Вдовья Луна

Глава 1. Или всё-таки Сэм?

Лидия проснулась первой и, осторожно откинув в сторону легкое одеяло, бесшумно поднялась с кровати. Детективу хватило и этого, чтобы открыть глаза. Поймав его взгляд, печальный и, в чём-то разочарованный, Лидия только сильнее разозлилась. Натягивая на себя спортивный бюстгальтер, женщина бросила любовнику: 

- Чего уставился? Хочешь чтобы я сходила с тобой на утреннюю службу в церковь? 

- Снова не в духе? - мужчина сел на кровати, и одеяло упало с его груди. Не такой уж и атлетичной, на взгляд Лидии. Без одежды, при свете дня, весь шарм Детектива улетучился. Перед женщиной сидел такой же уставший, потрепанный и безнадежный человек, как и она. 

- Я не… извини, - Лидия вздохнула. Втиснувшись в джинсы и, с трудом найдя под кроватью кроссовки, она продолжила. - Ненавижу когда ты вот так смотришь. 

- Ненавижу, когда ты пытаешься уйти до того, как я проснусь, - пожал плечами её любовник. Он также начал искать свою одежду, периодически заглядывая под кровать. Мужчина достаточно быстро отыскал брюки и носки, но вот с рубашкой у него явно были проблемы. Какое-то время он просто стоял перед Лидией, и женщина позволила себе подойти ближе. Она провела пальцем по чуть тронутым сединой волоскам на груди, прежде чем сказать: 

- Однажды, когда ты научишься не превращать свою жизнь в мелодраму, ты встретишь достойную женщину. 

- Однажды, когда вспомню, как меня зовут, - Детектив улыбнулся, но Лидия только покачала головой. 

- Не знаю чем тебе не понравилось имя «Элвис», - усмехнулась она. - Можно, я всё-таки спрошу тебя? 

- Боже, Лидия, - Детектив вздохнул, подходя к ней и беря женщину за плечи. Он хотел её утешить, но Лидию это только раздражало. Она стряхнула руки любовника с себя и отошла. Тем не менее, он сказал: - Конечно спрашивай. Клянусь, если бы я знал чем тебе помочь, то помог бы. 

- Вещи, - ответила Лидия. - Они ведь забирают с собой все вещи, так ты сказал. Собирают их в своих логовах.  Почему в этом случае они остались не тронутыми? 

- Я не знаю, - Детектив пожал плечами. - Психология чудовищ не моя специальность. Но других вариантов попросту нет.  

Лидия отвернулась и, сняв со спинки стула футболка, обнаружила за ней и рубашку Детектива. Молча отдав её любовнику, женщина вышла из квартиры, надевая футболку уже в коридоре большого многоквартирного дома на окраине Города. Почти все двери были заколочены, почти все окна были заложены красным кирпичём. В Городе никто не жил, за исключением пары сотен несчастных, расселившихся по заброшенным отелям, пустующим театрам и чудом сохранившимся муниципальным зданиям. Многие из тех, кто сохранил себя, продолжали работать, сохраняя иллюзию обитаемости Города. Лидия знала, как никто, что всё это было лишь самообманом. Женщина подняла с пола лётную куртку и закинула её на плечо - по утрам в Городе было достаточно тепло. 

Она спустилась по лестнице, потому что не доверяла лифтам. Они работали, несмотря на то, что не должны были, а главное, застрянь она, не к кому было бы обращаться за помощью. Телефоны не отвечали, HOA - Homeowners association - попросту не существовала в этом месте. Женщина миновала семь или восемь пролётов, спустилась в узкий вестибюль и вышла через скрипучие металлические двери на залитую утренним солнцем улицу. Лидии предстояло пройти несколько метров, чтобы добраться до центра, или же дойти до остановки единственного в Городе автобуса. Клариса, пожилая шоферка, трижды в день объезжала Город по одному и тому же маршруту, и никто не спрашивал, где женщина заправляется и что будет делать, если её старый автобус сломается. На самом деле, никто в этом месте не знал, что будет делать, если внезапно исчезнет вода, полки магазинов перестанут пополняться продуктами, а торговые автоматы шоколадными батончиками. Лидию это пугало, как и то, что со временем она и сама задавалась этими вопросами всё реже и реже. 

Женщина какое-то время просто стояла посреди улицы, наблюдая за громадной, жирной улиткой, ползущей по стене заброшенного дома Детектива. Улитка оставляла за собой толстый слизистый след, её раковина была янтарно-жёлтой, а тельце призрачно-голубым. Лидия коснулась улитки пальцем, и палец прошёл сквозь панцирь, упершись в каменную стену. Женщина ничему не удивилась, достала из кармана куртки несколько влажных салфеток и спокойно вытерла палец - вряд ли это избавило бы её от мифической «эктоплазмы», но на душе стало как-то спокойнее. Выбросив использованную салфетку в одну из городских урн, чудесным образом самоочищающихся каждый вторник, Лидия быстрым шагом направилась в сторону автобусной остановки. Город давил на неё, и хотя добраться от дома Детектива до места, в котором Лидия проводила свои «рабочие» дни было не так сложно, женщина всё равно предпочитала пользоваться транспортом.

Она успела к остановке как раз в тот момент, когда старый автобус Кларисы выезжал из-за циклопического торгового центра, на дверях которого висел тяжелый замок и чьи окна были полностью залеплены изнутри черной изолентой. Кроме Лидии на остановке никого не было, но это нисколько не удивляло женщину. Когда автобус остановился и двери открылись, из салона донёсся приветливый голос пожилой шоферки: 

- Доброе утро, Лидия. Рада что решила с нами прокатиться. 

Лидия вежливо кивнула, поднимаясь в темный салон автобуса. Клариса улыбалась, её седые непослушные пряди  выбивались из под старой, почти выцветшей шоферской фуражки. Форма, которую носила пожилая женщина, тоже была совсем не новой. Лидия прошла внутрь салона, также кивая немногих пассажирам - старухе лет восьмидесяти, сгорбленной и скрюченной; молодому парнишке с накрашенными глазами и молодой беременной женщине. Последнюю Лидия видела впервые. 

- Я продолжаю показывать пассажирам фотографию, ты не подумай, - донесся до Лидии голос шоферки. - Но никто не видел его. 

Глава 2. Она сказала "Зубы"

Лидия поставила кофе на стол, затем вернулась к шкафу и вытащила оттуда тонкую папку с фотографиями и десятком рукописных страниц. Это был весь её небогатый улов, за всё то долгое время, что женщина провела в Городе. Она села за стол, сделала глоток кофе, и снова уставилась на те же самые фотографии, на которые она смотрела уже в течении двух недель. Две недели прошло с тех пор, как её расследование зашло в тупик, и ни одной новой улики не было добавлено в тонкую папку с именем «Ричард» на обложке. Лидия снова отхлебнула кофе, надеясь что сегодня она поймёт что-то, чего не могла понять раньше. Нащупает, найдёт какую-то связь, какую-то зацепку. Лидия была чертовски умной, а главное невероятно упрямой женщиной - она сама это знала и поэтому каждый день приходила в пустующий офис давно закрытого детективного агентства «Поттерс и сын», ставшего ей убежищем.  

- Должно же быть что-то, что я упускаю, - прошептала женщина, снова и снова перебирая фотографии. Она уже с закрытыми глазами могла рассказать что или кто был изображен на каждой из них. Тело с оторванной головой и страшными ранами на груди; кровавый след на полу железнодорожной станции; разбитая кирпичная стена, опять же вся залитая кровью; сама железнодорожная станция; старинный поезд без пассажиров и немолодой мужчина с фонарём. Проводник. 

Поначалу всё казалось Лидии простым. Жестокий убийца, использующий сюко или текко-гаки - японские кастеты с когтями, наносящими страшные раны; убитый человек на железнодорожной станции; всё тоже самое, что и дома. Именно этот убийца и привёл Ричарда, а затем и Лидию в город. Но увы, дальше все застопорилось. Во-многом, из-за этого проклятого свидетеля, называвшего себя Проводником. «Личность убийцы давно известна, мисс, - пронёсся в голове Лидии низкий, прокуренный голос свидетеля. - Это сделал оборотень, и мне жаль, что несчастный решил в полнолуние прогуляться по Городу. Местные обычно строго следуют правилам.» 

Лидия откинулась на спинку стула, сделала глоток кофе, отложила фотографии. Сколько на них не смотри, ничего нового не появится. Сначала она посмеялась над рассказами Проводника, а потом их подтвердил Детектив. Ещё позже и сама Лидия увидела в небе чёрное сердце, а следующей ночью видела из окна своего - точнее чужого - офиса, как сорвавшаяся с крыши соседнего дома каменная статуя унесла в небо бездомную собаку. Всё это развеяло скептицизм женщины, но к загадочному убийце - пусть и оборотню - никак её не приблизило. 

Лидия достала сигарету - вторую, за этот день. Она пыталась бросить, но никак не выходило. По крайней мере, Лидия старалась ограничивать себя пятью сигаретами в сутки. Перечитывать отчёты, написанные ею же, женщине не хотелось. Как и в случае с фотографиями, она уже выучила их наизусть. Первый вынесен из бостонского участка, в котором и работала Лидия. Материалы дела о «туманном звере», серийном убийце вооруженным сюко и убивавшем в те часы, когда с бостонской бухты шёл густой утренний туман. Второй - составлен уже здесь, после того как Детектив отвёл Лидию на станцию, где и нашли новую жертву «оборотня». Третий Лидия написала после долгого разговора с Проводником. 

«Оборотней много», - сказал ей тогда свидетель, ставя старый жестяной чайник на газовую конфорку. В его каморке было на удивление чисто. «Даже если вы, мисс, и поймаете того, что смог пробраться в ваш город, это ничего не изменит.» Эти слова никак не выходили из головы Лидии, не оставляли её в покое и не давали спокойно продолжать работать. Эти, и другие, сказанные часом позже. 

 Лидия сделала очередную долгую затяжку и какое-то время не выдыхала дым, думая о том, что же ей, черт возьми, сейчас делать. Если бы она имела дело с серийным убийцем, ей пришлось бы просто выжидать, надеясь что следующий труп сможет рассказать о преступнике больше - тактика подлая, но, зачастую, лишь она срабатывает. Но вот как ловить сверхъестественное существо, к тому же одно из многих, Лидия понятия не имела. Конечно же, самой первой её мыслью было просто отправиться по ночному городу в полнолуние - с заряженным револьвером в кармане куртки. Но это место скрывало столько чудовищ, что шансы найти нужного стремились даже не к нулю, а отрицательным числам. 

Она была в тупике и выхода не видела. Это был самый подходящий момент для чуда, или внезапного телефонного звонка, но ни первого, ни второго не последовало. Чудесам не было места в жизни Лидии Крип, а телефоны в Городе работали только тогда, когда мертвецы хотели поговорить с живыми. 

Женщина поднялась на ноги, и отодвинутый ею стул противно заскрежетал металлическими ножками по пыльной плитке пола. Скрип этот напомнил ей о первой версии полиции - серийном убийце с сюко, как напоминал и каждый день, проведенный в заброшенном агентстве «Поттерса и сына». Лидия вновь посмотрела на фотографии, вновь отметила про себя рваные раны, нанесённые острыми когтями оборотня. Обезображенное тело было не просто изуродовано, убийца рвал жертву на части и после того, как та умерла. Вырывая когтями куски плоти и всё равно продолжая терзать мёртвое тело. Сомнения вновь возвращались к Лидии, заставляя её спрашивать себя: «Не ослепила ли местных вся эта сверхъестественная мишура, не притупила ли их чутьё?». Слишком легко и Проводник и Детектив отмахнулись от неё, слишком легко сошлись на привычном объяснении. Зачастую самое простое объяснение и оказывается верным, а в городе, наполненном чудовищами, самым простым объяснением являются именно они. К тому же, он ведь видел возле станции оборотня и даже сразился с ним, почти сразу же после обнаружения трупа. Оборотень был убит, дело закрыто. И всё же, чутьё Лидии мешало ей просто согласиться с Детективом. 

Она посмотрела на открытую пачку сигарет, лежащую на столе. Закуривать третью сейчас, или оставить на потом? Выругавшись про себя, женщина потянулась за сигаретой. В этот момент, она снова взглянула на фотографии, и в её голове наконец-то щёлкнул невидимый выключатель. Мысль, отброшенная в начале расследования, снова вернулась к ней, и Лидия увидела то, что так и не смог увидеть её привыкший к сверхъестественным чудовищам любовник.