Ведьма. Оружие Императора

Глава 1 Гадкий жених

— Почему это я должна выйти замуж за тебя? Я вообще-то не собираюсь замуж в принципе, ни за кого, понимаешь? — стояла я руки в боки и презрительно осматривала этого самонадеянного болвана, который осмелился похитить меня. Открыть огроменный портал и притащить к себе в замок. Мало того, заладили все на перебой, что мои женихи, замуж да замуж. Так теперь еще и воруют принцесс.

Я дочь и наследница самого Эдгара Присса, правителя самых больших территорий королевства Вордлана. Центральной империи. Я себя не на помойке нашла, чтобы замуж за любого встречного выскакивать. А он вот так со мной, как с простушкой. Захотел — похитил, утащил в свою берлогу… что дальше? Замуж ему подавай. А губозакаталку не нужно?

Это я уже слышала… и не раз. «Принцесса будьте моей женой». Красиво звучит, но только лишь в сказках и фильмах. А у нас тут реальность, да еще какая.

Замуж! А я может не хочу никаких женихов. Ни видеть, ни слышать и уж тем более ощущать и нюхать. Фу… гадость какая! О чем ты Натик? Ладно, мысль главная такая — сказала не пойду замуж, значит не пойду. Не заставите. Никто и никак. Я свободолюбивая и вредная принцесса с огромным наследством. Да, да… именно из-за него, все и пытаются меня заполучить, чтоб им… А я как в сказке хочу. Любви и нежности, а не «Ваше величество, передайте-ка мне свою корону».

Я сейчас была такой злой, что из меня было готово выкипеть возмущение, как из кастрюли суп. Уже была на грани взрыва, но потом вспомнила, что по силам не равна своему оппоненту, а вот в хитрости он мне мог уступать. Показалось, что хорошо бы было проучить этого самоуверенного выскочку. Он даже принцем-то настоящим не был. Вроде бы…

Смотрела в глаза своему бывшему другу, ну в том другом мире, куда меня закинули, чтобы то ли скрыть, то ли спасти. Не получилось ни то, ни то. А здесь, он был вроде инкогнито, все знали, что он есть, но где… никто не представлял.

Мужчина, не мигая продолжал вглядываться в мой бунтующий взгляд, позу и выражение лица. Не проймешь значит? Ладно… Я долго не моргать не умела, так что быстро сдалась и отвернулась. Чего мучится.

А сама уже с огромным удовольствием придумывала в своей маленькой умной головке очередную пакость. Это вообще было мое самое любимое занятие в последнее время, когда проснулся мой дар исполнения желаний. Точнее, его долго глушили во мне, как и мои воспоминания о том, кто я на самом деле. Внушили, что актриса в театре, что жила на земле, что простая девушка. А я… Я оказывается самая настоящая принцесса. Со своим королевством в придачу.

А теперь еще и принцесса с даром подчинять себе свои желания. Хотелось придумать и пожелать какую-нибудь гадость поизощреннее для этого злодея. Сейчас этот индивид напротив меня строго и испытующе продолжал смотреть. Так и дыру протереть можно на мне было. Украл, притащил к себе в замок и теперь требует, да именно так, требует выйти за него замуж. И в гляделки играет.

— Прекрати на меня смотреть! Это раздражает, — все-таки не выдержала я и взорвалась своей привычной сверх эмоциональной манерой выяснять отношения.

— Натэлла, у тебя нет выбора, дорогая. Ты станешь моей женой, — сквозь зубы проскрипел огромный темный мужчина, если так можно было назвать возвышающегося надо мной демона с крыльями по метру в разные стороны и еле уловимыми знакомыми чертами лица.

Это там куда меня отправили были люди, а здесь все поголовно демоны. Точнее маги и магини, но больше, на мой взгляд, им подходит определение демоны. Почему собственно только им? Мне ведь тоже. Я стройная, высокая, с длинными белыми волосами и… о да! Красотка.

Пялиться на себя в зеркало ведь никто не запрещал. А я смотрела с удовольствием. И видела в его отражении красотку с мерцающей, чуть позолоченной, как кожей. Самовлюбленность отплясывала чечетку и уверенность в себе хлопала дружески по плечу. Сама б на себе женилась. Только вот он не из-за моей красоты требовал от меня этого серьезного шага. Да и всё они тоже.

— Что ты там увидела? Ждешь что тебя спасут? Замок под защитой и от магии и от крылатых принцев.

Поморщилась. Как же он понял, что мой короткий взгляд на круглое отверстие высоко в стене, значило именно это? Может мысли читает? Тяжело вздохнула и стрельнула в него своим уничтожающим, просто испепеляющим взглядом.

Не испепелила… а жаль.

— Ринат…

— Я Роган, — поправил меня уже в миллионный раз своим беспардонным тоном мой старый новый знакомый. Вот же неудача, теперь заново запоминать как его зовут. Только я привыкла к Ринату в том мире, на Земле. А он на тебе… Роган…. Подумаешь ипостась сменил, мир тоже, так и что? крутой теперь? Чертяка, хоть бы имя оставил… И то легче бы мне было. Итак сильно пугали его красные светящиеся огнем глаза.

Хоть и память ко мне стертая вернулась, но… то ли не совсем, то ли мне и раньше было не по себе в компании таких вот грозных крылатых демонов, как он. А еще я его впервые видела здесь и не знала кто он. Вот жила же на земле… спокойно, просто, как все. Ну, или почти как все.

Девушка, чьи желания исполняются, стоит лишь о них подумать — это не совсем как все. Не суть, конечно.

Просто могли бы забыть обо мне, оставить в покое и не трогать. Жила бы на Земле. Я бы обязательно нашла применение своей интересной и редкой способности. А тут… хоть дар и стал намного сильнее в моем мире, да только я здесь не уникальная. Здесь у всех есть что-то особенное. Не такое как у меня, но тоже впечатляющее.

— Ладно… Рог… как еще раз?

— Не ломай комедию, принцесса.

А что? Я вот очень комедии любила. За последние два года все пересмотрела, которые только смогла. Да и время тянула за разговором. Вдруг кто действительно соизволит ворваться в этот замок на обрыве, защищенный со всех сторон скалами и многометровым загрождением, а так же магической защитой и армией других страшных демонов на непонятных зверях. Почему бы и нет? Я вот для разнообразия была бы совсем не против какого-нибудь спасителя. А вот чего мне абсолютно не хотелось, так это выходить замуж за первого встречного, даже вполне знакомого мне в другом мире.

Глава 2 Владыка

— Вон! Все вон! — в бешенстве орал царь, король, повелитель центральных земель. Император — как его называли демоны.

Вскочил с огромного золотого трона и стал мерить шагами зал. Он был зол, разочарован и убит морально. Ведь прямо из-под его носа, неумелой свиты, спящей многочисленной охраны и даже представителей самых сильнейших семейств-демонов королевства, увели его любимую и единственную дочь. Нагло и бесцеремонно. Аж, злило до скрежета зубов, до хруста в костяшках.

Бездари, какие же все бездари… не могли спасти ее. А что с ней теперь? Не догнали, упустили. Где она? Жива ли еще вообще?

Надежда на то, что Натэлла нужна похитителю для захвата власти, оставляла маленький лучик, что девочка его все еще была жива. А значит, был еще какой никакой шанс спасти ее вовремя. Хотя, зная дочь, император боялся, что она достанет похитителя раньше, чем он успеет найти ее.

Он сделал все что мог, чтобы спрятать ее. Стер память, отправил в другой мир без магии и все это теперь было без толку. Слишком яркая, слишком сильная, слишком принцесса… Такую не заметить было сложно. Вот ее и заметили.

Дар Натэллы прорвался несмотря ни на что и ее обнаружили.

Сыновья его врагов пришли к нему и предъявили на нее права, потому что когда-то, чтобы предотвратить восстание и убить в корне распри, Эдгар Присс, мудрый и справедливый правитель центральных земель королевства, пообещал руку своей дочери сразу двум принцам. Это было ошибкой тогда, но делать было нечего. Так было нужно.

Эдгар надеялся, что у них с женой родятся еще дети. И все разрешиться само собой. Но… его любимая была убита в очередном нападении на замок. Он горевал и винил себя.

Такой провал сулил ему свержением, катастрофой и разоблачением, но он скрыл просто даже сам факт, что его дочь обещана кому-либо. Долго лет сохранял тайну. Растил ее, любил, но все время думал об этом.

И вот настало то самое время, когда оба пришли получить должок. К тому моменту, Натэлла была уже далеко и если бы его даже убили на месте, то это не отразилось на дочери ни коем образом.

Эдгар сказал, что ее выкрали и унесли в портал, но это их не остановило. Все хотели захватить власть и стать мужем его дочери. Так или иначе. Готовы были бросится в погоню куда угодно, только покажи пальцем, куда. Что же ему было делать? Как выйти из такой щекотливой ситуации?

А потом появился еще один и демонстративно прошествовав по его тронному залу, словно победитель, почти разоблачил Эдгара и его почти идеальный план. Этот темный, как оказалось, тоже претендовал на руку и сердце его красавицы дочки. Ну или на власть и корону. Да только Нателлы все равно не было здесь. Правитель думал, что она в безопасности. Но это было не так…

Сначала император улыбался и ни о чем не волновался. Но с каждым словом незнакомца с темным тяжелым взглядом, Присс терял улыбчивые нотки и напрягался все больше. Темный демон представился принцем северных земель, о котором всегда слышали, но самого его никто и никогда до сих пор не видел.

Роган! Так он представился. Демон смотрел, казалось, в самую душу и спокойно говорил:

— Ее здесь нет. Эдгар не лжет, — опроверг все догадки своих конкурентов о заговоре.

— Откуда ты знаешь? Ты что мысли его читаешь? — спросил один из юных принцев. А император напрягся. Не хотелось бы, чтобы кто-то лазил в его голове. Ведь это дар высшего… его дар. Только в последнее время, чтобы прибегнуть к его помощи, нужно было отдать взамен много сил и энергии, поэтому император старался обходиться без своего дара.

— Это неважно, — мутно ответил незнакомец. — Главное, что за ней нужно идти в другой мир. И я могу открыть портал.

— Откуда ты знаешь, куда конкретно нужно идти?

— Я знаю. Я чувствую энергию открытого ранее прохода в чужой мир. Это не сложно, просто считать с пространства и повторить направление.

— Хорошо. Допустим мы тебе поверим и у тебя получится открыть его туда, куда нам действительно нужно. И дальше? Где там ее искать? Это же целый мир, — не унимался любопытный претендент на корону императора. Сам же правитель затаил дыхание, ожидая ответа. А Роган решил, что сможет всех провести, для него это было очень просто. Второй жених был менее болтливый и стоял поодаль, все время смотрел изучающе и исподлобья. Не верил… С этим будут проблемы, сразу подумал темный.

— Она не могла отойти от портала далеко. К тому же мы найдем ее по магическому шлейфу. Вы же знаете, что дар фонит, — постарался объяснить вглядываясь в присутствующих.

Эдгар усмехнулся и покачал головой, а потом пожалел о своих действиях. Может этот темный и правда мысли читает, потому что сразу сказал именно то, что подумал император.

— Значит нет дара… что ж… это будет немного сложнее, но не безнадежно.

А потом заговорил наконец-то другой претендент на руку принцессы, тот что недоверчив и молчалив.

— А что тебе с этого? Мы хотим ее в жены. А твоя цель какова? Деньги? Земля? Я слышал, ты не нуждаешься ни в чем. Более того, у тебя самая сильная армия среди всех в империи. Назови свою цену, — нагло требовал тот. Роган лишь усмехнулся, переведя на него взгляд.

Немного помолчав, то ли нагнетая атмосферу, то ли обдумывая, что все-таки ответить, темный поднял глаза к высокому прозрачному куполу, а потом медленно ввел всех в курс дела:

— Она станет моей женой.

Присутствующие опешили, смешки вырвались в атмосферу, а потом повисла тишина в огромном тронном зале. Взгляд темного демона был полон решимости и не оставлял никаких сомнений.

— Ты смеешься? — нарушил тишину Илай, это тот, что посдержаннее. Он казался тихим и очень опасным, потому что принц запада обладал терпением и был более сдержан своего оппонента. К тому же, по слухам, на что конкретно был способен этот демон, не знал никто. Скрывался не только дар, но и сила, количество воинов и боевых Фоглей.

— Нет, зачем? — сдержанно произнес Роган.

— Ты еще не понял? Она обещана мне, — мужчина, с такими же темными волосами, как и у самого Рогана, только с красными выраженными полосами на теле, выступил вперед, приняв боевую позу атакующего. Он был возбужден и готов напасть в любую секунду. На его ладонях начало вспыхивать зарождающееся пламя. Слишком импульсивный и предсказуемый…

Глава 3 Сделка

— Зачем ты сюда рванула, — очень неожиданно и одновременно, испугав не только меня, но и троих огромных то ли рептилий, то ли подобий драконов, из ниоткуда появился Роган.

— А я что знала, что здесь Фогли? — не особенно оправдываясь, огрызнулась я.

— А не могла предположить, что за огромными воротами. Закрытыми, между прочим воротами, ничего хорошего ждать не стоит, — не унимался демон.

— Я испугалась.

— Кого?

— Тебя.

— Неужели я страшнее этих зверюг?

Задумалась, пока мы, уже вместе отступали назад. Я силилась ничего не отвечать. Знала, что на земле молчание — это знак согласия. Хохотнула себе под нос, вспомнив. Но Роган не оценил ни шутку, ни юмор. Стал как вкопанный и уставился на меня с угрозой. Пришлось исправлять ситуацию.

— Нет. Не страшнее. А как ты то здесь оказался? — перевела я тему.

— Порталы. Забыла?

Как такое забудешь. Хотела вновь огрызнуться, но один из Фоглей в этот момент подался вперед и прыгнул на нас. Мы увернулись, страшный огромный коготь прорезался воздух возле моей головы и я не контролируя себя заорала, как будто он всё-таки попал.

На секунду опешили все. И зверюги, и демон, скривившийся от моего писка, и даже те, кто пытался открыть железные ворота, которые походу заклинило. Я так старалась их закрыть за собой, что похоже перестаралась. Ну и ладно, смазывать надо.

— Прекрати, я сейчас оглохну, — невежливо закрыл мне рот рукой некультурный принц каких-то там земель. Я фыркнула и оттолкнула его руку, но больше не верещала. Оправились от услышанного и Фоглы. Так что ситуация ровным счетом не изменилась. Ничего я не выиграла за эти три миллисекунды громкой истерики.

Увидела, как Роган открывал светящийся портал, вот он путь к спасению. Я радостная готова была уже войти внутрь, как тот самый смелый и бесстрашный Фогль стремительно вновь приблизился. Я отпрыгнула, увидев его, а демон не успел. У него же не было на спине глаз. Отлетел чернявенький, как пушинка и хорошо так треснулся затылком об те самые высокие и железные ворота. Что-то щелкнула и вроде все починилось в миг.

— Ааааа, — только и смогла выкрикнуть я. И зря кричала, лишь внимание большой птицы-рептилии привлекла.

Портал прекратил мерцать, а вместе с ним и мои мечты на спасение.

Подбежала к Рогану, но тот был в отключке. Не, ну как так-то… Слабую девушку оставил одну, совсем от рук отбился, спасатель хренов…

Потрясла его — ноль эмоций. Побила по щекам. Это принесло лишь мне удовлетворение, но никакого результата.

— Чтоб тебя…

Поругалась, как могла. А потом загадала желание.

И… Ничего…

А что я думала? Браслет же, демон предупредил. О…. Идея показалась мне замечательной. Постаралась вновь сорвать с запястья побрякушку. Не получилось.

Если я снять не могу, то очевидно кто надел эту безделушку, тот и сможет. Подумала такая супер умная я и схватилась за руку Рогана. Одним полуживым пальцем подцепила леску с бусинами и рванула.

Ура!!!

Все получилось. Не представляла, что бы я делала, если бы не получилось. Вскочила на ноги, но было слишком поздно. Передо мной выросло гигантское непослушное нечто. Спасите, лишь успела подумать и зажмурилась. Ну детский сад, Нат… Словно это могло помочь. Но, как ни странно, помогло.

Ничего не последовало, ни удара, ни толчка. Лишь жуткий вой, разнесся над головой. Приоткрыла один глаз от любопытства.

А что? Интересно же.

В этот момент злостный гигант упал на землю. За ним второй, чуть поодаль первого и…. И еще один остался стоять. Вот же невезуха.

Хотя… кто их уложил на лопатки? Моих габаритных соперников?

А это как раз и был третий Фогль. Делиться что ли не захотел? Сейчас сам нас слопает? Ну да… мы не то чтобы здоровые. Хотя Роган здоровый. Может он с него начнет? На закуске остановится, а главное блюдо, то есть меня, не станет пробовать? Или хотя бы на попозже оставит, за это время я поспешно придумывала, как вырваться из лап здоровяка.

Но Фогл не стал меня есть. Удивительно даже. Рогана пытался, но я отогнала зверюгу. Добрая я сегодня. Мысленно приказала не трогать и сработало. О как! Дар! Ну точно.

— Малыш, ты хороший малыш. Спасибо тебе.

Красивый темно-синий с черным отливом перьев Фогл, приподнял голову и внимательно посмотрел на меня. Связь! У нас связь! Дошло наконец-то до меня. Эта птичка выбрала меня.

— Красавчик, — продолжила я уже смелее. В голове услышала голос и одобрительное урчание. Ух, ты.

Так вот как это работает. Подошла смелее к малышу.

— Как тебя зовут?

В голове раздалось четкое имя: Триана.

— Так ты красотка, а не красавец.

Хохотнула и погладила сверкающие в проникающих лучах светила перышки Фогла.

— А давай ты меня унесешь отсюда? — с надеждой спросила я, но в этот момент зашевелился демон у моих ног. Как чувствовал собака, что я удрать задумала. Ворота в момент вынесло от огненного взрыва и мы с моей новой подружкой в испуге попятились назад. Роган встал, держась за голову. Похоже, хорошо его стукнуло.

— Отойди от Фогла.

«Еще чего», — подумала я и непослушно подошла ближе. Без страха и в полнейшем доверии вскочила на Фогла, как на коня и мысленно дала команду взлетать. Путь был открыт и моя птичка меня услышала. Я обрадовалась, когда она замахала огромными словно лопасти самолета крыльями и начала подниматься в высь.

Видела глаза Рогана, те сумасшедше горели, красные воины суетились вокруг, но не могли к нам подступиться, их уносило мощной волной ветра от взмахов крыльев моей красотки, с которой я только что подружилась. Взгляд ярко-красных, горящих негодующим огнем глаз, пугал. Роган был в гневе. Ну и ничего, перебьется.

Ведь отступать я была не намерена. И в доказательство этому, я послала своему типа жениху, типа поцелуй. Он маленькими губками слетел вниз, где стоял Роган и упал к ногам, превратившись в кусачую малявку, которая так и норовила откусить ему кусочек сапога. Я смеялась от души и радовалась возвращению дара. Стеклянная стена возникла сразу же между нами. Я постаралась. А по набежавшие с разных сторон как муравьи, красные воины — криги, стали тарабанить безнадежно пытаясь пробить мою преграду. Громкий, непрекращающийся смех не впечатлил Рогана, как и моя шутка с кусающимися губками у его ног.

Глава 4 Полет

— Почему мы летим так высоко? — поинтересовалась любопытная я, когда уже голова начала кружиться от выглядывания и продумывания все новых и особо изощренных способов побега. Все было напрасно. Этот демонюка не зря злорадно улыбался с соседнего Фогля. Я вцепилась в мою новую подружку Триану и боялась пошевелиться на высоте полёта самолётов. Даже попа занемела от старания не упасть. Но это такие мелочи, в сравнении с тем, что по словам Рогана, нам нужно было пролететь ещё такое же расстояние.

— Снижаемся, — резкий крик Рогана, принца северных земель, опасного и красивого. Очень умелого наездника, очень грозного предводителя нашего немногочисленного отряда. Очень…очень… ну, во всех отношениях одним словом «очень».

Тьфу ты, о чем я думаю…

— Аааа, — не сдержалась я, потому что моя красавица резко рванула вниз, как коршун в стремительном полете за добычей. Я кричала как резаная и пыталась удержаться. Ничего себе перспектива у меня нарисовалась: разбиться в первый же свой полет. А в это время мы долетели до леса и резко остановились, укрывшись в густой листве деревьев. Я поняла, что все это время прижималась к чешуйчатому телу Фогля, потому что седло сдвинулось. Я перестала орать в ту же секунду, когда все закончилось. Отлепилась от Трианы и поерзав, наконец удобно устроилась. Облизнула свои пересохшие губы. Попыталась глотнуть слюну, но горло словно сковали оковы. Или это было даже похоже на килограмм стекла в глотке. Схватилась за горло и скривилась от боли.

— Нечего было так орать, — раздалось над ухом. Я дернулась от неожиданности и чуть не свалилась с дракона. Так я мысленно называла своего Фогеля. Триана тоже дернулась в попытке поймать меня, так как мы с ней были ментально связаны и она хотела помочь. Но…

Нет, она бы может и поймала меня… только вот ей не дали такой шанс. Моим спасителем стал этот противный демон. Он что мысли мои читает? Или ему просто все удается?

Роган схватил меня за шкирку, практически возле самой земли. Я болталась, справляясь со стыдом, потому что представляла как это выглядело со стороны. Да лучше бы я шмякнулась на землю.

Кончиками ног я нащупала что-то твердое. И подумав, что это земля осмелела, прохрипела на моего спасителя:

— Отпусти демон!

— Что? — издевательски поддел меня тот.

— Быстро отпусти, — проскрежетал я своим сорванным голосом, больше похожим на ржавое колесо от старой телеги.

— Да и пожалуйста…

Ну и сволочь же этот демон!

Я же не понимала чего желаю. Мало того мой дар всегда шутил со мной, а теперь еще и этот демонюка… Но он то видел, что твердость под моими ногами — это всего лишь хвост моей Трианы, а не блаженная почва. И все равно отпустил.

А я подскользнувшись, об него же, пролетела пару метров, прежде чем некрасиво свалиться в какую-то, взявшуюся из ниоткуда грязь.

Все-таки это произошло. Принц северных земель возможно и не такой уж черствый, потому что эта ситуация его изрядно развеселила.

Смех принца мне совершенно не понравился. Но все же я взяла, предложенную мне руку помощи, а все потому что понимала мою беспомощность перед ситуацией.

Я потерла ушибленную пятую точку и с нескрываемой ненавистью посмотрела на демона. Тот перестал смеяться, но тупая улыбка так и осталась на его лице. Чертовски красивом… раньше я не обращала внимание, но сейчас Роган мне казался милым и даже красивым… фуфу, что за чушь у меня в голове.

Во мне прям кипел вулкан эмоций. И все они были сильными, яркими и… непонятными. Не разобралась до конца хорошими или плохими. Но то что они были сверхмощными — это точно.

Вдруг почувствовала, как я словно переполненная чаша выплескиваюсь через край. Яркое сияние окутало мою промокшую и приготовившуюся к замерзанию фигурку, просто из вредности. Лишь бы не принимать помощь врага. Очень заботливого и сформировавшего специально для меня горящую огненную сферу, чтобы я согрелась. Но….

Это была бы не я. Моя гордость отвергала и его, и его попытки помочь или как сейчас заботу обо мне, даже не успев насладиться.

Я была раздражена, зла и разочарована. Не понимала только что так сильно меня расстроило? Из-за чего я чувствовала приближение бури, урагана во мне. Да что ж такое… так все, нужно успокоиться, дышать…

Что там еще делают, когда раздражение не дает думать?

Заметила еле еле голубоватое мерцание. Мои руки были полностью окутаны им. Оно исходило от меня в разные стороны. Красиво, но странно. Я размышляла об этом буквально несколько секунд, что показалось же целым часом. А потом продолжить не представлялось возможность. Сияние разрослось и окутало меня полностью. Вокруг не было ничего видно, слышно и…

Вдруг произошел взрыв и порыв ветра разошелся стремительным потоком от того места, где я стояла, сбивая с ног весь наш немногочисленный отряд. Весь, да не весь.

Он что, статуя что ли? Этот демон? Ему хоть бы что… Или врос ногами в землю?

Обидно что все валялись у моих ног и только этот несносный демон стоял как вкопанный. Лишь приподнятая бровь выражала его негодование и удивление.

Он обвел взглядом меня и неосознанно почесал подбородок.

— Это что было?

— Я…я…

А что? Я и сама пока не особенно поняла. Только я стояла в абсолютно чистом платье, причем новом, очень красивом. Белоснежном с вкраплениями бриллиантов, ну или чего-то подобного. А еще браслет, который так старательно надевал на меня Роган, разорвался и сейчас в плачевном состоянии валялся под ногами. Я нахмурилась, потом выражение моего лица просветлело и пришла неожиданно совсем радость. Я округлила глаза и…

Я рванула прочь. А что еще я должна была делать?

Было не особенно удобно в пышном платье и туфлях и я мысленно приодела себя вновь в золотой комбинезон, немного преобразовав его в дизайне и снарядив парой примочек для обороны. Карманами и держателями для оружия. Оружие только вот никак не сочинялось. Получилась только рогатка и подобие дубинки, что заметно усугубило мой бег. Поэтому с ней мне пришлось расстаться.

Глава 5: В погоне за мной, бедной, несчастной!

Я бежала так, будто за мной гналась целая орда разъяренных фоглов, хотя на самом деле был только один. Но этот один – Роган Файн, мрачный, могущественный демон с крыльями, которые шумели за моей спиной, как гроза.

– Почему я вообще решила, что побег – это хорошая идея?! – пробормотала я себе под нос, перепрыгивая через упавшее дерево.

Ветка хлестнула меня по лицу, и я едва удержалась на ногах, чтобы не взвыть от злости, пришлось до боли закусить губу. Подол платья опять зацепился за куст. Я рванула его, оставив приличный кусок ткани на ветке.

– Великолепно. Теперь я не просто беглянка, а беглянка в рванье!

Крылья Рогана стали ближе, а значит, времени на раздумья у меня не осталось. Я резко остановилась, зажмурилась и сосредоточилась.

– Пожалуйста, пусть перед ним появится… – я открыла глаза. – Грязь. Много грязи!

Как только я это произнесла, позади раздался громкий плеск и ругательства, которые я, пожалуй, повторять не буду. Не оборачиваясь, я продолжила бежать, торжествуя.

– Хорошо пошло, – хихикнула я, но через пару секунд лес сотряс громкий голос Рогана.

– Ты серьезно думаешь, что это меня остановит?!

Прекрасно. Ему даже грязь по колено не помеха.

Словно в ответ на мои мысли, земля подо мной резко ушла из-под ног. Я с визгом рухнула в яму, которую каким-то образом пропустила, и приземлилась прямо в лужу.

– Ну почему мой дар не может хотя бы раз сработать на меня, а не против, — простонала я, поднимаясь.

На поляне впереди послышался гул крыльев, и я увидела его. Высокий, как башня, мрачный, как шторм, и до невозможности наглый, Роган Файн спустился с небес, сложив свои шикарные черные крылья.

– Ты издеваешься, да? – он скрестил руки на груди, смотря на меня так, будто я была просто особенно упрямым воробьем.

– Конечно, издеваюсь! А ты что, думал, я сдамся без боя?

Я схватила с земли ветку и замахнулась на него. Он даже не шевельнулся.

– Ветка? Серьезно?

– Ага. Боишься?

Он рассмеялся – этот низкий, раздражающе привлекательный смех.

– Нет.

Я кинулась на него с этой самой веткой, надеясь, что хотя бы задену его гордость. В итоге ветка треснула пополам, а я, с разбегу, врезалась ему прямо в грудь.

– Отличный план, принцесса, – фыркнул он, крепко обхватив меня за талию, чтобы я не свалилась.

– А ты не пробовал, – выпалила я, пытаясь вырваться.

– Не пробовал, потому что у меня есть крылья и мозги.

– А у меня есть… – Я замолчала, потому что он вдруг приблизил лицо к моему.

– Что у тебя есть? – прошептал он, его глаза опасно блестели.

– Ха! Дар! – Я толкнула его в грудь и сосредоточилась изо всех сил. – Пусть его… пусть его волосы станут зелеными!

Роган сначала озадаченно нахмурился, потом быстро провел рукой по голове. Увидев, что пряди стали ярко-зелеными, он выдал:

– Ты в курсе, что теперь мне придется носить шлем целую неделю?

Я глупо захихикала. Ну, что сказать, я была довольна собой. Но он не выглядел разгневанным – скорее, заинтригованным. Лучше я ничего в данную секунду придумать не могла, просто потому, что я была доброй. То еще наказаньеце я скажу…

– Ты просто безумная, – сказал он, притягивая меня ближе. Я растерялась, но не могла даже пошевелиться. Что произошло? Только что он меня раздражал, а теперь… теперь я еле дышу рядом с ним. Наверное, это потому, что он меня прижал. Так ведь?

– А ты слишком самоуверенный.

И прежде чем я успела понять, что он делает, его губы коснулись моих. Оооо….

– Это… это не честно, – пробормотала я, когда он отстранился.

– Нет, это просто стратегия.

Ну, как тут возразить?

Я замерла на месте, чувствуя, как мои щеки разгораются ярче утреннего солнца. Как будто этот демон только что украл у меня не только свободу, но и последние остатки здравого смысла.

– Стратегия?! – выпалила я, отступая на шаг. Ведь он больше не держал меня. – Ты что, думаешь, меня можно просто так поцеловать и всё? Я сразу стану послушной?

Роган прищурился, но уголки его губ опасно дернулись вверх.

– Нет, конечно. Ты слишком упрямая для этого. Но ты была так занята возмущением, что даже не заметила…

Я осмотрелась – и только теперь поняла, что он как-то незаметно зажал мои руки за спиной одной рукой. Его пальцы крепко удерживали меня, как стальные кандалы. И те два шага, что он дал мне сделать были лишь иллюзией свободы.

– Отпусти меня, Роган! – завопила я, извиваясь, словно рыба, выброшенная на берег.

– И позволить тебе снова разбить мне голову веткой? Нет уж, спасибо.

– Ну ладно, в этот раз я могу придумать что-то посерьезнее!

Он нахмурился, явно ожидая подвоха. Вдохнув, я сосредоточилась:

– Пусть на него нападут… э-э… гигантские бабочки!

На секунду вокруг нас повисла напряженная тишина. Затем откуда-то из-за деревьев начали появляться огромные, как фоглы, разноцветные бабочки. Они хлопали крыльями с громким звуком и летели прямо на нас.

Роган растерянно поднял голову:

– Ты издеваешься?

– Совсем нет! Это… отвлекающий манёвр!

Пока он пытался отбиться от бабочек, я изо всех сил вывернулась из его хватки и снова пустилась в бегство.

– Проклятье, Натэлла! Ты хоть понимаешь, что теперь у меня в армии появится новый позорный слух? Роган, побеждённый бабочками! — раздалось за моей спиной.

Я хихикнула, продолжая бежать. Но недолго музыка играла. В считанные секунды он вырвался из хаоса, обогнал меня и буквально спикировал, обхватив меня за талию.

Тут уже никаких шуток не могло быть. Я разозлилась. Хотела ударить его по его наглому, усмехающемуся лицу. Но оступилась, а он пользуясь шансом обнял вновь, прижимая к себе. Да что он себе позволяет…

Мы скатились со склона кувырком, но я ни капли не пострадала, потому что в его объятиях было безопасно. Вскочив на ноги, я попыталась напасть на него. Первый удар пришелся мимо, потому что он сделал сальто в воздухе и приземлился ровно за моей спиной. Рванув завязку на моем плече, корсет расшнуровался сам собой, оставляя лишь алую повязку, еле прикрывающуюся грудь. Я прокрутила в руке меч, откудато появившийся из облачка надо мной как по мановению руки. И потом напала, а он наклонил меня под струи водопада, который располагался неподалеку. Я совсем потерялась во времени и пространстве. Вода слегка меня охладила, но я не собиралась отступать.