Ведьма магам не игрушка

Глава 1

– Дарьяна, не смей мне возражать!
– Ба, я и не возражаю. Я молчу.
– Тогда убери мнение со своего лица!

Солнце упрямо катилось к горизонту, намекая, что через пару часов меня ждет прощальный бал. Во всех смыслах прощальный. Попрощаться придется с университетом магии и ведовства, и с мечтами. И если к первому я была готова уже давно, зря что ли так корпела над дипломной работой, то ко второму… Служба в разведывательном корпусе службы быстрого реагирования накрывалась котелком, отчетливо рисуя передо мной перспективы не громких сражений и тихих вечеров у костра в лагере за разговорами под гори-воду, а занятий для приличных дам в обществе им подобных.

– Подруга, ты чего пригорюнилась и смотришь на озеро, словно раздумываешь, стать его жительницей, – мне прилетел ощутимый тычок в плечо, а в камышах разочаровано плеснул хвостом кто-то из русалок. – Э… Дарик, ты что, сырость что ли решила развести? Так мы же не расстаемся, заявки поданы подруга, боевые четверки не делят. Не на этом этапе, – я подняла глаза на Гнемира. – Опа, тебе платочки с мороженым притащить или пора силовое поле строить?

– Мир? – я на секунду потеряла дар речи.

– Дарик, я знаю тебя пять лет, видел тебя в таких видах, что даже твоим родителям не приснилось бы, были бы они живы. И глаза твои становятся цвета бури лишь в двух случаях… Либо ты собралась реветь, а это подруга нонсенс, либо ты злишься…

– Я не злюсь, Мир, я в ярости… Моя драгоценная ба решила вместо распределения в дикие пустоши выдать меня замуж.

– Что? Тьфу ты… Брешешь? – друг вытаращил на меня глаза, а я покачала головой. – Твою бабушку… Извини… Хотя нет. Твою бабушку! – выругался он. – Так, родная, сейчас ты идешь собираться на бал, встретим парней и решим, что делать. Не дрейфь, из топей Морайи выбрались, а то была та еще практика, – потянул он меня за руку, и, подняв, придал ускорения в сторону обители боевого факультета.

Балы я не любила и раньше, хотя перед учебой в университете мне приходилось часто сопровождать бабушку на них в течение нескольких лет. Каждый такой «выход» казался пыткой. И нет, мне не пытались там отравить, не высказывали вслух такое драгоценное для них и нелестное для меня мнение, но мне хватало переглядываний и высокомерных гримас. Они просто кричали за своих хозяев: «Такой род и такая неприятность»…Если бы они знали правду, то стелились бы передо мной, но… Мама была права, оно того не стоит. Бабушка же, когда я ей рассказала о тайне, что связывала родителей и меня, обрадовалась. Тогда я думала, что это счастье знать, что твоя наследница не ущербна, как думают все остальные, и только сегодня поняла, что это было совсем не так.

Выйти замуж, «исправить оплошность матери», вот мое предназначение по ее словам.

Я смотрела в зеркало и смотрела, как магия всполохами бегает то по мне, то по нему, стараясь меня успокоить, и от этого восхитительного зрелища меня отвлек стук в дверь.

– Дарик, открывай! – пробасил из-за заговоренного дерева Ролан, тот, кто обычно получает за всю четверку, как излишне страдающий добротой.

– Ро, ты бываешь очень настойчивым, – сказала я, открыв другу и напустив на себя недовольный вид.

– А ты – красивой, – добродушно ответил наш отрядный богатырь, чем выветрил все плохие мысли.

– Льстец, ты меня видел? Бледная как моль, тощая, злая.

– Каждый видит то, что желает видеть, – пожал плечами Ролан. – Пойдем, парни ждут внизу.

– Конечно, тебе самые грязные дела, – усмехнулась я.

– Нет, самые приятные, тем более я поведу тебя на бал, раз уж первый увидел, – смеясь, он загреб мою ладонь, положил себе на локоть, и, махнув невидимой челкой, кивнул на коридор. – Ее магичество соизволит составить мне компанию на балу.

– Куда ж я от тебя денусь? – хохотнула я, и мы спустились к ждущим внизу Миру и Феликсу.

К главному залу стекались выпускники, младшие курсы уже разъехались кто на каникулы, кто на практику, и достаточно тихие последние дни тропинки наводнила, вышедшая одновременно наша параллель.

– Ты не знаешь, кого именно тебе назначили в будущие мужья? – серьезно спросил Лик.

– Нет, даже предполагать боюсь, – я покачала головой, и тень расстройства снова набежала на мое сердце.

– Не бойся, мы найдем выход, – спокойно заметил он, единственный в нашей компании, кто сохранял рассудок всегда.

– Например, выйдешь за одного из нас, – полушутливо выдал Мир и тут же заслужил укоризненный взгляд Феликса.

– Сам знаешь, в четверках это не поощряется. Хотя, этот вариант исключать не будем. Мы тебя никому не отдадим, против твоей воли тем более, – от его слов мне стало легче. И правда, у меня есть они, мои братья, которые за меня и в огонь, и в воду, и руки оторвать, и морду начистить. Тут даже бабушка бессильна.

Веселье закружило, вечно враждующие факультеты ведовства и магии словно заключили перемирие на эту ночь, хотя даже на общих парах студенты старались садиться за парту со «своими». Глупые предрассудки, родившиеся из-за странной закономерности наследования дара. Никто и не помнит, с чего все началось, но кончаться оно не собиралось точно. Хотя далеко не все придерживались столь традиционных взглядов о чистоте крови, но их было меньше, чем всячески это порицающих.

Против дружбы и совместной работы никто ничего не имел, но вот создать семью, что вы. Нельзя, никак нельзя. Родится слабосилок-полукровка или хуже того, вообще неодаренный. И так обычных людей много.

Глава 2

Дарьяна

В одном Феликс был прав, мне нужно было узнать, где сейчас служит Амалия Тивар, младшая сестра моей мамы. Я была еще маленькой, когда она, высказав бабушке свое мнение о мерах ее воспитания, села на метлу и улетела в закат вслед за своим вслед отрядом. Больше в столицу она не возвращалась, и пока мама была жива, они держали связь, но после… Ба всячески пресекала мои попытки общаться с тетей. А со временем я вовсе о ней вспоминала все реже и реже. Сейчас же Амалия могла стать моей спасительной ниточкой.

– Вот! – донельзя счастливый Мир прислал мне на зеркало сообщение с картинкой и тут же позвонил. – Их отряд перебросили к Тихому Ущелью, вроде там нечисть разбушевалась. Пробудут не меньше трех недель. Пока всех отловят, каталог составят, жителей пострадавших проверят, проконтролируют скорость очищения ауры.

– Как мне только с ней связаться. Код ее зеркала я не знаю, – пригорюнилась я. Знать, где тетя это, конечно, хорошо. Но как посвятить ее в свой план? – И я все еще сомневаюсь, что ба не узнает.

– Где моя подруга-сорвиголова? Почему Рогнеда Велизаровна действует на тебя так угнетающе?

– Сам знаешь, в семье ведьм принято уважать и слушать старших. Это буквально в крови и сопротивляться с детства вбитым правилам трудно, даже если сам понимаешь, что старшие тоже сильно ошибаются.

– Я верю в тебя подруга, в вашей семье нарушать традиции тоже в крови, – хихикнул Мир. – Дай мне пару часов, и я найду контакты веды Амалии. Или лучше сам с ней свяжусь, чтобы ба тебя не накрыла. А то проверит остаточный фон, с кем ты общалась и все поймет.

– Чтобы я без тебя делала, братишка?

– Вышла бы замуж, ходила на балы и рожала одаренных детишек Радзивилу.

– Типун тебе на язык, засранец, – швырнула я зеркало на кровать, а друг с хохотом отключился.

Зато в дверь настойчиво постучали.

– Дарьяна, ты уже сутки, как вернулась из общежития университета домой, и совсем не выходишь из комнаты, – ба строгим взглядом осмотрела комнату, поморщилась на неразобранные сумки и висящие на стуле вещи. – Давай сходим по магазинам? Одежда, подобная этой не подходит ведьме из высшего света.

– Бабуль, называй все своими именами, пожалуйста, – закатила я глаза.

– Где твои манеры, девочка? Это все влияние тех шалопаев из четверки? Маги слишком прямолинейны, никакого такта.

– Никакого лицемерия ты хотела сказать? – подначила я ее и тут же попыталась исправиться. – Хоте нет. Эта черта характера не присуща только ведьмам, люди и маги ею обладают в равной мере. Просто не умеют так умело скрывать.

– Дарьяна! – возмутилась ба. – Собирайся, я намерена ко времени принесения брачных клятв сделать из тебя девушку.

– А сейчас я, видимо, парень, – фыркнула я.

– Сейчас ты чучело, – она с укоризной посмотрела на мою голову.

Я была пепельной блондинкой… В папу. Мамина огненная рыжая грива словно никакого участия не принимала. Собственно это было одним из факторов, почему я пошла на магический факультет, а не на ведовской. То, что я «мастью» пошла в папу. Естественно это не было решающим моментом, но подтверждало правильность выбора. Самый же главной оказалась возможность спрятать мой настоящий дар за спинами трех парней из моего отряда. Когда перед тобой четыре мага, то разобраться, который конкретно приложил больше усилий, возможности не предоставлялось, а на группы мы делились с первого курса, тогда же приносили клятву держать доверенные друг другу тайны.

– Бабушка, не пристало верховной ведьме, главе ковена, называть свою внучку такими некрасивыми словами, – состряпала я предельно невинное лицо.

– Вот же… Можешь, когда хочешь, – довольно прищурилась она. – У тебя на сборы пятнадцать минут, я жду тебя внизу. И оденься, как подобает, пожалуйста.

– Бе, – показала я ее спине язык.

– Я все вижу, Дарьяна, – кинула мне «ротназамок» ба, захлопывая за собой дверь.

– Тьфу, гадость, – стянула я мерзкое заклинание с лица и поплелась к шкафу, там ровными рядами висели наряды, к которым я не притрагивалась с прошлых каникул.

Ба была как всегда элегантна: черное, строгое, но достаточно обтягивающее платье совершенно не прибавляло ей возраста. Хотя… Возраст для ведьмы понятие неопределенное. И работы специальных докторов, и омолаживающие зелья, и специальные заклинания позволяли выглядеть на тот возраст, на который хочется, помимо того, что сохраняли «свежесть» и ведьмы, и маги достаточно долго по определению.

Вот с фигурой было сложнее, тут складывалось и то, что досталось от родственников, и частота физических упражнений, и любовь к еде. Мышцы плохо поддавались ворожбе, и если ведьма хотела летать на метле, то приходилось держать себя в тонусе, в остальных случаях добро пожаловать на наземный и такой человеческий транспорт. А на дальние расстояния все равно проще порталами ходить. Ворота-станции были в каждом городе или достаточно крупном поселке.

Не знаю, что во мне говорило, то ли отсутствие здравого смысла, то ли тоска по отнимаемой свободе, то ли просто вредность, но я нацепила на себя платье, больше похожее на подпоясанную голубую рубашку и белые кеды без шнурков. Обычно такой наряд предполагал лосины или колготки, но на улице так жарко, а я так расстроена и, наверное, рассеяна, что забыла их надеть.

Глава 3

Дарьяна

Пришибленная новостью о своем поспешном бракосочетании, я даже не заметила, как мы сходили к сапожнику бабули, и он снял мерки для свадебных туфель, пообещав сделать их за пару дней, чтобы проверить, будут ли натирать. Ведь времени осталось так мало. И лишь после этих слов до меня дошла вся катастрофичность ситуации. Если распределение пройдет позже церемонии, то исправить что-то вряд ли можно будет.

Домой я приехала поникшая, и отказалась от ужина, заперлась в своей комнате и, сидя на кровати, гипнотезировала стену до тех пор, пока не ожило зеркало. Рев фанфар заставил меня подпрыгнуть, и зачем Гнемир выбрал такую мелодию?

– С тебя бутыль огненной! – с довольной улыбкой сообщил мне друг.

– Зачем она тебе, ты же ее не любишь? – поморщилась я.

– Зато она дорогая, и за нее на любом кордоне пропустят, – хихикнул Мир.

– Не тяни, – все же мое настроение было хуже, чем я думала.

– Дарик, все в ажуре. Я говорил с Амалией, – последнее он почти прошептал и так смотрел по сторонам, словно пытался вылезти из рамки и оглядеться, нет ли Рогнеды Велизаровны поблизости. – Она была очень расстроена затеей твоей ба и поддержала нашу идею.

– Как она там?

– Ей нравится ее жизнь, и она очень печалится, что не настояла на вашем общении. Чувствует себя виноватой за то, что твоя ба отыгрывается на тебе за них с твоей мамой.

– Амалия тут не причем, я бы на ее месте тоже не подавала признаков жизни, лишь бы бабуля не обратила свой взор в мою сторону. Жаль, что это знание пришло ко мне так поздно. Ничего, за распределительным листом все равно к ней сначала нужно будет заехать, так что поговорить успеем.

– Хочешь снять с нее груз несуществующей вины?

– Она поймет меня как никто другой, прости…

– Не за что извиняться, это правильно, – кивнул друг.

– А что же с внесением правок в заявку, – встрепенулась я.

– Ролан уже сбегал в администрацию университета и от твоего имени внес изменения.

– Я вас так люблю, ребята! – воскликнула я. – А об этом никто не узнает?

– Нет, помнишь пышечку из секретариата?

– Лолу? – я с трудом выцепила в памяти образ миловидной девушки, любящей розовый цвет и завитые локоны.

– Да! Они с Ланом сошлись на любви к профитролям, и за их поеданием девушка согласилась отправить изменения, «забыв» внести их в реестр да самого распределения.

– Он пошел на свидание из-за меня? – удивилась я, добродушный Ролан, готовый обнять весь мир, был принципиален в романтической сфере, он никогда не обманывал девушек, никогда не врал о чувствах.

– Не переживай, она ему нравится, но как человек, ее это устраивает. Лола сказала, что не прочь дружить с таким честным парнем, ибо это редкость, – усмехнулся Мир.

– Ты знаешь, что это правда, – укорила я его. Гнемир мог поступиться правдой, ради своей четверки и серьезной цели. Меня, впрочем, это устраивало, здесь наши мнения с ним совпадали.

– Наш кристально чистый любитель поесть с блеском выполнил задание, не поступившись принципами, разве это не чудо? – продолжал паясничать Мир.

– Тьфу ты, – рассмеялась я. – Теперь остается сидеть и ждать?

– А ты разве сможешь? – откровенно заржал друг.

– Нет, но раньше, чем мне привезут свадебное платье, я ничего сделать не могу.

– Уже платье? – удивился парень. – Оперативная у тебя ба, словно чувствует, что ты можешь пойти по теткиным стопам.

– А то, мы же все «дурные девчонки», которых она разбаловала, – сгримасничала я.

– И когда знаменательное событие?

– Через неделю…

– Что? – крякнул друг. – Не хило. Так… А почему ты ждешь платье?

– Швея оказалась понятливой, в нем будет карман, на который можно повесить заклятие расширения пространства.

– Замечательная женщина! Значит, сама судьба к тебе благоволит, подруга. Не дрейфь, прорвемся!

– Надеюсь… Список вещей для поездки в пустошь у тебя?

– Да, все куплю в двух экземплярах и через пару дней наведаюсь к тебе в гости. Тебя, я так понимаю, без сопровождения из дома не выпустят до самой свадьбы?

– Ба настоятельно рекомендовала мне никуда не отлучаться. И у дома круглосуточное наблюдение. Днем ворон, ночью филин.

– Эх, ведьмы окаянные! – выругался он, а потом спохватился, – Прости Дарик.

– Брось, – махнула я рукой.

– Все, отбой. Мы с тобой.

– Пока вы рядом, все будет хорошо, – улыбнулась я ему. – Вольной ночи.

– Пусть она сначала вернет мне мою безрассудную подругу, – хмыкнул он и отключился, я еще секунду глядела в свое отражение, а потом легла спать. Все равно заняться нечем.

Поползли последние дни моей свободы, и вместо того, чтобы поставить всю столицу на уши, я покорно сидела дома, думая о словах Гнемира и не понимая, что же со мной происходит.

Глава 4

Дарьяна

Платье в шкафу стало и моей надеждой на спасение в последний момент, так как сумку взять я не могла, это было бы как минимум странно, а улетать совсем без вещей не хотелось. С другой стороны, если бы не неожиданная помощь Селины, то я просто отдала бы все, что пригодится парням. Они мне все равно ближе всех родных, даже в лекарскую лавку в лунные дни бегали, ни разу не пожаловавшись, что им неловко от подобного. В который раз поблагодарив судьбу, что послала мне таких друзей, вроде беспечных и местами дурашливых мальчишек, но в нужный момент становящихся серьезными магами и настоящими мужчинами, я отправилась на обед с бабушкой.

– Я рада, что сегодня ты составишь мне компанию, – улыбнулась она, н так настороженно, словно ждала подвоха.

И правильно ждала, после слов швеи я решила, что есть ту еду, которую мне приносят – не безопасно. К приготовленному завтраку даже не притронулась, спустившись на кухню и соорудив себе башню из бутербродов с зеленью и мясом, но на такой диете да сидя дома быстро разнесет, поэтому на обед я спустилась, справедливо полагая, что свою еду ба приправлять «особыми» ингредиентами не станет.

– Что-то я засиделась в четырех стенах комнаты, бабуль, а мы так редко с тобой видимся, – сонным голосом произнесла я, хотя на самом деле, «пропустив» утреннюю кашу с чаем, чувствовала себя немного бодрее.

–Это замечательно. Давай попросим принести твой обед сюда, – засуетилась бабушка, подтвердив наши с Селиной подозрения.

– Нет, не надо, я буду то, что на столе, – окинула взглядом я стол и сдержала тяжелый вздох. – Овощи это прекрасно! Из-за них ты уже который год в идеальной форме?

– Не только, – немного сердито ответила родственница, но на лице это никак не отразилось, там была все та же участливая маска. – Но ты растущий организм, тебе нужно мясо…

– Вот этой перепелки будет достаточно, бабуль, – широко улыбнулась я, и подцепила маленькую тушку птички и сделала жалостливые глаза. – У тебя же еще супчик есть?

– Да, дорогая, – согласилась она. – А ты наешься?

– Ну, если не наемся, то совершу набег на кухню, как в детстве, – отсалютовала я голяшкой перепелки, переключая бабушкино внимание с еды на манеры.

– Дарьяна! Так приличные девушки в обществе себя не ведут.

– Так мы и не в обществе, – парировала я, вгрызаясь в сочное мясо. – Вкусно!

– При муже тоже будешь себя так вести? – попыталась устыдить меня эта невозможная женщина.

– После того, как он очутится со мной в одном доме, это будет меньшая из его проблем, – доверительно поведала ей я.

– Этот союз нужен, Дарьяна, для благополучия ковена, – ага, так я и поверила. Скорее для безопасности твоего места во главе него, лицемерка. О, как быстро организм от дряни очищается.

– Так пусть ковен замуж и выходит, – пожала плечами я.

– Ты обязана выполнить волю рода, – приказ-внушение редко применялся главами, но ни одна ведьма пойти против него не могла, вот только бабуля так усердно старалась забыть о моей «нечистой» крови, что у нее получилось. А папина половина во мне отлично помогала противостоять словам главы. Жаль, что против родственных чувств и привязанности к ба она не действовала.

– Конечно, бабушка, – пролепетала я, подыгрывая ей. Некоторые секреты не должны быть раскрыты.

– Вот и замечательно, – успокоилась она. – Прекращай отсиживаться в комнате, присоединяйся ко мне хотя бы во время трапез, ты столько пропустила светских мероприятий. А как моя наследница должна быть в курсе всех сплетней.

– Буду рада их узнать, бабушка, – закивала я, понимая, что со стороны это выглядит безумно глупо.

– Простите, Рогнеда Велизаровна, к Дарьяне Хелторовне посетители, – горничная Скали, теребила фартук пальцами, ведь прямого официального запрета, как на мой выход, так и на прием гостей не было. Хотя и подразумевалось.

В холе топтались парни, разыгрывая из себя скромников. Вряд ли такой маневр обманет ба, все же она с ними немного знакома и представляет, какие они на самом деле. Боевые маги паиньками не бывают. Но… Как же я была благодарна им за эту попытку.

– Здравствуйте, Рогнеда Велизаровна, – проскандировали они, словно мы на военном параде, а моя ба – полководец.

– Здравствуйте, молодые люди, – по лицу ее было заметно, что она не очень рада им, но довольна их поведением, и даже немного приятно удивлена.

– Платье покажешь? – без всякой задней мысли спросил Ролан, а на нем тут же скрестилось четыре пораженных взгляда.

– До свадьбы не положено его показывать, – начала было бабушка.

– Так я и не жених, но ты же знаешь, Дарик, всегда готов, – по-простому улыбнулся мне Лан, а Мир нервно хихикнул.

– Простите его за вольность, Рогнеда Велизаровна, он очень переживает, – вступился за друга Феликс. – Понимаете, мы, как одни из близких Дарьяны, хотим ей счастья, – Лик был очень убедителен, жаль, что в его глазах легко читалось, куда бы он на самом деле запихнул подобное «счастье». – Поддержать ее, успокоить. Вы же знаете, какая связь держит членов боевой четверки, все-таки ваш зять состоял в такой, – друг встал на тонкий лед – у ба при упоминании моего отца дернулся глаз. – Мы в ответе за нее, как братья.

Глава 5

Дарьяна

Обрадовала я бабулю не сразу, а только на следующий день, чтобы она не заподозрила неладное.

– Знаешь, я тут поняла, что совсем не знаю своего жениха и его родителей, – невинно начала я разговор за завтраком. – А ведь через два дня стану с ними одной семьей. Нехорошо получается.

– А ты права, – вдруг согласилась ба. – Хотя с Аскольдом вы вместе учились.

– Разные факультеты, бабуль. Единственное, что я видела, так это толпы девиц, которые за ним увивались.

– Не волнуйся, клятва не даст ему и шанса залезть под чужую юбку, для ревности поводов не будет.

– Ты меня успокоила, спасибо, – ага, всю жизнь прожить с ненавистным ведьмаков, да я тебе по гроб благодарна буду!

– Кстати, Сегодня в обед я собиралась встретиться с твоей будущей свекровью по поводу свадебных приготовлений, тебе будет полезно пообщаться и с ней, и с женихом.

– Это замечательно, бабуль. Прекрасная идея, – может они резко передумают с нами родниться? – А то я виделась с ними несколько раз на балах, но старалась держаться подальше.

– Правильно, ведь все считали тебя бельмом на глазу высшего света. О, я уже вижу, как они подавятся собственным ядом, – злорадно потерла руками ба, а я удивилась вдруг проснувшемуся у нее тщеславию. Видимо, моя «неполноценность» сильно била по ее репутации. Что же тогда сделает с ней мой побег?

Мне на секунду стало стыдно и грустно, но потом откуда-то вылезла вредность и заявила, что если она о моих чувствах и о моем будущем не подумала, то с какого перепугу я должна о ней побеспокоиться?

Следующие несколько часов я работала над образом прилежной бабушкиной внучки, то-то Аскольд удивится. Заодно сымитировала ревизию одежды, пообещав заглянувшей под горячую руку горничной испепелить все, что не подходит под статус замужней ведьмы. Естественно ни одной вещи предано огню не было, они просто перекочевали в сумку.

И вот я уже спускаюсь в холл, в изумрудном платье до колен и кремовым кардиганом с туфлями в тон, с естественным макияжем и усердно сдуваю завитый локон, упрямо падающий на лицо.

– Ты невероятно мила, – констатирую бабушка, оглядев меня со всех сторон и не найдя подвоха. Плохо ищешь, бабуля, он вот прям тут, под твоим носом.

– Спасибо, все же первая официальная встреча с мамой жениха. Волнительно, – затеребила я кольцо, что подарил папа маме на помолвку.

– Не волнуйся, она приятная в общении ведьма, – ну да, конечно, я как будто не помню, сколько хороших слов ты высказывала мне обо всем семействе Радзивилов. – Ты найдешь с ней общий язык, – слабо в это верилось.

– Тогда поспешим, мне уже не терпится, – переступила я с ноги на ногу. На самом деле мне сложно было стоять на десятисантиметровом каблуке. Отвыкла я за время учебы. Боевик все же должен носить обувь комфортную, устойчивую, такую, которая не подведет в самый неподходящий момент. Поэтому у меня была целая коллекция спортивной обуви и ботинок военного образца, а вот туфельки преимущественно валялись в бабушкином особняке, и теперь приходилось вспоминать, как на них ходить, чтобы не шлепать носками по плитке и не цокать, словно в коридоре заблудилась лошадь.

Дом Радзивилов буквально кричал о их богатстве и родовитости, одни только кованные ворота, из завитушек которых вырисовывалась битва с нечистью в пустошах, чего только стоили. А уж внутри и вовсе, как бы сказал Мир: «дорого-богато», но, к счастью, у хозяйки дома все нормально со вкусом, потому бешенной позолоты или нагромождения раритетных вещиц не наблюдалось. И на том спасибо. Кстати, надо бы уточнить, где молодоженов, то есть нас, поселить собираются. Не то чтобы я не верила, что мне удастся сбежать, но какую участь мне готовят, хотелось бы знать.

Стоило нам войти внутрь, как нас встретила сама Лючия Радзивил в компании хмурого Аскольда, при виде меня натянувшего радостную маску.

Рядом с кареглазой шатенкой с пышными формами я смотрелась как зефирка пристроившаяся к шоколадному торту. А мой будущий, надеюсь, несостоявшийся супруг явно сравнивал меня со своей мамой. Вот уж не думала, что этот самодовольный хлыщ и гроза нежных сердец юных ведьмочек на самом деле мамина радость сыночка-корзиночка. Меня вдруг одолела тоска, а я с подозрением посмотрела на чай. Но нет, его разлили из одного чайника всем, поэтому вряд ли там были какие-либо добавки.

– Я думаю, двухсот гостей хватит, только самые близкие, – улыбалась будущая свекровь моей бабушке, а та согласно кивала головой.

– Да, моя помощница уже разослала приглашения.

– А можно ли посмотреть список и дополнить его? – подала я голос, Аскольд, вздохнув, покачал головой, а Лючия с таким недоумением посмотрела на меня, словно я говорила на птичьем.

– Дорогая, зачем забивать голову такой ерундой, считай, мы избавили тебя от лишних забот, – проворковала она.

– Но все же…Это моя первая и последняя свадьба, хотелось бы разделить с близкими столь значимое событие, – не уступала я. Мне нужно было, чтобы у парней был доступ. – И кто поведет меня к алтарю?

– Может, мой отец? – сказал жених.

– Отличная идея, – тут же поддержала его мама, но бабушка задумалась.

– Это прекрасная мысль, но по традиции вести невесту должен все же старший мужчина с нашей стороны, – она посмотрела на меня. – Нет, Дарьяна, никто из твоей тройки не подходит.

Глава 6

Дарьяна

На обратном пути ба молчала, но стоило нам войти в дом, как она повернулась ко мне и, сердито глянув, высказала, что думает по поводу моего поведения.

– Но, бабушка, ты же сама говорила, что как себя при знакомстве поставишь, так с тобой обращаться и будут. А я вела себя достаточно прилично. Не хамила.

– И это ты называешь «не хамила»? Дорогая, ты нажила врага в лице той, кого я хочу видеть союзником! Ты не представляешь, какое влияние эта гадина имеет в совете. И она все делает мне наперекор. Мне нужно, чтобы Лючия ела с моих рук, ты поняла?

– Да, вполне, но это я буду жить с ней и ее сыном, а не ты, поняла, – огрызнулась я и, взорвав пару ваз, ушла в свою комнату.

Надоело! Надоело подстраиваться под порядки ведьм, строить из себя примерную внучку и стыдиться того, что у меня плохо это выходит, ломать себя каждый раз, когда задерживаюсь в этом доме дольше, чем на сутки. И то, что в семье ведьм решающее слово даже его совершеннолетнего члена имеет старший в роду, даже если он в маразме или просто не отягощен моральными принципами. Осточертели эти доисторические принципы. Маги в этом плане почему-то свободнее.

– Здравствуйте, Селина, – в зеркальце я увидела довольное лицо швеи.

– Здравствуй, Дарьяна, хочешь что-нибудь еще пошить?

– Спасибо, я бы с радостью, но мне негде будет все это носить, если все получится, – улыбнулась я ей. – Хотела попросить вас о другом.

– Слушаю.

– Я хочу, чтобы Картин Бейл вел меня к алтарю…

– И не довел, – шепотом, смеясь, пошутила женщина. – У меня есть код его зеркала. Я пришлю его тебе. А в остальном как ты?

– В ужасе, но полна решимости.

– Это самое главное. Лови сообщение. И напиши, как все получится, а я попрошу судьбу за тебя.

– Спасибо вам, мастер.

– Удачи, девочка, – изображение пропало, и в зеркале вновь было мое лицо, но ненадолго, почти сразу пошел вызов человека, который когда-то был отцу почти братом.

– Яна? – мужчина с глубоко залегшими морщинами и серебристыми в висках смотрел на меня пораженно, но радостно. – Ты так выросла…

– Здравствуй, дядя Картин, – слезы сами по себе навернулись на глаза, вдруг нахлынули воспоминания, как он катал меня на спине, когда я была совсем маленькой, учил фехтовать в начальной школе и подарил первый взрыв-амулет, чтобы напугать дразнившихся мальчишек.

– Но-но, Яночка, ты чего? – этой частью имени меня звали только те, кто дружил с родителями по-настоящему. Потому что именно так меня звали папа и мама. Бабушка использовала полную форму, а после смерти родителей и настаивала на части Дарья, чтобы не так часто вспоминать о них, чтобы не так больно было…

– Прости. У меня к тебе просьба, но я бы хотела встретиться лично. Это очень важно.

– Конечно, ты где?

– В доме бабушки…

– Я смел, но не настолько, малышка, – грустно улыбнулся мужчина. – Она ненавидит меня.

– За что?

– Она считает, что я мог спасти твоих родителей…

Слова мужчины шокировали меня. Я сама, уже будучи достаточно взрослой, читала отчет о гибели родителей, Картин не спас бы их, он был слишком далеко. Мама часто ездила с четверкой отца на задания, говорила, что они одно целое и вместе сильнее, поэтому их четверка была скорее пятеркой. Руководство ничего не имело против, ее присутствие повышало шансы отряда на успех, поэтому все закрывали глаза на «гражданское лицо». Единственная, кого не устраивал такой расклад, была бабушка, но ни начальник отца, ни мама ее не слушали. Даже мне нравилось, что родители приезжали после недельной разлуки со мной немного потрепанные, но довольные, счастливые. Мы шли вместе в парк развлечений и отмечали их возвращение. Самые лучшие дни в моей жизни.

Только однажды они не вернулись. С виду простое задание обернулось катастрофой. На юге столичного региона на деревни повадилась нападать нечисть. Сначала местные боролись с ней сами, как могли, но через неделю сдались и вызвали отряд очистки. Послали родителей. Те не сразу обнаружили старое кладбище, о котором даже деревенские знать забыли, так как погост зарос густым подлеском и даже плиты на нем больше напоминали поросшие мхом камни. Вот только среди всего этого царства забвения мама нашла свежие могилы, это место какая-то разбойничья банда использовала по прямому назначению. До тех пор, пока не нарвалась на темного ведьмака – колдуна, вот только убить полноценно его душегубцам не хватило знаний, он возродился, а с ним и все те, кого преступники зарыть успели.

Колдун не боялся магов, а вот мама представляла для него угрозу, отец бросился на ее защиту и погиб первым. Остальных из его отряда в это время атаковала нечисть, и на помощь прийти они не могли. Из пятерых вышил лишь Бейл. И то, его нашли без сознания в раскопанной могиле на грани выгорания.

Не знаю, почему бабуля решила, что он мог спасти папу или маму, но понимаю, почему он не хочет с ней видеться. Только меня это не волновало. Он нужен мне. Он не мог помочь родителям, но у него есть возможность сделать нечто важное для меня.

– Ты куда это? – ба поймала меня на выходе. Надо было линять в окно.

Глава 7

Дарьяна

Ба ждала моего возвращения с нетерпением. Это было понятно сразу, так как стоило мне зайти в комнату, как я наткнулась на нее, сидящую в кресле и что-то увлеченно листающую в зеркале.

– Ты посмела ослушаться меня, дрянная девчонка! – черты ее лица заострились, а в глазах заклубилась сила, а стоило мне взглянуть на ауру бабушки, как зарябило в глазах.

Десятки нитей устремились ко мне, но и половина не достигла цели, отраженная зачарованным маминым кулоном. Кажется, точно такое же она подарила тете.

– Я имею на это полное право, – спокойно ответила я, хотя ведьма внутри даже от слабого воздействия склонила голову перед старшей.

– Ты живешь в моем доме! – наседала ба.

– Могу съехать в свой, ты сама настояла на том, чтобы я была при тебе, если бы знала, что мое присутствие тебя так напрягает, то я бы оставалась в университете на каникулах. Или ездила бы к парням в гости, – ох, зря я это сказала.

– К парням, значит? – прищурилась она.

– Они мои братья, – отступила я на шаг.

– Обряда не было, Дарьяна. И не будет! Еще один день и ты выйдешь замуж! Поняла? Я – старшая и я знаю, как лучше!

– Как лучше для кого? – устало спросила я, мысленно начиная подозревать свою бабушку в старческой неадекватности, не то чтобы раньше она не была повернута на власти и контроле, но это уже был перебор.

– Для нашей семьи! Для тебя и меня! – рявкнула ба. – А за то, что покусилась на моего фамильяра ты под домашним арестом! До самой свадьбы.

– Что же не до старости-то? – буркнула я. – Свадьба через сутки. И кстати, можешь не морочить мне то место, где спина заканчивает свое благородное название. Мне не десять лет, и я прекрасно понимаю, что ты жертвуешь мной во имя своих амбиций. Ты мне не семья, – усталость последних дней накатила волной, и притворяться сил больше не было.

– Как ты смеешь? – прошипела бабушка и приложила руку к груди.

– Можешь не разыгрывать этот спектакль и не хвататься за сердце. У тебя его нет.

– Что?

– А у меня нет мозгов, раз я иду у тебя на поводу, – с этими словами я плюхнулась на кровать и, отвернувшись к окну, накрылась одеялом. – Будешь уходить, закрой дверь – сквозит.

К моему удивлению, ба не нашлась, как мне ответить, и ушла, поджав губы. Все же я достаточно хорошо ее знаю, чтобы определить выражение лица по напряжению в воздухе. И мне только этого и надо было. Через секунду на комнату лег полог тишины, а в моей руке оказалось зеркало.

– Мир! – всклоченная голова друга сменила мое отражение. – Ты в костюме?

– Даже если мне не прислали приглашения, я все равно буду на твоей свадьбе, – попытался поправить бабочку друг, но вышло только хуже.

– Если честно, то боевой комбинезон идет тебе больше, – хихикнула я.

– Да я по твоему лицу вижу, что эта тряпка сидит на мне, как на ведьме котелок, – поморщился Гнемир. – Но ты не ради этого зрелища звонишь?

– Я скинула тебе код Картина Бейла, он станет моим посаженным отцом. Свяжись с ним и наведайся к нему в гости. Хорошо?

– Прямо сейчас этим займусь, мой командор.

– У меня жизнь рушится, а тебе все хиханьки, – надулась я.

– Как разрушилась, так и отстроится, не в первый раз, подруга, – грустно улыбнулся мне в ответ напарник. – Ты с этим справишься, как никто другой. А мы поможем. Все, не ешь много мучного, а то в платье не влезешь, – подмигнул этот засранец и изображение исчезло.

Последний день перед свадьбой я просто лежала, тихо тая надежду, что распределение пройдет раньше, но чуда не случилось. Единственное, что радовало, так это время обряда. Считалось, что ведьмам больше подходит ночь, и моя будущая свекровь решила, что для пущей уверенности в крепости брака, церемонию нужно провести перед закатом. А значит, у меня весь день впереди.

– Я думаю, ты уже выспалась! – кажется, ба открыла мою дверь с ноги, хотя это было очень странное предположение с учетом того, что манеры это ее все. – Поднимайся и прими душ. Пришлю к тебе горничную, соберете вещи, подготовишься в особняке ковена.

– Свадьба будет в Павильоне Душ? – сейчас я поняла, что стратег из меня хреновый, ведь я продумала кто мне поможет и как, но не учла где это случится. Вернее, я думала, что Радзивилы захотят сделать все на своей территории. А у них точно охранки слабее, чем в сердце ведьмаковской культуры.

– А ты как думала? У моей внучки должно быть все самое лучшее: жених, платье, свадьба! – ухмыльнулась бабушка, а я в который раз подумала, что совсем не знаю женщину, меня растившую.

Душ, как и сбор вещей много времени не занял, но стрелки часов стремились к полудню, было понятно, отчего она так торопилась.

– Дарьяна Хелторовна, вам пора, – горничная тихо стояла в дверях, давая мне пару минут, чтобы я окинула последним взглядом комнату. – Не переживайте вы так, уж пустят вас домой, если захотите еще какие-то вещи забрать, – улыбнулась она.

– Спасибо, Скали, – эх, знала бы ты правду, так бы не говорила.

– Поторопись, Дарьяна! Нас уже ждут и парикмахер, и косметолог, и Лючия.

Глава 8

Дарьяна

Вокруг меня носилась толпа женщин, что жутко утомляло и раздражало. Тем более процесс контролировали по очереди бабушка и Лючия, от чего я закипала еще сильнее. А еще жутко хотелось есть и пить.

– Дарьянушка, – ласково протянула будущая свекровь таким голосом, что мне захотелось протереть уши от сиропа. – Ты не проголодалась? – она что, мысли мои прочитала? Судя по тому, как они переглянусь со сменяющей ее бабушкой, нет. Просто в очередной раз хотят мне что-то подмешать, чтобы я не буянила. А вот перетопчитесь, заговорщицы недоделанные.

– Как приятно, что вы обо мне заботитесь, Лючия, – сладко улыбнулась я. – Но я не одна тут приношу жертву во имя красоты. Мастерам бы тоже перекусить. Можно нам кувшин с водой и чего-нибудь съестного? Хотя бы бутербродов, – их сложнее всего отравить.

– Да что ты, разве прилично этим кормить? – не сдавала позиций мама жениха, но тут меня спасла парикмахерша.

– Госпожа Радзивил, нам вполне будет этого достаточно. На что-то более серьезное придется прерываться, а не хотелось бы.

– Как скажете, – с трудом сдержала негодование ба, и кивнула разочарованной шатенке. – У нас получится исправить цвет ее волос?

– Я бы не рекомендовала окраску, жаль портить такую красоту…

– Да где уж там красота-то? – поморщилась бабушка. – Словно седая. Не бывает такого у ведьм.

– В том-то и дело, это уникальная особенность внешности, – продолжала защищать мастер. – Но если вы хотите исправить только на один день, то можно воспользоваться заклинанием. Закреплю его на венке, и никакого вреда волосам не будет.

– Делайте! – великодушно разрешила моя старшая родственница, словно мое мнение в расчет не берется. Впрочем, так оно и есть.

И вновь замелькали перед носом кисточки и закружились гребни над головой, а через полчаса, когда я была готова кого-нибудь покусать, нам принесли блюдо с бутербродами и графин. Ба уверенно подошла к столу, явно желая разлить воду по бокалам, но я ее опередила, отстранив от себя мастериц.

Под злющим взглядом Рогнеды и наполнила стакан до краев и шумно отхлебнула, правда, предварительно понюхав.

– Так пить хотелось, кошмар! – хмыкнула я, а одна из радетельниц красоты предложила открыть окно шире, чтобы не было так душно. – Да, пока перерыв, подышать было бы к месту.

Я распахнула створку и выглянула наружу. По тропинкам, проложенным на зеленой лужайке перед павильоном, прогуливались группки гостей. Их было даже больше, чем я предполагала. Бежать от такого количества ведьм это не просто сумасбродно, это можно приравнять самоубийству. Хотя жизнь с Аскольдом под приглядом Лючии еще хуже.

Еще спустя час солнце начало подбираться к верхушкам деревьев, а я стояла перед зеркалом в платье, и с тоской разглядывала рыжие кудри. Как не прискорбно было признавать, они мне были к лицу. Но в слух я это сказать не осмелилась.

– Дарьянушка, – в дверях появилась свекровь. – К тебе тут пришли, – с постным лицом сообщила она мне.

А через секунду я вышла в гостиную и оказалась в плотном кольце объятий своих парней.

– Осторожнее, помнете платье! – напомнила о приличиях бабушка, ребята отступили, а я увидела, что помимо них тут и мой посаженый отец, и еще с десяток ведьм, которые с легким непониманием косились на магов.

– Я очень рада, что вы со мной в такой день, – улыбалась-то я им, но гости госпожи Радзивил явно подумали, что я в восторге от происходящего. – Хочу, чтобы вы были в первом ряду, но боюсь, что все места займут, пока вы здесь.

– Главное, что мы с тобой, а разницы в одном метре или в пяти нет, – громко заявил Мир, а потом обнял, чуть ли не показав язык ба, и прошептал. – Тем более с галерки проще будет отступать, – а я понимающе ему кивнула.

– Все равно, я думаю, лучше нам удалиться, – сказал Феликс. – Встретимся снаружи, Дарик.

– Какой рассудительный молодой человек, – тут же заулыбалась свекровь. – Вас проводить?

– О, нет, спасибо, госпожа Радзивил, мы не заблудимся, все же боевые маги, – добродушно заметил Ролан. – Да и язык есть, если что – спросим куда нам пойти.

– Главное, чтобы послали в нужное место, – заржал Гнемир, и тут же получил от меня тычок в ребра. – Понял. Молчу. Ухожу, – хмыкнул он и освободил место Картину.

Папин друг, единственный оставшийся в живых, подошел ко мне с грустной улыбкой и поцеловал в лоб.

– Я еще не умерла, – шутка вышла так себе, зато ехидства на лице Картина прибавилось.

– Только попробуй, – пригрозил он мне пальцем. – Ян, так странно тебя видеть не маленькой девочкой с волосами облачком, а рыжеволосой ведьмой, – он задумчиво посмотрел на мою прическу.

– Лучше не спрашивай, – я, когда этот ужас увидела на волосах, чуть в обморок не упала, хотя надо было признать, образ шатенки был мне к лицу.

– Не стану, – кивнул мужчина, придерживая меня за плечи под возмущенными взглядами окружающих. – Яночка, как посаженый отец, я должен преподнести тебе сегодня три дара. Это первый, – он достал маленький цветочек, очень похожий на тот артефакт, что я видела в его доме, и вставил мне его в венок. – Он поможет тебе, когда ты сделаешь правильный выбор, а для тебя это значит быть ведьмой, – и если сначала при виде цветка Лючия скривила недовольную рожу, то после его слов засветилась магическим шаром.

Глава 9

Тайрен

То же время, королевство Карвахаль, магическая академия Фиора.

Идея, высказанная недавно первокурсницей, о том, чтобы потренироваться в призыве духов не призывая их самих, уже к вечеру следующего дня из странной и пугающей стала вполне себе приемлемой и рациональной. О чем я и заявил друзьям.

– Тай, ты чего, серьезно? – Кит смотрел на меня как на сумасшедшего. – Сэм, ты его покусал что ли.

– Это еще что за намеки? – дернулся рыжий.

– Да просто обычно ты такие дурные планы придумываешь, – вполне себе серьезно нахмурился обычно мечтательный и романтичный друг.

– Перестаньте спорить. Идея хорошая. Заклинание произносить не станем, просто на скорость и точность потренируемся с кругом призыва. Чтобы даже магистр Эдра не помешала тебе сделать все правильно, – успокоил я парней.

– Я за, где и когда? – пожал плечами Сэм. – Не смотрите так на меня, мало ли, вдруг у меня наметятся свои дела.

– Ты бы был разборчивее в связях, глядишь, они и длились бы дольше одного дня, – вздохнул я. – Ладно, что взять с бешенного лиса. Пойдем-ка сегодня, в зале посвящения много места и алтарь есть.

– Тебе на боевке часом по голове не прилетало? – Кит смотрел на меня с плохо скрываемым сомнением.

– Нет, я в отличие от тебя ни одного заклинания не пропустил. А нам нужно место, где нас точно не станут искать, а обстановка будет максимально идентична той, что предполагается на зачете. Просто дождемся отбоя и пойдем, часика полтора почертим и вернемся. Даже выспаться успеешь, а не успеешь, я тебе бодрящего накапаю, как раз новый бутылек закрутил на дополнительных.

– Хоть какая-то польза от твоего увлечения травами, – предвкушающе потер ладонями Сэм. – Так, значит, встречаемся через два часа, – и вылетел из комнаты.

– Похотливость нашего друга меня иногда тревожит, – удрученно проводил его взглядом Кит. – Пойду пока курсовой по построению заклинаний займусь, раз время есть. А ты?

– Я уже написал ее. Пока соберу все, что нам понадобиться для вызова и зайду за тобой.

– Как у тебя получается все вовремя сделать, – пробурчал Мэдден и пошел в свою комнату, оставляя меня в раздумьях, что может пригодиться в вылазке.

А через два часа мы уже крались по сумрачным коридорам к залу посвящения. Никто особо не следил за соблюдением правил отбоя, утренняя пробежка давно отбила у всех желание шастать по ночам, но все же это не общежитие, а главный корпус, и мало ли, кто из преподавателей задержался, увлекшись каким-нибудь экспериментом.

В какой-то момент мне показалось, что за нами кто-то идет, я подал парням знак остановиться и прислушался. Звенящая тишина не выдала наблюдателя, а Сэм покрутил пальцем у виска, показывая, что думает о моей паранойе.

Наконец, мы добрались до нужной двери, и Кит вцепился в замок.

– Слушай, ты не забывай, что нам потом обратно придется все закрыть, так что аккуратнее, – зашипел на него рыжий.

– Помолчал бы ты лучше, – огрызнулся на него наш романтик.

– Всегда удивлялся твоим способностям, с каждым вторым заклинанием лажаешь, а замки вскрываешь, словно там одна петелька висит.

– Ты не представляешь, сколько нужно усердия и умения, чтобы влезть в родительскую библиотеку или папин погреб, – в который раз ответил ему наследник рода Мэдден, но разговор прервал щелчок открывшейся двери. – Готово.

– Так, чертим все по очереди, сначала я, потом Сэи, Кит, ты в конце, сам понимаешь…

– Да ладно, перестаньте уже, – надулся друг.

– Все, начали, – я достал свечи и мел и со второго раза смог повторить круг с символами от начала до конца, не заглянув в тетрадь.

– Ну ты монстр, Тайрен. Как они у тебя все в голове-то укладываются, – восхитился Сэм. – Я половину с трудом запомнил.

– Ничего, до зачета есть еще время, – подбодрил я рыжего.

– Ладно, мне это все равно не особо надо, – фыркнул он и принялся чертить.

Через полчаса я начал терять терпение. Эрчел чертил все правильно, но через символ заглядывал в тетрадь, сверяясь, словно и про половину он приукрасил.

– Потрясающе, – иронично заявил я, когда он закончил. – Все идеально и правильно…

– Но, абзац, как медленно, – закончил за меня Кит.

– Сам сначала сделай, а потом на меня кивай, – протянул Сэм ему мел и стер свой круг.

Тот, пожав плечами, дождался, когда рыжий освободит алтарь, и принялся за дело. И вначале оно шло у него вполне споро, я даже удивился, друг делал все правильно и не подглядывал в чертеж. Но ближе к середине он сдулся, уткнулся в тетрадь, почесал голову и как-то задумчиво продолжил. Посмотрев на это, Сэм закатил глаза.

– Да надо бы на зачете просто вместо Кита тебя на чертеж поставить, заклинание я бы прочел, а он бы силу влил, и все бы нормально было.

– Ты даже схему с символами не запомнил, а речь идет о тексте длиною в полстраницы рунописи. И его нельзя читать по бумаге.

– Да почему? Нам магистр такого не говорил, – хмыкнул рыжий.

Глава 10

Роберт

– Тройка идиотов! – выдохнул я и рванул вниз.

А ведь вечер так хорошо заканчивался и, выходя от ректора, я даже предположит не мог, чем он мне обернется. Гул шагов в темном коридоре раздражал, и я кинул глушилку, от чего все звуки, которые издавал я, стихли, и ничего не мешало думать. Правда, не долго. Топот не одной пары ног раздражал, и я уже было хотел догнать и высказать все, что думаю о любителях шарахаться по ночам в академии, как вдруг мне стало интересно, а кто это и куда они направляются. Я пошел на звук и вскоре догнал уже знакомую троицу стихийников. Парни уверенно крались в сторону зала посвящений, вполне профессионально взломали магический замок и расположились внутри, даже не заметив, что я проскользнул в бенуар, ложи располагались чуть выше алтаря и тонули во мраке, зато слышимость была на высоте, до меня долетало каждое слово студентов.

Через полчаса я устал караулить этих лоботрясов, отчаянно переживавших сдать зачет декану некромантов. В принципе, я с ними согласен, Тишия женщина неординарная, никогда не знаешь, похвалит она тебя или прибьет на месте, но это не повод баловаться призывными заклятиями без подстраховки. С другой стороны, они только чертили схему, ничего вслух не произносили, потоки статичны.

Стоило мне об этом подумать, как во мне зашевелился дар, я бросился к парням, но уже было поздно, один из них бодро зачитывал заклинание, а вместо притянутой полупрозрачной субстанции, круг заволокло белой дымкой, словно миллион пылинок или капелек разом взметнулись в воздух. Послышался глухой стук, осела пыль, и я увидел на алтаре рыжую девушку.

– Какого рожна здесь происходит? – она быстро вскочила на ноги и угрожающе сжала в руках... Метлу? – Кто вы? И где мы? Отвечайте, если не хотите предстать перед советом магистров и главой ковена или перед главой разведывательного корпуса, за похищение члена отряда, – и подняла глаза на меня.

– Кажется, мы попали, – прошептал один из третьекурсников.

– Согласен с девушкой, что вы забыли здесь, молодые люди?

– Мы практиковались, – чуть слышно попытался оправдаться парень, вроде Ридлоф его фамилия.

– Очень похвально, только, на сколько я знаю, это не ваш профиль и без контроля преподавателя призыв осуществлять нельзя, – навис я над студентами.

– Магистр Бернелл, мы не собирались, это вышло случайно, – пролепетал болван, который читал заклинание.

– Так я в академии? – спросила девушка. – Может, уже выпустите?

– Стена непроницаема для всех форм только на время открытия прохода, потом ее не могут преодолеть только духи, – усмехнулся я.

– Вы намекаете, что я нечисть? – изогнула бровь незнакомка и, опершись на метлу, спрыгнула на пол.

– Больше походите на уборщицу, хотя не думал, что они одеваются в свадебный наряд для работы, – я ехидно кивнул на орудие в ее руках, а парни захохотали.

– Я боевой маг разведывательного корпуса службы быстрого реагирования Иллирии.

– Оригинальная у вас форма, солдат, – хмыкнул я. – И что это за место такое, Иллирия?

– С кем имею честь разговаривать? – нахмурилась девушка.

– Магистр Бернелл академии Фиора королевства Карвахаль, – представился я.

– А еще он генерал соседнего Обраксаса, – шепотом добавил один из парней, и тут же получил метлой по мягкому месту.

– Молчать, когда старшие разговаривают, – рыкнула на него рыжая. – Дарьяна Альгиз-Тивар, вероятно произошел сбой в вашем портале, так как я впервые слышу названия ваших стран, – растерялась она после собственных слов.

– Мы разберемся, – обнадежил я новую знакомую, все-таки она не виновата в действиях этих неучей, да и срывать злость на заговорщиков на нее не стоит. Тем более, я чувствую, что она не врет.

– Вы можете вернуть меня назад? Мне пришел распредлист, и я тороплюсь в часть.

– Боюсь сейчас это невозможно, – как ей объяснить, что я вообще не уверен, сможет ли она вернуться? – А пока… Принесите клятву, что вы не принесете вреда мне или академии…

– Обязательно, а вот этих трех кретинов прибить можно? – с таким непосредственным видом спросила Дарьяна, что я рассмеялся.

– Я обещаю наказать их так, что о смерти они будут мечтать.

– Договорились, клянусь, что не принесу вреда ни вам лично, ни студентам, ни академии, до тех пор, пока мне не будет ничего угрожать, – вспыхнул голубой огонек, стихии приняли клятву.

– Я в свою очередь клянусь, что приложу все усилия для вашего возвращения домой, а также позабочусь о вашей безопасности, – ответил ей я второй вспышкой стихий.

– Это справедливо, – кивнула она.

– Так, остолопы, жду вас на кафедре завтра после обеда, Эдра обрадуется вашему рвению к учебе, – от упоминания некромантки все трое побледнели. – Да ладно, вы боитесь эту милейшую женщину сильнее, чем меня? Дожили, – откровенно издевался я над парнями. – Марш по комнатам.

– Смелые у вас студенты, – подошла ко мне девушка, стоило парням испариться.

– Да, смелые. Но иногда очень глупые, – повернулся я к ней. – К сожалению, сейчас в административном корпусе уже никого нет, и ректор только отправился отдыхать. Поэтому могу предложить вам переночевать в моих апартаментах, а наутро решить все насущные проблемы. Если вас, конечно, не смущает ночь в жилье незнакомого мужчины.