Вечность переворачивает страницы

СЛОВО АВТОРА

Написание книги — это целое приключение: никогда не знаешь, что в следующую минуту скажут герои, куда повернет сюжет — тем это и интересно. Я просто сажусь и пишу, словно не я придумываю их, а они сами рассказывают мне о себе.

Мы познакомились неожиданно. Это произошло после рождения дочери: я тогда часто гуляла в парке около дома, могла часами просиживать на лавочке, пока дочка спала. И однажды я ее вдруг увидела, эту девушку, героиню своей книги. Это было только в воображении, но настолько четко и ясно, что я сразу же достала свой по тем временам еще древний телефон и стала записывать. Благо там уже была встроенная записная книжка. Экран был такой маленький, буковки еще меньше, но я просто не могла остановиться. Именно тогда и была написана первая глава этой книги, и потом она словно застыла во времени, в ожидании, когда я смогу продолжить. Самой посмотреть, что же было дальше, и другим рассказать — эта возможность появилась у меня гораздо позднее.

Самое удивительное в том, что у меня сейчас несколько начатых книг, и изначально я собиралась дописать другую книгу. Например, в одной из книг написано было уже несколько глав. Это гораздо больше, чем эта книга и ее одна глава, которую я только начала. Но когда я села писать, меня потянуло именно к этому персонажу, она сама решила стать героиней первой моей законченной книги.

Всему свое время — значит, так должно было быть. Вообще время — это наш самый ценный ресурс, куда мы его тратим, на что — именно это определяет нашу жизнь. Ведь можно оглянуться и понять, что ты всю жизнь посвятил работе, или гонке за чужими иллюзиями, или побегу от себя самого, но никогда не поздно остановиться, посмотреть по сторонам и пойти совсем в другом направлении. Именно это и сделала героиня моей книги, она пошла искать себя, а вот что из этого вышло, рассказывать не буду — добро пожаловать на страницы моей книги, вы все узнаете сами. Это и роман, и быль, и сказка, и некое волшебство, позволяющее нам заглянуть за рамки — те самые, которые устанавливаем мы сами себе.

Приятного чтения!

ГЛАВА 1. ПРИБЫТИЕ

Невеста шла по дороге, поддерживая юбки, вокруг простиралась лесопарковая зона. На лице ее была написана растерянность, смешанная с радостью. Мамаши с детишками, прогуливавшиеся по аллеям, остановились и провожали ее взглядами. Малыши радостно агукали и тянули к ней ручки.

Красавица шла, напряженно вглядываясь вперед, шлейф платья своим потоком захватил палку, брошенную собаке, которая вцепилась в нее с неожиданной злостью, видимо, испугавшись, что ее отберут. Хозяин прикрикнул на пса (довольно-таки странной породы этот песик), невеста остановилась, обернулась, высвободила палку, отбросила ее в сторону и спросила:

— Как пройти к метро?

Вместо ответа мужчина что-то пробормотал, и тут она поняла, что он задал бестактный вопрос:

— А вы откуда?

К месту событий откуда ни возьмись стали подтягиваться любопытные прохожие, предчувствуя разыгрывающуюся мелодраму. Видимо, от «хлеба и зрелищ» отказаться они никак не могли.

Невеста стала притопывать ножкой от нетерпения, но пышные юбки скрывали этот жест. Повторяться она не стала, а просто ответила:

— Это сложный вопрос, — и пошла дальше.

Разочарованные зрители побрели следом, благо в таком наряде девушка не могла быстро идти, но вскорости и они отстали, сообразив, что продолжения не будет.

Алена была в растерянности. «В конце концов, — рассудила она, — дорога выведет меня куда-то, потому что здесь мне никто не сможет помочь, не задав при этом кучу вопросов, а ведь на них я и сама не знаю ответа. Еще пять минут назад я стояла рядом с Максом в загсе, собираясь осуществить его мечту и поставить в паспорт печать».

Сомнения одолели ее в последнюю минуту, хотя и до этого она не была уверена в своем выборе, навязанном ей окружающими. Решающее слово произнес папа, под его давлением она уже не раз принимала трусливые решения. И вот в последнюю минуту ей захотелось испариться и оказаться в каком-нибудь далеком месте, где Макс женат на ком-то другом, а она планирует свою жизнь самостоятельно. Она вышла в садик, побродила по аллеям, потом остановилась около массивного дуба, обняла его и закрыла глаза, потом почувствовала, что дуб стал мягким и пружинистым, она стала как бы вдавливаться в него и, открыв глаза, даже не сразу поняла, что находится в каком-то другом месте. Сначала она пошла в том направлении, откуда пришла: пора уже было возвращаться, чтобы не метаться последние минуты перед регистрацией. Но, пройдя несколько минут вперед и удивляясь непохожести растений на аллее на привычные ей, она так и не увидела гостеприимно распахнутых дверей. Хотела вернуться и поняла, что ворот она так и не увидит: местность была совершенно другая, и сад был не настолько велик, как то лесное пространство, где она оказалась. Все растения были необычными, и все же было в них что-то знакомое. Расспросы прохожих ни к чему не привели. Оставалось только идти вперед, что она и сделала.

Аллея привела ее к зеленому забору, состоящему из растений, настолько тесно переплетенных между собой, что не было видно просвета — над проходом они образовывали арку. Растения напоминали ей что-то неуловимо знакомое; ах да, они походили на высохшие водоросли. Странно. «Сколько же чудес в моем родном городе!» — удивлялась девушка. За аркой тянулась дорога, вымощенная белым материалом, довольно плотным на вид, но напоминавшим желе, по ней не спеша катили автомобили округлой формы с белыми колесами; поравнявшись с ней, они начинали издавать переливчатые звуки.

«О господи, они же мне сигналят», — поняла она и, оглядевшись вокруг, отчетливо увидела — не оставалось никаких сомнений — что это не ее родной город. Это какое-то совершенно другое место.

«Может, я попала за границу?» — пришло ей в голову, но белые дороги подсказывали, что эта идея ошибочна. «Чуечка, отзовись и дай мне какую-то подсказку», — просила она свой внутренний голос, который выручал ее не раз. Но чуйка молчала и даже не подавала никаких признаков своего присутствия.

Подобрав юбки, она ступила на дорогу. Автомобили остановились, продолжая свою какофонию. Под ногами действительно пружинило. Перебежав на другую сторону, Алена стала оглядываться. Прохожие занялись тем же с той лишь разницей, что она крутила головой по сторонам, а они разглядывали ее.

Нет, это не дело, нужно срочно переодеваться! Все здания были нежно-розового цвета, округлой формы и гораздо крупнее, материал был какой-то пористый, как застывшая пена, но в остальном не сильно отличались от привычной ей архитектуры. Но разница все же была: ее окружала архитектура с плавными линиями и изгибами, ни одного острого угла она так и не обнаружила. Мягкость и плавность какая-то, она не могла себе объяснить свои ощущения как-то иначе. Может, здесь побывали древние сказочники, воспевшие «молочные реки и кисельные берега»?

«Сусликовичи», — прочла она название. Буквы были обычными, но каждая с вензелями и завитушками, большие круглые окна демонстрировали одежду спортивного стиля. «Этот-то магазин мне и нужен, стану как можно незаметнее». В сумочке невесты, она точно помнила, лежала пачка денег для оплаты за ресторан. Ступив на ступени, она решительно потянулась к ручке, но дверь предупредительно открылась сама. «Хоть что-то знакомое», — подумала она.

Внутренняя обстановка была наполнена какой-то невообразимой мягкостью, молочно-кофейная расцветка придавала магазину уют, расслабляла и настраивала на положительные эмоции. В магазине не встречалось углов и прямых линий, все было закруглено, и эффект от этого был просто поразительный: самой хотелось спрятать локти и воспарить над полом. «Да, местные психологи хорошо поработали», — мелькнула мимолетная мысль.

В глубине стояла стайка девушек, одетых одинаково — видимо, фирменная форма. Одна из них отделилась и направилась к ней. Дальше все шло по привычной схеме: всю одежду ей подносила девушка. Алена скинула свой наряд, так как в платье невесты развернуться было невозможно, хоть магазин был довольно-таки большим. Алена выбрала спортивный костюм нежно-кофейной расцветки (обувь представляла собой мягкие овалы из неизвестного ей материала, но была очень удобной) и такую же круглую сумочку-рюкзачок со множеством карманов, но без застежек — они легко открывались и потом просто прилеплялись снова. «Наверное, это магниты», — рассудила она. И когда все было подобрано, и она уже даже облачилась в обновки, то, раскрыв сумочку невесты, вдруг поняла, что ее деньги наверняка не подойдут для оплаты покупки. Находясь в этом невообразимом месте, где все настолько отличалось от ее привычных представлений, было бы глупо надеяться, что ее деньги здесь в ходу. Но все же она попыталась. Девушка-консультант посмотрела на нее с недоумением, потом развернулась и пошла от нее прочь.

ГЛАВА 2. РАЗВЕДКА

Бывают такие сны, когда хочется поскорее проснуться и понять, что ничего общего с реальностью он не имеет. Но не в этот раз. Даже ни на минутку ей не показалось, что незнакомый мир просто сон: уж очень все было реалистично.

Пытаясь обойти какое-то препятствие, мы с вероятностью в сто процентов погружаемся в еще больший хаос. Ведь до сих пор не найден более эффективный способ борьбы с проблемой, чем ее решение, пусть даже сложное и не всегда очень быстрое.

Еще не открыв глаза, Алена уже стала размышлять, что же было бы лучше: выйти замуж за Макса или оказаться в незнакомом мире одной и без средств к существованию.

Но все же бонусы у нее были, какое-никакое жилье, осталось понять и решить, что делать дальше.

— Помощник! Здесь есть какой-нибудь помощник? — позвала Алена. В ее представлении это жилище должно было быть оснащено каким-то техническим помощником, примерно таким, который разговаривал с ней в тамбуре. И действительно, на стене включился овальный экран, там плескалось бескрайнее море.

— Доброе утро! — прозвучало с экрана и как-то со всех сторон сразу. Источник звука был неуловим.

— Доброе! У меня несколько вопросов: мне нужна ручка и бумага, список востребованных профессий, путеводитель по городу и местности. И еще я очень хочу есть.

Экран замерцал немного, а потом тихий журчащий голос ответил:

— Персональный экран нужно заказывать, его привезут в течение дня, просто сделайте свой выбор сейчас.

— А сколько стоит самый простой?

— Сто бонусов.

— Хорошо. Мне нужен персональный экран, где я смогу записывать как на бумаге, возможно, фотографировать, водонепроницаемый. Выбери мне что-нибудь сам, пожалуйста!

— Сколько готовы потратить? — спросил Помощник. Алене показалось, что он тихонечко вздохнул.

— Максимум триста бонусов, — решила девушка. Все-таки неизвестно, когда у нее появятся еще местные деньги.

— Варианты занятости я подберу, пока вы будете завтракать. В сумму аренды включены стандартный завтрак, обед и ужин.

— Какой приятный сюрприз! — воскликнула Алена. — Где здесь кухня?

— Я уже все включил двадцать минут назад, сейчас будет готово.

— Но я же еще спала в это время!

— Ваши жизненные показатели известили меня о скором пробуждении. Туалет направо, за дверью.

Как-то стало сразу неловко, о чем еще Помощника известили ее жизненные показатели. Надеюсь, что мысли он не читает, хотя довольно близок к этому. Туалет — он и в Африке туалет: круглая кремовая комната, посередине подушка с отверстием. Вместо умывальника — мини-ручеек с лагуной, бегущий по стене и уходящий куда-то в пол.

Вернувшись в комнату, Алена увидела углубление в стене. «Видимо, там еда», — подумалось ей. Так и оказалось: на мягкой подушке стояли вдавленные вовнутрь баночки со смесями разных цветов.

— Это же еда? — на всякий случай уточнила она.

— Да, — овал в стене опять загорелся. — Приятного аппетита!

— Спасибо! Тебе тоже.

— Я работаю от энергии планеты, мне не нужно есть, — прожурчал голос.

— Понятно, — ответила Алена, хотя ей ничего не было понятно.

Какое-то время она сидела в тишине и пробовала местные блюда. Одна из баночек чем-то напоминала рыбу, вторая — с зеленоватым оттенком — водоросли, потом пришло время белой жидкости — что-то вроде йогурта.

Экран расширился и сменил картинку: теперь она могла видеть весь город с довольно приличной высоты. Значит, авиация у них тоже есть, отметила она автоматически. Так и состоялось ее знакомство с этим миром.

Он назывался Империя Воды, и это многое объясняло. Первые путешественники были так поражены красотой этого мира и теми открытиями, которые он сулил, что решили остаться и основать поселение. Но была одна проблемка — вода, которая приходила и уходила. Не существовало клочка суши, который время от времени не накрывали бы волны. Поэтому сначала люди просто спасались в капсулах во время приливов, а потом нашли самый высокий участок и построили там дома из местного строительного материала. В случае необходимости такой дом мог плыть во волнам: он крепился ко дну на специальных зажимах, Алена окрестила их застежками, которые в случае высокой волны, когда перекрывался самый высокий этаж на высоту более десяти метров, отстегивались, и дом становился своеобразным герметическим кораблем. Именно поэтому все вокруг было мягким и с закругленными краями. Трубы, которые она видела на крышах домов, и были теми самыми отметками, которые сигнализировали о том, что домику пора отстегиваться от дна.

В общем, весьма все необычно и непривычно.

Пространство Империй — это было название их государственного строя, так как миров было много и путешествовали между ними с помощью дверей («Порталы!» — мысленно отметила Алена). Дверь открыть было не так просто, иначе можно было залить другой мир потопом, например, или огненной лавой. Самая почитаемая и высокооплачиваемая профессия — ключник. Они следят за тем, чтобы путешественники перемещались безопасно и попадали туда, куда планировали, так как не все миры устойчивы, некоторые имеют свойство закрываться периодами, которые могут длиться столетиями.

Интересно было то, что у людей продолжительность жизни исчислялась тысячелетиями, и в возрасте двухсот лет человек считался еще достаточно молодым гражданином.

Экран вдруг застыл и обратился к Алене:

— С вами желает поговорить хозяин квартиры.

— Я что, сделала что-то не так? — удивилась девушка.

— На данный момент нарушений не зафиксировано, но это необходимое условие аренды: временный житель знакомится с хозяином, чтобы продлить проживание. И если контакт будет взаимно положительным, проблем с продлением не возникнет. Обычно и не возникает, — добавил Помощник.

— Конечно, давайте пообщаемся, — ответила Алена и внутренне напряглась.

— Привет, — услышала она откуда-то сбоку и, обернувшись, увидела привлекательного мужчину, который стоял рядом. Он был примерно одного роста с ней, так что они столкнулись буквально нос к носу. Такого поворота она не ожидала, поскольку вглядывалась в экран для связи по местному «скайпу». Однако…

ГЛАВА 3. НЕКОТОРЫЕ ВЕЩИ НАЧИНАЮТ ПРОЯСНЯТЬСЯ

Алене нужно было как-то уместить в голове, что она местная знаменитость, которая умудрилась прославиться на всю Империю. А всего-то-навсего нужно было эффектное появление — белое свадебное платье. Ага, что-то здесь не стыкуется.

— Зеркальце! — требовательно позвала она. — Как часто люди путешествуют между мирами, и почему именно я всех так удивила?

«Боже мой, — подумала Алена, — ведь именно с этого нужно было начинать!»

— Удивительно, что виновница всего переполоха узнает об этом последней!

— Я не просила тебя давать оценку моему поведению! Давай уже рассказывай и показывай! И пусть Помощник тоже подключается, мне нужен большой экран.

Стена тут же показала картинку во всю стену, на ней рос тот самый дуб, который не дуб. Итак, пришла пора узнать о себе что-то новое.

Дело в том, что Империя Воды была закрытым миром из-за того, что требовалось особое мастерство, чтобы открыть двери, и чтобы их закрыть тоже. Плюс нестабильное перемещение водных массивов по всей планете. Был день открытых дверей, так сказать: примерно раз в пятьдесят лет можно было воспользоваться дверью из Империи Воды. Но ждать так долго не всегда было удобно даже для таких долгожителей. Местные жители для путешествий часто сначала перелетали в другой мир, ближайший к Миру Воды, на межпространственных аппаратах (то бишь космических кораблях) и только потом шагали через двери. Посещать Империю Воды тоже могли не все, нужно было специальное разрешение, обусловленное важной причиной. В общем, попасть в этот мир могли либо сами его жители, либо их родственники, либо большие ученые, прибывшие с целью не просто изучить что-то, но и улучшить, то есть внести какой-то значительный вклад в развитие этого мира своим появлением. Также Мир Воды посещали с целью планирования и рождения детей, но это отдельная тема. Еще свободный вход был для Правителей, но им обычно такие путешествия были ни к чему, все решалось с помощью экранов, которые легко вели свою трансляцию с любой точки Империи, либо можно было воспользоваться голограммой.

— И как это связано со мной? — удивилась Алена. — Кто открыл мне дверь?

— А это как раз и есть тот самый интересный вопрос! — Зеркальце буквально крутилось от восторга. — Этого никто не знает. Пока что. А еще — в правилах есть одна лазейка, но никто не думал, что этот день придет!

— Не томи уже!

— Согласно правилам, никто не может попасть в Империю Воды без разрешения, кроме случаев, когда найдет новую безопасно открывающуюся дверь и сможет не просто переместиться, но и остаться в живых!

— Что?! — Алена побледнела. Вероятность неожиданной смерти не приходила ей раньше в голову.

— Да-да! Старый император внес этот пункт в правила, это было чуть меньше, чем пару тысячелетий назад — можно сказать, с момента основания Империи. Многие думали, что это какая-то шутка, и даже пытались убрать этот пункт из правил, но нашлись консерваторы, желающие сохранить последнюю волю императора. Много времени этот пункт никому не мешал и не было причин избавляться от него. Но зато сейчас идут бурные обсуждения. Империя просто кипит. Дело в том, что человек, попавший таким образом в любой из миров, автоматически становится полноправным его гражданином.

— О! — воскликнула девушка. — Да я в дамках!

— Где-где? — одновременно спросили Помощник с Зеркалом.

— Неважно… Давайте дальше.

На экране по лесу шла Алена. Было показано подробно, как она переходила дорогу, как зашла в магазин, как искала дом, как договаривалась об аренде жилья. После того, как она шагнула в лифт, изображение пропадало. Можно было также просмотреть ее повторное появление на улице, когда она пошла на пробежку, саму пробежку. Было показано все, но вот появление у дуба зафиксировано не было. И это была одна из странностей.

— И сколько же там всего странностей? — нетерпеливо спросила Алена.

— Первая странность в самом дереве: оно никогда не было связано с дверью. Что там произошло, непонятно, потому что на какое-то мгновение изображение теряется. Дело в том, что в момент твоего появления была использована технология помех, а эта привилегия на использование принадлежит только императорам. Во-первых, другим она просто недоступна, а во-вторых, запрещено ею пользоваться, даже если она вдруг как-то попала вам в руки.

— Может, в это время кто-то был рядом? — спросила Алена.

— А это и есть вторая странность.

На стене появилась девушка примерно ее комплекции, она приближалась к дубу, а потом пошли резкие помехи.

— Кто это?

— Мальдика из семьи Уардиков, это потомственные ученые. Она долгое время жила в другом мире, но вот приехала в гости к деду. Ничем особенным никогда не отличалась, но, видимо, втайне от всех разрабатывала какие-то свои проекты. Она прожила здесь сорок лет, часто гуляла в лесу…

— И?

— Она тоже исчезла.

— ???

— Твой мир не удается найти. Никогда в Империи не слышали о нем, язык совершенно незнакомый, но телепатический транслятор здесь, конечно, очень помог. Кстати, твой язык изучают практически во всех уголках Империи, это сейчас очень модно.

— О, — только и смогла ответить Алена.

— Вернуть тебя в твой мир не представляется возможным, найти Мальдику — тоже. Все теперь мечтают узнать, как ей это удалось. И познакомиться с тобой поближе.

— Покажи еще раз Мальдику, — попросила она.

Экран опять включился: на дорожке стояла миловидная девушка, она была облачена в какие-то широкие шаровары синего цвета, кофточка была розовая с глубоким вырезом, обрамленным цветами. Длинные волосы свободно струились до пояса.

— Возможно, так одеваются в вашем мире? — спросило Зеркальце.

— Не совсем, но так тоже можно, — ответила она, и тут ее пронзила догадка. — Она где-то видела наш мир! Но где?

— А вот это интересное замечание, — Зеркальце ликовало, — ее семья дала уже кучу интервью, но ничего нового узнать не удалось. Они сами в шоке и мечтают найти свою Мальдику.

ГЛАВА 4. ДЕДУШКА, ПОЛНЫЙ ЗАДОРА И ОГНЯ

Просыпаться в кровати-подушке было уже как-то привычно, да еще и очень приятно. По утрам она болтала с Помощниками обо всем на свете, рассказывала им об особенностях ее мира, а они знакомили ее с бытом и традициями Империи. Благодаря Зеркальцу она научилась включать утренний волновой массаж в этой чудо-кровати, что бодрило и расслабляло одновременно. Некоторые вещи уже становились обыденными, как пробежка по лесу. Местные жители даже аккуратно присоединялись в пути, но очень быстро сходили с дистанции — уж очень большая нагрузка для них, как оказалось. Как потом выяснилось, она стала еще и законодательницей нового вида спорта, вернее, хорошо забытого старого — пробежки. И многим понравилось. Прошло уже несколько дней. Пролетело, точнее, но ясности с произошедшим пока никакой не было.

Сегодня она решила отправиться в гости к дедушке той самой Мальдики, которая так беззастенчиво перевернула ее жизнь. Зеркальце согласовало время приема, и оказалось, что первая половина дня у нее полностью свободна. Она немного прогулялась по городу, наткнулась на магазин, где теперь висело ее платье, с какой-то грустью разглядывала его. Опять сходила к дубу и, не найдя там ничего нового, отправилась в сторону дома ученых Уардиков, как раз и время визита подходило.

Семья ученых жила в доме на самой окраине города и занимала несколько этажей. Экран внизу сообщил, что все члены семьи отсутствуют, кроме Локки Уардика, главы семейства, который как раз и был ей нужен.

Лифт поднял ее на нужный этаж, где ее уже встречал рыжий двадцатилетний юноша с хвостиком на затылке. Довольно привлекательный и примерно с таким же выражением лица, как у программистов в ее родном мире, когда наука и виртуальность интересует больше, чем реальный мир. Она еще успела подумать, что только такой помощник и может прижиться в семье ученых, как услышала приветствие:

— Меня зовут Локки Уардик, мне тысяча двести пятьдесят шесть лет, в разводе, есть сын и дочь.

— Алена Сошникова, двадцать семь лет, не замужем, детей нет, — на автомате ответила она. И усилием воли погасила желание закрыть лицо руками и засмеяться. Почему же она при слове «дедушка» ждала именно старого дедушку, а никак не этого парня, который выглядел младше нее.

— Немного непривычно выгляжу соответственно вашим представлениям о возрасте, — улыбнулся он.

— Видимо, здесь все читают мысли, — вырвалось у нее.

— Нет, — он даже смутился. — Сейчас все усиленно изучают ваше появление и с жадностью поглощают любую информацию о вашем мире: здесь не так много развлечений и новинок. Но пока мы знаем не очень много, — в его голосе звучало искреннее разочарование.

Он и правда начинал ей нравиться. Было видно, что он готов ждать сколько угодно ее рассказа и даже не обидеться, если она просто промолчит, но любопытство, такое искреннее и почти детское, прямо-таки читалось на его лице.

— Что я могу вам предложить, чтобы сделать нашу встречу более комфортной? — с этими словами Локки проводил ее в комнату, полностью идентичную ее комнате, только там вместо одной подушки-кровати присутствовало две. Алене сразу вспомнились фильмы и рассказы про СССР, где все и везде было одинаковым, и, попадая в один дом, можно было перепутать его со своим собственным. Что, собственно, и случилось с героем фильма об этих временах.

— Может, кофе? — с надеждой спросила она.

— Рыбный коктейль, — вздохнул Локки, и в стене тут же появилась ниша с угощениями. — Когда ваш экран поделился со всеми знаниями о кофейном напитке, с вашего позволения, разумеется…

— Да-да, — подтвердила Алена.

— Мы попробовали найти аналог в нашем мире, но во всей Империи ничего подобного не знают. Тем не менее, есть одно дерево, растет в Пустом Мире, его плоды решили попробовать использовать для напитка. И сейчас наши лучшие умы изучают и пробуют разные дозировки и концентрации, чтобы его использование не навредило организму. Кстати, эта идея возникла именно после вашего запроса о кофе, когда вы поговорили об этом с экраном.

Всего-то пару предложений и успел сказать Локки, как у Алены сразу же возникло несколько вопросов:

— Что за Пустой Мир? И что, каждый раз, когда я пытаюсь найти что-то привычное для себя здесь, мой запрос пытаются удовлетворить? — Алена представила, что подобным образом ведет себя интернет у нее дома. Не просто отвечает: «По вашему запросу ничего не найдено», а начинает целую кампанию в поддержку, когда открывают лабораторию или фабрику и начинают разработку согласно новой потребности даже одного индивида.

— В Пустом Мире никто не живет, на самом деле их несколько, я даже бывал там, — Локки приосанился, — эти миры принадлежат животным, да еще и ученые вроде меня ими интересуются. Империя богата, но людей не так много, мы живем очень долго и, честно говоря, после двухсот лет начинаем откровенно скучать.

— Даже не могу представить… — прошептала Алена.

— Для жителей Империи ваше появление стало революционным, ведь до него считалось, что мы открыли все существующие миры. Да, до сих пор пытаемся открывать новые двери, но из открытий последнего тысячелетия — только Пустые Миры или вовсе не пригодные для органической жизни.

Алена сидела задумавшись и в своих мыслях улетела далеко, пытаясь уместить понимание того, что жизнь может быть настолько долгой и насыщенной, что становится просто скучно и грустно. Локки тоже молчал.

— Получается, что практически каждое мое действие для всех новинка? — наконец-то спросила она.

— Да, — ответил он и, немного смущаясь, добавил: — С вами многие мечтают познакомиться, но пока никто не подает официального запроса, уважают ваше личное пространство.

— Ага, транслируя мои пробежки на всю Империю, — саркастично заметила девушка.

— Никто не может понять, каким образом, имея столь малую продолжительность жизни, можно так сильно напрягать свой организм. Но вы в любой момент можете сделать заявку на запрет всех публичных трансляций, — в этом месте Локки совсем взгрустнул, видно, что ему этого уж очень не хотелось.