Василиса Кощеевна

Уроки ворожбы

В Тридевятом царстве безраздельно влавствут ночь. Вы никогда не увидите, как здесь разливается золотой рассвет. Вас никогда не разбудит пение птиц. Время застыло в октябрьском полуночном часу.

О наступлении "утра" говорил только звон сотни золотых колокольчиков, будивший немногочисленных обитателей царского дворца.

Василиса потянулась на кровати. Каждый её день проходил одинаково. Она просыпается, застилает постель, умывается холодной подземной водой, заплетает свои золотые волосы в две тугие косы и зовёт нанечку, чтобы та помогла ей одеть расшитое золотом платье. А потом берёт факел и спускается к завтраку.

По пути в столовую ей будет встречаться лишь тишь, пустота, темень и холод. В этом дворце существовали только она, отец и несколько слуг. Она говорит "существовали", а не "жили", потому что вряд ли про нежить можно сказать, что она живёт. Коридоры были длинными и совершенно пустыми, разве что иногда свет факела выхватывал гобелены на стенах. Их сшила сама Василиса. Несмотря на то, что ей было лишь двенадцать лет, она была искусной рукодельницей. Даже батюшка криво улыбался, когда она преподносила ему свою работу. А батюшка крайне редко кого-то хвалил, даже собственную дочь.

В столовой освещение было, так что Василиса вложила факел в подставку у входа. В центре длинного стола в большом холодном зале, освещённом свечами, сидел царь Кощей Бессмертный, Василисин батюшка. Был он настолько стар, что помимо костей да кожи ничего от него не осталось. Скелетоподобная фигура его была заключена в латы кованные, украшенные черепами, и позолоченный плащ, на лысой голове у него покоилась остроконечная тяжёлая корона. Хоть стол и ломился от яств, царь ничего не ел, только пил воду из золотого кубка. За столом оставалось полсотни свободных мест, но Василиса могла сесть только за стул по правую руку от батюшки.

Немногочисленные слуги ели в комнатушке слева. Их было всего четверо.

Ключница Хвора, маленькая старушка, очень напоминавшая трухлявую корягу: спина согнулась дугой, у коротких ног были длинные ступни, а руки волочились по полу. У неё был скрипучий голос, которым она раньше читала Василисе сказки перед сном.

Нянечка Студь выглядела юной, хоть ей было уже не одно столетие. Она была словно призрак из ледяного ветра и снежинок. В её обязанности входило помогать Василисе с одеждой, а когда-то она учила её читать, писать и вышивать.

Дворовой Пагуба, покрытый мхом скелет в кольчуге и истлевшем плаще следил за тем, чтобы незваные гости не проникли во дворец, и, чтобы озорная царевна не сбегала из дворца.

Повариха Мор. Полноватая упыриха с тремя глазами. Очень бойкая и деятельная болтушка, готовившая самый мягкий и вкусный хлеб на свете. И сейчас на столе в золотой посуде стояли плоды её трудов: щи, каша, печёный осётр, блины, варенье и ароматный чай в сверкающем, как солнце, начищенном золотом самоваре.

Быстро позавтракав, Василиса отправилась на урок. В руках у неё был подарок от наставницы – посох, увенчанный человеческим черепом, внутри которого горел волшебный огонь. Его зеленоватый свет выхватывал из плена мглы едва заметную тропинку и отбрасывал длинные тени, похожие на пляшущих змей.

Тридевятое царство – это царство мёртвых, тут ничего не меняется, ничего не растёт, и даже ветер не дует. Окружающий его со всех сторон дремучий лес маленькая ворожея любила гораздо больше. В отличии от её дома, он был наполнен жизнью. Но своей, особой.

Это было пограничье между миром живых и миром мёртвых. Тёмный, густой и полный шорохов. Но темнота не пугала девочку, как не пугали и шаги невидимых существ, шуршащих по сухой траве прямо у неё за спиной. Её вовсе не пугали и хищные взгляды крадущихся теней.

Лесная ведьма жила в большой, деревянной избе на курьих лапах, рядом стояла старая, подкосившаяся баня, вокруг расставлен забор из колышек с нанизанными на них человеческими головами в богатырских шлемах. Кажется, с прошлого раза их стало больше. Огорода или пашни у неё не было, но в отдалении стояла конюшня, где жили волшебные кони, питались они мясом и за один прыжок пересекали горы. Один из таких, сейчас принадлежит отцу Василисы, ради него ему пришлось несколько дней служить у Яги пастухом. Может поэтому он испытывает к ней неприязнь?

– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом! – сказала Василиса заветные слова.

Изба развернулась на своих куриных ногах и присела, чтобы девочке было удобнее войти внутрь. Внутри было довольно тесно, лёжа на большой белой печи, Баба Яга носом упиралась в потолок, ногой в угол, окошка в доме нет, из-за чего свет дневной сюда не проникал, а запах стоит затхлый, плесневелый, мёртвый. Всё это оставляло впечатление, что ты по невежеству зашёл в чей-то гроб.

Выглядела Яга даже старее Хворы, одна нога обнажила белые кости, глаза подёрнуты мутной пеленой, немногочисленные зубы кривоал и из закрытого рта, как кабаньи клыки. Да и во всём её облике скользило, что-то звериное, нечеловеческое. Она давно уже и не была человеком, если была когда-то вообще.

И хоть часов в её избушке не было, то, что ученица задержалась в дороге ведьма, поняла. Видимо, её алый слуга всё передал.

– Чем дольше молодец стоит, тем быстрее работа набегает. – ехидно проговорила она.

Баба Яга учила Василису не за просто так. Ты ей сначала избу вымети, печь растопи, обед приготовь, кровать застели, ковры выбей да полы от богатырской крови ототри, а потом может и будет у неё настроение с тобой возиться. Но сегодня в довесок к этим задачам, Василису отправили накормить лошадей и восполнить запас кончающихся ингредиентов для зелий.

Нужные травы нашлись довольно быстро, а вот с рыбьими глазами возникла заминка. Хорошая волшебница должна уметь говорить на языках всех животных, растений и светил и, благодаря этому, подчинять их своей воле. Но Василиса этого пока не умела. Удочки или невода у неё тоже не было, так как же ей поймать рыбок?

Василиса приподняла повыше посох, череп открыл свой рот и выпустил небольшой огненный шарик, который медленно поплыл над водной гладью. Вдруг раздался громкий плеск и пара синеватых рук утащила его под воду, из-за чего он с тихим шипением погас. Через несколько секунд на поверхности появилась русалка. Выглядела она слегка заспанной и растерянной. Видимо её уже начало тянуть в спячку, мысли в голове стали путанными и теперь она недоумевала, куда делась её добыча.