула, беря себя в руки и выкидывая ненужные мысли.

— А я пришёл за тобой по поручению твоих папы и мамы.

Вот тут я и поняла, как попала. Сидела и молчала. А что здесь можно было сказать? Что мои папа и мама умерли давно и в другом мире? Парень начинал хмуриться, молчание затягивалось, надо было что-то говорить. Что? Ну ляпни уже что-то, «включи блондинку», тьфу ребёнка!

— А папа и мама меня любят? Они добрые? — да уж, очень умно. Прям два в одном флаконе: блондинистый ребенок.

Справа раздался вздох, а у парня расширились глаза и, кажется, упала челюсть. По крайней мере грохот от её падения я слышала, но, почему-то опять же справа. Посмотрела туда.

Да, это действительно был кабинет. Именно в этой части комнаты находились застеклённые книжные шкафы и письменный стол, хозяин которого и сидел за ним.

Лицо приковало мой взгляд: благородный овал, тёмные волосы, кажется, длинные, убранные сзади в низкий хвост, прямые брови вразлёт, серьёзные, умные глаза светло-стального цвета в обрамлении чёрных ресниц, чётко очерченные, красивые губы и недельная небритость. У них тут у всех что ли такая мода? Глаза зацепились за кисти рук: красивых, сильных, ухоженных, с длинными пальцами. Такие руки просто созданы для того, чтобы умело ласкать и доставлять наслаждение. «Господи, да куда меня несёт от вида этих парней? Юля, глазки в пол и хлопаем невинно ресничками!»