Ведьма, инквизитор и кофейный кот.

Глава 1.

Я смотрела на банника, банник бесстыдно подмигивал мне, угрожая снять с себя полотенце. С меня уже побоялся, после того как я залепила ему деревянным ковшом по макушке.

– Слушай, Барьян, - начала я, поигрывая ковшом в руке и держа второй уголок белого полотна на мне. – Вот почему до тебя так долго доходит? Вся окружная нечисть со второго раза поняла, а до тебя и с пятого не доходит!?

– Ох, ну и нравишься же ты мне, ведьма!

Я прищурила зелёные глаза.

– Ведьма – это род занятий или ты меня обидеть хочешь?

– Точно, ведьма. Выходи за меня!

– Считаю до трёх и можешь потом не обижаться. Раз! – И я отложила ковш, сомкнув указательный с большим пальцем. – Два…

- Ладно, зайду в следующий раза, краса моя! – И, послав воздушный поцелуй, испарился, оставив после себя лужу воды и желание выматериться. Но я лишь устало вздохнула.

– Всё, ставлю охранные знаки, всё настроение испортил!

Наверное, стоит начать с того, что я ведьма. Не по характеру (хотя тут могут со мной некоторые и не согласиться), а по роду деятельности. К тому же рыжая и зеленоглазая – всё как по учебнику! А то, в старину считали, что все рыжие ведьмы. А если они худые, красивые и не замужем, то точно надо провести допрос с пристрастием. Это пятьдесят лет назад нас внесли в магический реестр и перестали отправлять на костры, а тогда жуть что было. Лютовала инквизиция, лютовали люди… Собственно они и сейчас ничем не лучше, но руки уже не распускают - по закону нельзя.

А мы что? А мы ничего, колдуем себе, с нечистью на короткой ноге – а то и ковше. Это инквизиторы только и могут что духов да нечисть помельче изгонять, а вот попробуй того же банника угомони, сразу проблемами обрастёшь! Что уж говорить про таких как леший да водяной! Нам в деревнях самое то раздолье. Но от города я бы не отказалась, там народ побогаче, да нечисть поинтереснее, и перспектив больше.

Да только в столице инквизиция обосновалась, а в ближайших городах один-два да найдётся инквизитор с каким-нибудь колдуном-задохликом. А конкурентов они не любят. Хотя думается мне они всех не любят. И колдунов тоже.

Так вот, в деревню Осенники перебралась год назад, по лету, после того как окончила университет и надо было начинать самостоятельную взрослую жизнь. Нет, не магический, а самый обычный, в магический меня не пустили, за что я им потом припомнила. Но это другая история, слишком долгая, для зимних посиделок подойдёт.

Осенники просто ближе всех оказались, да и без лишних ушей и глаз, а если вести себя ещё и доброжелательно, то тебя не сдадут. Не, первый месяц меня сторонились, второй – поглядывали косо, на третий рискнули обратиться за помощью и только после пятого приняли. А сейчас я и вовсе для них как родная: попробуй сюда сунуться инквизитор, его же и погонят первого. А ещё местный барон толковым мужиком оказался: выгоду от меня имеет, потому и сам не сдаст, даже если потребуется. Я его от проклятия спасла, а потом и домового позвала - теперь его дом самое защищённое от напастей место. Так что я с его семьёй в тесных дружественных отношениях!

Правда имя у меня, говорящее. Кара. Не Клава, не Кассандра или Калария, а Кара. Небесная походу, за чьи-то там грехи. А раз назвали так родители, то явно грехи их. Хотя мама у меня обычный человек. Отец с искоркой колдовства, но назвать его колдуном язык не повернётся. И в кого я пошла? Правильно, в деда. Сюрприз. Обычно ведьмы идут по женской линии, но бабка и прабабка ими не были, а вот дед ведьмаком оказался. Скрытым. Даже от родни скрывал, пока я не уродилась. Не сказать, что я уникальная, но малость где-то есть.

Вообще меня отпускать не хотели (даже несмотря на мои двадцать три года), и всячески предлагали остаться и втянуться в семейную работу в торговой лавке. Но, откровенно говоря, это было бы слишком скучно, не для этого меня дед готовил (за что, кстати и получил потом). Да и университет я окончила по специальности “аптекарь”. Если перевести на магический язык, то зельеварение. Микстуры там всякие, зелья, мази – всё на натуральных ингредиентах! Про некоторые, правда, лучше не знать, чтобы не вызвать рвотный рефлекс, но эффект на лицо и другие части организма.

Так вот.

Когда я сюда переехала, домовая и окружная нечисть творили что хотели; те, кто посовестливее, мелкими шалостями ограничивались, а некоторые и на людей покушались. Мне дом достался со старым вредным Бореем - домовой мой. Ладно, он не столь вредный, сколь одичавшим был, пока я дом в порядок не привела и его не пригласила по хозяйству. Он быстро остальных и приструнил. Кроме банника, который воспылал ко мне любовью и при каждом моём появление предлагал руку, сердце и баню. Мою собственную причём. И ведь ничего этого мужика не брало! Даже мои заклинания и подкопчённая морда. Хоть к соседям мыться ходи...

Как только порядок у себя навела, за остальных принялась. Сначала чтобы меня не доставали и не нервировали, потом уже по просьбе деревенских. Более-менее компромисс для обоих сторон я нашла: жители чтят и дары приносят, нечисть не лютует и помогает в общественных делах. И защищает от разбойников, напастей и залётных гостей (вы не знаете, но тот же леший очень ревнивый собственник, и чужих на своей территории не любит. А то зайцев потом не досчитаешься). Вот в таких отношениях и живём. И вполне даже хорошо живём, никто не смеет пожаловаться... Но вот с Барьяном я замучалась! Инквизитора на него не хватает!

После водных процедур я даже поостыла и с чистой душой прошла в дом по зелёной траве в тапочках. Баня у меня отдельно, забор высокий, глазеть на ведьму в неглиже среди населения дураков не оказалось, поэтому можно спокойно ходить. К тому же тёплая погода располагала - лето как ни как. Люблю я эту пору: всё цветёт и пахнет, ягоды лесные от лешего, травы озёрные от водяного, пироги от домового, гуляния да праздники каждую неделю. И свадьбы. Нравится оказаться в этом весёлом водовороте, но не в качестве невесты. Хотя замужество два раза предлагали, не побоявшись. Банник вот третий по счёту.