Ведьма для инквизитора

Пролог

Пролог.

Alit lectio ingenium
*чтение обогащает разум

Март в этом году не удался. За окном который день уже лупил дождь, холодный и промозглый; пасмурное небо было уже не таким тяжелым, как в ноябре, но Сейфер все же не смог удержаться от попытки хоть как-то разогнать серую хмарь. И заодно слегка приподнять себе настроение - ибо уныние, как известно, смертный грех, и негоже представителю Ордена Manus Domini[1] грешить по мелочам, подавая дурной пример заблудшим - и не очень - душам.

Канделябр в руке инквизитора многозначительно качнулся, капли воска упали на стол, лишь чудом миновав письмо, и Сейфер выругался тихим свирепым шепотом, тут же бросив слегка виноватый взгляд на крест на стене.

— Confiteor[2], — по привычке пробормотал мужчина, несмотря на полное отсутствие свидетелей покаяния, и с тяжелым вздохом опустился в резное кресло. Испачканная воском ладонь пригладила короткие светлые волосы, и Сейфер вновь постарался сосредоточиться на чтении, как будто наличие канделябра могло пролить свет и в другом, совершенно переносном смысле.

"...была замечена... странные ритуалы... охотник, никому прежде не ведомый... заговоры на странном языке... в полнолуние нож с кровью под порогом..."

Задумчивый взгляд зеленых глаз скользнул по полкам, набитым древними фолиантами. Книги, легенды, сказания - все, что мог предложить Ордену торговый город Бремен, вполне укладывалось в этот перечень, и за три месяца службы в местном отделении "мейстер инквизитор" уже наслушался вдоволь народных сказок, не имеющих под собой ни малейшей реальной основы.

Стыдно сказать, но за это время Сейфер уже начал потихоньку сомневаться в самих основах существования Ордена Длани Господней, долженствующей пресекать ересь, ведьмовство и прочие темные ответвления с истинного пути - да и немудрено, когда сказка про осла, петуха и... как их там... прочих животных является чуть ли ни единственным признаком работы темных сил в округе.
А единственной, собственно, "темной силой" - черное пиво в подвале местного университета, от которого у людей развязываются языки и разыгрывается фантазия.

Инквизитор вновь вздохнул и решил, что просто обязан съездить в эту затерянную деревушку - хотя бы ради того, чтобы выслушать какие-нибудь новые сказки на ночь, не включающие ослов, петухов и собак. Да, точно, там же был еще кот...

[1] Длань Господня (лат.)

[2] Каюсь (лат.)