Вечный странник.

Авария

Они одни из самых древних жителей вселенной, а таких практически не осталось. Высшие продолжают работать во благо самой жизни, когда низшие - обречены, как преступники вынуждены вечно убегать, прятаться и совершать множество странствий по пространству и времени, как тяжкое бремя проигравших.

Вернёмся к настоящему, где в чудесном месте в Великобритании шёл дождь. День солнечный, немного моросит дождь, но красота природы завораживает глаза здешнего обывателя. На листья деревьев нежно капают капли атмосферной влаги. 

Ко всему добавим великолепная молодая девушка едет по дороге в белом кабриолете марки ауди а3 с откидным верхом. Полупрозрачные огненные очки на румянном личике. Белое деловое платье и серенькая безрукавка, а также восхитительные пепельно-блондинистые локоны волос, вроде длинная стрижка каре. Не обращая внимания на дорогу, мисс Стелла зашла в список контактов: Папа, Дэвид и Розмари... Валентин. Она нажала на Валентина, доходят гудки. Не дозвонилась, а потому убрала телефон и ухватилась за руль двумя руками. 

Далее случается неожиданный поворот судьбы, откуда и начинается вся эта история. Из деревьев олень выскочил из поворота, а девушка не успела среагировать. Помятый капот, треск стекла, пока автомобиль от удара повернулся, то девушка мельком увидела его. Он стоял на обочине, наблюдая за ней. Чёрный плащ, то ли пальто с капюшоном, если видны железные пуговицы. Серая одежда, а лицо скрыто под тенью деревьев. Зато бросается в глаза особая примета, под которой имеется в виду светло-синяя радужная оболочка глаз. 

- Аааааа! - вскрикивает Стелла.

Громкий удар сопровождается треском разбитых стёкол. В ушах звон, побаливает лоб.

- Проклятие... - девушка едва выговаривает слова. 

Это остановка конечная. Голова ужасно болит, мучают мигрени. Машина на обочине, а когда она приходит в себя, то видит, что оказалась на небольшом лугу, а деревья за ней, тут абсолютно ничего необычного, после столкновения машину она не остановила, даже умудрилась выехать из лесу. Дорожная разметка перед машиной, точнее она наехала на дорожную разметку.

Суть проблемы в том, что мисс Стелла нашла свой телефон на дороге разбитым, видимо смартфон упал, когда она разговаривала, а машина въехала в дорожный знак, и тачка вряд-ли заведётся сама. Колесо вяло легло, видимо об что-то проткнулись шины.

Целый час бегала, чтобы остановить проезжающую машину или начать делать хоть что-то. Толку ноль. Стелла присела на машину, проливая на редкость скупые слезы. Одна единс вечная машина проехала по перекрёстной дороге, но не увидели её. 

- Чёрт! Я дура... дура! - стала обвинять себя юная особа.

Вечерние лучики осветили её и машину, чтобы скрыться за облаком на туманном горизонте. Эти лучики подарили тепло, а потом исчезли, как угасающая надежда.

Последним испытанием послевечерней поры стало холодное дуновение ночного ветра. А во мгле между облаками первые ночные светила яркими вспышками появились в бессонной темноте. 

Тень мужчины медленно шагает к машине сзади. Девушка крепко спала на водительском кресле, и она дрожала от вечерних холодов. Его рука коснулась дверного стекла, что запотела. Стелла отчего-то проснулась и огляделась, потом заметила след ладони на запотевшем стекле. Испуганная девушка сквозь сон почувствовала, что стало тепло внутри салона, и не прекратилось это ощущение присутствие кого-то рядом, кто наблюдает за ней, а она его не видит.

Таинственный наблюдатель никак не проявил себя до самого утра, пока девушка несколько раз просыпалась, все же заставила себя уснуть. Он смотрел на неё через лобовое стекло, а свет полумесяца отражался в его тёмных круглых очках тусклым мерцанием.

Утренний зной, запах свежести и влажность росы проникают в салон кабриолета. У Стеллы не было выбора, поэтому она проснулась и пошла в ближайшие окрестности на разведку. Нашла ручей и погрузилась в него ладони, погрузилась в наполненные холодной водой ладони лицо и сделала несколько глотков. В каблуках неудобно совершать прогулки по неровному грунту, да ещё и белое платье, которое уже сильно испачкалось. Приходится вернуться в машину. 

Отдохнув парочку часов в машине, Стелла устала сидеть сложа руки, а потому заставила себя пойти на развилку, где вскоре увидела перекрёсток, услышала рёв мотора. Она не верила, а поэтому побежала по дороге на развилку. Мотоцикл ехал по дороге навстречу. Она обрадовалась, стала перед мотоциклистом и махала рукой. Взрослый мужчина в чёрной одежде остановился на обочине и подошёл к девушке. 

- Что-то случилось? - вежливо поинтересовался байкер. 

Взрослый мужчина около сорока лет. Лёгкая щетина на лице и темно-пепельные волосы.

Девушка всё внятно объяснила. 

- У вас в порядке? - снова спросил байкер. 

После нескольких фраз, Стелла и мистер Гарет, так звали байкера, многое узнали друг о друге, а потом на байке приехали к сломанной машине.

- Итак, как вас угораздило спровоцировать аварию в широкой трассе? - спрашивает мистер Гарет.

- Сама не понимаю. - вежливо улыбается Стелла. 

-Ничего страшного. - уверенно сказал Гарет. - Всегда есть выход. 

Байкер без проблем помог даме слезть со своего железного коня. Галантный мужчина обходительно отнёсся к молодой леди в столь нелёгкой ситуации. 

- Стелла, какой чёрт привёл вас в наш лес? - продолжил допрос настойчивый байкер. 

Стелла останавливаясь с каждым шагом шла к кабриолету, отвечая:

- Это мои родные края, и я выросла в здешних местах. - рассказала она.

Проезжий байкер незатейливо кивнул, утолив своё любопытство.

- Я знал одну блондинку, которая была женой лорда Дамфорда. - вспоминал он.

Мистер Гарет осматривал лопнувшее колесо. 

- Леди Кэтрин Дамфорд - моя мать. - сказала девушка. 

Поставив домкрат, поднимая машину, Гарет продолжает разговаривать с девушкой ни на секунду не умолкая. 

- Можно было и догадаться. - посмеялся Гарет. - Это наследие вашей покойной матери. Дар Венеры. 

Мужчина как-то детально разглядывал её, что девушку это смутило. 

- О чём вы? - смеётся Стелла. 

- О вашей красоте. - улыбается Гарет, поднимая домкратом машину.

- Ох, спасибо! - ответила девушка.

Гарет любезно помог Стелле поменять лопнувшее колесо, а за помятый бордюр посоветовал обратиться в автосалон. Пока машину следует оставить, и ехать с ним в имение лорда Дамфорда. Девушка согласно кивнула. 

Юной леди Дамфорд хотелось поскорее домой, так что пара часов езды сзади Гарета сумела перетерпеть. Вот и показался железный фонарь на въезде в родовое имение Дамфордов Сноустон.

- Мы приехали. - промолвил Гарет. 

Среди деревьев на холме стоит летний замок Дамфордов. Двери железных врат закрыты, но тут же прибегает молодой дворецкий, был раньше слишком престарелый. Гарет остановился.

- Леди? Леди Стелла Дамфорд. - испугался он.

Молодая леди его не слушала, а сказала байкеру "Спасибо" и поцеловала в щёчку. 

- Открой мне дверь! - стала по-аристрокатски командовать девица.

Стелла слезла из байка. Дворецкий поспешил открыть врата. 

- Некогда объяснять, так что сразу отведите меня к отцу. - настойчиво просит девушка. 

Молодой рыжеволосый дворецкий в костюме с бабочкой выслушивает до конца и бежит исполнять.

- Слушаюсь! - слегка склонился парень в классическом костюме, когда отворачивается. 

Тот же парень привёл господина. Он и отец Стеллы вместе спустились по лестнице. 

- Стелла! Моя дорогая, моя девочка... - испуганно кричал лорд Дамфорд. 

Тень

Первая ночь родовом гнездышке влиятельных людей династии Дамфорд - Сноустон, была тревожной. Стелла Дамфорд просыпалась от одного странного сна, в котором видела дорогу посреди туманного леса. Черно-белые тона и нечто, что всегда оставалось незамеченным. Это был какой-то человек, а может и не человек. Выглядел весь черным, даже в тёмном лесу смотрелся чернее самой тьмы.

Таинственный лес снова приснился. Стелла лежала среди деревьев. Она встала и почему-то бежала, закрывая лицо руками от веток. Мутная дымка мешает видеть дальше нескольких шагов, а силуэты деревьев очень размыты. Рассматривая по сторонам увидела тень. Он неподвижно стоял, пока его не укрыл туман.

- Кто ты? - спросила девушка, а пустота ответила безмолвием.

Тень не ответил, и не появился вновь, когда туман улетучился, его не было.

- Как тебя зовут? - снова спросила она.

Шорох раздался за ней. По телу пробежали мурашки и пальцы похолодели. Тихие шаги ступали на землю. Тень промелькнула в тумане.

- Азраель. - ответил тихим шёпотом Тень.

Стелла застыла в ужасе от голоса за её спиной чувствовала холодное дыхание.

- Азраель. - повторил шёпот.

От шёпота слов тело Стеллы потеряло тактильную чувствительность. Холод пробирает насквозь. Стали отвлекать посторонние голоса и кто-то громко стучал по двери. Сознание отключилось. Чувство лёгкой невесомости, которое сменилось привычным чувством тяжести.

- Мисс Дамфорд! - звал за дверью дворецкий.

Стелла лежала на своей кровати. И вспомнила детали вчерашней аварии, мистер Гарет и ужин. Уснула в одежде, в кроссовках на кровати.

- Да. - ответила Стелла.

- Лорд Дамфорд просил разбудить вас, - говорил Джим, - а он сам и мистер Девид уехали в Уэльс.

- Я скоро спущусь. - сказала она.

Услышав отдаляющиеся шаги Джима, Стелла выглянула в большое окно. Просторный сад и розы, там ходил старый садовник Вильгельм. Он немецкий эмигрант, который считал себя обязанным лорду и его семье.

Спускаясь вниз вспоминала тот сон и держала голову. Боль пришла неожиданно, когда вспомнила про сон и ночные бессонницы. Дом был почти пуст, только дворецкий и садовник, и наверное должна быть ещё и служанка Мэдди, которая жила в доме. Зазвонил домашний телефон, телефону подбежала Мадлен, но Стелла сама взяла трубку.

- Алло? - сказала в трубку.

В трубку дышал кто-то и потом сказал.

- Стелл, я только узнал, как ты себя чувствуешь? - беспокоился молодой человек, с таким приятным и знакомым голосом.

Она сразу узнала голос Валентина. Валентин был жених Стеллы и друг детства.

- Валентин, я так рада тебя слышать! - она почувствовала облегчение от его голоса. - Со мной всё нормально.

- Может я приеду к тебе... - предложил парень.

- Давай, буду ждать! - радостно сказала она.

- Удачи, милая! - сказал её парень.

- Удачи, целую! - ответила Стелла.

Стелла положила трубку, с радостью на бледном лице. Наконец-то приедет её любимый Валентин. Она просто в восторге, тем более давно не виделись. Семь дней недели уже критически долго.

Юная леди Дамфорд вышла из дворца. Дневной свет заставлял закрывать солнце ладонью. Садовник кусачкой отрезал лишние выросшие листья кустов. Увидев юную хозяйку помахал ей, а она ему в ответ. Седины в его голове стало больше. Старик сел на беседку в саду, куда же направилась и девушка.

- Добрый день. - сказал старик с немецким акцентом.

- Здравствуйте, Вильгельм.

Мисс Стелла присела напротив старого садовника. На нём надет клетчатый джемпер и рубашка под ним. Широкие штаны не были частью гардероба слуг, но он занимался грязной работой.

- Вы выглядите озадаченной. - заметил старик.

- Меня не покидает навязчивое чувство. - говорила Стелла.

Садовник Вильгельм внимательно слушал, направив философски мудрые глаза в даль.

- Я была не одна, там в лесу... - она помотала головой, понимая какой бред несёт. - Я до сих пор боюсь спать по ночам.

- Наваждение опасно тем, что заставляет нас бояться собственной тени. - мудро выложил Вильгельм.

-Наверное вы правы. - вынуждена была согласиться девушка. 

Стелла отчего-то посмеялась. Мимолетная мысль казалась безумием. Она ушла с беседки с облегчением, будто сходила к бесплатному психологу.

В лесах вблизи появилась машина с троссом, что тащила за собой меньшую машину кабриолет. Операцией по эвакуации руководил Девид Дамфорд. Кабриолет отвезли в автосалон, как предложил мистер Гарет. 

В полдень приехали уже две машины в тёмном форде мистер Дамфорд-младший, а в другой два рабочих, которым тот приказал очистить место аварии. 

-Что там? - спросил старший брат Стеллы.

-Мы кое-что нашли. - сказал один из рабочих.

Девид Дамфорд взглянул на труп оленя на обочине дороги. Олень молодой, но страшнее другое, как его голова оказалась отрезана и ещё повесили на ветку.

-Что будем делать? - спросил рабочий. 

-Ничего. Забудь о том что видел. - приказал Девид. 

Машины уехали из места аварии, а труп оленя Девид приказал закопать под землёй, чтобы никто не нашёл. 

Оказавшись дома, Девид прошёл внутрь и поднялся по четырём этажам на крышу имения Сноустон. Закрыв дверь на ключ встал перед алтарём. На столе были свечи и череп оленя. Он снял туфли и принял позу лотоса перед алтарём закрытыми глазами.

-Приди и услышь, хозяин теней, отец греха и повелитель демонов. - читал в уме заклинания. 

Одна из свечь сама собой загорелась. Другая свеча стала дымиться и третья вспыхнула, так зажглись свечи.

-Вельзевул! - позвал Девид. - Вельзевул, приди!

Тень выросла перед окном чердака. Чёрный плащ и пылающие синие глаза. Девид взволновано задышал, чувствуя присутствие кого-то, на кого не мог и не хотел смотреть. 

-Убей отца. - прошептал демон.

Пламя свечи стало настолько оранжевым, даже адски красным и его огни отражались в глазах призванного демона.

-С радостью! - ответил Девид. 

Демон издал глухой смех, задувая свечи на алтаре. Тень за алтарём исчезла в мгновение. Дамфорд вышел, надев обувь обратно. Он не забыл надеть круглые солнечные очки, которые отражали красный спектр.