Вечность на троих

Глава 1.

Варнус. Начальник службы безопасности.

Я шел по коридорам дворца. Мои шаги эхом отражались от стен, тяжелые, быстрые, подстать моему настроению.

«Где этот чертов Кевин? Как он может прохлаждаться, когда решается его гребаная судьба?» – мысленно сокрушался я на него, поворачивая на очередной развилке.

«В кабинете этого остроухого нет. Не дай бог, он в спальне», – продолжал закипать, останавливаясь у дверей королевской опочивальни.

Стоны, доносившиеся оттуда, явно подтверждали, что он там. С силой сжав и разжав кулаки, толкнул массивную деревянную дверь.

Мое появление никого не смутило, лишь стоны стали слышны отчетливей.

– Ваше Величество! – выкрикнул я, оставшись за порогом открывшейся двери.

Наконец все стихло, и меньше, чем через минуту, из комнаты выбежала испуганная эльфийка в помятом платье. И я без приглашения вошел в спальню.

– Чего тебе? – накрывая голову подушкой, спросил правитель, валявшийся на своей огромной кровати.

– Ты перетрахал уже с десяток разных женщин. Тебе не надоело? – возмутился я.

– Нет. Я же не импотент. Люблю разнообразие, – откидывая подушку и улыбаясь белозубой улыбкой, просиял Кевин.

– Что ж, значит, это был последний твой загул, – зловеще улыбнулся я.

– В смысле? – не понял друг, но улыбка слетела с холеного лица.

– Пока ты тут развлекаешься, в зале совета решается твоя судьба.

– Как они посмели собрать совет, не оповестив меня?! – слетая пулей с кровати, проревел дроу.

– Оповещение было. Ты, как и всегда, его пропустил мимо ушей, – подхватывая с кресла рядом штаны, ответил я и бросил ему их.

– Так почему же ты тогда мне ничего не сказал? – прыгая на одной ноге и пытаясь попасть в штанину другой, спросил он.

– Я глава службы безопасности, а не твой секретарь, – фыркнул ему в ответ.

Кое-как одевшись, король бросился в сторону еще открытых дверей.

– Что они удумали? – спросил он, собирая по пути свои волосы в хвост.

– У тебя не мозг, а опилки, – со вздохом ответил я.

– Варнус, не зли. Ты же прекрасно знаешь, что больше месяца я был в Альбуме и решал вопросы экспорта.

– Ага, вижу. И привез очередную эльфийку.

– Это единственная приятная часть поездки, – отмахнулся дроу.

– Ладно. Совет поднял тему твоей женитьбы, – сжалился я, погружая государя в суть происходящего.

– Опять? Какой закон на этот раз задействовали?

– Самый главный, касаемый обязательных условий правления короля по достижению двухсотлетия.

– Мартышкина жопа! – выругался друг, наконец поняв серьезность происходящего.

Несмотря на его слабость к женскому полу, Кевин был хорошим королем. Всегда ставил интересы государства и его граждан превыше всего. Благодаря этому, наша Темная сторона хорошо живет, по сравнению со Светлой стороной.

– Надеюсь, ты готов, – открывая перед ним двустворчатые двери и пропуская его вперед, сказал я.

– А вот и сам король со своим верным… начальником службы безопасности, – усмехнувшись, самодовольно съязвил первый помощник, специально останавливаясь после слова «верным».

«Старый интриган. Все никак не успокоишься, пытаясь вывести меня на эмоции? Ну-ну», – на деле я даже глазом не повел.

– А вы тут, как погляжу, уже все в сборе, – обводя глазами всех, и с тоном, от которого по спинам присутствующих пошла изморозь, произнес король, садясь на свое место.

Тот дроу, что пару минут назад был в спальне, был совершенно другим, нежели тот, что предстал перед советом. Собранный, уверенный, с железным взглядом и сталью в голосе. Король, что вот уже практически пятьдесят лет правит страной, и тот, кого боятся и уважают светлые и обожают темные.

– Прошу извинить мой дерзкий тон, – сглатывая, извинился первый помощник, не найдя союзников в этой битве взглядов среди собравшихся.

«Жалкие червяки», – приглядывался я к членам совета, становясь за креслом короля.

– Что у нас на повестке дня? – делая вид, будто ничего не знает, задал вопрос король.

«Вот же хитрожопый. У самого уже, небось, план готов», – хмыкнул про себя я, наблюдая за развитием событий.

– В этом году Вам исполняется двести лет, и, согласно неприкосновенным законам Темного государства, Вы, Ваше Величество, должны обзавестись женой, а через два года – подарить наследника. В противном случае, мы будем вынуждены рассмотреть иную кандидатуру на эту важную для государства роль, – немного заикаясь, произнес второй помощник.

Имен этих червей я до сих пор даже не потрудился запомнить, зачем только Кевин держит их при себе?

– У меня нет кандидатур на эту почетную роль. Предлагаю перенести срок на трехсотлетие, – барабаня пальцами по столешнице, попытался обойти законы дроу.

– При всем уважении к Вам, в законе обозначена четкая дата. И раз так сложилось, что у Вас нет кандидатуры, мы вынуждены провести отбор на роль королевы, что тоже является частью обязательного условия при отсутствии законной жены, – дополнил первый помощник своего коллегу.

Глава 2.

Ева Строгая.

– Ева, я любила тебя,

Твои пластинки слушала я

И в каждой находила себя,

Зачем остановила меня? – пела подруга когда-то популярную песню, дико раздражая своим фальшивым исполнением.

– Маш, да перестань ты! – злилась я, стараясь идти еще быстрее.

– Ева, ну песня-то крутая!

Когда вышла только эта песня, меня все и каждый задалбывали ею. Поначалу она мне даже нравилась, но со временем…

– Пошли уже, певица, – закатила глаза, заставляя подругу ускориться.

Мы шли с корпоратива, посвященному дню рождения компании. Сегодня, как и всегда после нового года, шестого января, владелец компании, где я работала, устраивал пышный праздник.

Честно говоря, я бы с удовольствием осталась дома, но просто так не прийти было нельзя, в противном случае шеф бы после точил зуб. А оно мне надо? Конечно, нет. Поэтому, стиснув зубы и надев единственное вечернее платье цвета выдержанного вина, вышла, как говорят, в свет.

– Ну все же было здорово. Чего ты кислая, как лимон? – добавляя шагу и пытаясь меня догнать, спросила Маша.

– Да Демьянченко налакался, как обычно, и стал подкатывать. Бесит. Каждый год одна и та же история. А после новогодних извиняться будет, – пробурчала я.

– Я давно тебе говорила, мужика надо! А ты все «нет, зачем он нужен?» Все никак своего Джека не забудешь, – упрекнула подруга.

Джек был моим одногруппником, он приехал по обмену, когда я еще училась в ВУЗе. Но почему Машка думает, что у нас была любовь-морковь, мне было совершенно непонятно.

Каждый раз я ей объясняла, что с Джеком у нас были чисто дружеские отношения. Но нет, она, как и Демьянченко, с первого, да и с десятого раза, не понимает.

– Тебя подбросить, или на такси? – сменила я тему.

– Да рано еще домой, – выкатывая нижнюю губу вперед, сказала она.

– Могу только чай предложить. Дома. Я и так устала на этих каблуках ходить, – стоя возле своей машинки и потирая лодыжку, ответила я.

– Я согласна! – прощебетала Маша, уже открывая пассажирскую дверь и запрыгивая в машину.

Ее оптимизм и бешеная активность иногда очень удивляли и нервировали.

Заведя свою старушку раза с третьего, медленно тронулась с места.

– Тебе бы пора сменить тачку, – обновляя помаду на губах, подметила подруга.

– Ты цены вообще видела? Мне квартиру надо продать, чтоб купить ее. И вообще, не обижай мою девочку. Попу возит, и ладно.

– Да не прибедняйся. Зарплату-то подняли.

– Не настолько, чтоб я смогла себе позволить новую, – выворачивая руль вправо, ответила ей.

На такой комментарий у нее не не нашлось ответа, так что оставшуюся дорогу мы ехали молча.

– А давай погадаем? Сегодня же сочельник? – сидя у меня на кухне, предложила Мария, покручивая в руках чашку еще горячего чая.

– Тебе заняться, что ли, нечем? Знаешь, мой дед говорил: «Выгонять не выгоняю, но проводить надо».

– Да ладно тебе, Ев. Ты и так все выходные за просмотром сериалов проводишь. Давай хоть так повеселимся? – начала вновь канючить подруга.

– Маш, ты и мертвого достанешь. Ладно, давай один раз, и я тебя провожу.

– Ладненько. Неси тогда свечи, – заулыбалась она, потирая руки.

– Совсем дурная? Откуда у меня свечи? Я тебе говорила, читай меньше своей мистики.

– Да ладно тебе. Щас погадаем на твоего суженого-ряженого. Давай свое кольцо.

Поняв, что она не отстанет, стянула с безымянного пальца золотое колечко и подала ей.

– Тут чет странное, – вглядываясь в воду, прошептала Маша. Под разными углами она смотрела в центр кольца, помещенного в стакан с водой.

– Даже не интересно, – выкладывая посуду из посудомойки, ответила я.

– Да тут реально че-то странное.

– Маш, да угомонись ты. Не верю я в твои гадания. И в свою веру меня не повернешь.

– Да ты глянь, такое ощущение, что на меня там кто-то смотрит, – немного бледнея произнесла она.

Выдохнула и, прикрыв на секунду глаза, подошла, наклонилась и заглянула в стакан.

– Быть такого не может, – почувствовав, как мороз пошел по коже, прошептала я и отпрянула от стола.

– Ты тоже видела? Фиолетовые глаза!

– И черные, – так же шепотом добавила я, вспоминая два взгляда.

– А я тебе говорила!

– Бред это все. Иди домой, а то призовешь, не дай бог, кого-нибудь, – вручая ей ярко-розовый пуховик, открестилась я, вытесняя ее к выходу.

– Ох, завидую! Сразу два ухажера будут бегать. Расскажешь, если встретишь! – уже выходя за дверь, пропела довольная подруга.

– Да ну тебя, – отмахнулась я и закрыла дверь.

Глава 3.

Кевин. Король Темной стороны.

Происходящее вокруг казалось бредом больного шизофренией.

После моего согласия на проведение отбора невест советники будто ожили, стряхнули с себя вековую пыль и наконец начали работать.

За пару дней собралось столько заявок от претенденток, что голова шла кругом.

– Ваше Величество, Вы обязаны рассмотреть желающих и со Светлой стороны. Нельзя портить отношения с королем Эльтуилем, – положив передо мной небольшую стопку, подметил третий помощник, Рован.

Этот хитрый дроу был лучшим другом моего покойного отца. Единственный советник из всех, кому я могу относительно доверять.

– Рован, неужели нет другого выхода? Я еще не готов жениться, – отчаянно переспросил я.

– Увы, первый помощник спит и видит, как Вас свергнуть с престола и поставить вместо Вас своего любимого племянника. Тем более сейчас есть великолепный шанс выбрать ту, что будет Вам по душе. Смотрите, сколько желающих, – указал он на стопку анкет на моем столе.

– Да, шанс. Только шанс не обрести хотя бы мнимое счастье, а быть закованным в наручники брака, – кисло ответил я.

– Понимаю. Но возможно, Вы встретите ту, с кем решите разделить свою долгую жизнь, не ломая себе крылья.

– Не думаю, что найдется барышня, у которой и мозги, и внешность будут на высоте. Вот, посмотрите хоть на эту, – поднимая анкету одной из участниц, сказал я.

Внимательно посмотрев на лицо девушки, Рован выдал:

– Очень приятная молодая леди.

– Внешность, может, еще ничего, но она даже не знает, с какой стороны у нее сердце. На последнем балу схватилась за правую грудь, упала ко мне в объятия, воскликнув, что у нее разрывается сердце, и что ей плохо. Или вот эта: настолько умная, что может назвать с сотню созвездий, но на лицо… В общем, такое ощущение, что с ней, кроме как смотреть на небо и изучать звезды, при этом не смотря на лицо, больше делать нечего. А как с такой наследников делать? – смягчил я последнюю фразу, комкая в руке анкету.

– Кевин, ну есть же шанс выбрать подходящую. Не расстраивайся так.

– Ладно, забыли. Сколько нужно претенденток, и кто в приоритете?

– От десяти до пятнадцати. Но обязательно, как я уже сказал ранее, должны быть представительницы четырех рас. А про приоритет – не особо важно. Все знатные семьи уже подали заявки. Слишком мелких по статусу уже отсеяли до Вас, – спокойным тоном проговорил советник.

– Ты хочешь сказать, что на Дэусе такое количество элиты? – поднимая анкеты спросил я.

– Да. Но у многих есть лишь имя, а капитала не особо много.

– Неплохо так живем, – присвистнул я.

– Не буду Вам мешать. К вечеру зайду за выбранными анкетами, – поклонившись, сказал Рован и вышел из моего кабинета.

Сотни претенденток слились в единый поток. Все они, хоть и были разными, со своими особенностями и недостатками, в итоге так и не запомнилась мне, ни одна из них.

Вначале я отсеял тех, с кем у меня был близкий контакт. Затем отбросил глупых и, на мой взгляд, не привлекательных.

Стук в дверь привлек мое внимание. Потерев переносицу, негромко сказал:

– Войдите.

– Да у тебя прям мозговой штурм, – подколол меня вошедший друг, разглядывая тонну бумаг, в которых я был зарыт со всех сторон.

– Ты поиздеваться пришел? – подняв уставший взгляд, поинтересовался я.

– Нет. Посмотреть, не сбежал ли ты, – улыбнулся Варнус, присаживаясь напротив.

– От такого количества претенденток глаза уже в кучу.

– Зато смотри какие, – присвистнул орк, указывая на анкету с очень фигуристой орчанкой.

– Э, не, друг. Прости, конечно, но я не фанат зелененьких женщин. Так, парочку для симметрии закинул, но точно не выберу.

– Зря. Наши женщины очень добрые и страстные.

– Вот возьми и женись, – ляпнул я, вовремя не прикусив язык.

У друга на левой стороне лица был уродливый шрам. Он его получил после того, как однажды защитил от дикого зверя свою невесту. Но увы, его жертва была напрасной.

Увидев изуродованное лицо жениха, девушка бросила его и через несколько месяцев вышла замуж за другого.

Уже минуло больше семидесяти лет, но Варнус по-прежнему был один. После того происшествия изменилась не только его внешность, но и его характер. От доброго и улыбчивого орка не осталось ни следа.

– Прости, я не хотел. Просто эти бабы меня с ума сводят, – повинился я.

– Можешь не извиняться. Я сам прекрасно знаю, что с таким лицом, как у меня, мне только и остается работать и охранять твою жизнь.

– Да ладно тебе. Рано ты расстраиваешься. А знаешь что? Ты и твои люди будут отвечать за безопасность участниц отбора, пока они будут находиться у нас. Гляди, и приглянется кто, – выдал я, как мне показалось, гениальную идею.

– Нет-нет-нет! Спасибо. Не нужно. Давай этим займется кто-нибудь из совета? Не хватало мне еще за этими кобрами смотреть. Еще покусают, не дай боже, – взмахивая руками и открещиваясь, воскликнул орк.