Вечер в отеле "Империал".

Глава первая

Обычный день близился к концу.

Анна, усталая, вернулась домой после лекций в университете, сбросила рюкзак у двери и прошла на кухню, где её терпеливо ждал пушистый любимец — серый кот по имени Марс. Он мягко потёрся о её ногу, требуя внимания.

— Привет, малыш, — с улыбкой сказала Анна, нагибаясь, чтобы погладить его.

Включив ноутбук, она по привычке проверила почту. Среди обычных уведомлений и рекламных рассылок выделялось одно письмо с лаконичной темой: "Личное приглашение". Отправитель был ей неизвестен, но имя — её собственное — в строке обращения заставило сердце замереть на мгновение.

*Уважаемая Анна,

Мы рады пригласить Вас на эксклюзивную встречу, которая состоится сегодня вечером. Для Вас подготовлен самый лучший номер в отеле «Империал», где Вас ожидает ужин, отдых и сюрприз. Ваша компания бесценна для нас.

С уважением, организаторы.*

Анна перечитала письмо несколько раз, пытаясь понять, не шутка ли это. Ни в каких розыгрышах она не участвовала, а друзей, способных подстроить что-то подобное, у неё попросту не было. Однако приглашение было слишком изысканным, чтобы быть случайностью. К тому же, если это розыгрыш, то почему на её имя? Её одолело любопытство, но и тревога не отпускала.

Марс лениво потянулся и запрыгнул на стол, заставляя Анну вернуться в реальность. Она погладила кота за ухом и приняла решение — пойти. В конце концов, это был не какой-то заброшенный дом, а роскошный отель в центре города. Разве может быть что-то опасное?

Глава вторая

Вечер незаметно подкрался, и Анна, облачившись в элегантное, но скромное чёрное платье, отправилась в «Империал».

Когда она переступила порог гостиницы, её встретил обходительный консьерж, который, не задавая вопросов, проводил её к лифту. Сердце стучало быстрее обычного.

На верхнем этаже находился её номер.

Оказавшись внутри, Анна замерла. Просторный зал, утопающий в тёплом свете золотых ламп, роскошная мебель и панорамное окно, из которого открывался завораживающий вид на ночной город. В воздухе витал тонкий аромат свежих цветов.

В центре комнаты стоял накрытый стол с изысканными блюдами: устрицы, сочный стейк, десерты, вино. В соседней комнате слышался негромкий плеск воды — в ванной её ожидала наполненная пенной купель. Всё выглядело словно кадр из фильма, но Анна не могла понять, кто мог всё это организовать.

Она сделала пару шагов вперёд, разглядывая убранство номера, и только тогда заметила на столе небольшой конверт. Её пальцы дрогнули, когда она открыла его. Внутри была всего одна фраза:

«Наслаждайся вечером. Всё только начинается…»

Понимая, что в номере она совершенно одна, Анна осмелела. Её живот напомнил о себе, и, решив воспользоваться угощением, она осторожно попробовала несколько закусок. Еда была восхитительной — будто приготовленной специально для неё.

После лёгкого ужина взгляд снова упал на ванную. Тёплая пена, приглушённый свет, аромат эфирных масел — отказаться от подобного удовольствия было бы преступлением. Она медленно скинула платье, оставшись в одном белье, и ощутила, как прохладный воздух ласкает её кожу. Затем скинув и его, скользнула в воду, погружаясь в мягкое облако ароматной пены. Вода приятно обволакивала тело, снимая накопившуюся за день усталость. Анна закрыла глаза, позволив теплу проникнуть в каждую клеточку, расслабить мышцы. Она провела рукой по воде, наблюдая за тем, как пузырьки медленно рассеиваются, а затем наклонилась назад, позволив волосам впитать парящий над поверхностью аромат лаванды.

Минуты текли незаметно. Ощущая приятную истому, она наконец выбралась из купели, накинула мягкий махровый халат и вернулась в гостиную.

Но едва она переступила порог, как замерла.

На вешалке в центре комнаты висело изящное красное платье. Оно выглядело роскошно, подчёркивая женственные изгибы, с едва заметным блеском ткани. Чуть ниже, на стеклянном столике, лежала чёрная узорчатая маска с вырезами для глаз. Анна чувствовала, как по спине пробежал холодок.

Кто мог это принести? Возможно, пока она была в ванной? Почему она не услышала ни шагов, ни звуков?

Её сердце забилось быстрее, но страх сменился странным любопытством. Кто-то явно хотел, чтобы этот вечер продолжался. Сглотнув, она сделала шаг вперёд и осторожно провела пальцами по гладкой ткани платья. Оно выглядело так, словно было сшито специально для неё.

Анна глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, а затем медленно распустила пояс халата. Тёплая ткань скользнула по её плечам, упав на пол.

Оставшись полностью нагой, она подошла к зеркалу, позволяя себе несколько секунд разглядеть своё отражение. На её коже ещё блестели капельки воды, а щеки горели лёгким румянцем. Она взяла платье, почувствовав шелковистую гладкость материала, и осторожно надела его через голову. Оно легло по фигуре идеально, словно обнимая её тело.

Остался последний штрих. Анна взяла маску, на секунду задержав дыхание, а затем закрепила её на лице, ощущая, как та становится частью её нового образа.

Она сделала шаг назад, снова взглянув в зеркало. Теперь она выглядела иначе — таинственно, загадочно… словно героиня любовного романа.