Ведомый дорогой судьбы 3. Дорога к Надежде

Пролог

На лесной опушке плотным слоем лежал снег. Он создавал идеально ровный ковер и на нем не было видно и следа.  Так могло бы быть еще долго, ведь опушка находился далеко от основных дорог, но нашлись люди, что решили пройти через нее. 

Четверо мужчин в полном обмундировании вышли на открытое пространство из леса. Будь тут сторонний наблюдатель, ему в глаза сразу бы бросился их вид. 

Темно зеленая форма, подходила больше для осеннего периода, но никак не для зимы. Так в их случае она еще была вся черной от грязи. Сами мужчины были обвешаны оружием и сумками - каждый тащил как минимум по две. 

На одном из мужчин, самом крупном из них, так и вовсе было три сумки. Мужчина шедший впереди помимо всего вышеперечисленного прихрамывал опираясь на толстую ветку. Видимо оторвал от одного из деревьев.  

Он шел сжимая зубы и практически не поднимая стоп над землей. По лбу текли бисеринки пота, а дыхание было учащённым, каждую секунду выплевывая в зимний воздух облачка пара. 

Он дошел до противоположного края поляны и привычным движением сбросил свои пожитки на снег. Сам опустился на землю, прижавшись спиной к дереву.  

Остальные мужчины не были такими уставшими, но повторили за ним, так же отправившись отдыхать.  Продолжая действовать в тишине, трое из них проверяли снаряжение, пока самый молодой доставал из своей сумки пайки и разогревал из для всех на переносной горелке. 

Как только еда была готова, он разнес каждому по порции. Ели так же в полной тишине. После еды, хромавший мужчина решил немного отдохнуть, облокотившись на дерево и закрыв глаза.  

Задремать ему не дали:"

"Как ты "Леший"? Сможешь идти дальше?" - спросил мужчину, один из товарищей - "Остановки стали все чаще, да и ты неважно выглядишь, может стоит отдохнуть подольше? - "Лингвист" беспокоился о состояние друга, переживая, что тот может не выдержать такой сложный путь. 

- "Ты же знаешь, что нам нельзя останавливаться, помнишь, что было в прошлый раз?" - не открывая глаз, произнёс Максим - "мы тогда чуть не погибли, еле успели уйти. Если они нас снова нагонят, так нам может уже не повезти. Еще и этот чертов снег продолжает падать, им не нужны опытные следопыты, чтобы идти по пятам" 

Все, что говорил Макс было правдой и "Лингвист" не мог отрицать правдивость его слов. Поэтому ничего не ответив товарищу, продолжил проверять снаряжение. 

Максим продолжал сидеть с закрытыми глазами, воспоминаниями возвращаясь на неделю и 500 километров назад. 

Тогда они только начинали свой путь и хоть он не был легким, но у них были силы двигаться дальше, даже несмотря на невзгоды. Когда же они превратились в кучку уставших мужчин?

Глава 1. Снова выживать

7 дней назад. Два часа после падения вертолета 

Отряд сидел внутри небольшого домика Лесника и пытался согреться. "Балу" как самый активный, успел натаскать дров, воды из колодца и начать готовить всем макароны с тушенкой. Казалось, что произошедшее его никак не задело. Ни потеря друзей, ни смертельная опасность. 

Это было не так. Если бы Макс мог сейчас посмотреть в глаза мужчине, что во всю суетится у печки, он бы увидел неимоверно грустный взгляд. Ему было так же тяжело, как и остальным. 

Оказавшись в относительной безопасности, мужчин накрыло. «Гослинг» забился в самый темный угол и вставив в уши наушники от старенького плеера, слушал музыку на полную громкость. 

"Лингвист" занял место у окна, наблюдая через него на падающий снег, что уже оставил тонкий слой на земле. Макс хоть и видел состояние друзей, сам был не лучше. Голова, тело, рана на ноге - на нем живого места не было. Да еще к физической боли добавлялась моральная.  

Сначала потеря "Связиста", потом Василий, с которым они были знакомы хоть и немного, но спасли друг другу жизнь. А в этом умирающем мире это чего-то да стоит. 

Макс, как и "Балу" пытался отвлечься, занявшись делом. Сначала разобрался с ранами и царапинами. Потратив время на их обеззараживание и перебинтовал самые крупные. Только гноя ему ко всему прочему не хватало. 

Уже после того, как разобрался с телом, перешел к поиску выхода из ситуации. Навигатор не сильно помогал. В основном на нем была сохранена Столица. В их направлении была лишь тьма не прогруженной карты. 

Поэтому Макс ни черта не знал. Ни местонахождение ближайших крупных город, ни автозаправок и даже мест отдыха дальнобойщиков. Что делать непонятно….

Наконец еда была готова и они все на время отвлеклись от собственных мыслей, поев в полной тишине.  Когда прием пищи был закончен, Макс вышел на улицу. Поймав в руку падающий снег, посмотрел на небо. 

Погода разошлась, снег уже падал во всю. А у них даже нет теплой одежды, чтобы спокойно пережить холода. "Леший" был уверен, нужно срочно идти дальше. Примерное направление они знали.  

Конечно хотелось бы остаться в теплом доме подольше, благо еды у них на неделю. Каким-то чудом уцелел ящик с сухпайками при падении вертолета. 

Макс понимал, что если они останутся, то потеряют всякую инициативу и фору. Он не знал будут ли их преследовать и насколько важен его груз для "Надежды", но одно он знал точно. После Столицы Корпораты пойдут дальше.  

Конечно же выбор падет на город, куда стекаются все выжившие. Город уничтожение которого позволит полностью разбить последнее централизованное сопротивление их экспансии. Они пойдут к "Надежде".  Огромная Армия пойдет этими лесами в сторону города и они окажутся на их пути.  

Поэтому вариант у них только один, идти дальше. В этот момент напомнила о себе нога, ударив болью. Зашипев, сел на крыльцо. Сейчас ему хотелось, немного отдохнуть. Конечно никто ему такой возможности не даст.

«После смерти отоспишься, Максимка» - произнес он вслух и поднявшись на импровизированном костыле прошел в дом. Его друзья были мрачнее тучи.

Макс смотрел на своих товарищей и понимал, что даже если плана нет - нужно двигаться. Еще немного и они и вовсе захотят остаться тут, ожидая преследователей. Дать так сказать последний бой. 

Стукнув костылем по стене привлек к себе внимание и удивленные взгляды.

- "выходим! На сборы пять минут" - не дожидаясь реакции, подхватил рюкзак и вышел на улицу.  

Стоя на крыльце смотрел на усиливающийся снегопад. Со стороны домика раздавался шум сборов, на лицо вылезла улыбка.  

Хоть тут он угадал с действиями. Мужчины вспомнили, что прежде всего они солдаты, а значит они должны идти дальше несмотря ни на что. Даже их маленький вклад с доставкой, может быть тем камнем что ляжет на весы победы против "Корпорации". 

Через пять минут все стояли на крыльце рядом с Максом. 

- "Какие будут приказы командир" - задал вопрос "Лингвист", уже давно застолбивший место зама в их отряде.  

- "Снег начал падать сильнее, а значит наши следы сразу же заметет. Идем по лесу до первой дороги или реки, в дальше двигаемся вдоль нее в поисках поселений" - произнес он делая шаг в снег - "я впереди, "Гослинг" "Лингвист", вы по центру, контролируете наши фланги. "Балу" сзади, на тебе наш тыл" 

Он двигался раздвигая ногами легкий слой снега, внимательно следя за каждым своим шагом. 

Так и началось их путешествие. По началу они шли с трудом, груз потерь давил на них. Но с каждым шагом, с каждой минутой их спины выпрямлялись, руки сильнее сжимали оружие. Они вновь обретали силы, понимая, что раз смогли сделать первые шаги, то теперь им уже ничего не помешает пройти еще тысячу километров.  

Начало положено, а остальное уже не важно. С каждой минутой снег падал сильнее и идти становилось сложнее, но возвращаться уже поздно. Они успели достаточно уйти от своего укрытия.  

Первые часы пути прошли без происшествий. Температура еще не была достаточно низкой, чтобы вопрос где согреться стоял для них слишком остро. До темноты было еще больше пяти часов, а снег хоть и падал с каждой минутой все сильнее, но пока не составлял проблем. 

Когда они стали уставать, а Максим задумался о привале, сверху над деревьями раздался рокот вертолетных винтов. 

Резко остановившись, мужчины прижались к ближайшим деревьям, постаравшись укрыться. Мало вероятно, что над ними сейчас пролетал друг. Поэтому стоит подстраховаться. 

Вертолет пролетел мимо и они пошли дальше. Через пять минут снова раздался звук винтов. Они снова затихарились.  

Когда вертолет улетел, раздался вопрос. 

-"Похоже нас ищут? Ведь вряд ли они тут отряд потеряли?" - озвучил "Балу" мысль, что была у каждого 

- "Нужно продолжать двигаться, теперь гораздо осторожнее. Мы должны выйти к любому укрытию до темноты. Иначе на следующее утро возможно им уже не нужно будет никого искать" - произнес Максим - "пошли дальше, при любом подозрительном шуме сразу затихаем и ищем укрытие. Мы в своей форме на белом снегу слишком выделяемся. Поэтому если нужно закрываетесь в снег. Все поняли? Отлично, двигаемся дальше".

Глава 2. Ускоренные курсы выживания

Снег, начал падать с новой силой. Два снегохода медленно ехали в полной темноте, сквозь лесную чащу. Максим сидел за "Лингвистом", пытаясь обдумать произошедшее. Он был уверен, что их нашли по маячку в грузе. Предмет в руках "Дьявола", указывал на это наверняка. Другого просто быть не могло.

Поэтому отъехав как можно дальше от деревни, они отчистили небольшую площадку на земле и занялись поисками маяка.

"Балу", стоял на шухере, пока остальные мужчины собравшись вокруг чемодана светили на него фонарями. Уже дважды они полностью выворачивали содержимое, пытаясь найти искомое. К сожалению, он был слишком хорошо спрятан и поверхностный поиск ничего не давал.

В основном поисками занимался Максим. "Лингвист" с "Гослингом" стояли рядом и давали нужные по их мнению советы. Будет правильным сказать, что толку от них было ноль.

Наконец "Леший" не выдержал и во всех красках объяснил друзьям куда им стоит пойти со своими советами. После этого наступила долгожданная тишина.

Он приступил к последней попытке. Если сейчас ничего не выйдет, то просто переложит содержимое в обычную сумку, выбросив чемоданчик. Да, в таком случае сохранность груза будет под опасностью, но жизнь друзей и его была главнейшим приоритетом.

Вдруг ему улыбнулась удача. Прощупывая ткань обивки чемодана в один из моментов ему удалось почувствовать странную выпуклость. Вскрыв ее ножом обнаружил небольшой предмет, походивший на таблетку.

Он мог сказать наверняка, ему наконец удалось найти искомое. Посвятив таблетку фонариком, он решил не ломать ее. У него был план и место остановки было выбрано не просто так.

Так получилось что перед самым привалом они случайно сбили зайца, который к их счастью не мутировал, оставшись таким же как и до войны.

Он был ранен, но еще жив. Еще до начала поисков, Макс решил не добивать животное. Сейчас он мог послужить для благой цели. Достав из аптечки пластырь с помощью него наклеил маячок на животное.

Развязав раненного зверя, легонько подтолкнул его рукой в сторону леса. По началу заяц лишь испугано озирался, не спеша убегать от людей. Видимо ожидал выстрела в спину. Наконец поняв, что никто не собирается его убивать, он поплелся в сторону леса подволакивая одну из лап. Смотря на животное уходящее в глубины чащи, Максу показалось, что он сейчас очень похож на этого зайца.

Раненый, постоянно ожидающий нападения, он плелся по лесу в ночи вместе с друзьями пытаясь выжить. В этом плане у них с зайцем была одна цель, просто увидеть следующий день. Оказывается, как мало нужно для счастья когда в любой момент можешь умереть.

Сразу пропадает желание накопить на новый телефон, на квартиру получше, машину подороже, дом побольше. На первый план выходят бытовые и казалось бы простые вещи. Пожрать, поспать в тепле, не умереть.

Скажи ему несколько месяцев назад, что он будет стоять в темном лесу, не зная где он сегодня будет спать, а за ним будут гнаться опасные противники... Посмеялся бы сказочнику в лицо. Дождавшись пока заяц окончательно пропадет во тьме леса, приказал рассаживаться по снегоходам.

- "парни, будем двигаться всю ночь. Других вариантов я не вижу. Сейчас наша задача уйти как можно дальше - от "Всадников" и Армии. Если найдем место, вроде того дома Лесника, где мы прятались первые часы, то мы обязательно устроим там привал. Думаю в ближайшие несколько сотен километров, не стоит останавливать на отдых в деревнях и поселках. Ведь после того как они поймут, что мы знаем о маячке нас именно там и будут искать" - рассказав угрюмым друзьям расклад на сегодняшний день, сел за водительское место на снегоходе.

,.........

Дальше началась длинная бессонная ночь. Они ехали сменяясь за рулем каждый час. Усталость давала о себе знать и несколько раз, они чуть не врезались в случайное дерево, резко появившиеся в свете фар. С каждым часом они ехали все медленнее, становилось все холоднее, а спать хотелось просто невероятно. Снегоходы ехали с минимальной скоростью - быстрее было бы идти пешком, но транспорт покидать никто не собирался.

Наконец, когда "Гослинг" чуть не выпал из-за руля, уснув. Макс понял, что пора делать привал иначе в этом квадрате леса произойдёт первое ДТП за миллион лет. С участием транспортного средства и дерева.

На часах было три ночи. Они нашли наиболее близко расположенные к друг другу деревья и развесили на них плащ-палатки, чтобы закрыться от снега. На земле так же была разложена ткань, на предварительно отчищенном от снега пространстве. Снегоходы стояли с двух сторон от их места отдыха, создавая импровизированный забор.

Спали мужчины в развалку, кто как уместился, прижимаясь к друг другу. Сейчас им было важно согреться не разжигая огонь и поэтому приходилось действовать таким способом.

Несмотря на неудобное положение и отсутствие костра, усталость быстро победила, накрыв всех сном. Максим даже не стал выставлять патруль, потому что в этом случае утром у них было бы на одного дееспособного бойца меньше. Учитывая, что за ними идет целая армия, каждый ствол был на счету.

Максим решил не сразу ложиться спать. Он подумывал прибегнуть к одному способу, что может помочь им выжить. Для этого ему нужно было дождаться когда все товарищи уснут.

Когда это произошло, он достал небольшую коробочку из внутреннего кармана кителя. Открыв бутылку воды, достал из коробки небольшую таблетку и проглотил ее, запив большим количеством жидкости.

По его расчетам, неделя уже прошла и он был просто обязан окунуться в мир, созданный его мозгом. Да и чего скрывать, хотелось... Очень хотелось оказаться в этом мире вновь.

Там он бессмертен, постоянно развивается и может совершать ошибки без особых последствий.Максим понимал, что у него зависимость, но пока эта зависимость могла спасти ему жизнь, он был ей только рад.

Наконец таблетка подействовала и он отправился на новый сеанс.

...................

Очнувшись на кровати в казарме, действовал молниеносно. Увернулся от летящего в него ботинка, упав на пол. Уже внизу кувырком ушел от тяжелого огнетушителя, брошенного с другой стороны казармы. Попытавшись подняться, был сброшен ловким ударом в лицо обратно на пол. "Леший" не сдавался. Воспользовавшись инерцией удара сделал кувырок назад и поднявшись выхватил пистолет из кобуры, направив на майора.

Глава 3 Интенсивное обучение

Резкий бросок заточенной ветки и она впивается волку в глаз. Тот резко останавливается, будто напоролся на препятствие. Макс выхватил из земли вторую заточенную ветку кидает ее прямо во второй глаз. Теперь мутант не способен ориентироваться в пространстве.

Отошел чуть в сторону и вот зверь уже пролетает мимо. Следом Макс вбивает лезвие топора ему в голову. Он уже научился контролировать силу, чтобы потом было проще его вынуть.

Вытащив топор из трупа делает шаг в сторону. Два зверя летящие с двух сторон сталкиваются прямо в воздухе. Когда они в замешательстве упали на землю, он был уже рядом.

Один получил нож между ушей, на второго пришелся удар топора. "Леший" тут немного не рассчитал силу и нож очень глубоко вошел в череп. Времени доставать его не было.

Теперь у него в руках остался лишь топор. Его это не испугало. Увернувшись от лапы одного из мутантов, оказался рядом с деревом. Тут в землю были вставлены толстые ветки наточенные как копья. Ими он и воспользовался, чтобы выбить еще двух противников.

Теперь он остался один на один с вожаком. В руках у него топор, а у зверя целых три острейших оружия. Его клыки, с когтями. Мутант неспеша шел по кругу, внимательно следя за Максимом. Тот не остался в долгу, продолжая стоять на месте и лишь поворачивая корпус в сторону зверя.

Сейчас началась игра на терпение. Тот кто первый не выдержит и нападет с большой вероятностью проиграет. "Леший" знал это не по наслышке. Десяток попыток ему понадобилось, чтобы в конце битвы он оставался один на один с самым опасным волком.

Вот уже пятая их дуэль и еще не из одной он не вышел победителем. Обычному человеку, практически невозможно справиться со скоростью мутирующего волка. Чаще всего все заканчивалось с одного удара.

Макс понимал, что сейчас вся надежда на то, что зверь нападет первый. В этом случае он сможет подставить топор под его атаку и тогда возможно у него будут шансы выжить.

Он не понимал зачем майор "Смерть" придумал такое испытание. Без огнестрельного оружия мутанты становились непроходимым препятствием. Видимо есть какой-то способ используя подручные предметы обойти эту битву стороной. Сколько Макс не пытался, но так и не смог придумать, как же это сделать.

Поэтому сейчас он был на этом месте, ожидая нападения зверя и подсознательно готовясь к смерти. В этот момент волк начал медленно двигаться в сторону "Лешего". Он стал отступать. В один момент он почувствовал спиной ствол дерева и тут его осенило.

Резко дернувшись в сторону монстра, создал видимость атаки. Тот приготовился защищаться, застыв на месте. Но вместо этого Максим схватился за ближайшую к нему ветку и подтянув себя, начал забираться наверх. Он услышал снизу рев волка. Тот попытался помешать человеку, но Макс уже был достаточно высоко. Поэтому мутант мог лишь царапать ствол своими мощными лапами.

Казалось бы, чего он рассчитывал достичь, забираясь на дерево? Ведь в этом случае он окажется в собственноручно созданной ловушке. Конечно у Макса был план. Он понял, как можно победить и временный побег был частью этого плана.

Когда он оказался на высоте трех метров от земли, решил остановиться. Волк стоял прямо над деревом, не собираясь уходить. Настала самая важная часть плана - выжидание.

Заняв позицию поудобнее, стал внимательно следить за действиями противника. Сам стал как натянутая струна готовясь к нападению. Волк продолжал ходить, вокруг дерева. Одно можно сказать точно, уходить тот не собирался. Шло время...пять минут ... Десять... И вот наконец произошло нужное "Лешему" событие. Мутант прекратил двигаться. Он выбрал себе место поудобнее и лег прямо под деревом.

Максим только этого и ждал. Проведя в голове расчеты, он просто взял и прыгнул прямо на волка. Он согнул немного ноги, приготовившись делать кувырок, сразу после падения.

Волк не ожидал такой подставы. Макс упал сверху, вбив голову зверя еще глубже в землю. Прыгун сделал кувырок, резко выпрямившись во весь рост.

Мутант был в замешательстве, этим было грех не воспользоваться. Оказавшись рядом, стал наносить ударами рану за раной. Постоянно двигаясь вокруг врага.

Волк пытался отбиваться, но сил становилось все меньше. Раны все больше, а его замахи лапами слабее. Наконец зверь был мертв. Максим устало присел рядом, облокотившись прямо на кровавую тушу животного.

Прошла минута, но ничего так и не произошло. Макс в недоумении покрутил головой. Он ожидал, что в этом и заключалось испытание. Победить волчью стаю, без огнестрельного оружия.

Похоже, что ему придется двигаться дальше. А этого ой как не хотелось. Ведь получается ему опять нужно долго и нужно добывать огонь, чтобы зажечь факел. На десятую жизнь это действие уже невероятно его бесило. Он хоть и стал делать это гораздо лучше, но это все равно отнимало много времени и сил.

С трудом поднявшись на усталых ногах, он поплелся к своему кустарному рюкзаку. Надел запасные снегоступы (первые сломались во время боя). Следом начал добывать огонь.

Уставший, раздражённый он продолжал с помощью трения разжигать факел. Когда у него это получилось, он даже не чувствовал удовлетворения, лишь усталость и желание поспать.

Конечно спать в этом мире не было необходимости, но ощущение ментальной усталости не уходило. Подхватив свои пожитки, выставил перед собой факел и пошел в глубину леса.

Не успел пройти и десятка метров, как раздался грохот выстрела и следом рядом с ним из дерева полетели щепки. От неожиданности выронил факел. Тот упал прямо в снег и сразу же потух.

Максим застыл. Ему было все равно на стрелка, он потратил столько сил, а какой-то ублюдок просто взял и напугал его. Теперь все его труды насмарку. Захотелось повернутся в сторону стрелка и расстрелять в него всю обойму автомата... Ах да, его же не было.

Второй выстрел и пуля прошедшая в паре метро, вывели его из ступора.

С протяжным криком "Сукаааа!" он упал лицом в снег.

Интерлюдия. Глазами охотников

Лучи фонарей, ярко освещали ночной лес. Отряд из десяти человек шел по ночному лесу в полному обмундировании. Бушлаты, снегоступы, большое количество снаряжения. Подготовка была максимальная. Впереди шло двое мужчин. Один светил перед собой фонарем идя по следам снегоходов, все еще ярко видным в снегу. Второй, шел с небольшим прибором в руках. Он водил им из стороны в сторону периодически останавливаясь.  

Пока прибор и следопыт вели в одном направлении. Наверное стоило уже давно прекратить его использовать и положиться на своего подчиненного, но "Дьявол", уже давно понял - хочешь сделать хорошо, делай сам. 

Если бы он в этот момент повернул голову, то увидел бы, что его солдаты с каждой минутой все сильнее выражали недовольство.  

Сначала они стали просто медленнее двигаться. Потом к этому добавилось легкое перешёптывание. А сейчас некоторые мужчины уже давно повесили оружие на ремень, перестав смотреть по сторонам. Они просто шли по лесу, будто на прогулке.  

Наконец, не выдержав, один из солдат отделился от остальных, приблизившись к "Дьяволу". 

- "Командир, у нас возникло предложение устроить привал. Мы уже вторые сутки, только и занимаемся, что преследуем. Может быть сделаем привал, все равно они никуда от нас не уйдут. Бензин в снегоходах скоро кончится, а ближайший населенных пунктов в этом направлении в сотнях километров" - произнес он как можно вежливее, стараясь не разозлить начальника.  

Тот славился своим вспыльчивым характером и даже его лучшие солдаты, прошедшие огромное количество горячих точек боялись его до чертиков. 

Услышав слова своего подчиненного "Дьявол" остановился повернувшись к идущим позади. Все сразу же застыли, ожидая его гнева. Лучшие боевики "Всадников" стали кроткими овечками. Пройдя взглядом по каждому, чем вызвал у них мурашки, произнес: 

- "Скажите мне, чем мы сейчас отличаемся, от остальных бандитских группировок образованных во время войны? " - не дожидаясь ответа продолжил -"Правильно, ничем мы бл*, не отличаемся! Сейчас мы небольшой отряд, а ведь несколько дней назад мы были сильнейшей группировкой. Вы наверное думаете, что я обезумел, что хочу отомстить тем по чьей вине мы оказались в таком положении? " - никто из солдат не стал отвечать на подобный провокационный вопрос. 

- "Частично вы правы, я хочу убить этого ублюдка, что рассекретил нашу последнюю базу и покарать его, чтобы остальные поняли - с "Всадниками" нужно дружить. Но если бы это был только вопрос мести, я бы для начала собрал солдат, но нет! У нас сейчас есть шанс снова стать сильнейшими и этот шанс сейчас находится в руках этого везучего ублюдка "Лешего". С помощью прибора мы можем найти то, что позволит нам стать сильнее чем раньше. Не только восстановить прошлую мощь, но и увеличить ее в разы. Если мы это сделаем, вы как мои приближенные станете на верхушке, нашей организации. Хотите власти, женщин, безграничного влияния? Я дам все это вам. Все что мне нужно в ответ, это беспрекословное подчинение и доверие. Если вы хотите уйти, уходите сейчас, иначе при следующем подобном вопросе у меня станет на одного солдата меньше" 

После такого длинного монолога никто не посмел и слова сказать. Они продолжили путь, идя дальше. "Дьявол" периодически смотрел назад, следя за своими подчинёнными, но все было спокойно. После его слов никто уже не думал возмущаться. Он подкрепил свои слова не только угрозами, но и обещаниями. Кнут и пряник в самом явном виде, но тем кто привык слушаться приказов этого, было более чем достаточно. 

Они двигались еще час, пока уже сам "Дьявол" не стал уставать. Он даже перестал следить за прибором, просто идя рядом с следопытом. Тот тоже был не в лучший форме, все сложнее ему было опускаться на корточки, чтобы проверить следы. В один такой раз он просто упал в снег лицом, даже не успев подставить руки.

"Дьявол" посмотрел на все это и решил сделать привал. Иначе когда они выйдут на своих жертв, то вряд ли найдут силы для боя. А то что боя не избежать, он понял еще в деревне. "Леший " с отрядом просто так не дастся. Чтобы забрать чемодан, придется пройти по его трупу. 

Буквально за пол часа, лагерь был готов. Несколько палаток, утепление, костры. Они продолжали чувствовать себя хозяевами в этом мире, не боясь, что их заметят. Даже выставлять патрули не стали, спать легли все. Причём по сравнению с теми, кого они преследовали - им не нужно было спать в обнимку, чтобы согреться.

…………………………………. 

В десятках километрах от "Всадников", на краю леса, на привале стояла Армия "Корпорации". Огромное количество техники, людей и конечно же мощи. Армия продолжала свое продвижение по стране, со скоростью которой позавидовала любое современное подразделение. Что уж говорить об оснащении обычного рядового солдата. В центре лагеря, за цепочкой ловушек, турелей и мин находилась Штабная палатка. Там сейчас во всю шло совещание. Генерал ответственный за наступление на восточном фронте, слушал своих подчинённых. 

Докладывали ему всегда в одном и том же порядке. Сначала победы и количество захваченных территорий. Сегодня итоги были вдвойне хороши. Утром они взяли Столицу и оставив половину Армии пошли дальше. Теперь в их распоряжении был самый современный город континента, со всеми его тайнами и кладами.  

Генералу это все было не важно. Он жил ради войны, ради побед. Прирожденный стратег и полководец, так его называли в Корпорации. "Тот кто считает, что никогда не проиграет" называли за спиной злопыхатели.  

Ему было все равно. Он никогда не лез в политические интриги. Его Армия была важной фигурой, благодаря которой можно попасть в совет директоров "Корпорации" и она была полностью на его стороне. Казалось бы он уже давно мог быть на верхушке власти, но ему было не интересно.  

Сейчас он был на своем месте и лучше человека на замену не найти. Получив сводку по Столице и окрестностям перешли к задачам на ближайшие дни. Советники были удивлены, когда вместо рассуждения на тему по какой дороге лучше вести солдат дальше, он перешел к теме, которая ими была поставлена в конец списка.  

Глава 4. Все тяжелее

Огромный город, жил своей жизнь. По улицам ездили машины, тут и там пробегали веселящиеся дети. Жители города заполонили улицы. Большая часть стояла по разным сторонам улицы, внимательно следя за проезжающими машинами.

Все казалось чего-то ждали. Макс и сам был среди людей, внимательно следя за дорогой. Он не мог сказать наверняка, чего же именно он ждет, но он знал точно. Это нечто важное. Настолько важное, что практически весь многомиллионный город застыл в ожидании.

Осмотрев окружающие пространство увидел в конце улицы огромные ворота. Это был проезд в город. Весь город был закрыт огромной бетонной стеной и лишь через несколько подобных ворот можно было проехать внутрь.

Минуту назад ворота были закрыты, но вот сейчас они начали открываться. Максим присоединился к остальной толпе, что в едином порыве замолкла, посмотрев в сторону въезда.

Наконец шлюзовые ворота были полностью открыты и в них начала проезжать колонна техники. На машинах с танками не было опознавательных знаков. Все они были однотипны и заезжали друг за другом.

Народ продолжал внимательно следить. Макс пытался понять, что же происходит, почему все так внимательно следят за этой колонной. Ответы появились прямо перед глазами.

Чуть впереди Максима, рядом с дорогой один из стариков упал на колени. К одному человеку начали присоединяться другие и вот уже сто человек на коленях. С каждой секундой все больше людей опускалось на асфальт.

Макс перевел взгляд с этого странного действия обратно на колонну и ахнул. Из люка одного из джипов вылез его заклятый враг -"Дьявол". Он улыбался смотря на окружающих его людей как на собственных слуг. Максим снова посмотрел на людей и тут заметил, что большая часть из них плачет. Пазл наконец сошелся.

Он был в "Надежде" и только что они проиграли последнюю битву. Город был взят и теперь враг зашел внутрь, как новых хозяин. Уже вся улица была на коленях, кроме одного человека - "Лешего". Он продолжал стоять, сжимая кулаки и смотря на колонну захватчиков.

В этот момент "Дьявол" повернул голову в его сторону. Их взгляд встретились. Он что-то выкрикнул, но Макс на расслышал. Зато увидел сотню солдат, что отделились от колонны и отправились в его сторону.

Он решил не давать им шанса схватить его, побежав. Свернув в первый попавшийся переулок, попытался уйти от врага дворами. Но в итоге, каждый раз ему кто-то из них перекрывал путь. Он менял направление, оббегал, уворачивался от рук, но каждый раз наталкивался на новых противников. Казалось, что за ним охотится вся Армия. И вот наступила кульминация, свернув в один из переулков, оказался у тупике. Там стоял "Дьявол", а рядом с ним десяток его подчиненных.

Макс попробовал побежать назад, но его уже окружили со всех сторон. Повернувшись обратно к "Всаднику", сжал руки в кулаки. Как на зло у него даже пистолета не было, чтобы прострелить голову этого ухмыляющегося ублюдка.

А вот у него оружие было в наличие, подняв пистоле навел его прямо на Максима. Он не стал говорить громких слов или издеваться над противником. Палец лег на спусковой крючок и произошел выстрел. Бах!

Хоп и Максим дергается, просыпаясь. Своими действиями он толкнул остальных товарищей. Разбудив.

...............

Подъем у отряда был в полнейшей тишине. Небольшая зарядка, чтобы согреться, еда и вот они уже сидят по снегоходам собираясь дальше в путь. Бензина было еще километров на 100. То есть они должны за это время найти место для отдыха и другой транспорт.

При условии того, что они даже не представляли где находятся и как далеко ближайшая деревня, задача была невероятно сложной.

Прежде чем они расселись на транспорт, Максим аккуратно взглянул на каждого из товарищей. Увиденное ему не понравилось. Мужчины были вымотаны, на лицах читалась лишь безысходность.

А это был только первый день. Сколько им еще уходить от погони не ясно. Максим рассчитывал как можно скорее найти нормальный транспорт и уже на нем скрыться от врагов. Это конечно было очень оптимистично даже для него, но на самом деле он надеялся на другое. Он хотел выйти к солдатам Армии "Надежды". Вот там они точно смогут выжить.

Он был уверен, что на пути к городу они наверняка будут. Потому что просто так дойти до последнего оплота человечества врагам никто не даст. Это было бы не логично. Следовательно, чтобы выжить им нужно будет найти регулярную Армию и надеется, что их не расстреляют приняв за противника."

- "Леший", какие у нас шансы? Может бросим эту миссию нахрен и будем жить своей жизнью?" - произнес "Лингвист" из-за спины. Сейчас за рулем был Максим - "уйдем в сторону и направимся на запад, в направлении других стран. Враги пройдут мимо, а мы укроемся в какой-нибудь деревне, ожидая пока все закончится. Выйдем, когда станет ясно, кто теперь власть в стране"

- "Думаешь мы проиграем эту войну? Думаешь раз проиграли Столицу, то проиграли страну? Забыл историю? Город это лишь постройки, а наш народ наконец получил оплеуху, достойную ответа" - Максу было, что сказать в ответ - "Ты же видел, что творилось до войны? Коррупция, разврат, наркотики? Столица уже давно погибла в деньгах, что шли в нее со всей страны. Эта война, дает нам два пути. Погибнуть, став проигравшими в учебниках истории — это первое. А также мы можем взять и востать из пепла, разорвав в клочья пришедших на нашу землю. В этом случае мы станем еще сильнее, заберем их технологии"

Максим разошелся начав высказывать свои мысли, что были у него на душе все эти месяцы. Он уже давно понял, что если бы не война, так другая напасть. Мировой кризис, катаклизмы или революция. История циклична и она показывает, что каждые пол века, страна каждое государство должно пройти через ситуации, когда на кону стоит будущее всей страны. Проиграть или победить.

- "Сейчас у нас есть возможность, встать во главе начала новой истории. Выбрать сторону и попытаться победить. Не ты, не я не простим себе, если останемся в стороне, дав погибнуть собственной стране окончательно. Этот чемоданчик, небольшой шанс изменить ситуацию. От нас четверых зависит многое и я пойду дальше, даже если мне придется голодать и страдать. Вас я не держу. На ближайшем привале предлагай парням уйти и забирайте один квадроциклов. Я дойду один или с вами. Меня там ждут и мне есть ради кого бороться"

Глава 5. Враги повсюду

Фьють! Стрела пролетает мимо деревьев, попадая зайцу прямо в бок. Одного выстрела из самодельного лука недостаточно, чтобы убить, но теперь он ранен. Макс выпускает следующую стрелу и она становится для животного последней.

- "Командир, ты полон сюрпризов. Кто же знал, что ты так хорошо умеешь выживать в лесу. Сделал лук, создал нам снегоступы. Какие козыря еще у тебя в рукаве?" - спросил "Лингвист".

Был уже вечер и Максу наконец удалось убедить отряд, что у них есть все шансы выжить. Для этого пришлось не только устроить охоту, но и собрать снегоступы. Снегоходы были брошены пару часов назад. Бензин закончился.

Сейчас они снова шли пешком, периодически останавливаясь на привал. Нога "Лешего" создавала сложности для нормального передвижения. Он же не хотел показывать слабость, поэтому свой отдых маскировал под создание различных предметов.

Стоит начать с самого начала дня.

После нападения Кабанов и еды, он чуть не забыл о самом главном ресурсе который можно добыть со зверей. Это шерсть.

Поэтому они потратили время на то, чтобы сделать себе шерстяные плащи. Теперь им было гораздо теплее. Правда был минус, ужасных запах, но никто из друзей не был готов снимать накидки, ведь им наконец-то удалось согреться.

Когда в транспорте закончилось топливо, он создал каждому из веток и сучков по паре снегоступов. Теперь двигаться по зимнему лесу было гораздо удобнее.

Когда идти стало в невмоготу, используя остатки веревки и когти мутантов, сделал кустарные Кошки. Теперь они смогут ночевать на высоте, не беспокоясь, что на них выйдет случайное животное. А накидки должны помочь справиться с ночным холодом, ведь на деревьях им не удастся сидеть всем на одной ветке, как совам.

И вот уже ближе к вечеру, он создал лук и показал свои навыки охотника, удивив товарищей. Все его действия не только привели к тому, что он смог отдыхать, не показывая отряду свою боль. Отряд поверил, что они смогут выжить.

Это было очень важно. У них снова горели глаза. Они начали перешучиваться и уже не было ощущения, что безысходность витает в воздухе.

Макс с улыбкой смотрел на повеселевших друзей, ощущая себя хорошим командиром. "Лингвист" больше не предлагал уйти с маршрута и затаится. Он принял сторону Макса. Об этом сообщил на одном из привалов.

"Леший" так же озвучил предложение своего зама остальным. сообщив, что если они захотят уйти, то он их не держит. Его предложение встретили с негодованием. Остальные даже не думали, бросать своего командира.

Макс чуть не прослезился от такой верности. Ему очень повезло с отрядом. Таким товарищам можно и спину подставить.

Когда ночь полностью вступила в свои права, решили уходить на ночевку. Макс дал понять, что костёр они разводить не будут, ночью это маяк для неприятностей. Поэтому они быстро перекусили сух. пайками и разошлись по деревьям. Благо лес был старый и найти подходящие, с большими и удобными ветками было не сложно.

"Леший" в приказном тоне, объяснил каждому как нужно себя привязать когда они найдут нужную ветку. Не хватало еще упасть с пары метров, прямо на землю.

Убедившись, что его поняли, отпустил отряд ночевать. Сам выбрал красивый древний дуб и забрался на самую большую ветку. Она была толщиной с человека. Привязал себя к стволу. Ему было очень удобно.

Быстро обработал рану, перебинтовав, приготовился ко сну. Сегодня был менее насыщенный на приключения, но все же активный день, поэтому сон пришел быстро. Пара минут и он уснул.

Поспать спокойно ему не удалось, под деревья выбранные для ночевки пришли звери. Десяток волков собрался под их лежкой не собираясь уходить.

Именно от их воя, Максим и проснулся. Сейчас они оказались в неудачной ситуации. Если открыть огонь, то с большой вероятностью удастся разобраться с противником, но тогда у них под местом для сна будет десяток воняющих трупов. Они привлекут еще больше жителей леса.

Поэтому начинать стрельбу можно лишь, когда они сразу же покинут это место. Идти по ночному лесу опасно и непрактично. Макс дождался, пока звери внизу создадут относительную тишину и произнес:

"Не рыпаемся! Если бы они могли до нас достать, то уже сделали это. Они могут лишь ждать, пока мы решим спуститься, а до утра мы это делать не собираемся" - снизу снова раздался вой и рычание. Он подождал пока животные закончат - "сейчас попытайтесь уснуть, мы разберемся с этими тварями утром. Они нам ничего сейчас не сделают, а мы спали и не в таких ситуациях. Поэтому всем спокойной ночи!" - завершил свою мысль и сразу же показал пример.

Повесив автомат на ремень, расположился поудобнее и закрыл глаза. Он слышал, как с остальных деревьев раздавалось возмущение, но в итоге, все согласились, со словами командира и так же попытались уснуть.

В такой ситуации это было целым испытанием. Он спал рывками, просыпаясь от различных шумов. Хоть сон и был рваный, все лучше чем идти всю ночь. В итоге весь отряд был готов выдвигаться уже в 6 утра.

У всех были синяки под глазами и угрюмые лица. Гребаные звери, испортили весь настрой, что Макс зарождал в отряде весь вчерашний день. Поэтому когда пришло время выдвигаться, он не медлил:

"Стреляем одиночными, патроны жалеем. Лучше подольше посидеть на дереве, чем по тратить драгоценные пули. Все поняли? Отлично! Поехали!"

Вдруг раздался крик:

"Стойте! А может сначала поедим?" - образовалась тишина. Такого предложения в данный, очень ответственный момент никто просто не ожидал. "Балу" смотрел на остальных, серьезно ожидая их ответа.

Первым не выдержал Макс. Его смех было слышно на всю округу. К нему присоединились остальные товарищи. Даже виновник, произошедшего смеялся вместе с остальными.

В итоге когда все отсмеялись "Леший" произнес:

-"И правда, чего это мы. Воевать и с голодным желудком. Объявляю время перекуса, бой подождёт! Ха"

Остальные поддержали его дружными смешками. В итоге ели с улыбкой. На время Макс забыл, что снизу их ждут опасные твари. Он был благодарен, открытости и простоте своего товарища. Одним предложением, он смог поднять настроение целому отряду. Когда с едой, было покончено, он сразу же дал команду к расстрелу зверей.