Ведьма. Огненный зов 2

Глава 1

— Я против! — встревоженно произнес Бонифаций, стряхивая с лап черную пыль.

Кот распушил шерсть и зло посмотрел на кучу, оставшуюся от ворона-вестника. Послание встревожило не на шутку, особенно часть про решение ВСВ. Слишком давно не вводили ограничения на передвижения ведьм и колдунов, а это значит лишь одно — смерти среди «медиумов» встревожили даже бывалых ведьм. Агния рухнула на постель, начав кусать кончик ногтя. Её глаза напоминали два бездонных колодца свежей травы, по которым пробегала рябь.

— Тебе нельзя возвращаться в тот дом, — продолжал возмущаться фамильяр, колдуя заклятье чистоты. Её покрытая пылью шерсть подернулась дымкой, а после стала идеально белой. — Однако не подчинится приказу ВСВ ты не можешь, они шутки не шутят.

— Что же делать? — печально и тихо протянула Агния, больше всего не желая возвращаться в родной Ковен.

— Придется ехать, — тяжело выдохнул Бонифаций, садясь рядом с девушкой. Он поднял на неё свои разноцветные глаза и добавил: — Я не смогу поехать с тобой. Они сразу все поймут, если увидят фамильяра. Тебе же нужно как можно тщательнее скрывать свои способности, тогда опасность сведется к минимуму.

— Как же я без тебя? — расстроенно протянула Агния, начиная поглаживать лобастую кошачью голову. — Там… Змеиное кубло и то дружелюбнее, чем мои родственнички.

— Ты сильная, а значит справишься, — уверенно сказал кот, похлопав лапой по колену девушки. — Я буду поблизости, но так, чтобы меня не заметили. Не думаю, что они станут долго держать тебя.

На том и порешили. С тяжелым сердцем и дурным предчувствием, Агния собрала вещи для короткой поездки. Небольшой чемоданчик вместил несколько комплектов одежды и обуви, а также косметики. Остальное было решено оставить дома, а гримуар Бонифаций надежно спрятал в только ему известном месте. Купленные на поезд билеты горели в руках, почти обжигая нежные пальцы. Ведьма чувствовала, что возвращение в отчий дом — плохая затея, но не имела выбора. ВСВ действительно не шутят с теми, кто нарушает их приказы.

Несколько часов в быстроходном поезде и вот он, родной город. Совсем не изменился, несмотря на прошедшие годы. Декабрь запустил уже свои руки в снежный мешок, и осыпал землю белым пухом. Он похрустывал под ботинками, стоило сделать хоть шаг. Девушка со вздохом шагнула на перрон, ощущая родной воздух. Люди неслись по своим делам, спеша сойти с поезда, и огибали застывшую как статуя Агнию. Ведьма никак не могла сделать шаг вперед, поэтому Бонифаций взял дело в свои лапы.

Кот дернул поводок, пристёгнутый к шлейке, и выразительно посмотрел на Агнию. Девушка вздрогнула и смущенно отвела глаза. Сжав покрепче ручку чемоданчика, она поспешила к стоянке с таксистами. Водители отказывались ехать к барьеру, и лишь один из десяти согласился. Мужчина с козлиной бородкой, перешагнувший рубеж пятидесятилетия, бодро перехватил чемодан и открыл перед ведьмой дверь машины. Темный салон встретил теплом и приятным ароматом цитрусовой пахучки, висящей под зеркалом заднего вида. Удобно сев, Агния крепко обняла Бонифация, зарываясь в его мех лицом.

Доехав до мерцающего барьера, отделяющего квартал ведьм от простых смертных, таксист остановился.

— Девушка, вы уверены, что вам туда надобно? — внезапно спросил мужчина, обеспокоено поглядывая на пассажирку. — Поговаривают, сейчас у них неспокойно, слухи одни краше других.

— Не переживайте, — натянуто сказала Агния, протягивая оплату за проезд. Она чуть улыбнулась, стараясь не показывать свою нервозность, и добавила: — Мне там ничего не грозит.

— Ну, раз вы так уверены, — недоверчиво пробормотал таксист, и попрощался: — Всего доброго.

— Спасибо, — произнесла ведьма, и вышла на снежный мороз.

Постояв немного в одиночестве у барьера, она печально вздохнула и присела напротив Бонифация. Погладив кота, девушка отстегнула поводок и надежно спрятала его в чемодане. Фамильяр встряхнулся, облизнулся и внимательно посмотрел на хозяйку.

— Помни, четко следуй нашему плану, — серьезно промурчал кот, — Я почувствую, если тебе понадобится помощь.

— Хорошо, — пробормотала Агния, едва сдерживая слезы.

У неё на душе скребли кошки, а над головой словно нависли чернильные тучи.

— Будь осторожен, Бонь, — напоследок сказала девушка и погладила кошачью голову.

— Ты тоже, голубушка, — фамильяр боднул головой Агнию, и скрылся среди домов возле барьера.

Встрепенувшись, Агния поднялась и пошла к магическому барьеру. Переход был резким, словно девушка шагнула в мыльный пузырь. Стена мягко врезалась в тело, пропуская внутрь. Квартал ведьм отличался от смертного, в глаза бросались зеленые деревья посреди зимы. Колдуньи летали на метлах, используя их вместо велосипедов и машин. В небе то и дело проносились метлы, едва не создавая пробки. От лавчонок и магазинчиков тянуло магией, которую теперь Агния отчетливо ощущала. Весь мир вокруг неё словно наполнился красками, ярче стали цвета и даже воздух отличался по эту сторону барьера.

Поймав редкое для здешних мест такси, девушка поехала к отчему дому. Поместье ничуть не изменилось, однако больше в нем не ощущалось тепла. Едва Агния вышла у ворот, как ставни пришли в движение. Они помахивали ей, точно так же, как в том кошмаре. Дом радовался возвращению блудной хозяйки, но ведьма сомневалась, что обитатели будут точно так же счастливы её видеть.

Ступив на дорогу, ведущую к дому, Агния затаила дыхание. Сердце в груди бешено отбивало чечетку, так и норовя вылезти наружу через горло. Каждый шаг давался с трудом, под ногами похрустывал тонкий слой белоснежного снега. Поместье приближалось, и с каждым мгновеньем девушка ощущала, как сжимаются вокруг неё тиски. Клетка, в которую ей пришлось вернуться. В окнах замелькали лица, мельтешили шторы, явно не по своей воле. Всем было интересно, кому так радуется родовое гнездо рода Тристе.

Стоило Агнии подойти к лестнице, ведущей в дом, как большие двери отворились. В проходе стояла черноволосая женщина, под руку с рыжеволосым мужчиной. Василиса Тристе лично вышла встретить блудную дочь, и теперь на её лице прилипло искусственное выражение радости. Только отец ведьмы смотрел с теплотой и любовью, как и в детстве. Судорожно сглотнув, Агния поднялась наверх. Она неотрывно смотрела на родителей и лихорадочно думала, что же будет дальше.

Глава 2

— Пойдем, родная, — тепло сказал мужчина, продолжая обнимать девушку. Он потянул её в сторону холла, уводя за собой.

Там уже столпились родственники Агнии, жаждущие рассмотреть беглянку. В их глазах светились жажда зрелищ, злорадство и неодобрение. Никто не был искренне рад видеть ведьму, что исчезла на несколько лет и оборвала все связи с семьей. Они смотрели на неё, словно на обезьянку в зоопарке, со смесью интереса и отвращения. Как же, бездарная, опозорившая честь Рода перед другими Ковенами. Агния была уверена — стань она жертвой неизвестного маньяка, они бы лишь вздохнули с облегчением.

Мать вела девушку в большую гостиную, а за ними тянулись все остальные. Вскоре комната превратилась в подобие тесной клетки, до отказа забитой людьми. Все тихо галдели, и их голоса напоминали гудение пчел. Василиса с мужем и Агнией села в кресла, стоявшие возле большого камина. Они молчали, рассматривая друг друга.

— Что здесь за столпотворение? — грозно пророкотал женский голос, отчего все присутствующие вздрогнули и обернулись ко входу.

В проеме арки стояла Ведана Тристе — суровая женщина, наделенная невероятной мощью. Её черные волосы блестели в свете ламп, а платье цвета ночного сумрака струилось по старческой фигуре. Она обвела всех мрачным тяжелым взглядом, и незваные родственники поспешили откланяться. Ведьмы и колдуны темного рода быстро покинули гостиную, оставив семью в одиночестве. Только тогда Ведана прошла и села в оставшееся кресло, величественно кивнув отцу Агнии.

— Итак, ты вернулась, — спокойно констатировала Ведана, глядя на Агнию.

— Да, бабушка, — расслаблено кивнула девушка, пытаясь сохранить свое самообладание.

— Молодец, — скупо улыбнулась женщина, но глаза её ничуть не потеплели. — Как ты поживала все эти годы?

— Хорошо, — пожала плечами Агния, сдерживая свою проснувшуюся обиду на семью. — Получила высшее образование, нашла работу и проживаю спокойную жизнь.

— Как простая смертная, — раздраженно выплюнула Василиса, не сдержавшись. — Что в этом хорошего? Разве ради этого стоило сбегать из дома и бросать всех?

— Стоило, мама, — улыбнулась девушка, пытаясь не заплакать от резких слов матери. — Там я могла быть самой собой, не потакая ничьим ожиданиям.

— Глупости, — отмахнулась Василиса, словно Агния сама не понимала, насколько глупо звучат её слова.

— Перестань, Василиса, — отдернула дочь Ведана, и сведя брови к переносице. — Мы собрались спустя столько времени, не для того, чтобы ссорится.

Василиса замолчала, отвернувшись и уставившись в окно. Агния тихо вздохнула, почувствовав, как тяжелый взгляд матери исчез. Она перевела дух и посмотрела на отца, который был единственным лучиком света в этом мрачном доме. Он ободряюще подмигнул, и тепло улыбнулся.

— Мы позвали тебя сейчас, чтобы объявить об общем решении в отношении твоей судьбы. — Холодно начала Ведана, глядя прямо в глаза Агнии. — Пусть ты и родилась пустышкой, однако в твоих жилах продолжает течь кровь рода Тристе. Возможно, твоим потомкам перейдет сила рода и они займут достойное место среди нашего рода.

— Что? — шокировано выдохнула Агния, думая, что она ослышалась.

— Ты должна выйти замуж в ближайшее время, — ледяным тоном произнесла Ведана, — Мы подобрали тебе супруга среди Синего рода, там как раз есть несколько сильных кандидатов, готовых войти в наш Род.

— Я против! — выдохнула Агния, сжимая до бела кулаки.

— Твое мнение никто не спрашивал, Агния! — бросила Василиса, гневно глядя на девушку. — Это твой долг, раз оказалась бесполезна как ведьма! Род не должен прерваться на тебе, Агния!

— Вы с ума сошли… — пробормотала Агния, не в силах справится с эмоциями.

Внутри ведьмы заклокотала ярость, подстегнутая обидой за прошлое и заявлениями о «долгу». Магия бурлила в крови, требуя вырваться наружу, и спалить всё вокруг. Девушка выдохнула сквозь стиснутые зубы, пытаясь овладеть собой и не позволить силе прорваться. Призрачный каменный панцирь, возведенный с таким трудом во время дороги в поезде, трещал и скрипел. Злость лишь сильнее разгоралась, отчего кончики пальцев Агнии горели, словно обожженные.

— Какой еще долг? — просипела девушка, с трудом выдавливая из себя слова. — Мне теперь инкубатором работать, раз силой обделена? Так что ли получается?!

— Ну… Не инкубатором, родная, — попытался сгладить ситуацию отец Агнии, но лишь ухудшил её.

— Сумасшедший дом! — гневно выкрикнула молодая ведьма, срываясь с места в сторону выхода.

Она быстро бежала, пытаясь покинуть стены отчего дома. Внезапно, перед самым её носом, возникла полупрозрачная стена. Уперевшись в неё руками, Агния зло ударила несколько раз по барьеру. Повернувшись в сторону родных, она прищурила глаза, глядя на совершенно спокойную Ведану. Старая ведьма повелительно указала рукой на покинутое девушкой кресло, требуя вернутся.

Магия окончательно сорвалась с цепи, что удерживала от катастрофы. Весь план Бони пошел коту под хвост, когда из ладоней Агнии потоком полилась тьма. Черное пламя с ревом рвануло во все стороны, сжигая преграды. Послышались крики, доносящиеся отовсюду. Магия девушки, словно дикий пес, кусала без разбору. Поместье будто погрузилось в ночь, тени зашевелились в углах и потянули свои щупальца к обитателям дома. Агния, плача от злости и обиды, даже не пыталась обуздать силу. Она лишь смотрела, как магическое пламя пожирает произведения искусства и подбирается все ближе к матери и бабушке.

— Агния! — взволнованно выкрикнула Василиса, вскакивая с кресла.

К женщине рванул супруг, обнимая и оттаскивая к окну. Ведана, мрачно взирая на черное пламя, медленно поднялась. Её пальцы задвигались, сплетая узор заклятья. Она даже не пыталась уйти подальше, уверенная в своих силах. Это сыграло с Веданой злую шутку — пламя коснулось подола платья, а после жадно начало карабкаться по ткани вверх. Только тогда старая ведьма начала паниковать, вместе с Василисой. Они пытались потушить платье, используя водные заклятья, которые не хотели подчиняться ведьмам тьмы.

Глава 3

Пока поместье Тристе было охвачено паникой, Агния сбежала. Она стремительно пронеслась до самых ворот, даже не забрав чемоданчик с вещами. Вылетев на оживленную улицу, ведьма оглянулась назад. Перейдя черту между владениями Черного рода и городом, все происходящее скрылось пеленой. С улицы не было видно темного пламени, что бушевал в доме. Тихая спокойная картина спящего поместья менялась, стоило лишь войти в ворота. Пока бежала, девушка успела утихомирить магическую силу, и теперь не поджигала все вокруг.

«Боня меня убьет» — мрачно констатировала ведьма, глядя на черные пальцы.

Теперь-то Род ни за что от неё не отцепится, прознав о проснувшейся магии. Весь план кота потерпел крах, отчего Агния мысленно ругала себя. Нужно было сдержаться, не поддаваться эмоциям. Но как тут быть хладнокровной, если родные собирались использовать её как племенную самку?!

Гневно пыхча от злости, девушка шла вдоль улицы. Она не выбирала дорогу и не смотрела по сторонам, просто двигалась вперед. Мимо проносились машины и ведьмы на метлах, сигналили раздраженные водители. Мир вокруг поблек и покрылся серым налетом опустошения. Ведьма не знала, чего именно она ждала от возвращения домой. В глубине души ей отчаянно хотелось, чтобы её тепло приняли и мягко пожурили за побег. Показали, насколько им не хватало её, и что они скучали. Этого не произошло, и глупо было вообще мечтать о подобном. Суровая реальность растоптала остатки любви к родным, что теплились в душе Агнии.

Неизвестно сколько шла погруженная в себя девушка, однако внезапно перед ней выросла стена. Едва не уткнувшись в неё носом, Агния пришла в себя. Очутившись возле до боли знакомой кондитерской, она подавила всхлип. Именно в этой небольшой кофейне они праздновали все её дни рождения, когда отцу удавалось вырвать маленькую ведьмочку из лап уроков и нравоучений старших родственниц.

Небольшое заведение, с персиковым навесом и вечнозелеными цветами в горшках, ничуть не изменилось. Обойдя здание, Агния увидела большие окна, прикрытые изнутри полупрозрачным тюлем, сквозь которые виднелись столики с цветочными вазами. Воздух вокруг пропитался сладким ароматом выпечки и конфет, что готовили по старинному семейному рецепту. Хозяйка этой кофейни была потомственным кондитером, который впитал и усовершенствовал всю палитру рецептов всевозможных сладостей.

Место пользовалось популярностью у семей с детьми, они всегда выстраивались в очереди, ожидая свободных столиков. Даже сейчас, когда на город плавно опускались сумерки, рядом толпился народ. Агния ощутила, как в ногах появилась слабость. Мышцы заныли, ощущения внутри тела медленно пробиваясь сквозь толщу навалившейся хандры. Привалившись к стене кофейни, девушка прикрыла глаза.

Очередь постепенно рассасывалась, однако Агния не стала ждать, пока произойдет чудо и она сможет войти. Отлипнув от стены, она не спеша побрела дальше, думая куда же ей пойти. Бонифаций обещал найти ведьму, если произойдет нечто плохое. Только вот даже кошачьей тени было не видать, что уж говорить о самом фамильяре.

Ночь полностью захватила власть над городом, на черном небе взошла яркая луна и сотни крохотных звезд. Зажглись фонари, подсвечивая дорогу, не имеющую конца. Прищурившись, Агния всмотрелась вперед. Там, сквозь ночную мглу, пробивался неоновый свет. Яркая точка с каждым шагом обретала все больше опознавательных черт, пока не превратилась в вывеску ночного клуба. Замерев на пороге, девушка не решалась войти. Слишком давно она не посещала подобные заведения, да и наряд был далек от платья с сапогами. В спину ударил порыв ледяного ветра, больно врезаясь поднявшейся метелью.

Это подтолкнуло девушку решительно отворить тяжелую дверь клуба. На улицу моментально вырвались звуки всеобщего веселья — громко звучала музыка, слышались довольные и не очень голоса посетителей. Басы оглушали, поднимаясь дрожью от ступней до самой макушки. Видимо, магия позволяла сдерживать невероятную мощь колонок от внешнего мира, дабы не тревожить покой обычных горожан. Агния поспешно вошла, плотно закрывая за собой дверь. Тепло начало пробираться под одежду, согревая озябшее тело. Лишь в этот момент ведьма осознала, насколько замерзла.

Окунувшись с головой в водоворот музыки, девушка пошла к свету. Хаотические лучи света прорезали темное помещение, крутясь во все стороны. Они подсвечивали разными оттенками и цветами веселящихся и танцующих людей. Добравшись до барной стойки, Агнии даже пришлось расталкивать толпу локтями, она села на единственный свободный стул. Бармен моментально очутился рядом, протягивая длинный список коктейлей и алкоголя. Не глядя, ведьма ткнула пальцев в одно из названий и повернулась к танцполу. Сняв курточку, она осталась в одной кофточке и узких джинсах, подчеркивающих фигуру.

Молодые и не очень ведьмы отплясывали под современные треки, колдуны вились вокруг них, словно пчелы у цветков. Ди-джей отрывался на полную, включив громкость и басы на максимум. Ритмичные мелодии сменялись медленными, и так по кругу, заставляя народ чередовать танцы. Попивая ягодный коктейль, с алкогольными нотками, Агния пыталась прийти в себя. Её все ещё пробирала удушающая злость, при мысли о последних словах матери. Пальцы сами собой крепко сжимали ножку бокала, грозя расплавить или разбить. В такие моменты девушка прикрывала глаза и начинала медленно дышать, выравнивая скачущее сердцебиение в груди.

Изредка к ней подходили колдуны, приглашая потанцевать. Однако Агния молча вертела головой, отказываясь, и пила один коктейль за другим. Мир перед глазами подозрительно плыл, а по телу расползалось тепло смешанное с тягучей негой расслабления. Краски перед глазами вспыхивали ярче, насыщеннее, словно в каком-то новомодном фильтре для фото. Потерев переносицу, девушка отставила опустевший бокал на барную стойку.

— Красавица, может потанцуем? — тягуче произнес бархатный мужской голос, совсем рядом с девушкой.

Повернувшись в сторону говорившего, Агния с трудом удержалась от вздоха восхищения. Мужчина перед глазами был обладателем шикарных рыжих волос и карих глаз, что напомнили ведьме ореховую пасту. Он облокотился на барную стойку, отчего мышцы рук проступили четче, видимые сквозь ткань полурастегнутой рубашки. Соблазнительная улыбка подействовала безотказно, хотя, возможно, всему виной был выпитый Агнией алкоголь. Под взглядом светло-карих глаз девушка поплыла, смущенно улыбаясь и краснея.

Глава 4

Мужчина уверенно вел в танце, ненавязчиво отгоняя от них других людей. Вокруг парочки образовалось, пусть и небольшое, но свободное пространство. Агния плавно двигалась в такт музыки, изгибаясь и поглаживая себя. Сквозь полуприкрытые ресницы, она видела, как хищно за ней наблюдает обаятельный незнакомец. Ощущение желания будоражило разгорячённую алкоголем кровь, подстегивая желание подразнить. Прислонившись к мужской груди, девушка запрокинула голову, глядя снизу вверх на партнера по танцу.

Он был выше на добрых полторы головы, отчего шея быстро начала ныть. Большие ладони огненного мага коснулись талии Агнии, мягко поглаживая сквозь ткань кофточки. После по-хозяйски прошлась вдоль хребта, почти доходя до ягодиц. Тут девушка хитро улыбнулась и отошла, вновь погружаясь в танец. Незнакомец ухмыльнулся и резко дернул ведьму за руку к себе, заставляя врезаться в грудь. Завертев их в танце, он крепко прижал её, не давая больше отступить. Они протанцевали несколько танцев, сплетаясь телами в ритме музыки.

Выпитые коктейли требовали продолжения банкета, подкидывая довольно откровенные картинки в голову Агнии. Она покраснела и стала все заинтересованнее поглядывать на мужчину возле себя. Он был вполне себе неплохим кандидатом на развлечение, которого у девушки давно не было. Та давняя несчастная попытка завести отношения закончилась, даже толком не начавшись. Парень хотел усидеть на двух стульях сразу, встречаясь сразу с несколькими девушками. Подобное Агнию совершенно не устраивало, поэтому она быстренько оборвала связь с ним.

Только вот тело требовало своего, и ведьме давно было пора найти себе мужчину. Пусть на несколько встреч, но утолить пробуждающуюся внутри жажду чужого тепла. Партнер по танцу представлял собой идеал её мужчины — огненный, подтянутый, с шикарным рельефом и высокий. Самое то, для первого раза. Поэтому она даже не сопротивлялась, когда мужчина повел её к выходу. Брошенная курточка подлетела самостоятельно, плывя на воздушном потоке, созданном заботливым колдуном.

Ночная мгла заботливо приняла в свои объятия, обдувая холодным ветром. Оставив девушку на пару минут, мужчина скрылся на стоянке возле клуба. Новенькая ауди мигнув фарами подъехала ко входу, открывая переднюю дверь. Агния быстро села в теплое нутро автомобиля, ощущая вокруг легкий аромат цитруса. С тихим рычанием, они сорвались с места, уносясь все дальше и дальше от клуба.

— Меня зовут Дамиан, — бархатным голосом представился мужчина, на мгновенье отрывая взгляд от дороги. — А тебя как, красавица?

— Агния, — мурлыкнула девушка, краснея.

— Чудесное имя для прекрасной девушки, — чарующе произнес Дамиан, заруливая в сторону многоэтажных новостроек.

Насколько помнила Агния этот район был довольно дорогим и престижным, отличаясь от старой части квартала ведьм. Здесь селились приезжие и молодые, рвущиеся из родовых поместий к цивилизации. Подъехав к одному из домов, мужчина вышел и открыл перед Агнией дверь машины. Даже руку подал, помогая выбраться наружу и не наступить на мокрый асфальт. Магией закрыв ауди, он повел ведьму к подъезду.

Квартира на десятом этаже открывала чудесный вид из панорамных окон. Они первое, на что натыкался взгляд при входе в жилище колдуна. Ночной город умиротворял, как и переливы магического барьера вокруг города. Времени рассматривать хоромы девушке не дали — Дамиан начал с порога помогать ей раздеться. Одежда летела на плитку пола, оставляя своеобразный след до самой спальни. Мужские руки обжигали обнаженное тело, поднимая в воздух и неся к кровати. Бережно положив Агнию на мягкие простыни, мужчина хищно посмотрел на её тело. Ведьма изнывала от проснувшегося желания, что бурлило в крови.

Мягкий полумрак, лунные блики проникающие сквозь неплотно закрытые шторы. Интимная тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием. Агния потянулась первой, нежно касаясь кончиками пальцев мужской груди. Её ладонь властно перехватили, осторожно целуя. Ореховые глаза неотрывно смотрели на смущенную девушку, словно гипнотизируя. Мягко касаясь губами тонкой кожи на запястье, он начал чертить дорожку из поцелуев поднимаясь до самой шеи.

— Ах!

Судорожно выдохнула Агния, когда мужчина прикусил тонкую кожу в ямочке возле ключицы. Руки Дамиана ласкали тело, поглаживая и нежно растирая кожу. Его прикосновения пьянили похлеще коктейлей, что выпила ведьма. На утро, она была уверена, ей не единожды придется краснеть за свое поведение. Однако в эту ночь ей хотелось забыться, отключится от реальности в крепких руках красивого колдуна.

Мужчина играл и дразнил, забавляясь, слыша тихие девичьи стоны. Хриплое дыхание вызывало у Агнии мурашки, пробегающие по обнаженной коже. Она тянулась к чужому теплу, словно мотылек летящий на свет огня. Плавилась в страстном пламени, горящем лишь для них одних. От первого движения на короткое мгновенье вспыхнула боль, быстро сменившаяся наслаждением. Дамиан покрывал лицо Агнии поцелуями, стирая проступившие на её глазах капли слез. Переплетения тел, соединённых в первобытном танце, отражались тенями на стенах.

Мир вокруг взорвался сотнями огней. Агния устало рухнула на кровать, блаженно улыбаясь и едва ли не мурлыча от удовольствия. Мужчина лег рядом, сгребая её в охапку и нежно целуя в макушку. Они так и заснули, обнимаясь и согревая друг друга своим внутренним теплом.

На рассвете Агния проснулась от головной боли и ломоты в теле. Она тихо постанывая потянулась, ощущая невероятную тяжесть на талии. Приоткрыв глаза, девушка в шоке уставилась на мускулистую руку, пересекающую её живот. Скользнув взглядом выше, Агния увидела шикарного мужчину, спящего на смятых простынях. Схватившись за больную голову, ведьма едва не закричала от осознания произошедшего. Она переспала с первым встречным. Поддалась алкоголю, и потеряла всякий стыд. Как теперь только смотреть в глаза Бони, который мог всю ночь её искать по кварталу ведьм?

Осторожно выбравшись из крепкого захвата мужских рук, девушка встала с кровати. Мир перед глазами пошатывался, а к горлу подкатывала тошнота. Мерзкий привкус во рту мешал проглотить комок, а ноги так и норовили подкоситься. Переборов себя, Агния побрела к выходу из спальни, на ходу подбирая свои вещи. Быстро, насколько позволяло состояние, она оделась и поспешила покинуть чужую квартиру. Лишь мимоходом ведьма отметила явно недешевый интерьер и мебель, светлых оттенков. Когда за спиной закрылась тяжелая дверь, Агния прислонилась к ней спиной и выдохнула.

Глава 5

Злой Бонифаций обнаружился под домом, сидя на заснеженной лавочке у подъезда. Его разноцветные глаза пылали от гнева, мокрая шерсть испачкалась и свисала слипшимися дредами. Увидев Агнию, кот зашипел и вскочил на лапы. Распушившись, он едва слышно заговорил:

— Несносная девчонка! Я весь город и квартал оббегал, в поисках тебя! Думал, что уже все, нет тебя в живых!

— Бонь, ну ты чего… Почему сразу нет в живых? — морщась от боли в голове, простонала ведьма.

Девушка подхватила злого фамильяра на руки, и прижала к груди. Пошатываясь, она побрела в сторону выхода из жилого комплекса. Высотки окружали кольцом, давя своей тенью. Жители этого небольшого островка современности еще сладко спали, на улице не было ни единой живой души.

— Я почувствовал выброс твоей силы, а после тишина, — продолжал шипеть кот, крепко держась когтями за рукав куртки. Он поднял голову, чтобы смотреть прямо в лицо девушки. — Представь, хоть на минуточку, что я почувствовал в этот момент! Я искал, боясь потерять ниточку нашей связи душ. Только на рассвете очутился тут, теперь даже лап не чувствую!

— Прости, Бонь, прости, — всхлипнула Агния, почувствовав себя последней гадиной.

— Эй! Не плачь, слышишь? Прекрати поливать меня слезами, глупая ведьма! — вздрогнул фамильяр, когда на него закапали первые слезинки. Он сразу утратил свой боевой настрой и притих. — Ну все, перестань, голубушка.

— Они… Они хотели… Хотели из меня инкуба-а-атор сдела-ать! — плача произнесла Агния, крепко сжимая тело кота.

Она остановилась в тени одного из домов, и горько зарыдала. Бонифаций растерянно смотрел на неё, замерев и почти не дышал. До него медленно доходил смысл сказанных девушкой слов, которые напоминали бред сумасшедшего. Никогда прежде фамильяр не слышал, чтобы Род вот так поступал с молодыми ведьмами. Свободолюбивый характер не позволял устраивать договорные браки, еще и без согласия одной из сторон. Внутри кота начала закипать злость, подхваченная искренней заботой о хозяйке. Бонифаций злился сам на себя, за то, что позволил себе пойти на поводу ВСВ и отпустил ведьмочку в рассадник змей.

Когда Агния смогла успокоиться, фамильяр вытер лапой влажные и покрасневшие щеки девушки. Боднув её головой в подбородок, ободряюще мурлыкнул. Последний раз судорожно всхлипнув, ведьма поспешила в сторону главной дороги. Поймав такси, с заспанным и уставшим водителем, они поехали в сторону барьера.

Дорога до дома выдалась более спокойной и быстрой, напоминая не побег, а возвращение из отпуска. Агния пересказала все произошедшее в родовом поместье, а после выслушала массу негативных комментариев от фамильяра. Кот был разгневан и даже собирался вернуться, дабы показать всем кузькину мать. Ведьме пришлось успокаивать разбушевавшегося Бонифация, успокаивая и приговаривая, что все позади. О колдуне, с которым Агния провела ночь, девушка решила не рассказывать. Скорее всего фамильяр и так догадывался о ночных похождениях хозяйки, но ничего не спрашивал. Это устроило их обоих, исключая ненужное любопытство.

Вернувшись в родную квартиру, Агния обновила защитные чары. Она уже могла без проблем устанавливать барьеры от зла, и во всю этим пользовалась. Оттачивая заклятья, ведьма старалась как можно лучше понять свою магию. Внутренний огонь оказался невероятно мощным оружием, против которого не выстояла даже глава Черного рода. Теперь девушка еще больше хотела познать все грани собственной силы, чтобы не оказаться связанной по рукам и ногам в семейном поместье.

Утром понедельника пришел черед работы. Отдохнувшая за выходные ведьма поспешно зашла в холл издательства, на ходу снимая шарф и курточку. Девушка спешила в свой кабинет, пока часы не дошли до девяти утра. Её каблуки тихо отбивали ровный ритм, стуча по добротной плитке пола.

Привычная обстановка целительным бальзамом легла на душу, как и лица коллег. Сев за свой компьютер, ведьма включила системный блок. Он заурчал запускаясь. На удивление, парочка неразлучных подруг уже сидела на своих местах и делала вид, что работает. Макс зашел через пять минут после Агнии, держа в руках горячие стаканчики с кофе. Он с улыбкой расставил их возле девушек, и занял свободное место.

— Доброго утречка, — громко произнес парень, крутясь на стуле. — Как прошли выходные? Готовы к новой адской неделе?

— Могло быть и лучше, — пробормотала Агния, сосредоточенно просматривая почту.

Девушка с содроганием открывала письма от читателей, боясь вновь увидеть место преступления или следы ритуала.

— Чего так, Агния? — полюбопытствовал Макс, подъезжая поближе.

Колесики стула издали противный звук, рассекая короткое расстояние до соседнего стола.

— Неудачная поездка к родственникам, — отмахнулась девушка, даже не поворачивая голову.

— Родственники? У тебя? Ты шутишь? — удивленно вскрикнул Максим, обращая к себе всеобщее внимание. — Девчонки, представляете, у неё семья есть!

— Перестань, Макс, — чуть резче, чем планировала, сказала Агния.

Ведьма оторвалась от экрана компьютера и посмотрела на парня, что удивленно таращился на неё.

— Я ж не сирота какая, у меня есть родственники, — строго произнесла девушка, но погрустнев добавила: — хотя лучше бы я их не знала.

— Оу, все так печально? — успокоившись, спросил Максим, кладя ладонь на плечо девушки.

— Угу, — выдавила Агния, кивнув.

— Не парься, у всех есть такие родственнички, — попробовал ободрить Агнию парень. Он повернулся к подружкам и спросил: — Правда, девчонки?

— Ага… Да… — почти хором ответили девушки.

В десять утра пришел начальник. Он хмуро встал в дверях кабинета и посмотрел на своих работников. Агния приподняла брови, не понимая отчего мужчина решил их просканировать взглядом, обычно это не сулило ничего хорошего. В прошлый раз их нагрузили сверхурочной работой, которая еще и почти не принесла прибыли. Огладив живот, начальник кашлянул.

— Итак, с сегодняшнего дня у нас пополнение! — громогласно объявил мужчина, опасливо поглядывая на дверь. — Прямо из столицы прибыл новый корреспондент, который будет заниматься тем громким делом о пропаже медиумов. Главный офис поручил нам работу над этим проектом и даже прислал своего лучшего работника!

Глава 6

Агния в ужасе смотрела на того, с кем провела бурную ночь. Она рассчитывала, что никогда больше не встретит его, оставит в прошлом, стерев из памяти позорное поведение. Теперь же Дамиан стоял прямо перед ней, и словно издевался взглядом. Мужчина шутливо всем поклонился, после чего начальник скрылся в своем кабинете. Неразлучные подружки моментально подскочили к колдуну, строя глазки. Подобное поведение заставило Агнию скривится, поскольку она не жаловала открытый флирт.

Макс так вообще сверлил мужчину пристальным взглядом, явно видя в Дамиане соперника на всеобщее внимание. Оба были статными, но при этом отличались будто день и ночь. Веселый и обаятельный блондин, с карими глазами и вечно лохматой головой. И новоприбывший рыжий чеширский кот, хищный и соблазнительный. Сложный выбор, особенно если вспомнить, что Дамиан вытворял в постели.

Агния густо покраснела, резко отворачиваясь к компьютеру. Она сосредоточенно принялась печатать, стараясь выкинуть из головы так некстати всплывшие воспоминания. Алкоголь притупил разум, но все равно картинки складывались, словно паззл с недостающими кусочками. За спиной девушки коллеги трещали без умолку, расспрашивая Дамиана о его жизни. Мужчина что-то тихо отвечал, отчего подружки заливались звонким смехом.

— А что это за тихоня? — весело спросил бархатный голос, почти над ухом Агнии.

Ведьма вздрогнула, резко оборачиваясь и утыкаясь в мужскую грудь.

— Осторожнее, незнакомка, — рассмеявшись, попросил Дамиан. Он отстранился, хитро прищуривая ореховые глаза. — Так как тебя зовут? С остальными я уже раззнакомился, только ты осталась.

— Меня не зовут, я сама прихожу, — буркнула девушка, хмурясь. Неужели этот спесивый колдун решил сделать вид, что они незнакомы? Отлично, раз так. — Агния.

Произнеся имя, ведьма протянула руку. Вместо рукопожатия мужчина резко схватил ладонь, и поцеловал, поглядывая сквозь полуприкрытые ресницы.

— Очень приятно познакомится, — почти промурчал мужчина. Он лишь усмехнулся уголками губ, когда ведьма вырвала свою ладонь и спрятала за спину. — Значит. Это с тобой мне предстоит работать?

— Скорее всего, — пробурчала Агния, вспоминая, что именно ей пришло письмо с фото убийства.

— Тогда, — заинтересованно начал Дамиан, — с чего начнем?

— Вот, мне присылали фото с места преступления, — подавив подкативший к горлу страх, Агния полезла в недра электронной почты.

Поначалу работа шла со скрипом, по большей части из-за Агнии. Девушка словно покрылась невидимыми колючками, остро реагируя на шутливые колкости колдуна. Он старался произвести на всех хорошее впечатление, и у него это получалось. К концу рабочего дня даже Максим перестал подозрительно глядеть в сторону Дамиана, предпочитая игнорировать. Мария и Вера, вечные подружки, так вообще пожирали глазами нового работника.

Вечером, когда сумерки полностью окутали город, Агния поспешила покинуть рабочее место. Она собрала свои наработки, сделанные за день, и уже почти вышла из здания издательства. Её окликнули, заставляя остановится прямо на пороге, между теплом помещения и морозной снежной ночью. К девушке спешил Дамиан, на ходу поправляя полосатый шарф. Колдун был серьезен, и словно утратил прежнюю игривость. Подойдя ближе, он подхватил опешившую Агнию под локоть и вывел на улицу.

Машинально переставляя ноги, ведьма безропотно шла вслед за Дамианом. Лишь подойдя к знакомой машине, она очнулась и резко вырвалась из слабой хватки. Хватая ртом воздух, Агния зло посмотрела за колдуна. Ей стало тяжело дышать, от переполнившей злости и непонимания. Как только ему удалось её околдовать, раз даже защитные чары Бони не сработали? Без магический вариант Агния даже не рассматривала, уверенная в коварных планах нового напарника.

— Прежде чем ты начнешь орать, давай сядем в машину. — Устало произнес Дамиан, открывая дверь иномарки. — И истерики тоже излишни, ведьма.

Сверкнув глазами, Агния села на теплое сиденье. Она крепко сжимала ремешок сумки, стараясь успокоить проснувшуюся магию. Сила остро реагировала на нестабильное настроение девушки и норовила сорваться с поводка. Браслет на руке нагрелся, согревая продрогшую кожу. Через пару мгновений колдун сел на водительское место и повернулся к Агнии лицом.

— Вот теперь говори, — милостиво разрешил Дамиан, отчего ведьма побагровела от злости.

— Какого беса? — выдохнула Агния, не в силах найти цензурных слов.

— Что? — не понял колдун, и даже брови приподнял.

— Какого ты заявился в мое издательство? Зачем эти игры в обаятельного красавца и что значит твое поведение сейчас? — тяжело дыша, Агния засыпала мужчину вопросами. Она с трудом удерживалась от ругательств и побега из машины.

— Я работаю, — угрюмо произнес Дамиан, чуть насупив брови. — Как и сказал твой начальник, расследую дело медиумов. Меня отправил ВСВ, прознав, что к вам пришли снимки и есть зацепки по делу. А так называемые игры… Тебя они не смущали всего пару дней назад. Или ты решила начать ревновать, после нашей короткой интрижки на одну ночь?

— Я? Ревновать?! — задохнулась от возмущения ведьма, став похожей на выброшенную на берег рыбу. — Да я видеть тебя не желала!

— Вот и славно, — повеселев, сказал Дамиан, и добавил: — Поможешь с делом, и мы расстанемся, как в море корабли. Устраивает, ведьмочка?

— Вполне, — мрачно ответила Агния. — Откуда ВСВ известно о письмах? Да и чего это они решили тебя отправить именно сюда?

— Секрет, ведьмочка, — обольстительно ухмыльнулся мужчина, снимая ненужные очки. Заметив полный непонимания взгляд девушки, он пояснил: — Аксессуар, девушки говорят, мне они идут.

Агния закатила глаза, и попыталась выйти из машины.

— Постой, давай уже домой отвезу. Снегопад усиливается, еще замерзнешь по дороге, а мне потом нового помощника искать, — спокойно произнес Дамиан, заводя машину.

— Ладно.

Машина резво сорвалась с места, плавно скользя по снежному покрову. Мимо проносились дома и городские огни, наполненные теплом. Агния рассеяно смотрела в окно, размышляя над своей незавидной судьбой. Сначала проблемы с семьей, потом эти загадочные убийства и ритуалы… А ведь совсем недавно она просто хотела избавиться от одиночества, которое медленно пожирало ведьму изнутри. Теперь же ей хотелось спокойствия, но мир решил по-другому.

Глава 7

Утром знакомая машина уже ждала под подъездом. Дамиан расслаблено играл в телефоне, ожидая Агнию. Спустившись с лестницы, девушка крепче сжала ремешок сумочки. Рядом с ней переминался с лапы на лапу Бонифаций, не пожелавший отпускать ведьму в компании сомнительного колдуна. Девушке пришлось рассказать все фамильяру, который накануне почуял её бунтующую магию. Кот был крайне обеспокоен событиями, что так и сыпались на голову несчастной Агнии.

Вот и сейчас Боня косился на заднее сидение машины, где уже виднелась собачья голова. Огромный доберман глядел на них с явным превосходством, так и показывая не слишком дружелюбный настрой. Увидев замершую у машины ведьму, мужчина вышел и удивленно посмотрел на фамильяра. Началась битва взглядов, в которой победила возраст и опыт. Колдун посмотрел на Агнию, ожидая объяснений.

— Бонифаций. Мой фамильяр, — представила кота ведьма, и добавила. — Я и не знала, что у тебя есть собака.

— И тебе доброе утро. Бруно — не просто собака, а точно такой же фамильяр. Как и твой кот, — понимающе усмехнулся Дамиан, и открыл дверь. — Прошу, у нас впереди насыщенный день.

Дорога к месту преступления заняла несколько часов, за время которых компания успела знатно помолчать. Тихо болтали лишь фамильяры, сидящие на заднем сидении автомобиля. Их голоса сливались в неразборчивый шум, не позволяя расслышать ни единого слова. Мимо проносились леса и поселки, дорога петляла, словно серпантин.

Добравшись до небольшого городка, где убили последнюю девушку-медиума, Дамиан наконец-то заговорил.

— Итак, сейчас мы приедем на место и начнем искать улики, — напряженно произнес мужчина, поглядывая на ведьму рядом с собой.

— Разве там не прошлась толпа следователей и криминалистов? — вяло протянула Агния, стараясь не зевать, её нещадно клонило в сон.

— Что толку от простых смертных там, где поработала магия? — вопросом на вопрос ответил Дамиан. — Они, скорее всего, пропустили массу всего интересного.

— Давай я в машине подожду, — робко предложила Агния, не желая вновь переживать тот ужас, что охватил её при виде фото.

— Нет, ведьмочка, — сразу отказал колдун, — твоя помощь пригодится внутри.

Заброшенное здание на окраине городка раньше служило складом. Двухэтажное, покосившееся и разрисованное подростками. Оно напоминало осколок прошлого, что поблескивал из последних сил, приковывая внимание. Глядя в заколоченные досками окна, ведьма поежилась, по её телу словно пробежало стадо ледяных муравьев. Дамиан же был полностью спокойным, даже воодушевленным. Почти потирая руки от нетерпения, он выпустил фамильяров и открыл дверь перед Агнией.

Пробраться в опечатанное помещение не составило труда — колдун просто магией сорвал все защитные пленки и распахнул двери. Агния даже присвистнула, видя с какой легкостью он это проделал. Для неё подобное пока оставалось достаточно сложным видом магии, поскольку воздух отказывался подчиниться в полную силу. У Дамиана со стихиями явно не было проблем, несмотря на преобладание огненной магии. Сотворив несколько магических световых шаров, они медленно пошли вглубь склада.

Под ногами хрустело битое стекло, скрипели доски пола и тихо завывал ветер. Порывы холодного воздуха пробирались сквозь одежду, напоминая ледяные прикосновения призраков. Агния с каждым шагом становилась все ближе и ближе к колдуну, даже не замечая этого. Ведьме казалось, что отовсюду на нее смотрят и оцениваю, отчего девушка вжимала голову в плечи и сжималась. Бонифаций гордо вышагивал рядом, высоко задрав хвост. Его собрат тихо порыкивал, ступая прижимаясь к мужской ноге.

Добравшись до нужной комнаты, компания замерла на пороге. Старая мастерская с остатками ржавого оборудования внушала страх, как и ритуальный круг на расчищенном полу. Десятки ног успели стереть часть белых линий, однако контуры все еще угадывались. Тусклый свет из пары окошек под потолком практически не рассеивал сумрак. Лишь огненные шары позволяли не переломать ноги, проходя через брошенные трубы и битые бутылки.

Дамиан осторожно ступил в комнату, держа наготове почти сплетенное заклятье. Он медленно переставлял ноги, четко выверяя каждый шаг. Мужчина, прищурившись, всматривался в окружающее пространство. Сейчас он напоминал ищейку, ищущую след.

Пока колдун осматривал место преступления, Агния нерешительно топталась на месте. Она не могла пересилить себя и сделать шаг вперед, и лишь молчаливо наблюдала за работой профессионала. Девушка успела понять, что её первый любовник совсем не прост, как кажется. В нем скрывалась сила и опыт, до которого ей расти и расти. Даже Бонифаций одобрительно посматривал в сторону Дамиана, не отпуская едких комментариев. А это многого стоило, между прочим!

— Нашел! — внезапно возликовал колдун, спустя полчаса поисков.

Агния уже успела пересилить себя и вяло рыскала в одном из темных углов мастерской. Мужской крик заставил её подпрыгнуть на месте, и испуганно заозираться по сторонам. Сердце подскочило к горлу и пустилось в бешеный галоп, стремясь вырваться наружу. Тихо ругнувшись сквозь стиснутые зубы, ведьма посмотрела на напарника.

— Что ты нашел? — спросила девушка, подходя к колдуну и заглядывая ему за плечо.

Мужчина склонился над неприметным осколком, который частично покрывала черная краска. Не оборачиваясь, и не отрывая взгляда от стекляшки, Дамиан произнес:

— Это, как не удивительно, часть орудия убийства.

— Быть не может, это же просто грязный кусок стекла! — воскликнула Агния, вытаращив глаза на неприметный хлам в руках колдуна.

Она попыталась прочувствовать магию вокруг осколка, но ничего не нашла. Простое стекло, которых тут сотни, если не тысячи. Подошедшие Боня и Бруно вздыбили шерсть, с ненавистью глядя на предмет в руках мужчины.

— Где ты нашел эту гадос-сть? — прошипел Бонифаций, нервно дергая хвостом из стороны в сторону.

Глава 8

— Ты тоже чувствуешь это? — заинтересовано уточнил Дамиан, поднимая взгляд на кота. Кот нервно кивнул, продолжая дыбить шерсть.

— От неё воняет смертью и падалью, — выплюнул Боня, гипнотизируя осколок. — Кто-то знатно поработал этой штукой, прежде чем она сломалась.

— Я так и думал, — кивнул колдун, осторожно заворачивая находку в носовой платок.

Стоя рядом с Дамианом, ведьма пыталась понять, что именно чувствует эта парочка. Она совершено не улавливала магии от стекла, только пробирающий до костей холод и опасность. Да и то, эти ощущения возникли лишь после короткого разговора, что услышала Агния. Видимо, она слишком неопытна для подобной работы, с грустью подумала девушка.

Спустя час они покинули заброшенный склад, так и не найдя больше никаких улик. Стражи правопорядка и следователи хорошо выполнили свою работу — зачистив все возможные следы. Дамиан был невозмутим и задумчив, а фамильяры нервно оглядывались и неотступно следовали за хозяевами. Казалось, даже магические животные ощущали опасность, что нависла грозовыми облаками над колдовским миром. Дорога до дома прошла в полном молчании, нарушаемом едва слышной музыкой по радио. Высадив Агнию у её дома, колдун сухо попрощался и поспешил уехать.

Зайдя в квартиру, Агния первым делом скинула с себя всю одежду и пошла в ванную. Ей не терпелось смыть с себя липкий страх, что окутал тело и разум. Девушку не отпускали мысли о тех несчастных, которые погибли от рук неизвестного маньяка. Только чудовище могло творить подобное, еще и неоднократно. Встав под ледяные струи, Агния прикрыла глаза. Мороз мгновенно обхватил её руками, крепко сжимая в объятиях.

— Зачем? — тихо пробормотала в пустоту ведьма.

Она сползла вниз, садясь на корточки и обхватывая колени руками. Прислонившись спиной к стене, девушка уткнулась лбом в ноги. Сверху хлестали ледяные капли воды, напоминая проливной дождь. Не выдержав холода, пробравшегося до самых внутренностей, Агния вытянула руку и на ощупь открутила вентиль горячей воды. Потоки разной температуры смешались, однако все равно ударили теплом по продрогшему телу.

Неизвестно, сколько бы просидела ведьма под душем, если бы Боня не забил тревогу. Обеспокоенный фамильяр начал скрести дверь, требуя впустить его. Вздрогнув, Агния открыла глаза и встала, закрывая воду. Быстро схватив мягкое полотенце, она обернула его вокруг дрожащего тела. Распахнув дверь ванной комнаты, ведьма сразу наткнулась на полный беспокойства и возмущения взгляд разноцветных глаз.

— Ты что, решила утопиться? — профырчал Бонифаций, мягко касаясь лапой ноги ведьмы.

— Нет, — простучала зубами Агния, аккуратно обходя фамильяра и направляясь в комнату. Сделав пас рукой, она подняла в воздух разбросанные вещи, отправляя заклятием в сторону корзины для белья. — Мне нужно было прийти в себя.

— Понимаю, — растягивая гласные, произнес Боня. Он вошел следом, тактично отворачиваясь, когда девушка одевалась. — Мне и самому эта поездка не доставила удовольствия. Сплошные нервы, с этим твоим знакомцем.

— Дамианом? А с ним что не так? — натянув на себя кофту, спросила Агния. Она плюхнулась на кровать, подбирая под себя ноги и садясь по-турецки. — Меня больше склад напугал, и ритуальный круг. Аж мурашки по коже…

— Не люблю таких, как он, — просто ответил кот, запрыгивая на кровать и садясь на колени к девушке. Он внимательно посмотрел ей в глаза и добавил: — Буль осторожнее с этим красавчиком, ищейки ВСВ все имеют двойное дно.

— Он ищейка? — в ужасе выдохнула Агния, глядя на кота широко распахнутыми глазами.

— А ты не знала, голубушка? — удивленно переспросил Бонифаций, и покачал головой. — Тогда ты влипла еще больше, чем я предполагал.

— Вот это полный…

— Не выражайся, иначе укушу, — предупредил фамильяр, строго посмотрев на хозяйку.

— Ладно, — сконфужено кивнула девушка, и попросила: — Можешь рассказать о том осколке? Я совершенно ничего не почувствовала от него, хотя вы утверждаете, что оно пропиталось магией.

— А что тебе рассказать? — кот лег и перевернулся на спину, подставляя белоснежный живот под нежные пальцы ведьмы. — В мире существует множество видов оружие, только вот сильнейшими в плане накопления маны и силы считаются стеклянные кинжалы. Колдуны ценят их за способность впитывать магию, только вот они невероятно хрупкие и требуют бережного обращения. Тот осколок, что мы нашли возле круга, успел поглотить очень много силы.

— Но если все так, как ты говоришь… Почему я ничего не ощутила? Я ведь научилась чувствовать магию вокруг, — перебила рассказ фамильяра Агния, не в силах сдержать любопытства.

— Ты слишком юна и неопытна, для вещей подобной силы твой нос не дорос, — легко ответил Боня, приоткрывая один глаз. — Вот поднакопишь знания, начнешь увереннее колдовать и лет через двадцать сможешь учуять столь великую силу.

— Да ну тебя, — обиженно насупилась Агния, складывая руки на груди.

— А если серьезно, — Боня стал серьезнее и строго посмотрел на хозяйку, — Нам бы не впутываться в это дело. Слишком от него несет гнильцой, и это лучше оставить профессионалам, как твой Дамиан.

— Эх, как бы я хотела остаться в стороне, — со вздохом призналась девушка, печально глядя в сторону окна. — Только выбора у меня нет, Бонь.

— Выбор есть всегда, только не все могут его увидеть, — спокойно констатировал кот.

Вечер прошел тихо и спокойно, под тихий треск искусственного камина. Агния расположилась на полу, укутавшись в плед и обхватив чашку с какао руками. Она смотрела на пламя, танцующее на экране камина, мечтая ощутить жар настоящего огня. Бонифаций был рядом, облокотившись на бедро ведьмы, он читал старинный гримуар. Ночь уже успела опуститься на город, окутав его мраком, сквозь который даже звезды не могли пробиться. Никто не ожидал гостей поэтому когда раздался дверной звонок, Агния испуганно вздрогнула.

— Мы кого-то ждем? — оторвавшись от чтения, недовольно спросил Боня.

Глава 9

Ведьма, замершая на пороге квартиры, машинально отошла в сторону. Дамиан протиснулся в образовавшийся узкий проход, заходя в обитель Агнии. Он разулся и по-хозяйски осмотрелся. Девушка видела, как выражение его лица сменилось с заинтересованного на скучающее. В этот момент она пришла в себя и захлопнула двери, после чего уперла руки в бока и угрюмо посмотрела на колдуна.

— Так что тебя привело? — строго спросила Агния, хмуря тонкие брови.

— Проезжал мимо, решил зайти поговорить, — простодушно ответил мужчина, проходя в гостиную. — Привет, Бонифаций.

— И тебе не хворать, — лениво протянул кот, вставая и потягиваясь.

— Как ты нашел мою квартиру? — допытывалась ведьма, не переставая подозрительно оглядывать незваного гостя.

— Это было проще простого, — пожал плечами Дамиан, садясь в кресло. — Ты не стерла следы чар, любая ведьма или колдун легко смогут почуять твой дом. Да и только от твоих дверей разило магией, да так, что нос чешется. Защитных чар, словно не квартира, а бункер.

— Он прав? — строго спросила Агния, переводя взгляд на фамильяра. Боня заметно смутился, закрывая хвостом морду. — Ну и учитель с тебя, Боня…

— Не стоит грешить на фамильяра, ведьмочка, — добродушно сказал Дамиан, чуть улыбаясь. — Я пошутил. Твой адрес мне дал начальник, на случай непредвиденных ситуаций.

— Вот козел! — вырвалось у девушки, что вспыхнула, словно фитилёк от свечи.

— Надеюсь, ты не про меня, — чуть нахмурился колдун, но тут же вновь принял самый безразличный вид. — Я пришел по делу, которое не требует отлагательств.

— Оно настолько важное, что не способно подождать до утра? — устало пробормотала Агния, присаживаясь на диван.

Ведьма посмотрела на расслабленного мужчину, и её пробрала злость. Как только он смеет заявляться к ней в такой час, еще и насмехается над её способностями? Самовлюбленный индюк, наделенный магией. И красотой, внезапно всплыло в голове Агнии, отчего она покраснела.

— Я успел порыться в записях, выискивая похожие случаи убийств, — начал мужчина, облокачиваясь локтями на свои колени и упирая подбородок в сцепленные руки. — Подобные ритуалы уже проводились в прошлом, примерно раз в шестьдесят лет по стране проносится череда загадочных убийств. Преступников ни разу не поймали, оставляя дела открытыми. Зачастую пропадало двенадцать девушек, а после все утихало.

— Двенадцать? — переспросила Агния, прикусив губу. — Уже убито девять, насколько мне известно. Ты думаешь, все это связано?

— Уверен, описания с мест преступлений совпадают, — мрачно кивнул Дамиан. — У нас завелся колдун, или ведьма, которые систематически подпитывают себя чужой кровью.

— Ничего не понимаю… — обхватив голову руками, простонала девушка.

— Ты ей ничего не рассказал? — удивленно спросил Дамиан у кота, что нервно бродил возле своей хозяйки.

— Не успел, — нервно прошипел фамильяр, с упреком посмотрев на колдуна. — Ты заявился слишком рано, колдун.

— Прости, раз помешал, — хмуро буркнул Дамиан, откидываясь на спинку кресла. — Можешь приступать, заодно послушаю твои мысли по этому поводу.

— Спасибо за разрешение, — едко бросил Бонифаций, и сел напротив лица ведьмы. — Как уже сказал этот наглый товарищ, приходящий без приглашений, у нас появился серьезный противник. Неизвестно сколько он прожил, но чары, что использует этот гад — запрещенные. Они способны продлить жизнь колдуна, отобрав не прожитые годы у жертвы. Для создания круга уходит колоссальный объем маны, а значит, он не из слабых. Тебе, моя голубушка, нужно точно залечь на дно и не отсвечивать. Попадешься к нему в лапы и все, даже я не смогу помочь.

— Ты сгущаешь краски, — влез Дамиан, криво ухмыляясь. — Она не одна, а в компании хорошо обученного колдуна.

— Тебя что ли? — фыркнул Боня, насмешливо глядя на мужчину. — Не смеши меня, юнец. Ты не сможешь тягаться с тем, кому несколько сотен лет.

— А вот это уже не тебе решать, — глухо произнес Дамиан, и посмотрел на ведьму: — Я не дам тебя в обиду, ведьмочка. Твоя работа — помогать мне при расследовании, все остальное оставь мне.

— Вы оба сошли с ума? — нервно спросила Агния, смотря то на одного, то на другого. — Мне жутко не нравится вся эта история. Я не хочу влезать в это дело, Дамиан. Мне и так хватает забот, помимо древних сумасшедших колдунов и их преступлений. Зачем тебе я? У меня и магия еще до конца не пробудилась, и владеть я ею не могу нормально! Найди кого-то другого!

— Не могу, — внезапно рявкнул колдун, прерывая речь Агнии. — Это должна быть ты, не знаю почему. Мне было видение, в котором ты была рядом, еще и четкое понимание, что все эти убийства как-то связаны с тобой!

Агния рассмеялась, не выдержав груза свалившегося признания. Ведьму пробирал смех, резко переросший в истерику. Перепуганный мужчина вскочил с кресла, в два шага подходя к девушке. Он неловко тронул ту за плечо, не зная, что делать. Бонифаций зашипел на Дамиана, вздыбив шерсть. Фамильяр оттеснил мужчину, и принялся тереться об ноги Агнии. Кот искоса смотрел на побледневшего колдуна, в разноцветных глазах так и читалось желание вышвырнуть вторженца прочь из квартиры.

Спустя несколько минут ведьму отпустило, и она смогла смахнуть выступившие на глазах слезы. Агния подхватила на руки кота, прижимая к груди, и посмотрела на Дамиана. Тот отвел взгляд, не выдержав вида покрасневшей и заплаканной девушки. Помолчав, та прокашлялась и заговорила:

— Я не верю в предсказания и видения, приходящие во снах. Мне плевать, что там тебе приснилось. Все чего я хочу — это спокойствия, в компании учебников и магии.

— А если я помогу с магией? Стану учить тому, что успел узнать сам? — хмурясь, уточнил Дамиан. — Я действительно уверен, что твое присутствие необходимо в этом расследовании, хоть и не знаю зачем.

— Мне нужно подумать, — покачала голов девушка, устало прикрывая глаза. — Дай мне время переварить все, что я услышала и увидела за этот день.

Глава 10

На раздумья колдун дал всего пару дней. Агния напряженно ожидала от него действий, ловя долгие взгляды на работе, однако мужчина не спеши её поторапливать. Расследование чуть стихло, словно затаившись перед последним рывком. Девушка с головой погрузилась в свои заботы, и даже позволила себе забыть о предложении Дамиана. Поэтому, выходя из здания издательства, она с удивлением увидела знакомую машину.

Колдун стоял, облокотившись на капот своей ласточки, и покрывался снегом. Падающие с неба крохотные снежинки оседали на его пальто, шарфе и волосах, постепенно превращая в снеговика. Аккуратный нос уже покраснел от холода, как и гладко выбритые щеки. Заметив вышедшую Агнию, он резко поддался вперед и стряхнул с себя снежное покрывало. В два шага подойдя к ведьме, Дамиан подхватил её под локоть и быстро потащил в сторону машины. Безропотно шагая, Агния в ужасе смотрела на алые пальцы.

— Почему ты не ждал в машине? — потрясенно выдохнула девушка, когда они очутились в теплом нутре транспорта.

Печка работала во всю, двигатель тихо рычал и убаюкивал, после тяжелого рабочего дня. Колдун растер пальцы, и требовательно посмотрел на Агнию. В его ореховых глазах читался молчаливый вопрос, который он озвучил спустя долгую минуту тишины.

— Ты подумала над моим предложением? — хрипло спросил Дамиан.

— Разве это сейчас важно? Ты едва не превратился в ледяную статую! — резко ответила ведьма, хмуря тонкие брови. Она прикусила нижнюю губу, неотрывно смотря на красную замерзшую кожу.

— Не маленький, — отмахнулся мужчина, но вновь незаметно потер ладони друг об друга. — Ведьмочка, давай, говори к чему пришла за эти несколько дней.

— Эх, разве у меня есть выбор? — печально протянула Агния, прикрывая глаза. — Иногда мне кажется, что все уже давно решили где-то.

— Возможно ты права, — спокойно произнес колдун, облегченно вздыхая. — Поехали, отвезу домой.

— Так почему не подождал в машине? — вновь спросила Агния, поворачиваясь к Дамиану.

— Решил проветрится, да и какая разница? Переживаешь? — спокойно ответил вопросом на вопрос мужчина, еще и самодовольно ухмыляясь в конце.

— Вот еще, просто ты втянул меня в передрягу, — хмуро буркнула Агния, уже костеря себя за любопытство и легкое волнение. Чего спрашивается полезла с расспросами, они совершенно чужие друг для друга. — Не хочу, знаешь ли, остаться один на один с этим психопатом-долгожителем.

— Не волнуйся, ведьмочка, — насмешливо произнес Дамиан, — меня так просто не убить. Вот увидишь, даже не простыну от такого легкого снежка.

Ведьма простонала нечто нечленораздельное, закатывая глаза. Она для себя решила, что больше никогда в жизни не станет переживать за этого несносного колдуна. Раз Дамиан считает себя непобедимым и непрошибаемым — так тому и быть. Лучше девушка позаботится о себе, всяко полезнее будет.

На следующий день весь кабинет слушал раздражающее чихание и сморкание. Возле компьютера Дамиана росла гора грязных салфеток, которыми мужчина осторожно вытирал нос. Агния, качая голов, наблюдала за мучениями «сильного» колдуна, к которому никакая зараза не липнет. Видать, простуду забыли предупредить, что ей нужно обходить стороной Дамиана. Долгие часы рабочего дня превратились в пытку, как для колдуна, так и для его коллег. К обеду Агния не выдержала и принесла бедолаге чай, от которого исходил странный аромат и пар.

— Пей, станет легче, — поставив высокий стакан на пустой клочок стола, девушка отошла к своему рабочему месту.

Послышался смачный «сёрб», после которого мужчина закашлялся. Повернувшись к Дамиану, ведьма увидела красного как рак и почти плюющегося колдуна. Он гневно посмотрел на неё, вытирая рот и спросил:

— Что это за отрава?

— Всего лишь чай с лимоном, имбирем и медом, — пожимая плечами, ответила девушка. — Отличное средство от простуды.

— И жизни… — хрипло пробормотал Дамиан, тяжело вздыхая. Однако чай не вылил, а начал потихоньку пить, делая маленькие глотки и морщась от неприятного вкуса.

Они старались не обращать внимания на тихие смешки, раздающиеся со всех сторон.

Всего одного дня хватило колдуну, чтобы прийти в себя. Он заявился вечером пятницы, в компании своего фамильяра. Здоровенный доберман нехотя вошел в квартиру ведьмы, под пристальным взором Бонифация. Разместившись в гостиной, компания обложила себя учебниками. Изредка из груди Дамиана вырывался глухой кашель, но он упорно продолжал показывать Агнии простые заклятья. Некоторые ведьма уже знала, а другие внимательно изучала, поражаясь многообразию чар.

Тянулись насыщенные вечера, вовремя которых в окнах квартиры вспыхивали разноцветные огни. Прохожие, скорее всего, думали, что дети забавляются с гирляндами. Никому и в голову не могло прийти, что детям уже под тридцатник и они пробуют магические штучки. Бонифаций лишь закатывал глаза на очередные трюки с маной, стараясь не раздражаться по пустякам. Коту приходилось тяжелее всех, ведь именно он устранял последствия уроков Агнии. Если бы не бытовые чары фамильяра, квартира с легкостью бы превратилась в руины. Одни только колдовские краски чего стоили, заляпали все стены яркими горящими пятнами. А ведь применение у них самое широкое, даже преступников метить можно, всего лишь ставя отпечаток или делая ловушки. Такие краски смываются лишь колдовством, и незаметны простым смертным.

Закончив с играми, Дамиан переключился на защитные чары. Он показывал знакомые плетения, усовершенствованные за сотни лет. Знания Бонифация успели устареть, хоть и не все, что не могло не радовать кота. Бруно оказался молчаливым и больше наблюдал, чем составлял компанию. За все время обучения Агнии он не сказал и пары слов, обходясь мысленной речью с хозяином. Мнительный Боня не уставал повторять ведьме, что нельзя доверять пришлым колдунам и их фамильярам. Мол, слишком они подозрительные и настырные. Агния отмахивалась, стараясь не обращать внимания на бурчание кота. Тот был через чур предвзятым к сородичам хозяйки, особенно после событий в родном поместье девушки.