Вечные - Лилит (том 2)

АКТ I

Периметр

От автора:

В связи с постоянным ужесточением законодательства, вынесу небольшое предупреждение:

Настоящее произведение является художественным вымыслом. Все персонажи, события и описанные обстоятельства вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и ситуациями случайны.

В тексте могут присутствовать:

— сцены курения, употребления алкоголя и нецензурная лексика;

— упоминания веществ, обладающих свойствами, схожими с свойствами наркотических, но не являющихся ими (в контексте вымышленной постапокалиптической вселенной подобные вещества исключительно элементы условной природной фармакологии);

— эротические сцены.

Автор категорически осуждает курение, употребление алкоголя, наркотических средств и иных психоактивных веществ, поскольку они наносят вред здоровью. Напоминаю: употребление и пропаганда наркотических средств запрещены законодательством Российской Федерации.

Книга предназначена исключительно для совершеннолетних читателей (18+).

Глава 1 - Лилит

Вселенная 0001-A

— Да, сука, да! — выкрикнула Лилит в экстазе.

И хотя Болт немного туповат, отрицать очевидное было сложно: трахался он отменно. А когда в крови бурлит алкоголь, а тело уже не первый месяц требует какой-то разрядки, интеллектуальные способности ходячего тестостерона, лежащего сейчас снизу, волновали Лилит меньше всего. И когда пик был пройден, а основные эндорфины получены, она тут же потеряла весь интерес.

Пора сваливать.

Надо было как-то тактично найти повод, чтобы красиво закончить процесс, потому что залетать совершенно не хотелось.

Но, к счастью, Болт справился с этой задачей самостоятельно, ляпнув:

— Ксю, детка, ты стонешь прям как Натаха Двустволка!

Что было в голове этого существа, когда оно додумалось произнести этот, с позволения сказать, комплимент, оставалось загадкой, но именно это сейчас и требовалось. А комбинация похабного слова «детка» и сравнение Лилит с самой популярной шлюхой в борделе на «Козьей Слободе» — это просто фаталити среди всех возможных поводов.

— Что ты сейчас сказал? — абсолютно хладнокровно спросила Лилит, остановившись.

— Я говорю, ты, это… — попытался съехать с темы Болт, — огонь, короче.

— Ты меня сейчас шлюхой назвал или что?

— Ну так… я ж это… ну с хорошей стороны, чо ты.

Лилит резко соскочила с кровати, давая понять, что на этом уютный романтический вечер закончен. Болт встал следом и попытался оправдаться:

— Да ладно, чо ты, реально? Харош, ты чо как типичная баба, — он наигранно засмеялся, видимо, посчитав, что так всё сразу станет похожим на шутку.

— Да ты совсем охуел, я смотрю? Чтоб не подходил ко мне больше, понял?!

Болт попытался коряво приобнять, но Лилит увернулась. Наверное, для полноты картины можно было бы ударить по яйцам, но она решила не перегибать. Пока Болт переваривал всё происходящее и думал, как переиграть ситуацию, девушка уже застёгивала свой комбез. В общем-то, всё шло по плану: теперь Болт будет чувствовать себя виноватым (что, в целом, не так уж далеко от правды) и потеряет надежду на какое-то продолжение их отношений. Ведь, в отличие от него, Лилит этот пьяный перепихон совсем никак не планировала развивать во что-то большее.

Когда девушка уже взялась за ручку двери, Болт выдавил последнюю попытку всё исправить:

— Слушай, ну я даже не успел кончить! Может хоть отсосешь?

Ну как исправить… Как смог, так и исправил.

— Сам себе отсосешь, — спокойно ответила Лилит и закрыла за собой дверь.

Пройдя по узкому, грязному и практически не освещённому коридору Лилит добралась до лестницы и остановилась у единственного источника света — красной светодиодной ленты в одном из углов. Генератора базы хватало только на такое освещение, хотя, если честно, Лилит это даже нравилось. Создавало определенный уют на этих грязных подземных уровнях.

Пошарилась по карманам. Хотелось курить, но, похоже, последняя сигарета была уничтожена два часа назад в баре. А возвращаться к Болту за куревом — значит испортить всю театральную постановку.

— Чёрт с ней, — плюнула Лилит и поправила чёлку своего пажа.

Она поднялась на этаж выше и уже хотела направиться к себе в комнату, как вдруг услышала сверху звон упавшего гаечного ключа. В гараже до сих пор кто-то ковырял свой байк, а значит, ещё была возможность добыть сигарет. К тому же будет интересно посмотреть, что за поломка возникла у неизвестного механика, если последний рейд проходил аж в прошлом сезоне.

Гараж, как всегда, был темным и тесным…

Хотя Лилит всегда задавалась вопросом, какого хрена в целом забытом, никому нахрен не нужном цехе оптико-механического завода они заняли под хранение байков только треть всего помещения. Хотя Дядька всегда говорил, что это исключительно для сокращения объема очищаемого вентиляцией воздуха. Ведь когда гребанный Кратер начинает фонить, вентиляция и так с трудом справляется.

А так вообще место идеальное — уцелевшие стены, тишина и обгоревшие машины на шоссе, которые никто не мог преодолеть, кроме байков и снегоходов. Здесь не было места для чужаков, и это устраивало.

Лилит потянулась, шатающейся походкой двигаясь вдоль ряда припаркованных мотоциклов. За столько лет в банде она знала каждый из них практически наизусть. Поэтому привлекал девушку сейчас только один: черная полуразобранная Honda Shadow, в самом дальнем конце, освещаемая ровным зеленым оттенком светодиодной лампы.

Подойдя ближе, Лилит разглядела владельца, который почти утонул в корпусе байка — Дядька. Он матерился, пытаясь что-то отрегулировать, но из его из-за неестественно стройной для главаря банды фигуры, казалось, что он залез в байк практически целиком чтобы в нем спрятаться.

— Дядь, папироски не найдётся?

— Ох ты ж ёпта! — от неожиданности он даже выронил шестигранник. — Вы такие не будете. — Дядька вытащил руки из корпуса, взял с сиденья тряпку, протёр ладони.

— Потому что вы их мне не дадите? — уловила отсылку Ксюха.

— Именно! — он поправил растрёпанную бороду, поднял упавший инструмент и указал им себе за спину. — Ладно, возьми вон там, мне закончить нужно.

Лилит подошла к стеллажу, нашла сигаретницу и с удовольствием затянулась. Хотя по факту все истории про «сигарету после секса» — не более чем романтизированные сказки от людей, которые никогда в жизни не курили, стало всё равно немного легче. Может быть, дело в том, что Лилит в принципе давно не курила. Она сделала ещё несколько затяжек, наблюдая за процессом ремонта мотоцикла.

— Слушай, всегда хотела спросить, хрена ли ты на этой «шадовке» катаешь, она же совсем плюшевая? У нас вон даже новички себе «голды» и «харли» достают…

— Этот байк… — Дядька сделал паузу, закряхтел, откручивая прикипевший болт, — он не мне один раз жизнь спасал. Хороший, маневренный. В нём я на сто процентов уверен. А ваши эти «голды» и «хорлеи» конечно круты, но сколько в самый неподходящий момент перегревались и клин ловили, напомнить?

Глава 2 - Смолов

Вселенная 0001-A

Кромешная темнота окружала его. Темнота, полная пустоты. Ни звуков, ни образов, ни ощущений. Он больше не чувствовал никакой силы, не перемещался за пределы реальности… Ничего. Сколько Павел ни пытался максимально сконцентрировавшись, все было тщетно.

— Не выходит? — спросил Темный, облокотившись на дверь крохотной каюты, большую часть которой занимали уже опустевшие канистры.

— Абсолютно.

— Помочь?

— Хорошая попытка, но нет. Сам разберусь. К тому же, без этого, — Павел указал на большой черный футляр, который лежал рядом, — у тебя все равно ничего не выйдет.

— Как скажешь… — Темный немного замешкался. — Ты уверен, что не стоит выйти к штурвалу?

— Думаешь, автопилот собьется?

— Ну знаешь, некомфортно, что ты пустил все в прямом смысле на самотек.

— Курс прямой, река тоже. Если за несколько дней ничего не случилось, то и сейчас не произойдет. Олег вообще говорил, что даже на болотах справляется хорошо.

— Олег… Я, конечно, понимаю, что он толковый мужик, но он столько лет прожил один, может, и с ума сошел давно, а ты его словам про автопилот доверяешь.

— Все мы немного сошли с ума.

— Если бы я мог управлять этой штукой, я бы штурвал не отпускал ни на минуту. Мало ли что.

Павел встал с койки, надел противогаз и ответил:

— Ладно, успокойся. Сейчас проверю.

Он открыл дверь и вышел к штурвалу. За те несколько часов в медитации, картина и правда изменилась. На улице значительно посветлело и впереди показались первые жилые постройки города, который был главной целью путешествия.

— Ого! — удивился Павел, не ожидая, что до конца осталось совсем немного.

— Ты знаешь этот город?

— Не особо. Бывал там еще в школьные годы, когда возили на экскурсии всем классом. Но практически ничего не помню. Помню, что там Кремль белого цвета… Красивый.

— Там метро-то хоть есть?

— В центре точно было. Я помню, что там одна станция прямо под Кремлем. Наверное, туда и направлюсь. Думаю, там больше всего вероятности встретить кого-то.

— Главное, чтобы там не сидела банда «татарских султанов», которые всех чужаков убивают еще на подходе.

— Слишком дешевые стереотипы. Такое мог придумать только идиот.

Сев в капитанское кресло, Павел достал из кармана пиджака старый, пожелтевший файл для бумаг и вынул из него фотографию. На ней была изображена девушка лет двадцати пяти, с длинными русыми волосами. Павлу она чем-то напоминала Дженнифер Энистон, актрису из далекого прошлого, когда жизни актеров волновали так же, как сейчас волнуют вопросы выживания. Девушка держала на руках маленькую девочку лет пяти, в чертах лица которой было очень много от матери, но что-то и от отца, которого Павел хорошо знал. Ведь именно этот человек и попросил передать данный снимок с сообщением тем, кто на нем изображен.

— Письмо так и не читал? — спросил Темный.

— Нет, если бы Николай хотел, чтобы я его прочитал, он бы сказал.

— Выдержка у тебя, конечно, сильная. Я бы в целях безопасности все изучил.

— Хорошо, что я не ты, верно?

— Кто знает… — загадочно произнес Темный. — И как ты планируешь их там найти?

— Ну… я знаю, что одну из них зовут Мария.

— Мария? Странно что не Фатима…

— Очень смешно. Еще шутки на эту тему будут?

— Нет, остальное доступно только по подписке, — Темный улыбнулся своей мрачной улыбкой. — А вторую как звать хоть?

— Ты так спрашиваешь, как будто не помнишь слова Николая. Нам же вдвоем он все рассказал.

— Там такой хаос был в этот момент. Не до этого было. По сути, только ты следил за диалогом, а я думал о том, как выбраться из лап бандитов. Посмотри, я думаю, в письме наверняка есть что-то об этом.

— Хитрый лис ты. Нет, я не буду его читать.

— Смотри сам… И что, ты будешь бегать там по станции и спрашивать, знает ли кто-то эту Марию и ее дочку без имени?

— Николай сказал, что они жили рядом со станцией… какая-то там «Слобода», — он убрал фото обратно. — Нужно будет понять, есть ли в метро выжившие и как организованы их станции. Если эта «Слобода» не заброшена, то я думаю, опросить местных, может, смогу отыскать эту Марию. Примерно такой план.

— План без плана… короче, понятно, — проворчал Темный. — Если они вообще выжили…

— Не знаю насчет ребенка, мелковата она, чтобы выжить… в нашем метро же помнишь, чума почти всех младенцев скосила после Катастрофы… но думаю, женщина точно пережила.

— Ну, надеюсь, ты прав. Хотя мне не нравится, что мы в это вписались. Топлива назад доплыть у нас точно не хватит.

— По течению спустимся, если что. Но если в Казани есть жизнь, то я буду рад там обустроиться. В Мертвом Городе я оставаться больше не хотел.

— Нормальный вроде город, мне он очень нравился.

— Когда тебе живот вспарывают, воспоминания такие себе, знаешь ли.

— А то я не в курсе. Мне еще хуже было.

— Так, давай не будем это начинать, не хочу больше об этом думать, — Павел перевел тему. — Нам лучше решить, где мы причалим.

На правом берегу уже наблюдались руины города. Пока это были небольшие частные домики, плотно заросшие деревьями. Если придерживаться плана, то нужно заплыть в самый центр, ну или хотя бы как можно ближе к нему. Так что высаживаться на окраине не имело никакого смысла.

— Слушай, а вон там, за той башней, разве не порт? — Темный указал на возвышающиеся за деревьями останки зернохранилища, которые сейчас из-за своего состояния реально напоминали какую-то средневековую башню.

— Вполне может быть. Сейчас посмотрим.

Он открыл газ и ускорился. Обычно в таких случаях ход как раз замедляют, чтобы не сесть на мель, но после крайне опасного приключения в Ульяновске, где вдоль всей набережной вода кишела речными ящерами, повторять опыт не хотелось. Как оказалось, быстро движущаяся цель ящеров привлекает меньше всего. К тому же, после уничтожения всех плотин уровень воды в Волге стал несколько выше, и понятие мели там, где она была раньше, больше не существовало.

Глава 3 - Пеньков

Вселенная 0001-A

Наргиза слезла со стола и начала быстро одеваться, собирая вещи по кабинету.

— Знаешь, Стасик, — сказала она, натягивая юбку, — ты всегда в ударе, но сегодня что-то прям дикий.

— Настроение просто такое, — задумчиво ответил он. — Хотелось немного выплеснуть эмоции.

— Почему?

— Ты сейчас шутишь, что ли? Ты же сама в прошлый раз принесла вон те дебильные поручения, — Стас кивнул в сторону рабочего стола, на котором лежали уже скомканные и влажные от всевозможных телесных выделений Наргизы документы. — Ты их не читала, что ли?

— Да мне не особо интересно… — Она осмотрела стол и, увидев в кипе бумаг свои трусики, вдруг засмущалась. — Ой! — Она достала находку. — Мы же тут всё совсем испортили. Надеюсь, ты успел их дочитать…

Какая же она тупая! Как она вообще получила свою работу главного инспектора сельского хозяйства?

Хотя это идиотский вопрос, скорее даже риторический. Понятно как, точно так же, как и все в этом дебильном правительстве: через связи или постель! Какой именно путь был у этой прошмандовки, которой всего двадцать два, очевидно. Не просто же так она по совместительству ещё и (очередная) молодая жена Айрата Ахматовича, Министра Федерации по вопросам сельского хозяйства.

И с такими шалавами тебе, Станислав Михайлович Пеньков, приходится иметь дело. В то время как сам ты в свои тридцать пять, из которых пятнадцать — это копание в свиных отходах, смог дорасти лишь до управляющего станцией лесничества «Аметьево»!

— Успел, — тем временем, сохраняя внешнее спокойствие, проговорил Пеньков. — Федерация хочет больше птичьего мяса. Оно, видите ли, «чище». Раньше норма была шестьдесят на сорок в пользу свинины, а теперь стопроцентная в сторону птицы, представляешь?

— Так выращивайте больше кур, — безразлично сказала Наргиза, поправляя волосы у зеркала.

— На станции ограниченные площади. Если мы начнём выращивать столько птицы, придётся отказываться от свиней. А свинина у нас основной источник дохода от других содружеств. Кто нам будет компенсировать бюджеты? Федерация? Хрен там!

— Ой, Стасик, ладно. — Она будто совершенно его не слушала. Окончательно приведя в порядок причёску, она подошла к нему. — Я бы тебе помогла с твоими свино-курами, но Айрат скоро забеспокоится, что я слишком долго проверяю такую замечательную станцию. Так что извини, я побежала!

Она чмокнула его в щёку и выскочила из кабинета.

Наконец-то! Стас был рад этому.

Знала бы Наргиза, как искренне он её на самом деле ненавидел. Её и всё правительство Федерации, частью которого она являлась.

Гребанные оккупанты и коррупционеры.

Да, формально лесничество самостоятельно и независимо. «Автономная Республика», как заявляет на своих пресс-конференциях Хаматов. Невероятная ложь и лицемерие! Ведь все прекрасно понимают, что бедные фермеры и лесники — не более чем сателлиты могущественной державы. Федерация вырубила всю независимость соседей на корню, едва выжившие после Дня Поражения начали собираться в самостоятельное общество. Вырубила под видом благих намерений. Под видом помощи…

Конечно, ведь зачем вам какие-то свои лидеры, зачем вам своя иерархия? Доверьтесь нам, непонятно как уцелевшим лидерам прошлой цивилизации, укрывшимся в бункерах у «Кремлёвской». Мы покажем вам, как надо. Возьмём под крыло, дадим всё необходимое. Просто так! Конечно! Просто так поделимся электричеством. Просто так будем ставить своих людей. Просто так будем сажать в тюрьму несогласных под видом опасных преступников.

— Лучше бы ракета прилетела в центр, а не на Авиастроительный. Прямо на головы этим уродам! Всему бы метро лучше было потом, глядишь, нормальное общество бы построили, — проворчал Стас.

Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Эмоции снова переполняли. Жаль, что Наргиза ушла. Он бы с удовольствием отымел её ещё раз.

Встав со стола и застегнув ремень на потёртых брюках, он подошёл к небольшому офисному шкафу в углу, достал оттуда бутылку настойки и отпил немного прямо из горла.

Ничего, ничего. Стас не сдастся. Он ещё пробьёт эту стену кумовства и поднимется выше, чего бы ему это ни стоило! И покажет, как правильно нужно управлять всем метро и распределять ресурсы. Получилось же у него за эти годы всё-таки занять место руководителя станции, несмотря на все попытки поставить сюда очередного чиновничьего сосунка. Получится сделать ещё больше. Для этого нужно всего три «камня»: общая несправедливость, народное принятие лидера и невероятная сила, хотя бы в виде какого-то оружия.

Пока всё просто лишь с первым «камнем»: несправедливость и неравенство чувствовали даже торговцы Южного Базара.

Со второго уже начинались проблемы. Да, Стаса уважают как управляющего на его родной станции, и он имеет хороший рейтинг во всём лесничестве. Но нужно ещё немного взбудоражить своих сторонников, чтобы стать настоящим вождём революции. А для этого нужен повод, которого нет…

Точнее, он есть, но пока не на стороне Стаса. Потому что пока он совершенно не понимал, как выполнить это дебильное поручение. Если он сделает всё как требуется, то это непременно приведёт к печальным последствиям и падению его рейтинга как лидера.

Глава 4 - Цикады

Вселенная 0001-A

— Черт, черт, черт! — выругалась Лилит, отшвырнув в сторону шлем, пока Дядька и Димон тащили истекающего кровью Болта через шлюз. Мотоциклы бросили на улице. Сейчас не было времени их намывать.

— Давай, Димон, держи ему голову, я хоть немного его сполосну! — Дядька потянулся к шлангу с «химозой». — Ксюха, снимай с него экипу!

— Я не могу! У него же ребра все наизнанку вывернуло сквозь «черепаху»!

— Я в курсе! Снимай как сможешь!

— Он умрет от болевого шока!

Дядька замешкался. Видимо, об этом он не подумал. Он вытащил из поясной разгрузки боевой обезбол и всадил его Болту в руку. Тот тут же зашелся неистовым воплем и начал брыкаться, но средство подействовало довольно быстро.

Совместными усилиями удалось стянуть всю лишнюю экипу.

Под ней открылась ужасающая картина: правая часть тела, от подмышек до ляжек, напоминала швейцарский сыр. Очередь крупнокалиберного пулемета прошлась отлично — удивительно, что этот качок до сих пор оставался жив, да ещё и в сознании.

— Дядь… эта… — попытался выдавить Болт. — Я чо подумал… Похоже, не варик мне больше катать…

— Не ссы! — Алекс уже начал промывать раны. — Ща промоем тебя, залатаем, ещё успеешь новый сезон покорить!

Несмотря на эти слова, все присутствующие понимали, что с такими ранами Болт не жилец. Жидкость вымывала из ран вместе с пылью последние литры крови. Болт медленно повернулся к Лилит:

— Ксюха… Ты четкая… Я бы хотел… — после этих слов он замолчал, и его взгляд тут же остекленел.

Лилит просто растворилась в происходящем. Все произошло слишком быстро.

— Болт, братан, не спать! — попытался привести его в чувство одной рукой Дядька, активно промывая раны второй.

— Алекс, — остановил его Димон. — Выключай «химозу». Всё.

— Сука! — Дядька отшвырнул шланг в сторону и встал. Схватившись за голову, он начал ходить по шлюзу.

Болт не был Дядьке лучшим другом, как тот же Димон или хотя бы Лилит. Да и смерть для Цикад была лишь вопросом времени. Однако Дядька все равно болезненно переносил потерю каждого рангового представителя уровня «сержанта» или «инженера», которых оставалось все меньше и меньше. Ведь «капитанов» выдавать и так уже некому.

Да, новички тоже часто погибали по глупости: кто-то плохо подготовил байк, кто-то влезал в суету, не подумав, кто-то недостаточно защищался от облучения. Не просто же так, прежде чем получить статус выше «личинки», нужно было прожить на базе хотя бы год. Но Болт прожил здесь уже более пяти и был хоть и туповат, но до «капитана» ему оставалось совсем немного.

Дядька немного постоял неподвижно, приходя в себя. Он выдохнул, поднял все ещё включенный шланг и выключил подачу раствора.

— Ладно, ладно! Соберёмся! Болт красавчик, долго протянул. И ушел красиво: не от облучения облез, а как настоящий рейдер — в бою с Федерацией! Накройте его чем-то, надо шлюз открыть. С той стороны уже народ набежал, скорее всего.

Димон накрыл Болта его же мотокурткой. Дядька подошел к пульту на стене, и ворота начали медленно подниматься вверх. За воротами и правда уже стояла толпа обеспокоенных зевак.

А вот кого реально зацепило происходящее, это Лилит. Она молча сидела на бетоне и не знала, как реагировать. Её переполнял целый ураган эмоций. И дело было вовсе не в какой-то короткой интимной близости между ней и Болтом. В общем-то, хоть они иногда и трахались, Лилит не особо сильно волновалась за его судьбу.

И даже не в том, что Болт был славным бойцом и ответственным рейдером. Судьба любого «сержанта» с уровнем интеллекта чуть выше орангутанга в любом случае сводилась бы к случайной пуле, это очевидно. Дело было в том, что ситуация прошла с сильным и раздирающим чувством дежавю.

Ровно три года назад, на этом же самом месте, за сутки до того, как Болт появился на пороге Цикад, Лилит точно так же потеряла человека, который был больше, чем друг.

— Ксень? — Димон помог ей встать.

— Да? — потерянно спросила она.

— Тебе бы, наверное, отдохнуть надо.

— Всё норм, но да, ты прав. Чёт я немного приуныла.

— Да, Ксень, — обратился к ней Дядька, — иди вон, у верстаков покури немного. Мы всё сделаем. Папироску дать?

— Не надо, — она достала вчерашние сигареты из кармана. — Остались твои.

— Ну и кайф, покури пока, — затем он обратился к зевакам, которые до сих пор смотрели на происходящее. — Чё стоим, я не понял? Мало рады собрали? Рассосались по уровням, я соберу всех позже. А кто готов вписаться в помощь, сначала наденьте экипу!

Лилит тем временем воткнула в плеер наушники, подошла к верстаку, закурила и нажала на воспроизведение в надежде на то, что музыка заглушит нахлынувшие воспоминания. Но, как назло, плейлист с AC/DC как раз закончился, и пошла очередь любимой группы девушки — «Лилит» с треком «Рассказать себя».

Эта группа хорошо играла на состоянии: в яркие моменты прибавляла ритма и запала, но в лирические...

Глава 5 - Лабиринт

Вселенные 0000-А, 0001-A

Бар пустовал — впрочем, как и всегда в это время. Основными его посетителями были военные, но последнюю партию боеприпасов они доставили сюда всего пару дней назад, а следующая поставка будет через неделю. Павел сидел в самом дальнем конце и старался не привлекать к себе внимания местных. Закрыв голову капюшоном, он спокойно пил грибной чай, размышляя о дальнейшем плане действий.

По данным, полученным от связного, истребитель должен валяться около торгового центра, в километре от станции, в том месте, где пути выходят на поверхность. А жаль. Павел рассчитывал, что обломки находятся ближе, может быть, прямо в окрестностях этой станции, но наверху из летающей техники получилось найти только разбитый боевой вертолет. Впрочем, военные платили за время в рейдах, поэтому чем дольше будет проходить поиск, тем лучше. Если бы не эта метка в кармане, записывающая маршрут, Павел бы, наверное, и вовсе предпочел пару дней зависнуть у торговцев в съемных апартаментах.

Размышления прервал донесшийся издалека репортаж новостей, словно из радиоприемника или телевизора:

— До национального Дня Единства ещё целый месяц, но подготовка к пятнадцатилетнему юбилею уже идет полным ходом. Завтра на главной транспортной линии Федерации с девяти утра до трех часов дня будет проходить репетиция парада, поэтому транспортная магистраль будет перекрыта. Для всех жителей на время репетиции будет доступен… — радио неожиданно стихло, будто бы резко убавили громкость.

Павел осмотрелся, но ни приемника, ни того, кто мог его включить или выключить, не увидел. Бармен спокойно и безразлично натирал стаканы, будто совершенно не заметив лишних звуков.

И вообще, что за Федерация? Какой ещё парад? Разве в Волгоградском метротраме есть такие содружества?

В бар поднялся один из местных жителей в мятой майке цвета хаки и грязных джинсах. Обычный работяга, довольно высокого роста, около двух метров… Или необычный? Короткая стрижка, с первыми признаками облысения, мозоли на руках. Павел осторожно присмотрелся. Армейские ботинки со свинцовой обшивкой. Неестественная складка майки за спиной в области пояса— там явно был спрятан пистолет. Нет, это вовсе не обычный доходяга. Сталкер. Но не тот, о котором ходили слухи на этой станции, какой-то менее известный, может, новичок. Он подошел к бармену и начал с ним диалог. После чего несколько раз кивнул в сторону Павла. Пора было сваливать.

Павел встал и, не снимая капюшона, стараясь вести себя естественно, спустился на платформу. Затем, минуя ряды палаток, быстро добрался до местного вокзала. Подойдя к одной из колонн, рядом с которой стояла большая ржавая бочка, Павел засунул за неё руку и вынул оттуда свое оружие: катану и М4А1. Довольно странный выбор для постапокалипсиса, особенно японский меч, который для этих краев был настоящей экзотикой. Но именно с ним получалось обращаться лучше всего, и катана не один раз спасла ему жизнь.

Повесив ножны на поясную портупею, спрятанную за полой длинного пальто, а автомат за спину, Павел спокойно дошел до транспортной мотодрезины в сторону севера города.

— Доброго дня! — обратился он к машинисту, который ковырялся в приборной панели.

— О, здаров! — по-свойски ответил тот, будто они знакомы уже десяток лет. — А ты чего так странно вырядился, музыкант, что ли, странствующий, али как?

— Музыкант, да. Играю на трубе.

— Ого, классно, молодец! А труба-то где?

— Да вон, — он указал на длинный армейский контейнер за своей спиной, который ему оставили здесь военные во время прошлого визита.

— А, вот оно что за штука, а я и то думаю, долго ли он тут валяться будет, мож себе забрать. Так что нужно-то, транспорт?

— Да. До военной базы.

— Да понятно, что не до торговцев, это тебе на соседний путь надо было. Только вот давно я туда туристов не возил, военные же сами прикатывают. Так что я тут занялся ремонтом проводки, питания не хватает, не смогу никуда поехать ближайшие сутки. Так что, музыкант, приходи завтра.

Павел достал из внутреннего кармана блок новеньких батареек и протянул их машинисту:

— Это поможет ремонту электрики?

Машинист взял упаковку и покрутил её в руках.

— Заряженные? — спросил он. Павел кивнул в ответ. — Ну коль заряженные, значит, с питанием в сети все в порядке будет. Залезай.

Павел взял заготовленный для него контейнер. Тяжелый, зараза! Решение поехать на дрезине действительно было оптимальным, на своем горбу даже километр протащить такой груз просто нереально. Хотя, очевидно, что усиленный армейский контейнер с защитой от пси-излучения просто не может весить меньше.

Павел закинул его в грузовой кузов, после чего зашел в кабину. Машинист закрыл крышку приборной панели и тут же запустил двигатель без каких-либо проблем. После чего захлопнул стальную дверь, дал предупреждающий гудок и тронулся с места.

— Почему сразу не поехали? — спросил Павел.

— Да… — машинист попытался что-то соврать, но, видимо, ничего не придумал. — Я на самом деле не люблю туда порожняком ездить, а назад тем более никто не поедет.

— Понятно.

— А ты чего туда едешь, выступления, что ли, давать?

— Типа того. Проехал уже всю ветку, они остались.