Ведьма

Глава 1

Я шла по улице города, плохо понимая, что происходит вокруг. Меня изнасиловали, их было четверо… Нет они не все надругались надо мной, это сделал только один, но сути это не меняет… В голове было пусто, на месте души зияла огромная дыра. Не знаю какая сила заставляла меня двигаться, но я упорно продолжала идти вперед…

Неделю назад я закончила техникум, по специальности «Уход за домашними животными». В нашем мире Азарат, домашние животные крайне разнообразны, это коруны – похожие на больших кошек, но имеющие рога и раздвоенный хвост с шипами на конце, теляки – небольшие лошадки, которых заводят для развлечения детей, сероки – собаковидные животные, имеющие большие клыки, когти, и жесткую шерсть, которая может выдержать прямой удар кинжала.

У меня нет магического дара, да наш мир магический, поэтому мне не светит учеба в академии, где таких животных дрессируют и привязывают на крови к своим хозяевам. Такая привязка гарантирует, что питомец, будет предан и при необходимости будет защищать хозяина ценой собственной жизни.

Я, Алания Безот, и в техникум поступила чудом, мне сироте, незаконнорожденному ребенку после приюта была одна дорога – в работный дом, где такие как я работали за еду и выполняли самую тяжелую и низкооплачиваемую работу. Мне повезло, настоятельница приюта для девочек, при монастыре Святой Анжелики, написала ходатайство в Техникум Жизни и меня приняли на полный пансион. Это было самое счастливое для меня время. В техникуме нам выдавали форму, кормили три раза в день, в комнатах мы жили по четыре человека, в то время как в приюте были большие спальни на 30 девочек.

Учиться мне нравилось, еще в приюте я прочитала все книги, к которым имела доступ. Выбор был конечно не очень велик, это в основном были церковные трактаты, но встречались и мирские произведения. Я с упоением читала книги по устройству мира, про животный и растительный мир, даже сказки и былины нашего мира. Было несколько книг по истории. Видя мою тягу к знаниям, настоятельница в последние годы стала приносить мне книги из городской библиотеки. Со временем стало понятно, что меня привлекает информация о животных и их повадках, так настоятельница предложила мне поступить на обучение в Техникум Жизни, получить профессию, которая позволит зарабатывать на жизнь. Конечно, я с радостью согласилась и была очень благодарна матушке Марии. На самом деле ее звали Мариетта, но все девушки приюта называли ее ласково – матушка Мария.

Я раньше никогда не задумывалась почему матушка из всех девочек выделила именно меня, но то, что она мне благоволила, это точно. Некоторые девочки завидовали, часто задирали, мне пришлось рано научиться защищаться. Я никогда не жаловалась и всегда скрывала синяки, которые достаточно часто появлялись на моем теле. Ближе к шестнадцати годам, я стала замечать, что отличаюсь от девушек, которые жили рядом со мной. Отличия на первый взгляд были не значительными, но они были. И главным моим отличием была тяга к знаниям и желание вырваться из той жизни, которая предназначалась мне. Нет, все воспитанницы тоже мечтали, что встретят хорошего парня, выйдут замуж и не будут больше голодать, и жить в нищете. Вот только все что нам светило – это такие же полуграмотные парни, которые ничего кроме тяжёлого труда и выпивки в своей жизни не видели.

Я не хотела такой жизни, не хотела выходить замуж, чтобы ухаживать за человеком, предел мечтаний которого вечером посидеть в таверне с дружками, почесать языками, а то и кулаками. Из бедняцких районов никто не мог вырваться в сытую и безбедную жизнь.

За время обучения в техникуме я прикоснулась к другой жизни. Она сильно отличалась от жизни в приюте. Здесь учились ребята из более обеспеченных слоев населения. Дети торговцев, обедневших мелкопоместных дворян, просто богатых горожан. Были конечно и такие как я - сироты на полном пансионе техникума, либо просто дети ремесленников, но таких было очень мало. Не могу сказать, что к таким как я сильно задирались, но и дружить не особо не стремилась. Но меня это обстоятельство не особо огорчало, я привыкла постоянно быть одна и больше времени проводила в библиотеке, чем на вечеринках и посиделках друзьями.

И вот выпускной. Нам вручили дипломы и проводили во взрослую жизнь. Я не хотела идти на вечеринку по случаю окончания учебы, но однокурсники уговорили, это был последний вечер вместе, далее наши пути разойдутся навсегда.

В таверне их столик выделялся сразу, четыре аристократа, четыре боевика, четыре уверенных в своем превосходстве посетителя. В какой-то момент мы расслабились и после выпитого эля перестали стесняться и уже не обращали внимание на столик аристократов, тем более в таверне народу прибавилось, и веселье царило за всеми столиками, в зале было шумно, слышались взрывы смеха и даже попытки петь песни. В какой-то момент в зале зазвучала музыка и начались танцы. Веселье в зале вышло на новый уровень, танцы больше походили на какое-то буйство ритуальной пляски степного шамана. Лица вокруг мелькали калейдоскопом, и я не успевала даже замечать кто в очередной раз держит меня за руку.

А потом все резко изменилось. Я не поняла в какой момент руку укололо чем-то острым и все вокруг замедлилось. Люди, звук, мысли, все двигалось очень медленно. Я не могла ни на чем сфокусироваться, все перед глазами плыло, меня куда-то вели, что-то говорили, но я не понимала ни слова. Где-то глубоко возникла паническая мысль в неправильности происходящего, я постаралась зацепиться за нее. Постепенно сознание прояснялось, я осознала себя лежащей на кровати, с расстёгнутым платьем, а рядом тех самых четырех магов - аристократов, они смеялись, пили вино и явно обсуждали меня.

Глава 2

В пути мы были почти неделю, да славный городок Алибан находился достаточно далеко от столицы. А еще рейс был для простого населения, поэтому двигался медленно и подолгу стоял на остановках. Четыре ночи мы ночевали на постоялых дворах, которые тоже не отличались высоким уровнем комфорта. Много позже я пыталась восстановить в памяти как добралась до места, но получалось это с трудом. Мое состояние все это время напоминало погружение в транс: я все видела, слышала, иногда даже что-то говорила и принимала пищу. Но все это на каком-то автомате, без осмысления и без эмоций.

Прибыли мы в Алибан около полудня. Спустя 6 дней после отъезда из столицы Карабон, я вышла из магодолижанса на небольшой привокзальной площади. На улице было пасмурно, немного ветрено, но тепло. Городок находился южнее столицы, поэтому здесь было явно теплее, лето уже во всю хозяйничало здесь. Осмотревшись, поняла, что при себе у меня только моя сумка, в которой находятся мои документы (почему в тот вечер я положила их в свою сумку до сих пор не понимаю), тетрадь и стилус. Тетрадь, конечно, была магическая, мне ее подарила хозяйка животинки, которую я выходила после отравления. Животинка выздоровела, а я стала счастливой обладательницей артефакта, в котором никогда не заканчивались чистые листы, очень удобно, когда учишься и нужно много писать. Стилус тоже был волшебный, в нем никогда не заканчивались чернила, он был конечно не самой последней и дорогой модели. Его я купила сама с первого гонорара за лечение любимой баруки (маленькая собачка, с головой птицы и хвостом зайца), одной очень богатой и жутко эмансипированной леди. Но вовремя учебы стилус здорово меня выручал, и я им очень дорожила. Еще в сумке лежали какие-то ненужные мелочи – носовой платок, блеск для губ, пара конфеток вот, собственно, и все. А нет, еще кошелек с золотыми монетами, которыми было оплачено мое загубленное будущее.

Немного постояв на месте, осознала, что совершенно не знаю, что мне делать и куда идти. И тут мой желудок издал тихую руладу от голода, в последний раз я ела вчера. Решила, что для начала нужно найти какую-нибудь таверну, пообедать, а потом разузнать, где можно снять недорогое жилье. Когда у меня появился хоть какой-то план действий стало немного легче. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что эмоции начали оттаивать, но до полного возвращения к прежнему состоянию было еще ой как далеко. Не стала на этом заморачиваться, оглянулась еще раз, увидела на другой стороне площади, и чуть в глубине улицы здание с какой-то вывеской и пошла к нему. Если это не таверна, то наверняка какой-то магазин, в котором можно узнать, где можно перекусить приезжему человеку.

При ближайшем рассмотрении в здании действительно располагалась таверна, под звучным названием «Императорский обед». Странно, почему именно «обед», а не завтрак, например, или «императорская еда»? Да и почему собственно «императорская»? Ну да ладно, главное ведь не название, а чтобы готовили здесь вкусно, и цена была не слишком высокой. Толкнув тяжелую дверь вошла внутрь, ну что сказать, таверна была вполне приличной: добротная мебель – столы и скамьи вдоль них, на столах вазочки с цветами, правда засохшими, на окнах желтые шторки… Хотя думаю раньше шторки были все же белыми, а желтыми они стали со временем.

Пройдя к дальнему небольшому столику, стала ждать когда меня обслужат. Девушка подавальщица подошла буквально сразу.

- Что будите заказывать, льера, - бодро спросила она и улыбнулась. Девушка была молоденькой, года на три моложе меня, слегка полноватая, с толстой косой за спиной, и светлыми пшеничного цвета волосами.

- Что вы можете предложить, - спросила я

- Сегодня у нас суп с кираной, тушеные овощи, запечённый узак, оладьи, пирог с ягодами, есть квас, морс и травяной настой - отчиталась девушка.

- Принеси мне овощи с мясом, травяной настой и оладьи.

- Хорошо льера, с вас четверть серебрушки.

Пока ожидала свой заказ, начала рассматривать посетителей таверны. Время было обеденное и постепенно зал стал наполняться людьми. В основном это были жители городка, приезжих не было. Всех их отличала скромная простая одежда, я бы даже сказала рабочая, если оценивать по меркам столицы, но откровенно бедных и неопрятных посетителей не было. Скорее весь контингент таверны состоял из сливок местного общества. Дамы старались вести себя как на светском приеме и было видно, что, придя сюда они надели все самое лучшее. Мужчины такими условностями не заморачивались, они просто пришли в таверну пообедать.

Мне принесли заказ, надо отдать должное повару, все было очень вкусным и сытным. Я с удовольствием съела все что мне принесли, откинулась на стену, за моей спиной и попивая травяной настой стала прислушиваться к разговорам.

Посетители таверны в основном обсуждали местные сплетни. Которые для меня были мало понятны. Я подозвала подавальщицу:

- Скажите, где у вас можно снять комнату на пару дней?

- Ой, льера, так можете прямо у нас и снять комнатку-то. У нас на втором этаже как раз сейчас одна пустует, она правда маленькая. Но зато все удобства в ней есть, посмотрите?

- Да. И скажи, где у вас можно купить готовую одежду?

- Ну так в лавке тетушки Азалии. Ее лавка, рядом, за углом. Там все можно купить и платья и белье. А чуть дальше по улице, через два дома лавка обувная, ее держит лерам Тито, у него можно купить любую обувь и готовую и на заказ. Вам, наверное, много чего нужно, вижу вы совсем без багажа приехали в наш город.

Глава 3

Вокруг меня была темнота и пустота, с одной стороны я осознавала себя, но с другой, четко понимала, у меня нет тела, нет рук, ног, головы, есть только сознание, было странно и спокойно. Очень спокойно, ничего не хотелось, никуда было не нужно, все как будто застыло во времени, застыла и я. Не знаю сколько прошло времени, но вдруг где-то в глубине сознания возникла мысль – что если я останусь здесь, то меня больше не будет существовать в реальном мире. Я умру там.

Мысль была неприятной. Но, с другой стороны, а что ждало меня в том мире? У меня не было родных, не было дома, где бы меня ждали, не было будущего, в смысле удачного замужества. Все что мне светило – это престарелый вдовец, которому понадобится жена, выполняющая обязанности домохозяйки-служанки, такой жизни мне точно не хотелось.

Но потом пришла мысль, что жизнь только замужеством ведь не ограничивается. В мире есть много вещей, ради которых стоит жить. Вспомнились мои воспитатели из пансиона, они любили меня, пусть проявляли свою любовь так как умели, но все же… Вспомнила своих одногруппников по колледжу, пусть не со всеми у меня были дружеские отношения, но мы все равно тепло относились к друг другу. Вспомнила рассветы, которые встречала на крыше общежития, выход на которую случайно однажды нашла и потом это стало моим излюбленным местом. Вспомнила поля и лес, куда мы ходили за травами и ягодами, чтобы потом сдать их в лавку травника или аптеку и заработать деньги в дополнение к стипендии…

И вдруг так мне стало страшно, что больше никогда этого не увижу, что из-за кого-то могу лишиться этого великого дара – жизни, при чем по собственно воле.

Эта мысль принесла вторую – нужно срочно выбираться отсюда. Я хочу жить, нет не так: Я ХОЧУ ЖИТЬ!

Но как можно выбраться оттуда, где ничего нет, во мне начинала подниматься паника, что я навсегда останусь в этом ничто. Сосредоточившись, представила, как я двигаюсь вперед, не важно куда, главное двигаться вперед, я была уверена, что это движение меня приведет куда нужно…

В голове все время бились мысли: Я ХОЧУ ЖИТЬ, НАДО ДВИГАТЬСЯ ВПЕРЕД, Я ВСЕ ПРЕОДАЛЕЮ, МЕНЯ НЕ СЛОМИТЬ…и так по кругу…

В какой-то момент поняла, что темнота стала не такой непроглядной и в ней стали проявляться очертания какого-то пейзажа. Еще немного приблизившись, поняла, что нахожусь в лесу, через пару мгновений проявились очертания полянки, а на ней стояла избушка. С первого взгляда было понятно, что в избушке давно никто не живет, хотя сильных разрушений тоже видно было. Вокруг было достаточно темно, но я могла видеть все детали, ощущение было, что смотрю на выцветший, черно-белый мир.

Домик был небольшой, одноэтажный, крыша поросла мхом. Вокруг дома когда-то был забор, сейчас о нем напоминали только тут и там торчащие палки. За домом виднелся сильно заросший огород, бурьян стоял выше человеческого роста. Возникло желание рассмотреть дом ближе и как по волшебству картинка приблизилась, очертания окружающего пространства стали четче, но цвет так и не появился, все вокруг оставалось черно-белым, только воображение подсказывало, как в этом месте все должно выглядеть на самом деле. Облетев вокруг дома несколько раз и налюбовавшись на заросли, появилось желание зайти в дом и посмотреть, что там. Мозг нарисовал картинку пыльного помещения, затянутого паутиной…

Как только сформировалось желание осмотреть дом внутри, я тут же оказалась в доме. Вопреки ожиданию внутри было чисто, никакой паутины и слоев пыли не обнаружилось. Взгляд тут же приковала книга, которая лежала на столе и светилась. Пришло запоздалое удивление - книга испускала желтое сияние, достаточно яркое, на фоне серого окружения. Как только взгляд сосредоточился на книге, возникло непреодолимое желание прикоснуться к ней, заглянуть и прочитать ее, желание было таким нестерпимым, что даже кончики пальцев стало покалывать. Я дернулась вперед и… Открыла глаза…

Несколько десятков секунд понадобилось понять, что я нахожусь в комнате в таверне, в кровате… Сон, это был всего лишь сон, но какой натуральный, кончики пальцев до сих пор покалывало, мне даже показалось, что они светятся… Присмотрелась, да нет, показалось… В душе ворочалось какое-то новое чувство, уже не пустота, а какая-то тоска, по чему-то утраченному.

В дверь кто-то тихо постучал.

- Льра, льера, вы меня слышите, с вами все в порядке? Льера, - прозвучало голосом Аны.

- Да, Ана, все хорошо, я же просила меня не беспокоить.

- Льера, вы не выходили из комнаты больше суток, мы беспокоились, простите, если с вами все хорошо, то хорошо. Раз уж вы проснулись, может принести вам ужин?

Ужин? Больше суток? Странно, я не ощущала, что проспала так долго, мне показалось, что мой сон не продлился несколько часов. Прислушалась к себе и поняла, что физически чувствую себя отдохнувшей и бодрой, в душе поселилось новое чувство, которое можно определить, как тоска по ком-то или по чем-то. Хотя я и не представляла, по ком могу так тосковать. Вспомнился сон и вдруг отчетливо пришло понимание – книга! Это она вызывает во мне такие чувства. Да нет, бред, этого не может быть. Нет во мне ни капли магии и не может книга из сна так к себе манить. Решила не думать об этом больше, во всяком случае пока.

- Да, Ана, принеси мне ужин через 30 минут. Спасибо.

- Хорошо льера, - послышалось с облегченным вздохом из-за двери, и Ана ушла.

Я встала, и пошла в уборную приводить себя в порядок, через 30 минут, Ана опять постучалась в двери: