Ведьма на факультете боевой магии 2

Глава 1

Первая книга серии здесь

https://litnet.com/ru/book/vedma-na-fakultete-boevoi-magii-b422200

___________________

Трясусь в промозглой сырости дорожной кареты, и мою голову терзают беспокойные мысли: «А вдруг Рейнир со мной только ради того, чтобы я согласилась на эту поездку? Он же так и не признался мне в любви. У него ко мне романтические чувства или только трезвый расчет?»

А начиналось все очень даже перспективно. Сперва прекрасное публичное признание Рейнира, от которого мое сердечко радостно забилось в груди. Поцелуй, от которого мне стало нестерпимо жарко и появилось непреодолимое желание зайти дальше. Тогда мою целомудренность спасло только то, что мы целовались в коридоре и нашелся зритель, который не постеснялся вслух выразить свои эмоции от нашей парочки.

Потом началась сессия. Смирившись с моим отказом готовиться к экзаменам у него, Рейнир, к радости соседок, повадился приходить со стопкой учебных пособий к нам в комнату. Даже появилась своеобразная традиция: я садилась на кровати и открывала конспект, а Рейнир укладывал голову мне на колени и читал свои учебники. Не было ни одного раза, чтобы он заявлялся с пустыми руками – всегда приносил конфеты, пирожные или фрукты. А еще приглашал на прогулку.

Первую пару недель мне приходилось изворачиваться, чтобы не остаться с Рейниром наедине, либо соглашаться на поцелуи только в местах, где невозможно было зайти дальше – его близость по-прежнему действовала на меня одурманивающе. Я всегда здраво оценивала свои силы, вот и перестраховывалась.

А потом чаша терпения Рейнира переполнилась, и он во время прогулки вызвал меня на откровенный разговор:

- Арьяна, я не понимаю, что происходит. Я заметил, что ты избегаешь оставаться со мной наедине и больше не соглашаешься приходить ко мне в гости. Неужели я произвожу впечатление того, кто захочет взять что-то силой? Если ты не хочешь двигаться дальше, мы остановимся на поцелуях. Я не буду тебя ни к чему принуждать.

- Прости, - вздохнула я. – Я верю в то, что ты порядочный. Дело не в этом.

- А в чем?

- У каждой ведьмы есть обет, который она должна выполнять до момента обретения полной силы. Испытание стойкости. В общем… мне нельзя спать с мужчиной и испытывать слишком яркое удовольствие от близости.

Брови Рейнира удивленно поползли вверх:

- И как долго будет длиться этот обет?

Вздыхаю:

- Никто не знает. У всех по-разному. Может, месяцы; может, годы.

- И ты боишься, что я тебя соблазню?

Пришлось кусать губы, чтобы сдержать необдуманные слова. Он себя в зеркало видел? У него статная фигура, широкие плечи, кубики пресса, большие глаза светло-орехового цвета, высокие скулы, манящий изгиб губ; да еще и голос, задевающий мои внутренние струны. Я же всего лишь неопытная девушка, а Рейнир слишком хорош, чтобы можно было устоять.

Успокоившись, поделилась отредактированной версией:

- Мне слишком нравится с тобой целоваться. Я переживаю не о том, что ты не сдержишься, а о том, что не сдержусь я.

- О! – на его лице появилось выражение, которое мне не удалось расшифровать.

Он молчал весь оставшийся путь.

Мы продолжили проводить время вместе. Вот только с тех пор мне не досталось ни одного страстного поцелуя. Все на что я могла рассчитывать – целомудренный чмок в лоб, или мимолетное прикосновение к губам. Если же сама проявляла инициативу, он отстранялся и делал вид, что есть срочная тема для разговора, или ему куда-то нужно идти.

Я, конечно, чувствовала себя в безопасности, но… Хотелось большего. Именно тогда ко мне в голову стали закрадываться мысли, что если бы я ему действительно нравилась, он бы себя так не вел. Возможно, ему просто не нужна девушка, с которой нельзя перейти на более близкие отношения?

Сессия прошла успешно. Мы с Юмой вошли в тройку лучших учеников нашей группы и получили стипендии. С учетом того, что мне удалось хорошо пополнить бюджет благодаря ценностям из подземелья, я стала вполне состоятельной дамой. Даже позволила себе потратиться на несколько полезных травок и драгоценных камней для ведьмовства.

Когда Рейнир спросил меня, как я собираюсь провести зимние каникулы, честно призналась, что планирую остаться в общежитии. Тем более, Юма на большую часть каникул остается тоже – ее родственники поедут на праздник середины зимы к тетке, которая постоянно задает вопросы о замужестве и детях, а также предлагает выбрать более женскую профессию, поэтому подруга совсем не горит желанием туда ехать. А вот после праздника середины зимы съездит повидаться с родными.

Узнав, что планов нет, Рейнир рассказал мне, что в тайнике мы нашли только часть ценностей, которые были украдены у его семьи. А вот остальное, по словам информатора, спрятано где-то в замке графа Драмлентера. И Рейнир убедительно описал, как он будет благодарен, если я помогу ему в поисках.

Конечно же, я не смогла ему отказать, ведь он смотрел на меня с такой надеждой в своих прекрасных глазах. И вот теперь, уже второй день трясясь в карете, вместо того чтобы наслаждаться отдыхом, размышляю, что Рейнир наверняка давно планировал эту поездку. Возможно, и встречаться предложил, только чтобы я ему помогла в поисках…

Глава 2

Мои размышления прерывает голос Рейнира:

- Ты последнее время какая-то задумчивая. Что-то случилось?

- Ничего, - качаю головой я.

- Я же вижу, что что-то случилось. Давай договоримся с самого начала: будем сразу сообщать друг другу обо всем, что не устраивает.

- Давай, - он же сам попросил. – Думаю о том, хочешь ли ты со мной встречаться, потому что я тебе нравлюсь, или это способ заручиться моей помощью в поисках семейных ценностей.

Он вздыхает и с укором спрашивает:

- Что тебя натолкнуло на такие мысли?

Если скажу, что он так и не признался мне в любви и я из-за этого чувствую себя неуверенно, будет похоже на выпрашивание признания. И даже если получу его сейчас, это будет неискренне. Выдаю часть правды:

- Ты за последнее время ни разу меня нормально не поцеловал.

- Так вот в чем дело?! – в его глазах появляются смешинки. – Понимаешь, довольно просто противостоять искушению, если думаешь, будто девушка пока не готова зайти дальше. Я очень дорожу нашими отношениями и ни в коем случае не хочу тебя ни к чему принуждать. Но вот если знаешь, что девушка очень даже не против, сдержаться в разы сложнее. У меня довольно высокий уровень самоконтроля, но ты слишком хороша, чтобы я был полностью в себе уверен.

- О! – смущенно опускаю взгляд и прижимаю ладони к пылающим щекам.

- Ты ведь наверняка пожалеешь, если пойдешь на поводу у эмоций, и в какой-то степени всегда будешь винить меня в том, что не вытерпела. Мне бы этого не хотелось. Я готов ждать столько, сколько потребуется. Несколько лет воздержания - всего лишь крошечный отрезок, если брать всю продолжительность жизни, которую мы проведем вместе. Делать тебя счастливой для меня гораздо важнее, чем просто удовлетворить плотские желания.

Смущаюсь еще больше. Даже не помню, когда в последний раз настолько сильно краснела. Он планирует провести со мной жизнь! И бережет меня! Чувствую себя невероятно счастливой.

Рейнир улыбается:

- Не надумывай лишнее. Если бы ты была нужна мне только как ведьма, я бы мог соблазнить тебя высоким гонораром – моих денег на это вполне бы хватило.

- Прости.

- Ничего страшного. Если вдруг в твою прекрасную голову начнут снова лезть странные идеи – обязательно скажи мне.

- Хорошо. Ты так и не рассказал, как мы попадем в замок графа. Мне кажется, я слышала, что он очень недружелюбен и не любит визиты.

- Это еще мягко сказано! Но я все продумал – за час езды до замка у нас сломается оглобля. Карета сделана по индивидуальному чертежу, и так просто отыскать замену не получится. Мы представимся бароном и баронессой Арм, затем попросим помочь нам с починкой и ночлегом.

- Я слышала, что аристократы изучают не только свои родословные, но и остальных графов и баронов. Он может нам не поверить. К тому же не думаю, что выгляжу как баронесса.

- А с чего ты взяла, что я буду в этом врать? Я действительно барон Арм.

- Ты аристократ? Но почему тогда живешь в общежитии?

- Узнал, что ты поступила на мой факультет, и переехал – хотел быть к тебе как можно ближе. Раньше я проживал в своем городском доме.

- Ты богат?

- Да, - просто отвечает он.

Теряюсь. Красив, аристократ, да еще и при деньгах… Переехал из-за меня? Стоп!

- Ты переехал из-за меня?

- Да.

Хочется переспросить еще раз. Сдержаться удается с трудом. Облизываю пересохшие губы. Я ему нравилась еще тогда? Не верится. Но очень хочется, чтобы так и было. К тому же если он богат, тогда у него действительно были деньги, чтобы нанять меня или любую другую ведьму. А значит, в притворстве не было смысла. Это радует.

На постоялый двор прибываем ближе к вечеру. После сытного ужина Рейнир предлагает зайти к нему в комнату. Открывает свой чемодан и, достав из него объемный сверток и небольшую шкатулку, протягивает их мне:

- Тут дорожный костюм и украшения, которые уместны для баронессы. Надеюсь, они тебе понравятся. Еще я взял тебе пару платьев, чтобы ты могла переодеться, когда окажемся в замке. Пусть эти вещи и украшения останутся тебе на память об участии в этом деле.

- Ты мне их даришь?

- Да.

Открываю шкатулку. На черном бархате блестят сережки с бриллиантовыми капельками, кулон в виде бабочки, чьи крылья украшены сапфирами и изумрудами, а также несколько колец, одно из которых выполнено из белого золота и похоже на то, что иногда носят супруги.

- У меня такое же кольцо, - Рейнир демонстрирует руку. – Если мы будем делать вид, что женаты, у нас должны быть парные кольца.

- Но ведь если мы скажем, что женаты, нас поселят в одних покоях!

- Я буду спать в кабинете или гостиной. Если же комната будет одна – на полу. Не знаю, насколько там будет безопасно незамужней девушке – про этого графа мало что известно. Лучше не рисковать.

- Как скажешь! - о том, что нас может поджидать опасность, я как-то не задумывалась. – Украшения очень дорогие, для того чтобы я могла принять их в качестве подарка.

Глава 3

Утром обнаруживаю себя полулежащей на Рейнире: мой нос утыкается в его грудь, рука по-хозяйски обвивает торс, да и нога перекинута через его бедра. Чувствую тепло, исходящее от тела, а его запах, сугубо мужской с ноткой нагретого на солнце металла, горячего ветра и лесного костра, кружит голову. Вспыхиваю от смущения – никогда раньше я не вела себя настолько бесстыдно.

Осторожненько приподнимаю ногу, в надежде незаметно уползти на свою половину.

- Замри, - раздается хрипловатый окрик Рейнира. – Замри и не шевелись.

Возвращаю ногу на место и замираю. Только сейчас осознаю, насколько взволнованно под моей щекой бьется его сердце. Боюсь, что он не совладает с собой… но в то же время где-то в глубине души надеюсь на это.

Спохватываюсь, что он умеет ощущать эмоции, и направляю свои мысли на то, что, вероятно, стоит скрывать Спиритуса от слуг – слишком уж он экзотичен для питомца. Обычно девушки заводят собачек, котиков, птичек. В крайнем случае хомячков, но уж точно не крыс. Спиритус достаточно умный, чтобы спрятаться, но лучше все-таки носить его с собой в сумке.

Внезапно слышу голос Рейнира:

- Осторожно, не делая резких движений, сними с меня конечности, откатись в сторону и замри. Давай!

Следую приказу, а затем осмеливаюсь посмотреть на Рейнира. Его профиль темнеет на фоне окна. Губы приоткрыты, руки стиснуты в кулаки.

- Не смотри так на меня! – командует парень, и когда я отвожу взгляд, продолжает: – Похоже, мне все-таки лучше спать на полу. В следующий раз могу не сдержаться – ты слишком соблазнительна. Твой запах, тепло твоей кожи, близость… Нет! Больше никакого сна на одной кровати! Хорошо бы спать в разных комнатах, но хотя бы не на одной кровати.

Щеки вспыхивают. Начинаю повторять таблицу умножения, чтобы успокоиться, потому что от его слов становится жарко.

Какое-то время просто неподвижно лежим, затем Рейнир рывком поднимается и уходит в ванную.

Кормлю крыса, беру сменную одежду и, стоит Рейниру вернуться в комнату, быстренько шмыгаю принимать душ. Делаю воду холоднее обычного – слишком уж взволновало меня все случившееся. И математика помогла не настолько, как бы мне хотелось.

Еду нам приносят в комнату. После завтрака Рейнир оставляет меня в комнате одну: отправляется узнавать, как устроили кучера и как скоро нам смогут помочь с починкой кареты.

Окна выходят на заснеженный участок сада. Темнеющие ветви деревьев, укрытые белыми шапками, мутно-серое небо и планирующие вороны - окружающий мир кажется унылым.

Бродить по замку в одиночестве опасаюсь, так что жду возвращения Рейнира в комнате.

Беру Спиритуса на руки и прошу:

- Пожалуйста, постарайся не показываться на глаза слугам и графу. Хорошо?

Крыс согласно пищит и подставляет свое мягкое пузико под ласковые пальцы. За время, проведенное в пути, он по большей части ел и спал, и успел заметно округлиться. Похоже, скоро придется сажать его на диету.

- Я обыскал тайники в коридоре и гостиной – там пусто, - сообщает Рейнир, как только дверь за его спиной закрывается. – Давай после обеда попробуем проникнуть в тайные проходы и отыскать те, которые в них?

- Давай. Уже придумал, как мы туда попадем?

- Да. Я еще вчера обнаружил, что один из входов прикрыт занавеской – можно быстро туда юркнуть и относительно безопасно все обыскать.

- Тогда так и сделаем.

- А вечером проверим подземный тоннель, ведущий наружу. Кабинет и спальню хозяина оставим на самый крайний случай.

- Такое чувство, что мы грабители, - вздыхаю я.

- Ничего подобного! Мы возьмем только то, что принадлежит мне, и ни монеткой больше. Я заметил, что вчера тебя заинтересовала библиотека. Время до обеда еще есть – хочешь, сходим туда сейчас?

- Очень.

Судя по поведению графа, он не из любителей чтения - библиотеку мы вчера увидели лишь мельком. Со слов Его светлости, коллекция книг досталась ему от предков, и графиня ничего там не меняла, лишь подновила обивку кресел и повесила новые шторы.

Мне понравилось бродить среди стеллажей, брать случайные томики с полок и читать названия. Никакой системы в расстановке книг обнаружить не удалось: рядом с томиком поэзии вполне мог соседствовать труд по астрономии и легкомысленный женский роман. Рейнир бродил рядом со мной, вот только смотрел не на книги, а на меня. И это придавало пикантности ситуации.

За обедом граф предупреждает нас, что вынужден уехать по делам до ужина. Так что все складывается очень удачно и ничего не должно помешать нашим поискам.

Возвращаемся в комнату, берем Спиритуса и, периодически останавливаясь, чтобы сделать вид, будто любуемся обстановкой, приближаемся к нужной гостиной. Дождавшись, пока рядом не останется слуг, заходим за занавеску и выпиваем зелье ночного видения из моих запасов. Рейнир нажимает на какое-то место на деревянной панели, часть стены бесшумно отодвигается, и мы проходим внутрь узкого пыльного коридорчика, заросшего паутиной – видимо, им давно не пользовались. Хорошо, что Рейнир сразу же навесил на нас щиты полной защиты – вымазаться тут проще простого.

Достаю крыса и усаживаю его себе на плечо:

Глава 4

Лежу на безжизненной равнине, смотрю в затянутое серой хмарью небо и ничего не чувствую. Ко мне то и дело прилетают птицы и вырывают из моего тела куски плоти, кости, внутренние органы, глаза, сосуды, жилы и уносят их в небо, до тех пор пока от меня не остается всего лишь душа. Мне не больно. Наблюдаю за всем, словно со стороны, и меня это совсем не пугает.

Птицы возвращаются и приносят куски, вот только собирают совсем не то тело, которое у меня было раньше. Теперь оно не просто из плоти и костей, а словно выполнено из каких-то других материалов – прозрачных, переливающихся, сияющих, разноцветных.

Когда меня собирают полностью, птицы улетают, а ко мне подходит старушка с длинными седыми волосами и с осуждением произносит:

- Разлеглась тут! Вставай и иди!

Подхватываюсь и шагаю куда-то, лишь бы не оставаться на месте. Мое тело легкое, сильное и наполнено энергией.

Через какое-то время попадаю в яблоневый сад, где на каждом дереве яблоки разных форм, цветов и размеров. Откуда-то появляется большая медведица и поочередно показывает на ближайшие деревья:

- Если отведаешь яблоко с этого дерева, обретешь такую красоту, что любой мужчина твоим будет. Выберешь яблоко с этого – поймешь, как лечить болезни. Эта яблоня для тех, кто хочет научиться избавлять людей от порчи и сглаза. Эта – чтобы видеть будущее. А вот это яблоко даст тебе возможность читать в душах людей. Можно выбрать только одно. Не ошибись.

На внешность я не жалуюсь. Знать все наперед – тяжелое бремя. Читать в душах людей заманчиво, но этому можно и без яблока научиться. Остается избавление людей от порчи и сглаза и лечение?

Выбираю последнее.

Срываю маленькое зелененькое яблочко и откусываю большой кусок. Кисло-сладкое и не особо вкусное, но оно словно во мне что-то меняет.

Продолжаю свой путь дальше и прихожу к огромному озеру, на берегу которого сидит босоногий мальчик лет десяти. Он хмуро произносит:

- Если доплывешь до противоположного берега, получишь власть над водой. Или умрешь. Выбирай.

- А есть третий вариант?

Мальчик лукаво усмехается:

- Можешь окунуться и вылезти. Тогда получишь только часть силы.

Озеро выглядит бескрайним. Я неплохо плаваю, но хватит ли у меня сил переплыть? С другой стороны, у меня теперь новое тело. Когда испытывать его возможности, как не сейчас?

Захожу в холодную воду и, дождавшись, пока она достанет до плеч, начинаю грести. Как долго плыву вперед, не знаю. Через какое-то время меня одолевает усталость. Ищу, на что бы отвлечься, и в голове появляется мысль, что если сдамся, так никогда и не узнаю, настолько ли мне понравится зайти с Рейниром дальше поцелуев, как мне это кажется сейчас. Неужели я сдамся и так никогда не узнаю, настолько ли у него твердые мышцы живота, как мне думается? Нет! Так не пойдет! Не буду сдаваться. Сил прибавляется. Представляя, сколько всего смогу сделать, если выживу, сама не замечаю, как доплываю до кромки берега.

Вылезаю на сухое каменистое плато и обессиленно падаю.

Сложно сказать, сколько мне потребовалось времени, чтобы прийти в себя, но, почувствовав, что силы частично вернулись, продолжаю путь.

Через какое-то время вижу впереди маленькую точку, которая по мере приближения оформляется в беловолосую девочку. Она берет семечко из корзинки, придирчиво его рассматривает и укладывает на камень:

- Расти! Давай же!

Подхожу к ней и здороваюсь:

- Привет! А что ты здесь делаешь?

- Сажаю цветы. А они капризничают. Не хотят расти.

- Но ведь цветам нужна земля, а не камень.

Девочка удивленно приподнимает голову:

- Это совсем неважно! Главное - поверить в то, что это может быть. Смотри, - она показывает себе за спину, и я вижу дорожку из алых маков, растущих прямо из камней. – Попробуй! Вдруг у тебя получится?

Пожимаю плечами, беру семечко. Уложив его на камень, накрываю ладонью и произношу:

- Расти!

Чувствую мягкий толчок. Поднимаю руку и вижу, как прямо из камня пробивается зеленый росток, становящийся больше с каждым мгновением. Он вытягивается вверх, затем на нем образуется бутон, из которого распускается белая роза.

- А почему роза? – с недоумением спрашиваю я, не надеясь на ответ.

- Наверное, тебе нравятся розы. Вырастить можно только то, что нравится.

- Понятно.

Поднимаюсь и продолжаю свой путь. На этот раз двигаюсь вдоль линии алых маков. Через какое-то время дорожка заканчивается, а каменное плато обрывается бездонной пропастью. В растерянности застываю, а потом кто-то с силой толкает меня в спину:

- Лети!

Срываюсь вниз и действительно лечу. Только совсем не так, как бы мне хотелось. Махать руками, словно крыльями, глупо. Но ведь можно призвать ветер?

- Ветер, помоги! – глядя, как быстро приближается земля, шепчу я.

Падение прекращается, превратившись в мягкое планирование. Чувствую себя словно сидящей на ладони огромного невидимого великана. Страха нет. Только благодарность, которую и выражаю, стоит оказаться на твердой земле:

Глава 5

Открыв глаза, вижу Рейнира, уткнувшегося лбом в мою ладонь. Поднимаю свободную руку и приглаживаю спутанные пряди. Он вздрагивает, подхватывается и всматривается в мое лицо:

- Пришла в себя? Ты в порядке?

Становятся заметны круги под его глазами, отпечаток моей ладони на лбу, грязные волосы… словно он последнее время не спал и не мылся.

Успокаивающе улыбаюсь:

- Да. Со мной все хорошо.

- Ты так меня напугала! Сердцебиение замедлилось, дыхание почти пропало… Никогда больше так не поступай!

- Долго меня не было?

- Две недели. Риус Грамтр запретил целителям что-либо с тобой делать и сказал, что у тебя пробуждение силы. Даже кормить и поить запретил.

- Он все сделал правильно.

- Еще он очень уклончиво ответил на вопрос, когда ты придешь в себя и придешь ли вообще! Ты точно в порядке?

- Да. Не переживай.

- Сейчас я позову целителя!

Он отпускает мою ладонь и выходит из комнаты. Прислушиваюсь к себе. Тело наполнено силой и ощущается немного иначе. Как будто оно стало легче. В районе солнечного сплетения чувствую клубок тепла – моя внутренняя сила увеличилась во много раз. Кажется, будто я сейчас могу вообще все. Сажусь на кровати и опираюсь на подушки. Если получится нормально сидеть, можно будет попробовать встать.

Вместе с Рейниром в палату входит мужчина с добрыми глазами:

- Пришли в себя? Что-то болит?

- Нет.

- Хорошо. Протяните запястье.

Выполняю его распоряжение. Лекарь какое-то время словно во что-то вслушивается, затем озадаченно качает головой:

- Все в полном порядке! Подумать только! Невероятно! Если бы своими глазами не осматривал вас раньше, ни за что не сказал бы, что вы две недели ничего не ели. Сейчас вам принесут бульон. Вечером осмотрю вас еще раз, и если все будет нормально, выпишу утром.

- Спасибо.

Стоит лекарю уйти, Рейнир прижимает меня к себе:

- Я так рад, что с тобой все в порядке!

Обнимаю его в ответ:

- Все хорошо! Моя сила пробудилась и теперь я полноценная ведьма.

- Я за тебя рад.

- Спасибо.

Укладываю голову на плечо любимого, вдыхаю родной запах и улыбаюсь. Ждал, переживал, был рядом. Значит, я для него действительно важна.

Санитарка приносит поднос с едой. Бульон жирный и вкусный. Проглотив его, чувствую приятное тепло и сытость. Спать не хочется. Интересуюсь у Рейнира:

- Поможешь встать?

- А тебе не рано?

- Доктор ничего не запрещал. Хочу немного походить и посмотреть, будет ли слабость. Пока ничего такого не чувствую.

- Ладно. Если что – подхвачу тебя.

Опускаю ноги с кровати и, прислушиваясь к своему телу, делаю осторожные шаги. Проходим от кровати до окна, затем обратно. Слабость так и не наступает, поэтому интересуюсь:

- Здесь можно где-нибудь помыться?

- Дверь из комнаты ведет в коридор, из которого можно попасть в ванную комнату. Юма принесла сменную одежду, но Риус Грамтр запретил тебя трогать, поэтому она просто оставила ее тут.

- Тогда я бы хотела помыться.

- Сейчас!

Рейнир достает сверток с одеждой из тумбочки и сопровождает меня до ванной комнаты. Просит:

- Не закрывайся, пожалуйста. Я не буду входить и покараулю у входа – если тебе что-то будет нужно, позови. И если почувствуешь себя плохо – позови тоже.

- Так и поступлю.

Он оставляет меня одну. Поскольку здесь есть шампунь и мыло, быстренько отмываюсь и только после этого смотрю на себя в зеркало. Все не так плохо, как я думала – выгляжу немного бледной, но на этом все.

Возвращаюсь в кровать и интересуюсь:

- Может быть, ты знаешь, как на эту ситуацию отреагировал куратор? Я ведь столько пропустила! Меня не выгонят?

- Я так и подумал, что тебя будет волновать это вопрос, поэтому задал его куратору, когда тот заходил сюда. Он сказал, что твое состояние считается уважительной причиной для пропусков, но тебе придется все наверстать.

- Это хорошо! Спасибо тебе!

Дверь комнаты открывается и внутрь входят Юма и Ланиэль. Радостно бросаются ко мне и оттесняют Рейнира от кровати. Когда восторг от того, что я пришла в себя, стихает, Юма говорит Рейниру:

- Теперь наша очередь с ней сидеть. Иди! Не мешай нам секретничать.

Он кивает и уходит, а Ланиэль прижимает ладони к области сердца:

- Какой же он у тебя потрясающий! Все это время практически не отходил от кровати. Даже ночевать оставался тут. И ни в какую не соглашался оставлять тебя одну. Мы ему еду приносили и насильно отправляли отоспаться. Всегда выглядел таким холодным, а стоило тебе заболеть, сразу же изменился. Повезло тебе с ним!

Глава 6

Проснувшись утром, чувствую себя полной сил.

После завтрака к нам заходит Рейнир. В ответ на недоумевающий взгляд улыбается:

- Ты теперь моя девушка, и я собираюсь проводить с тобой как можно больше времени. Буду провожать на занятия и забирать после их окончания. А еще хочу, чтобы мы обедали вместе.

- Я не возражаю. Но Юма будет сидеть вместе с нами.

- Как и моя команда. Вы готовы?

- Да.

- Тогда пойдемте.

Возле порога нас встречают Тао и Хим. Рейнир представляет им Юму, и мы дружной толпой выдвигаемся по направлению к стадиону. Раньше от такого количества красивых парней Юма смутилась бы, но сегодня она ведет себя так, словно ничего из ряда вон не происходит. Похоже, таинственному возлюбленному действительно удалось забраться в ее сердечко. Интересно, почему Юма о нем не рассказывает?

Уважаю право подруги на тайны, но любопытство не отступает. Иду на компромисс с совестью - расспрашивать не буду, но вот ее реакцию на других парней понаблюдаю.

Пока идем на занятие, чувствую, что на меня устремлено множество глаз. По большей части мне завидуют, но есть и те, кто излучает злобу. Рейнир, который держит меня за руку, действует успокаивающе. Смотрите, не смотрите, но он – мой! И я его никому не отдам.

Физкультура проходит традиционно: наворачиваем круги. Только теперь минимальное количество, которое нужно пробежать – двадцать. Кажется, что это нереально, но выносливость и скорость постепенно увеличиваются, так что наверняка когда-нибудь смогу отбегать их раньше, чем закончится урок.

Второй парой у нас медитация. Глядя на пламя свечи, в какой-то момент замечаю, словно внутри огня танцуют крохотные огненные существа, похожие на медуз, у которых вместо щупалец множество лент. От удивления моргаю, и наваждение пропадает. Все мои попытки повторить этот опыт проваливаются. Можно было бы даже подумать, что мне показалось, но ощущения говорят, что нет. Увидев этих существ, я почувствовала свою связь с ними - словно это я танцевала в пламени.

Правописание такое же скучное, как мне помнилось. Если бы у меня был выбор, я бы его не посещала. Мысль о том, что надо стараться войти в тройку лучших и получить освобождение от занятий, теперь заманчива как никогда раньше.

Выйдя из аудитории, замечаю Рейнира. Он улыбается, берет меня за руку и предлагает вместе пообедать. Конечно же, я соглашаюсь.

Друзья Рейнира на этот раз выбирают столик в углу. Я сажусь спиной к большей части народа и спокойно ем. Краем глаза слежу за Юмой, но она никого не пытается высматривать, ни на ком не задерживает взгляд дольше обычного, из чего делаю вывод, что объект ее любви не может сейчас здесь находиться. Это озадачивает. Я совершенно точно уверена, что Юма не стесняется в выражении эмоций и притворство ей не дается. Тогда кто этот загадочный возлюбленный? Почему она не ожидает встретить его в столовой?

На картографии сегодня занятие по отображению особенностей ландшафта открытой местности на бумаге. Каждый из нас получает стопку карт, проанализировав которые, нужно установить закономерности. Преподаватель рассказывает, что у нас через месяц будет практика по составлению собственной карты той территории, на которую попадем. Было бы здорово, если бы меня снова распределили в команду Рейнира. Теперь, когда мы встречаемся, хочется проводить вместе каждую свободную минутку.

Последняя пара сегодня - боевые искусства. Чувствую я себя хорошо, да и хочется побыстрее догнать остальных, поэтому про свое освобождение преподавателю не говорю.

Нас с Кортом всего двое, и после разминки мы до последней минуты отрабатываем друг на друге приемы. Это больно и сложно, но тренер Юго не дает нам передышек. После сигнала к окончанию занятия падаем на мат и какое-то время лежим, восстанавливая дыхание.

- Такими темпами мы нагоним остальных уже через пару лет, - ободряюще произносит Корт.

Усмехаюсь:

- Саммет сказал бы, что нагоним, если не сдохнем.

- Верно. Но мы не слабаки и не сдадимся так же просто, как сделал он. Магия – это, конечно, хорошо, но ее запас не безграничен. А в городе магию вообще нужно применять с осторожностью. Хочу научиться защищать и себя, и Ланиэль всеми возможными способами. Кстати, она же пригласила вас на празднование?

- Да. Будет много народа?

- Из наших одногруппников я пригласил всех, а из своих Ланиэль выбрала всего четверых. Рейнира же ты возьмешь с собой?

- А ты против?

- Нет. Думаю, со временем все привыкнут к тому, что вы вместе, и перестанут так остро реагировать. И лучше всего, если вас будут видеть вместе почаще.

- Как думаешь, мне стоит ждать проблем от его поклонниц?

- Не знаю – всегда есть место для «чуда». Наверняка среди такого количества девушек должна попасться какая-нибудь неадекватная. И я думаю, что именно поэтому Рейнир тебя все время провожает. Мне он сначала показался высокомерным, но он так внимателен к тебе, что мое мнение изменилось. Ладно, давай подниматься. У Ланиэль через полчаса закончатся занятия – хочу успеть приготовить обед до ее возвращения.

- Ладно.

Поскольку существует большая вероятность того, что Рейнир снова за мной зайдет, то какой бы разбитой я себя не чувствовала, наскребаю силы на душ. И не жалею об этом, потому что парень действительно ждет меня неподалеку от павильона.

Глава 7

Ночью холодает и вся слякоть, образовавшаяся вчера, к утру успела превратиться в ледяную пленку.

На завтрак у нас продуктов хватает, а вот на обед уже нет, поэтому очень жалеем, что не сходили за ними раньше. Выручает Рейнир, который, поинтересовавшись причиной нашего кислого вида, предлагает свои услуги по приобретению всего необходимого.

Совесть немного гложет, но на улицу сегодня очень уж не хочется, поэтому Юма набрасывает Рейниру список продуктов, а я всем видом показываю, что мне очень стыдно. Но предложение слишком уж заманчивое.

Когда парень возвращается с продуктами, Юма предлагает ему остаться на обед. Он с радостью соглашается. Уже предвкушаю, как проведем с ним время вдвоем, но после обеда оказывается, что он договорился со своей командой отработать какие-то связки. Приглашает составить ему компанию, а я отказываюсь – за это время за окном начал накрапывать дождик и стало еще противнее.

Это время я могу потратить с куда большей пользой, например, провести ревизию ведьминских запасов, которая давно уже напрашивается.

Как и ожидала, за прошедший год я значительно истощила свои запасы. Чтобы ничего не упустить, составляю три списка и делаю мысленную зарубку: узнать, существует ли возможность пользоваться мастерской зельеваров – надо бы наварить новых зелий взамен закончившихся. А травы и все остальные ингредиенты нужно будет обязательно докупить в ближайшее время – в жизни всегда есть место для неожиданностей.

Остальную часть дня купаю Спиритуса и играю с ним, а еще болтаю с Юмой.

Рейнир приходит к ужину и вызывается его приготовить. Конечно же, мы не отказываемся. Поедая жареное мясо, нахваливаем кулинарные таланты. Конечно же, я делаю это искренне, но еще и в надежде, что этот раз не последний - с моей нелюбовью к готовке это было бы кстати.

Утром понедельника Рейнир снова за нами заходит и возле общежития нас снова встречают Тао и Хим.

Сегодня любопытных взглядов гораздо меньше, так что появляется надежда на то, что постепенно все действительно привыкнут.

Последний месяц зимы радует теплой погодой, к тому же за прошлый вечер бытовики успели очистить все дорожки, и можно передвигаться без угрозы для жизни. В воздухе витает неуловимое ощущение приближающейся весны, и мое настроение стремительно повышается.

Отбегав положенные круги на стадионе, отправляюсь на новый для себя предмет: «Психологию манипуляций».

В аудитории точно какой же состав, что был на «Психологии лжи», и это меня радует.

Преподавателем оказывается уже знакомый мне мастер Дерек. На этот раз он снова с тростью, что заставляет меня заподозрить какую-то старую травму, реагирующую на погоду. В его возрасте обычно такие вещи чувствуются острее. Мастер Дерек обводит взглядом присутствующих и задает вопрос:

- Как вы думаете, что такое манипуляции?

Одна из артефакторов поднимает руку:

- Это когда кто-то нас обманывает.

Преподаватель улыбается:

- Тогда перефразирую свой вопрос. Чем манипуляция отличается ото лжи?

Все озадаченно затихают. Так и не дождавшись реакции, мастер Дерек хмыкает:

- Манипуляция – это всегда игра на наших чувствах. Обычно, когда нами манипулируют, мы испытываем тревогу, смятение, подавленность. Манипулятор использует наши слабости, пытаясь лишить нас способности рассуждать рационально. Чтобы противостоять манипуляторам, нам нужно понимать природу манипуляций; знать о собственных мотивах, целях, потребностях, стереотипах и болевых точках; а также изучить психологию поведения людей. Манипулятор все делает руками своей жертвы и против воли этой самой жертвы, ставит ее в такие условия, в которых она действует согласно его воле. Кто может привести пример манипулятивной ситуации?

Руку поднимает та же артефакторша и после разрешения преподавателя произносит:

- Например, ребенок устраивает истерику в лавке, чтобы ему купили игрушку. Родители чувствуют себя неловко, видят осуждающие взгляды и выполняют желание ребенка, только чтобы он перестал орать.

- Отличный пример! Манипуляции всегда носят скрытый характер, поэтому к ним нельзя отнести угрозы, переход на личности и шантаж, поскольку все это происходит в открытую. Манипуляции мы в большинстве случаев даже не замечаем. Если вам попадается манипулятор в отношениях, то он никогда прямо не скажет о своих потребностях, чувствах и желаниях. Типичные фразы любого манипулятора: «все не так», «ты ошибаешься», «тебе показалось», «это неправда». Поднимите, пожалуйста, руки те, кто считает, будто манипулятора легко определить по манере его поведения.

Переглядываемся с остальными, но рук никто не поднимает. Мастер Дерек удовлетворенно кивает:

- Манипуляторы выглядят вежливыми, улыбчивыми и стараются расположить жертву к себе. Но во время манипуляций мы ощущаем дискомфорт, появляется чувство, что что-то не так, но нам не удается подтвердить собственные ощущения логически. Нужно научиться доверять своим чувствам. У манипуляций всегда есть миф – то, как она должна выглядеть для жертвы; истинная цель – то, чего хочет добиться от своей жертвы манипулятор; а также сценарий – то поведение, которого манипулятор ждет от своей жертвы. Для этого они ориентируются на то, как в такой ситуации поведет себе большинство. Например, если нас пугают – мы боимся, нас хвалят – мы расслабляемся и получаем удовольствие, берут на слабо – пытаемся доказать, что чего-то стоим. Чтобы противодействовать манипуляции, нужно научиться анализировать сценарную линию. Думать о том, какой реакции от нас хотят добиться… Давайте рассмотрим ситуацию: происходит общее собрание для сотрудников. Если опытный сотрудник повысит голос и оскорбит новичка, будет ли это считаться манипуляцией?