Вавилонская блудница. Хроники Иштар

Вавилонская блудница. Хроники Иштар

Ищейка

Над городом нависает купол. Над трущобами нависает город. И человек, над которым нависают его грехи.

Я не могу уснуть, таблетки отгоняли боль, но вместе с ней и сон. Я вышел покурить на улицу, в узкие переулки Нижнего Города, мигали старые пожелтевшие лампы, на пол капал конденсат с труб, дышать было невозможно, но даже дым химических сигарет был лучше, чем то, что местные жители называют «воздухом». А здешний суррогатный табак ужасен.

Ко мне подошел попрошайка, весь сгорбленный и замотанный в тряпье, он высунул из-под складок одежды костлявую, покрытую нарывами и ожогами руку, пары пальцев не хватало, а те которые и были, были разного размера, в проблеске фонарей я заметил раздвоенную дистальную фалангу.
Он что-то прохрипел.

По моему лицу поползла хищная улыбка. Я уже видел таких - выискивают слабых и доброжелательных, а потом забивают их в подворотнях и забирают все что осталось из их пожитков.
Я достал изо рта сигарету и затушил об его ладонь.

Он дернулся и сжал свой кулак, что-то недовольно пробулькал, удаляясь от меня в темноту переулков.
В мои ноздри полился газ из респиратора, пришло время приниматься за работу.
Каждый день в нижнем городе пропадают люди. Обычная ситуация, настолько обычная, что их не ищут даже родные, их секунды жизни слишком драгоценны, чтобы тратить на поиски того, кто скорее всего окажется мертв. А я тратил свою жизнь как раз на такие безнадёжные дела. Никто особо и не брался больше. Все знали, что я был безотказным, мог взять любое дело и не сдавал информацию Гражданской Обороне, за это меня и «любили» местные. Да и к тому же искусственная нога вечно и очень нудно болела, и мне нужны были "единицы" и таблетки, убивающие разум и унимающие эту отвратительную боль. Я вернулся к себе.

Мой офис, мой дом, и в конце концов - моя могила. Я закинул ноги на стол и начал перебирать инфо-картриджи, лежащие на столе.

Закрытые дела, незакрытые, все было свалено в кучу, но мне было плевать, разбирать и сортировать их не было смысла, в любой день Мой гроб будет завален ржавым металлом, и никто даже не кинет горсть земли на мою могилу.

Без стука, посередине комнаты оказался человек. Мужчина. Нездешний. Это было видно по его одежде, по тому, как он в страхе оборачивается назад. Бедный ублюдок.

У меня не было никакой неприязни к нему, всех, кому «посчастливилось» прийти ко мне, я называл «бедными ублюдками», ведь жизнь завела их так глубоко вниз. Он попросил найти человека. Его дочь. Сказал, что она сбежала с бандой каких-то торчков с нижних уровней, видите ли, ей претила жизнь в «золотой клетке».

Я усмехнулся.

Девочка мертва, ее уже наверняка накачали отборным дерьмом и вырезали из нее все ценное. Но я согласился.

Я шёл по почти безлюдной улице, если её так можно назвать. Кругом была вонь, пар из труб, дым и искры от ещё работающих машин, которые свалили с верхних этажей. Не самое приятное место, даже по меркам этого нижнего города, но зато это был самый быстрый путь до моей цели. Но и самый, как оказалось, опасный.

Тебя клонит влево, Ищейка, — сказал мутант, оголяя синие, светящиеся в бездне его пасти зубы. В тени труб стоял отвратительный, заросший плесенью и ещё какой-то дрянью кусок бывшего человека. Он был кое-как одет в одежду с трупов. Я сразу это понял по дыркам от колючего оружия и бурым пятнам.
И тут я понял, что мне нужен тот самый модный, но не бесполезный аксессуар детектива. Он меня сопровождал везде, куда бы я ни пошёл. Я нащупал в кармане куртки кастет и решил, что перестану играть честно...

— Отдавай всё, что у тебя есть! И одежду тоже! - крикнул мутант и тут же ринулся на меня. Всё было так быстро, что я успел только нанести ему удар в нос этим самым кастетом. На удивление, этот доходяга выдержал удар и вцепился в меня. Началась типичная здешняя драка, в которой он пытался ударить меня ножом столько раз, сколько сможет. Но меня спас мой синт-плащ. Ни один удар мне не повредил, а вот его нож немного погнулся. После чего я понял, что мне нужно его бить также агрессивно и сильно, как он пытался бить меня.

Когда я очнулся, я выдирал зубы изо рта этого уродливого нароста. Я знаю людей, которые дадут хорошие деньги даже за такие безделушки. Да, меня иногда заносит, но мне всё равно. Никто не будет плакать по таким, как он. Кстати, как и по мне. Лишив мутанта его единственного ценного имущества, я отряхнулся и пошёл дальше.

Мне нужно выполнить задание - искать пропавшего человека в районе "Окторо-18". О Господи, какой же это мерзкий кусок подземных коммуникаций! Там жили толпы обезумевших токсикоманов, барыг, проституток и прочих мутантов. Даже я там когда-то жил, но ещё тогда, когда этот район был приличным местом.

Я посмотрел в своем портативном компьютере свое местоположение. Вокруг были полузаброшенные помещения, горы мусора, пара трупов и даже какие-то крысы. Я на месте.

Немного прогулявшись по местным достопримечательностям, я сообразил, что лучше посетить и бар. Если, конечно, это прекрасное заведение можно назвать таковым. Здесь наливали только самую адскую бадягу, что можно найти на Иштаре. Но она пользовалась спросом у самого дна общества.

Я вошёл без стука, и кажется, это несколько обеспокоило пребывающий здесь контингент. А ведь буквально за пару шагов от двери я уже слышал сплошную брань, которой здесь исключительно и общаются. Громкие крики, звон рюмок и кружек, смех и возможно чья-то агония глухо вырывались на улицу. Как только я оказался внутри, то всё затихло. Сделав пару шагов, я уже хотел спросить у бармена на счет выпивки, ради, прости Господи, приличия. Но главное, что я понял – нельзя поворачиваться спиной к кому-либо здесь, даже если надо оглянуться и осмотреться.

Синт-плащ останавливает пулю. Неприятное жжение в районе лопатки. Я перепрыгиваю через стойку и прислоняюсь к ней спиной, надо мной подобно фейерверку взрываются бутылки с алкоголем, на меня осыпается смесь стекла и дешевого синтетического пойла. Я облизываю губы, чтобы компенсировать недопитый коктейль, который я даже не успел заказать.