Пролог
- Негоже так поступать, Кузьма, - строго выговаривал собеседнику крепкий мужик в наскоро накинутом на плечи тулупе. – А ежели она околеет здесь?
- Бог с тобой, Федор. Что ей станется? Вон ишь как глазьями зыркает! – второй мужчина, переминаясь с ноги на ногу, все же бросил встревоженный взгляд в глубину избы. В свете лучины с трудом угадывался силуэт девушки, исподлобья зыркающей в сторону мужчин.
- Смотри, как знаешь. Ответ тебе держать перед Советом, ежели чего. До рассвета вернусь.
Дверь хлопнула и во дворе под ногами весело заскрипел снежок. Постепенно звук затих и из сеней в дом зашел Кузьма. Он двигался легко и почти бесшумно, несмотря на весьма преклонный возраст. И немудрено это – в селе не было лучшего охотника, почитай уже лет пятьдесят как. Кузьма никогда не возвращался из лесу без добычи. Лишнего не брал, законы лесного Хозяина уважал. Некоторые в селе сказывали, что прабабка его была знатной ведьмой и внучка заговорила на удачу еще младенцем. Но бабам деревенским языками чесать привычно – какие у них еще развлечения. Потому никто внимания на сплетни не обращал. Тем более, что у односельчан Кузьма был в большом уважении и авторитете. За долгую жизнь он многое перевидал. Было даже такое, что и в хмелю застольном никому не поведаешь. И никогда не робел, присутствия духа не терял. Но сейчас ему было впервые не по себе – он бы многое отдал, чтобы оказаться как можно дальше отсюда. Пусть в самой глухой чащобе в самую обезумевшую метель, лишь бы не здесь. Он тяжело вздохнул и стянул с себя намокший от снега овчинный тулуп.
- Чего зверем смотришь? Не ворог я тебе, сама разумеешь. Слышала, небось, до рассвета все образуется. – Кузьма решился поднять взгляд на девушку и вздрогнул – в полутьме её зрачки отливали жёлтым цветом. – Да, не злобствуй ты, Настасья. Не моя вина в том, теперича только переждать надобно.
- Развяжи меня, Кузьма, - девушка подняла связанные руки. – Христом Богом молю тебя, развяжи! Беда большая будет! Не ведаете вы, что творите. Не дано тебе это уразуметь, а я видела. Все еще обратно вертать можно.
- Вот ты девка, заладила одно. Не велено мне тебя развязывать, - мужик, как нашкодивший малец, заерзал на скамье. – Вбила себе в башку, что справишься. А там орда целая, куда тебе в одиночку с ними! На погибель только али на потеху. Такой судьбины и пожелать никому нельзя.
- Справлюсь я, Кузьма, - Настасья не сдавалась. – Развяжи и отпусти, время сейчас самое нужное. Я в полной силе, мне и помощников не надобно никаких. Сколько душ людских спасти могу! А потом все одно будет – не вернется никто обратно, в землю сырую лягут.
От ее слов по натопленной избе словно бы могильным холодом потянуло. Кузьма явственно ощутил тошнотворный запах крови, смешанной с влажной землей. Он невольно передернул плечами и покосился на застывшую в углу девушку – не замерзла ли. Но Настасья, казалось, ничего вокруг не замечала. Она сидела как натянутая струна, гордо подняв голову и не отводя взгляда от своего тюремщика. Мужчина в который раз восхитился ее красотой. Не залюбоваться девушкой мог только слепой! Высокая, ладная, сильная с толстой русой косой, спускающейся ниже пояса, и пронзительными синими глазами – она с первого мгновения приковывала к себе взгляд. Почти все парни на селе за ней как телята на привязи ходили. Многие сватов засылали, но Настасья всех обратно отправляла и парней отваживала. Бабы одно время даже шептаться начали, мол зазналась девка – не иначе королевича заморского ждет. Языками почесали, да сошло все на нет. Ведь ни один из ухажеров отвергнутых на зазнобу зла не держал. Для каждого она слова добрые нашла, а некоторым даже на судьбу указала. Оглянуться не успели на селе, как некоторые из неудачливых женихов вновь сватов засылали к соседским девицам и свадьбы играли. И ведь всегда счастливые семьи складывались – мир в них царил и взаимопонимание, дела так и спорились, а детишки нарождались всегда здоровехонькие. Выходит, своим отказом Настасья им только помогала. И не только им.
Появилась она в селе несколько лет назад по местным меркам уже девахой взрослой – 10 лет от роду. Серьезную и немногословную девчонку привела погожим весенним днем Лукерья. На все вопросы сказывала, что это – дочка ее сестры. Жили, дескать, они с мужем отшельниками в лесу и ребятенка воспитывала. Лукерья иногда к ним в гости хаживала, травок каких взять али еще чего. А тут в очередной раз пришла, а девчонка-то одна хозяйствует уже почитай какой месяц. Говорит, родителей медведь задрал. Долго вокруг избенки еще потом ходил, да ее поджидал. Тетка сиротку пожалела и с собой забрала. Жила она вдовой, хозяйство большое – управляться трудно одной, а вместе все дела споро делаются. И права она оказалась, Настасья ей настоящей дочкой стала. Работящая, со всеми приветлива, но язык никогда не распускает. А когда бабы поняли, что она еще и в травах разбирается отменно, то и вовсе полюбили Настасью. Ходили к ней с разными своими бедами, да хворями. Никого она без внимания не оставляла, всех выслушивала, всем помогала. Конечно, странности за ней замечали. Уж больно суровая – иной раз так зенками зыркнет, что до мурашек пробирает. А то в лес ночью одна пойдет или вдруг на полуслове замолкнет – как услышала будто чего. Но все это бабы на отшельничество ее детское списывали. А чего ждать от ребятенка, если никаких забав ей было не ведомо? Лес один токмо, да зверье дикое. Так и жила Настасья, вроде бы со всеми в мире и среди людей, но сама по себе. Пока беда большая в окрестные села не пришла, а за ними чужаки, с которыми у девушки давние дела оказались. Какие, никто и слыхать не слыхивал. Окромя Кузьмы, который стал невольным свидетелем одной из встреч, а потом и вовсе прямым участником всех последующих событий. Лучше бы и не было ничего этого вовсе! Он тяжело вздохнул.
- Не велено мне, Настасья, не велено. Знаю я, что сила в тебе такая, какой я никогда не видел. Зверье тебя в самой глухой чаще стороной обходит, хворь не трогает, а людские зависть и злоба так и вовсе горохом отскакивают. Не мне о том судить, не моего ума это дело.
Глава 1. Встреча
- Нет, ну ты подумай, мы снова будем торчать тут все лето! Что за мужик, никакой заботы о семье!
- Не накручивай, Еська! – симпатичная блондинка, удобно устроившись на скамейке, элегантно затягивалась тонкой сигаретой. – Нормальный у тебя мужик: работает, по бабам не гуляет, детей любит. И старшего, между прочим, тоже! Он ему отцом стал за эти годы, а тебе все не так.
- Отцооом, - недовольно протянула высокая брюнетка с короткой стрижкой. – Скажешь тоже, Светик. Каждый день одно и то же. Уже конец лета, а мы позагорать дважды выбирались. И то – на общественный пляж. В клубе лет сто не были, в нормальном ресторане тоже. Так забегаловки.
- Ну, так уж и забегаловки, - Светик понимала, что подруга на взводе и в таком состоянии вполне может наломать дров. – Муж тебя любит, пылинки сдувает и капризы твои с закидонами терпит. А это, скажу тебе как подруга, не каждый сможет. В конце концов сама его выбирала и замуж выходила. Никто на аркане не тянул.
- Аааа, - Еся недовольно отмахнулась от слов подружки и обернулась в поисках сына, гонявшего на самокате от скамейки до фонтана и обратно. – Знаю я все, но тошнит меня уже от этого. Не такой жизни я хотела и не об этом мечтала: готовка, садики/школы, стирка и уборка. Скука смертная!
Девушка никак не могла успокоиться и закинула руки за голову, сильно сжав затылок. Она готова была заплакать от отчаяния и только любопытные прохожие, несмотря на августовский зной бесконечно снующие туда-сюда, останавливали её от слез. На плечо легко легла Светкина рука:
- Ну, что ты раскисла, не все так плохо. Денег всегда не хватает, зато у тебя есть крыша над головой. Мальчишки замечательные и муж любящий. Да, и сама ты красотка многим на зависть! Фигурка, глазищи, - Света, любуясь отодвинула от себя подругу и легонько щёлкнула ее по носу, - а характер какой! Огонь просто! Все у тебя хорошо, не дури.
Еся кивнула и завертела головой в поисках сына. Малыш, ничего не замечая, нарезал круги вокруг фонтана. Она облегченно выдохнула, развернулась лицом к подруге и… замерла. Боковое зрение выхватило в толпе парочку, стоящую на другой стороне улицы. Мужчина и женщина обнимались и над чем-то задорно смеялись. Девушка уже почти отвернулась, но что-то в силуэте мужчины показалось ей до боли знакомым. Широкие плечи, невысокий рост, темные короткие волосы – Еся буквально впилась взглядом в крепкую фигуру.
- Да, быть такого не может! – она схватила Светку за руку и с силой сжала.
- Ты сдурела что ли? Пусти! – подруга дернулась, потирая вмиг покрасневшую кожу. – Что там?
- Не смотри, - Еська подалась вперед, не отрывая взгляда от парочки влюбленных. – Там… бывший.
- Ты бывших стала бояться? С каких это времен? – Светка усмехнулась и резко обернулась, из-под полуопущенных ресниц разглядывая мужчину и женщину. – Обычные влюбленные, красивая очень пара, кстати.
- А ты внимательней посмотри, - от напряжения Еся побелела и еле шевелила губами.
Блондинка развернулась в сторону влюбленных всем телом и искренне залюбовалась ими. Женщина стояла, прижавшись спиной к машине. Огненные кудри были забраны наверх, но тяжелые непослушные пряди падали на лицо и шею, образуя вокруг настоящий медный ореол. Ей удивительно шел ярко-красный костюм, состоящий из короткого топа, открывающего плечи, и длинной юбки. Образ завершали удлиненные серьги и подвеска с кораллами, на запястьях звенели браслеты. Очень женственная и соблазнительная она улыбалась и что-то быстро говорила, закинув руки за шею обнимающего ее мужчину. Светка невольно улыбнулась и перевела взгляд на него. В светлой рубашке, плотно обтягивающей широкие плечи, и льняных брюках он был очень хорош – смуглый, темноглазый. Какой-то настоящий что ли, подумалось Светке. И тут ее как током ударило!
- Это он? Неужели он? Сколько вы не виделись?
- Много. Слишком много.
- Кто это с ним? Так и гуляет, - Света осуждающе цокнула языком.
- Вряд ли, - Еська наморщила лоб. – Это его жена.
- Жена? Он до сих пор женат? – в голове Светки эта информация никак не укладывалась. – Они выглядят как любовники.
- Вот именно, - процедила Еся сквозь зубы. – Значит со мной он жить не мог, а тут на те – любовь длиною в жизнь. Вон как смотрит на нее, тает весь.
Только сейчас Света оторвалась от парочки и внимательно посмотрела на подругу. Она дрожала всем телом и с трудом сдерживалась. Эта картина стала для нее последней каплей в череде последних событий – все шло не так и игнорировать это уже не получалось.
- Плюнь и разотри. Давно это было. Мало ты из-за него наревелась! У тебя муж и семья. – Света незаметно следила за парочкой, которая, держась за руки, двинулась в их сторону.
- Нет, ну почему так, - Еська, как зачарованная, тоже смотрела на них – улыбчивых, легких и явно счастливых. – Она же не идеальная совсем. Вон, похудеть можно было бы и подкачаться. Да, и с губами не мешало бы к косметологу сходить.
Она распалялась все больше и больше. Парочка остановилась в нескольких шагах от них и начала целоваться. Оторвавшись от губ мужа, девушка приподнялась на цыпочки и что-то шепнула ему на ухо. Он громко расхохотался и попытался отобрать у нее стаканчик с кофе. Все это выглядело так мило, что Светка снова разулыбалась в ответ.
- Не нужно ей ничего этого, красивая она баба. Какая-то необычная. Понимаю, почему он на ней женился, – задумчиво протянула Светка. Она знала, что гнев подруги на ее светлую головушку обеспечен, но остановиться не могла. Правда в ее системе ценности была превыше всего.
– Все у них хорошо, пусть живут и радуются. Они своей жизнью, а ты своей.
- Это со стороны всегда кажется, что все хорошо. А мы попристальней посмотрим, глядишь чего и обнаружится, - Еська удовлетворенно хмыкнув, уже листала профиль жены своего бывшего.
- Ну и? – Светка скользнула взглядом по экрану телефона. – Чего увидела? Семья, дети, дом, поездки. Профиль, кстати, тоже красивый.
- Красивый… Это все должно было быть моим. Дом и жизнь такая! – глаза Еси лихорадочно блестели. – Если бы она не вмешалась, я жила бы так! Но посмотрим, кто будет плакать последним!
Глава 2. Гадалка
Агата посмотрела на часы и отпила горячий черный кофе из белоснежной чашки. В ожидании очередной клиентки она любила немного выпадать из окружающего пространства – только кофе и она. И как говорится в набившей оскомину рекламе, пусть весь мир подождет!
Домофон настойчиво затрезвонил и Агата с сожалением поставила чашку на стол. Ну, что же пора начинать. У кого-то опять неприятности с мужем, деньгами, любовником или детьми. За 15 лет практики она выучила все людские проблемы наизусть и удивлялась клиентским запросам все реже и реже.
Гадалка бодро двинулась к входной двери – на пороге стала девушка в джинсах и объемном черном пиджаке. Темные волосы топорщились в стороны, а в глазах такая вселенская тоска, что Агата непроизвольно отшатнулась.
-Ох, Есения, давненько мы с тобой не виделись. – Она подвинулась, пропуская клиентку в квартиру. – С мужем что-то или с детьми?
- Нет, тут другое. Давай сразу карты разложим.
- Карты так карты, - Агата удобно устроилась на рабочем месте в предвкушении чего-то интересненького.
Есю она знала давно – девушка приходила к ней часто и почти всегда с запросами на мужчин. Иногда просила приворот или какой другой обряд провести. Убегала счастливая, а потом приходила снова. Личная жизнь никак не ладилась. Точнее ладилась, но не так как было нужно. Агата была бабой опытной и своих клиенток никогда не обманывала, за что и получала весьма хорошие денежки. Поэтому говорила Еське все как есть, но видела в ней какое-то упорство и неприятие действительности. Девушке хотелось того, чего при исходных условиях получить она никак не могла. Впрочем, это уже не было заботой Агаты. Каждый поступает как хочет и ничего тут не поделаешь. Эдакая магическая мудрость!
- Эй, не спим, - гадалка щелкнула пальцами перед носом задумавшейся клиентки. – В пятый раз спрашиваю, на кого расклад?
- Прости, - Еся вздрогнула и протянула Агате телефон. – На него.
- Ой, девонька, неужто по второму кругу? Ведь было уже все. Я его хорошо помню, - глаза Агаты сверлили девушку. – Зачем тебе это?
- Раскладывай, а там увидим, - упрямо повторила Еся.
Гадалка вздохнула и взяла колоду в руки. Помолчала, погрела ее в пальцах и что-то прошептала. Воздух вокруг стола стал плотнее и будто потерял прозрачность. Агата замерла и затем как в трансе стала выкладывать карты одну за другой. Когда они заполнили весь центр стола, женщина остановилась и словно очнулась. Все это время клиентка сидела, не шелохнувшись, пристально вглядываясь в заветные картинки, стремительно меняющиеся в пальцах гадалки.
- Ну что? – она вытянула шею, пытаясь понять расклад.
- Шшш, - Агата резко рассекла воздух перед носом девушки ладонью. – Молча сиди.
Еся выдохнула и принялась разглядывать комнату. Агата не была типичной гадалкой, которых рисуют на картинках. У нее не было никаких магических атрибутов, да и работать она любила в большой светлой комнате, обставленной в скандинавском стиле, а не в плотно зашторенной каморке с искусственным светом. Она жила в большой квартире в новом престижном районе города, куда переехала лет 5 назад. Стильный ремонт и дорогостоящие безделушки выдавали количество денег, вложенных в жилье, – их здесь явно не жалели.
На вид Агате было лет 40 – ухоженная, с красивым макияжем и в неизменно стильном наряде. Никто и не подумал бы, что эта цветущая женщина занимается магией и гаданиями. Но сила у нее была огромная! В этом Еся убедилась сама, приходя за советом в тех или иных вопросах. Агата могла многое и никогда не ошибалась. Поэтому сейчас помочь могла только она – иных вариантов девушка не видела.
- Оставь его в покое, - женщина еще раз вгляделась в карты и ткнула пальцем в одну из них. – Вот, видишь? У него семья, дела идут хорошо. Тебя там и в помине нет. Чего тогда пришла ко мне? Давай, не увиливай.
Под тяжелым взглядом Агаты Еська поежилась:
- Я отомстить хочу.
- Отомстить? – гадалка резко вскинула бровь. – Напомни-ка, девонька, за что?
- Он ушел от меня, ты же помнишь? Бросил меня практически перед свадьбой. Голову морочил, пропал, а на самом деле с этой встречался. Мне рассказывал, что ни с кем жить не может, детей не особо любит и вообще не приспособлен для семьи. А с ней все иначе, значит? И живет, значит, ни о чем не думая? Ну, уже нет! – Еська все больше распалялась.
- Стоп! – в голосе Агаты проскользнуло недоумение и раздражение. – Это она влезла в ваши отношения? Давай-ка напомню тебе немного. Я еще тогда говорила оставить его в покое. Он – не по судьбе тебе. Ваши пути лишь случайно соприкоснулись! Даже не пересеклись. Нет, ты мечтала его захомутать! Разве я тебе приворот делала? Ты сама в это полезла, обряд нашла и не побоялась же сделать. А потом плакать ко мне ходила. Он тебе не врал. Как говорил, так и было. Но ты в каком-то своем мирке жила, никого слушать не хотела. Продолжать?
Каждое слово Агаты врезалось в мозг клиентки. Девушка опустила голову – воспоминания были далеко не самые приятные. И поспорить не получится, гадалка уловила самую суть и преподнесла ее как выжимку из событий длиною почти в год. Но даже это не могло приструнить Еську.
- А теперь слушай меня, - Агата вновь посмотрела в карты и едва заметно нахмурилась – в сегодняшнем раскладе ее очень многое смущало. – Я знаю, что ты задумала и говорю тебе – оставь все. Забудь и иди своей дорогой. Если не послушаешь, наживешь себе таких проблем, какие и в кошмарах не снились. Я еще тогда тебе говорила, что на нем стоит древняя родовая защита. Такая сильная, что я даже не могу отмотать назад и увидеть, кто из предков и в какой ветви обладал подобной мощью. Мне ничего похожего не встречалось ни до, ни после. К тому же его защита только усилилась, сейчас ее даже на время не пробьешь. И, думаю, что без жены здесь не обошлось. Она тоже не самая простая – ей в наследство от предков силища досталась огромная.
- Так значит приворожила она его все-таки, - девушка радостно схватилась за эту мысль, как за спасительную нить.
Глава 3. А что, если...
- Платоша, кушай кашу! Не вертись!
Еська одернула младшего сына и вернулась к нарезке бутербродов для старшего и мужа. Она тоскливо посмотрела в окно – свинцовые тучи буквально «кричали» о близком приходе осени. А это время года девушка не сильно жаловала. Оно почему-то всегда вгоняло ее в тоску и проявляло все жизненные неудачи и ошибки. Сейчас это было весьма не кстати.
Она мотнула головой, прогоняя негативные мысли, и поставила на стол тарелку для Никиты. Он как раз плюхнулся на стул, приглаживая пятерней разлохмаченные волосы. Еська автоматически оценила внешний вид сына и вздохнула – он как-то быстро вырос и понимать его становилось все сложнее. И это тоже было не кстати.
- Доброе утро! – муж крепко обнял Еську за плечи и чмокнул в макушку. – Подрежь мне сырку, пожалуйста.
- Конечно, - она раздраженно дернула плечами, скидывая руки мужа. Эта его привычка подбираться сзади и целовать в волосы Есении всегда не нравилась. А в последнее время буквально бесила и выбивала из равновесия. – Артем, я же просила тебя так не подходить ко мне?
- Ну, что ты злишься? – муж добродушно улыбнулся и принялся за поставленные перед ним бутерброды с горячим чаем. – Слушай, давай вечером соберемся все вместе, ты приготовишь что-нибудь, посидим семьей.
- Вот прямо с утра об этом мечтала, - огрызнулась Еська. – Тебе волю дай, ты меня из кухни выпускать не будешь. А может я не хочу кашеварить? Ты знаешь, что я этого не люблю! И не ем после шести!
- Хорошо, хорошо, - Артем развел ладони в примирительном жесте. – Просто предложил. Мальчишки, за мной. Мама сегодня не в духе. Я вас отвезу.
Притихшие было сыновья радостно вскочили и вприпрыжку поскакали обуваться. Он чмокнул жену в затылок и, нахмурившись, тоже двинулся к выходу. Утро был испорчено.
Артем добивался Есении довольно долго. Они случайно встретились в банке несколько лет назад, и он за одну секунду был сражен ее глазищами, превратившись в самого преданного поклонника без надежды на взаимность. Последнее девушка особенно любила подчеркивать, принимая от влюбленного парня букеты и подарки. Она даже позволяла иногда сводить себя в ресторан или отремонтировать что-нибудь дома. Но дальше этого дело не заходило. Сначала Артем переживал, а потом попривык находиться в вечной френдзоне – рядом с любимой и то хорошо.
Некоторых ухажеров красавицы он даже знал в лицо. Первое такое знакомство было самым неприятным. Он столкнулся с холеным мужиком прямо в дверях Есиной квартиры – Артем уходил, починив розетку в детской, а тот пришел с букетом и битком набитым пакетом, в котором явно угадывалась бутылка вина. Артем был не маленький и отлично понял, зачем сюда заявился этот красавец. Тем более, что ребенка девушка заблаговременно отправила на ночевку к своей маме.
После этой встречи парень решил, что хватит позориться. Он сам не звонил Есе около месяца, она тоже не пыталась с ним связаться. Но вскоре он заскучал и написал ей, девушка ответила как ни в чем ни бывало – дружба восстановилась. Теперь, встречая ее на улице с кем-либо или случайно услышав милое воркование по телефону, он старался отключиться от происходящего. Это его не касалось и все тут. Полного душевного спокойствия подобная тактика не приносила, но ревность и злость позволяла контролировать.
Примерно через год после их знакомства Еся заявила, что им больше не стоит общаться – у нее серьезный роман и она вскоре выходит замуж. Новость застала Артема врасплох, он попытался объяснить, что ни на что не претендует и хочет просто дружить с ней. Но девушку как подменили (а может она всегда была такой!) – она заблокировала его во всех мессенджерах, а через пару дней и вовсе сменила номер телефона. Обескураженный парень сделал последнюю попытку выяснить отношения – купил огромный букет, столь любимых ею бордовых роз, и постучался в знакомую квартиру. Хотя лучше бы он этого не делал! Еся открыла дверь и сразу же захлопнула ее перед носом Артема. А через секунду на площадку вышел крепкий мужчина, грубо и четко объяснивший парню, что ему здесь делать нечего. До драки дело не дошло, но только потому, что оба сильно сдерживали свои эмоции. Артем молча пожал руку более удачливому кавалеру и ушел, бросив розы на грязный подъездный пол.
В течение нескольких месяцев он пытался налаживать свою жизнь. Сначала думал о Еське каждый день, потом чувства притупились. Видимо, обида сделала свое дело, чему парень был очень благодарен. Вскоре он познакомился с симпатичной девушкой и начал с ней встречаться. Все складывалось хорошо, но… внезапно позвонила Еся. Со своего старого номера. Какая-то грустная и притихшая. Предложила встретиться, и Артем неожиданно для себя не смог ей отказать. Думал, что просто посмотрит на нее, узнает новости и все. Дальше каждый пойдет своей дорогой.
Они встретились в любимом Есином кафе недалеко от дома. Она пришла первой и, едва взглянув на когда-то любимую девушку, Артем проникся к ней огромной жалостью. Она очень похудела и подурнела. Лицо приобрело землистый оттенок, а глаза потухли. Под ними залегли глубокие тени. Да и весь внешний вид девушки оставлял делать лучшего. Артем присел за столик.
- Привет.
- Привет. Не думала, что ты захочешь меня снова видеть.
- Я и не особо хотел. Но сейчас не об этом. У тебя что-то случилось? Ты болеешь?
- Нет, - Еся мотнула головой и крепко обхватила руками чашку с чаем, будто пытаясь согреть пальцы. – Это личное. Поэтому я и позвала тебя. Я скоро уезжаю с сыном к морю, а когда приеду… Может быть… Может быть мы… В общем, не хочешь ли ты начать со мной отношения?
Эти слова дались ей с трудом. Она подняла голову от чашки и наткнулась на изучающий взгляд парня.
- Я и ты? Ты ничего не перепутала?
- Зачем ты так? Просто скажи, хочешь ли ты быть со мной? – она не умоляла, но в глазах читалось какое-то отчаяние.
- Хорошо, - Артем накрыл ее руку своей и слегка погладил худенькие пальцы. – Я подумаю. Когда ты вернешься?
Глава 4. Наваждение
- Ну, что твоя одержимость прошла? – Светка довольно уплетала чизкейк, запивая его ароматным рафом на кокосовом молоке. – Успокоилась, наконец?
- Неа, - Еська вяло ковыряла ложкой пирожное. – Наваждение какое-то! Остаюсь одна и сразу к ней в профиль.
- А почему к ней? – удивленно вскинула бровь Света.
- Нет у него нигде аккаунта, я уже все соцсети обыскала, - разочарованно протянула девушка. – Так и не завел, видать. А она постоянно что-то постит. Чуть ли не каждый день профессиональные фото: муж, семья, кафешки, выезды на природы, посиделки на веранде. Тьфу, тошнит уже от этого.
Еська раздраженно подтолкнула телефон в сторону подружки и отвернулась к окну. За ним лил дождь, и редкие прохожие торопливо семенили ногами, безуспешно прячась под зонтами и стараясь не влезать в огромные лужи.
- На, на, посмотри, - она еще немного подтолкнула смартфон. И чтобы подружка точно заглянула в аккаунт, открыла соцсеть, привычно заныривая в чужой профиль.
- Ненавижу лазить по чужим страницам, - Светка поморщилась, но телефон в руки взяла, неторопливо пролистывая один пост за другим. – Красивые фото, счастливая семья. По-настоящему счастливая. Видишь, как глаза горят? Такое не сыграешь. И мальчишка у них забавный, копия мамы с папой.
- Тебе они нравятся, да? – даже это предположение вызывало у девушки прилив негативных эмоций.
- Если честно, то да. Я бы многое отдала, чтобы у меня была настоящая любящая семья, но, сама знаешь, не сложилось. И если у твоего бывшего все получилось, порадуйся и отпусти.
- Смотрю из тебя мудрость так и прет? – огрызнулась Еся.
- Дуреха, я о тебе беспокоюсь, - Света снова невозмутимо принялась за кофе. – А до тебя дойти никак не может! Мне недавно Артем звонил, интересовался, все ли с тобой нормально. Он сказал, что никак не может найти причины перемен в твоем поведении. А еще он был расстроен и, похоже, очень злился.
- Нет, нельзя постоянно выкладывать столько фото! – Подружка пропустила мимо ушей все адресованные ей слова и продолжала говорить о своем. – Она не работает, сидит у него шее и, только подумай, его все устраивает! А мне он даже об этом не заикался, мол сама себя обеспечивай, будь самостоятельной бабой. Эту же облизывает и все нормально! Подкаблучником стал!
- Еся, ты меня слышала? Твой муж вчера звонил!
- Артем звонил тебе? – будто очнувшись, переспросила девушка.
- Он подозревает неладное, но не знает, что именно думать, - ответила Света. – Я постаралась его успокоить, хотя не уверена, получилось ли. Поэтому, давай-ка, откладывай свои фантазии и занимайся семьей. Пока есть, чем заниматься.
- Странно, - Еська смотрела на подругу во все глаза. – Она мне также писала… когда-то.
- В той дурацкой переписке 100 лет назад?
- Да. Слово в слово.
- Не знаю, - Светка пожала плечами. – Просто мысль на ум пришла. И она весьма здравая. Слушай, а что если ты просто не будешь заходить к ней в профиль? Предположим на месяц? Глядишь, все отступит и заживешь как нормальный человек.
Девушка была весьма довольна своей придумкой. Но Еськина рука непроизвольно дернулась и сжалась вокруг смартфона. Ей эта идея не нравилась.
- Не знаю, это какая-то ерунда.
- Ничего не ерунда, - Светка не на шутку загорелась спасением подруги. – Договариваемся на месяц: ты даешь мне обещание, а я тебе старый кнопочный телефон. Чтобы искушение не возникло! Лады?
Она протянула девушке руку и Еське ничего не оставалось как согласиться. Они дружили уже более 15 лет и одно она о подруге знала наверняка – если Свете что-то приходило в голову, она своего добивалась. А значит и сейчас отказ только подхлестнет ее к новым спорам и поиску весомых аргументов. Без телефона, так без телефона. А может и правда наваждение отступит?
Следующий месяц казался самым долгим в жизни Еси. Она ощущала себя наркоманом, у которого отобрали заветное зелье. На вопросы мужа о внезапно появившемся кнопочном телефоне девушка рассказала заранее заготовленную историю про спор со Светой (впрочем, не такая уж и неправда!). Если у него и оставались вопросы, он их не задал. И жизнь потекла своим чередом. Работа, готовка, уроки со старшим сыном и поделки в садик младшему. А вечером просмотр какого-то сериала с мужем. Окошка в чужую жизнь ей очень не хватало, но обещания Еся привыкла выполнять и нарушить свои слова ей в голову не приходило.
О бывшем и его семье она думала постоянно. К концу месяца они стали даже приходить к ней во снах – насмехались и говорили гадости. Еся просыпалась в холодном поту и долго потом не могла заснуть. Она часами лежала, вглядываясь в темноту, постепенно складывая из кусочков мыслей и предположений довольно годный план.
********
В день возвращения смартфона она проснулась почти счастливой. Муж сам собрал детей и увез их пару часов назад, чтобы Еся могла выспаться в свой выходной. Поэтому ее никто не торопил. Она быстро заварила себе кружку чая и нырнула в душ. После привычный дневной макияж, любимые джинсы, свитер и теплое бежевое пальто. Она довольно оглядела себя в зеркало и вызвала такси.
Удачно, что Света была сегодня на работе и оторваться от дел не могла. Она быстро обняла подругу и всучила ей смартфон, договорившись позвонить вечером. Такой поворот событий Есю больше, чем устраивал. Девушка сунула телефон в карман и направилась в ближайшее кафе.
- Вы бронировали столик? – вежливый администратор окинул любопытным взглядом симпатичную высокую женщину с блуждающей на лице улыбкой.
- Нет, я ненадолго. Хочу попить кофе, - Еся нетерпеливо оглядывала пустующий утром зал ресторана.
- Хорошо, садитесь, где понравится, - улыбнулся администратор, показав рукой на небольшие столики с мягкими диванчиками.
- И принесите капучино, пожалуйста, - вдогонку крикнула Еся.
Она присела за столик, вытащила смартфон и на секунду задумалась. Потом решительно зашла в знакомый до боли аккаунт, перешла в личные чаты и принялась быстро строчить текст. Палец с аккуратным модным маникюром нажал на отправку. Еська удовлетворенно откинулась на спинку диванчика и торжествующе улыбнулась.
Глава 5. Предчувствие
Марго разбудил лучик света, ворвавшийся через распахнутую балконную дверь и мгновенно рассыпавшийся по всей комнате на миллиарды солнечных капель. Еще сонная она приоткрыла один глаз и попробовала сдуть с лица непослушные пряди волос, щекотавшие нос. После третьей неудачной попытки обуздать кудри Марго откинула одеяло, слегка поежилась, ощутив прикосновение свежего утреннего воздуха к нежной коже, и как была нагишом, выскочила из постели.
В светлой и просторной комнате отеля было немного мебели. Внушительную часть одной из стен занимало зеркало в пол. У него Марго задержалась на несколько минут, любуясь своим отражением – длинные спутанные медные кудри, подзолоченная загаром кожа, мягкие округлые линии тела. С каждым годом девушка нравилась себе все больше! Она послала близняшке из Зазеркалья воздушный поцелуй и подняла с пола тонкий шелковый халатик. День обещал быть великолепным!
Марго прислушалась - в ванне шумела вода, значит муж успел встать раньше нее. Шлепать босыми ногами по чуть шершавым каменным плитам, которыми выложен пол номера и балкона, было очень приятно. Солнце щедро залило пространство небольшого балкончика, успев прилично нагреть все поверхности - девушка ощутила, как начинают «пригорать» пятки. Ее взгляд привлек полностью сервированный к завтраку столик, скромно стоящий в уголке – большие стаканчики с кофе, румяные булочки и питты с какой-то невероятно ароматной начинкой. Марго подошла поближе и улыбнулась, в этом был весь ее муж – немногословный и не слишком щедрый на традиционные проявления любви он каждый день доказывал свои чувства заботой и поступками. Вот и сейчас успел с самого утра купить завтрак для них двоих!
По сердцу разлилось тепло, девушка оперлась на кованые перила и с наслаждением вдохнула утренний римский воздух. Казалось, в этом вечном городе осень не более, чем отметка на календаре, и все вокруг продолжает танцевать в ритме лета. Довольно узкая улочка, типичная для городских окраин, радовала взгляд яркими вывесками и вазонами с пышными цветами. Они так аутентично смотрелись на фоне каменных стен, и вынесенных из кафе столиков, создающих импровизированную веранду! Впрочем, как и все в Италии! Эта страна покорила Марго с первого мгновения, став ее настоящей любовью. За почти три недели путешествия они с Егором увидели Тоскану, Флоренцию, Венецию и вот теперь Рим. Каждый день приносил открытия и маленькие радости, которые уже не помещались в чемоданах и на пяти картах памяти. А ведь впереди оставалось еще несколько насыщенных впечатлениями и событиями дней!
Марго отвлекалась от созерцания просыпающегося города и удобно устроилась в плетеном кресле со стаканчиком кофе, закинув голые загорелые ноги на перила. Прихлебывая горячий напиток и жмурясь от наслаждения, она казалась абсолютно беззаботной и расслабленной. Но на самом деле напряженно и безрезультатно пыталась определить причину внутреннего беспокойства, которое в фоновом режиме сопровождало ее уже около полутора месяцев. На языке Марго эта тревога называлась «мышиная возня». Она явственно ощущала, что над ней и любимыми людьми постепенно сгущаются тучи. Словно кто-то намеренно сжимал одному ему ведомый заранее очерченный круг, загоняя внутрь него девушку. А своим ощущениям она привыкла доверять!
То, что она отличается от других, Марго поняла в самом раннем возрасте. Младенец, как говорили родители, оказался очень крикливым. Примерно в три часа ночи месячную девочку как подкидывало – она просыпалась и исходилась криком до самого утра. Ни мама, ни папа не могли ее успокоить. В итоге измученные недосыпом родители протащили малышку по бабкам и ведуньям местного «розлива». Одна из них долго смотрела девчушку, отлила восковую фигурку и важно заявила, что младенца напугали. За один сеанс она «сняла» испуг и отправила семью домой. Помогло это или нет, неизвестно. Но кричать кроха стала меньше.
Примерно в 1,5 года Марго стала слышать голоса. Они возникали ночью – девочку будто кто-то толкал, и она проваливалась в странное оцепенение. В фоновом режиме в ее голове начинал звучать голос. Монотонный и глухой – он очень пугал малышку. Тем более, что большую часть сказанного она даже не могла понять. Всеми силами девочка пыталась сбросить сковывающее тело оцепенение, но силенок справиться со страшным голосом у нее не было. Потом он постепенно затихал, а малышка вновь обретала возможность шевелиться. Уснуть после этого у нее не получалось, и она в холодном поту, спотыкаясь, бежала в спальню к родителям. Марго знала, что папа будет ворчать «Что такое? опять не высплюсь!», но это можно было вытерпеть, уткнувшись в теплый мамин бочок. Все можно было вытерпеть, только не этот кошмарный металлический голос в голове. О нем девочка никому не рассказывала. Интуитивно она чувствовала, что даже самые родные люди ее не поймут и держала язык за зубами. Поэтому родители считали, что дочку мучают ночные кошмары.
Когда голос исчез окончательно, Марго не помнила. Но где-то перед школой она стала видеть вещие сны. Некоторые касались ближайшего будущего, другие показывали ей истории, которые должны случиться через года. Дальше становилось только интереснее – девочка заметила, что легко притягивает к себе нужных людей, события и вещи. Она отлично считывала мысли родителей, могла видеть будущее по линиям руки и даже привораживать взглядом. Лет в 16 она на спор с соседским мальчишкой присушила к себе его друга. Для этого ей понадобилось всего-то ничего - остаться с ним наедине и минут 10 времени. После мальчишка стал ходить за ней тенью, а через полгода его отправили в психушку. Тогда Марго испугалась в первый раз и несколько лет не пользовалась своими странными способностями. Но они бурлили внутри как обжигающая похлебка в наглухо закрытой кастрюльке, щедро выплескиваясь то в одной, то в другой ситуации. Обратного хода странный дар, видимо, не имел.
Откуда это и почему досталось именно ей, девушка не знала. Путем обходных маневров и аккуратных расспросов близких она узнала, что обе ее прабабки были не совсем обычными. Но чем конкретно они занимались, выяснить не получилось. Бабушка, женщина очень верующая, почти плевалась, когда говорила об этом. Всю магию она называла чертовщиной и разговоры об этом не поддерживала. Поэтому Марго приходилось учиться справляться с неведомым самостоятельно. Ей этого не хотелось, но по мере взросления росла и сила. Поэтому с ней как-то приходилось смиряться и в конце концов сживаться. Иногда она была даже очень кстати – встретиться вовремя с нужным человеком, заглянуть в судьбу потенциального кавалера или поговорить с умершим к тому временем отцом. Все это стало привычным и даже обыденным для Марго, пока однажды она не столкнулась с истинной мощью того, что жило в ней.
Глава 6. Гостья из прошлого
- Нууу, Светочкааааа! – канючила Еся, стоически выслушав получасовые нравоучения подруги. – Я не могу ехать одна, не могу и все. А ты мне просто компанию составишь, можешь ничего не говорить, ни в чем не участвовать. Просто рядом будь. Ну, пожалуйстааа!
- И не подумаю, - безапелляционно заявила Светка, - ты эту кашу заварила, сама теперь хлебай. Меня в эти свои делишки не вмешивай. Я сразу была против.
- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Мне же кроме тебя просить некого1
- А ты к мужу обратись, он тебя и отвезет, - съехидничала девушка.
- Издеваешься, да? Я понимаю, что ты права, - решила вдруг идти другим путем Еся, - а я нет. Но мне история их покоя не дает. Мы поговорим, точку поставим и все! Я забуду об этом, клянусь тебе, - она чувствовала, что подруга колеблется.
- Даже не знаю… Когда ты сказала, вы встречаетесь?
- Послезавтра. В кафе «Тис» в 3 часа, - Еся старалась сдерживать радость и говорить максимально нейтральным тоном. – Нууу????
- Хорошо, дурында, - Светка вздохнула. – Едем на моей машине, рассаживаемся по разным столикам. И помни, я только наблюдатель. Для поддержки штанов, так сказать.
- Ты лучшая!!! Целую, – на том конце провода Светка услышала сначала радостные визги, а затем гудки.
«Ненормальная!», девушка вздохнула и задумчиво покрутила телефон в руках. Ехать ей почему-то совсем не хотелось.
Довольная Еська быстро заглянула в комнату к детям – старший делал уроки, младший собирал лего. Она тихонька прикрыла дверь и начала собираться. На подготовку к встрече у нее оставалось катастрофически мало времени, всего полтора дня.
*******
Девушки добрались до кафе минут за двадцать до назначенного времени. В большом помещении, щедро украшенном деревом и металлическими конструкциями в стиле лофт, почти никого не было. Бизнес-ланчи уже закончились, а время вечерних гуляк еще не пришло, поэтому кроме Еси со Светкой, в зале сидела только одна мужская компания. Парни, видимо, что-то отмечали – стол был щедро заставлен едой, рядом бутылки с водкой и коньяком. Они много смеялись и шумно что-то обсуждали. Проходя мимо, девушки немного напряглись (только внимания пьяных мужиков им сейчас и не хватало!), но ребята равнодушно скользнули по вошедшим взглядом и вернулись к своему разговору.
Девчонки с облегчение выдохнули и, как договаривались, расселись по разным столикам. Еся поближе к входу, Света в уютном уголочке, спрятанном от лишних глаз стеллажом с цветами. Чтобы скрасить минуты ожидания, они сделали заказ и принялись переглядываться, строя друг другу смешные рожи.
Чем ближе время подходило к 3 часам, тем больше Есения нервничала, периодически сжимая в кармане пальцами большую костяную пуговицу. Она невольно вспомнила, как получила ее, и вздрогнула – второй раз на такое она бы не пошла точно!
Два дня она ждала ответа от Марго, практически не расставаясь с телефоном. Сообщение было даже не прочитано и это очень смущало Еську. Желанное оповещение пришло за завтраком на третий день. Девушка еле дождалась, пока муж и сыновья выйдут из квартиры, и бросилась к смартфону – «Мы сейчас в Риме. Вернусь через неделю и напишу, когда и где можно будет встретиться». Телефон полетел на кровать - «Стерва!». Еська вновь ощутила, как на нее накатывает волна удушающей злости. Она всегда хотела вести такую жизнь – съемки, свобода, путешествия и крутой мужик рядом. Но несмотря на то, что за симпатичной брюнеткой ухаживали довольно приличные парни, до брака дело не доходило. Вот и Егор, которого девушка пасла в течение нескольких лет, после сделанного предложения внезапно отдалился от нее. А потом и вовсе перестал приезжать, лишь изредка отвечая на звонки. И всегда на заднем фоне был женский голос! Только потом Еся поняла, что он был везде с ней – с ненавистной рыжей Марго, которая заняла ее место и сейчас преспокойненько отдыхает в Риме. Разве это справедливо?!
Примерно через десять дней к ней на телефон прилетело новое сообщение:
- «У меня будет час свободного времени в пятницу. Готова встретиться с тобой в 3 часа в кафе «Тис».
- «Это далеко для меня и время не слишком удобное. Может поищем другое место?»
- «Нет. Потом у меня будет возможность только через пару месяцев»
- «Хорошо. Я согласна»
- «Не опаздывай»
Еська чертыхнулась и задумалась – просто так сопернице все сделанное с рук сойти не может. Она медленно прошла в спальню и открыла ящик прикроватной тумбочки. Там под вещами на самом дне лежал маленький блокнотик с заветным номером телефона. После трех бесконечно долгих гудков на том конце провода послышалось немного скрипучее:
- Алло.
- Здравствуйте. Я к вам обращалась уже когда-то, мне снова нужна помощь. Когда я могу приехать?
- Аааа, помню я тебя. Как же, помню. За приворотом приходила, - голос женщины приобрел снисходительную интонацию. – И что же теперь тебе надобно?
- Это не по телефону. Можно я приеду?
- Нет, не нужно. Я и так знаю, что ты удумала. Что же, помогу. Отчего не помочь, если заплатишь. Значится так – сегодня в полночь пойдешь на кладбище и земли наберешь с двух могил. Одну со свежей, а другую с давней, десятилетней. По мешочкам разложишь еще там и сразу уходи. Да, не пропусти время. Аккурат в полночь это нужно делать. Утром мышь в зоомагазине купишь и змейку. А потом бегом ко мне, обряд несколько часов займет. А тебе ведь скоро, нужно?
- Да, очень скоро, - сердце Еси от страха выскакивало из груди, ладони покрылись холодным потом.
- Ну, значит и договорились. «Не передумаешь?» —вдруг спросила женщина. – Дорого тебе ведь это обойдется!
- Не передумаю, - ответ прозвучал неожиданно твердо даже для нее самой. – И не дороже, чем ей.
Есения выплыла из своих воспоминаний и снова нервно сжала пуговицу, повернув голову в сторону входа, где вдруг стало довольно шумно. Мужская компания, до этого тихо сидевшая за столом, вдруг оживилась и полностью сосредоточилась на вошедшей в двери девушке. Ею действительно можно было залюбоваться! Она заметно выделялась на привычном фоне современных однотипных красавиц – невысокая, стремительная, с огненными кудрями, разметавшимися по спине. Ей удивительно шло свободное платье-комбинация сочного изумрудного оттенка, подчеркивая легкость и нежность девушки. Уравновешивали образ грубые черные ботинки, косуха и изящный кожаный берет, аккуратно сидящий на макушке. Она быстро вошла в зал, сделала несколько шагов и остановилась в поисках своей визави. В этом момент один из подвыпивших мужчин – симпатичный бородатый здоровяк подскочил со стула и сгреб ее в охапку.
Глава 7. Откровения хуже ножа
- Почему он с тобой? – Еся понимала, что все происходящее выбивает ее из равновесия, но остановиться не хотела. Она, как любой человек с пагубной зависимостью, не могла добровольно отказаться от "дозы", так легко идущей ей в руки. И все равно, что это зелье может ее уничтожить. Главное – получить его и будь, что будет.
- Он любит меня. Просто любит, - девушка пожала плечами и откинулась на спинку дивана. – Нет ни одной другой весомой причины для того, чтобы быть вместе. Только любовь – в этом вопросе мы с Егором сходимся как никто.
- Он никогда ничего о тебе не говорил. Мы общались пару лет и твое имя ни разу от него не звучало и вдруг бац, как снег на голову. И все изменилось, - Еся поморщилась как от головной боли. – Когда бы он успел влюбиться в тебя?
- Много лет назад. Мы знакомы больше десяти лет. Удивлена? – она со смехом обратилась к ошарашенной собеседнице и махнула рукой. – Нет, нет! Не задавай лишних вопросов. Давай обо все по порядку. Мы познакомились с Егором в институте. Я тогда училась, а он зарулил туда по каким-то своим делам. Мы столкнулись лоб в лоб на лестнице, у меня упал пакет с книгами, и я была в ярости. Но нахальный парень и не думал извиняться, а принялся наезжать на меня. В ответ я наорала на него и гордо удалилась на виду у толпы хихикающих студентов. Уже к вечеру неприятный инцидент забылся, но… через неделю в дверях аудитории торчал тот самый парень с букетом, нагло улыбаясь и вызывая меня на разговор.
****************
- Маргарита! Маркелова!
Седой профессор в маленький очках и испачканном мелом пиджаке сверлил взглядом аудиторию.
- Да? – Марго оторвалась от тетради с лекциями.
- Выйдите, вас здесь срочно вызывают. Только быстрее! Видите ли, юная леди, некоторые приходят в сии стены для учебы, а не для адюльтера. Настоятельно прошу подумать об этом!
- Пиши, я сейчас вернусь, - шепнула она однокурснице, и с горящими от стыда щеками практически вылетела из аудитории.
Опершись спиной на дверь Марго, едва сдерживаясь, зашипела на довольно улыбающегося парня:
- Чего приперся?
- Вот, - нисколько не смущаясь и продолжая сиять, как начищенный самовар, он протянул ей букет
- Розы? Какая пошлятина! – Марго возмущенно фыркнула и закатила глаза. – Еще и красные! С кем ты общался раньше!
- Так значит розы ты не любишь. Запомню. Давай знакомиться – меня зовут Егор.
- Я не спрашивала, как тебя зовут! – невозмутимость и настойчивость молодого человека начали раздражать девушку. – Все, у меня лекция. Пока. Не могу сказать, что было приятно.
- Стой-ка, - широкая мужская ладонь клещами сомкнулась на девичьем запястье, и задохнувшаяся было от ярости Марго замерла – от кончиков пальцев на руках до стоп ее пронзил мощный электрический удар, дезориентируя и внося сумятицу в стройный ряд мыслей. Она вскинула глаза на нахала и увидела его растерянность – он явно ощутил нечто похожее.
- Пусти, - буркнула, выдернув руку, и быстро скрылась в аудитории, не видя, как битых полчаса Егор задумчиво смотрит на дверь, не замечая проходящих мимо студентов и не решаясь куда-то отойти.
****************
- Цветов я тогда не взяла и знакомиться не стала, - Марго отпила кофе и продолжила рассказ, наблюдая за разворачивающейся бурей, явственно читающейся на лице собеседницы. - Но он оказался более, чем настойчив, и преследовал меня несколько дней. В конце концов я согласилась на встречу в кафе, куда мы и направились после занятий. Планировалось поговорить, замять нашу стычку и пожать друг другу руки (ну, я так себе это представляла). А на самом деле мы проболтали почти до ночи и уже больше не расставались! Это было самое волшебное время для нас обоих – мы словно смотрелись в зеркало – общие интересы, похожие характеры, одинаковые стремления и просто идеальное совпадение на физическом плане. Нас буквально било током при соприкосновениях! Просто накрывало цунами, а мы даже не пытались убежать. С Егором никогда не было скучно, мы всегда куда-то ехали, где-то тусовали и с кем-то веселились. Выпрыгивали из постели и неслись в клуб или ресторан, а потом закрывались в квартире на пару дней, не открывая двери абсолютно никому. Деньги никогда не были для него проблемой, как и для его друзей, с которыми он меня практически сразу познакомил. Мы были очень счастливы в то время. Даже ни разу не поругались, несмотря на сумасшедший темперамент обоих.
С каждым новым словом и фактом Есения мрачнела все больше и, если бы не сидящая рядом Светлана, периодически кидающая ободряющие взгляды и крепко сжимающая под столом холодные тонкие пальцы подруги, не миновать настоящей некрасивой истерики.
- Ах, да – чуть не забыла об одном моменте, - Марго усмехнулась, предвкушая реакцию сидящих напротив девушек. - Наш роман омрачало только присутствие у меня некой проблемы, если можно так сказать… в виде мужа. Так получилось, что на третьем курсе института я успела выскочить замуж за безумно влюбленного в меня парня. Зачем я это сделала, и сама не знаю – он был милый, влюбленный и полностью под моим каблуком. На наше с Егором счастье его работа была связана с постоянными командировкам. Иногда он отсутствовал по 2-3 недели, и мы отрывались в это время по полной.
Знаю, что звучит это не очень красиво – муж, любовник, неверная жена. Какая-то банальщина из плохого романа для тех, кому за 40, получается. Но мы с Егором действительно любили друг друга. Он каким-то невероятным чутьем всегда определял мое местонахождение. Я могла сидеть в кафе с подружкой, и он появлялся именно там, я в магазин – он магнитом притягивался туда же. Это была фантастика какая-то! В этом состоянии мы провели более полугода, счастливые и полностью довольные друг другом.
- А как же муж? Егор не хотел, чтобы ты ушла от него? – не выдержала Светка.
- Такие разговоры периодически возникали. Мы врастали друг в друга. Становились настолько близки, что даже расставание на день-два казалось адским наказанием, - мечтательно улыбнулась и потянулась довольной кошкой Марго. - Хотя у судьбы были на нас свои планы, видимо. В ноябре Егор позвал меня на турбазу к его близкому другу. Намечалась поездка веселой компанией человек на десять, и я была вся в предвкушении. Тем более, что муж отчалил в очередную командировку и не пришлось даже ничего придумывать, чтобы уехать с любимым.
Глава 8. "Теперь плати сама!"
На утро Еська заболела.
Она с трудом уснула в ту ночь, долго крутилась и вздыхала, хотя глаза закрывались сами собой. Но в полночь ее будто кто-то толкнул – девушка ощутила дикую жажду и потопала на кухню. Автоматически щелкнула выключателем, налила воду из фильтра, потянулась за стаканом и замерла в испуге – обожженная вчера рука распухла и начала синеть. Она аккуратно дотронулась до подушечек пальцев и едва не завыла от боли, пронзившей всё тело. Еся судорожно бросилась к аптечке и высыпала на стол ворох лекарств, пытаясь найти нужные. В ход пошли мазь от ожогов, обезболивающие и противовоспалительные. Через несколько минут боль стала утихать, и девушка с облегчением отправилась спать. Но утреннего будильника она уже не слышала.
- Еська, Еська! Ну, выключи ты его. Трезвонит уже 10 минут, - Артем с трудом оторвал голову от подушки, одновременно пытаясь нащупать в кровати раздражающий телефон. – да, Еська! Ты чего, правда, не слышишь? Черт…
Он наконец нажал заветную кнопку и развернулся к жене, с головой завернутой в одеяло. Рука игриво потянулась внутрь этого уютного кокона, но через секунду сдернула его. Артем с беспокойством смотрел на жену – она свернулась в клубок и была полностью покрыта испариной, пижаму хоть выжимай. Он дотронулся до ее лба и нахмурился. Даже без градусника было понятно, что жар очень сильный. Но самое страшное – она никак не могла проснуться!
Артем поставил жене градусник и направился в детскую:
- Никита, подъем! Давай быстренько и Платона буди. Через 15 минут я вызываю вам такси до школы и садика. Проследишь за мелким.
- А ты нас не повезешь? – зевающий Никита протирал глаза, толкая ногой брата, спящего в соседней кроватке.
- Нет, мама заболела, - коротко бросил Артем, набирая номер врача. – Я останусь с ней.
- А что одеть?
- Что хотите! Йогурт в холодильнике. Да, да здравствуйте. – Он быстро затараторил в трубку. - Мне нужен врач на дом, у жены высокая температура и она не приходит в себя.
Скорая приехала очень быстро. Молоденькая врач оказалась внимательной и толковой. Она тщательно осмотрела девушку и задала обеспокоенному мужчине несколько наводящих вопросов о ее состоянии.
- Температуру мы сбили. Она сейчас проспит пару часов, не беспокойте ее. Никаких признаков простуды я у вашей жены не нашла, - врач развела руками, - возможно, что ее организм так среагировал на стресс. В целом она абсолютно здорова. Единственное…
- Что? Что-то все-таки не в порядке?
- Вот, смотрите сами, - врач подозвала Артема и указала ему на руку жены. – Видите красноту на пальцах? Внешне она напоминает небольшой ожог, но отёк слишком большой для такого незначительного повреждения. Даже не знаю, что думать.
- Действительно странно, - на контрасте с мужской рукой пальцы жены казались неестественно раздутыми. Артем резко выпрямился и заходил по комнате. – Думаете это опасно?
- Пока рано говорить, - ответ прозвучал довольно мягко, но слишком уж обтекаемо.
- Так все же?
- Нет, не думаю, - сдалась женщина. – Но если что-то пойдет не так, не тяните время и сразу звоните в скорую. Я сегодня на смене весь день, приеду сама.
- Спасибо. – Артем закрыл дверь за бригадой и устало прислонился к косяку. День начался не лучшим образом, все надежды оставались на его продолжение. Он выдохнул и пошел в кухню, попутно заглянув в спальню – не нужно ли чего жене.
Через четыре часа Есю в тяжелейшем состоянии госпитализировали.
********************
- Ну что? – Светка отбросив кухонное полотенце рванула в прихожую на звук повернувшегося в двери ключа. По удрученному и измученному виду Артема было все понятно – никаких изменений.
- Ничего, - он устало присел на пуфик и медленно снял обувь. – Почти полгода! Полгода! Они ничего не находят!
Светка присела на корточки возле него и заглянула в лицо. Артем плакал. Тихо, по-мужски, с какой-то безысходностью, бессильно опустив голову. Сердце девушки дернулось от жалости, и она резко тряхнула парня:
- А ну перестань! У тебя двое пацанов на руках, это кроме Еськи-то. Ты не имеешь права сдаваться! – Она взяла его похолодевшие ладони в свои и еще раз встряхнула. – Раздевайся и бегом есть. У меня почти готов борщ. Ой, борщ!!!!
Она подскочила, как ужаленная, и рванула на кухню, где из кастрюли уже выкипало ароматное варево. Артем потянул носом воздух и услышал бурчание в животе. Неудивительно! Он с утра почти ничего не ел, да и, если честно, в последние месяцы у него с нормальной едой как-то не складывалось. Он не слишком хорошо готовил и болезнь жены застала всех врасплох. Ему приходилось разрываться между работой, детьми, больницей и домом. С каждым днем получалось справляться все хуже – днем едва успевал сделать обычные бытовые дела, а ночами падал без сил на кровать и, сжав зубы, смотрел без остановки семейные фото, смешные ролики с праздников и дней рождений. Если бы не Светка, то парень вполне мог бы угодить в психушку!
Где-то на второй месяц болезни подруги она приехала к ним домой и даже цокнула языком от удивления – бардак и запустение. Пицца на столе, которую неохотно жевали мальчишки, и отстраненный, похудевший, холодный Артем. Предприимчивая блондинка быстро навела порядок, умело распределила обязанности по дому между мужиками и полностью взяла на себя готовку. Света появлялась раз в три дня и наготавливала несколько блюд. Параллельно помогала Никите с уроками, мазала ссадины Платона и подбадривала Артема, который с трудом, но держался. И вот спустя полгода, видимо, совсем сломался.
- Как вкусно пахнет! – Артем сел за стол и с удовольствием отправил в рот ложку борща. – Спасибо, Свет. Даже не думал, что такие подруги бывают.
- Ладно тебе, - девушка нарезала салат. – Послушай, а она совсем не приходит в себя? Ты же говорил, что бывают улучшения.
- Бывает, но редко. В первое время она еще была в нормальном состоянии по 3-4 дня, а потом опять температура и этот бред.
Глава 9. Черное дело
- Мама, подъем! Мама, вставай! Мама, солнышко уже давно встало!
Кудрявый малыш в полном восторге прыгал по кровати, сопровождая это громкими криками.
- Мммм, - промычала Марго и попыталась накрыться с головой.
- Что ты сказала? – маленькие ручонки обхватили ее за голову и требовательно развернули к себе.
- Что я тебя съем!!! – девушка резко схватила сына и под его счастливый визг потянула к себе под одеяло. После 10 минут смеха и возни наружу вылезли две лохматые головы – рыжая и русая.
Лука бросился открывать шторы и комнату залило весеннее солнышко.
- Ух, ты! – восхищенно протянула Марго. – За окном прямо настоящая весна. Ура!
- Да, сегодня хороший день, - важно заявил малыш, чем вызвал у матери новый приступ хохота. Она с любовью потрепала его по волосам. – Твой брат дома?
- Нет, он уже давно уехал. Они решили организовать музыкальную группу, и он поехал репетировать.
- А папа?
- Он внизу, готовит завтрак.
Марго улыбнулась и приложила палец к губам, показывая сыну, что нужно быть тише. Он просиял – будет игра, и согласно кивнул головой, взяв мать за руку. На цыпочках они вышли из комнаты и, стараясь не шуметь, спустились по лестнице на первый этаж. Егор стоял к ним спиной и колдовал на кухне над омлетом с грибами, который так любила жена. Заговорщики переглянулись и с диким воплем накинулись на, казалось бы, ничего не подозревающего повара. Но он вдруг резко развернулся и с криком «Попались!» принялся щекотать нападающих. В кухне воцарилась суматоха, сопровождающаяся визгами и смехом, и лишь после того, как Лука запросил пощады, все плюхнулись на кресла, расставленные вокруг стола.
Они ели омлет, пили кофе и болтали обо всем на свете. Марго очень любила и ценила такие мгновения. Конечно, в этой компании сильно не хватало старшего сына, но он находился сейчас в возрасте отстаивания своей свободы и мать не мешала. Она хорошо понимала, что ему вскоре выбирать свой путь и лучше, если он будет к этому готов. Тем более никаких опасений поведение ребенка не вызывало.
- Какие планы на день? – обратилась она к мужу.
- Я сейчас уезжаю, - Егор разочарованно развел руками. – Утром позвонил заказчик и нам нужно встретиться, чтобы обсудить все нюансы. Так что я уже почти опаздываю.
- Оооо, - Марго взяла его за руку и нарочито театрально хлопая ресницами, заглянула в лицо. – И ничего нельзя отменить? Ну, совсем ничего? Пожалуйстааааа…
- Не начинай!
- Прямо совсем никак?
- Сегодня нет. – Егор потянулся через стол и погладил ее по щеке. – Но завтра я весь твой.
- Ладно, тогда мы с Лукой придумаем что-нибудь интересненькое. Правда, малыш? – она обратилась к возникшему на пороге сыну. Он согласно кивнул и забрался к ней на руки.
Лука был очень привязан к матери. Нет, маменькиным сыночком в классическом понимании его назвать было нельзя. Но между ними существовала прочная невидимая связь, которая постоянно притягивала ребенка к маме. Ему нужно было постоянно знать, где она, а еще лучше прикасаться к ней. Причем порой у Марго возникало странное ощущение, что сын считывает ее мысли и чувства. В особо сложные моменты он поворачивался к ней лицом и не мигая смотрел в глаза. В такие минуты и без того темные детские глазенки становились глубокими и почти черными, они заглядывали куда-то вглубь - пытливо и с тревогой. В процессе такого общения слов не требовалось, через пару секунд Лука расслаблялся и продолжал болтать, как ни в чем ни бывало. Но Марго знала - он получил нужную информацию. Ее это не пугало. Скорее, забавляло и удивляло. Как и способность сына знать то, чего в силу возраста и небольшого опыта просто не мог знать! Если кто-то из удивленных близких задавал ему вопросы, он всегда твердил одно и то же «Просто знаю и все». Бабушек и дедушек это веселило и только Марго понимала, что он действительно ЗНАЕТ.
В остальном он был обычным ребенком – живым, подвижным и любопытным. Обожал общаться и всегда с легкостью располагал к себе мужчин, женщин и детей. Ему достаточно было 5 минут, чтобы вокруг него собралась толпа обожателей. Многие взрослые со смехом говорили, что парень обладает прямо-таки животным магнетизмом. К этому можно было относится по-разному, но факт оставался фактом – мальчик рос не совсем простым.
- А что у тебя? – Егор поставил тарелки в посудомойку и нажал на старт.
- Да все по плану, - лениво потянулась девушка. – Вчера закончила последние правки, теперь ждать пару дней, когда уйдет в печать. Так что я абсолютно свободна.
- Поздравляю. Тогда хорошо повеселитесь вдвоем, погода сегодня прямо на удивление. Я постараюсь побыстрее и может быть подъеду к вам. Пойдет?
- Еще как! – Марго бросилась на шею Егору и быстро чмокнула его. – Мы побежали собираться. А ну, кто первый, тому огромное мороженное!
Маленькие пятки в мгновение ока замелькали по ступеням лестницы, явно намереваясь взять первый приз в семейных сборах на скорость.
*************
Через несколько часов счастливые и уставшие они ввалились в кафе. Неугомонная парочка успела пройти через детскую площадку, покаталась на самокатах, сделала покупки и с удовольствием слопала по мороженому. Сейчас оба были жутко голодны и оглядывались в поисках подружек, с которыми Марго собиралась встретиться за обедом.
- Мам, вон они, - дернул ее за руку Лука и вприпрыжку рванул к столику, за которым царило оживление. Его тут же подхватили и начали, зацеловывая раздевать. Марго усмехнулась – что же, вполне типичная ситуация для ее младшенького. Парень точно нигде не пропадает!
- Разбойник, ну-ка кышь! – она сунула ему в руки меню и обнялась с девчонками. – Как же давно я вас не видела!
- Уже месяца два? – протянула Алла. Длинноволосая блондинка с большими глазами и миловидными чертами лица дружила с Марго с незапамятных времён. Их прочно связывала уже сама жизнь и, хотя часто видеться сейчас не удавалось, каждая встреча превращалась в нечто фееричное. – Нет, вроде бы три. Сказала и аж страшно стало!
Глава 10. От судьбы не уйти
- Егор, я знаю, что ты не любишь, когда я уезжаю, но это очень крутой заказ, - Марго сидела на большой веранде и нервно качала ногой, отхлебывая чай.
- У тебя таких заказов будет еще много. Почему ты должна ехать на неделю и что-то там выискивать по прихоти какого-то любителя легенд? – Егору эта затея откровенно не нравилась, и он ходил взад-вперед вдоль зарослей гортензии.
- Я тебя понимаю, - девушка встала прямо перед мужем, преградив ему движение, и ласково взяла за руку. – Но это уникальное задание. Ты же знаешь, сколько всяких слухов бродит вокруг этого озера. А он пишет книгу о наших сибирских странностях. От меня нужно-то всего съездить, поговорить с местными и записать. Мне оплачиваются командировочные, дорога и очень хорошо сам текст.
- Еще бы он не оплатил! – буркнул, притягивая к себе девушку, Егор.
- Я давно хотела написать нечто подобное. И вот Вселенная дала мне шанс! – Марго уткнулась в плечо мужа и прошептала. – Я люблю тебя и это всего лишь несколько дней.
Она уже чувствовала, что муж сдался. Он никогда не был против ее карьеры и даже помогал по мере сил. Но вот разъезды были выше его внутреннего лимита – отпускать жену одну на встречу приключениям он решительно не желал. И очень сильно мучался, принимая это решение. Наконец выдавил из себя:
- Хорошо. Но это в первый и последний раз. Все последующие подобные предложения ты отклоняешь сразу. Договорились? – он отстранил жену и строго посмотрел на нее.
- Так точно! – Марго задорно отсалютовала и тут же повисла на шее Егора. – Уиии!!! Ты самый лучший муж на свете.
Она запрокинула голову назад и подставила лицо теплым лучам солнца. Весна была в самом разгаре – май как никак! В саду деревья уже покрылись ярко-зеленой листвой, а ирисы, прорвавшись из-под земли мощными стеблями, успели набрать цвет. Марго обожала это время. Она тщательно планировала обустройство сада и каждый год добавляла новые растения, заботливо заполняя каждый уголок. Некоторые она уже посадила, другие только собиралась и уезжать, если честно, тоже не очень хотела. Но работа предстояла интересная и отказаться от нее она не могла.
Всего через пару дней девушка в яблочно-зеленом спортивном костюме стояла в кухне с дорожной сумкой, складывая в белый кожаный рюкзачок зарядку и другие мелочи, которые могли понадобиться в пути. Она сверилась со списком и удовлетворенно хмыкнув, закрыла молнию.
- Ну все. Собралась, наконец.
Марго с какой-то тоской окинула взглядом кухню и потянула мужа за руку, усаживаясь на ступени:
- Давай посидим на дорожку.
- До поезда еще час, можно не торопиться, - Егор сжал тоненькие пальцы и улыбнулся. – Ты так рвалась в эту поездку и чего-то совсем закисла…
- Не знаю… - девушка рассеянно пожала плечами, - такое странное чувство… Будто что-то важное происходит, а я не понимаю…
Она повернулась к мужу, чтобы продолжить разговор, но в кухню ворвался маленький ураган:
- Мама, мама, мама! Не уезжай, не надо! Останься! – Лука ловко забрался матери на колени и обхватив ручонками голову, умоляюще заглядывал в глаза.
- Родной, меня не будет всего несколько дней, - она ласково погладила сына по непослушным кудрям.
- Нет, ты уже не вернешься! Неужели, ты не понимаешь? Не уезжай, пожалуйста, - Марго ощутила, как противный липкий страх волной пробежал по ее спине и диким зверьком заворочался где-то на уровне груди. Но сын продолжал смотреть огромными глазищами, наполненными слезами, и ей пришлось сосредоточиться на поиске утешительных слов:
- Милый, это всего лишь страхи. Я буду звонить тебе каждый день, а вы с папой сходите на рыбалку, на великах поездите. Весело проведете время, - она старалась говорить уверенно, но малыш упрямо качал головой и даже не думал отпускать ее.
- Он сегодня с утра такой, - вошедший в кухню Славик чмокнул мать в щечку и покосился на младшего брата. – Сначала меня просил тебя отговорить от поездки, потом плакал в комнате. Я слышал.
Марго вздохнула и отчаянно посмотрела на мужа в поисках поддержки. Он протянул руку и шутливо потеребил Луку:
- Сынок, ты же мужчина. Не нужно плакать, мама расстроится. А ей еще ехать нужно и работать потом. Как же она будет с людьми общаться и писать в таком состоянии? Ну, давай успокаивайся. А мы сегодня пойдем воздушного змея запускать. Помнишь, ты хотел? Славика возьмем с собой.
Мальчишка фыркнул, но промолчал – он уже давно считал себя взрослым и вовсе не собирался кидаться в малышовые развлечения. Но младшего нужно было успокоить, а то он добром мать не отпустит. Лука, шмыгая носом, разжал-таки руки и с неохотой слез с теплых родных колен.
Он-то точно знал, добром это не кончится.
***********************
Марго, жмурясь от яркого солнышка, дописывала в блокнот то, что ей удалось узнать от местных жителей. В санатории, выполняющем в этих краях роль гостиницы, она была уже третий день и успела проделать уйму работы. Проехалась по близлежащим поселкам, пообщалась со старожилами и гостями санатория, приезжающими сюда уже не в первый раз. Если честно, сначала она отнеслась к озерным историям как к сказкам, но постепенно увлеклась и по-настоящему заинтересовалась происходящим здесь.
Сегодня она планировала отправиться на катере к дальним селам на противоположный берег озера. Путешествие отличалось от обычного туристического маршрута, которым катали отдыхающих. Для них здесь было немало развлечений и одно из самых любимых прогулки по воде. С пристани каждый день уходило два катера, но обычно они высаживали людей на живописном близлежащем островке на пикник, а потом отвозили обратно. Марго такая прогулка была без надобности, поэтому она договорилась с Михаилом Павловичем – шутником и балагуром, который по совместительству был капитаном хозяйственно катера, как сам себя называл. На своем судне он раз в неделю отправлялся к дальним селам, чтобы привезти им муку, сладости и то, что было заказано местными бабами. Вот в такой вояж и напросилась Марго, стараясь до отбытия записать самое интересное.
Глава 11. Путь к предначертанному
- Добро пожаловать на борт, красавица!!!
Огромная волосатая лапища практически сдёрнула девушку с шатающегося трапа, на котором она старательно балансировала, и аккуратно поставила на борт.
- Спасибо, Михаил Павлович, - Марго крепко ухватилась за первую попавшую под пальцы железяку, пытаясь прийти в себя после такого экстравагантного подъема.
- Ой, и не благодари, - капитан с благодушной улыбкой махнул рукой. – У нас тут не слишком весело, каждый раз одно и то же. А тут красивая девушка, да еще и журналистка! Вот буду разговаривать с тобой и одновременно любоваться. Ты не стой столбом, осматривайся, оглядывайся пока не отчалили.
Он быстро двинулся на нос катера, а потом внезапно остановился и Марго с ходу врезалась в его огромную спину.
- И ты давай без этих «Михаилов Павловичей». Палыч я и все тут. Меня так все зовут почитай уже лет сто. Вот и мы с тобой будем без церемоний этих ваших городских, - он довольно крякнул и снова рванул на нос.
Девушка аккуратно пробиралась за ним, разглядывая катер и украдкой самого капитана. Выглядел он как настоящий былинный богатырь – невысокий, но очень плечистый и коренастый. Огромные руки, казалось, создавались для булавы или палицы, но по какому-то странному стечению обстоятельств держали штурвал. Хотя смотрелось это весьма органично, ничего не скажешь! Палыч когда-то был блондином – его выдавали невероятно голубые глаза и светлые ресницы. Но волосы сейчас были абсолютно седыми, как и небольшая бородка, обрамлявшая его лицо. Он часто щурился от ветра и солнца, поэтому у глаз залегли настолько глубокие морщины, что оставались абсолютно белыми на фоне коричневого от загара лица, придавая ему забавный и добродушный вид. Образ дополняли парусиновая куртка, тельняшка и… детская бандана с изображением пиратского корабля.
- Странно тебе, наверное, да? – Палыч перехватил её взгляд, устремлённый на бандану. – Я и сам раньше такого не носил, но внучок однажды со мной игру в пиратов затеял и натянул на меня эту штуковину. Будешь, говорит, ты дед настоящим Джеком Воробьем! Кто это, я не знал, но не откажешь же внуку в развлечении. А потом дочка с зятем пришли, долго хохотали, глядя на меня, и посоветовали так в рейсы и ходить. А мне и, в правду, понравилось. Вот уже почти года два с этой банданой во все рейсы и ни одной накладочки не было – видать, счастливая она.
- А вы не курите? – хитро прищурившись спросила Марго. – Вам только трубки не хватает и попугая на плече для полного соответствия образу.
- Ой, уморила, дочка, - только с третьей попытки Палычу удалось унять приступ громогласного хохота, ставший причиной выступивших в уголках глаз слезинок. – Давно я так не хохотал!!! Не зря тебя согласился взять. Так-то я каталками по воде не занимаюсь, а вот тебе отказывать не хотелось. А ты не слишком ли легко одета? На воде будем всё-таки, да и погода у нас шибко изменчивая.
Он бросил скептический взгляд на модные зеленые бермуды и красно-белую тельняшку, в которые была одета девушка.
- У меня ещё куртка на всякий случай.
- Ох, уж эти ваши женские наряды – ни тепла, ни толку – одна красота, - Палыч покачал головой и даже прицокнул языком, выражая полное неодобрение современной моде. – Если замёрзнешь вдруг, говори, я тебе куртку поищу. Где-то у меня должна быть. А пока кидай вещи под навес, через полчасика отходим.
- А чего это через полчаса, Палыч? У меня все готово, - откуда-то из-за спины Марго раздался недовольный голос.
От неожиданности она подпрыгнула и развернулась в воздухе на 180 градусов. В упор на нее смотрел симпатичный светловолосый парень, деловито обтирающий ветошью перепачканные машинным маслом пальцы. Он бесцеремонно окинул ее взглядом с головы до ног и даже присвистнул:
- Вот так красавица у нас на борту! Откуда ты такая? Мое сердце уже разбито, а к концу рейса от него не останется даже осколков.
Ответом ему послужило презрительное фырканье Марго. Пока она готовила отповедь для наглеца, набирая в легкие побольше воздуха, между ней и парнем с неожиданной для такого богатыря прытью оказался капитан.
- Ты, Серега, язык прикуси и хвост свой павлиний сложи. Девушка у нас сегодня в гостях серьезная – журналистка и, кстати, замужем она. Если не угомонишься, я тебе голову сразу оторву. Ты меня знаешь! А теперь хватит лясы точить попусту, брысь вниз гайки докручивать. И чтоб не вылазил оттуда до отхода! Ты, дочка не серчай на него, - обратился Палыч уже к Марго, дождавшись пока недовольно ворчащий парень скроется в машинном отделении. – Серега племянник мой, так-то он парень хороший. Рукастый и добрый мочи нет, всегда готов на помощь кинуться. Но вот до баб охочий, беда какая-то! В поселке уже всех перебрал и на отпускниц перешел. Наши-то его стороной обходят, а вот приезжие привечают. Я его и предупреждал, и пугал – чего уж там! Когда бабы на шею вешаются, разве же он откажется? Пару раз мужья к своим отпускницам приезжали и Серегу там заставали. Били его тогда дюже сильно, оклемался кобелюка и снова вперед. Мать вся извелась, мочи нет. Вот взял его к себе на работу, может хоть мозги на место встанут. Ты его не бойся, он все понял и будет нормально себя вести.
- А я и не боюсь, - улыбнулась Марго. – Нахалов ставить на место умею хорошо, а просто пообщаться не отказываюсь.
- Но вот и ладушки, - довольно крякнул капитан. – Значит дожидаемся мою троюродную внучатую племяшку и отправляемся.
- Мы не одни уходим?
- Сестра моя давеча позвонила и попросила девчонку взять с собой, прокатить, значится. Она отдыхает здесь уже вторую неделю, скучает. Вот я и согласился ее развлечь, к тому же тебе веселее будет. Вы, девушки, всегда найдете, о чем поболтать между собой. У нас ведь в одну сторону ходу 4 часа и обратно столько же.
- Вместе так вместе. Значит я и поработать, и отдохнуть успею.
- Вот и отлично, дочка, - Палыч бросил взгляд на массивные часы на запястье и нахмурился. – Опаздывает что-то, не люблю я задержки. О, вот и она. Знакомьтесь, девочки.
Глава 12. Перерождение
Сознание возвращалось медленно и урывками. С каждой очередной попыткой открыть глаза накатывал сильный приступ тошноты и боли. Марго попробовала пошевелиться и застонала, почувствовав разливающуюся по ноге и проходящую по всему телу прямо до черепа резкую боль. Она с трудом разлепила ставшие невыносимо тяжелыми веки – над головой ослепительно синее небо в окружении ажурной листвы. «Где я? И что, черт возьми, случилось?» - мысли скакали хаотично, слабо пробиваясь сквозь затуманенное сознание.
Девушка попыталась оглядеться и через боль немного приподнялась на локтях. К ее огромному удивлению лежала она на корнях старой кривой сосны, покрытых мхом и каким-то невысоким кустарником. Впереди вырисовывалась полоса песка, на котором валялись искореженные куски металла. Некоторые из них горели, в воздухе витал сильный запах машинного масла и гари. Корабль на воде не обнаружился. Марго повернула голову и заметила неподвижно лежащую в кустарнике Есению. Больше никого не было. Она хотела было позвать девушку, но спекшиеся губы не разжимались – во рту появился неприятный металлический привкус, и она сплюнула на изумрудный мох большие сгустки крови.
Все увиденное сильно утомило и напугало ее. Марго откинулась назад, ощущая подползающую слабость и холод. Она закрыла глаза, пытаясь отогнать липкий страх, хищным зверем подбирающийся к ней всё ближе. «Вот и доездилась! Сдохнешь в непонятном месте, вдали от мужа и детей. И даже кости твои никто не найдет» - крутилось в голове. При мысли об Егоре накатила такая острая тоска, что девушка завыла в голос. Ей дико захотелось оказаться в теплых и сильных руках мужа вдали от всего этого кошмара. Он всегда знал, как правильно поступить, и обладал потрясающим умением выбираться из самых безнадежных ситуаций. Но сейчас она была одна и даже представить не могла, как позвать на помощь.
Солнце медленно клонилось к горизонту, обещая скорый приход ночи. Марго вдруг осознала, что до колен не чувствует ног. Превозмогая боль, она попыталась ощупать себя, насколько было возможно, и наткнулась на что-то мокрое. Подняв испачканную руку над лицом, в ужасе прикусила губу – с ладони и пальцев капала темная густая кровь. Девушка слегка приподнялась и принялась сантиметр за сантиметром ощупывать ноги – уже через пару секунд она дотронулась до вывороченного наружу мяса. Марго судорожно сглотнула, сжала зубы и перевела взгляд вниз. Бермуды на правой ноге оказались разодраны и полностью пропитаны кровью, по краям свисала кожа и куски мяса, а в самом центре страшной раны торчал обломок кости. Ее кости.
Она всхлипнула и снова откинулась на мох. В ответ тупой болью отозвался затылок. Марго другой рукой провела по волосам и в ужасе замерла – все пряди тоже были в липкой крови. Она пропитала даже мох, на котором лежала девушка, затекала на плечи и спину. Несколько секунд она старалась ни о чем не думать, отгоняя лихорадочно подступающую панику. Особых медицинский знаний у неё не было, но даже общих представлений о физиологии и анатомии оказалось достаточно, чтобы понять – с такой кровопотерей до утра не дожить. В крайнем случае удастся продержаться час или два. А потом…
Что потом, Марго думать не хотела. Какая-то часть ее сознания билась внутри, пытаясь заставить тело двигаться, а затуманенный разум искать решение. Но девушка устала, боль измотала ее так, что даже шевельнуться уже не удавалось. По лицу потекли предательские слезинки, но и они вскоре закончились. В ушах глухо загудело, глаза то и дело заволакивало чёрной пеленой с каким-то мерцающими всполохами, боль внезапно притупилась и Марго будто провалилась в иную реальность. Стремительно исчезали привычные краски, запахи и звуки – все это заменялось густой и плотной как масло чернотой. «Ну, вот и все. Значит это так происходит?» - молнией пронеслось в голове. Она почти смирилась.
И в этот самый момент темноту внезапно разорвала вспышка, в образовавшемся разломе Марго с удивлением увидела личико младшего сына. Он встревоженно смотрел на нее, на ресницах висели еще не просохшие слезинки.
- Мама, мамочка! Не уходи! Вернись к нам! Мама! – его настойчивый голос набатом отдавался прямо в голове.
- Я не могу, малыш, - Марго никак не могла понять, произносит ли она эти слова на самом деле или это всего лишь мысли в ответ на галлюцинацию.
- Можешь! Нам плохо без тебя. Папа очень скучает и тревожится, Славик места себе не находит. А я, я просто не смогу дальше без тебя! Мамаааа!
Голос Луки и его взгляд цепко держали Марго и настойчиво втягивали обратно - в болезненную реальность. Она не понимала, что происходит, но окружающее пространство стало принимать знакомые очертания – берег, трава, лес.
- Мама, ты должна! Ты знаешь, кого попросить о помощи! – малыш не сдавался.
- Сынок, милый, я не знаю. Прости меня. Я очень хочу вернуться, но не знаю!
- Подумай, мамочка. Подумай. Ты должна вернуться к нам, ко мне. У тебя все получится, - любимый голосок стал немного глуше и через секунду вовсе пропал.
Марго резко распахнула глаза и охнула от боли, сковывающее ее тело. «О чем он говорил? Кого позвать? Кто может сейчас прийти на помощь?» - из последних сил она лихорадочно, словно бы открывала ящички своей памяти в поисках единственно правильного ответа и не найдя нужного, захлопывала обратно. В момент подступающего отчаяния мозг услужливо подкинул слова, когда-то в далеком детстве оброненные бабушкой – «Род – вот кто, главный помощник в любой беде. Сила Рода огромна, ведь никто и никогда не уходит в небытие. Мы – женщины - все часть единой силы и в трудный момент Род всегда станет на защиту».
Род! Конечно же, Род! Если бы у Марго были силы, то она хлопнула бы себя по лбу. Руки онемели, но мозг мыслил на удивление ясно. В силе Рода девушка не сомневалась и даже по мелочам периодически обращалась за помощью – неумело и по-простому. Но взывать о помощи это совсем иное! Здесь нужны знания и опыт. Ничего этого у неё не было, а значит и шансы на успех стремительно приближалась к нулю. «Ну, уж нет! Я так просто не сдамся!» - Марго отбросила унылые мысли и зашептала запёкшимися губами обращение ко всем женщинам их Рода, хранящим и помогающим. Неотступно следующим и направляющим. Сильным и слабым. Всем, с кем её связывают узы крови даже через десятки поколений. Она взывала к ним от самого сердца. Казалось, слова срывались не с языка, а шли откуда-то из глубины и наполнялись огромной силой, не поддающейся никакому объяснению. Марго зажмурила глаза и молила – за свою еще непрожитую жизнь, за сыновей, за любимого мужа. Она не знала, сколько времени прошло, когда до неё донесся монотонный гул.
Глава 13. Прозрение
Все произошедшее могло бы показаться бредом больного воображения, если бы не непривычные лёгкость и наполненность в теле и голове. Марго пошевелила пальцами ног и рук – никаких болезненных ощущений. Потом осторожно ощупала себя и в полном изумлении села. Одежда была жутко грязной и порванной ровно в тех местах, где некогда зияли раны. Сейчас вместо них виднелась ровная чуть розоватая как у младенчика кожа. То же самое и с головой. Волосы на ней практически стояли колом от высохшей крови и неприятно похрустывали под пальцами, но раны на затылке не было! Марго одним молниеносным движением вскочила на ноги, ощущая в себе столько энергии, сколько никогда не было. Она буквально пузырилась в ее крови, приподнимала и подталкивала вперед. «Вот так дела! – девушка даже мысленно хихикнула. – Кто я теперь? И как обо всем это рассказать, ведь никто же никогда не поверит!».
Она грациозно потянулась, ощущая себя живой каждой клеточкой своего существа, и вдруг замерла, прислушиваясь. Лес вокруг нее, живший ранее своей привычной жизнью, в одну секунду по неизвестной причине лавиной обрушился на нее звуками и образами. Марго откуда-то точно знала, что в 5 километрах отсюда малинник и сейчас там хозяйничают медведица с двумя медвежатами. А в двух шагах от нее норка бурундука, который никак не решается выбраться наружу. А до ближайшей деревни многие километры, так как ей никак не удавалось уловить всегда немного суетливые человеческие вибрации. За исключением… Марго резко обернулась и впилась взглядом в лицо прижавшейся к дереву и изрядно испуганной Есении. Она словно впервые видела свою попутчицу – миллиметр за миллиметром сканируя ее, как нельзя кстати подключившимся особым внутренним видением.
Под этими горящими глазами, медленно и неумолимо затягивающими в чёрную бездну, девушке было крайне неуютно. Она ёрзала как на горячей сковороде, но не могла сдвинуться даже полсантиметра. Марго будто пригвоздила её к дереву и играючи вытягивала что-то ведомое ей одной. Если бы могла, Еська бы бежала без оглядки. Но куда?
В последние часы она совсем потерялась во времени и пространстве – сначала взрыв, от которого она очнулась в лесу совсем одна. Увидев в кустах лежащую Марго, девушка очень обрадовалась. Всё-таки выживать вместе в этом страшном лесу гораздо проще! Но она быстро поняла, что перед ней не жилец! Еська аккуратно подползла к распластанному по земле телу (нога и бок у нее ужасно болели!) и в ужасе зажала рот ладонью – нога ненавистной соперницы была выворочена неестественным образом, из разорванной одежды торчала кость. Девушка едва подавила накатывающий приступ тошноты и перевела взгляд на голову. Это зрелище вызвало у нее резкие спазмы в животе – кровь густыми и темными сгустками текла, не переставая, и практически полностью пропитала мох. Она собиралась небольшими лужицами, постепенно превращаясь в желеобразную субстанцию. Запах крови был удушающим и просачивался в каждую пору кожи, намертво прилипая к ней. Еська невольно потерла ладони, пытаясь стереть его с пальцев, но все равно чувствовала себя целиком перемазанной кровью. Марго была еще жива, но мертвенная бледность уже разлилась по лицу, а дыхание стало прерывистым.
Сдерживая подступающие рыдания, девушка ползком вернулась к своему дереву. И уже там, не сдержавшись, дала волю слезам. А потом началось что-то невероятное! Марго с кем-то разговаривала, над ней возникло яркое свечение и тело девушки скрыл неизвестно откуда взявшийся густой туман, непроницаемого молочного цвета. Есения в страхе вжалась в дерево и боялась даже дышать до момента, когда над лесом пронесся протяжный закладывающий уши стон. Казалось, что сотни тысяч людей собрались и в раз застонали, выплескивая наружу свою тысячелетнюю боль! От этого душераздирающего звука все волосы на теле встали дыбом, кожа покрылась мурашками и побелела. Ничего страшнее этого Еська в своей жизни не слышала! В ожидании неминуемой смерти она зажала уши и зажмурилась. Уж лучше не видеть ужаса, который здесь творится и непременно (в этом девушка была уверена на 100%!) отнимет у нее жизнь.
А теперь над ней нависала Марго. Живая и здоровая, с горящим взглядом и едва заметным в наступающих сумерках свечением, идущим от кожи. Но даже не это пугало Еську – вперившиеся в нее глазищи словно невидимый прожектор шарили по закоулкам ее памяти, выуживая на свет то, о чем хотелось забыть раз и навсегда. Сколько длилась эта пытка она не знала, но внезапно Марго изменилась в лице и в изумлении зажала рот рукой.
- Не может этого быть! – она бросилась к кустам, в которых еще недавно лежала, и уверенно засунула руку куда-то в самую густую листву. – Не может этого быть! Люди так не поступают! Нет, не верю.
Через секунду она выудила из веток свой рюкзачок и не в силах вести поиски спокойно лихорадочно вытряхнула на мох все его содержимое. Она откидывала один предмет за другим, продолжая что-то бормотать себе под нос. И вдруг замерла – на ярко зеленой подложке из листьев брусники и мха лежала она – маленькая и ничем неприметная, казалось бы, пуговка. Марго потянулась было к ней пальцами, но что-то внутри тревожно сжалось. Она повернула руку ладонью вниз и очертила над предметом несколько кругов. Да, так и есть. Теперь она ясно видела. Во все стороны от пуговицы тонкими нитками тянулись грязные чёрные следы магии. Они были уже едва заметны, а это могло значить только одно – свою работу предмет выполнил и стал абсолютно безопасным для окружающих. Но магия всегда оставляет следы, и знающий человек легко разглядит их даже спустя годы. Пока что они были свежими, и Марго решила в полной мере воспользоваться проснувшимися в ней умениями.
- Ну, уж нет! Так легко тебе от меня не отделаться!
Она положила пуговку на ладонь, начертила над ней в воздухе несколько знаков и крепко зажала. В ту же секунду воздух перед девушкой задрожал, стал плотнее и изменил цвет на молочный. А потом, как на проекторе, на нем стали проигрываться картинки. Есения и какая-то старушка. Есения на кладбище. Ритуал. Пуговка, летящая в рюкзак. Каждый кусочек этой головоломки занимал предназначенное ему место, раскрывая общую картину – неуемной ревности, зависти и человеческой злобы! Застонав, обессиленная Марго опустилась на мох. Она не только видела, она ощущала всем своим существом энергию развернувшейся драмы - каждую эмоцию, каждое чувство, каждое слово.
Глава 14. Странный разговор
Марго никогда особенно не интересовалась волками, но понимала – этот зверь выбивается из всего ранее известного ей. Во-первых, он был абсолютно белым. Абсолютно! Лишь по бокам и на груди виднелись подпалины цвета ржавчины (бывают ли такие у волков?). Шерсть блестела и в лучах умирающего солнца отливала серебром. Волк стоял ровно, высоко задрав морду и не сводя ярко-жёлтых глаз с замершей напротив девушки. Она невольно восхитилась красотой и мощью животного, подметив, что в холке он значительно превышает метр. Этот гигант мог бы размозжить её голову одним ударом лапы, но почему-то не двигался, лениво наблюдая за происходящим.
Охвативший было Марго панический ужас схлынул, уступив место любопытству. «Забавно, - промелькнуло в голове, - он будто чего-то от меня хочет». Словно прочитав ее мысли, волк нетерпеливо переступил с лапы на лапу и сел. Теперь его голова была на одном уровне с лицом девушки, и она с изумлением прочитала в его взгляде нетерпение. Он торопливо переминался на одном месте, норовя вот-вот сорваться по одному ему ведомым делам. Марго выдохнула и совершенно неожиданно для себя сделала решительный шаг в сторону зверя. За спиной тихо заскулила Есения.
- Заткнись, - бросила через плечо, медленно делая второй и третий шаги навстречу волку. Она поражалась отчаянной смелости, выуженной откуда-то из самых глубин своего существа. И будто в качестве ободрения в памяти услужливо всплыла история, случившаяся с ней года два назад.
******************
- Мамочка, догоняй! – Лука ловко прыгал по тропинке, балансируя на корягах и больших валунах то тут, то там раскиданных по лесной тропинке. – Смотри как я могу!
Мальчишка в один прыжок скакнул на поваленное дерево и замер на одной ноге у самого излома, зажмурившись от удовольствия:
- Правда же круто?
- Великолепно, сынок! Ты такой ловкий, - Марго вцепилась в руку идущего рядом старшего сына, стараясь не выдавать своего волнения. – Мы уже посмотрели, слазь!
Лука спрыгнул с высоты, потёр ушибленное колено и снова поскакал, обгоняя мать и брата. Марго облегчённо выдохнула, но продолжала цепким взглядом следить за сыном. Предупреждать его было бесполезно – он всё равно будет крутиться вьюном, поэтому ей оставалось только создавать видимость контроля, успокаивая себя. Она перевела взгляд на Славика, наблюдающего за ней со снисходительной улыбкой:
- Ну, что ты так смотришь?
- Мам, не стоит его так опекать, - сын уже не сдерживался и улыбался во весь рот. – Ты же знаешь, он всё равно будет собирать все шишки. Без них у нас ещё ни одна прогулка не обходилась.
- Знаю, сынок, - Марго наклонилась и задумчиво сорвала скромный лесной колокольчик, - только я всё жду, когда он станет чуть серьёзнее и я перестану бояться за него. С такой силой перестану.
- За меня перестала?
- Нет, конечно!
- Вот и за него не перестанешь, так что расслабься и относись проще к его выкрутасам. Мы оба тебя очень любим, - он неловко чмокнул маму в щёчку и бросился догонять младшенького.
Марго с теплотой смотрела вслед Славику. Мальчишка рос слишком быстро, и она не успевала привыкнуть к произошедшим изменениям. Еще вчера его можно было тискать и целовать. А сегодня без спроса даже не чмокнешь мимоходом. Поэтому внезапные нежности всегда отзывались теплотой в душе.
Она невольно вздохнула, любуясь такими непохожими во всем братьями. Сорвала ещё несколько зелёных бодылинок и только тут почувствовала, как ноют ноги в кроссовках. Сегодня они забрели дальше, чем обычно, и тропинка начала сужаться, превращаясь в тёмный тоннель под елями и соснами. Они часто гуляли здесь и каждый камушек был хорошо знаком, но обычно поворачивали к дому гораздо раньше – на той светлой полянке, заросшей изумрудным мхом и багульником, которую прошли уже минут 20 назад.
- Мальчишки! Тормозите! Пора домой!
- Мам, ну может мы проверим, что там дальше? – Лука как обычно жаждал приключений и новых эмоций, не соглашаясь возвращаться в привычное русло.
- Нет, милый, не сегодня, - желая на корню прервать все ссоры, Марго решительно развернулась в сторону дома и оторопело замерла от открывшейся картины. Из кустов всего в метрах трех от нее на тропинку выходила большая облезшая собака. Она была явно одичавшей. Об этом просто кричали худоба, торчащие во все стороны клочки шерсти и злобный взгляд. Она исподлобья смотрела на людей и тихо порыкивала, открыто демонстрируя свои враждебные намерения.
Девушка судорожно сглотнула, ощущая как по телу расползается липкий страх за детей. Пес будто унюхал его, он оживился и направился наперерез - к центру тропинки, чтобы у людей даже не возникло надежды на спасение.
- Мальчики стойте на месте! – Марго развернулась полубоком, не выпуская из поля зрения животное, - Там собака!
- О, песик! Он такой милый я хочу к нему, - Лука уже на всех парах несся к матери.
- Нет, - она вскинула руку в предупреждающем жесте, - Славик возьми его за руку и стойте на месте. Не шевелитесь.
Вдоль тропинки валялись обломки веток и сломавшиеся после прошедшей пару дней назад бури молодые деревца. В качестве оборонительного оружия они вполне годятся, но вот отбить от голодного и явно озлобленного животного себя и детей… Марго сильно сомневалась в том, что ей это удастся. Она огляделась, прикидывая расстояние от собаки до сыновей и отметила, как побелел Славик. Он практически с младенчества панически боялся собак. Они наводили на него настоящий ужас, парализующий и блокирующий дыхание. Сейчас парень стеклянными глазами смотрел сквозь мать, теряя связь с реальностью. Нужно было что-то срочно делать.
- Славик, - позвала она ласково и очень тихо, - Славик, посмотри на меня. Сыночек, мне нужна твоя помощь. Ты меня слышишь?
Глава 15. Спасительница
Путь по лесу Марго плохо запомнила. Она была настолько вымотана, что только каким-то чудом переставляла ноги и не теряла из виду светлый хвост, мелькающий впереди. Впрочем, когда она мешкала, волк тут же возвращался и заботливо подталкивал её, а иногда даже подставлял в качестве опоры свою спину. На тащащуюся сзади и периодически ворчащую Есению эта странная парочка не обращала никакого внимания.
Марго старалась ступать аккуратно, но вот что поразительно – ни разу не поранила ноги. Голые ступни словно бы парили над острой хвоей, корягами, осколками камней и другими прелестями лесной прогулки. Она даже несколько раз пыталась разглядеть, что происходит под ногами. Но ничего удивительного не заметила! Она как обычно делала шаг, под пальцами хрустели ветки и разлетались в стороны мелкие камушки, но никаких ощущений не было. Ни боли, ни фактического соприкосновения предметов с кожей. Ни-че-го! В конце концов устав от пустых усилий разобрать, что здесь к чему, Марго подняла голову и попыталась разглядеть хоть какой-то просвет между густо растущими елями.
- Уже скоро, - раздался голос в голове. Она удивленно вскинула бровь:
- Так мы можем и без физического контакта беседовать?
- Можем. Но пока это отнимает у тебя много сил. Лучше молчать.
Через минут 20 впереди показался рассеянный свет и вековые ели внезапно расступились, открыв взору девушек уютную полянку, на которой обнесённый забором из брёвен стоял большой двухэтажный коттедж. Марго даже рот открыла от изумления – увидеть здесь такой современный дом было как минимум странно. Она подошла к калитке, отметив добротную ковку и красивый цвет пропитки, нанесённой на явно хорошо обработанное дерево. Девушка даже невольно провела рукой по древесине, чтобы подтвердить свои догадки. Так и есть! Бревно сначала отшлифовали, а потом покрыли двумя видами пропитки. Она отлично разбиралась в таких вещах, благодаря Егору, занимавшемуся разными деревяшками с самого раннего детства. У них в доме была даже оборудована маленькая мастерская, где он мог пропадать часами, мастеря забавные стильные штуковины для себя и на продажу.
Да, над этим домиком явно хорошо потрудились! Интересный сложный проект, большие окна, спутниковая антенна на крыше, какие-то капитальные постройки во дворе. Из-за забора приветственно машут ветви барбариса, явно выросшего в этом лесу не сам по себе, а посаженного чей-то заботливой рукой именно на нужной - солнечной стороне земельного участка. Марго задумчивым взглядом окинула территорию. «Что-то здесь не чисто! – мелькнуло в голове. – Какой-то Пряничный домик, блин. Резиденция Бабы Яги. Марго, у тебя жар, галлюцинации и бред».
- Нет, не о том думаешь, - волк сел напротив и задрал морду к медленно проявляющейся на небе луне. – Не знаю, что такое Пряничный домик и Баба Яга, но то, что ты вкладываешь в это, ощущаю. Здесь тебе ничто не угрожает, можешь не бояться. Она тебя уже давно ждёт.
- Значит все-таки она?
- Она. Иди, калитка открыта. Она знает, что вы рядом.
- А ты?
- Мне сюда нельзя. Такие, как я, пройти могут только по ее приглашению, а сегодня меня не звали.
- Ну, нет так нет, – она устало пожала плечами, - Прощай.
Марго махнула рукой оживившейся при виде дома Есении и взялась за красивую кованую ручку, намереваясь войти. При соприкосновении с металлом голова наполнилась гулом – будто сотни пчёл разом решили обустроить внутри свой улей. Девушка отдернула руку, гул прекратился. Забавно! Ещё одно аккуратно прикосновение, тот же результат. Марго нахмурилась и отойдя на пару шагов от забора прочертила в воздухе знак. Ничего не произошло! Она интуитивно прикрыла глаза и с любопытством всмотрелась в пространство через опущенные ресницы. От открывшейся картины просто захватывало дух!
От верхушки каждого столба, стоящего по периметру забора, вверх бил мощный луч света. Он был настолько сильным, что слепил больше прожектора. Но свет имел иную структуру – плотную и немного неоднородную с золотистыми вкраплениями. Метрах в 20 над землёй все лучи сходились в одну точку и расходились куполом, закрывающим весь участок.
«Защита!» - осенило восхищённую этой конструкцией девушку. На секунду ей даже стало неловко за тот защитный кокон, который она мастерила сегодня на катере (кажется, прошло уже много месяцев с того дня!) и считала верхом искусства. Марго улыбнулась своей прошлой самоуверенности и не открывая глаз приблизилась к калитке. Аккуратно положила ладони на поле и надавила. Монотонный гул заполнил голову, но никаких неприятных ощущений больше не возникло. Световое поле плавно продавилось под руками, и она легко прошла через защиту, сразу шагнув на красивую засыпанную мелким камушком дорожку, ведущую к крыльцу дома.
- Молодец! А ты быстро учишься! Даже не могу представить, на что ты будешь способна спустя пару месяцев.
Мелодичный женский голос вывел Марго из секундного оцепенения, вызванного переходом. Она гордо вскинула голову и с неприкрытым интересом уставилась на его обладательницу, стоящую в паре метров от калитки у пышного пёстролистного кустарника. Вопреки опасениям это была молодая и довольно красивая женщина, одетая в модные голубые джинсы прямого кроя и яркую розовую рубашку поверх топа в тон джинсам. Белые кеды сияли в надвигающихся сумерках слепящей белизной, русые волосы собраны в высокий хвост, что необыкновенно шло хозяйке этого странного лесного домика. На лице не было ни капли косметики, но и без макияжа она выглядела очень свежо. Главным украшением лица можно было считать большие светло-серые глаза, окружённые каймой чёрных ресниц. Сейчас они внимательно и приветливо разглядывали гостью:
- Не топчись на месте, иди по дорожке в дом – там открыто. Я давно тебя жду, сейчас будем ужинать.
Марго почему-то послушалась и покорно двинулась к крыльцу, услышав за спиной обращенное к ее спутнице:
- И тебе привет, раз пришла. Не могу сказать, что рада принимать тебя у себя. Но… в ночь выставить человека не могу. Так что шевелись.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги