Ведьма: пятьсот лет одиночества

Глава 1 Семейная легенда

Маргарита Львовна Штоллен очень гордилась своими предками. Она провела сотни часов в архивах и библиотеках Москвы, где по крупицам собирала информацию о своем роде. Интерес к предкам в душе юной Маргариты или Маргарет, как называла ее старая прабабка- немка, которая никогда не говорила на русском языке, зародился давно. Старуха была умна и наблюдательна, поэтому их всех своих внуков и правнуков, а их у нее тринадцать, она выбрала именно эту девушку и подарила ей свой медальон.

-Эта вещица принадлежал женщине нашего рода, - таинственным голосом проговорила старуха. - Мне передала его моя бабка, я не расставалась с ним никогда. Я не верю в магию и прочие штучки, но эта вещица каким-то образом оберегала меня и предупреждала о неприятностях.

-А почему ты его отдала мне? -робким голосом спросила Маргарита.

-Скоро мое время закончится, -прошептала старуха, - а я хочу, чтобы эта вещь принадлежала тебе. А ты ее тоже потом передашь самой достойной девушке нашего рода.

Она замолчала, погладила морщинистыми пальцами медальон и аккуратно нажала на зеленый камень-серебряная крышка откинулась, и Маргарита вздрогнула от неожиданности. Внутри медальона - портрет молодой женщины очень похожей на нее. Длинные волосы цвета спелой пшеницы уложены в красивую высокую прическу, а несколько волнистых прядей спускались до плеч. Тонкие черты лица художник рисовал с особой трепетностью, поэтому девушка на портрете была, как живая. В зеленых глазах застыл радостный блеск, улыбка была искренней и доброй. Робкий румянец покрыл щеки, а у глаз появились первые лучики морщинок.

-Кто это?

- Кэтрин фон Форбс, -прошептала старуха и прикрыла ладонью глаза

- Почему я на нее похожа, как две капли воды?

-На эти вопросы ты сама найдешь ответы. Я почти ничего не знаю, - проговорила старуха. -Правда, в нашей семье есть легенда, но насколько она соответствует действительности, судить тебе.

Маргарита внимательно смотрела на гравюру из медальона и старалась запомнить каждое слово, произнесенное бабкой.

-Кэтрин была красивой и умной девушкой, -начала свой рассказ старуха, -она постигала науки вместе со своими старшими братьями, которым учиться было лень, а вот скакать на лошадях и фехтовать они могли без сна и отдыха. Сестра часто выполняла за них домашнее задание, а нерадивые братья с трудом могли отвечать изученные на уроках темы. Вскоре старший отправился в Италию, и Катрин решила сопровождать его. Но главной ее целью была тайная встреча с Мишелем Нострадамусом- известным астрофилом того времени. Ей даже удалось поселиться рядом с домом предсказателя и стать нянькой для младшей дочери Дианы. Говорят, что она научилась составлять самые точные гороскопы и делать правдивые предсказания.

Старуха замолчала, Маргарита поняла, что сейчас она услышит какую-то очень важную и страшную информацию, поэтому ближе подсела к бабушке и заглянула в ее глаза. Выцветшие от времени и перенесенных невзгод когда-то они были яркого голубого оттенка, а сейчас блеклые и грязно-серые, но такие же внимательные и строгие.

- У меня хранится рукопись, - шепотом проговорила старуха, - я не открывала ее и не читала, но уверена, что в ней Кэтрин описала тайну мироздания.

- Бабушка,- выдохнула Маргарита,- у тебя есть…

От волнения у девушки слова застряли в горле, руки стали влажными, а сердце готово было выскочить из груди.

- Гримуары Кэтрин! – выкрикнула она, не контролируя себя от радости.

- Да,- прошептала старуха,- я хранила их, понимая, что кто-то из женщин нашего рода обязательно их прочитает.

- Где? Где же это бесценное сокровище? – сдерживая волнение, спросила Маргарита.

- Не торопи меня, всему свое время,- строго ответила старуха,- мне еще нужно успеть кое- что сделать перед смертью.

- Бабушка,- простонала девушка,- как же…

- Все смертны,- прервала ненужные вопросы старуха,- у каждого свой срок, поэтому нужно успеть подготовиться и с гордостью встретить смерть.

В комнате повисла зловещая тишина. В груди Маргариты поселилась какая-то необъяснимая радость, и поэтому слова бабушки о смерти не очень ее обеспокоили и даже не напугали, как это было обычно, когда она слышала об этом.

- Я причитаю то, что когда-то записала Кэтрин,- подумала Маргарита,- эта женщина была еще той штучкой. Смогла получить уроки у самого Нострадамуса.

Девушка закрыла глаза и представила, как старуха передает ей старинный фолиант в кожаном переплете, а каждая страница наполнена тайнами и загадками, которые когда-то. Пятьсот лет назад, пыталась разгадать Кэтрин.

-Бабушка,- вдруг очнулась от грез и мечтаний Маргарита,- а что же произошло ней?

- С кем? – с грустью в глазах спросила старуха.

- С Кэтрин!

- Она вернулась в родной замок, и ее отдали в жены барону фон Форбсу -старому деспоту, который был настолько богат, что его самодурство сходило ему с рук.

Старуха замолчала и погладила Маргариту по голове.

-Что же было дальше? -робким голосом спросила девушка.

-Никто не знает. Кэтрин как-то ушла в церковь, и большее ее никто не видел. Ты узнаешь правду, я чувствую. Этот портрет заказали на ее тридцатилетие. А могилы у нее нет.

Глава 2 Посылка от Кэтрин фон Форбс

Был конец мая и солнце щедро согревало землю ласковыми лучами, а сирень решила удивить всех своими цветами и оттенками. Пышные кисти от бледно-розового до темно-сиреневого цвета красовались на фоне темной зелени листьев, а белые цветы сирени были нежны и торжественны, как невеста в подвенечном платье. Это благоухание витало в воздухе, пьянило и заставляло забыть о житейских проблемах и неприятностях.

- Какая прекрасная в этом году весна,- подумала Маргарита.

Неделю назад она успешно защитила магистерскую диссертацию и сейчас выбирала между работой в крупной строительной фирме по специальности или же продолжить обучение, поступив в аспирантуру.

Оба варианты были хороши, поэтому родители не наседали на нее своими рекомендациями и предоставили девушке сделать самостоятельный выбор.

Девушка сорвала несколько цветущих веток и принесла их в свою комнату. Сладкий аромат поглотил все остальные запахи, и Маргарита, удобно устроившись в кресле, задремала.

Ей снился ее праздник, красные и зеленые воздушные шары, которыми она украсила террасу, и прабабка, подарившая ей серебряный медальон и обещала отдать гримуары Кэтрин, но до сих пор не выполнила своего обещания.

Вдруг раздался телефонный звонок и рассеял и сон и грезы Маргариты.

-Алло!-разглядывая незнакомый номер, проговорила она.

-Служба доставки компании "Быстро и качественно",-ответил писклявый голос.

-Но, я ничего не заказывала,- возразила девушка.

-Все верно, это посылка для Маргариты Штоллен от Кэтрин фон Форбс,-по-деловому ответил курьер.

-От Кэтрин… фон… Форбс..?-спотыкаясь на каждом слове спросила Маргарита, чувствуя, что ее голос начал дрожать, а сердце начало биться так быстро, что вначале неприятно застучало в висках, потом заложило уши, как при взлете самолета.

-Поторопитесь,- взмолился курьер, - нам не оплачивают ожидание.

-Хорошо,-выдавила из себя Маргарита и на ватных ногах пошла к двери.

На лестничной площадке стоял невысокий паренек в ярко- желтой ветровке. На бейсболке такого же цвета красовались большие коричневые буквы “Б и К” .

-Паспорт нужен? - строго спросила девушка.

- Нет! Посылка без объявленной стоимости, поэтому забирайте, только вот тут нужно расписаться,- проговорил курьер заученную фразу и протянул Маргарите лист.

- У меня нет ручки,- растерянно проговорила она рассматривая буквы в накладной.

Парень достал из кармана “фирменную” желтую ручку и протянул Маргарите.

Девушка быстро расписалась.

- А посылка где?

Курьер указал жестом на ступеньки лестницы и добавил:

- Тяжелая, так ее удобнее поднимать, чем с пола.

- А в квартиру занести можешь?

- Неет! Это не входит в мои обязанности. Компания “Быстро и качественно” доставит груз в любую точку мира до двери клиента,- отчеканил курьез заученную фразу.

- Сто рублей!

- Согласен!

Юноша с трудом поднял увесистую коробку и вошел в квартиру.

-Куда? - раздался голос курьера.

- В зале на журнальный столик! - быстро отозвалась Маргарита, сжимая в руке сторублевку.

- Нет! - закричал юноша.- Столик у вас стеклянный, а посылка тяжелая! Может, лучше на диван?

- Ставь на пол у дивана!

Девушка протянула курьеру деньги.

- Спасибо!

- Пользуйтесь услугами нашей компании,- четко проговорил юноша и протянул желтую визитку.- Постоянным клиентам скидки и подарки!

- Подарки? - удивленно проговорила она.

- Да,- с гордостью ответил курьер, немного подумал и протянул девушке желтую ручку.- Вот! Как первому… он запнулся, потому что не знал, как назвать Маргариту.- Получателю или клиенту! - выкрутился юноша, покраснел и, поправив бейсболку, вышел из квартиры, забыв попрощаться.

- Смешной! - проговорила Маргарита, закрыла дверь и внимательно начала разглядывать коробку. - Кто мог прислать мне эту посылку? Я же понимаю, что Кэтрин жила пятьсот лет назад и сделать этого точно не могла.

Девушка принесла из кухни нож и аккуратно разрезала скотч, открыла коробку и, затаив дыхание, развернула белый лист, лежащий внутри.

“Маргарет, я обещала передать тебе рукописи Кэтрин. Сегодня настал тот, день, когда я выполняю свое обещание. Я не знаю, как распорядишься ты содержимым этой посылки, но помни важное правило:” Ничего из вещей Кэтрин не может быть продано” Подарить или отдать можешь, но лучше этого не делать. Шкатулка сохранила целостность в течении пяти веков, поэтому не нарушай традиций.”

Луиза Берк.

- Бабушка,- прошептала Маргарита,- спасибо.

Девушка вытащила из посылки тяжелый деревянный сундучок с бронзовым орнаментом на крышке, завернутый в кусок черного бархата. Она аккуратно накрыла журнальный столик этой тканью и приоткрыла сундучок. Глаза девушки заблестели от восторга, дыхание стало частым и глубоким, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от счастья. Дрожащими руками она достала увесистую книгу в кожаном переплете, затем небольшой красный мешочек из шелковой ткани, потом колоду карт Таро.

-Какие изумительные карты,- прошептала Маргарита, рассматривая рисунки.

Каждая карта была художественным произведением. Мастер вложил душу, прорисовывая каждый элемент на карте.

Девушка заглянула в сундучок и обнаружила, что у него есть скрытое отделение. Она отжала пружинку и правая стенка открыла небольшое углубление внутри которого лежали монеты. Маргарита разложила их на черном бархате и начала рассматривать.

-Это золотые драхмы, -проговорила она откладывая в сторонку три рыже-желтые монеты.

Солнце осторожно выползло из-за туч и заглянула в окно комнаты, где Маргарита рассматривала содержимое посылки Кэтрин. Лучи скользнули по монетам, и они вспыхнули благородным блеском.

- Так вот как блестит настоящее древнее золото! – восторженно проговорила Маргарита.- А его блеск, действительно, может свести с ума!

Девушка медленно встала, ей не хотелось даже на секунду отвлекаться от необыкновенной посылки, но солнце слепило глаза. Маргарита закрыла балконную дверь и опустила жалюзи.