Ведьма и дракон. Дарк и северная колдунья

Глава 1

- Ну и жара! – выдохнула я, стоило выйти из портальной рамки. – А у вас тут всегда так шумно и многолюдно?

- Лайла, хватит ныть, - поморщился Бернард.

- А ты лицо попроще сделай, от тебя люди шарахаются, - отбила я. Бер скрипнул зубами, отчего его лицо стало еще суровее, а женщины стали обходить его по дуге и забавно коситься. Я хохотнула, чем и сама заслужила недоуменные взгляды.

- А тебя за сумасшедшую держат, - ухмыльнулся братец. И тут же получил сильный тычок в бок.

- Дайна, чего они все на нас так пялятся? – не выдержала я и поправила жилет из кожи и легкое летнее платье. Дайна заверяла, что оно вполне сносное и ничем особо не отличается от местной одежды. Разве что ткань плотнее.

- Вы отличаетесь, - улыбнулась ведьма по-доброму. – Чувствуют люди от вас северный дух.

- А я тебе говорила Бер, вымыться надо перед отправкой, а ты: «И так сойдет, и так сойдет», а теперь люди от твоего душка шарахаются, - я с хохотом шмыгнула к Верховной от увесистого подзатыльника брата. Он бросил на меня раздраженный взгляд, я по-детски показала ему язык.

- Вот поэтому, - тихо рассмеялась Верховная, - в вас столько неукротимости, безудержности, что их сложно не заметить. А еще ваши рисунки на лице, руках, телах… У нас такого не делают. Даже прически у ваших мужчин… У Бера выбриты виски, видна вязь черного рисунка, а остальные волосы в косу собраны. Наши мужчины носят либо короткие волосы, либо длинные, ничего подобного не делают. Женщины наши скромные и сдержанные. В основном. Но в этом и есть ваша уникальность. Вы искренние во всех своих проявлениях. Вы другие.

- И почему ты решила, что нам обязательно нужно учиться в твоей академии? – вскинул брови братец. – Ежели мы кругом другие, что нам там делать? Магии и бою мы и у себя обучимся.

- Нет, Бернард, - покачала головой Верховная, - вот тут ты ошибаешься, как и ваши Конунг и Ярлы. Вы каким-то уникальным образом работаете с энергией, возможно, даже добились лучших результатов во взаимодействии. Но в бою без магии, - хрупкая ведьмочка, которая на две головы была ниже Бернарда, оглядела его с насмешкой, - мои девочки с факультета универсалов разделают вас без труда. Уж я в этом уверена. У нас опыта больше. Вы на своем острове потеряли навык реального боя. Кстати, не забывайте, что магией пользоваться можете только на разрешенных территориях.

Слова Дайны вызывали во мне разные эмоции. С одной стороны ведьма всегда была справедлива, честна с нами. Она много рассказывала о своей академии, об адептах. Я с детства мечтала попасть на большую землю в эту академию. А с другой стороны, оглядываясь по сторонам, я видела лишь изнеженных мужчин и мягких женщин, которые ветру в поле сопротивляться не смогут, не то чтобы северным мужчинам. Любопытство и волнение росло.

Мы пронеслись на лошадях по городу. И я впервые боялась скакать во весь упор. Люди. Они были везде. Едва ли не попадали под копыта, метались по узким, вымощенным камнем улочкам, среди густо настроенных пестрых домов. Здесь было душно, шумно…

К густому лесу, который скрывал за собой саму академию, я прискакала уже взбудораженная, раздраженная и даже немножечко злая, неудивительно, что дальше все пошло и вовсе кувырком.

Это место хоть немного напоминало родной остров, оно было, как глоток родниковой воды, когда мучаешься от жажды.

- Еще три года назад, - Верховная коснулась туго сплетенных прутьев, которые образовывали огромные ворота, ведущие на территорию академии. – У нас было лишь два факультета. Потом появился охотник, и мы создали факультет универсалов. Пришлось спешно подстраиваться, менять процесс обучения для первых адептов. Сейчас уже все наладилось. У факультета свой корпус, свои ограничения, правила, но и немало привилегий, - Верховная рассказывала, пока мы шагали по широкой извилистой тропинке среди изумрудной зелени векового леса. – Адепты с двух других факультетов не могут находиться на территориях других факультетов. Здание же вашего факультета находится, как раз, на границе. Мы вообще-то запрещаем шастать адептам универсалам везде, где им вздумается, но, - она обреченно вздохнула и промолчала. Ответ и так был ясен. – Ваши ключи, - она сунула нам маленькие темные ключики с номерками. – Первый этаж, найдете сами. Вещи доставят завтра. Располагайтесь, знакомьтесь. Через три дня начнется учебный процесс. Уверена, вам у нас понравится.

Мы остановились на развилке. Тропинка делилась на три ветки. Две уводили в разные стороны, а третья вела к большому добротному зданию в несколько этажей, сложенных из бревен. Аккуратная придомовая территория контрастировала с дикой природой. Здесь явно кто-то неслабо постарался. Мощеные дорожки из речного камня вели к дому, огибая яркие цветочные клумбы, где пестрели георгины, пионы и астры. В тени высоких деревьев стояли лавочки, у входа задорно журчал небольшой фонтан, изображающий дракона.

В стороне от дома располагалась тренировочная площадка. Здесь, под сенью раскидистых сосен, виднелись мишени, брусья и турники. Между деревьев раскинулись воздушные сетки, по которым даже сейчас вприпрыжку скакали полуголые парни.

- Ребята тут хорошие. Не обидят, - бросила Дайна, - но расслабляться не советую. Они тут со своеобразным укладом, - и исчезла в портале.

Мы с Бернардом переглянулись. Да уж, так себе напутствие. Бер поднялся по ступеням, распахнул дверь и первым вошел в прохладное, пахнущее деревом, травами и специями, помещение. Огромный холл был и общей гостиной, в которой сейчас было много народу. Но все, будто по команде повернулись в нашу сторону и замолчали. Бер прошел вперед, огляделся.

- Нам туда, - махнул в один из коридоров и тут же свернул в него.

- Всем здравствуйте, - решила побыть воспитанной я. Столько внимания немного напрягало и смущало.

Замешкалась, а когда свернула в нужный коридор, едва не получила дверью в лицо.

- Эй! - воскликнула я, - Осторожнее надо быть!

Дверь захлопнулась. Передо мной оказалась стройная девушка с каштановыми волосами, собранными в тугую косу. Острый взгляд совершенно необыкновенных глаз – прозрачные, будто бесцветные, а зрачок одного глаза и вовсе напоминал звездочку. На шее был заметен шрам. Штаны плотно сидели на стройных ногах. Светлая мужская рубаха и красивый расшитый жилет.

1.1

- Новенькая, - расплылся он в улыбке.

- Бернард! – вскрикнула я, когда поняла, что отпускать меня не планируют. Страх рос с каждой секундой.

Бернард развернулся, услышав мой зов, и двинулся ко мне. В следующий миг перед ним оказалась та самая темноволосая хрупкая девица со странными глазами и шрамом, выглядывающим из-под рубашки.

- Не спеши, - игриво проговорила она, явно оценивающе оглядывая брата с ног до головы.

- Уйди с дороги, - спокойно, но угрожающе проговорил Бер, едва на нее взглянув.

- Как грубо! - довольно протянула странная девица, обернулась и расплылась в такой кровожадной улыбке, что не стало не по себе, - Дарк, будешь должен.

Брат попытался сдвинуть ее с места, но... Дальше я глазам своим не поверила. Девица вывернулась, перехватила Бернарда за руку, и через мгновение он оказался с вытаращенными глазами на полу. А девица уселась сверху, победоносно хохотнув. Ее поддержали смешками все вокруг.

Я с ужасом посмотрела на рыжего. Если девица с такой легкостью уложила брата, то мне и пробовать сопротивляться нет смысла. Гулко сглотнула. Что там говорила Дайна? Верю. Всему верю. Правда, скромностью и сдержанностью тут и не пахло.

- С тебя новый плед! – заорала белобрысая в лицо рыжему и хлопнула дверью с такой силой, что удивительно, как стена не треснула.

- Неудачный эксперимент, - поделился со мной рыжий.

- Быстрее! - крикнула девица, сидя на моем брате.

Что быстрее? Я дернулась, но рыжий, как скала, даже не шелохнулся. Сердце билось где-то в горле.

- На молоденьких потянуло, Вэл? - громко усмехнулся этот Дарк. И уже обращаясь ко мне, спросил: - Брат твой? - улыбнулся, прижимая меня к стене. Я не ответила. Рыжий убрал, выбившиеся волосы с моего лица. Коснулся щеки. Аккуратно, даже нежно. Я дернулась, пытаясь избежать прикосновения. Зло пыхтела и упрямо молчала. - Сколько непокорности в глазах. Откуда ты такая дикая и красивая? – тихим, ласкающим голосом ворковал этот Дарк. У меня мурашки по спине бегали от беспомощности, страха и странного трепета, который вызывал этот рыжий мужчина.

- Пошел ты! - рыкнула я. Тут же со стороны донесся странный звук. Повернулась, увидела, что девица и брат местами поменялись. Теперь он нависал над ней. Она обхватила его шею руками, а ногами обвила талию. Будто они вот-вот тут устроят постельные игрища.

- Дарк, ты закончил? – крикнула Вэл, лежащая под Бернардом. - Клянусь, Рыжий, если ты не поторопишься, я за себя не ручаюсь. Пройду инициацию на глазах у всего факультета, - судя по ее улыбке, страха в девице не было, лишь какой-то животный задор и сумасшедшее веселье.

- Прости, Звёздочка, - глядя мне в глаза проговорил Дарк, - увлекся, - подмигнул мне, вновь облапал взглядом, - ну до чего же хороша! И немногословна, - улыбнулся он и отпустил.

Я зло посмотрела на него, отдернула жилет, развернулась, хлестнув по его лицу косой и пошла к брату, который едва не разложил эту Звездочку прямо в коридоре. Я скрипела зубами и едва ли не рычала. Что это за место такое? Остальные стояли и улыбались. Шептались.

- Дикая какая! - ударился в спину восхищенный голос рыжего. - На свидание пойдем.

Я фыркнула. Ага, ну как же, бегу и раздеваюсь на ходу! Едва не показала ему конфигурацию из пальцев, которую он все равно бы не понял. Такую только Бер тут и распознал бы.

- Слезь уже с нее, Бер! - рыкнула я истерически.

Братец без труда поднялся с висящей на нем Звездочкой. Она ловко спрыгнула, улыбнулась, дернулась к нему, чмокнув губами в воздухе, не коснувшись при этом брата, подмигнула ему, когда он дернулся. Непонятно то ли к ней, то ли от нее. И летящей походкой пошла к рыжему со словами:

- За него замуж выйду! К следующему лету.

Бернард смотрел вслед этой девчонке такими глазами, будто впервые женщину увидел. Такого растерянно-восхищенного взгляда я у него еще не видела. Я даже испугалась, когда увидела, как его зрачок начинал пульсировать, а потом и вовсе вытянулся в тонкую вертикальную нить. На девицу смотрел дракон. Я обернулась. А ведь действительно выйдет замуж. Такая сможет. Встретилась взглядом с рыжим. Его почти прозрачные глаза смотрели пристально, словно оценивали добычу. А на губах играла улыбка. Вроде легкая, игривая, но чудилось мне в ней что-то хищное и опасное.

Отвернулась, передернула плечами и поспешила к лестнице. В душе росло ощущение, что я поступила не на столь желанный факультет, который работал пока в единственной академии магии, а оказалась в ловушке, которая захлопнулась при встрече с рыжим.

Визуал Дарка и Вэл

Лайлу и ее брата Бернарда увидим чуть позже)