Вечность без права любить. Новая эра (часть I. Остров)

Глава 1. Пробуждение

Часть I. Остров

Кто борется, может проиграть; кто не борется, уже проиграл.

Бертольт Брехт

Глава 1. Пробуждение

Остров Отверженных, Индийский океан

Темнота, густая, словно остывшая на холоде кровь. Короткие импульсы извне прорываются в сознание и оседают где-то там, куда доступ для меня запрещен. Один за другим раздаются едва уловимые звуки совсем рядом с ухом. Справа. Теперь слева.

Шорохи… Воздух, омывающий тело, колышется. Я чувствую тонкие вибрации, улавливаю несильный запах тлена. Мне не может это казаться.

Руки совсем незнакомо, словно давно позабыв, как это бывает, чувствуют шероховатость под ладонями. Спина сполна ощущает твердость поверхности, на которой я лежу. Тонкий луч света тянется ко мне сквозь темноту. И я двигаюсь, кажется, барахтаюсь в вязком мраке, пытаясь хоть на дюйм приблизиться к черте, за которой, чувствую, меня ждет что-то новое.

Глаза открываются медленно, едва ощутимо подрагивают веки. Короткий свист, и, разбудившие сознание шорохи, стремительно перемещаются дальше от меня. Хрустнул камень у левой ноги. Сомнения растворились – рядом кто-то есть. Даже та капля света, что просачивается в темное помещение, где я нахожусь, невыносимо ударяет по глазам. Они забыли, как это бывает. Но чужое присутствие мобилизуют те крохи сил, что тлеют в теле. Сжимаю кулаки. Кажется, это срабатывает. Боль от когтей, впившихся в ладони, подтверждает, что ощущения вернулись.  И как же это приятно – осознавать, что снова живешь.

Негромкий стон разрывает тишину. Ха, это мой стон. Как же сильно меня потрепало. Но главное сейчас не это. Главное – понять, где я, и что происходит вокруг. А память не хочет мне помочь. Силюсь проникнуть в подсознание, выудить хоть крупицу воспоминаний, но давит мрак. Думать больно физически.

Одно знаю точно – надо мной потолок – мрачный, испещренный многочисленными острыми наростами, которые свисают и угрожают обрушиться прямо на меня. Местами светло серый камень здесь блестит, словно на его поверхности рассыпали алмазную пудру. Осмотр приводит к заключению, что мое пристанище природного происхождения.

– Эй, - осторожный окрик возвращает с небес на землю. Медленно, но я все же сажусь и принимаю самую удобную защитную позицию, которую позволяют возможности  и силы – уперев руки в каменный пол, и присев на корточки. Несколько беглых взглядов, и объект выявлен. Прямо напротив меня из-за каменной колонны выглядывает  светловолосая девушка. Втягиваю в себя воздух, стараюсь собрать все ощущения воедино.

Вампир… Из недавно обращенных. Нет и пятидесяти лет, а, значит, слаба. Хотя я и сама сейчас представляю собой, наверное, жалкое зрелище. Но тело вспоминает базовые навыки охотника, и это говорит о многом. Я восстанавливаюсь. Силы прибудут, и их будет много. Откуда знаю? Неизвестно.

– Ты кто? – Все тот же нежный молодой голос, но теперь звучит слегка требовательно.

 Юная вампирша осмелела, но не намного. Чувствую ее страх, смакую его, словно оголодавшее животное. Зверь внутри подвывает, я знаю, как он жаждет крови. И разум покидает тело, движимое инстинктами. Исчезает яркая картинка, превращаясь в одно смазанное пятно, прыжок и аромат… О, это предвкушение от скорой трапезы. И все равно, что хрупкое существо пытается вырваться из моих объятий. Не отдам! Не отпущу! Мое!

И именно в этот момент что-то внутри меня лопается, словно огромный мыльный пузырь. Тишина и жалобный всхлип кого-то, обреченного на смерть. Зверь внутри отзывается воем и тут же смолкает. Сознание проясняется.

Трясу головой, пытаясь сбросить наваждение. Не помогает.

– Что за…

Огромные, как дикие озера, глаза  с расширенным от ужаса зрачком, пристально наблюдают за мной, заглядывают, кажется, в душу.  И  я читаю в них то, что тщательным образом долгое время скрывалось хозяйкой этих глаз: страх, желание выжить любой ценой и надежду на избавление. И еще что-то светлое, не встречавшееся ранее, привлекает мое внимание. Эти глаза излучают тепло. Такое тепло, которое невозможно заметить, но обязательно почувствуешь, когда взор девчонки обратится на тебя.

Разжимаю пальцы, выпуская вампиршу из смертельного захвата. Желание выпить ее кровь куда-то исчезает, и в это же мгновение уходят силы. Выброс энергии, произошедший мгновение назад, истощил меня. Теряя равновесие, заваливаюсь на спину. Как же хочется снова уснуть. Усталость накатывает волной. И снова темнота, которая за вечность стала родной.

Сознание вновь возвращается ко мне. На этот раз чувствую себя лучше.

– Ты кто? – на этот раз интересуюсь я.

Рядом сидит несостоявшаяся жертва. Ее светлые волосы обрамляют миловидное лицо. В форме сердечка, оно слишком юное, чтобы принадлежать зрелой женщине. Присев около меня на корточки, совсем еще подросток, незнакомка привычным жестом прикрывает рану на запястье.

– Меня зовут Килария, - уже смело, без тени страха, отвечает вампирша.

Кажется, она уверилась в моей безопасности для себя. Это зря. Я еще не знаю, почему остановилась и не осушила ее, но это не делает меня безобидной. Скоро я все вспомню, пойму, где нахожусь, и тогда приму решение что делать с новой знакомой.

Глава 2. Новые лица

Узкий каменный лабиринт, по которому я послушно иду вслед за новыми знакомыми, заканчивается. Вампир с Киларией на руках резко сворачивает вправо, а я делаю несколько шагов прямо, ступаю на стальную поверхность пола и замираю перед металлическими перилами.

– Вот черт, – вырывается непроизвольно, когда я успеваю рассмотреть достаточно многое из того, что открылось взгляду.

Я оказываюсь в глубокой шахте, стены которой покрыты стальной обшивкой. Широкая и правильной квадратной формы, она точно рукотворна. И даже более того: функциональна и продумана. Очевидно, что целью владельцев Острова было компактное размещение осужденных. Они постарались на славу: обустроили бесчисленное количество камер на многочисленных уровнях шахты. И все директории пронумерованы, над каждой закреплен жидкокристаллический экран, горящий либо зеленым, либо красным светом. Довольно широкие стальные дорожки перед дверьми директорий заканчиваются металлическим ограждением, отделяющим любого прохожего от бездны. И так бесконечно глубоко вниз. 

– Спальный район, - проследив за моим взглядом, поясняет рыжеволосый вампир.

Он находится ко мне ближе, чем Куил и Килария, и к тому же, очевидно, не против беседы.

На его комментарий я ничего не отвечаю. И все потому что продолжаю рассматривать отлично организованный муравейник, в котором на каждом ярусе копошатся вампиры. Много-много вампиров.

– Идем, Куил уже достиг нашей директории, - касается он своими пальцами моего плеча.

Я реагирую мгновенно: рыжеволосый вампир оказывается поднят над полом и прижат к гладкой стене. Еще мгновение продолжаю удерживать, но разум быстро посылает отрезвляющий импульс.

Отпускаю вампира, и он стремительно отодвигается подальше от меня. Взгляд все еще заинтересованный, но больше он не желает испытывать на прочность мое терпение. Оно и правильно.

– Извини, реакция.

Выражение лица рыжеволосого вдруг меняется. Он что-то видит за моей спиной, и я вовремя уворачиваюсь от стремительной атаки сзади. Перехват и резкая боль в предплечье. Ловким движением темноволосый незнакомец блокирует мой ответный удар, и зажимает руки в стальные тиски. На этот раз я прижата к стене, но все еще не могу хорошо рассмотреть лицо нападающего, так как он находится за моей спиной.

– А ты быстрая, - едко звучит его голос где-то над ухом. – Но не быстрее меня. Зря обижаешь Майка.

– Ох, извини, сейчас исправлюсь,  - не менее едко бросаю ответ.

Преодолевая боль от рвущихся сухожилий, я все же изворачиваюсь и высвобождаю руки из его захвата. Удар, еще удар. Вампир делает несколько шагов назад под напором моих движений. Из губы соперника сочится кровь. Он языком слизывает капли, и дерзко ухмыляется. Голубые глаза изучают меня с ног до головы: взгляд скользит по груди, опускается к лобку, пробегает по ногам и в обратной последовательности. Изучение закончено, и незнакомец удовлетворительно кивает головой.

– Горячая штучка, - вынужден он признать.

– Дрейк, нет, - встает между нами Майк.

– Твоя новая подружка? – не глядя на Майка интересуется темноволосый вампир.

Он продолжает сверлить меня взглядом. В голубой бездне его глаз я улавливаю искры огня, готовые разгореться, но которые находятся под контролем их обладателя. Что-то подобное я уже когда-то видела. Это так похоже на разрастающуюся страсть. Но откуда  я это знаю? По отношению  к кому испытывала ответные чувства?

Майк тем временем раздраженно хмыкает и резко отворачивается от приятеля. Он бросает короткий взгляд на меня, и тут же опускает глаза. Не будь он вампиром, уверена, весь зарделся бы от смущения.

– Не говори ерунды. Это Никтория – новая знакомая Киларии. И она идет в нашу директорию, - стараясь говорить уверенно, отвечает Майк.

– Правда?- изображает на лице изумление Дрейк. – Вот уж не думал, что обзаведусь новой соседкой.

Но в его голосе нет и капли удивления, словно он ожидал это услышать.

– Тогда будем знакомы, Никтория, - растягиваются в едкой улыбке губы наглеца.

– Свое приветствие я тебе уже оставила, клыкастый, - кивком головы указываю я на его губу, которая успела зажить.

Вампир на это еще шире улыбается.

– Я запомню наше знакомство, - многообещающе произносит он.

– Не сомневаюсь.

Майк на наш диалог только устало закатывает глаза.

– Бессмертные, - тяжело вздыхает он.

Он все еще находится между мной и вампиром Дрейком, словно щит. Дрейк разворачивается и шагает в том же направлении, где исчезла Килария с Куилом. Мы с рыжеволосым следуем за ним. А что еще мне остается? Я оказалась в мире, который живет по известным только ему законам, и в котором я просто чужак. Даже хорошо, что нашлись те, кто сможет меня познакомить с ним. Ради этого можно побыть и более сговорчивой. Но наша дуэль с темноволосым еще продолжится. Я в этом даже не сомневаюсь.

Я наблюдаю за тем, как двигается Дрейк: уверено, гибко. Наверняка он оттачивает боевые навыки. Да и тело, нужно отдать ему должное, подготовлено к драке: тренированные мышцы бугрятся, перекатываются под черной футболкой. Ноги и ягодицы крепкие, спина широкая. Неплохой образчик.

Глава 3. Начистоту

Помещение, в котором мы оказываемся, не отличается огромными размерами или шикарным убранством. Обычная комната. Только стены и пол так же, как и снаружи, обшиты металлическими листами. У каждой стены - по одному широкому лежаку. Это не кровати, поскольку сложно назвать кроватью огромные стальные контейнеры. Один из них даже накрыт белой простыней. Именно на этом ложе расположились Дрейк и Лиз. Куил и Килария разместились на спальном месте  справа, Майк – у дальней стены.

Кроме того, в центре комнаты стоит еще один стальной ящик, только квадратный. Очевидно, стол. И все. Больше ничего интересного внутри директории не оказалось.

Пока я рассматривала обстановку, мои новые знакомые наслаждались отдыхом и обществом друг друга.

– Никтория, раз уж ты присоединилась к нам, можешь устроиться на одной кровати с Майком. Он у нас парень не занятой, - вдруг обращается ко мне Дрейк.

Он не смотрит в мои глаза и вообще произносит слова лениво, словно ему и дела нет до меня. Лиз  едко хмыкает, Килария охает. Выглядит она хоть и лучше, но все еще плохо. Куил успел бережно стащить с нее корсет, и теперь осторожно протирает раны какой-то тряпкой, смоченной, очевидно, в воде. Бутылка с мутной жидкостью стоит у его ног.

Раненая вампирша виновато мне улыбается.

– Прости, - произносит она, и смотрит в мои глаза обеспокоенным взглядом. – Но Дрейк прав. Пока мы не раздобыли еще один контейнер, или не соорудили для тебя ложе, место есть только рядом с Майком. Но можешь, устроиться рядом со мной. Куил переберется пока к нему.

Ха. Смешно. Я не стану спать в их директории. Они нужны мне только для того, чтобы познакомиться с Островом. Ночлег для себя я организую где-нибудь за пределами этого стального муравейника. Да хотя бы в гроте, куда меня перетащила Килария перед пробуждением. Все лучше, чем спать здесь. Отчего-то не совсем хорошие ассоциации у меня возникают с этими гладкими серебристыми стенами и поверхностями. Так и хочется сказать: «Належалась».

– Не волнуйся, я найду себе место, - равнодушно отвечаю я.

Но уходить не спешу. Просто сажусь рядом с Майком. Всего лишь вежливость.

Дрейк положил свою голову на колени Лиз, а вампирша ловко перебирает своими пальчиками его темные волосы. Она не спускает глаз с него, а сам вампир, кажется, мыслями где-то далеко.

– И так везде? – киваю я головой в сторону стола и импровизированных кроватей.

– Да, это стандартный набор, - повернул в мою сторону голову Куил. – После того, как Остров забросили, оставив нас подыхать, как отработанный материал, мы начали просачиваться на территорию Надзирателей. Их этажи частично заблокированы, частично оккупированы Каро и его приспешниками. То не многое из их вещей, что удалось отыскать, используется нами. Но в целом, все директории выглядят подобным образом. 

– Это место не выглядит обжитым, - замечаю я.

На секунду воцаряется тишина. Майк бросает какой-то затравленный взгляд на Куила. Тот хмурится. Дрейк напряжено садится, избавляясь от рук Лиз. Ох, не нравится мне все это. Что-то мои новые знакомые явно не договаривают.

– Черт, а эта девчонка слишком наблюдательна, - через несколько секунд холодно произносит Дрейк.

– Я что, раскрыла военную тайну? – невинно интересуюсь, но продолжаю следить за присутствующими.

Почему их так насторожил мой вполне невинный вопрос?

– Мы не всегда находимся здесь, - устало произносит Куил.

Он возвращается к осмотру и обработке ран Киларии. Кажется, для себя он что-то решил, и теперь воплощает это решение в жизнь.

– Точнее, здесь мы оказываемся чаще всего только перед проверкой.

Увидев вопрос в моих глазах, вампир поясняет:

– За час до окончания смены свет вне директорий гаснет. Неизвестно для чего это делается. Возможно, в этот период происходит перезагрузка систем острова, или таким образом экономится питание. Но, в любом случае, все вампиры должны находиться внутри директорий. А кому не посчастливилось вовремя оказаться здесь, просто погибают.

– Как?

– Сгорают заживо, - вздрогнув, встревает в разговор Майк. – Причем, изнутри, без внешнего воздействия. Неизвестно как Надзирателям это удалось, но выживших после такого нет.

– О-о-о.

Вот теперь я заинтригована по-настоящему. Все больше и больше этот Остров вызывает у меня отвращение. И, к своему недовольству, я начинаю понимать, что весьма удачно встретилась с этими вампирами. Без их объяснений и помощи мне пришлось бы долго вникать во все правила этого проклятого места.

А еще какая-то мысль не дает мне покоя, скребя изнутри, вот только не могу ее уловить.

– Подождите, Килария сказала, что я две смены провалялась без чувств вне директории, - вдруг осеняет меня.

– Это может объясниться тем, что ты из ново прибывших, - теперь слово берет Килария. – Мы не знаем точно, но считаем, что присутствие в директории что-то активирует внутри наших тел, привязывает к этому месту. А то, что с тобой все в порядке, частично подтверждает эту теорию.

– Черт. То есть то, что я пришла сюда, лишает меня теперь возможности беспрепятственно ходить вне директории во время перерыва на перекличку?

Глава 4. Первый контакт

Прошло уже три смены с моего появления в директориях. Ничего существенного за это время не произошло. Я веду себя так, как и планировала: перед концом смены добираюсь до директории, провожу там около часа, пока везде царит темнота, переживаю проверку, а затем исчезаю в скалистых лабиринтах, чтобы разведать обстановку, лично убедиться в размерах нашей тюрьмы и потренироваться. Все остальные вампиры Легиона разбредаются по уровням Острова. Они ищут сырье и новые ходы. Все еще надеются, что отыщут путь к свободе где-то там, где обитали когда-то Надзиратели.

 Я этот путь не ищу. Будь я на их месте, законсерировала бы всех нас одним махом, не оставляя даже крохотную щель. Отрезала бы от верхних уровней, перекрыла доступ к хранилищам с провиантом, позволяя заключенным сдохнуть голодной смертью. Хм, странно, но Надзиратели поступили по-другому.

Что касается питания… Каро отыскал уровень с лабораторией, где изготавливалась синтетическая кровь. А так же ему стало доступно хранилище, где она складировалась.

Это все мне стало известно от Куила. Доподлинно неизвестен размер хранилища и стратегических запасов крови, предназначенной для нашего кормления. Но, судя по тем крохам, что достаются Полюсу, они небольшие. Ну, или клыкастый засранец нарочно заставляет питаться нас объедками со своего стола. Очень удобно: таким образом, он держит всех в повиновении, демонстрирует, что без его милости нам не жить. Хотя лишить Полюс еды вообще он не может. Слишком велик страх восстания. Тем более, Южный куда больше по численности, чем Северный.

Я на себе ощутила все прелести подобной «щедрости». Первая кормежка меня удивила. Мне достался один небольшой прозрачный пакет с чем-то, напоминающим кровь: такая же темно вишневая, почти черная, вязкая субстанция. Внешне ни чем не примечательная, на вкус она была отвратительна. Ничего общего с кровью она не имела. Все равно, что пожевать безвкусную бумагу. Разве что жажда, действительно, отступала. И это было странно. Подобие настоящей крови утоляло голод, но полного насыщения не происходило. Эдакий обман организма, пустышка, которая все же выполняла основную функцию, возложенную на нее. Мы не умирали от истощения, и это было хорошо. 

Со временем обнаружился еще один недостаток такого пайка. Регенерация вампиров на Острове сильно замедлена. Поэтому глубокие раны, нанесенные Рие неудачником с Северного Полюса, так медленно затягивались. Очевидно, искусственная кровь была лишена каких-то жизненно важных элементов, так необходимых для естественного и быстрого процесса восстановления организма вампира. Не помогает даже принятие крови друг у друга. Это может вызвать серьезные проблемы, но я пока с ними не сталкивалась.

Мои размышления прерывает внезапный шум сзади. Под ногами уже опознанного мною по запаху вампира хрустнул кусочек породы. Спина напрягается, словно вмиг деревенеет, руки упираются в камень, на котором я сижу. От незваного гостя нападения не ожидаю, но и доверять ему полностью пока не могу. Положение, когда соперник находится за спиной, нервирует до дрожи. Поэтому стараюсь избегать подобных ситуаций.

– Соскучился?

Мой голос звучит равнодушно. По-хорошему, я могла бы проявить немного симпатии к своим невольным соседям и сподвижникам. Но хоть какое-то подобие чувств (и это исключительно умеренная благодарность) я проявляю только к Куилу и Киларии. Лис меня не приняла, Дрейк держится сдержано-равнодушно, Майк бросает короткие заинтересованные взгляды, и тут же отводит глаза, едва сталкивается с моим взглядом. О десятке других Легионеров, которым я была  представлена, даже  не думаю. Их лица запомнила мгновенно, но они не вызывают интереса, поэтому даже заострять внимание на этом не хочу. И вдруг такой сдвиг… Неспроста.

Дрейк бесшумно огибает камень, на котором я разместилась полуприсев. Вампир появляется в поле моего зрения и становится прямо напротив, сцепив руки на груди. Взгляд прищурен, он словно выжидает чего-то.

Наконец, решает ответить:

– Ты далеко забралась.

– А ты следишь за мной? Все еще не доверяешь?

Вампир что-то обдумывает. Не вижу напряжения в его позе. Он кажется расслабленным, но я уверена, что это показное.

– Не думаю, что ты несешь в себе угрозу, - после затянувшегося молчания, отвечает он. И тут же добавляет: - По крайней мере, сейчас. Но я и не разделяю уверенности Куила, что ты сможешь нам существенно помочь. Еще ни одному вампиру из Легиона не удалось подобраться к Каро достаточно близко. А без этого шансов у нашего предприятия не так и много.

– Подсадная утка. Ожидаемо.

Чего-то такого я и ждала. Тишина, царившая  во время моего пребывания в их директории, закончилась внезапно. И не сказать, что я не просчитывала и такой вариант для себя. Знала, догадывалась. Невозможно все время сидеть глубоко в норе, рассчитывая на удачу или милость судьбы. Хотя,  в моем лице, эти вампиры вполне ее приобрели. И это без ложной скромности. Ведь объявилась я из ниоткуда, спасла Рию, расправилась с соперником из Северного Полюса. Все без особых усилий с их стороны.

– Это не моя идея, - вдруг признается Дрейк.

Что это в его голосе? Сожаление?

– Куил продумал план, как тебе попасть в их ряды. Об этом он будет разговаривать с тобой один на один. Но я хочу обсудить все раньше.

– Да? И что же ты хочешь мне сказать по этому поводу?

Глава 5. Угроза обнаружена

Повстанцы ведут довольно скучный образ жизни. Если они не рыскают в недрах Острова в поисках выхода наружу, то тренируются в специальных гротах, оборудованных для этих целей. Ничего профессионального: только то, что сделано из подручных средств и своими руками. Так для оттачивания маневренности, вампиры соорудили самострельное оружие, метающее стрелы. В другом гроте я обнаружила настоящую полосу препятствий. Глубокие рвы с кольями здесь совмещены с качающимися заостренными листами стали. Пройти полосу и не угодить в сеть хитрых ловушек – то еще испытание для нетренированного бойца. Одному Темному известно, чего это им стоило, но раскачивающиеся, словно маятники лезвия, мельтешащие перед лицом, достойны похвалы.

Секунда. Я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться. Посторонние мысли гоню прочь. Есть только я, свист воздуха передо мной, и практически неслышный звон стали – почти песня для моего вампирского слуха.

Шаг. Словно тень, я скольжу вперед, оставляя за своей спиной первое смертельное орудие. Серьезно поранься я здесь, на Острове, и без привычной регенерации меня ждет бесславная смерть. Это не входит в мои планы, поэтому приходится мобилизовать все силы. Снова шаг.

Я ничего не вижу, полагаясь только на слух и свои ощущения. Наверное, со стороны это похоже на странный танец: мои резкие повороты, прыжки и почти акробатические трюки.

Последнее препятствие, и я спрыгиваю с подвесного бревна на каменный пол, завершая тренировку. Уже здесь, еще до того, как открыть глаза, ощущаю чужое присутствие. Одним смазанным движением приближаюсь к противнику, и только уложив его на лопатки, понимаю – передо мной не враг.

– Проклятье, Куил, я могла прикончить тебя, - говорю вампиру чистую правду. – Нельзя подкрадываться ко мне, когда я тренируюсь.

– Будь ты плохим бойцом, инстинкты взяли бы свое, и ты убила бы меня. Но ты слишком хорошо контролируешь себя и свою темную сторону, поэтому я еще жив. Впрочем, я был в тебе уверен.

Вампир ничуть не испугался меня, и уже успел встать с земли. Его взгляд слишком мягок, и я чувствую под ним себя неуютно. Что-то внутри кричит, что я этого не достойна – не заслуживаю его участия, теплого отношения и безоговорочного доверия. Он отличается от остальных, как и Рия. Эта парочка – настоящая загадка для меня. Не понимаю, как можно сохранять столько положительных качеств, находясь в этом месте, буквально сражаясь за свое существование, без гарантий выбраться наружу. Казалось бы, за годы заточения можно окончательно сдаться Зверю. Но это не про них. Или же они слишком хорошо притворяются.

– Хотел первым предупредить тебя, что ты нажила себе врага, - стряхивая пыль с одежды, произносит Куил.

Как ни странно, но я не слышу в его голосе осуждения – скорее это констатация факта.

 – Рия слишком мягка, чтобы сказать тебе это в глаза. Я же читаю, что ты должна это знать. После того, как Дрейк объявился в директории, пропахший сексом и тобой, Лиз просто впала в неистовство.

Легко себе это представляю. Белоголовая, наверняка, выдрала у себя не один клок волос. Можно подумать, я предъявила права на ее ненаглядного. И тут же ловлю себя на мысли, что не без возбуждения вспоминаю минуты нашей с ним близости. Черт.

– Побесится и успокоится, - как мне кажется, уверенно звучит мой голос.

Чтобы не смотреть в глаза Куила, направляюсь к дальней стене, обходя ров с кольями и полосу, пройденные мною совсем недавно. У стены остались мои вещи, которыми я смогла разжиться в этом проклятом месте, и мне нужно срочно их забрать: кусок металла, выгнутый бумерангом и заостренный с двух сторон; перчатки с шипами; несколько самодельных метательных звезд; два клинка, сделанных мною из подручных средств. Креплю все это добро к икрам и в кожаные чехлы на кистях, бумеранг пристраиваю за спиной, что-то прячу в сапоги. Полагаться на свои силы в этом месте нельзя. Самоуверенность может стоить жизни.      

– Ее злость можно понять, - не отстает вампир, и идет вслед за мной. И чего привязался? – Они с Дрейком вместе много смен. На острове всем нужен кто-то, кто будет его якорем, станет смыслом существования. Без привязанностей мы превратимся в бездушных охотников, зверьем, готовым перегрызть друг другу глотки. И тогда темная сущность победит.

– Бездушными? О какой душе ты говоришь? – взрываюсь я, оборачиваюсь и впиваюсь взглядом в лицо своего собеседника. – У вампира нет души, и ты это прекрасно знаешь. То, что мы не убиваем друг друга – лишь иллюзия, обманка, позволяющая нам думать, что мы чем-то лучше остальных. Зверь внутри нас уже одержал победу, просто пока позволяет заблуждаться и во что-то верить. Правда же состоит в том, что без жестокости мы не сможем существовать. Это сидит у нас внутри, течет по нашим венам, является определяющим в наших жизнях. Убей, или убьют тебя – вот суровая действительность, в которой мы живем. Сам Темнейший создал нас такими, и от себя не убежишь. Ты и твой Легион можете катиться ко всем чертям, если решите поучить меня жизни. Вот только одна неувязочка - я нужна вам. Не так ли?  

Если мои слова и задевают Куила, внешне он этого не показывает. Во взгляде вампира проскальзывает жалость ко мне, словно он смотрит на обиженного ребенка, слова которого хоть и причиняют боль, но воспринимаются с титаническим терпением. Меньше всего мне сейчас нужна чья-то жалость.

– Ты права, Никтория, только в одном – нам нужна твоя помощь. Ты появилась неожиданно, из ниоткуда, но мы готовы доверить тебе свои жизни. Рия верит в тебя, а вместе с ней и я. И чтобы доказать тебе это, я кое-что покажу тебе. Идем.