Ведьма? Психолог!

Глава 1. Слишком много проблем

Проблемы начались с того, что я, выезжая с парковки гипермаркета, задела чей-то криво стоявший автомобиль. Или раньше, когда я начала встречаться с Игорем? А может, когда устроилась работать психологом в обычную школу? Неважно. В этот день все ожидавшие меня неприятности решили проявиться разом. В течение нескольких часов проблемы стремительно наслаивались друг на друга, образуя гигантский слоёный торт из бытовых сложностей. И с каждой ситуацией надо было разбираться как можно скорее.

Начало неприятностей меня не смутило. Я собиралась дождаться хозяина авто и решить вопрос миром. Ничего особо страшного не случилось, у дорогой машины лишь немного помялся номер. Я сидела в машине в ожидании владельца авто, когда мне позвонила директор школы и приказным тоном объявила, что я должна срочно прибыть к ней и дать какие-то объяснения.

– А что случилось? – я с тоской посмотрела на мятый номер чужой машины.

Жаль, что её хозяин не из тех, кто оставляет на всякий случай под стеклом номер телефона.

– Это долгий разговор, – от голоса директрисы веяло всеми ветрами Арктики. – По телефону такие вопросы не решают. Дело очень серьёзное, Олеся Андреевна, вы можете лишиться работы.

Ждать хозяина автомобиля я при таком раскладе, разумеется, не стала. Неизвестно, когда он появится на парковке, не факт, что человек вообще сейчас в магазине, а не ушёл по своим делам. Я быстро нацарапала на листике из своего ежедневника извинения и телефон. Записка осталась под «дворником», а я умчалась выяснять, что такое экстраординарное произошло на работе.

По дороге я терялась в догадках. Ни одной правдоподобной причины для увольнения в голову не приходило – разве что какая-то досадная ошибка, недоразумение, которое нужно будет прояснить. Из школы я вышла часа полтора назад, всё было в порядке. Конфликтов с детьми не возникало, с их родителями разговоры шли в самом доброжелательном тоне. С коллегами у меня чисто рабочие отношения, с большинством учителей я почти не пересекаюсь, только здороваюсь в коридорах. В прогулах меня обвинить нельзя: на работу хожу по расписанию, даже больничный ни разу не брала. Платных консультаций я на работе никому не предлагала. Значит, дело не в конфликтах, не в прогулах, не в вымогательстве. Тогда из-за чего ещё мне так уверенно заявляют о возможном увольнении?

Директриса с видом коршуна поджидала меня за своим столом. Наверное, именно так хищная птица высматривает добычу и прикидывает, как поскорее расправиться с жертвой. Чуть прищуренные глаза, напряжённо вытянутая шея, и взгляд такой, словно начальство собирается меня загипнотизировать.

– Что это такое? – дама ткнула пальцем в исписанную от руки бумагу на своём столе так, будто хотела продырявить её вместе со столешницей.

– Не знаю, – спокойно ответила я. А что на это ещё можно было сказать?

Лицо директрисы пошло пятнами – под цвет мешковатого бордового костюма, брови придвинулись поближе к переносице.

– Ознакомьтесь! – работодатель почти швырнула мне немного мятую бумагу.

Да что ж она так разнервничалась? Я пробежала глазами по диагонали исписанный неровным размашистым почерком листок. Занятный документ! Не думала, что в наше время кто-то ещё может писать такие вещи. Я сморгнула и теперь уже внимательно прочла текст под словом «докладная».

«Уведомляю Вас, что О. А. Крушинова, работающая в Вашей школе психологом, ведёт аморальный образ жизни. О. А. Крушинова соблазняет чужих мужьёв…»

Я хмыкнула. Как я и думала, произошло недоразумение: меня с кем-то перепутали. Ничьих «мужьёв» я не соблазняла. Мужей, впрочем, тоже. Но в целом текст составлен грамотно, уведомительница действовала не под влиянием порыва и примерно представляла, что и как следует писать в официальной бумаге. На месте любого руководителя я выкинула бы эту «докладную» в корзину для мусора и тут же забыла о ней. Может быть, поэтому я никогда не работала на начальственных должностях.

– Вы считаете это смешным? – резко спросила директриса. – Просто возмутительно, что у меня на столе оказывается такое, – она сделала широкий жест в сторону бумаги. – Ваше поведение может спровоцировать скандал, подорвать репутацию школы!

– Что это такое? – спросила я.

Рука всё ещё машинально сжимала докладную, подписанную незнакомой фамилией. Я прикусила губу, чтобы сдержать неуместную улыбку. Забавляла и дурацкая бумага, и реакция начальства на написанный кем-то бред.

– Это сигнал на место работы, – директриса тяжело поднялась и принялась ходить по кабинету. – Полтора часа назад сюда явились несколько женщин. Они устроили страшный скандал, кричали, грубо выражались и требовали встречи с вами. Сказали, что вы слишком близко общаетесь с мужем одной из них.

Ситуация с нелепыми обвинениями начинала меня раздражать. Даже если бы у меня был женатый любовник – это совершенно не касается моей работы.

– Я встречаюсь только с одним мужчиной, – сухо вступила я в паузе. – И это моё дело, я не обязана отчитываться в своей личной жизни.

– Это уже не личная, а публичная жизнь! – с пафосом заявила дама. – Вы позорите наше учебное заведение! Что скажут родители учеников, если узнают о вашей связи? А если о ваших похождениях услышат дети?!

Я недоверчиво взглянула на директрису. В каком веке она живёт? Никого давно уже не интересуют внебрачные отношения!

Глава 2. Странная избушка

Просыпалась я медленно. В постели было мягко, меня обволакивало тёплое одеяло, по комнате ходил свежий воздух – я почти всегда оставляю на ночь форточку открытой. Каждое утро со двора доносятся шумы, обычные для любого горожанина. Часов в шесть утра симфонию из звуков города начинает громкий мусоровоз. Он долго солирует – пыхтит-фырчит во дворе, протискиваясь между припаркованными автомобилями, грохочет мусорными баками, и снова пыхтит-фырчит, пробираясь к выезду. Чуть позже вступают новые исполнители: начинают хлопать двери подъездов, мерно жужжат или яростно ревут моторы автомобилей. Дворники шкрябают метлами по асфальту, дети шумят, не желая отправляться в несусветную рань в садик. Особую пикантную нотку в городское утро вносит сосед со второго этажа, который пытается стрельнуть у выходящих на улицу денег на опохмелку…

Но сейчас из окна доносится только лёгкий шелест листьев, привычного шума проезжающих неподалёку машин совсем не слышно. Наверное, ещё очень рано, даже мусоровоз не приезжал. Открывать глаза не хотелось. Денёк меня ждёт тот ещё! Пока есть возможность, понежусь в постели, наслаждаясь свежим тихим утром.

– Ку-ку, ку-ку, – послышалось из-за стены.

Молодые соседи, что ли, купили часы с кукушкой? Ребята вроде ходят по барахолкам в поисках ценных вещей, могли и польститься на тикающий домик с птичкой. Я улыбнулась, вслушиваясь в кукование. Восемь, девять, десять… Врут их часы, такого быть не может.

Одиннадцать, двенадцать, тринадцать… Кукованье продолжалось. Может, соседи развлекаются с утра пораньше, двигая стрелки и заставляя птичку беспрерывно куковать? Я машинально скользнула ладонью по простыне, устраиваясь поудобнее. Пальцы ощутили грубоватую натуральную ткань. Такого постельного белья у меня точно нет. Недавно искала похожее, но так и не нашла: сейчас шьют из других материалов.

Я открыла глаза и тут же проснулась окончательно. Надо мной нависал побеленный неровный потолок – приподнимись, протяни руку и дотронешься. Постельное белье было сероватым, подушка – непривычно большой и набитой то ли пером, то ли пухом, хотя у меня в квартире подушки плоские и не перьевые. Да и потолок должен быть навесной, современный и гораздо выше. Я подкатилась к краю постели. До пола метра полтора, а то и больше. Пол дощатый, прикрыт разноцветными вязаными ковриками. Там, где ковриков нет, виднеются щели между половицами, кое-где – довольно крупные, с два пальца шириной.

Я резко села и тут же приложилась головой о низкий потолок. Из-за стиснутых зубов вырвался стон. Боль оказалась вполне себе настоящей, во сне такой не бывает. Я ошарашенно оглядывалась. Небольшая незнакомая комната заставлена простой деревянной мебелью. Квадратный стол, две табуретки, здоровенный сундук – в таком и я целиком могла бы поместиться. В углу из пола торчит ручка. Стены бревенчатые, гладкие. Из двух маленьких окошек в комнату проникает яркий свет. Я провела рукой по потолку и посмотрела на следы побелки на пальцах. Слишком правдоподобно всё это выглядит для галлюцинации. Ночнушка на мне короткая, с кокетливыми кружавчиками, та самая, в которой я ложилась спать. Никаких других своих вещей я не вижу.

Ну и что происходит? Я осторожно сползла на животе как можно ниже и спрыгнула со странного ложа. Половица тихо скрипнула, когда я мешком плюхнулась на пол. Хорошо хоть не ушиблась. Я подняла взгляд и обомлела. Надо мной во всей красе возвышалась русская печь с полукруглой заслонкой – как на картинках в детских сказках. Я потёрла глаза. Печь не исчезала. Вот, значит, на чём я спала!

За краем печи обнаружилась входная дверь – тоже деревянная, запертая на крепкий брусок-засов. У стены с крюков на потолке свисали две толстые бечёвки. К ним была привязана длинная гладкая палка, на которой восседал здоровенный серый филин, в дерево крепко вцепились длинные острые когти птицы. Я вздрогнула, увидев изогнутый клюв хищника. На миг промелькнула мысль: «Может, чучело?» Напрасная надежда: глаза птицы были закрыты, но лапы переступили на палке. Даже если филин спит, то не крепко.

В полуобморочном состоянии я отступила к печке. Взгляд опустился ниже. На полу под палкой с дремлющим хищником вылизывался крупный лохматый чёрный кот – не породистый, обычный. Он сидел ко мне спиной и никак не отреагировал на моё появление. Странно, домашние животные обычно сразу замечают нового человека, прячутся или наоборот идут обнюхивать, знакомиться, а кот ведёт себя так, будто меня вообще тут нет.

Я осторожно попятилась к окну. Не разбудить бы опасную птицу! С ней мне совсем не хотелось бы познакомиться.

Из окошка было видно залитую солнечным светом зелёную поляну и обступавшие её старые корявые деревья. Я сильно зажмурилась, досчитала до пяти, всё крепче смыкая веки, а затем открыла глаза. Вокруг ничего не изменилось. Разве что кот перестал вылизываться и повернул ко мне голову. Зелёные глаза скучающе оглядели меня, как привычный предмет обстановки, кот отвернулся.

– Здесь кто-нибудь есть? – тихо позвала я.

– Сколько раз ей твердили: не пей настойку из мухоморов, – проскрипел незнакомый голос. – Теперь вот с печки прыгает, как обезьяна заморская, своих не узнает…

Я огляделась. Никого.

– И не говори, – лениво протянул другой голос. – Нацепила на себя невесть что – стыд и срам просто! Умом, что ли, рехнулась? Откель только взяла такую срамоту?

– Эй, где вы? Я же вас слышу!

Я прошла по комнате, заглянула за печку. Никого. На столе стоит глиняный кувшин с водой и лежит начищенный до блеска овальный металлический поднос, с краю на нём пристроилось одно-единственное крупное красное яблоко. Я подошла ближе и тут же отшатнулась: прямо около яблока на столе валялись две дохлые мыши.

Глава 3. Яга-психолог

Снаружи домик выглядел вполне симпатично. Крепкая бревенчатая изба с треугольной крышей и крылечком в три невысокие ступени. Хлипкий деревянный сарай стоит почти вплотную к глухой стене избушки. Внутри аккуратно расставлены обещанные мешки продуктов. У самого выхода стоит метла, какими дворники до сих пор метут дворы в нашем просвещённом мире, и ступа высотой мне почти по пояс. Я мысленно понадеялась, что пользоваться волшебным арсеналом Яги мне не придётся. К потолку сарая подвешены ароматные веники из сушёных трав. Лечила Яга ими, что ли? Очень возможно, чем-то же люди здесь лечатся от той же простуды. От смешавшихся сильных запахов сухих трав у меня запершило в горле. Вид веников тут же напомнил, что, кроме Алёнушки, сюда в любой момент может явиться ещё кто-то, кому понадобится помощь местной волшебницы. Не для себя же Яга столько насушила! Только я вообще ничего не понимаю в травах, и помочь больным не смогу.

– Часто к Олесе люди приходили? – спросила я.

– Да когда как, – проскрипел Доклика. – То по нескольку седмиц никого не бывало, то по пять человек в день. Хозяйка не всех принимала. На кого-то только глянет и дверь перед носом захлопнет, а кому и поможет.

– И что, к Яге в дом никогда не ломились те, кому она отказывала? – заинтересовалась я. – Одинокая женщина в лесу, без защиты… Тут же и обокрасть, и убить могут. Сарайчик одним пинком открыть можно, в доме дверь топором разрубить ничего не стоит. Неужели она не боялась тут жить?

Домовой засмеялся с таким звуком, будто рядом пилили дерево.

– Чтоб Яга с незваным гостем не справилась?! Не бывало никогда такого в Лукоморье! – с забавным пафосом заявил он. – На худой конец, мы вмешались бы, но эта стервь сама с кем угодно разберётся. Ни один лиходей в своём уме сюда не сунется. Кто ж из людей с Ягой враждовать захочет? Олеся, кстати, намедни вечером сильно смеялась. Яблочко катала да говорила: «Я бы со всем этим легко разобралась. Забавные они там, в другом мире!»

На кого при этом смотрела местная Олеся, я даже не сомневалась. Интересно, все ли проблемы успела углядеть Яга? С дверью ей сегодня просто повезло: жаждущий денег автовладелец в одиночку разобрал «баррикаду» в подъезде. А вот что мой двойник собирается делать с самим хозяином машины, моей работой, Игорем и его взбешённой супругой – это большой вопрос. Современного человека древними суевериями и сказочными страшилками не напугаешь. В этом плане Ягу ждёт неприятный сюрприз.

– Как катают яблочко? – решительно спросила я.

Оказалось это неожиданно легко. Через пару минут я сидела за столом. Сонный Мурчик, уразумев, что мне нужно, запрыгнул на стол и устроился между мной и Докликой.

– Я бы и сам рассказал, – недовольно проворчал домовой.

– А мне тоже на Ягу в том мире взглянуть любопытственно, – кот зевнул. – Толкаешь яблочко по кругу, а дальше оно само будет кататься, пока не остановишь, – лениво объяснял он. – Думай о том, что хочешь увидеть, оно и появится.

– Яблочко любое может быть? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, это специальное яблоко, молодильное, – проскрипел домовой. – Ту яблоню змей охраняет. Ягам по одному плоду на месяц-два сорвать дозволяют да и то за плату. Есть ещё у Кащея подходящая яблонька, но туда ведьмы даже не суются, он редко с кем поделится. Так что с яблоком осторожнее. Разобьёшь или надкусишь невзначай – месяц-другой без новостей останешься.

Хорошее предупреждение, своевременное. Я запросто могла бы машинально надкусить спелое яблоко. Молодильное – это, конечно, интересно, но «кино» в блюде меня сейчас привлекает больше, чем омолаживающие процедуры. Я осторожно толкнула яблочко, думая о Яге-Олесе.

Опасения подтверждались: ведьма развалилась за моим рабочим столом. Я разочарованно вздохнула: до последнего надеялась, что самозванка не поедет в школу. Боюсь представить, что она может насоветовать школьникам и их родителям как психолог.

Напротив Яги сидела холёная дама, появлявшаяся в моём кабинете как минимум раз в месяц с вопросами, что ей делать с подросшим сыном. По мне, так даме давно надо было бы наладить свою личную жизнь и оставить абсолютно нормального парня в покое. Во время каждого разговора я осторожно подводила её к выводу, что сын ведёт себя адекватно, и никаких тревожных симптомов в его поведении и поступках нет.

– Он стал слишком уж интересоваться… эм-м… взрослой стороной жизни, – вещала чересчур заботливая родительница. – Понимаете, о чём я?

– Нет, – Яга сладко зевнула, не прикрывая рта рукой.

Я вздохнула уже громче и сцепила руки в замок. Ничего страшного не происходит, я всё равно собиралась уволиться с этой работы.

– Мой Славик засматривается на девочек, – понизив голос, сообщила дама. Звучало это так, словно речь шла об уголовно наказуемом преступлении. – Он подолгу разглядывает картины и скульптуры, те, где есть обнажённая натура. Женская, – зачем-то уточнила она.

Ведьма хмыкнула, Мурчик тоже. Доклика неодобрительно зацокал языком.

– А недавно я вообще нашла в телефоне у сына откровенные фотографии, – трагическим тоном продолжила посетительница.

– А-а, – безо всякого сочувствия протянула Яга. – Ну и хорошо, что его интересует женская эта… – она осеклась. – Натура. И сколько сыну лет?

– Восемнадцать, – жалобно произнесла дама.

Глава 4. Клятва старых ведьм

Тренировались мы до вечера. Начали со ступы: летать со мной на метле кот категорически отказался.

– В ступе падать безопаснее, – не слишком обнадеживающе заявил он. – Мне-то всё равно, я бессмертный, а тебе учиться надо осторожно. Метлу попозже опробуешь, когда сообразишь, что к чему.

Я готовилась к трудностям с первых же шагов, была уверена, что «летательный аппарат» тяжёлый, и залезать в него страшно неудобно. Однако ступу я вынесла из сарая без труда, она оказалась неожиданно лёгкой. На стенке деревянного самолёта Бабы-Яги была сделана небольшая приступочка.

– К стенке приставь, а то перевернётся, – посоветовал Мурчик.

Чтобы влезть внутрь, мне пришлось задрать длинный сарафан почти до пояса. Кот скептически наблюдал за моими стараниями.

– И как у вашей хозяйки это получалось? – вздохнула я, наконец ощутив ногами дно ступы.

– Несколько раз залезешь-вылезешь – и у тебя получится, – отозвался Мурчик.

Он легко запрыгнул на край ступы и соскочил внутрь. Кожу приятно щекотнула тёплая шерсть: кот устроился у моей босой ноги

– Теперь помело бери, – скомандовал он. – И отталкивайся им от земли.

Я дотянулась до стоящей рядом метлы. Пальцы крепко сжали гладкое древко, я ткнула метлой в землю. Только сейчас обратила внимание, что у сарая не растёт трава. Теперь понятно, почему: Яга всю её выкорчевала жёсткими прутьями при взлётах. Ну, ткнуть-то я ткнула, и что дальше? Ступа как стояла так и стоит.

– Сильнее отталкивайся, а то не получится, – подсказал Мурчик.

С третьей попытки ступу удалось сдвинуть с места. Я ощутила, как она немного приподнялась и почти тут же плюхнулась на землю. Нас встряхнуло, я с визгом вцепилась в край ступы. Кот страдальчески закатил глаза.

– Помелом отталкиваться надо, – сообщил он. – Всё время, пока взлетаешь, а на высоте и подавно.

– От воздуха отталкиваться, что ли? – спросила я.

– Поначалу от земли, потом от воздуха, – обстоятельно объяснил Мурчик. – Как ступа поднимется хоть немного от земли, ты помелом продолжай толкать снизу наверх, и будем всё выше подыматься. Коли выше уже не надо, помелом прямо назад отмахивай. А чтоб спуститься – сверху вниз след заметай.

– Подняться – грести метлой наверх, лететь на одной высоте – мести ровно, спуститься – метлу вниз, – повторила я.

Звучало всё это просто. Со второй попытки мне удалось поднять ступу больше, чем на метр, и пролететь через лужайку. Я с азартным воплем старалась удержать «самолёт» Яги на одной высоте. Летела ступа медленно, и пока всё получалось.

– Вниз! – яростно зашипел кот. – В деревья врежемся!

Ой! Я слишком увлеклась и не сообразила, что лесные деревья уже близко. А что если оттолкнуться метлой в сторону, как это делают веслом, когда надо отгрести от чего-нибудь на лодке? Догадка оказалась верной, ступа начала поворачивать направо. Я пролетела в полуметре от деревьев. Эксперимент удался, ступа описала круг на лужайке. Я ликующе взвизгнула. Ну-ка посмотрим, как получится приземлиться у сарая. С парковкой на машине у меня особых проблем не было. Вряд ли припарковать ступу будет сложнее. Жаль, что нельзя тренироваться в джинсах и футболке. Непривычная одежда раздражала, от постоянной гребли метлой мне становилось жарко, к тому же я боялась наступить на длинный сарафан.

– Мурчик, ведьмы голыми летают? – поинтересовалась я.

– Молодые летают, да и то не все. А тебе не положено! – отрезал кот.

И тут же коротко возмущённо мявкнул: я резко направила ступу вниз. Было бы чего бояться! Высота всего-то чуть больше метра. У земли я слегка оттолкнулась от воздуха, чтобы смягчить посадку «транспорта». Мурчик взвыл. Да, немного не рассчитала: ступа врезалась в сарай и перевернулась. Я плюхнулась на траву, рядом на все четыре лапы грациозно приземлился кот.

– Класс! – выдохнула я. – Летать, оказывается, весело. Только с посадкой надо потренироваться.

– Была одна проблема ходячая, – тихо, но отчётливо пробормотал кот. – Теперь другая появилась. Хрен редьки не слаще.

Я решительно подняла ступу и снова прислонила к стене сарая. Нашёл из-за чего побухтеть! Полёт обошёлся без жертв, со ступой всё в порядке, со стеной тоже. Помело валяется на траве вроде целое и невредимое. Немного времени на отдых – и можно продолжать.

К вечеру я уже поднималась на ступе над верхушками деревьев и кружила над лужайкой. Спускаться и парковаться было сложнее, ступу каждый раз немного встряхивало. Когда поляну начали окутывать сизо-зелёные лесные сумерки, Мурчик взбунтовался.

– Хватит уже! – заявил он. – Обед пропустили, вечерять пора. Мне за такие страсти миска сметаны сегодня полагается. На сливочках.

– Это к Доклике, – отозвалась я, делая над поляной последний круг. – Хоть миску сметанки, хоть кастрюлю.

Кот довольно замурчал – видимо, представил кастрюлю жирной домашней сметаны из сливочек. Далеко над лесом в небе полыхнул огонь. Молния, что ли? Но небо сейчас чистое, на западе мирно розовеют от заката облака. Да и грома не слышно. Ещё одна вспышка – значит, не показалось.

– Ты это видишь? – спросила я у Мурчика.

Глава 5. Марьюшка

Мурчик всё так же спал на полу, свернувшись уютным чёрным клубочком. Редкая птица филин-свет уже занял своё место на палке у двери и дремал, прикрыв глаза. Трудолюбивый Доклика возился у печки, он что-то тихо напевал скрипучим голосом. В домике было светло, пахло выпечкой и пряными травами. Я осторожно спустилась по приставной лесенке.

– Доброе утречко, – приветствовал Доклика. – Чайку с травами заварить? Ох и полезный чаёк! И душу успокаивает, и тело бодрит.

На столе у чуда-блюда уже стояла расписная глиняная миска с печёными румяными пирожками и самовар. Вдоль каждого пирожка шла красивая сложная косичка теста.

– Можно и чайку, – машинально ответила я.

Доклика резво пошлёпал к столу. Я ринулись к блюду. Толчок – и яблоко с тихим постукиванием покатилось по серебристой поверхности. «Царь Данияр, – мысленно повторяла я. – Хочу увидеть царя Данияра». Яблочко остановилось, начищенное до блеска блюдо отражало моё напряжённое лицо. Ну и что я не так сделала? Я попробовала покатить яблочко в другую сторону. Не описав полный оборот, оно вновь остановилось.

Доклика увлечённо суетился у самовара.

– Тебе каких пирожочков положить – с мяском, с капустой али с ягодками?

А неплохо тут жилось Олесе! Тихо, свежий воздух, лес вокруг. Продукты наивные посетители вроде Алёнушки принесут, поесть домовой приготовит и на стол накроет. Скучно – с кем-нибудь по блюду можно пообщаться, видимость там гораздо лучше, чем в интернете. Или, как говорили Доклика и Мурчик, загулять где-нибудь.

Не помню, когда мне в последний раз кто-то готовил завтрак, да ещё так заботливо и с откровенным удовольствием.

– С мясом и с ягодками, – я улыбнулась домовому. – Слушай, тут с блюдом что-то не так, показывать не хочет.

Доклика вскочил на табурет, с него перепрыгнул на стол и подошёл к блюду. Домовой деловито подтолкнул яблочко. Поверхность блюда помутнела, а затем там отразилась полуголая Олеся. Она возилась на незнакомой мне кухне размером ненамного меньше моей квартиры. Ведьма напевала что-то из современной эстрады, разогревая шашлыки в микроволновке. Понятно, вчера слушала с Вовчиком последние хиты отечественной попсы.

– Всё показывает, – развёл руками Доклика. – Надо же, тверезая, – пробормотал он под нос.

Я хмыкнула. Конечно, тверезая: бутылок вчера на столе не было. Сейчас непутевая Яга позавтракает с автовладельцем и, скорее всего, отправится ко мне на работу. Тут пока более-менее всё ясно и малоинтересно. Я остановила яблочко. Царь Данияр сейчас гораздо важнее, чем похождения в нашем мире весёлой ведьмы.

Однако блюдо упорно оставалось серебряным и тускло отражало моё напряжённое лицо. Яблочко раз за разом останавливалось.

– Ты на кого посмотреть-то хочешь? – поинтересовался Доклика, придвигая ко мне справа тарелку с пирожками.

Я сглотнула слюну: запах от выпечки шёл потрясающий.

– Царя, – я оставила яблочко в покое и повернулась к пирожкам.

– Мрр, – послышалось за спиной. – Может, тебе ещё советы его с министрами показать? Или вооружение войска нашего?

Вот оно что! Как же я не сообразила, что у царя Данияра, как у любого правителя, есть служба безопасности? Если каждая ведьма сможет узнать через блюдо все государственные секреты, это будет полное безобразие.

– Совсем без вариантов? – я со вздохом взяла пирожок. – Может, блюдо хоть портрет покажет?

– Высшая ведьма защиту ставила, – кот запрыгнул на стол и уселся напротив меня. – Олеся, правда, обходила как-то её чары, но у тебя точно не получится.

– Защита только на царе или на его окружении тоже? – уточнила я.

– На палатах царских и на всех, кто там живёт, – ответил Мурчик.

Значит, место действия я тоже не увижу. Ладно, квест будет интереснее. Я надкусила воздушный пирожок с мясом. Не всякий шеф-повар у нас так приготовит! Тесто мягкое, хоть губами ешь, мясо сочное.

– А ты что-нибудь знаешь про царя? – с надеждой спросила я.

Пока я уплетала завтрак, запивая пирожки ароматным травяным чаем, Доклика взирал на меня с умилённым видом, а Мурчик деловито выкладывал всё, что знал о царе Данияре. Старый вдовец, вроде как неплохой правитель, но справляться с разгулявшимися своевольными колдунами ему с каждым годом всё труднее. У царя есть три сына. Старший женат на купеческой дочери, средний недавно искал жену по древнему обычаю: пускал стрелу из лука. На чей двор стрела упадёт, на той девушке и женится. Ох и шуму было, когда двор оказался бедняка-голодранца! Однако ничего не поделаешь, женился царский сын на дочери простого мужика-работника. А младший стрелу пускал, да улетела стрела в чисто поле, так он себе невесту и не нашёл. Царь Данияр недоволен, а у младшего сына на всё один ответ: стрелу пускал, невеста не нашлась. Значит, не судьба пока обжениться.

Советники главные у Данияра – воевода да казначей, а ещё, говорят, царь тайком со старой нянькой царевичей много советуется и больше других её слушает. В последнее время Кащей стольному граду сильно докучает, змеи озоруют, ведьмы да колдуны распоясались. Вот и решил царь Данияр их же оружием воевать: взять в жёны ту из ведьм, что всех сильнее.

– А отбор-то ему зачем? – перебила я. – Женился бы сразу на высшей ведьме, она же и так на него работает. Или я что неправильно поняла?