Вдохновляющая на любовь

Глава 1

Дорогие мои❤️

Хочу попробовать вернуться на площадку и надеюсь у меня это получиться! Когда-то, страшно подумать, уже больше двух лет назад, моя первая книга «Вдохновляющая на любовь» появилась на Литнет. И вот я снова возвращаюсь, но как же сильно изменилась и я, и книга…

Поэтому всем, кто читал, предлагаю окунуться в обновленную историю. А всем, кто впервые видит это название, предлагаю узнать о приключениях неунывающей Киры!

Вас ждёт одна деятельная попаданка-певица, один несносный маг, одна очень веселая таверна и много любви❤️

Приятного чтения!

Что ж так холодно то? Форточку, что ли не закрыла? Заерзала в поисках одеяла, и грохнулась. Вот твою ж… вся панелька, наверное, слышала мой великий и могучий! Еще с чего так больно то? Как будто не на палас упала, а на… доски???

Я наконец-то продрала глаза, и тут же закрыла их обратно!

Открыла.

Закрыла.

Открыла.

Закрыла.

Нет, все верно, я сижу в камере. Тюремной такой, очень аутентичной… а сидела в гримерке! И как это я сюда попала? Или, что важнее, куда меня вообще занесло?

Несколько часов назад…

Как я устала. Не так. Как я УСТАЛА!

Будь он неладен этот декабрь со своими корпоративами и дебильной модой на тематические вечеринки. Меня уже тошнит от фантазии организаторов. Про то, каково петь Рюмку водки на столе, наряженной в штурмовика или Барских в образе стиляги лучше вообще промолчу.

КАК Я УСТАЛА! Уговорил же меня шеф на все смены, чтоб его же жаба его и задушила. Жмот! И откуда только узнал про мои кредиты? Надавил на больное, уволил сменщицу, вот я одна связки рву уже вторую неделю. Ни одного приличного вокалиста сейчас все равно не найдёшь, так что до конца месяца я еще не раз буду петь Угонщицу в какой-нибудь хламиде, именуемой костюмом. Без смены. Без выходных. Без света белого.

КАК Я УСТА-А-АЛА!

Ещё козел этот сегодняшний со своими сальными глазками. Походу все-таки придется разориться на такси. Ванька сказал, что мужик все ещё трется у бара. Отрицательный ответ его явно удивил и не устроил. Можно, конечно, согласиться, чтобы Ванька меня проводил. Но не хочется ему давать даже такую слабую надежду.

Такого идеального партнёра в диджеях я себе больше не найду. Со слухом, меняющий тональность, давно понимающий мой голос как свои пять пальцев. А секс ещё ни одни рабочие отношения не улучшал. В отличие от пьесы: Кира, дура набитая и намеков не понимающая. Акт третий пошёл, тьфу ты, то есть год.

Да нехорошо. Но я ему сразу сказала — мы работаем, в идеале дружим, и все. Остальное он сам нафантазировать успел. Хотя стоит признаться, что его интрижки, которые он так глупо от меня скрывает, говорят, что сердце не разбито и за Ванюшку можно быть спокойной.

КА-А-АК…

- Кирюшь, ты что тут? Ещё в костюме? - лёгок на помине. Кучерявая светлая голова моего напарника просунулась в гримерку.

- А ты надеялся меня не найти? Или за переодеванием застать? - понимаю ответ так себе. Но сил не осталось даже на сарказм.

- Ой нет, если костюм продуман до мелочей, то твой вид в панталонах — это последнее, что хочется лицезреть перед сном!

Уделал Ванюша, спору нет. Я лениво посмотрела на себя сверху вниз. И картинно застонала. Сегодня был очередной «гениальный» корпоратив в стиле рыцарей круглого стола. И на мне красовалось парчовое платье в пол. Корсет с квадратным вырезом насыщенного синего цвета и немного клешеная юбка в пол. Конечно, люрекс ткани выедал мои глаза и уничтожал чувство прекрасного, но хоть цвет в этот раз спасал положение. В отличие от лифа — немаленькая грудь в таком фасоне была неприлично подчёркнута.

Мда, не моя история, терпеть не могу такие вещи. У меня в целом весь гардероб oversize. Даже на сцене предпочитаю струящиеся брючные костюмы, а не платья в стиле второй кожи. Так то я не толстая, но и до модных подкаченных худышек не дотягиваю. Застряла посередине — немаленькая грудь, длинные стройные ноги, и небольшой стратегический запас на животике. Но я не жалуюсь, кофта посвободнее, а джинсы потеснее — и чувствую себя королевой.

Обернулась на зеркало, напротив которого сидела. Макияж ещё смыть не успела, поэтому глаза казалось занимали пол лица — синие и загадочные, светлые волосы сегодня волнами спускались до плеч. Больше взгляду зацепится на лице было не за то. Только немного широковатые скулы, ну так они скорее портили картину. А коронной улыбки, за которую чаша весов моего лица склонялась все-таки в сторону симпатичного, сейчас от меня не получили бы даже под дулом пистолета.

- Любуешься? Так и тот хряк все сидит, тоже не насмотрелся ещё, наверное.

- Ванюшь, ну на что насмотрелся то? Я тебя умоляю. В этом платье, у меня такие достоинства, любая дойная корова позавидует, - бинго, вон даже диджей скользнул взглядом к кайме на вырезе - он поди и на лице то на моем ни разу не сфокусировался. Сейчас смою с себя раскрас, переоденусь и спокойно пойду, он меня в свитере и не узнает.

- Ты серьезно?

- Конечно. Будет дальше сидеть в баре и ждать пока к нему подойдёт Гвиневра с грудью наперевес - я не выдержала и прыснула.

- Кир, может лучше все-таки не проверять? Давай подожду тебя? - Ванька тоже не выдержал и улыбнулся.

- Спасибо, не парься - э, нет! Знаю я ваши провожания. Потом замерзнешь прямо перед моим домом, чаем тебя отпаивать, а потом еще и завтраком кормить. Нет и ещё раз нет.

Ванька было открыл рот, вздохнул, закрыл. Да уж, рыбка немо прямо. Но нет, дорогой мой, либо мы работаем, либо расходимся. А ты перед Новым годом тоже себе новую напарницу не найдёшь, да и ресторан наш больно хлебный, поэтому не надо так смотреть на меня исподлобья.

- Ванюша, я так устала! Устала, устала, устала. Сжалься хоть ты надо мной.

- Ладно иди сюда, - напарник раскрыл объятья, но поймав мой скептический взгляд, глубоко вздохнул и добавил, - подруга. Всего лишь утешительные обнимашки.

Я не удержалась, встала со стула и, на ходу завязывая свой любимый пучок на затылке, подошла, чтобы крепко обнять друга. Могу же я себе позволить минутку слабости?

Глава 2

Хотя как незнакомый… я похолодела и, прижав к злосчастному декольте, сложённые джинсы со свитером повернулась. Точно. Хряк. Пьяный, но не пьянющий. Взрослый, широкий, пузатый мужик, который доставал меня весь сегодняшний вечер. Стоит прямо перед выходом из гримерки. Точнее перед дверью которую он закрыл и защёлкнул на замок. Мать твою! У меня по-моему пучок на голове встал дыбом.

- Ну что же замолчала? - и он начал ощупывать меня своим липким взглядом.

Меня забила дрожь. Нет, не так. Меня забила ДРОЖЬ! Это только в боевиках главные героини лихо расправляются с кучей мужиков на своём пути. А я не первый год работаю по увеселительным заведениям и прекрасно знаю, что вышибалы не просто так получают свою зарплату.

- Показывать панталоны то будешь, или помочь? Ломалась весь вечер, утомила уже. - оскалился хряк.

МЕНЯ ЗАБИЛА ДРОЖЬ! А мужик двинулся в мою сторону. Это плохо, очень плохо. Справиться с ним нереально. Проскользнуть мимо тоже не получится. И куда свалил охранник, любитель покурить, чтоб его! Ведь оказался этот козлина в крыле для персонала как-то.

- Язык проглотила? Или ты только под фанеру рот раскрывать умеешь? Может вообще немая? Вот это прикол.

- Прикол у тебя в штанах. Действительно не стоило и связки напрягать, для такого как ты можно было бы магнитофон включить и порнуху поставить. Тебе бы хватило.

Ой не вовремя я рот раскрыла, вон у него как ноздри раздулись.

МЕНЯ-Я-Я ЗАБИ-И-ИЛА ДРО-О-ОЖЬ!

- Ах, ты сучка! - мужик резко рванул вперёд.

Так, плохо дело. Я нашарила на столике лак с блестками. Недолго думая, вытянула руку и хряк, подобравшись почти вплотную, получил сухим глиттером прямо в свои водянистые глазёнки. Так, и пузырьком ему в нос.

Орет. И голову запрокинул. Это мой шанс. Я метнулась по противоположной стене к выходу. Но хряк, к сожалению, все-таки не пьянющий.

- Тварь! - заревел мужик, вскинул руку и дёрнул со всей силы за плечо.

Меня крутануло и припечатало к стене, задрапированной занавесками. Всегда они меня раздражали, а теперь я в них ещё запуталась и грохнулась. Подожди, а куда я грохнулась? Там же стена! Или занавесками пожарный выход драпировали? Господи Иисусе! Похоже что так!

Я судорожно высвободила ногу от бархатной хламиды, крепче вцепилась в кофту с джинсами и припустила вперёд. Сзади мужик видно тоже не увидел дверь, под стены она там выкрашена что ли? И я бежала вперёд в темноту под оглушительное сопровождение.

- Мразь, куда делась? А ну вылезай!

Так я и пытаюсь, милый человек. Темно как у негра… выставила одну руку, нащупала стену и двинулась дальше. Что это за материал, камень? Где этот выход пожарный идёт, мимо випов что ли? Или хозяин сразу в метро решил туннель прорубить. Да когда ж он кончиться то? А вот я и впечаталась в дверь, прямо носом.

Лучше б в моей жизни деньги так материализовались. Хотя не сегодня мне жаловаться на невезение, я только что сберегла свою честь, не иначе как фортуна вспомнила про несчастную Киру Картополову! Ну-с на выход.

Дверь не заперта, и на том спасибо. Я толкнула ее вперед, вылетела на мороз и сразу же поежилась от холода. Не май месяц на дворе. Но лучше разорюсь на такси, а пуховик заберу завтра, все равно опять работаю. Водители от нашего ресторана и не таких красавиц забирали, так что быстро натянула на себя джинсы под юбку, а сверху прямо на платье напялила свитер. Ух, все равно не жарко. И темно по прежнему как у несчастного негра… где фонари то? Я вообще с какой стороны ресторана вылетела?

Оглянулась. Еле различимая подворотня, низкие двухэтажные каменные здания. Так стоп. Двухэтажные? Каменные? Что за чушь. Полезла в карман за телефоном, где там мой фонарик. И застонала в голос. Сел. Я же его ставила днём на зарядку. Или нет? Да чтоб тебя!

Ещё раз оглянулась. Глаза уже совсем привыкли к темноте плюс белый утоптанный снег добавлял видимости, но кроме подворотни и звездного неба ничего нового вокруг не появилось. Звездного неба? Белого снега? Погоди-ка! Да в центре Москвы Луну то не сразу за высотками увидишь. А снег, разве что в качестве реквизита рассыпают. Мне это уже не нравится.

Видимо переутомление даёт о себе знать. Потерла виски, подула на пальцы, чтобы согреть замерзающие руки. Сколько времени прошло, интересно. Минут пять, десять? Может хряк уже свалил? Наверное, проще всего вернуться и тихонько посмотреть через драпировку. Я пошла обратно к двери. И уставилась на неё, как тот самый баран.

Это была деревянная сколоченная дверь, в лучших традициях нашей сегодняшней тематической вечеринки. Наверное, завтра с утра придётся сделать маску для лица, потому что от сведённых бровей у меня уже заломило лоб. Так — не концентрируемся на деталях, концентрируемся на возвращении в гримерку. Я потянула дверь на себя.

И хрюкнула. Или икнула. В общем, сложно идентифицировать характер, изданного мной звука. За дверью был какой-то чулан. В нем валялись мешки, стояли бочки и освещалось все это удовольствие лампой со свечой. И все. Никакого коридора, по которому я шла пару минут назад.

Да вы издеваетесь надо мной что ли?

Зашла внутрь. Ещё раз огляделась. Прошлась по комнате, прощупав стены. И чего? И ничего. Так, может хряк меня все-таки догнал и приложил башкой об стенку? Потому что голос я теряла от переутомления, а вот глюки вроде не ловила. Хихикнула. Нервишки то совсем не к черту, обычно я собраннее.

Снова начала массировать виски. Так. Может все проще? Может это дурацкая шутка? Все-таки в последний раз Ванюша по-моему увидел мой паспорт. Решил мне устроить сюрприз на день рождения? И 12 ночи точно уже есть. Наши event-организаторы недавно рассказывали, сейчас как раз мода на всякие стрессовые приколы. То тебя бандиты похищают, то спецназ задерживает. Меня вот решили в дурку по ходу. Версия шита белыми нитками, но за неимением другой, пока буду удерживать кукушку с помощью этой.

Ладно, в чулане я ничего нового не найду, так что тырим реквизит и идём обратно на улицу. Зато смотри-ка какой прилив сил, даже спать перехотелось. И вместо вялости, аж потряхивает от возбуждения. Хотя скорее от приближающейся истерики. Лампа оказалась классикой жанра. Стеклянная, формы вытянутой груши с железным основанием, перекидной ручкой и свечой. И тяжелая зараза.

Глава 3

Что ж так холодно то? Форточку, что ли не закрыла? Заерзала в поисках одеяла, и грохнулась. Вот твою ж… вся панелька, наверное, слышала мой великий и могучий! Еще с чего так больно то? Как будто не на палас упала, а на… доски???

Я наконец-то продрала глаза, и тут же закрыла их обратно!

Открыла.

Закрыла.

Открыла.

Закрыла.

Нет, все верно, я сижу в камере. Тюремной такой, очень аутентичной… а сидела в гримерке! И как это я сюда попала? Или, что важнее, куда меня вообще занесло?

Каменные стены, грубый необработанный дощатый пол, дверь из железных прутьев. Сзади лавка, с которой я свалилась, в углу ведро. Ага, и посередине этого безобразия я. Да без бантика.

За дверью комната, с добротным столом, где спиной ко мне развалилась фигура в плаще. А перед ним стоят усач, кудряш и ещё один незнакомец. Лысый, с кустистыми бровями и строгим взглядом карих глаз. Холщовые штаны, рубаха, фартук и сверху накинут тулуп. Естественно вся троица таращилась на меня, и я отвечала им взаимностью.

- Что происходит? Кто вы? И что етить вас всех нужно сделать, чтобы это закончилось? - ой, все-таки под конец перешла на фальцет. В их же интересах мне ответить. Следующая стадия уже ультразвук, такой что Витас позавидует.

Они так тяжело вздохнули, как будто умалишенная здесь я, а не они со своим маскарадом. И продолжали говорить с сидящим на своём тарабарском.

Ну все. Это. Не. Смешно.

- Эй - встала и поплелась к решетке. - понимаю, у всех своя работа. Я тоже не люблю из образа выходить, но ребят, серьезно! Я две недели без выходных. Мне этот розыгрыш до одного места! Давайте уже поулыбаюсь в скрытую камеру и пойду, а?

Смотри-ка. В этот раз на меня только курчавый взгляд перевёл, остальные даже не бровью не повели. Перешли на отыгрыш спора что ли? Интересно на узбекском они разговаривают, или вообще рандомные звуки выдают?

Ладно, думаете меня легко игнорировать? Как бы не так, уж что что, а аудиторию привлекать я умею.

И я запела. Свою коронную. Песню про коня знаете? В моём исполнении она сразу начинается на максимальной громкости и со всей широтой диафрагмы, а уж поверьте мне есть чем похвастаться. Ну а что? Клин клином вышибают: вы меня на тарабарском решили поигнорировать, а я вас на вокальном поиспытывать! Обычно к куплету, где Сяду я верхом на коня, равнодушных не остается, а к Полюшко мое, родники — люди уже оторваться не могут.

Ну вот, другое дело! И застыли, и смотрят — говорю же не такие залы раскачивали. Даже мистер спина соизволил развернуться и встать. Воу, хорошо что я пою, а то ещё бы слюни начала пускать. Не часто видишь журнальную обложку вживую.

Мужчина оказался высоким, стройным, но не худощавым, с ярко выраженными плечами. Рваная шапка густых русых волос, чуть вздернутый прямой нос, пухлые губы, четкие линии лица. И глаза. Цвета растаявшей воды. Два белесо-голубых озёра, в которых хочется утонуть. Кому-то, но явно не мне! Терпеть не могу таких красивых мужиков! Они как правило привыкли получать, и совсем не умеют отдавать. У меня и так с парнями особо не складывалось, а уж с красавцами мы как правило дальше словесных перепалок не заходили. Ничего не могу с собой поделать, всегда хочется их уколоть, чтобы самомнение подсдулось. А такие больше к восторженному кудахтанью привыкли.

Только в моей голове замигала красная лампочка alarm, как красавчик в два шага оказался уже у решетки. Он ещё и грациозный как кошка, ну то есть кот. Дикий, уличный, который сам по себе.

- Диа лиасси? - покачивая головой проговорил он себе под нос. Надо же, вроде хмурится, а все равно красивый, аж дышать сложно.

- Хренасси! - не изменяя традициям ответила я.

И хотела было перейти к Дай-ка я разок посмотрю. Как красавец что-то пробурчал, раздавил в руке какой-то кристалл и, клянусь, его глаза зажглись изнутри! Словно на дне озёр вспыхнули, упавшие с неба, звёзды. А мои уши и горло обожгло такой болью, будто туда кипятка плеснули. Никогда не претендовала на высокий болевой порог. Поэтому рухнув прямо на пол, меня скрутило и я бессовестно заорала.

- Ещё раз, ты иномирянка? - сказал мужчина, как плетью хлестнул.

- Ещё раз, вы нормальные тут все? - прохрипела сквозь слёзы я. Что? Прохрипела? - Мой голос? МОЙ ГОЛОС? - хотела бы сорваться на визг, да вышло скорее карканье! Ну а что вы хотите? Разгар сезона, если я сейчас охрипну, то кредит у меня конечно спишут, деньги уже переведены на счёт. А вот кушать мне до февраля будет нечего. Боюсь ещё одной такой экстремальной диеты я не выдержу!

- Твой голос я сейчас заберу, если не начнёшь отвечать на вопросы. Ты иномирянка?

- Да! - зло сверкнула глазами я на козлину! Мысленно переименовав его из красавца в представителя мелких и парнокопытных - из мира адекватных людей.

Боль понемногу утихала, но в горле першило и саднило, а в ушах стоял звон. Я попыталась прокашляться, но стало только хуже.

- Так, а можно с кем-то нормальным поговорить? Кто не прыскает перцовым баллончиком в горло девушкам? - буквально выплюнула я. Потому что сверкнувшие глаза мне могли привидеться, скорее всего привиделись! Но в руке он точно что то раздавил и похоже именно это обожгло мне гортань. Очень даже похоже на правду.

- Можно поговорить со мной и попытаться сохранить жизнь - надменно изучая меня с головы до ног, продолжил мерзкий тип - ты не с Агнории, иначе заклинание изучения языка выжгло бы тебе голос и слух. Откуда ты?

- Выжгло бы голос? Да ты чокнутый. Вы, вы… - проскулила я. И все! Пелена слез окончательно залила мои глаза. Что будет дальше я прекрасно знаю. Но сделать уже ничего не могу.

Ну привет, истерика, зачастила ты ко мне, второй раз за полгода. В прошлый раз, когда пришла домой с работы и поняла что ба уснула навсегда — соседям пришлось скорую вызывать. И они не идиоты, скорая предназначалась именно для меня. Просто, моя скрытность и терпеливость работает, как кувшин. Я бесконечно долго, по капле могу терпеть, что угодно. Злость, обиду, страх, усталость, даже слёзы спокойно сдерживаются и отправляются на дно сознания. Но потом меня рвет. На части. И как говорят очевидцы, всегда сдержанная и улыбчивая девушка превращается в фурию.

Глава 4

- Умница, когда не орешь - хмыкнул он.

- Я потерпевшая, мне положено! - так, не время огрызаться, спокойнее Кира, спокойнее… - А ещё потерявшаяся. Боюсь, ответ мне не понравится, но тем не менее. Я, что не в Москве?

- И правда умница, - заломил бровь собеседник. Все-таки козлина. Редкостная, - более того ты даже не на земле. А на Агнории. Это мир с сильным магическим фоном, но к сожалению, не всегда стабильным. Поэтому у нас часто открываются стихийные порталы, куда проваливаются незваные гости.

- Ну а поскольку хозяева радушием не блещут, как гостям вернутся к себе домой? - процедила сквозь зубы. Хотелось бы добавить что пожестче, но с таким индюком связываться — себе дороже.

- Либо ждать новой магической складки пространства, либо выкупить у мага построение портала.

- Выкупить? На что?

- На деньги, или в вашем мире все делятся друг с другом просто так? У нас любая магическая услуга оплачивается. В принципе, как вообще любая услуга, - он ещё и издевается. Или это жизнь? Так стоп…

- И сколько я уже должна? - с замиранием сердца решила уточнить.

- Однозначно, умница. Мгновенное изучение языка, успокаивающее заклятье и проверка на ложь. Итого, 10 золотых.

- С учетом того, что у меня ноль, можно как то попроще объяснить? - по-моему, я зашипела, нет, точно зашипела.

- Как жаль, - а сам скалится, тьфу ты, улыбается, - тогда придётся отрабатывать. Один золотой получает, как правило за месяц обычный разнорабочий в городе. Могу кстати вложить базовое устройство Агнории, чтобы дурацкие вопросы больше не задавать.

Меня как обухом ударили. 10 золотых. 10 месяцев. Ещё нужно на что-то жить. И как-то оплачивать портал домой. Я что закрыла кредит на земле, чтобы открыть ссуду и теперь горбатится в новом мире? Это шутка какая-то? Мои виски заломило, и я начала их массировать.

- И сколько ещё должна буду? Всего пару лет работы? - на автомате съязвила, забыв о своей плачевной ситуации. Мда, не удержалась, первый признак того, что опять начинаю закипать.

- А может тебе и не нужно, - хмыкнул этот торгаш года, - уже сама начала понимать, что к чему. Но главное я услышал, денег у тебя нет. А значит, - и он многозначительно перевёл взгляд на усача.

- Да, конечно, Терек Реймстар. Пройдемте, я с вами рассчитаюсь. Мы дальше уже справимся. Спасибо за помощь, да ещё и в ночь оторвали…

Продолжая лепетать, что то в таком стиле и дальше, усач двинулся из камеры, а мистер козел окинул меня задумчивым взглядом с ног до головы. Словно выискивал что-то, пытался разглядеть самую суть, но в итоге, лишь резко развернувшись, ушёл.

- Подождите, а сколько стоит портал?

- Сто, - не оборачиваясь он подписал мне смертный приговор.

Я осела на пол. Надо попросить стоимость успокаивающего заклятья вычесть, что то оно не работает. Я давила на виски, массировала мочки ушей, пыталась дышать, хоть на секунду перестать нервничать. Не получалось ничего.

- Диа, как вас зовут? - предо мной на корточки присел курчавый.

- А? Диа?

- У нас так обращаются к женщинам. А к мужчинам Даон. Эти обращения всегда добавляют перед именем. Или же нужно позвать по имени и роду, - он участливо улыбнулся. Искренне и сопереживающе. Зелёные глаза внушали доверие, курносый нос и немного круглое лицо делали сидящего человека идеальным психотерапевтом. Такому хотелось рассказать все на свете, - вот я Кирстан Тернелли, можно просто даон Кирстан.

- Получается, я Кира Картаполова. Диа Кира, - уголки губ непроизвольно поднялись. Не могу я хандрить, когда наконец нашёлся первый кто отнесся ко мне по-человечески.

- Интересно звучит. Быстро схватываешь диа Кира.

- Да мне это похоже пригодиться.

- А зачем? Не обязательно же расплачиваться нашими монетами. У тебя есть ваши деньги, или украшения, драгоценности?

- Даон Кирстан, по мне что не видно? Под этой хламидой не завалялось ничего золотого и уж тем более драгоценного, - невесело усмехнулась в ответ.

- Ничего-ничего. Можно открыть портал, а оплату приготовят родственники или близкие.

- Было бы кому готовить - совсем скисла я. Это он не утешил, а усугубил мое состояние. Хотел как лучше называется… - и давайте сразу на опережение. Накоплений у меня тоже нет, алмазов под кроватью не завалялось. Похоже нищета к вам нечасто попадает?

- Если честно да. Можно на ты. Я же разрешил обращаться ко мне даон. - он протянул мне руку - в любом случае пойдём. Ты не опасна, а значит переговоры можно перенести в общую комнату. И если успеешь выпить отвар, хрипы пройдут уже завтра.

- Боюсь даже отвар мне не по карману, - с удовольствием ухватилась за руку и поднялась на ноги.

А мы с Кирстаном почти одного роста, он, наверное, метр семьдесят пять, против моих метра семидесяти. Но телосложением он, конечно, могучий, как молодой бычок, с мощными руками и крепкой шеей. За таким обычно хочется спрятаться, ибо точно знаешь, что защитят. Опять я непроизвольно улыбнулась. В ответ получила открытую улыбку со взглядом полным смешинок.

- Так я обычный стражник, а не великий и могучий Реймстар, поэтому угощу тебя совершенно бесплатно. Просто постарайся собраться. Все будет хорошо.

- Скоро узнаём. Но смотри, я тебе уже поверила, и если, что спрошу.

- Спроси-спроси, - хихикнул Кирстан и вышел из камеры.

На ходу приглаживая волосы и перевязывая пучок, последовала за своим спасителем. Мы вышли в зал, просматриваемый из камеры. Достаточно просторный и хорошо освещённый. Помимо стола, который я изучила, около стены был буфет. Ещё несколько дверей-решёток, но камеры за ними были пусты. Рядом со столом по-прежнему стоял лысый мужик и оценивающе смотрел на меня.

- Ты бы лучше спросил, начальника своего например. Кирстан, снова же получишь по шее за своеволие.

- По имени тоже можно обращаться, но это для совсем близких отношений. А с моим дядей Таймом Синелли, они именно такие, - обращаясь ко мне, пояснил стражник, после чего повернулся к родственнику, - а ты не брюзжи! Не старикан еще! Чего девчонку там держать, я сразу сказал, дурость. Была бы на ней юбка побогаче поди сразу повели бы в приемную, а не в камеры. Хватит Тайм, это как минимум невежливо. Видишь же она из наших.

Глава 5

Это была странная ночь. Я дремала на жесткой лавке, бесконечное число раз пересказывала историю с туннелем из гримерки, пыталась узнать что-то о месте, где оказалась и отчаянно старалась не скатываться в истерику. К утру у меня получился следующий расклад.

Итак, я на Агнории. Это мир идентичный примерно нашему средневековью, где есть магия, порталы и прочая ерунда. Перенесло меня в королевство Центари, на окраину столицы Центарис. Попаданцы здесь не редкость, потому что в городе находится магическая школа, которая меняет пространственный фон. Из-за искаженных складок образуются стихийные порталы, куда проваливаются особо «удачливые». Правда таких нищих среди счастливчиков обычно не наблюдается. Просто магия тянется к магии, и попадают сюда как правило волшебники, чародеи, в общем Гарри Поттеры. А они и при деньгах, да и сами уходят как правило. Поэтому мое перемещение из немагического мира уже смахивает на редкость. Что говорить о бедственном положении. Отличилась по всем фронтам называется.

По идее выплачивать долг я теперь должна ни много, ни мало, а самой короне. И делают это на так называемых разных работах, в районе городских канав в лучшем случае. Так что моя украденная лампа из подсобки таверны, стала счастливым билетом. Подносы разносить — это, конечно, не бумажки перебирать, но всё лучше чем чистить выгребные ямы.

Вскоре, после восхода солнца за мной пришёл мой наниматель, читай спаситель. Даона Тайма я приветствовала растрепанная, помятая, уставшая. Но все равно улыбалась своей фирменной в 32 зуба, молясь чтобы он не отказался от такой работницы. И оказалась не зря.

- М-да, мало того что худая, как аристократка, так ещё и зачуханная какая-то, - начал он, но по лицу скользила едва заметная ироничная улыбка, что только дура набитая, не почуяла бы проверки на вшивость.

- Доброе утро, даон Тайм! Так посетителям не с моего лица есть, а поварам не из меня готовить, - со смешком ответила я.

- Ой, повеселишь старика, на склоне лет, чувствую диа Кира, - весело рассмеялся он.

- Какой ещё же склон лет? - картинно нахмурилась, - Мне нужно долг отдавать, на портал зарабатывать, лампа опять таки! Поэтому только долгие года жизни и работы!

В ответ я получила такую искреннюю улыбку, что на сердце чуть потеплело. Даон Тайм мог бы быть мне отцом, мужчина в годах и расцвете сил, но уже поживший достаточно на этом свете. Ну, точнее на их свете. Сомнений в том, что мы с ним сработаемся не возникало ни на секунду. У него явно легкий характер, да и чувство юмора тоже. А то что такие спрашивают по совести и чести — для меня только плюс. С чуть простоватым и грубоватыми, мне всегда работалось комфортнее, чем с изворотливыми льстецами.

Даон Тайм подписал целую кипу бумаг. В процессе подтвердилась моя догадка, нанимает он меня за один золотой в месяц. По бумагам я официальный разнорабочий, просто прикреплена к его таверне. Что ж работа приличная, к тому же у меня будет ещё кров, еда и то, что заработаю на чай. Жизнь то налаживается! Надо будет раздобыть хотя бы комплект сменной одежды и обувь. А потом уж решу, как возвращаться.

И нет, я не идиотка! Естественно адекватно понимаю, что скопить на портал не вариант — тут всю жизнь потратишь. Но, уверена что не останусь подавальщицей — это раз. И обязательно придумаю что-нибудь — это два. Если жизнь подкинула лимоны, начинай делать лимонад.

Долго хандрить вообще не в моем стиле. А тут путешествие по мирам! В конце концов, мне можно сказать повезло, ведь так? Что дома? Ба нет. Маман и сестра — точно не те, к кому хотелось бы вернуться. Пробиться на эстраду тяжело, да и по-прежнему слишком много недвусмысленных намеков. А здесь как минимум есть магия, а как максимум целый мир интересностей. Так что разберёмся!

С приподнятым настроением и, предвкушая неизведанное, я попрощалась с господином усатым начальником. Ох, чувствую бедолага меня надолго запомнил! И поспешила за Таймом Синелли. Пройдя по коридору, мы наконец то вышли на улицу, почти пустую, все-таки рань несусветная.

Пейзаж радовал глаз. Мощеная улица, крепкие каменные домики в два-три этажа. Чистое небо, воздух, который можно ложкой есть, тонкий слой чистейшего снега. Как будто я приехала в какой-то европейский городок в глубинке.

А вот температура не радовала тело. Платье, джинсы, свитер и мягкие туфли на небольшом каблуке, мало того производили удручающее впечатление своей сочетаемостью, так и не грели от слова совсем.

Зябко фыркнув, двинулась дальше, как тут мне впечатались в спину. Естественно, баланс на одной ноге удержать мне не удалось и я просто полетела вперёд. Чтобы представить насколько грациозным было приземление не нужно много воображения, свалилась я, как мешок с картохой. Кряхтя поднялась на четвереньки, и наконец то оглянулась назад, в надежде услышать извинения и увидеть протянутую руку помощи. Но когда я получала, то чего хотела?

Надо мной стоял сам Терек Реймстар. Как там его? Великий и могучий? Скорее напыщенный и важный! Кто бы сомневался! Скривился ещё так, словно в кучу наступил.

- Вас там на Земле не учат передвигаться? Только падать и загораживать дорогу? - процедил с такой надменной миной, что захотелось вдарить ему по ногам и вернуть поближе к земле матушке.

- Не учат господин Терек Реймстар - некрасиво поднимаясь, таким же недовольным голосом ответила я - все время уходит на обучение вежливости. Знаете, там подать руку даме, извиниться, вести себя по-мужски, например.

Сзади меня подхватили за подмышки, и подтянули, возвращая устойчивое вертикальное положение. Господи, храни моего нанимателя, где я ещё такого душку найду?

- Спасибо Даон Тайм! - разворачиваясь от чистого сердца поблагодарила я, даже улыбнуться смогла, хотя от холода уже начинала дубеть. - Пойдемте? Не хочется задерживаться, тем более погода не располагает к прогулкам.

- Пойдём, девочка, - улыбнулся Синелли мне, - Терек Реймстар, - сухо кивнул мужчине. Наш человек. Если смешно — смеётся! Если что не нравится — не лебезит!

Глава 6

Хозяин пробурчал что-то в ответ, но было видно, как ему приятно. Для него это было важно, даже если он это и скрывал.

- Это основной зал, за стойкой дверь на кухню и на задний двор. В том переулке дверь в кладовую, но с ней ты уже знакома. Вниз по лестнице комнаты персонала. Нас здесь не много. Я за стойкой, Лиам Хенси — повар, Тианели и Аванта Порси — сёстры подавальщицы. Точнее только диа Тианели. Диа Аванта как раз на сносях и муж забрал ее в свой дом. Карта Лисли — вдова и гувернантка, сын ее Тарк, он следит за порядком если нужно и занимается лошадьми. Он просто Тарк. Ты только его не пугайся. Заболел он давно. Вырос в мужика, видного, крепкого! А мозгами остался, как большой ребёнок. Добрый он, исполнительный, не жалей его и диа Карте ничего не говори. Она гордится сыном. Хоть денег вылечить его и нет, все равно парень и работает, и сам себя обслуживает. Не обуза, а подспорье матери. Так что не расстраивай ее. Наверху комнаты гостей. Днём будешь помогать диа Карте, во время трапез разносить еду по залу. Сложного ничего нет, но работы много. Мы здесь все дружны как одна семья, хотя поблажек не будет и филонить не дам.

- Так и не планировала.

- Жить будешь с диа Тианели, другой комнаты у меня нет. Зато у вас там туалет свой на двоих с купелью. В общем пошли, остальное разберем по ходу. Скоро уже завтрак подавать.

Мы спустились по лестнице вниз, Небольшой коридор и пять дверей. Во вторую справа хозяин уверенно постучал, и она почти моментально распахнулась. Встают здесь рано — это точно. Потому что девушка уже успела привести себя в порядок. Блондинка с косой до пояса перекинутой на плечо, пышными формами, круглым, розовощеким и открытым лицом, вздёрнутым носом и карими глазами. Аккуратное серое платье с рукавами три четверти обтягивает аппетитные изгибы и свободной юбкой спускается от талии, сверху она на ходу повязывает белый передник. М-да хоть с модой повезло, как минимум платье на первое время у меня есть.

- Доброе утро! Даон Тайм! Так я иду, чего барабанить то? - затарахтела девушка и тут наконец увидела меня. - Ох ты ж Богиня мать! И правда иномирянка!

- Доброе утро, - улыбнулась такой простоте, без капли злобы. Это знаете ли внушает веру в человеческие отношения с соседкой. Я и сама здесь по началу людям рифмами неприятными при встрече отвечала, - Точно, с другого мира, Кира Картополова, можно просто Кира. Я не храплю и от работы не отлыниваю, так что надеюсь подружимся!

- А ты ничего, только худющая, понятно что денег нет, и недоедала поди - окинув меня с головы до ног выдала мисс непосредственность, а потом улыбнулась - ну и меня зови просто Тиа, дружить я умею, так что сойдемся.

- Оставляю вас девочки, Тиа покажи здесь все, потом поднимайтесь к завтраку. Начинается новый день, и постояльцы у нас пока ещё есть, как и работа.

Комната выделенная мне для жилья была небольшой, две односпальные кровати, между ними стол, над которым под потолком было узкое окно, рядом с дверью шкаф, а в углу ещё одна дверь.

- Показывать то особо нечего. Здесь будешь спать, там у нас купель, в шкафу место есть. Только я так понимаю класть тебе туда и нечего. Передник остался от Авы, можешь забрать. Думаю и полотенца тоже бери, она не разорится. А вот с одежкой помочь не могу — мы сами не из богатых. То что сестру замуж позвали в итоге, а не с дитем бросили, уже благословение!

- В смысле бросили?

- Так мы ж простые, с окраины. А муженёк то у неё захудалый совсем, да аристократ, даже живет во внутреннем кольце. Влюбился сильно, противился долго, да не смог. Вот и забрал в итоге.

- А у вас здесь запрещены такие браки? - отвыкла я в современном мире от классовых различий. Хотя и у нас тоже самое, просто завуалированно.

- Да разрешены. Только кому бесприданницы то нужны? - грустно усмехнулась соседка - Но да мы замуж вроде не собираемся, так что чего льем из пустого в порожние? Давай иди в купель, я тебе занесу, что есть. И поднимусь к диа Карте, может разорится наша старуха на обрез ткани какой, приоденем тебя.

- Спасибо Тиа! Ты — чудо.

И меня затолкали в маленькую купель. Сунули в руки полотенце, разрешили воспользоваться мылом. Но предупредили, что в следующий раз будем скидываться. Эх, было бы чем скидываться к этому следующему разу. В углу небольшого помещения была характерная дырка в полу, рядом с ней умывальник. А посередине своеобразная деревянная кадка. Железные трубы и вентили говорили о наличие водопровода, хотя его источник подозреваю все-таки магический.

Чтобы не опаздывать в первый рабочий день я быстро разделась и залезла в импровизированную ванну. Горячая вода взбодрила, как всегда. Ба все время на меня ругалась, что я моюсь в кипятке и приговаривала, что мне даже котёл в аду в радость будет. Буквально на минуту я зависла. Потом терла себя мылом с такой силой, как будто смогу смыть все проблемы. И по традиции ополоснувшись холодной водой выскочила растираться.

Ну вот и жизнь заиграла новыми красками! Ещё ни разу меня вода не подводила — лучшее лекарство от всех напастей. Посмотрев на свой скудный гардероб, решила все-таки приберечь джинсы и свитер, поэтому влезла в платье. Почистила его влажными руками, от пыли, грязи, соломы, и прочих радостей тюремной камеры. Пригладила волосы и завязала в свой любимый пучок на затылке, повязала передник. Свернула оставшуюся одежду, чтобы убрать ее в шкаф, в двери которого оказалось зеркало.

Не сказать, что это мой лучший видок, но явно не так плохо как было. Кто бы мог подумать, что меня худобой будут попрекать, и, конечно, непривычно ходить ненакрашенной, но здесь смотрю все предпочитают натуральность. Так что в целом неплохо. Благо я сюда попала с рыцарской вечеринки, а не в латексном обтягивающем костюмчике. О! Я уже снова хихикаю сама с собой, значит не все потеряно.

Закрыла шкаф, развесила полотенце на спинке кровати и отправилась наверх. Там меня быстро представили всему, так скажем, коллективу. Обстановка здесь и правда полусемейная, все обращаются друг к другу по имени, а к старшим только по приставке.

Глава 7

Следующие три дня были как под копирку. Я мылась, ела, работала, ела, спала. Менялись только блюда, мой восторг ими оставался неизменным.

На второй день после ужина, я попросила студень, пытаясь не сдать, что он для Тарка, а повар сделал вид, что мне поверил. В итоге, все остались довольны. Здоровяк, кстати, так меня благодарил, как будто это я ему студень готовила.

К концу третьего дня каждый из коллег мне казался как минимум близким приятелем. Нелегкий труд вообще быстро сплочает. Постоялый же двор на отсутствие клиентов не жаловался, поэтому работы на такое небольшое количество персонала хватало с головой.

Здесь царила прекрасная атмосфера. Все друг другу помогают, даже просить не надо. Журят только за дело, да и замечания касаются именно работы. Как на Земле никто не костерит тебя лично. Когда говорят, что полы надо в третьей комнате перемыть, остались разводы — это одно. А вот у нас бы явно спросили, что за криворукая мыла третий номер, срочно переделывай! Разница налицо.

Да и общение! Все на ты, шутят, подкалывают. Не знала бы, решила, что это действительно одна семья, настолько люди друг друга ценят и уважают. Хотя в моём случае семья — плохой пример. Этот коллектив намного дружнее, чем моя собственная. Поэтому осваивалась я не по дням, а по часам. Каждый просвещал о чем то интересном, рассказывал об Агнории и Центари, всегда отвечали на вопросы. А они лились из меня как из рога изобилия.

Я всегда была любопытной и несколонной стесняться чего бы то ни было. Уж лучше спросить и узнать, чем промолчать и остаться в неведении. А поскольку с чувством самоиронии по поводу собственной необразованности подружилась ещё на Земле, то и здесь проблем не было. Ну а что? Певице без высшего образования, только ленивый в это не ткнёт. Кстати, здесь то как раз и не тыкали, а спокойно объясняли. Могли, конечно, подколоть, но это скорее по-доброму. Во всяком случае меня ещё ни разу не задело.

Даже странно как быстро я осваивалась. Нет, у меня в планах, конечно, не было сидения с выпученными глазами и самобичевания вперемешку с жалостью. Но обстановка, люди — настолько располагали, что даже мысли о депрессии возникнуть не могло. Я как будто оказалась там где и должна была давно быть.

На пятые сутки моей работы выпал конец десятки. Здесь оказался немного другой календарь, и время исчисляется десятью днями. Из них восемь рабочих и два выходных. Меня эти выходные конечно не касались, потому что для постоялых дворов — это самые горячие дни. Все как и у нас, уж мне то не привыкать пахать в праздники. Четыре десятки складывались в сезон. Три сезона во времена. Всего было три времени. Холода, оттепель и жара.

Мне, естественно, не повезло и в своём скудном комплекте одежды я перенеслась в самое начало холодов, шёл первый сезон, четвёртая десятка. А значит самые морозы ещё впереди. И либо мне нужно заработать кучу чаевых на тулуп, либо просидеть не выходя на улицу ещё каких то дней восемьдесят. А ещё обувь, белье, вернуть сорочку Тиа и хотя бы одно сменное платье.

Я даже не бралась считать сколько это выйдет. Потому что все равно чай распределяется вместе с зарплатой в конце сезона, а до конца следующего, который я отработаю полностью, нужно ещё дожить. Пока, конечно, я выбегаю в одеяле, и просто стараюсь делать дела в кладовой быстрее, но скоро это не поможет. Мда. В общем, буду брать пример со Скарлет Охара, то есть подумаю об этом завтра.

- Не горюй, - ободряюще улыбнулась мне Тиа, когда я пыталась унять дрожь, после очередного выхода за овощами, - придумаем что-нибудь.

- Термобелье или уличный обогреватель? - буркнула в ответ, но видя откровенное непонимание, постаралась смягчиться. Уж кто-кто, а соседка точно не виновата в моей неудачливости, - Не обращай внимания, от холода зверею, как дикая.

- Ты то дикая? - хохотнула подавальщица.

- Может я страшна в гневе? - картинно насупилась и понизила голос.

- Может, - веселилась девушка - вот только он в твоей милой душевной организации не предусмотрен. К тому же некогда тебе сегодня будет злиться и мерзнуть кстати тоже. Конец десятки.

- Ты как будто смертный приговор мне выносишь, - хмыкнула и, отогрев наконец задубевшие пальцы, продолжила мыть посуду, - неужели все так страшно? Вроде мы неплохо справлялись, постояльцы не жаловались.

- Так то жильцы, а сегодня наплыв посетителей. Поверь мне вечером в общем зале яблоку негде будет упасть. Многие придут отдохнуть от работы и как всегда к нам. Даон Тайм, конечно, здорово придумал менестрелей звать, выручка подлетает до небес.

- Музыкантов, да? - на всякий случай уточнила - А что это редкость. У меня в мире практически все так делают.

- Значит у вас богатый мир, - фыркнула Тиа, - странно, что ты без медяка за душой. У нас такого нет. Менестрели берут дорого, а уж барды выставляют совсем баснословные счёта. Так что мы тут почти как из-за кольца.

- Мир обычный, - задумалась я пытаясь соображать быстрее, - вот только там менестрели не самая почетная профессия. Вот и все.

- Сумасшедший, как есть ненормальный мир!

Бубнеж девушки стал для меня чем то настолько привычным, практически родным. Так что совсем не отвлекал от прекрасной новости про моих коллег! Востребованных и хорошо зарабатывающих! Выходит развлечений здесь почти нет, выступления музыкантов очень ценятся, раз уж соседка заговорила о внутреннем кольце.

Дело в том, что Центарис состоял из двух так называемых колец. Внешнее отделяло столицу королевства от приезжих. Внутреннее отделяло обычных жителей, от дворца с королем и аристократами, от школы с магами и бардами. Все как у нас. Богачи живут своей волшебной жизнью и даже видеть не хотят, что там у обычных людишек. Даже стену вторую ради этого отгрохали. Поэтому пока здесь рабочие работают, пекари пекут, кузнецы кузнечат — ну вы поняли. Люди высшего сорта пользуются магией, чинно обедают и придумывают чем бы себя развлечь.

В целом классовое неравенство меня не беспокоило, мы тоже коммунизм так и не построили. Я даже немного рада, что оказалась именно во внешнем кольце. Простые люди, понятная работа, честность и порядочность. Как правило богачам это несвойственно.

Глава 8

От стойки раздалось покашливание на весь зал. И Тайм Синелли громогласно объявил:

- Друзья, спасибо, что снова пришли к нам в гости! Мы рады вас видеть, накормить и напоить. И давайте тепло встретим уважаемых братьев, - надо же как я угадала! - Венс. Сегодня и завтра они снова скрасят для вас отдых! Спасибо ребята, что выбираете наше заведение, мы то знаем, что все рестораны в кольце локти себе кусают!

По залу пронесся дружный хохот. И чего боялась диа Карта — этих прекрасных людей? Да их максимум — это напиться и говорить, что таких малышек свет не видывал. На худшее я уверена они не способны. Постоялый двор, его хозяин были такими настоящими, что притягивали к себе только подобное. Готова поспорить, тут и клиенты все постоянные, наверняка ходят уже много лет.

- Ну что вы даон Тайм, где уж жалким кольцевым ресторанам сравниться с вашими гонорарами, - не остался в долгу рыжий.

Не дожидаясь пока гости отсмеются, он начал. А братья сразу к нему присоединились. Боже! Убила бы за такую живую музыку. Ненавязчивая, легкая, она искрилась мастерством и азартом. Знаете, это когда подходишь, начинаешь напевать, а тебя сразу инструментально подхватывают. Сердце забилось быстрее, а ступня сама собой начала постукивать в такт. Ну же, когда вокальная часть?

Вступление однозначно затянулось. Сильно. Долго. Вот меня уже окликнули, и я кое как заставила себя отмереть. Донесла заказ до столика, пошла за новым. Разнесла пиво. Да и мотив уже сменился. Ничего!

Боже, здесь что не поют что ли? Почему то даже не спросила об этом. Для меня это как само собой разумеющееся. Как только объяснили, что менестрели — это живая музыка, я автоматически прибавила к ней и вокальное сопровождение. А его нет!

Жаль. Просто грусть, тоска, печаль, уныние. Получается план с возвращением к своей привычной стезе накрылся медным тазом! Ещё и играют то как! Мелодии переходили одна в другую. Иногда напоминали лаунж, отдавали девяностыми, вон сейчас пошли явно эстрадно-джазовые мотивы.

Вечер в разгаре, и я не останавливалась ни на секунду — люди приходили, уходили, обновляли заказы. Ноги гудели, в голове была неприятная пустота от отсутствия плана действия. Так, чего это я раскисла? У меня новое платье, прекрасные коллеги и ещё много всего интересного впереди. Ну не поют здесь, ничего. Я вообще быстро учусь, придумаю что-нибудь другое. Вот, это верный настрой!

Мотнула головой и утвердительно кивнув сама себе, улыбнулась. Вон и ребята начали наигрывать до боли знакомую мелодию. Нет честное слово! Прямо таки вижу кадры из любимого «Иван Васильевич меняет профессию». С учетом погоды, с композицией они попали в яблочко, вьюга ещё как звенит!

Конечно, звучание немного отличается, тональность бы подкорректировать, но тут и инструменты другие. В общем, такие мелочи меня не смущают, я под минусовки состоящие из полифонии пела, а тут просто аранжировка другая. Надо же, разные миры, а музыка одна, ну почти одна. Все-таки искусство — это язык души! Тут уже не важно где она родилась, на Земле или Агнории.

Жаль, что песня закончилась. Интересно, а много у нас настолько схожих мотивов? Мне и до этого какие-то звучания сильно отзывались, наверное, если с ними чуть поработать получатся вполне знакомые любому землянину треки.

Ну вот тишина, перерыв у ребят похоже. Я бы тоже не отказалась, да только его сегодня не планируется. Вечер в самом разгаре. Хотя подождите. Не так. Это прямо ТИШИНА.

Я замерла и выплыла из своих мыслей. Хотя лучше бы этого не делала. На меня смотрели. И молчали. На меня, блин, ВСЕ СМОТРЕЛИ И МОЛЧАЛИ. Ну что ж такое? Это снова другой мир? Я опять перенеслась в какую то параллельную вселенную и поэтому люди удивились, почему в зале на одного человека стало больше?

Хотя нет — вон группа та же, и знакомые мне лица никуда не делись. Я осторожно, бочком и стараясь быть побыстрее пошла прямо к Тайму. Увидев мое приближение, он как будто отмер и громогласно пробасил:

- Ну что понравилось? Вот такой сюрприз от нашей подавальщицы из немагического мира! А вы думали? Я вас больше ничем не удивлю? Так вот и запомните, и завтра другим расскажите, что на нашем постоялом дворе не соскучишься! Все для вас любимые гости!

Я как раз успела подойти к стойке, где меня схватили под локоток и под гул возобновившихся разговоров затолкали на кухню.

- Это что такое было? - выдал взъерошенный хозяин.

- Даон Тайм, что было то? - кто из нас ещё опешил больше, вот хороший вопрос, - Я только на секунду задумалась, а на меня уже весь зал смотрит! Ничего не уронила вроде, все заказы разнесла…

- Да какие заказы, девочка? Ты…

- Поешь?! - влетел в кухню рыжий из Иванушек, - Ты что поешь?! Даон Тайм ты взял в подавальщицы бардессу?!

- Я взял себе ходячее приключение, - тяжело вздохнул хозяин таверны.

- Погодите, - нахмурилась я, пытаясь вклиниться в диалог, - так все на меня уставились из-за того что я пела? Серьезно?

- Кира, - мужчина глянул на меня как на малого ребенка - Конечно серьезно. Я же объяснял, что у нас здесь таким образом накапливают ману или даже творят заклинания. Когда ты ни с того, ни с сего начала ходить между столиков, при этом напевая, люди насторожились. Не все в курсе, что магии у тебя нет. Но вроде обошлось, никто не успел запаниковать, да и то что ты просто из странного мира все услышали.

- Из нормального я мира, - буркнула в ответ, наконец понимая что произошло. Это обычные люди напевают себе под нос еле слышно. Я на автомате могла и во весь голос затянуть про то, что теряют люди друг друга…

- Я краем уха слышал, что ты взял на отработку иномирянку. Но что она из чокнутого мира, где смешивают музыку и голос, - рыжий покачал головой - Так ты не бардесса?

- Нет, - да сколько можно уже! - я певица! Из немагического мира! И всегда выступала в паре с музыкантом! У нас это нормально! Слышите? И о вашей мане, заклинаниях узнала несколько дней назад.

Глава 9

Утро стёрло остатки моего плохого настроения. Я даже вскочила раньше Тиа, перевозбудилась похоже. Ну таким шансом нужно пользоваться, поэтому я мигом привела себя в порядок, убралась в комнате и постирала свой когда то реквизит, а ныне повседневный костюм. Мда, сказал бы кто, что буду в платьях ходить — не поверила. Хотя я бы ничему не поверила из того, что сегодня со мной происходит. Другой мир, магия, никто не поёт! И как они живут-то? Ладно, в чужой монастырь со своим уставом не лезут.

Закончив с делами, направилась в зал. Помогу пока даон Лиаму. Повар вёл себя как настоящий дедуля, все время подкармливал и сувал мне что-то в руку пожевать на ходу. Причитал постоянно, как это таких нормальных девок то голодом морят. В общем мой мир всем казался местом ужасным и страшным, а попадание сюда коллеги воспринимали как спасение.

В зале Лиам уже выставил кашу и сейчас шёл с кухни с чайником отвара.

- Доброе утро! - отрапортовала и направилась за посудой и приборами.

- Доброе, девочка, доброе. - слишком задумчиво протянули мне в ответ.

Эх, ну вот черт меня дёрнул петь. Теперь все будут от меня шарахаться, как от магини. Что ж такое? Это сначала на посмотри какие люди хорошие, и как с ними интересно, весело может быть! А потом, мы это заберём, и они будут тебя сторонится.

- Даон Лиам, вы тоже считаете меня злой иномирской волшебницей?

- Девочка, я видел атаки Каасера. И уверен, что они не направили бы такого птенца, - ухмыльнулся дед - да ты же захочешь навредить не сможешь. Порядки у вас другие, понял уже. Не первый день живу. Интересно только, как это вы до такого додумались?

- До чего? Соединить вокал и музыку? - мне энергично закивали - да как то само собой. Даон Лиам, у нас же не магический мир, поэтому для нас это просто развлечение, искусство, очередная профессия. Ну вот у вас в тавернах работают два повара на одной кухне, если нужно?

- Конечно. Особенно если народу тьма. Были б деньги всем заплатить.

- Ну вот и у нас также. Просто два человека работают вместе.

- Ну дела. Слушай, девочка… - он почему то стал запинаться и отвёл куда-то взгляд - а вот ты допустим поешь получается? А без музыки ты не можешь?

- У нас это называется а капелло. И, конечно, могу! Я все-таки профессиональная певица. Даже больше скажу - стала говорить потише и заговорчески потянулась к повару, а он автоматически подался ко мне - я ещё музыку играть умею!

- Да ну тебя, сказочница! - чуть не подпрыгнули он.

- Клянусь, - не сдержала смеха, вот уж нашли они здесь чему удивляться, - судя по всему вас это добьёт, но я и не на одном инструменте умею, - встала и пошла к сцене, где местные Иванушки оставили свои инструменты, ведь сегодня ещё одно выступление.

Так-так. Я заканчивала музыкалку по классу фортепьяно, а уж во дворе с пацанами мы сами учились на гитаре. Местный синтезатор с барабанами выглядел совсем жутко. А вот струнный инструмент очень походил на нашу королеву дворовых посиделок, только чуть более вытянутый. Но наверняка смогу найти аккорды. Эх меня все равно уже окрестили ненормальной, терять нечего. Тем более вон повар и правда смотрел на меня глазами по пять копеек.

Я схватила чудо гитару, и перебрала струны. Ух, какой кайф! Соскучилась я по инструменту. Да и родному миру… как бы не храбрилась, мне было одиноко, тоскливо, боязно. А музыка, она казалась такой родной. Можно зажмуриться и представить что это все дурацкий сон, а я просто переутомилась. И ведь так и сделала.

Закрыла глаза, руки сами собой легли на знакомые аккорды. А голос почти не дрожал, когда пела, про это все, что возьму я с собой. Про это все что останется после меня… символичнее некуда. Да вот только от меня и любви не осталось. Исчезла Кира Картополова с планеты Земля, остался от неё только пшик.

Я тихонько играла и пела. Думала и осознавала. Умирала на своё родине и понимала, что нужно рождаться здесь на Агнории. У них нет певиц, я никогда не заработаю на портал домой. Вот уж действительно жизнь не сахар, а смерть нам не чай.

Закончилась песня, я смахнула слезу и проморгалась. На меня смотрели, нет. На меня пялились пять ошарашенных пар глаз. Тишину разрушил Тарк. Здоровяк начал так усиленно хлопать, что казалось сейчас отобьет себе свои могучие руки!

- Кира, как здорово! - пробасил он - Как красиво! Грустно только очень, но все равно красиво. А ты веселое так умеешь? Мам, а можно ее веселое попросить? Мам? Ну мам?

- Да, дорогой, - Карте пришлось отмереть, потому что Тарк долго ждать ответа не любил - думаю можно. Но нам всем сначала нужно поесть.

- Да уж поесть. А ещё поговорить, - задумчиво проговорил Тайм.

Мы расселись, и я уже не знаю в какой раз рассказывала о своей работе, о полном отсутствии магии. Однако окончательно развеял сомнения сам хозяин.

- Ее сам Реймстар смотрел. Думаю не пропустил бы чего важного. В любом случае, для шпионки с Каасера, она слишком мало думает о расположении наших укреплений, и слишком много о том, как бы ей успеть съесть вторую порцию каши, - и все захихикали.

- Ну так, даон Тайм! А вдруг вы меня выгнать решили бы, так хоть наемся от пуза напоследок.

- Никто тебя не выгоняет, - серьезно проговорил хозяин, явно поставив точку в моих бесконечных метаниях, - не за что.

- Не переживай Кир, и не обижайся, - добавила Тиа, - Просто у нас здесь магии боятся. Мы перед ней как букашки перед кувалдой. И защитится не можем, и купить эту защиту не в состоянии. А уж когда стихийные прорывы стали открываться в Каасер, дела в нашем кольце стали совсем плохи.

- Почему именно в нашем? - на автомате спросила я.

- Ну так у них в центре стена, маги! А вот нас защищать некому, кошельками не вышли, - грустно усмехнулась соседка - Вот и получается что из-за их школы открываются порталы, а страдаем мы.

- А почему все так боятся пришельцев из Каасера?

- Это тоже мир, магический. - в разговор вступила Лиа Карта, - Но только агрессивный, они специально устраивают прорывы для захвата земель. Их волшебство работает иначе, и вроде как считается сильнее. В общем нас спасает то, что школа искажает фон, и они не могут открыть к нам постоянный портал, только временный. Но даже отряды, которые успевают проскочить приносят много горя.

Глава 10

- И снова здравствуйте, Крейк Венс! - не нервничаем, не съедят же меня.

- Здравствуй, Кира Картополова. Можно просто Крейк.

- Можно просто Кира.

- Ты же знаешь про магов и ману, - у рыжего прекрасная улыбка, как-то мимоходом отметила я, сквозь волнение и неуверенно кивнула - Отлично. Мы с братьями менестрели, у нас слабый потенциал барда. Но не жалуемся, на хлеб хватает. Выступаем, репетируем и, периодически, скапливается кристалл.

- Кристаллизуется мана? - припомнила вчерашний разговор.

- Именно. - подтвердил мои догадки парень - А ты вчера нас очень удивила. Я уже понял, что в вашем мире так принято, но для Агнории это поразительно. Здесь все, кто умеет творить: петь, танцевать, музицировать — всегда являются бардами, без исключений. Может очень слабыми, как мы, например, но все равно бардами. А ты, я так понимаю, можешь петь, даже играть

- Ага, ещё и крестиком вышивать… - собеседник вопросительно поднял брови и я опомнилась - Да все так. Не обращай внимания, Крейк.

- И при этом не накапливаешь ману… - задумчиво протянул рыжий и достал из кармана маленькую шкатулку - Ты же не против, если я проверю? - и рыжий достал из кармана маленькую шкатулку.

Открыл крышку и там на подушечке аккуратно лежал кристалл. Он был серый, можно сказать невзрачный, если бы не одно но! Камень буквально сиял изнутри. Как будто где то глубоко бился маленький огонёк.

- Какая красота! - ахнула я.

- Да ладно, совершенно обычный, - почему то засмущался Крейк - видишь, сначала кристалл растёт до такого размера, а когда он полностью наполнится светом, то значит его уже могут использовать маги для заклинаний. Сейчас я попрошу тебя спеть, и если кристалл не начнет пульсировать, то есть собирать ману, значит сомнений не останется. Твой талант к бардам отношения не имеет. Хорошо?

- Только спеть или сыграть тоже?

- Давай, все вместе, - на лице рыжего расцвела лукавая улыбка - если ты все-таки собираешь ману, то так процесс явно пойдёт быстрее. Ну и интересно мне! Тайм сказал ты сегодня их всех ошеломила!

- Не правда, - надо же, отвыкла от комплиментов. Дома то каждую смену слушала похвалу от клиентов, - просто у вас так не принято, вот и все.

- Сейчас и узнаем. Прошу, - он протянул мне свой инструмент, - я, кстати, не жадный и не обидчивый, но в следующий раз лучше все-таки спрашивай разрешения. Если бы взяла инструмент Демиана, он бы тебя сожрал потом.

Улыбнулась и активно закивала. Некрасиво получилось, но не я же не специально. Так нужно исправлять ситуацию.

- В качестве компенсации выбирайте: веселое или грустное?

Это мой любимый приём. Пока человек задумывался я уже сама ощущала, что ему бы понравилось. Не знаю как, но интуиция меня ни разу не подводила. Вот и сейчас я была уверена, передо мной легкий на подъем, заинтересованный человек. Наверняка попросит первое.

- Веселое, что ж грустить в такой погожий день?

Я присела за ближайший столик и уже знала как лягут пальцы. Что ж мы простились с землей, пора знакомится с этим сказочным миром и волшебным городом. Этот город действительно может стать самым лучшим, а мне пора уже отпускать попутный ветер, и оставаться навсегда…

Легко, ритмично. Вижу как загорелись глаза у рыжика и как заулыбался хозяин. Люблю благодарных зрителей. Когда тебя искренне слушают, хочется сделать все ещё лучше, на пределе. Так что на сильной доле, в проигрыше я разошлась на всю. Эх с непривычки, не дать бы петуха на высокой ноте! А то и не распелась, и не разогрелась.

- Браво! Браво Кира! - захлопал в ладоши Крейк, как только прозвучали финальные аккорды

- Девочка, душевно то как!

- Не смущайте меня - и я потянула инструмент обратно. В ответ мне махнули рукой.

- Погоди-погоди! Ты не врешь ведь. Тайм, старина, не врет. Ни разу, ни единого отклика. Такой талант, а маны не собирает ни капли. Как же это возможно? Что за мир такой, который так тебя покалечил? - от возбужденного голоса и повышенного тона, Крейк быстро перешёл к сочувствующему чуть ли не шёпоту. Но видимо парень не привык долго грустить, поэтому снова затараторил, - Но может и к лучшему. Это же что-то невероятное! Тайм, да такого даже в кольце не бывает. Ну разве что на королевских конкурсах и приемах, где заставляют чуть ли не под страхом смерти. А мы, а мы…

- Да погоди ты. Девочка подавальщицей устроилась. Ее не забыл спросить?

- Ой, Кира, ты станешь с нами выступать? Ты не думай, что мы слабые барды, зато менестрели лучшие в городе! Нас трое, так вообще никто не выступает. Все обычно по одному, чтобы ману не делить. А мы кроме как втроём ее копить вообще никак не можем, поэтому нам просто. Зато сработанные, друг у друга на подхвате и сыграть можем все что угодно. Вот хочешь я сейчас повторю то, что ты играла, даже чуть лучше в паре мест можно сделать!

- Буду ли я выступать? - не веря услышанному пробормотала под нос и перевела ошарашенный взгляд на хозяина, - А можно?

- Если хочешь, у нас с тобой такого уговора не было, решать тебе.

- Решаю! Буду! Конечно! - радостно взгвизнула - Вы ещё спрашиваете!

- Я же говорил, повеселишь ещё старика, - расхохотался дано Тайм - Но пока вы тут не ударились в творческое безумие, предупреждаю сразу. Кира, остаёшься на прежней работе, с прежним жалованием. Будешь выступать с братьями в конце десятки, но не весь вечер. Несколько раз, по несколько этих, как ты там сказала? Песен. И чтобы по оплате мою девочку не обидели. Делитесь с ней поровну от благодарности клиентов. Все понятно?

- Да! - в два голоса ответили мы.

Дальше мужчины продолжили что то обсуждать, а у меня заложило в ушах. Счастье то какое! Петь, выступать! Я уже и не надеялась. Не то что мне не нравился обычный и простой труд, но душа все равно просит. А теперь, теперь столько возможностей! Живое сопровождение, прекрасные люди. Можно будет самой выбирать репертуар, никаких дурацких заказов и тематических вечеринок. Я стояла с улыбкой до ушей и даже не сразу поняла что от меня ждут какого то ответа.

Глава 11

Влетела в спальню. И только тут вспомнила. Чтобы выглядеть хорошо, нужно иметь для этого хоть что-то. Косметику, украшения, одежду, обувь. А у меня есть только список покупок и бешеное желание жить, как говорится. Ну ничего. Нет косметики — сбегаю ещё раз в купель и пощипаю себя за щеки. Нет украшений — заплету свою коронную прическу. Нет шмоток — ну тут уж ничего не поделаешь. Хотя чего это я жалуюсь? Вчера у меня даже сменного платья не было, а сегодня вон щеголяю и уже воспринимаю как должное. Пожурила себя, и решила остаться в платье диа Карты. Оно мне безумно нравилось, особенно грела мысль о ручной работе, специально для меня.

Тиа зашла как раз, когда я заканчивала с волосами. Для моей средней длинны эта прическа была идеальным вариантом. Я собирала волосы внизу и шея спереди была открыта, а сзади получался объемный пучок. Сами пряди я укладывала растормошенными жгутиками, потому что объем на голове был мне к лицу.

- Ух ты! Как здорово. Кира, есть хоть что-то что ты не умеешь?

- Тиа список достаточно огромен, - рассмеялась я в ответ - нормально получилось, правда?

- Необычно, у нас так не делают. Но очень красиво, - искренне ответила соседка, а потом вздохнула, мазнув взглядом по собственному отражению в зеркале.

- А хочешь я и тебя заплету?

- Что? Правда? - и взгляд ее загорелся. Значит я правильно уловила настроение.

- Конечно, без проблем! Будем самыми модными подавальщицами в обоих кольцах, - улыбнулась, приглашая Тиа присесть.

- Кира, ты чудо! Знаешь, я скучаю по сестре. Но с тобой так хорошо, словно мы знакомы вечность, поэтому даже переживать не хочется.

- Это потому что ты сама чудо! Что там сестра, я благодаря тебе не волнуюсь, что в новом мире оказалась, - засмеялась в ответ - знаешь у меня никогда особо не было подруг, но надеюсь ты ей станешь!

- А разве не уже? - заговорчески подмигнула мне соседка.

- Уже-уже! Будем считать нас связала одна ночнушка на двоих, - и мы захохотали.

У Тиа были шикарные светлые волосы до самой попы. Из таких можно было бы смастерить что угодно. Но к ее плавным и округлым чертам хотелось чего то такого же мягкого. Поэтому я решила заплести ей корону. Начала французскую косу от виска и пошла кругом по голове. Потом чуть вытянула прядки, чтобы добавить некой небрежности.

- Готово, принимай работу красавица, - и соседка пулей полетела к шкафу, где замерла, - Тиа? Ты чего? Не понравилось? Давай переделаю!

- Нет! - вскрикнула она - Не трогай эту красоту! Как здорово, я же почти аристократка, спасибо Кира! - на меня налетели с объятиями и прошептали, явно не рассчитывая на мой чуткий слух - Может и он наконец заметит!

- Он? Так это для кого то прическа? Ну-ка рассказывай!

- Да было б чего, - Тиа засмущалась и безумно мило залилась румянцем, - сегодня девятый день десятки, а значит придут стражники. Ты же знаешь, что племянник хозяина — Кирстан Тернелли, вот он и приходит отдохнуть к дяде, вместе с друзьями.

- Значит племянник хозяина? - умею быть приставучий, как банный лист. Но интересно же!

- Ну да. Кира, он такой хороший. Добрый, отзывчивый, вежливый. Не то что наши мужики, этим лишь бы в койку. Да вот только зачем ему нищая прислуга, без гроша на приданое, - и из мечтательного настроения соседка скатилась в уныние.

- Тиа, ты красавица! И сама добрая, отзывчивая, нежная. Я уверена сегодня даон Кирстан будет поражен! - внутри сделала пометку понаблюдать за парнем.

- Правда? - встрепенулась подруга, - Только они садятся за один и тот же стол, который на твоей половине. Сестра то менялась всегда со мной. А так он и не заметит меня наверное на другом конце зала то.

- Ой, делов то, забирай себе! Покажи только что на что меняем!

- Кира, ты! Ты! Там же целый стол женихов, стражники к тому же. У них и заработок хороший, и сами все ладные. Тебе самой неужели не хочется? - удивились мне в ответ.

- Чего? Столика с женихами? - захохотала я - Не хочется! Мне бы освоится, да тёплую одежду купить, а не о парнях думать.

- Ты удивительная! Чокнутая, конечно, но удивительная.

- Это да, я такая, - обняла подругу - а теперь пойду также удивительно прибираться в общем зале, и ты не отставай. Скоро уже гости начнут приходить.

И я побежала наверх. Не то чтобы рвалась к столикам, просто Крейк обещал прийти с братьями чуть раньше, чтобы ещё раз обсудить вечер. И точно, когда я залетела Иванушки уже раздевались. Наверное, нехорошо так к братьям Венс, но уж больно они походили на знаменитое трио, сил нет.

- Крейк, - помахала я.

- Знакомься, остатки семьи Венс, - все трое подошли ко мне и он кивнул на шатена, за чей синтезатор я чуть не уселась, за что была бы съедена судя по всему - Демиан и Оркин, - улыбнулся блондин, который получается отвечает за духовые.

- Очень приятно! Кира Картополова, можно просто Кира.

- И к ним можно просто по именам, даже не спрашивай - веселился рыжий, - ну давайте до прихода гостей попробуем? Братцы, по местам.

Мы все двинулись к сцене, только они устроились за инструментами, а я даже не стала подниматься на ступеньку и задумалась. Рыжий — явно заводила, блондин — тоже на позитиве. А вот шатен, Демиан, настроен мягко говоря скептически. Бросает колкие взгляды, поджимает губы. Значит нужно сработать на него, иначе ничего у нас не выйдет. Ну же интуиция, не тупи! Что мы можем из нашего скудного набора вытянуть для такой буки? А давай прямо у тебя и спросим, чего же ты хочешь? Земфира и песню такую написала с одноименным названием. Как раз покажу себя сразу во всей красе.

Мы с Крейком договорились, что я буду про себя напевать две строчки, чтобы они поняли какой мотив сейчас нужен. Названия песен они все равно не успели бы запомнить, а выступать по рыбе, листочку с прописанным порядком песен, я отказывалась наотрез. Ведь запланируем мы медленную песню, а народ захочет в пляс — только людям обломаем веселье. Я промурлыкала про себя мотив, и почти сразу Крейк начал проигрыш. А остальным двум братьям потребовалось не больше восьмерки чтобы подстроится.

Глава 12

По-моему, я скрипнула зубами. Нет, точно скрипнула! Вот чего он приперся? Сидит такой самодовольный, лощеный, красивый! Ой! Неважно! Все равно бесит одним видом! А каждым словом как будто нарочно выводит из себя. Хотя почему как будто? Были бы деньги поставила все, что он делает это специально и просто мастерски!

Улыбки хочешь? Так получай! И я растянула губы в таком искусственном оскале, как будто меня фотографируют для предвыборных плакатов. Голосуйте за Киру, и сможете каждый день смотреть, как она позорится.

- А что я не достаточно тихо разговариваю? - не удержалась, нехорошо ведь подслушивать! Вообще-то.

- Может мне хочется вас слушать? - и он улыбнулся! Боже, нельзя же быть таким… каким именно сформулировать я не смогла бы и под дулом пистолета.

- У вас ещё будет сегодня такая возможность, - аккуратно отметила я, решив не забывать о заносчивости мага, раньше времени.

- Точно, какой то сюрприз, - пробормотал мужчина, словно он не пришёл именно из-за него!

- Примите мои извинения, дорогой гость. Разрешите идти? - все же поинтересовалась и его взгляд снова стал холодным. Да что не так то?

Остановись мгновенье, ты прекрасно. Но не это. Что за гадство? Почему он продолжает смотреть на меня так, что уже мурашки по телу? Когда отпустит? У меня челюсть сводит. Тут дверь распахнулась и послышался гогот, топот, и громогласное на весь зал:

- Дядя, встречай любимых клиентов! Нам как обычно, побольше, повкуснее и похмельнее, - голос даон Кирстана согревал. В отличие от надменных глаз. И почему я в них тону?

- И подешевле, - вторил общему тону хозяин - проходите шалопаи. Когда только король наймёт нормальную стражу?

Зал сразу же наполнился шумом. А рядом со мной раздалось:

- Диа Кира! Я так ждал встречи, как ты? - тепло спросил стражник, а следом уже удивленно - Терек Реймстар? Э… здравствуйте.

- Доброго вечера, - колючий взгляд уколол кого-то за моей спиной, вернулся ко мне - что же вы молчите, поприветствуйте посетителей.

- Не могу, господин. Меня ещё не отпустил, дорогой гость, - процедила я поняв, что не зря не повелась на странные игры и не разлепила свой оскал, тьфу ты, улыбку.

- Идите, - скривился Реймстар.

Наконец-то! Повернулась прямо к Кирстану Тернелли. Большой, уютный, как плюшевый мишка, он ошарашено смотрел на немую сцену между мной и козлиной. Не выдержала замешательства, тепло улыбнулась парню и сделала шаг навстречу.

- Здравствуй даон Кирстан! Пошли, я позову вашу подавальщицу, - коснулась руки стражника, чтобы тот отмер и последовал за мной.

Он неловко кивнул, растерянно улыбнулся, но, самое главное, последовал таки ко столику со своими друзьями вместе со мной.

- У тебя все хорошо? Что он здесь делает? Неужели в чем то подозревают? - у парня в голосе сквозило искреннее беспокойство!

- Как много вопросов, - усмехнулась я - давай по порядку. У меня все замечательно! Пришёл на сплетни о грандиозном вечере, каких не бывает даже в кольце. Понятия не имею. И вообще, - надо уводить тему от Реймстара, почему то я уверена, что он слышит каждое слово, не смотря на гул, которым стал наполнятся зал - ты обманул меня даон Кирстан, у вас вполне принято обращаться просто по имени, а приставка даон или диа скорее для близкого общения к старшим.

- Точно, ты быстро осваиваешься, - хмыкнул парень и смущенно добавил - а ещё чудесно выглядишь.

- Спасибо! И ты Кирстан, ведь Кирстан? А я просто Кира. Договорились?

- Конечно.

Мы подошли к столику, который был заполнен стражей. Рослые, крепкие мужчины, помоложе и постарше. Пришли расслабится и наконец отдохнуть. Такие работяги мне всегда были понятны и приятны. Легкие в общении, без заковырок, прямые как палки. За столом притихли и оценивающе меня рассматривали. Ну Кира, соберись! Тут как сразу себя поставишь, так потом относится и будут.

- Здравствуйте! Ешь, пей, отдыхай! Мы рады, что конец десятки вы встречаете с нами. Сегодня для вас сыграют лучшие менестрели - бойко отрапортовала приветствие - сейчас я приглашу вашу подавальщицу, дорогие гости! И она обязательно накормит вас, так что нечего смотреть на меня как на тарелку со студнем. Все равно костлявая и невкусная.

Тишина, округлившиеся глаза. Секунда. Я же не переборщила? Вторая. Да что ж такое, язык мой - враг мой. Третья. Ну все, меня и без сцены помидорами закидают. И тут стол взорвался смехом.

- Смотри-ка, Кирстан не соврал, девчонка то и правда свой человек.

- Точно! И таверну менять не придётся, а то постных лиц без чувства юмора нам и на работе хватает.

- Это у тебя морда кривая, а девка почти аристократка!

- Может я тоже аристократ, просто за пузом не видно?

Стражники зашумели, перебивая друг друга и соревнуясь в остроумии, а я непроизвольно загляделась. Кирстан наклонился ко мне и шепнул.

- Кира, ты необыкновенная! Сразу это понял, и уж, извини, всем коллегам разболтал. Поэтому они так и пялились.

- Ничего! Я думаю сегодня ещё не раз стану центром внимания.

- В смысле? - нахмурился Кирстан.

- Скоро узнаешь, а мне пора работать, рада была повидаться! - я заговорчески подмигнула парню, помахала стражникам.

Гости начали заходить один за другим, работа понеслась. Люди отдыхали, градус веселья повышался, а вот господин маг больше не сказал мне ни слова. Даже не глянул ни разу. Ну и славно!

Хотя к столику я все равно подходила с натянутой улыбкой. Но Реймстар словно застыл, не прикасался к еде и напиткам, просто смотрел на огонь. Я бы залюбовалась его профилем в бликах от пламени камина, и точно провалилась бы в бездонные озёра глаз, которые как будто горели изнутри. Если бы, конечно, смотрела на него дольше двух секунд. Но я не рисковала.

Даже не предупреди меня даон Тайм, и так ясно, с таким нельзя связываться. Он был весь слишком. Красивый, сильный, опасный. Такие обычно всегда добиваются своего, для них цель оправдывает средства. Но не для меня. Поэтому внутри я страшно радовалась потерянному интересу к моей маленькой персоне. Тем более внимания к самому магу хватало с лихвой.

Глава 13

- Господин Терек Реймстар, к сожалению, мы закрываемся. Но будем рады видеть вас снова - сделала шаг навстречу, инстинктивно, словно магнитом притянуло. Это все голос, это не я! И вообще! Вернула жуткую улыбку, про себя гадая, где он был? Вроде всех провожали из зала, сама видела…

- Ваш рабочий день кончился, перестаньте скалится, - тяжело вздохнул мужчина. Будто бы его это расстраивает, а не раздражает. Так я и поверила, конечно!

- Что вы, дорогой гость! До конца моего рабочего дня ещё куча посуды, грязные столы и затоптанные полы.

- Тогда у меня для вас прекрасные новости, - а вот и ехидство, никуда не делось, - возможно, вам не придется больше иметь такие рабочие дни.

- В смысле? - нахмурилась я.

- Поясните, пожалуйста, - сзади к нам подошёл хозяин, а рядом со мной встал Тарк, чуть прикрывая могучей фигурой. На душе сразу потеплело.

- Венс, покажите кристаллы, - вместо ответа скомандовал маг.

Крейк полез в карман за знакомой мне уже коробочкой. Открыл ее и я снова ахнула. Кристалл буквально искрился светом, а рядом с ним на подушечке появился ещё один, но пока совсем маленький.

- Быть не может! - ахнул рыжий - Но Кира не собирает ману, мы проверили.

- И я проверил, - задумчиво изучал кристаллы маг, пытаясь разглядеть там что-то новое - но вы не в состоянии собрать столько маны за вечер. И уж точно не в силах устроить настоящее вдохновение барда, которое сегодня происходило в таверне.

- Это невозможно, - впал в ступор рыжий, даже не думала что он умеет - хотя версия хорошая, многое объясняет.

- Естественно. Вы идёте со мной, все трое. Для начала нужно наверняка исключить, раскрытие у вас новых способностей. Вы, - и он повернулся ко мне, - если моя догадка все-таки верна, то готовьтесь к школе.

- Да что происходит? Какая школа? - пытаясь не показать страха, спросила я.

- Будем надеятся никакая, - маг пробормотал себе под нос, устало потёр глаза, словно не отдыхал весь вечер, а провел за работой или в мучительных раздумьях, - но только в том случае, если я ошибаюсь. Жаль, такое бывает крайне редко.

Он глянул на меня своими глазами, цвета талых озёр, в которых что-то плескалось. Очень важное, но скрытое за привычной маской холода. И почему то безумно захотелось узнать что именно. Вот только как пробиться через эту толщу высокомерия?

- Кира, - меня отвлек рыжик, а Реймстар резко развернулся и стремительно покинул зал, - среди бардов есть умение. Вдохновение. Это прямая передача маны. Ты буквально стягиваешь ману из окружающего воздуха и передаёшь ее тому, кому пожелаешь. Этот человек становится, как бы сказать… окрылённым. Счастливым. Способным на подвиги. А если это маг, то его возможности расширяются. Говорят, раньше существовали барды, способные вдохновлять заклинателей, и тем не требовалась мана совсем. Только присутствие барда рядом. Это уникальный талант. Его не встречалось уже несколько сотен лет.

- Боже ты мой. Он же не думает, что я кого то вдохновляла?

- Думает. Даже я так думаю, - подошёл как всегда серьезный шатен, - пока братцы лоботрясничали в школе, кое-кто учился. И то что сегодня происходило в таверне, словно по учебнику подходит под описание вдохновения. Люди забывали о проблемах, чувствовали небывалый подъем, становились счастливее. И я уверен, что это сделали не мы.

- Но Демиан, но… да что за бред?! - я всего лишь выступала, ничего такого. Ведь просто?!

- Не переживай, - подошёл блондин - в худшем случае поступишь в школу. Заведение, конечно, так себе, но пережить можно, - и он ободряюще мне улыбнулся.

- Оркин, надеюсь узнать мне не придётся. Я школу уже закончила. Ещё в своём мире, мне не понравилось.

- Эта тебе тоже не понравится - хмыкнул рыжий - но будем надеятся, что это мы стали вдохновителями! Чем черт не шутит? Тайм, ты слышал нашего господина Реймстара? Так что прости, завтра без нас.

- Да я уж понял, придумаю что-нибудь. Вы идите, инструменты я спрячу в подсобке. Не заставляете его ждать, не давайте лишних поводов.

Иванушки ушли, а я осталась. Мы быстро убрались, перекусили. Хозяин отправил всех отдыхать. Вот только мне сон не светил, в комнате на меня налетела Тиа.

- Кира, ты была права! Он мне сегодня комплимент сделал, - зарделась подруга.

- Конечно, первый из миллиона, уж поверь мне! Будем добиваться твоего стражника, правда? А то сидеть свесив лапки и ждать счастья: скука смертная, - и я улыбнулась. Что ж лучше думать о личном счастье подруги и своем посильном вкладе, чем переживать о том, что изменить не в силах. Верно?

- Ты самая лучшая, - меня крепко обняли - пойдём завтра погуляем?

- Видно, у вас здесь от лучших принято избавляться? - она непонимающе уставилась на меня - Тиа, у меня из одежды туфельки и одеяло, забыла? Я очень хочу с тобой прогуляться, но не настолько чтобы это стало последним променадом в жизни.

- Ой, Кира, прости! Я и забыла. А как же ты тогда? Ведь на выходные никто не остаётся.

- Как это? - мне стало не до веселья - А куда вы все идёте?

- Кто домой, кто к родне, кто куда - пожала плечами Тиа.

- А как же я?

- Не переживай! Попробую уговорить сестру приютить тебя со мной на пару дней. А к следующим выходным разберёмся.

- Это не дело, - я насупилась. Уж становиться обузой подруге точно не входило в мои планы! - завтра спрошу у даон Тайма и сама все решу. Почему мне нельзя остаться, он же обещал жильё? Не думала, что такие как он бросают слова на ветер.

- Да дело не в нем! Мы сами уходим. Ты не знала? - и она перешла на испуганный шёпот - Завтра сюда придут отдыхать кровавые.

- Ага, и скелетные. Тиа, о чем речь?

- Не шути! Не о чем, а о ком! Кровавые маги. Даон Тайм святой человек, но Боги уготовили ему тяжкий крест, когда подарили брата из этих. Хозяин отказывается признавать в своём старшем родственнике чудовище, поэтому разрешает ему с товарищами отдыхать в таверне. Каждый десятый день. А мы все уходим.

Глава 14

Утро началось поразительно поздно и прекрасно спокойно! Мы неспешна собрались, после чего направились в общий зал в поисках еды. Благо Даон Лиам, святой человек, оставил нам чан с кашей и чайник с отваром.

Тиа все пыталась меня уговорить пойти с ней. Но я стояла на своём. Благо в зале появился хозяин, и извинившись перед соседкой, направилась на более важный разговор, к нему.

- Даон Тайм, можно на пару слов? - мне задумчиво кивнули, - Слушайте, знаю, что сегодня все уходят. Вот только мне идти некуда. Да и боюсь одеяло не спасёт, вздумай я переночевать на улице. Поэтому можно мне остаться?

- Кира, а ты знаешь кто сегодня придёт отдыхать в таверну?

- Кровавые маги. Если я все правильно запомнила. Но что то мне подсказывает, вы не разрешаете им здесь резать девственниц и есть младенцев - решила сразу обозначить свою позицию. Все-таки на мороз совсем не хочется.

- Ой, девочка, конечно! Хоть тебя не запугали этой чепухой. - рассмеялся хозяин, но продолжил серьезно - Знаешь, они ведь тоже люди. У каждого свой путь под небом. Я не одобряю выбор брата, но не могу от него отказаться. Поэтому мои двери для них всегда открыты. Хотя и потерял из-за этого клиентов, персонал. Но прибыль не стоит родни, согласна?

- На все сто! - энергично закивала.

- Вот и я о чем. В своё время даже Венсов уговорил для них выступать. И ничего, видишь, никто их не съел. Жаль только Реймстар все карты спутал. Теперь останутся мои гости в тишине. Надеюсь не обидятся.

- Даон Тайм, так может я спою? Если не надо будет ничего разносить, то весь вечер могу играть. Конечно, так здорово, как с братьями не будет. Хотя под гитару даже душевнее получится. Точнее под эту вашу струнную. Мне Крейк разрешил брать, не переживайте.

- Кира, правда? Ты меня очень выручишь! Но у тебя же выходной?

- Так давайте я выйду внеурочно? А вы мне накиньте пару медяков. Даон Тайм сколько не жалко. Я вообще не из-за денег предлагаю, но хотелось бы все таки утеплится.

- Конечно, девочка! Конечно! Давай так — с тебя выступление и помощь. А с меня ботинки на меху? У меня как раз шкуры оставались, а со своим материалом сапожник должен сделать и быстрее, и дешевле. Завтра схожу, закажу тебе, идёт?

- Ещё как идёт! - радости не было предела. Считай обувь у меня в кармане. А если верить Тиа, то такими темпами через пару десяток скоплю и на тулуп приличный.

- Кира, только это будут совсем простые ботинки, как мои например. - аккуратно уточнил мужчина, - На ваши женские сапожки, у меня монет не хватит.

- Да поняла, главное чтоб тёплые, - фыркнула я, а хозяин чего то напрягся. Между прочим их простые ботинки очень напоминают наши угги. Уютные, большие и внутри отделанные настоящим пушистым мехом. - Знаете, мне такие даже больше нравятся! Честно-честно!

- Кира, ты только не говори никому, что будешь выступать. Народ у нас боязливый. Ещё придумают чего. Со мной то уже бесполезно связываться, а вот ты малышка ещё.

- Даон Тайм, я всем малышкам малышка вообще то, - демонстративно задрала нос повыше - и не боюсь. Ни самих этих кровавых красных, ни пересудов. Тем более забыли, кто здесь с чокнутого мира, что с меня взять?

- А у вас там все такие?

- Нет, вам достался единственный и неповторимый экземпляр. Возврату не подлежит, ввиду баснословной цены за доставку, - захихикала я.

- Да мы бы тебя и за вознаграждение не вернули, - тепло улыбнулся мне хозяин.

Мы перекинулись еще парой любезностей и я понеслась в комнату. Работать я умела, но и отдыхать любила! А в компании блаженного безделья, как говориться, время летит незаметно. Однако, потехе час, так что поднялась в зал чуть раньше назначенного времени, с целью познакомиться поближе с местной гитарой.

Все-таки инструмент отличался. Неуловимо, тональностью, звучанием. Но где то в душе грыз червячок, говоривший, что сегодня должно быть ещё лучше, чем вчера. Не знаю почему, но ситуация с кровавыми, красными магами приводила меня в такое же немое негодование, как и положение с двумя кольцами в городе.

На Земле я тоже частенько задавалась вопросами классный несправедливости. Мне не хотелось идеализировать ситуацию. Конечно, всегда будут богатые и бедные. Но если у вас уже все равно куча денег, то почему бы не помочь тем, кому повезло меньше? Желания чахнуть над златом, как Кощей, оставалось выше моего понимания. За этими думами и моим перебором струн не заметила как пришёл хозяин, оповестивший, что пора готовится к встрече гостей.

Только я закончила с протиркой столов, как дверь открылась. Начали заходить люди, в темных плащах с надвинутыми капюшонами. А они я смотрю добавляют сплетням антуражности, таких в подворотне увидишь и обдел… испугаешься.

Зашли они тихо, ни хохота, ни разговоров, как будто и не на отдых. Спокойно сняли верхнюю одежду и двинулись рассаживаться. Я чуть не ахнула. Всего человек 25, все мужчины, разных возрастов, но от каждого буквально веяло силой. Уверенностью. Невозмутимостью. Рослые, все в чёрном, с длинными волосами. Самый старший вышел вперёд, полностью седой, с бородой и усами. Могучая фигура явно не знала признаков старости или дряхлости. Черты лица отдаленно напоминали хозяина таверны, но родство скрывалось за множеством мелких и средних шрамов.

- Тайм, брат! Как мы рады, что ты снова нас приютил, - и они крепко обнялись с хозяином.

- Дитаил, хватит уже! Проходите, располагайтесь, друзья! - и он обратился уже ко всем - Сегодня я буду не один. Знакомьтесь, Кира Картополова — гостья из другого мира и по странностям может посоревноваться даже с вами! Братья Венс были вынуждены уехать, но Кира согласилась их подменить и сегодня вас ждёт сюрприз. Надеюсь, оцените! Только, девочку не обижать, ясно?

Я неловко пробурчала приветствие и стушевалась. На меня уставились настороженные взгляды, что они подавальщицу первый раз видят?

- И хватит так смотреть. Знает она кто вы. Но не боится, как и любой нормальный человек. А вот если будете так пялится, то точно передумает и сбежит. Останемся тогда как обычно в мужской компании, - хохотнул Тайм, - Рассаживайтесь, мы пока принесем закуски и напитки.

Глава 15

Это тебе не работяги с района. Это отступники. Сильные, опасные и привыкшие к страху. С чего я решила, что они обрадуются человеческому отношению? Может оно им и вообще не нужно! На автомате дойдя до постамента, забрала инструмент, развернулась. Спустилась к ближайшему столику и уселась на лавку. Ладно, выступала же как то раз у бандюганов на сходке, ничего, прорвёмся!

- Ещё раз здравствуйте! Как сказал даон Тайм, я не местная. От слова совсем. Многого не знаю, так что если кого будут пугать мои странности, ответственно предупреждаю, что с этим ничего не поделать, - несколько дрогнувших лиц и намеки на улыбку, может ещё не все потеряно? - тяжело у вас здесь. Все совсем по-другому. Магия, барды и сегодня ещё придётся есть стряпню хозяина, - смешок, по-моему это брат. Давайте же парни, не стесняйтесь, - Но как он любит говорить, всегда есть и хорошее, ведь так? Давайте тогда за хорошее! За всех нас.

Я перебрала струны и начала:

Изгиб гитары жёлтой,

Ты обнимаешь нежно

Если самая душевная костровая песня не растопит ваши сердца, то я сваливаю. Одной песней можно порадоваться встрече, погрустить о прошлом, понадеется на будущее. Обычно с посиделок под гитару во дворе и начиналась дружба. А мне почему то очень хотелось подружиться с этими суровыми мужчинами.

Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!

С последним аккордом, они будто вышли из оцепенения и переглянулись. Потом старший, встал и уверенно пошёл прямо ко мне. А мне уже пора переживать? Я вытянулась, поймав взгляд, который словно пытался найти что-то в моих глазах. Страх, фальшь? Не дождётесь, и без вас пуганные.

- Девочка, я Дитаил Красный. У меня и братьев нет фамилии, мы отказываемся от неё когда переходим в клан. Для тебя даон Дитаил, если, конечно, ты пела от души и действительно рада нам.

- А я просто Кира. И даон Дитаил, я всегда пою от души.

- Надо же какая смелая девочка. Тогда может споёшь нам ещё? Правда, мы не привыкли кричать или хлопать.

- А я не привыкла к молчаливой публике. Будем вместе учится.

- Будем, - он задумался и вдруг улыбнулся, правда скорее печально, - смотри, приучишь нас к веселью, а потом бросишь как остальные?

- Вы что, мне ещё у даон Тайм лампу и зимние ботинки отрабатывать, - решила не заострять внимание на странной фразе. В конце концов кто я такая чтобы лезть с дурацкими расспросами, - Буду рада выступать перед вами. Тем более с братьями Венс мы теперь вместе работаем. Так что хотите, не хотите, а терпеть меня придётся.

- Терпеть не то слово, - задумался мужчина, явно расценивая мои слова по-своему.

- Правильно! Мы будем наслаждаться! - нарочито бодро, начала я. Все эти странные беседы с недосказанностью, не для меня, пора заканчивать, - Раз уж с планами разобрались, выбирайте даон Дитаил: грустную или веселую?

Вечер прошёл, нет пролетел незаметно. Красные расслабились, их перестало смущать мое присутствие. Потекли неспешные разговоры, суровые улыбки и негромкий смех.

Совсем не похоже на вчерашний шумный вечер. Более уютно, как будто собрались посидеть под гитару со старыми боевыми товарищами. С такими есть о чем поговорить, есть о чем помолчать.

Мне понравились мужчины. Хотя и страх перед красными тоже стал понятен. Было что-то зловещее в обрывках диалогов, по звериному скалящихся лицах, грозных ударов кулаками о столешницу. Многого я не поняла, да и вслушиваться не пыталась, но общее настроение угадывалось. Маги были отверженными. Не знаю оправданно или нет, но факт оставался фактом.

Мне было жаль тех, кому приходилось страдать из-за своей непохожести. Но что я могла? Скрасить им вечер, на чем и сосредоточилась. И постепенно уходящая печаль из глаз радовала особенно.

К концу вечера каждый гость выбрал песню по вкусу, кроме того, со шрамом. Непроизвольно мой взгляд возвращался к столику снова и снова. Парень сидел один и смотрел на огонь. Прямо как вчерашний посетитель, вот только его образ я старательно гнала из головы! Нечего!

Периодически к красному подсаживались, но он всегда оставался на своём месте. Казалось парень был не с нами, не здесь. Что ж я сделала все что могла. Не всегда есть возможность завладеть вниманием каждого зрителя, некоторым просто не до веселья.

Маги стали прощаться, мы с хозяином тепло проводили гостей. Однако, за дальним столиком по-прежнему сидел мистер задумчивость. Когда дверь закрылась, я вопросительно посмотрела на хозяина.

- Не обращай внимания, Саймор опять просидит всю ночь, потратив мои поленья для камина, ведь так, парень? - на что красный повернулся к хозяину и отсалютовал кубком, - Он потом сам закроет дверь, не переживай. Так, я пойду на кухню, а ты убирай со столов. Как закончишь свободна. Спасибо моя девочка, с меня ботинки.

- Вам спасибо даон Тайм, может так и до оттепели дотяну, не окочурюсь от холода. - хмыкнула я.

Было странно убирать, чувствуя, что в зале ещё остался гость. Хотя возможно дело в том, кто именно остался. Саймор. Интересно а у них здесь вообще можно сокращения использовать? Или так не принято? Постепенно я отвлеклась, поэтому когда пошла убирать крайний столик, уже совсем забыла, что там ещё кто то сидит.

- Ой, - я было стушевалась, но стоп! Так, ну-ка возьми себя в руки! - Вы ещё будете? Или мне убрать?

- Я уберу, спасибо, - невозможно ничего прочесть по этому застывшему лицу, надеюсь по моему тоже, а то веду себя как дура.

- Да не за что получается, - пожала плечами - хорошего вечера, то есть ночи.

- А меня вы не спросите? - опять отблеск в глазах, словно красная искорка. Или это огонь из камина отсвечивает?

- О чем? - так засмотрелась, что не поняла вопроса.

- Что я выберу? - и уголки его рта приподнялись. Это что улыбка?

- Думала вам совсем неинтересно, - и улыбнулась, надеюсь он не понял что от смущения.

- Зря. Никогда не думайте за других Кира Картополова. Все равно не угадаете.

Глава 16

Я последовала совету хозяина и не стала распространяться о своем выступлении. Благо никто и не спрашивал. Видно решили, что я забаррикадировалась в комнате и молилась всю ночь.

Зато Тиа принесла шикарную новость. Ее сестра решила распродать часть одежды, потому что жительнице внутреннего кольца не положено носить такие вещи. Но как уже бывшая жительница окраины она просто не могла их выбросить. И подруга уговорила ее продать мне старый, но добротный, подбитый мехом тулуп. Размеры у нас были почти одинаковые, так что он просто сидел свободно, а не болтался мешком. Прибавляем к этому ботинки, и вуаля. Уже к середине десятки я была укомплектована на все оставшиеся холода!

Как я рада — вы даже представить не можете. Никогда не ценишь самые простые вещи, пока не потеряешь. Сестра Тиа проникшись моей историей и, думаю, под уговорами неуемной подруги отдала мне ещё шаль и несколько комплектов нижнего белья с чулками. Я визжала, прыгала и не переставала целовать соседку. А она смущалась, не понимая чему я так рада.

Даже не знаю как ей объяснить. Может тому, что это буквально первая моя помощь за 23 года жизни. Ба была суровой женщиной, сестра помогла мне только закалкой. Близких у меня особо не было. Даже парни испарялись очень быстро, не выдерживая мой бешенный график работы и не желая занимать в нем всего пару часов.

Я просто не привыкла к поддержке. Тем более к такой искренней заботе. И мне хотелось ответить подруге тем же. Поэтому каждое утро я теперь начинала с заплетания Тиа. Ей очень нравились мои причёски, а мне очень хотелось сделать приятное. В процессе мы болтали обо всем на свете, ну и о Кирстане, конечно.

Ситуация классическая. Она его любит, а он и не догадывается. Поэтому я старалась потихоньку подталкивать Тиа к активным действиям. А что? Под лежачий камень вода не течёт! Я всегда была против фатализма, наша судьба только в наших руках.

Десятка пролетела незаметно. Вот только на восьмой день, вечером, перед самым приходом гостей меня ждала встряска. В лице растерянных братьев Венс и Реймстара, который по прежнему мог заморозить одним только взглядом.

- Кира, надеялась выступать без нас и озолотиться? - попытался разрядить атмосферу рыжик. Но это невозможно. Рядом с магом я автоматически напрягалась. Считайте защитная реакция. .

- Крейк, ребята! Надеялась, что вы просто отмечаете новые способности, а не бросили меня. После первого же раза! - фыркнула я, но взгляд все равно упорно возвращался к магу. Так что пришлось саму себя оправдывать, - Здравствуйте Терек Реймстар.

- Здравствуйте, - легкая улыбка, сменилась надменным взглядом. Показалось, наверное, - Отмечать им нечего. Все такой же низкий уровень, да ещё и на троих.

- Хорошо, что манеры и человечность на высшем уровне. У каждого из них! - ему обязательно обижать моих Иванушек? Индюк напыщенный!

- Вы, - снова эта вскинутая бровь, - так рьяно защищаете всех кого знаете пару дней?

- Нет, только тех, кто мне нравится.

- Значит, нравятся господа Венс? - чего это он зубами скрипит? Нервный, какой, - вот и выступите сегодня с ними, и если вдохновение повторится, то вам нужно будет переводиться в школу.

- Мне? - скрестила руки на груди, - У меня есть обязательства перед Даон Таймом, а вот времени и денег на вашу школу, не найдется.

- Что касаемо оплаты, обучение бесплатно для всех одаренных. По времени я лично договорюсь с вашим нанимателем, а если он будет против... Долг всегда можно перекупить. - и тут его глаза победно сверкнули.

Как перекупить? Только не это! Не хочу я ни в какую школу. Тем более с этим придурком. Чтобы он там ноги об меня вытирал? Неужели цена моему рабству 10 золотых? Какой то сюр!

- Кира, не переживай! - рыжий схватил меня за плечи, пока я наконец не подняла на него глаза. - Мы что-нибудь придумаем, поговорим с даон Таймом. Но не отдадим тебя без боя!

- Крейк, спасибо. Но у меня долг в 10 золотых. Я знаю, что это не подъемная сумма. Как бы хорошо вы ко мне не относились. Давайте не будем об этом. Пора работать. Вдруг случится чудо, и сегодня нас ждут баснословные чаевые?

Да как он смеет! Думает, что имеет право распоряжаться моей жизнью? Неужели рассчитывает купить вместе с долгом и меня? Подарю ему губозакатывательную машинку, и пусть идёт… лесом! Надо собраться. Я что-нибудь обязательно придумаю! Но не позволю заносчивому красавчику распоряжаться моей судьбой. Это дело принципа! Мне жизненно важно доказать, что я чего то стою!

Весь вечер искренне надеялась, что магу просто-напросто померещилось. Выступление как всегда захватило меня с головой! Вместе со всей таверной я танцевала, веселилась, потихоньку учила людей подпевать. Кто бы мог подумать, у них так не принято! И только в конце вечера обратила внимание на мужчину, что прожигал меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Вот совсем-совсем.

Когда гости разошлись, Терек Реймстар пригласил хозяина поговорить. А я пошла собирать свои скупые монатки. Видимо, будут надо мной издеваться. Опыты какие ставить. Вдохновение? Какое вдохновение! Это просто веселье, неужели у них до этого в тавернах все с постными лицами сидели?

В итоге, я просто села на кровать и заплакала. Неужели для одной меня ещё недостаточно напастей? Кредиты, работа, другой мир, опять кредиты, работа. Почему ощущение, что у жизни есть цель добить меня? Тиа, работники таверны, Иванушки, даже красные! Может же быть нормальная жизнь! У кого-то. Только не у меня!

Когда в дверь постучали, я уже была готова, мне и собирать-то особо нечего. Так что утерла слезы, подняла узелок со своими небольшими пожитками и направилась к двери.

- Кира, надо поговорить, - начал было хозяин, - Так, а это что за слёзы?

- Да ничего. Не надо говорить даон Тайм. Я уже и так все поняла, даже вещи собрала, - все-таки опять хлюпнула носом.

- Девочка моя! Ты что же это хочешь в школу?

- Угу. Конечно. - буркнула в ответ - Подпрыгиваю от желания. По мне, что не видно, как я сияю от радости?

Глава 17

- Да так, - я ахнула, в этот раз он и правда стоял прямо за мной - Какой ты тихий!

- Если хочешь выжить в нашем мире с магией крови, не привлекай лишнего внимания, - он улыбнулся, а я согрелась. Видеть как уголки рта немного дрогнули на всегда непроницаемом лице — бесценно. Мне почему то казалось что это только для меня, только мое. И это очень приятно.

- Почему? - ляпнула, как всегда не подумав, и парень сразу напрягся, - Прости-прости! Я беспардонная клуша. Кто же о таком спрашивает, когда о вас болтают всякую чушь.

- Ты просишь прощения? За бестактность? По отношению к красному… - и тут он заливисто рассмеялся! Может мне со stand up выступать в это мире, вон как я всех веселю! - Кира, ты уникальна! Ты вообще, что знаешь о нас?

- Вас все боятся. Из-за того что для заклинаний используете кровь. Но учитывая факт, что она должна быть отдана добровольно, не разделяю всеобщих переживаний.

- Прямо-таки всеобщих?

- О вас либо не говорят, либо начинают нести чушь про поедание сердец, - на секунду задумалась, хотелось показать, насколько мне это все кажется диким, - Я думаю вы просто сильнее, вот и все. А аристократам, магам это не нравятся, вот они распускают сплетни, чтобы вас боялись как огня. Тогда никто не будет делится с вами кровью, а вы не станете оспаривать их силу и первенство.

- Так и есть.

- Что?

- Сама себе не веришь, - хмыкнул парень - Кира, мана очень капризная, не каждый может ей управлять, поэтому и не каждый становится магом. Но кровь… она ещё сложнее. Только самые сильные маги, способны попытаться приручить эту живую силу, и перейти в наш клан.

- Что? - это шок, полный шок! - Так ты маг?

- Конечно. Я могу пользоваться маной, но зачем? Ее тратиться намного больше, а эффекта меньше. И ты права, король давно требует с нашего клана магической присяги, но просто не может получить, вот и бесится. А представив нас как чудовищ, он просто взял под контроль нашу силу опосредованно. Люди нас боятся и ничего нам не дадут. Поэтому мы не в состоянии колдовать, нам нужно идти в банк, где выдают учтенную специальную кровь для заклинаний, а потом мы ещё и отчитываемся куда ее потратили. Хоть мы намного могущественнее, толку никакого. Нас держат в ограничениях и сплетнях, словно в цепях. Как каких то преступников, - зло выплюнул парень.

- Это несправедливо, - аккуратно заметила я, видя как разговор становится все более тяжелым, - люди слишком доверчивы.

- И слишком быстро стали считать нас монстрами, - криво усмехнулся парень, - ими и стали. Беремся за дела на грани морали, если заказчик потом может нам помочь. Идём на сомнительные сделки, чтобы получить силу. Это политика клана, но нас до этого довели, не оставили другого выбора.

- Неужели вариантов совсем нет? - нахмурилась я. Услышанное не нравилось, но и судить мне права не давали.

- Нет, - отрезал Саймон и воодушевленно продолжил, - это цена за свободу, за силу. Ты даже не представляешь насколько колоссальна разница между маной и кровью! Поэтому мы все знаем, что нас ожидает, но все равно вступаем в клан. Пусть презирают, ненавидят, боятся. Единицы могут признаться, что просто разговаривают с красными. Не то что дружат или тем более извиняются перед ним за бестактность.

- Так значит мы дружим? - и я улыбнулась, радуясь, что мы наконец оставили сложную тему местного мирового устройства.

- А ты бы хотела? - и снова эта искорка в глазах. Может это у них магия так проявляется? Как же красиво.

- Очень, - хорошо что половину освещения выключила, не должно быть видно как я покраснела.

- И я, - почему то он перешёл на шёпот, - так что друг, ты так и будешь уходить от темы, или наконец расскажешь, что случилось?

Я засмотрелась. И заслушалась. Даже не поняла о чем это он. А как поняла, вспомнила и снова скисла.

- Меня отправляют в школу.

- Зачем? У тебя нет способностей. Ни к магии, ни к накоплению маны, - вот же, и голос стал грубым, и красивый огонёк из глаз пропал.

- Да-да. Я знаю, все знают. Но они решили, что я умею вдохновлять.

- Реймстар? - не спросил, выплюнул.

- Да. А откуда ты знаешь?

- Кроме него ни у кого не хватало бы сил понять, это могут увидеть только наши. А Дитаил запретил рассказывать, или тем более просить тебя о чем то.

- Подожди. Ваши? Дитаил? Так это правда? Вы в курсе? - вопросы солились из меня, как из рога изобилия.

- Да. Кира, после твоей первой же песни было понятно, что ты Вдохновляющая. Но твоя сила почему то работает только если ты выступаешь с кем то. Дитаил уверен, что это последствия жизни в другом мире, и тебе нужен посредник для магии нашего мира. Я вот думаю, нужно только время. Скоро ты сама научишься контролировать ману и видеть потоки. Тогда станешь первым бардом с силой вдохновения за многие века. И думаю одним из сильнейших за всю историю.

- Так это не ошибка, - не то что я сомневалась в словах заносчивого мага, но надежда умирает последней, как говориться, - А почему вы ничего не сказали?

- Зачем? Ты только перенеслась. Тебе нужно для начала обжиться в нашем мире. Но нет. Реймстар все надеется получить одобрение папеньки. Увидел значит и теперь потащит учиться. Чтобы потом показать, как он с твоей помощью сможет нас приструнить, - Саймор выглядел так, что будь Реймстар рядом, он бы его придушил.

- Очень мило, что вы подумали о моих чувствах, - решила немного разрядить обстановку. Не очень то приятно видеть злость в такой концентрации, - Тут у вас, конечно, здорово, но не просто. А теперь ещё и школа эта.

- Когда тебя забирают?

- Со следующей десятки. И все из-за этого… зазнайки!

- Терека назвали зазнайкой? - он засмеялся - Да его бы удар хватил!

- Я его и похуже называю. Из-за него мне придется проводить два дня десятки в школе! Ладно хоть завтра отдохнуть успею. И город посмотрю наконец.

- Ты не видела город? До сих пор?

- Знаешь ли у вас здесь не май месяц! - сново это непонимание и межмировой культурный барьер, время для пояснительной бригады, - В смысле, холодно. А я перенеслась налегке. Но теперь у меня есть тулуп, ботинки и бешеное желание жить, как говорится!

Глава 18

- Вы сама вежливость, Кира Картополова, - маг уже привычно изогнул свою совершенную бровь, - и грация.

Это уже слишком! Я здесь буду чужой. Всегда и для всех. Для внешнего кольца — слишком странная и сумасбродная. Для внутреннего — слишком бедная и беспардонная. Иномирянка одним словом. На всю свою долбанную жизнь!

Может и на Земле я не была центром вселенной. Но у меня была своя история, знакомые, квартира и наконец-то свобода. А здесь? Только новые долги, пренебрежение и сомнительные эксперименты.

Накрыло. Резко и сильно. Перед глазами встала пелена из слез. Я не заслужила этого! Ничего этого! Я не просилась в какой-то дурацкий мир, чтобы мной здесь помыкали, как собачонкой. Да пошли бы вы все!

Противно хлюпнув носом, и не желая позорно разреветься перед господином совершенство, развернулась и побежала. Точнее попыталась побежать.

- Значит все-таки не железная? - сзади меня взяли в крепкий захват и тихонько прошептали в самое ушко.

- В отличие от тебя! - огрызнулась, старательно игнорируя тепло и уют, которого просто не может быть в руках противного мага.

Попыталась взбрыкнуть, но куда там. И тут сзади послышался смех. Тихий, мелодичный, как будто волны океана накатывают на песчаное побережье. Даже застыла от осознания, кто именно веселится. Меня аккуратно повернули лицом к улыбающемуся собеседнику.

- Наконец на ты, Кира, - проговорил мужчина, находясь намного ближе, чем позволяют приличия и требуется для моей адекватной мозговой деятельности.

- С чего? - и я прикусила язык, вспомнив свою прошлую реплику, - Как будто вам это надо?

- Тебе. Как будто тебе это надо, - он наконец отстранился и отпустил меня, возвращая воздух и способность думать. Но на дне ледяных озёр по-прежнему плясали смешинки, - возможно, надо. А вот что нужно тебе? Справедливость, возможность не терпеть такое отношение?

- В высшем обществе не учат, что подслушивать не хорошо? - мое грозное выражение лица, его судя по всему не впечатлило. Не дождавшись ответа, я продолжила - Какая разница? Никого не волнуют нужды иномирянки.

- Волнуют, Кира. Поэтому я спрашиваю, прямо сейчас. Что нужно тебе?

- Не знаю, - стушевалась под пристальным взглядом. Реймстар как-то неправильно на меня действовал, слишком противоречивые чувства вызывал одним своим видом.

- Знаешь. Только говорить не хочешь, - спокойно отметил он, интересно, его вообще хоть что-то волнует? - Мы, видимо, не с того начали Кира, позволь исправить это? Ты голодна?

- Нет. Я собиралась зайти в Сладкоежку, но осталось без провожатого. - почему-то решила сообщить ему о своих планах, а в ответ мужчина лишь заинтересованно прищурил глаза, ну... была не была! - Вы… ты знаешь где это?

- Знаю, но… - он удивленно вскинул бровь, только вот договаривать то, что планировал, не стал, вместо этого закончил вопросом - Позволишь тебя проводить?

Я смущенно кивнула и мы двинулись по улице. Это было странно, неловко. Всю жизнь старательно гнала от себя веру в глупые сказки, а значит есть только одно логичное объяснение поведению мужчины. Господину магу от меня что-то нужно.

Какое-то время мы шли молча. И, наверное, убойно смотрелись. Одетый с иголочки, высокий и статный красавец-мужчина. А рядом я — растрепанная, со съехавшей шалью, в непонятном тулупе и красными глазами. Со стороны наверняка казалось, что знаменитый Реймстар задержал очередную оборванку и ведет ее в тюрьму.

Нет, мне по-прежнему нравились мои вещи: тёплый полушубок, сшитое заботливыми руками платье и купленные хозяином полумужские ботинки. Но теперь в кольце я поняла, как сильно это все выбивается. Здесь нет стиля, самовыражения. Здесь нужно иметь толстый кошелек.

А дурацкий маг заставлял меня чувствовать все это острее. Свою непохожесть, дикое несоответствие, бедность… ведь рядом с ним не хотелось быть такой. Хотя куда мне вообще думать о том, чтобы быть рядом? Где он и где я?

- Завтра я… Кхм. Мы. Мы ждем тебя в школе, - мои свернувшие совсем не туда мысли, наконец прервали.

- Я пока при памяти, - настроение вообще не улучшалось.

- Ты согласишься со мной поговорить?

- Мы уже разговариваем. Прямо сейчас.

- Кира, - Реймстар остановился - я видел, как ты общаешься. И со мной ты не разговариваешь, а пережидаешь время когда можно будет безопасно улизнуть. Почему?

Я пожала плечами. Вот что мне ему сказать? Что он меня напугал? Что обошелся со мной дурно? Что он весь слишком, чтобы не быть начеку? Вот-вот — не было нормального ответа. Я, по-прежнему, ему не доверяла, считала что от таких нужно держаться подальше, если не хочешь потом собирать по кусочкам разбитое сердце, да и первое впечатление было слишком ярким. Вот только мужчину мои опасения совершенно не волновали.

- Один разговор. Поверь тебе он нужен не меньше, чем мне.

- По рукам, - смирилась я. Он все равно не отстанет, а один — это немного, можно продержаться, - в смысле давай. Я согласна.

- Кира, у тебя есть дар, - мы плавно двинулись дальше, - Пусть ты в это не веришь, не чувствуешь или не понимаешь. Но он есть, проще принять этот факт, как данность. Очень неплохую между прочим! Ради таких способностей аристократы веками боролись за чистоту крови. Забавно, что в итоге они оказались у иномирянки. Но мало иметь дар. Его нужно использовать. Тебе нужны знания, учителя, наставник. Тогда твоя магия превратится в инструмент, уникальный и неповторимый. С которым ты можешь достигнуть любых высот.

- Даже вернуться на Землю? - заинтересованно уточнила. Все же в таком ракурсе о неожиданных способностях я даже не думала.

- В том числе, - маг скривился - если, конечно, захочешь.

- Захочу! - отреагировала явно громче чем нужно, а потом и вовсе неожиданно для себя печально добавила, - здесь мне не рады.

- С чего ты взяла? - вдруг удивился Реймстар - Да ты меньше, чем за сезон обзавелась столькими защитниками, сколько у меня за всю жизнь не было.

Глава 19

На душе был неприятный осадок. Встречи с Реймстаром и до этого сильно задевали, но теперь... когда слишком многое стало на свои места, совсем выбивали из колеи. Я бы предпочла продолжать считать его напыщенным и невозможным выскочкой, чем знать, что все намного сложнее. Потому как отгораживаться от человека, которому пришлось нарастить броню, не так легко и просто. Напротив, такому хочется открыться, чтобы получить ответное откровение. Чтобы доказать, чем выше стена, которой мы окружаем себя, тем хуже. Чтобы узнать какое именно сердце бьется там, за всеми преградами и барьерами.

В попытке хоть как то отвлечься я наконец оглянулась, и надеюсь смогла удержать свои глаза в орбитах. Да это же настоящий Пряничный домик. Казалось, здесь все сделано из чего то явно вкусного! Большой зал с аккуратными ажурными столиками. Вдоль стен стоят чаши с печеньем, конфетами, мармеладом, зефиром, пирожными и, кажется, всеми сладостями на свете. На стенах закреплены стеклянные кубы в которых выставлены торты, больше похожие на произведения искусства. Все светлое, чистое, аккуратное.

Я аж попятилась назад, чтобы не портить картину своим присутствием. Как ко мне вышла женщина, такая же как и все здесь — светлая, пухлая и сладкая. В переднике и колпаке она смотрелась умопомрачительно гармонично, как будто была частью интерьера.

- Рада приветствовать в Сладкоежке, - дама смотрела куда то за спину, а после довольно улыбнулась, коротко кивнула, словно сама себе, и наконец перевела взгляд на меня, - Что же вы стоите деточка, проходите, проходите. Лейси. Никаких фамилий или приставок, я все-таки ещё молода и прекрасна.

Пока я пыталась понять, что происходит женщина уже ловко освободила меня от шали и полушубка, протолкнула в сторону столика. После усадили словно дорогую гостью и прямо передо мной появляются расписные вазочки со всякими вкусностями. Все выглядело настолько аппетитным, что я на секунду побоялась испачкать идеальную белую скатерть слюной.

- Лейси, - мне наконец удалось задержать стремительно передвигающуюся даму возле себя, - меня зовут просто Кира, кстати. Извини, конечно, но я зашла только посмотреть. Если честно совсем не уверена, что у меня хватит денег даже просто что то попробовать. Не то что ознакомиться со всем меню. Если у вас здесь так не принято, то прости пожалуйста, я не местная и не знала.

- Что ты, что ты! Какие деньги! - и тут она перешла на заговорщический шепот, склонившись ко мне над столиком, - Вполне состоятельный мужчина дал знак провести тебе дегустацию по лучшим сладостям королевства. Так что о чеке можешь не беспокоиться. Лучше наслаждайся и пробуй все, что душе угодно!

Хозяйка подмигнула, совсем по-девичьи хихикнула и унеслась прочь, судя по всему за очередной порцией вкусного. А я глупо улыбнулась. Это что же получается? Неужели Саймор не просто так отправил меня в это место? А ещё и договорился с владелицей, чтобы я могла себе здесь ни в чем не отказывать?

Получается меня фактически привели в личный рай, оплатили разовый пропуск. Я прямо видела перед собой чёрные глаза с красными искрами и легкую улыбку. Это было безумно приятно! Для меня никто и никогда не делал ничего подобного… но все мысли выветрились из головы, когда я на автомате положила какую-то конфетку в рот.

- Бог, ты мой как вкусно! Лейси ты продала душу дьяволу, чтобы научился так готовить? - на мой вскрик повернулись недовольные изящные мордашки, а вот сама хозяйка только легко улыбнулась.

- Тише, деточка, тише! Надо же какая ты громкая и живая.

- Если надо, ради вашего десерта буду тихая и мертвая! Это лучшее, что я ела в жизни. Клянусь вам! Что мне сделать, чтобы вы поверили? Денег у меня нет, хотите сердце вам своё отдам? - хозяйка уже смеялась в голос, - Я серьезно! Оно у меня даже, наверное, чистое и непорочное.

- Какая ты забавная! Кира, не нужно мне твое сердце, на него и так есть претендент, как я вижу, - мои щёки вспыхнули, как то об этом я совсем не думала. Благо, женщина быстро перевела тему, - Ты мне лучше расскажи, это о тебе все судачат? Ты и есть та самая сумасшедшая иномирянка?

- Вполне нормальная, вроде, даже обычная. А что говорят? - уточняла я, наплевав на все правила приличия, с набитым ртом. Когда мне еще представится такая возможность? Поэтому стало плевать, я набросилась на вазочки с божественным содержимым, как дикарка.

- То что ты вдохновитель. Что поешь под музыку. - хозяйка присела рядом со мной и по-моему затаила дыхание.

- Ах, это. Ну да, вроде правда. - хмыкнула в ответ, - Только я вдохновлять не умею — оно само происходит. Меня даже в школу отправляют, чтобы разобраться с этим. А вот петь — это да. Обращайтесь.

- Обращаюсь! - у Лейси загорелись глаза, - Кира, это так интересно! Прошу тебя, спой, пожалуйста! Обещаю собрать любую понравившуюся продукцию!

Я чуть не поперхнулась. М-да, что у них здесь за тухлое местечко, раз они за песню готовы таким угощать!

- Без проблем. - мысленно уже прикидывала, что же выбрать за выступление, - А у вас инструменты есть?

- Лежит в подсобке, пошли покажу.

Необычайно деятельная хозяйка тут же провела меня в небольшую кладовую. Где оказался местный синтезатор скрещенный с барабанами. Что ж не гитара, но справится можно.

- Это от мужа. - Лейси любовно погладила инструмент, - Он у меня был бардом, пока не ушёл в лучший мир. Это было давно, думаю, он меня не осудит.

- Здесь? - огляделась в поисках стула.

- Нет, ты что! Пошли скорее в зал!

Женщина помогла мне перетащить инструмент, повернулась к посетителям и громко объявила.

- Уважаемые гости! Сладкоежка представляет вам ту, о которой все слышали, но еще никто не видел. Иномирянка, которая поёт, Кира Картополова.

Похоже, зря я согласилась. Со столиков на меня устремились прищуренные и колкие взгляды. Публика была роскошная, изысканная и чисто женская. Наверное, мужчинам в этом мире не пристало баловаться сладостями. Или же это был эдакий дамский клуб, место встречи чинных аристократок. Я перед ними в своем коричневом платье смотрелась как гов… что ж деваться некуда, назвалась груздем, как говорится.