Ведьма

Начало новой жизни.

Стояла ранняя весна. Воздух наполнился ароматом первых трав и цветов. Ветер ласково гладил светлые волосы молодой девушки.

С утра она чувствовала в себе какую-то неосознанную радость, как предвкушение чего-то нового, долгожданного.

Но, чего ей было ожидать? Молодой семнадцатилетней девушке, с недавних пор живущей одной в лесу. Может быть любви?

Так подумал бы каждый, судя по возрасту и яркой внешности девушки, но это не так.

Итак. Молодую девушку зовут Альбина.

Альбина

Альбина светловолосая девушка с яркими голубовато-зелеными глазами, прямым носом и слегка припухлыми губами на нежном, овальном личике.

Ростом она была, чуть выше среднего, стройная, любознательная и смелая.

Два месяца назад, девушка осиротела. Мор унёс её родителей и ещё несколько односельчан за несколько дней.

Странная болезнь, как пришла быстро, так и исчезла. Соседние селения не захватила, да и не какие другие тоже.

Что это была за болезнь никто не знал. Приезжих в селе тоже давно никто не видел.

Виновницей бед сделали Альбину, хоть и та тоже потеряла близких. Тем не менее никто не собирался её жалеть.

В селе все знали, чья она внучка. Бабку девушки, живущей когда то в лесу, недалеко от озера, знали все. Многие не раз обращались к ней за помощью, не брезгуя её отваров и мазей от разных хворей, которые всегда помогали людям.

Но, когда приходит беда, добро забывается быстро.

Девушка была красивая. Завистливые соседки давно поговаривали, что неестественная эта красота.

Не иначе бабка над беременной дочкой ворожила. Ведь мать Альбины была некрасивой, да и отец красотой не блистал.

Так, что по мнению этих самых соседок, не откуда было взяться такой красоте и у Альбины. А значит, не иначе, как колдовство это.

А если красота девушки не сошла с неё со смертью бабки, то и сама она тоже ведьма.

Вот ради развлечения якобы и наслала мор на сельчан, даже родных не пожалела.

Придумали. Поверили. Вот так и случилось.

Девушку с криками выволокли из родительского дома. Обвинили во всем, что только выдумать могли. И даже бабку припомнили несчастной девушки.

И никто уже не помнил не заслуг её, ни какой та красавицей в молодости была, а ведь внучка в неё пошла внешностью.

Может быть и обошлось всё, будь жива бабка Альбины. Было бы на кого свалить свои беды, да не тут то было. Год уже прошёл, как умерла старая ведьма.

При жизни её конечно, боялись так называть, знахаркой величали,а как померла, осмелели. Чего только не на выдумывали.

Будто ночью, кто-то видел её летающей на метле.

Другие утверждали, что были свидетелями, когда бабка чёрной кошкой обратилась.

Третьи видели бабку на поляне, танцующую голой в полнолуние. И будто бы тело у неё становилось, молодым и красивым, а лицо оставалось прежнем.

А охотникам мерещится смех молодой девушки в лесу, который заманивал их в глубь леса, заставляя сбиться со следа дичи.

Конечно, всё это неправда, но правда никому не была интересна. Таким образом, выгнали Альбину жить в бабкин дом.

Девушка сначала долго плакала, но вскоре утешилась. Навела порядок в доме. Вымыла пол, окна, собрала с углов всю паутину. Проветрила дом.

Оказалось в доме было светло и уютно. Дом был крепок. За домом росла яблоня. Альбина помнила, что дальше у бабушки был огород, где она выращивала овощи и различные травы. Девушка и сама часто помогала бабушке в огороде. Ей нравилось уединение, жизнь среди природы. Бабушка учила её всему помаленьку. Как и когда собирать те, или иные травы, как правильно хранить и готовить отвары , примочки, мази. А ещё болезни людские распознавать.

Никакого волшебства, только знания и наблюдения.

Предчувствие

Тоскливо стало жить Альбине одной.

Прошло два месяца. Девушка изголодалась жить на травах, да ягодах. Деревенские к ней не заходили, всё ещё боясь своих суеверных выдумок.

Но сегодня был особенный день. Альбина предчувствовала перемены. Сегодня обязательно должно что-то случится. Жизнь меняется навсегда.

Альбина вышла из дому. Сорвала с ветки сочное яблоко, протерла фартуком и смачно откусила большой кусок. Яблоки были у бабушки всегда вкусными, наливными и сладкими. А какие пироги из них готовила бабушка, да компоты... При воспоминании у неё потекли слюнки. Вот бы сейчас муки немного, подумала девушка, сама бы испекла пирог.

Альбина села под деревом, на молодую травку, подстелив платок снятый с головы, солнце припекало голову. Как хорошо всё таки, что у них никогда не было по настоящему холодно, даже зимой. Некоторые травы, так вообще не боялись никакого холода, и росли круглый год, как и бабушкина яблоня.

В деревне шептались, что это ведьмины проделки. Потому что ни у кого не растут зимой яблоки, а у неё круглый год урожай. Правда это была или ложь, да только бабушка говорила, что это сорт такой, который холодов не боится. Бабушка рассказала, что ей дед в подарок привёз саженцы откуда то издалека, но прижился только один. Бабушка холила и лелеяла его, пока из него не выросло дерево с замечательными и вкусными плодами.

Альбина верила бабушке, и очень любила.

Из грустных мыслей вывел её звук лошадиных копыт. Девушка выбежала за двор, посмотреть, кто к ней пожаловал. Это был старый охотник Оскар. Он служил боярину Алексею Валерьевичу Потапову. Отвечал за организацию охоты и поставку разной дичи к боярскаму столу. К бабушке Оскар никогда не обращался, да и померла она, про то все знали. Что же его привело сюда? Думать долго не пришлось.

-Собирайся девушка, барину помощь твоя нужна. Альбина растерялась.

-Как? Какая помощь? Что случилось? Я же ничего не умею.

-Умеешь, не умеешь, а только приказано мне срочно тебя привезти. Собирайся,приедем, там и будешь задавать свои вопросы.

Альбина хотела ещё что-то спросить, но поняла, что ответа всё равно не получит. Забежала в дом, вещи брать не стала, ведь не жить же её позвали, да и вещей то особо у неё и не было. Когда из дому выгоняли, собраться не дали. По бросала она быстро в мешок травы, да мази, что ещё от бабушки оставались, и выбежала на улицу.

Оскар посадил девушку на коня впереди себя, и помчался в поместье, каким то чудом находя невидимую дорогу. Вот, что значит опытный охотник, подумала Альбина. Оскар мчался не наткнувшись не на одну ветку кустарника, не на одно поваленное дерево, и не попал ни в одну кроличью или лисью нору, чего так она боялась, при быстрой езде.

Поместье боярина Потапова было небольшое, но красивое, с плодородными землями. Дом деревянный в два этажа, весь был украшен резьбой умелого мастера. Подъезжая, девушка заметила, что ворота уже были открыты. По всему было видно, ждали. Лица серьёзные. Кто-то смотрел на девушку с тревогой, кто-то с недоверием, а иные и с не поддельным интересом. Народу во дворе собралось много.

Из дому вышли боярин с боярыней. Люди служившие у них тут же засуетились, разбежались кто куда по своим делам.

-Ты что ли будешь внучкой знахарки Авдотьи? - спросил боярин.

-Я, Алексей Валерьевич, - сказала Альбина поклонившись. Анна Егоровна, жена Алексея Валерьевича всплеснула руками разочарованно.

-Да не уж то она умеет чего? Посмотри, сама ещё дитя. Ах, как не вовремя лекарь наш приставился, ах как не вовремя, - стенала она. Пошли Алешенька за новым в город, может успеет ещё сына спасти.

Лицо Анны Егоровна покраснело, глаза распухли от слез и недосыпа, видно было, что ночь у постели сына просидела.

Как бы то ни было, а в дом Альбину провели. Когда надеяться не на что, люди готовы верить в любое чудо, любую ведьму призовут, лишь бы чадо любимое в себя пришло.

Привели Альбину в небольшую светлую комнату, находившуюся на втором этаже. На широкой, мягкой кровати с белоснежными простынями, лежал маленький, темноволосый мальчик, лет шести или семи. Звали его Андреем, то есть Андреем Алексеевичем. Он был единственным сыном из семи детей, шестеро из которых были девочки, все старше его. От того любви и внимания мальчик получал больше всех.

Как выяснилось, мальчик промочил ноги, бегая с дворовыми детьми у холодной мелко водной реки. Место было красивое, не далеко от дома, купаться там было невозможно, но для детских забав отлично подходило .

Здоровья мальчик был слабого, хвори так и липли к нему. Бывший лекарь Иван Демидыч был частым гостем в их доме. Он отлично знал своё дело, всегда поднимал мальчика на ноги, да и он не вечен. Три дня прошло, как скончался на шестидесяти шестом году. Только похоронили, а тут Андрей Алексеевич простудился. А замена Ивану Демидычу ещё не пришла. Вот тогда и вспомнил охотник Оскар про Альбину. Он предложил барину привезти её к ним. Ведь он помнил, как Альбина иногда сопровождала бабку свою, когда ту к больным звали. Значит тоже должна чего-то уметь делать.

Делать было нечего, барин согласился, велел немедленно везти девушку в имение. Надеяться было не на кого, пусть попробует, сыну становилось совсем плохо.

Андрей заходился кашлем, дышал с трудом. Тело у него горело, всю ночь бредил, звал кого-то не внятно. Альбина присела на край кровати. Потрогала лоб мальчика. Жар сильный. Мальчик не открывал глаза, только крутился и стонал. Дыхание было затруднено, слышны были хрипы, ноги и руки ледяные. Альбина быстро распорядилась насчёт всего необходимого и заперла за собой дверь.

Анна Егоровна заламывала руки, ревела в голос под дверью. - Не угробь сына моего, спаси Андрейку, всё что хочешь проси отдам, только спаси сына прошу тебя. Так и вытолкал боярин жену свою подальше от комнаты, понимая, что так только мешать будет девченке. А в душе сам переживал, места себе не находил. Пусть только спасёт сына, пообещал он себе, любое желание исполню.

В город

Альбина дала наставления родителям мальчика и засобиралась домой. Анна Егоровна уговаривала девушку пожить у них, пока сын совсем не поправится, но Альбина не видела в том нужды. Мальчик поправлялся. При должном уходе вскоре должен совсем выздороветь.

Пришлось им девушку отпустить. Алексей Валерьевич подошёл к Альбине.

-Спасибо за сына тебе. Проси чего хочешь, не оставляй нас в долгу перед тобой. Альбина смутилась.

-Да нечего мне просить у вас боярин. Кухарка ваша мне в дорогу еды дала, и на том спасибо.

-Нет девочка, так не пойдёт. Говори, о чём мечтаешь? Может по силам мне мечту твою исполнить?

Альбина призадумалась. А ведь и правда мечта у неё была. Почему бы не рискнуть и не рассказать о ней боярину? Сама то она точно этого не добьётся.

-Я Алексей Валерьевич учиться мечтаю. Сказала, а сама смотрит с опаской, как бы на смех не поднял её. Где это видано, чтобы крестьяне учиться мечтали. Мальчиков ещё могли для надобности счёту обучить или письму, но женщин никогда грамоте не учили. А зачем, если удел твой прислуживать, да детей растить?

-Что? - удивился боярин. - Учиться? - Чему ты хочешь научиться?

-Лекарем я хочу быть. Чтоб не в лесу... Чтобы ведьмой меня не называли. По настоящему хочу, чтобы документ был, чтобы людей лечить можно было.

Алексей Валерьевич удивлённо чесал бороду, не зная, как теперь быть. Не слыхал он, чтобы женщины лекарями были, да и учиться брали только мальчишек. Вот если бы акушеркой, детей принимать, - это другое дело. Этому можно у любого лекаря научиться, пока в помощницах бегаешь. И отказать было совестно девушке, сам ведь пообещал мечту исполнить, и что делать он не знал.

-Ладно, - сказал он после долгих раздумий. - Сделаем так. Сегодня ты остаёшься у нас, а завтра с утра поедешь со мной в город. Попробую узнать, как помочь твоей мечте.

Утро выдалось солнечное, тёплое. Альбина проснулась в хорошем настроении, под весёлое щебитание птиц за окном. Обещание Алексея Валерьевича внушало, пусть и призрачную, но надежду.

Андрей уже проснулся. Выглядел мальчик заметно лучше, на щеках появился здоровый румянец. Узнав, что отец едет в город, стал просить отца взять его с собой. Если бы не болезнь, отец конечно не отказал сыну, обязательно взял с собой, но здоровье важнее. Получив отказ Андрей надув губы пошёл в свою комнату.

Дочери тоже уже поджидали отца внизу. Самая старшая Софья, в скором времени должна была выйти замуж. Анна Егоровна вручила мужу огромный список покупок, всего необходимого для приготовления к свадьбе. На подходе была шестнадцати летняя Елена, которую тоже уже просватали.

Альбине подарили тёплые вещи, чтобы не застудилась в дороге. Собрали корзину еды на всех. Хотя кого это всех? Собственно говоря всеми были сам Алексей Валерьевич, Альбина, и кучер, Сенька-рыжий.

Альбина была счастлива. Поездка ей была в радость. Неужели она будет учиться? Верилось с трудом, но тем не менее с намеченного пути она уже не намерена сворачивать, даже если Алексею Валерьевичу не удастся ей помочь.

В город приехали уже затемно. Алексей Валерьевич велел кучеру ехать к своей сестре Августине Валерьевне. Альбина до того устала за весь день, что уснула в дороге, и уже не видела куда её привезли. Алексей Валерьевич велел не будить девушку. Сам на руках занёс её в дом, чем изрядно удивил, не только свою сестру, но и любопытную прислугу.

Положили Альбину в комнате с горничной Катей на свободную кровать, где некогда жила ещё одна девушка, что ходила за хозяйскими детьми, да вышла замуж.

Проснулась Альбина, когда начало светать. Потянувшись, попробовала вспомнить, где находится. Приподнялась, на чала осматривать комнату.

Маленькая, но уютная комната. На единственном окне, висели цветные зановески, пропуская через себя первые лучи весеннего солнца. В комнате стояло две кровати, стул у окна, и небольшой деревянный сундук с вещами, наверное той девушки, что сейчас мирно спала на соседней кровати. В доме стояла тишина, все домочадцы спали. Альбина догадалась, что она находится в доме сестры Алексея Валерьевича, кажется в дороге он упоминал об этом.

Уснув в дороге, Альбина пропустила ужин, и теперь её желудок громко потребовал еды. Девушка на соседней кровати заворочалась и открыла глаза.

-А, проснулась. Ну здравствуй! Она села на кровать, - меня Нюркой звать. Альбина поздоровалась с соседкой, только открыла рот, чтобы представиться, но та махнула рукой. - Знаю. Тебя Альбиной кличут, имя то какое у тебя. Какое имя, девушка не договорила, потому как желудок Альбины снова громко заявил о себе. Нюрка усмехнулась. - Одевайся. Пойдём на кухню. Клавдия всегда нам на утро с вечера что-то вкусное оставляет.

Девушки быстро оделись. Вместе сходили умыться и пошли на кухню.

Нюрка оказалась обычной, немного крупноватой девушкой, лет на пять старше Альбины. Она была горничной и после замужества подруги, нянькой младшим господским детям. Добродушная, черты лица крупные, на плече толстая белая коса, стянутая синей лентой, подаренной хозяйкой на именины.

Альбине Нюрка понравилась, она была бесхитростная и откровенная. А ещё она не смеялась над Альбиной, когда узнала, что та учиться приехала. Наоборот, зауважала! Только вырозила своё сомнения, что ей это позволят. - Девок учиться не берут, а лекарем и подавно.

Сдружились девушки быстро. А вот Августина Валерьевна, смотрела на неё, как на диковинку. Не раз пыталась брата отговорить хлопотать за неё. Говорила, мол всё равно не возьмут её учиться , только насмехаться над ним будут, нашёл ради кого бегать. Обидных слов в адрес Альбины не говорила, но всё равно было обидно и страшно, а вдруг он сестру послушается, да и забудет про обещание.

Но Алексей Валерьевич был слову своему верен. Раз обещал помочь, в лепешку разобьётся, все связи подтянет, а своего добьётся. Вот и теперь, молча выслушал сестру и ушёл восвояси.

У профессора

Пока Альбина переживала, да играла с господской малышней, вернулся Алексей Валерьевич. Вернулся, но сразу звать не стал, уеденился с сестрой. Долго о чем-то говорил, спорил. Августина Валерьевна была явно что-то не довольна. После разговора с сестрой, Алексей Валерьевич позвал Альбину, велел идти с ним.

Боярин шёл расстроенный. Оказалось, что сестра не захотела приютить Альбину у себя на первое время, даже в обмен на помощь в работе по дому. Боялась Августина Валерьевна дурного влияния Альбины на работников своих.

Но и это было ещё не всё. Поговорил Алексей Валерьевич с самим профессором Сырцовым, что преподавал медецину в университете. Под его руководством выпустилось не мало светил медицины. Вот только, несмотря на личное знакомство с Сырцовым, Алексей Валерьевич не смог сговориться на счёт обучения Альбины. Не место девкам в университете, считал он.

В итоге выпросил Алексей Валерьевич лекаря хорошего для своего поместья, одного из учеников Сырцова. И на девчонку уговорил, хотя бы глянуть, оценить. Профессор согласился, только из чистого любопытства. Что же это за девка такая, что Алексей Потапов за неё так просит.

Пришли они к профессору прямо домой. Альбина чувствовала себя немного не ловко. Страх вдруг охватил её. Сейчас всё и решится, подумала она.

Их встретила не молодая женщина. Сразу проводила в гостиную, где уже находился профессор Сырцов.

Взглянул хитрым взглядом профессор на Альбину. Задавал вопросы разные, хмыкал, поглаживая седую бороду, хмурил брови. Решил взять девушку к себе на обучение, не в университете, а в личные помощники. В университете начинались каникулы, кто-то отправился на практику. А у Альбины наступил испытательный срок, лично у профессора, по окончании которого он пообещал подумать о зачислении в университет.

-Ну, Альбина, сказал Алексей Валерьевич, - теперь дело только за тобой. Я сделал всё, что мог. Думаю теперь мы в расчёте. Старайся. Не упусти такой шанс девочка, слушай внимательно профессора, может быть и правда исполнится мечта твоя. Распрощавшись Алексей Валерьевич ушёл оставив девушку у профессора, так как жить ей позволили здесь же. Рядом с кабинетом профессора, в маленькой комнате, где раньше хранили старые вещи. Девушка должна была встречать больных и ассистировать профессору во время приёмов.

Альбина осмотрел а своё новое жилище. Вернее, то что им стало с той самой минуты, когда она навела порядок и поставили кровать. Кровать пришлось нести самой Альбине и профессору из комнаты на втором этаже, где некогда жил другой студент профессора. Именно этого студента отправил профессор работать к боярину Потапову по завершении его учёбы.

Помимо них в доме профессора постоянно жила ещё его кухарка, она же домработница Вера Афанасьевна, или как звал её профессор Ворочка. Эта была та самая женщина, которая открыла им дверь с Алексеем Валерьевичем.

Итак. Комната Альбины выглядела таким образом. Стены светлые, без обоев. Справа поставили кровать, прямо напротив двери. Слева уже стоял огромный, тяжёлый шкаф, который профессор сразу отказался передвигать, тем самым лишив выбора места определения кровати. Между шкафом и кроватью, хватило места только для небольшого, но симпатичного столика у окна с простыми синими занавесками, которые одолжила Вера Афанасьевна с большим не желанием. Альбина решила, что она отдала свои собственные, потому так не хотела с ними расставаться. На самом деле, всё оказалось просто. Занавески Вера Афанасьевна показала профессору лишь для того, чтобы тот оценил её труд и разрешил повесить их в своём кабинете.

Но профессор был неуклонно против. Он не разрешал ничего менять в доме с момента смерти своей жены. Он хотел сохранить память о ней в вещах, во всем, что его окружает. Даже жёлтые протертые за семь лет зановески в его кабинете, были ему дороги, потому что напоминали о ней. Это была больная тема в доме профессора, которую Альбина не в коем случае не хотела бы затрагивать. Лишь дочь, которая была похожа на свою мать могла бы повлиять на отца, но та была замужем и жила заграницей, и редко навещала его. Только письма иногда напоминали профессору, что он не одинок и делали его счастливым, чем не редко пользовались студенты.

Альбина приступила к своим обязанностям следующим утром. Вставать приходилось рано, работать много. Иногда профессор брал её с собой к знатным пациентам. Альбина была довольна, как повернулась её жизнь и боялась. Радовалась новым знаниям, практике, а боялась потерять всё в одночасье. Её постоянно тревожили мысли, что не возьмут её учиться в университет, что профессор выгонит её домой разочаровавшись в ней. Поэтому Альбина старалась впитать в себя, как губка все знания, которые получала помогая профессору, чему незаметно радовался профессор.

Пролетело время. Альбина всё чаще поглядывала с затаенной надеждой на профессора. Скоро начинались занятия. Оставалась всего пара дней, а профессор всё молчал. Спросить Альбина не решалась, а ночью рыдала в подушку, практически потеряв всю надежду. Ладно, успокаивала она себя поутру, не возьмут учиться в университет, так может при профессоре останусь, попробую убедить взять меня на будущий год.

Следующее утро прошло как обычно. Быстрый завтрак, приём пациентов, поход с профессором в аптеку. Ничего нового, кроме похода в лавку с готовой одеждой. Альбина никогда не видела так много вещей, преимущественно женских и забавных крошечных на детей.

Пока Альбина разглядывал женские наряды, профессор уеденился в уголок с продавщицей товаров, о чём то шепчась, которая временами поглядывала на девушку. Наверное думает, что я могу что-то украсть, подумала Альбина, отойдя на всякий случай подальше от вещей.

Через несколько минут вернулся профессор, продавщица вручила ему большой свёрток и они направились домой. По дороге профессор весело насвистывал незнакомую мелодию. Как странно, подумала Альбина поглядывая на него, от чего тот шире улыбался и начинал насвистывать ещё задорнее. Наверное радуется завтрашнему началу занятий, ах, вот бы и мне так радоваться.

Мечта сбывалась

Утром Альбина с опаской тихо вышла из своей комнаты на завтрак. Ей была не выносима мысль, что профессор сейчас уйдёт к своим студентам, а она останется тут одна. Альбина не знала, чем будет заниматься всё это время, ведь профессор с ней этого не обсуждал. Лишь бы не выгнал, - думала она заходя в гостиную.

Вера Афанасьевна накрывала на стол белую праздничную скатерть. Поставила серебряные приборы, которые натёрла с вечера и сейчас они торжественно сверкали. В общем завтрак был подан на высшем уровне. Альбина стояла в дверях не решаясь подойти к столу. Она думала, что профессор с утра ждёт гостей и не знала, может ли она присоединиться, или ей лучше позавтракать на кухне. Профессор все это время сидевший во главе стола читая газету заметил её и нахмурился.

-Ну, и долго тебя ждать? Я планирую померать от старости, а не с голоду из-за глупой девчонки!

-Так, вы меня ждали? - спросила Альбина глядя на нарядный стол. - Гостей не будет?

-Не будет. Хватит стоять в дверях пока не проросла. Садись за стол, еда остывает. Верочка нам этого не простит, видишь как расстаралась? - Голос профессора был наигранно строгим, но глаза улыбались. Он вдруг неожиданно поднялся и взял бокал в руки.

-Встань, и выпей со мной за мою первую и единственную ученицу и помощницу.

В глазах профессора читалось торжество, как будто он выиграл известный только ему одному тяжёлый бой. И это надо признать так и было, только ему одному было известно на что пришлось пойти, чтобы добиться того, чтобы добиться того, чтобы девушку зачислили в качестве студента в университет.

Альбина молча встала, боясь поверить услышанному.

-Да - да, девочка. Не смотри так на меня. Завтра ты вместе со мной пойдёшь в университет.

Потом он наклонился и взял свёрток, лежавший на соседнем стуле, который она раньше не замечала. Это был тот самый свёрток, который профессор купил в вещевой лавке.

-Это твоя форма. И смотри, не подведи меня девочка. При малейшей оплошности тебя исключат, и я буду бессилен тебе помочь. Ты должна усердно учиться. Тебе будет тяжело, но не смей сдаваться. Тебе придётся учиться лучше всех, не допускать никаких ошибок, быть внимательной , терпеливой и очень осторожной. И никаких слёз, иначе я сам прогоню тебя.

Профессор был суров в своей речи, но Альбина заранее на всё была готова, сдерживая из последних сил слёзы радости. Ей дали шанс, и она намеренна держаться за него смертельной хваткой.

Альбина быстро вытерла предательские слезы, которые всё же не смогла сдержать, и счастливо улыбнулась профессору. Завтрак был давно ею забыт. Она крепко держала подаренный свёрток в руках, боясь отпустить. Ей не терпелось убежать в свою комнату, развернуть его и примерить то, что было внутри. Так она и поступила, после того, как горячо и эмоционально поблагодарила профессора.

Весь день Альбина маялась от приятного беспокойства, а утром проснулась раньше обычного. Ночью она никак не могла уснуть от волнения и нетерпения, которые переполняли её сверху донизу. Она не спеша умылась, одела новое серое платье, подаренное профессором, в котором было тепло и уютно. Причесала свои светлые волосы и заплела в тугую косу. Надела новые башмаки, тоже подарок от профессора. Ещё раз оглядев себя в зеркало стоявшее на её столике, и убедившись в своей аккуратности вышла из комнаты.

Вера Афанасьевна, как всегда накрывала к завтраку. Увидев девушку улыбнулась пригласив к столу. Она радовалась за неё, как за своего ребёнка, успев привыкнуть к ней за такой короткий срок.

Альбина попыталась отказаться от завтрака. От все более терзавшего её волнения, она не могла думать о еде.

На пороге появился профессор. Прошёл к столу и прикрикнул на неё. - Садись и ешь! Волнуется она. Мне не нужны на моих занятиях голодные обморочные студенты. Этих слов хватило девушке, чтобы найти свой аппетит. Альбина с удовольствием поглащала кашу довольно глядя на профессора, который хоть и старался скрыть, но сам заметно волновался за неё.

Учёба

Учиться Альбине нравилось, несмотря на то, что многие студенты и преподаватели считали её ошибкой. А потому невзлюбили сразу, часто высмеивали или игнорировали.

Альбина пыталась не обращать внимание на отношение к ней других студентов, как учил профессор Сырцов. Её интересовали сами занятия, ей всё было интересно. Она всегда задавала много дополнительных вопросов, из-за чего раздражала всех ещё больше. На заданные ей вопросы, Альбина всегда знала ответ, потому как была всегда ко всему внимательна. Но более комфортно она себя чувствовала, только на занятиях профессора Сырцова. Он старался не выделять девушку, был строг и требователен, как и к другим студентам, но в обиду её никому не давал.

Казалось временами было всё отлично, и надо бы радоваться, но другие студенты никак её не хотели оставить в покое. Её старались выжить, надеясь на женский слезливый характер. Постоянно дразнили, подшучивали в надежде на скандал, после которого её должны были отчислить. Были даже такие преподаватели, которые потворствовали студентам, закрывали глаза на издевки. На занятиях часто подставляли, портили приготовленные ею микстуры. Альбина всегда легко могла доказать профессору свою компетентность на глазах у всех делая нужный и верный состав. На практических занятиях она стала так делать всегда, не дожидаясь очередной подлости от упертых студентов.

Альбина никогда не жаловалась. Каждый день после учёбы, она спешила домой, помогать профессору с больными, которых он принимал после занятий в университете. Ей некогда было лелеять свои обиды, когда дома ежедневно её ждала практика.

Профессор замечал, что Альбине трудно ладить с другими студентами, но она молча терпела, ведь выйти из себя означало на всегда забыть про учёбу. Профессор всё больше уважал девушку. Ему нравилось её стремление к знаниям. Он старался не опекать её чрезмерно в университете, чтобы не сделать ей хуже. Альбине предстояло стать сильной, не смотря ни на что завоевать уважение к ней обычных людей, преподавателей и студентов. Для того, чтобы после учёбы у неё была своя практика.

На второй год обучения, студенты проходили практические занятия в общественной больнице, которая всегда была переполнена бедняками. Впервые оказавшись в стенах больницы, студенты закрывали носы платками.

Смрад, резкий запах различных настроек, мазей и припарок затрудняли дыхание с непривычки. Альбина тоже было хотела полезть в карман за платком, но прочитав осуждение на лице профессора, быстро убрала руку, как и другие заметившие это студенты.

На первый взгляд, казалось ужаснее места трудно найти. Немного приглядевшись, Альбина обратила внимание на чистый пол, стены, постельное белье больных. Врачи и медсестры тоже выглядели опрятно. Откуда же был этот запах, думала девушка. Ответ на вопрос пришёл сам собой. Какого-то беднягу стошнило прямо у них на глазах, когда они шли между рядов пациентов, с различными диагнозами.

Альбина про себя мимо ходом старалась определить, категории заболеваний тех или иных больных. Она всегда интуитивно чувствовала , что беспокоит человека, как будто видела очаг его боли. Но никому ничего подобного она никогда не рассказала, даже профессору.

Почему-то люди лежали, не так как ей казалось правильным. Разделение было только между женской и мужской половиной. Альбине не нравился такой подход. В уме она уже делила по отделениям : там больные в лёгкой форме, там в тяжёлой, а вот туда заразные и так далее.

Задумавшись Альбина не заметила, что группа студентов остановилась у кровати молодого парня, без видимых на первый взгляд признаков жизни. Неужели умер, подумала она.

Профессор подошёл к кровати парня. Наклонился над телом, заглянул под опущенные веки, провел пальцем под носом, прощупал пульс, послушал сердце и отошёл в сторонку к лечащему врачу. Врач терпеливо наблюдал за ними со стороны. Профессор быстро перекинул я с ним парой слов, и вернулся к студентам.

-Ну, есть желающие показать свои знания? Кто мне скажет, что с пациентом?

-Ха, с бывшим пациентом, - засмеявшись ответил Сергей Головин. - Видно же, что умер человек.

-М-да. И от чего же по вашему мнению умер человек? Спросил профессор.

-Не знаю. Замялся Головин. - Как будто спит, но почему-то не дышит.

-Эх, тоже мне кандидат наук. Ничему не учишься. Вот так погибают люди, не дождавшись помощи.

-А вы профессор любимицу свою спросите. Пусть она определит от чего он умер, не зря же для неё исключение сделали. Пусть докажет, что не зря с нами учится. По группе студентов прошёл одобрительный гул.

Профессор с грустью, обидой и уверенностью за свою ученицу, посмотрел в сторону Альбины.

-Иди девочка, посмотри, может ты заметишь больше этих лентяев. Альбине было неприятно такое отношение со стороны студентов, но другого она от них не ждала. Главное до учиться и диплом получить и пусть злословят в своё удовольствие.

Альбина подошла к парню. Молодой, на вид лет двадцити двух примерно. Волосы прямые, светлые, коротко стрижены, черты лица правильные.

Парень лежал, как будто и правда спал, но дыхание не было заметно. Альбина порылась в своём большом кармане, и достала маленькое зеркальце. Студенты от любопытства обступили кровать больного со всех сторон, наблюдая за действиями девушки. Никто не смеялся.

Тем временем Альбина уже поднесла зеркальце к носу пациента, подержала, посмотрела на слегка запотевшее стекло. Профессор заметно повеселел, не прошли совместные походы на вызовы больных даром, всё помнит, умница.

-Живой, - коротко сказала никому конкретно и всем сразу. Альбина чувствовала жизнь, она видела, что ему мешало дышать, что то застрявшее в горле, но сказать другим не могла не проверив, нельзя было, не смогла бы объяснить. Она попросила кого нибудь помочь ей открыть рот пациента. Вызвался помогать всё тот же Головин.

Пока Сергей держал рот пациента открытым, Альбина аккуратно заглянула ему в горло придержав язык своим карандашом, не имея при себе инструментов. Кто-то догодался найти свечу и поднести её ближе к пациенту.

Не по плану

Сергей остановился перед дверью профессора. Ещё не поздно было передумать жениться. Альбина очень нравилась Сергею, но это не похоже было на любовь. Что-то тянуло его к этой необычной девушке, так тянуло, что иногда прорывалось какое-то противное чувство ревности, когда кто-то из студентов подходил к ней, пытался заговорить. Но это было чувство другого характера. Ему хотелось оберегать её, заботиться о ней, но никогда не тянуло поцеловать, не возникало мыслей о чем-то большем.

Его стало сильно раздражать, что другие студенты из зависти к её успехам чаще стали называть её ведьмой. Устраивали неприятные сцены и по прежнему злословили. Сергей надеялся, что женившись на девушке положит этому конец.

С этими светлыми мыслями, убедив себя окончательно в правильности поступка, Сергей вошёл в дом профессора. На встречу ему вышел куда-то спешивший профессор.

-А Серёжа, как ты вовремя. Профессор спешно засовывал руки в своё лёгкое серое пальто. Смотрю ты нарядился, но прости поужинать нам не удастся. Ты мне нужен, не хочу брать с собой Альбину, она и так устала,- выходя на улицу продолжал говорить профессор. - Пришлось вместо меня роды принимать. Представляешь, женщина сюда рожать пришла, схватки начались, где то недалеко, прямо на улице. Альбина её сама приняла, меня то дома не было.

-И что? Она справилась наверняка, ведь не могла не справиться? А случай не тяжёлый был? Вопросы так и сыпались у Сергея от любопытства.

-Справилась. Засмеялся профессор. Родила в моём кабинете. Альбина потом её с сыном в больницу повезла, даже повозку для этого сама нашла. Профессор был горд за свою подопечную, Сергей видел это по его глазам, и это его не задевало. Он сам был горд за неё, как если бы это была его сестра.

-А мы куда едем? - Спросил Сергей залезая в личный экипаж профессора. Сырцов весело захохотал. - Тоже на роды Серёжа.

-Как на роды? Что-то интересное?

-А как же. Роды не простые. Женщина сама не родит. Требуется хирургическое вмешательство. Если ей не помочь, есть большая вероятность, что мать и дети умрут. Скоро сам всё узнаешь.

-Младенцы. Значит их двое? Глаза Сергея загорелись, так вы меня на настоящую операцию берёте?

-Беру. Пора уже давно было взять тебя с собой на нечто серьёзное. Сегодня будешь помогать мне, посмотрю стоит ли тебе доверять работать самостоятельно.

Альбина переоделась к столу, сняв своё серое платье запачканное кровью роженицы. Она чувствовала усталость и радость, за благополучный исход и появление новой жизни. Малыш родился крепким, крупным и красивым человечком с сильными лёгкими. Альбина вспомнила, как он закричал едва появившись на свет, настоящий хозяин жизни родился, усмехнулась она.

Альбина представила, как однажды и у неё появится такой славный малыш. Но не сейчас, тут же одернула она себя. Надо учиться, всё остальное может подождать. Да и не с кем ей было заводить малышей. Альбине никто не нравился до такой степени, чтобы захотелось иметь от него ребёнка. Даже влюблённости она ещё не испытала, не одного поцелуя не знали её губы, несмотря на то, что сегодня ей исполнялось девятнадцать лет. И это к лучшему, думала она. Всему приходит своё время.

Войдя в гостиную, девушка никого не нашла, кроме Веры Афанасьевны.

-Профессор ещё не спустился? Или он не будет ужинать сегодня?

-Не будет, - вздохнула женщина. - Нет его. На роды вызвали, что-то серьёзное. Сам уехал, так и парня с собой прихватил. Теперь тебе голубушка одной ужинать придётся.

-Как же так? Разочарованно произнесла Альбина. - Я же всегда ему помогала, а тут... Тут такой случай, а он не взял меня. У Альбины затряслась губа, как у маленькой.

-Сергей ему поможет, а тебе и правда отдых нужен. Посмотри на себя, исхудала то как, вечно чем то занята, ешь мало, а ведь день рождения у тебя сегодня.

Альбина с удивлением посмотрела на Веру Афанасьевну.

-Как узнала? Я никому ничего не говорила, не люблю я это.

-Ну, не сердись дорогая. Сегодня хотели отметить за ужином, но профессора так не вовремя вызвали.

-Не заговаривайте мне зубы Вера Афанасьевна. Как вы узнали про день рождения?

Вера Афанасьевна поняла, что выкручиваться нет смысла. Она вздохнула и села на стул. Письмо получил профессор на прошлой неделе. Нужны были твои данные, для документов, ты же не где-то учишься, в университете всё таки. Так вот, пришло письмо с той деревни, откуда ты приехала. Отец Трифон и прислал. Вот так и узнали.

-Отец Трифон, - тихо повторила Альбина. Как давно я не была в родных краях.

-Скучаешь Альбинушка?

-Нет. Никого у меня там не осталось. Не по кому скучать мне. Альбина не стала ужинать и вернулась в свою комнату. Как на зло накатили воспоминания. Хорошо ей жилось, пока родные живы были. Все её любили. С соседскими детьми вместе играли, пироги мамины ели. Никто лучше мамы их не пек, кроме бабушки. Отец всегда ласков был, кукол ей вырезал разных, а мать потом на них наряды шила из лоскутов. Эх! Как же всё быстро поменялось. Родные умерли. Соседи из родного дома за волосы ни за что вытащили, да выгнали. Даже отец Трифон не заступился за неё, а ведь казался всегда таким добрым старичком. Нет! Не будет она больше никого вспоминать. Альбина прилегла на край кровати, и не заметила, как уснула, свернувшись калачиком.

Проснулась она от непонятного шума за дверью. Посмотрела вокруг, темно, ничего не видно. Наступила глубокая ночь, а Альбина даже не переоделась, так и уснула поверх одеяла в платье.

Вдруг послышался осторожный стук в дверь её комнаты. Странно, подумала девушка, кто бы мог стучать в её дверь посреди ночи? Альбина встала и тихонько приоткрыла дверь. За дверью стоял Сергей.

-Альбина здравствуй. Прости, что так поздно. За ужин тоже прости. С днем рождения тебя! В руке он держал маленькую коробочку. - Можно войти? Я не на долго, обещаю.

Альбина хотела прогнать ночного гостя, но он показался ей не совсем трезвым, а значит так просто отделаться от него не выйдет. Альбине не хотелось поднимать шум в доме профессора.