Василиса и серый волк

Глава 1

На меня ошалело в упор смотрел волк. Я с таким же недоумением — на него. Настоящий дикий хищник прямо посреди города! Удивление в его желтых глазах читалось так явно, будто еще секунду назад он находился в лесной чаще, а теперь оказался в этой узкой подворотне. Эх, говорила мне мама не ходить одной так поздно! Из зоопарка сбежал, что ли? А, может, он бешеный? Здоровый волк вряд ли вышел бы к людям. Да и леса рядом нет! Не то что леса, даже захудалого парка в округе вспомнить не могла. Высматривая в звере признаки опасного заболевания, я начала медленно отступать.

Из окна над головой раздался крик. Готова поспорить, что это был гусь! В деревне у прабабушки они так же кричали в моем детстве. Дернула голову в сторону звука, на миг прервав зрительный контакт с животным, но никого не увидела, а когда снова посмотрела на зверя, его там не было! Куда он мог подеваться?! Чертовщина какая-то. Еще и гусь. Какой сумасшедший держит в городе гуся?! Звук явно доносился из окна квартиры.

Около минуты я просто стояла и переводила дыхание. Руки тряслись и подкашивались ноги. Я еще могла подумать, что встречу маньяка, но волка?..

До парковки было рукой подать, к тому же начинался дождь, и я, превозмогая страх, что зверь прячется где-то в темноте за мусорными баками, быстрым шагом пошла через подворотню, почти перейдя на бег, но в этот момент ближайшее ко мне окно на втором этаже с треском взорвалось. Я не успела даже пискнуть, отскочить или прикрыться руками: в водопаде мелких осколков и белых перьев мне на голову выпал какой-то большой предмет, ослепляющей вспышкой боли раскроив череп. По крайней мере, ощущения были именно такие.

Из окна донеслось рычание и несколько нестройных птичьих криков. Не разбирая дороги, я кинулась к своей старенькой машине, которую припарковала неподалеку, только чтобы убраться из странного места подобру-поздорову.

Добежала до автомобиля, разблокировала двери и только когда с грацией мешка картошки плюхнулась внутрь, с удивлением обнаружила, что так и держу в руках старую деревянную кадку. Она-то и саданула меня по лбу так, что перед глазами летали разноцветные искорки. Времени выбрасывать ее не было, кинула на сиденье рядом и со всей скоростью, на которую способна, вставила ключ в замок зажигания, тут же нажав на педаль газа.

Ливень лупанул не на шутку, сплошной стеной он заливал лобовое стекло, но я даже не подумала останавливаться, пока не поймала кого-то на капот. Раздался глухой звук удара, и на меня через стекло снова уставились два желтых глаза, как два прожектора. Заорала на полную мощь легких и выдавила газ в пол, одновременно немного дернув руль влево. Волк слетел с капота, а я, молясь вслух всем известным божествам сразу, выехала из двора, в котором творилась какая-то дичь.

Я все еще не отошла от встречи в злополучном дворе и не успела проехать даже полкилометра, когда меня остановил инспектор ДПС. Сердце, не успев восстановить нормальный ритм, снова сбилось. Вот блин! Терпеть не могу, когда меня останавливают. Когда нервничаю, я начинаю себя странно вести: не знаю, куда девать руки, как говорить, улыбаться ли и поэтому выгляжу не особо презентабельно. А сейчас и подавно!

За те несколько секунд, пока инспектор шел ко мне, я успела осмотреть себя в зеркале заднего вида. Да уж, видок тот еще: глаза по пять копеек (интересно, придут ли они когда-то в норму после такого-то?), темно-русые волосы растрепались и торчат в разные стороны, а вишенкой на торте на лбу расцвела огромная красная шишка. Будь неладно это ведро и тот козел, который его на меня выкинул!

Схватила с заднего сидения кепку, которую несколько недель назад забыл одногруппник, когда я его подвозила. Она так и валялась в машине, все забывала отдать ему. Быстро натянула ее, попутно приглаживая волосы, в тот же миг в окно постучали. Я опустила стекло, впустив в салон разбушевавшийся не на шутку ливень, и растянула губы в такой широкой улыбке, что мне позавидовали бы все звезды Голливуда вместе взятые.

Инспектор представился и попросил документы. И что ему в такую погоду в машине не сидится? И охота мокнуть?.. Чуть подрагивающими пальцами я открыла бардачок и вытащила документы.

— Почему без света едем? — поинтересовался молодой мужчина в форме и непромокаемом плаще. Имени я не расслышала из-за шума проезжающих мимо машин по мокрой дороге. — Еще и не пристегнулись. — Он с осуждением покачал головой.

Я бросила испуганный взгляд на приборную панель. И правда: о такой «мелочи», как фары, я и забыла. Хорошо хоть сама ноги унесла! А ремень… да некогда было!

«На меня напали волк, гуси и ведро», — чуть не ляпнула я, но в последний момент прикусила язык. Вовсе не нужно, чтобы он вызвал бригаду и меня увезли в дурдом прямо отсюда. Даже если это правда, кто мне поверит?

— Извините, инспектор, я такая рассеянная, только из двора выехала, еще не успела включить фары и пристегнуться. — Быстрым движением я крутанула включатель ближнего света и снова растянула губы в дурацкой улыбке, мысленно молясь, чтобы он поверил.

— Как вы себя чувствуете, Василиса Петровна? — еще раз посмотрев в водительское удостоверение, спросил доблестный служитель закона.

— Эм-м… — Не совсем поняла, что он от меня хочет. — Спасибо за заботу, все хорошо.

— А куда направляетесь?

— Домой. — Я пожала плечами. — Время-то позднее.

— Выйдите из машины, пожалуйста. — Отставать от меня он, очевидно, не собирался.

— Зачем? — насторожилась я. Волк мог находиться еще где-то поблизости. Конечно, рядом с вооруженным ДПС-ником не так страшно, но все же выходить крайне не хотелось.

— Попрошу вас пройтись немного.

Только после этих слов медленно соображающий после пережитого стресса мозг понял, что инспектор подозревает меня в нетрезвости.

— А-а-а, ну ладно, — обреченно сказала я и вышла, оставив дверь приоткрытой.

Через пару минут я уже снова сидела за рулем. Страж дорожного порядка удостоверился, что я трезвая как стеклышко и, вернув документы, ограничился лишь предупреждением. Я клятвенно пообещала, что такого больше не повторится и, пристегнувшись, медленно поехала домой, принюхиваясь.

Глава 2

— Так, либо я сумасшедшая, либо мы только что пролезли через ведро из моей квартиры прямо в какой-то лес.

— Не сумасшедшая ты, Василиса, — горестно сказал Олег и еще больше понурился. Мне его даже жалко стало. Весь запал и злость куда-то пропали. Наверное, адреналин в крови перестал играть. Я подошла к парню и села рядом.

— Как ты выбрался? — не поняла я. — Я ж тебя так крепко связала.

— Волколаку такие оковы не помеха, — слабо улыбнулся мой невольный собеседник.

Я обняла колени руками и положила на них голову. Было свежо, везде лежала роса.

— Замерзла, поди? — Олег с участием глянул на меня. — Отдам покрывало.

Он уже потянулся его снимать, когда я встрепенулась и замахала руками:

— Н-не надо!

Еще чего не хватало лицезреть все его достоинства. Или недостатки. Сказать об этом ничего не могла, потому что видела только хвост, который прикрыл все остальное.

— Мне не холодно, — соврала я. — Я закаленная.

— Как знаешь. — Волколак пожал плечами. — Я ж как лучше хочу.

— Если хочешь как лучше, верни меня домой, — выпалила я.

Олег удивленно на меня посмотрел.

— Что? — не выдержала я.

— Да вот думаю: глупая ты, девица, или отважная.

Я уже хотела возмутиться, когда услышала скрипучий насмешливый голос:

— А есть ли разница?

Испуганно обернулась, но никого не увидела.

— Кто здесь?! — Я продолжала озираться.

Молодой человек непонимающе на меня посмотрел.

— О чем это ты толкуешь?

— Ты что, не слышал?

— Что не слышал?

Я еще несколько раз повернула голову туда-сюда, но, убедившись, что рядом никого нет, произнесла:

— Неважно, забей.

— К-кого забить? — Олег испуганно посмотрел на меня так, как будто на этот раз он действительно сомневался в моей вменяемости.

— Так просто говорят. Забей значит «не обращай внимания».

— Твердила Яга, не готов я к такому заданию, зря не послушал старую мудрую женщину, ой зря. — Волколак снова тяжело вздохнул.

— Так, хватит себя жалеть! — скомандовала я. — Меня лучше пожалей. Я просто шла домой с подработки, а на меня напало ведро! — Я отвела волосы со лба, явив спутнику шишку, которая не переставала пульсировать. Наверное, у меня сотрясение, вот и мерещится всякое.

— Это все гуси-лебеди, — снова раздался скрипучий голос, который заставил меня подпрыгнуть. Я встала и даже обошла полянку кругом, заглянув под кусты.

— Ты чудная. — Олег не переставал следить за мной взглядом.

— Ты не лучше! — огрызнулась я. — Так ты меня собираешься возвращать или как?

— Или как, — хмыкнул он. — Давно ль ты, Василисушка, бусины из свинца на вкус не пробовала?

— Бог миловал, — ляпнула я, все еще недовольная. — А ты поэт, однако, — проворчала. — Так красиво пули назвать.

— Точно, пули! Забываю все, как это у вас называется. Кащей мне рассказывал, да я, дурак, все в памяти не удержу.

— А у вас тут такого нет?

— Боги миловали, — в тон мне откликнулся Олег. Я посмотрела на него. Он все еще сидел на том же месте в той же позе, но уже не выглядел таким расстроенным, лукаво глядя на меня. — Лук да стрелы, мечи да ножи — наше оружие. А у некоторых, — Олег сверкнул улыбкой, — зубы да когти.

Одним ловким движением он вскочил. Я даже не успела уловить момент перехода: вот он сидел на земле, а вот уже стоит передо мной с ведром в руках.

— Идти надобно, — сказал он. — Одеяния найти для начала бы.

С каждой минутой становилось теплее. Солнце отбрасывало утренние косые лучи на землю, кожа на моих руках уже не покрывалась мурашками, но все же в пижаме посреди леса я чувствовала себя крайне некомфортно. Хорошо хоть в тапочках оказалась!

— А вернуть домой меня точно-точно нельзя?

— Даже если б бандитов в твоем доме не было, без компаса, — Олег смешно сделал ударение на последний слог и растянул гласную, — не выйдет. Рискованно это. Проход своенравный больно, выкинуть может хоть в речку, хоть в болото, хоть посреди моря-океана.

— Так-так. — Я потопала носком ноги по земле. — А что за компас такой, — я передразнила Олега с ударением. — Где его взять?

Парень неспешно пошел вперед. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Куда мы шли, я не знала, но и оставаться одной в незнакомом лесу тоже не горела желанием.

— Так у гусей-лебедей остался. Проход-то я сумел отбить, а компас у главаря ихнего остался, у Путяты.

Я подавилась смешком.

— Ну и имечко!

Через пару минут до меня дошло.

— Погоди-ка. — Я недоверчиво посмотрела на спутника. — Значит, мы с тобой могли угодить куда-то в океан или даже, к примеру, в жерло вулкана?

— Вулкана? — Олег непонимающе посмотрел и нахмурился. — Это что-то с волками связано?

— Неважно! — Я всплеснула руками, испугав сидевшую на низкой ветке пташку, она с криком поднялась в воздух. — Из-за тебя мы могли погибнуть!

— Могли. — Волколак почесал затылок свободной рукой. — Но Звяга уж точно живьем нас бы не оставил.

— Звяга? — глупо переспросила я.

— Так молодчика того звать, что нас свинцом накормить пытался. Гуси-лебеди они ж что? Хитрецы. В мире вашем основались плотно.

— Те самые гуси-лебеди? — не поверила я.

— Какие — те самые?

— Ну, те, которые брата младшего у девочки похитили. — Я пыталась вспомнить русскую сказку. — Там еще говорящая яблоня была и печь вроде бы…

Олег даже остановился на несколько секунд.

— Да, Василиса, сильно тебе досталось. — Он покосился на мою шишку на лбу. — Гуси-лебеди давно народ стращают, многих братьев похитили, это да. Вижу, слава их и до вас дошла. Да только яблони не разговаривают, равно как и печи.

— В сказке разговаривают, — недовольно возразила я.

— А мы что ж, по-твоему, в сказку попали? — расхохотался волколак.

— Сказка ложь, да в ней намек, — снова проскрипел кто-то. Я решила делать вид, что просто ничего не слышу. Наверняка мне это кажется.

Глава 3

Я сходила в баню и, помня о том, что леший обещал нам новую одежду к утру, завернулась с ног до головы в большой отрез ткани, заботливо оставленный гостеприимным хозяином в предбаннике. Тысячу лет не ходила в баню, хотя в детстве любила с бабушкой и дедушкой попариться. И теперь, ощущая ностальгию, с удовольствием сделала это, а потом пошла обратно в землянку.

День уже клонился к вечеру. Мне казалось, что здесь, без гаджетов, время текло по-другому: неспешно, мягко — ощущение мне определенно нравилось. После бани я чувствовала тягучую усталость, хотелось положить голову на подушку и не думать ни о чем, хотя мыслей в голове была целая куча, но они толпились и роились вокруг, и я не могла остановиться ни на одной из них.

Пока ждала Олега, успела даже немного подремать, но как только он вошел, тут же проснулась.

— Что ж ты на лавке лежишь? — не понял он. — Давай на печь, там удобнее.

— А ты?

Волк тоже поменял «одеяние», оставив мой плед и закрутившись в такой же светлый отрез ткани, как был на мне, только сделал это не так, как раньше — вокруг бедер, а по типу тоги. Теперь он напоминал мне древнего римлянина. Даже улыбнулась сама себе и отвернулась, чтобы он не видел улыбки. Меньше всего хотелось, чтобы он думал, что я делаю ему какие-то намеки.

К счастью, Олег казался очень порядочным молодым человеком. Окажись я в такой ситуации с любым из своих одногруппников, без сомнения, последовали бы какие-то намеки и грязные шуточки, но волколак был совсем иной. Возможно, сказывалось то, что он родился и вырос в другой эпохе и вообще в другом мире. Я пока мало что могла сказать об этом месте, кроме того, что здесь есть и злые, и добрые люди, как и везде. Но вот то, что на моего спутника можно положиться, — почти наверняка. Я видела, что он очень переживает за то, что не оправдал ожидания Кащея и Бабы Яги, но не собирался юлить, наоборот, ради меня хотел во всем признаться, пусть даже во вред себе. Его искренность и доброта теплом ложились на сердце.

— А я на лавке отдохну. Не переживай за меня, Василисушка, — он вдруг широко улыбнулся. — Волки — народ неприхотливый.

Я воспользовалась заманчивым предложением и полезла на печь, тем более на ней лежал мягкий матрас, набитый сладко пахнущим сеном. Этот запах тоже уносил в далекое детство. Так приятно было развалиться на нем во весь рост и хорошенько потянуться.

— Хорошо-то как! — Я зевнула.

— Не злишься на меня? — донесся тихий голос Олега снизу.

— За что? — До моего полусонного мозга плохо доходила информация.

— Чуть беда с тобой из-за меня, непутевого, не случилась.

— В некотором роде ты меня даже спас, — я улыбнулась, глядя в потолок, хотя мой собеседник этого и не видел. — Без тебя меня бы уже и на свете не было. Ни на вашем, ни на нашем. — Хмыкнула собственной шутке.

— И все же прости меня, — серьезно сказал он. — Не хотел я, чтобы вышло так.

Сердце защемило от этого покаянного тона.

— Давай считать, что я на летних каникулах. — Свесила голову с печи, посмотрев на волколака. Солнце почти село, и в домике царил полумрак.

— Даю слово волка, что защищать тебя буду, что бы ни случилось! — вдруг горячо воскликнул он. — Мы, волки, преданный народ.

Почувствовала, как лицо заливает краска, и поспешила спрятаться обратно на печь. Он вряд ли мог видеть, как я покраснела, но рисковать не стоило. Почему-то мне казалось, что эта клятва для Олега значила больше, чем я могла себе вообразить. Нужно было снова делать скидку на то, что мы росли в совершенно разных культурных традициях.

— Как благородно, — проскрипел насмешливый голос из угла.

Ну вот, галлюцинации вернулись. Неужто я все же схожу с ума? Думать об этом не хотелось.

— Заткнись, — пробурчала под нос.

— Что, прости? — не расслышал Олег.

— Спасибо, говорю, — спохватилась я. Если у него обоняние лучше, чем у обычного человека, то и слух наверняка тоже. — Это многое для меня значит. Правда. Меня никто никогда не клялся защищать.

— Я тоже, — как-то тихо и даже немного потерянно сказал Олег. — Тридевятое царство только, когда заступал на службу к Кащею. Но то другое.

— А расскажи мне о себе, — попросила я. — Твои родители тоже были оборотнями? Где ты рос? Где сейчас твои родные?

Ответом мне послужила тишина. Пауза затянулась так надолго, что я подумала, будто Олег заснул.

— Эй, ты уже спишь? — Я снова свесила голову, чтобы увидеть, как молодой человек лежит на лавке на спине, глядя в потолок. Он подложил под голову ладони, раскинув локти в стороны, и молчал.

— Нет, — только и ответил он.

— Почему тогда не отвечаешь?

— Прости, Василиса. — Он снова оборвал фразу.

— Больная тема? — решила уточнить я.

— Могу поведать тебе о чем-то другом, — он повернулся на бок лицом ко мне так, что наши взгляды встретились. Уловив тусклый свет из окна, его зрачки отразили его. Человеческие глаза так не светятся, я только у кошек такое видела. — Не будем трогать тему эту.

— Договорились. — Я улыбнулась, чтобы сгладить неловкость. — А вот история о царевне-лягушке — это правда или вымысел?

Уже почти в полной темноте сверкнули его белые зубы.

— А откуда узнала ты о царевне-лягушке?

— Оттуда же, откуда о гусях-лебедях, Кащее и Бабе Яге. У нас о вашем мире ходят сказки. Но, судя по тому, что я успела узнать, это и не сказки вовсе.

— Не сказка это, но случилось давным-давно, — поведал Олег. — Царевна-лягушка — прабабка царя-батюшки нашего. Передается история о ней из поколения в поколение.

— Расскажи, пожалуйста! — со всей искренностью попросила я, чувствуя себя снова маленькой девочкой, которой дедушка на ночь читает книгу.

— Ну слушай, — сказал Олег, и я, прикрыв глаза, начала погружаться в историю, многое из которой я уже и так знала, но удовольствие получила огромное.

Я даже не поняла, в какой момент уснула. Голос Олега и моя фантазия уносили в сказочные дали, туда, где я так любила бывать в детстве. Со всеми взрослыми заботами я и позабыла, каково это — когда тебе рассказывают сказку на ночь. За это я была даже готова простить волку нашу первую встречу, когда он напугал меня до чертиков. У каждого свои недостатки. Кто-то козел по жизни, а кто-то иногда отращивает серый пушистый хвост. Так ли это важно, если человек хороший?