Василиск: Из тени в свет

Пролог

У подножья величественной горы. Под чёрной башней, возвышающейся до самого неба.

Высокая женская фигура стояла на трибуне. Ее светлые волосы развевались на холодном ветру.

- Я обращаюсь к вам, не как лидер нации, а как одна из вас. - её речь было слышно во всех частях огромной площади. Множество глаз и камер следили за каждым её движением.

-Люди! Нелюди! Братья и сестры! Солдаты нашей армии и флота!

Вероломное военное нападение центральных государств — продолжается.

- Несмотря на героическое сопротивление Армии Республики, несмотря на то что лучшие рыцари врага и лучшие маги уже разбиты, враг продолжает продвигаться, бросая на фронт новые силы. Им удалось сломить Падшее королевство и Западные державы, но не удастся сломить нас!

Им удалось одолеть Союз багровых лилий и поглотить Святое государство.

Но эти псы обломают свои зубы об наши стены и штыки!

Как могло случиться, что могучие армии пали перед этими гнусными захватчиками? Ожидает ли нас подобная судьба?

Конечно, нет! История показывает, что непобедимых армий нет и не бывало. Армию Донера считали непобедимой, но она была разбита нашими южными союзниками. То же самое нужно сказать о нынешней центрально-магической армии Гектора. Эта армия не встречала еще серьезного сопротивления на континенте. Но они ещё вкусят поражения. Гекторовская магическая армия также может быть разбита и будет разбита нашей Республиканской Армией, как были разбиты армии Донера и Меридит.

И именно вы положите ей конец! - Девушка жестом указала на стройные ряды войск.

Многочисленные линии солдат, магических тварей, магов и военной техники стояли у основания огромной горы. В глазах солдат горел огонь ненависти и праведного гнева. Миллионы воинов. Сотни и тысячи тяжелых орудий, танков и готовящихся к взлету штурмовиков.

-Ура!!!!!! - Боевые части выдвинулись на юго-запад в сторону вражеских сил.

В небе над армией летело три тени. Они символизировали военную мощь севера и скорую кончину вражеских сил — боевые крейсера. Летающие великаны, что созданы для войны.

На мостике одного из крейсеров стоял юноша. На бедре, в ножнах у офицера был черный эсток. Его голубые глаза смотрели в мрачное небо. За тяжелыми тучами в сотнях километрах его ждет долгожданная расплата.

-Вот и встретимся.

Глава 1. Мрачный вечер.

За несколько лет…

Колонна вооруженных солдат двигается по дороге среди густых деревьев. Это были тяжеловооруженные рыцари верхом на боевых скакунах. На их пластинчатых доспехах был герб знатного рода. В середине колонны ехала карета, за ней было несколько телег с провизией для дальнего пути.

Выделялся один из рыцарей: он носил полный доспех, длинное копье и меч на поясе. Воин в середине строя обращается к своему товарищу сбоку:

-Вы правда думаете, что это необходимо?

-Что тебя смущает? - Я поднимаю забрало. Молодое улыбчивое лицо смотрит на своего друга.- Искандер, мне с тобой надежнее.

-Мы выбрали самых надежных людей в этот поход, милорд. Отряд уже далеко от наших земель и еще дальше от их.

-Это и беспокоит. Там мы могли легко отслеживать передвижение врага. Вот бы нам пару магов…

Не успел он договорить, как из-за дерева полетел огненный шар. Заклинание попало прямо в дорогую карету. Дым, щепки, лошадиные внутренности и оснастка разлетелись по округе. Кровавый туман повис над дорогой. Из леса начали выходить вооруженные арбалетами люди. Бандиты старались поразить коней а, не бронированных всадников. Скакуны были хуже защищены, не хватало дорогой стали. Некоторые начали стремительно набирать скорость для контратаки. При попадании копье минимум вызывало контузию, в худшем тяжелые переломы и мгновенную смерть.

Закипел бой. Земля тряслась от топота копыт, на ней появились тонкие кровавые ручейки и бездыханные тела. Тетива арбалетов постоянно стрекотала над полем боя, обозначая появление смертоносного снаряда. Было несколько лучников, но они скорее были для общей массы. Останки кареты и повозок постепенно покрывались рядами стрел. Я тяжело дышал и старался достать мечом убегающего в какой-то кожаной куртке, под которой оказалась кольчуга, но она не сильно ему помогла. Лезвие скользнуло по шее, перерубая позвоночник. Голова повисла на тонком куске кожи. Вбок пришел внезапный удар, я слишком сбавил скорость и подставиться: копье не пробило доспех, видимо, сил не хватило, но сбросило с седла. Рядом появились ноги закованные в сталь и рядом упало бездыханное тело моего обидчика. Получилось оглядеться.

Тяжелые всадники падали на землю. Многие вставали на ноги, но не все. Были слышны крики, ругательства и зовы о помощи. Бандиты активно пользовались арканами и сетями, чтобы цеплять рыцарей и стягивать их на землю.

Фигура в робе и сумкой на бедре вышла из леса. Рядом с магом стоял высокий бандит.

-Мага притащили, уроды. —процедил упавший Искандер.

-Прорвемся. У него нет защиты, нужен только хороший выстрел. — я поднял арбалет с земли и бросил учителю.

-Дело за малым.

На путь выбежал один из нападавших. Под его мешковатой одеждой проступала неплохая кольчуга. Бандиты, ну да. В его глазах горела ярость, но куда ему до бойца в полных латах? Жалкий меч даже не поцарапает хорошую сталь. Наградой за прыткость бандиту стал удар по виску тяжелой рукояткой. Эсток вошел ему в шею. Послышалось бульканье умирающего.

Рядом урод повалил моего всадника и пытался большим камнем оглушить его. Головорез сел на рыцаря, придавив к земле. Забрало помялось под дикими ударами. Воин терял силы и жизнь. Черт, вот же крыса гнилая. Мои губы задергались в кривой гримасе.

-Лови, сын троглодита!

В шею бандита вошел арбалетный болт. Тяжелый камень выпал из ослабевших рук, а человек повалился на землю. Завершил дело уже мой пинок кованым ботинком в лицо. Зубы, кровь и сопли окрасили дорогу. Бездыханное тело растянулось на земле. Раненый рыцарь не подавал признаков жизни. На нем растянулся труп нападавшего.

-Он нас заметил. - С дрожью в голосе сказал Искандер. Я почувствовал его рядом. Он перезаряжал арбалет и не успевал сделать выстрел. Мужчина развернулся в сторону мага, закрывая собой меня.

-Вам конец! - В руках колдуна появилась молния. Заклинание страшное для тяжелой брони и вообще живых людей. Я увидел только фиолетовую вспышку.

******

Чудесный аромат ворвался в комнату вслед за суетой в коридоре. Утро в замке и все уже на ногах. Лучи двух солнц проникали в серые комнаты.

Сегодня важный день для меня и мой семьи. Настолько важный, что я еле-еле встаю с кровати. Кому захочется в такую рань просыпаться, так еще и покидать объятия такой милой служанки? Но долг - есть долг: Амбиции сами себя не реализуют.

Рост у меня стандартный для нашего времени 175, светлые волосы и острый взгляд. Зовут меня Регерт. По жестокому стечению обстоятельств я правитель древнего клана Лами и отвечаю за его выживание в эти трудные времена. Через полторы недели у меня случится роковая встреча: она откроет дорогу к высотам магии о которых современные архимаги и не могут мечтать. Передо мной падёт мир, а враги утонут в слезах отчаяния. А сейчас - утро.

Накидываю на себя одеяния и выбегаю в столовую, там уже ждет наставник по территориальным делам. Лицо старого лиса выражает приятное удивление, и это сложно не заметить.

-Что-то хорошее, Густаф?

-Я рад, что вы смогли оторваться от утренних «дел».

-Ты меня знаешь: все ради дела. Утренняя сводка?

Мужчина по имени Густаф Венер прищурился, вспоминая собранную информацию. Следующие несколько месяцев он будет за главного в этих землях. Надеюсь, что мы с отцом не ошиблись.

-Конечно, урожаи собраны и мы готовы к зиме. Не думаю, что они сделают ход до наступления поздней весны. Наши позиции достаточно крепки, а до холодов нас не выбить.

Быстро пробежав глазами по столу с завтраком, я принялся утолять жажду — зеленым чаем. Со стороны незнакомому человеку могло показаться, что я не слушаю, но так проще было впитывать информацию.

-Они, может, и не предпримут крупное нападение, но несколько набегов совершить могут, усильте охрану зерновых хранилищ. Что с моим эскортом?

-Люди ждут только вашего приказа, милорд. Но это к Искандеру.

-Хорошо, хорошо. Отправимся после завтрака.

Глава 2. Владелец башни.

Большая муха заставила меня проснуться. Пахло свежестью. Это был лес у подножья горы, видневшейся из-за верхушек деревьев. Сказать, что она была высокой ничего не сказать: вершину окутывали густые и тяжелые тучи. Мало кто в этом мире не знает историю этой горной цепи. А уж легенд, их никто не сможет посчитать и если возьмется за этот титанический труд, то я обязательно вложу денег в его исследования.

-Мы пришли?

-Почти осталось только взобраться.

-Подожди, наверх?

-Ты умеешь взбираться вниз? Вот это способная молодёжь пошла. - сарказм в исполнения Борова тоже был монотонным.

-Прям с телегами залезем?

-Нет, их нужно оставить. Пойдём налегке. - он указал на узкую тропинку. Пришлось оставить большинство припасов и снаряжения. Часть погрузили на волка и собственные горбы. Ворон был налегке и иногда издевательски каркал над головой. Раны почти прошли и я не жаловался, стойко перенося трудности подъема.

Тропинка была узкой, но хорошо проходимой. Бывали извилистые повороты и развилки. Торчали острые края камней, за которые цеплялась одежда.

-Парень, внимательно следи за мной. Здесь очень легко потеряться и никакие боги, демоны и луны тебе не помогут выйти.

-А если я залезу выше?

-Удачи. Чем выше — тем холоднее. Образовывается тонкий слой льда под снегом. Ты быстро переломаешь себе ноги.

-А как же быть с грузом?

-Не все любят ходить пешком. -И это значит что? Телеги отрастят крылья и полетят? Хотелось бы увидеть.

Я вздохнул и посмотрел на свою спину, через плечо. Там на месте крыльев висел тяжёлый походный рюкзак. Он не жаловался, это было высшего его благородной гордости.

Примерно через десять часов мы сделали очередную остановку. Пологи накидки дрожали, холодный ветер свободно буйствовал на хребте.

-Ну все. - спереди была сплошная каменная стена. Боров начал ее ощупывать.

-Мило. - он ищет, а значит найдет.

-Хех. - Старик нажал на стену и открылась дверь. Там даже трещин не было! Сплошная порода и вот - дверь.

За дверью была каменная лестница наверх. Было мало света, но подняться можно. Старик шёл первым, потом граф и последним был Ферел. Волк молча преодолевал все невзгоды. Даже его дыхание было тихим.

Наверху оказалось просторно и тепло. Каменные стены с поставками для факелов. Несколько шкафов и коек. Небольшой котелок в печке. В углу была разложены звериная шкура. Волк сбросил поклажу и улегся на свое место.

-Сегодня отдых. Завтра пойдешь к мастеру.

-Что он за человек? Да и вообще человек?

При упоминании "мастера", храбрый и молчаливый волк начал немного дрожать. Старик же разводили огонь в печке. Он достал и поставил котелок сверху.

-Боров?

-Сложно сказать. Я плохо разбираюсь в тонкостях человеческой натуры. Но я могу сказать, что будет.

Старик достал несколько кусков вяленого мяса и бросил в котелок. Там уже была вода из бурдюка. Он полез дальше в сумку. Забавным было то, что Юноша ни разу не видел, чтобы Боров, что-то ел или пил. Старик готовил для графа.

-Он сделает тебе предложение. Делового характера. Уверен, что ты сможешь понять его ценность.

-Надеюсь, мы сможем прийти к выгодному для нас обоих решению.

-А пока, доставай вещи и располагайся. Здесь довольно тепло и уютно. Так говорит ворон.

-Со мной он не так болтлив. Наверное, не доверяет. - Пошутил парень. Он чувствовал, что восстановился. Но не зря же он проделал весь этот путь? Много ли тут жителей? Кто этот "мастер" и что ему нужно? Может это какой-то безумный старик? Вроде Безумного короля?

Время покажет. Пока с ним верный меч — можно ничего не бояться. Ну кроме, здоровенных виверн, монстров и отрядов врага с магами.

*****

Далеко от Мертвых гор.

-Засада провалилась, маг не выжил, а мальчик сбежал. Наша группа, тоже пропала.

-Откуда новости, наш отряд же потерян.

-Оракул постарался. Он всегда точен.

-А эти дворяне — сильно вложились. Даже мага нашли. Я нанимал парочку, ну и жадный народ. Мой учитель довольно много брал за уроки, правда и толк был: второй круг - моя гордость.

-Если они сильно, тогда как мы? Что за неприятности. Нам эти земли нужны как ключ к северу, а Лами такие несговорчивые.

-Возможно, мы слишком сильно давили, епископ. И ты сам понимаешь значение города.

-Сейчас сложные времена, ты и сам знаешь, что у нас критический упадок новых верующих за последние триста лет. Народ слишком расслабился. Мы всегда были опорой человечеству, но теперь мы им не нужны.

-Возможно, такие речи и отталкивают простой люд. Мы должны притягивать и в мирное время.

-Легче сказать, чем сделать. Но с мальчишкой было бы хорошо разобраться, а уже весной въехать к ним в город и дальше на север.

-Будем ждать доклада от теней.

- Как же сложно.

***

Утро было прекрасным: холодным и тёмным. Меня сопровождала метель в маленьком походе до Мастера.

Старик только показал тропу и попросил не сходить с неё. В дорогу он дал небольшую сумку и какой-то ящик с ручкой. Тропа шла по отвесному склону, с которого открывался вид на небольшую плоскую часть горного массива. Там были следы древней цивилизации: разрушенные башни, здания и гигантские скелеты драконов. От этих видов сердце замерло в груди. Тонкая струя пара полетела по ветру. Свет отражался от белоснежных вершин и слепил глаза. Здесь можно почувствовать, как мелки обычные заботы: кто-то пролил твой чай или кааф, не подали вовремя карету и тому подобные мелочи. И раньше здесь был целый город небожителей, что решали судьбу миллионов разумных.

Какой был масштаб трагедии? Сколько судеб было разрушено? Как это случилось?

Подобные мысли посещали меня, пока я шёл по тропе. Здесь не было растительности и животных. Холодный камень даже не покрывался снегом. Метель обходила эти тихие места, боясь беспокоить усопших и несчастных.

Глава 3 Черные цветы.

Все произошедшее, казалось мне каким-то бредом. Начиная со странного сна с чертовым вороном и заканчивая этой башней и моим новым учителем. Множество препятствий оказались на моем пути, но неожиданно появились инструменты их решения. Всегда бы так.

 Я был полон решимости получить обещанную силу. Нужно дать отпор высокомерным ублюдкам — Пентлам и гнусному принцу. Этот мелкий гаденыш и так последняя сволочь, но что будет, когда умрет его отец и он получит корону?

 Мало кто знает, но самое страшное в сделке с дьяволом - это то, что ты действительно получаешь обещанное. И полученное не приносит счастья. И даже спустя годы я считаю, что это того стоило. В этом мире нет святых: только более и менее сильные дьяволы, и мне попался сильнейший, а я его верный генерал.
Меня выпустили из башни и отправили на улицу. Самодвижущуюся комната продолжала пугать, но уже меньше.

 Оторвавшись от раздумий, я решил надеть выданный браслет с перчаткой. На ладони был небольшой круг. Сама «ткань» - была очень прочной и не выделялась особенной отделкой. Непонятно как он изготовлен или для чего предназначен. Несколько щитков на внешней стороне руки, глухо стучали о метал. Пойдёт и для защиты. ремешки для лучшего крепления, надежно фиксировали аксессуар.

 -Так, ты уже спустился.

 Я поднес левую ладонь к лицу. Прямо на ней появился знакомый силуэт — учитель.

 Магия! Это же не я сделал? Захотелось снять перчатку и рассмотреть её лучше. Изображение не пропадало, даже если я пересекал его пальцами.

 -Что за черт? - так, нужно глубоко вздохнуть и перестать держать его вверх ногами. Ему же не станет плохо?

 -Какой черт? Ты по пути вниз головой ударился?

 -Я не про вас учитель, что это за чары? Я активировал артефакт? - до меня дошло, он вызвал меня на связь, а не наоборот.

 -Ахахаха. - Менес надсмехался над моей невежественностью. - Нет, это не магия. Как и моя башня. Это нечто не менее интересное.

 Я ждал молча. Уже опростоволосился. Ну здесь черт ногу сломит.

 -Техника! Творение человеческих рук, а не богов. Созданное с помощью тяжелого труда многих поколений.

 Я повертел рукой. Силуэт Менеса намертво прилип.

 -В итоге не так уж и много: защита на одну руку и общение с вами.

 -Это сложное, но далеко не хрупкое устройство будет помогать тебе в бою и жизни. Пока на твоей руке — прототип, и не все его функции отлажены, но связь и тактический экран уже есть. А и дай ему наушники, Тостер.

 "Наушники" оказались упакованы в небольшой контейнер, который можно убрать в карман. Они крепились прям на уши и соединялись небольшим проводом за шеей. Удобно: не нужно держать, легко спрятать. Да и серьги можно было оставить. В моде сейчас.

 -Проверка. Слышишь?

 -Да, а вы меня?

 -Да, сейчас появится экран с картой.

 В них очень хорошо было слышно учителя, когда на ладони появилось небольшое изображение. Слегка приглядевшись, стало понятно, что это карта местности. Ее детализированность поразила меня: горные вершины, башня, руины. Я ткнул в неё пальцем, и она соскочила на запястье. Тостер сбоку показал движение пальцами, напоминающее рамку. Попробовал его и карта увеличилась.

 Теперь хорошо видно насколько была огромна башня, вернее, ее верхние этажи. Выглядело так, что она застряла между двух скал. Я так и не понял, как она здесь оказалась. Не строили же её так. Мое положение отображалось маленькой зелёной стрелкой. Куда не повернусь, она вертелась вслед за мной.

 -Странный у вас дом. - Я был слишком поражен такой могущественной постройкой. Сейчас туман расступился и мне стала видна высота. Она была больше 30 метров. Я побывал далеко не на всех этажах этого чуда архитектуры. А это еще и пик Мертвых гор.

 -Ты не видел ее в лучшие годы, но это пустяки: покрасим, поставим опоры, расширим и укрепим фундамент и готово. Будет сиять лучше чем прежде.

 Подул прохладный ветер. Снежинка упала мне на нос.

 -Где мне разбить лагерь ?

 -Видишь, там стоят ящики? В них ты найдешь палатку и все необходимое. Тебе предстоит множество работы, я бы поспешил на твоем месте, до захода солнц. Ты и так начинаешь замерзать?

 Он говорил верно: лучше сейчас развести огонь и подготовить место для сна. Огонь должен отпугнуть всех крупных существ, представляющих угрозу. Ну так было в лесу или на дороге. Здесь, вряд ли учитель оставил бродить каких-нибудь горных троллей. До меня доходили слухи от приключенцев, что в горах много великанов из разных племен: облачных, каменных, огненных. Они примерно на среднем уровне гор. Ниже живут гоблины, орки и кобольды. А выше могут быть и драконы. Большинство монстров живет в подземных тоннелях.

 -После палатки твоим первым заданием будет знакомство с местностью: хорошо изучи долину.

 -Как будет проходить мое учение?

 -Оно будет разбито на несколько частей: первой ступенью будет твоя физическая подготовка параллельно с изучением основ военного дела. Это будет очень комплексные занятия. Многое тебе расскажет Тостер. Позднее начнутся другие этапы с глубоким изучением законов, применением знаний на практике и познанию всех магических ремесел. Основная задача - дать твердый базис.

 -Чего я смогу добиться до весны? - Я и не мечтал стать архимагом. К этому разумные идут всю жизнь. Овладеть четверым кругом будет достаточно. М-да, оптимистичные у меня надежды на ближайшие полгода.

 -Как определить уровень мага?

 -Не думал в таком ключе. Здесь есть две составляющие: как хорошо ты владеешь манной и как хорошо знаешь законы. Это как костер: мана - дрова, а огонь — это заклинание. Огонь работает по определённым правилам и если ты будешь знать эти правила, то сможешь менять огонь под свои нужды, например добавив воздуха усилишь пламя.

 Это было моё посвящение в древнее понимание магии. Но что это за законы?

 -О каких законах вы говорите? -Я хотел сесть, но вокруг ничего, кроме холодного камне не было. Сел на ящик.

Глава 4. Последствия и новый учитель.

Вернувшись к башне, я застал интересную картину: у основания меня уже ждали Тостер и Ракета.

-Обстановка?

-Терпимая, но господин ждет тебя. - руки Тостера были в чем-то чёрном. Возможно его резко побеспокоили или оторвали от важного дела. Ракета, которая была полной копией бота, испачкалась еще больше. На месте красного креста в белом круге у нее были рыжие горизонтальные полосы. Ткань на руках и ногах тоже рыжеватая.

-А у нас все на одно лицо?

Ракета слегка наклонила голову:

-И это, говорит человек…

-Да, дожили.. - закончил Тостер.

Я поднялся по лестнице. Ее открыли для меня после продолжительных уговоров. Я понял, что это был этаж с комнатой, где я когда-то проснулся.

-Снимай броню и давай меч.

Я отдал Тостеру эсток и кольчугу. Они показали себя отлично и мне не хотелось с ними расставаться. Надеюсь, что бить не будут. Сражался я так себе. А бот не любит, когда ученик совершает глупые ошибки.

-Ого даже синяков не осталось. - Сказал Тостер, быстро осматривая, мою когда-то сломанную руку и кисть. Здесь я заметил, что башня была значительно лучше освещена. Стало видно множество дверей. В белой комнате с несколькими необычными кроватями стоял большой сосуд. В нем спокойно плавал какой-то здоровяк. Густая борода покрывала подбородок.

Мы встретились взглядами, и он улыбнулся. Послышался свист и вода в сосуде начала уходить. Я подумал, что это вода судя по синему оттенку. Но что это, было трудно точно сказать.

Здоровяк, слегка пошатываясь, вышел из открывшегося сосуда. Он отвернулся и стошнил остатки жидкости. Рост 2.3 метра. Черная борода и длинные волосам на голове. Хоть он и был полноват, это был скорее случай «здоровой» полноты. Любой воин мог бы позавидовать его крепким мускулам.

-Сынок, как-то ты недобро на меня поглядываешь. Я может и был взаперти несколько столетней, но вкусов не потерял.

-Простите. В первый раз вижу такой метод купания.

-Хорошая шутка. Я думал, что так плохо может звучать только прозвище «Тостер». А теперь подожди. - он накинул какой-то халат и резво побежал на улицу. Там, с разбегу великан прыгнул в ближайший сугроб. Его снежный душ, вызвал лёгкую дрожь у меня в затылке. Пусть холодные время я уже забыл, но глядя на него, мне становилось холодно.

-Вы мой новый учитель?

-Угадал. И раз нас теперь несколько, то будь добр запомнить наши имена, Грейсол. Меня зовут Хазард. Рад знакомству. А теперь отойди в сторону мне нужно полотенце.

-Как "поплавал" ? - раздался голос Армор.

-Лучше дома. Это точно. Посмотрю на тебя потом.

-Мне такого не обещали.

-Может сможешь уговорить. - jн пожал могучими плечами.

Великан спокойно вернулся в башню и там начал одеваться. С мягким хрустом размял шею и другие кости. Рядом с ним я был каким-то карликом. А ведь 175 - довольно высокий рост, ну в наших краях. Чем кормили здесь магов?

-Идём - будем говорить со старшим.

Он повел меня в комнату со столом и стульями вокруг.

Там нас уже ждал Менес. Тень спокойно стояла и изучала изображение на стене. Он развернулся к нам, как только двери захлопнулись.

-Вижу, вы уже познакомились.

Теперь его силуэт выглядел намного четче. И голос слышался яснее. Можно было разглядеть черты взрослого мужчины средних лет. Густые брови и глубоко посаженные глаза. Менес изучил Хазерда взглядом.

-Теперь станет веселее. - он только что потёр руки?

Рядом с ним появилось еще два изображения. Они были явно женского происхождения.

-Меня зовут Фреат, а это младшая, Риск. Мы вместе будем тебя обучать.

-Ты прошел проверку и выполнил задание. Ты вкусил магию, но ещё далёк от её понимания.

-Ты достаточно находчив и смел. - подвел итог женский голос Армор. Её силуэта не было.

Слово взял Менес. Он величественно объявил:

-Это отличное начало, хоть и немного скомканное. Нам предстоит кирпич за кирпичом выложить дорогу к нашему светлому будущему. Запомните, путь к небесам, вымощен хорошими поступками! И у меня для мира целый список.

-Тебе удалось найти интересные записи. С их помощью мы сильно продвинулись. Тостер покажи. - Риск указала рукой на железку. Да тут пришлось постараться.

Бот подошел к столу со знакомым уже черным мечом. Теперь по обеим сторонам грани красовались светящиеся магические руны. Я почувствовал, как меч поглощает ману из окружающего воздуха. К сожалению мана очень плохо попадала извне в башню, и было непонятно, с какой скоростью меч сможет набрать полную силу. Быстро взяв его руки, осмотрел. Стало понятно, что руны запитаны: они слабо светились. Особенно выделялись та, что в центре. Кажется, что такая была и на осколках ядра голема.

-Ты правильно понял, именно этой руны нам не хватало для поглощения маны из окружающей среды. Если добавить такую, скажем на жезл из мифрила, то мы считай нашли бесконечный источник. -Риск была очень рада. Что же, так не долго и возгордиться.

Меч был словно новый: легче, острее, прочнее. С таким можно было и на дракона идти. Так я думал.

-Теперь он готов. Скоро ты сам сможешь добавлять необходимые руны. Например, стихийные. Но помни, большое количество магических атрибутов ускоряет износ оружия.

-Спасибо вам, за этот ценный подарок, учитель. - я был рад получить что-то подобное. На рынке он стоял бы как несколько хороших деревень, если не дороже. Отличная помощь в бою. Хоть меч там и не был основой. Пистолет серьезно претендовал на лидерство.

-Скоро ты получишь и другое снаряжение. Но теперь к плохим новостям. Тот маг, логово которого ты посетил, помогал запечатывать портал в мир демонов на нижнем этаже королевства. Пять сотен лет не лучшим образом сказались на печати и сейчас ей был нанесён очередной удар. Эти твари готовы ворваться в этот мир и поглотить его.

Менес сделал паузу. Было сложно сказать: он радовался вызовам или испытывал раздражение от препятствий. Меня же пугала встреча с демонами, драконами или ещё кем-то таким. Я маленький человек. Ну пока маленький. Могу зубочисткой потыкать.

Глава 5. Север

-Учитель, а насколько страшны демоны?

-Ты бы не захотел с ними встречаться, даже будучи архимагом. Они могут поработить современный мир за месяцы. Любой высший демон может спокойно уничтожить город или даже несколько. Их легионы не знают усталости да и числа им нет. Уже сейчас малые демоны могут проникать сквозь печать на нижние этажи. Но не переживай, мы справимся. У нас есть и свои трюки в рукаве.

- Звучит как полный П.

-Явная угроза, лучше скрытой. А сильный соперник, это повод для личного роста. - Хазерд пожал плечами.

-В чем же, это демоны соперники?

-Ресурсы, выживание, контроль. У этого мира есть несколько очень интересных особенностей. И магия стоит на первом месте.

*******

Далеко на западе.

-Вы почувствовали? Похоже, мертвая гора просыпается. А вместе с ней и демоны. А может, что и пострашнее.

-Рано говорить: эльфары и церковь уже отправили разведку, теперь и нам надо. Последнее время север был слишком тих и выброс на горе странное явление. Вы спешите с выводами.

Было созвано экстренное собрание магов в Морзикене - столице государства Морфиус. Здесь собирали таланты в магии, алхимии и других науках со всего материка. Именно здесь появилось первое государство под властью колдунов, а не знатных родов.

-Что будем делать? - несколько мужчин в мантиях были очень взволнованы. Здесь были мастера и гроссмейстеры магии. Все опытные и проверенные временем товарищи. Среди людей стояло два полурослика и представитель расы ааракора.

-Так что, сообщите господину Хилтусу?

-Он сейчас в делах, а потом должен отправиться на собрание. Да и вообще, вы спешите.

-Что? Спешу? Это слишком важно! Там драконы. Они могут проводить могущественны ритуал! Призвать какого-то Лорда дракона и все - конец. -мужчина стукнул кулаком по открытой ладони.

-Не несите чушь. Никто не видел там драконов уже века. Максимум виверн. Да и то старых. - меньше всего маги из академий хотели повторять ту часть подвигов своих предков, которая касалась битв с древними ящерами.

-Действительно, лишь виверны! То-то мы уже отбили гору. Да ты им как зубочистка! Не, даже как заноза!

-Уважаемые, вам по сто лет каждому, что за споры? - не выдержал один из хафлингов.

-Не лезь сопляк! - Старик с самой длинной бородой не выдержал. Нет, борода не была признаком мудрости. Она скорее свидетельствовала о безалаберности хозяина. - придёт время и мы заберём сокровища тех гор. И никакие ящерицы нам не помешают.

Несколько фигур вели ожесточённые споры. От голосов этих уважаемых людей сотрясалась вся башня. Нервозность и беспокойство могут коснуться разум даже самых сильных из нас. Магов отвлекли от важных исследований, дежурных постах и обучения учеников по этой причине. Гора была и остаётся источником богатств, мудрости и опасности. Даже архимаги не рискнут бросить вызов племени драконов. Что уже говорить о грандмастерах или обычных мастерах.

****

По карте было понятно, что летит скарабей в сторону Центрального города, хоть немного южнее. Это для того, чтобы не привлекать внимание и найти другой транспорт. Старое название города никто уже и не помнит. Его так назвали из-за его стратегического положения между двумя горными массивами.

Во время полета ин-ком дал сигнал о новом сообщении: там была инструкция к применению интерактивной тренировки. Я активировал забрало шлема и оказался в сером пространстве. Там меня уже ждали. Менес, Риск, Фреад и Армор.

-Итак, пора переходить к следующей части твоего обучения. Это виртуальное пространство будет тренировочной площадкой. Виртуальное - значит не настоящее. Время здесь идет быстрее, постарайся сильно здесь не пропадать. Менес привык вводить меня в курс дела. Посмотрим, попробуем, что за зверь такой.

-Сейчас у тебя начнется настоящее обучение с оружием, а не тот тир, что устроил Тостер. После мы будем вести у тебя уроки в этом месте. Я отвечаю за биологию и химию.

Голос Фреад, был полон энергии и тепла. В этом пространстве я мог точнее осмотреть ее. Очень симпатичная женщина тридцатилетнего возраста. Вообще, года в ней выдавали в основном мудрые глаза и уверенный голос.

-Моя зада обучить тебя конкретно человеческой анатомии и медицине в целом.

Полная любопытства и веселья — Риск.

-За мной будет: физика, математика. Конечно, мне ты можешь задавать вопросы и по ранее изучаемым тобой темам. В этом месте будут проходить ежедневные собрания. Ровно в восемь утра. НЕ опаздывай. Если я узнаю, что ты проводишь здесь слишком много времени, то начнутся ограничения. Здесь слишком легко потерять голову. Тостер и Армор за тобой присмотрят.

Менес всегда проявлял заботу там, где мне не хватало опыта. Особенно это касалось его странной магии. Была в этих вещах новая глубина: они просты, на первый взгляд, но чудовищны в своей проработанности при рассмотрении.

-И да, Хазерд будет давать тебе знания по магии и рунам, вживую.

-А Армор?

-Я отвечаю за твоё взаимодействие с отрядом.

-Это как?

-Смотрю, чтобы твои зелёные сопли им под ногами не мешались. - она явно забавлялась.

Сейчас не было много времени и мне лишь объяснили основы. Но в последующие месяцы…

Обучение шло сессиями. Менялось множество мест с разными условиями: пустыни, горы, леса — были даже очень реалистичные города с людьми. Это помогало лучше понимать работу и принципы оружия, командной работы и построение отрядов Менеса. Иногда были целые военные подразделения и ими нужно было командовать. Со временем система становилась только реалистичнее.

***

Я открыл глаза и увидел перед собой приборную доску скарабея. Хазерда уже не было на месте пилота. Пришлось выйти и оглядеться. Снаружи стояли ящики и боты. Они проверяли свое снаряжение. Это была окраина леса. Лёгкий ветер бродил по коротким волосам. В воздухе витал запах страха и крови. Если прислушаться, то можно услышать беспокойство природы: рядом кого-то убивают.