Ведьма против демона, или Не зли меня, рогатый!

Глава 1

Алевтина

Сегодняшний день я точно не забуду никогда. А неожиданная встреча не только навсегда изменила мой мир, она изменила мир людей и мир демонов, о котором сами люди не знают ничего...

А теперь обо всем с самого начала и по порядку.

Совет 1. У каждого действия есть последствия... А вот как их потом расхлебывать не знает никто... Возможно, вы станете первым?

— Бу-убу-у! — кричала я, наматывая очередной круг по проезжей части нашего СНТ с милым названием Фея-Лапшинка, где абсолютно каждый знаком с предметом моих поисков. Вот уже третий день я не могу найти своего фамильяра. Он, конечно, и раньше любил загулять, но так надолго никогда не уходил, да еще и не предупредив меня. Я уже не на шутку начала волноваться, а мой мозг — подкидывать картинки со всеми возможными вариантами того, что могло с ним приключиться.

— Так и не вернулся? — через забор крикнула соседка Александра Петровна, доброй души старушка.

— Нет, к сожалению, — грустно ответила я, выдавив вымученную улыбку.

— Вернется, Аль! Куда он от тебя денется?

Я лишь угукнула и побрела дальше. Если у вас когда-нибудь терялся любимый питомец, то вы можете понять, в каком раздрае я находилась. А когда твой питомец — фамильяр, это сродни катастрофе. Объявления ничего не дали, ежедневные поиски — тоже. Я даже работу забросила и перенесла несколько встреч, потому что из рук все валилось, а сердце было не на месте.

И как назло, моя бабуля-ведьмуля уже 2 недели путешествует по матушке России и не может помочь. У нее очень сильная связь с растениями и животными, и она могла бы попросить птиц поискать Бубу.

Поэтому, когда вечер уже готовился отдать бразды правления ночи, а небо стало черничным с россыпью ярких звезд, я накрутила себя настолько, что не выдержала и вернулась домой, дабы провести обряд.

Помнится, где-то в нашем фамильном гримуаре я находила старинное заклинание поиска, которое от времени местами стерлось, что придется попыхтеть над ним, но, возможно, мне удастся с его помощью отыскать Бубу.

Странное дело, я ведь тоже ведьма и обладаю даром ясновидения, но увидеть местонахождение моего енота так и не смогла, словно какая-то стена стояла между нами. И это обеспокоило меня сильнее всего. Радовало только то, что я чувствовала его, а это значит, что он жив.

Я поднялась на второй этаж своего небольшого домика и села на кровать вместе с гримуаром.

— Где же, где же? — приговаривала я, быстро перелистывая пожелтевшие страницы. — О, вот оно!

Я пробежала глазами по тексту и внимательно изучила руны, которые предстоит нанести на пентаграмму. Вроде ничего сложного!

За считанные минуты я притащила все необходимое: магический мел, свечи и смесь в небольшом котелке из заранее заготовленных трав.

А дальше в течение целого часа я старательно вырисовывала идеальный круг на полу моей спальни, который все время выходил кривым и косым, что я уже даже поглядывала на длинную веревку, с помощью которой смогла бы начертить ровный круг. Но все же мне удалось его победить! Со звездой вышло значительно быстрее, хотя тоже пришлось немало поползать по полу кверху попой.

После этого я, высунув язык и постоянно сверяясь с гримуаром, нанесла необходимые символы, расставила по периметру четыре стихийные свечи и одну особую, наделенную нашей с бабушкой ведьминской магией, а внутрь пентаграммы поставила котелок с травами, которые нужно будет поджечь перед началом чтения заклинания поиска.

Отошла на несколько шагов и еще раз оценила результат своих трудов, тщательно сравнивая с нарисованным в гримуаре. Если хоть у одной руны будет какой-нибудь малюсенький хвостик нанесен не так, то ничего не выйдет. А в худшем случае может выйти так, что потом не будешь знать, что с этим вышедшим делать.

— Вроде неплохо, — заключила я, отряхивая перепачканные в меле ладошки.

Вот видела бы меня сейчас тетушка Агриппина, точно бы прослезилась от восторга и умиления! А то с самого детства утверждала, что художник я от слова “худо”.

Я встала в центр пентаграммы рядом с котлом и магией зажгла травы в нем. И сразу приступила к чтению стихов заклинания.

На первом четверостишие разом вспыхнули все пять свечей и загорелись ярким белым пламенем.

Пока читала второе — воздух загудел так, что мне захотелось бросить в котел гримуар и закрыть уши руками, но я стойко держалась, стараясь не сбиться и читать дальше.

На третьем четверостишие поднялся жуткий ветер, который так и норовил вырвать несчастный гримуар из моих рук, что я вцепилась в него до побелевших костяшек пальцев, а пожелтевшие странички испуганно затряслись.

На четвертом что-то грохнуло, затем бахнуло. В воздух взвились клубы сизого дыма, от которого страшно защипало глаза, а во рту появился противный привкус пепла.

И вот стоило произнести последнее слово, как пентаграмма вокруг меня прямо по контуру круга вспыхнула белым светом. Я, испуганно вытаращив глаза, смотрела на это и, честно говоря, боялась даже пошевелиться. Только искренне надеялась, что сделала все как надо, и сейчас здесь появится мой фамильяр.

Глава 2

Алевтина

Совет 2. Если вы упали на демона, не кричите. Ему это может понравиться.

Красив он был настолько, что я неприлично открыла рот и кулаками потерла глаза. Но долго лицезреть прекрасный образец мужественности мне не позволили. Красавчик подо мной зашевелился, а я в полной мере ощутила, как больно ударилась о его стальной пресс тем самым местом, которое по идее должно было смягчить падение, но что-то пошло не так.

Хорошо хоть ноги поджала, а то сломала бы нос этому милаш… милому человеку, и стало бы совсем неловко. Потому что одна моя нога оказалась в непосредственной близости от его прекрасного лица, а вот другая выгнулась совершенно страшным образом, что на миг мне показалось, что я оставила ее дома.

Мужчина издал непонятный звук, больше похожий на кряканье, а после на злобное рычание, но, пока я пыталась собрать свои ноги воедино, схватил меня за них и сжал столь сильно, что я жалобно пискнула и испуганно на него уставилась.

Вот нельзя читать древние заклинания, которые давно поросли пылью. Ой, не зря про них забыли… Ой, не зря…

— Ты откуда на меня свалилась??? — прозвучал глубокий и очень недовольный мужской голос, пока глаза его обладателя пугающе на меня сверкали.

— Оттуда… — я подняла голову и указала пальчиком на потолок, в котором зияла огромная дыра и виднелся краешек моей новой люстры.

— Оттуда? — мужчина удивленно проследил за моим взглядом и зарычал пуще прежнего. — Ты пр-роделала дыр-ру в моем потолке???

— Немножко…

— Немножко??? — рявкнул он, скидывая меня с себя и вскакивая с кровати, чтобы получше разглядеть плоды моих трудов.

Я же прокатилась по его шелковым и безумно нежным простыням, что еле подавила желание вытянуться во весь рост и укрыться одеялом. Но стоило мне проводить взглядом большого и страшно удивленного мужчину, как все мои желания резко изменились, и я решила осмотреть плоды его трудов в тренажерном зале. А ничего так! Широкие плечи, узкая талия и все восемь кубиков пресса. К сожалению, нижнюю часть его отменного тела рассмотреть не удалось, так как она была прикрыта пижамными штанами. Но если там точно так же, как и сверху, то мы определенно поладим!

— Самую малость… — мужчина вновь перевел на меня взгляд, в котором загорелся о-очень опасный огонек. — Я починю, если вы меня поднимете наверх и вернете назад. Честно-честно!

Для убедительности я активно закивала головой и сделала самое мимишное лицо из всех мной отработанных. Не прокатило.

Мужчина еще раз полыхнул своими алыми глазами и нервно заходил желваками, явно обдумывая, что делать с таким подарком, как я. А я вот даже сама не знаю, что со мной делать… Так и живу с этим. И ему придется. Пока я не придумаю, как вернуть все, как было.

Но тут мой взгляд вылавливает что-то подозрительно похожее на рога, вылезающие из его роскошной шевелюры.

— А у вас должны быть эти штуки на голове?

— Ну конечно! Я же демон!

Я в ужасе округлила глаза и тихо прошептала:

— Божечки, я попала в ад…

— Смотри, как бы в тайную канцелярию не попала! — рявкнул мужчина и еще раз поднял глаза наверх. Но только он успел открыть рот и сказать “А…”, как в этот самый момент из дыры высунулась наглая пушистая морда моего фамильяра.

— Аль, ты ремонт затеяла? А знаешь, мне нравится! Всегда считал, что моя комната должна быть больше. Чур, эта будет моей! — и он вытянул лапку, растопырил пальчики с длинными когтяжками и показал на ту самую кровать, в которую я так феерично свалилась.

— Это еще кто? — зло прошипел демон, вперив в меня свои красные глаза.

— Бубу…

Мужчина минуту подумал, разглядывая сначала меня, а после енота, и выдал:

— Знаешь что, рыжая, залезай к своему Бубу в… дыру, из которой ты вывалилась. И даю тебе срок сутки, чтобы на моем потолке не осталось ни намека на твое появление!

Я вот посмотрела на его красивое мужественное лицо: немного кривоватый нос, кустистые темные брови над пылающими багровыми глазами и стиснутые тонкие, но все равно довольно чувственные губы, — и поняла, что он может быть сколь угодно распрекрасным, но характер у него определенно поганенький. А как ведьмы реагируют на скверный характер? Пра-авильно, включают свой не менее скверный характер.

— А повежливее нельзя?! Я ведь и обидеться могу! Рогоносец!

Мужчина громко выдохнул, а я так и ожидала увидеть облачко сизого пара, выпущенного из его ноздрей, сжал кулаки и нахмурил брови, что складкой соединились над его переносицей. И мне вдруг стало немного страшно… К настоящему демону все-таки свалилась…

***

Дорогие читатели, рада видеть вас в моей новой истории. Будем вместе смеяться и переживать за главных героев, которым (не)посчастливилось встретиться. Эта история будет легкой, веселой, доброй и романтичной! Я очень волнуюсь и надеюсь, что она вам понравится. Буду благодарна за вашу поддержку комментариями и звездами (мне нравится), да, и не забудьте добавить книгу в библиотеку.

Визуал главных героев

Предлагаю поближе познакомиться с главными героями этой книги и их семейным делом.

(P.S. Если вдруг у вас не видны картинки, то откройте книгу через браузер. В каждой главе вас будут ждать арты. Так ведь интереснее, согласны? ❤)

У каждого героя непростой характер, а местами даже очень сложный. И я очень надеюсь, что моя задумка удастся и они для вас раскроются с самых разных сторон. Заставят сопереживать и радоваться вместе с ними.

Кроме того в книге будут встречаться люди, которым наши герои будут помогать. Это, например, поиск исчезнувшего ребенка или избавление от случайного проклятия. Кому-то может потребоваться помощь в разгадке семейной тайны, а другому с проблемами в личных отношениях.

Не буду раскрывать все карты, а то вам станет совсем неинтересно =)

Глава 3

Алевтина

Совет 3. Если вы лоханулись, сделайте вид, что так и было задумано.

Ведьма я не из хрупкого десятка, поэтому дожидаться, когда демона бомбанет, не стала. Вскочила на ноги прямо на кровати и попыталась прикинуть, как же мне залезть обратно. О том, что сейчас произошло и почему я упала в ручки к рогатому, решила подумать после. Для начала неплохо бы выбраться из его ада и вернуться в свою родную обитель и горячо любимую Москву.

— Поможешь? — решила сразу перейти на “ты”, а то чувствую, что сожительствовать нам придется еще долго. До вечера я точно никак не решу нашу проблему. Но ему это знать совсем не обязательно. — Ну или лестницу хотя бы принеси. Я сама не допрыгну.

Мужчина бросил очередной презрительный взгляд, но все же забрался на кровать и протянул ко мне руки. Я широко улыбнулась и обхватила его крепкую шею. Давно меня на ручках не носили! Хотя кого я обманываю? Никогда.

Одним ловким движением он поднял мое хрупкое тельце над своей головой, при этом очень удачно схватил за попу. Еще и пожамкал немного.

— А вот лапать совсем не обязательно!

— Ну должен же я хоть какую-то пользу извлечь из твоего появления?

И так он это сказал, что я даже не разозлилась. Тело пробрало до мурашек. Голос его звучал глухо, как далекий рокот грома, а может, умиротворяющий треск костра или же басовитое мурлыканье гепарда.

Но не успела я вдоволь насладиться этим голосом, как начала сильно заваливаться вперед. Все-таки неудобно, когда тебя держат исключительно за зад. Поэтому схватилась за единственную поблизости выпирающую вещь — то есть рога. Так мы и замерли в совершенно нелепой позе. Его руки вцепились в мою филейную часть, мои — в его длинные рога. Зато взгляд был какой! Вы бы видели! Мой — полного смущения, его — крайнего изумления.

— Аль, что-то вы совершенно не то делаете, — громко хрюкнув, вставил свои пять копеек енот.

— Без тебя знаю! — ответила я, думая, что делать дальше. — И вообще, если бы не ты, я бы тут не оказалась!

— А что я?

— А где ты шлялся три дня? — зло прошипела я, подняв глаза наверх, где из дыры все так и свисала наглая бело-серая морда с пушистыми черными очками.

— Ах… ты об этом?.. — его глаза тут же нервно забегали и начали поглядывать куда-то в сторону.

— Может, вы потом это обсудите? И отцепись уже от моих рогов! — напомнил о себе демон. И стоило мне ослабить захват, как он без предупреждения качнул меня вниз-вверх и со всего маху подкинул в воздух.

— А-а-а! — заорала я, пролетая метра три и приземляясь аккурат перед провинившейся мордой Бубу.

— Ты только это… не злись сразу… я сейчас все объясню! — затараторил енот, выставляя свои лапки вперед.

После потрясения от проделок демона я сначала ничего не поняла. А потом как поняла!

— Ах ты, гад пушистый! Дурилка картонная! Ну держись! — прокричала я, вскакивая на ноги и пытаясь схватить енота. Но тот оказался куда проворнее, поэтому лихо подскочил на месте, развернулся в воздухе и дал стрекача.

— Я же попросил не злиться!

— А я и не злюсь! Я в бешенстве! — кричала я, наматывая круги по моей спальне.

Но тут из дыры вылезла рогатая голова и рыкнула уже по-настоящему, отчего стены дома затряслись, окна зазвенели, а мы с енотом покатились кубарем и замерли, прикрывая свои уши.

— А ну пр-рекр-ратили! Оба!

— Это она! Это он! — прокричали мы одновременно.

— Мне совершенно все равно, что у вас здесь происходит! И я не намерен больше ни секунды слушать ваш ор! Даю ровно 24 часа на то, чтобы ни дыры не осталось, ни вас я больше не видел! Ясно?!

— Ясно… — хором ответили мы и точно провинившиеся опустили глаза.

Ох, кошмар… Демон нам какой-то злющий попался. Боюсь даже представить, в какой он будет ярости, если я не исправлю то, что натворила…

— Вот и славно! — громогласно произнес мужчина и скрылся из виду.

А мы с енотом лишь переглянулись и снова затеяли драку. Правда, запал уже пропал, а настроения не осталось, так что наша возня наскучила обоим довольно быстро. Мы вышли на улицу и сели на диванчик возле крыльца моего дома в окружении красиво высаженных туй и цветов, которые на ночь позакрывали свои бутоны. Повсюду успокаивающе трещали цикады, обдувал прохладный ветерок и где-то вдалеке слышался шум журчащей воды. Идиллия!

— Ни на секунду тебя нельзя одну оставить! — фыркнул енот, почесывая свой животик.

— Это меня-то? А откуда в моем доме коробка с новорожденными енотами?

— Эм… ну… дело было так… — начал Бубу.

Глава 4

Алевтина

Совет 4. Если вас тянет на приключения, может, вам попробовать тянуться в другую сторону?

Слушая историю Бубу, я не знала, плакать мне или смеяться. Как оказалось, два месяца назад он познакомился с одной енотихой в антикафе, когда его туда привез добродушный официант, решивший, что мой фамильяр потерялся. Доброе дело сделать хотел, спасти несчастное животное от жизни на улице. Хорошо еще не в зоопарк отвез…

Так вот, Бубу у меня умный и толковый, притворялся изо всех сил обычным енотом, то есть не магическим существом, умеющим говорить.

Его привезли в антикафе в центр Москвы и приютили на какое-то время. И этот пострел замутил с одной очаровательной енотихой с большими и добрыми глазами (это с его слов), а потом понял, что хорошего понемножку, и вернулся ко мне.

В тот период я была сильно занята сдачей выпускных экзаменов в университете, поэтому даже не заметила пропажи фамильяра.

И вот сейчас этому ловеласу захотелось любви и ласки, все-таки кто раз познал женщину, потом не может об этом не вспоминать (это тоже с его слов), и он отправился в то антикафе к любви всей своей жизни.

И каково же было его удивление, когда Карамелька оказалась на сносях! А потом и вовсе родила четыре маленьких енотика.

— А зачем ты их сюда-то притащил? Им нужна мама! — воскликнула я, ужасаясь перспективе быть нянькой у пяти енотов. С одним-то не всегда справляюсь.

— Она отказалась от них! Представляешь?! Сказала, что они мешают ее работе и карьере.

И я очень живописно представила енота, строящего карьеру в антикафе.

— Благородный ты мой! Вот сам и будешь воспитывать своих детей! Ясно? — со всей строгостью посмотрела на него и для веса сложила руки на груди.

— Сам? — взвизгнул он, округляя глазки.

— Сам! Пора брать ответственность за свои поступки! Ты их нагулял? Тебе и заниматься.

— Ага, а ты у нас белая и пушистая и дыру к демону не прорыла? — ехидненько произнес Бубу, тоже складывая лапки на груди.

— А мы сейчас не меня обсуждаем… — буркнула я и отвела взгляд.

Никому не хочется признаваться в своих косяках…

— Отчего же? Мы сейчас и тебя обсудим! Ты взрослый человек, Аля, и пора брать ответственность за свои поступки. Вот иди и разберись с рогатым. Желательно, освободи его жилплощадь и передай мне. Нам с детьми нужна отдельная квартира!

— Да ты в своем уме? Он же демон! Из ада! И ты предлагаешь выкинуть его из его же квартиры и поселиться в ней? — искренне изумилась я такой наглости моего фамильяра.

— Ага!

— Вот иди и сам его выгоняй!

— А вот и пойду!

— Иди!

— И пойду!

— Ну так давай! Струсил небось? — хитро прищурилась я, посмотрев в такие же хитрые глаза напротив.

— Пф-ф! Сейчас увидишь! — фыркнул он и махнул на меня своей лапкой. Поднялся с диванчика и пошел в дом. Я же осторожно следовала за ним, до последнего не веря, что он и вправду пойдет к демону.

Бубу, громко цокая когтяжками по деревянному полу, поднялся на второй этаж и зашел в мою спальню, где в голубом свете луны чернела в полу огромная дыра. Енот сунул в нее свою моську и крикнул:

— Господин демон! Вы тут? Вы спите?

Раздалось неразборчивое рычание и глухое шебуршание.

— Не спите? Как хорошо! У меня к вам предложение! — важно изрек фамильяр.

— Чего тебе? — рявкнул мужчина.

— Мы понимаем, что доставили вам неудобство из-за неожиданного появления, но раз уж так сложилось, может, вам просто поискать другой дом, а этот оставить нам? Я отец-одиночка, безработный и бездомный, пожалейте несчастного! — и в заключение сложил лапки в просящей позе и пустил слезу. Самую настоящую слезу, которая побежала по его длинному носу и сорвалась вниз в дыру.

Из дыры не доносилось ни звука. Полагаю, что демон просто не знал, что делать с подобным предложением.

А затем дом затрясся, книжки попадали с моего стола, а где-то внизу явно разбилась посуда.

— Да ты хоть понимаешь, с кем говоришь, бесстрашный??? — прогремел тот самый голос, которым озвучивают все фильмы ужасов.

— Ну, конечно! С добрым, понимающим и сочувствующим слабым и обездоленным чел… демоном! — ответил усатый подхалим.

— С добрым? Понимающим? Не-е, братец, это не про меня… — и тут из дыры вылезла огромная красная морда с гигантскими, как у барана, черными рогами и алыми пылающими глазами. А затем показались огромные красные лапищи, чьи острые черные когти вонзились в мой деревянный пол и проделали в нем глубокие борозды. Вскоре одним резким прыжком появился весь демон. Он был настолько огромен, что своими рогами царапал мой потолок, а мускулистые, но крайне волосатые ноги был вынужден подогнуть.

— Красивым? — пискнул енот, отползая подальше и хватая в лапки свой хвост. А я от ужаса завизжала, вжалась в стену и прикрыла глаза ладошками, наблюдая за происходящим между пальцев.

Но неожиданно раздался басовитый хохот, такой, что весь дом снова заходил ходуном.

— Аха-ха… Вот у вас рожи! Аха-ха-ха, — ржал он, сложившись пополам и хлопая огромной рукой по своей коленке, пока его длинный хвост с черной пушистой кисточкой дергался сзади.

— Да ты свою-то рожу видел, рогатый?! — не выдержала я и крикнула ему в ответ.

А демон перестал ржать и зашагал ко мне.

Ой…

Глава 5

Герион

Совет 5. Перед вами разделся симпатичный незнакомец? Смотрите! А вдруг больше не представится такой возможности?

Сегодня был безумно тяжелый день. Да что день? Неделя! Я почти не спал и не вылезал из офиса, даже чтобы покушать. И когда наконец я добрался до своей кровати и провалился в беспокойный сон, на меня свалилась странная девчонка. Честное слово, ей безумно повезло, что я был слишком уставшим, чтобы разбираться с ней. Проделай она такое неделей раньше, я бы и мокрого места от нее не оставил.

Демоны, они как медведи, которых разбудили во время спячки. Если хватило смелости, чтобы такое провернуть, то должно быть и достаточно сил, чтобы ответить по полной.

Но странное дело, эта рыжая бестия словно совсем не понимала, в чьей постели оказалась. А когда я увидел, каким именно способом она в ней очутилась, и вовсе ошалел от подобной наглости.

Еще никто не сумел пробить защиту и открыть портал в мой дом без моего разрешения. Хоть огромную дыру в моем потолке не назовешь им, но вел он определенно не на мой чердак. А значит, портал. Может, новая разработка незакрывающихся порталов?

И когда я в очередной раз улегся спать, пообещав себе, что завтра со всем разберусь, явился этот чудесатый зверь с бандитской маской на физиономии и заявил, что желает поселиться в моем доме, я не выдержал. С такой бесцеремонностью даже я, будучи демоном и живущий среди демонов, еще не сталкивался!

Только вот никак не ожидал от себя, что рассмеюсь от двух напуганных мосек. Это все равно, что волк начал бы ржать, пугая зайца своими клыками и предстоящей расправой.

— Да ты свою-то рожу видел, рогатый?! — прокричала девчонка, воинственно стреляя зелеными глазками.

Я перевел на нее изумленный взгляд. Мою РОЖУ? Да я вообще красавчик! И медленно направился к ней, с наслаждением отмечая, как с каждым моим шагом ее глаза округляются все сильнее, а тело заметно вздрагивает.

— Если вы думаете, что лук — единственный овощ, из-за которого плачут, то вы просто никогда не получали тыквой по морде. Да, тыковка? — мурлыкнул я, хотя в боевой трансформации это больше напоминало рев разъяренного бегемота.

Девушка растерянно хлопнула глазами, а потом как побагровела. Енот же пискнул “ой” и забился под кровать.

— По морде что ли захотел, рогатый?

— Ну что ты, тыковка, я лишь сказал, не все то, чем кажется на первый взгляд. И иногда сюрприз может привалить оттуда, откуда меньше всего ждешь…

Рыжуля нахмурила брови и озадаченно из-под них посмотрела. Кажется, она совсем не поняла моего намека. Ну ничего… скоро она все поймет.

***

Алевтина

Когда я краем глаза заметила, как Бубу спрятался под кровать, сама с трудом подавила желание присоединиться к нему.

А потом этот рогатый начал говорить совершенно странные вещи, про тыкву и сюрпризы. Может, он того?

“Угораздило же меня к чудику провалиться!” — мысленно взвыла я, но вслух произнесла следующее:

— О-о… этим ведьму не удивишь. У нас что ни день, то сплошной сюрприз.

Мужчина неожиданно принял нормальные габариты, вернее, абсолютно человеческие. Жаль только, набедренную повязку где-то потерял. Я сглотнула и перевела взгляд на его лицо, очень стараясь не смотреть вниз.

— Ты ведьма? — переспросил он, даже не пытаясь скрыть всю степень своего удивления.

— Угу, — кивнула я, понимая, что не смотреть вниз становится все сложнее.

— Ну надо же… — проговорил он, развернулся и ушел в свою дыру, сверкнув напоследок поджарым и смуглым задом.

Стоило ему туда нырнуть, как дышать стало легче, а глаза, которые я так сильно пучила, смогли наконец расслабиться.

— А ничего так у него хозяйство… — задумчиво произнес енот, вылезая из-под кровати. — Только вот не пойму, как удается его прятать под такой набедренной повязкой. Хотя, может, в теле буйвола оно там все несколько иначе… скукоживается, например…

— И тебя только это волнует? — вздохнула я.

— Ну еще интересно, куда он рога и хвост прячет…

— Бубу!

— Что Бубу? Ведь правда интересно! Тебе разве не интересно?

— Интересно… — все-таки согласилась я.

— Надо будет узнать, — расплылся в предвкушающей улыбке фамильяр.

— Доузнавался уже! Нас чуть не съел рогатый-волосатый с отменным хозяйством! Иди лучше детьми займись! Их наверняка покормить надо, — буркнула я и указала еноту на дверь.

— Вот и пойду! И не потому что ты так сказала, а потому что я сам захотел!

— Вот и иди!

И когда за ним захлопнулась дверь, я осторожно прошла вперед и заглянула в дыру, чтобы понять, есть там этот рогатый-волосатый или нет. Вроде нет.

Тяжело вздохнула и отправилась в ванную. На сегодня потрясений достаточно. Пора спать. А уже завтра буду разбираться, что делать с новым соседом.

Глава 6

Алевтина

Совет 6. Если вы обиделись, то громко хлопнуть дверью просто необходимо! Чтобы все знали, насколько сильно вы обижены.

Вы когда-нибудь просыпались от неприятного ощущения, что на вас кто-то смотрит? Жутко, правда?

Вот сегодня я, казалось, самой кожей чувствовала на себе чей-то взгляд. Распахнула глаза и…

— А-а-а-а!!! — завизжала.

— Ты храпишь, — раздалось вместо приветствия.

Рядом со мной на кресле сидел вчерашний мужчина, о котором я уже и забыла. Одет он был в простые джинсы и белую футболку. Ни рогов, ни красных глаз, ни хвоста. Ничего, что может выдать в нем демона. Я от изумления даже потерла глаза. Но нет. Сидит на кресле самый обычный человек. И если бы в центре моей комнаты не красовалась черная дыра, то я бы решила, что мне все это просто приснилось.

— Чего? — прохрипела я, отказываясь так сразу понимать происходящее.

— Ты храпишь, — повторил он, не сводя с меня серых глаз.

— А ты послушать пришел? Питаешь слабость к храпящим?

— Разбудить тебя пришел. Скоро полдень, а ты все дрыхнешь! Тебе еще мой потолок чинить!

И на последних словах этот негодяй скинул мое одеяло и закинул меня на свое плечо, вынуждая взвизгнуть от подобной наглости, и немного от неожиданности.

— Ты чего творишь, рогатый?! А ну поставь на место! — кричала я, пока он, громко топая, меня куда-то нес. Даже удары кулаками и дерганье ногами не помогало остановить демонский бульдозер.

Но мужчина, не удостоив себя ответом, с ноги распахнул дверь, опустил меня в ванну и включил холодную воду.

— Ты совсем охренел?! — визжала я, отскочив от бьющих струй ледяной воды.

— У тебя 5 минут! — бросил он и удалился, громко хлопнув дверью.

— Ну д-держ-жись… От-томщ-щу… — прошипела я, постукивая зубами и составляя план мести.

А дальше собрала всю волю в кулак, быстро приняла душ, оделась, благо в ванной на сушке висела чистая одежда, и вышла, пылая решимостью делать гадости. Много-много гадостей.

В комнате оказалось пусто, из дыры тоже не донеслось ни звука, поэтому я спустилась вниз и замерла на ступенях, пребывая в шоке от открывшейся картины: вчерашний страшный и ужасный краснорожий демон держит на руках новорожденного енотика и кормит его молоком из детской бутылочки. Тот умилительно причмокивает и маленькими лапками держит большой мужской палец.

— Ну чего ты там застыла? У нас еще двое не кормлены! — крикнул мужчина, не отрываясь от своего занятия.

— Она сказала, что помогать не будет, — пожаловался енот, который также из бутылочки кормил второго малыша, пока двое других копошились на его пузе.

— А вот и буду! — буркнула я.

— Лучше не надо! У тебя даже щенок долго не продержался, а это все-таки дети. Им забота нужна, — ответил Бубу.

— Ты-то как-то со мной выжил! — произнесла я, искренне обижаясь. — Тот щенок сам сбежал. И я совсем не виновата. Я его неделю искала, ночей не спала и плакала.

— Вот видишь, что со мной из-за тебя? Какой я стал? Отец-одиночка!

— И ты считаешь, что в твоем блуде я виновата???

— Ну а кто еще? Я вот взял на себя ответственность, детьми занимаюсь. Ночь практически не спал! А ты дрыхла без задних ног!

— Еще и храпела, — добавил демон.

— Знаете что?.. — рявкнула я, чувствуя, что начинаю закипать.

— Что? — одновременно спросили енот и демон и так изумленно округлили глаза, что на секунду мне даже злиться расхотелось. Но я взяла себя в руки и начала злиться сильнее.

— Уйду я от вас!

— Эй, тебе еще потолок чинить! — крикнул мне вдогонку демон.

— Вот сам и чини! Или отца-одиночку попроси, если не можешь!

И вышла из дома, громко хлопнув дверью, с наслаждением отмечая, как за ней что-то упало и кто-то неприлично выругался.

***

До встречи завтра, 6 августа, в 00:00 по МСК. Кто-то будет пакостить...

Глава 7

Герион

Совет 7. Если кто-то выпил все… значит, больше ничего не осталось. Мозгов, например...

— Нет, ну ты это видел? И как я только с ней живу, — тяжело вздохнул Бубу, положив малыша на пол и взяв на руки другого.

— Сочувствую, — искренне ответил я, — А кто будет потолок чинить?

— На меня не смотри! У меня лапки! — тут же слился он, а я лишь хмыкнул. Вот проходимец.

— Значит, только ведьма может?

— Да. Возможно, еще бабуля.

— Какая бабуля?

— Ну так бабка Альки. Она сейчас в отпуске, но скоро вернется. Она сильная ведьма и всегда прибирает тот хаос, что устраивает ее внучка.

— Бабуля, значит… — протянул я, уже предвкушая возвращение старшего члена семьи.

— Ага. Вот она классная женщина! Тебе понравится! А эта злюкой уродилась. Видно где-то не тот ген вылез, или, может, в детстве роняли. А мне теперь мучайся, — снова посетовал зверь на рыжулю.

— Так это поправимо. Перевоспитаем мы твою хозяйку!

— Это как? — воодушевился енот.

— Слушай…

***

Алевтина

“Вот наглецы! Спелись за моей спиной! Но ничего-ничего, и мы лыком не шиты, мстить с огоньком тоже умеем!” — мысленно бубнила я, вытаскивая из-под навеса велосипед.

Сейчас за кофе, круассаном и в лес. Надо собрать специальных травок для моей маленькой мести. А то вчера извела на него последние. Демонюга надолго запомнит, что не стоит злить милых ведьмочек, потому что потом они милыми не будут.

Славное у нас место, вроде деревня, а цивилизация совсем рядом. За кофе я заехала в “Азбуку Вкуса”, что во Внуково Аутлет, а за травками в ближайший лес. Каждый раз старательно обхожу следы и дары, оставленные лошадьми, баранами и даже верблюдом, которых отводят в контактный зоопарк этого самого Аутлета. Ляпота прям.

Собрала подорожник, душицу, белладонну и полынь. Но, увидев хвойные шишки, решила прихватить и их. Пригодятся.

Только стоило мне выйти из леса, как раздался звонок:

— Аль, привет! Ты дома? Можно я приеду? У меня сын пропал! Я не знаю, что делать и к кому обратиться… Там что-то нечисто! — сквозь слезы тараторила подруга, не давая мне шанса вставить хоть слово.

— Приезжай!

Только и успела я ответить, как она тут же продолжила:

— Через 30 минут буду!

И бросила трубку. А я уставилась на телефон.

Очень странно.

Света — замечательная мать. После гибели мужа Ваня стал для нее центром мира. Иногда она, конечно, излишне его опекает и, например, боится оставить одного, чтобы сбегать в магазин, хотя ребенку уже 10 лет. Поэтому не представляю, куда он мог пропасть, будучи у нее на виду? И если это так, то почему она в полицию не обратилась?

Но долго размышлять на эту тему я посчитала бесполезным. Скоро приедет и сама все расскажет. Поэтому вернулась к своему велосипеду, сложила собранные травы в корзинку и поехала домой. Надо еще успеть сварить зелье и сделать заговор. Сегодня ночью я точно сделаю гадость одному рогатому.

Дом встретил меня удивительной тишиной. Такой, которая заставляет напрячься и ждать подвоха. А живя с енотом, я давно привыкла, что, когда в комнате становится тихо, значит входить туда просто опасно. Поэтому в дом входила я крайне настороженно и прислушивалась к звенящей тишине, в надежде заметить хоть что-то, пока это “что-то” не заметило меня.

И тут из ниоткуда выпрыгивает мой фамильяр и забирается на ручки.

— А-аль-… ик… -ка, ты… ик… где была?

Я изумленно уставилась на пушистую морду в бандитской маске, от которой конкретно разило алкоголем, что меня сразу начало мутить. Не переношу спиртное ни в каком виде!

— Ты чего опять натворил, бесстрашный? — крикнула я на енота.

— А это не я! Это он предложил!

И сразу после его слов вывалился из коридора (в буквальном смысле слова) демон, расплылся в довольной улыбке и, едва связывая слова воедино, ответил:

— Да мы… ик… совсем немного, Аль! Чуть-чуть… ик…

— Меня не было всего час! Как можно было надраться в такую зюзю за один час?! Вы что весь мой спирт для настоек выдули??? — ужаснулась я.

Нет, я ведь правда ужаснулась! Он же нужен! Где я сейчас раздобуду медицинский спирт в таком количестве? А без него ни одну настойку не сделать.

— Еще и сами настойки… ик… Вкусные, кстати… ик… особенно от кашля, — добавил демон.

И тут меня бомбануло. Ярость начала буквально клокотать, глаза заволокло пеленой. Никому не позволю хлебать мои настойки!

— Ой… — пискнул енот и спрыгнул с моих рук, а я резко рванула на мужчину, схватила его за руку и потащила наверх.

— Так сразу в спальню? — мурлыкнул он совершенно другим голосом, но я не обратила никакого внимания, — А как же свидание, ухаживание, конфеты? Я люблю конфеты!

— О-о-о, будут тебе конфеты! Можешь не сомневаться! — рявкнула я, распахнула дверь моей комнаты и подбежала к дыре. — Проваливай! И больше не смей здесь появляться!

— Тыковка, а чмокнуть на прощание? — прошептал он и бросил на меня недвусмысленный взгляд. Я лишь пуще разозлилась и со всей силы толкнула его в грудь.

Мужчина охнул, сделал шаг назад и упал в свою дыру, а я услышала, как жалобно хрустнула кровать, а после раздалась отборная брань, которую просто неприлично не то, что повторять, а даже слышать нормальной девушке. Затем расплылась в гаденькой улыбке и пошла вниз, чтобы надрать уши второму пьянице.

Глава 8

Алевтина

Совет 8. Если вы думаете, что все знаете о своих детях, то… они вас совсем не жалеют...

Спустилась вниз и застала енота, одной рукой кормящего малышей-енотиков, а другой прикрывающей глаза.

— И не стыдно тебе детьми прикрываться? — буркнула я ради приличия, потому что всю злость как рукой сняло, стоило посмотреть на умильных пушистых комочков, тянущих лапки к бутылочке с молоком.

— Не стыдно, ведь я кормлю малышей, — важно изрек он, не удосужившись даже открыть глаза. Ох, если они и правда выдули всю мою настойку, то хреново будет еще несколько дней. А зная, каким он бывает, когда болеет, предупредила заранее:

— Ко мне сейчас приедет подруга. Ей надо помочь с поисками сына. Так что сиди тихо и не высовывайся!

— Нет, чтобы посочувствовать своему фамильяру, — пробубнил он.

— А нечего слушать глупых демонов! Уж не знаю, зачем он решил тебя споить, но ты сам виноват, что повелся!

— Он сказал, что так делают все настоящие мужики! — открыв один глаз, ответил он.

— Ну, конечно, чем еще заняться настоящему мужику, как не нажраться в щи? — съязвила я, начиная снова негодовать. Ладно Бубу наивный, но рогатый-то куда лезет?

— Он сказал, что настоящие мужики делают то, что хотят, а не слушают всяких баб!

— Прекрасно! Вот и делай все сам! Мужик!

Я громко вздохнула и пошла на улицу, услышав, как бибикнула машина. Открыла ворота, позволяя подруге припарковаться, и встретила ее взволнованным взглядом. Выглядела она, мягко говоря, паршиво: волосы всклокочены, лицо бледное, глаза красные от слез, а тело бьет нервная дрожь. Я ее обняла и предложила расположиться на открытой веранде на свежем воздухе.

— Сейчас я принесу тебе успокаивающий чай, и ты мне все расскажешь, — сказала и побежала на кухню. Быстро заварила чай и вернулась к Свете.

— Я сегодня проснулась, приготовила завтрак и пошла будить Ваню, но его не оказалось в комнате! Вчера вечером он, как и всегда, лег спать, а сегодня утром его уже не было! — сумбурно рассказывала она, стуча зубами о бок стеклянной кружки. — Я ему звонила, телефон недоступен! Он просто исчез, понимаешь?!

— Он раньше уходил из дома?

— Нет. Никогда. Он хороший мальчик! Всегда меня предупреждал о том, куда и с кем идет.

— В этом я не сомневаюсь, но, к сожалению, родители не всегда все знают о своих детях.

— У него нет от меня секретов! — вспылила она. — С ним что-то случилось!

— Конечно, нет, — попыталась ее успокоить и положила свою руку на ее. — Я сейчас посмотрю.

У меня дар ясновидения, и работает он иногда спонтанно, от случайного прикосновения, а иногда приходится потрудиться, чтобы вызвать силу. В таком случае я использую личные вещи.

— Я чувствую, что он жив, — ответила я, ощущая неразрывную связь мамы и сына, которая по-прежнему была крепка. — Чтобы увидеть больше, мне нужна какая-то его вещь.

Света облегченно выдохнула, а затем вскочила со стула и побежала к машине. Пару минут она там копошилась, что-то выискивая, а после вернулась с красной кепкой.

— Вот, это его любимая кепка, как раз вчера забыли из машины забрать.

— Супер, — ответила, забирая кепку.

Закрыла глаза и сосредоточилась на вещи, которая также была связана с ее владельцем. Она и правда была любимой, это прекрасно чувствовалось. От нее исходило тепло и свет.

А затем пришло видение.

— Я вижу Ваню в окружении трех мальчиков примерно его возраста. Двое смеются над ним, называя маменькиным сынком. Один мальчик полный, с кудрявыми темно-русыми волосами, вытряхивает вещи из синего рюкзака с гоночной машинкой. Второй мальчик высокий, худощавый и светло-русый. Он громче всех смеется и толкает Ваню. Третий мальчик стоит, опустив глаза, но ничего не делает. Он одного роста с Ваней, брюнет с короткой стрижкой, одет в красную ветровку. На лбу вижу шрам. Это явно где-то около школы.

И видение также неожиданно прекратилось. Я распахнула глаза и уставилась на хмурую подругу.

— Я знаю этих мальчишек. Это его одноклассники. Но он никогда не говорил, что у него проблемы в школе… — закончила фразу она уже шепотом, явно смущаясь тем фактом, что не все знает о своем ребенке.

— Ему, наверное, просто было стыдно или не хотел тебя расстраивать. Позвони тем ребятам, поговори с ними. Возможно, они что-то знают об исчезновении Вани. И, Свет, все-таки обратись в полицию. Даже если он сам сбежал, с ним может что-то случиться. Пусть они тоже поищут его.

— Да, ты права. Сейчас же поеду в отделение и напишу заявление. И с одноклассниками поговорю. — она решительно встала с места, схватила сумку и направилась к машине.

— Позвони мне, как что-то прояснится. И если что, приезжай. Вдруг еще какое видение придет.

— Спасибо, Аль! — крикнула она, села в машину и уехала.

А я пыталась понять, что же меня смутило в этом видении. Словно я что-то упустила. И, опустив глаза, заметила, что Света не забрала кепку. Поэтому решила провести еще один обряд. Тут, конечно, лучше бабушка справится, это больше по ее дару, но я попробую.

Глава 9

Алевтина

Совет 9. Если вы кого-то бесите, радуйтесь! Ведь о вас думают постоянно. А вот если кто-то бесит вас — это может быть любовь.

Вернувшись домой, я прошла в гостиную и села за бабушкин стол. Это ее особенное место для проведения самых разных обрядов и ритуалов. Зажгла свечи, сняла с магического шара платок и положила на стол кепку.

Выставила вперед руки и оставила их над кепкой и шаром. Сложнее всего в данной магии — это увидеть видение в шаре. Бабушке это дается легко, а мне почему-то с даром ясновидения — тяжело. Поэтому я усиленно сосредоточилась. Сейчас ничего не должно отвлечь. И попросила силы природы мне помочь.

Только вот, когда я очень стараюсь, все выходит совсем не так.

Свечи заискрили и вспыхнули высоким пламенем. Я от жара, опалившего мое лицо, распахнула глаза, сразу прикидывая, успею ли добежать до огнетушителя. Но тут на мою радость, стеклянный шар начал стремительно чернеть, что указывало на наличие темной магии на ребенке. И я так обрадовалась увиденному (нет, это, конечно, плохо, но знать хорошо), что не смогла совладать с силой и подожгла кепку.

Черный дым разнесся по гостиной, в носу и глазах страшно защипало, а я как зачарованная, смотрела на пламя.

— Ты что творишь, девчонка? — раздался громкий и грозный голос, который вывел меня из оцепенения. А следом подул холодный ветер с каплями ледяной воды. По коже тут же побежали противные мурашки, а зубы начали стучать.

— Обряд, — спокойно ответила я.

— Это теперь так называется??? — рявкнул мужчина. — Ты же тут все сейчас спалила бы!

— А тебе-то какое дело? — со злостью прошипела я, негодуя оттого, что он снова приперся.

— Пока ты не починишь мой потолок, считай, это и мой дом тоже!

— А не совсем ли ты обнаглел?

Я вскочила со стула и подошла к нему, демонстрируя всю степень своего недовольства: глазами метала искры, кулаки грозно сжимала и зубами громко скрипела.

— Тыковка, я, конечно, понимаю, женщина ты самостоятельная, взрослая, да еще и считаешь себя умной…

— Что значит считаю?! — перебила его, чувствуя, что завелась уже не хуже бульдозера. — Я и есть умная!

— Умная-умная… и…

— Умная! Ты явился сюда, чтобы оскорблять меня? — снова перебила его.

— Да дашь ты мне наконец договорить?!

— Нет! Не хочу тебя слышать! Возвращайся в свою дыру!

— А потолок чинить кто будет?! — мужчина бросил на меня тяжелый и страшно недовольный взгляд, такой, в котором явно читалось: “Лучше бы ты прямо сейчас подняла свой зад и отправилась колдовать над этой чертовой дырой, чтобы больше никогда я тебя не видел и не слышал! Никогда!!!”

И ничего так сверкать глазами! Если бы так надо было, сам бы уже давно дыру заделал. А судя по тому, с какой частотой он ко мне заявляется, его эта дыра очень даже устраивает!

— Ой, то-то я смотрю, мужиков поблизости нет, одни бабы остались. И чинить придется бабам! А то вдруг война, а я устал…

— Да что несешь, женщина?! — рявкнул он так, что я даже подпрыгнула от неожиданности. — Ты его сломала и тебе восстанавливать!

— Не я! Он сам!

— Ах, он сам, значит? — тут мужчина полыхнул глазами, которые из серых в мгновение ока стали алыми.

— Да!

— Ну, ведьма!

— Потомственная! — с гордостью ответила я. Хотела даже поклон сделать, дабы показать всю важность момента, но передумала. Поклоняться пусть он нам будет! Так-то!

— Ну, держись… — прошипел рогатый, развернулся на пятках и, громко топая, поднялся по лестнице наверх.

— Провоцируешь? — тут из ниоткуда вылез мой фамильяр и встал рядом, вместе со мной глядя на лестницу, за которой скрылся демон.

— Самую малость.

— Уважаю!

Я перевела на него взгляд и заливисто засмеялась.

— Он же… аха-ха-ха… мстить будет? Да… ха-ха? — сквозь смех выдавила я.

— Сто пудов будет! Он же демон. А они знаешь какие?

— Какие?

— Наглые, беспринципные, бесцеремонные и страшно мстительные. Вот!

— То есть как ведьмы? — уточнила я, еще раз посмотрев на лестницу.

— Не-е, Аль. Вы хуже! — ответил енот, громко хохоча. — Намного хуже!

— Эй, я же и обидеться могу! — надула я губы чисто ради приличия.

— На правду не обижаются.

— И то правда. Ладно, пойдем бардак убирать, что я устроила.

— Ты решила потолок починить? — искренне изумился Бубу и театрально приложил лапки к своей пушистой груди.

— Нет, конечно! Его чинить из принципа не буду. Пока, по крайней мере. А вот бабулин стол и магический шар почистить стоит. За них она мне точно уши оторвет!

— А ты не боишься, что демон окончательно вызверится? Или того хуже — к нам жить переедет? Неспроста он в гости зачастил, ой неспроста, — ответил енот, принявшись собирать то, что осталось от свечей и кепки.

Надо будет, кстати, Ване купить новую кепку.

— Боюсь… немного. Все-таки он странный. Да с ним вообще вся история вышла очень странной, Буб. Я ведь тебя найти хотела, а нашла его. Почему так? Понятия не имею. Но разобраться до приезда бабули надо будет. А то ее Кондратий схватит.

— Бабулю-то? Не схватит! Она сама покрепче любого Кондратия! Вот демона он может схватить, когда он поближе с ней познакомится…

— Ну не знаю. Все-таки надо будет до ее возвращения замуровать наш таинственный портал в иной мир. А то повылезает оттуда еще кто-нибудь. Где мы потом по всей Москве будем демонов искать? А что, если они обратно залезать не захотят? Поработят наш мир своими рогами да волосами руками. Боже упаси! — ужаснулась я от подобной перспективы.

— Ох, а если бабуля решит покорить их мир?

— Тогда спасать придется оба мира! И, пожалуйста, не рассказывай ей, что я в ад попала и что у нас тут демон шастал!

Глава 10

Герион

Совет 10. Если вам сделали сюрприз, не спешите делать выводы… Может, не все так плохо?

“Ну, держись… Ну, погоди, ведьма!” — шипел я себе под нос, пока поднимался на второй этаж и спускался в дыру в полу-потолке.

Как же она злила! И как же мне хотелось ее проучить! Но тут меня словно что-то шибануло током. ВЕДЬМА! Она же ведьма! И я, как ужаленный, побежал в свой кабинет.

— Вот ты где?! — раздался голос, пока я несся по длинному коридору. — Оу… Гер, да ты, я смотрю, не в духе? Совсем покоя не дают со своими проблемами?

— Да! Совсем! — рявкнул я, пролетая мимо Аллера, даже не остановившись.

— А чего хотят-то? — не отставая, он следовал за мной, пока мы в итоге не оказались в моем кабинете.

— Потолок чинить не хотят!

— Какой потолок? Опять на заводе что-то рухнуло? Я же только вчера был у них с проверкой! — искренне возмутился друг, осторожно наблюдая за моими действиями.

Я же вытряхивал все из своего ящика, потом принялся за следующий, а после начал перебирать каждую книгу на стеллаже.

Аллер приблизиться не рискнул, но, не скрывая любопытства, заглядывал через мое плечо в надежде понять, что же я такое ищу.

“Где же? Ну где?” — мысленно бормотал я, откидывая очередную книгу.

— Гер? Ты чего там ищешь? — не выдержал демон, а я только фыркнул, давая понять, что пока не найду, не успокоюсь и говорить не стану.

Спустя минут десять и несколько десятков скинутых на пол книг я торжественно выкрикнул: “Нашел!”, и растерянно уставился на письмо, пожелтевшее от времени с едва различимым и растекшимся текстом… Этого не может быть…

***

Алевтина

— Не ждали? А мы приперлися! — раздался веселый голос, а затем не менее задорный смех, пока я от неожиданности выплевывала носом сладкий чай, так не вовремя отпитый из кружки.

— Бабуля? Вернулась! — радостно воскликнул фамильяр, подпрыгнул на месте и полетел в крепкие ручки хрупкой старушки.

— Бубуся! А ты схуднул! Она тебя совсем что ли не кормит? — бросив на меня укоризненный взгляд, пролепетала Аглая Кудеярова, нежно почесывая пушистые ушки.

— Совсем! На кого ты меня оставила, женщина? Ей даже щенка доверить страшно! А ты оставила фамильного фамильяра!

— Еще скажи, фамильную драгоценность? — буркнула я, прокашлявшись и вытерев лицо салфеткой.

— И скажу! Я, между прочим, один такой на всю Москву! Да что Москву? Россию! А ты меня совсем не ценишь!

— Столь болтливый точно один!

— А ну отставить! — рявкнула бабуля хорошо поставленным голосом, что мы мгновенно захлопнули варежки и опустили глазки.

— И что вы опять не поделили? Или натворили чего?

Взглядом бабули можно было препарировать лягушек. Вот вроде милая, солнечная и улыбчивая старушка, но иногда как посмотрит, так мороз по коже и лампочка в лицо. А в голову сразу лезут неприятные мысли: “Покайся, и я все прощу. Возможно, но не точно…”

Мы с Бубу переглянулись. И нам хватило одной секунды, чтобы начать:

— Это все она!

— Нет, это он!

— Да она без тебя тут такое делала!

— А он сожрал все сосиски, что ты заготовила!

— А она огород не поливала!

— А он у соседей воровал огурцы!

— Акстись! Какие огурцы?

— И картошку с помидорами!

— А ты наслала на дядю Борю вшей!

— А нечего было клеиться ко мне! Ходит и ходит сюда! Ты вообще всех соседских кошек с ума свел, они уже и забыть готовы, что ты енот, лишь бы приголубил их!

— Правильно! Поэтому ты их всех распугала, соорудив по всему периметру отпугиватель, который тут же начинает лаять и вонять псиной! Все соседи жалуются!

— А ты детей в подоле принес! И нет чтобы одного? Так сразу четырех!

— А ты демона вызвала!

— Да что ты говоришь???

— ЦЫЦ! — снова рявкнула бабуля, да так, что занавески на окнах затрепетали и сами закрылись.

А после она обвела нас холодным взглядом, пока мы с фамильяром метали друг в друга искры. Вот же предатель! Обещал бабуле про демона не говорить!

— А теперь еще раз и с самого начала! Особенно меня интересуют дети и демоны!

“А демоны, которые кормят детей, интересуют?” — подумала я, но благоразумно промолчала.

Бубу тяжело вздохнул и поведал свою историю становления счастливым отцом большого семейства. Бабушка охала и ахала, приговаривая: “Да как же это так? Выбрать карьеру и бросить детей?”

— Ну ничего-ничего, воспитаем мы твоих детей, Бубуся! Отлично воспитаем! А теперь что там с демоном? — переведя на меня цепкий взгляд, спросила Аглая Михайловна, а я, наивно полагающая, что этот момент мы как-то упустим, тут же побледнела.

Глава 11

Алевтина

Совет 11. Если вы куда-то сунули свой нос, не удивляйтесь, получив по заду…

— Ты представляешь... — неожиданно начал Бубу. — Аля совершила обряд по определению проклятий и чар, наложенных на человека? И у нее даже получилось узнать, что на ребенке есть черная магия! Ну вот какой демон проклял ребенка? А? Я сразу ей сказал! Демон замешан! Точно! Шар предсказаний стал такой чернющий! Жу-уткий! А кепка и вовсе полыхнула адским пламенем! Мы потом, знаешь, как долго стол отмывали? У меня даже пальчики все сморщились! До сих пор сморщенные! Ты погляди, погляди! — и он начал бабуле в лицо пихать свои лапки, растопыривая когтистые пальчики.

Бабушка еще раз поохала, жалея и баюкая каждый “сморщенный” пальчик и искренне сопереживая страданиям, выпавшим на долю енота, пока она отсутствовала.

А я внутренне ликовала! Вот ведь выкрутился! Молодец! И начала рассказывать про Свету и пропавшего Ваню. И зубы надо заговорить, и все-таки дело важное. Я чувствовала, что ребенка нужно как можно скорее найти. Опасность ему грозит. Как любят у нас говорить: “Тучи сгущаются! Смерть с косой идет! Вон она уже кряхтит и громко сопит в твое ухо! Чувствуешь? О-о, я чувствую!!!”

Бабуля посопереживала Свете и Ване и пошла разбирать вещи, сказав, что сегодня в полночь как раз будет полная луна и мы с ней проведем еще один обряд, чтобы получше разглядеть эту самую черную магию.

— Так кепки больше нет... — тихо ответила я.

— А пепел остался?

— Остался.

— Вот с ним и будем работать.

На этих словах Аглая Михайловна удалилась в свою комнату, потащив за собой большой красный чемодан, а енот тяжело вздохнул и пробормотал:

— Э-эх… а гостинцы она зажала! Нет, ну хоть бы магнитик привезла! Хоть тарелочку! Я бы из нее сосиски ел!

— А с магнитиком ты бы что делал? — спросила я.

— Детям бы подарил! Они бы восхитились, какой у них папка классный!

— Вот иди и займись своим потомством, а я пойду рогатого проведаю.

Поднялась по скрипучей лестнице, с опаской заглянула в комнату и закрыла на замок свою дверь. Сунула голову в дыру в полу и осмотрелась. В комнате никого.

— Э-эй! Рогатый! Ты дома?

“Надо будет у него хоть имя спросить, а то уже неудобно как-то…” — подумала я и спрыгнула на его кровать. О том, как буду залезать обратно, решила подумать после.

А комната ничего так! Ночью рассмотреть не удалось, а теперь есть прекрасная возможность полюбоваться.

Помещение огромное, кровать огромная, и все такое коричнево-красное. Мрачновато, конечно, но для спальни сойдет. Я, озираясь по сторонам, прошла к небольшому стеллажу, на котором красовались настоящие древние фолианты, обтянутые черной и коричневой кожей и украшенные драгоценными камнями. Вытащила первую попавшуюся книгу и пролистала несколько страниц, отмечая, что ничегошеньки не понимаю. А почему я понимаю речь демона, осталось еще одной загадкой.

Дальше решила выглянуть в окошко, чтобы тут же, едва сдерживая визг, отпрянуть от него.

Та-ам та-ако-ое!

Я прижала руку ко рту, дабы тот не решил-таки открыться, и снова приблизилась к окну, сдвинув немного темную штору. И по ту сторону стеклянного проема разверзлось настоящее чистилище.

Ходили страшные-страшные демоны: волосатые, рогатые и жутко мордатые. Ночь утопала во мраке, ярко освещенном живым огнем. Огонь был повсюду! Вместо воды, цветов и деревьев. Он выстреливал багровыми протуберанцами в разные стороны, кое-где искрил и менял цвет. Но все равно наводил на меня первобытный ужас.

Я подняла глаза к небу, надеясь увидеть хоть что-то знакомое, но там была одна тьма, густая и непроглядная.

Дома все были такие же черные и мрачные, хотя в окнах горел желтоватый свет.

Все выглядело, как в детской страшилке: “В черном-черном городе, в черном-черном доме, под черной-черной кроватью сидел черный-черный… демон!”

Я приоткрыла окно и словно получила по лицу горячей сковородкой. Щеки обдало жаром, по виску тотчас скатилась капля пота, а глазам стало нестерпимо больно. Очуметь! В Египте, выйдя из аэропорта, оказывается, лайтово было, а здесь настоящее пекло! То-то эти демоны в одних набедренных повязках ходят!

Закрыв окно, я часто задышала, стараясь прийти в себя. А за спиной раздался мужской голос, от которого я вздрогнула:

— Кажется, я знаю, за какие такие грешки ты попала ко мне, ведьма…

Я медленно обернулась и уставилась на демона, который зловеще улыбался, выпустив наружу белые клыки.

Глядя на эту улыбку, я поняла, что зря его злила! Ой, зря! И вдруг мне стало по-настоящему страшно…

Глава 12

Алевтина

Совет 12. Если вам кажется, что вас хотят убить… То вам не кажется.

— З-за как-кие?.. — заикаясь, прошептала я.

Демон начал медленно приближаться ко мне. Взгляд его загадочно пылал, улыбка на губах расцветала все ярче и ярче. С каждым его шагом я делала шажок назад, пока не уперлась попой в подоконник, а головой в окно.

Мужчина остановился почти вплотную и навис надо мной, вынуждая еще сильнее выгнуться назад. А после протянул руку и намотал мой рыжий локон на палец.

С ответом он медлил, а я нервничала все больше, но не осмелилась спросить что-то еще.

— За подглядывание… — наклонившись, он шепнул мне на ухо. — За вынюхивание… — от его голоса у меня побежали мурашки по коже. — За вздорный нрав… Дерзкий характер… Наглость и вредность. А еще…

Меня настолько смутила его близость, а аромат его тела дурманил голову, что я буквально замерла, боясь пошевелить даже пальцем, а смысл его слов стремительно ускользал.

Мужчина неожиданно поднял руку и коснулся моего подбородка, отчего я в очередной раз вздрогнула. Он пальцем гладил кожу и, не отрываясь, смотрел в мои глаза.

Мысли в голове метались. Такая реакция меня пугала. А его реакция пугала все сильнее!

— А еще… Ты слишком красивая для этого мира. Для моего мира. — я громко сглотнула и непонимающе уставилась. — Ты ведь специально это сделала, не так ли?

Мужчина смотрел цепко и испытующе. Так, словно уличил меня в чем-то крайне нехорошем. Ну да, я пришла в его дом без разрешения, но и он же постоянно шастает по моему! Значит, и я имею на это полное право!

— Не понимаю, о чем ты! И не мог бы ты отодвинуться? Мы не настолько близки, чтобы ты мог так бесцеремонно вторгаться в мое личное пространство! — ответила я, уперев руки в его грудь и отталкивая демона.

Он еще раз провел рукой по моему подбородку, а после резко схватил за шею. Пальцы впились в кожу, причиняя ужасную боль. Страх затопил мое сознание, вынуждая отчаянно хватать ртом воздух, которого не хватало. На глазах выступили слезы, а руками я пыталась отцепить его от себя, чувствуя, как ноги оторвались от земли. Я начала болтать ими в разные стороны, в надежде почувствовать хоть какую-то опору. Но все попытки были тщетны.

— Ты специально ко мне пр-ровалилась, так ведь? Но вот я не понимаю одного: кто тебя подослал и как удалось на Земле подобное пр-ровер-рнуть??? — зло прорычал он, сжимая мое горло все сильнее. В его глазах пылало адское пламя, на голове уже выросли огромные рога. Он был в шаге от полной трансформации, но пока сдерживался.

Я еле прохрипела: “Никто меня не подсылал…”, но этот хрип словами не назовешь. В ушах громко звенело, а в глазах уже вовсю летали мушки. Еще чуть-чуть, и он меня просто задушит. Сознание куда-то уплывало, силы стремительно покидали. Но неожиданно я сверзилась на пол, начиная глотать воздух и захлебываться кашлем. А до слуха донесся отчаянный визг.

— Ах ты, изверг рогатый! Нечисть волосатая! Демон проклятый! — во все горло верещал мой спаситель, который со всей силы вцепился в рогатую шевелюру и выдирал из нее клоки, дабы пробраться к лицу поближе. — Я тебе сейчас уши оторву! Нос выгрызу! Чтобы больше никогда не посмел мою девочку обижать! Убью-ю скоти-ину!

То, что кричал демон, повторять просто неприлично. Приличными там были одни лишь предлоги да междометия. Он пытался отодрать от себя енота, который уже добрался до лица и с остервенением расцарапывал его щеки. А я лежала на полу, изумленно глядя на их потасовку.

Прокашлявшись, я подползла к столу и нащупала там что-то тяжелое и холодное. Мгновенно вскочила на ноги и шибанула этим демона по голове. Он пошатнулся и с гулким грохотом упал на пол. Бубу в последний миг успел спрыгнуть и, округлив глаза, прошептал дрожащим голосом:

— Мы, чт-то его правда уб-били?

Глава 13

Алевтина

Совет 13. Не стоит убегать от проблем. Бегите за ними! Вдруг не догоните?

Я опустила руку, в которой так и держала какой-то камень. Сердце сжалось от пережитого ужаса и от мысли, что ведь я и правда могла его… того…

— Аль… что же мы теперь делать будем? Мне никак нельзя в тюрьму! У меня семья, дети… Давай ты все на себя возьмешь? Отсидишь чуток… Я тебя навещать буду! Честно-честно! — тараторил енот, суетящийся около лежащего на полу тела. Он то поднимал его руку, то пинал ногу, то утыкался своим черным носом в его нос, разглядывая что-то в закрытых глазах.

Пытаясь унять дрожь в теле, я медленно подошла к демону и, присев на корточки, попыталась прощупать его пульс.

— Жив! Он жив! — радостно воскликнула я, вскакивая на ноги. И так же, как и енот, начала метаться по комнате. — Если он сейчас очнется, он точно нас убьет! Может, сбежим?

— Да он нас из-под земли достанет! Он же демон!

— Тогда надо срочно закрыть дыру! Но как? Я так и не нашла в гримуаре, как вернуть все, как было! Там нет этого!

— Тогда надо бабуле рассказать! — размахивая пушистыми лапками, ответил енот.

— Нет! Бабуле нельзя! А вдруг он и ей мстить начнет?

— Бабуле-то? Да она его быстрее со свету сживет!

— И то верно… Нет, все-таки бабуле нельзя! У нее только жизнь наладилась. А мы ее этим сильно расстроим.

— Связать! Его надо связать! — замерев на месте и уставившись на рогатого, предложил Бубу.

— Связать? Но чем это нам поможет? — озадачилась я, также посмотрев на демона.

— Связанный он далеко не убежит, — важно изрек енот. — Вон смотри, под окном есть труба, можно прямо к ней привязать.

— Да с его силой он эту трубу вырвет и не заметит! А нам вместе с потолком еще и тут ремонт придется делать!

— Так ты магией защити, что как маленькая? Всему тебя учить надо! — фыркнул енот и подошел поближе к окну. — О, вот и веревка!

Бубу снял толстый канат для подвязывания штор и оценил его длину. Я приблизилась к нему и тоже осмотрела эту веревку. На вид вроде прочная. Бросила еще один взгляд на демона, который все так же бессознательно лежал на полу. Рога его уже исчезли, а лицо выглядело очень даже умиротворенным. Можно сказать, красивым. Только вот воспоминания о том, как он пытался меня задушить, омрачили всю картину. А во мне проснулось почти непреодолимое желание подойти и пнуть его ногой.

— Ладно, давай свою веревку! — решилась я.

Помнится, еще утром после бодрящего душа обещала отомстить. И мстя пришла, пока кто-то дрых на коврике!

До окна было недалеко, поэтому я схватила мужчину за руки, а енот за ноги, и попыталась оттащить его к той самой трубе.

— Что же ты такой тяжелый?! — пропыхтела я, пока пыталась сдвинуть его хоть на сантиметр.

— Радуйся, что он не в полном рогато-волосатом обличии! Так бы точно пупок развязался! Или в штанишках потеплело! — ответил фамильяр, бросив ноги на пол.

— Надо его положить на ковер и двигать ковер.

— Вот совсем звучит не легче! — ворчал Бубу.

— Это вообще-то была твоя идея!

— Я готов взять ее назад.

— Пока мы тут спорим, он очнется! Тащи ковер.

Енот притащил ковер, и мы с горем пополам перекатили демона на него и уже бодрее оттащили его тушку к трубе. Связали руки веревкой и привязали их к трубе над головой. Я наложила защитные чары, искренне надеясь, что это его удержит, и отошла на пару метров, любуясь результатом наших мучений.

— А красиво лежит! — произнес Бубу, широко улыбнувшись.

— Может, ему еще и рот заклеить? А то начнет орать? — предложила я, разглядывая красивого мужчину. И почему красавчики должны быть такими гадами?

— А что, дельная мысль! На лету схватываешь! — похвалил меня енот. — Поищи что-нибудь в столе.

Но в столе не оказалось ничего, поэтому я залезла в шкаф и, широко округлив глаза, замерла на месте. Шкаф был полон орудий пыток, плеток, кляпов и таких штук, о предназначении которых я могу лишь догадываться.

— А это что? — спросила я, ткнув пальцем в небольшой шарик на палочке.

— Леденец? — предположил фамильяр, просочившись в шкаф и с нескрываемым любопытством и энтузиазмом разглядывая его содержимое.

— Боже мой, я словно попала в “50 оттенков серого”! Нам нельзя дать ему проснуться! Он же садист!

— Нудист! — выдал Бубу, вынуждая меня перевести на него изумленный взгляд.

— Почему нудист?

— Так мы его сейчас разденем!

— Не будем мы его раздевать!

— Ну ты подумай! Без штанов ему захочется прикрыться, а не убивать тебя.

— Без штанов мне совсем другого захочется... — раздался хриплый голос за нашими спинами, от которого мы с енотом дружно подпрыгнули.

— Ой…

Глава 14

Алевтина

Совет 14. Если нельзя, но очень хочется, то можно!

Я закрыла створки шкафа и медленно развернулась. Демон, к счастью, лежал все такой же связанный, что не могло не радовать. И лицо уже чистенькое, ни одной царапинки от Бубу. Зажило, как на собаке! То есть, на демоне…

— Ну тогда штаны оставим на месте… — тихо ответила я, так как никаких других умных мыслей в моей голове просто не было.

— О-о, да ты удивительно добра. Может, еще и развязать захочешь? — вкрадчивым голосом спросил он и расплылся в улыбке. Только вот глаза остались абсолютно холодными, а острый, словно нож, взгляд пробирал до мурашек.

— Что-то не очень хочется… — сказала я.

— Совсем не хочется… — добавил енот.

— А чего же тогда хочется, тыковка?

— Ну… — и тут я действительно задумалась, так как в суматохе последних минут не успела проработать план. — Для начала не мешает узнать твое имя!

А то уже два дня знакомы, а до сих пор не представлены друг другу.

— А что, вполне логично, сначала связать, а потом знакомиться, а то вдруг сбегу от такой ведьмы. — едко выплюнул он, при этом продолжая улыбаться. Хотя эта улыбка больше оскал напоминала.

— А в том, что ты связан, виноват ты сам!

— Серьезно? А я и не догадался. Думал, это у нас прелюдия такая. В штанах и веревках.

— Может, мы ему рот все-таки закроем? Я видел там чудесный кляп! — произнес Бубу, коснувшись своей лапкой моей ноги.

— У меня есть предложение получше!

— Какое? — моментально вдохновился фамильяр, а его глазки так и загорелись предвкушающим блеском.

— Мы будем его пытать! И он нам все-все расскажет! — выдала я, хлопнув руками.

— Правда-правда? Будем? Да? О-ох… — выдохнул енот, довольно жмуря глазки и потирая свои ладошки.

Мы синхронно повернулись к мужчине и расплылись в гаденькой улыбке. Улыбкой енота можно пугать детей, но демон даже не вздрогнул. Лишь громко зевнул и уставился на нас равнодушным взглядом.

— Начинайте, — ответил мужчина.

Мы с Бубу немного посовещались, решив, с чего начать. И единогласно приступили к пыткам.

— Ты снизу, я сверху.

— Понял!

Мы осторожно обошли демона и присели рядом с ним. Он все также смотрел на нас, как на пустое место. Хотя нет, сейчас уже как на тараканов, решивших полакомиться крошками из его карманов.

— Точно не скажешь свое имя? — в последний раз спросила я.

Мужчина только сжал губы и отвернулся.

— Давай!

И мы начали его щекотать. Я щекотала ребра, енот принялся за ноги. Первую минуту демон держался стойко, на второй минуте его стало заметно потряхивать. А вот на третьей он не выдержал и начал ржать. А после пяти минут, он молил нас о пощаде.

— Прекратите! Прекратите сейчас же… аха-ха… Я больше не могу-у-у… аха-ха!

— Ой, да брось! Дядя Боря и то продержался дольше! Хотя мы его вместе с бабулей пытали!

— Что за пытки у вас? Аха-ха-ха! Надо бить! Пинать! Аха-ха… Ну, на крайний случай топить! А вы… Охо-хо! Не могу! Не могу-у!

— Как тебя зовут? — спросила я, щекоча его подмышки.

— Герион! Прекрати, Аля!

— Зачем ты меня начал душить? — задала еще один вопрос, а в это время Бубу крепко держал ноги, чтобы я спокойно залезла под мужскую футболку и прошлась пальчиками по крепкому торсу. О-ох! Едва сдержала неприличный стон!

— Это я у тебя должен спросить! — тяжело дыша ответил рогатый, приходя в себя после длительного смеха.

— Неправильный ответ! — бросила я и выдрала один волосок на его груди.

— А-ай! Ты что творишь?!

Я выдрала еще один.

— Лучше продолжай щекотать! Не надо выдирать мои волосы! — вскрикнул мужчина, пытаясь увернуться от моих пальчиков и квадратными глазами глядя на свою обнаженную грудь.

Еще один волосок. А, нет. Два! А после еще один в непосредственной близости от пряжки его ремня… И далее я начала расстегивать ремень…

— У-ух! Садистка! Ладно-ладно! Я все скажу! Только перестань!

Глава 15

Герион

Совет 15. Если однажды вам захочется кого-то стукнуть, делайте это с удовольствием.

Настолько изощренно не пытают даже демоны! Щекотка! Эпиляция! Никогда бы не подумал, что это может быть столь неприятно, что будешь готов выдать все государственные тайны, лишь бы прекратить эту пытку.

— Что ты оказалась в моей постели совершенно случайно, я никогда не поверю! — начал я, не сводя глаз с ее руки, лежащей на пряжке моего ремня. — И я хотел узнать, кто тебя подослал и зачем! Убить меня, да? Впрочем ты с этим очень даже неплохо справляешься!

Ведьмочка посмотрела на меня своими большими и изумленными глазами, а после презрительно скривила нос.

— Вот еще! Руки об тебя марать! И хочешь верь, хочешь нет, но я упала к тебе абсолютно случайно! Ритуал так сработал! И я не виновата! Совсем!

— Конечно-конечно! Вот сейчас я тебе поверил! А теперь отпусти меня!

Аля переглянулась с енотом, после чего тот произнес:

— Не поверил! По глазам вижу, что ни одному твоему слову он не верит!

От злости я даже скрипнул зубами.

— Просто мне очень сложно думать, когда я связан. Ты меня развяжи, и мы спокойно все обсудим… — ответил я как можно дружелюбнее.

— Когда ты появился в моей жизни, покой нам только снится! — проворчала она и встала с коленей, разминая ноги.

— Нельзя его развязывать! Он же мстить будет! Пытать! — взволнованно пропищал енот, а я чуть не улыбнулся, предвкушая, КАК я буду мстить! А может, и пытать…

— Тут я с тобой полностью согласна. Надо…

Но договорить она не успела, как откуда-то с ее половины раздался звонкий женский голос:

— Аль! Ты куда пропала? Нам ритуал еще проводить! Скоро полночь!

— Бабуля!!! — одновременно прошептали ведьма и енот, с ужасом распахивая глаза.

— Бабуля вернулась? — громко и отчего-то очень радостно спросил я.

— Тс-с!!! Ты чего орешь?! — шикнула на меня девушка, а затем крикнула: — Я душ принимала! Сейчас оденусь и выйду!

— По-мо-ги-ите! — прокричал я, отчего Аля и Бубу аж подпрыгнули на месте и заметались по комнате.

— Кляп! Нужен кляп!

— Тащи его! — рявкнула ведьма и подбежав ко мне, закрыла мой рот своей рукой.

Енот рванул к шкафу, распахнул створки и начал там копошиться.

— Нашел!

— Давай сюда!

Фамильяр подбежал к нам, сжимая в зубах черный кожаный кляп, пока я пытался укусить рыжую за ладонь, но она так ловко уходила от зубов, что я даже расстроился. За секунду рука была убрана, а кляп болтался перед моим носом. Я стиснул зубы и начал крутить головой. Еще никто! Никогда! Не вставлял мне в рот кляп! Это же какое унижение!

Я страшно рычал и почти до боли сжимал челюсть.

— Открой ротик, летит… кляпик! — елейным голосом проворковала рыжая бестия. — По-хорошему не хочешь?

Я лишь сильнее сжал зубы, уже чувствуя, что еще чуть-чуть и они просто раскрошатся, и бросил на нее уничижительный взгляд.

— Хорошо! — ответила девушка и расплылась в такой улыбке, что мне стало страшно.

Мне! Демону! Стало страшно!

По виску скатилась капля пота. Мышцы заныли от напряжения. Но я держался.

А после меня поцеловали.

Моих губ коснулись нежные и мягкие губы, пахнущие чем-то сладким. Женская теплая рука пробежала по обнаженной груди, вызывая во мне первобытные инстинкты. Язык прошел по стиснутым зубам, а рука поползла вниз, к злосчастной пряжке ремня. Я его уже проклинал! И так желал его снять!

Девушка перекинула ногу и села верхом, не прекращая своего поцелуя. Зарылась второй рукой в волосы, пока другая уже расстегнула ремень.

Я честно держался! Изо всех сил! Но я же не железный!

По телу прошла предательская волна похоти, и я раскрыл рот, позволяя ей углубить поцелуй. Но уже спустя пару секунд ведьма отстранилась и мгновенно воткнула мне в рот кляп, также быстро застегнув его на моей голове.

Зло прорычав, я мотнул головой в надежде скинуть с себя ее руки, но было уже поздно.

Распаленный и униженный я продолжал лежать на полу, привязанным к трубе. А ведьма хлопнула ладонью меня по груди и встала на ноги.

“Кажется, я ее уже ненавижу!” — мысленно простонал я.

— А теперь нам надо выбираться отсюда, — произнесла девушка, подняв глаза к дыре в потолке.

Глава 16

Алевтина

Совет 16. Если невезенье — ваше второе имя, может, стоит задуматься о первом?

— Может, тебе повыше подпрыгнуть? — предложил Бубу, поглядывая то на меня, то на потолок.

— Не допрыгну. Во мне метр с кепкой в прыжке. Было бы хотя бы с двумя кепками, может, и допрыгнула бы, а с одной никак. — задумалась я, встав ногами на кровать и вглядываясь в дыру, ведущую в мой дом.

— Тогда поищем лестницу? — ответил енот, тяжело вздохнув.

— А если стул?

— Или веревку?

— Чтобы повеситься на ней?

— Не-е, такие радикальные меры не для нас. А если простынь? Ты меня подкинешь, а я тебе ее вниз спущу? — произнес Бубу, забираясь ко мне на кровать.

— По простыням принцы в башню к принцессе забираются, ну, на крайний случай любовники спускаются от женщины, когда ее муж неожиданно вернулся домой.

На полу прозвучало то ли мычание, то ли ржание. С кляпом не разберешь.

— А я могу прикинуться принцессой! Или рогатым мужем! Даже кричать буду: “Да как ты посмела?! Завести любовника при живом-то муже! Пока я на работе, непонятно с кем шашни крутишь?!”

— Один рогатый у нас уже есть! Достаточно!

— Ну ладно… Тогда не знаю… — енот понуро опустил моську и плюхнулся попой прямо на подушку.

С пола снова раздалось рычание.

— А ты не рычи там! А то я еще пытки знаю! — бросила я недовольный взгляд на злющего демона, который даже покраснел заметно.

— Аленька, с тобой точно все хорошо? — прозвучал сверху взволнованный голос Аглаи Михайловны. — И Бубуся с тобой? А то там дети пищат, их кормить, наверное, надо.

— Да, бабуль! Все хорошо! Бубу со мной. Ты иди вниз, я волосы досушу, и мы придем! — крикнула я в ответ.

— Хорошо. Поторопись!

— О-ох… Я же совсем о них забыл… Никак не привыкну, что я теперь отец! — енот схватился за голову, а в глазах стоял ужас, смешанный с паникой.

— Поверь, я тоже! Так, отставить панику! Сейчас выберемся отсюда! — уверенно произнесла я и быстрым взглядом окинула комнату в поисках хоть чего-то, что поможет подняться наверх.

Но здесь не было ничего, а потолки такие высокие…

— Видимо, придется почувствовать себя принцем. — вздохнула я, потирая подбородок. — Только лезть будем не по простыне, а по шторам. Они длиннее и крепче.

Я подошла к окну и со всей силы дернула штору. Но она не поддалась.

— Зараза! На что ты ее повесил? — пробубнила я, посмотрев на демона. — А впрочем можешь не отвечать.

Герион закатил глаза и шумно выдохнул. Я дернула снова, а после еще раза три.

— Бубу! Помогай!

Енот вскочил с подушки и подлетел ко мне. Он лихо взобрался на штору, а я резко дернула ее вниз. И тут с гулким грохотом упал карниз.

Раздалось протяжное “М-м-м-м”, и демона накрыло ворохом из темно-коричневой ткани.

— Не ушибся? — полюбопытствовала я, задирая шторку.

Взглядом мужчины можно было косить китов, да что китов, сбивать подводные лодки.

Я коснулась пальчиком покрасневшего лба, услышала “Ф-ф-ф-ф!” и со всем сочувствием, на которое способна, произнесла:

— Да… Шишка будет, но она пройдет! Хочешь, я тебе потом льда принесу?

Мужчина ответил: “М-мф-ф-ф!”, а на лбу вздулась вена.

— Ну не хочешь, как хочешь, — ответила я, пожав плечами.

Быстро сняла с карниза штору, подхватила ее на руки и полезла на кровать.

— Тебе надо будет зацепить ее за кровать. Справишься? Усиль узел заклинанием, чтобы он не развязался. — сказала я своему фамильяру и подняла его на ручки.

— Конечно! На счет “три” кидай.

— Раз… два… три!

И енот красиво полетел в дыру. Послышался грохот и недовольное шипение, но спустя несколько мгновений показалась ошарашенная морда Бубу.

— Кошмар! Чуть в штанишки не наделал!

— Спасибо, что сдержался!

А дальше я замотала шторы в большой узелок и крикнула:

— Лови!

Фамильяр ловко поймал узел и скрылся в дыре.

Теперь дело за малым! Подняться наверх!

Спустя пару минут на меня упал длинный кусок от штор, я дернула его несколько раз, чтобы убедиться, что точно поднимусь, завязала волосы в хвост и полезла. Меня мотало в разные стороны, руки тряслись, ноги путались, дыхание сбилось. Это только в цирке девушки красиво летают на лентах, я же выглядела, как мартышка на лиане.

— Еще чуть-чуть! Еще немного! — изо всех сил поддерживал меня Бубу, то подпрыгивая, то охая, то прикрывая лапами глаза.

— Все я теперь точно пойду в зал! Займусь спортом!

— Это ты сейчас так говоришь, а потом начнется: “В понедельник обязательно пойду! Ну вот завтра точно! Дела доделаю и сразу!”

— Не зуди там! Нервируешь! — пропыхтела я, хватаясь за свой пол.

Енот схватил меня за волосы и попытался втянуть в комнату.

— А-ай! Что ж ты творишь, Бубу?! Скальп не надо снимать!!! — прокричала я, скорее закидывая ногу и подтягиваясь на руках.

— Ой, прости! Я не специально! — опустил он глазки и спрятал лапки за спину.

Пошатываясь, на трясущихся ногах я поднялась с пола и крикнула в дыру:

— Никуда не уходи! Я скоро вернусь!

В ответ лишь промычали: “Фм-м-м-ф!!!”

Я поправила одежду, волосы и вышла из комнаты. Бабуля ждать не любит…

Глава 17

Алевтина

Совет 17. Если что-то пошло не так, то оно откуда-то вышло…

— Ну наконец-то! — воскликнула бабуля, стоило нам с Бубу спуститься на первый этаж. — Вот всегда говорила, что ты слишком долго купаешься! Вода в колодце закончится, и что мы будем делать?

— Да с чего ей вдруг закончиться? — закатила я глаза.

— А ты смотрела, сколько там колец? А? Я вот посмотрела! Всего три осталось! А было семь. И это в сезон дождей! Вода уходит, а она купается. — ворчала старушка, параллельно охая и вздыхая.

— Хорошо, бабуль, обещаю, что теперь буду по-быстренькому мыться. Одна нога будет в душе, другая — в комнате! — ответила я и добавила. — Так что у нас с ритуалом? Осталось пять минут до полуночи.

Аглая Михайловна тотчас собралась. Когда дело касается работы, она всегда крайне внимательна, дисциплинирована и ответственна.

— У меня все готово! Ты иди сюда, а Бубу пусть рядышком постоит. — и она указала мне на противоположный стул от ее привычного места.

— А чего это вы сидеть будете, а я стоять должен? — возмутился фамильяр и нахмурил свои глаза.

— Ты же джентльмен? — уточнила бабуля.

— Ну да… — с сомнительной интонацией в голосе ответил енот.

— А джентльменам стоять полагается!

Бубу вздохнул так, словно его сейчас диван таскать заставили, а не просто постоять. Но тем не менее прошел к нужному месту и замер. Я же села рядом и принялась слушать.

— Итак, я собрала пепел, оставшийся от кепки. Его мы будем использовать как исходную точку ритуала. Пусть слабо, но он еще хранит в себе информацию о владельце.

— А я думала, что то, что сожжено, уничтожается окончательно. Ты сама говорила, чтобы уничтожить нечисть, надо ее сжечь.

— Это так, но ты увидела темную магию на кепке мальчика, а ее фон сохраняется даже после сожжения. Со временем только истончается. Так что пока прошло не так много времени, шанс определить, какие именно чары были наложены, у нас есть.

Бабуля зажгла свечи, расставленные по кругу от кучки с пеплом, и взяла одной рукой меня, а другой — лапку фамильяра.

Мы с Бубу, переглянувшись, тоже взялись за руки.

На часах пробила полночь, и бабуля начала читать заклинание. От каждого ее слова исходила сила, от которой мое сердце замерло в груди. Я внимательно следила за каждым движением ее губ, головы.

После первого четверостишия пепел на столе задымил, носа коснулся тошнотворный запах протухшего мяса, вынуждая меня скривиться и вцепиться в бабушку сильнее, лишь бы не разорвать наш контакт.

На втором четверостишие черный дым начал складываться в странные тени, в которые Аглая внимательно вчитывалась, продолжая читать свое заклинание.

Эти тени то выглядели цепями, то черепом, то беззвучным криком, отчего по моей коже прошел мороз, а каждый волос встал дыбом.

С последним четверостишием пепел вспыхнул и исчез, словно его тут никогда и не было, оставляя после себя лишь сизый удушливый дым.

Бабуля на мгновение замерла, а после отпустила меня и Бубу. Мы же уставились на нее в ожидании ответов.

— Аленька, принеси мне, пожалуйста, стакан воды, — прохрипела старушка, потирая свои руки.

Я вскочила со стула и побежала на кухню. Отчего-то мои руки тряслись, поэтому стеклянный кувшин звонко постукивал по краю стакана, расплескивая воду на стол. Наполнив емкость, я вернулась в гостиную и протянула бабушке стакан.

Ее лицо было бледным и измученным. Каждый ритуал отнимает много сил, хоть мы и черпаем магию из окружающего мира, пропуская через себя, устаем так же, как от любой другой физической работы. Только бабуле уже 70 лет, поэтому ей это дается все сложнее. Хотя она никогда в этом не признается.

— Ты как? — спросила я, когда бабушка допила воду и поставила стакан на стол.

— Прекрасно! — ответила бабуля, выдавливая улыбку. А я только вздохнула, не понимаю, зачем она так храбрится. Ведь нет ничего страшного в слабости.

— Что это были за тени? — произнес Бубу и забрался к бабуле на ручки. Он так всегда делает, когда ей тяжело, чтобы она быстрее восстановила свои силы.

— А это, дорогие мои, проклятие.

— Ну, темная магия ничем другим быть и не может, на то она и темная, — сказала я и села на стул.

— Это-то да, но здесь очень плохое проклятие. И если его как можно быстрее не снять, мальчишка умрет! У него мало времени, — тяжело вздохнула бабуля, почесывая ушки фамильяра.

— Какой кошмар! Надо же скорее предупредить Свету! — воскликнула я, искренне испугавшись за подругу. Она уже мужа потеряла, потерю сына не переживет…

— Сегодня уже звонить смысла нет, но завтра же с утра обязательно позови ее к нам. Я хочу еще кое-что посмотреть. Не все мне ясно, — ответила Аглая Михайловна, а я с ней согласилась. Обязательно позвоню!

— А теперь марш спать! Ночь на дворе! А ты, Бубу, не забудь еще малышей покормить, — раздала указания бабушка и, переложив енота на пол, встала со своего места. А после побрела в свою комнату. Совсем устала, бедняжка! Еще после долгой дороги. Кстати, о путешествии она так ничего и не рассказала. Завтра обязательно расспрошу ее.

На этом мы и разделились: Бубу отправился к детям, а я в свою спальню. Надо еще с демоном договорить…

Глава 18

Алевтина

Совет 18. Если не знаете, что сказать, просто громко молчите. Иногда это лучше любых слов.

Часы пробили час ночи, челюсть едва не сводило от зевоты, но я не поленилась сходить в старый сарай за лестницей. Второй раз карабкаться по шторам я отказываюсь! Поставила лестницу прямо на кровать демона и спустилась вниз.

Меня одарили уничижительным взглядом, гневно раздували ноздри и очень яростно сопели.

— Ты прости, что пришлось заткнуть тебе рот… Да и связать тоже. Но ты меня правда напугал, — начала я, присев рядом с Герионом и облокотившись спиной о стенку. — Я же тебе ничего не сделала! — Тут он так сверкнул глазами, что я даже сглотнула. — Ну почти… Но это было за дело! Ты ведь первый начал? Не распускал бы руки, мне не пришлось бы идти на подобные меры.

Мужчина отвернулся и уткнулся взглядом куда-то в сторону.

— Ты и енота моего опоил, меня чуть не убил, ходишь-ворчишь. Не дело это!

Он все также смотрел в сторону, лишь раздувшиеся вены на его шее выдавали крайнее напряжение.

— Я правда провалилась к тебе случайно. Бубу пропал, а в нашем семейном гримуаре я нашла старинное заклинание поиска, ну и провела его. Только почему-то не Бубу нашла, а тебя… И я не знаю, как вернуть все назад… — Я сделала небольшую паузу, а после продолжила. — В гримуаре ничего про это нет, а у бабушки спросить я боюсь. Она сердиться будет. А вдруг испугается? У нее здоровье уже слабое, ей нельзя волноваться. У меня только она осталась да фамильяр… Я не могу ее потерять, понимаешь?

Но демон по-прежнему молчал.

И кому я это рассказываю? Он же демон, ему, наверное, вообще все равно на мои проблемы. Лишь бы только я ему самому новых не добавила. А я вон как добавила… Вот и злится теперь.

— Ты, наверно, устал так сидеть? Я тебя развяжу, если ты пообещаешь меня, Бубу и бабулю не убивать!

Демон резко обернулся, вперил в меня свои алые глаза и, немного подумав, кивнул головой.

— И детей Бубу тоже!

Тут мужчина закатил глаза, а я, сощурившись, на него уставилась. Он вздохнул и еще раз кивнул. Я потянулась к застежке на его затылке и добавила:

— И не кричи! Бабуля спать легла. Она плохо себя чувствует.

Герион еще раз кивнул головой, промычав неразборчивое: «М-м-м-ф!», а я расстегнула замок.

— О-ох… — протянул он, разминая челюсть.

— Не кричи! Ты обещал!

— Развязывай уже, пока я не передумал! — рявкнул он, насупив брови.

И я быстро сняла защитные чары и развязала веревку. Демон потер кисти рук, на которых остались следы каната, и со скрипом поднялся на ноги. Я последовала за ним. И наступило неловкое молчание. Я не знала, то ли мне бежать, сверкая пятками, или лучше сразу переехать в другую страну, то ли пожелать спокойной ночи и наконец завалиться спать. А мужчина смотрел на меня задумчивым взглядом, периодически хмурился сильнее, словно хотел что-то сказать, но не знал как.

— Ну я пойду? — пискнула я, все сильнее напрягаясь от его взгляда.

— Иди. — сухо ответил он, развернулся и вышел из комнаты. Я лишь удивленно открыла рот, вздрогнув от стука двери, который в этой напряженной тишине прозвучал, как гром среди ясного неба.

— Странный он… — пробубнила я себе под нос и залезла на кровать, чтобы по лестнице подняться к себе.

А спустя 15 минут я уже лежала, замотавшись в одеяло, и прислушивалась к звенящей тишине. Казалось, даже цикады замолчали, а все комары решили переехать к соседям. Лишь плеск штор от легкого дуновения ветерка не давал мне свихнуться окончательно.

Я все гадала, что же сделает этот демон? Наступит ли вообще утро?.. Может, стоит мне сомкнуть глаза и провалиться в сон, как он придет и… Я тяжело вздохнула, потерла глаза и перевернулась на другой бок. Хочется надеяться, что он свое слово сдержит.

За этими тревожными мыслями я провалилась в не менее тревожный сон, в котором постоянно от кого-то убегала, да так, что ты вроде бежишь, а скорость не набираешь. А утром меня разбудили совершенно страшные звуки.

Глава 19

Алевтина

Совет 19. Если вас пытаются соблазнить, соблазняйтесь…

В моей комнате кто-то выл, и этот кто-то — не я.

В ужасе распахнув глаза, я начала озираться по комнате. За окном уже вовсю светило солнце, полнолуние хоть и было, но прошло. Что за дикий зверь пробрался в наш дом, оставалось загадкой. Но эти звуки, напоминающие орущих друг на друга макак в порыве пьяной драки, сменяющиеся жуткими стонами, хрипами и воем, сводили с ума.

Ничего хуже в своей жизни я не слышала.

Это было так, словно кто-то ножом вырезал рисунки на стекле или натирал резиновый шарик.

Всю меня аж перекосило от тех ощущений, что вызывает это… пение. ПЕНИЕ?

Я прислушалась лучше, привстав на кровати и замерев. И что есть мочи рванула в свою ванную. Дверь распахнулась от моего рывка, в лицо ударили клубы пара, а по ушам резанули высокие частоты музыкального ультразвука.

— Ты что творишь, рогатый?!! Бабулю разбудишь своим воем! И что ты вообще забыл в моей ванной?! — яростно прокричала я тому, кто скрывался за полупрозрачной шторкой. В верхней ее части на меня посмотрела самодовольная, намыленная шампунем голова, а нижняя часть осталась прикрыта желтой полоской, оставляя обзору лишь силуэт мужского тела.

— Воду отключили. — как ни в чем не бывало ответил он и продолжил мыльно-рыльные процедуры, подставляя лицо под струи воды и смывая с себя пену.

— У вас в аду тоже воду отключают? — озадачилась я. Ну дела… Кто бы мог подумать?

— Нет. Но слышал, что у вас отключают. — хохотнул он, разворачиваясь ко мне спиной. По крепким плечам стучала вода, а мне вдруг стало жарко.

— Тогда какого черта ты тут делаешь? — рявкнула я, отводя взгляд.

— Эй, не повторяй черта всуе! Он, знаешь ли, очень чувствительная душа, может и прийти к тебе.

— У демонов нет души!

— Вот и я о том же! Тебе точно не захочется, чтобы он явился…

— А я и тебя не хотела бы видеть, но ты же явился!

— Так нечего было дыру в моем потолке делать!

— Может, уже хватит об этом? Я починю… Когда узнаю, как…

— Ты мне это уже говорила! Складывается такое впечатление, что ты специально оттягиваешь время, чтобы почаще меня видеть… — тут он выключил воду и резко отодвинул шторку, представ передо мной во всей своей голой красе. Я пискнула и быстро отвернулась, чувствуя, что краснеют даже кончики ушей. Как я сглотнула, наверное, слышали и на улице. В ушах громким стуком звучало сердце, а перед глазами так и застыла картинка с обнаженным мужчиной в моей ванной.

За моей спиной раздались тихие шаги и… смех? Он надо мной смеется???

Я разозлилась. Ну правда, разве можно приходить в дом к малознакомой девушке, сверкать перед ней своими телесами и еще издеваться, что ее это смущает?

И, набравшись смелости, я развернулась и с самым серьезным видом уставилась на Гериона. Мысленно выдохнула, что он успел повязать полотенце вокруг бедер.

— Не смей больше ко мне являться! Да еще… еще… в таком вот виде! — я обвела пальцем его полотенце. — Если бабуля увидит в моей спальне мужчину, то такое начнется!

— А если мужчина будет в душе? — спросил он, приподняв одну бровь.

Я громко вздохнула, развернулась и вышла из ванной, хлопнув дверью.

— Ты точно демон! — проворчала я, а про себя добавила "искуситель"…

Села на кровать и начала яростно сопеть.

Ну вот что мне с ним делать? Как разделить наши миры я не знаю. Рассказать бабушке боюсь. Жить он мне спокойно не даст. Нет, я, конечно, могу ему также отравлять жизнь… Это я с радостью. Но к чему мы придем? И останется ли после такого что-то от наших домов или осядут они на землю кучкой пепла?

За что мне это наказание? — мысленно взвыла я, упав спиной на кровать и уставившись на потолок.

Дверь с тихим скрипом отворилась, и спустя несколько шагов надо мной нависла вихрастая голова. Волосы еще мокрые после душа завились небольшими кудряшками, что очень шло его наглой физиономии. А я сама на себя разозлилась, что умудряюсь любоваться этим наглым, беспринципным и жутко бесячим демоном.

— Можешь идти. Хочешь я тебе спинку потру? — холодно произнес он, лишь глаза выдавали озорство и сверкали лукавыми искорками.

Я также холодно на него посмотрела и ответила:

— А пойдем!

Глава 20

Герион

Совет 20. В каждой шутке лишь доля шутки. Остальное — правда.

— А пойдем! — ответила девушка, встала с кровати и направилась в ванную. Я же как болван замер на месте, думая: “Это шутка такая?”

Проводил взглядом ее хрупкую фигурку в ярко-желтой пижаме, но не сдвинулся с места. У самой двери Аля обернулась и спросила:

— Ну? Ты идешь?

Лицо абсолютно нечитаемое: ни намека на улыбку, ни тени смущения, ни злости и коварства. Вообще ничего.

Я сделал неуверенный шаг, наблюдая за ее реакцией, но она просто стояла и смотрела на меня. Тогда я ускорился, неожиданно для себя расплываясь в улыбке, чтобы перед самым носом получить дверью и услышать злорадный смех:

— Вот дурак! Аха-ха! Видел бы ты себя! Умора! — ухохатывалась ведьма, защелкнув замок.

— Ну ведьма! — яростно выдохнул я, злясь на себя, на нее и вообще на все, что с ней связано.

“Ну каков дурак! Повелся, как мальчишка! Ведь уже понял, что от нее ничего хорошего не жди. И так лохануться!” — мысленно сетовал я, спрыгнув на свою кровать. — “Вот правильно говорилось в том письме, что доставит она немало хлопот и проблем! И за что мне такое наказание???”

Еще и после вчерашнего унижения, когда какая-то человеческая ведьма привязала меня к трубе и кляп в рот сунула, а я ничего не смог с этим сделать… Я не пришел в себя. Вспоминаю эти минуты и хочется крушить стены, бить морды и рвать на лоскуты все, что попадется под руку.

Гнев клокочет внутри, но я какого-то черта все равно поперся к ней, только солнце осветило горизонт… Наблюдал, как она тихо сопит, обняв свою подушку. Во сне она над чем-то хихикала, а я все думал, правду ли она мне сказала, что совершенно случайно оказалась в моем мире? Разве так бывает?

Отчего-то мне хотелось ей верить… Но я не мог.

Я сделаю все, чтобы узнать правду. И сделаю это так, что она даже не догадается об этом…

***

Алевтина

Захлопнув перед носом демона дверь, я начала безудержно смеяться. Эта его физиономия с сомнением, неверием и лучиком надежды на секунду заставила меня пожалеть беднягу. Но лишь на секунду! А то мы, женщины, народ странный, сначала пожалеем, а потом будем думать, что с этим пожалетым делать. Ну уж нет! Я вспомнила все то, что делал он и жалость как рукой сняло.

Душ я приняла в кратчайшие сроки, каждый раз сквозь шум воды отчаянно прислушиваясь, никто ли не пытается вскрыть мою дверь? Несколько раз даже в панике выключала воду, поскольку мне мерещилось, что дверь открылась, но это были лишь глюки, подогретые бурным воображением.

После душа я аккуратно отворила дверь и высунула свой нос, чтобы убедиться, что там никого. Вся моя одежда была в комнате, что я уже серьезно подумывала, а не перенести ли мне шкаф в ванную?

Запахнув халат поплотнее, а пояс затянув покрепче, я вышла на разведку. Мелкими перебежками добралась до шкафа, схватила первое, что попалось под руку и вернулась в ванную, чтобы также быстро переодеться.

Облачившись в яркое, словно сочный апельсин, платье, спустилась вниз. Бабуля с Бубу хозяйничали на кухне, по первому этажу разносился божественный аромат свежеиспеченных пирожков с яблоком и капустой. Мой живот тут же заурчал, требуя завтрака, и я быстрым шагом вошла в кухню.

Мои домочадцы обернулись, пожелали доброго утра, а потом началось:

— Аленька, пообещай, что ты больше никогда не будешь петь! — взмолился енот, смотря на меня покрасневшими глазами.

Я мысленно хихикнула, но лицо сделала кирпичом и тихо спросила:

— Что? Так плохо? Да?

— Ужасно! Нет, чудовищно! Этими звуками можно пытки устраивать, похлеще тех… ну… любых! Мне казалось, что кто-то над моим ухом пенопласт режет. Хрыщ-хрыщ… До сих пор мороз по коже!

— Эх… Я-то думала, что у меня талант… Хотела на курсы по пению записаться. — понуро опустив голову и еле сдерживая рвущийся наружу смех, вспоминая пение демона, ответила я.

— Не вздумай! Мы с Бубусей этого не переживем! — воскликнула бабуля.

— А пианино купить можно? — с надеждой в голосе уточнила я, уже подрагивая от подступающего ржача.

Бабуля с фамильяром в ужасе распахнули глаза и одновременно выкрикнули:

— НЕ-ЕТ!!!

— Ну ла-адно… очень жаль… такой талант попусту пропадает… А что у нас на завтрак?

С последними словами Аглая Михайловна и Бубу облегченно вздохнули и поставили передо мной огромное блюдо с горячими пирожками и кружку свежесваренного кофе. Видно решили, что лучше мне рот и руки едой занять, чем пением и музицированием.

— Ты Свете позвонила? — спросила Аглая Михайловна, делая маленький глоток чая.

— Нет ефе, — ответила я, запихнув полные щеки наивкуснейшего пирожка.

Как же я скучала по бабушкиной стряпне!

— Позавтракаешь и сразу позвони! Неспокойно мне. Скажи, пусть сразу же приезжает к нам.

— Ага. Скафу!

Когда с завтраком было покончено, я как и обещала, набрала Свете. Голос ее был взволнован, но она обещала через час быть у нас. А мы принялись разглядывать фотографии и слушать занятные истории с бабулиной поездки.

Где она только не побывала! Все-таки какая у нас Россия красивая и великая, каждый раз искренне восхищаюсь! И пообещала себе, что тоже совершу подобное путешествие. Особенно меня впечатлил город Благовещенск, который граничит с Китаем. Стоит переплыть Амур, и ты в другой стране. Удивительно! И еще мечтаю Байкал увидеть своими глазами, и на Эльбрус подняться, и на Алтай сгонять, на Сахалин, в Карелию, на Камчатку. Да много куда!

— И, дорогие мои, у меня для вас прекрасная новость! — закончила бабуля, а мы замерли в ожидании и гадая, что же это за новость такая?

Глава 21

Алевтина

Совет 21. Если в вашей жизни запахло жареным, просто закройте дверь.

— Ну-у, бабуль, не томи! — поторапливала я. От волнения даже ладошки вспотели. Люблю я новости. Особенно, если они хорошие.

Аглая Михайловна потупила глазки и залилась легким румянцем.

— Я встретила мужчину, — выдохнула она, не поднимая глаз.

Мы с Бубу переглянулись. Тишина, стоящая в комнате, казалась оглушающей. А после раздался громкий и задорный смех.

— Аха-ха-ха, бабу-уль! Мужчину? Охо-хо-хо, не могу! Ну надо же так пошутить, аха-ха-ха.

Мы с Бубу похватали свои животы и смеялись, что есть мочи.

— Да-а! ПрЫнца встретила, ха-ха, — хохотал Бубу так, что даже свалился со стола.

Я бросила случайный взгляд на бабушку и резко замолчала, пока по комнате разносился смех енота. Но спустя пару мгновений смолк и он.

Бабуля смотрела на нас глазами, полными слез. Пальчиками смахнула их и насупилась.

— Бабуль? — переспросила я. — Ты что, правда встретила мужчину?

— Правда!

— Во дает… — изумился фамильяр, округлив свои черные глаза.

— Он мне предложение сделал!

— Предложение? — еще раз переспросила я, очень стараясь понять то, что сейчас происходит. Но выходило скверно.

— Да! Он предложил мне выйти за него, а я согласилась. В мои годы предложениями не стоит разбрасываться! — воскликнула бабуля, вставая с места и упирая руки в боки.

— Ты его любишь? — почему-то очень тихо и хрипло спросила я. Во рту стало сухо, а к глазам у самой начали подступать слезы.

— Да! Он знаешь какой?

— Какой? — спросил енот.

— Краси-ивый, — протянула Аглая Михайловна и мечтательно сложила руки на груди.

— И это все? — ужаснулась я.

— Ну а что еще надо в мои-то годы?

— Бабуль, я за тебя очень рада… Правда… Но, может, стоит повременить с браком? Присмотреться к нему внимательно? — осторожно уточнила я, боясь снова расстроить старушку.

— А мы и не будем спешить. Свадьба только через три месяца. А присмотреться мы успеем. Он к нам через неделю переезжает! — радостно ответила бабуля, а я поняла, насколько мы все попали.

Очень хотелось вскочить, накричать, но я сдержалась. Сейчас это делать бесполезно. Бабуля явно витает в облаках да еще и в розовых очках. Путешествовала, встретила мужчину, случился курортный роман. Допускаю. Но брак? Это слишком!

— А где вы с ним познакомились? — решила уточнить, чтобы понимать, с кем мы имеем дело.

— Так в Благовещенске познакомились, и амур у нас случился! — весело хохотнула бабуля, радуясь получившемуся каламбуру. Мы с енотом натужно улыбнулись, но промолчали.

Благовещенск — это же другой конец света. А мужик, судя по всему, просто захотел перебраться в Москву за счет бабули. Ну не верю я в неожиданно случившуюся любовь. Не верю! И не позволю облапошить бабушку!

Но договорить нам не дали. В калитку позвонили, и я побежала открывать ворота, чтобы пропустить Свету.

Подруга выглядела все так же плохо, судя по всему, она почти не спит. Но это и понятно, сын все-таки пропал.

Мы прошли в гостиную и расположились за нашим ритуальным столом. Света сумбурно рассказывала, как обратилась в полицию, и что ее заверили, что сделают все возможное, чтобы найти Ваню.

Одноклассники клянутся, что понятия не имеют, где он. Да, они над ним “подшучивали”, как они выразились, но к его пропаже дела никакого не имеют.

— И что делать, я ума не приложу, — заливаясь слезами, добавила она. — Вам что-то удалось еще узнать?

И мы поделились, тем что увидели на ребенке темную магию и проклятие. Света была в шоке, так как не замечала ничего странного. И не было идей, кто бы мог проклясть ее сына.

Что мальчику угрожает смертельная опасность, мы говорить пока не стали. Она и так находилась в постоянном стрессе и переживаниях, что пугать ее сильнее, просто не хотелось. Но убедили, что надо срочно выяснить, кто мог проклясть и с какой целью.

— Но как я это сделаю? — хлюпнув носом, спросила она.

— Тебе надо дома поискать что-то странное и подозрительное. Это может быть какая-то вещь, открытка, записка, игрушка. Да что угодно. То, чего раньше не было, но вдруг появилось. — ответила бабуля, поднимаясь с места. — Я сейчас дам тебе специальный компас. Я его настроила на темную магию, используя остатки пепла от кепки твоего сына. Куда стрелка покажет, там и ищи. Как найдешь, привези эту вещь сюда.

— Поняла! — закивала Света, утирая слезы и заметно вдохновляясь.

— Дай мне руку, — сказала я и протянула ей свою. — Еще раз посмотрю.

И подруга послушно вложила свою руку в мою. Я закрыла глаза и сосредоточилась. А потом пришло видение.

Глава 22

Алевтина

Совет 22. Если вам мешает шило в попе, считайте, что это ваш стержень. Чтобы не расслабляться!

Я видела мальчика, свернувшегося калачиком на пыльном и грязном полу, на старом засаленном матрасе. Выглядел он бледным, осунувшимся, но, судя по всему, просто спал. Рядом лежала бутылка воды, почти опустошенная, и в контейнере недоеденный сэндвич.

Видение прекратилось.

Я быстро рассказала, что увидела. Жаль, что так мало, но это уже что-то.

— Где же мой мальчик? — снова взывала Света, заливаясь горькими слезами, а у меня самой сердце кровью обливалось, видя страдания и переживания матери от потери сына.

— Он жив, и это главное. Судя по увиденному, он находится в каком-то заброшенном месте, доме, может, даче или квартире. Конкретно сложно сказать. Но еда и вода есть. Ссадин или ран я не видела, лицо чистое, хоть и уставшее.

— Это… это хорошо… — прошептала подруга, вздрагивая и утирая ладошкой слезы.

— В заброшенном доме, говоришь… — задумчиво прошептала бабуля. — А дай-ка мне, Света, еще одну вещь Вани.

— Да, конечно! Сейчас!

Она подскочила со стула, побежала в прихожую, где оставила свою сумку, и начала копаться в ней.

— Вот, на всякий случай взяла. Это его приставка. — вернувшись, ответила подруга.

Бабуля взяла из рук портативную игровую приставку и изучающе покрутила ее, рассматривая с разных сторон и нажимая на кнопочки.

— Не понимаю я нынешнюю молодежь. Странных штук понакупают… Ну да ладно. — произнесла она. — Я попробую договориться с птицами, может, они сумеют отыскать мальчика?

— Ничего себе! — восторженно прошептала подруга, и ее губ на мгновение коснулась улыбка.

Аглая Михайловна зажгла свечи и зажала в руках приставку. А затем начала шептать слова призыва. Первое время, казалось, не происходит ничего, но затем глаза бабули жутко побелели, зрачки и радужка слились с белком, а сама старушка замерла и не шевелила даже губами. Мы со Светой затаили дыхание и сжали друг другу руки.

Прошла словно вечность, прежде чем бабушка не пришла в себя. Она немного пошатнулась, схватившись за край стола, а я сразу побежала на кухню за стаканом воды.

— Я видела его, — начала бабуля, сделав глоток воды. — Он в заброшенном доме, который оставили недостроенным еще при строительстве. Это в городе. Я видела кварталы из многоэтажных домов.

— У нас только один недострой, — от волнения у Светы даже сел голос. — Я знаю, где это! Он там? Да?

— Да, сейчас он там. Но он очень слаб. Тебе скорее надо его забрать.

Света подорвалась с места, схватила сумку и, крикнув: «Спасибо!», понеслась к машине. Я выбежала за ней на улицу и предложила поехать туда с полицией. Во-первых, объект может быть охраняем, или там в принципе опасно, если что-то обрушится. Во-вторых, там может находиться злоумышленник и похититель, ведь мы до конца и не выяснили, почему именно Ваня пропал и как оказался на заброшке. И в-третьих, мальчику может потребоваться помощь.

Проводив подругу, я вернулась в дом. С чужой бедой помогли, теперь надо решать свои проблемы. А их у меня аж две: противный демон и подозрительный новоиспеченный жених.

И больше всего меня удивляло то, что в нашем доме мужики отродясь не водились, а тут аж два нарисовалось. Не считая Бубу, конечно. И что делать с вдруг превалившим счастьем, я по-прежнему не знала.

Бабуля уже суетилась на кухне, шинкуя лук и натирая морковку для зажарки, Бубу доедал последний пирожок. Я подошла к бабушке со спины и крепко ее обняла.

— Бабуль?.. Ты уверена в этом мужчине?

Аглая Михайловна развернулась и обхватила руками мое лицо, внимательно посмотрела в глаза и твердо произнесла:

— Как в себе!

Я молча кивнула и облегченно выдохнула, а потом еще крепче обняла единственного дорогого человека. Она — моя семья, и я желаю ей счастья. Но… того мужика мы все-таки проверим. Пытать я научилась отменно!

Дальше, весело щебеча о путешествии, мы сварили борщ и напекли чесночных пампушек. Запах был такой, что хотелось наброситься на них сейчас же и съесть, не снимая с противня. А потом я услышала испуганное: “О-ой…”. Бабуля покосилась и упала в обморок, я только и успела подхватить ее под одну руку и встретиться с наглыми красными глазами того, кто держал ее под вторую руку.

Глава 23

Алевтина

Совет 23. Если женскую логику не понять, то от мужской иногда хочется плакать.

Моей ярости не было предела. А тяжелым взглядом можно было смело огреть по голове, словно сковородкой.

— Ты! Зачем! Сюда! Приперся?! — цедя каждое слово, прокричала я, укладывая бабулю на диван. К слову, почти всю ее уложил демон, я лишь подоткнула под голову подушку. Но это не меняет ситуации.

Да еще додумался явиться в мой дом в полной боевой ипостаси: с рогами, хвостом и повышенной волосатостью, прикрытой лишь набедренной повязкой.

У-у-у! Как же я зла!

— Не зачем, а на что! — ответил он, на радостях выдавливая улыбку.

— Что ”на что”?!

— На обед!

— Он что, издевается, что ли? — поинтересовался Бубу, вылупившись своими маленькими глазками на демона.

— А ты это только сейчас понял?! — рявкнула я на ни в чем не повинного енота, тот аж подпрыгнул и спрятался за диваном.

Демон сверкнул белыми зубами, явно намекая, что парочка там точно лишних. От злости я даже сжала кулаки.

— Что тебе надо? Ну почему ты не можешь оставить нас в покое?

— Знаешь, тыковка, с твоим появлением моя жизнь стала такой интересной, что я просто не хочу себя этого лишать, — мурлыкнул мужчина таким томным и таинственным голосом, что я невольно сглотнула. — Каждый день полон… м… сюрпризов. Я всегда думал, что не люблю сюрпризы. Но ты настолько меня удивляешь, что, кажется, я их полюбил.

Я растерянно хлопнула глазами. Это звучало так странно… Словно это было признание… В любви? И я скривила нос. Не надо мне никаких любовей! Ни к сюрпризам, ни тем более ко мне!

И только я приготовилась послать его словами, написанными на соседском заборе, как зашевелилась бабуля и тяжело вздохнула.

— О-ох… Старость — не радость. Привидится же такое! Думала, смерть с косой за мной пришла. Только без косы почему-то… — тяжело кряхтя, она привстала на локтях и распахнула свои глаза.

— Ма-а-м-ма дорогая! — прокричала она и снова бахнулась в обморок.

Я похлопала ее по щекам, но бабушка лежала без сознания.

— Да что ж ты делаешь-то, рогатый? Убьешь мне бабулю! — вскочила я и со всей силы стукнула демона в волосатую грудь, пришлось даже немного подпрыгнуть, чтобы дотянуться. А потом всхлипнула и разревелась. После злости накатил страх. Что, если с бабулей от такого потрясения что-то случится? Да и разом навалились переживания последних дней: бабушка уехала, Бубу пропал, к демону свалилась, дед-жених появился.

Я так рыдала, что не обратила внимание, как меня прижали к груди, уже облаченной в белую рубашку, как рука ласково гладила по голове, а пушистая моська фамильяра прижалась к моей ноге и поглаживала ее лапкой с острыми когтяжками.

— Аль… Прости. Я не хотел напугать твою бабушку. — прошептал голос в мою макушку, а я лишь громче завыла. — Это была глупая выходка.

— Глу-упая! — согласилась я.

— Аль, а ты в курсе, что обнимаешь мужчину? — неожиданно проскрипел бабушкин голос, который заставил меня отпрыгнуть от демона, как от чумного, залиться стыдливым румянцем и опустить глаза в пол. Но любопытство вынуждало меня поглядывать из-под лобья, с опаской и отчего с предвкушением.

— Добрый день! Бабуля… — вежливо произнес Герион и протянул свою огромную руку для приветствия.

Бабушка протянула ему руку в ответ, а затем привстала на диване и, наклонив голову, начала разглядывать этого мужчину. То ли о рогатом-волосатом она уже позабыла, то ли решила не обращать внимания на этот недостаток.

— А ты хорош! — изрекла она и села поудобнее, опустив ноги и облокотившись на спинку дивана. Ее цепкий взгляд не сходил с лица демона.

— Благодарю! — ответил мужчина… Смутившись?

Я внимательнее к нему присмотрелась.

— А теперь, когда дар речи ко мне вернулся, готова выслушать ваши объяснения. Что только что сейчас было? Мне ведь не показалось, и рога твои были, красавчик?

Герион бросил на меня вопросительный взгляд. Я бросила такой же на Бубу. Бубу вздохнул и вышел вперед.

— Понимаешь, бабуль… Ему это… жена изменила. Несколько раз. Рога наставила такие, что теперь их ничем скрыть не удается. Вот и ходит, народ пугает…

Я, не удержавшись, прыснула со смеху, демон рядом отчетливо зарычал, а енот скромно пожал плечиками. Мол, ну сделал, что смог.

— Хорошая версия. Правдоподобная могла бы быть, если бы я еще его хвост не увидела. — ответила бабуля, вперившись в нас суровым взглядом.

Ржать расхотелось моментально.

Глава 24

Алевтина

Совет 24. У страха глаза велики. И… слабый мочевой пузырь, поэтому не забудьте запасные штанишки.

— Ну? И куда делась ваша вечная болтливость? Или все настолько плохо, что сказать нечего? — настаивала бабуля, сверля своим взглядом в наших лбах дыры размером с котлован.

— Он демон. — практически беззвучно ответила я, но бабуля либо услышала, либо прочитала по губам.

— А вот это многое объясняет. Значит, Бубу, твоя проповедь про темную магию, кепку и демона была лишь очередным заговором моих зубов?

Енот задрожал всем своим делом, даже усы заходили туда-сюда на его пушистой морде. А потом он разрыдался.

— Прости-и! Я А-але обеща-ал! Я не хоте-ел!

Аглая Михайловна перевела на меня такой взгляд, что захотелось забраться в шкаф, ну или под диван. Я даже искоса на него посмотрела, дабы примериться влезу или не влезу. Но затем вздохнула и рассказала все, как было.

Бабуля слушала очень внимательно. Ни разу не вздохнула, не охнула и не упала в обморок. А я не знала, хорошо это или плохо. Может, упади она еще разок, мы бы сделали вид, что ей все приснилось.

— Покажите мне вашу дыру! — твердо произнесла женщина и встала на ноги. Уверенным шагом она поднялась по лестнице и зашла в мою комнату. А через несколько секунд она уже сидела на коленях со свешенной вниз головой, разглядывая чужую обитель.

— Ну надо же! И правда другая комната. — радостно воскликнула она, свесившись сильнее. — А можно мне туда?

Я бросила на демона вопросительный взгляд, а тот ответил согласием. Так что дальше мы опустили лестницу на кровать Гериона и спустились на нее сами.

Бабуля тут же побежала к окну, дабы удостовериться в моем рассказе об увиденном. Распахнула его и с громким: “О-ох!”, закрыла обратно.

— И правда, словно горячей сковородкой по лицу.

Ее глаза сияли детским восторгом, а ручки подрагивали от нетерпения, куда-то нестись и исследовать дивный новый мир.

— А ты в нашем мире не мерзнешь? — поинтересовалась она.

— Нет, — рассмеявшись, ответил демон. — Мне у вас очень даже нравится!

— Только не вздумай к нам переезжать! — выпалила я, округлив свои глаза.

Герион громогласно смеялся, а мы втроем стояли в скорбном молчании. О чем думал каждый, мне неведомо, но я справедливо опасалась, что он-таки и вправду переедет в наш мир. А если еще кого-нибудь с собой прихватит, то я даже представить боюсь, что начнется. Чем обернется для нашей Земли вторжение инопланетных демонов?

— Ладно, не пугайтесь вы так. Меня и мой мир вполне устраивает.

Как мы слаженно выдохнули, слышали, наверное, все.

— Как закрыть эту дыру вы знаете? Бабуля? — загадочно улыбаясь, спросил рогатый.

— Аглая Михайловна! — поправила его бабуля. — И нет, пока не знаю. Но обязательно это выясню. Я и не знала о существовании этого заклинания поиска. Ни разу не видела его в гримуаре. — озадаченно произнесла женщина.

— Как это не видела? — перебила я.

— Ну так. Не было его там.

— Не могло же оно взяться из ниоткуда?!

— А вот сейчас мы пойдем и посмотрим!

Мы слаженным гуськом поднялись по лестнице наверх.

— Может, нам нормальную лестницу построить? — вздыхая, спросил Бубу.

— Это ты еще по шторе не поднимался! Так что не жалуйся! — буркнула я. Пугало меня то, что, если тут будет нормальная лестница, это станет первым шагом к объединению наших миров и совместной жизни. А что делать с двумя мужчинами в одном доме, не считая енота, я просто не представляла.

У меня не было отца, деда, прадеда и так далее. Даже те, с кем у меня были отношения, сбегали так быстро, что познакомить их с бабушкой я порой не успевала. А вот стоило познакомить, они уносились, аж сверкая пятками. Поначалу меня это обижало, потом забавляло, а сейчас оставляет равнодушной. Я смирилась, что мужчины в семействе Кудеяровых нужны лишь для продолжения рода, как банк семени. Не более. Мы даже фамилию свою не меняли уже пару сотен лет, а возможно, и дольше. Поэтому тот факт, что за последние пару-тройку дней на нас свалились мужчины, пугает меня конкретно.

Я отбросила ненужные мысли и вытащила из тумбочки гримуар, быстро перелистнула страницы, найдя нужное заклинание, и протянула книгу бабуле.

— Это что такое? — удивленно спросила она.

Глава 25

Алевтина

(Не)Совет 25. “Когда вы говорите, Иван Васильевич, впечатление такое, что вы бредите.” — простонали тараканы в моей голове. Они отчаянно желали, чтобы я помолчала.

(Прим.автора: фраза из фильма “Иван Васильевич меняет профессию”)

— Это то самое заклинание поиска, которое я использовала, — пояснила я очевидную вещь.

Бабуля поковыряла пальцем кляксу, что находилась в самом верху страницы. Оторвала от нее кусочек, а после и всю кляксу разом. Мы дружно подались вперед, разглядывая открывшееся слово.

— Заклинание поиска любви, — вслух прочитал Бубу.

— Какой любви? — не поняла я.

— Рогатой, видимо, — ответил енот и ткнул пальчиком в демона.

Я обернулась, смерила его внимательным взглядом. Герион же смотрел на меня изумленно-удивленно, так словно увидел впервые.

— Да ну не-ет! — воскликнула я, скривившись. — Разве что заклинание поиска проблем.

— А ты когда ритуал проводила, читать все слова не пробовала? — спросила бабуля, не отрывая глаз от гримуара.

— Ну я думала, что так и надо… — ответила я, понимая, что конкретно опростоволосилась.

— Думать, Аля, это не твое, не делай так больше! — выдал енот, а затем еще раз посмотрел на подозрительно молчаливого Гериона и добавил: — И что мы теперь с этой любовью делать будем?

Бабуля оторвалась от книги, я от енота, и мы втроем уставились на демона. Мужчина сделал шаг назад, затем еще один, а после развернулся и нырнул в свою дыру. Снизу послышались громкие шаги и оглушительный стук двери.

— И этот сбежал. Э-эх… И почему мужики из нашего дома бегут, как тараканы? Снова все на мне! — пробубнил Бубу, сев на пол и сложив лапки на животике.

— Просто они не готовы к такому счастью, — произнесла бабуля.

А я задумалась о ее женихе, который должен через неделю к нам приехать, и не смогла сдержать улыбки. А ведь и правда бегут, как тараканы. Даже ничего делать не надо! Значит, и этот амурский жених сбежит.

— А чему ты радуешься? От тебя мужик сбежал еще до первого свидания! — продолжал возмущаться енот и стрелять в меня своими маленькими глазками.

— Кто бы говорил. Что-то твоей женщины я тоже не вижу в этом доме.

— Ну конечно! Я же от вас заразился! Как это я сразу не понял?! — вскочил он и схватился за голову. — Гадал все, почему она нас с детьми на карьеру променяла. А во всем вы виноваты! Ведьмы!

Бубу громко всхлипнул и вышел из комнаты. А мы с бабулей вздохнули и присели на мою кровать.

— Бабуль, а почему от нас папа ушел? — прошептала я, положив голову на бабушкино плечо.

Когда мне было пять лет, я впервые спросила у мамы, а где мой папа. У всех ведь был папа. Да, у кого-то рядом, у кого-то только по выходным. Но был. По крайней мере, мне так все дети в садике говорили. А у одного мальчика папа был космонавтом, он с ним по телескопу каждый вечер разговаривал. А мне разговаривать было не с кем. Мама ответила, что папа мой — герой. Что его помощь сейчас очень нужна другим людям, и поэтому его с нами нет.

Когда я пришла из школы в первом классе с фингалом на поллица, то попросила маму позвонить папе и сказать, чтобы он тоже нам помог, потому что меня обидел мальчик. Мама помазала глаз специальной мазью и сказала, что у папы там не работает телефон, но она обязательно ему передаст, письмо напишет.

Но шли дни, недели. Ответа на письмо не было, папа не приехал. И тогда я решила сама написать ему, подумала, что вдруг мамино письмо на почте потерялось, и папа его просто не получил.

Написала письмо, рассказала папе, как Витька из параллельного класса меня все время за косички дергает и что однажды дернул так, что я упала и ударилась лицом об стол. Попросила папу поговорить с ним по-мужски. Что значит по-мужски, я не знала, но все говорили, что так надо. Принесла письмо маме и попросила еще раз его отправить. В тот вечер мама тихо плакала, а бабушка отпаивала ее своей настойкой. А я решила, что она адрес потеряла и поэтому не может отправить мое письмо.

В третьем классе мне сказали, что никакой не герой мой папа, а просто нас бросил. Тогда я пришла к маме и снова спросила: “Где папа?”. Мама вздохнула, села на диван, посадила меня к себе на колени и тихо прошептала:

— Твой папа герой, просто другие этого не знают. Ты им не рассказывай, а то будут завидовать. А зависть — это плохо.

— Но где он? Почему к нам не приезжает? — не унималась я, искренне не понимая.

— Потому что не может. Он очень далеко. Оттуда не добраться ни на поезде, ни на самолете, ни на машине.

— А как он туда добрался? — удивилась я.

— А он летать умеет!

— Летать? Как птица?

— Да, малыш, как птица.

— А почему я не умею? — расстроилась я. — Я бы к нему полетела!

— А потому что ты девочка, — мама щелкнула меня по носу и прижала к себе. — Крылья есть только у мужчин.

— Вот вечно мальчишкам все самое лучшее достается! — еще больше расстроилась я, вспоминая, какого крутого робота подарили Витьке.

После этого мы папу ни разу не обсуждали. Я росла, в сказки верить перестала и в папу тоже.

Бабуля гладила меня по коленке и молчала, пока я предавалась воспоминаниям. А потом произнесла:

— Потому что он…

Глава 26

Герион

Совет 26. Не рубите сгоряча, чтобы потом не плакать слишком горько.

Я позорно сбежал. Нет, не испугался. Я был в настоящем ужасе. Это все казалось каким-то безумным сном, из-за которого я потерял покой, самообладание, трезвость ума и ясность мысли. С появлением ведьмы я даже ни разу не был на работе. Если бы не Аллер, у меня и там бы начались проблемы, будто мало мне проблем с головой…

В очередной раз я закрылся в кабинете, вытащил из ящика стола пожелтевшее письмо и глазами жадно впился в написанные строки.

Дорогой Герион!

Сейчас, когда мой час неустанно приближается, я решила поведать тебе свою тайну. Я могу видеть будущее.

Этот дар принес мне немало проблем. Видеть заранее, что произойдет с твоими близкими, и не в силах это изменить, приносит одну лишь боль, страдание и отчаяние. Сколько раз я бросалась наперекор судьбе, в надежде спасти тех, кого увидела, но… не смогла помочь. Судьба все равно брала свое. И я до последнего не хотела с тобой этим делиться, но отчего-то во мне теплится уверенность, что в этот раз все будет иначе и это принесет тебе счастье. Я буду искренне в это верить. Ну или, по крайней мере, надеяться, что, зная это, ты сам будешь строить свою судьбу и, возможно, именно у тебя получится ее изменить.

Я не знаю, когда это случится, но тебе суждено встретить женщину. При каких обстоятельствах это произойдет, я тоже не знаю. Могу сказать лишь то, что она доставит тебе немало хлопот и проблем, но в то же время радости и счастья. Именно она станет ключом к твоему будущему, которое видится мне в двух вариантах: с ней или без нее. Так, словно именно с ее появлением твоя жизнь разделится на «до» и «после».

К сожалению, я не вижу, какой путь верный. Стоит ли тебе связывать с ней свою жизнь или же надо бежать от нее так далеко, как только сможешь? Потому что она ведьма. Из другого мира. И ваш союз способен изменить не только ваши судьбы, но и судьбы миллионов демонов.

Но радует меня то, что у тебя есть выбор. Будь счастлив, внучок! Доверяй своему сердцу, оно громче любых слов.

Эти строки я уже выучил наизусть. То, что мне казалось бредом вышедшей из ума старухи, оказалось совсем не бредом. Перед своей смертью у бабушки были большие проблемы с головой. Она впадала в истерики и панические атаки. То кричала, то плакала. То срывалась с места, чтобы «спасти» кого-то, то забивалась в угол и не выходила несколько дней.

Врачи разводили руками, вливая все новые и новые препараты, надеясь добиться просветления в ее разуме.

Нам всем она казалась безумной. Да, она неоднократно говорила, что ей что-то видится… Но никто не верил. В том числе и я.

Когда однажды вечером она тихо поскреблась в мою дверь и принесла это письмо, а после попрощалась, я отмахнулся, даже не прочитав его.

Через месяц я нашел письмо в своих учебниках и прочел. Бабушки к тому времени уже не стало, поэтому спросить ее я не смог… Но для себя решил, что все это бред сумасшедшего, и хотел его выбросить. Но что-то меня остановило, и я заложил письмо в одну из книг. И благополучно забыл о нем. До недавнего времени…

А сейчас я встретил эту женщину, и бабушка была права. И еще это значит, что Аля не соврала. Она действительно оказалась у меня из-за того ритуала, только по своей глупости до конца не понимала, что творит. Ее никто не подослал, и она не имеет никакого отношения к миру демонов.

— Заклинание поиска любви… — сам себе прошептал я.

Ну разве можно таким диким способом отыскать любовь? Да еще и в другом мире?

Почему я? Почему она? Почему ее увидела бабушка и как это повлияет на наш мир?

Я сжал голову руками и сидел, уткнувшись лицом в стол. Ведь я не знал, что с этим знанием мне делать. Бабушка утверждает, что у меня есть выбор, быть с ней или нет, но отчего же тогда так хочется выть и остается ощущение, что на самом деле выбора у меня нет?

«Лучше бы не было этого письма!» — мысленно прокричал я и со всей силы стукнул кулаком по столу, отчего тот треснул и кусками осыпался к моим ногам.

В нашем мире никогда не было людей. Их попросту бы уничтожили, как низший и нежизнеспособный вид. Демоны не терпят слабаков. А эта человечка делает меня слабым! Если кто узнает, то меня также уничтожат. Я не могу быть слабым! Только не сейчас!

И я решил забыть о ней. Больше не видеться, погрузиться с головой в работу. А также найти способ навсегда закрыть эту дыру и наши миры друг для друга. От такого решения сердце неприятно екнуло, а перед глазами предстал образ лучезарной, яркой и забавной девушки, что одним своим появлением делала мир светлее. Но я отмахнулся от него. Я демон, и мой мир — тьма. Пусть свет останется ей.

Глава 27

Алевтина

Совет 27. Если в вашем шкафу затесались скелеты, не расстраивайтесь. Может, это не ваш шкаф?

— Потому что он… демон, Аля. Твой отец — демон.

Я готова была услышать что угодно: что он сидел, что он умер, что он испугался ответственности, что он не любил. Но это… Этого не ожидала. Еще один демон? И об этом я узнаю только сейчас?

Мое дыхание перехватило, и вообще казалось, что я попросту хлопнусь в обморок. Я пыталась переварить эту информацию, отчаянно пыталась. Но не могла.

Так ничего и не сказав, я поднялась с кровати и поплелась вниз, вышла из дома и пошла, куда глаза глядят. В душе был полный раздрай, в голове беспорядочные мысли, а сердце было разбито.

Что именно меня настолько расстроило?

Что мне врали? Да, но скажи правду ребенку, моя жизнь лучше бы не стала. Скажи такую правду пару недель назад, я бы рассмеялась в лицо и повезла бабулю к психотерапевту.

Что я не человек? Да, но я ведьма. Я и так не совсем человек.

Что отец сделал ребенка и свалил в свой мир. Пожалуй.

Я нервно рассмеялась, когда перед глазами пробежала фраза «Заклинание поиска любви», и именно благодаря нему в моей жизни появился демон. Демоны не способны любить, и это доказал мой отец.

Шла без оглядки, брела, уткнувшись глазами в ноги, а по щекам текли горячие слезы. Отчего-то мне стало очень больно. Я вспоминала жизнь мамы, которая не была радужной. Она так и не встретила другого мужчину, и до самой смерти была одна. Да и ушла из жизни в 35 лет, совсем молодой.

Она заболела. Помню, как я звала папу-героя, чтобы он спас маму. Но он снова не пришел и не помог нам. Больше я его ни разу не звала и практически не вспоминала.

Я добрела до небольшого прудика, села прямо на траву и уставилась на плавающих уток. Сзади послышался шелест, и рядом со мной уселся Бубу.

— Ты знал? — тихо спросила я.

— Знал.

— И почему не сказал?

— Дал обещание Ане.

— Но зачем? — спросила я, уставившись в глаза енота.

— А чтобы это дало? Маму бы это не вернуло! А так у тебя была вполне нормальная жизнь. — ответил он, опустив глаза и начав ковырять когтем сухую землю.

Я задумалась. Да, наверное, он прав. Это ничего бы не изменило.

— А как они познакомились?

— Он сам к ней пришел. Как-то вечером, когда она ложилась спать, он вывалился из портала. Был сильно ранен, едва не умирал. Просто упал на пол, заливая его кровью, и всё. Аня начала его выхаживать, лечила раны, даже сама гипс на сломанную ногу наложила. Первую неделю он не приходил в себя, и мы думали, что уже совсем не очнется. Но постепенно раны его начали заживать, а потом он и сам очнулся. Прожил у нас около двух месяцев. А потом также неожиданно исчез. Что случилось, Аня так и не рассказала, но вскоре оказалась беременна тобой. Вот и вся история.

— Поматросил и бросил, — едко заметила я.

— Честно, мне казалось, что они полюбили друг друга. Но его исчезновение оправдать не могу. Больше он ни разу не объявлялся, а сама Аня молчала как партизан. Хотя я всегда чувствовал, что она знает больше нашего.

— Да… Дела… Мне уже давно не хочется ни видеть его, ни знать. Надеюсь, что из нашей дыры он никогда не выйдет! — прошипела я, испытывая лишь злость к этому мужчине. И, возможно, ненависть.

— Никогда не говори «никогда», — боднув меня в плечо, ответил енот.

— Типун тебе на язык, Бубу!

А после мы молча сидели, смотрели на воду, уточек и рвали пальцами травинки. Меня начало немного отпускать. Какая разница, кто мой отец, если его в моей жизни никогда не было? И раз не появился до сих пор, то не появится уже никогда. Поэтому просто глупо тратить на него свои мысли.

Только вот что делать с демоном, я все еще не знала. С чего вдруг именно к нему я попала, ума не приложу. Разве что не насмешка такая. Как говорится: «Яблочко от яблоньки недалеко падает», а мне, видимо, надо идти по стопам мамы?

Ну уж нет! Я сама буду решать, кого любить, а кого нет. И плевать мне на любые заклинания. Отныне я вообще не буду обращать внимание на демона, а дыру по полу надо досками прибить, чтобы больше не захаживал.

На том мы и решили. Бубу, если и удивился моему желанию заколотить дыру, то не подал вида. Вернувшись домой, мы притащили старые доски и прибили их к полу, а сверху я еще и ковер положила, так что теперь почти и незаметно, что там что-то есть.

К вечеру появились новости от Светы, она нашла Ваню и отыскала вещь, на которой было проклятие. Мы провели еще один обряд и поговорили с ребенком. Как оказалось, это проклятие он сам наложил на своего папу. Тот много работал, мальчик скучал и хотел, чтобы папа больше бывал рядом, поэтому нашел в интернете описание обряда по привязке и привязал отца к дому, надеясь, что папе больше не захочется уезжать. Но вышло совсем другое. И когда муж Светы уехал в командировку, сильно отдалился от дома, он умер. А после его смерти это проклятие перешло на сына.

Ваня убежал из дома, банально поспорив с мальчишками. Так как они постоянно называли его маменькиным сынком и смеялись, что он никуда не может без мамы пойти. Вот Ваня и решил доказать им обратное. Они дружно забрались в то заброшенное здание, только вот мальчику стало плохо. Его одноклассники попросту струсили и сбежали, бросив его там одного, а он сам не смог уйти. Вдали от дома он, как и папа, мог умереть.

Мы с бабушкой и Бубу сняли с Вани это проклятие, и он стремительно идет на поправку. Отныне можно не опасаться за его жизнь, куда бы он ни надумал уехать.

Наша жизнь входила в привычное русло. Не знаю, делал ли демон попыток открыть наш портал или нет, но больше никак себя не проявлял, чему я была несказанно рада.

Глава 28

Алевтина

Совет 28. Никогда не говорите “Никогда”, потому что это “Никогда” неизбежно наступит.

Дни летели один за другим. Жених, а точнее, Дмитрий Александрович или дядя Дима, как он позволил себя называть, оказался вполне приятным мужчиной. Он был одного возраста с бабулей, а смотрел на нее так, словно она юная девица, спортсменка, комсомолка и просто красавица.

Поначалу у нас происходили стычки. Во-первых, из-за моего скверного характера, так как где-то в глубине души я перестала верить в мужчин, считая, что ничего хорошего они принести не могут, а во-вторых, из-за его непреклонности. За свои 70 лет он уже сформированная личность, которую исправить или перевоспитать практически невозможно. Но мы стараемся искать компромиссы, поскольку я вижу, как счастлива бабушка. Хотя червячок сомнения во мне еще сидит и грызет, поэтому бдительности я не теряю.

И вот сегодня день пролетел, как обычно. Утром у нас была клиентка, у которой пропало завещание, оставленное ее матерью, а наследство они с братом и сестрой поделить не могут… Короче, та еще мымра. Целый час сидела и огрызалась, а в конце назвала нас шарлатанками, потому что мы ей сразу не сказали, где завещание, и, громко хлопнув дверью, свалила. В принципе, мы не расстроились. Не надо нам таких клиентов.

Потом бабуля с дядей Димой отправились на озеро на пикник, а Бубу весь день занимался детьми. Они начали вылезать из коробки, расползаются по комнате, а он бегает и собирает их назад. Боится, что они потеряются.

Я же сходила в лес, чтобы насобирать трав и грибов, а после ужина залезла в ванную с книгой. Пыталась читать, но в голову так и лезли мысли о демоне. Я ругала себя, убеждала, что нельзя о нем думать, что все это глупости. Но сердцу разве прикажешь? И оно то и дело моей бедовой голове подкидывало картинки Гериона после душа, Гериона, привязанного к трубе, а стоило мне вспомнить наш поцелуй, так я и вовсе теряла всякую связь с действительностью.

Мне очень хотелось найти этому хоть какое-то разумное объяснение, поскольку то, что периодически всплывало в мозгу, меня совершенно не устраивало. И чем дольше мы не виделись, тем сильнее я тосковала. Как ни странно, а мне нравились его визиты и наши перепалки.

И вот в очередной раз вместо чтения я думала о нем. От злости бросила на пол книгу и начала подниматься. Но что-то пошло не так, ноги подкосились, а я со всей силы сверзилась обратно в ванну. Оборвала штору, ударилась рукой о бортик и завыла от боли и обиды.

Я попыталась пошевелить рукой, но поняла, что вывихнула ее. Тут нужен врач, который вправит руку назад.

— Бу-бу-у! — крикнула я в надежде, что фамильяр поможет мне хотя бы вылезти из ванной. — По-мо-ги-и!

Но тут внезапно раздается такой грохот, что мне хочется зажать уши руками, только больная рука не позволяет этого сделать. А затем одним ударом моя дверь отлетает к стене, а на пороге показывается демон.

Я изумленно открыла рот, глядя на его встревоженное лицо, и первым ощущением была радость! Он пришел! Но после нахлынуло смущение. Я начала стыдливо прикрываться оборванной шторкой, морщась от боли в руке, и выкрикнула:

— Не смотри!

Мужчина поедал меня жадным взглядом, ни капли не смущаясь и не пытаясь хотя бы ради приличия отвернуться.

— Ты сама звала на помощь и еще запрещаешь смотреть? Ты бессердечная! — в своей манере ответил он. А я вдруг вспомнила, насколько сильно он меня бесил. И почему я об этом забыла?

— С сердцем как раз у меня все в порядке, а вот с рукой не очень. — жалобно ответила я, посильнее прижимая к груди желтую шторку.

— Так зачем позвала? Если не посмотреть?

— Не смотри, я сказала!

— Я стараюсь! — с самым честным видом ответил он, при этом продолжая пялиться.

— Что-то я не вижу, чтобы ты старался! — рявкнула я, а затем все же объяснила. — Я упала и, кажется, вывихнула плечо, а еще ударила копчик. Не могу подняться. Вытащишь меня?

— Уточню на всякий случай, а то вдруг неправильно понял. Ты мне предлагаешь вытащить тебя из ванной, абсолютно голую, и при этом совсем не смотреть?

— Верно.

— Ты точно ведьма!

— Потомственная!

Этот гад сверкнул алыми глазами, но тем не менее приблизился ко мне, подхватил на руки и вытащил из ванной. Я отчаянно держала шторку, которая местами еще висела на карнизе, но отпускать ее я ни под какими предлогами не собиралась. С меня стекала вода, рубашка на мужчине уже намокла, просвечивая красивую грудь, а я думала только о своей желтой шторе.

— Может, ты уже отцепишься от нее? — процедил сквозь зубы демон.

— Неа. — для убедительности я еще и помахала головой, правда, тут же зашипела от боли.

— Я закрою глаза. — выдохнул он и действительно закрыл их.

Я уставилась на его лицо, пытаясь понять, подглядывает он или нет. Ресницы немного подрагивали, на губах блуждала таинственная улыбка.

— Что-то нет тебе доверия, рогатый, — ответила я и обняла здоровой рукой шторку.

Герион как-то лихо перехватил меня одной рукой, а другой выдернул из моего, казалось, крепкого захвата штору. Я от ужаса пискнула и всем телом прижалась к мужчине, дабы хоть как-то прикрыть свою наготу.

— Можно подумать, я женщин голых не видел. — проворчал он, открыв свои красные глаза, но глядел исключительно на лицо.

Я громко фыркнула и произнесла:

— А теперь неси меня в спальню!

Мужчина послушно затопал и донес меня до кровати.

— Дай одеяло.

Тут он не выдержал и закатил глаза, но как-то умудрился прикрыть меня одеялом и уложить на кровать.

— Давай руку посмотрю. Могу и зад заодно ощупать. Ты знаешь, я в этом мастер!

— Я очень рада за все попы, которые ты облапал, но мою не трогай. А вот руку можешь посмотреть.

Глава 29

Герион

Совет 29. То, что произошло в прошлом, редко там остается. Поэтому запаситесь валерьянкой, чтобы легче было это прошлое расхлебывать.

Больше недели я не видел ведьму. Десять дней тянулись словно десять лет. Я ругал себя, заставлял больше работать, лишь бы перестать думать о ней, но снова и снова в мыслях возникал образ красивой рыжеволосой девушки.

— Гер! Да что с тобой творится?! Где ты витаешь? Ты никогда не был настолько несобранным! — рявкнул Аллер, когда в очередной раз я все пропустил мимо ушей.

Несколько раз я порывался рассказать другу об Але, но не решался. Может, наконец пришло время это сделать?

С Аллером Крайнером мы познакомились по долгу службы. Ведь он градоначальник, а я главный инквизитор. Но с годами мы стали больше чем коллеги, чем друзья. Я смело могу назвать его братом, тем более что родных братьев и сестер у меня никогда не было.

— Ты лучше присядь. Разговор будет долгим. — предложил я, видя, как демон стоит и гневно раздувает ноздри. Его безумно злила моя расхлебанность в последние дни, которая просто не подобает главному инквизитору.

Ал бросил на меня уничижительный взгляд, но все же присел, а я вытащил из нагрудного кармана письмо, с которым уже не расставался, и молча протянул его. Он пару секунд замялся, но принял лист из моих рук и начал читать.

После долгого молчания друг поднял на меня изумленные глаза и выдал то, чего я не ожидал.

— Кудеярова?

Услышав знакомую фамилию, я поперхнулся и начал задыхаться от кашля. Аллер любезно похлопал меня по спине.

— Откуда ты ее знаешь? — прохрипел я, чувствуя, как меня накрывает волна ревности.

«Моя Аля», — прорычал внутренний голос демона, а из гортани вырвался угрожающий собственнический рык.

Друг правильно понял мои эмоции и отступил, признавая сильнейшего. Даже немного склонил голову.

— Я не знаю, мой отец как-то по пьяни рассказал. А после утверждал, что наговорил глупостей, и я не должен воспринимать все всерьез. Но ты же меня знаешь! И что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Я начал копать и выяснил, что около 30 лет назад на отца было совершено покушение, и он исчез на два месяца. А потом вернулся как ни в чем не бывало, правда, мстил своим врагам долго и со вкусом, пока не поубивал всех. В его вещах я нашел фото рыжеволосой девушки, а на нем было написано: «Люблю. Кудеярова Аня».

— Что он рассказал про ведьму? — затаив дыхание, спросил я.

— Да в целом ничего особенного. Говорил про другой мир, про девушку, которую там встретил. В основном рассказывал, какая она забавная, иногда чудная, но очень красивая. Признался, что после нее не смог никого полюбить. Называл ее своим проклятием. — говорил Ал, продолжая глазами водить по строкам письма. — Только вот не понимаю, как ты с этим связан. Ты встретил ее?

— Встретил. Только не ее, а ее дочь.

— Дочь?

Аллер даже вскочил со стула, опрокинув тот на пол.

— Да. И какая вероятность того, что она твоя сестра? — задумчиво прошептал я, все больше удивляясь свалившимся на меня новостям.

— Боюсь даже предположить… — также прошептал демон. И мы замолчали. Каждый пребывал в своих мыслях.

— Я должен ее увидеть! — внезапно выпалил Ал.

— И как ты себе это представляешь? Она, чтобы не видеть меня, заколотила досками пол. — А после я рассказал о наших многочисленных перепалках и о необычном знакомстве. — Она меня не хочет видеть после того, как я напугал ее бабушку. Да и наверняка из-за дурацкого заклинания поиска любви. — от последнего неприятно кольнуло сердце. — Видел бы, как ее перекосило, когда она поняла, что нашла в моем лице. Я, конечно, и сам был не в восторге, но…

— Не можешь не думать о ней? — закончил мою мысль друг.

— Не могу… — я тяжело вздохнул, признавая, что попал по полной программе.

— Что будешь делать? — спросил друг, а в его голосе чувствовалось искреннее сопереживание.

— Понятия не имею! Сколько раз я пытался убедить себя, что все это чушь собачья. Да и если предположить, что я смогу быть с ведьмой, то что я скажу демонам? Даже твой отец бросил Аню, хотя ты говоришь, что он больше никого не полюбил. Он сознательно выбрал одиночество, потому что понимал, что ее просто сожрут или испепелят. Человеку не место в нашем мире. А мне не место в ее! — выпалил я все как на духу.

— Это да… Если не сожрут, то похитят и сделают своей рабыней.

— Вот-вот. Так что надо оставить все как есть. В идеале найти способ закрыть нашу связь. Сейчас мне удается скрывать это, но в любой момент все может вскрыться. Моя домоправительница уже подозрительно косится на закрытую дверь спальни и недоумевает, почему я переехал в другую комнату.

— Им только дай волю, выломают от любопытства и сделают вид, что она сама упала. — согласился Аллер.

— А отец говорил, как он попал к ведьме? И как вернулся?

— Нет. Может, нам поговорить с ним и узнать все подробности? Тем более если твоя ведьма — его дочь, он должен знать.

— Возможно, ты и прав. Пришло время внести хоть какую-то ясность в странную связь демонов и людей.

Глава 30

Алевтина

Совет 30. “Самообладание - это когда вместо того, чтобы повысить голос, ты приподнимаешь бровь.” Вивьен Ли.

— Ну и кто теперь будет чинить мой пол? — буркнула я, переведя взгляд на Гериона.

— Да может уже так оставим? Вдруг мне снова тебя спасать придется? — он вскинул одну бровь и улыбнулся косой улыбкой, приподняв лишь один уголок губ.

— Ты мой супергерой! — воскликнула я, прижав руки к груди и снова зашипев. Хоть плечо он и правил, но болело еще знатно.

— Тебе нельзя сейчас напрягать руку, а лучше наложить повязку, чтобы ты ей не шевелила. Хочешь сделаю? — уже абсолютно серьезно предложил демон, наблюдая за моим шипением.

— Хорошо, только сначала мне надо одеться.

— Я и это могу сделать! — снова сменив тон на игривый, выдал он.

— Иди уже! Я позову! — фыркнула я, хотя сама уже вовсю хихикала над ним.

Мужчина поднялся на ноги, сделал шутливый поклон и спрыгнул к себе. Я же, кряхтя и постанывая от боли, доковыляла до шкафа, с горем пополам оделась и снова позвала Гериона.

Явился он сразу со всем необходимым, даже откуда-то раздобыл специальный бандаж.

— Спусти немного лямку, — попросил он, подходя слишком близко.

Я же вопросительно посмотрела, чувствуя, как начинает заходиться мое сердце.

— Я принес специальную мазь, с ней твое плечо быстрее заживет, — пояснил он и продемонстрировал мне небольшую стеклянную баночку.

— Хорошо, — пискнула я и начала стягивать с плеча лямку от пижамы. А после, как завороженная, смотрела, как мужчина откручивает крышку, как его пальцы набирают мазь и тянутся к моему плечу. От прикосновения холодной мази к нежной коже я вздрогнула и подняла глаза на мужчину.

Его радужка снова побагровела, и казалось, что там плясали настоящие язычки пламени. Он прошептал: «Прости, я буду осторожнее», так как решил, что сделал мне больно. Но боли я не чувствовала, я была настолько ошеломлена ощущениями от его близости и прикосновений, что смогла только промычать что-то неразборчивое.

Он медленно размазывал мазь по коже, немного спускаясь к груди, а после возвращаясь наверх и намазывая спину. По коже пробегали мурашки, а в голове стучала лишь одна мысль: пусть это не заканчивается никогда…

Но Герион убрал пальцы, закрыл баночку и зафиксировал мою руку бандажом. А после сам вернул лямочку пижамы на законное место. Я тяжело сглотнула и опустила глаза.

В комнате повисло неловкое молчание, которое просто необходимо было чем-то разбавить. Я отстранилась от мужчины и спросила:

— А почему у тебя глаза то красные, то серые?

— Красные — глаза демона, серые — мои, — ответил он и отошел, чтобы поставить баночку на стол. — Тебе надо будет еще утром намазать плечо, если сама не справишься, позови.

— Но как ты меня услышал?

Я точно знала, что он больше не спит в этой комнате, последние дни я вообще не слышала, чтобы он заходил туда.

— Почувствовал, — тихо произнес мужчина, посмотрев в мои глаза. А после развернулся, пожелал спокойной ночи и спрыгнул в дыру.

Сказать, что я была шокирована, ничего не сказать.

Как он мог почувствовать? Ведь мы едва знакомы, нас ничего не связывает. А может, это просто оборот речи такой, а я все буквально воспринимаю?

Решила воспользоваться методом Скарлетт О’Хара и сказала себе: «Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра». И просто легла спать.

Утро наступило довольно быстро, но на удивление я чувствовала себя счастливой и отдохнувшей. Привстала, с удовольствием отмечая, что плечо практически не болит, и поднялась с кровати, чтобы отправиться в ванную на мыльно-рыльные процедуры.

Только не успела я сделать и шага, как заметила в дыре еще одну рогатую голову. И это был не мой демон.

Визжала я громко. Очень громко! Никакого во мне самообладания…

Глава 31

Алевтина

Совет 31. Окружающих надо время от времени сильно пугать, чтобы поменьше окружали.

От моего визга демонскую физиономию перекосило болезненной судорогой на грани агонии. А после рогатый побледнел, одним рывком выпрыгнул из дыры и рванул в ванную. Как он понял, где она, могу лишь догадываться, но из-за чего его так накрыло, примерное представление имею. От страха я иногда могу проклясть… Случайно, но действенно. Вот если вас надумают насиловать, то проклятие острого поноса поможет лучше любого оружия и боевых искусств. Все мысли будут лишь об одном — как успеть добежать до унитаза.

А еще на мой визг сбежались все. В одночасье в моей комнате стало настолько тесно и шумно, что я захрипела и перестала орать.

— Аля! Аля! Что случилось? — кричала бабуля, хватая меня за плечи и прижимая к себе.

— Ты опять мизинчиком ударилась? Давай поцелую? — упав к моим ногам, предложил Бубу.

— Рука еще болит? — взволнованно обошел меня Герион и осторожно коснулся плеча.

— Что за крик, а драки нет? — выдал дядя Дима, со стороны наблюдая за нами. — А вы в курсе, что в полу огромная дырень?

Меня еще потряхивало, зубы стучали, поэтому, периодически заикаясь, я прошептала:

— Т-там… там демон! Еще од-дин!

Мужская рука на моем плече заметно напряглась и непроизвольно сдавила еще не до конца зажившее плечо, отчего я зашипела и дернулась.

Бабушка прижала меня сильнее, а Бубу вцепился в мои ноги и тоже задрожал. Один лишь дядя Дима ничего не понял и не придал этому значения.

— Где он? — яростно произнес Герион, убирая свою руку и сжимая кулаки.

— В туалете… — шепнула я, бросая на закрытую дверь испуганный взгляд.

Глаза мужчины вмиг покраснели, но рога и повышенная волосатость пока себя никак не проявили. Он развернулся и твердым шагом подошел к двери. Мы все дружно замерли и боялись даже дышать. Хотя безумно захотелось куда-нибудь спрятаться. Кто знает этих демонов? Надумают еще рогами бодаться, а мы крайними окажемся.

Герион подошел вплотную, осторожно коснулся ручки и резким рывком вырвал дверь из петель. Отбросил ее в сторону под наш слаженный вздох (а у кого-то визг) и заглянул в ванную.

— Какого демона ты тут делаешь? — рявкнул он.

— Сру! Не видно что ли? — не менее нервно рявкнул в ответ мужской голос. — Можешь дверь прикрыть? Дует.

Герион озадаченно посмотрел на туалетного засидателя, кивнул и поставил дверь на место. Оттуда донеслась отборная брань, которая никак не переводилась, но, судя по интонации, была довольно изобретательна и красноречива.

— Что ты с ним сделала? — повернувшись ко мне и хмуря свои кустистые брови, выдал рогатый.

— Прокляла?

— Это ты спросила или уточнила?

— Ну, смотря с какой стороны посмотреть…

— Вот молодчина, Алечка! Вся в меня! — восхитилась бабуля и звонко чмокнула меня в щечку.

— О-о, а вы бы видели наш первый день знакомства! Я тогда несколько часов на сортире провел и понял, что влюбился! — мечтательно и очень странно ответил дядя Дима.

— А это еще кто? — стрельнув в него глазами, спросил Герион.

— Дмитрий Александрович, можно просто дядя Дима! — ответил дедуля, сделал несколько шагов вперед и протянул руку для рукопожатия. — Жених Аглаечки. Приятно познакомиться. — и расплылся в самой доброжелательной улыбке.

Да, бабуля ему рассказала, что мы не совсем человеки. Точнее, иногда совсем не совсем, поэтому, видимо, мужик не сильно удивился устроенному спектаклю.

Демон же подозрительно скосил глаза сначала на бабулю, затем на пятипалую конечность, но все же протянул свою руку в ответ.

— Герион Аклахайр.

— Кем будешь? — уточнил бабулин жених.

Демон явно растерялся и вопросительно посмотрел на меня. Поэтому на помощь, как всегда, пришел Бубу.

— Сосед. Снизу живет.

— С какого низу? — удивился дядя Дима.

— Лучше вам не знать… — шепотом ответила я.

Глава 32

Алевтина

Совет 32. Одной рукой в ладоши не хлопнуть. Или давайте жить дружно.

Какое-то время мы стояли молча. Лишь изредка кто-то вздыхал, чесался или переминался с ноги на ногу.

Мне было безумно любопытно, что за зверь сидит на моем унитазе и, к сожалению, просидит там еще долго. Проклятие у меня крайне забористое… Но спросить Гериона об этом я не решилась, потому что не знала, как вести себя перед дядей Димой. Все-таки в мой круг доверия он еще не вошел, а информация о демонах слишком щепетильна.

Сам Герион стоял, периодически окидывая каждого из нас цепким взглядом, о чем-то усиленно думал, но не вздыхал. Вся его поза выдавала в нем собранность и настороженность. Особенно внимательно он поглядывал на амурского жениха, в то время как тот также внимательно поглядывал на дыру в полу. Его интерес чувствовался на осязаемом уровне.

— А кто этот засранец? — не выдержал Бубу и спросил, при этом подошел к демону и дернул за штанину, чтобы привлечь его внимание. Хотя такой фразы и его громкого голоса вполне достаточно, чтобы привлечь внимание самого засранца.

— Я не засранец! — выкрикнул мужчина из туалета.

А после раздался мучительный стон и еле слышная фраза: «И все-таки засранец…».

Мы честно пытались держаться. Пытались до последнего, но, услышав полные боли и мучений слова, нас понесло, и по комнате разнесся громогласный смех, который разрядил обстановку и наполнил ее новыми эманациями.

Больше всех меня удивил Герион, который смеялся так, что из глаз брызнули слезы, а в уголках собрались морщинки. Улыбка сияла такая, что хотелось улыбаться в ответ.

Ему очень идет эта улыбка. И смех.

Я невольно залюбовалась красивым мужчиной, который словно ожил на моих глазах. Именно сейчас он расслабился и просто был собой. С мальчишеской улыбкой, глазами, полными задора, ямочками на щечках и искренними эмоциями.

— Аха-ха… Этот засранец — мой лучший друг! — сквозь хохот произнес Герион.

— И много ли засранцев у тебя в друзьях? — поинтересовался Бубу, также складываясь пополам от смеха.

— К счастью, только один! Но чувствую, если на их пути встретится Аля, то ряды существенно пополнятся.

Я метнула в рогатого недовольный взгляд, грозящий пополнить эти самые ряды прямо сейчас, а именно им самим, как меня неожиданно оторвали от бабули и прижали к себе, чмокнув в макушку. Я настолько обалдела, что расплывшись в дурацкой улыбке, уставилась на него.

А на нас уставились три пары изумленных глаз.

— Ты и на него какое-то проклятие наложила? — тихо спросил Бубу.

— Понятия не имею, но очень возможно… — ответила я, глупо хихикая.

Но ответить он ничего не успел, потому что приставленная к туалету дверь упала, заставляя нас вздрогнуть, а на пороге появился измученный и бледный мужчина. Он прислонился к дверному косяку, вытер испарину со лба и укоряюще на меня посмотрел. Я же невольно прижалась к груди Гериона.

— А теперь предлагаю спуститься вниз, пожарить шашлыков и всем хорошенько познакомиться! — выдала бабуля, подходя к своему жениху.

Дядя Дима расплылся в счастливой улыбке, обнял ее за талию и повел вниз, одобрительно кивнув головой.

— А как же завтрак? — возмутился Бубу. — Мы еще не завтракали!

— Чаю попьешь! Уже скоро полдень! — ответила Аглая Михайловна, а енот недовольно запыхтел.

Я отлипла от мужчины и отправила демонов вслед за влюбленной парочкой. Краем глаза только отметила, как Герион хлопнул по плечу засранца и что-то ему прошептал. Что именно, осталось загадкой.

А сама быстро умылась, переоделась и спустилась ко всем. Будем знакомиться ближе. Хочется верить, что наше знакомство Фея-Лапшинка переживет, ну или потрясенно выстоит.

Глава 33

Алевтина

Совет 33. Ни при каких обстоятельствах не стоит злить ведьму. Ведьмы — народ обидчивый. Обижать потом будут долго и со вкусом.

Стоило мне выйти на улицу, как я наткнулась на демонов, которые потрясенно замерли. Для них это была первая вылазка на улицу.

— Пледики не надо? — поинтересовалась я.

— Зачем? — спросила Герион.

— Ну так у нас не такое пекло, как у вас. Сейчас на улице всего 23 градуса. Вдруг замерзнете, простынете? А настойки кто-то вылакал… Лечить вас будет нечем. — ответила я, стараясь не засмеяться. Эти две физиономии крайне озадачились. Но потом до одного из них все же дошло.

— Издеваешься, да?

— Немножко. — пожала я плечиками и пошла к бабуле. Отмечая, как дядя Дима вместе с Бубу уже занялся подготовкой к разжиганию огня. Амурский жених лихо колол дрова, а енот собирал их в сумку и оттаскивал к мангалу.

Бабуля хозяйничала на кухне, выуживая из холодильника с вечера замаринованное мясо, свежие овощи и зелень. Я начала мясо нанизывать на шампура, а бабушка принялась мыть овощи и готовить салатик.

— Ну? Говори уже. — после продолжительного молчания произнесла Аглая Михайловна.

— Чего ну?

— Чего это у тебя в спальне нарисовался второй мужчина? Одного маловато?

— Бабу-уль! Ну что ты такое говоришь?! Я ни второго, ни первого не звала. Они сами заявились…

— Что-то слишком часто в нашей жизни стали появляться рогатые.

— Слишком! И вот зачем ты их на шашлыки позвала?

— Сытый мужчина — довольный мужчина! А сытый демон — вдвойне!

— Боишься, что они не только все оставшиеся настойки выдуют, а еще и нас съедят? — хихикнула я.

— Ну всяко лучше перестраховаться…

Закончив с нанизыванием мяса, я решила снова выйти на улицу и проверить обстановку. А то, повторюсь, в нашем доме мужчин никогда не было, а сейчас на заднем дворе находилось три представителя мужского пола, два из которых еще и иноземного происхождения. Да и Бубу не стоит списывать со счетов. Ведь он тоже мнит себя настоящим мужчиной!

Выходила я с опаской, так как ожидала чего угодно, но только не мастер-класса по накалыванию дров!

Герион и засранец (надо будет узнать его имя!) оголили свои торсы и, взявшись двумя руками за топор (два топора, если точнее), под чутким руководством дяди Димы и енота махали им. Щепки и дрова только и летели в разные стороны, а попеременный стук разносился по всей округе.

Рядом с ними уже возвышалась внушительная деревянная гора едва ли не с человечки рост, а бедняга енот пыхтел и бубнил себе под нос, складывая в сумочку дровишки: «Ну сколько можно? Вы что, машины? Столько наколоть?! Я же неделю убирать буду! А у меня дети! Кто их кормить будет??? Бедный я несчастный!»

Честно признаться, я даже залюбовалась на двух красивых мужчин, так ловко орудующих топорами.

— А где вы раздобыли столько дров? — поинтересовалась лишь для того, чтобы был предлог подойти и посмотреть на них поближе.

— Так тут лес недалеко, принесли упавшее дерево. — на секунду прервавшись, ответил Герион, пока я залипала на его кубиках, покрытых бисеринками пота.

— А… ну всё понятно. Дерево они принесли! Как я сама не догадалась? — ответила я и отвернулась. Отчего-то соблазн подойти ближе был слишком велик.

Тут неожиданно на меня налетели четыре пушистых комочка и просто повалили на траву. Я взвизгнула, но тут же начала хохотать от того, что малыши-енотики принялись щекотать меня своими усами и пушистыми моськами.

Эти полосатики уже вовсю разгуливают по улице и терроризируют соседей. Вот только вчера они распотрошили мусорный бак у соседа. А все содержимое разнесли по его участку. Бубу после такого несколько часов наводил там порядок. И самым худшим наказанием при этом было — молчать! Представляете, Бубу и «молчать»? Вот и я нет!

— Ну хватит! Хватит! Мелочь ушастая! — возмущалась я, хотя живот уже болел от хохота.

— Подъем! — внезапно рявкнул фамильяр, что мы вместе с малышами так и подскочили, испуганно на него взирая. — Аля — за мясом! Дети — спать!

Четыре маленьких пушистых комочка, понуро опустив свои носы, гуськом направились в дом. А я же следом за ними пошла за мясом.

— Ну вот, красавчик! Делаешь успехи, Бубу, — услышала я голос Гериона. — Говорил тебе, с ними надо построже! А ты то мизинчик целовать готов, то попки! Мужик должен быть мужиком! И никаких нюней!

“Мужиком, значит…” — мысленно протянула я. — “Это мы еще посмотрим!”

Стоило мне войти на кухню, как бабуля подозрительно посмотрела и произнесла:

— Знаю я этот взгляд…

— В зеркале частенько встречаешь?

— И это тоже. Что задумала? — прищурившись, спросила она.

— Они там против нас Бубу настраивают!

— Как посмели? — ужаснулась Аглая Михайловна.

— А вот так! Жили мы себе в женском царстве, проблем не знали! А мужикам там без году неделя, а уже права свои качают!

— Ну мы им устроим! — воинственно сжав кулачки и сверкнув зелеными глазами, ответила бабуля.

— Устроим! План у меня такой…