Вечер офигительных историй

1. Обещание ангела

Я над людьми не издеваюсь,

я людям даже не хамлю.

Но за людей я лишь считаю

себя и пару человек.

*сборник народных мудростей

.

"Я вернусь".

Ага, вернется она, как же! Да Вит спрячет ее так, что ни одно самое древнее темное заклятье не найдет! Пробовал уже, все бестолку...

Я медленно подошел к кровати. Постель пахла ею и это сводило с ума. Как последний дурак, потянул на себя простынь, взмахнув рукой. Силуэт потрясающе красивой эльфийки замерцал и обрел объем. Она сонно потянулась в мужских объятиях, прижимаясь крепче. В моих объятиях.

В паху свело от воспоминаний... Тьма и Бездна! Что я творю и зачем?! Эльфийка открыла глаза и досадливо поморщилась, шевельнув запястьем. Осторожно вздохнула и выскользнула из рук, как умели только они - даже не потревожив мой сон. Собрала вещи и... Тьма и Бездна! Маленькая моя! Любовь моя...

Я с трудом смог проглотить колючий комок в горле. Во взгляде, брошенном на меня, было столько... Ой, да ладно! Нашел кого обманывать! Любовь? Ну, точно! Хоть сожаления не было, и на том спасибо! Беззвучно закрыла за собой дверь...

Я до скрипа стиснул зубы. Это бездново заклинание и раньше давалось без труда, а сейчас я вообще его не заметил - резерв скакнул куда-то за пределы осознания!

Девочка моя... Такой дар... Такое немыслимое доверие... Такое невозможное счастье... Тьма милосердная, чем умудрился заслужить?!

От напряжения плечи заныли, а едва затянувшиеся рваные раны снова разошлись. Я почувствовал, как кровь стекает по спине. Глубоко вздохнув, снял заклинание регенерации. Пусть лучше там болит.

Тьма, Фабиан, соберись! Это было всего лишь чудо, а они, как ты знаешь, не имеют тенденции повторяться по двадцать раз на дню. Дел невпроворот, а ты только о ней и думаешь!

.

Ледяной душ не помог, пришлось брать инициативу в свои руки. Невозможно было не думать о том, как она плавилась от страсти в моих объятиях... Вкус ее кожи... Запах тела... Я отчаянно застонал сквозь зубы... В груди все горело Изначальным огнем, а желание затапливало сознание. "Некромант, ...ь! - со злой иронией подумал я, закрывая глаза. - Самый могущественный в мире, ...ь!"

Боль от впивающихся в плечи острых, как стилеты, когтей граничила с экстазом... ослепляла, лишая последних крох самообладания и рассудка... чуть не сорвался... чуть не сделал ей больно... Девочка моя... невозможная любовь... Тьма и Бездна, металлический привкус моей крови на ее губах... В глазах резко потемнело... Все, все. Все. Сейчас должно полегчать...

Тяжело и рвано дыша откинул голову на спинку стула. Тьма милосердная, ну и дура-ак!.. О чем ты думаешь?.. У нее папаша - высший эльф и советник эльфийского Правителя, смотрины через неделю и жених-упыреныш. Чего мне стоило не свернуть этому ублюдку шею, когда он назвал Алиниэль своей будущей невестой, только я и знаю.

Тьма взбунтовалась. Свежая сила, еще не прижившаяся, требовала своего. Активный Дар смерти мгновенно превратил в прах стол, за которым я сидел. Безумная мысль обратить в прах вообще весь Флигель понравилась, но... нельзя. Один раз раскачал уже равновесие мира, хватит. Чуть сам не отъехал, когда отдача пошла. Да и с оборотнями-перерожденцами идея была дурацкая. Хотя и интересная. Что ж за мразь ее так доработала?

В висках заломило от ненависти и злобы. Безднов эльфеныш! Тебя вообще не должно было быть... Какая тебе власть над смертью, причиндалами своими научись управлять! Тебя бы убивать медленно и со вкусом, отправляя твою плоть за Грань по сантиметру... А еще лучше, срезая по миллиметру зачарованным кинжалом... и дожидаться, когда она начнет отравлять живую... Повторяя все снова и снова... Не-ет, мне не нужна твоя сила, пусть остается при тебе. Так твои мучения будут еще ярче...

Думать о том, как я убиваю своего ученичка, было почти так же приятно, как о прошедшей ночи...

Нет, не то. И не так. Я резко распахнул глаза. Любить Али оказалось таким чистым потрясающим счастьем, что даже от попытки сравнить одно с другим чуть не вырвало.

Я хотел ее так, что моей похоти хватило бы на троих нормальных людей, но весь... гм... разнообразный предыдущий опыт в свете этого утра стал всего лишь бледной тенью произошедшего между нами. Откуда мне было знать, что бывает... так?

"Я хочу настоящий поцелуй... Можно я останусь... Кажется, я мечтала именно о тебе..."

До боли захотелось, чтобы это было правдой, но утро все расставило по местам. В общем-то, правильно. Нельзя лезть к ней... Пусть уже хоть кого-нибудь выберет на смотринах этих, чтоб ее еще лет пятьдесят не трогали, а там, глядишь, этот их Вит и правда что-нибудь придумает. Расторг же он ее помолвку с Этиром в прошлый раз!

Я с трудом поднялся со стула, походя обратив в прах и его. Кто вообще такой этот Вит? "Не завидую вам, моего внимания добивается шикарная брюнетка" и визитка... Простой прямоугольник с одним-единственным словом. Точно! Куда я ее засунул?!

Наверное, дома в сейф бросил. Или в Академии? Ладно, вспомню. Сначала нужно выбраться отсюда, желательно, живым. А для этого - в душ и собираться!

2. Восьмая жизнь

Немыслимое - удавалось,

другие мечтали, плача.

А я всегда добивалась -

такая у ведьм "удача".

*немножко пафосных мудростей

.

Я открыла глаза в полумраке какой-то пещеры. Темно-серые каменные стены, явно человеческих рук дело, откуда-то сочится тусклый свет. Спина затекла и замерзла. Кажется, я лежу на холодном камне. Вот черт! Как меня угораздило?.. Шевельнулась - и тело прошило болью, от которой заложило уши. Неужели я ранена? Или тело затекло до такой степени?

- Где я? - спросила я, больше у самой себя.

Точнее, попыталась спросить. Получился какой-то невнятный хрип, но неожиданно рядом раздался приятный женский голос:

- Ты в безвременье, Аня.

Приятный и очень знакомый. Преодолевая накатившую от боли тошноту, я по миллиметру развернула тело в сторону говорившей и с трудом сфокусировала взгляд на бледном пятне. Эн?! Она-то что здесь делает?..

Проморгалась. Нет, все и правда так. Рядом стояла моя соседка из дома напротив, женщина без возраста. Мы каждое утро пили с ней кофе у меня на веранде последние полгода, и, вроде как, приятельствовали. Правда, абсолютно голая и с длинными, ниже колен, седыми волосами.

Я осторожно подняла руки и потерла глаза. Ситуацию это не исправило. В каком еще безвременье? Что вообще произо...

...шло. Я все вспомнила. И снова выругалась. На сей раз заковыристо и так грязно, как будто меня воспитали портовые грузчики, а не монахини ордена Святой Изергиль!

.

***

Дым щипал глаза. Понемногу до меня начала доходить реальностью происходящего... меня действительно собирались сжечь на костре, как ведьму! И кто? Мой собственный муж!

- Я думала, ты другой! - все еще не до конца веря в происходящее, крикнула я, дернув крепко связанными за спиной руками.

- Я думал, ты - другая... - равнодушно пожал плечами он, бросив факел в гору хвороста.

Что за бред?! Я не ведьма!!! Отпустите меня! Я же...

Уже теряя сознание от удушья и ужаса, я увидела раскрывшийся портал. Вышедшая из него женщина показалась смутно знакомой. По щелчку ее пальцев мои путы упали на уже просевший помост, а она подхватила мое оседающее тело:

— Пошли отсюда, детка.

И практически втащила меня в портал.

.

Мы просто выпали из прохода в пространстве в этом самом зале (вот почему колено саднит так, что больно дотрагиваться!), и она, взмахнув надо мной рукой, принялась быстро срезать обгорелую, местами все еще тлеющую одежду. Сквозь пелену боли и отчаяния я видела, как за спиной женщины мерцают, проявляясь на грани зрения крылья.

Несколько слов на неизвестном языке, вспыхнувший вокруг меня узор из плавно изогнутых линий и... с пальцев незнакомки сорвалось несколько ледяных стрел! Я зажмурилась, чтобы не видеть, как две прошивают болью запястья, две - щиколотки, а еще одна безошибочно падает в сердце...

.

***

- Ты… ты убила меня!

- Ты уже умирала!.. Я должна была сделать хоть что-то! - возмущенно распахнула серые глаза Эн.

Две обнаженные женщины с совершенно седыми волосами какое-то время сверлили друг друга взглядами. Сердитым и обиженным. Затем одна зябко передернула плечами, и с тяжелым вздохом отошла к вырубленной в камне стены нише. Там, в тени, в глубоком старом кресло, в беспорядке была свалена одежда.

- Обряд пришлось провести спонтанно, ты была уже практически по ту сторону Тьмы. И то пришлось звать кое-кого на помощь...

- Что за обряд? - просипела я, тяжело поднимаясь и потирая до сих пор саднящее от дыма горло. - Какая Тьма? Ад, что ли? Так я, вроде, не... не святая, конечно, но кто вообще без греха?

Эн покосилась на меня из-за плеча, натягивая через голову свободную льняную рубаху.

- Ты слышала что-нибудь про фамильяров?..

- Про ведьминское отродье, которое подсунули в жены моему преподобному муженьку? - я зло усмехнулась. - Он так орал, призывая инквизиторов, что и я слышала, и соседи, и полгорода без всяких глашатаев слышало!

Эн хмыкнула и протянула мне такую же светлую хламиду, как у нее. От ткани шел запах чисто выстиранного белья и едва уловимый - горной лаванды. Как от всего в доме моей приятельницы. Пожав плечами, я натянула рубаху прямо на голое тело, и вопросительно посмотрела на Эн. Сейчас она казалась старше, чем я привыкла, но это совершенно точно была она.

.

***

Мы познакомились полгода назад при самых обычных обстоятельствах. Никто не знал, откуда она приехала, но женщину тоже звали Анна, и она поселилась в доме напротив.

- Не возражаете, если я составлю вам компанию?

Погрузившись в свои мысли, я не заметила подошедшую соседку. Она стояла перед ступеньками моей веранды, держа в руках пузатую фарфоровую чашку с блюдцем, широко улыбнулась и кивнула на мою кружку кофе.

3. Первый раз в первый класс

В каждом юном чародее, даже добром, без сомненья,

есть чуток от некроманта или даже полкило!

Он всегда куда-то мчится, он ужасно огорчиться,

если зло на свете где-то вдруг случиться без него!

*прибило к берегу без авторства, но очень смешно.

.

- Это дома вы ма-аумины сыночки-корзиночки и па-аупины дочки-клубо-оучки, - слегка растягивая гласные, насмешливо-ехидно промурлыкала черная кошка, прогуливаясь вдоль длинного стола, за которым сидело шестеро детей. - А мне все равно. У меня нет любимчиков, мне все двуногие одинаково противны...

Примерно ровесники, дети были настолько разными, что можно было с трудом предположить, по какому принципу они вообще оказались в одном месте и в одно время. Эльф-огневик что-то шептал в острое ухо приятеля-природника. Тот щурил темные глаза и улыбался слишком неприятной улыбкой для десятилетнего мальчика. Оборотень, будучи постарше, пытался придать лицу благопристойное выражение. Получалось плохо, но кошка попытку засчитала.

Юная демонесса с Даром земли вместо огненного, по миллиметру двигала к себе поближе стул, на котором сидел высокий темноволосый демон Бездны. Парень делал вид, что не замечает партизанских действий подружки, но темно-вишневые глаза недвусмысленно светились очередной каверзой. А больше всего кошку напрягала светловолосая вампирша, с таким вожделением смотревшая в ее сторону, что даже видавшая виды фамильяр невольно ежилась.

- Кто знает, почему вы зде-усь? - кошка прищурила желтые глаза, переводя взгляд с одного на другого.

"Зде-усь" - это в наглухо экранированной от всех видов магии на уровне материала стен просторной квартире-студии с рабочим названием Тайник. Единственная из всех квартир, устроенных Витом для того, чтобы его девочки могли исчезнуть из поля действия любых поисковых заклинаний, рассчитанная на пребывание нескольких человек. Ею пользовались очень редко, последний раз и вовсе в незапамятные времена, потому что ангелы чаще всего работали в одиночку.

Зато она идеально подошла для комфортного пребывания в течение недели детей с уникальными способностями.

Вообще-то, главная причина того, что эти ненормальные ведьмы расстались со своими драгоценными двуногими котятами заключалась в обеспечении безопасности. Они говорили, что самих котят от некоторых обстоятельств в мире, но Бестия подозревала, что дело обстоит точностью до наоборот.

В любом случае, запугать их как следует не помешает, послушней будут! А то совсем их родители разбаловали...

- Потому что не стоило использовать стихию огня в центре Тарран-кариса? - безмятежно улыбнулся, заправляя за острые уши золотистую челку, огневик.

- Да, пожалуй, бросать огненные пугалки в дядюшку Фенриса была не лучшая идея, - Хельмир бросил солидарный взгляд в сторону подельника, которого втянул в это безобразие.

- Он охотился на тебя, не смущает? - отмахнулся Асталор Миравидаль. - А святилище было всего лишь случайностью! Даже папа подтвердил, что ничего страшного, а мама облизнулась и сказала, что это очень кстати...

.

В Тарран-карисе действительно в последнее время было неспокойно, особенно в районах, населенных оборотнями. Очередной передел сфер влияния спровоцировало внезапное открытие, что наследник главы рода ИрлХаллек - ярко выраженный альфа с очень сильным Даром. Первые годы никто этого не замечал из-за какого-то интересного ментального щита, который, как выяснилось, поставил маленькому оборотню его первый нянь - Натиэль Аргайл. Но с тех пор, как он начал работать в Бездне, заклинание истощилось. Элеонора Тени́ попыталась хотя бы из интереса понять, что такого сделал сыночка, но многокомпонентное плетение к тому времени было тонким и кое-где явно не хватало фрагментов.

Нора гордо похмыкала, решив подождать, когда демоны отпустят Ната в отпуск.

- Не напрягает, что он тебя переплюнул, не обладая даже половиной твоей силищи? - попытался подколоть самую сильную менталистку в мире архимаг Оттореонэль.

- Дурак ты, Шаардан, - насмешливо глянула на него ведьма, прижимаясь к мужу. - Вот вроде умный, а туда же! Дети и должны быть круче своих родителей, иначе зачем вообще все затевать?

Светлый, может, и не задумался над ее словами, а вот крутившиеся поблизости Хельмир и Асталор явно приняли вызов. И передали мнение "тети Норы" вернувшемуся из Бездны от бабули Гасаликаасу.

Ингольду и так многие завидовали, а тут на его сына объявили настоящую охоту - одновременно несколько влиятельных старейшин решили выкрасть мальчика, чтобы воспитать в преданности к своему роду.

Несмотря на то, что своего государства у оборотней не было и формально они были подданными Правителя Леса Высшего светлого лорда Аранниса, их внутренняя иерархия была очень жесткой. Такой наследник, как Хельмир, мог быть полезен в любой политической игре - от шантажа одного из самых сильных альф до захвата власти в Совете объединенных родов.

Но пока взрослые решали эту проблему на своем уровне, юный оборотень решил обезопасить себя сам.

.

***

- Слышь, Асталор, дело есть, - негромко сообщил Хельмир на очередных родительских посиделках, которые они называли выездной планеркой, другу-огневику.

4. Прикладная некромантия

- Ты пашешь, пьешь и материшься,

я на тебе жениться не могу.

- Ой, блин, какой ты, с...а, нежный!

Ну хочешь замуж я тебя возьму?

*советы на все случаи жизни из сборника народных мудростей

.

...Ветер и шелест листвы внезапно стихли. Показалось, что звуконепроницаемый купол накрыл меня вместе с тронутым временем скромным надгробием. Под ногами полыхнуло, слегка ослепляя, а когда я проморгалась, мир вокруг выцвел в серо-багровый, утратив остальные краски. Напротив меня, опираясь на собственный могильный камень, стоял высокий скелет в вычурной эльфийской мантии.

- Скучал по мне, Фалаэль?

В мире мертвых все мы выглядим иначе. Перед скелетом стояла высокая худая мумия с длинной полуседой гривой жидких волос в драном саване, который мне всегда особенно нравился. И клыки, куда без них. В мире живых у меня были, на редкость, заурядные зубы.

- Кайелла... - хриплый шепот на грани слуха. - Все хорошееш-шь, девочка!..

.

***

Что может остановить тридцатилетнюю ведьму с Даром смерти, едва поступившую в Академию магии, когда она влюблена? Уж точно не то, что объект нежных чувств - без малого тысячелетний эльф, прибывший в столицу по каким-то своим делам.

И, конечно, то, что Фалаэль видел юную некромантку насквозь, со всеми ухищрениями и взглядами украдкой, смущало мало. Совсем не смущало, если честно. От него пахло летней грозой, серо-стальные глаза с искрами активного Дара смотрели заинтересованно, а тонкие губы улыбались так нежно, что я млела и плыла без всяких прикосновений...

.

Со своим старым (во всех смыслах) другом Кукловод познакомил меня пятнадцать лет назад. Их пути с Эрихто́ разошлись незадолго до этого, и он взял на себя мое обучение.

- Какая милая девочка, - сказал старый эльф на древнем эльфийском наречии красивым певучим голосом, и я влипла.

По самое некуда. Его серо-стальных глаза с искрами нашего Дара, кажется, смотрели прямо в душу. В том случае, если она у меня была, конечно, потому что я родилась с Даром смерти...

- Нет, - коротко ответила я на том же языке, сдувая со лба отросшую челку.

Лорд Фалаэль Омавалир усмехнулся еще одобрительнее.

Несколько лет спустя наши пути снова пересеклись. Отец был странствующим некромантом, а потому мастером на все руки, и я училась у него жадно и самозабвенно. Конечно, втайне надеясь на новую встречу с загадочным эльфом. И что в следующий раз точно смогу продемонстрировать ему нечто более серьезное, чем владение древним наречием.

Эльфы не рождаются с Даром смерти, это всем известно. Но тысячу лет назад в Тарран-карисе случилась крайне неприятная история, после которой и некромантам, и темным въезд на территорию Леса был закрыт навсегда.

.

***

Дело в том, что остроухие - порождения другого мира - каким-то образом пробрались в наш, договорившись с демиургами. Но те связали новых жителей кучей условий и запретов. Например, теперь эльфийский Правитель стал одним из двух гарантов магической безопасности государства. Он должен обеспечить внутренний порядок, на уровне ауры и резерва выстроившись в переплетение магических потоков, а Верховный Жрец - внешнюю.

Понятно, что такой силой обладали далеко не все. Но у эльфов и в своем мире были очень сильны традиции и клановые связи, поэтому вопрос о наследовании власти не стоял. Проблема заключалась только в том, что у чистокровных высших, учитывая продолжительность их жизни и очень долгое взросление, дети получались крайне редко и сложно. Нередко эльфийки заглядывали за Грань после рождения ребенка, и вернуться самостоятельно удавалось не всем.

Так вот, тогдашнему Правителю удалось каким-то чудом забеременеть свою Со-Правительницу. Леди, судя по хроникам, была очень любима супругом и весьма активно участвовала в делах государства. И вот, прежде, чем отбыть в загородное поместье для терпеливого ожидания потомства, она решила принять вместе с супругом человеческое посольство.

Защиты на Со-Правительнице было не меньше, чем гирлянд на ритуальном дереве, но никто не мог предположить, что среди людей, прибывших в Лес для заключения торговых соглашений, окажется некромант, работающий на тайную службу одного из тогдашних человеческих королей. Пришельцы-долгожители многим тогда встали поперек горла, но мало, кто осмеливался бросить им вызов в открытую. Поэтому перед магом стояла конкретная задача - отправить за Грань эльфийку, не дожидаясь, когда она подарит своему мужу наследника.

И все бы у него получилось, не окажись в зале совсем юного Фалаэля Омавалира. Он входил в совет по праву силы и был последним в своем Клане. А еще эльф был тайно влюблен в супругу Правителя. Может, поэтому он успел заслонить ее собой и перехватить заклинание. А огромный резерв и не по годам развитые способности позволили поглотить остаточную энергию ("Развеять мозгов не хватило", - как-то в приступе откровенности признался он).

Дальше счет пошел на мгновения. Некромант еще раз ударил чистым резервом, надеясь оглушить и вморозить во время всех присутствующих, но окрыленный успехом парень его просто выпил. Пока ошарашенные эльфы и люди, которые тоже были не в курсе тайной миссии своего визита, пытались понять что происходит, лорд Омавалир развеял человека на искры, уже сознательно забрав всю его силу.