Вася, и полкоролевства в придачу

Глава 1

День у царя Хотеня не задался с самого утра... Мало того, что вместо аппетитного поросёнка ему принесли бадью квашеной капусты, мол худей царь-батюшка, так ещё и тёща в гости пожаловать изволила, а на улице ливень беспросветный. Идёт - словно плетью бьёт. И голуби под крышей поют, жалобно так: курлы, курлы... Или это и не голуби вовсе. Кто в них этих млекопитающих разберется.

Хотень грустно вздохнул и посмотрел на писаря.

- Прошка... А голуби млекопитающие?

- Как вам угодно, ваше величество.

- Мне угодно чтоб мамка Феклы по дороге заблудилась, но это к сожалению никогда не произойдёт... Вот скажи мне, кто в такую погоду по улице шляется?

- Сила нечистая, - задумчиво ответил писарь глядя в окно. Там вовсю бушевала гроза, наклоняя к земле тяжелые ветви деревьев.

- Вот и я о том же... - снова тяжело вздохнул царь и сняв с головы корону начал её протирать рукавом, пытаясь стереть очень заметные мушиные следы. - А может скажем что нас дома нет?

- Та куды ж здесь пойдёшь... Два дома, три сарая.

- А ежели на войну?

Прошка, задумчиво посмотрев на пивное пузико своего повелителя и тонкие ручки с ножками, отобрал корону и наклонившись вернул её царю на голову.

- Да с кем здесь воевать то, ваше величество. С королевствами другими мирный договор у нас, Кощей помер, а Яга и сама бы рада чтоб её завоевали.

Хотень, услышав про любвеобильную старуху густо покраснел. Да, попал он как-то к ней в светлицу. Еле ноги унес...
Хотя, если хорошо подумать, лучше с ней чем с тёщей.

- А ежели я на турнир отправлюсь? - пришла в голову совсем отчаянная мысль.

Писарь от неожиданности даже язык прикусил. Ишь что этот чудной удумал на старости лет. Турнир ему подавай.

- И что же вы там делать соизволите, ваша царственность? Неужто на медведя пойдёте или будете с богатырями на мечах биться?

- Там вообще-то есть ещё один конкурс. На самого красивого мужчину, - смущенно шаркнул ножкой царь и вздрогнул от громкого хохота.

Прошка со всех сил пытавшейся не смеяться, но не контролирующий свои эмоции, жутко разозлил величественного и тот даже позабыл о своих недавних горестях и закричал во весь царский голос: - Писаря ко мне!

- Я уже здесь, - хрюкнул мужчина закрывая рот рукой и чуть не выдернув себе пучок волос из тонкой бородки. Это была бы непоправимая утрата и поэтому он, быстро опомнившись, убрал руки за спину.

- Пиши. Писаря казнить!

Это немного отрезвило вовсю веселящегося писаря, но не надолго.

- А кто же тогда ваши указы писать будет? Я же единственный кто в нашем королевстве грамоте обучен, - напомнил он, весело хихикнув.

Хотень задумался. А ведь этот холоп прав... Казнить его точно нельзя, но простить такое откровенное издевательство над собой он не может.

- Хорошо, - кивнул наконец царь и довольно похлопал себя по животу. - Год, два, ты ещё будешь мне нужен, а потом тебя казнят.

- То есть я буду жить пока вы будете царем?

Хотень довольно кивнул.

- А я думал вы дольше процарствуете... - вновь начал теребить бороду писарь стараясь не рассмеяться.

- Не понял... С чего это вдруг ты заговорил о моем правлении?! - опешил царь.

- Так вы ж сами сказали: ты будешь жить пока я буду править, год или два...

В горнице стало тихо. Только дождь выбивал окна, да назойливая муха бродила по свежевытертой короне.

Король пытался понять что ему только что сказали, но смысл плохо доходил. Наконец ему наскучило это занятие и он резко развернулся чтобы величественно уйти, но схватил прострел в спину и захромал к стулу.

- Вечно понабирают холопов бестолковых, которые свою мысль выразить не могут, а ты потом гадай что он имел в виду, - пробормотал он. - Тазик тащи, с водой горячей.

- Помирать собрались?

- Типун тебе на язык, - сплюнул царь. - Ноги парить буду, чтоб спина не болела.

Но не успел писарь даже двинуться с места, как дверь скрипнула и в горницу вплыла Евдокия, мама Феклы.

Оставляя за собой огромные лужи, тучная женщина прошествовала прямиком к стулу на котором сгорбившись, словно трепетный орёл, сидел её унылый зять.

- Маменька! Мы так рады тебя видеть! - бросилась до неё с объятиями дочь, помогая снять промокшую накидку.

- Особенно муженек твой, - нехорошо блеснула глазами тёща и царь понял, разговор будет тяжёлый и долгий.

- Воду нести? - на всякий случай решил уточнить писарь.

- Нести... И воду... И валерьянку...

Евдокия весело засмеялась.

- А ещё лучше ты эту валерьянку ему сразу с водой в тазике принеси.

Царь недовольно заскрипел зубами, а царица тихо начала упрашивать мать чтоб та была поделикатнее с её мужем.

Писарь, услышав такое, весело фыркнул и пошёл за успокоительным. Он уже знал, что сейчас пойдёт речь о цветах жизни, то есть о внуках. Которых Евдокия так и не дождалась.

Не стоит говорить, что даже дитя малое, неразумное знает - есть царь, нужны и наследники. То есть те, кто будут строить козни в попытке поскорее заполучить наследство и в конце концов отправят монаршую особу на встречу со своими предками. У всех соседей так было, а с Хотенем что-то не заладилось. Полный непорядок...

Именно с этой проблемой и приехала бороться Евдокия. По этому поводу даже прикупившая дорогих мазей и снадобий. Авось хоть одно, да поможет.

- Ты так и будешь сидеть истуканом и даже не обнимешь маму? - грозно поинтересовалась супруга.

- Не думаю, что хоть кто-то из нас получит от этого удовольствие, - процедил сквозь зубы царь, и от греха подальше спрятался за писаря. А вдруг вздорная баба и впрямь решит с ним пообниматься. Лишь бы досадить.

Худой, как замшелая удочка, слуга, казалось вытянулся ещё сильнее, став похожим на гусеницу бабочки-пяденицы которая при опасности становится очень похожа на сухой сучок. Сейчас Хотень понимал его как никогда, но сделать ничего не мог. Пусть лучше его верный слуга падет жертвой коварных женских объятий чем он.

- Сто лет прошло и ничего не изменилось, - презрительно бросила тёща, окидывая взглядом толстое тельце зятя, которое он так безнадёжно пытался спрятать за заморышным слугой.

- А я говорил, что она ещё бабку Кощееву в детстве видела, а ты мне не верил, - прошептал писарю царь. Тот фыркнул от смеха, но тут же его взгляд "потух" встретившись с глазами Евдокии.

- И это ты, пучеглазое создание намекаешь, что я старая? - быстрым движением руки выдернула его из укрытия старуха. - Да ты сам уже давно в долг живешь, имея тысячу прогулов на кладбище!

Этого, все еще любящее, сердце царицы не выдержало, и она дернула своего супруга в другую сторону.

- Ну мам, не начинай. Ты сейчас пошутила, а мне еще с ним после этого жить. Он же месяц на валерьянке сидеть будет, а то еще и доказывать пойдет, что молодой и что-нибудь себе сломает.

Теща молча потянула его на себя, она не привыкла проигрывать, да и вообще она с самого начала была против этой свадьбы и не понимает, что ее любимая дочь нашла в этом пузатом заморыше.

Дочь в свою очередь начала упираться и притягивать своего супруга к себе. Вообще-то он уже давно ей был не нужен, но признаваться в этом матери не хотела, да и себе тоже.

Хотень начал дергаться как уж на сковородке, пытаясь высвободиться из цепких женских рук, но это оказалось не так и просто. Женщины во гневе, что львицы во время охоты. Внезапно пришло осознание того, что еще пару минут и он не то что останется без рукавов, но и без конечностей.

- Давайте без крайностей! - не выдержал он. - Маменька, вы пришли поговорить, вот давайте и поговорим.

Женщины удивленно замерли. Он впервые не увиливал от разговора, а даже сам был на него решительно настроен.

Подождав пару минут, но так ничего не услышав, царь подошел к окну и окинул их презрительным взглядом.

- Женщины... Что еще скажешь. Сами хотят поговорить, а потом молчат, - проворчал он и величественно задрал нос, но тут же охнул от боли в пояснице и весь сгорбился.

- Я хочу внуков! - сразу же, в лоб, заявила теща. - Я вот и мазей привезла, заморских. И настойку, и корень женьшеня...

- Вот женщиня мне как раз и не хватало, - съязвил Хотень, но замолчал встретившись с недовольным взглядом своей супруги.

- Скорее моей доче мужчиня, - не осталась в долгу теща.

Царь, услышав такое недовольно заскрежетал зубами и повернулся к писарю в поисках мужской солидарности.

- Слишком тонкий юмор, - сделал дурноватое лицо хитрый мужик. - Я его не понял.

Правитель, понял, что поддержки не будет и недовольно зарычал, представляя как его нерадивый слуга, босиком и с недоеденной луковицей, которую так любил, уходит в закат.

- Так что, будешь есть женьшень?- прервала угнетающую тишину супруга.

- А ты уверена что его есть надо, а не мазаться?

- Хоть при... - начала было советовать теща, что нужно сделать с несчастным корнем, но вовремя вспомнила о соблюдении приличий и взяла себя в руки.

Прошка, поняв к чему клонит Евдокия - ехидно захихикал, но быстро взял себя в руки и сделал подобающее слуге лицо.

Царица, тяжко вздохнув, начала причитать что все бессмысленно и они уже тысячу раз беседовали об этом, но ни к чему хорошему такие беседы не привели. Осталось только одно средство. К которому они не разу не обращались и если оно не поможет, то делать нечего, придется отдавать власть дальнему родственнику.

Это буквально взбесило царя. Отдавать корону кому попало он был не намерен.

- А почему сразу отдавать? - осторожно поинтересовался писарь, воспользовавшись заминкой в споре. - Можно же просто найти наследника на стороне. Того, у кого не будет жажды власти и он просто будет марионеткой сидеть на троне и выполнять ваши приказы.

В комнате стало очень тихо. Все взгляды устремились на Прошку от чего он тысячу раз пожалел, что не может держать язык за зубами. Вот как прикажут забить его камнями за то, что он царей учит...

- А ведь он прав, - согласилась Евдокия. - Все требуют наследника. Вот они его и получат. Представляю как взбелениться мой братец, который уже представляет своего сына на царском троне. Главное найти того, кто будет нас слушаться всегда и во всем.

Царица согласно кивнула, но тут же засомневалась в правильности выбора. Найти наследника на стороне - легко. Но вот чтоб не было жажды власти...

Все задумались.

Царица с матерью: о том, как же выбрать наследника. Писарь: кто может им в этом деле помочь. Хотень: о жареных карасиках...

Думали очень долго, и поняли что как не крути, а придется идти за помощью к Яге. Уж эта коварная старуха точно сможет найти того, кого нужно.

Вот только Хотень был против, но кто его спрашивал...

"Изба Яги, как и положено, стояла на окраине королевства в глухом лесу. И ни стар, ни млад, ни животинка какая не могли ступить на землю старухи. Все жили в страхе и смятении".

Именно так и было написано в летописях, под редакцией О.О.Бессмертного. (Заранее зная о возникновении вопросов, что же значит О.О? Даю расшифровку: Очень, очень Бессмертный. Псевдоним такой...)

Над избой вился густой дым, а в самой избе слышался такой грохот, что закрытые ставни содрогались, но даже такой шум было совершенно невозможно услышать за галдежом во дворе.

Торговля шла полным ходом, и кому какое дело до того, что творится в избе у старухи.

Кот Ученый с грустью теребил усы и проклинал тот день, когда Яга поругалась с царем. Ну подумаешь любовная травма. С кем не бывает... А теперь вот расхлебывай по полной.

Разозлился правитель на старуху, да издал указ: "С этого дня и навеки, государственный рынок перенести во двор Бабы Яги, дабы он гулом своим не тревожил его величество!".

И понеслись телеги да тачки во двор к его хозяйке. Напрасно она пыталась их выдворить со своего имения. Ничего не получилось. Лес вырубали. Траву вытоптали. А все из-за ерунды полнейшей... Ну решила она из-за обиды в козла его обратить, так с кем не бывает. Да и не шибко он изменился.

Прошло время, уже и смирились со всем, так нет же... Этого смазливого проходимца в гости леший привел, и теперь вот грызутся со старухой с самого утра. Глядишь и избу спалят. А где ему, Ученому, жить тогда?

- Мяяуу-у! - горестно взвыл кот, и тут же окно открылось, и на его взлохмаченное тело вывернули ушат холодной воды.

- Чего орешь, ирод! - выругалась Яга, перекрикивая кошачьи вопли. - И без тебя головной боли хватает. Лучше бы ты сыночка Кощеева с хаты изжил, чем на солнышке греться!

В избе стало очень тихо и послышались шаги в сторону окна.

- Я, между прочим, не глухой, и все прекрасно слышу, - сказал с насмешкой мужской голос.

- Ежели тебе так обидно, так топай домой! - проворчала старуха.

- И не подумаю. Должок у тебя, перед моим отцом, вот и отдавай теперь.

Баба Яга злобно сверкнула глазами и вновь закрыла окно.

- Когда все это закончится? - взвыл кот, но тихо так, осторожненько. Чтоб старая не услышала.

И какой там должок у неё перед Бессмертным? Сколько не выпытывал усатый, но старуха молчит, будто воды в рот набрала. От обиды он даже из дому уходил, на пару деньков, чтоб подумала хозяйка о своём плохом поведении, да рассказала ему свою тайну, но вместо извинений и правды, получил он метлою по спине и оказался потаскуном окаянным.

Пришлось ещё оправдываться, что не гулял он, а мышей ловил. Просто далеко забрел в раздумьях.

- Ладно. Пойду на солнышке погреюсь, - махнул хвостом Учёный, спрыгнув с лавочки, и посеменил в сторону задремавшей молочницы, как вдруг его чуть не затоптала примчавшаяся к избе карета.

На рынке стало тихо. Даже перепуганные гуси, связанные одной веревкой за лапки, удивленно замолчали.

Царскую карету было видно за версту и спутать с любой другой было невозможно.

Все знали о конфликте монаршей особы и этой злокозненной старухи, поэтому это очень насторожило. А вдруг царь батюшка что-то нехорошее удумал? А им потом как его подданным отвечать за это придётся.

Хотень, гордо вышел из кареты и окинул толпу царственным взглядом.

- И как идёт торговля? - нарочито ласково поинтересовался он.

- Вашими молитвами, - ответил кто-то, и скрылся в толпе.

Мужчина хотел рассмотреть этого наглеца получше, но толпа быстро сомкнулась, скрывая торговца от царских глаз.

Кот, заметно поседевший, выбрался из-под колёс и хотел юркнуть обратно на лавочку, но был схвачен и немилосердно прижат к монаршей груди.

- Кооотик, - промурлыкал Хотень, потеревшись щекой о мохнатую морду. - Давай его оставим?

Глаза его тёщи нехорошо блеснули.

- Только через мой труп!

- Тогда точно оставим, - решил Хотень и вздрогнул от протяжного скрипа давно не смазывающейся двери.

- Ты пошто животинку мучаешь?! - рявкнула старуха, и руки мужчины самовольно разжались. Всё-таки зря они сюда приехали. Ох зря...

Царь, испуганно покосившись по сторонам, сначала хотел было скрыться в толпе, но понял что с его титулом это будет сделать ох как не просто, да и перед подданными будет несколько стыдно.

- Чего приехал. Неужто воспылал ко мне нежными чувствами? - ехидно хихикнула старуха, упершись бедром о дверной проем и томно вздохнув.

- Тьфу! - сплюнул Хотень и попал теще на ногу. Это произошло совершенно случайно, но попробуй докажи это разъяренной женщине. Поэтому не медля, мужчина помчался к старухе. Справедливо заметив, что Яга старая и не столь опасна как Евдокия.

- У меня к тебе дело есть. Государственной важности, - сказал он, и схватив Бабу Ягу под локоть затащил обратно в избу, предусмотрительно захлопнув дверь перед самым носом тещи.

Евдокия начала ругаться, что мол ее это "государственное дело" тоже касается, но в избу ее так и не впустили.

- И о чем ты хотел со мною поговорить, сахарный мой? - провела пальчиком по расшитому кафтану старуха.

Царь закашлялся и почувствовал как сердце бешено бьется в висках. Почему эта дурная баба все никак не успокоится? Он уже двадцать лет как женат, а Яге уже сто лет как помереть пора.

- Я хотел воспользоваться тем, что мы наконец-то наедине и договориться о наследнике, - выдавил из себя Хотень.

- Я согласна! - засияла от счастья старуха. - Сейчас, только носик попудрю!

- Меня сейчас стошнит, - донеслось с другого угла комнаты.

Царь с Ягою даже подпрыгнули от неожиданности. Они совершенно забыли, что старуха сейчас не одна.

- Ты!.. Ты все еще здесь?! - разозлилась бабка на Кощеева сына и недовольно поджав губы пошла ставить чайник.

- А где же мне еще быть, - хохотнул он, оценивая сложившуюся ситуацию. - Вы не обращайте на меня внимания, я потерплю. Дело то житейское.

Хотень, последовавший к столу, услышав в свой адрес намеки о связях со старухой, не выдержал и бросился на мужчину.

- Это на что ты намекаешь, песий сын?! Я царь, и подозревать меня во всяких непристойностях противозаконно! Не боишься, что я тебя в темницу посажу?

- У меня о непристойностях и мыслей не было. Я еще слишком юный чтоб знать о вещах подобных. Так сказать дитя неразумное, - принял благопристойную позу мужчина и смиренно склонил голову.

- И сколько же тебе лет, дитя неразумное?

- Тридцать годиков, - мягко улыбнулось "дитя" со всей серьезностью в голосе.

- Ты меня за глупца держишь? - взбесился царь. - За такое тебе грозит виселица! Издеваться над царем никому не положено! Так что сейчас вместо того, чтоб чаи попивать, ты поедешь прямо на плаху!

Яга недовольно покачала головой и добавила в чайник еще больше ромашки, для успокоения.

- Чей сын? - рявкнул Хотень, схватив мужчину за ворот рубахи, про себя отметив что ткань очень дорогая и приятная на ощупь. Это было плохо. Значит он из знати и если его повесить, то будут неприятности, но закрывать глаза на такое не допустимо. Что за него тогда говорить будут? Что царь испугался какого-то мелкого дворянина?

- Отца моего и матери, - ответил мужчина, уже откровенно издеваясь.

- Он из моего царства? - решил все узнать от Яги царь, поняв, что от этого хама он ничего не добьется и разговаривать с ним бессмысленно. Если он из соседнего царства, то может разгореться война, и что же тогда делать?.. Пусть тогда его родители выплатят огромный мешок золотых, да два ящика с самоцветами, и конечно же принесут свои глубочайшие извинения.

- Из вашего, - кивнула старуха. - Садитесь чай пить. Я плюшек напекла.

- Из моего?! Да как ты смеешь тогда, щенок, на меня рот свой поганый открывать?! Чей ты сын?! Живо отвечай. Вот я пошлю сейчас своих солдат к твоему батеньке, не до смеха тебе будет!

- Кощеев он, - махнула в его сторону рукой Баба Яга. - А солдат отправлять к его батеньке бессмысленно. Он и сам с этим монстром справится не может.

- Кощеев?.. - сразу погрустнел Хотень. Связываться с Кощеем себе вредить. (Хоть и ходит молва, что помер он, но что-то в это плохо верится). Много крови попортил этот чернокнижник его предкам, все счастливо вздохнули когда тот наконец засел у себя в замке, но как оказалось счастье было недолгим. Сынка значит завел... И судя по всему еще похуже батеньки будет...

Мужчина отпустил, наконец, изрядно истерзанный воротник и сел на покосившийся табурет. Вот почему у него всегда все идет наперекосяк? Съездил называется за помощью к старухе...

Сын Кощея склонил голову на бок и хитро прищурился. Он уже понял, что его ждет что-то интересное. Главное ничего не пропустить. Но, как обычно происходит, как только ты чем-то заинтересуешься - тебя тут же выставляют за дверь.

Ярослав Бессмертный недовольно пнул камушек ногой, тот попал в колесо стоявшей рядом кареты и замер. Из окна тут же появилась голова компаньонки Евдокии. Девушка, увидев симпатичного брюнета, тут же "залилась краской" и скрылась за занавеской.

Карета затряслась и в этот раз из окна выглянула Евдокия. Теща, оценив внешние данные незнакомца заметно приободрилась и вылезла из окна по самую грудь, норовясь оттуда сию минуту вывалиться.

- Ах, какой красавчик! Женат? - проворковала она.

- Нет, - с наигранной грустью вздохнул он.

- И почему же?

- В нашем государстве запрещают однополые связи, - хихикнул он и скрылся из виду, даже не зная, что где-то далеко, на окраине королевства, в мрачном черном замке, чуть не захлебнулся горячим чаем его отец. Который как раз присматривал за ним через волшебное зеркало.

- Срамота! - яростно стукнул по столу кулаком он, и взвыл от боли.- Ну вот за что мне все это?! Ему уже тридцать, а он все ума не нажил. Позорит меня по миру! Теперь вот рассказывает о том что он мужеложец, а дальше что?.. И в кого он такой пошел?

- В тебя, - напомнила ему Премудрая. - Ты в его года тоже вон дел натворил. Сколько королевств пострадали. Сколько людей погубил. А он просто болтает, что в его дурную голову придет.

Кощей потер ушибленную руку и поковылял прочь из комнаты. И почему Василиса остается такой спокойной, когда ее сын такое вытворяет? Не хочется верить что ей все равно на их общего ребенка. Или она его не любит?.. Не любит из-за того что он Кощеев сын.

От этой мысли неприятно заныло в груди. Сколько лет они жили душа в душу и тут такое открытие. А вдруг Премудрая его вообще никогда не любила? А ребенок - это так, чтоб наследник был.

Старик настороженно посмотрел на себя в зеркало и ничего обнадеживающего не увидел. Все такой же костлявый и с редкими волосами. А дальше вообще кошмар будет. Года ведь не красят. Вот найдет себе его супруга молоденького полюбовника и сбежит с ним. А он с Ярославом вдвоем куковать будут.

- С Ярославом... - пробормотал Бессмертный покосившись на ближний куст. Несчастное растение его начало очень раздражать. Будто это оно виновато в том, что Кощей заметно постарел и его сын совершенно непутевый. Особенно торчащая вверх ветка, которую он тут же решил отломить. - Сейчас я все исправлю, - пообещал он и начал ломать растение. Но ветка не отламывалась, а гнулась во все стороны. Это злило еще больше.

Кощей начал тянуть ветку на себя и содрал с нее все листья. Он даже не заметил как ему на плечо легла легкая, нежная рука.

- Кош, ну что ты себя изводишь, - усмехнулась Василиса. - Если ты опечалился из-за сына, так с его ориентацией все в порядке.

- Точно? - замер старик, и отпустил несчастное растение.

- Точно, - ответила Премудрая, и зажала голую ветку между пальцев. - Он почти всех девок нашего королевства попортил, поганец!

Глаза женщины нехорошо блеснули и ветка, жалобно хрустнув, мягко упала ей под ноги.

Глава 2

Тело, окруженное густым, зеленым туманом, рухнуло в густую траву испугав рой сидевших на ней стрекоз.

- Ай!.. Это что за шуточки! - закричала девушка, неуклюже сев и пытаясь понять что же произошло. Тело жутко болело и на правой руке красовался приличный синяк. В парке точно не было таких зарослей. А вьющиеся вокруг стрекозы мягко намекали о том, что где-то рядом должна быть вода. В ее городе даже нормального фонтана не было, не то что речки.

В голову пришла успокаивающая мысль, что она просто получила тепловой удар и все происходящее - сплошная галлюцинация. Но слишком уж подозрительно выглядел огромный дуб, невесть откуда взявшийся прямо посреди города. Или она уже не в городе? Но тогда где? И что вообще происходит?

- Лен! Ленка, ты здесь? - испуганно оглянулась девушка, но увидела только бесконечное поле, на краю которого стоял густой лес. А прямо перед нею рос высокий дуб, упиравшийся своей кроной в самое небо.

- "У Лукоморья - дуб зеленый", - пришли в голову навязчивые строчки из детства. Ну и что ей теперь делать?

Василиса крепко зажмурилась. Надеясь, что галлюцинация исчезнет и она снова окажется в родном городе.

Рядом что-то зашуршало. Открыв глаза, девушка посмотрела в сторону приближающегося источника шума. Зеленая гадюка осторожно приподняла голову, пробуя языком воздух.

- Мамочки, - тихо пискнула Васька и попятилась к дереву. Вот еще змеи ей не хватало. Она с детства боится всяких гадов. И почему именно он должен был оказаться здесь? Не мог заяц какой-нибудь приблудиться, ну или собака. - Я уже ухожу, - пообещала она гадюке и почувствовала что уперлась спиной в дуб.

Пакостный гад пополз следом за ней, хотя еще в детстве бабушка говорила: увидишь змею, просто уступи ей дорогу и она проползет мимо. Похоже это была неправильная змея, или она не совсем правильно поняла свою бабушку.

- Чего тебе нужно? Кыш! - постаралась напугать гадюку рыжая, на всякий случай не двигаясь. Ведь змеи обычно реагируют на движение объекта. В голове начали проноситься невеселые картинки ужасной смерти.

- Васька, возьми себя в руки! - прошептала она, начав движение в сторону от дерева. - Змеи никогда не нападают первыми. Этой твари просто интересно, что я такое, вот и ползет следом.

Для того, чтобы хоть как-то себя отвлечь от неминуемой кончины, начала вспоминать что же помогает от змей. В интернете она как-то читала, что змеи боятся тонкие, резкие звуки. Такие как звон колокольчика. Эх, жалко, что у нее его нет... А что же советовала бабушка?..

Змея, сделала неожиданный выпад вперед и девушка резко бросилась в сторону, ободрав локоть о торчавшую низко над землей ветку.

- "От змеи очень хорошо помогает шерсть животного", - говорила бабушка. Тогда Василиса здорово повеселилась представляя как она ловит змею и посыпает ее шерстью. Сейчас ей уже было не так смешно. И была бы у нее шерсть, она бы с радостью ее всю высыпала, лишь бы эта змея от нее отстала.

Зашипев, и схватившись за руку, Василиса решила бежать. Как вдруг из-за дерева выскочил неизвестный, взлохмаченный объект.

- Приветствую инопланетную расу! - выпалил он, прямо наскочив на испуганную девушку. Та вскрикнула и отпрыгнула назад, упав прямо на гадюку.

Гадюка насмерть перепугалась и резко замерла, притворившись мертвой.

- Степанова? - удивленно замер уже знакомый рыжий парень, сжимая в руках круглый аквариум из слегка матового стекла.

Василиса, ненадолго потеряв дар речи, только и могла молча открывать рот как рыба выброшенная на берег. Если это и галлюцинация, то самая бредовая из всех.

Гадюка, получившая психологическую травму, быстро юркнула в траву. Еще не скоро она выберется из своей норы, да и потом, когда ее настигнет глубокая старость, будет запугивать своих внуков рассказами о странных людях.

- Василий Семенов? - наконец взяла себя в руки девушка, встав на ноги. И почему стоит ей попасть в какую-нибудь переделку, рядом возникает этот рыжий негодяй? Мало того, что он испортил ей лучшие школьные годы, тем, что учился с ней в одном классе. Так он еще и в институт тот же пошел. А теперь вот преследует и здесь... Неизвестно где...

Семенов, окинув взглядом изрядно испачканную одежду своей одноклассницы, премерзко хихикнул.

- Решила вспомнить былое? Как была свиньей, так ей и осталась...

В школьные годы Ваське действительно часто приходилось отстирывать одежду от сока травы или пыли, так как почти каждый день у нее завершался дракой с каким-нибудь нахалом. Чаще всего именно с этим.

- Ох зря ты об этом мне напоминаешь, - зловеще усмехнулась Василиса, подойдя к нему вплотную.

- И что ты мне сделаешь? Забыла, что женщины намного слабее мужчин? Да я тебя одним мизинцем придушу.

- Сначала скорую вызови. А то вдруг его сломаешь.

Одноклассника это жутко вывело из себя. Сколько лет прошло, а она все не изменилась. Должна же была хоть немного поспокойнее стать. А она все злая, как мегера. Он ведь ничего плохого не сказал. Всего лишь пошутил.

- Ну ты и дура, Степанова, - вполголоса пробормотал он, как вдруг, мир вокруг утратил резкость, словно он оказался под водой. - Чего?! - глухо, пропищал Василий, не понимая что произошло.

- Сам дурак, - похлопала по аквариуму девушка, теперь уже красующемуся на голове Семенова и зашагала прочь. Ей нужно найти какое-нибудь поселение и тогда она сможет спросить куда ее занесло. Присутствие здесь ее давнего врага раздражало, но и в чем-то успокаивало. Значит город недалеко, а они каким то образом попали в соседний лес.

- Ты куда пошла?! - донеслось сзади.

Похоже рыжий додумался наконец снять аквариум и решил ее преследовать до конца.

Глава 3

Когда старуха зашла в дом, её глазам предстала весьма шокирующая картина.

Царь ел кашу...

Яга даже закашлялась, не зная, что ей теперь делать. Скажешь, что это каша для свиней - ещё казнят. Не скажешь - совесть замучает. Но все разрешилось само собой.

- Хуже варева в жизни не пробовал. Сколько лет живешь, а все готовить не научилась, - скривился он.

- Главное, что свиньям нравится, - "вырвалось" у нее и в комнате нависла угнетающая тишина.

Ученый, ехидно захихикал и спрятался за печкой пока в него не прилетел лапоть.

- Это на што ты намекаешь?!

В растерянности потеребив подол юбки старая вдруг вспомнила о зелье и охая бросилась к котелку.

- Ой! Как же ж я забыла то?! Сейчас эликсир перестоит а потом новый делать. А на это уйдет неделю, не меньше.

Опасность миновала. Мужчина сразу же забыл о казусе. Ждать еще неделю он не мог, так как его наследника могли ненароком убить, а то и хуже - взять наследником в другое королевство. Ведь человек без жажды власти - это очень большая редкость.

Баба Яга долго смешивала зелья, подсыпала травки и что-то шептала себе под нос, но почему-то вместо кристально-чистой воды выходила какая-то зеленая муть. Это было странно. Ведь все делалось по рецепту. Наконец решив, что ничего страшного не произойдет, на нарисованную карту этого мира было капнуто пару капель зелья и на ней засветилось маленькое красное пятнышко.

- Ты гляди, действует! - охнул Хотень, склонившись над картой.

- Сама в шоке, - пробормотала старуха и прикусила язык, наткнувшись на настороженный взгляд. - - То бишь я хотела сказать, что сколько лет это делаю, но каждый раз удивляюсь, до чего безграничны мои возможности.

- Это красное пятно, я так понимаю это он?

- Ага.

- Вот и славно, - довольно потер руки мужчина. - Теперь дело за малым.

- Отблагодарить, - расплылась в улыбке Яга. Царь удивленно замер. За благодарность он и не подумал, но старуха и вправду ее заслужила и поэтому, с брезгливостью закрыв глаза он поцеловал ее в щеку и пулей вылетел из избы, вытирая губы рукавом.

- - Вообще-то я имела в виду матерьяльное вознаграждение, - в глубочайшем шоке плюхнулась на лавочку старуха, потирая щеку.

- Нахал, - согласился с ней кот.

- Нахал, - кивнула Баба Яга, - но какой симпатишный.

Ученый покачал головой. Ох уж эти женщины... И что можно найти симпатичного в таком безобразии?

- У меня в детстве игрушка такая была. Мне ее мамка с рыбьего пузыря слепила. Шарик и тонкие ножки, - будто прочитала его мысли она, с улыбкой подойдя к столу на котором лежала забытая карта. - Ох батюшки! Он же карту так и не взял!

Баба выбежала во двор, но карета уже мчалась прочь от избушки.

- Вы карту забыли!

Но в ответ донесся лишь цокот удаляющихся лошадей и хихиканье кого-то из торговцев.

- Может Ярослав ее царю отнесет? - предложил Ученый.

- А ведь и правда! - радостно схватила кота Яга и поцеловала в розовый нос. - Ух не зря тебя Ученым зовут.

- А еще утром меня водой кое кто обливал, - напомнил усатый.

- Так то утром, в целях профилактики. А сейчас вот тебе карта, отдай ее Ярославу. А я тебе за это рыбки нажарю.

- Со сметанкой? - голос Ученого предательски дрогнул. Вот уж правда диво дивное. Давно его хозяйка не баловала.

- Со сметанкой и даже сливок налью.

- Я сейчас! Я мигом! - бросился исполнять поручение кот. Знал бы он чем для него это обернется, остался бы дома.

Кощеевича возле избушки не оказалось. Как и на рынке, и даже на полюбившимся им огороде. А ведь только что был здесь. Чай собирался пить... Ученый уже везде побегал, но все без толку.

- "Сбежал проклятый", - понял кот и ему стало так грустно, что он хотел завыть, но в голову пришла казалось бы гениальная идея - отнести карту самому. Тем более, что дворец, если подумать, не так и далеко. А там глядишь, может кто-то даже пожалеет несчастную зверушку и подвезет.

И побежал Ученый с волшебной картой в зубах следом за каретой, лелея в сердце надежду на то, что он скоро вернется.

***

Тем временем оба несчастных путешественника в иной мир уже вовсю знакомились с представителями местной "фауны".

Василиса, привыкшая к утренним пробежкам на работу, была далеко впереди. А вот Василий, с трудом пытался оторваться от неутомимых разбойников.

- Может хватит зайцами бегать?! - не выдержал один из них. - Мы всего лишь денежку попросили. И бить вас не сильно будем.

Эта фраза дала второе дыхание рыжему парню и он за пару минут даже перегнал свою подругу.

- Это нечестно! - бросила ему вдогонку Василиса и побежала быстрее, задыхаясь от усталости.

- Бегите, бегите... Все равно мы вас когда-нибудь догоним, - запыхавшись остановился разбойник, пытаясь отдышаться. Его молчаливый друг похоже был более вынослив и уже почти что догнал рыжую пытаясь схватить ее за руку.

- Помогите! Убивают!

- Еще нет, - заговорил, наконец, молчаливый. - Отдали бы нам деньги и не мучились. А теперь мы даже не знаем, что с вами делать. Заставили нас кругами по полю бегать.

- Нет у меня денег, - на последнем дыхании ответила рыжая. - Сама уже целый день голодная хожу.

- Тогда придется вас убить.

- Это почему же?! - от неожиданности даже остановилась она.

- Потому что положено так. Кошелек или жизнь. Нет одного - заберем другое.

- Это варварство! - взвизгнул Васька, будто возникнув из под земли и кинув в разбойника аквариум. Тот с глухим звуком "до-о-н", ударился мужчине о голову и тот потерял сознание.

Глава 4

Василиса даже решила что он от страха с ума сошёл.

- Сейчас мы их бить будем! - продолжил свою пламенную речь очкарик. - Васька! Вперёд! Я тебя прикрою!

- Чего это я-то вперёд? Тоже мне мужик нашёлся. За женскую юбку прячешься!

- Ну, если говорить откровенно, то и женщиной то тебя назвать можно с натяжкой. Скорее эдаким мужебабом, - блеснул очками Василий.

- Ну всё! Ты напросился! - набросилась на него девушка начав царапать лицо и выдирать тому волосы. Очкарик визжал и отчаянно сопротивлялся.

Разбойники, наконец догнавшие сладкую парочку в недоумении остановились. На картину открывшуюся перед их глазами было жутко смотреть. Васьки, барахтались в пыли царапаясь и кусаясь. Время от времени покрывая друг друга нецензурной бранью.

- А может ну их? Чудные они какие-то,- прошептал один из разбойников, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

- Тащи сундук пока они нас не видят, - прошептал старший, ткнув в ящик пальцем.

Два его помощника бросились к сундуку. Но Васьки тут же расцепились и схватились за сундук.

- Ну уж нет! - закричал очкарик и не разбирая дороги бросился вперед, тут же врезавшись в колонну. От сильного удара парень отлетел прямо в руки разбойников.

- Жадность - это грех! - нравоучительно поднял палец вверх главарь и хотел было ехидно усмехнуться, но раздался грохот и что-то огромное покатилась прямо на нашу компанию.

Не став ждать что произойдет дальше, все помчались пещеру. Грохот катающегося предмета внезапно прекратился и на секунду наступила зловещая тишина. Но не успели разбойники с Васьками переглянулся, как одна из колонн упала. Упала она на странный круг который от толчка скатился с подставки и разбился.

- Мам... - пискнул кто-то. Все замерли и посмотрели вверх. Там, со странной крыши начала течь зловонная жижа. Медленно, каплями размером с ведро, громко шлепая на пол.

- Хватай сундук! - скомандовал главарь усатому разбойнику. Тот, воспользовавшись замешательством Василия выхватил ящик, но неожиданно поскользнулся на жиже и упал.

Василиса бросилась к сундуку. Хоть она и была жутко зла на очкарика, но отдавать сокровища никому не собиралась.

- Моё! - взревел разбойник схватив девушку за шиворот.

- Я тебя спасу! - прыгнул на разбойника парень.

- Ну спасибо, - буркнула Василиса, когда разбойник, сбитый с ног рыжим, повис у неё на блузке и оторвал все пуговицы.

- Я не тебе, - отряхнулся от жижи Василий. - Я сундуку.

- Ааа. Сундуку значит?! - резко развернулась девушка. - Ну и забирай его!

Сундук полетел в парня, но главарь быстро прыгнул в его сторону стараясь перехватить сокровище.

Нокаут оказался полным, а зубы и так давно нужно было ремонтировать. Разбойники, с испугом бросились к своему начальнику пытаясь привести его в чувство.

Очкарик не стал терять время: стянул с себя майку сделав из нее своеобразную сумку, и накинув ту на плечо пополз вверх по странной плотной ткани, справедливо заметив, что такая занавеска даже слона выдержит не то что его.

- Тьфу! Мерзость какая! - oкинула брезгливым взглядом хлипкое тело очкарика Василиса.

- На себя посмотри! Овца! - обиделся Семёнов, ни на минуту не останавливаясь.

Покосившись на настороженных разбойников девушка быстро схватилась за материю и поползла следом. Как оказалось, на ткани был сложный узор состоявший из больших дырок в которую легко можно было просунуть носок ноги.

- Это что, тюль? - пробормотала она проследив за рыжим. За тем оставался неприятный коричневый след от мерзости разлитой на полу.

- Ты это ещё салфеткой назови. Не видишь что это занавеска?

- А зачем такая огромная?

- У хозяев спросишь, как придут.

Разбойники заметив что их жертвы уходят - бросили главаря и поползли следом.

- Вот настырные! - выругался рыжий и пополз быстрее.

- А зачем ты к потолку лезешь? - наконец поинтересовалась Василиса.

- Чтобы ты спросила, - огрызнулся он.

На самом деле Семёнов не знал зачем он пополз вверх. Двери пещеры были перекрыты упавшей колонной, а значит назад дороги нет. Но он же мог и дальше бежать вдоль занавески, вдруг там ещё одна дверь.

- Ну как знаешь, - пожала плечами рыжая и обогнала его с ехидной ухмылкой. Все же сундук был тяжелым, а её недруг не отличался спортивным телосложением.

В конце занавески их ждало полное недоумение в виде огромной поляны накрытой той же белоснежной материей. На поляне стояли огромные кадушки и большие ванные.

Со свистом выдохнув, Василий осел на пол и удивлённо посмотрел по сторонам.

- Это кто ещё умный такой? Они бы тут ещё стразики приклеили.

- Откуда ты знаешь. Может где-то они и есть.

Девушка посмотрела на грязную блузку и руки. Если здесь есть ванная то неплохо было бы и ополоснуться. Пока разбойники сюда доползут они как раз успеют.

Будто прочитав ее мысли очкарик посмотрел на грязную блузку и стал краснее вареной репы: - Ты ведь не собираешься...

- Собираюсь Семёнов, собираюсь... - ухмыльнулась девушка, и быстро стянув с себя блузку начала полоскать ее в воде.

Под блузкой была ещё комбинация, но закрывший глаза от смущения Семёнов об этом так и не узнал.

- Всё. Я готова. Тебе бы тоже не помешало ополоснуться.

Мужчина немного подумал и быстро стянув рубашку, начал судорожно полоскать ее в воде. Разбойники даже опешили от такой наглости, но переглянувшись, тоже постягивали с себя рубахи и пошли к ванной.

- Мир? - пискнул Василий.

- Вот ещё. Сейчас смоем с себя этот помет и вы у нас попляшете.

- Ну, я сделал всё что мог, - тяжко вздохнул Семёнов и бросился наутек.

- Мы не закончили!

- А кто вас ждать то будет?

- Дурдом, - выдохнула Василиса и побежала следом за рыжим.

Она не была согласна участвовать в этом фарсе, но у неё не было выбора.

Разбойники были очень странные. Вот где ещё можно с ними так мило болтать и бегать за другом?